第十七篇权宦
第八十章
冬至夜，大凶，阴极之至。
宜祭祀，忌出行。
北风如刀如狼，京城的冬夜一片肃杀之气。
护城河早冻透了，冰层下泛着幽蓝的死光，像是埋了千万把未锈的剑。角楼上的铜铃让北风扯得发疯，叮——当——，一声比一声急，像是催命的更漏。
灯笼的红光浸在雾气里，像血晕染进旧帛。更夫缩着脖子敲梆子，哑着嗓子喊：“天干物燥——小心火烛——”
可这时节的北京城，最该小心的，从来都不是火。
“冬至馄饨夏至面”是老北京的俗谚，皆因馄饨形似“天地混沌”，所以冬至吃馄饨就象征着“破阴迎阳”。
三雄特地准备了猪肉白菜和羊肉韭黄两种馅料，汤底里撒了虾皮、紫菜，还撒了不少胡椒，热气腾腾以驱寒。玉城吃了几颗，便已在暖热的地龙和滚烫的馄饨双重作用之下，细汗渗出。
玉城放下筷子，端起了一杯家乡的西凤酒嗞喽一口，内外俱暖。放下酒杯，伸脚放在三雄的两腿之间挑弄，瞅着三雄酒后涨红的俊脸色眯眯地说道：“给我暖暖脚。。。”
三雄白了他一眼，“好好吃饭!”
玉城正要发作淫威，隐约听得外面有人咣咣砸门，吓了一跳！片刻之后，不容下人禀报，陆沉急匆匆、火烧火燎地跑了进来。
一向临危不乱、沉稳如钟的陆沉此刻脸色煞白，眼神中闪烁着不安和紧张，不用问，出大事了！
玉城的酒都醒了，忙问怎么了？
陆沉不说话，自斟自饮连干了三杯桌上的西凤酒，方才说道：
“老爷出事了。。。我这两日休沐不在府中，刚刚准备回去，却发现整个园子都被锦衣卫围的水泄不通！不但把守了大门和角门，甚至夜间还要巡逻墙垣。。。我四处打听了一下，说是昨日都察院接到秘奏，指控老爷贪墨内帑、勾结外臣，皇上震怒，今日便下旨将老爷卸了司礼监职，闭门思过，待查。。。连小雷和才哥也都被圈禁在了府内。。。”
玉城刚刚只是冒了点热汗，此刻便已冷汗满身，一来担心老祖宗的安危，二来担心自己受牵连，毕竟头上还顶着张公公的乖孙的帽子！
三雄不懂这些事，赶紧先端上了热茶和原本准备好饭后吃的冻柿子，让两个人都先喝口茶缓一缓，吃口冻柿子冷静一下。
陆沉坐着低着头，喝了两口茶，天人交战中，不说话。
玉城坐不住，围着桌子踱了一圈又一圈。终于站住了脚步，对着陆沉说道：“天大的事此刻都已经出了，急也没用，我们得稳住。。。”
陆沉腾地站起了身，“我不急——我得回去——我得见到老爷方才安心。。。”
“你此刻回去便是自投罗网！留下或许还有一线生机——你得等。。。”
陆沉摇了摇头道：“我不能丢下老爷和小雷他们。。。就算死也得死在一起。。。”
玉城说不出个所以然，但总觉得这里边有事儿！
陆沉眼瞅着就想往外冲，撂下一句话：“你跟这事儿无关，你赶紧先收拾点重要东西出去避避风。。。实在不行就明日一早回西安。。。我也早就料到有这一天了。。。”
玉城哎呀了一声，揪住陆沉，大声道：“让你先稳住先稳住！你自己先乱了阵脚，急着去送死。。。”
陆沉脸涨的通红，又坐下了，呼哧呼哧喘着粗气。
玉城冷冷地问道：“你信老祖宗不？”
陆沉不明白玉城问的是什么意思。
“我觉得这事儿蹊跷。。。别的不说，光是这秘奏一事，就很离谱。。。”
陆沉瞅着玉城不说话，意思是哪里离谱了？
玉城先是扭头跟三雄说道：“你去把家里的银子、值钱的东西归拢归拢，装上！”
三雄应声去了。
玉城接着又对陆沉解释道：“首先这秘奏究竟是谁递的？我不太相信有什么人能躲的过小雷的雷霆之势、鹰犬之眼，敢递这个秘奏的！其次，就是老爷的罪名，即便都是真的，也不是这一时一刻的事了。。。为什么此刻皇上才生起气来？”
陆沉觉得玉城的怀疑有点道理，“那你的意思是？”
“最坏的一种可能，就是皇上厌弃了老祖宗，想要把他拿下，故而弄了这个罪名。。。那我们就一窝儿都完蛋。。。”
“那你是说，还有别的可能？”
玉城点了点头，说道：“如果不是皇上想换人，即便真有人吃了熊心豹子胆，告了这么一状，那也不用怕，扳不倒老祖宗的。。。”
陆沉一听，好像是这么个道理，又低下头不说话了。
三雄收拾了一个箱子进来，面上是一沓银票，下面满满装着大金锭、大银锭并精细首饰，最顶上的一根就是那张公公赏的血色剔透的簪子。
玉城只是拿了那簪子插在头上，剩下的数也不数，全数交给了陆沉，吩咐道：“你要去送死之前，先去查查怎么回事。。。具体找谁查、怎么查我不懂。。。这些东西你拿着。。。查完了之后告诉我一声，你再去送死不迟。。。”
陆沉起初以为玉城要收拾东西跑路的意思，本也是无可厚非，实没想到是收拾了全副身家交给了自己，眼圈也是一红，嘴上却说不出话来。
玉城又吩咐三雄，“去把这宅子的房契也拿出来。。。”
三雄猛的愣住了，没动地方。
玉城苦笑了一笑，说道：“如果老祖宗真的出了事，这宅子肯定也是保不住的了。。。倒不如拿出来打点。。。说不定有用。。。”
三雄应了一声走开了。
陆沉此刻已完全冷静了下来，眉头深锁，开始想怎么查、找谁查的问题了。
玉城边踱步边说：“首先得去探听一下宫里贵妃的消息。。。只要贵妃无恙，老祖宗便安全了一半。。。”
陆沉点了点头。
“再有就是打听一下皇上派了谁查这个案子。。。谁来查，比查出的结果更重要。。。”
陆沉点了点头。
“平时老祖宗常来往的那些、信得过的那些，你一个一个打听过去，患难见真情。。。你懂的。。。到时候有情意的、没情意的都记上一笔。。。”
陆沉抬起了头，似有疑问。
此刻三雄已经拿了个信封回来，里面装着房契和家人们的身契，直接递给了陆沉。
陆沉并不伸手去接。
玉城停下了脚步，接过信封直接塞到了陆沉的怀里，说道：“明日一早我和三雄就搬出去。。。乱七八糟的我都不带了，都是身外之物！”
陆沉又是眼圈一红。
“我最后问你一个问题，你务必跟我说实话——如果这次老祖宗真的倒了，你我最坏的下场是什么。。。”
其实这个问题陆沉早在来之前就已经想过了，所以根本也无需思索，直接回道：“我跟小雷、才哥他们不同，我没有公职，也就是个老爷私宅里一个管事的，也没有身契，无非也就是配合调查，最坏的结果就是充军、流放喽。。。你嘛。。。也不过就是沾了老爷的光，做了点小生意，大不了资产没收。。。人没事儿的。。。”
玉城心里一酸，但脸上还是呵呵一笑，道：“只要留我一条命在，我一定想办法把你救出来。。。这些资不资产的，无所谓！”
三雄突然插了一句话：“没事儿，咱老家和西安都有庄子，也值点钱！”
玉城捏了捏三雄的手，安慰道：“不至于！”
陆沉低着头站起了身，怕让人看到滴下的泪，玉城抱着箱子便跟在身后送他出去。
“明日我会搬到陕西会馆去住，如果你这边有任何拿不准的消息，可以来陕西会馆找我！白日里我也会全天守在雅筑，让我的人帮忙打探打探消息。。。”
陆沉低着头走到大门，接下箱子，不忍回头，只留下了“保重”二字，便消失在了夜色中。
回到房里，玉城感觉浑身的力气被地龙烘干了一般，瘫软地坐在了床沿上。刚才陆沉在的时候，商量要事至少有七分是故作的镇定，此刻心里空空的——想到来京城辛苦打拼了近两年，赚的富贵与名利顷刻间就要失之交臂了，心痛的很。
三雄已经开始进进出出收拾东西了，玉城心里乱的很，叫住了三雄陪坐在身边。
“我刚才给陆哥的都是你的东西，我手头上还有些银子。。。”
玉城听了这话，热泪默默而下。
“你嫌少？好几百两呢！足够咱们回西安的啦。。。只要回去了就不怕了。。。”
玉城摇了摇头，擦了擦泪，哽咽道：“不是因为银子的事儿。。。是觉得我们拼了这么久，都白费了。。。”这一说，又伤心起来。
三雄搂住了玉城的肩膀摇了摇，安慰说：“哪有白费！京城里好吃的好玩的咱们都享受过了，还玩了京城的名妓，还有大将军，跟着你享老福了！更何况，咱还在西安添置了庄子和宅子呢，不亏喽！”
玉城听到三雄提到了大将军，想起了李汝松，不禁破涕为笑，正色说道：“好了，不说这些了，你听我安排！”
三雄嗯了一声。
“明日一早，你我分头行动。我搬去陕西会馆住，之后有什么事我都在那跟陆哥联系，你也可以来这找我！安顿下之后我就守在雅筑里打探消息。”
三雄说好。
“你另外找个地方住，先找个好点的客栈吧。。。天大的事儿应该也不会找到你。。。只是以防万一。。。”
三雄低着头，不说话，不表态。
“你别以为让你换地方是躲清闲。。。你有更重要的事儿呢。。。”
三雄一听这话，方才抬起了头，觉得自己肩上有担子了。
“你隔三差五地去雅筑那边转一转，如果生意一切照旧就说明我没事。。。你也不用露面。。。可一旦我的雅筑和第一锅都被查封充公了。。。还有这宅子被查抄了，就说明我山穷水尽了。。。这时候就得全靠你了。。。”
三雄听他说的严重，大气都不敢出，生怕漏掉了重要的信息。
“当初我就预着有这么一天山穷水尽了，所以在崔琰那存了一万两银子，还有你的两千两，你到时候想方设法找到崔琰，把那银子取出来。。。咱们无论如何得先把陆哥救出来，然后咱们东山再起，应该也够了。。。”
三雄没想到玉城还留了这么一手儿，但也疑道：“崔先生。。。信得过吗。。。我手上啥凭据也没有。。。”
玉城咬了咬牙：“患难见真情。。。我信得过他。。。”
三雄便不说话了。
这世上最深的不是海，是人心——表面平静，内里暗流汹涌。酒桌前的笑脸或许藏着算计，床榻上的亲近可能裹着利益。唯有命运骤转时、风雨倾盆处，那些依然撑着伞的手、陪着沉默的肩，才是无常世事打磨不掉的真心。
时间终会筛掉浮沙，患难才能照见肝胆。
玉城紧紧抱住了三雄，喃喃道：“即便这一万两银子也没了。。。我也好歹是这京城小唱行里的探花郎。。。我就不信了。。。”
“那今晚。。。你还要吗。。。”
玉城还是紧紧地抱着三雄不撒手，“今晚便宜你了。。。先攒着。。。等这事儿过去的。。。我再收拾你。。。”
第八十一章
一连三日，玉城都守在泷阳雅筑里，这是他一年来最专注的时候了！
白日里，小伙子们但凡见到有客人是当官模样的，都会暗暗套话，是否听说了最近关于张公公的事——有用的消息一句没有，废话屁话笑话倒是不少。
到了晚间打烊，玉城便指使钱小掌柜将一应账目流水悄悄转移，以防不测之日真的来了，也不至于山穷水尽。
陆沉杳无音讯，不见个人影。
想来调查这种事，必不会三两日就能草草收场的，各种证人证物、审讯拷问都需要花时间的吧？玉城只能这么安慰自己——没消息就是好消息！
一晃已经到了腊月十五，大雪封城。
北京城的青灰城墙被雪压得低矮了几分，护城河早冻成了琉璃镜子，倒映着铅灰色的天。北风卷着碎雪，刀子似的往人衣领里钻，街边的老槐树枝丫嶙峋，挂着冰溜子，偶尔“咔嚓”一声断裂，砸在青石板上，溅起一蓬雪雾。
可冷归冷，年味儿却压不住——
泡子河两侧的铺子早支起了红布棚子，卖年画的、写春联的、糊灯笼的，吆喝声此起彼伏。
鼓楼前的空地上，几个半大孩子正抽冰陀螺，抽一鞭子嚷一句童谣：“二十三，糖瓜粘；二十四，扫房子……” 脆生生的调子撞在城墙上，惊起一群觅食的麻雀。
远处隐隐传来钟声——这是顺天府在试年钟了。
腊月半，年味浓。
有人笑闹买新衣，有人当街卖儿郎。
玉城做了个决定：腊月十六开始放假，正月十六复工，让大家好好过个年！十二月月例银子足额发放，外加两个月的年底花红！——谁知道以后这生意还是不是自己的了呢？
家在京城或者附近的，都各自散了回家了，还有部分从西安和扬州过来的，一个月时间也根本不够往返，玉城便将他们安排住在了一处，拍下活动经费三百两银子，赞助他们任吃任玩。
玉城自己则躲在陕西会馆里，吃了睡，睡了吃，孤灯清冷。自打十四岁那年西安投父，这些年的一幕幕或甜或苦，走马灯似的闪来闪去，值了！不亏！
腊月三十。
陕西会馆朝北的厢房里，玉城日日醒了也都要躺到晌午，反正心境上也都麻木了，没消息就是好消息吧!
外头的各种声响潮水似的，一阵阵漫过窗棂。
“啪！啪！” 是竹枝抽打门框的脆响——定是掌柜的指挥伙计扫尘，腊月里的老规矩，须得把一年的晦气全掸出去。
“哎哟我的祖宗！慢些跑！” 妇人尖着嗓子嚷。接着一串“咚咚咚”的脚步声由远及近，震得房梁簌簌落灰。必是前院绸缎庄刘掌柜家的小子，穿着崭新的棉袍和新纳的千层底，在青石板上撒欢儿。
忽有“滋啦——”一声，热油爆锅的香气钻过窗纸缝。厨下准是在炸丸子炸肉段儿，年三十的中饭总要体面些，还要把晚饭的肉菜提前备出来。
更远处飘来断断续续的唢呐声，呜哩哇啦吹着《将军令》。许是哪个陕西商帮请了戏班子，晌午就喝得醺醺然，把秦腔吼得走了调。
这会儿兰姨该在灶王爷像前供饴糖了吧？欢哥儿是不是正踩着板凳贴春联？一年没见，也许欢哥儿已经都高大的不用踩板凳了。
爹的经肯定念了一遍又一遍，替那杀的猪、宰的羊赎罪呢。
会馆外忽地炸开一串爆竹，惊飞檐下麻雀。
年三十的晌午，阖该是热闹的。
似乎有人在轻轻的敲门？是不是听错了？哦，确实有人在敲门！
玉城懒洋洋地爬起来开了门，却是笑呵呵的三雄，拎了两大个食盒站在门口。
“今日过年，就算是官差也都该各回各家了吧！”三雄自顾自地进了房间——乱七八糟，衣服鞋子扔的到处都是。
三雄先将食盒放在桌上，拿了脸盆出去打了热水回来。玉城洗漱、穿衣，三雄收拾屋子、整理床铺，一如之前在家里的每一天每一早，只是这环境大不同了而已。
三雄将洗漱完毕的脸盆端出去倒了，又拎了一壶热水回来，给玉城泡茶。接着将食盒一一打开——
第一个盒子里，是羊肉臊子面、黄馍馍和拼三鲜！尤其那拼三鲜是陕北年节下必吃的家常菜——炸酥肉、炸豆腐、炸羊肉丸子摞的一层又一层，底下藏着黄花木耳，汤头浮着油星。
“这年三十的席面，就算回不了家也不能含糊！就在我住的客栈附近，有一家小店做的咱老家风味倒是地道，赶紧趁热吃！”
三雄一边招呼，一边又打开了另一个食盒，里面是几个下酒的凉菜和卤菜，最特别的是那看着不起眼的刀板香——那是将煮熟的咸羊肉冻成砖块状，然后摆在榆木砧板上，用大刀削下一片片薄如蝉翼的肉片。
“这刀板香我都好些年不曾吃过了，难为他家还能做的出来!”
三雄又从锡壶中倒出温热的黄米稠酒，自己先喝了一杯，咂了咂嘴，甚好！
玉城懒得说话，喝了口稠酒，吃了两片刀板香。
“都这些时日了，应该已经没事了！我这几日悄悄地去了咱家，也去了店里，虽都关着门，但也都没什么异样，也没人来查抄。。。宫里的事不清楚，但至少我们都是安全的。。。所以我今日过来跟你一起过年。。。今晚我不回去了，留下来伺候你。。。”
有日子没见，三雄倒是健谈了许多，只顾着吃喝念叨。
玉城嘴上不说话，但心里还是松了一口气的！
“我刚刚去了泷日他们那，都正忙着下厨准备年夜饭呢，说是让我们晚上过去一起吃。。。”
玉城不接话，恨恨插了一句嘴道：“你说老陆这个狗东西，有事没事好歹也过来传个话儿啊！活不见人死不见尸的。。。”
话音未落，就听门口有声音传来：“这大过年的，死啊活啊的背后说人可不好啊。。。”
陆沉？
第八十二章
陆沉连喝了三杯稠酒暖身，又把那拼三鲜上上下下翻了个遍，每样都吃了两口，抹了抹嘴赞道：“这厨子应该是咱们榆林老家的人吧？这味道做的跟以前我娘做的一模一样啊。。。”
玉城眼瞅着陆沉吃吃喝喝，却绝口不提一句正事儿，急都急死了。
陆沉也不逗他了，放下筷子呵呵一笑：“放心吧！没事儿啦！”
玉城气囔囔地捶了几下陆沉的肩膀，嗔道：“那你不早点过来说一声。。。害得我在这受苦。。。”
陆沉也没躲，仔细看了看这屋里——房间不大，倒算是干净齐整。正中的一张老榆木方桌，漆面早已磨得发白。桌上摆的粗瓷茶壶，壶嘴缺了一角，壶把用麻绳细细缠住，倒显出几分拙朴。
土炕上铺着蓝印花布的褥子，虽有几处补丁，却浆洗得清爽。炕头摞着两床棉被，青布被面用红线密密纳着卍字纹——针脚不甚齐整，显是自家女眷的手艺。
再看看玉城，朴素着一张脸，就只是裹着家常的靛青棉袍。脚上一双千层底布鞋，白布底子还透着新，只是右鞋帮上沾着些泥点子，想是外面路上踩了雪水。全身上下不见任何珠玉，除了头上那根血盈盈的簪子。
陆沉皱了皱眉头：“你也不至于穷成这样吧？就算出来逃难，至少也能住个好点的上房啊！”
玉城白了一眼切了一声，“你当我不想吗？这里到了年底都住满了回不了家的人，我这都是加了银子才能拿到的最后一间房啦。。。”
陆沉从怀里掏出了一个信封。
玉城认识，就是当初装着自家房契和家人们身契的那个信封。
“你是打算现在就回家，还是等我把事情原委都说完了再回？”
玉城揣了信封瞪了一眼：“赶紧说！”
陆沉嘿嘿一笑说道：“其实啊，这都是老爷亲自布的一个局。。。”
玉城瞪大了眼睛，老祖宗这是吃饱了撑的？
陆沉摇了摇头：“自从老爷上位以来，这上上下下一直有些鼓鼓啾啾、嘀嘀咕咕的声音，主要是那帮清流。。。老爷深知自己权势太盛，朝中恨他的人不少，挑唆得连皇上也逐渐开始忌惮起来。。。与其坐等别人发难，不如主动设局，看看谁是真敌，谁是真友。。。都跳出来亮个相。。。”
“所以那秘奏。。。”
“那秘奏是小雷设计递出去的。。。就瞅准了皇上未必全信，但也不可能不信，势必会找人来查。。。而老爷要的就是这个——不但要让皇上放心，还要看看谁会趁机踩上一脚，又有谁肯冒险搭救。。。”
说到此处，玉城脑门上、身上都冒了冷汗出来，心中暗念阿弥陀佛、无量天尊，幸亏佛祖、太上老君庇佑，这一把赌对了！好险。。。
“所以皇上震怒是真的？派人封府软禁也是真的？”
陆沉点了点头，继续说道：“所以我在外面可是急坏了，到处找人，也算是看透了各种嘴脸——有看热闹的、有落井下石的、有静观其变的。。。”
“那我那些银子。。。”
陆沉叹了口气道：“对不住了，都使出去了。。。你的宅子我咬了咬牙，没舍得卖。。。我把自己的宅子也都卖了。。。还都不够。。。”
玉城此刻心里有了底，所以即便听说自己辛苦攒下的家底都没了，却也丝毫不紧张不心疼，他知道一定会赚回来的！
“那你在外面都查到了些什么？”
“就按照你的建议，我先是查了贵妃那边，一切无恙，心里就踏实了一半！后来查到，这次皇上安排核查老爷的是东厂为主、锦衣卫为辅，又钦定了司礼监和刑部会审。。。”
还没等陆沉说完，玉城抢问：“那东厂和司礼监不都是归老祖宗管的吗？自己人查自己的老大？”
陆沉点了点头，回道：“东厂和锦衣卫这边都不足惧，只是这司礼监的二号人物，秉笔太监陈矩却是老爷的死对头，一直想着把老爷踩下去取而代之呢。。。这回算是让他逮着机会了，好一番上蹿下跳。。。”
玉城还是忍不住捏了一把汗，“那怎么办。。。”
陆沉冷笑了一声，说道：“这帮蠢货能查到的，自然是老爷希望他们查到的，而且还适时地帮了他们一把。。。自证清白不如引火烧身，只不过是这把火最后引到了那帮清流身上。。。”
“所以结论是那帮清流要诬陷老祖宗？”
陆沉摇了摇头：“当然不是！那根本不足以扳倒这帮清流。。。要引就得往皇上最痛的事儿上引。。。”
“皇上能有什么好痛的？”
“当然有！那就是国本之争——也就是立谁做太子的事儿。。。”
玉城心里咯噔一下，两个耳朵竖的大大的，要听听到底怎么回事？
“皇上的长子乃是登基前宠幸一宫女所生，因生母出身卑微，皇上始终不喜，故立嗣一事就一直耽搁着。。。直到后来郑贵妃成功诞下皇子，皇上又极宠爱贵妃，所以心中属意太子人选便是贵妃之子。。。可这帮清流们不答应啊。。。非说要立皇长子不可。。。三天两头这么闹，甚至还要以死相谏。。。皇上不胜其烦。。。”
“因为老祖宗是妥妥的贵妃党。。。所以结论就是那些清流们要先扳倒老祖宗。。。然后再。。。”
陆沉点了点头，正是这个打算！
玉城猛一拍桌子，赞道：“老祖宗好手段啊！”接着又脸一阴，怨道：
“你都查的这么清楚了，为什么不早点来跟我说一声。。。害得我担心了这么久。。。生意都不敢做了。。。伙计们都放了长假。。。钱都少赚了多少。。。”
陆沉脸色一红，惭愧道：“唉！说起来也真是丢人啊。。。你让我去打打杀杀、肏个屄还行，可跟你们这些七巧玲珑心的人比起来，我哪里是对手啊。。。老爷精心布的这个局又岂是我能轻易破解的？我这也是银子花完了。。。人也求完了。。。查的一知半解查不下去了，也不知道要来跟你说什么，才不得已回府自投罗网。。。见了老爷之后才知道是这么回事。。。可是我一旦进去就再也出不来了呀。。。”
“那你今日怎么出来了？”
“今日一早，宫里便来了旨意，解了禁，老爷官复原职，此刻已经进宫谢恩复命了！他这一走，我就第一时间赶紧冲过来给你报信了。。。”
玉城哦了一声，说道：“你这次回去自投罗网，老祖宗肯定感动坏了吧！”
陆沉狠狠拍了一下大腿：“哪有！老爷把我骂惨了。。。骂我蠢。。。骂我为什么不躲起来。。。还听说我把宅子都给卖了，恨不能踢我两脚。。。不过老爷说了，等开了年，随便抄几个家，到时候让我挑一处。。。嘿嘿。。。”
玉城听的心惊肉跳，抄几个家？还随便抄？老祖宗这一局下来，多少人就得倾家荡产、性命不保喽！再次心里暗念谢谢佛祖！谢谢菩萨！谢谢太上老君！
随即想到自己的财产消失殆尽，便问：“那我呢？”
陆沉瞟了玉城一眼，慢悠悠学道：“老爷说了，还算你这个猴崽子有点良心。。。只是出手过于小气了，就那么点碎银子烂首饰，还好意思往外拿？够救谁的命的？”
玉城听着这话说的阴阳怪气，但却知道老祖宗的脾气——嘴上硬而已，心里肯定也是感动坏了，猜测老祖宗会怎么弥补自己，不由得嘴角上扬。
“你还记得我之前跟你说的那个吏部尚书老屁股不？”
玉城一抬头，当然记得，咋了？他也踩老祖宗一脚了？
陆沉哼了一声：“这个老东西狡猾的很！我猜他是知道内情的。。。但就是一点风都不透。。。我去求他的时候，他那狗眼睛就往我裤裆里瞄，还对我动手动脚的。。。我就想起他欺负过你的好兄弟，我就替你报仇了。。。”
玉城吓了一跳，你把他咋了？
陆沉切了一声，得意洋洋地说：“我能把他咋样？把他肏了呗。。。我先哄着他服食了五石散，这老东西又兴奋又迷糊，要上天了一般，我就狠狠把他给肏了。。。肛裂加脱肛了。。。他还嫌不足。。。最后整个大小便失禁，瘫在床上了。。。只怕这正月里都下不了床喽。。。”
玉城皱起眉头，一阵恶心，又是一阵痛快。
“还有你那好兄弟，我也去他岳丈家了。。。那个老东西也是个老奸巨猾的，嘴上信誓旦旦、赴汤蹈火，却是一句实话没有，一件实事儿没干。。。倒是你那好兄弟送我出来的时候，一个劲问我你的情况。。。”
玉城低下头，想着这人性果然是经不起考验的，大灾大难之前就各自都现了原形，只是不知这崔琰如何。
陆沉接着说：“他说他悄悄去过你府上找你，不见人，就一个劲问我你的落脚之地，问你会不会被牵连，想来看看你。。。我就推说我也不知道，看他的样子是真心着急的。。。”
玉城听到这，跟三雄交换了一下眼神，果然还是信得过的！
看来一切都已经水落石出了——棋局，以及下棋的人。玉城叹了口气，问道：“那我和三雄一会儿就回去了，老祖宗那几时方便？我过去给他磕个头、拜个年？”
陆沉思索了一下，说道：“按规矩，老祖宗今日会在宫里伺候年饭、赐菜、祭祖之类的事情，肯定是不得闲的。。。明日嘛。。。得知老爷官复原职的妖魔鬼怪。。。只怕来拜年的都得踏破门槛喽。。。不过我估计老爷应该一个都不会见。。。等我见到老爷问一下，到时我亲自派车来接你。。。”
陆沉顿了一下，又低声说：“这几日你们好好在家里呆着，别到处逛。。。只怕今日小雷他们就要开始抓人了。。。这个年。。。都别想好过了。。。”
第八十三章
三雄是活生生把玉城背回来的——过了这辈子最险的一道难关，赢了这辈子最大的一个赌局，玉城心里算是彻底松了一口大气！高兴还在其次，主要是彻底放下了心防，紧绷了一个月的弦儿松了下来，这年夜饭的酒便轻易的上了头。
一个月不见两位少爷，也不知发生了什么事，几位家人连带老包管家都在宅子里守着，终于在除夕夜盼回来了二位，虽说样子寒酸了一点、狼狈了一点，但所幸人平安、家无恙！
三雄替玉城擦了脸，换了衣服，一杯浓茶下肚，玉城的酒也醒了大半。
包管家连带家人们一一过来磕头拜年，玉城大把压岁银子撒了出去，扬眉吐气、皆大欢喜。
子时将近，北京城炸了！
炮仗声起初只是零星的“噼啪”声，像豆荚在灶膛里爆开。待到亥时三刻，整个北京城便如同滚了油的锅，噼里啪啦炸得地皮都在颤。
穷人家的二踢脚窜上夜空，在夜幕里撕开一道红痕。富贵人家放的烟火匣子喷出金蛇，在半空绽成满树梨花，晃得守岁孩童们拍手尖叫。碎纸屑混着雪片子簌簌落下，粘在巡更老卒的破毡帽上，像沾了一头腥红的花瓣。
子时的钟声从承天门传来，足足一百零八响，响应的是佛教“百八钟”的传统，宣告新岁的到来。
这一夜的北京城啊——有人放炮仗贺新岁，有人听炮响如听丧钟。
在连绵不绝的钟声中，三雄终于完了第一轮的床榻之战，筋疲力尽、大汗淋漓，仿佛整个人都被玉城吸干了一般。
玉城满面绯红，意犹未尽地依偎着三雄，心满意足地喃喃道：“咱们的好日子要来喽！”
三雄抹了抹被玉城连咬带吸的泛肿的嘴唇，看看有没有血，怕怕地说道：“你的好日子倒是来了，我可就惨了。。。”
玉城才懒得理三雄的抱怨，手上就是握着三雄的卵蛋不撒开，轻轻地念叨着：“等明日给老祖宗拜了年，咱们回西安一趟吧。。。看看我爹，还有你的老婆孩子们。。。”
说到那个“们”字，还故意加强了语气，手上也狠狠地捏了一下。
三雄痛的咧了下嘴，摩挲着玉城的肩膀，慢悠悠地说道：“不敢想我都是当爹的人了。。。”
“你还好意思说当爹呢！连名字都是我爹帮你取的，大的叫守一，小的叫灵素，多好听！又响亮！”
三雄皱了皱眉头，嘟囔道：“听着倒是像道士、道姑的名字。。。”
玉城切了一声，“你要是嫌不好，自己改，还来得及。。。”
“切！我大字都不识几个。。。”
玉城哼了一声，催道：“你还行不行了？赶紧的。。。我都还没射呢。。。”
三雄的卵蛋都已经被抽空了一般，被紧紧地握在玉城手里，想逃也逃不掉，央求道：“你让我再歇歇。。。我又不是铁打的。。。没你爹那本事。。。要不你肏我吧。。。”
玉城哼了一声，没用的东西！
燕赵之地，自古苦寒，有古书称“其地北风卷地，冰封千里”。
正阳门大街上，雪粒子掺着沙尘，冰刀子般往人脸上剐。卖炭翁的独轮车陷在雪窝里，筐中银骨炭蒙了层雪壳，倒像黑坟堆上盖了孝布。偶有轿子经过，轿帘缝里漏出丝缕白汽——那是贵人怀里的手炉在苟延残喘。
此刻，城外乱葬岗的雪幕中忽远忽近惊起几只寒鸦，城内贵人府里的地龙却烧得正旺——青砖地下，精铜火龙，炭火由西域石炭混入沉香木，无烟无味，烘得地面微烫。
屋内熏的是用岭南未开梅蕊、暹罗龙脑、波斯玫瑰露合成的“玉楼春”，甜而不腻，宛如春和景明的百花园。
熏香催汗，地龙炙足。
张公公依然穿着家常的半旧棉布睡袍，喝了口腊月梅花雪水煎煮的绍兴日铸岭御贡芽茶，雅称“雪水云绿”，案几上摆放着两盘点心：糟香白玉卷和梅干菜酥塔。
玉城进了门，直接跪倒在地，连磕了三个响头，“恭祝老祖宗福寿安康、平安喜乐，九千岁九千岁九千岁！”
张公公用手指拈了一条糟香白玉卷——那是用鉴湖糯米舂成薄皮，裹入酒糟腌渍的太湖银鱼糜，蒸熟后切片如雪玉，浅尝一口，略品了一下就放下了，给了二字点评：“匠气！”
眼见着玉城磕完了头还不起身，仍低着头在那等着，皱着眉道：
“你这是什么话？还嫌咱家身上背的罪名不够多啊。。。心领了，起来吧。。。”
玉城低着头呵呵一笑，说道：“按照我们老家的规矩，孙儿跟老祖宗拜了年之后，通常都得多少赏点压岁钱。。。”
张公公懒得接他的话，伸手又拿了一个台州进贡的黄岩蜜桔，桔皮薄如蝉翼，已提前用银刀划九宫格，里面的桔瓣预浸了荔枝蜜冰露，入口爆浆如甘露。拈了一片尝了尝，又皱了皱眉头，给了二字评价：“多余！”
张公公放下桔子，笑道：“呦！敢情这大过年的是来跟我要账的喽。。。”
玉城这才抬起头，甜甜一笑：“孙儿不敢！孙儿只是想跟老祖宗讨点喜气彩头！”
玉城进门时已脱了内衬着狐腋裘的玄色缂丝鹤氅，此刻只穿着用苏州织金罗裁就的大红直裰，仍觉得房内热气蒸腾，额头已渗出细汗。
“少废话！起来吧。。。”
玉城这才起身，在张公公旁边坐下了。眼睛望着张公公嫌弃的半条白玉卷，吐了吐舌头：“这好东西老祖宗还觉得不好吃？”
张公公摇了摇头：“原本就只是个太湖船家的品茶小点而已，经了这帮大厨的手。。。矫揉造作。。。”
玉城也用手捡了一条，大口吃的津津有味，说道：“孙儿自幼生长在陕北，觉得那水、那鱼都是极稀罕的，这么好吃的点心只怕是我们村里的首富都吃不上呢。。。”
玉城又把剩下的蜜桔吃了个干净，还嫌不足，又捡起了一个，一边吃一边说：“老祖宗敢相信吗？孙儿十八岁之前都没见过桔子。。。这大雪天儿的，我们那儿要是能吃上一口冻柿子，就已经美的很啦！”
张公公切了一声，训道：“少在这儿给我哭穷。。。你的生意做的这么大，就装模作样、抠抠搜搜的拿出那点碎银子烂首饰，咱家的命就那么不值钱？”
玉城吃完了两个桔子，又伸手去够旁边的赵州雪梨，咬了一口，没想到这梨内有乾坤——原来梨核已挖空，填入了川贝粉与燕窝碎，嘟囔着：“老祖宗这些吃食咋都这么稀奇。。。”
“别打岔，说你的生意呢。。。”
玉城一脸委屈地说道：“哎呀。。。老祖宗冤枉我啦。。。我能拿出来的已经是我的全部身家啦。。。年前连着开了几个药妆局，这几年辛辛苦苦攒下的银子都撒了出去。。。都不赚钱。。。就是个虚热闹。。。哎呀。。。我都想着要关几家啦。。。”
张公公眯缝起了眼睛，慢悠悠说道：“少来。。。就你那点小把戏。。。拙劣的很。。。不过倒也是蛮有效的。。。还敢说不赚钱？那我早前赏你的那些东西呢。。。”
玉城示意站在一旁的陆沉，把这剩下的蜜桔和雪梨都打包带走。
陆沉瞪了他一眼：“放肆。。。你还真不见外。。。”
张公公挥了挥手，拿去吧！
玉城嘿嘿一笑，“还是老祖宗疼孙儿。。。之前的那些东西都给我爹啦，给他养老呢。。。”
“切！你爹一个牛鼻子老道，要那么多钱做什么？就算是盖道观，十间也尽够了。。。”
玉城并不接话，就十足十地开始耍赖了，嘴硬道：“反正孙儿身上现在是多一两银子都拿不出来了。。。要怪就怪老陆吧，他那个瓜汉子不识货，把我那些好东西都给贱卖了。。。”
陆沉站在旁边，脸红了一下，确实！他对那些珠玉首饰之类的本来也不太懂，而且当时又心急火燎地等钱用，肯定是卖亏了。。。
张公公一脸嫌弃地埋怨道：“你们两个都是又蠢又傻的赔钱货，还好意思在这说嘴。。。”
玉城听了根本不在乎，明知道老祖宗这是正话反说，手上就又拿起了一个蜜桔，清清热败败火。
“无论到了什么时候，你们都得首先保全了自己，再去想辙。。。就算是求人，也不能慌脚鸡似的，没的丢了气度，惹人笑话。。。”
陆沉知道老爷这是在点自己，脸上一红，嘴上应着知道了！
玉城却反驳道：“我觉得老陆做的很好呀。。。他越慌不择路、手忙脚乱，就越说明这戏做的真。。。看戏的人也都信以为真了。。。”
张公公嗯了一声，慢悠悠道：“算了，这事儿不提了，你们两个都算有功了。。。明日让老陆带你去小汤山，那边有个咱家的私汤别苑，去玩两天。。。带上你的小兄弟。。。看看比你的泷阳雅筑如何！”
玉城冲着陆沉挤了挤眼睛，奉承道：“孙儿的那点小生意自然是及不上老祖宗的手笔喽。。。只是老祖宗不赏点压岁钱，孙儿连赏下人的碎银子都没有啦。。。”
张公公一脸鄙夷地骂了句没出息的猴崽子，却将早已准备好的信封掏了出来，里面有多少不知道，但看起来就是蛮厚的！
“你可以嫌咱家的命不值钱，但咱家却不能欠你这个小猴崽子的钱，连本带利还你，还有几家和合坊的年底分红，只多不少，赶紧拿走！”
玉城喜笑颜开地收走了信封揣了起来，“谢谢老祖宗赏赐！恭祝老祖宗洪福齐天，九千岁九千岁九千岁！”
张公公又是一脸鄙夷，拿了钱还不快走？
“银子虽好。。。可孙儿的那些好东西，有些可是花银子都买不到的呢。。。”
张公公气的差点背过气去，嘴里挤出了“贪得无厌”四个字。
“老祖宗这大过年的一定收了不少好东西，就随便赏两样让孙儿开开眼呗！万一下回老祖宗再遇上事儿了，也可以多换点银子。。。”
张公公气的坐直了身子，呸呸呸了一通。
陆沉在旁边呵呵一笑，说道：“老祖宗早就给你预备好啦！等你走的时候我给你装车上。。。”
玉城腾地一下跳到了地上，扯住张公公的胳膊一阵摇晃，“就知道老祖宗是疼孙儿的!”
张公公被晃的要散架了一般，瞪了他一眼。
玉城这才放手坐下，继续说道：“今年过年没回家，就想着清明之前能回去一趟，探望老父和幼弟。。。到时陪我爹回老家扫个墓。。。这回去的路上嘛。。。我可以顺便去趟宣府。。。停留几日。。。之前听才哥说宣府和合坊一直生意都不算特别好，要不然我这银子拿着也过意不去的。。。”
玉城其实心里的小算盘打的是怕张公公不高兴他回家过清明，故此给点甜头，顺道去趟宣府帮着整治整治。
张公公如何能不知，哼了一声，“那敢情好！”
“那孙儿就十五之后安顿好了这边的生意，早去早回？”
“嘿嘿，只怕你只有早去，却早回不了吧。。。这趟回西安除了过节探亲，还要搞些什么花样啊。。。”
玉城就知道瞒不过这个老人精，索性就交待了：“顺便打算再在西安开几家药妆局。。。也可以独家供货给宣府的和合坊。。。拉一拉人气。。。”
张公公眼睛一剜：“只怕这天下的银子都让你赚了去了。。。”
玉城嬉皮笑脸回他：“赚了银子才能孝顺老祖宗好东西嘛。。。”
“哦？莫非你又要送我什么宝贝拓片不成？”
玉城马上哭丧着脸：“老祖宗可饶了孙儿吧。。。我倒是有那孝心，您也得等我缓过了眼前这口气儿的，把投出去的银子都收回来才行啊。。。”
张公公伸出了两个手指。
玉城不明所以，啥意思？
“两幅。。。就照着上回的样子，随便弄两幅就行。。。反正你们西安十三朝古都，好东西多的很。。。”
上次送那一幅都已经割了玉城的心头肉了，这回一下两幅还不得要去半条命了？
“老祖宗逼死孙儿算了。。。孙儿不回去了。。。”
张公公摆了摆手，赶紧走！蜜桔、雪梨你爱的通通都拿去。。。
陆沉一手抱着半篓蜜桔，一手抱着大半篓雪梨，送玉城出来，边走边说：
“有两箱老爷赏的东西，已经给你放到车上了。”
玉城嗯了一声，犹豫再三方才开口：“有件事我先跟你提一下。。。你帮我拿个主意要不要跟老祖宗说。。。你们也都知道我跟郡主早年的那点事儿。。。年前就听说秦王病重，可能熬不过清明了。。。郡主已通过通政司向礼部递了折子说是想要回去看一眼。。。可你也知道她现在这身份特殊。。。迟迟没有得到回复。。。她倒是没开口求我帮忙，只是我想着她当年于我有恩。。。”
陆沉停住了脚步，思索了片刻，“我明日跟老爷提一嘴吧。。。成不成的就看老爷恩典喽。。。”
第八十四章
一座隐于柏树林的温泉别院，占去小汤山阳坡最好的龙脉热眼，泉水引自皇室温泉主脉的支流。外围以虎皮石墙垒砌，墙头密布铁蒺藜，每隔十步悬一盏琉璃气死风灯——灯罩上皆阴刻“司礼监张”的篆文。
进入汤殿，穹顶高逾三丈，以金丝楠木为梁，榫卯间嵌有和田玉雕螭龙纹，悬十二盏琉璃宫灯，灯芯为南海鲛油，燃时无烟，仅散松木清香。地龙烧热的黑曜石地砖，凿防滑回纹，赤足踏之温润如脂；行于其上，如沐春风。
汤殿内呈众星捧月布局，中央为“蟠龙主池”，四方各设一辅池，暗合“五行镇位”之术。中央的蟠龙主池属金，是直径两丈的圆形白玉池，形如满月，池沿十二个鎏金螭首，口衔温泉水柱，水温由地底铜管调控。水面浮掐丝珐琅荷叶盘，盛新鲜花瓣随波流转。
池边陈设着更衣的云龙纹铜镜、搓身的昆仑雪豹皮和南洋砗磲刨，洗发的熊胆首乌膏，梳发的金镶玉篦梳，洁身的西域金丝蜜皂、擦身的天山雪蚕丝沐巾、裹身的松江三梭细棉浴袍、敷面的辽东人参膏。熏的是龙涎香，以及用沉水香木雕成鸳鸯，空腹藏香粉，浮于汤面缓释。
玉城走过看过，啧啧称奇！别说自家的泷阳雅筑了，就连当年的秦王府和自己的雁塔汤苑都差的不是一点半点。
陆沉呵呵一笑：“今日是托了你们二位的福了，我这也是第一次来。。。平日里，都是老爷招待顶级、私密的贵客，才会到这来的。。。”
玉城点了点头，“嗯嗯。。。时间多的是，我们坐了一路车，先吃饭吧，放开了喝点。。。完事了再泡了好睡觉。。。”
当下就有清俊的小太监引领了三人穿过汤殿，来到中殿。
中殿是三间打通，以十二扇紫檀嵌百宝屏风作软隔断，地面满铺波斯金线毯，踏之无声。
东间是曲乐阁，北墙设楠木乐台，供六人小型乐班演奏；西间是博戏堂，靠窗设双陆棋榻，另有投壶、骰盒、宣和牌等赌具。中厅则是主宴场，正中摆金丝檀独板大圆桌，径六尺，桌心可旋转。围放八把南官帽椅，铺貂皮坐褥。
玉城大言不惭地坐了主位，左边三雄，右边陆沉。每人面前的餐具分别是一套釉里红五福捧寿碗、錾花金汤匙、乌木镶银箸。喝酒的杯子并排摆了四件，分别是——用来喝白酒的犀角寒霜盏、喝葡萄酒的和田墨玉夜光锁情杯、喝黄酒的金丝汝窑盏，以及喝滋补药酒的珐琅寿鹤樽。
玉城觉得这些酒杯好生稀罕，一个一个拿起来细细研究。
小太监先是奉上了金坛雀舌茶，然后轻声问道：“三位贵客不知是否有所忌口？”
玉城摇了摇头：“没有没有！就挑平日里老祖宗爱吃的，做几样来。。。老祖宗的口味准错不了！”
小太监应声而去，不多时，两个粉嫩的婢女就开始穿梭上菜了。
小太监特别推荐了老祖宗素日里极爱的埋于牡丹根下十八年绍兴女儿红——需得现去后院的牡丹根下掘地三尺挖出来，坛身裹着红绸符箓，沾着泥土。
小太监将泥头敲碎后，以银质虹吸管抽酒入水晶醒酒器，静置一炷香以去除窖藏浊气。然后再将酒注入薄胎锡壶，置于温泉水中缓热，眼见得那水晶醒酒器中的酒液渐呈琥珀光，如融化的蜜蜡。
终于可以喝了！还要取用北宋汝窑天青釉斗笠盏， 斟酒时壶嘴距杯三寸高泻下，激出酒花凝而不散，是为上品。
初入口时，舌尖先触到一缕冰梅般的清酸，旋即化为稠滑的甜糯，似新剥桂圆肉裹着蜂蜜淌过喉间。片刻之后，舌侧泛起陈皮与檀香的复合香气，喉头微有熟糯米蒸透的暖意。尾韵留存焦糖甜香，余味长达半刻。
一杯酒下肚，三人面面相觑，这也太好喝了吧！
玉城频频点头道：“老祖宗真是好享受。。。我们店里的那些东西竟是要不得了。。。”
三雄管不了那么多，也插不上话，一样菜一样菜地试过去，除了好吃二字之外，再也给不出别的形容。眼见玉城连干了三杯酒，赶紧盛了一碗羹给他缓缓。
那龙肝凤髓羹实为鲟龙鱼肝加上锦鸡髓，吊汤三日方成。只见那青瓷汤碗中浮着一汪琥珀金汤，鲟龙鱼肝切成蝉翼薄片，半透明地卷曲如云；锦鸡髓则凝成雪脂方丁，沉浮间似碎玉浮冰。
用汤匙轻轻破开表层鸡油凝膜，一股混合着松露与陈年火腿的醇厚鲜气直冲颅顶。鱼肝片质感介于鹅肝与豆腐之间，在口中瞬间化开，迸发出深海鱼类的野性鲜甜，尾调带着微妙的铁锈腥气。那鸡髓丁随热汤滑入咽喉，如奶油般绵密轻盈。
美味到想哭！说不出话来。
陆沉哈哈一笑，说道：“老爷能让你到这里来，就说明是真的把你当一家人啦！”
玉城再次举起了酒杯，环顾了下四周，又看了看身边这两个男人中的男人，轻轻念叨着：“这辈子——值了！”
左边的也舍不掉，右边的也放不下。忽然想到一个新奇的姿势，可以同时两根并排坐进去。。。那不得爽上天了？
齐人之福，此生无憾！
冬至夜，大凶，阴极之至。
宜祭祀，忌出行。
北风如刀如狼，京城的冬夜一片肃杀之气。
护城河早冻透了，冰层下泛着幽蓝的死光，像是埋了千万把未锈的剑。角楼上的铜铃让北风扯得发疯，叮——当——，一声比一声急，像是催命的更漏。
灯笼的红光浸在雾气里，像血晕染进旧帛。更夫缩着脖子敲梆子，哑着嗓子喊：“天干物燥——小心火烛——”
可这时节的北京城，最该小心的，从来都不是火。
“冬至馄饨夏至面”是老北京的俗谚，皆因馄饨形似“天地混沌”，所以冬至吃馄饨就象征着“破阴迎阳”。
三雄特地准备了猪肉白菜和羊肉韭黄两种馅料，汤底里撒了虾皮、紫菜，还撒了不少胡椒，热气腾腾以驱寒。玉城吃了几颗，便已在暖热的地龙和滚烫的馄饨双重作用之下，细汗渗出。
玉城放下筷子，端起了一杯家乡的西凤酒嗞喽一口，内外俱暖。放下酒杯，伸脚放在三雄的两腿之间挑弄，瞅着三雄酒后涨红的俊脸色眯眯地说道：“给我暖暖脚。。。”
三雄白了他一眼，“好好吃饭!”
玉城正要发作淫威，隐约听得外面有人咣咣砸门，吓了一跳！片刻之后，不容下人禀报，陆沉急匆匆、火烧火燎地跑了进来。
一向临危不乱、沉稳如钟的陆沉此刻脸色煞白，眼神中闪烁着不安和紧张，不用问，出大事了！
玉城的酒都醒了，忙问怎么了？
陆沉不说话，自斟自饮连干了三杯桌上的西凤酒，方才说道：
“老爷出事了。。。我这两日休沐不在府中，刚刚准备回去，却发现整个园子都被锦衣卫围的水泄不通！不但把守了大门和角门，甚至夜间还要巡逻墙垣。。。我四处打听了一下，说是昨日都察院接到秘奏，指控老爷贪墨内帑、勾结外臣，皇上震怒，今日便下旨将老爷卸了司礼监职，闭门思过，待查。。。连小雷和才哥也都被圈禁在了府内。。。”
玉城刚刚只是冒了点热汗，此刻便已冷汗满身，一来担心老祖宗的安危，二来担心自己受牵连，毕竟头上还顶着张公公的乖孙的帽子！
三雄不懂这些事，赶紧先端上了热茶和原本准备好饭后吃的冻柿子，让两个人都先喝口茶缓一缓，吃口冻柿子冷静一下。
陆沉坐着低着头，喝了两口茶，天人交战中，不说话。
玉城坐不住，围着桌子踱了一圈又一圈。终于站住了脚步，对着陆沉说道：“天大的事此刻都已经出了，急也没用，我们得稳住。。。”
陆沉腾地站起了身，“我不急——我得回去——我得见到老爷方才安心。。。”
“你此刻回去便是自投罗网！留下或许还有一线生机——你得等。。。”
陆沉摇了摇头道：“我不能丢下老爷和小雷他们。。。就算死也得死在一起。。。”
玉城说不出个所以然，但总觉得这里边有事儿！
陆沉眼瞅着就想往外冲，撂下一句话：“你跟这事儿无关，你赶紧先收拾点重要东西出去避避风。。。实在不行就明日一早回西安。。。我也早就料到有这一天了。。。”
玉城哎呀了一声，揪住陆沉，大声道：“让你先稳住先稳住！你自己先乱了阵脚，急着去送死。。。”
陆沉脸涨的通红，又坐下了，呼哧呼哧喘着粗气。
玉城冷冷地问道：“你信老祖宗不？”
陆沉不明白玉城问的是什么意思。
“我觉得这事儿蹊跷。。。别的不说，光是这秘奏一事，就很离谱。。。”
陆沉瞅着玉城不说话，意思是哪里离谱了？
玉城先是扭头跟三雄说道：“你去把家里的银子、值钱的东西归拢归拢，装上！”
三雄应声去了。
玉城接着又对陆沉解释道：“首先这秘奏究竟是谁递的？我不太相信有什么人能躲的过小雷的雷霆之势、鹰犬之眼，敢递这个秘奏的！其次，就是老爷的罪名，即便都是真的，也不是这一时一刻的事了。。。为什么此刻皇上才生起气来？”
陆沉觉得玉城的怀疑有点道理，“那你的意思是？”
“最坏的一种可能，就是皇上厌弃了老祖宗，想要把他拿下，故而弄了这个罪名。。。那我们就一窝儿都完蛋。。。”
“那你是说，还有别的可能？”
玉城点了点头，说道：“如果不是皇上想换人，即便真有人吃了熊心豹子胆，告了这么一状，那也不用怕，扳不倒老祖宗的。。。”
陆沉一听，好像是这么个道理，又低下头不说话了。
三雄收拾了一个箱子进来，面上是一沓银票，下面满满装着大金锭、大银锭并精细首饰，最顶上的一根就是那张公公赏的血色剔透的簪子。
玉城只是拿了那簪子插在头上，剩下的数也不数，全数交给了陆沉，吩咐道：“你要去送死之前，先去查查怎么回事。。。具体找谁查、怎么查我不懂。。。这些东西你拿着。。。查完了之后告诉我一声，你再去送死不迟。。。”
陆沉起初以为玉城要收拾东西跑路的意思，本也是无可厚非，实没想到是收拾了全副身家交给了自己，眼圈也是一红，嘴上却说不出话来。
玉城又吩咐三雄，“去把这宅子的房契也拿出来。。。”
三雄猛的愣住了，没动地方。
玉城苦笑了一笑，说道：“如果老祖宗真的出了事，这宅子肯定也是保不住的了。。。倒不如拿出来打点。。。说不定有用。。。”
三雄应了一声走开了。
陆沉此刻已完全冷静了下来，眉头深锁，开始想怎么查、找谁查的问题了。
玉城边踱步边说：“首先得去探听一下宫里贵妃的消息。。。只要贵妃无恙，老祖宗便安全了一半。。。”
陆沉点了点头。
“再有就是打听一下皇上派了谁查这个案子。。。谁来查，比查出的结果更重要。。。”
陆沉点了点头。
“平时老祖宗常来往的那些、信得过的那些，你一个一个打听过去，患难见真情。。。你懂的。。。到时候有情意的、没情意的都记上一笔。。。”
陆沉抬起了头，似有疑问。
此刻三雄已经拿了个信封回来，里面装着房契和家人们的身契，直接递给了陆沉。
陆沉并不伸手去接。
玉城停下了脚步，接过信封直接塞到了陆沉的怀里，说道：“明日一早我和三雄就搬出去。。。乱七八糟的我都不带了，都是身外之物！”
陆沉又是眼圈一红。
“我最后问你一个问题，你务必跟我说实话——如果这次老祖宗真的倒了，你我最坏的下场是什么。。。”
其实这个问题陆沉早在来之前就已经想过了，所以根本也无需思索，直接回道：“我跟小雷、才哥他们不同，我没有公职，也就是个老爷私宅里一个管事的，也没有身契，无非也就是配合调查，最坏的结果就是充军、流放喽。。。你嘛。。。也不过就是沾了老爷的光，做了点小生意，大不了资产没收。。。人没事儿的。。。”
玉城心里一酸，但脸上还是呵呵一笑，道：“只要留我一条命在，我一定想办法把你救出来。。。这些资不资产的，无所谓！”
三雄突然插了一句话：“没事儿，咱老家和西安都有庄子，也值点钱！”
玉城捏了捏三雄的手，安慰道：“不至于！”
陆沉低着头站起了身，怕让人看到滴下的泪，玉城抱着箱子便跟在身后送他出去。
“明日我会搬到陕西会馆去住，如果你这边有任何拿不准的消息，可以来陕西会馆找我！白日里我也会全天守在雅筑，让我的人帮忙打探打探消息。。。”
陆沉低着头走到大门，接下箱子，不忍回头，只留下了“保重”二字，便消失在了夜色中。
回到房里，玉城感觉浑身的力气被地龙烘干了一般，瘫软地坐在了床沿上。刚才陆沉在的时候，商量要事至少有七分是故作的镇定，此刻心里空空的——想到来京城辛苦打拼了近两年，赚的富贵与名利顷刻间就要失之交臂了，心痛的很。
三雄已经开始进进出出收拾东西了，玉城心里乱的很，叫住了三雄陪坐在身边。
“我刚才给陆哥的都是你的东西，我手头上还有些银子。。。”
玉城听了这话，热泪默默而下。
“你嫌少？好几百两呢！足够咱们回西安的啦。。。只要回去了就不怕了。。。”
玉城摇了摇头，擦了擦泪，哽咽道：“不是因为银子的事儿。。。是觉得我们拼了这么久，都白费了。。。”这一说，又伤心起来。
三雄搂住了玉城的肩膀摇了摇，安慰说：“哪有白费！京城里好吃的好玩的咱们都享受过了，还玩了京城的名妓，还有大将军，跟着你享老福了！更何况，咱还在西安添置了庄子和宅子呢，不亏喽！”
玉城听到三雄提到了大将军，想起了李汝松，不禁破涕为笑，正色说道：“好了，不说这些了，你听我安排！”
三雄嗯了一声。
“明日一早，你我分头行动。我搬去陕西会馆住，之后有什么事我都在那跟陆哥联系，你也可以来这找我！安顿下之后我就守在雅筑里打探消息。”
三雄说好。
“你另外找个地方住，先找个好点的客栈吧。。。天大的事儿应该也不会找到你。。。只是以防万一。。。”
三雄低着头，不说话，不表态。
“你别以为让你换地方是躲清闲。。。你有更重要的事儿呢。。。”
三雄一听这话，方才抬起了头，觉得自己肩上有担子了。
“你隔三差五地去雅筑那边转一转，如果生意一切照旧就说明我没事。。。你也不用露面。。。可一旦我的雅筑和第一锅都被查封充公了。。。还有这宅子被查抄了，就说明我山穷水尽了。。。这时候就得全靠你了。。。”
三雄听他说的严重，大气都不敢出，生怕漏掉了重要的信息。
“当初我就预着有这么一天山穷水尽了，所以在崔琰那存了一万两银子，还有你的两千两，你到时候想方设法找到崔琰，把那银子取出来。。。咱们无论如何得先把陆哥救出来，然后咱们东山再起，应该也够了。。。”
三雄没想到玉城还留了这么一手儿，但也疑道：“崔先生。。。信得过吗。。。我手上啥凭据也没有。。。”
玉城咬了咬牙：“患难见真情。。。我信得过他。。。”
三雄便不说话了。
这世上最深的不是海，是人心——表面平静，内里暗流汹涌。酒桌前的笑脸或许藏着算计，床榻上的亲近可能裹着利益。唯有命运骤转时、风雨倾盆处，那些依然撑着伞的手、陪着沉默的肩，才是无常世事打磨不掉的真心。
时间终会筛掉浮沙，患难才能照见肝胆。
玉城紧紧抱住了三雄，喃喃道：“即便这一万两银子也没了。。。我也好歹是这京城小唱行里的探花郎。。。我就不信了。。。”
“那今晚。。。你还要吗。。。”
玉城还是紧紧地抱着三雄不撒手，“今晚便宜你了。。。先攒着。。。等这事儿过去的。。。我再收拾你。。。”
第八十一章
一连三日，玉城都守在泷阳雅筑里，这是他一年来最专注的时候了！
白日里，小伙子们但凡见到有客人是当官模样的，都会暗暗套话，是否听说了最近关于张公公的事——有用的消息一句没有，废话屁话笑话倒是不少。
到了晚间打烊，玉城便指使钱小掌柜将一应账目流水悄悄转移，以防不测之日真的来了，也不至于山穷水尽。
陆沉杳无音讯，不见个人影。
想来调查这种事，必不会三两日就能草草收场的，各种证人证物、审讯拷问都需要花时间的吧？玉城只能这么安慰自己——没消息就是好消息！
一晃已经到了腊月十五，大雪封城。
北京城的青灰城墙被雪压得低矮了几分，护城河早冻成了琉璃镜子，倒映着铅灰色的天。北风卷着碎雪，刀子似的往人衣领里钻，街边的老槐树枝丫嶙峋，挂着冰溜子，偶尔“咔嚓”一声断裂，砸在青石板上，溅起一蓬雪雾。
可冷归冷，年味儿却压不住——
泡子河两侧的铺子早支起了红布棚子，卖年画的、写春联的、糊灯笼的，吆喝声此起彼伏。
鼓楼前的空地上，几个半大孩子正抽冰陀螺，抽一鞭子嚷一句童谣：“二十三，糖瓜粘；二十四，扫房子……” 脆生生的调子撞在城墙上，惊起一群觅食的麻雀。
远处隐隐传来钟声——这是顺天府在试年钟了。
腊月半，年味浓。
有人笑闹买新衣，有人当街卖儿郎。
玉城做了个决定：腊月十六开始放假，正月十六复工，让大家好好过个年！十二月月例银子足额发放，外加两个月的年底花红！——谁知道以后这生意还是不是自己的了呢？
家在京城或者附近的，都各自散了回家了，还有部分从西安和扬州过来的，一个月时间也根本不够往返，玉城便将他们安排住在了一处，拍下活动经费三百两银子，赞助他们任吃任玩。
玉城自己则躲在陕西会馆里，吃了睡，睡了吃，孤灯清冷。自打十四岁那年西安投父，这些年的一幕幕或甜或苦，走马灯似的闪来闪去，值了！不亏！
腊月三十。
陕西会馆朝北的厢房里，玉城日日醒了也都要躺到晌午，反正心境上也都麻木了，没消息就是好消息吧!
外头的各种声响潮水似的，一阵阵漫过窗棂。
“啪！啪！” 是竹枝抽打门框的脆响——定是掌柜的指挥伙计扫尘，腊月里的老规矩，须得把一年的晦气全掸出去。
“哎哟我的祖宗！慢些跑！” 妇人尖着嗓子嚷。接着一串“咚咚咚”的脚步声由远及近，震得房梁簌簌落灰。必是前院绸缎庄刘掌柜家的小子，穿着崭新的棉袍和新纳的千层底，在青石板上撒欢儿。
忽有“滋啦——”一声，热油爆锅的香气钻过窗纸缝。厨下准是在炸丸子炸肉段儿，年三十的中饭总要体面些，还要把晚饭的肉菜提前备出来。
更远处飘来断断续续的唢呐声，呜哩哇啦吹着《将军令》。许是哪个陕西商帮请了戏班子，晌午就喝得醺醺然，把秦腔吼得走了调。
这会儿兰姨该在灶王爷像前供饴糖了吧？欢哥儿是不是正踩着板凳贴春联？一年没见，也许欢哥儿已经都高大的不用踩板凳了。
爹的经肯定念了一遍又一遍，替那杀的猪、宰的羊赎罪呢。
会馆外忽地炸开一串爆竹，惊飞檐下麻雀。
年三十的晌午，阖该是热闹的。
似乎有人在轻轻的敲门？是不是听错了？哦，确实有人在敲门！
玉城懒洋洋地爬起来开了门，却是笑呵呵的三雄，拎了两大个食盒站在门口。
“今日过年，就算是官差也都该各回各家了吧！”三雄自顾自地进了房间——乱七八糟，衣服鞋子扔的到处都是。
三雄先将食盒放在桌上，拿了脸盆出去打了热水回来。玉城洗漱、穿衣，三雄收拾屋子、整理床铺，一如之前在家里的每一天每一早，只是这环境大不同了而已。
三雄将洗漱完毕的脸盆端出去倒了，又拎了一壶热水回来，给玉城泡茶。接着将食盒一一打开——
第一个盒子里，是羊肉臊子面、黄馍馍和拼三鲜！尤其那拼三鲜是陕北年节下必吃的家常菜——炸酥肉、炸豆腐、炸羊肉丸子摞的一层又一层，底下藏着黄花木耳，汤头浮着油星。
“这年三十的席面，就算回不了家也不能含糊！就在我住的客栈附近，有一家小店做的咱老家风味倒是地道，赶紧趁热吃！”
三雄一边招呼，一边又打开了另一个食盒，里面是几个下酒的凉菜和卤菜，最特别的是那看着不起眼的刀板香——那是将煮熟的咸羊肉冻成砖块状，然后摆在榆木砧板上，用大刀削下一片片薄如蝉翼的肉片。
“这刀板香我都好些年不曾吃过了，难为他家还能做的出来!”
三雄又从锡壶中倒出温热的黄米稠酒，自己先喝了一杯，咂了咂嘴，甚好！
玉城懒得说话，喝了口稠酒，吃了两片刀板香。
“都这些时日了，应该已经没事了！我这几日悄悄地去了咱家，也去了店里，虽都关着门，但也都没什么异样，也没人来查抄。。。宫里的事不清楚，但至少我们都是安全的。。。所以我今日过来跟你一起过年。。。今晚我不回去了，留下来伺候你。。。”
有日子没见，三雄倒是健谈了许多，只顾着吃喝念叨。
玉城嘴上不说话，但心里还是松了一口气的！
“我刚刚去了泷日他们那，都正忙着下厨准备年夜饭呢，说是让我们晚上过去一起吃。。。”
玉城不接话，恨恨插了一句嘴道：“你说老陆这个狗东西，有事没事好歹也过来传个话儿啊！活不见人死不见尸的。。。”
话音未落，就听门口有声音传来：“这大过年的，死啊活啊的背后说人可不好啊。。。”
陆沉？
第八十二章
陆沉连喝了三杯稠酒暖身，又把那拼三鲜上上下下翻了个遍，每样都吃了两口，抹了抹嘴赞道：“这厨子应该是咱们榆林老家的人吧？这味道做的跟以前我娘做的一模一样啊。。。”
玉城眼瞅着陆沉吃吃喝喝，却绝口不提一句正事儿，急都急死了。
陆沉也不逗他了，放下筷子呵呵一笑：“放心吧！没事儿啦！”
玉城气囔囔地捶了几下陆沉的肩膀，嗔道：“那你不早点过来说一声。。。害得我在这受苦。。。”
陆沉也没躲，仔细看了看这屋里——房间不大，倒算是干净齐整。正中的一张老榆木方桌，漆面早已磨得发白。桌上摆的粗瓷茶壶，壶嘴缺了一角，壶把用麻绳细细缠住，倒显出几分拙朴。
土炕上铺着蓝印花布的褥子，虽有几处补丁，却浆洗得清爽。炕头摞着两床棉被，青布被面用红线密密纳着卍字纹——针脚不甚齐整，显是自家女眷的手艺。
再看看玉城，朴素着一张脸，就只是裹着家常的靛青棉袍。脚上一双千层底布鞋，白布底子还透着新，只是右鞋帮上沾着些泥点子，想是外面路上踩了雪水。全身上下不见任何珠玉，除了头上那根血盈盈的簪子。
陆沉皱了皱眉头：“你也不至于穷成这样吧？就算出来逃难，至少也能住个好点的上房啊！”
玉城白了一眼切了一声，“你当我不想吗？这里到了年底都住满了回不了家的人，我这都是加了银子才能拿到的最后一间房啦。。。”
陆沉从怀里掏出了一个信封。
玉城认识，就是当初装着自家房契和家人们身契的那个信封。
“你是打算现在就回家，还是等我把事情原委都说完了再回？”
玉城揣了信封瞪了一眼：“赶紧说！”
陆沉嘿嘿一笑说道：“其实啊，这都是老爷亲自布的一个局。。。”
玉城瞪大了眼睛，老祖宗这是吃饱了撑的？
陆沉摇了摇头：“自从老爷上位以来，这上上下下一直有些鼓鼓啾啾、嘀嘀咕咕的声音，主要是那帮清流。。。老爷深知自己权势太盛，朝中恨他的人不少，挑唆得连皇上也逐渐开始忌惮起来。。。与其坐等别人发难，不如主动设局，看看谁是真敌，谁是真友。。。都跳出来亮个相。。。”
“所以那秘奏。。。”
“那秘奏是小雷设计递出去的。。。就瞅准了皇上未必全信，但也不可能不信，势必会找人来查。。。而老爷要的就是这个——不但要让皇上放心，还要看看谁会趁机踩上一脚，又有谁肯冒险搭救。。。”
说到此处，玉城脑门上、身上都冒了冷汗出来，心中暗念阿弥陀佛、无量天尊，幸亏佛祖、太上老君庇佑，这一把赌对了！好险。。。
“所以皇上震怒是真的？派人封府软禁也是真的？”
陆沉点了点头，继续说道：“所以我在外面可是急坏了，到处找人，也算是看透了各种嘴脸——有看热闹的、有落井下石的、有静观其变的。。。”
“那我那些银子。。。”
陆沉叹了口气道：“对不住了，都使出去了。。。你的宅子我咬了咬牙，没舍得卖。。。我把自己的宅子也都卖了。。。还都不够。。。”
玉城此刻心里有了底，所以即便听说自己辛苦攒下的家底都没了，却也丝毫不紧张不心疼，他知道一定会赚回来的！
“那你在外面都查到了些什么？”
“就按照你的建议，我先是查了贵妃那边，一切无恙，心里就踏实了一半！后来查到，这次皇上安排核查老爷的是东厂为主、锦衣卫为辅，又钦定了司礼监和刑部会审。。。”
还没等陆沉说完，玉城抢问：“那东厂和司礼监不都是归老祖宗管的吗？自己人查自己的老大？”
陆沉点了点头，回道：“东厂和锦衣卫这边都不足惧，只是这司礼监的二号人物，秉笔太监陈矩却是老爷的死对头，一直想着把老爷踩下去取而代之呢。。。这回算是让他逮着机会了，好一番上蹿下跳。。。”
玉城还是忍不住捏了一把汗，“那怎么办。。。”
陆沉冷笑了一声，说道：“这帮蠢货能查到的，自然是老爷希望他们查到的，而且还适时地帮了他们一把。。。自证清白不如引火烧身，只不过是这把火最后引到了那帮清流身上。。。”
“所以结论是那帮清流要诬陷老祖宗？”
陆沉摇了摇头：“当然不是！那根本不足以扳倒这帮清流。。。要引就得往皇上最痛的事儿上引。。。”
“皇上能有什么好痛的？”
“当然有！那就是国本之争——也就是立谁做太子的事儿。。。”
玉城心里咯噔一下，两个耳朵竖的大大的，要听听到底怎么回事？
“皇上的长子乃是登基前宠幸一宫女所生，因生母出身卑微，皇上始终不喜，故立嗣一事就一直耽搁着。。。直到后来郑贵妃成功诞下皇子，皇上又极宠爱贵妃，所以心中属意太子人选便是贵妃之子。。。可这帮清流们不答应啊。。。非说要立皇长子不可。。。三天两头这么闹，甚至还要以死相谏。。。皇上不胜其烦。。。”
“因为老祖宗是妥妥的贵妃党。。。所以结论就是那些清流们要先扳倒老祖宗。。。然后再。。。”
陆沉点了点头，正是这个打算！
玉城猛一拍桌子，赞道：“老祖宗好手段啊！”接着又脸一阴，怨道：
“你都查的这么清楚了，为什么不早点来跟我说一声。。。害得我担心了这么久。。。生意都不敢做了。。。伙计们都放了长假。。。钱都少赚了多少。。。”
陆沉脸色一红，惭愧道：“唉！说起来也真是丢人啊。。。你让我去打打杀杀、肏个屄还行，可跟你们这些七巧玲珑心的人比起来，我哪里是对手啊。。。老爷精心布的这个局又岂是我能轻易破解的？我这也是银子花完了。。。人也求完了。。。查的一知半解查不下去了，也不知道要来跟你说什么，才不得已回府自投罗网。。。见了老爷之后才知道是这么回事。。。可是我一旦进去就再也出不来了呀。。。”
“那你今日怎么出来了？”
“今日一早，宫里便来了旨意，解了禁，老爷官复原职，此刻已经进宫谢恩复命了！他这一走，我就第一时间赶紧冲过来给你报信了。。。”
玉城哦了一声，说道：“你这次回去自投罗网，老祖宗肯定感动坏了吧！”
陆沉狠狠拍了一下大腿：“哪有！老爷把我骂惨了。。。骂我蠢。。。骂我为什么不躲起来。。。还听说我把宅子都给卖了，恨不能踢我两脚。。。不过老爷说了，等开了年，随便抄几个家，到时候让我挑一处。。。嘿嘿。。。”
玉城听的心惊肉跳，抄几个家？还随便抄？老祖宗这一局下来，多少人就得倾家荡产、性命不保喽！再次心里暗念谢谢佛祖！谢谢菩萨！谢谢太上老君！
随即想到自己的财产消失殆尽，便问：“那我呢？”
陆沉瞟了玉城一眼，慢悠悠学道：“老爷说了，还算你这个猴崽子有点良心。。。只是出手过于小气了，就那么点碎银子烂首饰，还好意思往外拿？够救谁的命的？”
玉城听着这话说的阴阳怪气，但却知道老祖宗的脾气——嘴上硬而已，心里肯定也是感动坏了，猜测老祖宗会怎么弥补自己，不由得嘴角上扬。
“你还记得我之前跟你说的那个吏部尚书老屁股不？”
玉城一抬头，当然记得，咋了？他也踩老祖宗一脚了？
陆沉哼了一声：“这个老东西狡猾的很！我猜他是知道内情的。。。但就是一点风都不透。。。我去求他的时候，他那狗眼睛就往我裤裆里瞄，还对我动手动脚的。。。我就想起他欺负过你的好兄弟，我就替你报仇了。。。”
玉城吓了一跳，你把他咋了？
陆沉切了一声，得意洋洋地说：“我能把他咋样？把他肏了呗。。。我先哄着他服食了五石散，这老东西又兴奋又迷糊，要上天了一般，我就狠狠把他给肏了。。。肛裂加脱肛了。。。他还嫌不足。。。最后整个大小便失禁，瘫在床上了。。。只怕这正月里都下不了床喽。。。”
玉城皱起眉头，一阵恶心，又是一阵痛快。
“还有你那好兄弟，我也去他岳丈家了。。。那个老东西也是个老奸巨猾的，嘴上信誓旦旦、赴汤蹈火，却是一句实话没有，一件实事儿没干。。。倒是你那好兄弟送我出来的时候，一个劲问我你的情况。。。”
玉城低下头，想着这人性果然是经不起考验的，大灾大难之前就各自都现了原形，只是不知这崔琰如何。
陆沉接着说：“他说他悄悄去过你府上找你，不见人，就一个劲问我你的落脚之地，问你会不会被牵连，想来看看你。。。我就推说我也不知道，看他的样子是真心着急的。。。”
玉城听到这，跟三雄交换了一下眼神，果然还是信得过的！
看来一切都已经水落石出了——棋局，以及下棋的人。玉城叹了口气，问道：“那我和三雄一会儿就回去了，老祖宗那几时方便？我过去给他磕个头、拜个年？”
陆沉思索了一下，说道：“按规矩，老祖宗今日会在宫里伺候年饭、赐菜、祭祖之类的事情，肯定是不得闲的。。。明日嘛。。。得知老爷官复原职的妖魔鬼怪。。。只怕来拜年的都得踏破门槛喽。。。不过我估计老爷应该一个都不会见。。。等我见到老爷问一下，到时我亲自派车来接你。。。”
陆沉顿了一下，又低声说：“这几日你们好好在家里呆着，别到处逛。。。只怕今日小雷他们就要开始抓人了。。。这个年。。。都别想好过了。。。”
第八十三章
三雄是活生生把玉城背回来的——过了这辈子最险的一道难关，赢了这辈子最大的一个赌局，玉城心里算是彻底松了一口大气！高兴还在其次，主要是彻底放下了心防，紧绷了一个月的弦儿松了下来，这年夜饭的酒便轻易的上了头。
一个月不见两位少爷，也不知发生了什么事，几位家人连带老包管家都在宅子里守着，终于在除夕夜盼回来了二位，虽说样子寒酸了一点、狼狈了一点，但所幸人平安、家无恙！
三雄替玉城擦了脸，换了衣服，一杯浓茶下肚，玉城的酒也醒了大半。
包管家连带家人们一一过来磕头拜年，玉城大把压岁银子撒了出去，扬眉吐气、皆大欢喜。
子时将近，北京城炸了！
炮仗声起初只是零星的“噼啪”声，像豆荚在灶膛里爆开。待到亥时三刻，整个北京城便如同滚了油的锅，噼里啪啦炸得地皮都在颤。
穷人家的二踢脚窜上夜空，在夜幕里撕开一道红痕。富贵人家放的烟火匣子喷出金蛇，在半空绽成满树梨花，晃得守岁孩童们拍手尖叫。碎纸屑混着雪片子簌簌落下，粘在巡更老卒的破毡帽上，像沾了一头腥红的花瓣。
子时的钟声从承天门传来，足足一百零八响，响应的是佛教“百八钟”的传统，宣告新岁的到来。
这一夜的北京城啊——有人放炮仗贺新岁，有人听炮响如听丧钟。
在连绵不绝的钟声中，三雄终于完了第一轮的床榻之战，筋疲力尽、大汗淋漓，仿佛整个人都被玉城吸干了一般。
玉城满面绯红，意犹未尽地依偎着三雄，心满意足地喃喃道：“咱们的好日子要来喽！”
三雄抹了抹被玉城连咬带吸的泛肿的嘴唇，看看有没有血，怕怕地说道：“你的好日子倒是来了，我可就惨了。。。”
玉城才懒得理三雄的抱怨，手上就是握着三雄的卵蛋不撒开，轻轻地念叨着：“等明日给老祖宗拜了年，咱们回西安一趟吧。。。看看我爹，还有你的老婆孩子们。。。”
说到那个“们”字，还故意加强了语气，手上也狠狠地捏了一下。
三雄痛的咧了下嘴，摩挲着玉城的肩膀，慢悠悠地说道：“不敢想我都是当爹的人了。。。”
“你还好意思说当爹呢！连名字都是我爹帮你取的，大的叫守一，小的叫灵素，多好听！又响亮！”
三雄皱了皱眉头，嘟囔道：“听着倒是像道士、道姑的名字。。。”
玉城切了一声，“你要是嫌不好，自己改，还来得及。。。”
“切！我大字都不识几个。。。”
玉城哼了一声，催道：“你还行不行了？赶紧的。。。我都还没射呢。。。”
三雄的卵蛋都已经被抽空了一般，被紧紧地握在玉城手里，想逃也逃不掉，央求道：“你让我再歇歇。。。我又不是铁打的。。。没你爹那本事。。。要不你肏我吧。。。”
玉城哼了一声，没用的东西！
燕赵之地，自古苦寒，有古书称“其地北风卷地，冰封千里”。
正阳门大街上，雪粒子掺着沙尘，冰刀子般往人脸上剐。卖炭翁的独轮车陷在雪窝里，筐中银骨炭蒙了层雪壳，倒像黑坟堆上盖了孝布。偶有轿子经过，轿帘缝里漏出丝缕白汽——那是贵人怀里的手炉在苟延残喘。
此刻，城外乱葬岗的雪幕中忽远忽近惊起几只寒鸦，城内贵人府里的地龙却烧得正旺——青砖地下，精铜火龙，炭火由西域石炭混入沉香木，无烟无味，烘得地面微烫。
屋内熏的是用岭南未开梅蕊、暹罗龙脑、波斯玫瑰露合成的“玉楼春”，甜而不腻，宛如春和景明的百花园。
熏香催汗，地龙炙足。
张公公依然穿着家常的半旧棉布睡袍，喝了口腊月梅花雪水煎煮的绍兴日铸岭御贡芽茶，雅称“雪水云绿”，案几上摆放着两盘点心：糟香白玉卷和梅干菜酥塔。
玉城进了门，直接跪倒在地，连磕了三个响头，“恭祝老祖宗福寿安康、平安喜乐，九千岁九千岁九千岁！”
张公公用手指拈了一条糟香白玉卷——那是用鉴湖糯米舂成薄皮，裹入酒糟腌渍的太湖银鱼糜，蒸熟后切片如雪玉，浅尝一口，略品了一下就放下了，给了二字点评：“匠气！”
眼见着玉城磕完了头还不起身，仍低着头在那等着，皱着眉道：
“你这是什么话？还嫌咱家身上背的罪名不够多啊。。。心领了，起来吧。。。”
玉城低着头呵呵一笑，说道：“按照我们老家的规矩，孙儿跟老祖宗拜了年之后，通常都得多少赏点压岁钱。。。”
张公公懒得接他的话，伸手又拿了一个台州进贡的黄岩蜜桔，桔皮薄如蝉翼，已提前用银刀划九宫格，里面的桔瓣预浸了荔枝蜜冰露，入口爆浆如甘露。拈了一片尝了尝，又皱了皱眉头，给了二字评价：“多余！”
张公公放下桔子，笑道：“呦！敢情这大过年的是来跟我要账的喽。。。”
玉城这才抬起头，甜甜一笑：“孙儿不敢！孙儿只是想跟老祖宗讨点喜气彩头！”
玉城进门时已脱了内衬着狐腋裘的玄色缂丝鹤氅，此刻只穿着用苏州织金罗裁就的大红直裰，仍觉得房内热气蒸腾，额头已渗出细汗。
“少废话！起来吧。。。”
玉城这才起身，在张公公旁边坐下了。眼睛望着张公公嫌弃的半条白玉卷，吐了吐舌头：“这好东西老祖宗还觉得不好吃？”
张公公摇了摇头：“原本就只是个太湖船家的品茶小点而已，经了这帮大厨的手。。。矫揉造作。。。”
玉城也用手捡了一条，大口吃的津津有味，说道：“孙儿自幼生长在陕北，觉得那水、那鱼都是极稀罕的，这么好吃的点心只怕是我们村里的首富都吃不上呢。。。”
玉城又把剩下的蜜桔吃了个干净，还嫌不足，又捡起了一个，一边吃一边说：“老祖宗敢相信吗？孙儿十八岁之前都没见过桔子。。。这大雪天儿的，我们那儿要是能吃上一口冻柿子，就已经美的很啦！”
张公公切了一声，训道：“少在这儿给我哭穷。。。你的生意做的这么大，就装模作样、抠抠搜搜的拿出那点碎银子烂首饰，咱家的命就那么不值钱？”
玉城吃完了两个桔子，又伸手去够旁边的赵州雪梨，咬了一口，没想到这梨内有乾坤——原来梨核已挖空，填入了川贝粉与燕窝碎，嘟囔着：“老祖宗这些吃食咋都这么稀奇。。。”
“别打岔，说你的生意呢。。。”
玉城一脸委屈地说道：“哎呀。。。老祖宗冤枉我啦。。。我能拿出来的已经是我的全部身家啦。。。年前连着开了几个药妆局，这几年辛辛苦苦攒下的银子都撒了出去。。。都不赚钱。。。就是个虚热闹。。。哎呀。。。我都想着要关几家啦。。。”
张公公眯缝起了眼睛，慢悠悠说道：“少来。。。就你那点小把戏。。。拙劣的很。。。不过倒也是蛮有效的。。。还敢说不赚钱？那我早前赏你的那些东西呢。。。”
玉城示意站在一旁的陆沉，把这剩下的蜜桔和雪梨都打包带走。
陆沉瞪了他一眼：“放肆。。。你还真不见外。。。”
张公公挥了挥手，拿去吧！
玉城嘿嘿一笑，“还是老祖宗疼孙儿。。。之前的那些东西都给我爹啦，给他养老呢。。。”
“切！你爹一个牛鼻子老道，要那么多钱做什么？就算是盖道观，十间也尽够了。。。”
玉城并不接话，就十足十地开始耍赖了，嘴硬道：“反正孙儿身上现在是多一两银子都拿不出来了。。。要怪就怪老陆吧，他那个瓜汉子不识货，把我那些好东西都给贱卖了。。。”
陆沉站在旁边，脸红了一下，确实！他对那些珠玉首饰之类的本来也不太懂，而且当时又心急火燎地等钱用，肯定是卖亏了。。。
张公公一脸嫌弃地埋怨道：“你们两个都是又蠢又傻的赔钱货，还好意思在这说嘴。。。”
玉城听了根本不在乎，明知道老祖宗这是正话反说，手上就又拿起了一个蜜桔，清清热败败火。
“无论到了什么时候，你们都得首先保全了自己，再去想辙。。。就算是求人，也不能慌脚鸡似的，没的丢了气度，惹人笑话。。。”
陆沉知道老爷这是在点自己，脸上一红，嘴上应着知道了！
玉城却反驳道：“我觉得老陆做的很好呀。。。他越慌不择路、手忙脚乱，就越说明这戏做的真。。。看戏的人也都信以为真了。。。”
张公公嗯了一声，慢悠悠道：“算了，这事儿不提了，你们两个都算有功了。。。明日让老陆带你去小汤山，那边有个咱家的私汤别苑，去玩两天。。。带上你的小兄弟。。。看看比你的泷阳雅筑如何！”
玉城冲着陆沉挤了挤眼睛，奉承道：“孙儿的那点小生意自然是及不上老祖宗的手笔喽。。。只是老祖宗不赏点压岁钱，孙儿连赏下人的碎银子都没有啦。。。”
张公公一脸鄙夷地骂了句没出息的猴崽子，却将早已准备好的信封掏了出来，里面有多少不知道，但看起来就是蛮厚的！
“你可以嫌咱家的命不值钱，但咱家却不能欠你这个小猴崽子的钱，连本带利还你，还有几家和合坊的年底分红，只多不少，赶紧拿走！”
玉城喜笑颜开地收走了信封揣了起来，“谢谢老祖宗赏赐！恭祝老祖宗洪福齐天，九千岁九千岁九千岁！”
张公公又是一脸鄙夷，拿了钱还不快走？
“银子虽好。。。可孙儿的那些好东西，有些可是花银子都买不到的呢。。。”
张公公气的差点背过气去，嘴里挤出了“贪得无厌”四个字。
“老祖宗这大过年的一定收了不少好东西，就随便赏两样让孙儿开开眼呗！万一下回老祖宗再遇上事儿了，也可以多换点银子。。。”
张公公气的坐直了身子，呸呸呸了一通。
陆沉在旁边呵呵一笑，说道：“老祖宗早就给你预备好啦！等你走的时候我给你装车上。。。”
玉城腾地一下跳到了地上，扯住张公公的胳膊一阵摇晃，“就知道老祖宗是疼孙儿的!”
张公公被晃的要散架了一般，瞪了他一眼。
玉城这才放手坐下，继续说道：“今年过年没回家，就想着清明之前能回去一趟，探望老父和幼弟。。。到时陪我爹回老家扫个墓。。。这回去的路上嘛。。。我可以顺便去趟宣府。。。停留几日。。。之前听才哥说宣府和合坊一直生意都不算特别好，要不然我这银子拿着也过意不去的。。。”
玉城其实心里的小算盘打的是怕张公公不高兴他回家过清明，故此给点甜头，顺道去趟宣府帮着整治整治。
张公公如何能不知，哼了一声，“那敢情好！”
“那孙儿就十五之后安顿好了这边的生意，早去早回？”
“嘿嘿，只怕你只有早去，却早回不了吧。。。这趟回西安除了过节探亲，还要搞些什么花样啊。。。”
玉城就知道瞒不过这个老人精，索性就交待了：“顺便打算再在西安开几家药妆局。。。也可以独家供货给宣府的和合坊。。。拉一拉人气。。。”
张公公眼睛一剜：“只怕这天下的银子都让你赚了去了。。。”
玉城嬉皮笑脸回他：“赚了银子才能孝顺老祖宗好东西嘛。。。”
“哦？莫非你又要送我什么宝贝拓片不成？”
玉城马上哭丧着脸：“老祖宗可饶了孙儿吧。。。我倒是有那孝心，您也得等我缓过了眼前这口气儿的，把投出去的银子都收回来才行啊。。。”
张公公伸出了两个手指。
玉城不明所以，啥意思？
“两幅。。。就照着上回的样子，随便弄两幅就行。。。反正你们西安十三朝古都，好东西多的很。。。”
上次送那一幅都已经割了玉城的心头肉了，这回一下两幅还不得要去半条命了？
“老祖宗逼死孙儿算了。。。孙儿不回去了。。。”
张公公摆了摆手，赶紧走！蜜桔、雪梨你爱的通通都拿去。。。
陆沉一手抱着半篓蜜桔，一手抱着大半篓雪梨，送玉城出来，边走边说：
“有两箱老爷赏的东西，已经给你放到车上了。”
玉城嗯了一声，犹豫再三方才开口：“有件事我先跟你提一下。。。你帮我拿个主意要不要跟老祖宗说。。。你们也都知道我跟郡主早年的那点事儿。。。年前就听说秦王病重，可能熬不过清明了。。。郡主已通过通政司向礼部递了折子说是想要回去看一眼。。。可你也知道她现在这身份特殊。。。迟迟没有得到回复。。。她倒是没开口求我帮忙，只是我想着她当年于我有恩。。。”
陆沉停住了脚步，思索了片刻，“我明日跟老爷提一嘴吧。。。成不成的就看老爷恩典喽。。。”
第八十四章
一座隐于柏树林的温泉别院，占去小汤山阳坡最好的龙脉热眼，泉水引自皇室温泉主脉的支流。外围以虎皮石墙垒砌，墙头密布铁蒺藜，每隔十步悬一盏琉璃气死风灯——灯罩上皆阴刻“司礼监张”的篆文。
进入汤殿，穹顶高逾三丈，以金丝楠木为梁，榫卯间嵌有和田玉雕螭龙纹，悬十二盏琉璃宫灯，灯芯为南海鲛油，燃时无烟，仅散松木清香。地龙烧热的黑曜石地砖，凿防滑回纹，赤足踏之温润如脂；行于其上，如沐春风。
汤殿内呈众星捧月布局，中央为“蟠龙主池”，四方各设一辅池，暗合“五行镇位”之术。中央的蟠龙主池属金，是直径两丈的圆形白玉池，形如满月，池沿十二个鎏金螭首，口衔温泉水柱，水温由地底铜管调控。水面浮掐丝珐琅荷叶盘，盛新鲜花瓣随波流转。
池边陈设着更衣的云龙纹铜镜、搓身的昆仑雪豹皮和南洋砗磲刨，洗发的熊胆首乌膏，梳发的金镶玉篦梳，洁身的西域金丝蜜皂、擦身的天山雪蚕丝沐巾、裹身的松江三梭细棉浴袍、敷面的辽东人参膏。熏的是龙涎香，以及用沉水香木雕成鸳鸯，空腹藏香粉，浮于汤面缓释。
玉城走过看过，啧啧称奇！别说自家的泷阳雅筑了，就连当年的秦王府和自己的雁塔汤苑都差的不是一点半点。
陆沉呵呵一笑：“今日是托了你们二位的福了，我这也是第一次来。。。平日里，都是老爷招待顶级、私密的贵客，才会到这来的。。。”
玉城点了点头，“嗯嗯。。。时间多的是，我们坐了一路车，先吃饭吧，放开了喝点。。。完事了再泡了好睡觉。。。”
当下就有清俊的小太监引领了三人穿过汤殿，来到中殿。
中殿是三间打通，以十二扇紫檀嵌百宝屏风作软隔断，地面满铺波斯金线毯，踏之无声。
东间是曲乐阁，北墙设楠木乐台，供六人小型乐班演奏；西间是博戏堂，靠窗设双陆棋榻，另有投壶、骰盒、宣和牌等赌具。中厅则是主宴场，正中摆金丝檀独板大圆桌，径六尺，桌心可旋转。围放八把南官帽椅，铺貂皮坐褥。
玉城大言不惭地坐了主位，左边三雄，右边陆沉。每人面前的餐具分别是一套釉里红五福捧寿碗、錾花金汤匙、乌木镶银箸。喝酒的杯子并排摆了四件，分别是——用来喝白酒的犀角寒霜盏、喝葡萄酒的和田墨玉夜光锁情杯、喝黄酒的金丝汝窑盏，以及喝滋补药酒的珐琅寿鹤樽。
玉城觉得这些酒杯好生稀罕，一个一个拿起来细细研究。
小太监先是奉上了金坛雀舌茶，然后轻声问道：“三位贵客不知是否有所忌口？”
玉城摇了摇头：“没有没有！就挑平日里老祖宗爱吃的，做几样来。。。老祖宗的口味准错不了！”
小太监应声而去，不多时，两个粉嫩的婢女就开始穿梭上菜了。
小太监特别推荐了老祖宗素日里极爱的埋于牡丹根下十八年绍兴女儿红——需得现去后院的牡丹根下掘地三尺挖出来，坛身裹着红绸符箓，沾着泥土。
小太监将泥头敲碎后，以银质虹吸管抽酒入水晶醒酒器，静置一炷香以去除窖藏浊气。然后再将酒注入薄胎锡壶，置于温泉水中缓热，眼见得那水晶醒酒器中的酒液渐呈琥珀光，如融化的蜜蜡。
终于可以喝了！还要取用北宋汝窑天青釉斗笠盏， 斟酒时壶嘴距杯三寸高泻下，激出酒花凝而不散，是为上品。
初入口时，舌尖先触到一缕冰梅般的清酸，旋即化为稠滑的甜糯，似新剥桂圆肉裹着蜂蜜淌过喉间。片刻之后，舌侧泛起陈皮与檀香的复合香气，喉头微有熟糯米蒸透的暖意。尾韵留存焦糖甜香，余味长达半刻。
一杯酒下肚，三人面面相觑，这也太好喝了吧！
玉城频频点头道：“老祖宗真是好享受。。。我们店里的那些东西竟是要不得了。。。”
三雄管不了那么多，也插不上话，一样菜一样菜地试过去，除了好吃二字之外，再也给不出别的形容。眼见玉城连干了三杯酒，赶紧盛了一碗羹给他缓缓。
那龙肝凤髓羹实为鲟龙鱼肝加上锦鸡髓，吊汤三日方成。只见那青瓷汤碗中浮着一汪琥珀金汤，鲟龙鱼肝切成蝉翼薄片，半透明地卷曲如云；锦鸡髓则凝成雪脂方丁，沉浮间似碎玉浮冰。
用汤匙轻轻破开表层鸡油凝膜，一股混合着松露与陈年火腿的醇厚鲜气直冲颅顶。鱼肝片质感介于鹅肝与豆腐之间，在口中瞬间化开，迸发出深海鱼类的野性鲜甜，尾调带着微妙的铁锈腥气。那鸡髓丁随热汤滑入咽喉，如奶油般绵密轻盈。
美味到想哭！说不出话来。
陆沉哈哈一笑，说道：“老爷能让你到这里来，就说明是真的把你当一家人啦！”
玉城再次举起了酒杯，环顾了下四周，又看了看身边这两个男人中的男人，轻轻念叨着：“这辈子——值了！”
左边的也舍不掉，右边的也放不下。忽然想到一个新奇的姿势，可以同时两根并排坐进去。。。那不得爽上天了？
齐人之福，此生无憾！