《[名著同人]当武皇穿成达西妹妹》 第1页 [ＢＧ同人] 《（名著同人）当武皇穿成达西妹妹》作者：落鹄九啭【完结+番外】 简介: 上阳宫火光冲天，再一睁开眼，垂垂老矣的武皇竟然穿成了一位还算出名的欧洲娇小姐！ ——就是达西先生那位美丽善良，羞涩内向，还被威克姆骗了心的可怜妹妹。 三万英镑遗产，六万英镑嫁妆，一心爱护自己的哥哥，漂亮的庄园……一切似乎都那么美好！ 刚在权力中心明争暗斗一生的武皇决定，好好享受“退休生活”！ 渣男威克姆？毁灭在北美种植园吧！ 哥哥追妻火葬场，未来嫂嫂被草包妹妹拖累？ 难道嘴碎的贝内特夫人和愚蠢的莉迪亚还能有王皇后和萧淑妃难对付！ 满级重生的女皇陛下表示：都是渣渣！ “那我呢？我的女皇陛下。” 斯图特伯爵躬身，轻轻附唇至她的手背，这个一向冷淡的男人，声音温柔得像一片羽毛拂过心间。 “请允许您的骑士献上他此生的忠诚。”还有，最真切的爱意…… 内容标签： 西方名著 穿越时空 甜文 爽文 搜索关键字：主角：武则天，斯图特，达西 ┃ 配角：宾利，贝内特一家 ┃ 其它： 一句话简介：武皇穿成懦弱的乔治亚娜 立意：武皇穿越 第1章 重生 【乔治亚娜深感侮辱，趁管家太太雷诺兹不备，纵身跃入拉姆斯盖特的湖中。】 ！！！ 武曌大惊失色。 明明前一秒上阳宫中的熊熊烈焰在她皮肤上的烧灼还未散去，她心中就突兀地出现了这样一句话。 她根本来不及细想究竟，就本能地拼命抬起胳膊，在幽深的湖水中奋力扑腾。 深不见底的湖泊让人恐惧极了，四周静得发慌，越来越沉重的压力顶得她耳中发胀，胸口憋闷。武曌张嘴欲喊人救驾，却猝不及防被冰冷的湖水灌了满满一喉咙！ 咕噜噜噜噜…… 救命！女皇陛下不会水！ 武曌拼命挣扎之下，忽然被人在腰间重重一扯，紧接着便不由自主地随着来人的动作速度虽慢但毫不停歇地向湖面之上飘去。 她的意识已经有些模糊了，强撑到浮出水面深喘了一大口气，便再也掌不住沉沉昏迷过去。 在失去意识之前，武曌脑中还在喃喃想着，“等朕醒了一定重赏救驾有功的侍卫！赏给他一辈子花用不完的钱财珠宝……” ———————————————— “咳！” 床上躺着的少女重重弹了一下，她艰难地喘息了两声，感觉到胸腔中充盈的是清新的空气而不是冰冷呛人的湖水，身子不由缓缓放松下来，慢慢摊平。 床上的人正是武曌，而她显然还没清楚自己现在的情景，只刚刚从昏迷中醒来。 武曌又昏昏沉沉好一会儿才勉强半抬起眼皮，费力地将眼睛睁开一小条细缝，正想叫大太监净喜过来伺候起身，却不想借着屋内透过窗纱，还算明亮的午后阳光模模糊糊地看见了四周摆设。 这是武曌从未见过的宫室，甚至完全不是大周任何一处宫殿的风格。 身下是高枕软卧，松软的被子和散落在床上的软枕暖融融地簇拥着疲累的身躯。床周帐幔不是武曌熟悉的金色绣龙，而是洁白而柔软的质地，长长地拖在地上，层层叠起。 略远一点，有午后的阳光透过草青色的窗纱洒进来。空气中飘来一丝丝清新的花草香气，极大地缓解了武曌刚被幽深湖水包围的闷胀，让她的头脑渐渐清醒不少。 “这里不是大周。”看清了四周，武曌几乎是立刻就笃定了这一想法。 她渐渐缓过神来，不由对自己现在的状况产生点点不安，落水之前脑中那句奇怪的话重新浮现在眼前。 乔治亚娜、雷诺兹，还有拉姆斯盖特？武曌拼命回想，力求不漏一字一句。 她能分辨出这似乎是一个人的经历，但却不明白这跟自己如今的处境有何关系。 就在她百思不得其解之际，脑中忽然仿佛针刺一般一阵尖锐的刺痛！武曌忍不住痛呼出声 ，“嘶——好疼！” 但也就是刺痛来临的这一刹那，武曌飞速接收了一段遥远的记忆。 这是乔治亚娜的生平经历，武曌无师自通地知晓了这一点。 跟年少入宫，不得不打起全副精神提防的武曌自己比起来，乔治亚娜简直幸运的不像话。 一个生在19世纪中叶，出身于欧洲富裕的乡绅家庭的女孩。一家人不必四处奔波，做让人看不起的生意人，仅依靠祖辈遗产在银行的利息，就能体面地在上流社会受人尊敬地生活。 衣食无忧，父母疼爱，没有野心，快快乐乐地在位于伦敦不远处的庄园中长大。 虽然在七岁那年父母先后去世，但家中还有一个沉默寡言但能力出众的长兄能撑起家业，对她更是小心关怀，生怕父母的去世给幼小的她造成阴影。 不过这位精明强干的哥哥性格是达西家一脉相承的冷硬孤傲，让雷诺兹太太教的有点内向的乔治亚娜很畏惧自己的兄长，每每见面，总是唯唯诺诺小心翼翼的。 随后去往伦敦的女校上学，但也不是孤身一人，哥哥特意给她请来的家庭教师扬格太太和雷诺兹太太陪同前往。哥哥达西还特地在伦敦的富人区买了一座小庄园供上学的乔治亚娜使用。 -- 第2页 学校中同学大都出身相似的家庭，教养良好，待人和善。而且乔治亚娜自从六岁之后就变得内相寡言，经常只是静静微笑，即便有小小的摩擦，但也很快都握手言和。 今年，也就是乔治亚娜十四岁这一年，刚刚从伦敦的女校毕业。往常暑期都是跟同学们一起度过的她难得暑期能有大片的空闲。公务繁忙的哥哥心疼学业劳累又胆怯内向从不提要求的小妹，索性让雷诺兹太太和扬格太太带着她到著名的度假城市拉姆斯盖特避暑…… 一切的一切都那么正常且平静，平静到武曌在接受了这段记忆，缓缓反应过来自己这是附身到了一个跳水自尽的十四岁小姑娘身上之后，仍然百思不得其解——为什么一个看起来丝毫没有经受挫折的小姑娘会选择跳水自尽呢？ 在她看来，乔治亚娜不能说是一点委屈都没有受过，毕竟年幼丧双亲。但真要说什么痛苦到要去自尽的坎儿，武曌没有发觉，最起码在她知道的这段记忆里，看不到乔治亚娜这样一个内向羞涩，待人平和，家境富裕，兄长疼爱的十四岁姑娘，有要自尽的决绝的理由。 武曌望着帐幔的顶端想的出神，连房门轻轻响了一声都没有发觉。 直到门边传来哐地一声巨响，武曌吓了一跳，忙扭头看向门边。 “达西小姐醒了！” 一声喜悦的呼喊从刚刚发出巨响的门口传来，武曌看见发出喊叫的是一个穿着草深褐色棉布衣裙的年轻女子，应当是这里的一个女仆。而她脚边倾倒 在地、染湿了一大片地毯的水盆显然就是刚刚巨响的来源。 这是达西别墅中的一个女仆翠西。 眼下她高兴得眼中盈满了泪水，一边用力地揪起围裙擦拭着自己的眼泪，一边不住地念叨着“醒了、达西小姐醒了。” “看来乔治亚娜在家中的人缘还算不错。”武曌心中暗想，“那就更不应该了，看来也不是有仆人私下虐待。” 武曌猜得不错。 达西别墅中的仆人对这位乐善好施、从不挑剔的小主人都十分喜爱，听说达西小姐失足落水，昏迷不醒得被抬回来，仆人们心中也是担忧不止，这两天总能在达西别墅的各种地方听到他们为乔治亚娜祈祷。 “达西小姐，已经醒了吗？” 武曌听见一个中年女人的声气带着急切和关心匆匆地向这边拉近，能在主人的卧房边来去自由的，武曌便猜测这是从小跟乔治亚娜在一起生活的管家雷诺兹太太。 当那人闻声从旁边的起居室提着裙摆匆匆赶来时，武曌便装作不经心地看了她一眼，果然是雷诺兹太太——在乔治亚娜的记忆里，雷诺兹太太出现了许多次，武曌已经记住了她的长相。由此就可以判断来人到底是谁了。 “达西小姐，您还好吗？”雷诺兹太太一边关切地询问着，一边向武曌躺着的床上走来。 武曌暗道，不好，十分不好。头痛的仿佛是要裂开，太阳穴一突一突地跳动着，从湖水中得救的余韵还没有过去，整个人仍然处在一种飘飘然踩不到实处的空虚状态里。 但她刚刚揣摩的乔治亚娜的性格，知道这个不愿为别人添麻烦的女孩儿这时候一定会善意地说还好的。武曌不想这么快就让人发现乔治亚娜的躯壳里换了一个灵魂，于是她决定装下去，再慢慢改变。 “我还好，雷诺兹太太。”武曌开口之后才发觉自己的声音嘶哑的厉害，她掩饰般地温声道，“有劳你们照料。” 雷诺兹太太已经一只膝盖压上了床，满眼慈爱地看着武曌，以一种中年女人常有的和蔼语调怜惜地说：“怎么可能好呢？您已经昏迷了整整一天一夜了。但不必担心，达西先生已经赶过来了。菲茨威廉先生虽然不能赶来，但听说您这样，也十分担忧。” “一切事情，达西先生都会处理好的。”管家太太犹豫了一下，回头看看还在门边张望的女仆翠西，借着掩被角的机会，在武曌耳边悄悄说道，“威克姆不会再来了。” 武曌一愣，威克姆是谁？她拼命回想乔治亚娜的回忆才隐隐约约想起来，好像父亲身边有一个叫威克姆的会计来管理财产方面的一些事物。但是——威克姆不是在父亲之前就已经去世了吗？ 她摸不着头脑，不敢轻举妄动，只好凭借多年来的经验，装出一副悲伤 的神色，用沉默应对。 雷诺兹太太果然不曾起疑，相信了她只是伤心过度，不想再谈，更心疼了，赶紧伸手抚了抚她的头发，“别怕，不会有人知道那件事的。” 武曌深知多说多错的道理，干脆点头答应，顺势虚弱地抿着嘴角，想尽快赶走雷诺兹太太省的这个跟乔治亚娜如此亲近的管家发现端倪，至于威克姆的事情，跟门口那个看起来年轻且懵懂的女仆旁敲侧击要简单的多。 “我的头很疼，雷诺兹太太。我能再睡一会儿吗？”武曌歪了歪头，深吸了口气，用虚弱的语气恳求道。 “当然！您继续休息吧，达西小姐。”雷诺兹太太虽然答应了，但却不急着从床边起身，而是先贴心地掩好了帐幔，紧接着紧紧伸出双臂拥抱了武曌。 武曌万万没料到雷诺兹太太突然有这样的举动，她措手不及之下被雷诺兹太太抱个正着。 两人的身体贴的极近，雷诺兹太太还在轻蹭武曌的脸颊，并且用力地搂住了她的双肩，“好好休息。” -- 第3页 休息个鬼！武曌额头青筋直冒，拼命告诫自己不能表现得跟乔治亚娜太不一样，这才死死忍下责骂的念头。在大周，哪敢有人这样以下犯上，冒犯女皇陛下！ 然而雷诺兹太太丝毫没有体会到武曌的愤怒，毕竟在她和乔治亚娜之间，拥抱是很常见的事。 她赶着翠西离开，又贴心地掩好门，这才心情愉快、脚步轻松地离开了武曌的房间。 只留下一个浑身上下不舒服的武曌。 然而，女皇陛下的心思也来不及在这上面纠结太多。 因为她发现刚刚威克姆的名字一出来，就好像触发了什么机关似的，乔治亚娜接下来的记忆宛如潮水一般涌入武曌的脑海…… 第2章 拉姆斯盖特 拉姆斯盖特是英国有名的港口城市，依托于便利的海上交通，近些年越来越发达。尤其是自上一任国王威廉四世上位之后，这位13岁时就加入了皇家海军，被称为“水手国王”的陛下，作风粗犷，即便是做了国王，对各种海上事业的偏好也没有丝毫收敛。 现在的女王维多利亚虽然并不像威廉四世那样偏好海上事业，但却钟爱乡村风光，因此拉姆斯盖特仍然稳稳地屹立在最受贵族欢迎的避暑胜地第一位。 一到七八月份的夏季，为了躲避闷热压抑的气候，拉姆斯盖特就热闹起来，伦敦的达官贵人纷纷愉悦地前往别墅享受暑期假日。 然而在去往拉姆斯盖特的道路上，这辆车内的沉重气氛与其他车辆格格不入、大相径庭。 车内坐着两位绅士。 一位年纪较轻，看着不过二十岁，应当是才成年独立。但这毫不妨碍他夺人眼球的美貌，铂金色的发丝、白皙细致的脸庞、颀长的身材，就连握着嵌宝石手杖的细长手指，都像是上帝精心雕琢的珍惜宝物。即便是在深深人海里，也没人能忽略他，他会是绝对的焦点。 现在，这位英俊的绅士正漫不经心地把玩着一个雕刻精美的怀表，扣上、打开，再扣上，再打开，显然是有些无聊了。 令一位看起来就略微年长、严肃自持。即便坐在车内也能看出来身材魁伟，肌肉结实。但长得就不如刚才那位夺人眼球了。自然，这只是跟车内的那位比较，若是放在绅士堆里，仍然能让人一眼就把他找出来。这不仅有赖于他眉目疏朗的相貌，更取决于他浑身沉稳自若的气度，让人看了就忍不住信任他。 然而现在他看起来眉目间满是焦虑，一双浅褐色的薄唇紧紧地并在一起，双手握成拳头，大腿紧绷，鞋尖不时无意识地用力捻着车厢。 就在这时，年轻的绅士开口了，“达西，一路上你都是这幅天塌了的样子，问你又始终不肯吐露半句。只说要去拉姆斯盖特，现在离目的地顶多还有三十英里——能说一说原因了？” 原来车上正是武曌现在的长兄，菲茨威廉·达西。 达西的神色随着离拉姆斯盖特越来越近而变得越来越严肃，听见友人的询问，他紧紧皱了皱眉头，纠结许久才哑声说：“是家中有事——斯图特你应当知道我有一个幼妹吧？刚从伦敦的奥顿女校毕业，就在拉姆斯盖特度假。我记得暑期之前我向你询问过拉姆斯盖特的别墅，就是为了她。” 斯图特无声地点头表示还记得，并伸手请达西继续。 达西也不看他，只是仍锁着眉头不安地说道：“我们相交已经有将近五年了，我深知你为人正派，不屑于搬弄 是非，所以才开口向你寻求帮助——一个轻信自己的家庭教师，受了心肠恶毒的男子蛊惑而试图与他私奔，但好在心性纯良，不忍兄长为此伤心而告知了管家，并在被及时拦下了这桩丑事之后，羞愧自尽未成的幼妹，我应该怎么办？” 斯图特费了一番力气才从达西的话中明白他要说的——达西现在内心纠结，既不想伤害妹妹但也不想让妹妹为此消沉，这实在让人束手无策，所以现在是想询问自己的看法。 说实话，斯图特心里并不赞同达西对于自己妹妹“心性纯良”的说法。 在他看来，这简直就是上流社会小姐们的通病，心肠软的叫人嗤之以鼻，又贪恋美色，几乎看到一个略英俊的男人就立刻会被蛊惑，而忽略了自己父母兄弟的感受和自己即将面临的社会上的责难。 但显然他不能这样说，斯图特只好仍然保持沉默，只是提醒达西，“无论怎样，那个男人都不应该让他再出现在这附近。不然总会泄露出去，给达西小姐造成毁灭性的灾祸。” 达西像是听见了，又像是没有听见斯图特的忠告，只是自己喃喃开口，自言自语似的说道：“乔治亚娜年幼丧母，性格内向羞涩，还有些惧怕我这个兄长。她一直很信任自己的家庭教师扬格太太，然而扬格太太贪恋钱财，这次更是默许花心的赌徒讨好接近她。吉娜伤心极了。 “这次出了这样的事情，我实在不知道胆小得像只兔子一样的吉娜会有什么表现，又该如何安慰她才能让她走出阴影。” 斯图特没有兄弟姐妹，无法体会到达西的担忧之情，只能表示爱莫能助，无奈地说道：“我一向跟女士保持着疏远的距离。请恕我也不能提供什么好的主意。” 达西也知道斯图特受他那位有些神经质的母亲影响，一直不愿跟女士多接触，这次是自己病急乱投医了。 -- 第4页 他只能叹着气点了点头，，继续沉默苦思。斯图特知道了缘由，也明白达西此时只怕无心闲谈，便顺势也静默下来。 车中又恢复了刚刚路上的寂静无言，只听得到外边车轮轧过石路时辘辘的响声。 此时，在达西别墅内的武曌也完全接收了乔治亚娜的所有记忆。 她终于明白了为什么雷诺兹太太对乔治亚娜如此小心翼翼，也想起了威克姆究竟是何人——原来是一个从自己父亲那里知道了乔治亚娜从母亲那里继承的三万镑遗产，起了贪念，引诱十四岁小姑娘私奔，试图借此一夜暴富的人渣！ 从上阳宫大火中偶然得到奇遇才能重活一世的女皇陛下，最珍惜自己的性命了。处在对女性尤其是豪族贵女的束缚并不严苛的大唐，武曌简直不能理解乔治亚娜的举动，为了一个人品败坏、有意引诱的人渣放弃自己的生 命，放弃钟爱自己的兄长？ 害怕流言蜚语？这种毫无实质性的伤害离真正的痛苦还差得远，谁敢传流言，那就挖出来她的阴私大肆宣扬，都不是上帝，还怕谁没有做过亏心事，难道这个时候还要讲求君子行径吗？ 害怕威克姆要挟？那就先下手为强，索性让他永远都不能出现在自己面前！ 虽然武曌不赞同乔治亚娜的选择，但这并不代表武曌会过于指责乔治亚娜的懦弱胆小，而放过了首恶威克姆和帮凶扬格太太。 她愤愤地拍了一下身下暄软的床垫，在心中恨声道：“既然到了你的身上，也算是我承了你的情，我必将用威克姆和扬格的惨状，作为对你的祭奠！” 武曌独自生了好一会儿的闷气才从乔治亚娜的遭遇中缓和过来，她坐得久了容易干渴想喝茶，伸手习惯性地顺手在右侧一摸，不想摸了个空。 武曌一愣，不由失笑摇头，“不是在大周的宫廷，身边没有那个伺候得万事妥帖的首领太监了啊……” 她犹自感慨，忽然楼下传来阵阵马夫的呼喝，一个女仆略显兴奋的尖声响起，“达西先生回来了！” 达西先生？武曌怔了一下，紧接着便反应过来：这就是自己的哥哥了。也是乔治亚娜畏惧害怕的兄长。 但是——很明显，女皇陛下并不怕他。 “哥哥！”武曌脸上绽放出灿烂的笑容，她从栏杆上探出上半身，一只手紧紧地握在横栏上，另一只手不住地向门口马车上下来的绅士挥舞着。 底下的严肃绅士闻言抬起头来，尽管他来时一路上担忧不止，也尽力想要维持威严的表象，可见到武曌这样欢快，显然长出了一口气，心中的担忧先放下了一部分。 那一双同乔治亚娜极为相似的蓝眼睛已经忍不住盈满了笑意，“吉娜小姐，注意你淑女的仪态。” 武曌连忙缩回手，冲着达西开心地笑了笑，“我下去迎接你，哥哥！”她不等达西再说话，匆匆转身，趿拉着一双缀满了蕾丝的软底睡鞋就往楼下花园奔去。 “这是你那‘内向羞涩’的妹妹？”刚才一直不曾出声打扰兄妹两人相见的斯图特在达西身后出现。 他指着少女匆匆奔跑的背影，在“内向羞涩”四个字上重重地咬了咬。 达西心不在焉地回道：“是的，吉娜一向胆小。” 斯图特看着好友全副心神都放在妹妹身上的样子，不由失笑，“你这也算是当局者迷了，我看你家这位达西小姐，无论如何也不能用内向羞涩来形容。” “嗯，是的，你说的对。”达西听也没听清斯图特到底说了什么，他现在满眼都是奔跑过来的乔治亚娜——天知道，自从威克姆的事情一出来，雷诺兹太太连去五封信描述了吉娜是多么的悲伤痛苦，他是有多担忧 ！ 而且母亲去世之后，吉娜变得沉默寡言了许多，他已经有多长时间没有见过她笑得这样开心过了！ “哥哥！”小姑娘乳燕投林一般扑进达西的怀里，两人亲切地左右拥抱之后才抬头眼中带泪地说道，“好久不见了。” “只有一个月而已。”达西见乔治亚娜脸上犹带泪痕，不由心里狠狠抽疼了一下，生怕是她想起了痛苦的往事。连忙仔细端详武曌带泪的脸庞，确定是重逢后的高兴而不是委屈悲伤之后才放下心来。又免不了暗自大骂威克姆人渣混蛋。 从兄妹相见的喜悦中回过神来，达西不免奇怪，怎么吉娜的性格突然便得乐观开朗了起来？ 他望向在一侧站着抹眼泪的雷诺兹太太，试探性地感谢道：“雷诺兹太太，多谢你最近陪在吉娜的身边，开导她，让她从悲伤中恢复过来，心情愉悦。” 雷诺兹太太连连摇头否认道：“不不不，我不敢居功。虽然也尽力去安慰小姐，但是很明显并没有帮到她。” 武曌心头一跳，知道这是个解释自己从内向沉默到能言乐观的好机会，她扯了扯达西的衣袖，笑眯眯地说道：“这其中当然有哥哥这么多年苦心劝导的功劳，但为什么不能是我自己想开的呢？” “经历了这些，仿佛死了一回之后我才明白，没有必要因为上了小人的当就自暴自弃，身份贵重的人不该为了低贱的小人耽误自己的身体和心智。” 听到这话，斯图特是真的有些惊讶了，他有些意外一个十四岁的姑娘能说出这样符合自己胃口的话，但思考了一会儿，又笃定地只以为是小姑娘自己开脱。 -- 第5页 虽然在某种程度上斯图特猜对了，但武曌可不知道他的想法，她此时仍然在笑着解释，“如果哥哥一定要找一个原因的话，那就当做是我在睡梦中接受了上帝的教导，从而跟过去的乔治亚娜告别，换了一个新生的人吧！” 倒的确是换了一个人……武曌在心里暗自补充，这也不算是欺骗啊。 她一边说着，一边恳求似的再次晃了晃达西的衣袖，撒娇道：“这样哥哥不高兴吗？” 达西当然高兴，他甚至真的愿意为此诚心向上帝祷告了！他欣慰不已，连连夸赞，但也在暗中观察是不是武曌为了让自己宽心而假装出来的开心样子。 仔细观察之后，得出不是的结论，他才算是真的高兴起来了，眉梢眼角都盈满了笑意。 达西有些不习惯情绪外露，所以掩饰般轻声斥道：“吉娜小姐，下次请注意你的礼仪——尤其是在有客人在的情况下。” 他话虽说的严厉，但手上却始终握着武曌的手臂不肯松开，眼睛里更是溢满了柔情。 武曌一愣。 她历经七十多年，从普通少女到一代女皇，当然不可能还有这样 天真的情态。 原本其实是想赌一赌，赌的就是达西对自己唯一的妹妹的爱护之情和不想再朋友面前丢脸的要强。她实在不想为乔治亚娜的荒唐错误挨一顿劈头盖脸的斥责。所以才做出这样天真无邪的少女模样，好让达西不忍过于苛责。 做戏是她人生中的常态，不管是为了荣宠跟两任皇帝做戏，还是手握大权之后跟群臣做戏，她见惯了为了权势巴结讨好的样子。即便是武三思这样的子侄，在自己面前也都是一副谄媚的表情。更有甚者，还有像千金公主这样的，身为高祖李渊的女儿，甘心认低自己一辈的侄媳为母。 达西的情态动作出乎她的意料，让武曌微微有些愣神，但也不过是一瞬。 她顺势错开一步，挣脱了达西的手掌，刻意忽略达西的失落，仪态万千地向旁边的人行了一个屈膝礼，“您好，尊贵的先生。” 斯图特脱帽躬身，冷淡地微笑着还礼，“日安，漂亮的小姐。” 两人抬头，武曌这才看清了他的样貌，忍不住在心中暗暗叫好。即便曾经身为大周女皇，坐拥后宫男宠无数，她此时也不得不承认—— 面前的这位男子，样貌实在出色——较之张氏昌宗、易之兄弟有过之而无不及！ 第3章 拉姆斯盖特 铂金色的松软卷发被向后梳理得整整齐齐，分毫不乱，唯有隐隐的一点美人尖衬在额中。宽额方颌，高鼻深目，两道剑眉凌厉地耸入鬓角，眼睛是冷漠的铁灰色，配上抿成一线的薄唇。 蜂腰猿背，身姿挺拔，才在英国上层社会流行起来的弗拉克外套、基莱马甲和长裤加矮跟皮鞋简直是为他量身定制，极为贴合，更衬得身材过人。 武曌用欣赏的眼光端详这眼前的男人，不禁心生遗憾，若是在大周，还可以叫进宫中一叙长短，可惜如今身在英国，她可还没有能豢养情人的能力。 “还未请教名姓。”武曌的话音中带着毫不掩饰的欣赏，果然美色令人心情愉悦，他只是站在那里，什么都不做，就已经能让武曌连日来沉沉的心情好上许多。 “斯图特，贝内亚多·斯图特。”斯图特纤长的两指夹着绅士帽放在身前，再次微微躬身。 达西在一旁补充道：“斯图特是传承自安妮女王的沃克里公爵家族，上一任国王陛下加封伯爵。” “乔治亚娜·达西，伯爵阁下。”武曌点头回礼，“阁下的英俊世间少有，让人见之忘俗。” 斯图特更加意外了，他直起身子，挑眉打量武曌，似乎在奇怪这么一个十几岁的小姑娘竟然能这样直白地说出欣赏男人的美貌的话来。 要知道，即便是伦敦以开放出名的那几位贵族小姐，在见到他时也常常羞红了脸庞，羞涩不已，最多只是结结巴巴地说几句似有若无的暗示。 “达西小姐似乎跟令兄形容的有很大差别。” “亲情总让人的双眼增添美色。”武曌冲达西一笑，“哥哥一定是在朋友面前美化我了。” 达西心中最苦恼的就是乔治亚娜一直不能从威克姆的阴影中走出来，甚至还做出了自尽的举动。 而今天这样的武曌，不仅让达西大松一口气，也正唤起了当年母亲还在时，兄妹两人在彭伯利的欢笑时光的回忆。 他的唇边难得一直带着笑意未曾消散。 听见武曌这样说，达西正色回道：“当然没有。在我心里，吉娜值得世间最美好的所有语言来形容。” 斯图特无奈地看了一眼傻哥哥，叹气道：“看来达西小姐极为了解令兄。” 武曌不回他的话，反倒开心地拉住达西的袖子，微微垂头抿唇笑了起来。 斯图特此时才看出她有那么一点达西形容的“内向羞涩”的意味来。 雷诺兹太太始终站在一侧，目睹了现在武曌和达西之间的兄妹情深，心内也是宽慰不少。她毕竟一直跟在乔治亚娜身边，也是有些私心的——时人笃信，一个女士能否嫁得好，关键在于她的嫁妆有多少。 而达西小姐的嫁妆 多少可是完全取决于自己的哥哥的大方程度的。但她一向又跟达西先生不亲近，即便达西先生是位疼爱妹妹的绅士，但长此以往，也总会伤心。 -- 第6页 到那时候达西小姐岂不是要受委屈？ 一直看着她长大的雷诺兹太太不愿意见到这一幕，她希望以后达西小姐也能富裕地过下去。 雷诺兹太太看得正欣慰，忽然听见门口女仆翠西的声音，“先生、小姐们，晚餐已经准备好了！” “请去用餐吧。”雷诺兹太太连忙擦了擦脸上高兴的泪水，笑着向三人介绍，“达西别墅的厨娘是在彭伯利庄园带来的。她手艺高超，整个拉姆斯盖特的主人家都想雇佣，要不是她在达西家工作了十几年，深受两位达西先生的恩惠，只怕现在就要被请去白金汉宫了！女王陛下也会爱上她的手艺的。” 武曌虽然知道这是雷诺兹太太夸大了的说法，但还是忍不住起了好奇心，她从来了之后还没有用过餐，不知道英国的餐点口味到底是什么样的？ “既然是宣称能给君主做饭的人，想必厨艺不是顶尖，也能拿得出手了。”武曌的心里充满了期待感。 早先在大唐，武曌就极爱美食，也没少因为美食加恩随侍、女官，她身边最初的大女官青娘，就是尚食局出身，厨艺就极为高超。 青娘是从武曌在护国寺的时候就跟着她的，说是左膀右臂，忠心不二也不为过，只是后来被武曌赐婚嫁人，见的少了。 “也不知我死后青娘怎么样了，周家是否会苛责她。”武曌的思绪飘远了，末了她又笑自己杞人忧天，“如今周家没几个比她年纪高的，都是后辈子孙，必不能亏待了青娘。” 正胡思乱想，就听一道女声提醒，“小姐，您该入座了。” 武曌醒过神来一看，原来是早上到过自己房间的女仆翠西。她若有所思地看了一眼翠西，冲她微微笑了笑。 果然翠西就像是受了莫大的鼓舞一般，激动殷勤地上前替武曌拉开了椅子，“您请，达西小姐。” 武曌直觉这个小姑娘是有心思了，不由暗暗记下她，这样有野心的人最好利用。 晚餐很丰盛——管家太太是这么说的。 “为了迎接伯爵阁下，厨娘特地做了伦敦东区最有名的美食，鳗鱼冻。上帝保佑，拉姆斯盖特的鳗鱼要比伦敦好得多。我敢打赌，您一定会喜欢的！” “黑布丁也很适合远道而来的两位先生，这最能补充两位路上流失的体力。” 管家太太的介绍让武曌跃跃欲试——大唐尚胡风，饮食上的确多炙烤的肉类，贵族也喜食鱼脍。武曌自己又偏爱酸味，今天的晚餐简直是按着她的喜好来的！ 她从早晨到现在还什么都没有吃过，肚子饿得快要瘪了，几乎是迫不及待地做完了祷告， 先向闻起来略有些酸味的鳗鱼冻下了叉子。 边缘晶莹的鱼冻颤颤巍巍的在叉子上晃动着，武曌慢慢挪动手臂，将叉子上的一整块鳗鱼冻全放入了嘴中。 ！！！ 一股浓郁的酸腐味直冲脑门！ 看起来透明的胶状物质，似乎是用纯醋熬出来的，里头的鳗鱼还裹着边缘没去掉的鱼皮，都跟醋混成了一体。鱼肉绵软中带着腐烂的味道，像是、像是在烈日下放了五六天的死尸！ 武曌那空虚已久的脆弱肠胃完全经受不住这个打击。 她连失态都顾不得了，立刻就撑着桌子站了起来，不顾一切地跑出餐厅，就在门口扶着雷诺兹太太呕吐起来。 幸而乔治亚娜这些天来都没怎么吃东西，武曌吐出来的除了刚才那一口鳗鱼冻，都是发酸的胃液。 见她反应如此激烈，达西吓了一跳，也坐不住了，他紧随在武曌身后，质问雷诺兹太太，“你不是说吉娜没有为这个伤了身体吗？这又是怎么回事！” 雷诺兹太太一边有些惊慌地伸出手臂连连在武曌的后背上拍抚，一边小声地向达西解释，“医生来看过了，小姐只是受惊过度——她的身体真的没有问题！” 达西又气又急，但也顾不得追究雷诺兹太太的责任，他跨步上前，用自己有力的胳膊撑住了武曌，担忧地问道：“吉娜，你还好吗？” 武曌只是长久没进食，乍一尝到这样“重口味”的东西，脆弱的肠胃实在受不了这样的刺激，别的倒没什么。 她拒绝了达西让她回去休息的提议，坚持要用完晚饭。 达西扶着她坐回到餐桌前。武曌微微低头，抱歉道：“肠胃虚弱，让阁下见笑了。” 斯图特刚才就站了起来，在餐桌前等着两人，闻言颔首道：“可以理解。年轻小姐的身体总是娇弱的。” 达西担忧地看了一眼武曌，慢慢扶着她坐下。回到自己的座位上也还不放心地注意着她。 武曌实在是饿了，不然也不会坚持要吃完晚餐。她也顾不得达西，信誓旦旦地向自己保证，一定是厨娘有失水准，这道鳗鱼冻才会这样难吃！ 话虽这样说，她也是心底不断打气，才鼓足勇气，重新拿起叉子伸向雷诺兹太太力荐的黑布丁——只是这次小心很多，尝了小小的一口。 …… “很好。”武曌几乎是咬着牙说出的这句话。 黑布丁是用牛羊肉的内脏、血和脂肪块掺杂在一起做成的，蒸熟之后再用大量的油煎。成品是黑乎乎的颜色，让人看不清里面到底是什么原料。 口感也很对得起它的做法——腥臊难忍。 武曌尝了之后，几乎产生了还是在护国寺内被师太刁难，去打扫牛棚马厩的错觉！ -- 第7页 她抱着最后残存的一点希望，切了一小块萨塞克斯布丁——唔，酸！ 武曌觉得尝了这一块布丁，最起码接下来一周之内，她都不想再闻见任何酸味的东西了！ 最后一点希望也破灭了…… 这顿晚餐武曌吃的食不知味。就连上来的主菜牛排也是未加处理的，伴随着鲜红的血丝的是牛肉难掩的膻味。她大口地吃着配菜的土豆泥才压下去了想冲出去继续吐的欲望。 她寄希望于真的是厨娘水准不够，这顿晚餐才会如此一言难尽。所以席间多次抬头打量达西和斯图特，试图从他们的脸色上找到这顿饭失败的证据。 一定是这个厨娘学艺不佳，这顿饭才难吃到人神共愤的地步！ 可惜达西和斯图特不但面不改色，甚至还多次夸赞晚餐的美味和丰盛，尤其是黑布丁，斯图特赞美厨娘的手艺比他在伦敦吃到的名厨的还要好得多。 武曌都要同情这里的女王了。 维多利亚可要比朕可怜多了，最起码不至于将这样难以下咽的食物吹嘘成美食。如果尚食局的女官敢把这样腥臭难闻的食物端到御前，朕一定砍了她的头！ 晚餐是场漫长的煎熬。武曌几乎是怀着感激的心情看着女仆们撤下最后一道甜点，头一次奔向自己起居室的脚步这样急切而慌乱——她真是一刻也不想再在这个充满了酸味和腥味的餐厅坐下去了！ “呼——”来到二楼的起居室之后，武曌赶紧松开屏住呼吸的鼻子，张嘴大口喘息，点点咸湿的海边空气充盈在她的四肢百骸，这才觉得是从阴司里重新爬出来了。 武曌无力地扑到窗边摆着的软垫沙发上，听着咕咕作响的腹鸣声，此刻无比怀念青娘，更怀念青娘一双巧手每每呈上来的美食…… 光明虾炙、红羊枝杖、金齑玉鲙、乳酿鱼、樱桃毕罗、辋川小样…… 唔，甜点要赐绯含香粽，不不不，大夏天的，还是清风饭，再来一盏酸酸的羊酪好了…… 第4章 拉姆斯盖特 当天晚上，武曌是伴着脑海中不断重复的菜名睡着的，这导致她早上起来之后更饿了。 幸好雷诺兹太太过来的及时，她推着餐车过来的那一瞬间，武曌觉得她比自己见过的任何一位美人都要更有诱惑力。 “今天的早餐是什么？”武曌从床上起身，示意雷诺兹太太把餐车推到起居室。 尽管小姐们在床上用早餐是常态，但武曌还是不太习惯。她更倾向于有一处专门用来吃饭的位置，即使比不上皇宫中的餐厅，最起码也不能在就寝之处。 雷诺兹太太一边把餐车内的早餐一一摆放出来，一边笑着向武曌说：“早餐是现烤的白面包、果酱、黄油和厨娘特地为您准备的牛奶燕麦粥——是近处的牧场清晨才送来的新鲜牛奶。” “听起来还不错，”武曌心想，“粥和面包都是极简单的食物，大差不差，也应该能入口。” 她起身坐到沙发上，略整理褶皱的裙摆，拿起餐勺示意女仆打开盛粥托盘上的银盖。 一股热气扑面而来，夹杂在热气里的是浓郁的腥膻味儿。拿勺子翻搅两下，还能看见脱壳没脱干净的燕麦粒，两端尖锐刺人，更不用说咽进嘴里了。 武曌一闻就知道，用来煮粥的牛奶厨娘一定未加任何处理，一股脑儿把牛奶和原料全混到锅里，煮熟就算是一餐。 她忍着腥味尝了两口，实在是难以下咽。 武曌默默放下餐勺，改道伸手拿了一片女佣涂抹好的面包。面包的滋味还可以，烤的火候也恰当，但涂了满满的黄油和甜腻的果酱，她吃了一片就吃不下去了。 “换衣服吧，我出去散步。”武曌深吸一口气，忍无可忍地推开餐桌站了起来，摆手吩咐女仆给自己换下寝衣，“还有哥哥呢？他出去了？” “达西先生清早就出门，不知是要去见什么人了。” 武曌了然，只怕是出去解决威克姆的事情了。 女仆只来得回了这一句，那边在卧室翻找衣服的雷诺兹太太就闻声赶来。 她大呼小叫地疾步走到武曌面前，面上满是不赞同，连连摇头表示不能答应她出去。 “达西小姐，您一个年轻小姐，怎么能独身一人要出去散步呢？请为了自己的名声考虑考虑吧！拉姆斯盖特到处都是来度假的贵族，如果让别人看到您独自出门，不知道会有多少的议论！” 武曌在心里冷笑不止，她哪里是会在乎这些所谓的名声的人！但面上却还带着笑意，“拉姆斯盖特的治安官不是来拜访过哥哥？他夸下海口吹嘘这里的安全。不至于白天的海边就出事。如果管家太太不放心，叫一个女佣跟我一起走一走吧。” 雷诺兹太太还是不愿答应，她试图劝武 曌等达西回来了傍晚再去，“达西先生一定乐意陪您走一走。但您要自己出去，我是一定不能答应的。” 武曌执掌大权五十载，乾纲独断惯了，习惯了令行禁止、言出法随，极为厌恶雷诺兹太太的态度。 说到底，雷诺兹太太也是达西家的佣人，主人提出要求，她又有什么权力来推三阻四，反复强调她的态度，到底是答应不答应呢？ 只不过乔治亚娜被雷诺兹太太从小抚养长大，她虽然遵从两位达西先生的嘱托，将乔治亚娜保护得滴水不漏，但实际上在武曌看来，她这是在按照自己的意愿摆布乔治亚娜的生活。 -- 第8页 在威克姆这件事上，弊端已经很明显地展现出来了。 乔治亚娜被养的太过懦弱，雷诺兹太太习惯了替她做出决定，乔治亚娜只要遵从就好，以至于她有些忘了乔治亚娜才是这个家的主人，她才是需要遵守命令的人。 武曌不理会雷诺兹太太的话，招手示意翠西进内拿衣服来换——她刚刚就发现今天早上过来的女仆中有一个是翠西。这个时候其他女仆不一定敢反对积威甚重的雷诺兹太太，但翠西为了往上爬，讨好自己，即便害怕，也会听从吩咐。 武曌觉得跟自己以前在大周时对不遵上意的处置，她已经够给雷诺兹太太留颜面了。然而雷诺兹太太并不这么认为，乔治亚娜一向对雷诺兹太太言听计从，雷诺兹太太从未遇到过乔治亚娜以这种的态度无视自己的决定，她已经有些受不了了。 雷诺兹太太脸色铁青，一边狠狠瞪着想要听武曌的话，想要偷偷溜到卧室取外出服的翠西，一边挥舞着手臂高声大喊：“您变了，这实在太任性了，达西小姐！” “明明前两天还是那个听话温顺的淑女小姐，怎么自从病好之后就变得咄咄逼人起来？您难道不觉得以这样的态度对一个看着您长大的老人，实在过分了吗！” 武曌的脸色逐渐冷下来了，原本体谅雷诺兹太太一片好心，不愿跟她吵闹起来，但雷诺兹太太显然并没有承这个情。 “我不需要无稽之谈来束缚我的自由。也不需要听从一个仆人的指示，按照她的要求做事！” 武曌这个时候也被她的言辞激怒了，“雷诺兹太太，请牢记您的身份，至少在这里，我才是达西家的主人。一个抱怨主人行为的仆人难道还有资格来指责别人吗？” 雷诺兹太太面色涨红无言以对，她气得手指微微颤抖，泪水盈满了眼眶，但又无从反驳武曌的话。 因为不论是谁来评判，武曌说的都是对的——在19世纪的英国，仆人仍然被要求完全服从主人的吩咐，而不是自作主张，甚至妄图掌控主人的行为。 只是雷诺兹太太一时还接受不了这个落差而已，她开始有点心虚，但又 不愿落了面子，只是不停地哭泣着，偶尔泪眼朦胧地看一眼武曌，想让她出声给自己一个台阶下。 但武曌并不打算就这么高拿轻放——她太了解雷诺兹太太这样自恃年老功高的所谓“老臣”了。 就像当年在李治的后宫里一样，但凡露出一点松懈柔和的声色，那些跟着太、祖多年的老臣，比如长孙无忌，就敢得寸进尺，把她撕得渣都不剩。 雷诺兹太太虽然不会像长孙无忌那样狠辣，但武曌这个时候放松了，她仍然会不知悔改，试图插手按照自己的意愿来管束武曌的。 两人僵持不下，谁都不肯松口。 屋内女仆们早就吓得躲出去了，只有一个翠西，这时候还小心翼翼犹豫不决地从卧室门口向这边探头探脑地张望。 就在武曌以为还要这么僵持下去的时候，起居室的大门上忽然传来了两声脆响——是有人用手杖敲响了门。 武曌抬头一看，不由挑眉，哥哥的朋友斯图特伯爵？他来这里干什么？而且看样子在这里听了很久了。 斯图特仿佛没看见屋内两人的僵硬，平静地伸出手杖又在门上敲了两下，“或许我可以有这个荣幸，陪达西小姐在清晨的阳光下走一走。” 雷诺兹太太巴不得有个台阶下，赶紧拭去泪水答应下来，她重重地抽了抽鼻子，带着浓重的鼻音更咽着开口，“请等一等，我先去给您准备出门要带的东西——拉姆斯盖特的阳光太毒辣了，阳伞是必不可少的。还有一些别的，您或许用得上。” 或许是融入了乔治亚娜记忆的缘故，早就自诩铁石心肠的武曌忽然觉得心中一软，泛上些许柔情了——罢了，这终究不是针锋相对，争权夺利的那些世家老臣啊！ 她觉得自己要忍不住上前给雷诺兹太太一个安慰的拥抱了，但来自骨子里的高傲还是阻止了她，武曌只是伸手轻轻拍了拍雷诺兹太太的肩膀，宽慰道：“您希望我可以遵守规则教条，成为别人眼中的典范，可是相较之下，成为制定规则的人，难道不是会活得更畅快？” 雷诺兹太太刚刚擦掉的泪水忍不住一下子又涌了出来，她仍然不能赞同武曌的话，并且认为遵守规则要活得舒服多了，但是这并不妨碍她受到宽慰。 “谢谢您的理解。”雷诺兹太太更咽地说，“现在您去散步吧。我会准备好晚餐的。” 她转头恳切地看向斯图特，眼中带着希冀，“您会好好照顾她的，对吗，伯爵阁下？” 斯图特为武曌的话吃惊不小，听见雷诺兹太太拜托，忙点头应下——他也是受达西所托照顾武曌的。 武曌也察觉到雷诺兹太太并没有被说服，但她也不急于一时，刚才是她说得多了，慢慢来，先让雷诺兹太太不再替自己做决定就好。 “多谢，伯爵阁下。”武曌微微点头，向斯图特致意。 斯图特沉默颔首，向武曌伸出了自己的胳膊。 第5章 拉姆斯盖特 达西别墅位于拉姆斯盖特有名的富人区，周围房屋虽然离得不是很远，但都注重安静和隐私。两栋别墅之间往往能见到翠绿欲滴的灌木丛和夹杂在其中酷受英国人喜爱的各色玫瑰。 -- 第9页 上午十点钟的拉姆斯盖特街区阳光远算不上毒辣，空气也是舒服的温度。在街上慢行，还能隐隐感受到海边吹拂的微风和哗哗作响的细小海浪。但这条街上的人并不多，因为这个时候经历了盛夏晚间宴会的贵族富豪们往往还没从酣睡中醒来。 所以武曌和斯图特两人走了许久，也只偶尔能在街上看见脚步匆匆的女仆，并没有遇到跟他们一样出来享受清晨阳光的绅士或者小姐。 武曌侧头看了一眼穿着长风衣，耳边发丝被海风吹得轻轻飘动的斯图特，感觉自己的心情实在美妙。她都快要不记得已经有多长时间没能这么单纯地享受享受美人在侧的清净日子了，美人也都是蛇蝎美人。 斯图特察觉到武曌时不时看过来的视线，薄唇向下扯出一丝微不可见的弧度。 他出于年幼时的一些经历，对于自己承袭自伦敦有名的美人母亲的外貌并不怎么喜欢，甚至有些说不清道不明的厌恶。 这位神经质的寡母不仅对他现在这幅冷漠的样子居功至伟，同时还给他对女人的印象造成了不可逆转的打击。 伦敦那些浅薄的贵族小姐往往对他的样貌一见倾心，使出种种不可告人的手段妄图利诱他就范。这也导致了斯图特内心里对所谓的“高贵小姐”们的鄙夷。 只是不知为什么，当他发觉达西小姐似乎也是这样一个浅薄的外貌主义者时，心里有股说不清道不明的滋味。 “或许是刚刚她的言论让人刮目相看，但现在又表现出这样的肤浅，让人难以接受。”斯图特心中暗想。 “刚刚达西小姐的一番言论有些意思。”他不想再这么不尴不尬地走下去，索性先开口试探，对于这位达西小姐到底是什么样的人，是装出来的睿智还是真的聪慧过人，他十分好奇。 斯图特坦然道：“那番言论确实让我震惊——冒昧请问，您刚才跟雷诺兹太太说的打破规则，为什么会有这种想法？” “至少我知道的，跟你同样年龄或者更大一些的贵族小姐们都很愿意遵守这些规则，以此展示她们的贤淑温顺。”斯图特补充道。 英国对女性的束缚即便是让从千年前过来的武曌都无法接受，然而一个规则的受益者，却在这里说受害者是心甘情愿的？ 武曌有些好笑。 但她看着美人心情好了不少，而且自从来到英国之后，还没有一个人能倾听并明白她稍深一些的话，所以武曌愿意跟斯图特多说几句。 “在规则之内得到好处的人当然不愿意打破规则，并且不遗余力地向别人灌输规则的重要性，试图用此来驾驭为规则付出的人。”武曌侧头看着斯图特，毫不掩饰地笑道：“从来只有试图反抗的奴隶、被洗脑不知自由的奴隶和一些清醒过来的先驱者，但绝没有试图解放奴隶、争取奴隶权益的奴隶主。” “我想这一点，已经在大洋彼岸的美国得到了很好的体现，您没有看到吗？” 斯图特静静地想了一会儿，忽然笑了，武曌略带痴迷地看着这个宛如昙花一现般的迷人微笑，还是忍不住对他的美貌发出了赞赏，“您不能经常微笑，一定是怕天使嫉妒，恶魔垂涎。” 斯图特迅速收敛了笑容，抿了抿嘴角，他还是不习惯别人对他外貌的表现出来的痴迷，“将这些养尊处优的小姐们比作艰难挣扎的奴隶——您很有创意。” “我觉得这之间没什么分别。”武曌也收回了自己的目光，冷淡地回道。 “那您是打破规则的人吗？” “不，至少现在不是。我只不过是一个从规则中清醒过来的人。” 斯图特有些不以为然。 武曌敏锐地察觉到了，她笑着说：“您就是规则的得利者。当然要试图反驳我的说法，规劝我做一个中规中矩的淑女小姐，带着属于我的财产嫁人、生子，得到丈夫和周围人的赞许，这是多完美的一生啊！” 斯图特认为这的确是最顺风顺水的一生，并且认为武曌的行为并不会为她带来任何好处，“至少这样您的财产不会缩水。小姐们在理财上看起来并没有什么天赋。” “天赋？对一个社会从来不给机会让女士们去尝试的事情，您在这里断言他们没有天赋？谁给您的证明，谁给您的灵感，上帝托梦吗？” 武曌反唇相讥，“即便我的财产会缩水，至少我不用嫁给一个理所当然地接收我的财产、享受我的照顾付出的丈夫——就像你这样的规则得利者——完全失去对我的财产的掌控权。还被要求感激他、尊敬他——哈！我很像一个傻子吗？” 斯图特一时语塞，他承认武曌的话几乎就要说服他了，但他以往的经历又在提醒他，不管是他那个神经质的寡母还是遇到过的贵族小姐们，都是浅薄而且无知、冲动并虚荣的。 他现在又无法赞同武曌的说法，不由有些羞恼，一时陷入了纠结，试图从武曌的行为中找到支持自己原本想法的证据。 一时之间，两人谁都不想说话。 恰在此时，路旁的街巷内传来一阵阵污言秽语不堪入耳的大声喝骂。 两人不约而同地看了过去。 紧窄的巷子里，四五个流里流气二十来岁的小混混正围着一个瘦弱的孩子叱骂，不时有谁狠狠地踹上一脚，推搡一把。 斯图特见多了底层社会的杂乱，伦敦尚且如此，更何况是在拉姆斯盖特这个新兴城市，这样的事情层出不穷，他只是冷漠地看了一眼就回了头，并不打算管这个闲事。 -- 第10页 只是回头却不妨看见了一旁拿着镶满洁白蕾丝小阳伞的武曌，正忽闪着一看就不经世事的大眼睛，目不转睛地看向被打的孩子. 他深吸一口气，心情复杂。 一面觉得只怕这位达西小姐又像那些宣扬仁爱慈悲的贵族小姐们一样，这又是小姐们毫无用处的同情心作祟，看吧，又要惹麻烦了，她完全不考虑后果，一定只会求助身边的男人。这正佐证了自己刚才的想法。 一面却又不知为何有些失望，似乎自己的内心深处是希望达西小姐能不同的。 斯图特眉头不由皱了起来，脑子转的飞快，搜肠刮肚地想一个理由出来拒绝同情心泛滥的小姑娘。他做好了这位达西小姐会痛哭并指责他冷漠无情的准备。 不想武曌只是探头看了一眼，脸色毫无波动，甚至看着斯图特笑了一笑，“这里离海边还有多远？如果我们再站下去的话，恐怕会错过雷诺兹太太精心准备的午餐了。” 斯图特吃惊地看着武曌，心里却又升起了诡异的满足感。连自己跟在她身后向外走了出去都毫无所觉，走出了五六米才回过神来，试探地问道：“达西小姐不准备救那孩子吗？” 武曌轻松地向远处的海边张望着，闻言连头也没回，她刚才不过是想起了自己身边的首领太监净喜。 那个被一开始性情温和甚至有些软弱的大内总管，也是在大明宫内这样的一条小巷子里被人围殴，偶然被经过的武曌救下的。 自此之后，忠心耿耿地伺候了她一辈子，直到上阳宫兵变…… 但现在，武曌不是当年那个偶尔还会同情别人的小姑娘了，面对这一切，丝毫起不了任何想救人的心思。 她轻描淡写道：“我是姓达西，又不是姓摩西。天下不平事多了，我自知自己活得还糊里糊涂，哪来的精力管别人？” 斯图特张了张嘴，竟不知说什么好了。 武曌回头笑了笑，“怎么，伯爵阁下被我大逆不道的话吓……” 话音未落，武曌就听身后大吼声响起，嘈杂的脚步向这边急促地冲过来。 她几乎是下意识地向侧方一避，不成想斜刺里猛地冲出一个脏兮兮的小孩儿来，准准地抱住了她的大腿，大喊一声！ 斯图特急忙要上前护住武曌，竟没听清楚这小孩儿喊得是哪里的语言，是什么内容。 但武曌听清了。她分明喊得是“陛下！” 用的正是武曌熟悉无比的长安乡音！ 第6章 拉姆斯盖特 雷诺兹太太只是嘴硬心软，脾气来得快去得也快。 时至中午，她已经放下了早上跟武曌的争执，喜滋滋地指挥女佣将厨娘从佩雷斯顿带来的哈革斯端到餐桌上，还不忘叮嘱，“记得扣上盖子。达西小姐和斯图特伯爵还要一会儿才能回来呢！” 翠西在围裙前的棉布上用力地擦了擦手，笑着品评：“要我说，斯图特伯爵可比什么威克姆好多了！对了，最近怎么不见威克姆来拜访小姐？那小伙子虽然油嘴滑舌了一点，但长得实在讨人喜欢。” 雷诺兹太太不动声色地看了她一眼，语气轻快，“谁知道呢。可能是出海去了——这样的小伙子，在伦敦到处都是。” 翠西还想说什么，厨娘已经端着哈革斯大呼小叫地出来了，她赶忙上前搭把手，转眼就忘了威克姆为什么不来这回事。 雷诺兹太太到厨房里亲自盯着厨娘煎牛排，不时抬头从窗户里往花园里看看武曌和斯图特回来了没有。 她还没看见两人的身影，先就听见外边大厅里厨娘又尖又高的声音夸张地叫喊。 “我的上帝！这是怎么回事？您是在沙滩上摔倒了吗？” 雷诺兹太太吓了一跳，慌手慌脚地在围裙上擦了擦手就往外赶，“怎么了？怎么了？达西小姐，您还好吗？” 话音未落，斯图特已经率先已经进来了。这位一直收拾得严谨整洁的伯爵阁下神情恍惚、衣衫凌乱，紧紧抿着嘴唇一言不发。 雷诺兹太太抬头看见他的模样，吃惊地张大了嘴，说话都结巴起来，“您、您这，这是遇见了什么事儿！” 武曌就在斯图特身后，正迈步进内，闻言笑着说道：“别管他。伯爵阁下大概是被我震惊到了，而且脸被打疼了，疼得张不开嘴找不着借口。” 斯图特有些在意自己的狼狈，又有些对武曌调侃的羞窘和不知所措，他眉心紧蹙，白皙的脸上的潮红格外显眼。 他自知说不过武曌，干脆一声不吭地向她略一点头，径直回了自己的起居室整理仪表——他实在是不能接受自己现在狼狈的样子，而且刚刚那一幕的确震惊到他了。 其实武曌自己的模样也说不上多好。 上午出去时穿的糖果粉色裙子的下摆上沾满了泥渍，裙子边缘镶的蕾丝一节节的掉落下来，小阳伞更是破破烂烂的，左手空荡荡的，原来拿着的帽子不知所踪…… 雷诺兹太太连武曌调侃斯图特的话都没听清楚，急急忙忙地上来前后查看武曌有没有受伤，急得直跺脚，“您竟然还笑得出来！摔倒也不会成这个样子的，难道您遇上了劫匪吗？” 武曌满不在乎地笑了笑，回身从身后拉出一个小泥孩儿来推到雷诺兹太太面 前，“大概是吧——雷诺兹太太，让女佣给她洗一洗换身能看的过去的衣服。如果没有合适的裙子的话，先拿我的。” -- 第11页 雷诺兹太太虽然想起武曌今天上午的样子不情不愿地答应下来，但心里很不满意，也不让女佣带那小孩子下去，也不说自己动起来，就一直在絮絮叨叨地说，武曌以前从来不做出格的行为的。怎么最近接二连三地做惊世骇俗的事情。 “今天是一个乞丐，难道明天您还要带一个黑奴回来吗！您实在是任性极了！” 她并不是有想要跟武曌争个高低出来，只不过是习惯了对乔治亚娜的管束，一时没有转过弯儿来，这才下意识地照着以前的模式向武曌带着点训斥意味的唠叨。 但武曌不是乔治亚娜，雷诺兹太太的这种样子她之前勉强接受也是看在雷诺兹太太劳苦功高的面子上。但在今天早上武曌自以为跟她说清楚之后，她仍然毫不改变，武曌无法接受。 “雷诺兹太太，到底任性与否，至少要等哥哥回来了才能做出判断。”武曌深吸一口气，现在并不愿撕破了脸，也不想当众给这个还算忠心老妇人难堪，自认为话说得不重，“现在您要做的，就只有带她下去洗澡换身衣服。” 可惜雷诺兹太太没有领这个情，她说着说着又忘形激动起来。 她坚决地摇着头挥舞着手臂，始终不肯认错“您就是任性了，达西小姐！我看不出您带一个小乞丐回来有什么用处，达西家的住宅绝对不能让这样肮脏的人入内，上帝也不会允许的！” 武曌的脸色难看起来，已经有多少年没人敢这样不识趣地在她退让之后还这样顶撞了？ 她长出了一口气，话音带着刺骨的寒意，“上帝不会介意达西家住了什么人，达西也不会介意，只有雷诺兹才介意！这是达西别墅，不是雷诺兹别墅！” 雷诺兹太太如遭重击，她张口结舌，说不出话来，只是猛地发出重重的一声抽泣。 武曌烦闷无比，忽然听见外面大门上的铜制门把手旋转的声响。 她还来不及转身看清来人是谁，面前的雷诺兹太太就突然动身，抬脚向来人扑了过去，“达西先生！您来得太及时了——乔治亚娜她任性的不肯听我的劝告，执意要带一个乞丐回来。这、这传出去小姐的名声难道会好听吗？我不能同意，可她刚刚的话您也听见了，这实在太伤人了！” 雷诺兹太太见到达西就像见到了主心骨一样，她竹筒倒豆子似的向达西一通抱怨。刚刚的气馁、脸上的委屈全消失不见了，被武曌指责而底下的头也高高抬了起来。 她笃信只要达西先生回来就一定会支持自己，斥责达西小姐的任性妄为。并且赞同自己的决定，把那个小乞丐赶出达西别墅，最好还要拿出 兄长和监护人的威严来，警告达西小姐保持一位淑女该有的姿态。 “哥哥？”武曌没料到达西这个时候就回来了，一时有些紧张，生怕他觉得自己性情大变，产生怀疑。或者不赞同自己的做法，支持雷诺兹太太，那样以后她想要改变雷诺兹太太的态度就太难了。 然而雷诺兹太太打错了如意算盘！ 万万没想到达西在听完了事情原委之后，一句重话也没有训斥，反倒大步上前，半拥住武曌的肩膀，朗声笑着称赞：“做的好！吉娜，你简直让我刮目相看！” ！！！ 不止武曌和雷诺兹太太，连刚刚看着武曌和雷诺兹太太争执而吓得大气不敢出，只敢悄悄观望的一众仆人们，全都惊呆了！ 雷诺兹太太先受不了希望落空的打击和被当众扫落面子的羞耻。才扬起没多久的头这次低下了就没有抬起来，恨不得能有一个地缝让自己钻进去，好遮掩住丢人的自己。 她脚步踉跄连连后退几步，脸庞苍白得毫无血色，更咽连声、语无伦次地重复，“怎么能这么说、怎么会、不不应该的……” 话没说完，雷诺兹太太好像觉得自己再没脸再在这个大厅里站着让围观的一众仆人看笑话了，她抽泣两声，捂着脸慌里慌张地夺路向别墅后面的佣人房逃过去了…… 达西丝毫没有追过去跟这位老管家解释的意思，他只是皱着眉严厉地扫视屋内的仆从，厉声训斥道：“难道我不在的时候你们就是这样欺上瞒下，干看着小姐和管家起争执也不上来帮吉娜她维护自己的尊严和体面的吗！” 他用手杖重重地敲击地板，肃声重复强调道：“吉娜说的很对，这里是达西别墅，不是雷诺兹别墅，你们应该记得自己的雇主到底是谁！” “你们都听清楚，不在这里的也都互相通知——如果有下次，就不要怪我不留情面，一旦有谁敢顶撞小姐不听从她的吩咐的，我不论是谁，一律解雇，立刻就从达西别墅滚出去！” 大厅内的仆人吓得诺诺连声，不住地鞠躬答应，看着达西脸上的怒容稍散，这才提起胆子踮着脚尖，偷偷顺着墙根溜出去。 达西发了好大一顿火，面对武曌时却完全不见了刚刚的严肃，他伸出手来按住武曌的肩膀，示意她放松，接着认真道：“希望我刚刚没有吓到你——我很为你欣慰，也很高兴你能变得独立起来，吉娜。过去的事我不想再提，但有一点你要记得，永远不要让别人左右自己的想法。” 雷诺兹太太对乔治亚娜的影响太深，达西也看在眼里。 原本想着乔治亚娜年幼失去了母亲，雷诺兹太太几乎是代替了达西夫人的角色，他才不忍心多说。但威克姆的事一出来，达西就立刻意识到了不妥，不能再让乔治亚娜再 -- 第12页 这样软弱下去了。 首当其冲要解决的，就是习惯事事替乔治亚娜做决定的雷诺兹太太。 达西原本以为解决乔治亚娜的这个毛病要花费很大的功夫，甚至做好了她会跟自己发脾气、发怒生气的准备，没想到自己一回来就收到了这样的惊喜。 他实在是高兴极了。 武曌也笑开了，她用力地点了点头，答应下来，想了想，又征求达西的意见。 “哥哥，我想把她——”武曌一指不管雷诺兹太太说了什么都始终垂手立在一旁无动于衷的小女孩，“留下来，做我的女仆，可以吗？” 达西已经在门口听到了一些，他打定主意要去问一问斯图特这个小孩儿的来历，但是现在——“当然可以。你是达西别墅的主人，完全可以做决定。”——最要紧的是给乔治亚娜鼓励。 武曌满足地笑着点头，她左右看了一下，发现大厅内所有的仆人都悄悄溜出去了，只有翠西还咬牙战战兢兢地缩在角落。 她连连向翠西招手，“翠西，你带她去换衣服！” 翠西惊喜地抬头看向武曌，似乎不敢相信小姐竟然还记得自己的名字，这对一心想往上爬的她无疑是一针强心剂。 她壮着胆子，低头溜到小女孩身边拉她的手，轻声道：“来吧，跟我过来。” 那小女孩不理她，先是向武曌蹲了蹲身子，才肯跟着去了。 翠西只当是这个孩子从贫民窟长大，不知道应该怎么行屈膝礼，武曌却看得清楚，她分明行的是大周宫廷女官的礼仪！ 只是人来人往，武曌不方便刨根问底，她打定主意今天晚上一定要向这个小孩问个清楚。 那小孩向后边佣人房进去了，武曌便向达西道歉，“哥哥，我也要去换衣服了。” 达西不准备追问她什么，反正斯图特也一直在，便点头叮嘱道：“好。让女仆跟你过去，看看有没有伤。” 武曌微微屈膝，这才转身上了楼梯。 第7章 拉姆斯盖特 时光回溯到上午的海滨大道上。 武曌听见那小乞儿大喊一句陛下，悚然一惊！先不论这个小乞儿是从哪里来，就说她是怎么认出自己来的？现在这副模样和当年在大唐，可是完全的两个人！ 她不及细想，就听那孩子紧接着带着哭腔又喊了一声，“陛下，我是青娘啊！” 青娘！武曌精神一振，当下决定不管她说的是否是真话，都要救下这个孩子好好盘问！ 她从容不迫地伸出阳伞拦在追来的混混之前护住了乞儿。 别说混混们了，斯图特也意料不及——这位看起来瘦弱单薄的娇小姐，突然爆发出了与外表不符的果断狠厉，猛地踹向了其中一个流氓的膝盖，同时伸手一错，抽回阳伞，用尖锐的顶端戳中了另一个流氓的眼球！ 等这位伯爵阁下回过神，“内向羞涩”的达西小姐已经掐紧了第三个流氓的脖子，并明显体力不支，眼看着要被从这场冲突中反应过来的其他人攻击。 刻不容缓之间，素来冷漠的斯图特自己也没料到，他竟然毫不犹豫地冲了上去。 幸亏这些流氓人也不算太多，只有五个而已，在那个被戳中了眼球和掐住了脖子的两个人挣脱之前，其他的三个也被自小就跟着叔父学搏击的斯图特顺利制住了…… 武曌有些意外斯图特的好身手，但她也没有刨根问底的打算。只是继续手上的动作，狠厉地抬腿踹向倒在地上的混混的太阳穴，一下就击晕了他。 另一个还清醒着的吓得瑟瑟发抖，叫苦不迭，明明看着是个来度假的富家娇小姐，怎么会有如此狠辣的手段！ 他连忙举起手来示意自己不反抗，并连着后退了几步，在武曌如影随形的目光盯视下，咽了咽口水，忽然回身慌不择路地扔下自己的同伴就狂奔起来。 其他几个见状，也没什么好胜之心了，一边哀求着饶命，一边悄悄向后退去，看着武曌两人没有追上来的打算，也像刚刚的同伴一样，拔腿狂奔，赶紧逃离这块地狱，就连倒在地上的昏倒的那个也干脆扔下不管了。 这样的情形在武曌预料之中，难道还能指望流氓混混有什么忠贞义气吗？ 她满不在乎地耸了耸肩，停下来微微喘息着看向斯图特，竟还面带笑容，“只怕要拜托伯爵阁下帮我一个忙了——瞒住我哥哥，最起码不要让他知道得这么清楚，好吗？” …… 达西别墅一楼的起居室内，斯图特早已经换好了衣服坐在起居室的沙发上翻阅报纸。只是看了许久，报纸也没有丝毫被翻动的迹象。 他怔怔地回想着在海滨大道上演的一幕幕，苦苦思索自己内心对达西小姐的态度，他明明一向对真心的朋友诚实 ，完全可以把实情告诉达西，但不知为何却鬼使神差般答应了武曌的拜托，替她在达西面前掩饰。 他忽然有些不一样的感受，在他至今为止的人生里，还从没见过这样不是躲在危险背后等着别人来拯救的姑娘。 斯图特又想起了自己的母亲，自从父亲走后就永远偏头痛躺在床上怏怏不乐，并且随着时间的拉长，越来越神经质。自己忍受不了她的娇弱难缠才选择插手海运，久不归家。 斯图特想得出神，直到达西推开了起居室的门才唤醒了他的呆愣。斯图特掩饰般地抖了抖报纸，装作漫不经心的样子，头都不抬地问道：“是想问那个乞儿的来历？” -- 第13页 达西也不是能言善道的类型，听斯图特说出自己所想，连话也不说了，索性就在斯图特对面的沙发上坐下，寻出火来点燃了雪茄，深深地吸了一口。 “没什么来历。达西小姐天性仁慈，见乞儿被打，起了恻隐之心，收留了他而已。”斯图特抬眼看了看达西，轻描淡写地将这件事全归到武曌的同情心上，“不过没有从那些混混中保护好达西小姐，是我的失职。我要向你道歉，达西。” 他看着达西在烟雾中若隐若现的与武曌有几分相似的脸，忽然有些心情复杂——他也不知道自己是受了什么蛊惑，才如此替武曌隐瞒，甚至违背自己一向的处事原则。 “他？”达西带着疑问的语气，“那明明是个女孩子。” 斯图特毫不心虚地迎着达西怀疑的眼神对视，“是吗？你知道的，我不是什么有怜悯心的人。那个乞儿是男是女，我当然不会在意。” “原来是这样？”达西仍然有些怀疑，但他也找不出斯图特要骗他的理由，只能将信将疑地反问一句。 斯图特了解达西的敏锐，自然也知道这个时候最不能显露出心虚来，他坦然地看向达西，嗤笑道：“不然还会有什么别的解释吗？难道还会是我救了一个乞丐！” 正如斯图特了解达西一样，达西也同样对斯图特了解极深——他是不可能有这个闲情的。 达西无言以对，埋头又深深吸了口雪茄，手上下意识地将火镰盒转来转去。 斯图特反倒问道：“我记得你今天出去是要跟你父亲的‘宠儿’谈判，说说结果？” 达西明显不愿多谈这件事，闻言只是简单地说道：“我会拿出三千镑，送他去学法律。作为交换，他要跟我们一刀两断。再也不出现在吉娜面前，引她伤心。” “你拿三千镑给你个人渣去学法律？！”斯图特简直难以置信，他愤怒地敲着沙发背，高声重复道，“你拿三千镑给一个试图勾引你妹妹私奔的人渣去学法律！” “我简直不敢相信，这会是菲茨威廉·达西做出来的事情！怎么？在伦敦跟那些 贵族们打交道久了，沾染上那些虚假的宽大仁慈了？” 达西也让他毫不留情的话惹恼了，他重重伸腿踢向茶桌，低吼道：“我说了不要再提这件事！” 达西抬头，如鹰隼一般的棕褐色眼眸恶狠狠地盯着斯图特，嘶声道：“伯爵阁下，这是我的家事，我的妹妹！你在恼怒什么？你有什么理由发怒！” 斯图特一滞，达西这话直击他的心脏，是啊，他为什么要为、要为“毫无干系”的达西小姐的事情发火？斯图特有点不敢直视自己的内心。 他内心有些慌乱，为了掩饰这点连他自己都不甚清楚的慌乱，他迅速地站起来，抬腿也狠狠踹了一脚茶桌，直把桌面上摆着的珍稀骨瓷茶具踹得散落在地，发出噼里啪啦的碎裂的响声。 斯图特扭头大步向门外踏去，一边走一边恼怒摆手，“我不跟你争吵——我只是看不惯你放虎归山！” 他怒气冲冲，伸手猛地拽开了起居室的外门！ 在门外偷听的武曌：猝不及防！ 第8章 拉姆斯盖特 斯图特下意识要为武曌遮掩，但武曌向她一笑，落落大方地敲响了门。 “哥哥，我能进来吗？” 坐在沙发上的达西一僵，没有想到自己的妹妹会听到这一切，他很担心武曌会不会为此又想起威克姆给她带来的阴影。但武曌坚持不懈地站在那里不动，即使被斯图特挡住了大半的身影，达西也能感受到她的执着。 “哥哥，不用担心我会受到影响，我比你想象的要强大的多了。既然我已经听见了，把事情摊开来说难道不比让我蒙在鼓里不明缘由更好？” 武曌毫不松口，坚持要跟达西谈谈，她甚至还有心情调笑斯图特，“这一点我想伯爵先生已经亲眼见过了。” 斯图特深深看了武曌一眼，有点弄不明白她到底想不想让达西知道在滨海大道上的实情了。 他沉默着侧开了身子，向一侧伸出右手，低声道：“不管你有没有说服令兄，但你现在说服我了。达西小姐，请进。” 武曌向他颔首道谢，理了理衣摆，从容地步入起居室内。 达西有些无奈地起身，将武曌领到沙发前坐下，又小心地将地上散落的碎瓷片踢到一旁，温声提醒道：“小心你的脚，吉娜。软绸布的鞋子可经不起碎瓷片的刮磨。” 本来想甩门而去的斯图特不动声色地又关上了起居室的大门，沉默着走到武曌对侧的沙发上。只像是打定了主意一言不发似的，又翘起腿，拿着报纸反复翻看。 达西知道他为人正直，既然当初都不避讳地告诉了他这件事，那就没有再避开他的必要了，而且必要时候或许还可以让他帮忙相劝，所以也不提出要跟武曌独处，只作没看见他。 武曌并不是羞涩的乔治亚娜，并不为被威克姆引诱羞愧，她也不觉得斯图特在场有什么不妥，并且在短短的相处中敏锐地察觉到斯图特接受自己不同于普通小姐想法的速度要比一向古板正直的哥哥快得多，所以也想着万一起了争执，可以让斯图特出面打圆场。 这倒不愧是兄妹了，两个人打着同样的主意，默契地忽视了斯图特。 达西正犹豫不知该怎么说，武曌先开口了，“哥哥，很抱歉，我刚刚已经听见了威克姆的处理方法。所以我想问问原因的——您似乎显得太宽宏了。” -- 第14页 达西没想到武曌已经听见了自己跟斯图特的争执，不免有些尴尬。对着斯图特没办法说的太明白的事情，对当事人，自己的妹妹同样也不好开口。 “总之，我是在为你着想，吉娜。”达西示意正摇头表示不赞同的武曌听下去，“尽管我完全不认为这是你的错，并且很心疼你的遭遇，但是这件事传出去仍然很不好听。这会对你的名 誉造成毁灭性的打击。” “这不是你的错。”达西强调道，“但是我想让你受到的伤害降到最低，我们没有必要跟一个卑劣小人两败俱伤——变相给威克姆一些对我们来说不太在乎的金钱，而让你后半生都不必受到困扰。我认为这很值得。” 达西的话真情实意，但并不能让武曌信服，放弃自己想法。她提出了刚刚斯图特质疑的问题，只是语气要缓和得多，“哥哥，我不相信你会没有想到万一威克姆反咬我们一口的可能性——跟绅士交往讲契约和信任，但对小人，这远没有保障。” 达西知道武曌说的是实话，他自然不会没想到这一点，而且他跟威克姆的约定过程也绝不是现在从他嘴里轻描淡写地说出来的这样简单。 但这一点，达西不想让武曌知道。在他心里，武曌还是那个天真善良的幼妹，他很怕武曌知道了自己对付威克姆用的狠辣手段而对他产生恐惧，他们好不容易拉近了一点的关系又会疏远。 所以达西只是模糊不清地提了提，“跟威克姆签订的契约肯定有一个他不敢违背的人当做中间人，违背这份约定要付出的代价要比你想象得多多了。” 武曌将信将疑，乔治亚娜对威克姆的印象从年少时陪自己玩乐的伙伴、后来英俊且巧舌如簧的男人，到计谋破裂的卑鄙，几乎都是浮于表面的一些东西，而武曌受限于狭窄的消息来源，想要再挖一些威克姆的把柄出来简直难于登天。 倒是斯图特相信了。他跟达西的交往是在海上生意这一块，其间风险巨大，没有点手段是维持不下去的。 他看一眼对自己妹妹疼到骨子里去的达西，和这个不同寻常的女孩，第一次在原本事不关己的情况下准备开口劝慰。 不想达西先他一步开口了，他提醒武曌，不应当违背父亲死前的遗愿。“你一向最敬重父亲，他的遗愿难道你忘了吗？” “父亲生前很宠爱威克姆，看在老威克姆先生的份上，我不想赶尽杀绝。” 本来武曌还能说什么的，但听到这个只好妥协，但心里暗暗记下了这件事，她不是乔治亚娜，尽管有了她的记忆，但对老达西先生也没有乔治亚娜那样的敬重爱戴。 武曌暗自决定，日后一旦有机会，绝不能放过威克姆。 达西说到这里也不愿再谈，他开始催促武曌回去，“不要再担心这个了，威克姆的事情我会处理得不留一点尾巴——安心去休息吧，吉娜。” 他放缓了声气试图转移武曌的注意，“晚上让厨娘做你最爱吃的点心怎么样？雷诺兹太太会给你送到房间去的，享受一顿美好的晚餐，然后放松精神睡一觉，明天你什么都会忘记的。” 武曌当然不会被这么轻易糊弄，但她此时也知道自己多说无益，只得顺势起身笑着答应下来，“不用让雷诺兹太太送过去了——给她一点空间，让她想清楚吧。” 达西本来也只是随口一说，闻言连忙点头同意，“你说的对，吉娜，去吧。” 武曌从沙发上起身，向达西微微屈膝，“再见，哥哥。” 达西笑着抱了抱她，“明天我们还会再见的。” 斯图特也站起身来，向武曌微微躬身。武曌还以一礼。 两人彬彬有礼地道别，好像彼此之间什么都没发生过一样，没有滨海大道的合力击敌，也没有斯图特为武曌向达西发火。 第9章 拉姆斯盖特 晚间别墅内静得落针可闻，全然不复白天仆从簇拥的热闹喧嚣。 武曌自己住在二楼，佣人房在别墅的后侧。而今天晚餐时，特意向翠西打听的小姑娘住的杂物间，从主卧下来之后，还要经过那条长长的两侧住满佣人的走廊才能到。 武曌俯视着漆黑的走廊皱了皱眉，乔治亚娜并没有去过别墅后面的佣人房，因此武曌的接收的记忆里对这条路也不熟悉，此时一丝光亮也没有的路就有些让她为难了。 正犹豫时，底下楼梯的扶手忽然沉闷地响了两声，明显是被什么人敲响了——楼下是达西在住。 武曌心里一惊，脑子飞速地旋转起来，正想为自己半夜出门找一个理由，却听见楼梯下传来声音，“达西小姐。”——是斯图特的声音。 一盏煤油灯的光亮从楼梯后方的隔间内缓缓向武曌的方向移动，又慢慢停在了一楼楼梯的底端。 “斯图特先生，大半夜的您不在自己房间里安寝，提着灯是要去哪里？”武曌先发制人，她只怕是达西出来，自己不好解释。斯图特却没什么好怕的。 武曌从容不迫地从楼梯上慢慢走下来，挑眉看向昏黄灯光下的斯图特，调侃道：“是来赏月光吗？” 斯图特抬高了自己手中的灯照亮武曌脚下的阶梯，自己却低下头盯着她的脚步，像是在武曌不小心踩空了，并不理武曌的调侃。 武曌见他不说话，索性也懒得伪装在达西面前乖巧的形象，她在离斯图特两三阶楼梯的地方停下来，借高度顺势挑起斯图特的下巴，迎着光眯眼叹道：“美人固然少见，但知情识趣的美人才最讨人喜欢。阁下夜半行径，不像是贵族所为。” -- 第15页 斯图特感受着微凉的纤细手指在脸颊一侧缓缓滑动，一股战栗倏地从脖子上窜上来。他哑声道：“请教达西小姐，怎么才算的上是知情识趣？” 武曌松开挑着他下巴的手，耸了耸肩，“今天上午，你就很知情识趣。” “我明白了。”斯图特微微躬身，递出手里提着的灯，“请自便，达西小姐。我会替您望风的。” 武曌虽然奇怪他为何深夜来此，还如此好心，但实在是着急去见青娘。她微微勾了勾嘴角，接过灯头也不回地向走廊深处走去，斯图特看着她削瘦的背影，远远地听见一道懒洋洋的声音，“多谢了！” 斯图特深深吸了口气，他也不知道自己这是怎么了。来了达西别墅之后原本的习性就全变了。 就像今天，不但替达西小姐隐瞒实情，而且晚上明知她一定会去找那个乞儿，竟然还鬼使神差般找了灯在楼梯下等她出来。 “简直像是被魔鬼引诱了心神。”斯图特心中暗自唾弃自己， 但行动上却很诚实，始终立在走廊的一端注意着别墅内的动静。 武曌却提着灯走得安心极了。 煤油灯的光算不得多明亮，但在黑暗中也足够了，走廊两侧都是女仆在住，此时都睡了，只能听到隐隐的呼吸声。武曌屏声静气，缓缓走过长廊，在尽头上向左侧一拐，果然看见那间杂物房的门缝中露出蜡烛的光亮。 她静静地立在门前，半晌，忽然伸手推开房门。 几乎是门打开的同时，房内就冲出一个黑影，扑通一声跪在地上，往前膝行两步，紧紧抱住了武曌的大腿。 小姑娘呜咽数声，带着哭腔开口道：“陛下！我是青娘啊！” 即便上午早就听到了这个消息，但现在重新清晰地亲耳所闻，武曌白天为了不被达西发现端倪而极力压下的激动和震惊，更猛烈地泛了上来。 “青娘？你真是青娘？”她不敢置信地连连追问，甚至满腹怀疑地打量这个看起来瘦瘦小小也就是八九岁的孩子，“你要怎么证明？” “这个！这个！”青娘忙不迭地从怀里掏出一支金簪来往武曌手里塞，“您赏我的金簪！” 武曌接过簪子来细细打量。 那支金簪雕刻还算精美，但远称不上绝佳，是大唐寻常富贵人家都能有的东西。是她进宫扳倒了王皇后和萧淑妃之后，清点库房的时候发现的一套首饰中的一件。 但就是这套并不是绝佳的首饰，被珍惜地摆在皇后库房中最要紧的地方。 武曌百思不得其解，但如何逼问王皇后都没能问出答案。反正这套首饰是不能还回去了，她干脆把这套首饰分了赏人。 冠自己留下了，簪子在青娘出嫁时赏她做了嫁妆，还有一对手镯，是赏给了…… “金镯子赏给了净喜！” 武曌正想着，青娘先嚷出来了，“陛下，您赏给了净喜！” 这下武曌是真的相信面前的就是青娘了。 她心疼地抬起青娘哭得泪水淋漓的小脸，柔声宽慰道：“你都是七八十岁的老东西转生的，怎么还哭成这样？别哭了，再哭下去我都要心疼了。” 青娘带着哭腔埋在武曌的手上，更咽道：“呜、我、我也不想哭的。可是陛下，再看见您我实在是忍不住……我还以为、还以为……” 接下来的话被青娘吞了回去。 但武曌明白她想说的是什么，不由在心中叹了一口气，这也是个忠心的。头一次，武曌开始费心思逗青娘。 她做出一副愁眉苦脸的样子，跟青娘大吐苦水，英国的饭食简直让人难以忍受，“来了这几天，我吐了好几回了，就没有一刻不想你、不想你的手艺的时候。现在可好，你来了，至少朕不用再吃那些简陋难吃的食物了。再折腾下去，上阳宫的大火没烧死我，我就要先被饿死了！” 青 娘让她逗得破涕为笑，忙擦着泪水说：“您以后的饭食我都亲手给您做！” “这不就好了？”武曌温声回道。 青娘不好意思地低下了头。 两人正叙得起兴，忽然门外传来两声假咳，听声气像是斯图特的方向传过来的。 武曌连忙起身，一边接过青娘忙手忙脚递过来的煤油灯，一边小声嘱咐道：“你好好待着，明天咱们再见面。” 青娘连忙点头答应，正想再跟武曌说一句什么，外间的咳嗽声越来越急，她也顾不得别的，忙先跑到门口拉开瞧了瞧，“没人呢——陛下您走吧？” 武曌点头，仍提着灯沿原路溜出了走廊。她才走到走廊的尽头，就听见斯图特正用比平常略高些的声音在跟雷诺兹太太交谈。武曌连忙吹熄了灯，往走廊内侧一躲，听见外面谈话声停了，雷诺兹太太远远地走开才慢慢出来。 斯图特果然在走廊口等她，武曌出来之后，也是长出了一口气。 两人对视一眼，武曌率先迈上了楼梯，“今晚多谢您了，伯爵阁下。我的事情已经做完了，祝您有个好梦。” 斯图特看向武曌的眼神里是满是无奈，跟着后退几步，躬下.身来，“您就这样无情，连一个献殷勤的机会都不留给我——请允许我为您效劳。威克姆的事情，我会留意的。” 第10章 拉姆斯盖特 斯图特的提议的确让武曌心动了。 从达西的表现中她能发现，斯图特是个能力够强且手段够狠的人，让这样的人去对付威克姆，能让她安心许多。 -- 第16页 但她一直相信，天下没有白得的好处，没有不必付出代价就能得到的东西，莫非是他又有什么条件提出？ “作为回报……”斯图特果然开口了，但只说了半句就停住，目光灼灼地看向武曌。 武曌反倒松了一口气，这才是她预料中的反应，“愿闻其详。” 她示意斯图特接着说下去。 “作为回报，”斯图特的声音像是东方名贵的丝绸那般柔滑，“我讨要您的一个吻。” 一轮满月不知何时悄悄从乌云后绕了出来，盈盈透过楼梯旁的落地窗洒在两人身上。 借着月光，武曌能看见斯图特俊美的脸庞，泛白的薄唇、高挺的鼻梁，甚至能看见他纤长的睫毛微微抖动着。 武曌的心里忽然弥漫起一股难以言明的感觉，促使她收回了原本成全斯图特要求的打算。 她不动声色地倚在栏杆上，轻声道：“伯爵阁下是忘了我才十四岁吗？就算是成年舞会，也在两年之后了。向一个还未进入社交季的女士索吻……” 武曌慢慢欺身，她贴着斯图特的脸颊，吐气如兰：“不觉得太心急了吗？”她满意地看到斯图特脸色一僵，表情有些不自然。 对斯图特来说，向一位还未进入社交年纪的女孩索吻，实在是不符合他的身份。可武曌表现出来的冷静果决和浑身的神秘感吸引住了这个一向高傲冷淡的男人，竟让他忘了自己面对的是一个年仅十四岁、还在两位兄长监护之下的小女孩。 但如果凭一句话就能退却的，那就不是斯图特了，他不过是微微愣了一小会儿，便平淡道：“我可以等。” “您的成年舞会上，希望我可以是第一个舞伴。”斯图特目光灼灼，“舞会之后再兑现承诺也不迟。” 武曌也不说好，也不说不好，就只是笑眯眯地看着他，“世事无常，两年之后谁知道您还会不会记得我呢？” “那我就当您答应了。”斯图特自顾自地回道。他又重复了一遍，“威克姆那里我会去留意的。” 武曌见状，也不抓着不放了。在女皇陛下看来，这可是人财两得的好事。 她笑得丝毫不见温度，“我也可以等——希望下一次我再得知威克姆的消息，会是在报纸的第六版。” 报纸的第六版，一般用于刊登各式广告、寻人启事、交友信息和，讣告。 斯图特听懂了武曌的言外之意，他有些诧异，像是没想到武曌这样狠绝。但还是点了头，“请您留意吧，不会太久的。” 武曌忽然展颜，她伸 手从斯图特的嘴唇上轻轻拂过，“伯爵阁下，我等您让我兑现今天的承诺。” 斯图特整个人都僵硬了，反倒是武曌，低声笑得欢畅，“晚安，伯爵阁下。” 像是斯图特的美貌对她只有短短一天的吸引力，她头也不回、毫不留恋地推开卧室的木门，把还僵在原地的斯图特关在门外。 武曌本以为第二天又会能见见这位脸上云淡风轻，内心保守可爱的伯爵阁下，不料才一清早就听到了令人惊讶的消息，“哥哥和他都走了？去哪儿了？什么时候走的？” 早上过来的女仆是翠西，她恭敬地垂着头回道：“今天早上大概五点多钟走的。听说是法国那边的船运出了什么问题，昨天连夜来人送了急报。达西先生跟斯图特伯爵走得很急，只来得及给您留下一个口信——达西先生说他很抱歉。” “伯爵、伯爵阁下说，”翠西看起来有些困惑，“他会记得，也请您记得两年之约。” “达西小姐，我不太明白他的意思，但这的确是原话。” 武曌不在意地点点头，“我知道了——既然哥哥他们都走了，那我也不吃早餐了。你端杯茶上来，我看会儿书。” 其实她是不想再品尝厨娘的手艺了。青娘都已经来了，她为什么还要受这个苦？ 倒是翠西惊喜交加，这是允许自己履行贴身女仆的职责了？ 她连连点头，开心地应道：“是，我这就去——您要在起居室喝茶吗？” 武曌从床上起来，眯着眼睛享受清晨的阳光，随口说道：“嗯，在起居室。” 她并没有叫青娘来的打算，而是准备让她好好休息一晚——从青娘当时的样子来看，武曌觉得她只怕活得艰难，不能常有好好休息的机会。反正青娘已经来了，也不差这一时。 乔治亚娜收集的书并不多，里面又大多是些奇奇怪怪的罗曼小说——哄天真姑娘们的玩意儿——武曌这么评价。 她在书架上翻了好一会儿才找到一本《英国法律释义》，这正是武曌想要的。她索性拿着这本书坐到沙发上，全神贯注地看了起来。 被派下去端茶的翠西可能是第一次做这种差事，等武曌都开始看书了，她才匆匆从楼下上来，喘着粗气把一杯红茶放到了武曌的手边。 武曌看得入神，顺手往茶杯柄上一摸，嘶，好湿！这上面还有没擦干净的茶水！ 武曌甩了甩手上的茶渍，皱眉看向站在一旁的翠西，忍下气指点她，“下次把茶杯擦干净了再端上来。” 翠西从刚才起就紧张得不停搓动双手，听见武曌的话，连忙点头，“是的，是的。” 武曌不想跟一个女仆过不去，她早上还没吃过东西，准备尝一个厨娘做的还不错的茶点垫一垫，垫、垫一垫？ -- 第17页 托盘上就摆着一个大肚玫 瑰花的茶壶和一个配套的茶杯，点心呢？ “配茶的，要有厨娘新烤出来的茶点，”武曌深吸一口气，耐心地教翠西，“如果是有客人，这样只会是达西家的失礼。” 翠西已经隐隐有了办砸的直觉，好不容易的机会就要被自己毁了！她绝望地想。说话时已经有了哭腔，“是，我会注意的。” 武曌无奈地看了她一眼，喝茶的兴致被扫得一干二净，算了，干脆只看书好了。她伸手向桌边，想拿一块手帕擦干手，不想却摸了个空——手帕呢？ 吃茶点时应该准备好的手帕去哪儿了？ 武曌都不用猜了——肯定是翠西根本就没有准备好！ “你，你出去吧。”武曌此刻无比怀念身边的大太监净喜，事事妥帖，将宫内打理得井井有条，从不会让武曌在这样的小事上费心教导。 即便是一开始不会做的，也总在上手之前悄悄观察了熟手的行事，以确保武曌没有丝毫的不适。 翠西抽泣着上前端走了茶盘——她也没脸请求武曌的原谅了——悄声退了出去。 武曌没有在意她，只是暗笑自己贪心不足，能遇见跟自己有一样其余的人一个已经是不易了，怎么可能还会有第二个呢？ 只希望今天晚上能是青娘主厨，那她就心满意足了。 第11章 拉姆斯盖特 “什么？敲不开门？”武曌吃惊地重复雷诺兹太太的话，有些不敢置信地问道，“里面是没人吗？” “不，不会没有人的。”跟武曌的吃惊比起来，雷诺兹太太显得淡定多了，尽管她极力掩饰，还是有一丝得意流露出来，“达西小姐，我很确定您带回来的那个青凉、不，青娘还在屋子里面，因为那是反锁的，她应该只是习惯了贫民窟昼夜颠倒的生活，所以才直到现在还没有起床。” 武曌听得心不在焉，她是真的有点吃惊。因为她太了解青娘了，在长时间危机四伏的宫廷生活之下，青娘几乎是稍微有点动静就能立刻惊醒，而且警惕性极强，不可能出现像雷诺兹太太说的这样睡死过去的情形。 或许是真的累了？或者来到英国之后受身体所限，毕竟身体还是个孩子，孩子又正是觉多的时候。 武曌暗想。 她决定晚些时候自己亲自过去看一看。 武曌始终没有说话，导致雷诺兹太太说着说着就有些忘形了，又开始长篇大论教导武曌， “您早该听我的，像她这样的乞丐，根本就不能胜任达西别墅女仆的工作。我知道您是好心，但是……” “雷诺兹太太！”武曌本来就在奇怪青娘是怎么了，这时候雷诺兹太太老毛病又犯了，她不由警告地瞪了她一眼，语气中饱含严厉，“我想昨天哥哥已经跟你说过一次了，尊重我的决定，而不是试图用你的想法左右我的脑子！” “是，是的。”雷诺兹太太一下子想起昨天的尴尬，脸上瞬间烧得通红，刚才的洋洋得意立刻消失无踪。 她心虚地垂下头，尽管心底不见得多服气，但言行中不敢带出丝毫得意了，甚至不敢再多说青娘的事情，而是试图换一个话题，好把自己从尴尬的境地中解救出来。 “达西小姐，您的新家庭教师今天晚些时候会到拉姆斯盖特，已经派车夫去接她了——应该怎么安置她，您有什么吩咐吗？” 雷诺兹太太已经小心多了，以往她只会安排好了才跟乔治亚娜说一声，但现在她却不敢在回报过武曌之前擅自行动，而是小心翼翼地询问武曌的意见。 武曌有些意外新的家庭教师来得速度之快，但也不算多在意，只是说知道了，“那就请你帮她收拾一间卧室出来吧。” 雷诺兹太太想了想，又问武曌的看法，“原来扬格太太是跟您住在二楼的，这次的家庭教师还住在原来的房间吗？” 武曌不着痕迹地皱了皱眉，摇头道：“不用了，至少从扬格太太身上我们该得到个教训——跟家庭教师保持距离。在一楼哥哥的房间附近给她收拾一间出来吧，那里的空余房间还有很多。” 雷诺兹太太连忙记下，“就在一楼东侧收拾一间出来？那里的风景还算不错。新的家庭教师是自己就出身伦敦的女校，后来还在女校执教过一小段时间，她应该会习惯房间的摆设的。” 武曌不在意地摆了摆手，随口道：“你看着办就好。” 雷诺兹太太觉得武曌对自己的信任又慢慢回来了，不由又高兴起来多说了几句，“那是个很好的小姐，她精通钢琴，上过伦敦的女校，还在德布尔……” 她话还没说完，自己就看见了武曌不耐烦的面色，讪讪地停住了唠叨。她羞红了脸，又有些不快，只得粗粗一屈膝，丢下一句“我去准备晚餐。”就匆匆离开了武曌的起居室。 武曌也知道雷诺兹太太这个样子是十几年来的习惯，不是一朝一夕就能改变的，只能潜移默化、慢工出细活儿，但好在看起来比前两天好多了。 这个时候她最担心的是青娘。雷厉风行是武曌的最恰当形容，她不过是略思考了一会儿，就决定干脆起身自己下去看看，她就不信，难道还真叫不起来了？ 就是去下面的佣人房，武曌连身上的衣服都没换，抬腿就往外走。 起居室的大门是木包铜皮做的，足有近三米高，还加了防盗的弹簧，导致武曌每次自己打开这个门都要用上十足的力气。 -- 第18页 这次她也是牟足了劲准备用力向下一压冰凉的门把手——不料门外有人几乎是同时按下了把手，武曌手上一轻，收力不住，措手不及一把就把门拉开了。 门内门外两人面面相觑。 “青娘？”还是武曌先疑惑出了声。 青娘紧张地向武曌眨了眨眼，趁武曌发愣的时机，像一只猴子似的呲溜一下就拉着身后的一个穿粗布衣服的小姑娘溜进了起居室，还顺便反手关上了门。 武曌回过神来，不由怀疑地看向两人，奇怪道：“这是带的谁？” 她话音才落，就觉得腿上一紧，一张脸蹭过来嚎啕大哭，一边哭一边还在呜呜咽咽叽里咕噜地哭诉着什么，武曌也听不清。 武曌努力分辨才勉强听出“陛下”两字。 她不由心头一跳，连忙抬起身下之人的脸，想要从中看出点什么来——可、可眼前分明是一个面庞黧黑、身材粗壮，穿着深青色粗布裙子的女孩子？ “这是谁？”武曌这才想起自己和青娘两人的面貌都已经大变模样，即便这是前世的熟人，光看现在的脸她也认不出来，只好以眼神示意青娘，这是谁？ 青娘却显得高兴极了，她略显兴奋地跪在武曌身前，脆声笑道：“幸亏傍晚达西别墅巡逻的仆人不多，不然我还真带不进人来——陛下，这是净喜啊！” 净喜？首领太监？女、女孩子？ 武曌的脸僵住了…… 第12章 拉姆斯盖特 跪在地上的一直抱着武曌大腿哭的小孩儿抽抽噎噎地从怀里掏出一只金镯子来，双手平举递到武曌面前，“陛下，我是净喜……” 真是净喜啊…… 即便武曌早就在志怪小说里听闻过男变女、女变男的奇事，可真发生在自己面前了，她还是心情复杂难言…… 武曌抬着净喜的下巴，反复来回打量半晌才抱着最后一点微弱的希望开口问道：“你是不是因为没有合适的衣服穿，才穿了青娘的裙子？” “噗嗤。” 净喜垮着脸，倒是青娘先乐了，“哪儿是没衣服穿啊！我虽然过得艰难了点，想办法弄件衣裳还是能成的。” 武曌先是转头看了看青娘，见她一脸认真不似作伪，这才僵硬地慢慢扭头，神色复杂地端详净喜，好半天才找到自己的声音：“也、也挺好……哈、哈哈……” 净喜听见武曌的干笑声，脸更垮了，丧着一张黑漆漆的面庞，颤着嗓子带着哭音儿说道：“主子，您就别安慰我了。我哪儿就知道成了这样……” 这位前任首领大太监猛地转头恶狠狠地瞪视青娘，忿忿指责道：“你还笑！都笑了多少回了，你还笑！老天保佑改日你也成了个男人才好！” “成个男人我也不亏。”青娘一挑眉，她是向来不肯在跟净喜斗嘴时落了下风的，立刻反唇相讥，“反正前后两辈子我都是个女人，下回当个男人也还新鲜新鲜呢！” 她眼珠骨碌碌一转，笑嘻嘻地跪着凑到武曌跟前伸手作势要搂武曌的腰，“下回成个男人，我好伺候伺候陛下。我这才叫知根知底，不比那什么薛氏、张氏兄弟的好？” 武曌啪的一声拍掉她的手，笑骂道：“连主子也敢打趣，我看你是吃了豹子胆了！” 净喜说不过她，见武曌也不纵着青娘，忙也跟着开口：“就是，陛下掌她的嘴！” 青娘面上笑着不动，背地里手上偷偷用劲儿，揪着净喜腰间的软肉扭了一圈儿才放开。净喜疼得龇牙咧嘴的，眼睛一瞪正想跟武曌告状，就听见武曌开口问自己话，只好悻悻闭了嘴。 “你这是到了什么人的身上了？怎么肤色这么黑？我瞧着不像是这儿的番邦人，倒像是昆仑奴了。” “唉，这人的身世也是小孩儿没娘，说来话长。”净喜垂着眼跟武曌大吐苦水。 “我到她身上时，就已经是在英国乞讨了，后来偶然遇见青娘才相认倒没什么好说的。就是来英国之前，这孩子还小，记得不大真切。可隐隐约约我能知道原本她叫萨拉，应当是出身富贵，也不是在英国，有时候我认真想想，倒像是天竺那边的装饰。” “能记得后院里不少的女子，她的母亲身份好似还很 尊贵。后来或许是战争，也或许是夺权，父亲倒台，母女都被变卖为奴隶。母亲临死之前将她托付给了一个旧识，那人不是什么好东西，就把小姑娘卖到这里来了。我来时她已经不知用什么法子逃出来了，冬天在街上冻得昏死过去，又因为这个肤色一看就不是本地人，所以不敢出去，估计就没熬过来，倒是便宜了我了。” 武曌耐心听着，半晌点头道：“也是。我所知道的，如今黑人还都是奴隶，在英国并没有独立的人格。没有主人的黑奴一旦被发现，是一定要抓捕变卖的。” 青娘忙也开口附和道：“陛下说的甚是。我这具身子虽是个白人，但一看也不是能有黑奴的，被人追问起来反倒麻烦。弄不好查出来净喜是逃出来的，两个人都完蛋。” “这倒不是问题。”武曌若有所思地摸了摸下巴，“哥哥不在，雷诺兹太太长了记性也不敢反对。在我身边留下净喜，不，萨拉——这个名字适合这里——不是什么难事。况且英国的贵族富绅家中养黑奴的不在少数，净喜留下来也不打眼。” 青娘乐得直拍巴掌，“这正好！反正她来了之后，一直藏在这个小房子里，除了我也没人见过。” -- 第19页 武曌点点头，侧头看向青娘，询问道：“你呢？也准备跟着我还是再留在拉姆斯盖特——我只是来拉姆斯盖特住一段时间，不会太久。过了夏天还是要回彭伯利的。” 青娘毫不犹豫地回道：“当然是跟着您！我是您一手□□出来的奴婢，能为您鞍前马后做个小卒子是青娘毕生所愿！” 尽管武曌早有所料，但青娘真的说出来了，她心里还是不免有些感动，“好，既然这样，以后你就照旧跟着我。” “咱们主仆三人勠力同心，我必不负你们二人！” 青娘的眼眶也有点湿了，低了头不肯再看武曌。武曌有些感慨，似乎是不知不觉间就这么说出口了。多年不在身边的隔阂和生疏，好像就这么烟消云散，青娘和萨拉哭着哭着就笑起来，武曌的唇边也流出点点笑意。 三人气氛正温馨，忽然起居室门外传来雷诺兹太太的声音，“达西小姐，您的家庭教师已经到了，就在您的门口。您现在要见一见她吗？” 青娘闻言有些惊慌，小声问道：“陛下，我跟净、萨拉要不要躲一躲？” 武曌一边起身整了整裙摆，一边微微摇头，“不用，闻起来就说是我昨天说想找一个黑奴，你想起自己朋友，所以特地带来请我看一看。” 青娘连忙点头，拽着还跪在地上的萨拉退到武曌身后。 武曌清了清嗓子，扬声道：“进来！” 雷诺兹太太一听到里面叫进，立刻推开门满面笑容地领着新任家庭教师进来。她半回着头，一边提醒家庭教师小心 门槛，一边向武曌介绍，“有点高，小心脚下——达西小姐，这是您的新任家庭教师，希……” 她才吐出一个音就戛然而止，张大了嘴巴满面惊色，惊疑不定地看向武曌，结巴道：“这是、是我眼花了吗？那是谁？” 雷诺兹太太指的正是萨拉。 武曌表现得云淡风轻，好像本来萨拉就是达西别墅中的一员，该在这里似的，“青娘的朋友，一个印度人。我打算让她们两个做我的侍女——我吃够了扬格太太带来的苦头，一个无亲人拖累、无处可归的人更能让我放心。” 雷诺兹太太听到是个印度人一时有些犹豫，一方面心疼武曌受过的伤害，一方面不愿接受一个印度人做自己小姐的贴身侍女。 但她也学乖了，不敢明言反对，权衡两下，只得捏着鼻子勉强应声，“您考虑得很周到。” 然而雷诺兹太太这回不敢出头了，却还有人不识相地往武曌的枪口上撞。 那位新来的家庭教师从雷诺兹太太的身后走出来，她梳着紧绷的发髻，一双颜色浅淡的长眉几乎要飞到鬓角里去，眼角微微向上挑起，鼻子弯成鹰钩的形状，配着抿成一条线的嘴唇和高傲地交叉着的手臂，活脱脱一个宫里最刻薄嘴毒的老妈妈模样。 果然，她的言辞也没辜负这幅形象，上来便尖刻地开口道：“你是乔治亚娜·达西小姐？我是你的新家庭教师希尔瑞斯，你可以叫我希瑞小姐。” 还不等武曌开口，她已经满面高傲地扬起了手掌，摆出停止的手势，“在那之前，我们先来说说你今天出格的行为。” 她用眼皮下的余光看向萨拉，像是看着一只臭不可闻的臭虫，轻蔑地开口道：“你不但擅自独身出门，还未经允许带回来了一个黑鬼？这会让达西家族蒙羞！” “让整个达西家族蒙羞？”武曌的语气渐渐危险起来，她一字一顿地重复希瑞的话，“擅自、未经允许？” “是的！”希瑞自恃见多了这个年纪的小姐，一个个看起来满脸高傲，实际上都是虚张声势，只要今天给这位达西小姐一个下马威，树立起自己的威严，以后管教起来就简单的多了。 可她没料到，武曌可不是任人拿捏的软柿子！ 武曌冷笑一声，缓步逼近希瑞，声音冰的像淬了毒，“我竟还不知道，达西家族的荣耀是让你这么一个满口‘黑鬼’的低俗之人上下嘴皮子一碰就能毁掉的！” “我也听不明白，什么叫‘擅作主张’、‘未经允许’，我做事需要谁来允许了？你吗？” 她用睥睨的眼神轻蔑地瞥了一眼希瑞尔斯，嘲讽地开口：“你还不配！” “可惜你没有姓氏的荣耀，等什么时候嫁出去了，哦，不，一个四十岁的还能这样尖锐刻薄地在她的雇主面前高声 叫嚷的人，不会能嫁出去的——等什么时候你做了公爵伯爵的情妇，再跟我说说什么叫‘让家族蒙羞’！” 希瑞尔斯气得脸色涨红，尖声高喊：“太无理了！达西小姐，你、你这是羞辱我，羞辱你的家庭教师！你简直就是村里无知的泼妇！” 武曌好笑地在她身上上下逡巡，唇角讥讽的笑容都掩不住了，她扬着下巴指向起居室一角摆着的落地镜，“希瑞尔斯小姐，你还是照照镜子再来说谁像泼妇吧！ “至于羞辱，没错，今天我就是羞辱你了。” “希望这场羞辱能让你记住什么叫尊敬你的雇主。尤其是每年付钱，让你维持体面生活，不至于像你所鄙视的乞丐那样去大街上乞讨的雇主！” 雷诺兹太太在旁边看得都有些呆了，她从旁观者的角度来看，才深切体会到自己当初跟武曌大吼大叫是多么的无礼且放肆。没等武曌再说什么，雷诺兹太太的脸先红起来，羞愧地低下了头。 -- 第20页 恰这时武曌眼风往旁边一扫，先就察觉到雷诺兹太太现在的模样，她忍不住嗤笑道：“雷诺兹，这就是你竭力推荐的家庭教师？我看还不如达西别墅内的女仆有气度——让她搬到女仆住的房间里，学会了什么叫尊重再出来！” “你不能这样！”希瑞尔斯面色紫涨，尖声高叫，“你不能这么做！” “我能！”武曌甩下简短的两个字，凌厉的目光逼视着雷诺兹太太，“你还等什么？达西家的男仆养着是摆设吗？叫人架她出去，关到佣人房！” 雷诺兹太太再也站不住了，她脸色大变，狠狠地瞪了一眼希瑞尔斯，重重拉响了起居室的铜铃，臭着脸对迅速赶到的两个男仆吩咐道：“希瑞尔斯对达西小姐态度不敬，小姐吩咐，关她到佣人房，什么时候想清楚了，什么时候出来！” 自从达西当日发了一通火之后，达西别墅里的仆人们对武曌就不再是以前单纯对乖巧小女孩的喜爱了，更多的还是敬畏和小心。 那两个男仆也是如此，一听到是武曌吩咐，毫不迟疑地就上前一人一边摁住了希瑞尔斯的胳膊，其中一个人还捂住了她不停叫嚣的嘴，连停留也没停留，粗暴地拖着希瑞尔斯去了达西别墅里特设的关押犯错女佣使用的没有一扇窗户和光亮的房间。 一场闹剧结束，雷诺兹太太只觉得大松一口气，她抽泣着对武曌说了一句“对不起”，也不等武曌回话，就匆匆跑出了起居室。 武曌挑眉，身后的青娘就笑眯眯地凑上来，“恭喜陛下，看起来不用多久，雷诺兹太太就会顺着您的意愿改正态度了。” 萨拉好奇地跑到门边看了看，撇着嘴回来吐舌头道：“哭了呢！” 武曌笑着点了点她们两人，假意嗔怪道：“行了，又在这里耍机灵 ——去吧，先到青娘住的地方休息一夜，明天搬到我旁边的房间去。” 青娘和萨拉笑着行礼谢恩。 武曌反倒摆手道：“以后明面上不用再叫陛下，叫小姐吧。省的露馅儿。” 青娘和萨拉连忙答应。 临走前，青娘扒着门框笑嘻嘻地试探道：“陛下，我给您加把火？管保雷诺兹太太醒得更快。” 武曌若有所思，似乎明白了青娘要做什么，她也不阻止，反而笑着点了点头，“去吧，我看看你怎么点火。” “您等好儿吧！”青娘怪腔怪调地拉长了音，扮了个鬼脸，不等武曌斥她搞怪，扯着萨拉就飞快地从起居室旁的楼梯上溜了下去。 不多时，武曌就听见楼下传来青娘故意放大的笑声，“翠西，小姐叫你送晚餐上去呢！” “这个滑头！”武曌不由失笑——青娘的反应正中武曌猜测。 第13章 拉姆斯盖特 “请进，雷诺兹太太。”武曌扬声道。 雷诺兹太太单手推着一个颇大的餐车，上面晚餐的主菜和甜点堆得挤挤挨挨、满满当当的，撑得餐车都有些摇晃了。她只能用另一只手有点艰难地顶开了起居室足有将近三米高的厚重雕花大木门。 “怎么不让翠西一起来帮忙呢？”武曌假作不知，笑着向雷诺兹太太扬了扬下巴，示意道，“我看您一个人忙不过来。” 雷诺兹太太一僵，有点尴尬地顿了顿后若无其事地掩饰道：“这又没什么，本来就是我职责内的工作，我可以做好。晚餐后厨房里还有很多别的事情要做，翠西每天都是在厨房给厨娘帮忙的。” 她动作更快了些，不多时就把餐车内的主菜和配菜端上了餐桌，像是生怕武曌再说什么让别人来帮忙的话。 武曌闻言只是一笑，也不多说，施施然起身到餐桌前，示意雷诺兹太太揭开盘子上的银盖，“今天的晚餐是什么？” “噢，是意大利那不勒斯运来的鲜鱼，今天午后才到的。”雷诺斯太太赶忙揭开盖子，介绍道，“七鳃鳗，只有富萨罗湖才能有这样大的七鳃鳗——食材新鲜，厨娘什么调味料都没有用，只在铜锅里加水煮熟。” 盘内是一条足有三四斤重、半米多长的奇形怪状的大鱼。因为是清炖，这条鱼看起来还保持着生前的样貌——细长的宛如蛇一般的身体和大张着、内部布满了一圈圈黄褐色细小而尖锐的利齿的口器。 原谅武曌只能想起这些听起来一点也不像是形容晚餐的词语来形容眼前的这盘菜。 她深深地吐出一口气，觉得自己脸上的表情一定十分难看，要不是来了的这几天深切地体会到英国讲究的“原汁原味”，她几乎要怀疑是不是雷诺兹太太存心报复，才给自己吃这样恶心的食物了！ 武曌在心里不停地告诉自己青娘来了，这种糟糕的食物马上就再也看不到了，这才勉强拿起叉子叉了一小块鱼肉下来，犹豫地在盘子边缘慢慢移动，她实在是不愿意送到嘴里去。 正在武曌左右为难间，雷诺兹太太开口了：“达西小姐，关于您的家庭教师……我、我真的很抱歉。” 谢天谢地！武曌发誓，她从没有觉得雷诺兹太太的声音这样悦耳过——即便这里面包含着深深的歉意和愧疚。 “没关系。”武曌连忙放下叉子，顺势侧头微笑着看向雷诺兹太太，“我想这并不是你的错，推荐人一定十分可靠，才让你也受到了蒙蔽。” 雷诺兹太太原本以为武曌最近对自己不假辞色，这次一定会揪住这个错误狠狠训斥，尤其是刚刚她在外面拦下了试图送晚餐的翠西，得知竟是武曌答应让 -- 第21页 她送晚餐之后。雷诺兹几乎有些惶恐了，她万万没想到武曌竟然是这样高拿轻放。 “谢谢、谢谢您的宽容！”雷诺兹太太感激涕零，她拼命地点着头，迫不及待地将内情一股脑儿都讲给武曌，“希瑞尔斯的推荐人是您的姨妈德布尔夫人。她说，从安娜小姐四岁开始，希瑞尔斯就受佣于德布尔家，一直做的很好，安娜小姐的钢琴就是她一手教导的。您知道的，德布尔夫人跟达西家一直交好，所以我才信任她，是我失职了，没有再打听清楚。” 既承认了错误，明确自己的责任，也不大包大揽将别人的过错也一并承担下来。 武曌对雷诺兹太太的态度十分满意，她正需要一个能在自己身边出面办事的年长些的管家，雷诺兹太太的表现合乎她的预想。这样，武曌就不用再大费周章地去找寻别的管家了。 “一个既忠心又有能力的人可不容易找到。”武曌在心里暗道。 “达西小姐？”雷诺兹太太见她不说话，有些忐忑地询问道。 “哦，没什么。”武曌微一抬头，表示自己知道了，“这并不能全算是你的错，我不会怪你的。” 雷诺兹太太连忙屈膝，“谢谢您，达西小姐。” “但还有一个问题，”武曌抬手示意她起身，疑惑道，“既然希瑞尔斯在德布尔家做得很好，那为什么她会到我们家里来？据我所知，姨妈虽然严厉了些，但一向重视安娜的教育，并不会是苛待家庭教师的人。” “当时希瑞尔斯小姐说一个远房表姐去世，她急需用钱。达西先生开的薪资即便跟教导公主的教师比起来也绝对要高，所以她才恳请德布尔夫人推荐。” 雷诺兹太太仔细地回想着当时德布尔夫人的话，“德布尔夫人十分挽留，可她执意要来，德布尔夫人也不好强求，只能答应了。安娜小姐和她的感情很不错，很依赖她。德布尔夫人特别向达西先生强调过，希瑞尔斯在德布尔家做了十来年，从德布尔先生还在时就在了，请达西先生务必善待她。” 武曌听了半天也没找到什么特别可疑的地方，听起来就像是一个囊中羞涩的家庭教师被高额的薪资诱惑了，毅然决然放弃原本的家庭来达西家应聘而已。 “但愿如此。”武曌在心里暗道。 “你说的很详细，”武曌略一思索便笑着赞扬雷诺兹太太，“可见你是很负责的，在达西家做了三十多年，一直都是兢兢业业，没有你我一定会被家里的繁杂事务纠缠。哥哥也不能这样安心去去全国各地奔波。我们都要感谢你，雷诺兹太太。” 武曌一说到兢兢业业，雷诺兹太太的泪水就忍不住了，她低声呜咽着，哭得鼻头通红，“多、多谢您的肯定，达西小姐。” “我知道是我太过强势 了，才会弄混了您跟我之间的界限。我、我很抱歉……”雷诺兹太太说着说着就有些语无伦次起来，她越是急切就越是结结巴巴的，“一直以来，达西家没有女主人，您又年幼，我越矩了。您指出这一点的时候，我竟然还不愿意承认！这是我的错误，请您原谅我，以后我会、会改正的！” 武曌耐心地听她断断续续地说完，探出半个身子来善意地握住雷诺兹太太的手，温和宽慰道：“我很高兴你能这样想。这一切都还不算太晚，不是吗？” “我总要长大，不能一直依靠你管理达西家的事务，一事不知的小姐是做不了合格的夫人的，你也一定不愿意我以后再被奸诈的小人欺骗，而没有辨识能力。” “相信你也看出来了，哥哥也在为我这样子担忧不止，至少为了我以后的生活能更顺畅，请让我尝试着从管理达西家开始吧？” 雷诺兹太太已经被武曌推心置腹的话打动了，她不住地点头，听到最后更是坚定地望着武曌的双眼，保证道：“您放心，达西小姐，我一定不会再让您轻易被混蛋欺骗的！” 目的达成！ 不动声色地从雷诺兹太太手里成功拿回权力的武曌满意地笑了，即便做好决定要把雷诺兹太太培养为心腹，但在那之前，权力还是握在自己手里才最安全。 武曌的眼睛中闪烁着晶莹的笑意，她拍了拍雷诺兹太太的手，诚恳地说道：“我总会慢慢学会一切的，但也需要你从旁协助才能做得更好。” “我会帮您学会处理这些家事的。”雷诺兹太太紧紧地握住武曌的手，坚定地回道，“当然，一切以您为主，我听从您的吩咐。” 两人相视一笑，这几天来的不快都消弭于无形之中。 第14章 彭伯利 轻松而舒心的日子过得总是飞快，没有权力倾轧，宫廷斗争，原本雷诺兹太太的偏见也在青娘和萨拉的出众能力下慢慢转变为欣赏和赞叹。 让武曌总自嘲自己才不过十几岁，就提前过上了养老的生活。 “闲得身上都要长毛了。”武曌又是一年冬季，武曌躺在壁炉前的长型松软沙发上，无聊地伸手拨弄着面前桌布上垂下的流苏，“彭伯利的下人都识趣了，一个撞上来找打的都没有，还不如前两年，好歹是个乐子。” 萨拉半跪在地毯上拿着火钳照看壁炉里的火，她眼角的余光看见武曌一脸的无趣，懒懒打哈欠的样子，顿觉像极了前些日子一个男仆形容的打盹儿的狮子。 她捂着嘴偷偷地笑起来。 -- 第22页 “你笑什么？”武曌一眯眼，语带危险地问道，“不怀好意！” “没什么、没什么！”萨拉吓了一跳，即便武曌到英国之后变得平易近人了很多，但她可不敢当面拿武曌开玩笑。 她生怕武曌追根究底，赶紧转移话题，出主意道：“我把希瑞尔斯小姐叫过来，您玩玩儿？” “不玩儿！没意思。”武曌摇头否决道，“都作弄了她两年了，她是死不悔改，我还嫌烦呢。我都能猜出来她的反应了——怒气冲冲地进来，让咱们一唱一和地嘲讽一顿，再怒气冲冲地跑出去，躲两三天不敢见人。过了又跟没事儿人似的，我也是佩服她的脸皮！” “跟那些酸儒有的一拼。”她也不知是想起了什么，不由得嘲讽一笑，停顿了一会儿，武曌又催促道：“再想个好玩的法子！” 萨拉这下也没什么主意了，想了半天只好道：“不然我找找最近有没有什么从伦敦来的新书？您不是在研究法律吗？” “不看！”武曌还是没什么兴致，摆手拒绝道，“我看看法律一是为了了解自己的处境，二是防止威克姆作怪。两年看下来早都差不多了，该知道的都一清二楚，剩下些奇奇怪怪的法律，我看那个做什么？又不准备当法官。” 萨拉也犯愁了，干脆一下子趴在地毯上，埋着头闷声道：“那我也没有好主意了，不然叫青娘过来？” “她不是去巡视彭伯利附近的牧场和农场了吗？秋季已过，该到了收租的时候了。牧场要过冬，事情也不少。一时半会儿回不来。” 这两年青娘已经在武曌的支持下逐渐得到了彭伯利和附带的牧场、农场的主事权，取代了原本雷诺兹太太和外边一个男管家的地位。 当然会有人不服气，首当其冲的就是那个男管家，毕竟谁愿意有人来分自己的权力呢？尤其这是一个油水颇多的职位。 他本来以为青娘不过是一个十来岁的小丫头， 全不放在心上，满以为鼓动了伙计抵制就能让她束手无策，哭哭啼啼地跑回去诉苦，再不情愿也只能交权。 但青娘也不是吃素的，杀鸡儆猴的手段做下去，解雇几个带头闹事的老伙计，雷厉风行地把牧场原来跟管家交好的供货商一个不落全换了。 其他人一看这个小姑娘手段狠辣，吃了几次苦头就没人敢做出头鸟了，一个个缩得跟鹌鹑似的，争先恐后地上来讨好青娘。 青娘也不含糊，该收的礼照收不误，收拾起不安分的人来照样不手软，日子一长，底下的人都老实了许多，半点不敢偷懒耍滑了。 管理农场和牧场的第一年，收益就比原本多了四分之一，年景跟往年没什么差别，想也知道这些钱是从哪里吐出来的了。 达西回来过圣诞节，看着她交上来的单子也是赞口不绝，立刻拍板把彭伯利附近稍远一些的农场也一并交给青娘管理。 青娘的位子算是坐稳了。 就这样，青娘私下里还跟武曌回禀，“整治得轻了，好些手段都还来不及使。陛下您再看一年，管保这几个地方的出息翻一倍！” 今年就是青娘保证的第二年，她铆足了力气要让武曌看看自己的本事，自然事事亲力亲为。收租的事更是不假人手，自己去了三天了还没回来呢。 武曌不想这个时候让青娘分神，已经好些日子没叫她过来了。当下就否定了萨拉的提议，不过想了想倒是说道：“差不多她也该回来了。” 正说着，就听见外面门上一阵轻响，雷诺兹太太的声音欢快地喊道：“达西小姐，青娘回来了！” ——如今她已经能很清楚地叫出青娘的名字了。 武曌从沙发上翻身而起，连萨拉也忙不迭地从地毯上爬起来，连蹦带跳地小跑着给青娘开门。 “小姐。”门外进来一个人，穿着厚厚的皮大衣，足下蹬着皮靴，声音干涩，要不是早知道这是青娘，武曌只怕就认不出来了！ “怎么弄成了这样？可是外边太冷了？”武曌连忙叫萨拉上去帮忙跟青娘一起脱了外边的大外套，“来壁炉这边烤烤火。” 青娘有些费力地脱了裹得紧紧的皮衣，又在萨拉的帮助下，合力踹下了几乎冻在腿上的长靴，跺了跺长时间骑马冻得发僵的脚，这才让萨拉扶着，一瘸一拐、龇牙咧嘴地挪到武曌跟前行礼。 “小姐，外头的差事我都办完了。”青娘笨拙地曲了曲膝盖，她才从外面回来，尽管脱掉了护膝和皮靴，腿还是没缓和过来，膝盖打弯都费劲。 武曌忙让萨拉搬一把椅子到壁炉前头去，“知道了，你做事我没有不放心的——快坐着说话，我看你站着都打晃。” 青娘规规矩矩地又行了礼，这才在萨拉搬来的一把长靠背椅上坐下。 壁炉烧 得旺旺的，橙红色的火焰不时冒出跳跃的火舌，间或有几星晶莹的火星散落在低矮的栅栏之外，却在到达地谈之前悄悄地熄灭，整个起居室都散发出温暖的气息，让冬日里的人忍不住想要靠近。 武曌笑着看青娘忍不住微微向壁炉一侧倾斜的身子，打趣道：“别歪了，再歪你不如今日就靠着壁炉睡一宿算了。” 青娘不好意思地摸摸鼻头，赶紧把身子正过来，“我冷的发慌，真恨不得今儿抱着壁炉睡了。” 萨拉端着一杯茶从外间过来，听见这话忙把手里的红茶塞到青娘手里，也笑道：“可别！你要是抱着壁炉睡，今儿晚间可别来我床上瞎挤！还是抱着茶暖暖手就算了吧。” -- 第23页 青娘忙不迭地接过红茶喝了一大口，心满意足地眯着眼睛享受温热的水流从嗓子里一路滑过，不紧不慢地开口怼青娘，“也不知是谁往谁床上挤，我走之前谁哭哭啼啼地扯着袖子不放手的？我都忘了！” 萨拉让她说得脸上一红，不好意思起来，眼神四处游弋，东看西看就是不看青娘，嘴里还小声嘀咕，“爱是谁是谁，反正不是我。” 青娘忙着喝茶，也不理她。倒是萨拉见她这样自己又心疼起来，也不说话了，就自己巴巴拖了一把椅子坐到青娘眼前，呆呆地看着她喝茶。 武曌见她两人斗嘴，不由好笑，摇头道：“青娘走的这两天，萨拉你跟丢了魂儿似的，天天扒在阁楼的窗户上等人，怎么人回来了你又嘴硬。” 青娘闻言，不顾自己嘴里还含着一口茶，得意地扬着下巴看了萨拉一眼，气得萨拉抬手拍了她肩膀一下。 众人正笑闹间，雷诺兹太太抱着厚厚的一条毯子从门外进来了，见她三人玩的开心，不由笑道：“青娘回来了，达西小姐都比以往高兴些。” 她抱着两条毯子，先把一条薄一点的搭在武曌靠着的沙发背上，又抖了抖手里剩下的一条递给青娘，“我在置物间找到条放了好些年也没用的厚毯子，你拿着盖盖腿吧。” 青娘接过来一闻上面淡淡的阳光气息就知道这不是陈年旧物，但也不挑破雷诺兹太太，她一向面上严肃，却是嘴硬心软，这两年下来早就把青娘和萨拉当做自己的女儿般疼爱了。 “谢谢您，雷诺兹太太。”青娘笑嘻嘻地把毯子在腿上裹了两裹，赞叹道：“唔，好暖和！” 雷诺兹太太眼里盈满了柔和的光，却撇嘴道：“壁炉烧得这么旺的屋子里，就是盖一条芦苇絮的粗布被子，也是暖和的。” 青娘早知道雷诺兹太太的脾气，才不跟她顶嘴，就是笑着不说话，只顾着夸赞毯子又厚又软。 雷诺兹太太果然软化下来，脸庞也染上喜悦的红晕，她假装没看见，转身拿起搭在沙发背上的薄毯盖在武曌的腿上，又蹲下去小心地掖了掖，“乔治亚娜小姐，刚才我出去的时候收到了达西先生送来的口信，他说会在十一月十号回彭伯利，一同来的还有宾利先生和他的两个姐姐。” “听说是要来商量冬季去内瑟菲尔德度假的事情。” 第15章 彭伯利 内瑟菲尔德庄园？ 武曌听达西上次回来的时候提到过这个名字。据说是那个傻得可爱的宾利先生准备买下来过冬的乡村别墅，在离彭伯利不算很远的乡下朗博恩。 “一个荒凉且无趣的地方，那里的人们看起来也粗鄙无礼，如果不是宾利执意要去乡下，并且为此答应不再把他那十万英镑扔在银行的保险柜里生灰，而是跟我合作一个纺织厂，我是一定不会同意他的邀请的。难道在彭伯利跟你一起过圣诞节不好吗？” 达西上次回来的时候是这么评价内瑟菲尔德庄园的。 不过宾利先生一向依赖他这个朋友的判断，对他的见解推崇备至——这帮他避开了不少居心叵测的人设下的麻烦——在达西的反对下，他犹豫了，最终也没有买下内瑟菲尔德，而是选择租了一年。 “让达西小姐也一起来吧。”宾利在信上诚恳地邀请武曌也一起去度假，“年轻的小姐一定会喜欢上乡野风光的。卡洛琳和赫斯特夫人都竭力要我邀请达西小姐，她们也会去内瑟菲尔德度假。” 说实话，武曌不大信任宾利先生的眼光，这个年轻的男人尽管跟达西差不了几岁，但处事上却浮躁得多。看事情往往总看到乐观的一面，而很少考虑隐患。 尤其是在听到达西对内瑟菲尔德的评价之后，武曌对在英国寒冷的冬日里坐着颠簸的马车到交通不便的乡下去度假还真没什么兴趣。 “我宁可在彭伯利呆上一冬天。”她捏了一块厨娘烤的饼干，咬在嘴里感受那股酥脆和奶香，这算是彭伯利的厨娘做的东西里，她少有的喜欢吃的一种，“萨拉，你打扫三个房间准备给宾利一家吧。哥哥不是说他们都来了吗？” 萨拉点点头，答应道：“下午二楼的客房本来就要做圣诞节前的大扫除，正好收拾出来给他们住。” “这次赫斯特先生和夫人也是一起来的？”她顺嘴问雷诺兹太太。 “应该是的。”雷诺兹太太想了想，笑道，“我认识他们这么多年，还没有见过一次赫斯特先生不跟着宾利先生游玩的，只有在宾利先生出去做生意的时候，他才赖在家里不愿奔波。” “也真是的，竟然还有这种人！”萨拉小声嘀咕道，“有见过扒着岳父生活的，我还没见过扒着妻弟过活的，多丢脸！” 武曌听了也是一笑，她明白萨拉的惊奇。在大唐，女婿贫寒而靠岳父家生活的虽然让人看不起，但也不是没有。依靠妻弟提携的，也不在少数。可真贴上去跟妻弟同吃同住的，实在是闻所未闻，若是反过来还差不多。 “不说这个了，收拾好了等她们上门就是。萨拉，到时候你再拨两个女仆给她们。” 武曌笑着回到正题，“虽然我是第一次跟两位小姐见面，但哥哥和宾利先生交往已久，不用太过客气，反而显得生疏。” 萨拉还来不及答应，雷诺兹太太先感叹道：“您这样就已经很好了！一向招待客人，都是用公用的仆人，哪里还会特意拨两个人去专门差遣。” -- 第24页 自从武曌来了英国，还没有在家里招待过客人，听到雷诺兹太太这样说不由一愣——她也是习惯了当初的排场气度，皇帝的客人有谁敢慢待？早早备好专用的下人分派都是不用说的小事。她却没想到这里远没有当初在大唐宫廷时的讲究。 “也不算什么，就当是照顾初次上门的两位女士了。”武曌愣住也就是一晃神的功夫，很快便反应过来，自然接上了下句。 “客人来访还有好几天呢，这些都不着急。”青娘见机知事，忙笑着向武曌回禀道，“小姐不如来听听我这几天出去办的差事？今年年景比去年还要好多了，进项也没法比。” 武曌应允道：“那你详细说说——我记得是两个农场和一个牧场，还有几处小的鱼塘之类？” “小姐记得没错。”青娘忙点了点头，掰着手指头数道，“农场两个、牧场一个、鱼塘四处，还有一个小小的棉布加工厂。” “这两个农场加起来足有1000英亩。今年换了管事，出息比去年多了小一半，去了成本均算下来，有近2000镑的收入。我看了佃农的生活，见他们冬天过得实在艰难，一家子连一件像样的厚衣服都拿不出来，索性减免了一部分田地租金和房屋今年的租金。这些都让我身边的贝克盯着挨个传达，费了一整天的功夫才传遍了四百户佃农，保证管事不能从中作梗，私加租金。” “这样贝克最后交上来的单子里，总共纯收益是1874镑.” 贝克就是在贫民窟给武曌和萨拉领路的沉默的孩子之一，已经成了青娘的左膀右臂。青娘有意让他再历练两年就顶替原来的男管事的位子。 “牧场的产出……”青娘卖了个关子，嘻嘻笑着让武曌猜一猜，“您猜能有多少？” 武曌开始只是慢慢听着，到这里不由笑道：“让我猜？那好，我来估量估量——牧场不比农场大，但养马、畜牧、打猎、林地，产出要比农场多得多。” 说着她话锋一转，接着道：“但雇佣工人、牧草、饲料购买、医治生病的牲畜、救治无效病亡的损耗，也比农场要多不少。总的比较下来，应当还是比农场要多。” “上一年我记得报账纯收入是1000镑，但今年春天你改良了马匹饲养的技术，母马生产死亡的数量下降不少。收入应当比原来再上升——我算你翻倍，2000！” 这一长串话说下来，引得雷诺兹太太暗中掰着手指头计算，在心里连连点头，的确是这些 ，往年达西不在彭伯利，她也跟一跟土地平常的收入支出，差不多就是这些名目。她心里不由暗暗为武曌骄傲，达西小姐已经长成能当家管事的大人了，再不会受人蒙骗！ “要说您是主子，足不出户，家里的事都了如指掌。今年牧场开始报上来的单子，的确是两千。不过嘛——”青娘大笑着拍了拍手，先是赞同武曌的话，最后却故意拖长了音高高地吊起众人的好奇心，才得意道，“今年揽总儿收入是三千镑！” 三千镑？武曌这次可是真有些吃惊了。 武曌坐直了身子，细长的手指下意识地敲打着沙发的扶手，正色道：“这是怎么回事？比上一年多了这么多。” 青娘也严肃起来，恨声道：“若不是我察觉到有猫腻，从秋天起连着盯了三四个月，整个牧场交易的时段都看在眼里，我也不知道那些管事的胆子大到如此地步，吃私贪污的手段简直让人叹为观止！” 第16章 彭伯利 也难怪武曌吃惊。 牧场的收入和支出她平常看似不经心，实际也在心里记了几个关键的数，刚才说的已经是比预计的要多一部分，这也是把青娘亲自盯着不放松的原因算了上去的。毕竟翻倍好说不好做——就800英亩的牧场，加上林地也才900英亩不到，总产出都是有数的，哪能一下子翻了三倍！ 可别小看这一千镑，要知道，在当今的英国，一个工人一年的工资才十镑，农民佃户的收入更少一些，八镑左右。像青娘那样拿出两百镑的收入减免农户的负担，别看四百户农户一家平均还不到10先令，但这对他们来说已经是不小的恩惠了。 就是乡绅，一年能有一千镑的收入也算得上是中上等。这意味着他们有四万英镑的存款在银行，或者拥有平均一千英亩的土地。 达西家一年的收入是两万镑，这是去年达西给武曌看的单子，还要得益于达西近些年来搭上的海上生意有了大头的收入。 照武曌翻看的前两年的账本，达西一年的收入应当在八千镑左右。 其中彭伯利的地产产出是达西家族大头的固定收入，总共才三千镑， 祖辈的遗产和老达西夫人的嫁妆一共十万镑，但这都是存在银行里轻易不能动用的固定款项，每年的利息按4%计算，收入是四千镑。 剩下的，才是达西一年跑东跑西做生意的收入，满打满算也不过一千镑。 而单单一个牧场，那些管事们坐着不动，动动嘴皮子的功夫就能吞吃下一千镑的纯现金收益，可想而知，原来的账本上有多大的漏洞和污秽。 “秋天卖马的时候我就盯上了打头的管事，让贝克暗中跟踪查探，果然不错。”青娘说起来也是恨得咬牙切齿，“牧场一年能卖将近三十匹上等马，六十匹中等马，一百匹农用马，而我们看到的账本上，病死的、运输途中折损的，林林总总加起来，实际产出少了将近一半的数目！” -- 第25页 “不用说，一定是他们扣下了。”武曌神情淡漠，但周身散发出来的威势，让三人都心惊不已，“这么看来那些供货商、兽医也都不干净，该换的换，该撸的撸。我养着他们不是为了让他们吸我身上血的！” 青娘忙垂头应道：“是，供货商、兽医、管事，加起来一共八个人，这一千镑是我让他们吐出来的。现在都已经解雇了，限他们圣诞节前搬出彭伯利，否则我就让人赶他们出去。” “这么做很好。虽说有一句‘不痴不聋不做家翁’，但也不能一味让他们当傻子糊弄。”武曌点点头，肯定青娘的做法，又道，“该换的管事换上去，兽医也早预备下，供货商更不能放松，以防冬天准备不足，牲畜冻死冻伤 。” 青娘一一记下，对着自己办完的单子数了数，笑道：“小姐说的这些我都办好了才回来的。今年过冬是没大碍的，牧场我让贝克带着他们几个先管着，等明年开春，草场长出来了，我仔细观察了，再换新管事。” 武曌知道她的能力，早在大周时就管着六局二十四司的总务，这些事情自然不在话下，没有办不稳妥的，便也不多担忧。 反倒是雷诺兹太太小心翼翼地发问：“青娘，你这样未免打压的太狠了。下面做事的管事，雇佣来的兽医，如果只靠着那一点年资生活，只怕没有人肯来啊。” “没人肯来？”青娘笑了，她把手塞到毯子里，目光灼灼地看向雷诺兹太太，“您想多了。管事一年二十五镑，兽医一年三十镑，这是达西家跟他们开的薪资。我打听过了，这在全英国也绝对是上等的，当然不能跟那些全然不管家事的公爵侯爵比，但我敢打包票，要是离了达西家，他们再想找一个能有这样高的年薪的工作，做梦去吧！” “老达西先生宽容仁慈，怜悯生存艰难的农户、牧户，从一开始定的薪资就比市价高上不少，他们自然乐意。而您，雷诺兹太太，看这些年薪数目看得久了，还真以为这就是他们应得的了。” “我不狠敲他们一棒槌，还真以为自己值这个价！他们要走更好了，招聘启事一贴出去，保管不少勤劳肯干的来应聘，现在生活在牧场里的人能放开自己现在优渥的生活？他们才舍不得呢。” 雷诺兹太太听得目瞪口呆，脸上不由羞得红了，讷讷道：“是我不知道市价行情，竟让达西家受了这么多年的蒙蔽。” 武曌见她满脸羞愧，出声安慰道：“不是你的过错，哥哥不也被他们蒙蔽了？其实达西家的农场和牧场要比平常的土地肥沃很多，这里气候也适宜，所以产出应该比平均高不少的。包括哥哥也都是看着跟其他人家的收益差不多就没有深究，这才让他们瞒天过海。” 雷诺兹太太诺诺连声，连连谢过武曌的宽慰。 武曌见她还是有些无精打采的，情知是受了打击，一时半会儿缓不过来，摇了摇头也不管她，又问青娘可还有什么别的事情，“若是没了，你早回去歇着。” 萨拉先替青娘谢过武曌，又拽着青娘腿上的毯子往上盖了盖，摸着她的手抱怨道：“冻得到现在还没暖和呢！” 青娘自己却不甚在意，她伸出另一只手来悄悄往萨拉的衣袖里钻，一面摁着她不许动弹，一面笑道：“还有一件，那几个小鱼塘进项杂七杂八加起来也有四百镑，跟别的比起来毕竟是小头，小姐您看这些钱是收公一处算账还是怎么着？” 武曌端着一杯茶往里面兑了好些奶和糖，一边专注地盯着茶杯拿匙 子搅拌，一边随口道：“不用算账。改日你点一点各处的花名册，让每十户派一个代表，各处的管事也都叫上，圣诞节前让他们都到彭伯利来，这四百镑你按各处产出多少，收益多的多拿，少的少拿，全当成分红分派给各家各户。” “另外，明年起，农户每户减一成的租金，牧场雇佣的工人年薪加10%。管事按照自己管的产业的产出占比，每年达西家能拿到的收益里额外拨1%作为分红。” “圣诞节快到了，紧张了一年，也该让他们好好松一松心神。” 青娘早在武曌刚开始说就拿出了笔记着，等武曌说完，她也正停笔。见武曌再没吩咐了，这才把刚才记下来的重复一遍，以防出差错。 武曌和萨拉都是习惯了她这样做事的，雷诺兹太太却还是第一次见到这样严谨的态度，不由啧啧称奇，“就是宫里伺候国王、女王陛下的宫廷属官，也不会有青娘这样能干又认真的了。” 可不就是宫廷属官吗！ 前任大唐宫内六局二十四司的总管青娘忍不住偷偷地望着武曌笑了。 武曌也好笑，她隔空点了点青娘的额头，无声笑骂一句，“小滑头！” 萨拉也缩着脖子笑得开怀。 屋内一时安静下来，只听见壁炉里木柴烧的哔啵作响和几人似有若无的小声轻笑。衬着窗外不知何时落下来的纷纷大雪，冬日的别样静谧悄悄在起居室内弥漫开来。 好景不长，还不等武曌享受着这一点安静喝完杯中的奶茶，就听见起居室的哐地一声闷响，外头一个人跨步边向这边气势汹汹地走来，边大声质问：“达西小姐，我听说你让你身边的女仆在冬天赶走了牧场可怜的管事？” “我的上帝啊，你的心肠怎么能这么残忍！” -- 第26页 武曌脸色一寒，头也不抬地回道：“希瑞尔斯小姐，我想你没有资格在这件事上插嘴。” “别说达西家刻薄寡恩，我吝啬抠门，如今给他们光明正大拿钱的机会，虽然比他们明偷暗摸的少，但这钱拿着不烫手。要是在让我知道有谁还敢明目张胆地吃私贪污，可就不是赶出彭伯利这么简单了，轻的，我送他进监狱刺字，重的，我送他去非洲的种植园，一辈子也别想回来！” 第17章 彭伯利 作者有话要说： 改了一下前文的内容，主线没有变啊！就是增加了一部分，并且改写了青娘和萨拉的出场方式，还让武皇看起来更霸气、激爽一点！球球小可爱们可以去康康~但是不看也没太大关系，以前的主线没有变哒~ 所以这章还是20个小红包，作者阿九想办法再给大家鞠躬…… 武曌都要佩服这位总是被自己作弄的灰头土脸的希瑞尔斯小姐了，这幅不屈不挠，百战百败的模样，简直跟太宗时期的突厥人有的一拼。 要是平常她还有心情逗一逗希瑞尔斯，但今天青娘明显累的很了，靠着炉火又暖和，几次武曌都看见她眯起了眼，又强打起精神来说事儿。瞧见她把自己弄得这幅样子，武曌也心疼。 所以就更不可能跟希瑞尔斯打叽歪，有这功夫，还不如让萨拉拖着青娘回房好生安睡呢！ “希瑞尔斯小姐，你的聘用书上写的很明确。你的职责范围仅限于教授钢琴、拉丁文和法语。”武曌的语气格外强硬，丝毫不带通融之意，“我明确地记得，这上面没有一条写了你有权插手达西家的祖业。做好自己分内的事就足够了，这是我对你最大的要求。” 希瑞尔斯这两年虽然屡败屡战，但在武曌手里吃了这么多次亏，弄得自己灰头土脸，在彭伯利众人眼中的地位一降再降，说一点也不畏惧武曌是假的。 听到武曌的语气如此强硬，她心虚地缩了缩脖子，可转而想到自己手里的证据，她连忙挺了挺腰板，脸上带着得意和高傲，咄咄逼人地道：“是的，没错。我的职责里的确没有插手达西家祖业这一条，但照看年轻小姐的品性，好让她们不走弯路，这是家庭教师的责任！你不顾那些可怜的人们家中年迈的双亲和年幼的子女，逼迫他们在寒冷的冬天搬走，连圣诞节都不肯让他们好好度过——这难道不是品性败坏吗！” “达西小姐，我劝你拾起上帝教导我们的慈爱谦和，把那些饥寒交迫的管事重新迎回牧场，你还应当向他们道歉，请求他们接受你深切的歉意。”希瑞尔斯喋喋不休地指责武曌，她生怕自己的言辞还不能让武曌惧怕，又着重强调道：“达西先生也一定会赞同我的观点的！” 希瑞尔斯这一番话愚蠢无知，别说是处变不惊的武曌了，就连一向一挑就着的萨拉也不想蹦出来跟她对骂，好像那样显得自己的智商也像她一样低了。 武曌素知希瑞尔斯拎不清，对她的话从来都是一只耳朵进一只耳朵出，这次也不例外，不管她说的多么激情澎湃、口沫横飞，武曌始终背对着她半低着头小口小口地转着圈儿喝那杯奶茶。 希瑞尔斯本以为自己这番话 一出，武曌等人必定恼羞成怒，搬出达西先生来，她们又一定惊慌失措、战战兢兢，不得不照自己说的做。自此以后自己在达西家的权威将得到极大的提升，再不会有人敢怠慢自己。也要像在德布尔家一样，仿佛是另一个女主人一般受人尊敬。 却不想武曌连头都没抬，其他三人也都想聋子哑巴似的，一声不吭，尤其是雷诺兹太太，看自己的眼神就像是在看一个跳梁小丑。 “你们这是什么反应？”希瑞尔斯底气不足地喊道，“难道一定要等达西先生回来了，我向他禀报这件事情吗！” 武曌轻叹一声，忍不住捂了捂自己的耳朵。雷诺兹太太连忙上前接过她手中的茶杯，好让武曌替出手来捂住耳朵不必忍受希瑞尔斯的噪音。 希瑞尔斯喊完就噎住了，因为屋内实在没有一个人肯搭理她。她大喊大叫引出的反应，还不如武曌将茶杯放在雷诺兹太太端着的托盘中，那轻轻的一声咔哒声。 “希瑞尔斯小姐。”武曌终于肯回头正视她了，只是吐出的话却让希瑞尔斯心虚不已，“你难道没有打听过他们到底是为什么被赶出牧场的吗？” “那又怎么样！不管是什么原因，你总要让他们过完了圣诞节……”她已经没什么底气了，声音越来越小，完全不像刚才的大呼小叫。 “是因为贪墨牧场的收入。这几个管事只今年就一共贪了一千英镑，更不用说我没有详查的前几年。” 武曌示意青娘把他们贪墨的详细数目清单拿出来，让萨拉递给希瑞尔斯看。 希瑞尔斯飞速翻到最后的总计数额上，又不敢置信地掀回第一页，一行一行地仔细看，试图从里面找出青娘诬陷的证据来。 武曌看着她自欺欺人的样子就觉得好笑，故意道：“你执意让他们留下来，可以，当然可以——既然你这么‘仁慈’，那就拿你的收入来抵。每一个达西都不会吃这样没头没脑的亏，他们贪污了多少，她们的担保人，希瑞尔斯小姐你就补上多少，一个便士也别想少！” “让我算算，一千英镑，希瑞尔斯你的年薪是五十英镑，那么就要提前扣押你二十年的年薪。”武曌气定神闲地看着脸色乍红乍白的希瑞尔斯，悠悠道，“自然，家庭教师不是一直都需要的，没有哪个家庭教师能服务一个家庭20年。在那之后你还完欠款之前，私逃可是行不通的。就做女佣来抵债吧——女佣的年薪是多少来着？” -- 第27页 “一年十二英镑！”萨拉笑嘻嘻地抢答道，“这样算下来，没有五十年，希瑞尔斯小姐，哦，是女佣希瑞尔斯是不可能还清债务的！” 她们两人一唱一和，说得希瑞尔斯脸色涨红，噎得一句反驳也不敢提出来，支吾半晌才憋出来一句，“即、即使是这样， 您也不应该插手这样本来就不应该由未出嫁的女士插手的事务，这不是淑女应有的气度！” 希瑞尔斯说着说着又理直气壮起来，她梗着脖子嚷道：“一个淑女，她每天的生活应当是在音乐、现代舞蹈和语言的熏陶之中，而不是汲汲营营，让自己杂务缠身。甚至学了两年还不能唱一首悦耳的圣诗、弹一首完整的钢琴曲！” 武曌快要被她的不知死活搅得烦死了，弹琴唱歌？这在大唐是歌姬家伎才会做的事情！哪一个身份贵重的贵女肯自抛脸面当众搔首弄姿？ “希瑞尔斯小姐，你看看自身的境况再来说这句话。什么时候不必为每年50镑的薪水不够买巴黎的新裙子而发愁，宁可被彭伯利所有的人嘲讽也要赖在达西家里，什么时候再来教导我的处世之道！” 武曌的声音冷的掉渣，她毫不留情地讽刺希瑞尔斯的作态。 希瑞尔斯这下是真被戳得泄了气，她本就是个外强中干的人，被武曌冷酷的话打击了也不敢真的怼回去，更何况武曌说的是实话，她的确贪恋达西开出的高薪水。 “既、既然说到裙子，现在已经十一月了，还有一个多月的时间就是达西小姐的圣诞成人舞会，在那之前，你最起码应该想到自己的裙子是什么样子的。” 希瑞尔斯眼睛左右游移，强行把话题扯回了自己擅长的领域。 “一个擅长俗务的小姐，我想也不能期待她在艺术上有什么造诣。” 武曌好笑极了，她转回身子，懒懒地窝在沙发里回道：“我想哥哥一定不会介意请伦敦最好的设计师来设计适合我的裙子，这完全不用我担心。” 沉默了许久的青娘适时开口笑着接茬，“小姐说的很对，设计师的艺术造诣总要比在场的某些人要高出不少吧？” 希瑞尔斯本想掰回一场，不料武曌根本不给她这个机会，青娘更是说的直白，弄得她恼羞成怒，气冲冲地说道：“是吗？但愿达西小姐能有足够的钱从公主和女大公的手中抢人！” “如果是钱的问题，吉娜一定不会有这方面的担忧。” 还不等武曌回击，起居室的大门猛然被一把推开，一个高大的身影以走廊上的冷风带着窗外飘进来的雪花为背景，大踏步向武曌的方向走来。 “哥哥回来晚了，吉娜。”来人正是风尘仆仆的达西，他看也不看希瑞尔斯，俯身轻轻用冰凉的唇在武曌的额头上一触即分，“我向你保证，只要你喜欢，伦敦的设计师哪怕出价一万英镑，我也会替你把他定下来。期待你成年舞会上的身姿。” 武曌仰着脸向达西甜甜一笑，全然不复刚才怼希瑞尔斯时的尖锐直白。 希瑞尔斯完全没料到达西回来的这样凑巧，尴尬地立在一侧，脸上烧的通红，盯着自己的脚尖恨不能立刻消失。 然而，她的尴尬还远远不止这样。 “如果有两位女士在设计师上有了争执，那么我想即便是皇室也不会不卖我一个面子。” 武曌听见了一道清冷的声音，无比熟悉又陌生。她惊愕地从达西身侧探出头去，迟疑道：“斯图特伯爵，是你吗？” “是我。好久不见了，达西小姐。” 斯图特捋了一把散落下来的金发，头发上沾的雪花融化在他的手里，他默声向前，浅浅地向武曌一躬身，“请按照自己的心意来选择，完全不用担忧会有人能跟你争抢。即便伦敦没有合心意的设计师，我还可以从巴黎请来最近的新秀。” “尽我所能，为你所愿。” 一个冰凉的吻落在武曌搭在椅背的手指尖上。 第18章 彭伯利 武曌面不改色地抽回自己的手，淡淡笑道：“伯爵阁下言重了。” 斯图特顺势直起身子，垂在身侧的手不自觉地摩挲着，像是在感受刚才细腻的触感。 “为一位小姐效劳，是男士的荣幸。不存在言重之说。”他半低着头回应道，“成年舞会是一位小姐一生中最美丽的时刻之一，不管是作为您的朋友还是您兄长的至交，我都该竭尽全力。” 刚才斯图特吻武曌的手背，达西心里就泛上一股奇怪的怀疑，但见到现在斯图特这幅彬彬有礼的样子，他又觉得是自己想多了——也许只是斯图特的教养让他尊重女士罢了。 他瞥见斯图特向后退了两步，心下更放心不少，又见武曌无意识地摆弄着手上的戒指，眼皮轻垂，还以为是她让希瑞尔斯扰乱了心情，不免有些心疼。 达西招手示意雷诺兹太太带希瑞尔斯出去，“雷诺兹太太，带她回自己的房间。” “希瑞尔斯小姐，我聘请你不是让你来冷嘲热讽的。如果你对达西家给出的条件还有什么不满的话，我绝不会挽留。” 希瑞尔斯慌张地连连摆手，脚尖都在局促地捻来捻去，她结结巴巴地说道：“不、不会的，达西家开出的条件十分丰厚。达西先生，我需要这份工作，求您！” 达西一双鹰目冷厉地盯着希瑞尔斯，语含威胁，“那么我不希望再有下次听到你对吉娜用这样不友好的语气说话。摆正你对雇主的态度，吉娜不是女校里任你揉捏的贫寒孩子。” -- 第28页 希瑞尔斯被逼的连气都喘不上来了，声音像是从胸腔里挤出来的一般细弱，“是的，是的。我会纠正我的态度，尊敬达西小姐。” 达西不愿再多说，摆手示意雷诺兹太太赶紧带她出去。 希瑞尔斯畏惧达西像老鼠畏惧猫一样，雷诺兹太太都还没来得及走到她面前，她迫不及待地自己就小跑着出了起居室，简直一刻也不想多待。 雷诺兹太太沉默着向屋内三人微微屈膝，武曌适时出声：“雷诺兹太太，你去盯着她，好确保她的确是在自己的房间，而没有在彭伯利乱跑。” “不然说不定又有一个什么管事找上了这位‘仁慈善良’的希瑞尔斯小姐，我可不希望再跟她费口舌了。” 雷诺兹太太连忙答应，提着裙摆快速地追了出去。 青娘和萨拉也顺势跟着出去了。 武曌笑眯眯地看着她们的背影，直到外面的仆人关上了起居室厚重的木门才略带遗憾地收回了视线。 “吉娜，你好像对这个很感兴趣？”武曌一回头，就看见达西试探地看着她。 在一旁静静看着的斯图特突然一笑，开口道：“也许希瑞尔斯小姐的失礼并没造成达西小 姐的苦恼。” 武曌一点也不心虚，她总不能一直瞒着自己的本性吧？达西如此敏锐，那样迟早有一天要露馅，还不如大大方方地说出来，“我为什么要为一个小丑苦恼？” 她轻松的表现倒是让达西松了一口气，他略想了想干脆说道：“吉娜，你今年已经十六岁了，或许等一年之后可以不再用家庭教师了。看在姨妈德布尔夫人的面子上，希瑞尔斯就让她在彭伯利住着吧——你的社交季应当在伦敦度过，这一年我会在伦敦给你找一个新的家庭教师的。” “你应该跟我提的，吉娜，哥哥不会让你因为一个家庭教师受委屈。我很抱歉，这两年回来的次数很少，每一次希瑞尔斯表现得就像一个知书达理的小姐。我简直不敢想象，在我不在的日子里，你是不是一直在忍受希瑞尔斯的冷眼嘲讽！” 达西说着说着又激动起来，他担忧地望着武曌，眼中饱含自责和心疼。 武曌没想到达西的第一反应竟然是担忧她会不会受委屈，她的心是真的被达西对妹妹的爱护触动了。 她也不是没有兄弟子侄，可都是些什么人？一心想着从她的身上争权夺利罢了，要是武三思等人能有一分真心，只怕黄河水都要清了！ 武曌突然觉得一阵轻松，好像有什么桎梏被松开了似的，手里不自觉把玩的流苏也悄悄放下了。 她沉默良久，才在达西不安的询问下，笑着回道：“希瑞尔斯还远远称不上是我的困扰，就像我刚才说的，彭伯利的时光虽然悠闲，但有时也会无聊，有一个小丑一样的人物时不时蹦出来找个乐子，也挺好的。” 武曌歪着头看向达西，“刚才哥哥应该在门外都听到了吧？我可丝毫没落下风，也不是以前那个受了委屈只会躲起来独自落泪的乔治亚娜了。” 达西闻言放心不少，虽然自己心里早恨不得把希瑞尔斯送到绞刑台上，但他不愿意让吉娜受到惊吓，让她认为自己的哥哥是个心狠手辣的人——即便他真的是。 武曌对此倒是可有可无，毕竟希瑞尔斯好拿捏，而且似乎不怀好意，教的敷衍，想让武曌不通音乐语言，以后出丑。 但这正中武曌下怀，对拉丁文她还有兴趣学一学，但钢琴和唱歌？还是免了吧！如果换一个严肃认真的来，整天盯着要她学这些，只怕武曌就忍不住要动手整人了——那又是一个麻烦。 武曌内心想法如此，但不知道怎么开口跟达西说，这两年相处下来，她发现在这方面达西简直保守得要命，始终坚持音乐、唱歌、绘画、现代语言和舞蹈是一位淑女必须具备的才能。 恰在此时，斯图特伯爵好像察觉了她的想法，避着达西的视线向她微微一笑，动了动嘴唇，无声地说道：“你该感谢我了。 ” 武曌若有所思地从他的嘴唇上略过，竟还有心思暗自赞叹斯图特的嘴唇仿佛蔷薇花般粉嫩，就是略失了些血色，用武曌这两年学的新知识来说，像是个俊美的吸血鬼。 不待武曌多想下去，斯图特先开口了，“达西，我想你不必解雇希瑞尔斯。难道你能保证再来一个家庭教师就一定是个心术正派的人吗？一个愚蠢而不自知但着实有些真才实学的人比一个口蜜腹剑只知嘴上吹嘘的人要好得多。” 达西摇了摇头，他不是听别人两三句话就轻易改变自己主意的性格，他坚持还能再找到更好的家庭教师，“这次没有那么着急，做好调查，难道就没有一个心性和善、秉性坚韧的小姐能胜任吉娜的家庭教师吗？” 斯图特向武曌轻轻一眨眼，表示该她加把火了。 虽然是第一次合作，但两人配合默契，武曌适时笑道：“哥哥，连亲姨妈都会有这样的失察之处，别人不会更尽心尽力了。中国有一句古话，‘知人知面不知心’，希瑞尔斯的愚蠢不会影响到我，但再来一个心机深沉表面温和的人会不会对我造成什么影响就说不好了。” 达西一向固执己见，但在这个唯一的亲妹妹身上，总是有用不完的柔情，果然，这次武曌一坚持，他很快就缴械投降了。 “好吧，既然你一定要这样的话，那让我再观察她一个冬天。”达西无奈地揉了揉武曌的头发，妥协了一步，“今年冬天的圣诞节你跟我一起去内瑟菲尔德庄园吧？” -- 第29页 武曌一愣，这是她没有料到的。但她不过略一思忖也答应下来，“好的。那我们什么时候出发？我让雷诺兹太太准备一下——是跟宾利一家一起过去吗？” “后天上午——哦，不，来彭伯利的路上马车难行，宾利家的两位小姐没办法过来，她们已经先去内瑟菲尔德了。顺便让我向你道歉，很抱歉让你白白准备了。”达西回道。 “那没什么——后天上午，那我现在就要开始准备了。”武曌起身抚了抚裙摆，向达西和斯图特点头致意，“晚餐再见。” “再见，期待我们美好的圣诞假期。”这句话却不是达西说的，而是斯图特先一步开口。 武曌一挑眉，笑道“伯爵阁下也要去偏远的乡下度假吗？” “我一向很喜欢乡村风光，更何况有朋友在侧，即便是地偏，心也不会孤寂的。”斯图特意有所指。 “他还要计划海路图，圣诞节后我们的船队就要远航了。所以圣诞假期也不能休息。”达西回的一本正经，“吉娜，我先去看一眼给你带回来的礼物——我看见男仆在窗外叫我了。” 他向窗外的男仆点了点头，迈步出了起居室。 “是吗？原来是哥哥说的这样。”武曌送达西出门，扶着门框看 向斯图特。 她也一语双关，话中暗自质疑斯图特的真正目的，“那恐怕伦敦社交季上的贵族小姐们要失了很大一部分乐趣了。” “不会，伦敦的伯爵遍地都是，即便少了我这一个，也会有新的公爵侯爵出来，成为那些小姐的新宠的。”斯图特半垂着眼皮，轻声道，“我信守承诺，两年之约怎么能忘呢？” 武曌多日来的懒散一扫而空，她围上厚厚的羊毛披肩，半张脸颊都让华丽的丝织物遮住了，神色在帽沿上垂下来的轻纱的映衬下显得晦暗不明，“可惜这两年里我没有看到伯爵阁下承诺的结果。” “那是因为……”斯图特脱口就要解释。 武曌抬起抚在门框上被风雪吹拂而显得越发凉白的手，止住了他的解释，“这不重要——伯爵阁下，我想两年之约该作废了。” “不。”斯图特爱恨交杂地看着这个对自己无动于衷、丝毫不肯推让的女子，咬牙道，“至少在圣诞节前，这个约定还没有作废。” “那我拭目以待？”武曌毫不意外他不肯放弃，虚假地笑着道，“祝你能成功，阁下。” 斯图特默不作声，低垂下的头显得他格外失落。 “简直让人忍不住搂在怀里好好怜惜……”武曌在心里啧啧感叹。 可她脸上没有丝毫流露，挂着虚假的笑意出了起居室的门，转头冷下脸来吩咐已从楼上下来在走廊候着的萨拉，“去看一看哥哥是怎么处置的希瑞尔斯——我可不信他就这么轻拿轻放了，不过是做给我看。” 萨拉会意，笑着点头道：“知道，已经叫人去看了。” 武曌也是冰冷一笑。 第19章 彭伯利 不同于彭伯利一楼大厅用来会客见人的起居室古朴沉重的历史感，武曌在三楼卧室里的起居室风格是当下最流行的华丽的复兴哥特式。 一进起居室，地板就换成了赤陶砖和浅灰色石板相间铺贴，挑高的天花板下加了用来装饰的浮雕石膏柱，同样用赤陶砖垒起的壁炉中松木块熊熊燃烧着，暗红色的天鹅绒软垫散落在起居室各处，桦木制成的家具上了华丽的金漆，沙发前摆着袅袅升起青烟的熏香炉——那是青娘亲手调配的暖香。 苏格兰风情的格子布纹沙发宽大而柔软，里面正窝着一位身材纤秾合度的美人。 “回来了？”武曌翻着手上的一本小说，漫不经心地问正推门进来的萨拉，“打听出来了什么？” 萨拉才从外面寒冷的走廊中进来，感受着扑面而来的暖意，不由舒服地打了个哆嗦。 听见武曌询问，忙笑道：“嗯，也没什么。还是在原来的屋子里叫人看住了罢了。不过我听着意思，似乎达西先生短时间内不打算放她出来。” 她凑上前在武曌耳边低声道：“就我看来，达西先生不止是为了这事儿把人关起来的。他身边的男仆来过，问了希瑞尔斯几句话才走，不过看样子没问到什么——看守希瑞尔斯的男仆我已经叫来了，您要亲自见一见吗？” 武曌合上手中本就没看进去几页的书，她心里早疑惑起来，便顺势点头答应：“叫进来我问他几句话。” 在彭伯利的这两年，武曌早把庄园内外管得铁桶一般，大权全握在了自己的手中。 青娘接手了外边的农场牧场的事务，原本就贴身服侍武曌的萨拉默契地逐步将彭伯利庄园内的大小事情握在手里。如今已经是彭伯利实质上的总管了，倒是雷诺兹太太已经退居二线，只照管些简单的事情。 今天的男仆自然也不敢不听萨拉的指示，即便是在寒冷的走廊上等一个不知会不会有的传唤也老老实实不敢有丝毫怨言——万一能见到达西小姐，再得到小姐的提拔呢？这可是彭伯利说一不二的掌权者！ 萨拉轻手轻脚地从起居室内出来，脸上温和的笑意全然不见，瞬间冷硬起来，她微昂着头看向门外等着的男仆，语气中带着丝丝严厉：“小姐叫你进去。进去之后该说什么照实说，让我发现有什么隐瞒——” 她顿了顿，像是给男仆留下了无尽的想象空间，之后才淡淡地说：“你也别想在彭伯利待下去了。” -- 第30页 男仆高大的身躯在身形瘦小的萨拉面前却显得畏畏缩缩的，他连连点头，再三发誓自己一定如实回话。 萨拉这才满意答应，抬手示意他跟自己进内。 屋内武曌已经从沙发上坐直了身子 ，但手上那本书却没放下，仍旧握在手里。 萨拉恭敬地回道：“小姐，人已经带来了。” 武曌既不点头也不答话，就这么有一搭没一搭地翻动着手中的书，直等到男仆战战兢兢，热得头上直冒汗，才不紧不慢地开口问道：“今天哥哥的贴身男仆去希瑞尔斯那里问了什么了？” 底下低头站着的男仆如释重负，赶紧擦了擦头上的汗，恭敬回道：“他问话的时候关上了门，我们都在门口，没听见多少。我离得近，似乎能听见提到德布尔先生和安娜小姐，还有遗产什么的。别的就听不清楚了。” 武曌的手指无意识地在扶手上敲了敲，觉得有什么东西在脑子里一闪而过，却没有抓住。她略想了想，又问道：“哥哥说了怎么处理希瑞尔斯小姐了？” 男仆连忙弯了弯身子，小心翼翼地说：“达西先生吩咐，每天两个人看守不能间断，不许她从自己的房间里出来。” “这是□□起来了吗？”武曌暗想，“看来还是有什么事情。” 她想了想，笑着招了招手示意男仆近前来，语气温和了不少，“希瑞尔斯平常最喜欢郊外散步，关不了多长时间只怕就忍不住了。她的卧室又在一楼，风景正好，彭伯利庄园窗子宽大，阳光诱人。你们没必要被她拖累，还是提早预防的好。” 武曌拖长了音，缓慢又充满压迫力地说道：“你——明白我的意思吗？” 男仆干咽了一口口水，正迷茫间，忽然见萨拉在一旁似是不经心地敲着起居室窗子上防风的木板，他也不是呆板的，立刻福至心灵，挂上谄媚的笑容连连应承，“知道知道，达西小姐替我们着想，防患于未然——我这就把门窗都用木板封严，保证一点亮光也没有，一定不会让希瑞尔斯小姐受外边的诱惑。还是您想得周到！” 武曌笑了笑没说话，反倒是萨拉上前来呵斥道：“小姐说什么了？分明就是希瑞尔斯自己不顾达西先生让她反省的命令，时间一长，经受不住外边诱惑，丢了雇主私自逃跑，冬日天寒，一个娇弱的单身小姐能有什么活下去的法子？你们没办法才封上门窗防止她逃走的。也是好心。” 她刻意在“时间一长”这四个字上加重了语气，果然那男仆明白，又是躬身应和着说：“是是是，是快过圣诞节，达西先生和小姐两位都不在，我们没处请示才私自做的决定。” 萨拉这才笑了，回身恭敬问武曌，“小姐，您看？” 武曌微微点头，夸奖男仆道：“你很聪明。彭伯利就少这样的人，等过了圣诞节，总管男仆的老拉萨尔先生退休，做的好，你接替他的位置。” 这是给好处了，比直接给这个年轻力壮明显想再进一步的男仆英镑，一个上升的职位明显合心 意多了。 果然这个男仆眼里迸发出闪亮的光来，不顾自己还没拿到好处，就先反复鞠躬道谢，激动地赞美武曌：“您真是太仁慈了，小姐！” 事儿这么就算成了大半，武曌既不会提前给了好处以防人拿钱不做事，也不会吝啬到什么都不给，让人白担干系，用人之术上，她从来都拿捏得很好。 她出一回儿神的功夫，萨拉已经把男仆领到了门外，嘱咐了几句好好做事回来了。 只有两人在，萨拉显得轻松活泼了不少，她凑到武曌的腿前，笑着问道：“您怎么想起来要关希瑞尔斯？我看您以前也不在意她的挑衅，就是当调剂生活了。” 武曌也笑了笑，摇头道：“我倒不想怎么样她，这样的人往日咱们见的还少吗？欺软怕硬的小人行径。就是听见哥哥让问的话，我才觉得这里头还有什么别的事。” “兴许……”武曌凝神看着壁炉里的火，游移不定地说，“跟德布尔家有关系。据我所知，我那个姨妈，从当年德布尔先生去世的时候，就开始提哥哥和安娜的婚事了？我瞧着哥哥可不大愿意。也许就是从希瑞尔斯手里想拿到什么。” 萨拉静静听着，恍然大悟道：“我说您怎么跟希瑞尔斯这么过不去，原来是想帮达西先生早一步拿到想要的东西——我敢保证关小黑屋这一招，希瑞尔斯撑不了多久就得把该吐的东西都吐出来！” 武曌点点头，“我也是这么想的。她在德布尔家多年，哥哥一定是知道了什么才关起她来的——不然以他的性子，希瑞尔斯这样，早当场解雇了。” “就是！”萨拉笑嘻嘻地附和道，“达西先生是个好哥哥，陛下，您这一辈子比上辈子别的不说，亲缘上好了许多呢！” 武曌不由失笑，“谁说不是呢……所以我才这么尽心尽力地帮他啊。” 第20章 去往内瑟菲尔德 彭伯利的雪只下了一天一夜，次日就是英国少有的晴天，幸而天气寒冷，路上冻得结实，积雪厚重，直到要去往内瑟菲尔德的上午，也不见丝毫化开的迹象。 这让跟着去的男女仆人都大松了一口气——先生们自然骑马，马车也是小姐坐的，他们可就只能在路上徒步跟着。一旦雪化成冰水，泥泞不用说了，冰冷刺骨的雪水浸湿鞋子，冻坏脚掌，在寒冷的冬天可是致命的灾祸。 -- 第31页 达西过去牵马了，并不在前庭的草坪上。 武曌嫌天冷，也不出去，就立于大厅前的柱子旁，含笑望着来往的仆人脚步匆忙地将要带的行李一件件搬上车。 萨拉低声回禀着希瑞尔斯的状况，“您想的不错，希瑞尔斯不过关了一天就受不了了。先前还鬼吼鬼叫的，我让人塞了她的嘴，今日再看就精神恍惚。达西先生的男仆过去过一次，看见了也没说什么。” “我知道了。”武曌虚虚地扶着身旁的柱子，也低声说，“哥哥不会不知道我的动作。既然没阻止，也是想从希瑞尔斯嘴里知道些什么——等着吧，圣诞节过了回来，她该吐出来的也忍不住。” 萨拉默默点头。 两人正交谈间，武曌忽然看见不远处缓缓过来一道人影，身材挺拔，腰背挺直，映着阳光的发丝在积雪的闪耀下竟有些灼人眼眸。 她不由会心一笑——不管什么时候，斯图特都无法让人忽视啊。 “达西小姐，您的行李已经放好了吗？”斯图特牵着一匹高大的骏马踱步走至武曌面前，微微点头致意，“我看到您还带了两个贴身女仆？雷诺兹太太不去吗？” 这是那天在起居室后，两人第一次见面，彼此都平静得仿佛不曾在起居室暧昧过。 斯图特是想再见一见武曌的，可惜之后两天，武曌几乎没从自己的卧室出来，他以为武曌是在躲着自己，懊恼不已。今日一见还是忍不住上来攀谈。 这倒是斯图特错怪武曌了，武曌这两天一直在想方设法地从希瑞尔斯带来的行礼里找些东西，加上青娘和萨拉收拾东西时不时还要来询问，实在是没心思跟斯图特逗趣。弄得她今日一见斯图特都有些遗憾——实在是冷落了佳人啊…… 今日武曌本想跟斯图特聊几句的，不想一抬头先看见了他手中牵着的那匹马，高大俊美，鬃毛是少见的铂金色，跟斯图特的发色是一样的颜色。 武曌一向爱马，这下眼睛更是黏在马上撕不下来了。 “青娘和萨拉，她们负责照顾我的起居。”武曌侧头介绍两人，“雷诺兹太太是彭伯利的管家，临近圣诞，这里的许多事情都离不开她。这次就不去内瑟菲尔德了。” 她目光灼灼地 盯着斯图特的马，眼中是无法掩饰的喜爱。 当年大唐的军马多半来自突厥，极少见到阿拉伯马。而突厥马都是体格矮小，擅长在塞外作战的敦实类型，当然是好马，但跟高大俊逸的阿拉伯马比起来，在外形上就逊色不知凡几了。 大唐的公子哥儿们虽然好风流，也能弄到一些阿拉伯马现一现身姿，可那些马，都不及眼前这匹——这是一匹高大的阿拉伯马，四蹄健壮，肌肉饱满，全身都是近乎斯图特的金发一样的浅色毛发，唯有鬃毛颜色略深，一双黑葡萄似的大眼睛忽闪忽闪的，透出一种少见的机灵劲儿来。 武曌钟爱马匹，后来做了皇后、皇帝，陷在宫里极少出去，更难得看到这样的马，自然忍不住称赞：“好马！我竟然不知道伯爵阁下有这样的好马！” 斯图特心里微微一动，将手中的缰绳向武曌面前递了递，语气中带着些诱惑的味道，“达西小姐想要试一试吗？” 武曌差点真的忍不住要接过来上马一试了，好在最后关头还是忍住了。她遗憾地看了看那匹马，又看了看自己身上厚重的带着巨大裙撑的狐皮裙，无奈地说道：“算了吧，今天我这个样子就不像是能骑马的。改天，改天去了内瑟菲尔德，我一定厚着脸皮借您的马一用——冬日行猎没有好马怎么行呢！” 斯图特唇角显出一丝笑意，他点点头，把缰绳故意在武曌面上绕了一绕才慢悠悠地收回来，看着武曌的眼神不自觉地跟着缰绳走，脸上的笑意更深了，“既然这样，那就内瑟菲尔德再见？也省的达西小姐这么恋恋不舍。” 武曌是真的恋恋不舍了，她的眼睛最后再在那匹马身上兜了一个圈，这才答应下来——连斯图特的调侃都没顾及反驳回去，“好——还没问您，这马叫什么名字？” 斯图特像是故意要让她魂牵梦萦似的，只是笑着，却摇头不肯告诉她名字，“不如等打猎那日，达西小姐亲自问一问它？” 他说完，不等武曌瞪起眼来怒视，先一步翻身上马，炫耀一般勒起缰绳，低喝一声，身下的马心有灵犀似的“唏律律”一声长嘶，扬蹄冲着彭伯利庄园外一望无际的草地上跑得无影无踪…… 武曌恨恨地跺了跺脚，小声骂道：“混账东西！” 萨拉只敢偷偷地笑，才赶过来的青娘胆子可大多了，上来就一边大声笑起来，一边揶揄武曌，“别的我没看见，就看见您这样，我一准能猜出来——一定是看见了好马了！不然还没见谁能让您这么吃瘪呢！” “上回您这样，还是恪王子弄了一匹波斯马来，您想要得不行，圣人那里又弄不来，您也不好强抢，您脸上就是这个样的！” 武曌让她说得也不脸红，理直气壮地说：“后来呢，后来你怎 么不说？李恪被赐死，恪王府一夕之间败落，到底那马也是到了我手里了！” 青娘替武曌拢了拢身上的大披肩，调笑道：“是是是，您如今怎么打算的？也一般的抢过来？” 武曌竟然歪着头想了一阵子，才摇摇头道：“不成，恪王子长得那模样配当年那匹踏雪我受不了，死了也不可惜。斯图特我可舍不得——这样的美人死一个少一个啊！” -- 第32页 三人大笑起来，萨拉和青娘趁此扶武曌上了马车。 达西最后一个从门厅内出来，他先是看了武曌已经上了马车，放下心来。这才奇怪地看着疾驰得已经快不见身影的斯图特，询问身边的男仆，“斯图特伯爵喜欢内瑟菲尔德的程度，到了迫不及待要先一步出发了吗？” 男仆当然看见了刚才武曌和斯图特聚在一起的情景，但他做梦也没有想到斯图特伯爵是因为逗弄了自己家的小姐才如此的，也是丈二和尚摸不着头脑，只得讪讪应道：“伯爵阁下很少见到乡下的景象，所以我想可能是吧。” 达西瞥了他一眼，情知他也什么都不知道，只好按下自己心里的疑惑，淡淡吩咐道：“启程。” “是。”男仆忙鞠躬应下，抬脚奔跑着传达主人的命令，“启程！” 达西的一句话仿佛是个魔咒，咒语一出，刚刚好像被冻在原地的车队立刻行动起来，有条不紊地向既定路线出发。 武曌一行车新马壮，带的也都是年轻结实的仆人，所以去往内瑟菲尔德的路虽然难走，但总算是在午夜零点到来之前看到了胜利的灯火——那是在等着她们到来的宾利一家提前吩咐仆人燃起的指路火把。 始终超出他们一大段路程在前面探路的斯图特已经到了庄园，他的贴身男仆安格鲁被打发回来向达西报告路程，并指示方向。 “吉娜，你还好吗？再坚持一会儿！”达西一得知距离就赶紧驱马移至武曌的车前，敲了敲窗子大声道，“大概还有半个小时你就可以享受到内瑟菲尔德温暖的炉火了。” 马车的窗户上结了厚厚的一层冰花，连缝隙都糊住了，青娘从车内费了好大的力气才拉开了车窗。 一颗裹着羊毛围巾的小脑袋从车窗内探出来，笑着回道：“马车内的火炉烧得很旺，我一点也不冷。哥哥自己才要注意握缰绳的手不要被冻伤了才是。” 她说着伸手摸了摸达西刚才顺势放在车窗边沿的手，被冰的猛然往后一缩，惊呼道：“嘶！好凉——哥哥你的手套呢？” 达西严肃的脸上带出一丝笑意，他作势要摸武曌的脸颊，吓得武曌连连后缩，达西穷追不舍，眼见就要碰上了，到底还是不舍得，轻笑了两声就抽回手来。 “宾利一家已经到了，你见过查尔斯吧？一个天真老实的家伙。他的性 格很好，不难相处。还有他的两个姐姐，宾利小姐和赫斯特夫人。这个假期你跟她们两个打交道的机会更多。” 达西有些不放心自己的妹妹，在他看来，不管乔治亚娜显得有多么能干了，但毕竟还是一个连成年舞会都没有举办的小姑娘呢！而且还是自从被威克姆伤害后，除斯图特伯爵，第一次接触家人以外的人。 所以他一说起来就止不住了，恨不能把自己对宾利一家的印象以及如何与他们相处全都一股脑儿告诉武曌。 武曌见状连忙打断他，笑嘻嘻地点头说：“我知道了，我会跟宾利小姐和赫斯特夫人好好相处的。” 达西本来想点头说好，可霎时间又不知想起了什么，不着痕迹地皱了皱眉，“不用迁就宾利姐妹，尤其是——卡洛琳·宾利小姐。如果她提出什么让你为难的要求的话，只管拒绝就好。” “嗯，我不会让自己受委屈的。”武曌飞速瞄了一眼达西，绽开一个灿烂的笑容，掩下心中的疑惑—— 达西是一位真正的君子，一般绝不会背后说一位小姐是非，这个卡洛琳·宾利到底是因为什么才让达西特意开口提醒？ 第21章 内瑟菲尔德 斯图特传来的消息还保守了不少，不用半小时，约莫走了二十分钟不到，车队就进了内瑟菲尔德庄园设在南面的大门。 内瑟菲尔德不比达西家族世代居住的彭伯利庄园规模大，但比拉姆斯盖特的度假别墅还是要宏伟不少的。车队行进有五六分钟左右，缓缓前行的马车就停了下来。 隔着马车封得不算严密的窗子，能看见内瑟菲尔德大厅处张挂的火把，外面仆人搬运行李的嘈杂之声也隐隐传来。 青娘侧头瞧了瞧车窗缝隙，小声说：“能看见达西先生他们几个在寒暄——小姐，我们也下去吧？” 武曌正要应答，就听一个略显尖细的声音带着夸张的笑意在马车前响起，“车里是达西小姐吗？我是卡洛琳·宾利，查尔斯宾利的姐姐。” 车内武曌三人对视一眼，青娘先动了动脚，“我去开门，小姐等等再下。” 萨拉连忙说：“我扶着小姐下车，你摆好凳子——雪面路滑，你也小心，不要摔个好歹出来。” 青娘点头答应，前倾着身子，平举双手吱呀一声推开了被寒风顶的紧紧的车门，慢慢探出头去。 卡洛琳站在外面冻得直跺脚，好容易听见车门打开，本以为下来的是武曌，忙揉了揉冻僵的脸，重新挂上笑意，“达西……” 车上的人动作利索地一撩裙摆，跳跃而下，看得卡洛琳目瞪口呆——这是淑女的行径吗？她失声叫道：“达西小姐？” 青娘也不理她，自顾从车上拿下车凳使劲按在松软的雪地里，又特意用脚扫了扫周围的雪堆。 卡洛琳这时候也看出来先下来的青娘不过是个侍女了，她脸上挂不住，不由怒气冲冲地喝问道：“你是谁！难道不知道回话？” -- 第33页 这时武曌才在萨拉的搀扶下踩着阶梯缓缓步下马车，正听见卡洛琳的质问，武曌稳稳地扶着两人的手在青娘扫出的空地上站住了，才轻声笑道：“您是宾利小姐吧？哥哥跟我提起过——她们是我的贴身侍女。” 她侧头用下巴点点两人，介绍道：“青娘、萨拉。” 卡洛琳看着武曌的气度排场，不免一阵心虚气短。她还是第一次见到这样娇养小姐的派头，不由对达西的财富更垂涎了。 她连忙重新摆出一副在镜子前练习了好多次的亲切笑容，凑上去要挽武曌的手臂，“原来是侍女——达西先生跟您提起过我？” 她试图从武曌这里探听一点达西对自己的态度。 “是的，宾利先生的姐姐嘛，哥哥常说起宾利家的产业。我也有所耳闻。”武曌哪里看不出她的想法！不露声色地推了过去，丝毫不肯透露别的消息。 卡洛琳侧着耳朵细听，不免有些失望，又听见武曌说 起宾利家的产业，就有点心虚了——宾利家是怎么发家的，她自己心里清楚得很。靠做生意发财，在时下可不是什么让人看得起的来头。 她赶紧想换个话题，以免武曌总想起宾利家的家财来源，那自己岂还有机会了？ 只是卡洛琳还没等再问，忽觉手上一痛，她吃痛一缩，原来伸过来要挽武曌胳膊的手，被那位叫青娘的侍女伸臂一格，挡了回来。 她还来不及发怒，就听青娘淡淡道：“路面结冰，小姐行走不便，必要我们两个搀扶才行。宾利小姐就不要来抢我们的活儿了。” 卡洛琳本就被寒风吹得通红的脸上被这么一说简直鲜红欲滴了，谁要抢着做侍女的工作，平白低了乔治亚娜·达西一头，以后还怎么摆出长嫂的威严！ 要是这话让武曌知道了，恐怕要笑破肚皮，八字还没一撇的事情，卡洛琳倒是想的长远！ “宾利小姐见谅，家中侍女习惯了，出言多有得罪。”可惜武曌再厉害也没有读心术的本事，但也不愿为卡洛琳训斥青娘，所以只是淡淡说了一声歉意，连个实际表示也没有。 卡洛琳却未察觉这一点，自觉面子上过去了，忙捂着嘴笑起来：“没关系，没关系——达西小姐不去看一看我给您准备的房间吗？整个内瑟菲尔德最好的房间我给您留着了！” 她殷勤地伸手请武曌进去，全然未觉这个样子跟侍女也没什么分别，刚才的面子被自己扔得一干二净。 “先跟哥哥说一声吧。”武曌微微笑了笑，示意萨拉过去跟达西说明，又嘱咐说，“天冷，几位先生进内再说话。”姿态间竟有几分主人的气势，倒衬得卡洛琳有些不周了。 卡洛琳仿若未觉，只是一味邀请武曌进内。 武曌随她进了内瑟菲尔德的大厅，赫斯特夫人正在大厅内的沙发上困倦地连连打哈欠，见两人进来也不说起身相见，只是懒洋洋地歪着身子说：“卡洛琳的贵客来了，快去看一看准备的房间吧。安顿下来让我能好好回房休息。” 卡洛琳倒是一个劲儿地替赫斯特夫人致歉，“很抱歉，达西小姐。姐姐身体不舒服，连着好几天晚上都没有休息好了。” 武曌笑着摆了摆手，表示自己并不在意，“能理解——宾利小姐叫我乔治亚娜就好。” 卡洛琳见她主动提出亲密的称呼来，不禁有些沾沾自喜，自觉武曌对自己的招待极为满意，忙也说道：“叫我卡洛琳就好——我带您去三楼看看您的房间？我听说您酷爱书籍，我给您留了唯一一间附带书房的卧室！” 她示好都这样明显了，武曌自然不能不领情，只好笑着说声谢谢。 卡洛琳亲自带着武曌和青娘到了三楼的卧室，领着两人在室内转了一圈。 宾利小姐准备的套间的确 朗阔，进内便是宽敞的书房，附带整整一面墙的书柜，上面已经摆满了流行的书，多是小姑娘们爱看的小说一类，偶尔也有些语言类的书籍。 靠着南面落地窗的是宽大的书桌，上面也有人特意摆了复古的羽毛笔和羊皮纸，几种颜色的墨水整整齐齐地罗列着。 正中摆着一套英式田园风的沙发，看起来还是崭新的。 往内进去便是卧室，照样是田园风的大床、尾凳、三列大衣柜和一个不大不小的梳妆台，显然是让人提前收拾过了。 只是室内的壁炉还冷冷清清的，一丝炉灰也没有，让新雪后的屋子里有些湿冷之意。 武曌忍不住打了个寒噤，青娘忙又给她拢了拢身上的披肩，关切地小声问道：“您要带上兜帽吗？” 武曌微微摇头。 卡洛琳并没听见两人的对话，领着她们逛完了一圈之后便笑道：“我就不打扰了，乔治亚娜你好好休息吧？” 武曌还不及说话，就听门口萨拉大声吩咐跟来的女仆“这里是小姐的房间，你们带的东西都放到门口吧，留下三个跟我抬进去——佩妮，玛拉，塞尔，你们三个留下。” 她说着，一边挥手让跟来的女仆都下去收拾达西带来的大宗行李，一边跟留下来的三个人合力抬了两个巨大的箱子进来，憋得脸都红了。 青娘连忙上去搭把手。 五人将箱子放在起居室门口，又出去一趟，搬了另外两个差不多大的箱子来，才听见萨拉让跟过来的三个女仆回去，“就是这些了。你们回去，都粗手笨脚的，我自己收拾就好。” -- 第34页 三个女仆忙向武曌屈膝行礼，躬着身子慢慢退出套间。 萨拉累了一身汗，直起腰来还在嘟囔，“腰疼死了……” “谁叫你今日一定要都搬上来？”武曌忍不住好笑，“明天再收拾不也一样。” 萨拉正色道：“那哪儿能一样？您岂不是要委屈一夜？” 她好像说完了才看见卡洛琳站在一旁，忙笑道：“宾利小姐，别多心。您这里准备得已经足够了，不过是我们小姐一向娇贵，做下人的自然要多想着些，不然生了病又是我们的不是。” 卡洛琳早让打开的这些行李惊呆了，伸着脖子悄悄打量，里面林林总总都是珍贵无比的摆设用品，她心里艳羡都来不及，哪里还有心思计较萨拉的话！ 她也不提要走了，反倒想仔细看看到底行李都有什么，索性干笑着请武曌坐下，“想必要收拾很久吧？乔治亚娜，我们在起居室坐一坐。” 武曌勾唇一笑，“也是——萨拉，你们今天收拾出卧室来就好。” 萨拉答应一声，果然不负卡洛琳的期待，一件件从箱子里取出来的行李，闪花了卡洛琳的眼…… 第22章 内瑟菲尔德 卧室原本只是刷了一层白色涂料的墙壁用来自遥远东方的玫瑰红色羽缎遮得严密；光.裸的榉木地板被充满浓郁异域风情的大花土耳其地毯点缀得光艳照人； 居于正中田园风大床上是动得最大的地方了——原本素色的床品，枕头靠枕套上了银丝蓝锦缎，床垫被子都换成了柔软贴身的同色系织锦。支架上的帐幔换成了东方昂贵的提花织金绣缎，整张床最外层蒙了一层细软紧密的银红轻罗纱，隔着夜晚的烛光看过去，朦胧之色愈盛。 就连沙发上普通机器织的棉布靠垫都换成了暗红色天鹅绒的外罩，零零散散地放在沙发四周，等待着房间主人的随意挪动。 整个卧室焕然一新，好像瞬间从普通的乡间别墅蜕变成了东方的宫廷。 而做这些，青娘和萨拉仅用了一小时不到，所有摆设物件全是从彭伯利带来的——这才用了四个大箱子里的两个不到。 卡洛琳看得目瞪口呆，情不自禁地从起居室的沙发上起来，艳羡地一一抚摸过床帐、被子、墙挂，最后小心翼翼地坐到沙发上轻轻拍了拍靠枕。期间脚还似是无意识地轻蹭地上的土耳其地毯。 武曌毫不怀疑，要不是自己三人还在这里，只怕卡洛琳都要蹲下来亲手摸一摸地毯来确定这昂贵的舶来品的质感了。 萨拉偷偷看了看沉浸在奢华享受中的卡洛琳，缩着脖子笑嘻嘻地看着武曌，用口型示意道：陛下，她这是不想走了啊。 武曌趴在沙发的靠背上看得兴致勃勃，心里暗自摇头，看这幅模样以后要是真嫁进达西家，也不会是个称职的女主人。 她侧头看了一眼青娘。 “咳……”青娘会意，笑了两声才轻咳着提醒道：“宾利小姐，宾利小姐？天不早了……” “啊？啊……”卡洛琳这才回过神来，意识到自己的行为之后，脸上不由烧得通红，倏地从沙发上站起来，一边朝外走，一边拼命给自己找借口，“我很少见到这样充满东方风情的装饰，所以看得入迷了。” 她慌不择路地提着裙摆从卧室走到起居室外，半扶着起居室的大门，脸上挂着狼狈的笑容，勉强笑道：“我就不打扰你休息了。” 她说完，不等武曌出声就转身落荒而逃，不大会儿就听见内瑟菲尔德庄园古旧的木质楼梯上传来咚咚咚的声响。等脚步声远去，估摸着卡洛琳已经到了楼下，青娘和萨拉都忍不住笑出声来。 武曌反倒不怎么想笑了，只是摇着头叹道：“这个样子，的确不会是哥哥喜欢的。宾利小姐怕是白费了心思。” 青娘走了两步，边关上刚刚卡洛琳走时顾不得关的门，边回着头笑道：“也算是我见识了一回没脑子 的小姐。可惜大唐的贵女们一个个精明得鬼似的，不管回家怎么打骂发脾气，还没有这样把浅薄显露于人前的。” 她正推着门，忽觉手上一沉，忙诧异地向外看去，却见门外不是别人，原来是底下跟宾利寒暄了过来的达西。 “你们小姐还适应这里吗？”达西一边示意青娘把门打开，自己向内走，一边询问道。 不用青娘回话，武曌先在里面听见了。她也不从沙发上起来，就抱着一个靠枕笑着回道：“都是从彭伯利带来的用具，没什么适应不适应的，倒是哥哥，没怎么带别的东西。这话该是我问你——内瑟菲尔德的房间还能适应吗？” “您兄妹两人一说起来都顾不得旁人，还当这里是伦敦塔吗？”萨拉抢在达西之前笑着说。 她情知达西有话要跟武曌说，拉起青娘的手，有意说笑两句便避到旁边给两人准备的房间内去，“小姐这里都是收拾好了，起居室明天再说不迟。我讨个假，好歹把隔壁屋子的壁炉点上，不然这大冬天冷的人睡不着。” 武曌明白她的意思，一边笑着挥手让两人自去，一边亲自拿了个靠垫放在自己旁边的沙发上，“哥哥，坐。” 达西的确是有话要跟武曌说，顺势便在沙发上坐下，看着青娘两人出去小心关上了起居室的大门，才沉吟着开口道：“吉娜，本来这件事不应该是我来问你的，但是母亲早逝，雷诺兹太太也不在这里，所以我不得不开口——你，是青睐于斯图特伯爵吗？” -- 第35页 后半句话简直就像是一块巨石，达西忧心忡忡，鼓足了底气才这样直白地询问。 他不希望武曌跟斯图特之间有任何暧昧的苗头，达西实在是对威克姆心有余悸。他不得不考虑，自己的幼妹真的能再经受得起一次感情上的打击吗？ 斯图特不同于威克姆，他年轻有为，位高权重，不仅在伦敦的宫廷权贵之中颇有分量，甚至在英国三地的军队里都有不小的影响。 这样一个人，即便是在伦敦最顶级的贵族世家里，也是让那些小姐们不顾他冷淡的态度而趋之若鹜的存在。 这些不仅没成为达西心中的加分点，反倒让他更忧心忡忡了——跟这样一个年龄相近的青年才俊在一起相处，乔治亚娜真的会不动心吗？ 但一旦动心，如若斯图特变心，乔治亚娜岂能承受？而且那就不像是对付威克姆这样的流氓一样任由达西处置了，他深深地明白，自己现在的能力，跟斯图特比起来还差得远呢！ 达西无法忍受自己的妹妹可能遭受这样的伤害，而自己却无能为力。他想告诉自己斯图特一向冷淡，又受家庭的影响一直不愿结婚，所以乔治亚娜和他之间不可能会有别的超出朋友的关系，但是今天早上两人古怪的一幕让他 心神不宁。 斯图特对武曌的独特，让他好像察觉了什么，所以才在这个时候坐不住了，一定要来武曌这里问个明白。 可惜武曌不是天真的乔治亚娜，她听了达西的心声也没办法乖乖听话，更何况…… “哥哥你想多了。”武曌靠在长沙发的扶手上，神色一派自然，“至少在二十岁之前，我没有结婚的打算。” “为什么？”达西吃惊地回望着她。 武曌狡黠地眨了眨眼，“我听说大法官正在推进《已婚妇女财产法》，等这个法令出台之后，尽管未婚的小姐们还不能拥有自己的财产，但至少婚后的财产可以得到保障。” “我能支配属于我的财产，而不是眼睁睁地看着它旁落他人之手，自己却在法律上毫无立场去追问。” “哥哥，我希望能有一些保障——你不能保护我一辈子。” 达西神色不满，刚想开口反对，表明不论以后如何，自己都会是武曌坚实的后盾。武曌就伸手在唇前竖了一根手指，“先听我说完。” “哥哥，不管你想不想承认。我们都无法保证，在之后漫长的几十年里，你是不是会被其他的事情分取更多的心神——威克姆不就是个例子吗？即便是上帝，也难免会有疏忽的时候。这种情况下，你也希望我是能自保的吧？” “所以，”武曌神色认真起来，“作为最直接也是最有力的保障，财产是我的立足之本，我希望能对自己的财产有足够的支配能力。” 武曌的一长串话下来，说得达西哑口无言。 他长出一口气，神色复杂地轻轻拍了拍武曌的肩膀，叹息道：“我会帮你的，吉娜。尽管我不想承认，但也不得不说，你长大了。” 武曌心里也泛上一丝丝的酸软，眼眶竟有些微微的湿润。她吸了吸鼻子，掩饰道：“那我先谢谢哥哥了。” 经过这一场谈话之后，达西的心情莫名放松了不少，心头原本担忧自己妹妹受威克姆的影响和以后的出路的大石，霎时清空了一大半。 他轻松地站起身来，微笑着说道：“我不打扰你休息了，吉娜——对了，明天附近的乡绅会来拜访，我记得查尔斯说是一位爵士和一个附近有名的乡绅贝内特先生，你有兴趣可以去听一听？” 第23章 内瑟菲尔德 清晨不过五六点钟，天还是灰蒙蒙的，内色菲尔德庄园里就有了动静。 内瑟菲尔德的冬日不比在湖区的彭伯利严寒，但也绝称不上暖和。要是厨房里的壁炉一夜都没人看着燃成了余烬，大厅的气温就足以冻得人缩手缩脚了。这样的天气，实在让人贪恋被子的暖意。 然而那只是小姐太太们的专利，即便寒意刺人，仆人们仍旧照常要早起工作。 庄园后的佣人房走出五六个身着浅色棉布衣裙的女佣，打着呵欠揉着眼睛，睡意朦胧地过来通壁炉。这时厨娘都已经洗过了手，换上干净洁白的棉布围裙，揉面揉得面盆哐哐作响。 女佣们刚抱来了柴火，壁炉里才冒出细细的火苗，悬在隔壁听差房墙壁顶上的铜铃就照旧这个时候急速地叮叮当当响了起来。 不多时，跑去应差的女佣噔噔噔的脚步声就从楼梯上传来，“赫斯特夫人要热花茶，她怕发胖，所以吐司不要花生酱。宾利小姐要热牛奶，吐司加黄油——七点钟之前必须送上去！” 贴身女仆连厨房的门都不踏进去，双手交叉在胸前，昂着头连声吩咐下去，转身就走，好像一刻也不愿在杂乱的厨房多待。 壁炉边的一个女佣一边伸手紧紧拢着自己的棉裙，一边对着火焰用夸张的面部表情分毫不差地模仿刚刚贴身女佣的动作神态——一连几天，天天早上都是这几句话，听都听得会了。 旁边几人看着她的样子，都忍不住笑起来。这也算是厨房里每日必备的小笑料了。 其他女佣还有顾忌，不敢得罪卡洛琳和赫斯特夫人的贴身女佣，只是小声地窃笑。 那个站在案板前体态丰满的厨娘笑得最大声，她可不怕贴身女佣。 -- 第36页 “你们都怕她，我可不怕。所以要我说，就是一门手艺最让人有底气！”厨娘边咚咚地拍着面包胚子，边大笑着挺了挺胸膛，“不是我夸口，哪怕在赫特福德郡里，我的厨艺都是这个！” 厨娘得意地竖起了大拇指，骄傲道：“所以我不怕得罪她，哪怕内瑟菲尔德不雇佣我，我去城里哪一家难道不是抢着用我？” “所以我说，还是有一门手艺最好，底气足！” 厨娘洋洋得意地重复这句话来结尾。 女佣们看着她的样子，一个个眼里满是艳羡，都在心里暗自叹气，还是有手艺的好，厨娘厨艺高超，不管到了哪里都抢手极了，根本不用担心去处。哪像自己，离了内瑟菲尔德，还不知道下一家雇得起女佣还愿意给大差不差的薪水的雇主在哪里呢！ “咳咳……”就在大家都羡慕厨娘的时候，门口传来了一声轻咳。 女佣们吓了一跳，忙回头去看，生怕是贴身女仆又回来了 。只有厨娘撇着嘴，自顾自地重重把手中的面团扔在案板上，炸起一层的生粉来——还是那句话，仗着高超的厨艺，她可不怕什么小姐的贴身女佣！ “我来给小姐准备早饭。” 幸好门外不是她们想的卡洛琳的贴身女仆，而是不太适应这里的早早起床的青娘。 “大家倒是都很开心。”青娘不像刚刚的贴身女仆一般站在门外，毫不介意地迈步进入厨房，笑着说道，“看来内瑟菲尔德的确挺适合度假的。” 女佣们都因为她这一举动心生好感，露出善意的微笑，壁炉旁的女佣忙往旁边让了让，请青娘来壁炉旁暖一暖。 只有厨娘还拉着一张脸，一边用力在面包上划出一道道口子，一边大声地回道：“现在来也没有早餐可以拿。赫斯特夫人和宾利小姐还要等呢！” 青娘闻言脸色也沉了下来，准备三餐原本就是厨娘分内的工作，刚刚她在门外不是没听见贴身女仆过来的情形，厨娘都不曾当面说什么，这个时候甩什么脸子！ 索性她本来也不是来拿厨房准备的早餐的，青娘一边挽起袖子向炉灶走，一边淡淡说道：“达西小姐身份娇贵，吃不惯乡野粗糙的东西，什么吐司面包的，如果不是我亲手来做，只怕小姐一口也吃不下去。所以早餐照例是要我亲自来做。” 青娘看也不看厨娘一眼，顾自搅了搅炉子上的奶锅，拎起勺子来舀了一勺闻了闻，皱眉道：“太腥了，没有处理过吧？” 又拿起发酵的面包胚子捏了捏，摇头道：“太硬，小姐吃了只怕要胃疼。” 就连花生酱和果酱，青娘尝了尝之后也都得出了太腻的结论，最后挑剔地环视四周，叹气道：“不知道宾利家是怎么忍受了这几天的。” 厨娘站在一旁已经气得脸色发青了，故意不看青娘，把手里的汤勺搅得飞快，锅里的汤汁都要溅出来了。 女佣们偷偷互相看来看去，谁也不敢出声——昨天她们可是看到了达西小姐的派头了呢，光是马车就里里外外好几架，随行的女仆都快要比内瑟菲尔德整个庄园里的多了！ 青娘也不理她们，反倒看着厨娘粗暴的动作叹了口气摇了摇头，当下就把厨娘气得更厉害了，汤勺磕得锅沿当当直响。 青娘只当听不见，随手翻了翻附近农户送来的今天的食材——一些新鲜的胡萝卜、冻得结了块的牛奶和少得可怜的一小把绿叶菜，倒是菘菜还有不少，前来拜访的客人送来的海虾也活蹦乱跳的。 “麻烦拿面粉和小麦淀粉来——哦，如果有糯米粉也拿来一点那最好不过了。”青娘自如地指使在一旁看着的女佣，“还要一壶沸水。” 女佣们小心翼翼地看了厨娘一眼，都不敢动——无他，厨娘在这里有着不小的权威，大家 都有点怕她。 只有刚刚在壁炉前的那个女佣，大着胆子从柜子里翻出放着各种面粉淀粉的袋子送到青娘手边，小声说：“给。” 青娘冲她一笑。 厨娘狠狠瞪了她一眼，背对着青娘阴阳怪气地大声讽刺，“厨房里的工作是什么人都能做的吗？看看那细嫩的手指吧，被刀碰一下就是长长的一条口子！还粗糙的食物的，只怕到时候有的小姐要因为这个饿一天的肚子了！” 青娘可不是肯吃亏的主儿，一面迅速把小麦淀粉和生粉在面盆里混合，利落地高高扬起铜壶浇上滚烫的开水，一面嘴里干脆地怼回去，“烧水添柴，揉面烤火，不说是个人都能干，我带一个略懂点事儿的姑娘来，不出十天也能干了！” 她拿了一支细长的木棍在面盆里把面粉又搅又揉成面团，扔了一张沾湿了的纱布罩在盆上，立刻马不停蹄地拿起刀把刚刚女佣洗好的胡萝卜、菘菜和一小把不知什么绿叶菜一一摆在新的案板上，笃笃笃连声作响，不消五分钟，一堆堆或橙或绿的细丁就整整齐齐地出现在案板上。 青娘拿刀把这堆菜拢到一起，笑嘻嘻地冲看得呆了的女佣一努嘴，“怎么样？要不要我教你，保管你手指该怎么细嫩还怎么细嫩！” 第24章 内瑟菲尔德 “好香！” 昨天招待达西的缘故，大家睡得都比较晚。即便宾利家的两位女士早醒了，这时候也都还慢吞吞地在起居室洗漱化妆。 只有宾利起得最早，他精神饱满地从楼上的卧室下来，一到大厅就闻到一股面食的清香。 -- 第37页 他不由自主地往里走了一走，这下可好，一股更浓郁的香味猛地攫住了他的嗅觉，焦香味、肉香味、甜香味混在一起，实在是让人忍不住沉浸其中。 宾利精神一震，忍不住连声赞叹，“这是什么味道？比利太太今天早上做了什么，我从来都没有闻到过这样的香味！” 宾利是个开朗的年轻人，一向不在乎什么规矩礼仪，他一闻到这个味道，就兴致勃勃地不去大厅了，改道去了厨房。 一边走一边还在高声笑语，“赞美上帝！比利太太，您的手艺真是越来越好了，再这样下去，就算为了您的手艺，我想我也不得不要把内瑟菲尔德买下来了！” 他大步迈进厨房，兴奋地问道：“今天的早餐是什么？” 就见厨房内女佣们一个个面色尴尬，眼神左右漂移不定，看脚尖的看脚尖，看天花板的看天花板，就是没有一个人肯看宾利。 而被宾利大声称赞的厨娘比利太太，更是面色涨红，背对着他局促地交握双手，不肯回头。 只有一个束着发髻的小姑娘笑出了声，“宾利先生是吗？如果让比利太太回答你的话，大概今天早上的早餐是面包配果酱花生酱和黄油，或者还有肉汤吧。” 毫无疑问，宾利刚刚的赞美厨房里的女佣们听得一清二楚——想想也是，大厅和厨房就一道门阻隔，这扇门早上通常也不关着。更不用说宾利大声地说了好几遍，这些话就像是贴着耳边说的那样清晰。 然而最让比利太太尴尬的是，这些诱人的香味明显不是从自己做的早餐里传出来的，而是刚刚那个被自己冷嘲热讽的小姑娘亲手做的。 厨房内飘散的每一丝香味都像是一道锐利的鞭子，狠狠地抽在了比利太太的脸上，让她的脸红得快比上猴屁股了…… 宾利就是再迟钝这个时候也察觉出不对来了，可他丝毫没有感受到比利太太的尴尬，反倒凑到青娘跟前笑道：“我知道你，你是达西小姐带来的贴身侍女里的一个，对吗？” 青娘笑着点点头，“是的，我叫青娘。” 她伸手从炉子上端下来热气腾腾的两层蒸笼，又拿起汤勺在咕嘟咕嘟冒着泡的锅内搅了搅，舀起一勺掺杂着白色细丝的清澈透明的汤汁盛在小碗内。 宾利眼巴巴地看着青娘端着的那一小碗汤，像是恨不得就上手去抢过来一饮而尽，说话都心不在焉的，“啊，你叫青娘，是的 是的，我知道了。” 青娘一笑，拿了一把汤匙放在碗内。 宾利大喜过望，满以为这就是青娘拿过来给自己喝的了，他连手都要伸出去了。 没想到，青娘自己拿起汤匙在碗内微微搅了搅，舀起浅浅的一勺，送到嘴里尝了尝味道，紧接着又舀起了两勺咽了下去。 好了，本来就只是舀了浅浅的一汤勺而已，这下碗里也不剩下什么了。宾利大失所望，满怀不舍地看着汤碗，连连叹气。 ——开什么玩笑！青娘当年统领六局二十四司，除了武曌，还没亲手给谁添过汤饭！ 青娘尝过味道就收手，她放下碗，一一揭开两层蒸笼查看内里品相。 宾利忙伸长了脖子眼巴巴地看过去。女佣们也像是不经意地偷偷打量，就连羞愧难当，一直背对着青娘的比利太太都忍不住转过身子来悄悄往这边看过来。 一层蒸笼内放的是仿若绽放的鲜花一瓣瓣精巧的花瓣似的水晶虾饺，透过晶莹透亮的表皮，能看见内里红红绿绿的内陷儿。一整只红白相间条纹的虾仁正好在蒸饺的背面，弯弯的身子嵌合了饺子的弧度，完整得展现出来。 另一层蒸笼内放的是小巧的几个蒸糕，最让人惊奇的是蒸糕分成三层，每层颜色都不尽相同，白色打底，浅红、深褐层叠其上，看得人眼珠都转不开了。 这时候一只纤纤玉手捏着银汤匙伸过来，轻轻歪了歪，一勺金黄亮丽的蜂蜜均匀地浇在蒸糕上。 “咕咚。”不知是谁咽了一大口口水，青娘像是没听到一样，又把两层蒸笼一一盖上盖子，自言自语道：“水晶虾饺和三元糕都还可以，白龙臛味道也过得去，盛出来好了——今天早上就先这样吧？” 她从汤锅里盛了满满一银碗的“白龙臛”，扣上盖子，小心地摆在托盘上，末后将小银碗也放上去，又拿了一套刀叉也整齐地摆在一侧。 青娘拿了一块干净的餐巾擦了擦托盘边沿，这才满意地点了点头，端起托盘笑道：“宾利先生，我们家小姐这时候应该也起床了，那我就不多留了？” 宾利像是才从这些美食的冲击中缓过神了，干巴巴地笑了两声，问道：“这、这些都是给达西小姐准备的早餐吗——哦，不不不，我不是这个意思，我是说、是说，今天早上达西小姐不跟我们一起用餐吗？” 青娘笑道：“小姐昨天赶路实在累了，又有些发热，所以叫我来给大家说一声抱歉，今天早上就不在一起吃饭了，以免惹得大家都生病了。” “不，我不介意！”宾利脱口而出，他说完了自己也有些不好意思，连忙补充道，“大家都不会介意的，还都想跟达西小姐好好见一面。” 他的眼都快粘在托盘上了，青娘哪里还能看不出他的目的，忍不住也觉 得这个宾利先生傻得天真可爱，但还是残忍地拒绝了他，“不必了，中午大家再一起用餐吧。小姐这个时候一定难受极了，不想起床。” -- 第38页 “哦，好吧。”宾利难掩失落，他最后恋恋不舍地看了青娘手中的托盘一眼，侧身让开了路，“请吧，青娘小姐。” 青娘对他笑了笑，端着托盘缓步出了厨房，去往武曌的卧室。 宾利几乎是看着她的背影消失在楼梯上才挪回了目光——看见了炉子上还在冒着热气的“白龙臛”…… “啊！把这个盛出来，我早餐就吃这个！”宾利大叫一声，生怕有人跟他抢似的，自己就端起了碗，守在炉子前紧紧盯着汤锅。 可惜剩下的不多，满打满算也就是小小的两碗，宾利不过是三五口就吃光了。他恋恋不舍地伸头再三看向汤锅，反复确定道：“没有了吗？青娘真的就做了这些？” 在得到肯定的答复之后，才失望地收回了目光。 宾利刚刚接受了这一事实，遗憾地放下手中的碗，就听到门外传来卡洛琳诧异的声音。 “查尔斯？你在做什么？” 第25章 内瑟菲尔德 冬日的清晨实在太适合窝在被窝里暖融融地睡上一觉。内瑟菲尔德武曌的卧室里暗红色天鹅绒的窗帘关的紧密严实。尽管外头太阳高照，映得地上的积雪一片耀眼的白光，这个卧室里也是暗暗的让人昏昏欲睡。 武曌足足睡到上午十点钟才在萨拉的催促下从床上懒懒地起来。 青娘和萨拉上来替她更衣，武曌一边微伸着手一边嗓音低哑地问：“几点了？” 萨拉蹲下身子替她理了理裙摆，笑嘻嘻地回道：“不早了，十点的钟响了好一会子了——您再不起来，青娘端的早饭都要凉透了。” 武曌一听早饭是青娘做的，睡意立刻一扫而光，也忍不住笑道：“青娘做的早饭？可真是有一阵没吃了！彭伯利的厨娘就算让你手把手的教也是略懂皮毛，内里的精髓还不及你一半！” 青娘正站得远了些端详武曌的衣饰有无不妥之处，听了这话也高兴，“您听萨拉瞎说，我放在小炉子上热着，且凉不了呢！” “凉了也好吃。”武曌自己也从镜子里看了看衣着，一边往起居室走，一边笑着回道，“你起得够早的——早上做了什么？” 青娘忙拿了外套跟上，抽空还不忘瞧一眼萨拉，闻言不由笑道：“没什么，一笼水晶虾饺，一笼蒸糕还有白龙臛。说起来也好笑，我做饭正遇上宾利先生过去，就馋成那样。我留了差不多两碗的白龙臛，想是一走他就吃上了——还问您怎么不跟着一起吃饭呢！” 武曌已经坐在了起居室的沙发上，这时听了也能想出来宾利的样子，摇了摇头笑道：“能想得出来，他是个天真性子——对了，给哥哥送去了没有？” “送了，一碗汤臛还匀了半笼蒸糕过去，达西先生应该还是要下去一同用餐的，我就也没做多少。”青娘铺开餐布，跟萨拉两个人一边布菜一边低着头回道，“您略等等下去差不多底下也该用午餐了，我知道您昨日车马劳顿已经叫人说了您身子不舒服早上不去的。” 武曌略一点头表示自己知道了，顺口带出来一句，“斯图特……” 她本是想问可给斯图特送去了，可刚说了个名字出来，忽又想起昨日自己跟达西夜谈，心里笑着摇了摇头，“算了，我不过是随口一说，没的让哥哥知道了多心。” 青娘只听见一个名字，忙追问道：“陛下，可是要给斯图特伯爵送过去？” 武曌意兴阑珊地摇了摇头，懒声摆手道：“罢了，不必。” 她这个时候倒是怀念起当年的肆意来，最起码收用几个男宠还是不必考虑这么多的。 青娘不解，但也习惯了不追问，索性笑着揭开了菜品上罩着的银盖，“陛下，请用。” 武曌也就是感怀那么一会儿，闻见这香味就迫不及待地拿起叉子叉了一只蒸饺放进嘴里，还不忘抱怨道：“还是不惯用这个刀叉，总觉得像是茹毛饮血似的！什么时候想法子从咱们那里弄些筷子来才好，自己做的也不合用。” 尽管现在已经到了乔治亚娜的身上，武曌还是不自觉地将自己认是大唐人，这两年也在想法子了解自己原来的疆域到底是如何，可惜一直传来的都只有些许昂贵珍惜的舶来品，倒是很少能听说别的消息。 武曌也实在是久没吃到过青娘的手艺，这回一不留神竟烫了舌头，饶是这样也舍不得吐出来，赶紧咽下去招手叫温茶，咕噜噜喝了，才吸着气嚷痛，“舌头烫的这一下！” “可别烫坏了！”青娘忙凑到她跟前，借着日光歪头瞧了瞧，松了一口气，“倒没什么，红了一小点儿。” 萨拉一边抬手倒茶，一边嗔怪道：“陛下您也不必这样着急，横不能差这一时半会儿的。” 武曌自知失态，也在心里好笑从来了这里，无忧无虑的，仗着又有人关怀，倒多了些莽撞和肆意，便只笑了笑，也不说萨拉，自己慢慢享受了美味。 青娘的手艺的确没话说，虾饺的水晶皮入口即化，馅料浓香可口，蒸糕软糯香甜，这还都是来了之后拿新材料琢磨出来的。 白龙臛可是大唐时候就拿手的好菜，用的是少刺无磷细嫩多肉的新鲜海鱼，仔细剔成薄薄的鱼脍，再改刀切成仿若游鱼状的细丝，所谓“白龙”即为此物。 为怕只有鱼肉口感够鲜不够丰腴，里面还要加上细比鱼丝的肉丝，原先在大唐青娘还加过一回莼菜，味道也极好，可惜这回是吃不着了。 -- 第39页 即便不在宫廷了，武曌用饭期间餐具碰撞之声仍几不可闻，仪态也十足完美。但速度却丝毫不慢，不大会儿便停了，接过萨拉递来的茶漱过口，又用餐巾揩拭嘴角，“太迟了下去也不好，预备一下，咱们去一楼会客室。” 青娘和萨拉忙垂头应是。 ———————————————— 楼下会客室内，达西和宾利一家都在，宾利的姐夫赫斯特先生正握着一把桥牌自娱自乐，看样子似乎还在极力劝宾利姐妹加入他，“菲奥娜、卡洛琳，你们真的不过来玩一把桥牌吗？这可是冬日最好的消遣！” 赫斯特夫人径自拿着一顶新式的帽子端详，也不理他，反倒是卡洛琳有些无聊地笑道：“赫斯特先生，即便我们两个都算上，你也凑不够一把牌局。” 她暗示地将眼神投向坐在沙发另一侧，正皱着眉神情严肃地翻着一本法律书的达西。 可惜赫斯特先生完全没领会她的意思，反倒殷切地询问起宾利，“查尔斯，你要来吗？” 宾利魂不守舍地盯着楼梯，赫 斯特叫了他半天也没听见。这下赫斯特夫人不由好奇起来，放下手中的帽子高声发问：“查尔斯！你已经盯着这个楼梯一上午了，难道在等什么人吗？” 她故意看了一眼卡洛琳和低着头的达西，语带暗示，毕竟谁都知道，如今还在楼上没下来的也就只剩武曌一人了。 卡洛琳想起早上的一幕，不由掩面轻笑，当时宾利偷吃的嘴还没有擦干净，实在是好笑，不过她没想到别的，不代表达西没有听出来菲奥娜的弦外之音。 达西一抖手上的书，眉间锁起的皱纹更深了。 不想还没等达西开口，一直背对着众人独自靠在壁炉前摇椅上的斯图特先语气低沉地开口了，“赫斯特夫人，我想你还是打一把桥牌，让计算占住你的脑子。” 听到他的话，在这样温暖的屋子里，赫斯特夫人菲奥娜激灵灵打了个寒战，她畏惧地望了一眼斯图特，下意识缩进了沙发里，闭紧了嘴一言不发——菲奥娜实在是怕极了这个神情冷漠的伯爵阁下。 宾利家是靠祖辈的生意发家，尽管有钱，但在权贵云集的伦敦，实在算不上什么。当年的舞会上，老宾利先生很是费了一把力气把她塞进了一个上流社会的成年舞会，想着能靠自己的女儿找一个哪怕是落魄了的爵士也好，提一提自己家的社会地位。 没想到，心高气傲的赫斯特夫人看上了当年被母亲带着参加表姐成人礼的斯图特，尽管当时斯图特不过十六岁，但已经生的俊朗迷人。 她几乎是一见到他就迷上了，怎奈当年的小斯图特也是发光体，整个舞会上都不断地有贵族小姐们上去搭讪，菲奥娜不敢上去跟这些贵族小姐们争人，连一个空子都瞅不上，更不用提跟斯图特说上一句话了。 眼见舞会即将结束，菲奥娜心里焦急不已，恰在此时，一直被她盯着的斯图特竟然悄悄离席了！ 菲奥娜·宾利也不知是哪里来的自信，当时就笃定斯图特会对自己一见钟情，于是做了一个让她到现在追悔不及的决定——菲奥娜生恐他是提前离开，决定偷偷跟上去，想要在舞会结束前跟他搭上话。 她发誓，跟着斯图特到了主人家庄园后院，见到的那一幕是她这辈子都不愿再想起的噩梦！ 明明已经快要忘记了，怎么料到在现在，在自己兄弟的庄园里，又遇上了这个恶魔！ 赫斯特夫人忍不住惊恐地看了斯图特一眼，畏惧地将身子缩了又缩。 这时候宾利兴奋大叫的声音简直就是天籁！ “青娘小姐，哦，不，我是说达西小姐，你们下来了！” 第26章 内瑟菲尔德 达西的神情有一瞬间的放松，他快步走上楼梯，一边向武曌伸出自己的胳膊，一边低声询问道：“吉娜，你还好吗？我听你的侍女说，今天上午你有些发热。” 发热不过是青娘替惫懒的武曌找的借口，昨夜才见过武曌的达西当然不会不知道，但这时自然不能这样说。 武曌笑着把手搭在达西的手弯，摇头回道：“已经好多了，所以我过来见一见大家。” 达西携着武曌来到自己刚才坐着的沙发旁，示意武曌坐下，自己却让管家搬了一把新椅子过来。 也不知是有意还是无意，恰好挡在壁炉前，把斯图特的目光遮得严严实实的。 武曌好似没发现这一点，只是笑着向宾利道：“十分感谢您的邀请，宾利先生。这让我不至于有个无聊的圣诞节。” “怎么会，今年圣诞节难道不是达西小姐的成人礼舞会吗？”宾利乐呵呵地谦让，“即便没有我的邀请，您也能在伦敦度过一个美妙的冬季。” 武曌笑而不语，坐在一旁的卡洛琳兴致勃勃地插话道：“是吗？我好像也听达西先生说过。那可真是一件大事——或许礼服裙我能帮你参详参详。” 赫斯特夫人才从刚刚的恐惧中缓过神来，自大的老毛病又犯了。 她一面拿帽子的羽毛装饰半遮着脸，一面偷偷打量宾利的神色，看着他始终目不转睛地盯着武曌方向，心里不由暗暗动了动心思。 殊不知宾利哪里看的是武曌，他分明是看的武曌身旁正躬身沏茶的青娘！ 宾利是个天真又面皮儿薄的青年，吃了早上一顿珍馐美味，这时候正满心都是做出这个来的青娘。又想着青娘什么时候能再做一顿就好了，又自觉挺不好意思——怎么能让一个小姐的贴身侍女洗手作羹汤给自己一个素不相识的成年男子吃呢？ -- 第40页 他想的出神，一时也没察觉到自己姐姐的目光，反复思忖半晌——让青娘教一教内瑟菲尔德的厨娘或者女佣不就好了嘛！ 宾利眼前一亮，正想开口请求，不料他是没注意到，身旁却有一个神思敏锐的人将这一幕收入眼底。 斯图特轻咳了一声，终于开口说了从早上到现在的第一句话，他打断了正热切地想要跟武曌搭话的卡洛琳。 “宾利小姐，我想乔治亚娜小姐的礼服裙达西先生一定会准备好的。即便有什么不便之处，我也会全力协助——巴黎新兴的一个设计师就很不错，是斯图特家族资助的。眼下就在伦敦，我这就去信让他空出圣诞节前的安排来内瑟菲尔德。” 赫斯特夫人身子整个一僵，立刻又受惊地将身子缩进沙发里，整个人一言不发。 卡洛琳闻言也讪讪地收回前倾的身子，脸上兴致勃勃的表情也消失不见，尴尬地嘟囔了两句，“如果是这样那就没什么不妥了。” 所有人都看得出来卡洛琳对达西兄妹格外热络，这下连赫斯特先生都有些察觉出不对来了，他整了整手中的桥牌，打破僵局地哈哈大笑了两声，有些生硬地转换了话题，“今天下午内瑟菲尔德也算是要迎来第一批访客了，我听说还有一个爵士是吗？” 他看了一眼守在门口的男仆，确认道：“是卢卡斯爵士和朗先生、贝内特先生，是他们三个吗？” 男仆向他微微一躬身表示的确如此。 赫斯特先生高兴得嚷起来，连声笑道：“啊哈！对咱们这里的几位单身汉来说这可是一个好消息，我听说贝内特先生家有一个美貌绝伦的女儿！” 第27章 内瑟菲尔德 下午三点钟太阳还挂在天空，路上的积雪正慢慢融化，路上结了冰，并不是多么泥泞，内瑟菲尔德远处的荒野上遥遥出现了一辆并不大的马车，正缓缓向庄园内行进。 庄园内的绅士小姐们正享用今日的下午茶，是厨娘端上来的小饼干和红茶，一心盼望着武曌加入之后青娘能再大显身手的宾利遗憾极了。 可惜其他人并没有尝到今天青娘的手艺，倒不是多么在意。 卡洛琳被斯图特说的脸上挂不住，从刚刚就独自坐到了窗边，这个时间点也是她第一个发现了往内瑟菲尔德行来的马车。 “快瞧瞧那辆马车！”卡洛琳端着红茶，侧开身子指给赫斯特夫人看，语气中不乏嘲讽，“怎么也是一个爵士、乡绅，在伦敦我还没见过哪个绅士出行用的是这样的马车，跟仆人们出行的马车有什么分别！” 赫斯特夫人探着身子看了一眼，恰巧这时候马车已经到了门外，车内的三人正依次从马车上下来。 先下来的是一位身材圆润，体型略胖的中年绅士，红光满面的，一下来就跟前来迎接的男仆大声说笑着。 后面接连下来两位身材瘦削的男人，一个留着络腮胡子，有些严肃的模样；一个看起来温和很多，身量也不高。 三人都穿着见客的正式衣服，显见是很重视这次来访。 赫斯特夫夫人仔细看了看，才开口带着些挑剔说道：“也不算很邋遢，卡洛琳，至少我们应该原谅这里的贫穷。” 卡洛琳掩着嘴笑了起来。 说话间，三人就已经在男仆的带领下到了起居室，宾利连忙起身，热情地迎了上去。 刚刚那个看起来就很热情的中年绅士第一个上来热切地握住了宾利的手，大声笑道：“您就是宾利先生吧？欢迎您来朗博恩度假，我是卢卡斯，女王陛下授予的爵士。” 他说着，挺了挺特意戴上了勋章的胸膛，像是在向宾利展示。 宾利倒是个热心的性子，并不会因为爵位就格外高看一眼，但他热情的态度也足够让卢卡斯爵士满意不已了。 达西比这里的主人宾利稍后一步过来，他远不像宾利那样热情，只是离着五六英尺的距离，默声微微躬了下身子。 旁边两位连忙也躬身回应。 卢卡斯爵士热情地拉着宾利介绍，“这位是贝内特先生，他拥有我们这里最大的农场。” 刚刚那位高挑严肃的绅士向两人微微点头致意。 “这是朗先生，他的牧场有朗博恩最好的马！” 第28章 内瑟菲尔德 赫斯特听见这话，兴趣大涨，连忙也凑上来笑着问道：“朗先生也养马？” 朗先生得意地拍了拍身边贝内特的肩膀，大笑道：“当年我们两个也算得上是朗博恩，甚至梅里顿都拔尖的马场主了。” “可惜贝内特先生后来不做了。”朗先生说着还有些遗憾，“可能也是太累了——您知道，养马可不是个好差事。” 赫斯特连连点头，伸手就请朗先生去沙发上坐下详谈，两人说起马来都兴致大发，不一会儿就勾肩搭背，气氛热切得不得了。 宾利看着也不生气，好脾气地笑着请贝内特和卢卡斯爵士也在沙发上坐下，又介绍在座的女士，“这两位是我的姐妹，这位是达西先生的妹妹达西小姐。” 卢卡斯立刻大声赞美小姐们美貌过人，举止优雅，“我从来没见过这样美貌的小姐，一举一动都像是用尺子量着来的，简直是淑女们的典范！” 武曌正注意到达西一起身就默默移动过来的斯图特，听他说得夸张，也不以为意，毕竟当年在大唐，说的比这个夸张的人多了去了，哪一回上表不得称颂几回？ -- 第41页 也不过就是笑着对他略一点头，表示一下，注意就立刻被斯图特递过来的毯子攫住了——那是一条羊绒毯，才从壁炉前烘烤得暖意融融的，还隐隐散发着斯图特身上的淡淡雪松香。 卡洛琳刚刚倒是过来了，正若有所思地看着斯图特，并没有在意卢卡斯爵士的吹捧。赫斯特夫人本想过来，一看见斯图特，又吓得还是离得更远了些，索性连这些吹捧都没回应。 倒是卢卡斯爵士，看起来并没怎么在意自己的话没受到重视，说着说着便得意地扯了扯贝内特，暧昧地挤了挤眼睛。 “贝内特先生家中是朗博恩有名的五朵英伦玫瑰。尤其是大女儿简，美貌过人，简直让整个朗博恩的小伙子为之癫狂。” 他意有所指地看了一眼正跟赫斯特热聊的朗先生，调侃道：“朗先生家的大儿子，就被简迷得快要茶饭不思、神思不寐了！” 贝内特先生听见这话，狠狠地皱了皱眉，很不满意卢卡斯爵士这个时候提起朗先生家的事情，毕竟不管是自己的女儿简还是他自己，对朗先生家的大儿子都没有那么满意。 卢卡斯爵士还在滔滔不绝，“所以宾利先生，您如果有机会要开一个舞会，我强烈建议您邀请简。” 他转身看向达西，笑着道：“达西先生，如果是您的话，看了贝内特小姐，一定也会迷上的。我敢打包票，即便是伦敦也没有这样迷人的小姐！” 达西始终面无表情，不甚在意他们的谈话，听见这话也皱了皱眉。 倒是宾利显得大感兴趣，连连追问了许多简的消息，满口答应一定会在内瑟菲尔德开个舞会，“这就是社交的季节，我当然要开一个舞会邀请朗博恩的大家来参加！” 第29章 内瑟菲尔德 从朗博恩来的三人一直坐到天色渐晚，卡洛琳几次忍不住催促女佣送茶送水，故意做出疲累的样子，都没能把滔滔不绝的卢卡斯爵士点明白。 卢卡斯爵士口若悬河，紧紧挨着宾利，没少八卦贝内特家的大女儿简和朗先生家大儿子的好事，言之凿凿像是两人已经两情相悦了一般。 贝内特先生几次阻止都没能成功把这个滔滔不绝的老友叫停，无奈之下只得自己提起了家里别的女儿。 他眼光锐利，几乎是立刻就看出了此刻守在武曌身边的两个男人才是这些人里举足轻重的存在。 “想必达西小姐会跟我家中的几个女儿有共同语言。尤其是我的次女，伊丽莎白，聪慧敏锐，万事有主见，从不人云亦云。”贝内特并不向达西两人搭话，而是微笑着看向武曌，“你们如果见面，一定会有投缘的话题。” 武曌正低头摆弄着手中的茶杯，达西在这里，她并不好展现跟斯图特的亲密，正自无聊，听见贝内特先生这样说，不由笑道：“是吗？我也很期盼能与附近的小姐们见一见面。” 贝内特但笑不语，他并不像卢卡斯那样口若悬河，能开口特意提一句伊丽莎白已经是少见了，再让他多说，这个古板守旧，极重面子的老绅士是不肯的。 就在连武曌也坐不住的时候，门外的男仆终于来了，他恭敬地半低着头，询问众人，“外面已经开始飘雪，朗博恩的诸位先生驾来的马车要拉进准备好的马厩吗？” 卢卡斯爵士这下也不长篇大论了——晚上，又下了雪，路上可不好走。他们三人同城一辆马车，还要到三家送人，没有一两个小时是不能安稳到家的。 贝内特先生顺势率先起身，向屋内众人微微鞠躬致意，“打扰了诸位，我想我们应该也到了要回去的时候。” 内瑟菲尔德的众人连忙起身相送，唯有赫斯特一脸的意犹未尽，他还没跟朗先生谈够呢！ 几位绅士送朗博恩的三人出门，赫斯特恋恋不舍地拉着朗先生的手再三叮嘱他一定要来内瑟菲尔德做客。 宾利还是一副乐呵呵的样子，听着卢卡斯爵士的溢美之词也不嫌烦，达西仍是冷着一张脸，弄得跟在他身边的贝内特先生也不好说什么，两人大眼瞪小眼，一阵尴尬。 内瑟菲尔德的男士唯有始终不发一言的斯图特不曾出去送客，只是坐到了原先达西坐着的靠背椅上，离得武曌更近了一些，看着武曌欲言又止。 武曌只当没看见，顾自啜饮，反倒是一直歪在沙发上带的卡洛琳像是知道了什么，笑嘻嘻地凑上来，先讲起了朗博恩的三人。 “我竟然不知道这是不是朗博恩的风俗，来做客都不见要回去的。”她眨了眨眼，得意地 笑道，“要不是我刚刚吩咐女佣去找门口的男仆，只怕内瑟菲尔德今晚的餐桌上就要加三个人了。” 卡洛琳一只手掩住了嘴，一只手伸在面前夸张地比划卢卡斯爵士的样子，“天知道我有多不想跟这个滔滔不绝只会讨好人的爵士在一间屋子里！” 她拿眼角的余光瞧了一眼给武曌递茶的斯图特，略带讨好地笑道：“现在的英国，有谁还在乎爵位是17世纪的家族传承，还是17年前用钱打点了哪一位议员买来的？这样的爵士也算得上是有爵位了，又不知道该让伦敦那些真正的贵族们怎么想。” 斯图特家的爵位是从中世纪某一位大公的子孙传承下来的，论历史可谓是源远流长，只怕英格兰没有谁能与之相较，卡洛琳这话也摆明了讨好斯图特。 斯图特无动于衷，这样的讨好并不能打动他，更何况他对斯图特家族并没有什么感情。 -- 第42页 武曌却起了兴趣，她一直都对异域的爵位好奇得紧，达西家却少见爵位传承的书籍。她猜测，大概都是一些贵族们还会保留这些书籍。 卡洛琳提到这一点倒让她想要询问斯图特了，难道英国的爵位不像大唐，是会降等袭爵的？不然找一个传承了几百年，却还有不低爵位的家族可是不容易。 哪怕是大唐的所谓世家望族，到了最后还不是空有世家的名头，没了世家的爵位和权势？ 斯图特察觉到武曌对这个感兴趣，心里一阵没来由的淡淡喜悦，他低声询问道：“达西小姐对斯图特的家族史感兴趣吗？” 武曌还来不及回答，忽听一阵笑语喧嚷，原来是宾利他们回来了。达西也在其中，武曌想起自己的承诺，只好淡淡回了句，“算不上多有兴致。” 斯图特好一阵失落。 要说在座的几位里有谁不对卢卡斯爵士厌烦的，也就只有宾利了。 直到送走了卢卡斯爵士，宾利还在兴致勃勃地提起他形容的贝内特家的大小姐，并且兴奋地拿胳膊肘怼了怼达西，眉飞色舞地说：“菲茨，明天我们一起去贝内特先生家拜访怎么样？” 达西看见斯图特微笑的侧脸，心里正警惕，当下头也不回地就往武曌身边走，冷声道：“不怎么样，我对这种地方的姑娘不抱希望，而且为了一窥女士的容貌特地拜访，听起来也不像是绅士行径。你是内瑟菲尔德的主人，只要你出面上门拜访就足够了。” 卡洛琳听了心里大喜，脸上还故意做足了姿态，昂着头赞同达西的话，“查尔斯，达西先生说的很对。你是听了卢卡斯爵士的话太过期待了，反正我是不相信这里能有什么美人的。” 宾利耸了耸肩，无奈地说：“好吧，既然你们都这样说，那明天我去拜访贝内特家好了。” 他话是这样说着，却不肯死心地热 情邀请斯图特，“伯爵阁下，我们同去怎么样？” 这也是宾利一向没心没肺的乐天惯了，换做别人早就被斯图特的冷漠吓退，只有他还毫无所觉——也对，如果宾利是个这么容易就被冷脸吓退的人，当初也不会跟达西成为朋友了。 “难道你不想见一见卢卡斯爵士形容的‘英伦玫瑰’？我想既然他这么说了，那最起码也会是能让人眼前一亮的小姐。”宾利努力地试图劝说斯图特。 “我想不用了。”始终没能跟武曌交谈，这时候又再一次被达西横插在自己跟武曌之间的斯图特，心情一点也不美妙，他声音冷冷的，一丝心动也听不出来。 “至少我知道全英国最美的玫瑰就在这间起居室里，我就不用舍近求远去看小镇上的野玫瑰。” “我想小姐们一定会为你这句话高兴的。”宾利大乐。 卡洛琳偷笑着看了看武曌，她也不是不会看眼色的人，这时自然开口否认道：“我可不敢当伯爵阁下口中的玫瑰。” 赫斯特夫人就更不用说了，她巴不得斯图特都看不见她，全当没听见宾利的话，抖着手拿今天这顶派上了大用场的帽子再一次遮住了脸。 卡洛琳暧昧地看着半低着头不动声色的武曌，只以为她是害羞，全没想到武曌是不想让达西担心，自己此举不仅没能讨好到武曌和斯图特，反而得罪了达西。 宾利对起居室里古怪的气氛一无所觉，见无人肯跟他同去，挠了挠头，乐呵呵地笑道：“那就我自己去好了。” “菲茨，你不是说明年要开办一家工厂吗？不如我们去谈一谈？” 宾利一向想到什么说什么，想到什么做什么，明明前一刻还在说着去贝内特家拜访的事情，下一秒想起要开办工厂，就执意拉着达西去二楼的书房详谈。 “这个时候我们心情正好，头脑清楚，为什么不能一起谈谈工厂的事情？” 达西被他的心血来潮弄得无话可说，但来内瑟菲尔德的目的不就是要跟宾利谈这个？他只好答应下来，跟宾利去二楼的书房详谈。 只是走之前还不放心地拍了拍武曌的手，仔细叮嘱道：“吉娜，如果你还不舒服的话，不如晚饭也在自己卧室吃？让青娘给你做饭吧，更合胃口一些。” 幸亏这时候宾利已经上了楼，不然听到这句让他心心念念了一天的话，还不得当场蹦起来，说什么也要厚着脸皮蹭一顿！ 可惜他这时候不在，除了卡洛琳都不知道宾利今天早上念念不忘的美食，但卡洛琳即便知道，碍于一位女士的面子，也不会说出来，可怜的宾利先生就这么错过了。 武曌倒是觉得达西的提议棒极了，她被人围了一天，光是应付这个不住讨好的卡洛琳·宾利就够让人不耐烦的了，索性笑着答应下 来，“好的，哥哥。今天晚上我会让青娘把晚饭送到楼上的卧室吃的。” “尽早休息。”达西满意地点点头，又匆匆嘱咐了一句才往二楼去了。 武曌看着他的身影消失在了楼梯上，不过自己坐了一会儿，便也提出要回房，“抱歉了各位，昨天的车马劳顿直到现在也没能让我缓过来，今天晚上恕不能相陪了。” 卡洛琳连忙点头，“当初我过来也是缓了好几天才有了精神，现在您也该休息一两天的。” 斯图特突然起身，缓步走到武曌跟前，伸出自己的手臂，“我送您上去吧，达西小姐？” -- 第43页 武曌本想拒绝，但转念一想，达西现在又不在，刻意拉开跟斯图特的距离本来就是做给达西看的，如今正主儿都不在了，戏唱给谁看？ 她正想着，就听斯图特又恳切地说道：“至少给我一个机会。” 这话听起来不像是表面的意思，有些一语双关的味道。武曌一时不知他说的是哪件事，略迟疑了一下。 卡洛琳见状心思一动，立刻笑着催促道：“为什么不呢？我想不出有谁会拒绝您的邀请。达西小姐也不会忍心的，对吧？” 武曌一耸肩，顺势将手搭上了斯图特的臂弯，“请吧，伯爵阁下。” 斯图特弯起了胳膊，一面带着武曌缓缓向三楼走去，一面低声道：“或者您可以叫我贝尼。” 武曌目视前方，浅笑着回道：“这太亲密了，现在我认为不合适。” 两人踏上楼梯，低声交谈着往楼上走去。青娘和萨拉远远地跟着。 卡洛琳在起居室内一直若有所思地盯着两人的背影，直到看不到了还在出神地望着楼梯。 赫斯特夫人从斯图特走远了就放松下来，看到卡洛琳像是雕塑似的一动不动，干脆伸手把膝盖上把玩了一整个下午的帽子扔向她。 卡洛琳不妨被帽子丢个正着，她嘶地抽了一口凉气，气恼道：“菲奥娜，你在做什么！” 赫斯特夫人嗤笑一声，重新懒懒地窝回沙发里，身上那股不可一世的劲儿又出来了，她轻蔑地拿下眼角看着卡洛琳，讥讽道：“不要以为我不知道你在打什么主意。” “看上了菲茨威廉·达西，还想讨好他的妹妹乔治亚娜·达西？你简直要把这一切明明白白地写到额头上了！” 卡洛琳先是有些心虚地缩了缩肩膀，立刻又理直气壮地挺起了身子，怒声回怼道：“那又怎么样？菲奥娜，难道只允许父亲当初一心为你铺路，又是贵族舞会，又是下午茶社交，就不能允许我想办法给自己找一个有钱人吗？” 赫斯特夫人瞥了她一眼，慢悠悠地说道：“允许，怎么不允许？你要是能把达西先生俘成裙下之臣，我宁愿一辈子做你的管家，巴结你就像巴结女王一样，但很明显，你的 讨好一处起作用的也没有，简直就像好似一个跳梁小丑！” 卡洛琳脸色涨红，嘴硬回道：“我看你就是见不得我好！当年我们家费了多大的力气，你又嫁给谁了？” 她嘲讽地点了点赫斯特，“一个既没有遗产，也没有爵位的男人，结了婚心甘情愿给兄弟做管家太太。” “宴会上伯爵勋爵层出不穷，你活跃了整个社交季，不说让自己一跃成了伯爵夫人，至少也要抓一个遗产丰厚的吧？” 赫斯特夫人让她气了一个倒仰，她承认当年是没能成功跻身上流社会，最后不得不嫁给赫斯特这样一个游手好闲又没什么遗产没什么脑子的花花公子，但今天她可是好心在提醒卡洛琳走偏了的路！ “你就继续讨好下去吧！看看到时候是这个冷静的达西小姐肯给你说一句好话，还是达西先生能感受到你的真心？”赫斯特夫人气冲冲地从沙发上站起来，居高临下地看着卡洛琳，讥讽道，“哦，不，是你一颗‘金心’，向钱的心！” 她恨铁不成钢地狠狠瞪了一眼即便被卡洛琳指着鼻子骂也无动于衷的赫斯特，尖声嚷道：“你还在等什么！回房！” 赫斯特看起来就好像没听见卡洛琳和赫斯特夫人的辱骂一样，慢吞吞地从椅子上站起来，还不忘收了桌子上的桥牌拎在手里，这才走到赫斯特夫人面前，不紧不慢地开口道：“走吧。” 赫斯特夫人简直要被他的没脸没皮弄得窒息，她深吸一口气，恶狠狠地挽着赫斯特的手臂，回房的脚步一下一下踏得重得像是能压碎地上的石板。 卡洛琳话一出口其实就有些后悔说得太伤人了，但这个时候她也不肯拉下脸来道歉，只得硬着头皮扭头不看赫斯特夫人，故意大声道：“看着吧，即便没有你，我也会有一个能出主意的盟友，我看斯图特伯爵就很不错！” 在楼梯上的赫斯特夫人猛然一惊，她几乎是要扒出了楼梯的扶手，探出身子嘶声警告卡洛琳，“你给我放弃这个想法！永远不要接近斯图特！” 卡洛琳让她吓了一跳，不由自主地往后仰了一仰，忍不住问道：“为什么？” 赫斯特夫人这才想到武曌和斯图特就在顶上的三楼，她有些畏惧地缩回了身子，色厉内荏地回道：“总之就是不可以！” 扔下这样一句话，赫斯特夫人连头都不回，也不把手搭在赫斯特的臂弯上了，似乎被自己妹妹这个大胆的决定吓破了胆子，一步一踉跄地匆匆冲回了自己的卧室。 卡洛琳坐在底下摸不着头脑，不明白为什么赫斯特夫人一提到伯爵就跟被踩了尾巴的猫一样，声色俱厉的。 她正百思不得其解，忽然看见斯图特从三楼武曌的房间出来，正慢慢从楼上下来，已经到了二楼的拐角处，看着像 是要回自己的房间。 卡洛琳立刻就把刚才赫斯特夫人的警告抛到了脑后，她急切地站起身，一边拎着裙子，一边挂起笑脸，“伯爵阁下，请稍等！” 斯图特虽然冷淡，但也没到对一位女士呼唤视若无睹的地步，他停下脚步，皱眉看着气喘吁吁跑到自己面前的卡洛琳，淡淡道：“宾利小姐，有什么事吗？” -- 第44页 卡洛琳刚刚就在悄悄打量他的神色，发现斯图特始终面无表情，不得不无奈放弃从表情上发现他目的是否达成的想法，但还是不气馁地试探道：“达西家的人都是一脉相承的冷淡呢，至少这一点上，我相信我们的处境是一样的，伯爵阁下。” 斯图特终于正眼看了她一眼，沉声问道：“你到底想说什么，宾利小姐？” 卡洛琳大喜，自觉这是有戏，连忙说：“我们结成同盟怎么样？” 看斯图特无动于衷的样子，她干脆把自己的打算和盘托出，“我知道您跟达西先生是至交好友，我需要您在他的面前帮我美言几句。而我，自然会发挥自己的能力，帮您在我的闺中密友达西小姐面前多多夸赞——这是双赢的事情，您认为呢？” 斯图特简直难以置信，他忍不住上下看了卡洛琳一眼，对她的自信有些匪夷所思，他自己倒的确是达西的好友，但且不说在这种事情上，任何一个有眼睛的人都不会过于相信朋友对卡洛琳的力荐，即便就是达西听信了自己的言辞，卡洛琳又是哪里来的自信把达西小姐称之为自己的“闺中密友”的？ 分明明眼人都能看出来，是她在不停地讨好武曌，武曌的态度似是而非的，这种情况下，卡洛琳的“好话”不起反作用就有鬼了！ 斯图特连一句话都不想跟这个女人说，能站在这里听她说了这么多，已经是他忍耐的极限了。 他一言不发，转身就走，不等吃惊的卡洛琳追上去询问，斯图特的贴身男仆多林就立刻伸手拦住了卡洛琳。 斯图特少言寡语，懒得跟蠢人对话，多林可不是！ 他似笑非笑地看着还想要追上去一问究竟的卡洛琳，毫不留情地开口说：“宾利小姐，我劝您不要去自取其辱了。” “这个世界上，可不是就您一个聪明人，其他人都是傻瓜。光占便宜不出力——”多林抽回胳膊，抱在胸前，尖刻地回道，“没有这样的好事！” “等您什么时候真扒上了达西小姐，再来跟我们伯爵阁下说说美言的事情吧！” 作者有话要说：竟然写超了字数，没写到贝内特家的姑娘们上场……明天加更！内瑟菲尔德舞会！ 谢谢大家的安慰和鼓励，阿九真的被大家暖到了，给大家鞠躬啦！ 这章所有的评论都发红包！ 还有，最近记得不要出门哦，在家里乖乖的，阿九双更一周让大家每天看文看得饱饱的！ 第30章 内瑟菲尔德 从昨日起，内瑟菲尔德附近就渐渐飘起星星点点的雪花，才化开的泥土地上又覆盖了一层薄薄的白色棉衣，吹起的冷风像是带着冰碴般刺骨，这下更没人愿意从暖和的壁炉旁挪开了。 一楼的会客室内是庄园内最热闹的地方了，除了昨日跟武曌见过面之后就闷在自己房间内不出来的斯图特，就连一向冷淡的达西也拿着封信坐在了会客室的书桌前。 屋外是漫天的雪花，屋内是熊熊燃烧的壁炉，先生小姐们都放松了心情，姿态闲适慵懒，除了时不时能听到赫斯特抱怨无聊的声音之外，屋子里还是很静谧的。 只青娘算是最忙碌的一个，她在武曌身侧右方，却并不坐在沙发，而是端正跽坐在一个湖蓝织锦的厚垫子上，面前摆着一方小小的柳木桌子，正专注地摆弄着手中的火钳拨弄着桌上陶炉中烤着的一块黑乎乎的东西。 “好香！” 武曌离得最近，但率先闻到香味的不是她，而是从发现青娘在用火烤着什么的时候就一直分神关注着这里的宾利。 他一边大声赞叹，一边眼巴巴地笑着凑到青娘的对面，有些笨拙地学着青娘歪歪扭扭地坐到垫子上，“青娘小姐，你这是在做什么吃的东西吗？” 青娘满眼里都是手中火钳上夹着的东西，哪里分的开神！索性一言不发，不回他。 宾利乐呵呵的，也不嫌青娘不理他，仍旧七扭八歪地坐在靠垫上，试图再问些什么出来。 还是武曌看不过眼，合上手中的书，轻咳一声引过宾利的注意来，才扬着下巴示意道：“宾利先生，青娘在烤茶，分不开神。你如果感兴趣的话，不如坐好了看一看。” “啊，是在烤茶？”宾利恍然大悟，又有些不好意思的笑道，“为什么不坐在椅子上坐呢？跪在这里太难受了。” 武曌无奈地一笑，正色道：“这不是跪，而是饮茶时东方的礼仪。你应该挺直身子，双膝着地，肩膀伸平，两肘端正——” 她一边说，宾利一边忙忙乱乱地动作，好不容易才摆出了一个他自己看的过去的姿势。 宾利努力维持着这个样子，连头都不敢转了，就这么平视着前方，僵硬地询问，“达西小姐，这个样子可以吗？” 武曌无奈地摇了摇头，看宾利的样子，跽坐礼一时半会儿是教不会了。 她放弃般地扔掉手中的书，看青娘仍沉默着反复翻烤茶饼，只得自己找话移开宾利的注意力。 “今天上午去贝内特家，您见到自己心心念念的美人了吗，宾利先生？” 宾利身子泄气一软，用双手撑在身后，遗憾地说：“没有，只是见到了贝内特先生和太太，小姐们都不在。” 但他泄气也就是一瞬间的事儿，很快就兴 致勃勃地大声宣布，“但是我邀请他们一家明天来内瑟菲尔德做客！” -- 第45页 武曌暗自笑了，宾利的性格还真是有点好玩儿，没见过这样直白的性子。其他人即使心里好奇小姐的样貌，也不会表现得这样热切的。但宾利的天真洒脱倒让他的行径显得不是急色，而只是一种纯粹的好奇。 宾利话音才落，青娘终于放下了手中的火钳，小心翼翼地将夹着的茶饼放在桌子上的陶制托盘上，长出了一口气。 “小姐，茶烤好了。”青娘擦了擦而上的汗滴，笑嘻嘻看向武曌，“煮茶分茶就要您出手，我是学了也没学会的。” 武曌闻言也是一笑。 在别人听来好像青娘是学的不久，还没有学会。但武曌知道，青娘可是学了好些年，也不知是怎么回事，明明在厨艺上天赋满点，偏偏就是这烹茶，怎么学也学不会。 莫说是分茶成画了，就是这普通的烹茶，往往也达不到要求——更不用说武曌在茶上一向要求极高，不是名家烹茶，往往看都懒得看一眼。 来了英国，懂得分茶的名家高手是没有了，幸而武曌自己烹茶分茶的手艺还不错，否则可是真是要抱憾舍茶，改喝没什么技术含量的英式红茶了。 武曌从沙发上起身，整了整裙摆，姿态优雅地跽坐在垫子上，接替了青娘的位置。 青娘微垂着头移到桌子侧方，重新拿了一个陶罐，双手轻轻递给武曌。武曌把陶罐放在火上呈环状移动着，约莫它均匀地热起来，这才取出刚才烤好的茶饼，轻轻放入陶罐内，微微抖动着继续烘烤。 宾利本来不想说话的，可实在是好奇心太强，憋了又憋，还是忍不住小小声的、生怕惊扰到武曌似的问道：“达西小姐，刚刚不是已经烤过了吗，为什么还要再烤呢？” “刚刚的烤制是因为这是远渡重洋、从东方来的茶饼，经过了海上的运输，不仅时间长了，茶饼陈旧，而且经受了海洋的水汽，太潮湿了，所以要烤制。” 武曌做这一套烹茶的动作熟稔，即便后来成了皇帝，闲暇时或者要想什么事情，她也总会习惯性地像在护国寺的时候一样，独自烹茶思考，烤茶而烹对她来说又是最简单的一种，所以并不像青娘那样全神贯注，神态轻松多了，也并不在意宾利的发问。 “现在的烤制则是为了之后的烹茶，要烤到茶叶酥脆焦香，才能最大程度地发挥出茶叶的味道。” 武曌说着，注意到陶罐内的茶叶已经发出细微的爆裂声，连忙把陶罐从火上移开，茶饼用夹子夹到陶釜内。 青娘适时递上三沸的白水，武曌扬手举到离陶釜高处，不疾不徐地注入。 宾利正看得如痴如醉，忽然听见陶釜内噼里啪啦连声爆响，连绵不绝，吓得整个人往后一蹭， 惊呼道：“这是怎么了！” 坐在边上的卡洛琳和赫斯特夫人更是夸张，两个人吓得抱成一团，卡洛琳拿帽子拼命罩住了自己的脑袋，连声嚷道：“怎么了怎么了！是锅子炸了吗？” 达西本来一心都在书信上的，但从武曌出声谈茶，就不由自主地被吸引着侧耳倾听，听得连声爆响，连忙起身往武曌这边大步走，还在焦急地追问：“吉娜！你怎么了，是茶杯爆裂了吗？” 武曌反而神态平静，轻轻移动着陶釜，头也不抬地笑道：“不是，哥哥你不用着急。这是正常现象。这茶就叫‘雷响茶’，越响才越好呢！要是不响，就该叫‘哑茶’，反而是下品了。” 达西听了才松了一口气，但脚下丝毫不慢，仍旧快步走到武曌身后打量陶釜内的连绵作响的茶水，仔细看着果然茶杯没有裂缝，这才好奇发问：“这叫‘雷响茶’？恰当的名字。” 武曌笑着从陶釜内倒出一杯来，亲手递给达西，扬眉示意，“哥哥尝一尝？” 达西伸手接过，小心端到面前，先是闻了闻味道，称赞了一句“好香！”接着才慢慢饮入，回味良久，顶着宾利灼灼的眼神笑赞道：“焦香浓郁，比常喝的红茶味道要香得多了！” “我能有这个荣幸也尝一杯吗？” 武曌还在回头看着达西，忽然听到身后传来一声问句，转头一看，不是斯图特还能是谁！ “伯爵阁下，怎么这时候出来了？”武曌想起昨日他离开时的样子，不由挑眉问道。 斯图特看起来泰然自若，全然不像是昨日质问武曌为何这样躲避自己的样子，闻言也只是淡淡道：“茶香太浓，徇味而来。” 武曌一笑，也不介意。 她正伸手拿一个新茶杯，转念一想，又改了主意，手伸到半路一个拐弯，回到自己面前，拿起自己刚刚的杯子斟了一杯茶，笑问道：“伯爵阁下，要尝一尝吗？” 武曌背对着达西，达西看不清她的动作。斯图特从这个角度可是看得清清楚楚，他一阵心旌神摇，不由自主地接过杯子深深嗅了一口。 “的确引人入胜。”也不知他闻见的是茶香还是武曌的脂粉香，称赞的是茶还是武曌。 武曌恍若未觉，顾自低头分茶。 斯图特看着她金色的发顶，只觉得像是被小猫挠了一爪子又迅速缩了回去，恨不得抓住这只贼猫狠狠撸一把才能一解心头痒意。 一股暧昧的气息在两人之间飘荡着。 离得最近的宾利一无所觉，还一心想着茶，听了更忍不住，连忙渴望地看向武曌，满脸的欲言又止。 -- 第46页 青娘忍不住偷笑，她可是知道武曌绝不可能亲手斟茶给宾利的，索性笑道：“宾利先生，我来倒一杯给您吧。” 宾利哪管是谁斟茶，连连点头答应，“好好好！ ” 卡洛琳和赫斯特夫人又想过来，又不敢过来。 一个是对斯图特有畏惧之心，一个是想着昨夜的丢人事儿，心里尴尬，又有些负气。 这下只能闻着茶香，喝不着茶水了。 气得赫斯特夫人心里连连抱怨，还不如就学学赫斯特，在屋子里睡一天！ 混杂着武曌达西和斯图特之间诡异的平衡感，这一日就这么消磨过去了…… 原本第二天是宾利最期待的一天，贝内特家的小姐们要回访嘛！ 谁知连着几天大雪，雪深得连车轮都能埋掉一半儿了，贝内特家的小姐始终没能上门拜访。 宾利闷闷不乐。 唯有卡洛琳暗暗高兴，她始终认为哥哥应该娶一个真正的淑女，而不应该在乡下找一个粗俗的乡绅的女儿。 自从斯图特拒绝跟她合作之后，她的心里有一个不为人知的小小念头正蠢蠢欲动…… 这日，众人仍聚在起居室内，卡洛琳一边在室内昂首漫步，一边大声向赫斯特夫人抱怨，“这鬼天气，糟糕的乡下，出去走一圈鞋子都要扔了。简直难以想象这里会有什么美人。” 还不等抱着同样心思的赫斯特夫人附和，赫斯特就从门外进来了，他兴奋地大喊道：“我的上帝，雪停了！” 宾利一蹦而起，大声嚷嚷：“舞会！我们的第一场舞会！” 作者有话要说：一更~感谢在2020-01-27??22:51:55~2020-01-28??22:01:49期间为我投出霸王票或灌溉营养液的小天使哦~ 感谢灌溉营养液的小天使：yaya??1瓶； 非常感谢大家对我的支持，我会继续努力的！ 第31章 内瑟菲尔德 接连下了几天的大雪，宾利先生被关在庄园里什么社交活动都停了，每天凑到窗子前看三四遍天气。 达西和斯图特本来就不爱交际，倒也还好，一切如常。但这对生□□热闹的宾利来说可真是难熬的惩罚。 他连每天餐前祈祷都换成了让天气快点变好，舞会顺利举行。让武曌听了又好笑又无奈。 大概上帝都被宾利的聒噪弄得厌烦了，为了让自己耳边清静一点，索性让天气放晴。 宾利的愿望终于没有落空，赫斯特过来开心大叫雪停了的第三天，内瑟菲尔德原定的第一次舞会在推迟了一次又一次之后，成功举办了！ 今天一过中午，内瑟菲尔德的先生小姐们都回了各自的卧室换装打扮。 属宾利最兴奋，他不仅上午十点钟就回了房间，自己换了一身又一身礼服之后还不过瘾，干脆叫了两个男仆搬着自己装衣服的箱子一溜烟敲开了达西的门。 “菲茨，你的眼光一向比我好的多了。这次舞会的礼服，你来给我参谋参谋如何？” 宾利一边指挥仆人把箱子放在穿衣镜前，一边自己毫不见外地翻起来达西的衣柜，背对着达西大声笑道：“不要觉得吃亏，达西先生。我也来给你看一看今天晚上的装扮——你要知道，有时候自己照镜子是看不出来差别的！” 达西见惯了宾利上蹿下跳的样子，也不管他在自己的卧室的衣柜里东翻西翻，反正里面除了些衣服配饰也没有别的什么了。 他自己则稳坐在起居室的书桌后，翻着报纸头也不抬地回道：“你不用找了，我今天晚上没有参加舞会的打算。” “什么！？” 宾利大吃一惊，他忽地从卧室窜出来，双手摁在达西的书桌上，满脸难以置信地发问：“难道你要让一个陌生人跟达西小姐跳第一场舞吗？” “她可才十六岁，连自己的成人舞会都没有参加过呢！你难道不怕她会无所适从吗？” 宾利谴责地瞪视着达西，好像他做的是什么十恶不赦的决定似的。 不过也就是一会儿，他自己想了想，就泄了气，耸肩道：“好吧，我忘了还有斯图特伯爵。如果你不愿意参加舞会的话，他应该会承担起兄长的责任，跟达西小姐跳第一曲舞的。” “但是达西，我还是劝你多社交，动一下，实在是太无趣了。” 宾利虽然这样说着，但还是忍不住继续劝达西。 不得不说，一个天真的人插起刀子来可比一个心思深沉的人厉害多了，宾利的话简直就像一支冰箭，瞬间就破开了达西的防御，在他的心上狠狠扎了一箭。 斯图特？跟吉娜跳第一支舞？这不可能！ 达西几乎是立刻就改变了主意。 他拦住要往卧室去的宾利， 不自然地扯了扯嘴角，干咳一声，“也替我找一件。” 宾利大笑。 武曌也在屋内换衣服，小姐们的礼服裙、配饰可比先生们的麻烦多了，加上还要化妆、盘发，武曌已经在梳妆台前坐了两个多小时了。 她透过妆台前的镜子看着背后忙碌的青娘，给自己盘发的萨拉，抬头笑向萨拉感叹，“这个样子，有些像是从护国寺进宫前夜了。当年也是青娘收拾行李，你就想尽了法子不知从哪里找了不少的假发，给我梳成了宫妆。” 她点了点镜子中的自己嫣红的嘴唇，“当年也是差不多这般年纪。” -- 第47页 萨拉默默听着，她嘴笨，一时想不到什么话来说，又怕武曌伤情，忙趁武曌望着镜子的功夫，朝后面抬了抬腿暗自招呼青娘。 青娘果然瞧见了，一面拿着什么东西上来，一面笑道：“所以说是咱们陛下洪福齐天，享了一辈子至高权柄，还能有机会再闲着享受一世。连咱们也托赖陛下的福气了！” 她说着，也不肯再给武曌想起这个的机会，忙把手中的东西递上去，笑道：“陛下瞧瞧这是什么？” 武曌正梳着头发，不能转头，侧脸看了一眼，顺着她的话笑道：“是什么？我瞧着像是皮子的什么东西。” “陛下好眼力。”青娘忙捧了一句，才蹲下-身子，拿着小心给她在膝盖上套，原来是厚厚的狐皮护膝。 “这裙子好看不保暖，当年宫宴还能有宫人添炭。这个舞会上您肯定不愿意动的，可没有炭火时时添着。套上这个，不至于冻伤了腿。” 说话间，萨拉也替武曌梳好了头。 她得意地取出准备的皮制斗篷，眯着眼笑道：“不止青娘想着。我也想着了。这皮斗篷，好看又保暖。您坐下来的话肯定会需要。” 武曌连连笑着称赞她两人细心，“这样这个舞会也不难熬了。” 青娘从梳妆台底下钻出来，闻言一边拍着腿，一边笑着挤眼，“这个舞会怎么难熬了？那样绝色的美人，陛下您不想个法子好好亲香亲香呢！” 武曌让她说得大乐，指着青娘的鼻子笑骂道：“大胆！拿什么打趣你主子呢！” 青娘也不怕，笑着和萨拉抱成一团，两人还时不时蹦出来一句，“亲香！” 三人正笑成一片，忽听门外传来一阵敲门之声，卡洛琳的声音随后响起，“乔治亚娜，你准备得怎么样？” 三人对视一眼，青娘应声回道：“您稍等一会儿，已经可以了。” 萨拉在一旁偷笑，青娘一边拉着萨拉从地毯上起来，一边忍不住地笑说：“这位宾利小姐怕不是看上了咱们家达西先生，我看可只怕小心思要落空了。” “明眼人都瞧出来了。可惜哥哥自己完全没这个心思。”武曌笑着点了点头，“不过到了年纪的确是 该成亲——至少我帮他掌掌眼，非要有一个强势的嫂子才行，制得住他。普通的英国小姐们成什么样？虚荣自大也就算了，最要紧是聪明一点！” 青娘闻言也是赞同极了。 萨拉扶着武曌已经走到了门前，忙向她摆摆手，做口型比划：“要开门啦！” 青娘连忙应声闭嘴。 开门果然见卡洛琳就站在不远处，穿着镶满花边的巴洛克风格大摆裙，束得极细的腰，系带紧紧的一直勒到胸下，衬托得胸更傲然。 卡洛琳也在打量武曌。 武曌只穿了湖蓝色真丝缎的宽松裙子，腰间挂了细细的金链，连着仿佛珠泪一般的水滴状珍珠坠大小相等的钻石环绕一周算是装饰。就连首饰，也是只戴了正中一颗方形海蓝宝的钻石项链和同款耳坠。 卡洛琳能一眼看出这身打扮价值不菲，就只是腰间的配饰就足够买她身上繁复杂乱的一整套不止了。 但她心里那股不愿服输的劲头作祟，一心想从武曌身上找出什么来，以证明自己要更打扮得宜。 可武曌的这一身，的确不止价值不菲，而且妥当极了。 卡洛琳打量半晌，终于发现了一个错处。她按捺下心中的激动，单手握拳在唇边轻咳了一声，脸上挂出虚伪的笑容来，假作吃惊地问：“乔治亚娜，你是忘记了带束腰吗？这可太有损女士的身态了！” 尽管武曌的腰肢纤细，身材纤秾合度，套在这身华贵的真丝礼服里看不出有一丝一毫的赘余。 但依照时下的流行来说，小姐们总是要把腰束得越细越好，卡洛琳那样才是符合要求的打扮。 卡洛琳刚刚从武曌身上昂贵的礼服和首饰上受到的打击瞬间一扫而空，她高傲地昂起了头，用一种长姐教训幼妹的高傲语气，故作亲密地埋怨起武曌来。 “是没有合适的束腰吗？还是不习惯用来束腰的木板？” 武曌也不回话，就这么似笑非笑地看着她。 卡洛琳一阵心虚，不由自主地缩了缩脖子，又连忙挺直。 她自觉摆够了“长嫂”的威严，要拿出亲切的态度来拉拢了，便假笑着关怀武曌：“查尔斯从西班牙带来了新的鲸骨束腰，只用皮革，没有粗糙的木板。相信我，这比你平常用的木板要好受得多。让我的女仆给你拿一套过来。” 不等武曌开口，萨拉先笑起来，也不顾卡洛琳的怒气，低着头小声笑个没完。 “我想不用了。” 武曌干脆拒绝，别看她才十六岁，托赖达西家高大的基因，就已经长得比卡洛琳要高出半个头了。 这时候微抬着下巴，居高临下地审视着卡洛琳，简直能让她心惊肉跳。 “在彭伯利，你只能在女佣的垃圾桶里才能找到鲸骨的束腰——我不想为了别人的眼光而让自己受苦，美是他们看 见的，但苦可是加在我身上的。” 武曌轻笑着往前逼近两步。 “宾利小姐，如果您实在宝贝这几件鲸骨束腰，下次去彭伯利做客之前告诉我，我不怕麻烦，至少可以让女仆留下垃圾桶不要清扫。” “你！”卡洛琳脸色涨红，目眦尽裂，恨不得扑上去厮打武曌！ -- 第48页 “吉娜说的没错，这是达西家每一个人的信条，永远不要为了取悦别人，放弃自己。” 就在这时，楼梯下忽然传来达西的声音，成功止住了想要动手的卡洛琳——虽然动手了，她也碰不到武曌。 为了不让妹妹跟别人跳舞特意来楼上接人的达西，万万没想到，人还没接到呢，就先看了这样一场好戏。 他早就来了，不过听到这里生怕武曌吃亏才从楼下出声上来。 听到达西的声音，卡洛琳的气焰立刻消失不见，只剩下尴尬不已。她脸色立刻从怒涨的通红褪成苍白、神色慌张地回头试图看清达西的神色。 但达西一直是严肃的样子，卡洛琳实在没办法从他的脸色知道他已经在楼下听了多久。 她嗫喏半晌一句话也没说出来，这下连手都不知道要往哪儿放了，原本挺得高高的胸脯，系得紧紧的细腰，都像是被霜打了一般，肉眼可见地萎靡下来。 武曌并没有这个好心替她解围，更何况哥哥可是替自己出声。 她轻轻拍了拍达西的胳膊，小声笑道：“舞会开始了？我们下去吧。” 达西自然答应，他像是完全没注意到卡洛琳的尴尬，又或者是注意到了也不在乎。此刻满心都是美丽的妹妹，间或还想着，这样美丽的妹妹第一支舞怎能假手旁人？ 两人抛下卡洛琳，相携至舞会。 果然人已经到的差不多了，宾利那边乡绅都已经见了一拨儿。 一见两人，宾利立刻满脸兴奋地招手，大声笑道：“贝内特家的五位小姐，这位最美丽的小姐是简，简·贝内特小姐！” 作者有话要说：加更来啦！感谢在2020-01-28??22:01:49~2020-01-29??00:05:47期间为我投出霸王票或灌溉营养液的小天使哦~ 感谢灌溉营养液的小天使：yaya??1瓶； 非常感谢大家对我的支持，我会继续努力的！ 第32章 内瑟菲尔德 内瑟菲尔德原本的主人看起来也是个像宾利一样爱热闹的人。一楼正中的大厅就是为了举办舞会特地加高过的，天花板描画的金碧辉煌，廊柱高大而华丽，空旷的大厅只要女仆们装点上绸带就是完美的舞池。 大厅一大早就被仆人收拾得干干净净，环绕上了杏色的绸带，原本摆在正中的长形餐桌挪到了一侧，给舞池替空。餐桌也换上了崭新的同色桌布，摆放的餐具、酒杯擦得闪闪发亮——舞会上提供的食物多是冷食和酒水，倒不用怕冬季天冷。 武曌和达西相携到宾利面前，还不等打招呼，就被宾利兴冲冲的介绍打断了。 他高兴得都有些语无伦次，不住地向两人介绍自己身边美丽的姑娘，贝内特家的大小姐，简·贝内特。 简的确长得貌美，白皙的皮肤闪亮的金发，眼睛宛如一湖蓝汪汪的春水，嘴唇好似娇嫩的花瓣。因为被宾利夸赞，脸上还带着些羞涩的笑容。 “眼睛倒是有些神似，可惜还是不及斯图特。气度差得远了。” 不知怎的，武曌脑海里划过这样一句不合时宜的话，。 竟拿贝内特家的姑娘跟他比起来了，有什么好比的？武曌不禁暗笑自己被美色迷了眼，忙错开看向四周。 这才注意到简身边还有其他四个姑娘，虽然容貌都不及简，但眉眼间隐有相似之处，想来应该是一母同胞的姐妹。 果然在简被夸赞得不好意思的提醒下，宾利才恍然大悟似的又介绍起贝内特家的其他几位小姐，“这位是伊丽莎白小姐。” 一位身材高挑、体型苗条的小姐落落大方地上前，向两人行了个屈膝礼，“达西先生、达西小姐，刚刚已经听宾利先生介绍过两位了，果然风姿过人。” 她长得并不如简貌美，但是看起来神情平和，目光坚定，比起柔和腼腆的简，伊丽莎白倒是很讨武曌的喜欢。 达西紧抿着嘴唇，微一躬身算是回礼。武曌也微微屈膝致意。 伊丽莎白也注意到了打扮跟舞会上女子们截然不同的武曌。她的目光像是蜻蜓点水般划过武曌身上价值不菲的首饰，未带任何羡慕之色，只有最终停留在武曌明显不曾束紧的腰上，才流露出一点点艳羡。 武曌自然察觉了她的目光所在，她若有所思地看了一眼伊丽莎白，回了一个微笑。 伊丽莎白吓了一跳，连忙收回了自己的目光，等看到武曌并无嘲讽之意，才大松一口气，也向武曌露出了一个笑容。 “达西小姐，你戴的项链是真的钻石吗？” 伊丽莎白一口气才出完，不想稍不留神就让自己最小的也是最无礼的妹妹莉迪亚从身旁逃脱，不等宾利介绍就跑到达西兄妹的面前连连发问。 莉迪亚凑到武曌的 身边，先是绕着她转了一个圈，紧接着眼睛就放在武曌的项链上挪不开了，叽叽喳喳个不停。 “腰上的链子上珍珠和钻石也是真的吗？” 在得到武曌肯定的答复之后，她吃惊得嘴都张大了，眼里迸发出精光，看着武曌身上首饰的眼神都变得像是饿狼似的贪婪，“这要是真的，得值多少英镑？让我猜猜，一千？两千？还是三千？” 莉迪亚觑着武曌的脸色，一个个地报价，看着武曌仍然无动于衷的样子，不由倒吸一口冷气，难以置信地捧着脸大声嚷道：“难道能有五千英镑吗？上帝啊，那可是我家两年都赚不到的收入！” -- 第49页 她蹦得老高，一把扯过自己的姐姐凯瑟琳来，一定让她也来看一看这个珍贵的项链。 莉迪亚脸上是掩不住的贪婪和艳羡，紧紧盯着武曌的脖子，不住地嘟囔，“这可是五千英镑啊，我敢打赌，如果它戴在我的脖子上一定也会这么好看的！” 别说一向自尊心极强的伊丽莎白和温和有礼的简受不了莉迪亚的聒噪了，就连玛丽也受不了了，然而她并不敢直接说出来，只是忿忿地一甩手，赌气大步往舞池内躲开了。 伊丽莎白硬着头皮上来拉开莉迪亚和凯瑟琳，满面通红地连连向武曌道歉，“实在很抱歉，达西小姐。” 她都不知道该怎么找一个看得过去的借口了，莉迪亚实在是太丢脸。 幸好达西小姐看起来脾气温和有礼，还没有真的大发脾气，否则伊丽莎白真是恨不得立刻就从舞会上逃回家了。 这可真是误会。 武曌可跟脾气温和沾不上半点边，之所以一直没有出声，也是好笑，又觉得实在不该跟这么一个小姑娘一般见识，就让她看去吧。 从昭仪一路升到皇后，再到皇帝，看到的各种艳羡贪婪的目光还少吗？武曌已经习惯了在这些嫉妒的眼神里独自走向荣光，那些人再不甘愿还不是要跪伏在她脚下！ 武曌还不至于跟莉迪亚在这样的场合下顶起来，更何况她对伊丽莎白的第一印象还不错？ “只是从珠宝商那里买来的，具体价钱我也不知道。或许并没有莉迪亚小姐想得那么贵，只是看着好看罢了。” 这个时候出声解围的武曌，在伊丽莎白看来简直就是善解人意极了！ 她感激地向武曌点点头，又把莉迪亚往自己身后推了推，“多谢您，这条项链极衬您的肤色和眼睛。” 武曌一笑，“也谢谢你。” 一旁的简和宾利大松一口气，尤其是宾利，他简直慌极了，别人不知道达西对自己的妹妹有多么宠爱，他还能不知道吗？要是惹恼了达西，只怕这场舞会都要不欢而散。 宾利挡住简的视线，拼命冲达西使眼色，也感激地看了一眼武曌，连忙出来解围道：“已经这个 时间了吗！舞会该正式开场了——斯图特伯爵呢？他不过来吗？” “斯图特说会晚点过来。”达西生硬地回道，他脸色看起来不太好，宾利吓得连连给武曌使眼色。 武曌看着他挤眉弄眼的，忍不住笑起来，拉着达西的胳膊小声笑道：“不是说要跟我跳第一场舞吗？哥哥，我等了很久了。” 宾利连忙接话，“乔治亚娜说得对极了，我们的舞会这就开始！” 他说的像是生怕达西能一下子挥手说舞会不办了似的，说完就立刻拉着简的手转身跨了出去，走出三四步远才回头邀请道：“菲茨，你们也过来吧？” 达西的脸色看起来仍是黑沉沉的，但比武曌开口之前要好多了，武曌最不怕他，笑着往前带了两步，“哥哥，难道要我邀请你吗？” “不，我来。”达西深吸一口气，脸色终于阴转晴了。 怎么能让一个不懂礼貌的乡下丫头搅了自己妹妹的第一支舞呢！ 达西挺直了腰背，动作柔和地环住武曌的腰肢，脸上也带出淡淡的微笑来。 伊丽莎白始终站在原地，见状心里也大松一口气，又是气恼莉迪亚粗鲁无礼，又是感激武曌出手解围，不跟莉迪亚计较。 “宾利先生在哪里呢？他有没有跟简跳舞？”伊丽莎白还没从思绪里回过神来，就听见身边贝内特夫人的大嗓门嚷嚷起来了。 她快要崩溃了，忍不住拿手扶住脑门，一个转身猛地拉住还在满场找寻简的身影的贝内特抬抬，满脸诚挚的恳求道：“妈妈，你放了简吧！有这个时间，你去盯着莉迪亚难道不好吗？” 贝内特夫人不满地拍掉她的手，嗔怪道：“你在说什么瞎话！莉迪亚怎么了，她好得很！我已经看到有三个小伙子要邀请她跳舞了——简呢，她有没有跟宾利先生说上话？” “妈妈！”伊丽莎白崩溃地大喊一声！ 作者有话要说：一更~感谢在2020-01-29??00:05:47~2020-01-29??12:44:33期间为我投出霸王票或灌溉营养液的小天使哦~ 感谢灌溉营养液的小天使：青玉雨殇??1瓶； 非常感谢大家对我的支持，我会继续努力的！ 第33章 内瑟菲尔德 “妈妈，算我求求你了。就算你不想看着莉迪亚，去看看爸爸好不好？”伊丽莎白拉着贝内特夫人的袖子，哀求道，“一定没人跟他跳舞，他又要跟忍受卢卡斯爵士的长篇大论了。” 贝内特夫人皱了皱鼻子，不满地拂开伊丽莎白的手，翻着白眼嫌弃道：“我才不过去，看他干什么，难道能让你还是玛丽嫁给卢卡斯爵士家六岁的儿子吗！” “我算是看透了那个老鬼，从一开始我就知道，他不安好心！在我们家一个劲儿地跟宾利先生说简和朗先生家的大儿子是干什么？我听你父亲说，在内瑟菲尔德他也这么说了一天！” 贝内特夫人一向不怎么灵光的脑子，在嫁女儿这件事上简直灵通的不像话，眼珠一转就是一个主意。 “哈！我知道了！他一定是想让夏洛特笼络住宾利先生！”贝内特太太大怒，还不等扶额的伊丽莎白劝解，旋即自己脸色就阴转晴了。 -- 第50页 她拍了拍自己纵使年长也不失风采的脸蛋，得意地抖了抖裙摆，昂着下巴尖声笑道：“也不看看能不能得逞！我们简是什么模样，十足像极了我年轻的样子。夏洛特可要逊色多了，宾利先生只要有眼睛就不会扔下我们简看上她的！” 尽管伊丽莎白不能赞成贝内特太太忽然冒出来的主意，但也庆幸这时候贝内特太太没一个心血来潮过去盯着宾利严防死守。 她连忙一边点着头表示赞同，一边伸手把贝内特太太推向休息区，挖空心思顺着她的思路劝解，“既然这样那你就更不能过去打扰宾利先生和简了。我看到了宾利先生可是跟夏洛特跳了一曲，现在正在跟简跳呢！” 贝内特太太让她推着往外走还不忘高兴地咧着嘴角连连追问确定，“真的？你看到了？” “看到了看到了！我看的清清楚楚，宾利先生邀请简跳舞去了！”伊丽莎白随口敷衍着，好不容易才把贝内特太太送到了一群中年太太们聚集的休息区里，又扯着笑容应付了好一阵子太太们明里暗里的打趣追问。 幸而这时候有一个朗博恩的小伙子过来邀请她跳舞，才算是解了这个围。 伊丽莎白走远了还能听到太太们说笑的声音，“贝内特太太，你家的姑娘一个个都漂亮极了。这回简得了宾利先生的青眼，伊丽莎白也要有着落了吧？” 贝内特太太尖细的声音再怎么按捺都听得到得意的意味，“怎么会，宾利先生今晚几乎是跟每一个姑娘都跳了一支舞，简不过是其中之一。” “至于我的莉齐——” 伊丽莎白远远听到自己的名字，生怕再听见妈妈说出什么话来，几乎是要落荒而逃了，“舞曲快开始了，我们快一点走吧！” 她紧紧拉着那个小伙子的手 臂，脚步急促地往舞池中央走去。弄得小伙子受宠若惊，还以为这位朗博恩有名的带刺玫瑰是对自己青眼有加呢！ 伊丽莎白可对他没什么别的意思，跳完一支舞就拒绝了再跳一曲的邀请。由于场内的男士数量远少于女士，伊丽莎白又是在中场、大家都不换舞伴的时候拒绝了他，所以接下来的两曲舞她不得不自己待着。 这倒很合伊丽莎白的心思，经了刚刚莉迪亚丢脸的一幕，她实在是没什么心情往花蝴蝶似的四处乱窜的莉迪亚身边去，尤其莉迪亚的活动范围一定不会离开舞池中央一米。 她决定找一个人少的休息区自己坐着，好好缓一缓今天猛烈波动的心情——至少现在，伊丽莎白用自己的名誉发誓—— 天啊，她可真的不是故意要偷听宾利先生和达西先生的谈话的！ 明明只是想找一个人少的地方，怎么能想到偏偏舞会的两个焦点不在舞池，而在角落？ 这里离舞池已经有些距离了，乐队的乐声小了不少，两人的交谈声毫不避让地闯进了伊丽莎白的耳朵里。 “达西，你不能这样。今晚的男士本来就少，难道除了乔治亚娜就没有别人能让你想跟她跳一曲舞了吗？” 这是宾利先生苦口婆心的声音，像是在劝不愿下场的达西先生也去跳两曲。 “我绝对不跳！老实说，这里除了吉娜，还没有谁能熟悉到让我弯腰去恳请她赏光的。让我在这样的舞会里跳舞，简直是活受罪。” 伊丽莎白一听就知道这是那个冷淡的达西先生的声音，她在心里暗暗点头，“果然是个挑剔的人。” “菲茨！你难道不能少挑剔一点吗？”宾利大声嚷道。 他又像是有些底气不足，连忙自己找补，“我的两个姐妹也都很愿意跟你共舞。” “还是算了吧。”达西鼻孔里重重地哼了一口气。 说实在的，要是之前没有见过卡洛琳刚刚跟武曌的龃龉，卡洛琳和赫斯特夫人两人都算是熟悉的舞伴，他还肯跳几曲，但见了今天下午的一幕，达西难道还会有什么好脸色吗？ 宾利不知道卡洛琳的内情，只以为他是单纯的挑剔，也没办法了，只好努力劝道：“可你傻乎乎地站在这里简直太让我看不过去了——今天的姑娘们都很可爱，有几个非常漂亮，论起相貌来，不比伦敦的小姐们差！” 达西不愿跟他争论这个，只好顺着他的话说道：“你当然这么认为！整个舞会上朗博恩最漂亮的女孩子再跟你跳舞嘛——当然，还是不如吉娜。” 他这个时候还不忘侧头看了看坐在休息区的武曌。 “哦、哦，好吧，好吧。我想你说的的确是的。”宾利脸上变得红起来，眼神也顺着达西望过去——他看的是简·贝内特——但宾利还是不想放 弃，他想了想，眼前一亮，竭力推荐道：“伊丽莎白小姐怎么样？人也很漂亮，你见过的。我让我的舞伴给你介绍介绍？” 伊丽莎白先是吓了一跳，还以为他们发现自己了，等听到宾利先生说完才拍了拍胸脯，放下心来，原来只是提到了啊。 她不禁离得更近了些，心里实在有些好奇达西先生是怎么评价自己的。 “我承认她的确长得不错，但也没到能让我跟她去跳一曲的地步。”达西冷冷地说着，转头望向伊丽莎白。 伊丽莎白连忙转过头去，努力装出一副关心舞曲的样子来，实际上心里就快要把达西里里外外骂一个遍了，说的好像能跟他跳舞就像是天大的荣幸似的！ -- 第51页 “而且，我没有心情去抬举别人冷落的小姐，有那个时间不如陪吉娜谈谈她新喜欢上的画作，或者我能给她买回来，当做一个圣诞节的小惊喜。” 宾利完全没发现伊丽莎白就在不远处，闻言遗憾地摇了摇头，“你只想着达西小姐，别人在你心里连一个缝都不能占据。” “就是这样，而且我不觉得有什么不妥——你还是去跳舞吧，再这样下去，你美丽的舞伴就要被别人邀请走了。” 宾利一听，连忙转头看向简，果然见到有一个小伙子在简面前献殷勤，他立刻顾不上别的了，留下一句“自便”就匆匆赶回了简的身边。 达西冷冷地又看了一眼伊丽莎白，最终也没什么动作，顾自走开了。 伊丽莎白只觉得背后的汗毛都要竖起来了，连忙掂着脚朝达西相反的方向走，等放松下来找一个休息区自己坐下，就只觉得筋疲力尽，什么舞也不想跳了。 伊丽莎白歪在沙发上，看着近在眼前的酒杯，有心想端一杯来解解渴，可身子就是累得抬也不想抬起来了。 她索性靠在沙发背上，努力伸平胳膊，绷直了指尖，一下一下地去够桌上的高脚杯。 就在伊丽莎白眼看着要够到最近的那支酒杯，忽然听到身后传来一声轻笑——坏了，怕不是哪家多嘴多舌的太太！ 要是转头告诉了妈妈，可又是一场昏天黑地的唠叨，没有一个月妈妈是不会忘了自己在内瑟菲尔德的舞会上躲懒的事儿的，非得天天拿出来数落几句不可！ 这个想法吓得她一激灵，连忙摆正了身子，收起脸上的倦容，努力摆出一副笑脸来，“跳舞跳的我腿都疼了，您也来——” “达西小姐？”伊丽莎白转过身来，惊讶地发现，眼前竟然不是那些太太们，而是舞会主人的好友，乔治亚娜·达西？ 她立刻更不好意思起来，连忙起身请武曌也坐下，“我不知道是您，您也是来休息的吗？” 伊丽莎白侧头往四周看了看，并没有看到达西，只有武曌自己过来了。 武曌顺着她的 手势坐到沙发一侧，脸上带着微笑调侃道：“跳舞跳的脚都累了——伊丽莎白小姐，今天晚上好像只跳了两曲舞吧？” 伊丽莎白说谎被抓个正着，脸上羞得通红。 她尴尬地笑了两声，罔顾左右耳而言他，“达西小姐没有跟达西先生去跳舞吗，是今天的舞曲不合心意？” 武曌对这个看起来毫不世俗的大胆姑娘感兴趣极了，看着她就像是看着当年的太平，也是这样的娇憨可爱，还带着那么一点点的狡猾。 所以她一点也不在意伊丽莎白生硬的转圜，反而顺着她的话笑道：“大厅太热，哥哥出去吹一吹冷风。我自己无聊，看见您也是独身一人，所以过来搭个话，伊丽莎白小姐不欢迎吗？” “欢迎，怎么会不欢迎！”伊丽莎白连忙摆手，生怕武曌误会。她对武曌的印象好极了，善解人意、平易近人，而且有点可爱的小幽默。 “跟她的哥哥完全不一样！” 作者有话要说：小剧场 阿九：不，伊丽莎白你错了，达西小姐比她哥哥还要冷酷还要无情还要无理取闹得多的多的多多了！！ 明天我要上夹子啦~为了冲千字收益，所以会晚更一点，大概在晚上十一点钟左右把两章一块儿放出来！ 第34章 内瑟菲尔德 内瑟菲尔德的舞会几乎搬空了整个朗博恩的人，舞会上不止有年轻的小姐和小伙子们，就连年长一些的绅士和太太们也都来了。 舞池里尽管都是些年轻人，但放眼望去，在大厅角落的休息区里不难看到三三两两讨论冬季打猎夏季垂钓的中年男人和八卦邻居们家长里短的太太们。 虽然有很大一部分太太们是有未出嫁的女儿，但也还有很多是纯粹乐意来凑这个热闹的——毕竟还没有谁不好奇内租下瑟菲尔德庄园的宾利先生，更何况听说这位从伦敦远道而来的绅士年轻英俊又多金。 但要说起舞会开始之前最吸引大家注意的，还不是内瑟菲尔德的住户宾利先生。而是他的朋友，达西先生。 原因倒是很简单，卢卡斯爵士从拜访了回来就说啦，达西先生不仅家产丰厚，而且自己每年能有一万英镑的收入，那可是比宾利先生足足高出一倍，比朗博恩的绝大多数人家高出七八倍的收入啊！ 而且舞会开始的时候，小姐太太们偷偷打量下来，纷纷满意地表示，这位先生可比宾利先生看起来沉稳有魅力多啦！ 在这样的光环照耀之下，达西迅速成为舞会的焦点，或羞涩或大方地前来邀舞的小姐们不计其数。但遗憾的是，人们发现，达西先生从一开始跟他的妹妹跳了一曲之后，还没有再接受过哪位小姐的邀请，更不用提主动邀请谁了。 但也是因为达西先生表现出来的对自己妹妹的细心照顾，倒是让很多铩羽而归的小姐们平复了些羞恼的情绪，就连太太们都在私底下说—— “别看达西先生看起来严肃又挑剔还不好接近的样子，但是对自己的妹妹真是细心又体贴啊！” “可能是他本来就不擅长交际吧，也对，怎么可能每个人都是这么容易就跟别人打成一片的呢！” “年轻人嘛，他一定是放不开，说不定心里不知道怎么渴望跟小姐们跳一曲呢！”一个太太断言达西的内心一定也极想跳舞，只是碍于面子有些害羞。 -- 第52页 “说的也是！只要我们的小姐们热情一点，放不开的达西先生下半场一定跟花蝴蝶一样，飞在小姐们的裙摆上！” 达西先生冷淡挑剔的小小缺点——尽管他自己完全不认为这是缺点——也在这样的情形下让人们很容易地理解了，所以舞会的下半场，达西先生停下了跟自己妹妹的舞曲之后，几乎每一个小姐都自己想或者被妈妈怂恿着过来邀舞。 达西不堪其扰，只得在武曌的提议下自己躲出去呼吸呼吸新鲜空气，这才有了武曌独身过来遇到伊丽莎白的事情。 “哈哈，这真是太好笑了！原来大家都是这样认为的吗？” 武曌靠在沙发上，笑得泪花都从眼角溢出 来了，她一边拿过手帕轻轻揩拭眼角，一边还是忍不住唇边的笑意。 “大家都认为哥哥渴望跳舞？这可真是……我还没见过他有想要跳舞的时候！” 不怪武曌笑得这么开心，实在是伊丽莎白把刚刚朗博恩太太们的样子学得惟妙惟肖，那句花蝴蝶的形容更是戳到了她的笑点上。 “上帝啊，我完全没办法想象哥哥是怎么渴望跳舞的，还‘花蝴蝶’？他不像蜜蜂一样仗着刺把姑娘们都赶到自己三英尺之外就已经是心情好了！” 伊丽莎白让武曌笑得脸色发红，说完了才发现达西小姐竟然好像有种魔力，让人就想讨她开心。明明两人今天晚上才见面，自己不知不觉间竟然把这些话都像好友交谈一样，吐槽似的说出来了。 “伊丽莎白小姐——好正式的名字，伊莱扎，我这样叫你可以吗？” 武曌笑够了，想要跟伊丽莎白聊聊，才发觉她的名字简直端庄正式的不像话，叫出来好像是外交辞令，一点也不亲密。 “当然可以！”伊丽莎白连连点头，自己也脸色红红地笑着说道，“我也觉得这是个太正式的名字。如果不介意的话，达西小姐，您可以叫我伊莱扎或者莉齐，大家都是这么叫我的。” 武曌笑着点点头，“那你也不要叫我达西小姐了，叫我乔治亚娜或者吉娜，哥哥平常总是这么叫我。” “嗯，好的，乔治亚娜。”伊丽莎白乖巧地答应下来，看得武曌忍不住想要摸摸她的脸。 “那么，伊莱扎，你怎么不去跳舞了？”武曌想要多了解一些伊丽莎白的事，顺势开口问道，“两曲舞不至于让年轻的小姐这么累吧？” “乔治亚娜你不是也没有去跳舞吗？” 伊丽莎白先是不甘示弱地回了一句，过后又不好意思地笑了笑，坦诚地说：“刚刚我不小心听到了达西先生和宾利先生的对话。” 她又发挥了自己绝佳的模仿天赋，把刚刚两个人的语气、对话又在武曌面前重现了一遍。 “达西先生说的没错，反正我的目的也不是借着这个舞会展示自己，那在舞池边上可怜巴巴地看着别人，还不如我来角落躲个清静。” 说实在的，达西刚刚的话换做别的小姐听了着实有点伤人，气恼伤心之下一走了之也说不定。 但伊丽莎白生性活泼，爱开玩笑，遇到什么自己觉得好笑的事情都会感到有趣（注1），这次不小心听到达西和宾利的交谈，尽管那一瞬间有点生气，过后她也没当回事。 难道还能要求每一个人都会喜欢自己吗？伊丽莎白自知没有这个本事。 所以当她跟武曌说起的时候，脸上还带着一点觉得好笑的神情，说到自己不愿意去跳舞还带着点洒脱，“我不愿意去跳舞。至少不愿意为了把自己嫁出去就 在舞会上抓住每一个男人拼命展示自己。每一场舞会都打扮得像个求偶的孔雀，却不知道自己露出来的屁`股有多难看和好笑。” “意趣相投。”武曌原本靠在沙发上静静地听着，听到这里笑着探出身子来伸手同伊丽莎白握了握。 伊丽莎白看起来有些无所适从，她握住武曌的手，还在她的带动下摇了摇，半晌才干巴巴地问道：“您、您还会纠结这一点吗？” “呃，我是说您的财产，哦，对不起，是您的相貌家境地位，有了这个难道还会为了婚姻犯愁吗？” 伊丽莎白不自觉地又用了敬称。 “你，你可以不用称呼我敬称的，伊莱扎。”武曌笑着补充了一点，但却没有正面回答她的疑问，而是将问题反抛了回去，“你想要一个什么样的丈夫？” 伊丽莎白没有得到答案，有那么一点小失望，但很快就消失了。 她顺从地回答武曌的话，“嗯，英俊、富有当然很好，但也不是必需的，他可以不那么有钱俊朗，但至少应该尊重我的意见、有责任心、能承担起家庭的重任，不要像爸爸那样冲动地冲着美貌结婚——婚后两个人完全没有相合的语言，那太痛苦了，妈妈很痛苦，爸爸也不开心——或者我们还可以谈一谈互相都感兴趣的话题而不至于冷场……” 伊丽莎白说着说着才发现自己竟然提了这么多的要求，好像刚刚说的那个要求不多是虚伪的推脱一样。 她捂着额头避开桌子上烛台的灯光，往后一躺，瘫在沙发上放弃般的说道，“哦，天哪，算了——至少不能是个蠢货吧！” 武曌让她说得哈哈大笑起来，连连摆手，“这个要求很低了，如果连这个都做不到，那你可以放弃跟他结婚！蠢货？哈哈！” -- 第53页 武曌的情况跟伊丽莎白不尽相同，一个是虽然厌恶虚假、充满铜臭的婚姻，但对爱情还抱着满满希望的小姑娘，一个却是历尽千帆，尝遍酸甜苦辣，完全不会期待爱情，只对美好的□□感兴趣的女皇陛下。 她们的观点怎么会完全相同呢？ 即使武曌跟伊丽莎白坦诚自己的想法，她也不会理解的，只会脸色羞红——跟一个怀抱着对爱情美好向往的小姑娘谈男人的rou体？算了吧，我们的女皇陛下还没有这么丢节操…… 武曌笑得伊丽莎白脸色通红还犹自不止。弄得伊丽莎白连忙解释，“我不是说除了蠢货都可以，我的意思是……” “嗐！”伊丽莎白自己也笑起来了，最后承认道，“好吧，真的不是个蠢货我就能接受了，至少别让我以后还像现在一样出门总是担心有人给家里丢脸，那我就要疯了！” 武曌笑得呛咳起来，连忙端了一杯酒要压一压，不想手才伸出去就被人轻轻地按住了。 “酒可不是什 么好东西，至少在您成年舞会之前，少喝一点。” 一只纤长且骨感分明的手伸过来捏住了武曌面前的高脚酒杯，缓慢但坚定地挪了开来，并在桌子上换了一杯柳橙汁塞到武曌的手里。 “尝尝这个，比酒更能解渴。” 伊丽莎白只是跟武曌说话全神贯注，所以才一时没能察觉迎面走来的人，这时候都到了眼前，当然不可能看不到，只是这个角落里不如舞池灯光明亮，来人又背着光，她只能看到一个身穿黑色礼服的模糊身影。 伊丽莎白也能猜到来人是跟武曌熟悉的人，想必是内瑟菲尔德住着的某一位绅士，深觉自己这样不礼貌，连忙抬起头来想要跟来人打一声招呼。 正巧来人抬起头来，伊丽莎白就着不甚明亮的光看清了他的样貌，脸上的笑意立刻就凝住了——天啊，这是什么样的人才能拥有这样的容貌！ 铂金色的头发一丝不苟地梳到脑后，露出光洁的额头和一双狭长的铁灰色凤目，冰冷的无机质颜色让跟这双眼睛对视的每一个人都触之即惊，不敢直视。 顺着眼睛看下去，是高挺的鼻梁和小巧的鼻尖。抿成一条线的薄唇好像随时能挑起一个讥讽的微笑。 离得近了才能发现，那人身上穿的天鹅绒晚礼服不是黑色而是墨绿色的，左胸带着一支胸针，细碎的钻石簇拥着正中硕大的一颗祖母绿，颈间的领结是塔夫绸的蝴蝶结，沉稳而不夸张。 伊丽莎白还注意到，他伸出来的手腕上带着跟胸针明显配套的袖扣，银色的底、墨绿色雕成了不知什么植物的叶子形状的宝石，跟身上的礼服交相辉映，低调奢华，除非仔细打量，否则不能注意到这双袖扣。 伊丽莎白微微失神——她从没有见过容貌这样出色的男人。 尽管她敢向天发誓，绝没有对这个男人有任何非分之想，但胸腔里的心还是不由自主地跳动起来，连带着脸庞都红的发烫。 来人正是一直在舞会上不曾出现的斯图特。 他地位崇高，又是家学渊源的贵族。 即使不过来捧场宾利也不敢说什么，直到舞会不能再拖，斯图特也没有过来。所以宾利只以为他不愿意参加这样的乡下舞会，才宣布了开始。 没想到舞会中场，斯图特竟然来到了舞会上，还不是热闹的舞池，而是这样一个僻静的角落。 武曌不用回头也知道背后来人是谁，她一笑，也不反驳，接过柳橙汁来在唇边啜饮一口，垂头望着泛光的玻璃杯，淡淡地问道：“伯爵阁下，舞会都过半了，怎么才来？” 背后之人果然是斯图特，他绕过沙发，来到武曌身侧从容地坐下，凝视着武曌回道：“我知道即便早来也不能跟您跳一曲舞，那我还过来干什么——像中世纪那样跟达西先生决斗来 决定谁能得到您的青睐吗？” “如果我没记错，你口中的‘达西先生’是我的哥哥？”武曌挑眉，“他不必跟你决斗就天然拥有我的青睐。” 斯图特可耻地沉默了，直安静了好一会儿才无奈地笑起来，“达西小姐，您不用这样打击我。我保证的事情会做到的，但那实在出了意外，今天早上我还收到了伦敦寄来的信，给我一个机会，不说听我的解释，至少让我道歉？” 他保证的事情无非就是威克姆之死，其实这个武曌在了解了英国现在的法律和社会现状之后，并没有抱以很大的期待。 武曌不得不承认，现在不是当年在大周她手握大权，对所有人生杀予夺的时候了，而且她也适应的很好，留威克姆一命，并不代表就让他活得很好，其实对斯图特做的某些事，她还挺满意的。 之所以借这个对斯图特不假辞色，一个纯是因为达西紧张兮兮的，好像生怕她再受伤害。她还挺满意这个两世唯一的、真正意义上的亲人，不介意答应达西一些无伤大雅的要求，并为此做出牺牲。 另一个就是因为，武曌发现斯图特好像是来真的！ 天地良心，她可只是贪图美色了点，可不想再有一个位高权重的丈夫了，那一点都不美好，争权夺利的事她上辈子就干够了。 可是斯图特的美貌实在是动人心魄，要是再这么撩下去，武曌可不敢保证自己能做出些什么事儿来，所以保险起见，还是找个借口离远一点算了…… -- 第54页 当然，这个不能说出来。 可怜的斯图特还完全不知道真正原因，只以为武曌还是因为自己没能把威克姆送去见上帝而跟他生气呢！ 斯图特诚挚地望着武曌，眼睛里流出恳求的光来，“今天晚上，我解释给你听。” 武曌还没做出回应，伊丽莎白已经顶不住了，即使斯图特的可怜光波不是冲着她发射的，她还是忍不住开口相助，“乔治亚娜，有什么是不能说开的呢，如果不能接受，至少让他解释了再决定吧！” 斯图特有些意外地看了一眼伊丽莎白，沉默着微微向她点了点头以示感谢，这对一向冷淡的斯图特已经是很少见的表示了。 连伊丽莎白都这么说了，武曌总不能不给面子，而且她私心里并不想让斯图特在这么多人面前流露出这样的神色来，总觉得他这副模样就该只在自己面前表露，唔，最好是卧室里就好了…… “怎么又经不住了！”武曌连忙在心里狠狠摇了摇头唾弃自己，“美色误朕！” 武曌才答应下来，伊丽莎白还在偷偷地瞟斯图特伯爵，三人之间形成了一种诡异的平衡。 只是这平衡才形成了一会儿，就被门外走过来的一个人打破了——正是透风透了半天，担心武曌自己一个人在舞 会上无聊的达西。 武曌过来跟伊丽莎白聊天，并不在达西离开的原地，偏角落灯光昏暗，加上又有喁喁私语的小情人们，达西也不好凑近了仔细看，打断了人家谈情说爱，岂不是尴尬至极？所以他很费了一番功夫才找到了在这里坐着的三人。 达西一来，先看到的就是端坐在那里也让人移不开目光的斯图特，他心里霎时警铃大作，大步迈到三人中间，一屁`股坐在武曌坐的长沙发靠近斯图特的一侧，仿佛一个树桩子似的挺得笔直，严严实实地分开了两人。 斯图特无奈地看了一眼好友，实在不明白为何他对自己追求武曌反应这么大，当下心里打定主意要跟达西好好谈一谈——但不是现在。 舞会上可不是一个谈天的好地方，他起身向武曌先一点头，提醒她不要忘了两人的约定，随后退了两步，淡淡地说道：“我该回去了，诸位，再见。” 达西忍不住出言讽刺道：“舞会开场阁下不在，舞会结束阁下也不在，那么为了中间来这一会儿大费周章地装扮，不觉得麻烦吗？” 两人虽然是一样的个性冷淡，但斯图特明显比达西会说话多了，他看着武曌微微一笑，“为了美丽的达西小姐，这算不上什么麻烦。” 达西大怒，这分明就是挑衅！ 他忍了又忍，就在自己觉得要忍不住跳起来给斯图特迎面一拳的时候，武曌适时开口了，“多谢，但我想舞会上其他的小姐们也都值得。” 这话很好地抚平了达西的怒气，而斯图特也没再说话，只是向武曌躬了躬身，随后转头独自出了大厅。 达西看着他的确在仆人打开的大门中出去了才放下心来，又忍不住想跟武曌重复离斯图特远一点，好在他还没忘记伊丽莎白还坐在一侧，成功地忍住了。 半晌还是伊丽莎白先开了口，她梦幻般的望着斯图特的背影好半晌才回过神来，这时候不端起一杯酒遮住了自己的脸颊，不好意思地笑道：“天哪，刚刚我失礼了。但是那位先生未免也太、太……” 她搜肠刮肚也没找出一个合适的形容词来，只好略过去，又道：“我猜那位就是传说住在内瑟菲尔德庄园的那位伯爵阁下？” “传说？怎么还有一个传说。”武曌忍不住也想笑了，她点头赞同了伊丽莎白的说法，“如果你是听卢卡斯爵士说的的话，那么我想是的。” 伊丽莎白敬畏地看了一眼大门的方向，小声说道：“还有我父亲，他也提起过。说、说这位伯爵是真的让人一见就忍不住敬畏，我还不信，如今看起来是真的了。” 武曌笑了笑，并没再在这件事上发表什么看法，只是提议道：“等舞会结束，过两天来内瑟菲尔德做客怎么样？我的侍女手艺超群，你一定会喜欢上的 。” 伊丽莎白回过神来连忙答应，“好的！多谢你的邀请，乔治亚娜。如果不嫌弃的话，我想我妈妈也一定会很乐意招待你和你的哥哥的，也来我们家做客吧！” 武曌笑着答应下来。 作者有话要说：双更合一！提前放出来啦~ 注一，伊丽莎白的性格形容这段，是原著的描写 今天看到有的小可爱问更新时间，因为这周双更，所以是晚上九点到十点放两章，之后就会保持在晚上九点更新啦！ 还有，谢谢大家夸爸爸可爱，哈哈！ 这两天不能出门，他快要憋坏了，搞了一堆发明创造不说，还拉着我回忆光辉岁月…… 给大家再讲一个我爸的小故事叭…… 今天上午给家里消毒的时候，他提起来03年的非典，当年经济不发达，物资远比现在稀缺，真的是到处都买不到消毒液，但是当年他在一家私立学校，学校里上千号的老师、学生，一开始没接到放假的通知，大部分都是住宿生，没有消毒液可怎么办啊……熏醋，板蓝根什么的明显起不到足够的防护作用，那么多人还了得！ 我爸愁了两天，最后还是一拍大腿，管他呢，电解食盐水，自制次氯酸钠！ -- 第55页 然后他就真跑化学实验室，带着一圈儿老师，自制了好多的次氯酸钠用来消毒，因为用来消毒的次氯酸钠本来浓度需求也不高…… 我笑得肚子都疼了，我去，胆子真大！他也不怕氢气易燃易爆炸，□□有毒有味道！ 据他说，氢气收集起来放到宽阔的仓库然后放掉了，□□基本没产生，都溶了…… 我：……还能说什么，佩服！ 我爸最后语重心长地教育我：老话说得好啊，学好数理化，走遍天下都不怕！ 我：……别的啥也不说了，还是佩服！ 最后，提醒大家别弄这个实验啊，很危险的，高纯度的氢气易爆炸不是说着玩儿的！制出来的次氯酸钠也有限！当年实在是没办法了才这么干的，不能模仿！而且那是在实验室做的，现在为了一块钱一瓶的84可不至于！而且最好还是用酒精，不是说这次对氯不敏感吗……感谢在2020-01-29??20:33:47~2020-01-30??21:48:43期间为我投出霸王票或灌溉营养液的小天使哦~ 感谢投出地雷的小天使：情诗与海??5个；雨后天晴??1个； 感谢灌溉营养液的小天使：白霂??93瓶；水晶蜜蜂、勋鹿许诺少年以光荣和??20瓶；莫莫??10瓶；30160645??2瓶； 非常感谢大家对我的支持，我会继续努力的！ 第35章 路上 尽管角落里武曌和伊丽莎白在躲清静，表现得对跳舞毫无兴趣。但其他人可都玩得很尽兴，这场舞会一直持续到将近午夜十二点才人们慢慢散去。 贝内特家走得可以算是最晚的一拨儿了，这一部分要归功于贝内特夫人有意拖延，尤其是在看到羞答答的简和热情殷勤的宾利之后，贝内特夫人更是卯足了力气找寻各种借口在内瑟菲尔德多逗留一会儿。 直到从武曌那里回来的伊丽莎白发出强烈的抗议，同行的莉迪亚和凯瑟琳困得连连打哈欠，就连贝内特先生和玛丽都都开始讨论哲学了，她才不情不愿地答应下来要打道回府。 “好吧，我们这就回去。”贝内特夫人慢吞吞地穿上外套，眼睛还在得意地瞟着没去送客而是跟简热聊的宾利先生，嘴里叽里咕噜地说着些别人听不懂的话，“哦天哪，还有更般配的一对儿吗？没有了！要是这还不成，那么我敢保证，朗博恩的姑娘们没一个人能入他的眼了。” 只有伊丽莎白敏锐地察觉到贝内特夫人提的到底是谁，不禁想要扶额长叹，妈妈又来了！她紧张的左右环顾，生怕这时候有哪家长舌的太太在旁边听到——天知道那样朗博恩又会流出什么关于简的流言来！ 像上一次，朗先生家的大儿子热烈追求简，自称爱简爱得如痴如狂，常常跟在简的身后。而简呢？不过是在自家的农场中客气地跟他谈了几句话。 隔了几天，流言就变成了两人两情相悦，朗先生家和贝内特家已经在筹备婚礼了！ 弄得对他完全没有这个意思的简私下跟伊丽莎白偷偷抱怨了好久，吓得贝内特家的两姐妹遇到朗先生家就绕着走——温柔腼腆的简可再经不起一回这样伤人的流言蜚语了！ 幸好这时候周围的人渐渐都走光了，只有跳了一晚上舞而困倦不堪的莉迪亚陪在贝内特太太身边，抱着她的一条胳膊，不住地撒娇催促。 “你们是准备回家了吗？” 本来达西是准备送武曌上楼休息，自己出来陪宾利送客的，没想到武曌自己执意要送一送今晚认识的朋友，他只好答应。 不想两人要找的不同的人竟刚好凑在了同一个地方——“一点也不巧，看着舞会上查尔斯的样子我就该料到的。”达西冷着脸在心里默默补充。 刚刚发问的正是武曌，她见伊丽莎白已经穿上了厚厚的外套，只是不知为什么还站在原地没有动作，所以才有此一问。 伊丽莎白观察完四周，就听到背后传了这声关怀的疑问。她连忙转身，脸上不由也绽出开心的笑容，“乔治亚娜？你没有上楼去休息吗？这么晚了，我以为你会早一点离场的。” 武曌松开挽着达西的胳膊，示意达西快去找 宾利，自己却向着伊丽莎白的方向走来，门口冷风比较重，她不由自主地抱了抱肩膀，“我过来送送你，看你已经穿上外套了。” 伊丽莎白无奈地耸了耸肩，点头道：“是的，我正准备回去。” 她说着向宾利的方向看了一眼，“可惜好像有人还恋恋不舍。” 武曌看着走过去的达西，也笑了，“很快。我想哥哥会替你解决这个小问题的——你们的马车足够吗？” 伊丽莎白也赞同地点了点头，达西先生看起来可不像宾利先生那样热情又好说话，她又听到武曌关心自己如何回去，连忙回道：“马车足够——我们一家来的时候只用了一架马车，这样人多一点，晚上回去也不至于太冷。” 她关切地看着武曌拢起的双手，柔声问道：“门口还是冷吧？你才从大厅出来，都没有穿外套，快回去吧。” 武曌却微微蹙眉，没有答应要回去，只是不赞同地摇着头，“你们一家足足有七个人，怎么能挤在一辆马车里回去呢？用我的马车——青娘，你叫人备马车送伊莱扎回去。” 青娘正拿着武曌的厚斗篷从大厅内出来探头找寻，才找到武曌就听见了吩咐，忙一边快步走过来给武曌披上斗篷，一边应道：“是，我叫人备马车。” -- 第56页 “不用了，不用了。”伊丽莎白急忙阻止，“我们来的时候就是坐的同一辆马车，足够了。” 青娘低着头在武曌身前的毛皮斗篷上系了个蝴蝶结，闻声忙笑道：“现在跟来时又不一样。夜这么深了，你们回去少说也要两个人守着车门，风一灌进来难道不冷吗？今天又尽兴，出了一身的汗回去，明日岂不是要风寒感冒了。” “我才听说，我们小姐还等着您来内瑟菲尔德应邀，要是生病了，您可就尝不着我的手艺了。” 青娘立在武曌的身侧，含着笑意一句句话说的滴水不漏，又不让人觉得自己受恩惠，心里不好受。 伊丽莎白不由在心里感叹武曌身边的侍女说话都这样叫人如沐春风的，心思灵透，弄得她更不好意思推拒了，否则显得很生疏又别扭似的。 还不等她答应下来，一直在贝内特夫人身边的莉迪亚就先听见了，隔着远远的几个人嚷道：“莉齐姐姐，你快答应吧！我可不愿意再坐到车门旁边了！” 伊丽莎白脸色羞红，都到了这个份儿上了，只好答应下来，又再三向武曌和青娘致谢。 武曌含笑推说不用，“你来内瑟菲尔德做客，我又在这里住着，怎么也算半个主人，总不好招待不周。” 两人正说着，达西也已经完成了他的任务，拖着还在喁喁私语的宾利和简过来了。如果忽略达西的黑脸的话，那宾利和简看起来还挺和谐的，男士眉清目秀，女士温柔美丽，两人几乎是肩 并着肩在走——前边三步远走着黑脸的达西。 宾利一到门口，就被冷风吹了个哆嗦，连忙回头温柔地对简说道：“坐我的马车回去吧，好吗？我的马车里有暖炉。” 简脸上浮出害羞的红晕。 达西一看这还要再聊下去的趋势，终于忍无可忍，僵声打断两人的柔情蜜意，“我想不用了，刚刚我已经听到吉娜让人去准备马车送贝内特小姐一家回朗博恩。查尔斯你可以放心了。” 他几乎是在明示宾利该让简回家了。 宾利虽然陷在爱情里一时半会儿出不来，但也不至于这点智商都没有，他终于迟钝地发现了好友的怒气，只得恋恋不舍地又看了一眼简，才小声说道：“哦，好、好吧。简——我可以这样叫你吗——晚上注意不要着凉。” 简红着脸点了点头。 宾利看着美人这样，霎时又忘了达西的黑脸，情不自禁地就想再跟简好好聊一聊。 好在这时候有人忍无可忍、怒气冲冲地打断了他——不是达西，而是代替她们的兄弟一直在门厅送客的卡洛琳和赫斯特夫人。 卡洛琳从晚上十点多钟就受宾利恳切的嘱托一直在外面送走朗博恩的客人，本来还有些沾沾自喜的，谁知这一送就是一个多小时。 冬天的冷风吹得她头都疼了，脸上精致的妆容都被鼻涕和不由自主流出来的眼泪弄了个精光，她实在忍不了了，怒气冲冲地想要揪出不知躲到哪里去的赫斯特先生和夫人来替一替自己，不想就看见了本该在外面送客的宾利满目柔情地在跟一个小姐谈情？！ 哈？卡洛琳的双眼都要冒火了！ 她顾也顾不得自己今天晚上还在躲着达西兄妹，紧紧抱着双臂，大踏步走到宾利面前，尖声叫道：“查尔斯！你应该去送一送客人！” 这声质问一下子就把简惊醒了，她看着冻得有些滑稽的卡洛琳，迟疑地开口问道：“是宾利小姐吗？” 这下可更让卡洛琳气坏了，难道她现在的形象已经糟到连今天晚上才见面的人都认不出来自己的地步了吗？ 好在她还记得这是人来人往的大厅，就算客人都走的差不多了，也还是有几家的。她必须保持自己的仪态，至少不能在这些乡下人面前丢脸！ 卡洛琳清了清被冷风吹得干涩的嗓子，僵着一张脸回道：“是我，贝内特小姐，我们今天晚上才见过面。” 简脸皮薄，听见这话不由脸上更红了，她天生美貌，即便红了脸也只是让脸上的妆容看起来更灵动了，也让卡洛琳更生气了也就是了。 伊丽莎白在一旁最先看出来自己的姐姐没有面对这个场面的经验，连忙出声解围，“宾利先生，乔治亚娜给我们准备的马车已经在门外等着了，简，我们去这一辆吧。爸爸和妈妈还有玛丽都已经 上了我们自己的马车。” 虽然简还没有察觉到似乎卡洛琳对自己并没什么好感，只是以为她受不了冷风摧残，但妹妹开口了，她也不会拒绝。 简冲着宾利展出一个羞涩的笑容，小声道：“我回去了，宾利先生。” “啊！好的，我送你上马车！”宾利让这个笑容迷得魂不守舍，亦步亦趋地跟在简身后出了大厅。 伊丽莎白在一旁看得偷笑不已，连忙也向武曌道别，并且坚决拒绝了她要送自己上马车的提议，“外面太冷的，就算穿了斗篷难免也会着凉的。” 青娘也怕武曌受了风寒难受，连忙也从旁劝解，武曌只好答应，只是还不放心地拜托达西替自己送一送她们。 这倒没什么，达西欣然答应，他也不想让武曌出门受冷，自己倒是没有什么。 就这样，贝内特一家的四个姐妹们——简、伊丽莎白，还有听了武曌要用自己马车送她们回去，好奇地想要看看达西小姐的马车是什么样子而执意留在这里的莉迪亚和被莉迪亚拖着一起等的凯瑟琳，以及达西、宾利两人，一行六人走出了大厅。 -- 第57页 看起来倒是浩浩荡荡的，还挺热闹。 “达西先生，您也请回去吧。” 达西沉默地提供了一只胳膊送伊丽莎白上了马车，伊丽莎白从马车内探头出来请他回去，“替我向乔治亚娜道谢，谢谢她今天晚上的帮助。” 达西有些意外伊丽莎白和自己的妹妹看起来如此投缘，但他并不想过度干涉吉娜和小姐们的交友，因此只是沉默着点了点头。 “达西先生和他的妹妹一点也不一样。”伊丽莎白忍不住又在心里吐槽。 这个时候马车开始移动了，她连忙缩回马车内，从窗子里伸出手去大声喊道：“再见，达西先生！告诉乔治亚娜，我会想她的，欢迎她来我们家做客！” 伊丽莎白说完，想要看看达西的神色，奈何马车走得快，天又黑漆漆的，她拼命看了看也没看清达西的神色，只好怏怏地回到车内。 马车里面，最先上来的莉迪亚和凯瑟琳坐都坐不住，伊丽莎白说话的功夫她们已经把马车里里外外看了个遍，并不住地发出惊叹。 武曌的马车外表虽然看起来跟英国常见的马车没什么分别，但是内里别有洞天，青娘按照大唐的装饰习惯从内到外改了一遍，如今再看马车内部，只会让人以为这是在遥远的东方。 马车正中放着黄铜宝石镶彩凤的一个暖炉，陷在一个方形的凹陷里面，铜炉顶只比马车的车底高出大约三英寸的样子，便于加炭。车壁上都挂着厚厚的毛毡，是苏格兰场出产的上好皮毛，车底铺上了从波斯运来的颜色艳丽的地毯。座椅都只比车底高出不高的一块，坐上去要微微盘着腿，但都放上了软软的坐垫， 并不会让人觉得疲累。 现在莉迪亚正眼冒精光地摸着马车车壁上为了抵御寒风特地挂上的厚厚的毛毡，一手还不忘紧紧地握着武曌遗留在车上的一支海蓝宝缀珍珠的胸针。 凯瑟琳稍好一点，但也在偷偷打量马车正中摆着的黄铜暖炉，左右细看了半晌，忍不住惊叹道：“这也是从东方来的昂贵的舶来品吧？看着上面的雕刻，还有宝石！我发誓，即使是白金汉宫也不会有这样奢华的暖炉的！” 伊丽莎白心里一阵阵的绝望，她一边呵斥莉迪亚让她把那个胸针放回原处，一边努力制止凯瑟琳想要伸手触摸暖炉的动作，“莉迪亚，那支胸针一看就价值不菲，你如果把它弄坏了，爸爸可不会替你赔偿的！凯瑟琳，那暖炉上的宝石再漂亮，你摸上去也是会烫伤了手的！” 莉迪亚虽然愤愤不平，但是贝内特夫人不在这里的时候她还不怎么敢直白地顶撞伊丽莎白，只敢自己小声地嘟囔，但始终握着那枚胸针不肯放下。 伊丽莎白的注意力已经让烫痛了手的凯瑟琳吸引过去了，一时也没有注意到莉迪亚竟然还拿着那枚胸针。 等给凯瑟琳的手草草用内裙上的布条包扎了，伊丽莎白已经筋疲力尽，整个人都瘫到了马车的靠壁上。 简善解人意地靠上来，揉着伊丽莎白的肩膀，小声笑道：“还是要靠你管住她们，我都不知道该说什么好。莉迪亚也不会听我的。” 伊丽莎白疲惫地笑了笑，“你就是脸皮薄，不会训斥她们——嗨，别说这个了，说说今天晚上的舞会吧？宾利先生怎么样？” 简脸上红扑扑的，虽然她一向不肯轻易赞扬别人，尤其是跟自己同龄的男青年们，生怕再出来一个小朗先生那样的流言，但当伊丽莎白问起的时候，她却羞涩但坚定地向自己的妹妹表示了宾利先生是个多好的青年，自己又是多么的爱慕他。 “我简直不能再想出来一个比宾利先生更好的人了，他热情、开朗、活泼，而且那么富有教养，跟他在一起一点都不会让人为难！” 简的眼睛闪闪发亮，一说起宾利先生来就有滔滔不绝的趋势，“他跟我跳了一晚上的舞！莉齐，你不知道，当他第二次来邀请我的时候我有多么地惊喜！” “你总是容易这样受宠若惊。”伊丽莎白有些无奈地回道，“轻易地相信别人，别忘了，你可没少爱上几个蠢货——尽管那爱情都只有短短的几个星期你就不得不放弃了。” “莉齐！我亲爱的妹妹！”简大叫起来。 伊丽莎白只好举起双手投降，并表示自己不再打趣她了，“但说起今晚的舞会，虽然我没怎么跳舞，但是也觉得充实极了。” 简好奇地问道：“为什么？你不是一向不喜欢参加舞会的吗？” 伊丽莎白兴奋起来，她反手握着简的手，开心地向她介绍，“我认识了一个好朋友！天哪，我再也没有见过比她还要高贵、优雅而且善解人意又体贴的小姐了！简，你该知道我说的是谁的，达西小姐！就是宾利先生好友达西先生的妹妹，乔治亚娜，你也见过的。” 简完全不能体会她的兴奋，她的心思还在舞会上遇到的俊朗青年身上，但她一向温和，所以绝不会打击妹妹的高兴，只是顺着她的话说道：“哦，是吗！她是一个漂亮极了的小姐，看起来比宾利先生的姐妹还要落落大方的多。” 伊丽莎白很高兴自己的姐姐能跟自己有一样的看法，她几乎是迫不及待地跟简讲述了今天晚上的事情。 可惜简的注意走偏了，她不可自抑地对伊丽莎白形容的那位伯爵阁下起了极大的好奇心，“他真的有那么漂亮吗？比起宾利先生，呃，我是说，比起我们平常见到的漂亮小伙子呢？” -- 第58页 伊丽莎白没想到她会问这个，眼前不由自主地浮现了斯图特那张冷漠绝艳的脸，不禁打了一个冷颤，带着些敬畏的口气说道：“是的，他漂亮极了。我们见到的那些小伙子根本就不能跟他相提并论，如果一定要形容的话——” 她仔细想了想，最终肯定道：“或许撒旦是最好的形容——不，简，你别这样看我。我并不是说他邪恶可怕，詹姆士王的钦定圣经里说过，撒旦曾是六翼炽天使中最美丽的一位。这位伯爵阁下的美貌配得上这个形容，但如果只是用天使来描述，我觉得不够恰当。他身上似乎有一种魔鬼一样的危险魅力，让人忍不住被他吸引，又感到惧怕。” 她洋洋洒洒说了一大段，弄得简更加好奇起来，最终决定道：“好了，宾利先生邀请我去内瑟菲尔德做客，下次我一定找机会看一看这位伯爵。” 伊丽莎白惊喜地看着简，大叫道：“宾利先生请你去内瑟菲尔德做客了吗？” 简害羞地上来捂住她的嘴，不好意思的笑道：“是的，他请我后天去内瑟菲尔德。” 作者有话要说：双更合一！ 下章又到了青娘大展手艺的时候啦！ 感谢在2020-01-30??21:48:43~2020-01-31??19:40:32期间为我投出霸王票或灌溉营养液的小天使哦~ 感谢灌溉营养液的小天使：dloma??10瓶； 非常感谢大家对我的支持，我会继续努力的！ 第36章 朗博恩 简一直有个习惯，一旦她有了什么心事，晚上就会央求伊莎白跟她一起睡，而请原本跟她们两个在同一个屋子里的玛丽去跟莉迪亚和凯瑟琳住同一个房间。 往往这时候莉迪亚总会趁机提出些要求，或许是要简的一顶帽子，或许是要一节新织好的蕾丝，也可能是要手艺最好的伊丽莎白给她的新裙子上装饰一块花边。 姐姐们有求于她，也只好答应。 所以今天当伊丽莎白跟莉迪亚提出今晚让玛丽去她们的房间里挤一挤的时候，就做好了莉迪亚可能会狮子大开口的准备，毕竟今晚她跟莉迪亚之间可是产生了不少的小摩擦。 但出乎意料的是，莉迪亚并没有说什么，只是小声地抱怨了几句，并且一再让伊丽莎白保证只有今天一晚之后，看起来就有些迫不及待地拉着凯瑟琳回了自己的房间。 伊丽莎白裹紧了身上的外套，惊奇地说道：“喔，今天莉迪亚怎么不提要求了？我都做好了大出血的准备了！” “莉迪亚今年也已经十六岁了，她长大了。”简温和地笑着说，“姐姐之间有悄悄话要说，她有时候也能体谅一下姐姐们的小小要求吧？” 玛丽翻了个白眼，从鼻子里重重的哼了一声，故意大踏步从简的身边走过去，在房间里拿了厚厚的几本书出来，扬着下巴说道：“我今天晚上就跟莉迪亚去睡了，但愿她真像你说的那么懂事了！” 简不知所措地望着突然爆发的玛丽，半晌才讷讷地说道：“玛丽这是怎么了？” 伊丽莎白有些无奈地看了她一眼，也不好说什么，只得避开了回道：“没什么，不过莉迪亚离懂事还差得远，今天晚上你应该看到了的。” 她越说自己越觉得怀疑起来，纳闷儿道：“怎么莉迪亚这么反常？明明在内瑟菲尔德的舞会上她还眼巴巴地追问乔治亚娜的珠宝呢，刚刚在马车上也是！” 简实在是不擅长在这些小事里发现什么，她总是把事情往好的一面想，这时候也只是乐观地猜测说：“可能是她累了想不起来要提什么要求吧——好了，亲爱的莉齐，都这么晚了，我们快回卧室吧，我还有好多话想跟你说呢！” 伊丽莎白虽然不相信简的猜测，但是她也没有什么好的想法了，只得由着简抱着她的胳膊温柔又不失力度地拖着往卧室走去，落后仍不放心地朝莉迪亚的卧室张望了一眼。 简和伊丽莎白的夜话没什么好谈的，其实仍然还是在马车上的那些话翻来覆去地说，伊丽莎白听了一耳朵的宾利先生是如何好的一个青年，听得眼睛都睁不开了沉沉睡去简才怏怏地罢休。 不过简这些开心的小心思也绝不会没人分享的，第二天一大早，贝内特夫人就风风 火火地冲向了两人的卧室，迫不及待地想要简分享一下昨天舞会上的见闻。 “哦，天啊，妈妈你饶了我吧！”伊丽莎白昨天睡到凌晨三四点钟，今天还不到七点就听见贝内特夫人咋咋呼呼的声音。 她勉强睁开眼皮，眯着眼睛抬头看了一眼，霎时被趴在床头的人影吓了一大跳，激灵灵从床上翻身坐起，看清楚了是来打探消息的贝内特夫人才又崩溃地躺倒在床上，“昨天回到家都已经一点多了，难道你还不让我睡个觉吗，妈妈！拜托了，请让厨子晚一点做早餐，我就在房间里吃好吗？” 她说完，就立刻拉上被子来蒙住头，又一次呼呼大睡。 贝内特夫人怒其不争地瞪了蒙住头的伊丽莎白一眼，气冲冲地说：“莉齐，我才不管你是不是要吃早餐！” 她转头望向简，又是满目的柔情，用一种温柔的要滴出水来的语调轻柔询问已经醒了靠在床头的简：“简，你来跟我说说，昨天晚上一切都还好吗？” 简本来也是十分困倦的，但精神上的兴奋让她忽略了这一点疲倦，这时听到贝内特夫人的询问，忍不住脸上绽出大大的笑容，又有些羞涩地低了低头，小声说道：“宾利先生很好，昨天晚上我们跳了两场舞，他还邀请我明天到内瑟菲尔德做客。” -- 第59页 贝内特夫人高兴得大叫一声，在屋子里团团转起来，转完了又拉着简的手不住地问，“真的，真的？宾利先生真的邀请你去内瑟菲尔德了吗？” 简有些害羞地点了点头，再次肯定道：“他是这么说的。” 贝内特夫人眼里精光闪亮，一向不怎么用的脑子这个时候转的飞快，她托着下巴上下打量了一番简，忽然一拍双手，大叫道：“啊，我还有一条珍珠项链，简你等着，我拿出来，明天你配那条鹅黄色的裙子正好！” 伊丽莎白被她吵的彻底睡不下去了，忍不住一掀被子，也跟着大声嚷道，“妈妈，你不能安静一会儿，让我跟简好好睡一个早上！” 比嗓门，贝内特夫人可不带怕的！ 她立刻双手叉腰，理直气壮地指着伊丽莎白吼了回去，“睡睡睡！你就知道睡！难道简的终身大事不比睡觉重要吗？还有你，莉齐，你已经二十四岁了，再不结婚，我看朗伯恩还有哪个小伙子想要娶你！” 伊丽莎白简直不想再跟满脑子只有把自己嫁出去捞一个金龟婿的妈妈说话。 然而贝内特夫人可不想这么快就放过她，再絮絮叨叨了好一阵子伊丽莎白桀骜不听话之后，她忽然一下子停住了，后退了两步若有所思地打量起伊丽莎白来，莫名其妙地开始夸赞她。 “看看我的莉齐，也是个漂亮姑娘嘛！看那金发，那眼睛，还有漂亮的红嘴唇——就算比不上我的简那么漂亮，可比起 朗博恩的其他姑娘来也绝对是绰绰有余了。” 伊丽莎白怀疑地望着她，“妈妈你到底想说什么？” 贝内特夫人笑得比刚刚还灿烂了，她戳了戳简的肩膀，开心地打听，“我听说宾利先生还有一个好友昨天也来参加了舞会，就是那个看起来有些严肃的绅士，达西先生是吗？” “是的。”简懵懵懂懂地点了点头，“他是宾利先生最好的朋友。” “听说他一年能有一万镑的收入？”贝内特太太仔细地接着打听，“还在德比郡有一座极大的庄园，祖产土地、农场、牧场都有？” 伊丽莎白已经察觉到不妙了，奈何还是挡不住傻白甜的简天真老实地回话，“是的妈妈，我听宾利先生说了，达西先生家在德比郡有一座彭伯利的庄园，而且还有上万亩的土地和牧场，如今还在做海上的生意，家里只有他跟达西小姐两个人。” 贝内特夫人听见达西的产业不由眼光大亮，听到做生意的时候倒是不着痕迹地皱了皱眉，但最终还是咬了咬牙，狠下决心似的决定道：“伊丽莎白，你觉得达西先生怎么样？昨天晚上你们不是在一起相处了很久吗，他有没有表现出什么别的意思来。” 伊丽莎白听得眼都睁大了，难以置信地看着贝内特夫人半晌说不出话来，等能说话的时候还是不难听出来，嗓音都惊讶的颤抖了。 “你到底在打什么主意，妈妈！我告诉你，不要想这些完全不可能的事情！达西先生对我没有丝毫别的好感，我也完全没有这个想法——至于晚上的舞会，那只是因为我跟他的妹妹乔治亚娜很投缘，我们是朋友！” 贝内特夫人不甘示弱地大吼了回去，“我为什么不能这么想！要知道，昨天晚上达西先生他一个姑娘都没有邀请，而你是跟他待的时间最长的人了！而且，晚上你还是坐达西家的马车回来的！” 伊丽莎白脸色涨红，恨不得能有一盆冷水来泼醒做白日梦的贝内特夫人，她烦躁地抓乱了自己的头发，赌气将自己的杯子踢到一边，耐下性子来继续解释：“我说过了，那是因为我跟达西小姐是朋友。马车也是达西小姐的，跟达西先生没有任何的关系——而且，妈妈，你都知道达西先生是一个年收入在一万镑以上的绅士，应该不会不知道他能见过多少对他有意的淑女吧？” “就算没有，妈妈你也不应该把达西先生看作是我的囊中之物一般，好像我看上他他就应该感恩戴德似的。你搞错了这一点，应该是反过来才是，以我们家的情况，我的样貌，我们姐妹那一千镑的嫁妆，达西先生能看上我才是我应该感恩戴德了！” 贝内特夫人让她说得眼泪立刻盈满了眼眶，她重重地抽泣了一声，带着哭音擤了擤鼻子，有些 抱歉和不知所措地看着伊丽莎白，“我、我只是想让你们姐妹都能嫁一个好人家，莉齐。你该知道的，你们姐妹们并不能继承家里的财产——鬼知道这是个什么规定——等我跟你爸爸老了之后，你们姐妹五个难道要露宿街头吗？” 她眼中带着哀求，“莉齐，你醒醒吧。如果家里能给你足够的嫁妆或者是遗产，你做一个老姑娘妈妈也不会管的，但是、但是！” 贝内特夫人的音调高了起来，她强调道：“你们不能做一个穷困潦倒的老姑娘！那样即便是去给人做家庭教师都不会有人要你们的，你们会变成乞丐的！” 她说完这些从来都没有在孩子们面前提起的话，看起来自己也有些崩溃，重重抽泣了一声，也不看愣在当场的伊丽莎白和简，自己头也不回地冲到了楼下。 门也没有关，伊丽莎白和简过了一会儿还能听到贝内特夫人像往常一样尖锐的声音在楼下厨房响起，“晚一点做早餐，孩子们都还没有起床——哦，上帝，我的女儿们在舞会上太受欢迎了，她们不得不跳到散场才能回来，今天早上都起不了床了！” -- 第60页 简和伊丽莎白静静地坐在卧室里，直待了好一会儿，简才小心翼翼地说道：“莉齐，或许你该跟妈妈道歉的。” “我会的。”伊丽莎白小声地嘟哝了一句。她也睡不着了，干脆从床上翻身起来，到衣柜前寻找今天的衣服，“我这就下去帮妈妈的忙。” 简连忙说道：“我也去！” 伊丽莎白心里很愧疚，一整天都陪在贝内特夫人的身边，直到晚上才好转。 谁知次日清晨，贝内特家还没有收到邀请函，倒是先收到了一封来自宾利先生的致歉信，信上很抱歉地提到，前天晚上的舞会，让宾利先生不幸感冒，昨天发热了一整天，原定今天的邀请只能取消了。 信是宾利先生的妹妹卡洛琳代写的，措辞极其客气，简看起来除了失望之外倒是没什么别的想法，贝内特家的其他人也只有贝内特夫人跟着抱怨了几句。 只有伊丽莎白，反复看了那封信之后，心里起了一点怪怪的感受，总觉得宾利先生的姐妹看起来不太友好的样子。但显然简不是这么以为的。 “她们都是很有教养的淑女，在伦敦上过女校，前天晚上我见过她们的，都很友好。” 伊丽莎白对这一点不能赞同，因为就她见到的宾利小姐，身周总是萦绕着一股淡淡的挑剔，说是她们举止优雅、行止大方倒没什么好说的，就是友好这一点实在值得人商榷。 简满以为宾利先生很快就会好起来，并且邀请自己前去做客，但是直到一个星期之后也没有收到来信，她心里不由也闷闷不乐起来。 但她一向温和，加上这件事情并没有影响到贝内特家 的日常生活，也只有伊丽莎白才察觉到了她的不快。 就连莉迪亚和凯瑟琳也因为做客原本就没有打算带她们两个去而毫不关心——这两天她们又有了新宠，圣诞节之后的二月份，梅里顿要来一群红制服！ 尽管这听起来还挺远的，但这两个姑娘已经在兴致勃勃地筹划要去梅里顿的姨父家里好好打听一些内部消息了。 贝内特家过了极平静的一个星期，渐渐地就连简也对宾利先生的邀请不抱希望了，倒是伊丽莎白有了意外收获。 ———————————————— 此时的内瑟菲尔德庄园内，也是气氛和乐融融。 武曌正拿着青娘送上来的一小本册子看得全神贯注，不时跟身旁的青娘指指点点，提出什么意见。 神清气爽、感冒三四天就好了的宾利先生，靠在壁炉旁边先一步好奇地发问，“乔治亚娜，你是在看什么书吗？是新出的小说？” ——这半个多月以来，内瑟菲尔德的人们都互相熟悉了不少，除了那位实在是令人敬畏的伯爵阁下，其他人都已经熟悉到用名字而不是姓来互相称呼了。 就是达西的黑脸，让卡洛琳和赫斯特夫妇始终不敢叫他的昵称。 “没有，不是小说。”武曌合上手中的册子，笑着望向宾利，“昨天早上我让人去给朗博恩的贝内特小姐送信，请她明天来内瑟菲尔德的做客，所以青娘提前准备了一部分食谱，我先看看。” 正说着，门外萨拉端着一个托盘进来了，“小姐，今天的早餐还是在这里吃吗？” 武曌点头答应，又看向其他人，“各位早餐都用了吧？我就不请了——萨拉，今天的早餐是什么？” 萨拉应声打开盖子，笑着道：“是白粥佐鱼臛，今天送来的雨好新鲜，青娘就做了肉粥和鱼臛粥，您挑着尝尝？” 她又笑嘻嘻地补充道：“达西先生和伯爵阁下的那一份已经留出来送上去了。” 武曌似笑非笑地看了她一眼，却没说话。 青娘笑着道：“厨房内人手笨得很。我忙着收拾食材，大清早的，小姐也没什么口福。等着明儿晚上贝内特小姐来了，您再享一享口福。” 那边宾利闻着这个粥味儿就已经垂涎欲滴了，不由自主地随着武曌的动作上下一动目光。 唯有卡洛琳脸色难看，轻轻咳了一声，假作不在意地问道：“是哪一位贝内特小姐？” 舞会上之后那天卡洛琳跟武曌几乎是低声下气地道了歉，又在达西面前痛哭一场，再三说自己当时不知是怎么了才做出这样不礼貌的行为，一定请达西原谅她。 武曌虽然无语卡洛琳的行为，也谈不上什么原谅不原谅的，但表面上总算是和好如初，卡洛琳似乎觉得武曌是真的不在乎了，老实了两三天，又殷勤讨 好起来。 看起来两人之间倒跟原来没什么不同，当然，傻乎乎的宾利先生始终没发现自己的姐姐跟武曌和达西之间的尴尬事情。 所以今天早上她才问了武曌这么一句，她现在一点也不想看见贝内特家的大小姐和二小姐，保佑是哪一个跟乔治亚娜年纪差不多的小姐吧。 “是贝内特家的二小姐，伊丽莎白。”达西从容地从楼梯上下来，替正在吃饭的武曌回答了这个问题，“舞会上吉娜跟她聊得很投机。” 卡洛琳心里咯噔一声，立刻笑着试探道：“啊，是达西小姐跟伊丽莎白小姐投机吗？我还以为要恭喜你们两位了——那天在舞会上你们两位看着也十分般配呢！” 话是这么说，卡洛琳的心里还不等因为是伊丽莎白而放下的一小半心，就又拉起了警惕的闸门——听起来达西对这个伊丽莎白还挺有好感的！ -- 第61页 她还不等再找几句话打趣打趣，就听见自己兄弟开心地喊了起来，“啊，这提醒了我！” “我应该邀请贝内特大小姐过来做客的，已经耽误了一星期了！” 这下，卡洛琳是彻底笑不出来了。 作者有话要说：双更合一啦！ 第37章 内瑟菲尔德、朗博恩 葱芥青翠、腴肉掺红、蔗浆醇甜、炙肉焦香，硕大的酥山层层垒在窗口上，一双白净的不带丁点老茧的细嫩双手灵巧地上下起伏，将原本只是晶莹冰块的酥山雕出山中走兽云中燕…… “哇！这是什么？”宾利惊喜的声音从背后响起，他脚步匆匆地走到站在厨房窗口前的萨拉身旁，忍不住把脸凑到摆在窗台上的酥山近前，连连发问，“是什么摆件吗？这真是太神奇了！” 他凑得实在太近了，酥山又是摆在窗台上一面靠着寒冷的窗外的，吓得萨拉连忙把装着酥山的托盘往另一侧移了移，生怕宾利呼出的白气融化了好不容易浇上去成了形儿的蔗浆。 “宾利先生，您离的远一点儿。”萨拉忍不住出言提醒。 宾利也不生气，只管乐呵呵地点头答应，应声将身子往后挪了挪，就是眼还盯着酥山不住地感叹，“这太精美了，我听说过冰雕，这也是今晚用来装点的冰雕吗？” “不是，这是东方的一种点心，名叫酥山。”萨拉目不斜视地执着手中的刻刀在酥山上笔走龙蛇，抽空回宾利的话，“就是用冰冻成型，雕刻出花，再用酥酪、蔗浆浇上去衬成花样的点心。” “喔、喔……”宾利拉长了音赞叹，“我还从来没见过这样的点心，萨拉小姐，你是怎么学会的这些菜的，太令人惊叹了！” 萨拉让他缠得没法，只好含混道：“也不是从哪里学的，之前小姐喜欢东方的古书，我从里头学些——不如青娘，她手艺才好，我只会做些点心，正经的菜却是不行的。” 宾利听得连连点头。 “达西小姐的侍女也这么聪颖多思。”厨房门口忽然传来轻轻的一声笑语。 宾利连忙转头去看，才看见武曌和斯图特都已经从大厅里过来了，正站在厨房门口向内看。 斯图特微微落后武曌半步，半个身子都在她身后，从宾利的角度看起来，就像是以一种暧昧的姿势把武曌牢牢地笼罩在自己的怀里。 武曌站在厨房的门框口靠里一点的位置，离正笃笃切菜的青娘近一些，因为厨房内烧的旺旺的炉灶，不由微微往下拉了拉身上的披肩。 “多谢夸赞，不过就是学习能力强了点，模仿古籍做出来的罢了。”武曌似乎毫不在意地回了这么一句，紧接着就笑着向宾利道，“萨拉那里腾不开手，查尔斯你还是不要再打扰她了。” 宾利恋恋不舍地又看了一眼，才小步小步地挪向武曌，“实在是精美极了，刚刚萨拉小姐说这个是点心，我都不知道应该怎么下嘴！” “这还没做完呢！”武曌笑着向他解释，“等雕刻出了花样，还要再覆一层冰屑，浇酥酪、奶油、糖浆，浇出来的花样要跟雕刻的花样遥 相呼应——如果是一开始就用酥酪做底最好了，可惜这里储藏的酥酪不够，多是熟酪，那太硬了，不能用来做酥山。” 宾利听得双眼大方精光，连连感叹道：“这些东方的古人，竟然比我们现代人还要精通吃喝，难怪当年意大利的旅行者马克·波罗曾经赞颂那是一个遍地黄金的国度！” “是啊。”武曌听见宾利用“古人”来形容，不觉有些微微怅然，暗自哂笑当年多少英雄豪杰恩怨情仇如今也就剩一抔黄土。 大大咧咧的宾利没有察觉到她一时的惆怅，敏锐的斯图特却立刻感觉到了这一点，他微微向下盯着武曌的发顶，心里突然有了一个主意——一个如何来讨好武曌的主意。 武曌丝毫没有发觉斯图特内心的想法，也不过就是惆怅了一会儿，就又笑着向宾利介绍今天青娘准备的种种菜色，直把宾利说的口水都要留下来了，连连嚷着为什么晚上不能快一点来。 “就怕到时候你先看到的不是晚饭而是心心念念的贝内特小姐了。”武曌笑着调侃一句，便示意被绕来绕去的宾利搅得不胜其烦的青娘再赶一赶他，也省的老是在厨房添乱。 青娘果然会意，一面拍着手上粘的香料，一面叫打下手的女仆送宾利先生出去，“彭琪，你送宾利先生出去，接下来我要剁肉了，别让绅士小姐们看见了，晚上要吃不下饭了！” 这回晚上备宴，青娘赶了厨房里从厨娘到打下手的所有女仆去庄园外冷风凛冽的库房来回搬食材，只留下几个添柴用，剩下全换了自己从彭伯利带来的女佣。 唯有女佣彭琪，作为那天唯一一个小心翼翼向青娘示好的人，青娘自然也要投桃报李，虽然明面上是让她留下来添柴，实际上做菜做点心的各种手法并不避着她，有时候反而故意放慢了速度。 彭琪也不是傻的，哪能看不出来青娘的有意教授？内心的感激简直无以言表，毕竟对她们这些家中无钱的女孩子们来说，一没有手艺傍身，二也不可能找一个富有的丈夫，多半还是像自己家一样的贫苦。 一旦她们以后老了不能再做女佣的时候，就只能凄苦地替人浆洗衣服为生，但有一门手艺就不一样了，只看厨娘仗着手艺好就敢挺直了腰板的样子就能知道，这不是吃青春饭的活计，不看年龄，只要做饭的手艺好，以后还愁没有人家肯雇佣吗？ -- 第62页 就算手艺不够上内瑟菲尔德这样的大庄园，但到一家普通的乡绅家中也足够好了呀！在朗博恩，女佣一年的薪资只有六英镑，但一个好的厨娘，在梅里顿镇上能拿到一年十二镑的收入，比一个青壮农民的收入还要多了！ 彭琪在心里默默发誓一定要想办法报答的时候，青娘别说出声要她送宾利先生出厨房了，就是 让她把宾利先生赶出厨房，她也会壮着胆子上去的。 “宾、宾利先生，我送您出去……”彭琪胆怯但是坚定地走到宾利跟前，瘦弱的身躯正好挡在了他探头探脑想要往锅里看一看的前面。 宾利脾气好，见状也只是遗憾地砸了咂嘴，就热情地邀请武曌跟他一起去起居室喝茶。 武曌正想笑着拒绝，身旁的斯图特就先一步替她开口了，“宾利先生，我想你可以自己去喝茶的——达西小姐习惯在午后小憩一会儿，这几天来一直如此。” “啊，是这样的。”宾利这才想起来午间这段时光的确没怎么看见武曌的身影，他连忙道歉，“抱歉，乔治亚娜。” 武曌摆摆手表示没关系，不过倒是看了一眼斯图特，很意外他最近一直没有下来倒也记住了自己这个习惯。 斯图特察觉到武曌的目光，轻轻低了低头，附在她耳边低声道：“你的一切我都忍不住格外上心。” “也就是朕，换一个情窦初开的小姑娘来还真是抵不住。”武曌半眯着眼，享受耳畔略显潮湿的热气，在心里默默吐槽。 斯图特似乎也不打算就这样就能让武曌动心，做完就收手，准准地踩在武曌容忍度的底线上。 他彬彬有礼地伸手，询问道：“我送您上楼吗？” 宾利呆呆地看着这一幕，总觉得自己好像发现了什么了不得的大事，他忍不住开口，“乔治亚娜……” 武曌闻声回头，宾利看见的却不是她，而是顺势一起回过头来的斯图特凌厉的目光。 他吓得咽了口口水，硬是把自己的疑问憋了回去，对着武曌疑惑的目光，干巴巴地笑了两声，没话找话地说道：“啊、啊……我是说，一早上都没看见菲茨了，他去哪里了？” “哥哥没跟你说吗？”武曌奇怪地看了他一眼，“他今天要去镇上拜访军官们，查尔斯你不是也打算要去，但是因为身体的缘故没有写信拜访只好算了？” 宾利哪里会忘！他连忙拍了拍自己的脑袋，装作恍然大悟的样子笑道：“嗐！说的是啊！刚刚卡洛琳还在劝我，让我下午也去拜访呢，我因为邀请了贝内特小姐所以拒绝了她——看看我这记性！” 卡洛琳的劝说武曌倒是不知道，但想也能想到。只怕这位宾利小姐并不愿意自己的哥哥看上朗博恩一位名利俱无的乡绅的女儿，或许还在做着能娶一位伯爵或是勋爵的女儿美梦。 从舞会之后，武曌就曾有意无意地不止一次听到卡洛琳明里暗里的抱怨，她始终认为哥哥应该娶一个真正的淑女，而不应该在乡下找一个粗俗的乡绅的女儿——全然不顾其实从内瑟菲尔德住着的这些人来看，不管宾利还是达西，都是乡绅，不过是更富有一些罢了。甚至宾利的财产大部分还都是靠 经商得来的，还不如贝内特家的体面。 唯独只有一个斯图特，真正拥有源远流长的家族历史，令人望而生畏的家徽，才能称颂自己祖上高贵的血统——不过他看起来也没有以这个为傲的样子。 武曌也就是还不知道卡洛琳的打算，等她明白过来卡洛琳想要撮合自己跟宾利的时候才是真正的啼笑皆非。 宾利一时想不出什么别的借口好说了，才说了一句这个，解释过后就迫不及待地请武曌上去休息，“乔治亚娜，你快回去休息吧，不要像我一样，因为不充分的休息让自己发起了高热。” 武曌挑了挑眉，直觉宾利有事瞒着，但也不准备深究，总不能要别人无所保留吧？她耸了耸肩，答应一声，施施然携着斯图特奔向楼上的卧室…… 贝内特家 伊丽莎白特意起了个大早，在屋子里团团转着想要找一件合适的礼物送给武曌——从收到信开始，她这样找了整整两天了，还是没找到合适的礼物。 “这块蕾丝怎么样？”伊丽莎白伸长胳膊比划着手中的蕾丝给简看，“是我之前织了整整两个星期才织出来的！” 简也正忙着，不过她是忙着找一件合适的衣服——要漂亮的，但不能太郑重，不然显得没见过世面；要暖和的，但不能太臃肿，不然显不出简柔顺的身条儿；要让人眼前一亮的，但不能太鲜艳，…… 一长串的要求列下来，让简在伊丽莎白找礼物的这段时间里，同步翻乱了自己的所有能穿的衣服。 伊丽莎白想了想又把蕾丝放下了，自己摇着头说：“这太寒酸了，乔治亚娜能看得上吗……” 简也放弃似的瘫坐在床上，喃喃自语：“这件也不行，宾利先生不会喜欢的……” 两人脸对着脸，面面相觑，都愁眉不展的。 不过这个时候，救星来了！ 贝内特夫人大呼小叫地闯进了两人的卧室，“亲爱的姑娘们，你们准备好了吗！” 伊丽莎白和简发誓，她们从没有这样期盼贝内特夫人的到来过！ 伊丽莎白离得门最近，动作也更灵活，她从床上翻身而起，一把拉住贝内特夫人的袖子，大叫道：“妈妈，你看我应该给乔治亚娜什么作为拜访的礼物比较好？” -- 第63页 贝内特夫人心里更着急的是简而不是交朋友去的伊丽莎白，她匆匆地看了一眼伊丽莎白举着的一顶手工帽子和那段蕾丝，果断地回道：“蕾丝！” “蕾丝？这个真的要好一些吗？”伊丽莎白收回自己的手，还是有些怀疑地看来看去。 贝内特夫人迅捷地绕过她的脚，搂住简的肩膀亲热地喊道：“妈妈的小乖乖，你挑好要带什么衣服了吗？” 简连忙展示自己挑出来的衣服，“就是身上的这件，或者还有这一件——还可以吗妈妈？” 别看贝内特夫人在别的事情上都咋咋呼呼没着没落的，但在衣服和首饰搭配上，她的眼光绝对值得信赖。要不然，当年年轻的贝内特先生也不会就这么轻率地爱上了空有美貌的贝内特夫人。 贝内特家的五姐妹长大了，但是论起搭配的独到眼光来，还是远不及在这方面格外敏锐的贝内特夫人——当然，她也只有在这个和探听邻居家八卦上面有着常人无法企及的敏锐。 她粗粗地看了简手中的衣服一眼，点头道：“这些衣服都可以。” 还不等简反驳，她回身抽出自己放在身后的一个长条状盒子，得意地摇着，“看这个，珍珠项链！衣服是什么样子并不重要，女人还是要有一件贵重的珠宝点缀才格外光彩照人！” 这条珍珠项链是贝内特夫人的嫁妆里最珍贵的一项，也是以前贝内特夫人娘家留下来的遗产里最珍贵的一项——因为这条项链上除了有当时稀少而昂贵但现在不那么珍贵的珍珠之外，正中间的吊坠还是一颗稀少的红宝石，这可是直到现在还深受上流社会青睐的珍贵物件！ 莉迪亚垂涎这条项链很久了，奈何一向宠她的贝内特夫人在这件事上格外坚决，执意不肯借给她戴哪怕一个晚上，如今在简身上拿出来，也是下了血本了。 简惊喜接过项链，爱不释手地左右翻看半晌，才恋恋不舍地推了出去，“妈妈，我只是去吃一顿晚饭，不用这样隆重的。” “一顿晚饭？”贝内特夫人调高了眉，耸起了肩，高声道，“我怎么可能只让你去吃一顿晚饭！你至少要在内瑟菲尔德庄园住两个晚上！” “妈妈你在说什么！”伊丽莎白从礼物盒上抬起头来，怀疑地望着贝内特夫人，“你可不要做什么奇奇怪怪的事情！” 贝内特夫人看起来并不想解释，奈何伊丽莎白紧紧相逼，只好说道：“好吧——是这样的，家里的马车被农场用了，你们只能骑一匹马去了。” “我看天色，今晚上一定会有大雨的，难道内瑟菲尔德的绅士们还能让你们回来吗？” 贝内特夫人洋洋得意地补充道：“就算要让你们回来，简你可以装可怜央求几句，我相信宾利先生一定舍不得的。” “妈妈！”伊丽莎白气得大叫起来，简脸上羞得通红，“你这简直是个馊主意——简你可千万不要这么做，这样只会让内瑟菲尔德的绅士小姐们看不起的！” 简原本也不是能做出撒娇这样的举动来的人，听见伊丽莎白的话就像有了主心骨，连忙点头道：“莉齐说的很对，妈妈，那更让人看不起我了——你看看那位达西小姐，那样聪颖灵慧的一个人，我耍这些小手段只会被人嘲笑的！” 贝内特夫人很不以为然，“我听说了，宾利小姐亲口说的，达 西小姐有三万英镑的遗产等着继承，还有至少一倍的嫁妆，没有人会对这位小姐不殷勤的！” “你等着吧，下一次舞会上就会有年轻的男人上去搭讪了——金小姐只有一万英镑的嫁妆就已经让整个梅里顿的小伙子们发了疯，那可是整整九万镑的财产！我的天！” “而且，我还不知道姑娘们！没有谁能抵抗一个殷勤又英俊的小伙子的。”贝内特夫人信誓旦旦地保证。 伊丽莎白不想跟贝内特夫人多说，逻辑不通，她绝不相信达西小姐会看上朗博恩或是梅里顿的小伙子——就连她自己都看不上呢，难道乔治亚娜会看上他们吗！ 她干脆拉着刚刚收拾好衣服的简大步跑出屋子，贝内特夫人咋咋呼呼地出来，“你不拿项链，那至少再让我看一眼简的裙子！” 不想难得这回莉迪亚不拦住她撒娇也要去，老老实实躲在自己屋子里不知道做什么了，凯瑟琳却追了出来缠着贝内特夫人非要跟着两个姐姐一块儿过去。 贝内特夫人毫不犹豫地拒绝了她，“不行！绝对不行！我不能让你打搅了你姐姐的好事。” 她急匆匆地还要追出去，伊丽莎白早拉着简解开了拴在篱笆上的马，骑着跑了个无影无踪，气得贝内特夫人在背后大叫起来，晚上又少不得对着可怜的贝内特先生抱怨了一通。 伊丽莎白和简骑得飞快，两人对这附近的路都熟悉得很，有仆人开门的情况下，一路畅通无阻地到了内瑟菲尔德庄园的大厅外。 两人几乎是一下马就闻见了一股浓郁的香味。 “这是什么味道？”伊丽莎白情不自禁地顺着香味想要进内一探究竟。 简回道：“可能是宾利先生买的什么香料吧。或者是东方波斯来的新奇的香料，我们都没有闻到过的味道。” 伊丽莎白使劲摇头，“不，是晚餐的香味！上帝啊，这是什么菜！” 简也闻出了这是什么美味的食物混在一起的香味，绝不是香料能有的味道，矜持自重的她也不由自主地加快了脚步…… -- 第64页 作者有话要说：感谢在2020-02-01??21:54:30~2020-02-02??21:32:02期间为我投出霸王票或灌溉营养液的小天使哦~ 感谢灌溉营养液的小天使：猎寻??1瓶； 非常感谢大家对我的支持，我会继续努力的！ 第38章 内瑟菲尔德 一股浓郁的香味攫住了简和伊丽莎白所有的心神，两人不由自主地被这股香味吸引着进了内瑟菲尔德庄园的大厅。 原本在大厅内隔两三步就站着的一个个男女仆人这个时候看起来也都魂不守舍的，完全不是早先那个整齐规矩的队形，都下意思地向着大厅的一侧挪过去，显得另一侧空空荡荡的。 就连大厅内坐着的宾利姐妹俩看起来也魂不守舍的，简和伊丽莎白进来了也没发现。 对宾利先生最在意的简敏锐地发现，宾利先生并没有出来迎接她，这让她不由有一点小小的失望。 就在简脑海里刚刚划过去这个想法的时候，忽然听到大厅外传来宾利先生惊喜的叫声：“哇！这又是什么！我简直迫不及待要尝到今晚的晚餐了！” 简一向矜持，这时候尽管心里好奇，也克制住了自己，只是小小地往前迈了几步。 伊丽莎白就不一样了，她明显好奇心要重得多，听见这话忍不住向着门厅通向庄园里侧的门走了两步，好奇地发问：“这是今天晚餐的香味？难道有什么国外来的新鲜东西吗？我从来都没有闻到过这种香味！” 她正说着，就见大厅内侧的门一声吱吱呀呀的响声，一个人影应声而入。 所有的人都眼前一亮，尤其是在这样的香味中忍受了一整个下午的宾利姐妹，苍天可见，宾利先生和赫斯特先生还好意思过去厨房附近眼巴巴地凑热闹，自诩淑女的姐妹两个可是没这个脸皮 是不是晚餐开始了？卡洛琳的目光里透出这个期待。 进来的人是武曌。 她好像并没有看到卡洛琳和赫斯特夫人期待的目光，只是笑着向伊丽莎白伸出了双手——武曌也算是入乡随俗了，放在大唐，她可不习惯跟人有这样近距离的接触。 “欢迎来内瑟菲尔德做客，伊莱扎。我期待你的的到来很久了。” 伊丽莎白笑着奔向前，跟武曌来了一个大大的拥抱，然后亲热地挽着她的胳膊，毫不见外地发问，“亲爱的乔治亚娜，这是什么的香味，你能告诉我吗——我的上帝，我发誓在我之前的二十多年里，没有哪一顿晚餐能让我这样好奇的！” 武曌拍了拍伊丽莎白的手，示意她看向自己身侧站着的青娘，“之前跟你介绍过的，我的侍女青娘。她不但有一手好厨艺，而且擅长学习各种做法，像是今天晚上的这餐，就是在东方的古籍里学来的做法——唔，东方叫它‘烧尾宴’，据说是宰相们进贡给皇帝的宴席。今天不过是简化版的做法。” “天哪！”伊丽莎白惊奇地看着青娘，青娘笑着向她微微屈膝。 伊丽莎白从不吝啬自己的夸赞，尤其是对于确实出色的人。她使劲儿夸赞青娘，听起来 格外真情实感，“即使是简化版也已经很了不起了！我听说过遥远的东方的皇帝——那是比我们的国王陛下们更会享受的一群人，是吗？” 武曌让她的形容逗得大笑，仔细想想又没什么不妥当的——的确，就她所见，东方的皇帝们可要比英国的国王、女王们会享受的多了。 “你形容的很对——但今天的主题可不是讨论皇帝们，而是我们的晚宴。” 武曌向门外一伸手，“请吧，伊莱扎。尝尝青娘的手艺。” “还有贝内特小姐。”武曌善意地向着简微微一笑——她虽然没有像青睐伊丽莎白一样那么的青睐简，但对这个天性温柔和善的姑娘印象还不错，自然不会吝惜一个笑容。 “以及卡洛琳和菲奥娜。”最后她才邀请了作为主人的宾利姐妹，这说起来也没什么不妥的，毕竟还是要以客人为先。 但宾利姐妹看起来不是这么想的，赫斯特夫人从刚刚武曌先邀请伊丽莎白开始脸色就不好看了，直到听到最后才有自己的名字，尽管矜持地点了头起身，但还是免不了小声跟卡洛琳抱怨。 “看看这位达西小姐，她是怎么排的顺序，难道我们还不如两个乡下姑娘来的尊贵吗！”赫斯特夫人借着起身整理裙摆的机会，低着头向卡洛琳抱怨，“你该看看自己追求的绅士把他的妹妹宠成了什么样子。” 卡洛琳这个时候倒是拿得清楚多了，她只是在追求达西上分不清主次，还有些虚荣好面子，并不是傻，也没有自傲到赫斯特夫人的地步，况且，她才从达西和武曌那里吃了亏还没忘呢，这个时候冲上去又挑衅——还真不想给达西留下一丁点好印象了？ 卡洛琳昂着脖子目不斜视，丝毫不上赫斯特夫人的钩，“我不明白这有什么不妥的，就算我看不起这两个乡下的姑娘，也知道作为主人至少要尊重她的客人们。” 她说完，也不管愣在当场的赫斯特夫人，重新挂上了看起来无懈可击的假笑，顺势挽住了走过来的简，紧挨着她的肩膀，两人看起来就像是一对无话不谈的密友。 “亲爱的简，我简直要感谢你发慈悲来参加这场晚宴了，你不知道我劝了查尔斯多长时间——哦，从他发热好了之后就开始了！” “你知道的，达西小姐并不跟我们多交谈，先生们更是说不到一起去，而只有我跟菲奥娜，我们两个女人在一起单独待上十天？再这样下去都要反目成仇了！” -- 第65页 卡洛琳向简连连抱怨着，就好像把她当成了自己从小长起来的亲故，尽管上帝才知道它的话里有多少是虚假的抱怨，有多少是真心实意的欢迎。 简受宠若惊，当下回道自己很高兴能有这样的作用——她是真的很想跟宾利先生的两个姐妹打好关系。 赫斯特 夫人不得不自己一个人独身在后面跟着，看起来脸色很不好看。 就连开门的仆人，在闻着餐厅内浓郁的香味忍不住心旷神怡的同时，还发现了赫斯特夫人发黑的面色，忍不住往后缩了缩。 走在前面的四个人并没有被赫斯特夫人影响到，尤其是简，在餐厅里看到宾利先生的她简直不知道有多高兴！ 虽然宾利先生看起来并没有注意到简的到来，而是全副身心都放在了厨房里，反而是达西和斯图特先迎了过来。 达西是才从梅里顿镇上回来的，只来得及换下了身上的大外套，看起来脸上还有些风霜的痕迹。 他默声上前向伊丽莎白和简微微躬身，“欢迎你们，两位贝内特小姐。” 伊丽莎白惊讶地发现，达西的心情看起来比之前舞会上要好多了。“或许今天是达西小姐邀请的缘故吧。”她猜测道。 这一点上不得不说伊丽莎白的猜测很准，当初的舞会上，达西自己不愿意跟陌生人跳舞是一个原因，也是当时为了卡洛琳的无状而心情不太好。 但今天的晚宴是武曌提出，也是武曌主办的，身为她的哥哥，在接待客人这件事上，达西自觉责无旁贷，自然不能对自己妹妹主要邀请的客人摆脸色。 “多谢您的邀请，今天的晚宴实在是让人期待——我从没有这么期待过一场晚餐。” 伊丽莎白屈膝回礼，她知道晚宴是武曌举办的，但武曌还是个未成年的姑娘，只能用达西的名义下帖子，所以她这话也没错。 达西仍然是沉默着略一点头，但看起来神色缓和了不少。 按说这时候该是简出面再致谢的，但伊丽莎白等了好一会儿也没听到简的声音，直到听到餐厅的另一侧传来宾利活泼的声音在喊叫，“贝内特家的小姐们来了？简呢？简在哪里？” 但伊丽莎白还是没有听到背后简的声音，不由纳闷儿地回头，心里奇怪，简是怎么了？ 这不回头还好，一回头不由失笑——原来简是第一次见到斯图特，乍一遇见形貌这样出色的他，忍不住张大了嘴，看得呆了。 卡洛琳也不是真心想要跟简成为闺中密友的，她心里还有件别的事儿藏着没说呢！这时候看见简看斯图特伯爵看得呆了的样子，只有在心里暗自嘲笑的，生恐宾利没有见到简这幅为别的青年美貌所迷的样子，可绝不会想有半句提醒。 伊丽莎白见简没反应的时间长了，那边宾利也已经脚步轻快地过来，不由大急，恨不得回身出声提醒。 斯图特却趁此时上前，动作亲密地替武曌取下了裘皮披肩，放在臂弯内抖了抖，轻声道：“室内温暖，达西小姐可以不用穿这个了。” 动作之自然，神态之亲密，让刚刚因为伯爵的靠近而不由自主红了脸庞的贝内特 姐妹都是一愣。 武曌泰然自若地接受了贝内特的殷勤，顺势抽出被伊丽莎白挽着的手，向斯图特微微伸出，“多谢提醒。” 斯图特看着伸出来的带着洁白手套的一双玉臂，不由一愣，紧接着一阵低沉的愉悦笑声就在餐厅内回荡起来。 他看起来丝毫没有被武曌当做是仆人的羞恼，反而透着一股愉悦，“愿为您效劳。” 斯图特半垂着头，臂弯里仍然搭着裘皮披肩，一只穿着黑色正装的手臂顺着武曌伸出来的胳膊缓缓向上，慢慢将手套上的蕾丝装饰折叠，又滑到指尖，一只只地向下拖拽，末了，另一只手又缓慢而优雅地重复一遍——明明是再正常不过的动作，硬生生让他演绎出了令人屏息的风情。 “你在做什么？”达西的声音幽幽地从背后响起。 作者有话要说：双更周结束啦，之后单号单更，双号双更！ 小剧场 达西（幽幽的）：我应该在车底不应该在车里…… 可怜的哥哥，哈哈~ 第39章 内瑟菲尔德 “达西小姐，可以上菜了吗？” 彭琪还是第一次在先生小姐们都在的时候正大光明地从厨房出来走进餐厅，而不是像只老鼠一样除了早上七点之前就不许出去，生恐被人看见受到责罚。 她把刚才青娘在厨房里嘱咐的话在心里默念了一遍又一遍，不住地紧张往门外探头，生怕错过了吩咐的开宴时间。 这个样子弄得青娘好笑极了，只得一边摆盘一边试图说笑几句让她放松放松，省的还没在主人家跟前露脸呢，就紧张得晕过去了。 “我不过是想让你去问一声开席，你就紧张的这样，不知道的还以为我要让你女扮男装上战场了！” 彭琪勉强笑了笑，看起来仍是可怜巴巴的，但她也不是不知好歹的人，当然感激青娘肯提拔她，对她的打趣也只是可怜兮兮地祈求，都不说话。 青娘心里忍不住怜惜起这个孩子来，别看长得高大，实际上才不过十四岁呢！ 反倒是在一旁拿着根签子压花样的萨拉，见状从鼻子里哼了一口气，小声嘟囔起来：“当初在拉姆斯盖特可怜的人多了，也不见你怜惜这个那个的，怎么对这个彭琪另眼相看。” -- 第66页 青娘笑着斜了她一眼，知道萨拉不过是吃味，不必哄她，自己过会子就好了。 在门口的彭琪完全没注意到这桩眉眼官司，仍旧屏声静气频频在门口探头。 一见众人都在餐桌前坐下了，彭琪慌忙从厨房里出来，局促地拍了拍自己的衣摆并不存在的灰尘，小心按照青娘的嘱咐先问达西小姐的意见。 武曌坐在达西和斯图特的中间，神情自若地抖开餐布铺在腿上，像是没发现自己左侧黑着脸的达西和右侧神色平静的斯图特之间的暗流汹涌。 “到时间了吗？可以开始了。”武曌有些意外出来的是彭琪而不是青娘或者萨拉，但这也是小事，她向彭琪笑着点点头，“按顺序上菜吧。” 彭琪在等待的这段时间里紧张得脚趾抓地，一听见武曌的吩咐如蒙大赦，连忙点头应下，“是，这就上菜开宴。” 她拎着裙摆小步溜到厨房，梗着脖子喊了一句，“达西小姐吩咐开宴！” 厨房里立刻忙碌起来，从彭伯利带来的女佣们一个个有条不紊地端起了盖着银盖的前菜，排成两列，脚步轻快地从厨房向餐厅走去。 青娘拿过毛巾仔细擦干净了手，笑眯眯地拍了拍彭琪的肩膀，鼓励道：“你做的很好，接着帮我看一看晚宴的菜还有什么疏漏没有，或者可以盯着路子，上面的汤不要沸了。” 彭琪连忙答应，一溜小跑着到了炉子前，眼一错不错盯着炉子上的汤锅好像那里面能蹦出什么宝贝来似的。 萨拉暗暗翻了个白眼，青娘路过她时，仿若不经意 地拍了一下她的腰，小声调侃道：“你跟一个孩子置什么气，等会儿的甜点陛下还等着你上呢！” 萨拉本来气呼呼的，想要甩掉青娘的手，听了这话，不知怎么心里就熨帖起来，撇了撇嘴，也小声回道：“不跟你一般计较！” 青娘哄好了她，又见女佣们已经列成两行在门口齐刷刷地看向自己，忙收敛了脸上的笑容，正色道：“去吧，上前菜！” 女佣们齐声应是，迈着整齐的步伐从厨房迈入了餐厅，动作利落地将前菜放在餐桌前各位先生小姐们的面前。 另一列女佣紧跟着上前，在桌上每人的右手边放了一只高脚酒杯，杯内盛着两粒圆溜溜红彤彤的樱桃，小姐们酒杯内的樱桃上还沾染着黄澄澄宛如蜂蜜一般的糖浆。 青娘一拍手，女佣们应声而动，不知从何处取出一只只长颈褐色酒瓶，瓶口微斜，从里面倒出同色的酒液，慢慢注满了酒杯。 青娘示意女佣们打开前菜的盖子，笑着介绍道：“今天的晚宴全部是东方的菜色——这是冷盘八珍，原名叫辋川小样。一盘一景，景景不同，用脍、臛、酱、瓜、蔬五样拼成不同的景色。” 在座的诸人除了武曌都是一副震惊到不知说什么好的的样子，赫斯特更是小心地把盘子往前推了推，生怕碰倒。 宾利结结巴巴地指着自己面前的雕刻，难以置信地问道：“这难道是前菜吗？” 也难怪他有此一问，实在是面前这幅冷盘看起来太像是艺术品而不是开胃的前菜了！ 面前的盘子用菜叶做底，沿着边缘树了一排排的饼干篱笆，顺着往里是撒满了白色“雪花”的小路，尽头是“白雪”覆盖的一栋古朴庄园，依稀能看出内瑟菲尔德的影子。 宾利甚至注意到还有身着褐色衣裙在忙碌的仆人们零零散散分布在各处，他小心翼翼地用叉子碰了一下其中的一个小人，屏住呼吸生怕吹倒了他似的发问，“这些……都是前菜？” “是，不过景色可不是东方之景了，而是彭伯利的农场牧场和拉姆斯盖特的达西别墅周围的景观。全取自小姐这两年的画作，一共十幅。” 伊丽莎白闻言连忙也仔细地打量面前的摆盘，她面前的雕刻品看起来比宾利面前的那一盘场景更宏大了，盘子的周围环绕着碧蓝的一汪湖水和郁郁葱葱的“树木”，显然是夏季的景象。 盘中最显眼的还要数那一栋五层的建筑：复古式的圆柱形柱子，华丽的浮雕，木制的窗子涂成了铁灰色——那是一栋看起来恢弘大气的庄园。 “这是……”伊丽莎白有些疑惑地看向武曌，心里忽然一动，有些犹豫的试探发问，“乔治亚娜，这是你的家吗？” 武曌探头向伊丽莎白的盘中看了一眼，忍不住笑道：“伊莱扎的 运气不错。这的确是德比郡的彭伯利庄园——也是我跟哥哥长大的地方，夏天的彭伯利庄园极美，可惜这雕刻不能还原其中万一。” 这下不止是伊丽莎白了，就连坐在她身边的卡洛琳都忍不住连连探头向伊丽莎白的盘子中望去，心里忍不住泛起一股子酸味儿。 毕竟她眼前的摆盘不止精美程度没办法与彭伯利庄园相比，只是蓝汪汪的一片海水，也就是加了颜色的汤水罢了，而且意义也没办法相较，卡洛琳可是一颗芳心放在达西身上良久了，能拿到彭伯利的雕刻品对她而言另有意义。 可惜伊丽莎白并没有发现自己同桌的嫉妒心，还在笑着向武曌和达西赞美彭伯利的美景——这下卡洛琳的心里更是酸涩难耐，忍不住出言酸溜溜地“恭喜”。 “达西先生跟伊丽莎白小姐还真是有缘呢！”卡洛琳放软了声音，特意盯着达西的面色说这些话，“我是不是要提前恭喜了？” -- 第67页 卡洛琳的这话一出口，伊丽莎白就暗叫不好，这话说出来，要是达西直白回应，自己少不了要丢面子了！ 达西面不改色，听到这话头也不抬地回了一句，“应该是吉娜和伊丽莎白小姐有缘吧。” 这话虽然反驳了卡洛琳的的话，但并没有让伊丽莎白失了面子，伊丽莎白不由暗暗松了一口气——达西这次可没有毫不留情面像上次舞会上一样犀利出言，要真是那样，当着这么多人的面她可不敢保证自己还跟上次一样的不在意。 青娘察言观色，连忙出声打断，笑着一一伸手向众人指点盘中的景色出自哪里，最后才抿唇笑道，“可惜今天人数不够，缺了一景。不然十幅画是连续带的，连起来应该是从拉姆斯盖特直到彭伯利的全部值得一观的景色了——这是小姐亲自设计的图样。” 这下不止是宾利，就连达西和斯图特看起来都有些吃惊，尤其是达西，心里又还在纠结着放不下斯图特刚刚的行径，又是为武曌骄傲，脸上的表情看起来复杂极了。 旁边的斯图特可没有他这样的顾虑，果断开口夸赞，“这是拉姆斯盖特的达西别墅吗？乔治亚娜的画作果然传神——让我想起了两年前的夏天。” “达西小姐。” 武曌还不及回话，就听身边的达西用重音咬着牙强调，“你该叫她达西小姐，伯爵阁下。我想你和吉娜还没有熟悉到可以互相称呼教名的程度。” 斯图特一滞，手中的叉子在盘子上撞出了清脆的一声，想怼回去一转头又看见了淡定吃菜的武曌，硬是把提到胸口的一口气咽了回去，把嘴里的黄瓜嚼出了磅礴的气势…… 达西初战告捷，见武曌也没有帮着斯图特的意思，更是满意，嘴里的酸黄瓜都尝出了甜味儿。 青娘在一旁看着达西和斯 图特暗流汹涌，武曌岿然不动的样子，忍不住偷笑出声。 武曌淡淡抬头看了她一眼，吓得青娘连忙收声，似模似样地轻咳了一声，仿佛什么都没有发生过似的，托举着手中的酒瓶，笑眯眯地接着介绍，“这酒也是去年夏天收集的彭伯利庄园内的樱桃酿的果酒，酒味醇厚，但酒性不烈，加些糖浆味道更好，很适合小姐们尝尝。” 众人应声端起酒杯尝了一口。 伊丽莎白素爱酒，眯起眼睛尝了一口，忍不住开口夸赞道：“从来没尝过这样的酒——味道甘甜不说，酒味却不但，跟平常说是给小姐们喝的完全跟果汁似的就不一样！那个差得远了！” 青娘笑着谢伊丽莎白的夸赞，随即又招手示意女佣换盘子，“上汤。” 厨房里只有彭琪是撑不起来一场晚宴的，但有萨拉在，就都不同了——主管过宫廷内务历年不知多少场宴会的内廷主管，还不至于被这么一场小小的晚宴难住——后厨一切都井井有条的，听见餐厅一声“上汤”，萨拉那里就迅速做出反应，刚刚的女佣们端起汤盘，不出一分钟就将汤盘整齐有序地一一摆在了众人面前。 “这是白龙臛。”青娘抿唇一笑，看向宾利，“宾利先生应该了解这个味道了。” 宾利听见这话就知道当日在厨房偷吃的事情青娘已经知道了，不由不好意思地一笑，脸上泛起红来。 青娘并不再多打趣，只是笑着向还未听说过这道菜的众人叙说了来历，“也只是酸酸的开胃，尝尝鱼臛、肉丝的味道也就罢了。” 赫斯特已经快要把头都埋到汤盘里去了，听见青娘这样说，忍不住大叫：“这还只是尝尝味道！那我以前喝过的汤都是什么？喂猪的杂菜汤吗！” 他羡慕地看着达西，不无嫉妒地说道：“达西先生的口福未免也太好了。” 可惜这话羡慕错了对象，达西这两年也没怎么回过家，即使回去了，吃的也是彭伯利被青娘教出来的厨娘的手艺——武曌又不会在家里办宴会，青娘当然不肯下厨做给别人吃！ 就算他虽然知道武曌身边有一个侍女厨艺高超，来了内瑟菲尔德之后也吃过几回青娘做的早餐，但都是普通平常的菜色，还以为也就是厨娘的水平罢了，万万没想到青娘竟然还有这样的一手！ 幸好这道白龙臛达西是吃过的，他毫不心虚地接受了赫斯特的羡慕，并且向他大肆夸赞自己的妹妹，言语间不乏得意之色——当然，如果眼神不是总不由自主警惕地看向斯图特就更好了。 众人珍惜地尝过白龙臛，除了武曌，几乎盘中都一滴不剩了。 青娘顺势叫女佣们撤下换了副菜。 “‘金齑玉鲙’，用伏尔加河里产的鲈鱼配上当地新鲜采摘的橙子，蘸芥末食用。” 这是一道冷食，而且并不像前菜“辋川小样”那样怕磕碰，所以并没有用盖子遮住，端到大家面前，一眼就看清了样子。 晶莹剔透的鱼肉片得极薄，覆在同样切成薄片、摆成含苞的菡萏样子的新橙上，如果不仔细看，只怕就要以为这是只摆了一颗橙子了！ 鱼脍和橙子的下方用翠绿色的山葵酱精心装点，仿佛是出水的荷叶，上面还裹着莹莹的水滴——那是冰镇鱼脍化下来的冰水，反倒成了点睛之笔。 众人夹起一块儿鱼脍伴着橙子和山葵酱慢慢放入口中，辛辣呛鼻混合着橙子的酸甜和鱼脍的丝滑丰腴一齐涌入，有不小心沾多了山葵酱的，登时眼泪鼻涕直流，就算这样，还是没人舍得丢下盘中剩余的鲙说声不吃了。 -- 第68页 副菜也很快被消灭干净，主菜悄悄地摆在了桌上。 “‘红羊枝杖’，原本是烤全羊的，但我稍加改良，改成了烤制羊腿，用密制的十八种香料提前腌制一天一夜，过后在火炉上反复烤制，并刷上蜂蜜好让颜色看起来金红交加。” 刚刚上了冷食的副菜，这道“红羊枝杖”恰逢其会，极大地安抚了众人的肠胃，尤其是经过腌制的羊腿层次丰富，裹挟着蜂蜜的甜香、烤制的焦香和羊腿的鲜香，简直让人拿不开刀叉！ 虽然每人面前只是半只羊腿，但也绝对足够吃得极撑了，武曌还有所保留，只尝了几口羊腿的鲜嫩部位就罢了，其余人盘子里几乎都不剩下什么了，就连一向矜持的斯图特，盘子里都格外干净。 武曌诧异地望了他一眼，笑着靠近小声道：“有这么好吃？伯爵阁下连盘子都要吃干净了。” 斯图特俊脸一红，他也知道自己实在是吃的忘了形，但怎么好意思在武曌面前承认呢？好在他别的不说，这两天被武曌弄得脸皮倒是厚了很多，当下也小声回道：“没办法，谁让这是‘达西小姐’的侍女呢？我怕以后您不让我尝了啊。” 他也在“达西”这两个字上重重地咬了咬，好像在遗憾，怎么不是“斯图特夫人”呢？ 作者有话要说：小剧场 斯图特：怎么不是斯图特夫人呢…… 转头看见武曌，明智改口：啊哈，其实我觉得武先生也不错啦！感谢在2020-02-03??21:42:44~2020-02-04??22:43:06期间为我投出霸王票或灌溉营养液的小天使哦~ 感谢灌溉营养液的小天使：水晶蜜蜂??10瓶；祥和安宁??1瓶； 非常感谢大家对我的支持，我会继续努力的！ 第40章 内瑟菲尔德 一场丰盛的晚餐过后，在宾利和赫斯特强烈的建议下，内瑟菲尔德的众人转到会客厅继续享受甜点和饮料，原因无他，在餐桌上吃得实在是太饱了，甜点和饮料完全没有空隙塞进去，但没有一个人愿意浪费精心准备的甜点。 即使是出身于极注重用餐礼仪的斯图特，这次也没提出反对意见。 “那是当然，伯爵阁下可是一点都没有少吃！” 赫斯特率先在会客室紧挨着茶几的沙发上坐下，听见卡洛琳好奇地询问斯图特伯爵为何没有反对意见，大声笑着替斯图特回答了这个问题。 斯图特冷淡地看了赫斯特一眼，并没就他的话说什么，只留心武曌在壁炉前坐下，自己悄无声息就要跟上去。 他正想迈步，忽觉肩上一紧，不由自主往后退了两步——背后有人用力抓住了他的左肩，还顺势手臂一滑，勾住他的整个肩膀，往自己的方向拖了过去。 “伯爵阁下，不如我们到书桌前谈谈三月份要到的那条船？”达西的声音沉的都要滴出水来了，抓着斯图特肩膀的手暗暗使力，恨不得把他身上光滑的黑色礼服抓出个洞来。 “意料之中。”斯图特没头没脑说了这么一句，也不像是回达西的话，但两人都明白他的意思——达西出手阻止他靠近武曌实在是意料之中的事情。 “好吧，菲茨。我想我们的确应该好好谈谈了。”斯图特耸了耸肩，妥协地跟着达西往相反的方向走，“我不明白你有什么好担心的。” 达西一言不发，只有垂落在小礼服一侧紧紧攥成拳的双手出卖了他的心思。 武曌在壁炉前，视线绝佳，把达西和斯图特之间的官司看得清清楚楚。但她并不想插手这件事，不管是达西说服了斯图特也好还是斯图特劝服了达西也罢，都不会对她的处事态度有任何实质性的影响。 “该怎么做，我还是拿的准的。”武曌敛目饮茶，默契低声回了青娘一句，“看着好看也就罢了，日后我必要结婚的，不然依着这里的法律，一生不得自由，遗产财物，通通不能支配——挑一个傻子最好不过，位高权重的苦头我还没吃够吗？” 青娘舀了一勺配茶的糖浆瞅空放进武曌的茶杯里，听见这话，用气声笑了出来，“知道您的意思——找一个傻子，日后好摆弄。” 武曌眼中流露出跟当年如出一辙的狠厉，“若是不行，少不得送‘我的丈夫’下去，省的在财产权柄上拿不清。又或者倘或不是个傻子，这事儿便不好善后。” “您说的极是。”青娘习以为常，赞同地点了点头。 “就是斯图特伯爵样貌太出色了，陛下您可别动心！”她神情转换自若，还调侃了一句，笑颜如花，好像刚刚武 曌轻描淡写地连以后丈夫如何“去世”都安排好了的样子没对她造成任何影响。 武曌也是一笑，抬眼忽见伊丽莎白和简被萨拉领着进了会客室，忙招手示意，“伊莱扎，来这里！” 她没叫简，纯是因为知道叫了也过不来。 果然，伊丽莎白才望着武曌的方向笑着点头答应，那边宾利就已经热情地邀请简跟自己一同到茶几前就坐。 “简，我们在这里坐吧？相信我，你一定也不会想错过今天晚上的点心的！”宾利信誓旦旦地保证，又扭头热切地望着萨拉，“萨拉小姐，今晚的点心可以上了吗？” 萨拉先是遥遥向武曌屈膝，得到武曌的点头示意才直起身子来笑着向宾利点了点头，“巧得很，我就是来送点心的——都进来！” 她向后一挥手，门外的女佣们应声而入，宾利下意识地从简的身边往女佣们的方向迈了一步，有些迫不及待地问道：“点心是什么？” -- 第69页 简看起来有些失落，觉得臂弯空落落的，就听背后传来一声轻笑，卡洛琳手执一把白色的羽毛扇，故作亲密地挽住了简的胳膊，用宾利听不到的声音小声笑道：“查尔斯就是这样孩子心性，见到重要的东西就忘了身边的人。简你不要在意。” 简本来只是一点的失落，听了卡洛琳的话也要放大不少——难道点心还要比自己更重要吗？她不禁在心里怀疑其自己的感觉，宾利先生是真的对自己有好感吗？ 伊丽莎白已经走到了武曌的身边坐下，只看见卡洛琳跟简说了一句什么，尽管简表现得不明显，但姐妹之间的默契还是让她察觉到简的不自然，不由担心地看了她一眼。 萨拉敏锐地发现了这场小姐们之间的小小龃龉，她看了一眼武曌，见武曌并无反应，便只是淡淡地笑了一下，从容从简的一侧走向茶几，全没有要出手相帮的打算。 而处在三人之间还毫无所觉的，就是宾利了，连武曌都不得不佩服一下他的迟钝了，还在那儿兴致勃勃地跟着女佣们的脚步，要赶在第一个看清楚点心的样子呢！ “这是什么？是包子吗？”宾利指着盘中点心问道，“我知道东方的这种点心。” 萨拉站在桌前，微低头就看清了宾利指着的那样点心。 点心晶莹剔透，顶上攒成菊花散开的样子，正中精心点上了一点黄色的“花蕊”，外皮是透明的，隐隐透出点心内部嫣红的小点，五朵五朵合成梅花瓣状摆在底下的细瓷盘里。 “樱桃毕罗。”萨拉笑着回道，“不是包子，这是用夏天酿的樱桃取蓉，掺酥油、各色坚果碎做馅儿，淀粉成皮儿包成的点心，甜香可口。” 宾利听得连连点头，不顾一旁垂涎欲滴的赫斯特，先迫不及待地问道：“我能尝一个吗？” 萨 拉好笑，“当然可以——但先让我给小姐端一盘过去。” “这是当然！”宾利经她一提醒，立刻想起了刚刚的简，连忙回头叫道，“简，卡洛琳，你们不来尝尝‘樱桃毕罗’吗？” 卡洛琳一笑，亲热挽住简的胳膊，摇摇摆摆地向宾利的方向走来，像是不经意地看了武曌的方向一眼，“果然一提达西小姐，哥哥的智商就又回来了。” 简听得心里一堵，不由自主地看了一眼正和伊丽莎白说笑的武曌——同样是一身鹅黄色的衣裙，但武曌的明显出自名家，设计精美，裁剪精良，颈间的珍珠项链硕大圆润，火光的照耀下，正泛着紫色的光华，不经意间的一举手一投足都充满了吸引人的魅力。 她情不自禁地缩了缩身子，心里有种难以言喻的自卑感。 卡洛琳感觉到自己环着的胳膊轻轻抖了抖，脸上的微笑更加深了不少。她空着的那只手摸了摸肚子，只觉得本来已经吃的足够饱了的胃还能再吃下去不少点心。 她热情地拉着简，脚步轻快地往宾利身边走过去，“查尔斯，在你吃之前，让我们看看样子！今晚达西小姐侍女的手艺实在是让我们大开眼界，摆盘精致极了！” 宾利丝毫没有发现简的异样，听到卡洛琳这样说，连忙顺着她也大声称赞武曌身边能人辈出，即使是侍女也都让人刮目相看。 简听了，心里更难受了。 伊丽莎白离得远，又正好奇地看着萨拉端到面前小茶桌上的樱桃毕罗，忍不住拿起一个来尝了尝，那甜美的滋味立刻俘获了她，忍不住连声称赞起来，也没有发觉简的小小自卑。 樱桃毕罗大受欢迎，小姐们动起刀叉来分毫不比先生们来的慢多少，除了不怎么吃甜食的斯图特只尝了一个就罢了，其他的人包括达西在内，都不知不觉地吃完了一盘子。 斯图特的那一份也丝毫没有浪费，宾利和赫斯特不等别人来问，就争先恐后热情地自告奋勇，要替伯爵阁下“解决这个小小的麻烦”。 直到萨拉做的所有点心都吃个精光，众人还意犹未尽，宾利恋恋不舍地看了一眼空荡荡的盘子，这才有空重新把自己热烈的目光从晚饭转移到简的身上。 一侧的赫斯特打了一个饱嗝，脸上毫无抱歉之意，满意地砸了咂嘴，又有些遗憾道：“两位贝内特小姐，可惜你们不能天天来做客，不然我们也不能天天尝到这样的美味。” 赫斯特夫人正拉着卡洛琳，两人相携绕着桌子慢吞吞地散步——快也快不了了，这两位谁也不肯少吃一点，挺着饱胀的肚皮，恨不得连裙子上的系带都要松一松。 会客室内气氛和谐，挂在墙上的钟表嗡嗡嗡连响七下，正跟宾利聊得热切的简惊讶地叫道：“天哪，已经七点了！” 卡洛琳连忙开口，“是的，你们的到来让我们太愉快了，都忘记了时间——贝内特小姐，你们是要回去了吗？” 简正想点头，就听宾利恋恋不舍地试图挽留，“简，你真的不能留宿一晚么——我们今天来了之后还没有好好地坐下聊聊天呢！” 说到这儿，他忍不住又看了一眼在武曌身边端茶的青娘和萨拉，“达西小姐的侍女们手艺实在是太出众了，晚餐面前，我什么都忘记了！” “所以，简，你真的不能留下来一晚吗——我们可以打一晚上的惠斯通！或者就这么聊聊天也很好，不是吗？” 简看起来有些犹豫，但很快，伊丽莎白就起身严词拒绝了这个提议，“不，我想还是不要了，宾利先生。爸爸妈妈也会担心的。” -- 第70页 宾利有些失落，但也不好再阻拦了，只得最后眼巴巴看了简一眼，低声答应道：“好吧，好吧。” 卡洛琳看起来大松了一口气。 很快，他就又振奋起来，拉着简的手高兴地提议道：“一星期之后，我们再办一个舞会怎么样！” “咳，查尔斯。”卡洛琳连忙咳了一声，假笑着阻止，“举办舞会是件荣耀的事情，朗博恩的其他人应该也极想拥有这个机会。” “是的，卡洛琳小姐说得对。”伊丽莎白干脆地回应，她利落起身，向武曌辞别，“再拖下去，回家天就要黑透了，路上难走——有空的话，乔治亚娜你也来朗博恩做客？我想妈妈一定会热情招待你的。” “我会去的。”武曌允诺，她没有挽留，而是干脆答应了伊丽莎白的辞别，“青娘，萨拉，你们去把贝内特小姐们的马牵过来。” 不管是在大唐还是在英国，没有长辈陪同的时候，平白让两个独身的姑娘留宿，提出这个建议的主人家都是既没有礼貌教养也显得不尊重人且不怀好意的做法。 宾利和简让爱情冲昏了头脑，伊丽莎白和武曌可没有。 她们都这么说了，并且看起来连辞行的拥抱都做了，简再也没有留下来的可能，宾利不由满是失望，但也找不出什么理由来，只得依依不舍地跟简在门厅里话别了足足二十分钟，才挥手送走了骑着马来的贝内特小姐。 武曌不由皱眉，原先她只觉得宾利傻的天真可爱，这下就又觉得他有些不合时宜——不仅不考虑简的处境，对一位才认识了不久，只见过两次面的小姐，提出异想天开的留宿要求，而且天色这样晚了，真的替两位小姐的安全考虑，应该尽快送她们回去才对，怎么还迟迟不动？ 她神色淡下来，没有等还在巴巴望着门外的宾利，转身回了大厅。 不想，两人才走了没有十分钟，宾利还没回到会客室呢，外面就下起了倾盆大雨！ 听着外头的哗哗雨声和仆人们匆匆的脚步声，宾利急得只会团团乱转，“这可怎么办！娇弱的简一定会生病的！” 不见实际的行动。 作者有话要说：感谢在2020-02-04??22:43:06~2020-02-05??20:54:43期间为我投出霸王票或灌溉营养液的小天使哦~ 感谢灌溉营养液的小天使：坐看云起??3瓶；祥和安宁??1瓶； 非常感谢大家对我的支持，我会继续努力的！ 第41章 内瑟菲尔德 贝内特夫人的神奇技能又一次成功应验，不得不让人佩服。别看她平常总是大大咧咧咋咋呼呼的，但到了真有什么心愿的时候，好像上帝还总是肯眷顾她。 “大概是她平常没什么事情就总是向上帝祷告的缘故，我想上帝的涵养应该也没有这么好，被她说烦了，不如满足她的心愿——反正也是些奇奇怪怪的愿望。” 关于这个，跟贝内特夫人生活了三十几年的贝内特先生如是说。 不过先不提贝内特先生是怎么辛辣讽刺的，就说贝内特夫人应验的心愿——内瑟菲尔德庄园当晚的大雨。庄园附近的这场雨大到连久居此地的老仆人都忍不住惊叹，“这个季节还没有见过这样大的雨！” 宾利在一旁听见，更加着急了，一边烦躁地耙着自己的头发，一边背着手打转儿，“贝内特小姐这个时候离开庄园不过五六英里，要回朗博恩还有好长的路呢！她也没带雨具，天寒地冻，难道就这么淋雨回去吗？” 武曌微微皱眉，十分不喜宾利这只说不做的性子，人都淋在雨里了，他空在这里转着圈着急又有什么用！ 她环视四周，见自己的披肩还留在餐厅的衣架上忘了拿来，倒是斯图特的呢外套因为主人走得急还留在沙发的靠背上。 武曌果断披上斯图特的外套，边大步向门厅走去，边头也不回地吩咐青娘，“青娘，哥哥下午出去时的马车还没有拆卸吧？让外头守着的男仆们驾上四匹马，拉着马车尽快接贝内特小姐们回来——她们走的还不远，四匹马绝对追的上！” “是！”青娘应声急匆匆地转身。 武曌至门厅内扶着窗台向外观望，果见不大会儿就有穿着雨衣的男仆脚步匆匆地牵马驾车，达西的马车冲出雨幕直奔向朗博恩的方向。 渐渐地连马车的影子都不大清楚了，宾利才提着鞋子从大厅出来，眼巴巴地伸长了脖子等简的身影出现。 武曌见马车出去却已经放下心，也懒得在窗台前等。 萨拉也在一旁劝道：“咱们回去吧，小姐。会客室离得远，可以去大厅的壁炉前等一等——青娘办事您还不放心？门厅里凄风苦雨的，您再着了凉。” “回去吧。”武曌最后看了一眼趴在窗台上的宾利，不着痕迹地皱了皱眉，依言去了距离更近的大厅，却又正遇上从书房内出来的达西和斯图特。 显然他们两个也是听说了贝内特小姐们的遭遇才出来的，一见面，达西就率先问道：“吉娜，你的朋友还好吗？” 一阵寒风吹得大敞的门呼呼直响，空旷的大厅里充斥着仿佛厮杀似的呜咽难听的尖锐声音。 武曌下意识裹紧了身上的衣服，一时忘了自己身上穿的是斯图特的礼服外套，只顾 着回达西的询问，“还不知道怎么样，我已经用哥哥的马车和我的两匹马叫人接她们回来了。” -- 第71页 她忘了自己身上的衣服是斯图特的，达西可看得清楚，当下脸色就变得比外头风雨大作的天还要沉，他沉默了好一会儿，直到武曌不解地望着他，才干咳了一声，算是回应。 青娘偷偷拽了拽武曌的衣角，还不及提醒，就听耳边斯图特带着笑意的声音响起，“达西小姐的肤色，配这个青黑色的外套也很漂亮。” 青娘惨不忍睹地捂住了脸。 武曌明显一愣，才发现斯图特如今就穿着一件收腰的白衬衫，喉结在繁复的领子下若隐若现，宽松的版型到了腰处却猛然一收，更显出他那劲瘦的腰肢来。 斯图特注意到她的目光，似是无意地理了理洁白的衣袖。 武曌被他的动作吸引，不自觉也抬起手臂，抬到一半就回过神来了——走得匆忙，忘了换下斯图特的外套！ 再看达西，果然斯图特的话一出来，他的脸就更黑了，眉头紧锁，身体僵硬，武曌还以为他要爆发呢，连忙给萨拉使了个眼色，示意她打个圆场。 不想达西竟然自己忍下去了，他气呼呼地瞪了一眼斯图特，终究也没再说什么。 斯图特心知肚明，是两人刚才的谈心起了效果，他见好就收，也不再试图撩拨这个有着一颗诚挚的爱妹之心的“老”哥哥，只是含笑看着武曌，像是极满意能看到自己的外套出现在她的身上。 三人好一会儿无言。 那边卡洛琳和赫斯特夫人已经绕着整个会客室散步散了好一会儿了，听到众人都在门外，两人都暗暗撇了撇嘴，但也只好出来，行走间腰背挺直、步态优雅、面容轻松，看起来她们兄弟宾利至少还有的担忧，完全没在她们身上表现出来。 “哦，我可真是为两位贝内特小姐担忧。”卡洛琳的余光注意到武曌和达西，连忙作势跟赫斯特夫人假模假式地关心几句，“这样大的雨，她们只怕要冻坏了！” 她转头看向武曌，殷切地笑道：“乔治亚娜你也是这样想的吧？简可真是个甜妞儿，看着她我的心情都变好了很多——上帝保佑，希望她可以好好的。” 卡洛琳一边说着，一边在胸前画了个十字，低声念叨着“愿上帝保佑她”。 赫斯特夫人瞄了一眼站在武曌身边衣衫单薄的斯图特，抿了抿唇，也跟着不情不愿地祈祷了一句。 卡洛琳热情地邀请众人在大厅内坐下，并且劝道：“雨这么大，他们还要一段时间才能回来呢！” 达西扯了扯嘴角，默默陪在武曌的身边，两人把一个长沙发上占的满满的。 斯图特就知道达西即使不那么明显的反对，也不会支持的，他无谓地耸了耸肩，索性在武曌的侧面坐了。 卡洛琳和赫斯特夫人晚上都吃的多了，这时候都不想坐下，仍是在壁炉前站着。并且有意挺直自己纤瘦的腰背，刻意站在达西目光所及之处，展示自己优雅的体态。 可惜达西的目光始终在武曌，和阻挡斯图特身上，没分一丝给卡洛琳。 卡洛琳不甘心地咬了咬嘴唇，故意抬高了声音，大声地向赫斯特夫人抱怨晚上的伊丽莎白是多么的无礼粗俗，“毫无意趣，言语粗鄙，又寡言少语，实在没有一点有趣的地方。” 赫斯特夫人附和道：“的确是这样，如果说她的姐姐还有长得漂亮这一点可取的话，那么贝内特家的二小姐可真是连这一点优势都没有了。” “总而言之，她除了下午过来的时候骑马的那种速度之外，没什么别的长处。”卡洛琳总结道，“而且这一点也不是什么好的长处，弄得她头发散乱失礼——要是在伦敦，这样的形貌都不会被允许进入宴会！” “你也看见了吧，达西先生？”赫斯特夫人阴阳怪气地说，“身为一个绅士，您也来说说，这样的姑娘还有一丝可取之处吗？” “我想还是有的。”达西捧着萨拉刚端上来的茶，神情平静，他并不愿意听见宾利姐妹这样诋毁自己妹妹的朋友，“至少她明亮有神的眼睛就加分不少，我还没有再谁身上见过这样生动活泼的眼睛——当然，吉娜除外。” 达西的老习惯，评价一个姑娘的外貌的时候，总是不忘提一句自己的妹妹，并且还要表示一下任何人都没办法跟武曌的美貌相比。 听到这话，卡洛琳的脸色白了一瞬，屋子里立刻静默下来——其实，说话的也只有宾利姐妹，她们住了嘴，屋子里当然安静下来了。 赫斯特夫人静默了好一会儿，才咬着嘴唇，鼓起勇气试探斯图特的看法。她怯怯地询问道：“伯爵阁下，您觉得呢？” “我不评价小姐们的外貌，与我无关的举止也不做评价。”斯图特淡淡回道，不过最后特意看了一眼武曌，浅笑着补充道，“不过，达西小姐除外。真要问我对小姐们的外貌有什么看法，大概达西小姐的样子就是最高衡量标准了。” 赫斯特夫人心里泛起一股酸胀的嫉妒，忍不住望向武曌。 武曌倒是低着头默默喝茶，看不出对斯图特的夸赞有什么想法。真有想法的，应该是身边猝不及防又被将了一军的达西，脸色又青又红的，都快赶上画室里的调色盘了。 就在这时，门外传来阵阵马匹的嘶吼声和仆人们叫嚷的声音，紧接着就是宾利惊喜的大声叫喊，“简！你们回来了！” “她们回来了！”武曌闻声把茶杯往小几上一墩，连忙起身往门外走。 -- 第72页 青娘才拿了两件披肩从楼上下来，忙紧着追上去。 伊丽莎白和简从 马车上下来进门厅，身上都淋了个透湿，尽管穿的厚，但裙摆打湿了贴在身上也显得不太雅观，斯图特和达西一出门见到这一幕忙又转过身去以示尊重。 宾利巴巴上去解了自己的外套披在简身上，围着她嘘寒问暖，连连吸气心疼。 更显得伊丽莎白狼狈不堪，武曌忙示意青娘把带来的那件自己的外套给她。 “伊莱扎，快穿上。”武曌关切地看着她，“我让萨拉去煮驱寒的药汤了，你赶紧去客房暖一暖，也不要再在门厅这个冷呼呼的地方了。” 伊丽莎白冷的直打哆嗦，上下牙关不停磕在一起咄咄作响，想要开口道谢，却发现自己的舌头打结，连一句话都说不出来，又冷又急，只能勉强扯出一个笑容表示感谢。 简看起来更脆弱些，整个人几乎都窝进了宾利的怀里，眼睛通红都快要哭出来了。 青娘见着实在不像话，伊丽莎白又顾不上这些，只得叫了女佣过来，小声劝道：“快去客房吧。” “等雨停了，我会让仆人去给贝内特夫人送信的。”武曌安慰道，“你别担心。” 伊丽莎白这下更添了羞愧，那些贝内特夫人临来之前得意洋洋预言的话像是刀子似的戳在她心上，让她几乎没脸见满是关切的武曌。 恰好这时女佣过来了，三个两个的上前半夹着伊丽莎白小心送上了客房。 又有几个客气地从宾利手里接过了简，也跟着上了客房。 宾利恋恋不舍地看了一眼，犹豫了一下，咬了咬牙还是追了上去，惹得斯图特和达西都忍不住皱起了眉——不管怎样，那还是两个未婚的小姐！ 武曌也深觉不妥，连忙推了一把近在身边的斯图特，扬头示意，“跟上去，把查尔斯追回来。” 斯图特回头深深看了她一眼，却是含着笑意应了这一声，临走还不忘拉上了皱着眉的达西。 武曌叹了口气，看着他们两个匆匆的脚步在二楼边上远去了才觉出身上冷意泛了上来。 “去会客室，我暖一暖换身衣服再回去。” 会客室内只有宾利姐妹和赫斯特先生，赫斯特夫妇看起来更是毫不关心，连关心的样子都不愿做出来，卡洛琳还沉浸在达西对伊丽莎白的赞扬里没出来，浑浑噩噩地让赫斯特夫人拉着一圈圈的消食散步——这都一晚上了，赫斯特夫人还撑得难受呢！ 赫斯特先生还在兴致勃勃地摆弄手里的纸牌，两位贝内特小姐的遭遇对他来说还不如回味晚宴来的更吸引人，看见武曌带着萨拉回来，连忙扭动自己胖胖的身躯，努力面对着她大声夸赞。 “不知道您是从哪里找来的侍女，手艺简直太好了！”赫斯特的目光遗憾地从萨拉年轻的面庞上滑过，“如果有可能的话，我甚至想要把她们招揽到自己家里了—— 打个商量吧，达西小姐，您割爱，让我一个如何？” 他趴在沙发上，使劲往前探着身子，哀求道：“在我尝到了今天晚宴的美味之后，又让我回到以前的水平，那实在是太残忍了！” 武曌伸展双手，让青娘和刚刚端着一碗浓浓的姜汤赶到的萨拉脱下自己身上斯图特宽大的外套，并拿着毛巾擦拭头丝和礼服上刚刚在门厅窗台前沾染的水珠。 闻言，她也不看向赫斯特，仍是昂着头合眼拒绝，“您还是别想了，我是不可能放手的。” 萨拉笑着起身端姜汤给武曌驱寒。 赫斯特眼巴巴地望着萨拉手里的姜汤，辛辣甜香的味道直冲脑门，他更垂涎了。 他忍不住遗憾地又看了青娘一眼，萨拉只会甜点，对他的吸引力还没有这么大，青娘的手艺他可实在是欣羡不已，他的眼在青娘身上流连忘返，奈何武曌不肯割爱，赫斯特实在是惋惜。 “哼。”赫斯特身侧传来一声冷笑。 原来是散步的赫斯特夫人绕到了这里，她剜了赫斯特一眼，尖刻且毫不留情地回顶，“那还要看你养不养得起专门的贴身女仆！” “不过，”她旋即将眼投向青娘，倨傲地开口，“青娘，你的手艺勉强算是值得称道——以后内瑟菲尔德的厨房就交给你了。” 今天的晚宴上、刚刚的门厅里，斯图特对武曌的情意几乎是个人都能看得出来，赫斯特夫人看在眼里恼在心里。 在她高傲的价值观里，自己得不到的青睐，那么，就没有人应该得到！凭什么当年斯图特对她的示好视而不见，甚至、甚至还可怖地威胁她，而到了武曌身上，就成了这个她得不到的男人殷勤讨好！ 赫斯特夫人一瞬间忘了自己盘算的宾利和武曌之间的小九九，只想要通过打击武曌的贴身侍女，让武曌丢面子——毕竟一个应该远离厨房的小姐，她的贴身侍女成了照顾上上下下里里外外的厨娘，说出去可不是什么好听的话。 “我会让查尔斯再给你开一份薪水，你在达西小姐那里能拿多少，在宾利家就也能拿多少。但是以后晚上可以记得做些稍清淡的晚餐，今天晚上过于油腻了，不利于保持身材——这是你的缺点，没有替小姐们考虑周到。” “另外，萨拉的手艺勉强也过得去，记得以后早上七点之前送一份早餐到我房里，今天的‘樱桃毕罗’就不太适合早上品尝。你应该多试试适合我们伦敦口味的新点心……” -- 第73页 卡洛琳原先还在赫斯特夫人身边，听到话越说越过分，摇动扇子的手停滞了一瞬，她立刻觉得不妥，迟疑地看了赫斯特夫人一眼。 她本想出声圆场，但鬼使神差般的想到了舞会当晚武曌是如何“顶撞”她的，自己之后又是怎么丢脸地向她低头道歉，恳求 武曌的原谅，不由顿了顿，又把话咽了回去。 但卡洛琳还是不动声色地挪了挪身子，尽力使自己离赫斯特夫人更远一些，却始终不曾出声反驳。 赫斯特夫人犹自不察，还在滔滔不绝。 不想武曌猛地睁开了眼，冰冷出声，截断了她的话，“赫斯特夫人。” 赫斯特夫人的话戛然而止，看起来还有些不满武曌的打断，她倨傲地看向武曌，掸了掸自己的袖扣，嘴角向下，高高在上地回道：“有什么疑问吗，达西小姐？我替你教一教女仆应该如何提升自己的素养，你还太年轻，不明白，女仆不教是不能……” “赫斯特夫人！” 武曌神情冰冷，一抖青娘新拿来的大毛披肩，打断了她的话。 “我想，如果不是在你因为吃的太撑，而不得不在会客室里像挺着肚子的母老鼠一样整晚四处转来转去的情况下，刚才你说的话还能有几分说服力。” “我不打算让青娘和萨拉兼职厨娘。”武曌一针见血，直白不留情面地指出了赫斯特夫人的阴暗心思，“达西家也付得起她们的薪水，不过是每年几十镑的事情——哦，或许对赫斯特夫人来说，每年几十镑，我不该用‘仅仅’来形容？” 武曌今晚特意装扮过的面庞衬在大毛披肩里，长眉入鬓、烈焰红唇，格外冷艳而凌厉。 她挑起唇角，勾出一个似笑非笑的表情，“赫斯特夫人放心好了，就算什么时候我连这几十镑都付不起了——” 武曌拖长了声音，恶意的微笑，“也绝不会占一个年金连一千镑都没有的太太的便宜，尤其是她还是个靠出嫁了还替兄弟打理家事沾油水生活，丈夫也要靠兄弟养活的可怜的中年妇人——那可太不仁慈了。” 这话犀利且毫不留情面，把赫斯特夫人的遮羞布扯了个干干净净，掩藏在华丽衣袍底下的肮脏羞窘一览无余。 她该庆幸的是仆人们因为下雨忙着收拾外面的东西，没几个在这里守着，丢脸还不算丢的太彻底。 当然，相信不出一个晚上，其他的仆人就也会知道这些的，并且知道的只会是添油加醋的版本，不出几天，本地的仆人们回了家，相信朗博恩的人也会知道赫斯特夫人华丽外表下的一干二净的口袋。 “今天青娘只是为了招待我的客人才会下厨，以后也只会按我的吩咐做事。” 武曌再次讥讽道：“如果赫斯特夫人想的话，不如拿着你仅能拿出来的这几十镑，去白金汉宫问一问女王陛下，看她愿不愿意分你一个厨娘？” “我、我想你还不是女王陛下。”赫斯特夫人已经被武曌逼的毫无退路了，这时候更是不肯露怯，好不容易抓到一个能反驳的点，连忙反唇相讥，“跟陛下比尊贵，你还差得远呢！” 她满以为自 己这话能让武曌退缩。却不想这下不止武曌了，就连因为她的话脸色难看的青娘和萨拉都忍不住笑了起来——可不就是女皇陛下！ 赫斯特夫人让她们笑得不明所以，恼怒大喊，“不管你怎么说，内瑟菲尔德的租住者还是姓宾利，而不是达西，在别人的地盘上，达西小姐也这么肆无忌惮吗！内色菲尔德庄园不欢迎你这样无礼的客人” “如果我没记错的话，你是姓赫斯特？”武曌冷笑一声，“别说是姓宾利的人邀请我来做客，即便不是，也轮不到一个蛀虫在我面前张牙舞爪！” “想要赶走我之前，赫斯特夫人最好仔细考虑考虑，你在伦敦租住的多菲小屋——” 武曌悠悠笑了，那笑容明艳得仿佛是一朵牡丹花，让人心神沉醉，可在赫斯特夫人看来，那就像是魔鬼的催命之笑，她心惊胆战地等待武曌最后的宣判。 “多菲小屋离女校不远？正好是我毕业的地方，校长麦瑟夫人一定愿意给她的优秀毕业生提供一个微不足道的帮助。在你返回伦敦之前，相信多菲小屋肯定会有学生家里愿意接手的，只是但愿赫斯特夫人到时候不要看着被扔出来的零散家具崩溃——虽然我想除了房东的家具，您的那些那也就是一辆马车的东西。” “如果这些还不够的话，让我想想——股票的走向没人能说得清楚，即便是一些微不足道的消息也可能让这些飘忽不定的财产消失。” “就像当年，一个虚假的拿破仑重返欧洲大陆的消息，就让西班牙公债一个钟头蒸发了足足几千万法郎——赫斯特家的资产，顶得住这样的消息吗？只怕用不了一个钟头，您那可怜的、仅有的几千英镑就灰飞烟灭，连个影子都找不到了。” “你不能！”赫斯特夫人脸色涨红，什么反驳的话都想不出来了，只会着了魔似的反复重复这一句——她既没有武曌那样多的财产等着继承，可以让她挥霍享用，当年在女校因为性格的缘故，也没有知心的朋友、教师肯为她排忧解难，唯一的能派上用场的丈夫还是个只会吃吃喝喝的废物！ 武曌背过身去不看她，声音仍是轻松的仿佛说了什么大不了的事情似的，“你显然知道我可以。就算我从内瑟菲尔德搬走，也不会流落街头，但你——可就不一定了。” -- 第74页 她着重强调“不一定”这个词，挺直的脊背看起来骄傲无比。 “你该明白我的意思，也知道接下来应该怎么做，赫斯特夫人？” 赫斯特夫人脸色变得煞白，嘴唇不住哆嗦着，整个身子都像泄了气似的瘫软下来，过了好半晌，才抿着干裂的嘴唇，低声讷讷回应：“我知道了……明天，我会回伦敦的。” 武曌矜持颔首，抬腿动作优雅地向门外走去，这里暖也暖 够了，再跟蠢货待在同一个房间里，她怕自己会变蠢。 “卡洛琳小姐，你也应该知道查尔斯面前应该怎么为赫斯特夫人的任性掩饰吧？” 武曌临出门之前，微微侧头，似笑非笑地看向躲在靠着门的一张书桌后的卡洛琳，语含警告。 卡洛琳已经被吓得呆了，这个时候她才深切地体会到，自己当初敢讽刺武曌是有多么愚蠢自大。 她不由庆幸地拍了拍胸口，“幸亏已经道歉了。” 这想法才从脑子滑过去，就听见武曌的警告，卡洛琳猛地挺直了腰背，慌忙点头答应，不等武曌出去就自作聪明谄媚地讨好道：“我会跟查尔斯说的，是菲奥娜自己忍受不了乡下没有舞会的日子，赶在社交季结束之前一定要回伦敦。” “那就最好了。”武曌勾唇一笑，步态从容地向门厅走去，看起来并不打算再对卡洛琳多说什么。 卡洛琳眼睁睁看着武曌三人走出会客室，霎时长出一口气，这才发觉自己手软脚麻，站都站不稳了。 武曌淡定出了会客室，才迈出两三步，不想门后的阴影内就出来个人，身躯高大挺拔，即便昏暗的灯光也无损他的美貌。 “达西小姐，我才给您传的消息，您可立刻就用上了。” 门外的美人，斯图特缓缓笑道。 作者有话要说：今天的大肥章！快夸我！ 小剧场 达西：虽然这么说，但我还是觉得我妹妹最漂亮…… 斯图特：同意楼上！感谢在2020-02-05??20:54:43~2020-02-06??21:16:47期间为我投出霸王票或灌溉营养液的小天使哦~ 感谢灌溉营养液的小天使：四眼妹??50瓶；祥和安宁??1瓶； 非常感谢大家对我的支持，我会继续努力的！ 第42章 内瑟菲尔德 内瑟菲尔德庄园不像彭伯利，这里长久没有人居住，房主也并不在这里，只是雇佣了几个佣人打扫，更不用提像彭伯利那样三年翻修一回了。 走廊和楼梯旁的墙壁都是石料的刷了一层墙漆，因为不曾刷新，都成了灰白陈旧的颜色，一到了夏冬两季多雨雪的时候，墙面上总是如雨后春笋般冒出密密麻麻的小水珠。 楼梯原本也是石料的，当年的房主为了彰显奢华，特意覆盖了一层橡木木板，可惜却没有涂漆，时间一长，楼梯上的木板都鼓起了或大或小的气泡，踩上去吱呀作响——就像武曌现在脚下发出的声音。 尽管她只穿了室内才穿的软底鞋，但踩在楼梯上还是响个不停，伴着身后斯图特缓慢而又沉重的皮鞋踏上来的咚咚声，窗外哗哗的雷声雨声，好似一曲并不欢乐的交响曲，压得人屏声静气。 青娘紧赶两步挥退守在起居室门口的两个女佣，在门前站定，亲自打开了三楼起居室的门，“小姐，您请。” 武曌微微点了点头，并不回头招呼斯图特，率先进了起居室。 斯图特看起来也没什么不满，追着武曌的脚步随后进了大门。 青娘转身扶着门框缓缓关门，期间抬头悄无声息地看了一眼武曌，两人交换了一个眼色，各自会意。青娘旋即退出门外，自己跟萨拉默默守在门旁把门。 “达西小姐跟您的侍女如此默契，而且两人都能干得很。” 斯图特侧头看着青娘和萨拉不发一言地退出去，而武曌也放心地没有吩咐一句，好像什么话都能用一个小小的眼神解决，看向武曌眼里满是深意。 “不像是两年就能教出来的，尤其是两年之前，她们还是两个目不识丁、不通礼仪的乞儿。” 武曌并不意外斯图特会起疑，但她也得承认，对这个话题，别人，哪怕是达西，还能用两人天赋异禀、学习能力强来敷衍，但对浸淫在贵族精英教育里长起来的斯图特来说，更能清楚地知道，有些气质教养根本不是一两年就能养起来的东西！ “我哥呢，他已经回去了吗？”武曌编不出一个像样的理由来，干脆避而不答，“还有宾利，从小姐们的房间回去了？” “都回去了。” 斯图特见她不肯正面回答，并不刨根问底，在这几天的接触里，他越来越对武曌感兴趣了，尽管乔治亚娜的人生经历早就摆在了他的案头，但斯图特总觉得事情没那么简单，她的背后应该还有什么其他的秘密。 “那你来是要做什么？”武曌解下披肩，随手丢在沙发扶手上，整个人看起来都懒洋洋的，并不因为斯图特的到来而紧张，“是来邀功的？” “不得不说，阁下给的消息的确是详实。让我威胁 得恰到好处——赫斯特夫人除了钱也不在乎什么了。” “越在乎什么，可她就越没有什么。” 武曌一边说着，一边向斯图特缓缓靠近，两人近得呼吸相闻，一只手慢慢爬上斯图特劲瘦的腰肢，不轻不重得捏了一下，武曌凑近斯图特的耳边，吐气如兰，“要我谢谢阁下提供的宾利姐妹有关的消息大有用处么？” -- 第75页 “我、我没有这个意思。”斯图特的耳边染上红晕，突然有些害羞地别开头不敢看武曌近在咫尺的脸庞，喉结肉眼可见地上下猛烈滑动了几下，“当、当然，如果您愿意的话……” 斯图特小小声地回道：“我求之不得。” “嗤！”武曌忍不住一笑破了功，斯图特这幅样子实在是有趣，从来都见他冷淡矜持、不近人情的样子，如今再看看羞涩脸红，好像别有一番风情？ “美人做什么都美。”武曌笑着移开了自己的手，慢吞吞往后挪了几步，耸着肩道，“我不跟你开玩笑了，伯爵阁下。” “叫我”斯图特重提这个要求，他看起来有些情绪低落还有点小失望的样子，望着武曌下意识地晃了晃自己的腰，好像上面还有美人的纤手在握。 武曌没有答应他的要求，并且指出自己跟他之间还没到可以这么亲昵的地步，“不过，看在今晚伯爵阁下帮了忙的份上，或者我们可以稍稍前进一步。” “叫我乔治亚娜，我叫你贝内亚多。” 很少被人提起的名字猛然出现在自己耳边，斯图特不由一愣，有微微的失神——多少年没有人叫过自己贝内亚多了？大概从父亲去世之后就没有人这么叫过自己了。 他抿了抿唇，并没有提“贝内亚多”这个名字在老伯爵英年早逝之后成了禁语，反而欣然接受了武曌的提议。 “乔治亚娜，多谢你的提议。”斯图特平静地回应道。 武曌能感受到斯图特有一瞬间的失神，但有感于他刚刚的体贴，所以也并不打算追问——身处豪门大户，哪儿还能没有一两回说不出口的隐情？既然斯图特答应了，那么想来也不是大事。 “那么我们现在可以讨论一下你真正的来意了吧，贝内亚多？”武曌双眼炯炯有神，一双上挑的凤目风情万种，这样的风情下，让人明知道她是个转头就翻脸的冷血之人也舍不得苛责。 “您也太……”斯图特无奈地一笑，好像他这辈子以前从没有过的无可奈何都攒着用到了武曌的身上。 “你才知道？这是我的性子，惯是翻脸不认人。”武曌挑着眉看他，把散下来的头发往后一甩，干脆利落地说道，“若是受不了，还不如从现在就离远一些。” “我要是舍得就好了……”斯图特小声嘀咕道。 “什么？”武曌没听清他的话，随口询问了一句。 斯图特连忙掩饰道：“没什么。” “是我收到了伦敦的来信，信上提到，今年冬天军队换防的时候到了，恰好圣诞节前有一支军队要来梅里顿。” “那跟我有什么关系？”武曌诧异道，如今她又不是女皇，难道还要关心提防军队，以防有人借军队换防的时候搞事情不成！ “难道是伯爵阁下对自己不自信，怕我移情别恋，看上了制服笔挺的军官们，忘了您这个‘旧爱’？”武曌笑得不怀好意，“那您大可放心，到目前为止，我还没见过有谁能与您的外貌相提并论。” 斯图特进了武曌的卧室之后就丢到爪哇国去的脑子这个时候终于历尽千辛万苦回到了他那漂亮的脑壳里。 他不甘示弱地笑着回嘴，“我满以为自己还称不上是您的‘旧爱’，充其量不过是个认识不深、印象不佳的朋友，没想到在您的心里我已经是能到这个程度的人了。” 武曌这才有了几分真实感，刚才那个羞涩的美人固然好，可总觉得不像斯图特了，少了几分叫人想要征服的欲.望。 她兴致盎然地打量了斯图特一眼，却又迅速转过头来给自己冲了一杯茶，示意道：“继续，请直话直说。” 斯图特看起来有些紧张，他的手攥了又松，酝酿了好一会儿，才道：“两年之前，菲茨给了威克姆五千镑，并且托人送他去了法律专门学校，许诺当他学成归来，会再给他谋一个律师的职位——至少是一个记录法官的学徒。” “嗯，可以想象哥哥付出的代价。”武曌喝了一口姜茶示意斯图特继续，“他是在伦敦的法学院学习，这个你之前提过。” “但威克姆在学校里花天酒地、惹是生非，大概一年之后被校长开除——恰好是我从法国回来之后的第一个月。” “这里面有多少是伯爵阁下的功劳呢？” “这个不敢居功，只是小小的推了一把，还是他本性恶劣——当然，有先父好友，也是法学院的校长梅因的关系在这里，这个进程被加快了许多。” “多谢。”武曌微微举杯致意。 可斯图特的脸上看起来并没有被夸奖的喜悦，反而有些阴郁，“之后我让人引他去郊区，但不知是谁传出消息说那里有一伙强盗等着，威克姆这个家伙改了主意转道去了剧院。” “伦敦的剧院？那可是个好地方。贵族小姐夫人们常去，干净又肮脏的地方。” 武曌评价道。 “没错，他勾上了沃伦侯爵夫人，在侯爵去巴黎外交的这段时间里，成了她最受宠爱的入幕之宾。” “噢，女人们总是愿意给一些长得好看，但本身可能有一些小麻烦的年轻男人一点小小的、微不足道的帮助，以换取他们的感激和想要的回报——尤其是地位高的女人，而这个 男人的麻烦只不过是欠了些不值一提的钱。” 武曌平静地说道，没有谁比她更能了解这位夫人的小心思了，当年的她又何尝不是？两厢情愿，各取所需罢了，也没什么好说的。 -- 第76页 斯图特怀疑地看了一眼武曌，直觉告诉他这里面好像另有故事，怎么达西小姐看起来好像很了解这些贵妇们跟她们的男宠之间的交易似的。 “不应该啊……达西小姐明明还是一个连十六岁的成人舞会都没有参加的小姑娘！即使能知道这些，可她的母亲早就去世，也没有渠道啊！” 斯图特脑子的念头转的飞快，万分纳闷武曌怎么见解如此直白、一针见血。 武曌可不想让他继续琢磨下去了，再想下去还了得！难道她还乐意跟美人分享分享自己是怎么豢养男宠的么！ 她连忙打岔问道：“沃伦侯爵，我好像听说过这个名字？” “噢……”斯图特迟钝地从自己的思绪中回过神啦，摇了摇头，暗嘲自己多想，连忙解释道，“说是我的死敌也不为过——现在应该加上一句，也是达西先生的死敌。” “我知道了——跟你们海上的生意有关。”武曌淡淡地总结道。 “是的，这是我们最大的分歧。”斯图特肯定了武曌的说法，“沃伦侯爵夫人大概是厌烦了威克姆，不出几个月就以替他‘谋出路’为名塞进了地方军队。” 武曌捋了捋思绪，忍不住怀疑起了威克姆的好运气，“他的运气也太好了吧——就这么巧，刚好跟计划好的擦肩而过？” “威克姆的这些一串巧之又巧的事情我本以为是有人暗中作乱，但让人去查了，”斯图特看起来也很无奈，忍不住摩挲起了沙发的扶手，大吐苦水，“真的只是巧合，他的身边没有任何一个人能给他出这些主意，避开我安排好的人手。” 武曌重重哼了一声，“算他运气好！” 斯图特接着道：“我当时投鼠忌器，不敢轻举妄动在威科姆身上动太多手脚，以防是沃伦侯爵下的套。” 还有一句他没说，斯图特别的都不怎么在乎，唯有一件，他怕沃伦侯爵顺藤摸瓜，查出武曌的事情来。沃伦侯爵一向什么下三滥的手段都肯用，知道了达西的妹妹有这么一段“韵事”，一定会不遗余力地宣扬出去的，那样武曌的名誉被毁，只怕就要被迫进修道院了！ 他没说，武曌却明白了未尽之语，忍不住看了他一眼。 斯图特却没发现，还在专注地给武曌讲述事情的来龙去脉，“威克姆背后并没有人指使，而且侯爵夫人之后也要去往法国，赴一个生日宴会。我找准了时机要动手，但不想还是出了岔子。” “本来应该调防的军队主官涉嫌到一个弹劾案，国会明令立刻停职接受调查，查探探驻军上下，不能调防。” “威克姆所在的军队补上了这一任务，即将调防到梅里顿。” “梅里顿？”武曌淡淡地叙述，“也就是说，如果我还在这里，就即将要跟这个渣子见面。” 作者有话要说：小剧场 斯图特（怀疑地）：为什么您对男宠这么熟悉？ 武曌：呃，我要说我是猜的你信吗……我要说我没有后宫，你——信吗？ 达西（疯狂点头）：信，必须信！ 感谢在2020-02-06??21:16:47~2020-02-07??21:33:06期间为我投出霸王票或灌溉营养液的小天使哦~ 感谢灌溉营养液的小天使：卿言??5瓶； 非常感谢大家对我的支持，我会继续努力的！ 第43章 内瑟菲尔德 大周神龙二年，洛阳周府，年近古稀的沈青娘自尽，千年之后的英国港口小城拉姆斯盖特，一个饥寒交迫的乞儿在冻饿猝死街头之后苏醒，之后近两年的时间，这个名叫青娘的乞儿几乎收拢了拉姆斯盖特所有的乞儿，一群乞儿组成的团体成为拉姆斯盖特阴暗面的龙头。 在之后的故事都能知道了，武曌意外也来到了千年之后的英国，并且带走了青娘。 但那些乞儿们并没有完全解散，青娘带着一部分到了彭伯利，其中尤为得用的几个，武曌一直让他们跟随在身边，以防有什么事情发生，身边却没有可用的人手。 自然，这世不是如履薄冰的上辈子，有达西的护持，武曌自己几乎也没什么敌人，所以她也知道这预备的几人多半是用不上，不过是防患于未然。 谁能想到偏偏这时候就用上了呢！ ——“您可以先去伦敦，避开威克姆，同时也可以着手圣诞舞会上的裙子了。”斯图特试图哄一哄武曌，“要想惊艳全场，您必须要有一件足够华丽夺人眼球的裙子，即便有五六个裁缝赶工，那没有一个月的时间是做不出来的。” “怎么像是我一定要避着她、躲着他？见不得人的是我吗！”武曌并不吃他这一套，连连冷笑，“与其这样提心吊胆，还要狼狈的仿佛丧家之犬一样逃回伦敦，不如我就在这儿解决了他。” “乡下嘛。”武曌轻描淡写地吹了吹茶上的浮末，杯子磕在杯底儿上发出清脆的响声，“冬天冻死一两个人不是常事？我听伊莱扎说了，朗博恩去年荒野里就冻死了三个醉鬼流浪汉，还是春天雪化了才让人发现的。” “可威克姆是驻军。”斯图特强调道，“他并不是流浪汉。” “可他可以是醉鬼——这在军队里，尤其是冬天的社交季上流连于各个舞会上的地方驻军，那可比流浪汉还要常见。” 斯图特深深吸了一口气，忍不住苦笑，“乔治亚娜，我都不知道您为什么能知道的如此详细，都让我怀疑是不是之前您跟贝内特二小姐的那些闲谈都是别有目的。” -- 第77页 武曌耸了耸肩，“或许吧。” 翻脸不认人是武曌的一大特点，但知恩图报也是。不管她如何不赞同乔治亚娜的做法，但为她报仇，处置掉威克姆，是武曌必须要做的事情。 长年累月地惦记着，就或许跟伊丽莎白聊天的时候她真的下意识这样问了相关的话也不一定。 而且武曌她完全有底气这样做，青娘的手下都是从底下拼杀出来的乞儿，为了能活命，付出的代价肯定不是靠着裙带关系进了军队的威克姆能比的。 找一个他喝醉的机会，彻底解决他——在武曌看来，只要威克姆进了她能掌控的区域 里，这并不是难事。 但斯图特显然没有武曌那些想得开，他并不想让武曌做这些事情。 斯图特深深地看了一眼武曌，叹道：“原本我不以为你能做到，但了解的越多，我越不怀疑你能做到，而且不必费太大的力气。” 武曌抖了抖沙发上的毯子，把自己裹进毛茸茸的毯子里，合着眼轻声回道：“那说明你至少比以前了解我了。” 斯图特无奈，只得伸手替武曌掖了掖脚下的毯子，好让她裹得更紧些，并且低声承诺，“这件事我会解决的，也算是有始有终。” “最近几年跟法兰西的关系紧张，当地驻军的频繁调防脱不了这个干系，他们最多在梅里顿呆两个月，就要再换防——换防途中少几个小兵卒不是稀罕的事，打点好主官，也不会有人发现的。” “所以我劝您离开梅里顿去伦敦，这样即便沃伦侯爵回来了，也不会发现我们动过手脚。而侯爵夫人是不会在意一个被打发出去的入幕之宾的下落的，她巴不得威克姆离得远远的，最好一辈子都别在侯爵面前出现。” “我本来是想在他们换防的路上完成这件事，再让您兑现承诺。但是没料到换防的地点从伯明翰换到了一个小镇梅里顿，还偏偏就是您在的小镇，所以不得不跟您提前说了。” 斯图特原本就是打算在换防途中完成跟武曌的承诺，照计划，那个时间也是在现在，这件事会在圣诞节之前完美落幕，他就可以理直气壮地要求武曌履行自己的承诺，让他成为成人礼上的男伴。 但计划不如变化快，威克姆调防来了武曌近在咫尺的地方，他不得不把计划和盘托出，以期武曌能答应他的提议。 “看看吧，希望这次的计划能及时完成。” 武曌也赞同了斯图特看法，毕竟这个看起来要稳妥得多，也不用自己再耗费周张——别看她刚刚说的简单，但是着人跟踪、灌醉、找无人的荒野、处理现场、送走动手的人……这些林林总总加起来，要费不少力气。 但她并没有正面答应斯图特自己不再插手，斯图特也听出了这一点，暗下决心，一定要在武曌不耐烦自己动手之前，解决掉威克姆这个隐患！ 两人言尽于此，再待下去也没什么别的可说，斯图特索性站了起来向武曌道别，“我想达西小姐可能更愿意见到我去布置人手，而不是跟您在这里闲聊了。” 武曌在沙发上翻了个身，面朝靠背里侧，声音又变得睡意沉沉起来，调子也软软的，“随便你，我愿您成功……” 斯图特心中一动，被武曌这幅样子引得忍不住想要上去揉一揉她软乎乎红扑扑的脸颊，但他现在可没这个胆子，只能暗搓搓捏了捏自己的手指，悄悄从门口离开了。 内瑟菲尔德一共三层 ，原本宾利就打算请小姐们住第三层，所以自己和赫斯特夫妇都在二楼住下了，并且在二楼预留了达西的房间，却不想来人还有一个斯图特。 老牌贵族的伯爵，身份尊贵，地位崇高，养尊处优的，哪怕去度假都要让仆人先包下公馆，不管让他跟哪一边挤挤都不妥当，也不够尊重，宾利愁的头发都掉了一大把。 权衡半天，只得决定自己都挤一挤，单独拿出内瑟菲尔德庄园的三层供斯图特和他带的仆从差役居住。 “只是要委屈一下乔治亚娜啦。本来说好了要给她留下三楼最好的房间的。”宾利悄悄跟达西解释，请他原谅不得不让武曌跟卡洛琳挤在一层。 但让宾利意外的是，斯图特听说了之后，竟然主动派了一个仆人来找自己，提出要跟达西小姐共用第三层，为防避讳，请达西也在第三层居住。 宾利一面大喜过望，一面暗自嘀咕，“怎么跟听说的斯图特伯爵最冷心冷面的传闻不一样……” 但宾利的性格，天生乐观开朗，这样的想法也只是出现了一瞬就让他抛在脑后了——传闻不可尽信嘛！ 所以当武曌等人来了内瑟菲尔德之后，才有卡洛琳热情地迎上来，直说自己给她留了一个最好的房间。因为那本来是为了给斯图特留着，而特意提前布置过一番的房间了——虽然在武曌看来还是有够简陋的。 也是这样，斯图特从武曌的房间出来，只要穿过三楼的走廊，途径中间达西的房间，尽头就是自己的套间。 斯图特回了房间却并没有像跟武曌说的那样回了卧室休息，而是沉着脸走进了书房。 那里已经有两个穿着号衣的仆人在等着，一个看起来年纪已有三四十岁，国字脸蒜头鼻，十分忠厚老实的模样，另一个年纪稍小一些，眼神清亮，精明能干的面相。 两人都是斯图特的心腹，年长的那个还是上一任老伯爵留下来的人。斯图特一进来，两人连忙躬身行礼，头低得都快要垂到地上了。 -- 第78页 “让你们收集的消息到手了？” “到手了！”两人中较年长的一个连忙哈腰回话，“威克姆那小子现在在第三小队，主官是布斯中校。梅里顿来接待的是福斯特上校，还算是个老实人，但他有一个风流的夫人，据说跟贝内特家的一个小姐莉迪亚关系不错。或许我们可以从这里下手。” 斯图特缓缓点了点头，“可以，你去做。我要的是尽快，越快越好。” “我一点都不希望达西小姐身上沾上这些事情。”斯图特自言自语道，“不管她有没有能力做这些，我都不希望她的手上沾上鲜血，第一次杀一个人的滋味可不好受，有我一个就足够了。” 他的声音太低，两个仆人又满怀畏惧，站的远，并没有听清斯图特到 底说了些什么。两人也都会看眼色，见斯图特并没有要解释的打算，也不敢追问。 斯图特翻了翻他们递上来的消息，里面威克姆这两年在军队里的经历、所在驻军的长官履历，都写得清清楚楚。 “再去查一查贝内特家，笼统的消息就足够了。我要知道这几个姑娘的性格。” “还有，”斯图特的手无意识地把羊皮纸捏得皱巴巴的，他沉吟半晌，忽然补充道，“达西小姐的经历，再去查一查，尤其是两年前，到底发生了什么，还有这两年的经历。” “不是查过了吗……怎么还查？”年轻的仆人忍不住小声嘀咕了一句，有些纳闷为什么自己的主人忽然对好友的妹妹这么上心了。 斯图特淡淡看了他一眼，眼中的冰冷吓得他了往后一缩，年长者连忙使劲拽了他一把，连连躬身应答，“是、是，一定查的清清楚楚。” 斯图特盯着他们良久，直把两人吓得浑身直冒冷汗，才轻声挥手：“下去吧。” 两人如释重负，连忙躬身行礼，小心翼翼地退出书房。 独留斯图特一人坐在书桌后沉思。 他实在是想不通，一个内向羞涩的姑娘，是怎么在两年里就变得、变得这样，这样魅力惊人、勾人心魄？ ———————————————— 内瑟菲尔德的清晨，照样还是厨房最先有了动静，只是今天还有些不一样。 往常只是女佣们聚集的厨房，今天几乎跟女佣们同时来到这里的竟然还有一位住客。 “伊丽莎白小姐？”彭琪有些惊讶地看着在厨房的长桌前搜寻着什么东西的伊丽莎白，“您这是在做什么？” 伊丽莎白慌忙抬起头来，无措地拍了拍自己手上的面粉，尴尬笑道：“啊，不好意思，要占用你们的厨房——我实在是不怎么精通厨房里的事情，弄得一团乱。” 彭琪现在是内瑟菲尔德厨房里小有实权的一个了，可能是看在她跟青娘学了几手的份上，宾利热情地邀请她也来担任内瑟菲尔德的厨娘，并且慷慨地把她的薪资升了一倍，比原本的厨娘还要高了。 这固然让厨娘不满，但也不至于到负气辞职的地步，看在宾利给出的比梅里顿的人家都要高的薪水，她一时半会儿还舍不得离开，只好忍下来。 但其他人可没什么利益冲突，自然上来讨好巴结，彭琪也算是小小地升了个官儿，手下管着四五个女佣做杂事，自己已经不用再去做生火扫地这样的粗活儿了。 虽然升职了，薪水也翻了倍，但彭琪是个老实的姑娘，仍然很是感激青娘，并且踏实肯干，每天早上往往都是她第一个来到厨房，有时候闲不下来会生生火，但更多的时候还是自己琢磨琢磨青娘教给她的菜谱。 所以伊丽莎白来了厨房，第 一个发现的就是她。 彭琪爽朗地笑了两声，善解人意地问道：“您是饿了吗？我知道年轻的小姐们为了维持身材晚上总是格外惜食。” 她温柔又不失坚定地夺过伊丽莎白手中的面盆，小声贴在她的耳边笑语，“没什么好害羞的啦，宾利小姐们经常让厨房晚上悄悄送夜宵上去。” “只不过——”彭琪吐了吐舌头，“一定要瞒着达西先生。” “真是搞不懂小姐们，明明吃的少了会饿又不是什么见不得人的事情，为什么还要瞒着呢？再说了，不瞒着别人，也不瞒着她们的兄弟，偏偏要瞒着达西先生。” 彭琪摇了摇头，给自己的话下了个结论，“大概是不想让别人知道她的饭量——可达西小姐就没有这些事情！” 伊丽莎白忍不住笑了起来，这个女佣实在是好玩儿极了，看起来像是年纪小，还不懂□□，偏偏又这么老气横秋的。 让宾利小姐听见可不好，只怕要恼羞成怒了。伊丽莎白暗道，她连忙转移话题，请彭琪给自己找一块面包，“昨天的剩下的面包也可以——简看起来有些发热，可能是淋雨生病了，我要回去照顾她。” 彭琪听了，连忙停下自己揉面的手，一面打开壁橱搜寻，一面惊讶地关切简的身体，“贝内特小姐还好吗？如果发热的话，还是请琼斯先生来看看最好——我记得壁橱里应该还有些昨天的点心的，怎么不见了啊……” 她踮起脚尖，在壁橱里努力翻寻，可都快把壁橱翻了个个儿也没找到昨天萨拉做剩下的点心。 彭琪纳闷极了，刚转身，正巧厨娘进来了，她连忙问道：“利太太，您还记得昨天的点心放在哪儿了吗？我记得萨拉小姐做的还剩下了不少呢！” -- 第79页 厨娘利太太的身子明显一僵，她努力让自己的语气听起来若无其事，“噢，是赫斯特先生昨天叫嚷要吃夜宵，给他送上去了。他又说今天就要离开内瑟菲尔德回去伦敦，所以让准备一些点心，我就都给他打包了。” “赫斯特先生今天就要回伦敦吗？”伊丽莎白有些惊讶，只住这么短一段时间。 厨娘松了一口气，“嗯，是的，不过他们看起来好像也是临时决定的。” “是这样啊……”彭琪看起来有些不满，忍不住小声嘀咕道，“开始萨拉小姐不习惯这里的烤炉，烤坏了两盘点心，不能端上去，说是要给咱们尝尝鲜呢，还都没来得及吃——这个赫斯特先生都不在意吗？还都拿去了！” “也许是急着今天上路吧。”厨娘胖胖的身躯看起来更僵硬了，她背对着彭琪，含混了两句表示自己也不知道为什么赫斯特先生这样不挑剔，并且试图讨论一下今天的餐单，“要不要写出来给先生小姐们看一看？” 彭琪没理她，还有 些奇怪，厨娘为了自己能掌握厨房最大的权力，一向都是她自己决定今天的餐单，只准彭琪她们照着餐单做事。今天竟然主动讨论这个？有些奇怪。 但伊丽莎白还站在那里等着，彭琪不好让客人多等，只是抱歉地先向伊丽莎白道歉，“那厨房里就没有什么了——只有给仆人们吃的黑面包，掺了一点白面的那种，很硬。您能再等一等吗？大概一个多小时就有新鲜的面包出炉了。” 伊丽莎白还在着急简的身体，唯恐早上起来没人照看简会恐惧，哪里还等得了一个多小时！ “不用等了！”她连忙摇头拒绝，“黑面包也可以，只是一餐没什么的。” 彭琪只好答应，把壁橱里的黑面包拿出来切片，抹上黄油和果酱，又端了一杯热水来，整齐地摆在桌上。 “只有这些了，小姐。”彭琪使劲在围裙上擦了擦自己的手，愧疚地连连道歉，“牛奶都没有了，昨天都用光了。还有半个小时新的牛奶才会从农场送来。” 伊丽莎白连忙说没关系，“我可以接受，只是黑面包而已。” 她试图说笑几句缓解气氛，“而且我也不是没有吃过，当初我小时候淘气跟朗先生家的二儿子打架，把他的鼻子弄出了血，妈妈简直气疯了，罚我吃了一整天的黑面包——连黄油都没有！” 这笑话果然有用，彭琪忍不住吃惊地睁大了眼，捂着嘴吃吃笑了起来，“没想到……” “没想到伊丽莎白小姐还有这样‘勇猛’的一面。” “咳！咳咳咳……”伊丽莎白才端起杯子喝水，听见这声吓得一下子呛住了，连连咳嗽起来，等看见背后的达西绕出来，站在桌子旁看自己，更是咳得撕心裂肺的，连脸上都红了。 “我没想到伊丽莎白小姐还有这么不为人知的一面。”达西挑眉，强调了一遍，“我还以为你像你的姐姐一样，是个真正的淑女。” 伊丽莎白好不容易止住了咳嗽，听了这话，羞也羞得脸上通红，但她向来嘴上不服人，伸手重重地把杯子墩在桌子上，强撑着顶了回去，“我们才见过两次面，达西先生。加起来最多说了不超过十句话！” “这可不是我不为人知的一面，我还有好多面是您不了解的呢！”伊丽莎白红着脸反唇相讥，“难道您跟一个人见两面就能了解她吗？那可太吓人了。最起码到现在我都不敢实打实的说，我真正了解过谁。” “而且达西小姐跟我说过，您还总拿她当小孩子，她做了什么事情的时候您总是一副不可置信的样子，好像不相信她能有那个能力一样——您敢说您就一定了解达西小姐么？” 达西让她噎得一滞，不由想起了武曌这两年的表现，他不得不承认，自己原本观念里的娇弱的小妹已经长成了可 以独当一面的成年女士。 他无话可说，第一次向一个人示弱，“您说的对，或许是我太自信了。我该向您道歉——很抱歉，伊丽莎白小姐。” 伊丽莎白一愣，没想到达西竟然这么干脆地认了错，这倒让她不好意思起来，连忙低下头扒了两口面包，小声说道：“也是我太要强了，我也该向您道歉。” 达西没有揪着这个话题不放，他注意到了伊丽莎白吃的黑面包，不由皱了皱眉，“怎么早起就吃这个？内瑟菲尔德已经没有面粉了吗？连一位小姐的早餐都不能预备！” 彭琪吓得不敢说话，厨娘更是怂得缩成一小团，连手上揉着的面团都不敢动了。 伊丽莎白连忙替她们解释，“是我急着要吃饭。” 达西不赞同地看着她，“您不会连一个小时都等不了了吧？” 伊丽莎白不得不把原因再说一遍，“简发热了，可能是昨天淋了雨的缘故，我看了她一整夜，今天还是没有退烧，我不放心她自己一个人在房间里，所以着急吃饭。” 达西沉默了一会儿，忽然说道：“意料之中——伊丽莎白小姐，请说我说话直白。这样真的值得吗？为了一个男士，搭上自己的身体健康。” “将心比心，如果是我的妹妹，我绝不会赞同她这么做。” 伊丽莎白咽下口中的面包渣，表情有些苦涩，她也不知道为什么，可能是刚刚达西道歉的干脆态度打动了她，让伊丽莎白愿意直言相告。 -- 第80页 “我也觉得不值得，但简不是这么想的。我只能尊重她的想法，而不是横加干涉。” 达西又是一阵沉默，半晌才道：“我让人去请医生来，您可以休息一天。” 伊丽莎白干脆拒绝了，“不，我还不能休息。在没看到简好起来之前，我想我即使休息也没办法睡好，我是不会放心的。” 她吃了最后一口面包，端起热水来一饮而尽，利落起身整了整自己的裙摆，向达西示意道：“我要回去了，达西先生。” “您真是姐妹情深。”达西无言以对，只能夸赞道。 “这不就是兄弟姐妹的作用吗？”伊丽莎白耸耸肩，最近在简和贝内特夫人处的得到的不理解，让她愿意跟达西倾诉一下，“希望他们过得好，但在他们人生高潮的时候不出来打扰，而低潮的时候永远愿意给他们撑腰，且他们不必担心像告诉长辈那样被责骂——他们自己比别的什么都重要。” 这话触动了达西的内心，让他一下子就想起来两年之前乔治亚娜投湖事件，诚然当时达西刚刚得知威克姆引诱乔治亚娜私奔的时候愤怒无比，恨不得撕碎了威克姆并狠狠骂醒乔治亚娜，但最终怎么样了呢？ 听说了乔治亚娜投湖自尽之后，还不是只剩下深深的后怕和懊悔，伊丽莎白这话说到点子上了——他对武曌何尝不是如此呢？ 达西的嗓子干涩起来，他微微向伊丽莎白弯腰，涩声道：“我对您刮目相看。并且对我当日在舞会上的无礼言论感到十分抱歉——您不应该被这样评价。” “尽管我还是不太赞同您的母亲和姐妹的做法和为人。”达西直起腰来，想了想又补充道。 作者有话要说：小剧场 武曌（眯眼看斯图特）：你调查我？ 斯图特：嘤嘤嘤，你听我解释…… 达西：我不听、我不听 斯图特（干巴巴）：没有要跟你解释！ 达西（猛地一拳）：现在可以跟我解释了吗？ 达西先生简直神出鬼没，总能在重要的节点出现，哈哈！ 斯图特（捂着熊猫眼）：可以了…… 第44章 内瑟菲尔德 “哥哥，你怎么起的这么早？” “还有伊莱扎，”武曌注意到餐桌上的盘子，吃惊地询问，“你这是已经吃了早饭了吗？怎么这么着急？” “我本来还想让青娘动手做一顿丰盛些的早餐招待你。” 武曌今天也是起了个大早，昨天的晚宴挑起了她的兴致，今天早上才跟青娘萨拉提议要到厨房里自己弄点新鲜东西吃——“我也瞧瞧你们的工作，自己一个人待着不眠太无聊了。” 所以一大早不过六点，武曌就到了楼下，原本她是比达西来得早的，可不巧门外正来了一个邮差，送了两封从朗博恩捎过来的信，武曌一听就知道是贝内特家送来的信，索性让青娘亲自拿过来，自己就在门厅等了，这才正巧错过了从楼上下来的达西。 “哦，达西先生大概是要出来吃早餐，我下来的早，刚好遇上了。”伊丽莎白赶紧从达西身边溜过去，在武曌面前站定，才转身示威似的冲达西瞪了一眼。 刚刚达西的话差点把她气笑了！ 头一句听了她还惊讶呢，达西是怎么知道了她已经听见了舞会上达西的评价的？明明伊丽莎白也只说给了自己的密友夏洛特·卢卡斯小姐和贝内特夫人两个人！ “一定是妈妈，又到处跟别人说了。”伊丽莎白不由脸上羞红，还想要抱歉，不想后面达西就跟了一句，“不赞同您母亲和姐妹的做法和为人”！ “我收回刚才的抱歉，达西先生还是那么傲慢无礼！”伊丽莎白气哼哼地腹诽。 恰好这时武曌进来，伊丽莎白连忙走到武曌的身边，像是找到了靠山似的狠狠瞪了达西一眼，可她又不能反驳，毕竟她自己私底下也不怎么赞成贝内特夫人的处世态度。 “可他也不能这么直白地说出来！”伊丽莎白羞红着脸跟武曌抱怨，“他怎么就不能委婉一些，好歹照顾照顾我这个未婚小姐的自尊心！” 她们两个已经从厨房出来，武曌听说了简生病的事表现得很关心，还提出要去看望看望，伊丽莎白迫不及待地想要从达西的视线范围逃出去，连忙答应了武曌的提议，匆匆拉着她就往二楼的客房去。 “他总是这样。”武曌笑着替达西辩解，“有时候傲慢得让人忍不住想要给他一巴掌——但又总是在出其不意的时候给人惊喜，又舍不得了。” 伊丽莎白想了想，大为赞同武曌的话，“可不就是这样！刚刚他还主动跟我道歉，实在是让人意外。” “而且，”伊丽莎白小声嘀咕道，“看起来也不是那么地让人讨厌的性格，大概是他自己就有高傲的起来的资本吧。” 武曌没注意听她自言自语似的后半句，只听见了道歉一句，忍不住笑道：“哥哥怎么得罪你了？ 让我猜猜，最多就是在舞会上不肯请你跳舞不说，只怕还品头论足了一番。” “那他道歉的速度也够快的！”武曌捋了捋时间，大笑起来，“这还是你们第二次见面吧？这回他可是自认打脸了！” “你不知道，伊莱扎。”武曌兴致勃勃地跟伊丽莎白比划讲述达西的性格，“他这个人，有些过于自负了。总是仗着自己聪敏过人就武断地给别人下定论——老天保佑，让他有个聪明的脑子，往往这些结论都不止于差到哪里去。” -- 第81页 伊丽莎白格外专注，听到这里忍不住赞同地连连点头，附和道：“确实，他的看法实在称得上是一针见血。” “可这也更让他改不了这个毛病了，恨的人牙痒痒。”武曌无奈地总结道，说着又笑起来，“这次你可是让他跌了个大跟头——我还没见过他有这么快就肯承认自己错了的时候！” 伊丽莎白听到这里脸上不由红了一红，很快就又强自掩饰下去了，带着点小得意道：“算是让他跌了半个跟头吧。” “半个？” “是啊，”伊丽莎白洒脱地耸了耸肩，把自己平常羞于在外人面前启口的话，就这么跟武曌轻轻松松地说了出来，“尽管我很不想承认，但是他对我母亲和姐妹的看法——嗯，至少大体上是对的吧。” 武曌很欣赏伊丽莎白的洒脱，敢于面对自己家人的缺陷和不足，但是又并不一味地抱怨，甚至一有机会就摆脱他们，而是乐观地接受家人的性格——尽管贝内特太太不是个多么有教养的夫人，但至少她在伊丽莎白身上是个合格的母亲，并且努力在给自己的孩子们找出路。 贝内特小姐们住的客房就在二楼楼梯的侧边，从楼下上来，甚至不必经过走廊，不用走多远就到了。武曌和伊丽莎白很快就到了客房门口。 不像武曌的套间内还要在最靠近外门的地方另设一个小隔间供彭伯利带来的女佣们听差，简和伊丽莎白住的客房只是一个大卧室，里面原本只摆了一张床，昨天晚上本来是请伊丽莎白住在三楼武曌套间内的客房的，但她担心简，执意两人在床上挤一挤。 “请进。”伊丽莎白上手打开了房门，小声笑道，“简已经好多了，我刚刚试了试，温度比昨天晚上低了不少。” 武曌应声走进客房，这还是她第一次进内瑟菲尔德的客房，她打量着四周，客房内的装饰格局一览无遗。 所以这间客房内除了正中的一张大床之外，只有一套沙发和一张书桌，是原来内瑟菲尔德就有的家具，二十年前流行的风格，但好在住的人保养的很仔细，尽管风格款式已经不流行了，但看起来还很新。 简听到了门口的声音，连忙从床上坐起来，隔着床帐问道：“伊莱扎，是你过来了吗？ ” 伊丽莎白笑着回道：“是我，还有达西小姐。她听说你生病了，很担心，过来看一看你。” 武曌顺势走向床的方向，掀起床帐询问简的身体，“你还好吗，贝内特小姐？” 简连忙从床上挣扎起来，还要下床，武曌连忙按住了她。 “我还好。”简这才靠在床头上，温柔地回应，“很抱歉，让您担心了。但我觉得现在已经好了很多了，应该也不发热了。” 武曌关怀了几句。 伊丽莎白从书桌前搬了一张椅子到床前请武曌坐下，又绕着床把床帐挂起来，来来回回的忙碌，“请坐，达西小姐。” 武曌并不打算在这里待下去，连忙拒绝道：“不了，我想贝内特小姐更需要好好休息，我是来给你们的信。” “什么信？”伊丽莎白问道。 “是从朗博恩来的信，我想大概是贝内特夫人担心你们，所以请人捎来了信。” 提到贝内特夫人，伊丽莎白不由想起了昨天来时妈妈期待下雨时的表情，脸上立刻发烧似的，赶紧接过武曌手中的信，像是生怕武曌能隔着信封看透信上妈妈可想而知的得意洋洋。 “谢谢你，乔治亚娜。”伊丽莎白把信放到床头柜上，感谢武曌亲自来送信。 “不用。”武曌笑道，“我出去叫人给你们姐妹准备一些清淡的早餐，再给简叫医生来吧——本地的仆人们应该知道医生住在哪里吧？” 简连忙推辞，“不用请琼斯先生过来，那太麻烦你们了——我已经好了，只要再睡一觉就会完全好起来。” 武曌不答应她，“还是请医生来看一看比较保险，冬天淋雨可不是小事。” 简又推辞了两三回，武曌执意不应，只好罢了，“谢谢您，达西小姐。” “这也是应该的，不必太客气。”武曌笑道，“好好休息吧，也许医生来之前你的体温就已经完全退下去了。” 她说着又叮嘱简好好休息，便转身要退出客房。 伊丽莎白连忙送她，武曌笑请她回去照顾简，伊丽莎白不肯，一定看着武曌上了回三楼的楼梯，身影消失在走廊之后才肯回去。 她才送走武曌，关上客房的门，手还不及离开门把手呢，门就在外面被敲响了，听着是女佣的声音，“贝内特小姐，你们在吗？” 伊丽莎白诧异地跟简对视，小声道：“我怎么听着像是刚刚厨房里女佣的声音？” “我也不知道。”简却不怎么了解这些女佣，只听声音全然猜不出谁是谁，“可能是送早餐。” 简有些羡慕地望着门口，“果然是专职的女佣，做事的速度也够快的了。” 伊丽莎白一边点头，一边扬声道：“请进来。” 客房的门应声而开，进来的果然是伊丽莎白在厨房遇到的女佣彭琪，她端着一个大托盘，颇 有些费力地顶开了门。 看着伊丽莎白忙忙地过来要帮一把，彭琪赶紧摇头拒绝。 她涨红着脸喘着气，却一定不肯要伊丽莎白过来帮忙，“您不用过来——我要您一个小姐帮忙做家事像什么话！” -- 第82页 虽然她这么说着，伊丽莎白还是抬手扶了扶托盘，“太重了，小心撑不住摔了。” 彭琪感激地望了她一眼，连忙道谢，“多谢您，这还是真是有够沉的。” 这个沉重的橡木托盘被放在房间内的茶几上，上面整齐摆着两杯氤氲着热气的牛奶，还有斜着摞成一摞的吐司片，配培根、生菜和煎蛋，还有小小的两碗奶油土豆泥，呈螺旋状摆在白瓷碗里，旁边放了罗勒叶点缀。最多的就是调味碟，一溜两列各五个小碟子掰开，里面依次盛着砂糖、黄油、花生酱、果酱和盐粒。 “好精致！”伊丽莎白忍不住惊叹，贝内特家可不会摆这么多精致的小碟子，也不会这样在意摆盘。 她左右转着欣赏了一会儿，才想起自己还没有向武曌道谢——这一定是乔治亚娜特地吩咐人做的，伊丽莎白肯定地想。 “请替我向达西小姐道谢，多谢她费心送了这么多早餐过来。”伊丽莎白恳切地拜托彭琪，“也麻烦你们了，这么着急地要早餐。” 不想彭琪却奇怪地摸了摸衣摆，纳闷道：“您是口误了吗——这是达西先生吩咐送来的，不是达西小姐。” “您一定是要我向达西先生道谢了。”彭琪笃定地说道，随后又笑了，“达西先生说啦，您不必向他道谢，这算是他向您道歉了。” “哦，还有，达西先生还说，已经叫人去找琼斯先生来给贝内特小姐看一看，但是昨天才下了雨，路上泥泞难走，还要请您再等几个小时。” 伊丽莎白脸上满是震惊之色——达西先生？她还以为是达西小姐！怎么可能，明明刚刚达西先生还一副傲慢的样子，虽然道歉但还不忘诋毁一下自己的妈妈和姐妹，竟然也能有这样细腻的心思吗！ 伊丽莎白神情都恍惚了，呆愣愣的连彭琪试探地回说要回去了都没听见。还是在床上的简探出身子来回应，再三道谢，又请彭琪回去了。 “莉齐！莉齐！” 简叫了两三声伊丽莎白才从震惊中回过神来，只是整个人看起来还是神思不属的，一个劲儿地自己嘀咕，“不像，不像……” 简忍不住好笑，又大声地叫了伊丽莎白几句，故意调侃道：“达西先生对你很上心呢，莉齐——说起来，他为什么要向你道歉？” 伊丽莎白脑子里立刻闪现出达西鞠躬道歉的身影，忍不住激灵灵打了个寒战，连忙端起托盘放在床头柜上，垂头掩饰道：“没什么，大概还是舞会上的事吧。” 舞会上简几乎一直都在宾利的身边， 但偏偏达西讥讽伊丽莎白的时候去了休息区，所以并不知道舞会上的小插曲，闻言也搞不明白，但她不是刨根问底的人，在这些细枝末节上完全不在乎，但在爱情上的嗅觉格外灵敏。 “他不会是爱上你了吧，亲爱的小莉齐~”简拖长了声调，暧昧地冲伊丽莎白眨着眼，“不然怎么会这么体贴呢！” “你觉得达西先生怎么样？”简兴冲冲地比划，“高大英俊，让人一见就忍不住信赖……这一点我不得不说，他看起来比宾利先生还要好啦！” 伊丽莎白让她说得微微出了神，忍不住小声附和道：“倒的确是这样，而且虽然有些高傲，但为人正直……” “还有一万英镑的年收入！”简更兴奋了，眼中都带着向往和憧憬，“那是多少钱啊……你一定会活得像个伯爵夫人一样！” 伊丽莎白不愿意提这个，在她看来达西对她完全没有这个方面的意思，倒是简一提到伯爵夫人，让她不由自主地想起了住在内瑟菲尔德的伯爵斯图特。 “伯爵？这里也有一位伯爵阁下不是吗？”一想到那位容貌过人的伯爵阁下，伊丽莎白的声音都飘渺起来了，“天哪，我简直不敢直视他。” “他实在是、实在是……”伊丽莎白想了半天，老实承认道，“我找不到一个人能跟他相提并论的，大概也只有神话传说中的人物了。” 哪个女人不爱这样的容颜？ 想到斯图特，简的眼睛也有些直了，好半晌才有些遗憾又有些畏惧地说道：“伯爵阁下看起来实在不像是人间所有，而且……” “而且，他太冷漠了，我简直不敢看向他的眼睛。”简缩了缩脖子，如实说，“那双眼睛里看到的好像不是我，而是一坨没有生命的什么东西，大概跟家具没什么分别。” 伊丽莎白若有所思，“但我看来他对乔治亚娜很不错，看起来很关心的样子。” “也是。”伊丽莎白感叹般笑了笑，“达西小姐善谈、性格有趣，人又美丽大方，而且家庭富有，什么人能不被她吸引呢！” “大约我要是个男人，一定会被她吸引的。” 简却有不同的看法，“我到不那么觉得，在容易相处这方面，还是宾利姐妹要更好些，虽然她们一样的富有教养而且举止优雅，但是论起亲和来，还是宾利姐妹更好——达西小姐看我的时候，我总有一种居高临下的压迫感，好像无处遁形，什么被她看得清楚透彻。” “这有些让我害怕。”简下了定论，“我感觉还是宾利姐妹更友善。” 伊丽莎白完全不能赞同她的看法，她不像简那么柔顺，凡事自有主见，并不会因为表象上的待她好就有所改变（1），在她看来，达西小姐只是自带一种高傲的气质，仿佛是身居上位久了不自 -- 第83页 觉沾染上的气息，但为人正派，从不会看不起别人。 但宾利姐妹正好相反，自身并没有多高的地位，但骄傲自大，待人的友善总是浮于表面，像是装出来的。 她不由连连摇头。 好在简并不是喜欢跟人起争执的性格，并不要求两人的看法完全一致，只是耸了耸肩接受伊丽莎白的观点，但也绝不会因为这个就改变自己的想法就是了——她也是个外柔内刚的倔强性子。 简体贴地把话题转回到达西身上，“达西先生真的没有爱上你吗，莉齐？我觉得我的妹妹优秀的很，在自身的性格处事上完全配得上达西先生。” 伊丽莎白脸上变得通红，慌忙摇头否认，“你想到哪里去了！他不过是、不过是……” 伊丽莎白搜肠刮肚好半天，可疑地停顿了半晌，才坚定地回道：“达西先生是一位真正的绅士，他不过是出于尊重女士才这样做的，跟情爱根本没有关系——简你是自己陷在宾利先生的柔情蜜意里出不来了，所以才会觉得周围都是这个意思！” 简一见她着急了，连忙举手求饶，她可不敢惹急了自己这个聪明嘴又倔强的妹妹！ “来给我读一读妈妈送来的信吧——是妈妈送来的吗？”简试图转移话题，“不过我看好像有两封，难道爸爸也给你写了一封信？” 伊丽莎白迅速从窘迫中脱身，伸手够放在茶桌上的信封，“可能是的——” 她拿过来迅速翻看一眼，有些失落又带着“的确如此”的感觉：“是妹妹们联手写的。我就知道，爸爸是不可能给我们写信的，我大概让他失望透了。” 简奇怪地看了她一眼，不明白伊丽莎白为什么这样想，“爸爸为什么会对你失望，你又没做什么！” 伊丽莎白知道简一心挂在宾利先生身上，完全没有察觉自己昨天的行为有多么的失态失礼，这时候跟她说两人也不能互相理解的。 “让我看一看——”伊丽莎白连忙转移话题，她伸手把贝内特夫人的信递给简，自己拿拆信刀拆开贝内特家的姑娘们写的信，“莉迪亚还是第一次写信呢，真想看看她都写了些什么。还有玛丽，老天保佑，但愿她不要写一些拗口又深奥的哲学原理！” 简的注意果然被转移了过去，等伊丽莎白拆开了信，连忙也打开贝内特夫人的信瞧一瞧。 贝内特夫人的信写的很短，开头就对她们昨天在内瑟菲尔德住下表示出了兴高采烈的欢呼。 “但愿昨天晚上能让你们的感情更进一步，宾利先生一定是个体贴的好人。” 剩下的近乎一整页的纸，却是在大肆抱怨贝内特先生的侄子要来，“天知道为什么我的财产不能让我的女儿们继承，却要给一个素未谋面的外人花用（2），为什么那些贵族老爷们就 可以把自己的土地和财产传给他们的女儿，我却不能，这实在太残酷！” 虽然贝内特家的两位大小姐不止一次地向贝内特夫人解释过什么是限定继承权，但她总是不能理解这个“愚蠢的规定”，简和伊丽莎白只好放弃——反正这条法律也并不会因为贝内特夫人的态度有所改变。 但这并不妨碍简看到这里也吃了一惊，一位生客，从未见过面的表兄要来做客！ 她连忙折起信，急切地叫住伊丽莎白，“莉齐，你一定猜不到妈妈说了什么！” 伊丽莎白正头疼先看了玛丽长篇大论的哲学术语，忍不住往后翻找莉迪亚的信，看看有什么好玩儿的事情——莉迪亚的信多半都是这个。 听到简叫她，随口回道：“还能是什么，多半是庆贺你在内瑟菲尔德住下，我都能猜到妈妈是怎么写的了——亲爱的简……” “不、不、不是这个！”简再次急切地打断了伊丽莎白，声音里带着些忐忑和焦急，“是爸爸的表侄要来朗博恩了！” “表侄？”伊丽莎白一愣，又立刻想起来了，忍不住也大叫道，“啊！我记得他了，爸爸的土地的继承人！” 作者有话要说：小剧场 武曌（点头）：没错，朕高高在上习惯了！ 今天有点晚啦，但是也是个大肥章！（你们最近都不理我啦？阿九委屈抱头）感谢在2020-02-08??12:17:27~2020-02-09??22:21:45期间为我投出霸王票或灌溉营养液的小天使哦~ 感谢投出地雷的小天使：迦栎??1个； 感谢灌溉营养液的小天使：祥和安宁??1瓶； 非常感谢大家对我的支持，我会继续努力的！ 第45章 朗博恩、内瑟菲尔德 “亲爱的妈妈： 我很抱歉听到这个消息，但往好处想想，或许这个表兄的到来或许能够改变父亲对那位伯父的看法。若是由此我们两家的关系修复，这对我们家，尤其是我们姐妹几个，却是个不错的消息。 另外，请你也不必担心我的身体。内瑟菲尔德好心的朋友们已经叫琼斯先生来看过啦，我没什么大不了的，只是有点头痛和喉痛，大概用不了两三天就能完全好了。 爱你的简??” “什么！只有两三天就能好了？”贝内特夫人不满地大声嚷嚷起来，连手中的毛线都撇到了一边，她扬起下巴示意莉迪亚再仔细看看信，“简真的说只有两三天就能好了？大概是你看错了，她一定是说的两三个星期！” 莉迪亚却不干了，她还是为了能看看伊丽莎白的来信中有没有提到要送给她上次的珠花才心甘情愿地给贝内特太太读信的呢，读了一遍就已经是极限了。 -- 第84页 “没有看错，简就是说的两三天。”莉迪亚双手抱胸，撅起了嘴唇，伊丽莎白没有给她回信，更不用说要送给她她看上的珠花了，她根本懒得再拿起折好的信再看一遍。 其实贝内特太太也不过是这么抱怨一句，心里是明知道没有看错的，但这并不妨碍她有些不满。 “两三天。哼，前天她才去的内瑟菲尔德，这几天够干什么？够宾利先生跟她求婚吗！真够让我头疼的！” 贝内特太太自己捡起了信，仔细地翻看起来，试图再从这薄薄的一页纸里看出些什么来。 不得不说，贝内特太太看得仔细，信封里夹带的一张小纸条，在她仔细翻检之下露了出来。 “看看这是什么！”贝内特太太喜滋滋地拿出来，炫耀似的在空中扬了扬。 已经悄悄溜走的莉迪亚连忙跑回来，迫不及待地喊道：“是伊莱扎的回信吗！一定是的！” “哦，不是，是简的。”贝内特太太已经迅速看完了纸条，随口回道。 “哈！简说，宾利先生很好，很体贴，这几天一直殷切地照顾她。”贝内特太太高兴极了，咧着嘴把那张纸条亲了又亲，反复说，“太好了，这太好了！” “当然，要是简能再病上一两个星期，一直在内瑟菲尔德住下去，那就更好了——我发誓，那样宾利先生就一定会跟简求婚的！” 贝内特太太得意地甩着手中的纸条，好让屋子里的人看清楚。 一直冷眼旁观的贝内特先生不为所动，把手中的书页翻得唰唰直响，“那大概您也不怕因为疾病先失去了一个女儿，因为那是奉了您的命令追求宾利先生引起的。” “您就说吧，贝内特先生！我权当是您在嫉妒没有我这样的眼光。”贝内特夫人一点也不受他的影响，整 个人精神焕发，头发丝儿都是喜悦，“我才不担心简会送了命——没有人会因为一点点伤寒就送命的，这又不是中世纪！” “贝内特先生，您就是在嫉妒没有我这样的先见之明。”贝内特太太好容易占一回上风，自然得意洋洋的，“我就要有一个年入五千镑的女婿了，这可比别的什么都让我高兴！” “嫉妒？若果您这么想，那我没什么好说的了。”贝内特先生干脆夹着书挺着身子去了二楼，不大会儿就听见楼上书房传来重重的关门声。 贝内特夫人没什么仪态地翻了个白眼，但贝内特先生即便这样也不能打扰她的好心情，反正平常他也总是冷嘲热讽的。 她高兴的不知怎么是好，又没人来跟她分享，一转身看见莉迪亚还站在一边，索性把所有的喜悦都倾注在了她的身上。 贝内特夫人像小时候那样一把抱住了莉迪亚，“基蒂，我的小基蒂！你可是五个孩子里长得最像我的一个啦！” “先是简，然后是伊丽莎白——可能她还要再等一等。”贝内特夫人幻想着自己女儿们的婚礼，“但是你，一定比你的姐姐们更让我放心，说不定还会是最早出嫁的一个！” 贝内特夫人搂着莉迪亚转了两三圈，直转得头都晕晕乎乎的，才揽着她的肩膀靠在了沙发上，脸上高兴的红晕还不曾消散。 莉迪亚听得骄傲挺了挺胸膛，在沙发上也坐的直直的。见贝内特夫人这样高兴，她眼珠一转，就是一个主意计上心来。 “妈妈，你一定听说了，梅里顿要来‘红制服’啦！”莉迪亚搂着贝内特夫人的胳膊撒娇，“我听福斯特上校的太太说过，这两天他们就会在梅里顿驻扎下来，她还承诺，到时候举办舞会一定会邀请我去参加的！” “真的！”贝内特夫人大叫起来，亲热地搂着莉迪亚的脖子不住亲来亲去，还完全不顾形象地笑得前仰后合，“我知道你们这些小姑娘的心思，‘红制服’们的吸引力的确很大，当年我像你这么大的时候，几乎也是每天都把心思放在了这些军官的身上——老实说，他们不见得本身长得多么的迷人，但是穿上那身制服，真是精神极了！” “我本来以为，家里有几个愚蠢的女儿就算了，没想到今天看来，我实在是不应该对她们有这样的期望，毕竟她们的母亲看起来也不聪明。” 贝内特夫人刚跟莉迪分享自己年轻时的趣事，就听见去而复返的贝内特先生的声音在侧面响起。 贝内特夫人立刻恼怒起来，大声叫道：“你这是什么意思，贝内特先生！” “我还从没有见过谁老是说自己的孩子蠢的，上帝作证，我看谁的孩子蠢都不会看自己的孩子蠢！她们都聪明极了！” “请恕我直言，贝内特太 太——大概只有莉齐还不那么蠢，偶尔也会聪明一下子。其他的孩子可跟聪明沾不上边。” “就像当年你跟军官们也沾不上边一样。”贝内特先生补充道。 “我看你这还是在嫉妒。”贝内特太太夹起了眉毛，有些不满又有些得意地斜眼看他，“你还在为当年追求我的那个军官生气吗？哦，也难怪，要知道爸爸可是差一点就让我嫁给他了！” “现在也是一样，如果说有一位年收入五六千英镑的上校，要来求娶我的女儿，我决计不会阻拦。” “一派胡言！”贝内特先生气得也大叫起来，皮鞋在楼梯上跺出咚咚的响声，脚步又急又快。 他一阵风似的冲向沙发旁的小书架，从上面拎起了自己早上还没来得及看完的报纸，皱着眉头又像一阵风似的卷了回去——这回关门的声音比上次还大了。 -- 第85页 贝内特夫人自觉打了一场胜仗，高兴得眉飞色舞——跟贝内特先生吵架，除非她拿出偏头痛的杀手锏，否则还没有一回能赢的呢！ 莉迪亚最会看眼色了，这时候连忙趁机跟贝内特太太提要求，“妈妈，给我些零钱吧——我要跟凯瑟琳去梅里顿买缎带，装饰我的帽子和裙边，那最搭配我的首饰和珠宝了。” “顺便再去看看梅里顿的军官驻地，听说那里就快要建好啦！” 尽管莉迪亚这个月的零花钱早就超标了，还借了两个姐姐的不少，但贝内特太太这个时候格外慷慨，对她的要求满口答应，不过提出了一个异议。 “零钱没问题，我可以给你十先令，你去买一些缎带和蕾丝——但是为什么是海水蓝，选嫩黄色的不好吗？” “我记得你只有一个仿珍珠的项链和一个黄水晶的吊坠，买一条嫩黄色的缎带怎么样？我上次在你菲利普斯姨妈家看到啦，梅里顿新来的缎带里面，嫩黄色最漂亮了——而且衬我的宝贝这双浅黄色的眼睛。” 莉迪亚哼哼唧唧就是不答应，她骨碌碌转着自己的眼珠，再次使出撒娇大法，哄得贝内特夫人迷迷糊糊的。 “不，妈妈，现在是海水蓝最流行了！而且蓝色衬我的肤色，瞧我的手臂和脖子，它多么白啊！” 贝内特夫人让她哄得高兴，而且这又不是什么大事，索性慷慨地一挥手，“好吧，你自己喜欢就好。我这就给你钱，你下午就要去吗？或者还能再挑一挑，我准备圣诞节前给你们姐妹都做一条裙子。” “尤其是简的裙子，一定要梅里顿最好的裁缝来做才行！”贝内特夫人信心满满，“到时候圣诞节舞会上，不怕宾利先生不神魂颠倒！” 莉迪亚和凯瑟琳没吃午饭就从朗博恩出发，要走到梅里顿去买缎带，“还要看看做新裙子的布料！”两人都是兴高采烈的。 内瑟菲尔德三 楼的套间内，武曌也在挑裙子，不过不是布料，而是设计图。 青娘叫来外面守着的四个女佣，加上她五个人，手里各推了一架木制的画布架，每个架子上面都夹着一副新裙子的设计图，上好了色，旁边还贴心地用小字标识了建议搭配什么珠宝，以供挑选。 “这是今天早上两位先生送来的圣诞舞会上您的裙子的设计图，说是请您尽快挑选，还要量尺寸送回去好定做，要是慢了只怕路上下雪封冻，会来不及。” 青娘见武曌无话点头，忙拍了拍手，示意女佣们从隔间进内，在武曌坐的长型沙发前一字排开。 “这五张设计图是达西先生请来的伦敦的设计师画的。”青娘介绍道，“风格保守了些，但颜色鲜艳，更夺人眼球。” “小缺点是，您要是挑这些的话，只怕还要收一收腰，这种大蓬裙要极细的腰才好看。” 说着，青娘示意女佣们给画夹翻页，露出底下的五张来。 “这是斯图特伯爵请人送来的设计图，是巴黎新秀设计师，”青娘拍了拍画布上的图案，“风格大胆，而且没有那么蓬的裙子，行动方便很多。” “但也有缺点，”青娘狡黠地眨眨眼，笑道，“您可怕冷了，这些衣服更贴身，要是穿上了可没办法在里面偷着加上保暖的皮毛护膝。” 武曌忍不住笑骂她一句，朝她丢了个带壳的花生，“滑头！” 青娘连忙缩着脖子一躲，还是笑嘻嘻的，“您看哪一件更好？选定了咱们好预备起来。” “要是挑达西先生的这些，那裙撑、软束腰可得准备起来了，您好久没用了，幸亏带了，只是怕还要找出来看看可有破损裂缝什么的。” “要是伯爵阁下的这些，那我还是把大毛的护膝收起来算了。” “你倒是比我还着急！”武曌笑着说她一句，“也不必这么着急，你让她们把哥哥的第二张和贝内亚多的最后一章，都拿过来我看看，这两张还不错的样子。” 青娘依言从画夹上取下设计图来，侧着头问道：“那其他的就先不看了？我让她们放到边儿上去吧？万一您改主意了呢。” 武曌才点头，就听门咔哒一声轻响，萨拉拧着把手从门缝里挤了进来，嘴里直嚷嚷着冷，“冷死了，冷死了！怎么今日外头这样冷，早知道就不今儿去收拾行李了！” “别的地方还好，那马车里头地方又小，人伸展不开，害得我撞得头上起了个包！”萨拉一边冻得不住哆嗦着，一边给武曌行礼，“可是怎么不把暖炉罩子起开，老是绊人！” 武曌和青娘两个看她这样子都觉好笑。 “去壁炉前暖一暖。”武曌忙叫她去暖暖身子，青娘就走到一边示意女佣们退出去。 萨拉干脆一屁股坐在壁炉前的地毯上，眯着眼睛，伸出手烤火，“这才觉得身上有点儿热气呢！” 她正说着，忽又想起来一事儿，忙扯着过来的青娘问道：“小姐那支胸针是你收着了不是？” 作者有话要说：感谢在2020-02-09??22:21:45~2020-02-10??22:48:11期间为我投出霸王票或灌溉营养液的小天使哦~ 感谢投出地雷的小天使：北鹫、!??1个； 感谢灌溉营养液的小天使：维克托??20瓶； 非常感谢大家对我的支持，我会继续努力的！ 第46章 内瑟菲尔德 武曌从来就不是个俭省的人。 -- 第86页 也或许是大唐的风气影响，她一向喜好奢华大气的东西，甚至为此不惜砸下重金。当初在大唐，她就曾设镜室，以工匠数千人，打磨铜镜无数，列于宫中，墙壁以丹青涂之，另加雕刻。 再到后来普通的珠宝首饰就不能让她惊叹了，出于材质种类让女皇陛下惊艳的首饰几乎没有，她更倾向于繁复精致的工艺，也曾为此养过大量的工匠。 及至来到英国，尽管没有在大唐时的奢靡，但在一应用具、服饰上，她是能用多好就用多好，绝不肯亏待自己。 偏乔治亚娜的遗产中本就多是祖上流传下来的珠宝首饰，而且达西极为重视这个妹妹，时兴的、流行的衣服布料，昂贵的、珍惜的舶来品，全都毫不吝啬地捧到她的面前，更不用说隔三差五从珠宝商那里买来的新奇首饰。 这就让武曌的妆奁不是寻常的丰富，林林总总加起来，几乎能跟一个传承了几百年的皇室贵族夫人相媲美。 但她又不是悭吝的性子，这些首饰多了，也不会藏着放在库房里落灰，平常也戴一戴，但一些常见的也就放着了，只有几件钟爱的才常拿出来佩戴把玩。 “可这回不是为了圣诞舞会吗！”萨拉忙忙地抱怨着，“到时候直接去伦敦，赶不及再去彭伯利取首饰了，来的时候，您吩咐带了几套，我又挑了几套容易搭配的带着。” “这个倒是，伦敦的社交季不可能只有一场舞会，在舞会上亮相过了，少说还有十来场您推脱不得的。”青娘想了想，也道，“我记着萨拉带了六套成套的？还有大约几件零散但是工艺格外精致的。” “可不是！” 萨拉连忙掰着手指头挨个细数，“海蓝宝的一套是项链、头饰和耳饰，红宝的一套另加了额饰，祖母绿的一套，您最喜欢的里头一条手链儿——就是那个天然双层的祖母绿，菱形的里头天然套着一个小珠子滚来滚去的……” 武曌听她还要再数下去，赶紧出声打断，“成了，我知道你有数。可别数了，我只怕你数起来数到天黑也数不完！” 萨拉噘着嘴笑，“哪儿能呢，这回带的贵精不贵多，拢共不过那些……” 看着她还要再数，青娘紧着也打断了，“主子叫你说重点呢，又接着数！” “哦，哦！”萨拉不好意思的笑了笑，吐舌道，“我是怕自己记错了，捋一捋，别是咱们漏带了——不见的是海蓝宝的那一套里面的胸针，我仔细找了，确是少了这胸针，所以想问问你，咱们莫不是漏带了？” “不能。” 青娘歪着头想了想，否定了忘带的想法，“一套的首饰断没有从盒子里取出来单带的，尤其那一件小姐格外喜欢些 ……” “海蓝宝的那只胸针？”说着武曌自己也想起来了，恍然一拍扶手， “鸢尾花造型，铂金的底子，正中多边圆的海蓝宝，足有三克拉，边上花瓣儿用的是碎钻装饰，间或有几颗颜色稍浅的水蓝色宝石——后来我正好在珠宝商那里寻得了一个奇形的珍珠，形状格外奇特，边缘有枝杈横生，索性拆了花枝改成珍珠装上去了，格外有趣些！” 武曌如数家珍，不为别的海蓝宝难得的缘故，就单为那颗珍珠，长得实在是奇特了些，枝杈横生，身子上伸出许多小分支来，又是尾部略带些弧度的样子。 那珠宝商还愁呢——谁肯买这样奇特的珍珠！ 不想武曌一眼看上，又从他那里买了不少的钻石，乐得他恨不能直接把这个珍珠送出去了——反正也是从一个落魄的水手那里买来的，不过才花了十镑。武曌加上特意为妹妹置办成人礼舞会上首饰的达西，可是足足买了几千镑的珠宝！ 这样一说，青娘也想起来了，“我记得那个——就在马车上，熏笼旁的小桌子上！” “错不了，小姐当时用来当围巾的领扣，上了马车热起来摘了围巾，顺手就放在桌子上了。” “那我可没看见！”萨拉皱起了眉，“刚才我是去收拾带来的珠宝首饰，没找见这个。可马车上也去看了一眼，不是前几日用来送贝内特小姐们回……” 萨拉的声音渐渐消了下去，直至最后一句消失不见。 在座的两人都明白她的意思了。 从彭伯利到内瑟菲尔德之后，武曌的马车一直锁在庄园后面，不曾有别人动用——除了舞会当日，送几位贝内特小姐回家的时候，青娘开了锁…… 萨拉的脸上变颜变色的，忍不住小声嘀咕起来，“这可是什么事儿！” 倒是武曌看起来还冷静。她侧头问青娘，“那天我的马车是送了谁回去？只有伊丽莎白和简吗？” 当日，武曌并没有出门厅，青娘却是送贝内特家的小姐们一直到上了马车才回去的，“不是，除了贝内特家的两个大小姐，还有另外的两个，大约是叫莉迪亚和凯瑟琳，她们两个也上去了。” “莉迪亚啊……”武曌意味深长地重复了这个名字，“不会是简和伊丽莎白，倒是剩下的两人，值得商榷。” 萨拉却看着有些疑神疑鬼的，絮絮叨叨道：“怎么就不是啦？” 武曌好笑，抬手又捡了个花生扔到萨拉的额头上，笑骂道：“越发胆子大了，连你主子都敢质疑！” 话虽是这么说着，但武曌还是耐下心来解释，“先说简，她跟查尔斯的情意，你不会没看出来吧？眼看着两人舞会上浓情蜜意的，简还盼着宾利跟她求婚呢，这时候偷一个胸针？还是跟她意中人同住一个庄园的小姐的东西， -- 第87页 一旦发现丢了，她莫不是不想结婚了！” “还有伊丽莎白，”武曌笑着摇了摇头，评价道，“心高气傲，看起来开朗活泼，实则心里比谁气性儿都大——像极了太平。” 此言一出，室内立刻静了下来。 随即一股令人头皮发麻的撕裂声响起，是萨拉吓得一把薅起了地毯上的长羊毛。边上青娘也忍不住往后缩了缩脚，磕到画夹的架子上发出闷闷的响声。 武曌自己看起来像是陷入了遥远的回忆，“太平是六个孩子里最像我的一个，不光长得像我，性格、脾气、行事，都像。野心，最像。我也最喜欢她，可世间能有几个武曌？出了我一个，已经是不容易啦。” “时也命也，若是没有世家林立，高宗也不能称病推我出来，我也不能建起自己的势力，初期在朝堂上我何尝不是高宗的喉舌？那些臣子们不是看不出来，不然一开始也不会能容下我。” “自然后来，就不是他们能说的算的了。”武曌冷冰冰一笑，“身家富贵，站在我这一边的人，岂能轻易让我倒了！” “可毕竟这世上只能容许有一个武曌。当年让她出家修道，除了避开吐蕃求娶，本意也是让她索性清静清静，可那孩子……唉，不说也罢。” 武曌微微有些失落，半晌叹道：“到如今我不敢看史书，不是怕后人如何评说我，是不想看见我死后太平落个什么下场。” “她太莽撞了，骄矜奢侈，却又不够狠辣利落。对一个想登大位的人来说，这是致命的缺陷。” 青娘和萨拉不敢插言，对太平公主，她们也是熟悉的，许是都是武曌心腹的缘故，太平跟她们的关系都好得很，就像是自己家的孩子一样，自小玉雪可爱得长起来的。至于骄矜，那个大唐的贵女是唯唯诺诺的！那些世家的姑娘们，自诩血统高贵，谱儿拿的比公主还高呢！ 尤其是萨拉，她之前身为武曌身边的统领内监，几乎是隔几日就能见到太平，除了政事，太平就是个常送东西孝敬母亲的小姑娘，哪像外界传说的那么无道！那些男人们私底下拿出来瞧瞧，太平干净多了！ 三人都是一阵静默。 最后还是武曌自己淡淡笑了起来，“所以我看着伊丽莎白，就像是当年的太平，有那么点子傲气，又机灵，可爱的紧——你瞧太平那样性子的人，会是偷东西的？” “她宁可舍出脸去明着要，也决不偷着拿。” “不过伊莱扎可没那个小东西脸皮厚，”武曌笑着摇了摇头，“喜欢也藏在心里，而且我看着她不像是会对首饰感兴趣到恨不得占为己有的人。” 青娘和萨拉这才松了一口气，忙跟着把话转到伊丽莎白身上去。 “要不是两个大小姐，多半就是莉迪亚了。那个凯瑟琳我见过 ，虽然有些爱慕虚荣但胆子小，怕她父亲。” 萨拉分析两人的性格头头是道的，她看人的直觉最准了。 “多半是了。”武曌敲着茶几，意味深长地说道，“也不知道这个小姑娘哪儿来的这么大的胆子，那只胸针可是达西家族传下来的东西，实际价值不说，意义深远最重要。” “小姑娘蠢笨上头，一时哪里想得到这么多！”青娘评价道。 “说起来，哥哥似乎对伊莱扎有那么点儿意思。”武曌忽然眯起了眼，“那天，嘱咐彭琪送清淡的饭食，派人去请琼斯先生，还特地嘱咐要给伊莱扎也看一看的——是哥哥身边的男仆吧？” “这可有意思了，”武曌一笑，感慨般的来了一句，“没想到到了英国，我还要干跟当年差不多的事情。” 青娘和萨拉不解。 武曌笑道：“忘了？当年太平出嫁，薛绍的嫂子萧氏和成氏，出身贫寒，家里污糟事儿不少，不也是我出手料理的！” “明天，去见见伊莱扎。我们也是时候去朗博恩做客了。” 作者有话要说：感谢在2020-02-10??22:48:11~2020-02-11??22:12:42期间为我投出霸王票或灌溉营养液的小天使哦~ 感谢灌溉营养液的小天使：梨骼、迦栎??1瓶； 非常感谢大家对我的支持，我会继续努力的！ 第47章 内瑟菲尔德 简和伊丽莎白在内瑟菲尔德住了三天，每天都有专人照顾的无微不至。不光简的身体养好了，连伊丽莎白都有些爱上了这里的饮食——那都是青娘指挥彭琪做出来的。 “真没想到彭琪还能有这样的天赋！这样下去，我真的要考虑把彭琪雇佣到伦敦，顶替我在伦敦原本的厨娘了！”宾利一边大快朵颐，一边还不忘跟卡洛琳表示赫斯特夫妇提早离开的遗憾，“可真是太不幸了！菲奥娜一定要这个时候这么着急的回去，不然他们也能多享受两天美食！” 卡洛琳僵硬地看了一眼旁边若无其事的武曌，并不敢对宾利的话做什么反应，只能含混着哼了几句。 好在宾利也并不在乎她是否回应，菜都还没上完，宾利还急着吃完彭琪在萨拉的指挥下做出的光明虾炙呢！ 这样和谐而悠闲的日子又过了两三天。 这日清晨，伊丽莎白不经意地掰着指头数了数自己两人在内瑟菲尔德住的时间，吃惊地发现，从晚宴那天算起，到今天已经有一个星期多了！ “天啊，简！你发现我们在内瑟菲尔德住了多久了吗？”伊丽莎白懊恼地拍拍自己的脑袋，转身问坐在书桌后面的简。 -- 第88页 简这几天跟宾利先生的感情大大升温，两人浓情蜜意，恨不得一刻也不分开才好，今天要不是宾利跟达西在商量办工厂的事情，脱不开身，简还没空能陪一陪伊丽莎白，在卧室里待一会儿呢！ 她挥了挥手中宾利先生极力推荐的小说，不在意地回道：“大约有五天了吧——莉齐，你来看看，这本小说真是有意思极了！” “五天？”伊丽莎白没好气地一把夺过她手中的书，加重语气强调道，“九天了！我们已经在内瑟菲尔德住了九天了！而简你的身体，最多只有四天就完全好了！” “已经这么久了？” 简也大吃一惊，她虽然跟宾利先生两情相悦，就差那么一个求婚了，但是也绝不会把别的什么事情都忘了——至少还知道两个单身女子在别人家的庄园里住上将近十天，绝对不是一件好事，再这样下去，只怕朗博恩要流言四起了。 她歪着头仔细数了数，半晌才沮丧地同意了伊丽莎白算出来的数字，“加上今天是已经九天了——莉齐，我们不能再住下去了，明天，明天我就写信请妈妈派马车来接我们回去！” “不用明天了，我看今天就很好。”伊丽莎白一边说着，一边匆匆从书桌前奔到床边的衣柜前，打开柜门把柜子里的衣服抱了个满怀，连脸都挡的严严实实的。 “就是这些！” 伊丽莎白奋力一扔，裙子立刻散落在床上，她半跪在床边一件件分开归类，把她的和简的衣服分别折起来。 这都是贝内 特夫人后来托人给她们送来的衣服，但里面也有几件是武曌特意送来给她们两人的。 虽然伊丽莎白和简比武曌年纪大了不少，但达西家的人身材一脉相承的高大，十六岁的武曌已经足有五英尺八寸高，比简还要高出一小截，她的衣服两人完全能穿。 “真的这么着急吗？”简看起来还有些犹豫，“我们现在给妈妈送信也来不及了吧，而且万一爸爸的马车农场上在用，我们还要骑马回去吗？” “另外，”简脸上红了红，小声道，“我还没有跟宾利先生告别呢！” 伊丽莎白却是个风风火火的性子，她一件件回应，从各个方面打破简的顾虑。 “你可以现在就去跟宾利先生告别，求求你了，简，你们的告别请维持在两个小时以内——那样我们完全来得及回去。” “至于给妈妈写信，我这就写一张便条请今天休息的女佣带回朗博恩。至于盼着妈妈派人驾马车来？” 伊丽莎白一边俯身奋力抓过离自己最远的一条裙子，一边翻着白眼回道，“你觉得如果我们去请求妈妈的同意，那要几天？相信我，妈妈恨不得让我们在内瑟菲尔德住上两个星期、三个星期，总之越久越好！” “我会去借达西小姐的马车，另外再请她借一匹马，这样加上我们自己的马，就完全足够了。” 伊丽莎白犯愁地看了一眼自己手中这条明显要贵重得多，用料十足的裙子，叹气道：“还要麻烦达西小姐，我们已经麻烦的够多了。真是不知道该怎么跟她道谢。大概过两天，我们应该好好请达西小姐去我们家做客。” 简在一旁帮着伊丽莎白把折好的衣服收袋子里，随口答道：“可在内瑟菲尔德住了这么久了，达西小姐身边的侍女的手艺是什么水平，你还不知道？我们家的餐食，只怕她吃不下去。” 伊丽莎白看起来有一瞬间的丧气，但很快又振作起来，“只是心意，总不能连心意都不表示？” 她说着，把手中的裙子挨个数了数，询问道：“达西小姐的应该是这三件裙子和那两件外套吧？我应该没有遗漏。” 简点了点头，“是这几件。” “好了。”伊丽莎白从床上爬起来，耸了耸肩道：“你该去跟你的宾利先生告别了——我去写张便条，请女佣帮忙带回去，然后再去乔治亚娜那里。” 简脸上微红，但很快就点头答应。 伊丽莎白趁机揉了一把她的脸蛋，简反应过来要挠她的痒，伊丽莎白赶紧逃了，“快去楼下找宾利先生吧！再晚了我怕我们就要吃了午饭才能走了！” 简性子腼腆，不像伊丽莎白这样爱玩爱闹的，闻言虽然脸上红晕更甚，但还是忍着羞涩悄悄溜下了楼。 此刻，楼上的武曌却已经在会客了。 说是 会客又不大准，这也算不得客人，不过是斯图特和他手下的一个男仆，带来了威克姆最新的消息，斯图特让他直接说给武曌——这也是武曌后来要求的。 “让我不出手可以，但总也要让我知道他的动向。”武曌平静地向斯图特提要求，“蒙在鼓里的滋味儿可不好受。” 斯图特干脆让负责这事儿的那两个仆人一有了消息就直接来跟武曌回报，当然，也要先经过他的手。 “就当是给我一个能有正当理由常跟你见面的机会。”斯图特理所当然地说道，“共事的机会可不常有。” 所以才有了今天这一幕，武曌特地起个大早，在起居室接待了斯图特和他的男仆。 这次来的男仆是上次两个里年纪较长的一个，斯图特管他叫“科斯”，听起来像是个简称，不像是全名。 “威克姆昨日已经到了梅里顿驻地，负责他那一块的是福斯特上校，梅里顿的常驻军官。还算老实，但是有个风流的老婆，花钱如流水，他的手头也紧，还算比较容易收买。” -- 第89页 科斯一一回报自己搜集到的消息。 “而且，威克姆从昨天一来了之后，下午就忍不住去了赌馆，打听着应该是一晚上就玩了大约七八十英镑，多半是输的。” 武曌静静听着，直到科斯说无可说，小心翼翼地请示斯图特，才慢慢开口问道：“我记得之前你说过，贝内特家有一个小姐经常去福斯特上校家，是叫莉迪亚的那个，是不是？” 科斯看了一眼斯图特，见他毫无反应，正拨弄着手中的茶碗，闻言像是不经意地在杯沿上敲了一小下。 武曌瞟了他一眼，却没说话。 科斯倒像是得到了什么命令似的，如释重负，赶紧回道：“是，贝内特家的三小姐。大概每四五天就会去一趟梅里顿，每次必去福斯特上校家，跟上校夫人的交情似乎很不错，经常见到她们相约出来玩乐。福斯特夫人很大方。” “唔，这几天你见到她了？跟威克姆有没有接触？” “见到了几回。”科斯老实回道，“但看不出跟威克姆有什么接触，倒还是常跟上校夫人去逛街，从十天前开始监视福斯特上校起，这位小姐一共买了一匹杏色布料，三尺蓝色缎带，三尺蕾丝裙边，还有翠蓝色羽毛和一顶杏色的新帽子——好像是为了即将到来的舞会做准备。 “因为我听见她跟福斯特夫人炫耀，得了一件‘即使是上校夫人也不能轻易拥有’的首饰，要买来相配……” 科斯如数家珍，一一道来，竟好像是眼睛长在莉迪亚身上似的，听得武曌忍不住大笑起来。 “你这个仆人，有意思，大有意思！”武曌笑得眼泪都出来了，直看斯图特，“我不知该说他老实好，还是该说他老实的过了分，怎么连姑 娘买了什么这种小事都要一一盯着！” 斯图特也笑了，扫了一眼科斯，“这也是他的长处，我身边的其他人，心思没这么细。” 武曌赞同的点了点头，“这样的心思，日后有大用处——青娘，拿些钱给他。” “赏你这么精心办差，事情虽小，但在我眼里是你的心思虔诚。”武曌夸赞道。 青娘应声而入，笑眯眯从口袋里掏出一枚一英镑的银币递给科斯，“拿着吧，小姐赏你的。” 科斯却不敢立刻就接，他小心翼翼地看向斯图特。 斯图特半垂着头，随口回道：“既然是达西小姐赏你的，那就拿着吧。她跟我也没什么两样。” 科斯这才敢接了，也不敢直接用手拿，他撩起自己外面的一层外套，托成一个弧形慢慢伸到青娘面前，等青娘把银币放到衣服上，才拾起来收好，又抬头向青娘憨厚一笑。 “懂规矩。”武曌笑着又赞了一句。 科斯连忙道谢。 斯图特挥手道：“行了，没你的事儿了，下去吧。” 科斯又向武曌和斯图特连连鞠躬，才让青娘带着慢慢退出去了。 几乎是同时，门口就传来萨拉的声音，“小姐，伊丽莎白小姐过来跟您辞行。” 作者有话要说：下一章估计是个大乱斗…… 今天本来是双更的，但是倒霉的阿九吃了半个雪梨…… 我是在卫生间里码完这一章的……（这是一条有味道的作话）感谢在2020-02-11??22:12:42~2020-02-12??22:40:12期间为我投出霸王票或灌溉营养液的小天使哦~ 感谢投出地雷的小天使：丹丹、风幽晗??1个； 感谢灌溉营养液的小天使：yyy??20瓶；萧落晚??5瓶；关关、迦栎、南风过镜??1瓶； 非常感谢大家对我的支持，我会继续努力的！ 第48章 内瑟菲尔德、朗博恩 “这不是什么大问题，举手之劳。” 武曌爽朗的笑声从卧室中传出来，引得门外的几个女佣好奇地在传唤室张望。 “还没见过小姐这么高兴过。”一个女佣咂着舌头感叹，“也就是跟青娘和萨拉在一起的时候还好些，我可是从没见过小姐开怀大笑的样子。总是不怒自威，面上淡淡的，叫人心生敬畏。” “可不是！”另一个一边靠在门口听差，一边抽空回道，“小姐少见的这么开心，就是不知道怎么偏就跟这个伊丽莎白小姐这样投缘。” 其他人在一旁连声附和。 内室中武曌的确心情不错，但也不是伊丽莎白纯粹地逗她发笑，只是投缘，见了她想起太平来，心情就很不错。 一听到伊丽莎白提出能否借一借马车送她回朗博恩，武曌毫不迟疑地就答应了。 “只是马车而已，并不是什么重要的东西。”武曌笑着摆手，制止了伊丽莎白不停的道谢，还贴心的问道，“用我叫人送信给贝内特夫人吗？” 伊丽莎白连忙答道：“已经拜托住在朗博恩的仆人帮忙带去了。” “多谢您这些天的照顾。我诚挚地邀请您——”伊丽莎白诚恳地望着武曌，“来朗博恩做客。您知道，可能我家的餐食招待完全比不上您的侍女的一星半点，但是还是请允许我，大胆地邀请您去做客，不然我良心难安——但愿您可以原谅我们的招待不周。” 武曌笑道：“怎么会！就这么说定了，过几天，我一定到朗博恩拜访。” 伊丽莎白显出如释重负的表情来——要是武曌不肯答应，她还真为难了。 朋友之间纯靠一个人付出友谊是不会长久的，即使两人的付出一时半会儿到不了同样的价值，但至少要表现出自己的心意——这才是友谊能长久存续的原因，伊丽莎白始终这么认为。 -- 第90页 斯图特始终在一旁静静聆听，不发一言——有外人在的时候，他总是这样。用宾利私下里的话说，伯爵阁下大概是不屑于跟凡人交谈的，他的聪明才智身家地位，都让他能高高地凌驾于旁人之上。 武曌话音刚落，就听见起居室的门口，女佣通传的声音响起，“小姐，达西先生、宾利先生和贝内特小姐来了。” 怎么都过来了？屋内众人都是一愣。 “请进来。”武曌扬声道。 门外女佣连忙打开了门，达西三人应声而入。 “哥哥，你们怎么一块儿过来了？”武曌笑着起身迎接达西，又请众人在沙发上坐下。 宾利乐呵呵地拉着简在长沙发上并排坐着，抢先答道：“乔治亚娜你说巧不巧？我们刚刚收到了贝内特夫人的来信，是请我们后天到朗博恩去做客的信——这多巧！简才去信说要回家的！” “我还没有从离别的伤心中恢复过来呢，就收到了贝内特夫人的来信！她邀请我们都去朗博恩做客！” “不过可惜菲茨明天说好了要去福斯特上校家做客，不能跟我们同行了。”宾利看起来有些遗憾，但兴致不减，“乔治亚娜，你要跟我们去吗？” 伊丽莎白闻言，有些紧张地看向了武曌，全没注意到宾利说这话的时候达西看向她的不自然的一瞥。 但武曌注意到了，她心里一动，“当然要去。伊莱扎刚刚还邀请我去呢——哥哥，你真的不去吗？” 伊丽莎白明显放松下来，反倒是紧挨着她坐的达西，神色僵硬，一直没缓和，听到武曌的问话，还不自然地又看了看伊丽莎白。 “跟福斯特上校的见面是上次就约好了的，大概我们会玩一整天，明天我打算在梅里顿住下，所以后天是肯定不能去了。”达西的眼神掩饰一般绕过伊丽莎白，从沙发的侧面看向武曌，“吉娜，我希望你在朗博恩玩的开心。” 武曌耸耸肩，好像有点失望，“那好吧——我还以为你会答应伊莱扎的邀请。毕竟你看起来也挺喜欢伊莱扎这个朋友的。” 达西的眼神有一瞬间的惊慌，仔细听了武曌的话才放下心来，他强调道：“只是不凑巧罢了。” 武曌脸上笑眯眯的，看起来已经得到了她想要的结果，所以并不在意达西是怎么回答的了。 伊丽莎白这时候才把注意力从武曌身上转移到达西身上，看起来也有些小小的失落，但她很快强迫自己忘了这种感觉——直觉告诉她，发展下去可不是什么好事。 达西强迫自己把目光从伊丽莎白身上挪开，心里却忍不住一再游移，她的眼睛的确是很漂亮，而且有神采极了！除了吉娜，我还没有再在哪个姑娘身上看见过这样灵动的眼睛。 斯图特淡淡看了达西一眼，突兀开口，“菲茨，明天我也跟你一起去福斯特上校那里。” “可是今天写拜帖还来得及吗？”宾利连忙问道，“这样去拜访一位上校，会不会有些仓促？” 斯图特不在意地瞟了他一眼，声音轻飘飘的，“我想以我的身份，还不至于去一位上校家还要提前多久下帖子——即便是一位将军，也不会敢在我的面前拿这样的谱。” 宾利失言，他一时忘了斯图特的权势有多惊人——刚刚斯图特说的都是实话，不曾夸大，即便是现在的将军们，有不少也是当年跟在老伯爵麾下效力的小校，更不用提现在斯图特自己也在军中任有要职。将军们巴结他还来不及，哪里还会胆子大的要拜帖！ 宾利一时有些尴尬，好在青娘的到来及时解救了他。 “小姐，马车已经备好了。” 青娘恭声禀道。 伊丽莎白连忙站起来，“多谢你，乔治亚 娜。我想我也该回去了，不然回去晚了妈妈该担心了。” 这倒是托词，贝内特夫人巴不得要她们在内瑟菲尔德多住些日子呢！ 简连忙也站起来告辞。 屋内众人一直送她们到门口坐上了马车，只有卡洛琳被遗忘了，宾利都忘了叫她，其他人更想不起来了。 武曌慢吞吞地往庄园内走，斯图特疾走几步跟在她的身侧，有些没话找话。 “您跟伊丽莎白小姐看起来很投缘。” “大概吧，她看起来很像我以前的一个故人。”武曌静静地望着远处，“也是一个颇喜欢东方美食的人，总是寻找些稀奇古怪的东西送来给我吃。” 斯图特有些疑惑，最起码在他得到的资料里，武曌身边完全没有这样一个人，这让他心里的违和感更深了——但这也不妨碍他讨好武曌。 武曌揣着双手，忽而感觉肘弯处被一个坚硬的东西碰了碰，她诧异地低头，却见是一本泛黄的旧书，正握在一只修长白皙的手里，两下对比格外鲜明。 “这是什么？”武曌已经能发觉这是一本自己故乡的线装书了，她接过来翻了翻书页，只见里面写的都是些吃食风俗等事。 “我的船队从东方带回来的书，据说是写饮食习惯的，但，……”斯图特紧紧盯着武曌的表情，不肯放过一丝一毫的动静，“但没人能看得懂这上面到底写了些什么，所以一直放在我的书房里。” “这次科斯从伦敦过来，我让他拿了这本书。”斯图特试探地问道，“或许你能看得懂它？” 武曌已经大致翻了一遍，随口回道：“的确是本写饮食的书，名字叫《调鼎集》，成书的时间来看也有百十来年了，还是手抄本，大约能有几分收藏的价值。” -- 第91页 她伸手又递回给斯图特，扬首示意，“留着吧，是本不错的传承。” 斯图特却不肯接，只是道：“这是送您的一个小礼物，反正我也看不懂，不如放在能派上用场的人手里。” 武曌一笑，并不十分推辞，落落大方地抽了回去，“那我替青娘多谢你，她正愁找不到这方面的书，每天自己摸索，辛苦得很。可惜达西家别说写饮食的，就是东方古书这种存量也少得可怜。” “那你和你身边的侍女的确是在语言上天赋异禀。”斯图特缓缓说道，“不止您，就连两年之前还目不识丁的侍女，现在连东方的语言都能掌握了。” “大概跟书写英文一样，都是本来就没接触过的东西，学起来难度没什么分别。”武曌脸上看不出有分毫的惊慌，随意回道。 斯图特默默看了她一眼，忽然又道：“我送过去的那几条裙子的设计，您还有满意的吗？如果没有，现在还来得及收集更多的款式。” 武曌笑道：“还好，我挑中了其中一条 ，但大概要做些改动——还是要尽快去伦敦要设计师改一改。” “设计师是斯图特家族供养的，我完全可以让设计师带着衣服布料过来跟您沟通。”斯图特提议道，“如果您还想再在内瑟菲尔德住一段时间的话。” 武曌笑着拒绝了，“不用——用不了多久，我就可以解决了这里的事情，启程去伦敦了。” 斯图特也点了点头，意味深长道：“是的，用不了多久。” “小姐，回去暖和暖和吧？外头实在冷死了！”萨拉从庄园后边嚷嚷着赶过来，到了两人跟前，匆匆向斯图特一屈膝，紧接着就催武曌回去。 武曌笑着点了点她的额头，顺势跟斯图特告别，“祝您在福斯特上校那里得偿所愿。” 斯图特一笑，“这话也是对您的祝福。” 两人相视而笑。 武曌才带着萨拉踩着厚厚的雪回去了。 去朗博恩做客的早上是个大晴天，宾利一大早就起来了，在内斯菲尔德的大厅里上蹿下跳，一会儿嚷着让人赶紧做早饭，一会儿嚷着要让卡洛琳给他参谋参谋身上的衣服有没有不妥，总之是闹得整个庄园都不安生。 在这样的情况下，武曌那里也静不下来，青娘匆匆跑到厨房干煸姜片，取出姜片又倒入牛奶兑一小部分的水，文火加热，趁着这功夫拿碟子放糖，放盐，牛奶边缘泛上微微的泡沫状小气泡就赶紧端出来盛进杯子里，端上去给武曌。 卡洛琳那里抱怨更甚，隔着楼梯都能听见她在那里大声呵斥女仆，这里那里的不顺心，间或还要讽刺一两句贝内特家。 如此好一番折腾，才算是在上午九点多钟，坐上了去往朗博恩的马车。 宾利倒是有马有车，但卡洛琳却只有车没有马——养一匹马的造价要比有一辆木头做的马车高多了，卡洛琳手里的钱去掉每年买首饰、衣服，不剩下多少，可经不起她这样挥霍。 她只好腆着脸上了武曌的马车，心惊胆战的，可见是当日赫斯特夫人的惨状还没能从脑子里消除，一路上都只敢小心翼翼地偷瞄，更不必提主动跟武曌搭话了。 武曌乐得不搭理她，自然也不会主动找话题。青娘和萨拉都是人精子似的，也看不上卡洛琳，是以马车上虽然坐了四个年龄相当的同辈人，但却静得像是有什么让人不敢造次的尊长在场似的。 马车辘辘行至朗博恩，渐渐能看见在一片无垠的农场中格外显眼的尖尖房顶，那就是贝内特家的房子了——朗博恩的人们彼此之间都住得不近，这附近离得最近的卢卡斯爵士家也还有一英里的路。 “小姐们，朗博恩到了！”马车外传来车夫欢快的声音。 紧接着，就有一道缥缈的声音弱弱地传进众人耳中，“乔治亚娜！乔治亚娜！” “哟！是 伊丽莎白小姐吧？”青娘先笑道，“好热情！” 卡洛琳暗自翻了个白眼，对伊丽莎白这样显得乡野的行为不屑一顾。 武曌笑着打开了车窗，先探头看了看，发现离得还有一段距离，干脆整个上半身都探出去，挥舞手臂向伊丽莎白致意。 好一会儿，她才从窗子里缩回来，扬声吩咐车夫，“再快一些！” 车夫抬高了声音大喊一句，“好嘞！”紧着挥起了手中的鞭子，冲着马车旁的空当儿甩了一声脆脆的响鞭。 驾车的马都是青娘特意从牧场中挑出来的纯血马，驯养的聪明极了，不必鞭子打在身上，只听见这声脆响，就知道昂头长嘶一声，扬起四蹄，奋力冲向贝内特家的房子。 很快，伊丽莎白的身影就渐渐清晰起来，原来她是站在小小的一个土包上，踮着脚张望的，一见武曌的马车往这边过来了，连忙拎着裙子往去处的方向奔跑。 等武曌的马车稳稳地在房子的栅栏旁停下，伊丽莎白已经带着一张灿烂的笑脸，站在一旁冲武曌开朗又矜持地微笑，“欢迎来朗博恩做客，亲爱的乔治亚娜。” 武曌笑着上前，给了她一个大大的拥抱，全然不顾伊丽莎白裙摆上的污渍。 卡洛琳随后也下来，但却只是挑剔打量了伊丽莎白一眼，矜持地点了点头，“你好，伊丽莎白小姐。” 伊丽莎白连忙也点头回应。 说话间，宾利的马车已经从后面赶了上来，他的马可没有武曌的马足力强，尤其是武曌之后几乎是全速前进，宾利更是被甩在后面了。 -- 第92页 “简呢？她在吗？”不过宾利看起来心也不在这里，一下来就兴冲冲地跟伊丽莎白打听贝内特家大小姐的消息。 伊丽莎白的神色看起来却有些奇怪，不由自主地看了一眼屋内，笑容有些说不出来的滋味，“在里面——呃，但是今天来了一位意料之外的客人，本来我们以为他会在一个星期之后来的，但是没想到，他这么早就来了。” 宾利只听清了前一句，心不在焉地回道：“啊，是吗。简在屋子里吗？我过去看看她。” 话音刚落，从屋子里就匆匆跑出来一位姑娘，身材跟简相仿，一样的一头在阳光下灿烂闪光的金发，还穿着在内瑟菲尔德武曌送给简的一身裙子。 宾利眼神大亮，连忙迎上去，“简！” 不想来人跑近了一看，哪里是简！分明是莉迪亚不知为什么穿上了简的衣服！ 莉迪亚一边扭着头厌恶地冲屋内翻了个白眼，嘴里咕咕哝哝不知在说什么，一边听到宾利的话应声回头，脸上立刻变得笑嘻嘻的，都是调侃，“宾利先生？你来了！噢，你还没告诉我什么时候再在内瑟菲尔德开一场舞会呢！” 宾利的心思哪还在这里，他一边不由自主地向内看 去，一边含糊回道：“会的，大概等你的姐姐答应了之后，我就会在内瑟菲尔德开办第二场舞会。” 他嘴上说着，脚下也不停，急匆匆地绕过莉迪亚，就头也不回地要进去，“噢，我有点担心简的身体，前天的路上她没有受冷吧？我要亲自问一问才能放心。” 伊丽莎白在后面阻拦不及，懊恼地跺了跺脚，“哎！还没跟他解释呢！家里来了一个生客，简正在陪客人说话，但愿宾利先生不要误会！” 她越想越不放心，赶紧跟武曌告罪，“失陪一下，乔治亚娜，我又几句话要跟宾利先生解释解释——基蒂，你来陪一陪达西小姐和宾利小姐！” 莉迪亚这才看见栅栏旁静静站着的武曌，不由整个人不由自主往后一缩。 伊丽莎白完全没察觉到这一点，匆匆追着宾利过去了。 武曌泰然自若地从栅栏外扶着青娘的手走进来，慢慢停在莉迪亚的身边，唇角还含着一丝笑意，“如果我没记错的话，这件衣服虽然后来给了贝内特小姐，但原本应该是我的？” “莉迪亚小姐，你好像唯独对我的东西，情有独钟啊？” 作者有话要说：今天的双更补上啦~感谢在2020-02-12??22:40:12~2020-02-13??22:22:43期间为我投出霸王票或灌溉营养液的小天使哦~ 感谢投出地雷的小天使：夜苍澜、丹丹??1个； 感谢灌溉营养液的小天使：夜苍澜??62瓶；梨骼??9瓶； 非常感谢大家对我的支持，我会继续努力的！ 第49章 朗博恩 贝内特家小屋的格局显然没有内瑟菲尔德那样讲究，一进门就是半隔开的两个开放区域，分别用作餐厅和会客室，从门口看过去一览无余。 早上就到了的柯林斯正坐在沙发上高谈阔论，滔滔不绝，话里话外把自己在亨斯福德的新房子、新任的教职，还有最重要的自己的恩主德布尔夫人，都夸了一个遍。 从坐在他对面的贝内特夫人翻白眼的频率来看，显然从早上起柯林斯就在不停地谈论这个话题了。 “那可真是不错。房子、牧师，还有一位慷慨的贵妇人。”贝内特夫人语气僵硬，神色不虞，而且她一向直言不讳，“可是坦诚的说，我看不出这些跟我们有什么太大的关系。如果你只是单纯想要听一声恭喜的话，那我想两个小时之前，我就已经说过了。” 跟柯林斯在同一张沙发上，各坐在简左右两侧，呈两角夹击之势的宾利先生听到贝内特夫人的直言，忍不住短促的笑了两声。 他教养很好，又是个老好人，这次是真的有些耐不住柯林斯的夸夸其谈了。 简悄悄侧头看向宾利先生，两人交换了一个无奈的笑容。 柯林斯可就没这么好的心情了，从宾利先生来了开始，简几乎把所有的注意力都放在了他的身上，却连一个偶尔的笑容都吝啬给自己，不由有些被轻视的恼怒。 他轻咳了一声，脸上挂出在教区面对人们时常有的半高傲半讨好的假笑，抬高了声音对贝内特夫人说道：“咳，夫人，不知您对我在信中提出的补偿一事有什么看法？” 贝内特夫人没好气地撇了撇嘴，脸上怒气不减，语气直冲冲的，“看法？看法大概就是，除非女王陛下下令，否则我看不出有什么办法才能让你肯放弃这样轻易就能到手的一大宗财产。” 柯林斯的脸上闪过一丝尴尬，这的确是实话，唾手可得的财产，要让他放弃？那就是女王陛下真的这么下令了，他也要跑到国会去愤愤不平地大肆抗议才肯罢休的。 “这是没有办法的事情。”柯林斯很快恢复过来，像是没有察觉到贝内特夫人的怒气，假惺惺地表示道，“但是我愿意让您的财产受到的损失降到最低。” 他故意停顿了一小下，看到贝内特夫人和简果然受到吸引，把目光都聚集到自己的身上来，才故作高雅地整了整自己特地穿上的晨服。 “如果您不介意的话我愿意跟一位表妹谈一谈我们的人生大事。”柯林斯的眼角余光扫过简漂亮的面庞，笑容更深了，“假设我们能有缘相聚在一起，那更是再好不过了。” -- 第93页 “这样既避免了您遭受损失，让我的内心不那么受谴责——哦，天知道，当我知道以后表妹们可能会面临无处可去的 境地的时候，内心是多么地难过——”柯林斯拉长了声调，好让自己的声音听起来更悲伤自责一些，“但如果表妹日后有了终身的依靠，这种情况就完全可以避免了。” “要知道，我在亨斯福德的房子新近装修，里面每一件家具都是在请教过德布尔夫人之后才审慎地定下的……” 柯林斯又开始长篇大论地夸耀自己的房子，但这次贝内特夫人的脸色明显好了很多，甚至开始认真倾听起来，并且适时地表示，如果能成为一位牧师的妻子，那真是一件让人高兴的事情。 柯林斯极其满意贝内特夫人的表现，不住地点头赞同她的话，并且不时略带得意地看向简。 但很明显事情没完全朝着他预想的方向发展，即便是听到了他对成为一位牧师的妻子美好前景的描述，简看起来还是没把注意力从宾利先生身上挪开。 两人小声笑语，不时交头接耳，看起来融洽极了。 柯林斯用力地咳了一声，突兀地向宾利先生发问，“冒失地问问您，您有什么职位吗？” 他随之挺了挺胸口，暗示道：“向您这样的先生，应当也有一个地区的教职，那样才配得上您——您知道，亨斯福德就是一个颇大的教区了。” 宾利人老实，心思又全在简身上，完全没看出来柯林斯的冒犯，甚至觉得这大概只是一个平常的询问，他如实回道：“我并不是教职。” 他忽略了柯林斯一瞬间挺得更高的胸膛，紧跟着说：“靠着祖上的遗产生活，不过最近会跟朋友合作一个工厂，大概在利物浦，地方已经物色好了，等夏天就会过去实地考察。” “噢，简，你要一起吗！”宾利忽然像想起来什么似的，兴奋地转头看向简，笑呵呵地邀请她一起去利物浦，“夏天的利物浦很适合度假，我们可以一起在那里待上两个月——达西也会去的，或许达西小姐也可以一同去，你就不用担心没有小姐陪着你啦！” 简羞涩地笑了，小声回答说：“再看吧，但是我也很喜欢海边的风景。” 小姐们总是有些害羞的，这话几乎就等同于答应了。 宾利傻乎乎地笑了起来。 贝内特夫人骄傲而又欣慰地看着两人，尽管宾利和简两人柔情蜜意，还没有注意到周遭的变化，但她可是看出来柯林斯到底是个什么意思了，不过简不可能扔下宾利先生去跟柯林斯结婚，两人差得远了。贝内特夫人不用思考就能做出这个决定。 她得意地向柯林斯介绍，“宾利先生租住了内瑟菲尔德庄园，如果没有意外的话，他甚至会把庄园买下来——是不是，宾利先生。” 宾利答道：“现在的确有这个打算。” 一个庄园？柯林斯立刻吃了一惊，买一个庄园要耗费的金钱可不是什么小 数目，也不是什么人都能拿得出来的，他立刻试探地向贝内特夫人发问，“宾利先生也是朗博恩的绅士吗？” “哦，并不是。宾利先生是从伦敦来到这里度假的，不过以后也许他会在这里居住。”贝内特夫人熟稔地介绍起来，就像是宾利先生已经成了她的女婿似的，“他是一位大方慷慨的绅士，或许觉得切尔西区租住的公寓并没有这里适合他。” 伦敦切尔西区的公寓！ 柯林斯立刻肃然起敬了，切尔西可是伦敦有名的富人区了，不少有钱的名流都在那里居住，尽管比不上肯辛顿附近政要云集，但也远不是他一个小小的牧师能够承受得起的价格。 他话锋一转，一扫刚才的炫耀和高傲，开始变得谄媚起来，连连称赞宾利先生的好眼光，“朗博恩的确是一个很适宜居住的地方，这里的空气比伦敦可好多了——您是一位真正懂得生活的绅士！” 老实说，虽然见到的贝内特家的几个小姐里面，简明显是最漂亮的，但显然，这份漂亮原还没有到能让他抛下钱财和地位的地步。 有一个有钱的连襟，可比一个漂亮的老婆更有吸引力！ 柯林斯甚至已经在幻想，以后跟宾利先生成了亲戚，自己能从他手里得到多少好处了——不说别的，最起码换一个更富庶的地区做牧师，完全可以仰仗这个富有的连襟！ 虽然理智告诉他这是最好的选择，但并不妨碍柯林斯看起来有些小小的遗憾，并且不由自主地开始用余光打量屋子里其他的小姐去哪里了——在他看来，伊丽莎白虽然不及简漂亮，但也是个不错的人选。 贝内特夫人在这种事情上总是敏锐得很，立刻就热情地回道：“莉齐过一会儿就回来，她去接待她的朋友，那也是一位高贵的小姐。” “玛丽，莉齐去了哪里？她应该过来陪陪她的表兄！” 坐在角落捧着一本厚厚的书看的玛丽猝不及防被贝内特夫人点到，反应了好一会儿才慢吞吞地说道：“本来是过来了的，但是工人来找爸爸，伊莱扎去叫他了。” 柯林斯特意看了一眼玛丽，见她穿着凌乱的裙子，色彩也并不鲜艳，整个人看起来木木的，先就不着痕迹的摇了摇头——这样的小姐未免有些不修边幅，实在不能成为一位称职的牧师妻子。 他才转过头来，若无其事地喝了口茶，就听见门口传来伊丽莎白的声音，“哦，天哪，妈妈！后院里的马发疯了，工人好不容易才把它拉住。爸爸说他要等一会儿才能回来了——乔治亚娜，真抱歉，我失陪了这么久。” -- 第94页 伊丽莎白虽然过来的早一点，但这样一折腾，武曌等人正好跟她在门前相遇，伊丽莎白连忙伸手先请武曌进来。 柯林斯矜持地端正了身子，力图在伊丽 莎白面前留下一个好印象，并且为了不让小姐们过于骄傲，还故意做出满不在乎的语气来，“啊，是伊丽莎白表妹过来了吗？” 话音刚落，就见门口一个身材高挑的人影逆着光从屋外步伐缓慢地迈了进来。 来人身形纤秾合度，凹凸有致，着一件青色绸缎的大摆裙，裙子是时下最流行的蛋糕褶皱裙，腰间用嫩黄、粉红、浅绿三色绸带攒成了一束绸花，最显眼的，还要数花上各个角度反射出耀目光辉的小碎钻，做成水珠的模样点缀在花瓣上。 当然这些配饰都无法掩盖来人本身的美貌，从沙发上的视线往上，顺着精致的下巴，之后是娇艳若蔷薇的唇瓣，高挺小巧的鼻子，一双蓝汪汪彷如湖泊的眼睛，长眉入鬓，额头光洁。 柯林斯几乎是倒抽了一口冷气，张着嘴讷讷好半晌，才挤出来一句，“这、这也是贝内特家的一位表妹吗？” 他话一出口，自己立刻惊醒，紧接着就是狂喜，几乎是迫不及待地立起来，身子热切地前倾着，“请问您是贝内特家的哪一位小姐？” “您一定是凯瑟琳！”柯林斯一面激动地向外走，一面自信地猜测，毕竟贝内特家的小姐们，也就只有一个凯瑟琳他没有见过了。 他匆匆走到来人，也就是刚刚进门的武曌身前，绷直了身子弯下去，武曌看得出来，他在竭力让自己的动作看起来优雅一些。 “我是您的表兄，柯林斯，您可以叫我——”他一边说着，一边试图伸手牵起武曌的手来吻一吻！ 就在这一刹，武曌身侧突地闪出个人来，猝然一掌竖着拍下去，就听见一声脆响，柯林斯的整个身子都被打得猛然超前一扑！ 武曌侧身一闪，冷声道：“你认错了，我是达西小姐，并不是凯瑟琳·贝内特。” 作者有话要说：讲真，我本来准备了三个手绣如意锁，还有一个海水蓝云纹手绣荷包， 想作为新年礼物送给大家的，但是出了这样的事情，实在是没法寄快递 我已经多久没看到过快递小哥的身影了？哈哈，都记不清了！ 我先替大家收着啦！ 我们约好，等疫情结束，虽然隔着屏幕我们没办法拥抱，但是让我的礼物代替我亲亲你们的小手手呀！感谢在2020-02-13??22:22:43~2020-02-14??22:19:46期间为我投出霸王票或灌溉营养液的小天使哦~ 感谢投出地雷的小天使：丹丹??1个； 非常感谢大家对我的支持，我会继续努力的！ 第50章 朗博恩 朗博恩的会客室内气氛尴尬。 当然，主要是伊丽莎白看着这样的局面替柯林斯尴尬。 可他自己显然不是这么想的。 柯林斯本想挨着武曌在长沙发上坐下，怎奈身边刚刚拍了他手的那个姑娘还有之后的一个肤色黧黑的姑娘毫不看眼色，两人直接一屁股坐在了达西小姐的左右两侧，把达西小姐护的紧紧的。 所以现在会客室内的局面就是，贝内特家的两对沙发呈长方形摆设，简和宾利这对小情侣又加上刚刚不情不愿被贝内特夫人叫过来的玛丽，三人占满了一个长沙发，对面的另一个长沙发武曌三人坐了。 左右两侧的双人沙发，伊丽莎白和刚刚回来了就心神不宁，时不时忧虑畏惧地偷看武曌的莉迪亚占了，另一个倒是只坐了贝内特夫人，但那个沙发离武曌最远，更靠着简那一侧。 幸而卡洛琳大肆抱怨天气的湿冷，一定要坐在壁炉前的摇椅上，不然柯林斯只怕连这个位置都没有了。 但柯林斯可不愿意挨着浓情蜜意的简和宾利，在那里没人听的下去他的夸耀，而且对着宾利夸耀，总觉得有些羞耻，毕竟宾利的身价在那里，就连他也不免觉着自己有些拿不出手——虽然他是不肯承认的。 柯林斯犹豫半晌，立在那里好像还等着伊丽莎白给他让空，又期盼着贝内特夫人能发现他还没有入座，好让边上的两个小姐给自己让一让。 伊丽莎白哪里肯！就是看出来了，也只当没看出来，顾自要跟武曌谈笑，时不时还兼顾莉迪亚，奈何这时候莉迪亚心不在焉、心惊胆战的，生怕武曌再提起别的什么来，也完全不像原来那么机敏，只是含混应和。 贝内特夫人的心思这时候全放在宾利身上了，她费尽心思想要套出来，宾利到底有没有跟简求婚的打算，或者干脆什么时候求婚，所以完全没注意到柯林斯的窘态。 柯林斯自己尴尬地站了半晌，只得在贝内特夫人的身边勉强坐下，甫一坐定，就立刻迫不及待地试图跟武曌搭话。 “达西小姐？您是叫达西小姐吗？”柯林斯脸上挂着矜持的笑容，试图插话打断伊丽莎白对青娘的赞扬，“我为刚刚我的行为感到抱歉——啊，您别误会，我肯道歉，并不是因为我刚刚的行为是错的，正相反，那个举动太正常不过了！在伦敦、在巴黎，这样都是一个绅士合情合理的举动！” 武曌一阵无语，干脆不想理他——她可不觉得自己要什么必要要给这个柯林斯什么面子。 可惜柯林斯并不是个识趣的人，犹自滔滔不绝、得意洋洋，“吻手礼是一位绅士面对淑女时应有的礼节，您一直在朗博恩，没有机会能出去看一看，大概不知道这种行为是及其 -- 第95页 高雅的……” “不过，如果您有机会到亨斯福德，我的小小寒舍那里去，您会有机会见识到这种礼节，毕竟我的恩主德布尔夫人就是上流社会的常客，您如果能近距离接触的话，也会受到这种层次的影响……” 柯林斯补充道，并且尤为突出自己的女恩主德布尔夫人，言语间隐有暗示武曌如果能有自己这样的一个丈夫就能顺利接触到上流社会。 武曌实在受不了他的聒噪，更被弄得哭笑不得——有机会接触上流社会？用得着通过这么一个小丑来接触了！ 她把眼风向青娘的方向一扫。 青娘会意，立刻冷笑起来，扬声道：“柯林斯先生，我有个问题想要请教。” 柯林斯被打断了滔滔不绝，又见是刚刚打他的手的青娘，脸上立刻泛起不悦，但为了维持自己的“风度”还是忍耐着说道：“还未请教您是哪位小姐？有什么话请直说，我一定知无不言——您知道，我身为牧师，往往工作就是这个，替那些迷惑的小姐们解惑。” 青娘看他还装呢，不免好笑，故意侧开身子来，让武曌能瞧见他这付洋洋自得的样子，才慢慢道：“据我所知，中世纪起源于于日耳曼的吻手礼，虽然现在在大不列颠也很流行，但似乎只能用于已婚的女士身上——我还没有见过哪位绅士，肯妄想自己的嘴能贴在未婚小姐的手上的！” 柯林斯脸上立刻紫涨起来，瞪起了眼睛，竖起了眉毛，张大嘴想要辩解，却又立刻被青娘堵了回去，“所以您到底是想要凭着这个礼仪表示对我们小姐的尊敬，还是说直了，见色忘义，妄图借礼仪之名，行无礼之事！” “你胡说！”柯林斯好不容易憋出来一句，他看起来一时想不出什么理由来解释，又有一种被戳穿了的难堪，脸色紫红，看起来丑陋极了。 “青娘，不许这么无礼。”身后的武曌突然出声，青娘连忙垂头应是，乖巧地把身子往后一缩，“柯林斯先生哪里能有你想的这样。” 柯林斯从没像现在这样感激武曌，他立刻觉得武曌不止是容貌上佳了，就连言行都极其适合做一位牧师的妻子！ 伊丽莎白倒是若有所觉，飞快地瞟了一眼武曌的方向。 武曌蓦然一笑，紧跟着语速不快不慢地说道，“其实是柯林斯先生根本就对上流社会的礼仪一窍不通，不知从哪里听来了这么一星半点的东西，就忍不住拿出来显摆了——青娘，你该有些宽容，容忍这些明知自己不够格儿，还要拼了命地想要往那扇华丽的大门里偷看的人。” “是，小姐说得对。”青娘连忙应声，“我该跟柯林斯先生道歉的——柯林斯先生，抱歉误解了你。原来你不是物理的登徒子，只是市侩粗俗的小市民。” “扑哧。”伊 丽莎白忍不住笑出了声，她抬头一看柯林斯正对自己怒目而视，连忙收住了笑意，干咳一声，假作无事发生。 就连莉迪亚，也忍不住从刚刚的心虚中短暂地回过神来，小声地笑了起来。 壁炉前的卡洛琳笑得最大声，她又不用给柯林斯面子，而且性子最傲慢，对另一个不知死活上去跟武曌作对被怼得不知东南西北的人，同情？简直是乐见其成！ 她简直有些幸灾乐祸，除了赫斯特夫人，又来了一个上赶着找骂的！ 柯林斯现在的脸色已经不能单纯用颜色来形容了，武曌看过去，觉得大概还要跟壁炉里烧得旺旺的木炭有的一拼——不止红，而且都冒了白烟了。 她可不管这些，有人给自己找不痛快，打回去了还要心疼不成？ 武曌舒舒服服往后在沙发上一靠，萨拉适时笑着递了碟儿小饼干，青娘随后端上茶水。武曌左手吃茶，右手拿点心，端的是好不惬意，哪有空管柯林斯有多么恨不得找个地缝儿钻进去！ 好在伊丽莎白还顾忌着贝内特夫人在场，不能太让这个表兄下不来台——其实贝内特夫人根本就没听见边上的这场官司，她的注意力全在宾利和简身上呢！大约还要套出来自己想要的，才能把心思转到这个有可能成为自己的女婿的柯林斯身上，他的诱惑力可比年入五千镑的宾利小多了。 “咳咳，柯林斯先生，您还不知道吧？”伊丽莎白赶紧开始从一进内就想说，但是被柯林斯的骚操作打断的介绍，“这位是达西小姐，并不是住在朗博恩的——她的兄长达西先生是宾利先生的好友，现在是应宾利先生的邀请来内瑟菲尔德度假的。” “这两位，青娘和萨拉，是达西小姐的贴身侍女。” 柯林斯一僵，质问脱口而出，“两位，两位都是贴身侍女？” “怎么了？两个贴身侍女是有什么问题吗？”武曌淡淡说道，“私以为，两个贴身侍女就不算多了——那我要是说，日常至少要有八个女仆伺候我的日常起居你是不是还要跳起来指责我奢靡？” 柯林斯无措地看了眼武曌，又转向伊丽莎白，似乎是想从伊丽莎白那里否定武曌说的话，好比说只是夸大了她的富有。 可惜伊丽莎白并没有给他这个希望，她耸了耸肩，笑道：“内瑟菲尔德的确是有八个女佣轮流在达西小姐的套间听差。而且我听达西先生说过，彭伯利庄园比这个还要多一倍？” 她用询问的眼神看向武曌。 就连正在尴尬的柯林斯听见这一声也忍不住侧目，家里有一栋庄园？我的老天，那可是比宾利先生还要有钱的家族吧？ -- 第96页 “哥哥连这个也跟你说——”武曌笑着挤了挤眼，“你们是什么时候有过这样多的交流，我竟一点儿风声也没听到 。” 伊丽莎白脸色一红，赶紧想要解释只是偶然说起，不过武曌紧接着说下去，堵住了她想要出口的话。 “不过这是实话，大概是从祖上流传的习惯，达西家的女主人一般都是十六个女佣轮流当差，但是未出嫁的小姐会少一些。不过家母故去已久，哥哥又不常在家，所以我这里的人会多一些，也是以防要做什么事情人手不够。” 武曌笑着瞄一眼伊丽莎白，邀请道：“夏日的湖区特别美，伊莱扎，夏天到彭伯利去住上几个星期怎么样？当然，你可以带上家人，我想彭伯利的客房足够让你们住的舒舒服服的。” 伊丽莎白眼前一亮，她别的没听出来，但湖区对她的吸引的确诱人极了，湖泊山川、高山巨石，令人心旷神怡的自然风光！ 还没等伊丽莎白纠结纠结，厚脸皮到不知羞耻为何物的柯林斯已经从刚刚那场人生中少见的尴尬中回过神来，他那阿谀媚上的本性立刻发作，让他不用思考就顺着本能巴结有钱有势的小姐夫人。 “哦，贵族的小姐们就是这样的。”柯林斯迅速挂上了营业的笑容，自信满满地向众人介绍，“我的恩主，德布尔夫人，她就有一个女儿，安娜·德布尔小姐。那位小姐才真正称得上是养尊处优，噢，我敢发誓，即使是一位真正的公主，也不会像德布尔小姐那样尊贵地生活的！” “那不只是德布尔家的风俗，而且要得益于凯瑟琳夫人母家流传下来的习惯，我的老天，那位夫人的母家可是最尊贵不过的一个人家啦！” “德布尔？亨斯福德的德布尔？”武曌淡淡一笑，“如果你说的是亨斯福德罗辛斯庄园的德布尔家，那么只怕要让你吃一惊了——那是我的姨妈。” 作者有话要说：今天更晚了，我有罪……但是我还可以抢救！ 听我说！ 最近不能出门，我想着干脆减肥叭……然后我错误地选择了一个错误的方法，这大概是我最后悔的一个决定——美丽芭蕾天鹅臂！ 我的天哪，真的，我觉得我现在有力气抬手打字就已经是很不容易了，太痛苦了我！ 我怀疑美丽芭蕾是本世纪最大的骗局！那个女人怕不是个仿生机器人！现在的科技已经到这种地步了嘛！ 呜呜呜…… 第51章 朗博恩 达西家祖上是军功发家，后来日不落王国的大航海时代又跟对了路子，攒下了不少的财产。老一辈的达西先祖收手及时，并没有受到后来海盗带来的惨烈损失。 有一个先祖大概是出于淳朴的心思，置地、建庄园，后辈们不断扩大地产、新建房屋，到如今，达西家的彭伯利庄园已经是一个坐拥近两千亩土地和一大片建筑群的庞大产物。 银行里的存款年息就能到四千镑，这意味着至少有十万镑的祖产在银行里生息——自然，这里面又包括武曌继承的财产三万镑，那一部分日后是要单独分出来给她做嫁妆的。 但现在银行里可能剩不下这么多了，达西从前年开始陆陆续续取走了五万镑，尽管去年放了进去一万镑，但达西也直言，现在银行里存的都是将来预备给武曌的嫁妆，是不能再动的了。就连日常利息自去年起，也都是直接交给武曌。 所以用来维持达西家日常开支的，是经过青娘的整顿，现在能产出五千镑的土地，包括农场、牧场还有之前提过的鱼塘和棉布织布厂。 当然达西跟斯图特合作的生意利润最大，一年能有两万多镑的纯收入，但这个一是从去年才开始见到收益的，再者一般也用不到——说白了，名为生意，其实本质上就是海运倒卖，从中获取巨大的利润差价。 借着斯图特在军中的影响力才能办成的事，斯图特只出面，并且意思性的出一些本金，类似船舶配置、水手招募、具体事情和本钱出资一应都是达西亲自去办，不敢假手旁人。 从达西家的财政状况来看，日后每年大约三万镑的收入是跑不了的。而维持一个体面的上层家庭的生活，一年至多不超过五千镑，甚或一个普通的伯爵、勋爵，一年的支出远小于这个数。 所以，达西家绝对称得上是上流社会的收入，但有一点，达西家并没有贵族称号，尽管这些年从老达西先生一直到现在的达西，都智慧过人，积攒下了不少的财产，但还是没法改变达西家的阶级，仍旧是乡绅。 也是因为这个，老达西先生才会娶了达西的母亲——一位去世的侯爵的女儿，坎贝尔人的后代。虽然老达西夫人并没有带来封号，但至少打通了达西家和上层社会的通道，让达西得以更进一步。 故此，也难怪柯林斯会吹嘘德布尔夫人的母家了，毕竟那可是真正的贵族！ 可惜吹嘘不成功，妥妥让武曌打脸了。 柯林斯满脸都是不可置信，反复确认道：“您说的是真的吗！德布尔夫人、凯瑟琳·德布尔夫人是您的姨母？哦，天哪！我没想到您竟然有这样出众的家世！” “我的外家的确称得上是源远流长，也算是维持了封号爵 位，”武曌矜持地绷着下巴，平和地说道，“但也并不是什么只得吹嘘称赞的家族，至少在传承方面是的——除了我的姨妈，他已经没有近亲了。” -- 第97页 柯林斯拼了命的摇头，看起来尽力在自己的肚子里搜刮奉承的词语，“谁能想到，我竟然能在这里碰德布尔夫人的外甥女！我应当请您原谅，这令人抱歉极了，竟然没有跟夫人提前打听好这一切——我应当一来了就先去拜访您的！” “大可不必。打听也打听不到什么。我们已经有小半年没有联系过了，她是不知道我跟哥哥来这里度假的。” 武曌对从乔治亚娜那里得来的对德布尔夫人的印象并不怎么好，那是一个自大且傲慢的人，并且似乎把达西视为自己的所有物，总想通过打压乔治亚娜来衬托出自己宝贝女儿安娜的美好，弄得最后达西也不高兴了。乔治亚娜当年性格这样软弱，没少受德布尔夫人言语上的打击。 柯林斯的奉承算是奉承错了地方。 可惜他似乎并没有看出来武曌的冷淡，顾自兴高采烈，“那就更好了，我想我应当有义务向您告知她老人家最近的状况，毕竟我六天前才承蒙她的邀请，荣幸面见——夫人的身体好极啦！” 武曌冷笑一声，抖了抖手中摘下来的手套，不紧不慢道：“我说了我对这个不感兴趣，姨妈她老人家的身体好固然好，就是不好，也不比我操心。” 她这样一动作，手腕上一条海蓝宝的链子映着日光盈盈地闪动了一下，立刻吸引了柯林斯和不由自主看过来的莉迪亚。 柯林斯完全感受不到武曌的不耐烦，并且立刻自觉找到了一个新的途径来奉承。 “达西小姐，您的手链品相简直完美极了！我曾经在安娜小姐手上见过这样一条手链，那个的还不如您的华贵！” 武曌本不耐烦应付他这个，听到这里，眼角余光忽然瞥见莉迪亚贪婪的目光在手链上打转，不由心里一动，故意伸直了手臂悬空转了转，果然莉迪亚的目光始终紧紧盯着手链，并且下意识地摸了一下内里衬裙上的口袋。 “这个倒是不奇怪，因为这是我母亲的遗产，原本老侯爵家传下来的海蓝宝。”武曌微微一笑，“一套给了姨妈，现在应该在安娜的手上了，另一套就是这个了，妈妈留给了我。” 她笑着看向伊丽莎白，跟她示意自己的项链，“伊莱扎，就是那天你称赞的那一条项链.这是一整套的。” 伊丽莎白想了想，恍然道：“噢，我想起来了，这是在内瑟菲尔德我偶然在匣子里看到的那一条项链？原来是一套的！” 武曌笑着点了点头，“头饰、项链、胸针和手链，一共是六颗浅水蓝的海蓝宝，品相极好，是母亲家流传下来的东西——其实真论起来这上 面的海蓝宝还不算多么珍贵，光是上面搭配的钻石和各色红、绿宝石价值不菲。” “胸针上原本是有一大两小三块儿的，一个大的足有五克拉多一点，两个小的也有三克拉了，是近乎白色的浅水蓝，也是六颗中品相最好的三颗。” 武曌先是一番介绍，引得众人都不由自主地向她的领口看去。 唯有莉迪亚，一边紧张地握着大腿一侧的裙子，一边忐忑不安地看向武曌的胸针，她心里已经有不好的预感了。 果然，武曌面上突然显露出遗憾来，“只是不知为什么，那支胸针找不到了，原本我记得带到了内瑟菲尔德的呢！真是够让人着急的，昨天青娘和萨拉几乎把行李都翻了一个遍，也没找见。” 柯林斯连忙挂上关心的神色，自觉体贴实际粗鄙地问道：“那可真是太遗憾了——这样的一只胸针要值多少镑啊！” 这话一出，伊丽莎白就忍不住皱了皱眉，那里有这样直白的讨论别人地饰品的价格的！尤其是这还是武曌母亲的遗物，更不应该了。 但这话可是正中武曌下怀。 “不值多少钱，主要就是个念想。”武曌叹息着笑了笑，给了个让在座众人都咋舌不已的价格，“大约两千镑左右——并不只是海蓝宝的价格，还有上面的钻石，镶嵌的小碎钻不算，那上面的鸢尾花瓣顶端还有五颗70分的钻石，净度极好。” “这、这么值钱？”这会不是柯林斯，而是对面的莉迪亚，她的声音都颤抖了，忍不住紧紧攥住了裙子，手劲之大，让那处的布料都卷成了一朵波斯菊。 “其实不止这些。”青娘眼珠一转，笑嘻嘻道，“小姐只是说了原料的价钱，难道设计、工匠就都不算啦？这些加起来，也要几百镑——这个胸针当初可是有伦敦的小姐出三千镑央着小姐转手给她，小姐都舍不得答应的呢！” 一旁的莉迪亚脸上变颜变色的，心砰砰直跳，又是紧张又是激动，又怕事情败露自己要被判监禁几年，又为自己手里能有这样之前的珠宝激动兴奋，表情都扭曲了。 连伊丽莎白都有些吃惊，但她的教养极好，也只是惊叹于武曌的首饰价值之昂贵，虽然心底里也有些小小的羡慕，但都表现得恰如其分。 柯林斯就没有这么好的休养了，已经禁不住连连惊叹起来，把旁边贝内特夫人的注意力都吸引过来了。 “你在叫什么？柯林斯先生。”贝内特夫人不满地看了他一眼，想起他还要娶自己的一个女儿，连忙又换上和蔼的神色抱怨，“我们这里都被你吵得说不下去啦！” 简倒是有些庆幸，贝内特夫人刚刚的话外音她听得清清楚楚，这就是宾利迟钝，一时还没有反应过来，要是听出来了，知道自己的妈妈在追问他什么时候求 -- 第98页 婚，该有多难为情！ “我也好奇极了，柯林斯先生，您在叫什么呢？”简赶紧抛出个问题。 柯林斯一看会客室内所有人的注意力都集中在了自己的身上，不由大感得意，清了一下嗓子，故作不在乎地说道：“哦，没什么，我们是在说达西小姐那个价值三千镑的胸针。” “什么？三千镑！还只是一个胸针？！”贝内特夫人极具穿透力的声音刺穿了会客室内每个人的耳膜。 柯林斯对她的反应满意极了，丝毫不顾自己刚才是怎么表示出惊讶的，反倒有些怪贝内特夫人大惊小怪似的，“哦，是的——像达西小姐这样尊贵的小姐，哪里能没有一件价值高昂的珠宝呢？” 宾利也附和道：“是的，总有些场合需要，卡洛琳她们也是，总是把钱花在置办珠宝上。” “虽然她们的珠宝远没有这么值钱。”宾利实诚地补充道，又笑着问武曌，“不过换在乔治亚娜身上，我大概要问一句——是您的那些昂贵的、价值都超过三千镑的胸针里面的哪一件？” 会客室内鸦雀无声，贝内特夫人张口结舌，连一句惊叹都发不出声了。 武曌笑着指了指自己的项链，“跟这个配套的那一件——不过那个胸针似乎丢失了，我一时没有找到。” “虽然觉得是带过来了，但也只能再去彭伯利找一找了。”一旁的萨拉脸上不无遗憾，“要是还是找不到，只怕就要跟治安官报案了——这可真是件麻烦事。” 宾利连连点头表示赞同，“如果真是丢了的话，那可真是件大案子，值得治安官好好头疼一阵子了。” 他好像完全没发现，要是武曌的胸针是在内色菲尔德庄园丢了的话，他也要陷入麻烦了——至少，内瑟菲尔德的仆人们要被一一问话，届时还是他头疼。 众人纷纷安慰一番，大致都是胸针是不会丢的，大概是在哪个地方没有看见。 尤其是贝内特夫人，连连嚷道：“肯定不会有人敢偷的，要是偷了这样价值高昂的东西，只怕值得他在监狱里坐到死了！” 吓得贝内特一个激灵。 好在不久为了给简和宾利创造独处的机会，贝内特夫人就提议让大家散开来，去院子里或者是远处散散步，好预备吃接下来她精心准备的午餐。 宾利率先响应，邀请简去后面的小树林逛一逛，“冬天的雪在树上别有风味。” 简自然没有不答应的，两人向众人告别，携手笑着先走了。 过后柯林斯矜持地站起了身子——他现在是完全不敢肖想武曌了，所以紧跟着把目光投向了伊丽莎白，“伊丽莎白小姐，您愿意跟我去院子里走一走吗？我们可以谈些有趣的事情。” 贝内特夫人赶紧拼命使眼色，示意伊丽莎白答应。 伊丽莎白简直叫 苦连天！ 她可不愿意跟这个自大的表兄柯林斯待着，他接下来的行径可想而知，一定都是些吹嘘他的房子和恩主的天花乱坠的胡话！ 这个时候站出来的武曌，在她看来，简直就是天使了！ “伊莱扎，我有事要跟你讲。”武曌也笑道，“夫人，还有柯林斯先生，应当不介意我跟伊莱扎说一小会儿话吧？” 要是没有武曌那三千英镑的胸针震着，贝内特夫人还真不愿意，但是武曌的财力一显露出来，她就没那么不情愿了。 柯林斯就更不用说了，只有满口答应，恨不得亲自推着伊丽莎白去的份儿。 武曌顺利地邀请到了伊丽莎白，两人进了伊丽莎白的卧室。 伊丽莎白还有些不好意思，连忙拢了拢散乱的衣服，红着脸请武曌三人坐下，“早上起来翻找衣服，还没来得及收拾。” 青娘忙替武曌回说无事。 武曌依言坐下，脸上的笑容早收了起来，满面严肃地看向对面的伊丽莎白，“伊莱扎，只怕要跟你说一个不幸的消息了。” 作者有话要说：感谢在2020-02-15??22:44:32~2020-02-16??22:33:11期间为我投出霸王票或灌溉营养液的小天使哦~ 感谢投出地雷的小天使：丹丹??1个； 感谢灌溉营养液的小天使：荔枝荔枝??1瓶； 非常感谢大家对我的支持，我会继续努力的！ 第52章 内瑟菲尔德 贝内特家虽然家境算是不错，但这个房子却是老贝内特先生年轻的时候建起来的了，后来贝内特先生虽然有过要翻新的想法，但随着家里五个女儿的接连出生，他逐渐意识到，即便自己修了房子也是要留给自己讨厌的兄弟的儿子继承的，整个人日渐消沉不说，更是越发没修房子这个想法了。 三四十年前看这个房子还算是新颖流行，而且面积也足够了，但是家中五个女儿慢慢都成年了，房子就显得有些不够用。 贝内特家的两个大小姐，简和伊丽莎白，本来是共享一间卧室的，但后来莉迪亚总是嘲笑书呆子玛丽，弄得那三人的卧室鸡飞狗跳，贝内特夫人不得不拜托两个姐姐接受玛丽同住。 好在伊丽莎白和简都是好脾气的姑娘，没什么怨言就接受了玛丽。虽然这让她们本来就不怎么宽敞的房间更拥挤了，但用伊丽莎白私底下偷偷吐槽的话说，“幸亏是玛丽而不是莉迪亚，有她那个吵吵闹闹的性子，这间屋子才挤得待不下去了呢！” -- 第99页 所以这间屋子内，除了并排放着的两张床之外，还在靠窗的地方，摆了一张能伸平的大沙发，到了晚上就是玛丽的床，如果是白天，或者有姑娘们的闺中密友来访，那这里就只能暂时充当一下待客的椅子。 武曌现在就坐在这张略显寒酸的沙发上，青娘和萨拉已经体贴地靠到了门口，既是不给伊丽莎白造成心理压力，也是防着门外有什么人不敲门就进来。 伊丽莎白有些直白的不安，但又觉得自己的心情毫无理由，她勉强笑了笑，疑惑道：“乔治亚娜，你说什么不幸的消息？” “我本来不想这么直接地告诉你，但是不管是为了你的名誉还是家庭的和谐，我思虑再三，觉得这件事情有告诉你的必要。” 武曌缓缓说道，她刻意把语气放得很平和，就是为了不让伊丽莎白太过自责、内疚，毕竟这不是她的错。 莉迪亚只是伊丽莎白的妹妹，而不是她的女儿，所以这并不是伊丽莎白的责任，教导自己的孩子堂堂正正做人，这应该是贝内特夫妇的责任。 “乔治亚娜，我求求你了，还是快点说吧。我都快要急死了——你知道，最让死刑犯恐惧的不是行刑，而是行刑前铡刀吊在脖子上的那一刻。” 伊丽莎白双手合十，放在自己的额前，看起来忐忑极了，她试图通过开一个小小的玩笑，让自己的声线不那么紧张，可显然于事无补。在武曌的耳中，她的声音还是紧绷绷的。 “那好吧。”武曌妥协道，“今天我带来的这套珠宝你应该还记得？这是我母亲留下来的遗物，也曾经是她最钟爱的珠宝之一。所以它在金钱上的价值还在其次，最重要的还是 我对母亲的怀念。” 武曌恰如其分地表现出一丝丝对去世母亲的留恋，眼睛虽然看着伊丽莎白，但又好像通过她看向了别的什么人。 “我记得，刚刚在楼下我们提到过它，我还记得——”伊丽莎白几乎已经能猜到了武曌到底要说什么，她动了动嘴唇，声音干涩，“你丢了其中的胸针，而那支胸针是这套珠宝中最珍贵的一件。” “是不是最珍贵的不一定，但价钱的确是最贵的。”武曌收回自己的眼神，低头摆弄着手腕上的链子，声音晦涩不明，“以你的聪明才智，从我刚刚的表现里应该也猜到了到底发生了什么，伊莱扎，我——” 伊丽莎白霍地站了起来，脸色惨白，她恳求地看着武曌，似乎还抱着最后一丝希望，“乔治亚娜，我太傻了，猜不出来！拜托你，直白地告诉我好吗？让我、让我别抱别的希望了！” 武曌轻轻扭过头去，低声道：“看你的样子，就知道已经猜到了——是莉迪亚‘拿’走了那枚胸针。” 她只用了“拿”这个词，而不是“偷”，已经很顾及伊丽莎白的面子了。 可伊丽莎白真的听到了这个消息，还是几乎承受不住，刚刚立起来的身子晃了两晃，软倒在沙发上，近乎自言自语般低喃。 “是的，我早该猜到了。只是不想承认罢了，从你刚刚跟柯林斯的对话我就该知道了——你不是喜欢炫耀自己珠宝首饰的人，从来不会刻意向别人提起自己珠宝的价值，我想你就是在提醒莉迪亚了——你给了她机会的！” 伊丽莎白愤愤地拍了下沙发上的垫子——那原本是玛丽的枕头——眼中全是压抑的怒火。 “她难道就不知道自己的行为有多么无耻且离谱吗！就是不从人品道德上评价，她也愚蠢透了！” 伊丽莎白越说越气愤，越说越想到后果是多么的可怕，“只要她的罪行泄露，别说她自己要去坐牢了，家里，爸爸、妈妈，还有我们姐妹们，这辈子都抬不起头！” “你说的没错。” 武曌伸出手来按住伊丽莎白的肩膀，身子覆在伊丽莎白的上方，半强迫地带着她慢慢转头，让她看院子里的众人。 “看看那边的简，她现在跟查尔斯聊的多么开心。”武曌轻轻扶着伊丽莎白的脸侧，让她看向门口小路上正在甜蜜私语的简和宾利，随即又推着她让她看向坐在院子秋千上的卡洛琳，“看看卡洛琳的表情，你觉得她请愿有这么一个嫂子吗？” 即便是在二楼，伊丽莎白也能清楚的看见卡洛琳握紧了绳子的双手和不时转过头看向简时的不屑，她的身子忍不住颤了一下。 “一旦莉迪亚的事情败露，简跟宾利的婚事百分之百会告吹——即使宾利再喜欢简，他的家人也不能容许一个妹妹在伦 敦监狱服刑的人嫁进宾利家的，那会让他们所有人都感到耻辱。而卡洛琳，绝对会在宾利耳边敲边鼓——你觉得查尔斯会是一个坚定不移的人吗？” “还有贝内特先生和夫人，”武曌再推着伊丽莎白的头，让她看向刚刚从农场中回来，大步向屋内走来的贝内特先生，还有围在他身边，不知在叫嚷些什么的贝内特夫人，“你觉得他们知道了这件事情，还能有现在的平静吗？贝内特先生在他的朋友面前会抬不起头来，贝内特夫人也不敢再跟邻居的太太们见面了——谁知道那些人私底下是怎么评论的！” 伊丽莎白痛苦地闭上了眼睛，有眼泪顺着脸庞一串串地滑下来，鼻子发出重重的抽泣声。她不愿再去看这些，甚至不敢去想，但偏偏那些人之后的反应都不可抑制地浮现在她的脑海里。 -- 第100页 “谁知道贝内特家会出一个这样的女儿！我以后可不敢让自己孩子跟他们交往啦！”，好友玛利亚的妈妈卢卡斯太太一定会这么说的。 “哦，我就知道，这样虚荣的孩子一定会犯下不可饶恕的错误！”因为自己女儿喜欢的小伙子喜欢上了简，而一直看贝内特家姐妹不顺眼的威斯太太一定会这么说。 “这简直就是我们朗博恩的耻辱，上帝知道，我们这里已经多少年没有出过罪犯了！”威廉·卢卡斯爵士大概会这么说。 伊丽莎白几乎把每个人的反应都设想了一遍她绝望地发现，一旦莉迪亚的行为被发现，贝内特家面临的将会是灭顶之灾。 “还有你另外的两个妹妹，”武曌的声音唤醒了她的想象，“日后她们到了出嫁的年龄，大概也不会有小伙子肯向她们求婚了。” “继承你们财产的柯林斯，我想你概也看出来了他是个什么样的人，大概不会给你们任何一点援助，只会站在道德的制高点上谴责你们，并且在得到财产之后毫不留情地把你们姐妹赶出去。” “或者在什么时候，大概这些事情还会作为他的恩主凯瑟琳姨妈在罗辛斯庄园举行的聚会上的谈资，用来展示自己是多么的高尚。大概那个时候，去姨妈家拜访的哥哥也会被追问事情的真相——他该怎么说呢？以他的性格他会怎么说呢？” 伊丽莎白生生打了一个冷战。 从达西道歉，再到简生病，达西默不作声地请大夫、嘱咐厨房做病人清淡的饮食，而且贴心地替她们往朗博恩送信之后，伊丽莎白对达西就怀着一点说不清道不明的心思——毕竟即使是一直在追求简的宾利，也从没有考虑得这样仔细过！ 大概是喜欢的，尽管伊丽莎白从来不肯也不敢承认，但深夜梦醒，她也曾自己这么想过。 可莉迪亚的事情一出来，让她想都不敢想了！达西会是什么表情？她几乎能 猜到达西脸上表示出来的厌恶了！ 没什么比让一个姑娘在她的爱慕者和她爱慕的人面前出丑更扎心的事情了。 伊丽莎白把脸埋在了手掌内，无声无息地流起了泪。 而武曌几乎是同时微微笑了起来——看来是郎有情妾有意啊，那事情就不难办。 “这都是假想的后果，如果说，我肯不告发这件事情呢？”武曌轻声道。 话音虽轻，但在伊丽莎白看来，不啻于一道春雷！ 她抬起头来，脸上泪痕犹未干，带着一点喜悦又有一点疑虑，小心地问道：“乔治亚娜，你是说，你愿意不追究这件事吗？” 武曌缓缓摇了摇头，伊丽莎白的脸上立刻黯淡下来，苦笑道：“也是，我有什么立场让你不追究呢？” “我当然要追究，但追究并不意味着告发。”武曌微微侧头，萨拉会意，连忙上来给伊丽莎白递了一条手帕，武曌示意道，“擦擦脸上的泪，眼都肿了——可莉迪亚必须要受到教训，你应该也认同这个说法吧？” 伊丽莎白接过帕子胡乱地抹了一把，连连点头，“是的，我同意。莉迪亚实在太胆大包天了。” “但话又说回来了，接受教训不止有坐牢这一个办法，”武曌笑道，“我有一个主意，但还要你配合。” “什么？”伊丽莎白迫不及待地问道，她是完全被武曌牵着鼻子走了。不过也是，她再怎么聪明灵慧也还是一个二十几岁的姑娘，怎么可能玩得过武皇陛下呢！ “让她在我身边待一段时间吧。”武曌笑着说出自己原本的打算，“离开宠溺的父母和熟悉的环境，到一个完全陌生的人身边去，那个人还是手握自己把柄的‘债主’，莉迪亚会改变的。” 伊丽莎白看起来有些犹豫和不解。 作者有话要说：武皇的意图显露出来啦，接下来，是莉迪亚的地狱模式！ 今天更新早，因为我长记性了，我先码完字再去做天鹅臂，哈哈~感谢在2020-02-16??22:33:11~2020-02-17??20:58:58期间为我投出霸王票或灌溉营养液的小天使哦~ 感谢灌溉营养液的小天使：阿狄什卡??2瓶； 非常感谢大家对我的支持，我会继续努力的！ 第53章 朗博恩 莉迪亚是贝内特家五姐妹中最小的一个，也是除了简之外最漂亮的一个，这里面有莉迪亚年纪小，还没有大姑娘身上该有的气韵的缘故，假以时日，莉迪亚的长相不会比简差。 但她的脾气性格却完全没办法跟贝内特家的两个大小姐相比，让贝内特夫人宠坏了的脾气，再加上从莉迪亚出生之后彻底失望、懒散不管事的贝内特先生，才让这个小姑娘虚荣任性、是非不分。 “改成个高瞻远瞩的智者，我是无能为力，但如果只是纠成懂是非、知对错的，这个时候还不算晚。”武曌看出伊丽莎白的犹豫，索性直言道，“就看伊莱扎你能不能配合了——让她跟在我身边，没有退路地待上几个月。” “我劝您不要太心疼自己的妹妹了。”萨拉也在一旁小声劝道，“这个时候不好好纠正，难道真的要等事情捅出来，全家都跟着受罪吗？” 伊丽莎白这才意识到自己的犹豫让武曌等人误会了，她赶紧解释道：“我不是心疼莉迪亚，她的确该受点教训了。我只是有些不放心——乔治亚娜，这样真的不会给您造成麻烦吗？” -- 第101页 “莉迪亚的脾气我知道，被妈妈宠坏了。从小到大只知道肆意挥霍，我们也都肯忍让，才让她犯下了这样的错误。”伊丽莎白顿了一下，坦诚道，“您是一位脾气宽和的小姐，说实在的，我只有生怕莉迪亚会气坏您的份。” 这话一出，武曌三人都忍不住笑了起来，“脾气宽和？原来我在你的眼里是这样的性格。” “这个词可跟我不沾边。”武曌连连摇头，想要跟伊丽莎白举个例子，却又一时寻不出来合适跟她说的，思虑一会儿，只好拿青娘和萨拉举例子。 “青娘、萨拉，她们现在的样子你也都看见了，那么伊莱扎，在你的心里，她们两个算不算是有教养、懂是非的姑娘？” 伊丽莎白连忙点头，“当然是的！可是她们都是在您身边待了许多年，从上一辈就为达西家服务，耳濡目染出来的吧？” 这话的确没错，当年青娘、萨拉年轻的时候，自然没有这样一举一动行动自然、动作优雅，处事干净大方，都是跟在武曌身边，慢慢成长起来的。 但现在在英国，大家看到的可不是慢慢历练出来的二人，而是—— “两年之前，我还不过是拉姆斯盖特的一个小乞丐。”青娘倚在门边，脸上笑眯眯的跟伊丽莎白解释，“萨拉算是我的同伴，我们可都是跟了小姐之后才成了现在的样子——伊丽莎白小姐，您现在还有不放心吗？” 伊丽莎白是真的吃惊了，从她在内瑟菲尔德住的这些天来看，青娘厨艺高超，驭下有方，萨拉做事体贴，不留遗漏。 她还私下里跟简 感叹过，不知道要几代人的培养才能养出来这样出色又能力出众的侍女。 没想到，今天两人告诉她，两年之前，她们还是流落街头的小乞丐！ “乔治亚娜！”伊丽莎白猛地凑近了握住武曌的手，脸上的表情变得恳切而诚挚，“我不渴望莉迪亚能变得像青娘和萨拉那样出色，只希望最起码她能懂些是非，不要做出让整个家都陪着他一起坠入地狱的事情——我求你了，你带走她吧！” 事情的走向全在武曌的预料之中，她当然没有不答应的，立刻欣然应允，并且为了断了伊丽莎白的后路，特意提到青娘已经暗示过莉迪亚了，“毕竟还是个小姑娘，说不定也有一时糊涂做错了事的时候，如果她能悄悄把胸针还回来，那就说明还没有到真的是非不明的地步——我们再给她一次改过的机会。” 伊丽莎白简直要感激得哭出来了，声音里已经带上了更咽的意味，“多谢你，多谢你，乔治亚娜，多谢你的宽容！” 武曌温柔一笑，反手拍了拍伊丽莎白的手背，低声劝慰她也许事情不必到带走莉迪亚教导的那一步——虽然武曌已经心知肚明，莉迪亚是绝不可能还回来的了。 “因为青娘警告她的时候，故意把话说的极重，从没有提起过主动归还能不追究的话，反倒刻意在说，一旦发现了到底是谁偷走了胸针，一定会立刻报警，把小偷送进伦敦监狱里让她一辈子都不能重见天日。” 萨拉一边擦着扶栏上的扬尘，一边低声笑道。 此时伊丽莎白被贝内特夫人叫下去参考客人们的餐单，武曌三人独在卧室内享受午后的阳光——这个卧室拥有整个二楼最大也是位置最好的阳台，伊丽莎白请武曌在阳台上略做休息。 “呵——”武曌忍不住嗤笑出声，她漫不经心地把目光瞥向楼下谈情说爱的两人，冷声道，“还没有谁犯到我手里能毛干爪净地出去的！” “您可不是肯留隐患的人。”青娘立在窗台处，脸上的神色也冷淡极了，看得出来她对莉迪亚行为彻底的不屑，“达西先生对伊丽莎白小姐有情，不管如何，都不能让达西家受贝内特家这一杆子没高没低的小姨子们拖累。” “伊莱扎是个还不错的小姐，个性倔强，又看重家庭——这点全不像太平了——让她舍弃莉迪亚是不可能的，多半会为了这个，自动放弃自己的爱情。” 武曌面色平静地评价道。 “可我不能就这么算了，好容易哥哥动一回心，伊莱扎又是我看中的姑娘，他们在一起，不管是阶层地位还是性格脾气，都合得来。隐患，还是要除的一干二净的才好。” 青娘默然无语，她也看得出来达西对伊丽莎白的纠结，但却又觉得伊丽莎白的性格并不适合做一个当 家主母——太过重情了。 半晌又忍不住笑，也是她着相了。 英国又不是当年的大唐，达西家也不是豪门贵族，主母犯不上勾心斗角，费尽心力维持一家子的荣华，还要跟自己妯娌媳妇明争暗斗的。 正这样想，忽听靠着扶栏的萨拉小声惊呼了一下。 青娘忙笑道：“你叫什么！看见底下简和宾利亲密了？那有什么好吃惊的——在宫里你听壁角听的还少了——” 这话是打趣萨拉当年是内廷总管，武曌就寝，她少不得要隔门伺候。要是有面首、入幕之宾入内，可不就是听壁角了！ 话音未落，就见萨拉转过身子来，一边伸着手往远处指，一边叫道：“小姐你看，那边是不是达西先生来啦？” 武曌和青娘都是一愣，忙顺着她的手看过去。 青娘犹自不信，还说呢，“不是去了梅里顿，怎么可能这个时候过来……” -- 第102页 话没说完，她已经凭着自己极佳的眼力看清楚了地平线处遥遥驶过来的一辆马车——正是达西的马车。 “还真是？”青娘惊道，“这是在梅里顿待了多大会儿就回来了！怕不是过了夜就回来的！” 武曌刚刚从椅子上直起了身子张望的，这时往后一松，忍不住笑道：“可见是不把莉迪亚调.教好是不成了！” “走吧，下去迎一迎哥哥。” 青娘和萨拉连忙应是。两人上前给武曌拉开椅子，跟着从二楼奔下。 好巧不巧，伊丽莎白正从厨房里出来，一见武曌从楼上下来，不由一怔，生怕是莉迪亚又闹出了什么幺蛾子，连忙略带些紧张地询问道：“乔治亚娜，你怎么过来了，是出了什么事吗？” 她恳切地望着武曌，上前紧张地低声请求道：“乔治亚娜，能不能、能不能先不要把事情告诉爸爸妈妈他们，你也知道我妈妈的性子，我怕、怕她忍不住大声嚷嚷出来，到时候想闹不大都不成了。” 武曌安慰地轻轻拥了她一下，同样低声回道：“不会说出去的。让这件事就烂在我们两个的肚子里——我过来是因为看到了哥哥来了，想要过去迎接一下。” “达西先生过来了？” 伊丽莎白一惊，听到达西来访时的惊慌不比刚才的少，她不安地揉搓着自己的衣角，想要请武曌隐瞒，但又觉得自己实在是没有立场这么做。 武曌肯善意地替莉迪亚瞒下这样大的事情，处处为贝内特家众人考虑，伊丽莎白已经感激不尽，自觉这辈子都没办法还完武曌的恩情，实在不该再提出什么要求了。 但伊丽莎白不知为什么升起了一股不愿在达西面前羞愧难堪的冲动来，好像希望在他眼里，自己的家庭没有那么糟糕，总想着能挺直了腰背跟他理直气壮地说话。 就在这时，门外已经传来了宾利喜悦的 叫声，“菲茨，你怎么也过来了？是不放心乔治亚娜吗？你只管安心好啦，乔治亚娜跟伊丽莎白小姐玩得很开心呢！” 武曌特意看了一眼伊丽莎白，瞧清楚了她脸上的不安和难堪，心里更肯定这两个人是互生情愫又不肯告白了。 她忍不住一笑，又连忙守住，故意小声道：“伊莱扎，我很抱歉。这件事情我不能瞒着我哥哥，不管是从什么角度来说，他都有权利知道——毕竟这也是对哥哥来说，这也是很重要的先母遗物。” 伊丽莎白的脸色迅速灰败下去，嘴唇白得毫无血色，看起来慌张又难过，她半晌才说道：“是，你说得对。这毕竟是令堂的遗物，达西先生有权利知情。” 她的声音干涩无比，小之又小，要不是武曌还维持着半抱着她的姿势，只怕都没办法听清她到底说了什么。 就在这时，达西推门而入，正看见看起来伤心到了极点的伊丽莎白脸色惨白地从武曌的怀里退出来。 达西脱口而出，“这是怎么了？伊丽莎白小姐，你还好吗？” 伊丽莎白的脸色看起来更难看了，她几乎不愿意直视达西的眼睛，只是低头看着脚尖，低声道：“我很好——我、我要去看看中午的餐单了，抱歉失陪。” 她语速飞快地说完最后一句话，从会客室内落荒而逃，正错过了达西投来的一抹担忧的目光。 “哥哥，回去我再跟你详说。” 武曌看着伊丽莎白脚步慌乱地躲进了厨房，示意达西不要再探寻了，“总之，是一件不怎么让人高兴，但还能解决的事情。” “噢，是这样吗？”达西看起来还有些担心伊丽莎白，他略一思忖，刚刚因为关心则乱跑路的智商立刻回来了，几乎是立刻问道：“是不是她的姐妹有谁做了什么事情！” 作者有话要说：感谢在2020-02-17??20:58:58~2020-02-18??21:27:25期间为我投出霸王票或灌溉营养液的小天使哦~ 感谢投出地雷的小天使：丹丹??1个； 感谢灌溉营养液的小天使：邵雨天晴??50瓶；你我往生客??5瓶； 非常感谢大家对我的支持，我会继续努力的！ 第54章 路上 朗博恩附近行人住户稀少，多是空旷的原野，完全没有灰霾和建筑阻挡，天色变化格外明显。如今冬季，天又黑的早，不过下午四五点钟，天边橙黄色的云彩就已经逐渐被墨蓝色的天幕覆盖。 天幕下地平线处，能遥遥地能看见有三辆马车不紧不慢地顺次行驶，正是从朗博恩做客回来，去往内瑟菲尔德的武曌一行。 “吉娜，现在只有我们两个了，你该跟我说一说到底是怎么回事了吧？”达西靠在车壁上询问道。 尽管心里焦急不解，但他一进马车还是下意识地坐在了靠着车门的一侧，并且体贴地歪着身子给坐在里侧的武曌挡住了从车窗缝隙吹进来的寒风。 武曌发觉了这一点，心下更是一软——这就是有家人在侧的感觉吗？ 她半垂着头，自己伸手揭开铜炭炉上的熏笼，低声道：“倒也没什么不能说的，只不过是我答应了伊丽莎白，至少不在贝内特一家和宾利面前说，省的让她们一家都寝食难安。” “简和宾利的婚事也要告吹。”武曌慢吞吞地往熏笼内加了几块炭，也不看达西，反倒问道，“如果我说了出来，哥哥是不是也要考虑考虑自己对伊莱扎的感情？” 达西身子明显一僵，心虚地往车门方向撇开头，眼神左右游移，就是不肯看向武曌，声音也难得没了底气，“什么感情，吉娜你不要瞎说。我对伊丽莎白小姐没什么别的感情。” -- 第103页 “贝内特家虽然算得上是家境还不错的乡绅，但是贝内特夫人、那几个年幼的小姐们，再到他们家不体面的亲戚，就算伊丽莎白小姐自己再怎么坚韧、开朗，而且不像寻常的小姐那样蠢钝……” 他好像是在要用理智的借口说服自己，但看起来似乎不是他想的那么有用，嘴里的话越说越偏，说着说着竟好像是在列举伊丽莎白的优点了。 武曌忍不住笑出声来，她扔下手中的火钳，调侃道：“哥哥这话挺起来可没怎么有信服力啊！” 达西脸上罕见地出现了一抹红晕，半晌不说话，许久才挤出来一句，“就算这样，她的家庭的缺点也是不可忽视的。” “就像今天，难道不是伊丽莎白的姊妹做出了什么，才让你这般掩饰的吗？”达西没有被转移注意力，又绕回了最初的话题。 “你猜的没错。”幸而武曌本身也不想瞒着达西，她坦诚地把事情的来龙去脉叙述了一遍，并且提出了自己的解决方法，“不报警，不张扬。让莉迪亚在我身边待上几个月，总有办法矫正她的性子。” “不行，绝对不行！”达西几乎是立刻跳了起来，他一下子忘了这还是在马车上，头顶猛地撞上了车顶，发出砰的一声闷响。 达西顾不得自己头上的 疼痛，重音强调道：“这绝对不行，吉娜！我是绝对不会同意的！” “为什么？”武曌明知达西是担心自己，但仍故意把话转到了伊丽莎白身上，“哥哥是不理解伊莱扎的选择吗？还是觉得我应该报警，让莉迪亚受到教训，在伦敦监狱里待上个几年十几年的？” “可是哥哥，你该明白伊莱扎的心情。”武曌用自己做例子，淡淡道，“当年我几乎就要跟威克姆私奔。你不也是震惊之下立刻做出反应，用钱收买了威克姆，要求他不要把这件事传出去以免我名誉受损——伊莱扎几乎处在同样的窘境之下，我以为你能理解她。” “不是这个原因！”达西烦躁地揉了揉自己的头发，僵声回道，“我能理解伊丽莎白小姐的心情和她的恳求，老实说，换了我在她的处境，我也会这么做的。我很欣赏她的坚强——能忍下这件事，并且当机立断地做出决定，不是任何一个人都能做到的。” “那不就结了？”武曌抢先回道，“哥哥你能理解伊丽莎白最好不过了。” 达西深深吸了一口气，他也不傻，不过是刚刚关心则乱，这下立刻察觉出来武曌是在故意转变话题，好让自己剖析对伊丽莎白的心意。 他立刻瞪了武曌一眼，没好气地道：“吉娜，这两年你越来越调皮了——你又拿我开涮！” “你明明知道，我反对的不是瞒下这件事不报警，而是反对你把莉迪亚留在身边”达西不给武曌开口的机会，紧接着道，“天知道一个这样心性的女孩子，待在我天真善良的妹妹身边，会给她造成多大的影响！” “天真也就算了，善良？，彭伯利的这两年，我亲手处置了多少农场牧场的蠹虫，让多少人狼狈不堪地踏上流浪的路途，即便是谁来求情都没有丝毫心软——哥哥你真的觉得我还天真善良，是那个连蚂蚁都不忍心踩死的吉娜吗？” 武曌毫不退让，她直白地盯着达西的双眼，努力让他正视自己早已经不是那个懦弱、凡事都要依靠哥哥的小姑娘了。 诚然达西这两年来的回护让她受用非常，感受到了少有的亲人间真心的关怀，但同样也给她造成了不少的束缚。 武曌之所以在莉迪亚这件事上故意要自己带着她纠正，就是为了让达西安心放手，明白她已经有独自处理事情的能力了——不然，何必要一个浅薄无知的小丫头来给自己添堵？随便打发给谁不成！相信掌管着教导彭伯利女仆一职几十年了的雷诺兹太太一定会把这件事完成的很好。 达西有些沉默，大抵是乔治亚娜虽说是他的妹妹，但父母早逝，他几乎是代替了父亲的职责亲手养育了乔治亚娜。面对长起来的武曌，总有一种不愿雏鸟离家飞走的老父亲心态。 武曌笃定 自己必赢，因为没有哪个父母能较劲较得过自己真心疼爱的孩子。达西的心境就是同理。 果然，达西沉默半晌之后，僵硬地转变了话题，“我今天在福斯特上校那里见到威克姆了。” ——这就是变相地同意了武曌的决定，只是不愿直接答应，所以才默默转变了话题。 武曌心里禁不住一软，忽然有些后悔自己把达西逼得这么紧了。 但这个想法也就是一闪而过，很快，武曌的表情就恢复如常了，“我已经知道了。贝内亚多——我是说斯图特伯爵，前几天已经收到了消息，他跟我说过了，而且……” 武曌停顿了一下，最终还是决定不把自己原本打算亲自动手的想法说出来，只是说：“伯爵阁下承诺，会解决这一个‘小小’的麻烦。” 达西深深地看了一眼武曌，终究还是抵不过自己的担忧，忍不住劝道：“吉娜，我知道你想展示自己长大了，但是，这件事上，我还是想说——斯图特实在是一块太抢手的肥肉了，你可能还不知道他的来历。” “他的家族从上个世纪起就是著名的军事家族，到现在，苏格兰几乎没有一个将军不是从他的家族里升迁出来的！即使不是，那也一定受过他的恩惠。老伯爵是陆军元帅，现在西印度群岛他仍威名赫赫！” -- 第104页 “斯图特自己年少从军三年，因为某些原因不得不退出前线，但仍把持着后勤，插手海运新航线——这样一个人，尤其是他自己形貌出众，在伦敦，还没有一个上层社会的贵族小姐不愿嫁给他当伯爵夫人的！她们抢的头都破了，个个虎视眈眈，把伯爵夫人的荣耀视为掌中之物。” “好在斯图特一向冷淡，还没有对哪个小姐假以辞色，她们和她们背后的家族尚能保持表面的平静。但如果这个时候，你站出来了，而斯图特有表现的对你格外青睐，那还不是成了所有人的靶子！” 斯图特的背景武曌早就猜到不简单。 乔治亚娜也算是在伦敦的女校待了这么多年的，怎么会一次都没有听说过斯图特伯爵的名号。这么多贵族小姐争抢的男人，就算是武曌略小几岁，当时不在适婚之列，但没道理其他女孩子们年长几岁的姐姐们也都毫无动静啊——只要有谁的姐姐爱慕上了某个年轻人，总会有小道消息传出来的。 退后一步讲，就算是当时斯图特尚还年幼，没有名声事迹传出来，老伯爵的名声还没传出来吗？怎么从没听说过“斯图特”这个姓氏。 武曌仔细搜索着乔治亚娜的记忆，奈何乔治亚娜是个再听话不过的孩子，这辈子做过最出格的事就是要跟威克姆私奔了，对别的暧昧的消息根本不留心。 女校里其他同学嘻嘻哈哈，情窦初开的时候，她还老老实实抱着布道 集看得入迷呢！ 不过—— 武曌心里微微一动，就算是这样，也曾经有一件轰动全校的事情，让乔治亚娜这样两耳不闻窗外事的姑娘都听说了。 那还是五年之前，乔治亚娜刚刚进入新的高等女校的时候，女孩子们都在悄悄谈论着一个人的成人礼，据说那是一个地位尊贵堪比亲王，容貌能及炽天使的人物。 就连当时最高傲的一个学姐也都忍不住表示出懊悔来，“要是我再大一岁，就一岁，就能在成人礼上见到他了！” 尤其是传出来那个人即便是在成人礼舞会上也没有邀请任何一位女士跳舞之后，那个学姐奥利维亚更是信心满满地表示，“这是我不在，如果我在的话，我敢打赌，他一定会邀请我跳开场舞的！” 是谁来着？ 武曌微微出神，使劲回忆着那人的名字，当时那个学姐是怎么称呼他来的来着？ 忽而，武曌眼前一亮！ 坎贝尔，坎贝尔伯爵！ 作者有话要说：小剧场 斯图特：我才不在两章，就掉马了！掉马了！达西小姐，你听我解释，我不是故意要瞒着你的！我已经打算跟你说了呀！ 达西（得意洋洋地冷笑）：两年呢，这么久，什么时候说不行？吉娜，他就是不爱你！我们再找一个吧？（蠢蠢欲动） 感谢在2020-02-18??21:27:25~2020-02-19??21:13:06期间为我投出霸王票或灌溉营养液的小天使哦~ 感谢投出地雷的小天使：丹丹??1个； 感谢灌溉营养液的小天使：淡漠nnnn??10瓶； 非常感谢大家对我的支持，我会继续努力的！ 第55章 内瑟菲尔德 尽管回到内瑟菲尔德之后还不算很晚，但众人还是决定各自分开，并没有去会客室再聚一聚。 武曌和达西自车上一谈之后，都是各有所思，想静一静好好想想。 武曌是猜到了斯图特的真实身份，尤其是知道他位高权重超乎自己的想象，一时有些拿不定主意要不要在接触下去，显得神思不属的。 而达西蓦然知道了莉迪亚的事情，恼怒不已，又是被武曌半逼着坦诚了自己对伊丽莎白的心意，心里别别扭扭的。又是纠结武曌的打算，急着要避开武曌跟斯图特探一探实情。 兄妹两人从马车上一下来就匆匆分别，青娘和萨拉自然跟着武曌回去。 稍落后一步的宾利兄妹也都表示今晚要好好歇歇。 宾利笑呵呵地说：“今天贝内特家的招待很不错，简也很好，我们在外面一天啦，实在是应该好好休息。” 卡洛琳则高高地扬着下巴，很是抱怨了一通贝内特家的招待，并且毫不留情的表示自己的兄弟心思全在贝内特家的大小姐身上根本没有注意到贝内特家的招待有多么的简陋，“看看那些餐点吧！我还没有见过用这样不新鲜的肉类来招待客人的！还有那个伊丽莎白，整个晚上一点笑意都没有，是在表示不欢迎我们吗？” 可惜宾利还沉浸在跟简的浓情蜜意里，完全没有搭理她。武曌更是直接披上了披风，扶着青娘一言不发地走出了老远。 而她真正想要抱怨给他听的达西，早就知道了伊丽莎白心情不佳的内幕，只有也跟着不悦的份，看起来更是波澜不惊，并没对她的抱怨有任何反应，倒是回身带着几个仆人匆匆进了内厅。 卡洛琳气得脸上铁青，深感自己受到了无视，一怒之下恶狠狠地瞪了一眼前来迎接的贴身女佣，气道：“这么晚才来，你是想冻死我吗！” 说完，也不等女佣上来披上外套，自己怒气冲冲地走了，留下女佣立在那儿丈二和尚摸不着头脑，心里暗啐，宾利小姐就是这么阴晴不定的，还不及贝内特家的那两个小姐和善呢！ 内瑟菲尔德的大厅也就是热闹了这么一小会儿，很快，随着众人的散去就又重新安静下来。 -- 第105页 达西先上了自己的房间内，伸着手递给男仆外套，就着这个姿势，就发起愣来，在里面呆立半晌，忽地团团转了几圈起来，自言自语道：“我得问清楚了到底是怎么回事！” 他一向雷厉风行，几乎是话刚一出口，自己就扯下架子上的外套披在肩上，也不带门口听差的男仆，顾自脚步匆匆地往三楼斯图特的套间奔去。 只是在途径武曌门口的时候特意放轻了脚步，听着里面并没有什么动静，才算是放下心来——看起来就算吉娜知道了斯图 特的真实身份也并没有被欺瞒之后的伤心。 他一边抬手敲响了斯图特的房门，一边低头沉思，觉得自己好像弄错了什么事情，“也许是我太着急了，吉娜并没有我想象的那样，对斯图特请根深种。可能只是有这个苗头……” 他再想想斯图特和武曌平时的表现，越发觉得不对劲起来，怎么像是…… 还没等想出个头绪，就见面前的铜质门把手悄悄一扭，再抬头起来看时，门已经打开了。 开门的自然不是斯图特自己，而是一个身穿号衣年纪看起来二十几岁的男仆，并不是斯图特贴身常见的那几人。 男仆见到达西也有些吃惊，之前并没有仆人收到达西先生的信说要来拜访，怎么自己就过来了？ 但达西跟自己家的主人交情匪浅，男仆还是挂上笑容，恭敬道：“先生，您是来见伯爵阁下的吗？他还在书房，您请在会客室稍等。” 达西一面迈步进了套间，一面冷着脸回道：“不用——我去书房见他，有事要谈。” 男仆连忙上前几步躬身，匆匆回道：“我去回禀伯爵。” 书房在套间的最内侧，进了套间的大门，还要穿过会客室，走过一条走廊，尽头才是书房。 达西略放慢了脚步，等到了书房门口，果然见到已经有贴身男仆在门口默默等着，到了近前也并不插言，只是躬身打开了门，示意达西请进。 书房的大门一打开就是对着正中宽大到足有两米多长的书桌，斯图特日常处理事务就是在这张桌子上。往常一开门就能见到他在桌前忙碌的身影，可今天达西进内，却见书桌后面空荡荡的，一个人影儿也没有。 他皱眉往左右一扫，但见斯图特正坐在靠近壁炉的沙发上，拿着一个小巧的木盒子不知在翻找什么。 “你在做什么，斯图特？”见到了斯图特达西的眉头也没舒展开，他一边向着斯图特的方向走过去，一边询问道，“从福斯特上校那里回来，你也不去朗博恩就是急着来做这些事吗？” “算不上找什么东西，只是盘点一下我手里还有多少现钞，”斯图特已经点完了，随手把盒子往茶几上一放，洒脱地笑道，“要是带的现钞不够，怕就要闹笑话了——到现在为止，我还没有经历过因为钱不够而烦恼的时候。” 达西现在才看清楚那是斯图特常带在身边的俄罗斯铁木盒，比现在的钢铁还要坚硬的材质，最方便的还是更轻巧，易携带。斯图特出门在外的时候总用来装随身携带的现钞。 他坐下的时候抬眼一看，果见里面金灿灿带着女王头像的金币铺了盒子一底层，反而常见的银币成了少数了。但最值钱的，还是上面零零散散放着的小纸片，那是国债和息票——不记名，持有者可以随时向银行支 取现金或是计入其他的银行账户。 这可是不小的一笔钱，达西满腹疑虑，忍不住问道：“难道有什么要用钱的地方——不，不，那也不至于你拿这么多钱出来。这要有几万英镑了。” “三万镑。”斯图特耸了耸肩，示意道，“息票六十万法郎，还有一些国债，约莫有六千镑——只会更多，还有一些我还没点清。” 斯图特笑了笑，索性把盒子往达西面前用力一推，铁木盒不重，打磨得又光滑，立刻顺着斯图特的力道滑到了达西的面前。 “我不知道你要这么多钱来干什么。”达西却不肯拿，他怀疑地望了斯图特一眼，紧跟着吐了一口气，低声道：“用来买威克姆的命？那用不了这么多，现在这种情况，只要有两千镑就足够了——福斯特贪财胆小，不会察觉的。” “而且，是吉娜让你这么做的？不用你插手，这件事本来就是我的责任。”达西觉着自己心里酸溜溜的，刻意强调道，“我会保护好吉娜的。我是她的亲哥哥，我们同父同母。” “你不用强调这个。”斯图特失笑，摇头道，“我也不更你争，反正我并不想做乔治亚娜的哥哥——你该知道的，我想娶她，跟她结婚。” 达西一口气没上来，脸憋得通红，几乎不敢置信地看着大言不惭的斯图特，刚刚的思虑全跑到了九霄云外。就算再怎么猜到斯图特对武曌有意，达西也完全没料到他会这么不要脸，当着人家哥哥的面就这么直白的说出来。 他气狠狠地瞪了一眼斯图特，见他泰然自若，恼羞成怒地大喊道：“你在说什么，你、你简直不要脸——吉娜比你小六岁，她今年才刚刚成年！” 达西教养极好，很少会有想骂人的时候，平常最多只是毒舌几句。此刻他却无比后悔自己的教养了——这个时候什么脏话都想说了，恼意上来，却只扔出去一句“不要脸”？ 他自己气得脸都红了，看着斯图特若无其事的样子，更是生气，左右翻转找不到合适的东西丢过去，又不会骂回去，只得自己气呼呼扭头不看他。 -- 第106页 “伊丽莎白小姐今年21岁，你都已经28岁了——你就要脸了！” 好在斯图特比他更不会说脏话，一句“不要脸”就已经够有杀伤力的了，当即用同样的话回敬了回去。 达西一时语塞，半天才回道：“这也是吉娜跟你说的？你们已经互通心意到了这种地步，她连这个都肯跟你说。” 斯图特赶紧摇头否认，“跟乔治亚娜没关系。是你自己，不要表现得太明显！” 两人都静了下来，各自苦笑。 斯图特在想好歹达西那里看着是两人都有意，只差捅破一层窗户纸。 达西却懊恼自己在不知情的情况下就让斯图特和武曌看起来相处得这么熟悉了 ，却又不想承认自己对伊丽莎白的爱意已经到了别人一眼就能看出来的地步。 屋子里正静悄悄的，书房的门却被敲响了，在静谧的书房里格外明显。 斯图特一顿，扬声道：“进来！” 门轻轻响了一声，很快，两人就看清了来人——斯图特的心腹，科斯。 斯图特不由一扬眉，科斯是被派去处理威克姆的事情的，今天回来，看来是已经办好了。 果然，科斯进来后恭敬地鞠了一个躬，回禀道：“伯爵，您吩咐的事情已经办好了。只等着过两天就能动手。” 斯图特见他看了一眼达西，情知是他见达西在场不敢明说，但这事瞒着达西没必要，他索性挥手示意道：“仔细说说——菲茨也知道的。” 科斯松了一口气，只当没看见达西先生疑惑的眼神——反正他只听自己主人的吩咐，既然斯图特说了达西知道，那达西到底是否知情都与自己无关了。 “是，经查明，威克姆到了这里一共是十天，已经欠下了赌账、嫖.资、酒债，约莫有近九百镑，另外还有在商店为了讨好姑娘们买的珠宝，自己装阔买的衣服首饰，也都是赊账，这些总共加起来超过一千镑。” “已经安排了人去催债，威克姆这几天都躲在军营里不敢出来。外面催得越紧，他就越不敢挪窝。” “我叫人放了消息出去，说赌馆的人已经联系上了福斯特上校，近几日会进军营找他。应当近几日他会在躲出来，多半回去小酒馆之类的地方。已经叫人守着了，只要他一去，会有人请他喝酒的。” 科斯条理清楚，不过短短几段话就已经把事情的打算说的清清楚楚——他也看出了达西其实并不知道详情，特意将事情的来龙去脉都说的清楚。 果然，斯图特赞赏地点了点头，随手从匣子里取了几枚银币丢给他，“赏你差事办的不错，拿下去跟他们分一分。事成之后，我请你们喝酒——下去吧。” 科斯连连躬身道谢，喜滋滋地攥着这几枚银币退了出去，可比来时的脚步轻快了不少。 斯图特这才看向达西，脸上似笑非笑地说道：“两年前你不肯把事情做绝，两年后还不是要我出手了结了这件事？当初你不应该放过他的，还要现在大费周章——在军队里弄走一个人，可不算是轻松的事情。” 达西不自在地转了转脖子，也知道自己当初是做的不到，才至今天还要费心思，但这并不代表他愿意在这个觊觎自己妹妹的人面前示弱。 “别的地方的军队也就算了，但福斯特贪财胆小，从他这下手不算难事。”达西硬邦邦地说道。 但他自己也清楚这纯是运气还不错了，要是换一个主官，只怕事情就没有这么好了结。也不是说做不到，只是少不得还要斯 图特拿名片出面——达西自知，在军队里面没什么面子，他的手再长也伸不到军队里面去——但斯图特不一样，他本来就是军功世家，可真要这么做了，里面牵牵扯扯又有一堆的事情出来。 达西有些心虚，掩饰般动了动面前的盒子，打岔道：“你拿这么多钱要做什么？听刚刚的话，威克姆的事情不是已经解决了？” 斯图特一眼就看出来达西的心虚，但今时不同往日，他还对人家的妹妹有意呢，自然不能穷根追底，干脆也顺着说道：“给你的——别这么看我，不是聘金。” 达西立刻狠狠瞪了他一眼。 “是做生意的本金，我知道你大约花了六万镑，这是我的一半，你先拿着。算是我原本该出的本金。” 达西恶狠狠的眼神一点没缓和，开口怒气犹在，“用不着！你那张脸就足够六万镑了！” 他想了想，还是气不忿，忍不住又说了一句，“我看你那张脸还能再值乔治亚娜的六万镑呢！” “也就是一张脸了！”达西话出口才觉得自己像是在夸奖斯图特似的，连忙又补上这一句。 斯图特怼了达西一句，觉得心头的郁闷出来了好些，但听见达西这话立刻又想起了武曌飘忽不定的态度来，忍不住摸了摸自己的脸，小声嘀咕道：“我倒是想呢，可惜那句话怎么说来的——落花有情，流水无意。” “乔治亚娜未免也太不好哄了！何止是流水，她的心思简直就像海一样神秘莫测的。什么时候我这张脸要是在她心里真能抵得上六万镑就好了……” 这话声音虽小，但事关武曌，达西格外敏锐，听得清清楚楚，不过是稍一转弯就想过来了，更何况本来他就怀疑了——跟自己刚刚进来时的想法不谋而合！ “哈哈哈！”达西几乎要仰天长笑了，脸上立刻神采飞扬起来，语气变得幸灾乐祸，“原来是你单相思吉娜！” -- 第107页 作者有话要说：今天的更新~评论里给大家小红包鸭~ 小剧场 达西（幸灾乐祸）：哈哈，原来你单相思！ 斯图特（恼羞成怒）：那你口是心非的老男人！ 达西：感觉自己中了一箭……感谢在2020-02-19??21:13:06~2020-02-21??21:42:02期间为我投出霸王票或灌溉营养液的小天使哦~ 感谢投出地雷的小天使：丹丹、歩??1个； 非常感谢大家对我的支持，我会继续努力的！ 第56章 内瑟菲尔德 从朗博恩回来后两三天，内瑟菲尔德一直风平浪静的，不管是沉浸在甜蜜爱情里的宾利还是被揭穿了身份忐忑不安的斯图特，看起来还都能保持形象——如果忽略斯图特时不时望向武曌欲言又止的小眼神的话。 做了两天心理准备的斯图特无数次想跟武曌解释，又无数次自己打了退堂鼓，这天好不容易收到了科斯递来的消息，终于找到了一个名正言顺的借口上门去拜访武曌。 为怕被拒之门外，他连让仆人先行一步递信的手续都省了，一大清早就独身一人在武曌的门前盘桓。 “伯爵阁下？” 斯图特拉响门铃的手伸了又缩回来，犹犹豫豫好不容易就要触到拉铃了，冷不防身后有人叫他一声，他赶紧把手往后一缩，若无其事地回头道：“是你啊，青娘——这么早就出去了？达西小姐已经起来了吗？” 青娘笑眯眯地看着他，也不拆穿，省的他尴尬，随口回道：“起了，已经用过早餐了。我打听到一个好玩的消息，过来请小姐听一听——您是要去见小姐吗？” 斯图特长出一口气，顺势点头答应道：“是，我也有个消息想请达西小姐听一听。” 他伸手示意青娘拉铃，自己略后退一步，背着手静等着。 青娘偷偷一笑，连忙又自己收住，“请进来吧，不必拉铃了。小姐这个时候一定在会客室的。” 她一边说着，一边伸手拉开了门，先请斯图特进去，自己却回身拉了一个小姑娘跟在身后。 斯图特不经意扫了一眼，恍惚是内瑟菲尔德的一个厨娘，跟青娘关系还不错，所以他还有几分记忆。 穿过隔间，推开起居室的大门，武曌果然正闲适地坐在沙发上，手中捧着一杯茶，膝上还摊开一本书。 “贝内亚多？”武曌扬眉，“或者该叫你坎贝尔伯爵，怎么一大早就到我这里来了，也不叫人来说一声。” 斯图特面上露出苦笑来，他一边伸出双手作投降状，一边慢慢在另一侧的沙发上坐下，当着众人又不能解释的太清楚，只得含混道：“别再拿这个说事了，亲爱的乔治亚娜——坎贝尔这个姓氏太张扬了，我想你应该也不想看到我没到一个地方都被有心人悄悄打量吧？那种滋味实在是不好受。” 武曌耸了耸肩，没说理解也没说不理解，只是又问身后才进来的青娘，“你带了谁过来？” 她当然看清楚了来的人是厨娘彭琪，只不过是故意问一句。 青娘看一眼斯图特，见他满面无奈，又有些纵容的样子，不由好笑，连忙回道：“是彭琪——亏得这丫头凑巧发现了件好玩的事儿，她心又细，过来跟我说起，我听着也有趣，索性让她进来说给您听听。” 武曌点了点 头，这才看向斯图特，“贝内亚多，你应该也不介意等这一会儿？就当是饭后甜点也不错。” 斯图特当然没意见。 他也明白这话不是说给自己听的，而是说给青娘和彭琪，让她们两个不必顾及自己在场，有什么话就直说。 果然，斯图特点了头，那边青娘眼风一扫，原本默不作声的萨拉就笑嘻嘻地立在了门前，显然是防着门外有人进来。 彭琪畏缩地左右看了看，见这个架势，更紧张了，咽了好几口口水才哆哆嗦嗦地开口道：“是、是昨天我休假，所以回了村子里。但是我妈妈、我妈妈她生病了，一直没有好，所以我去梅里顿的街上请琼、琼斯先生到家里去看一看……” 她还是头一回当着两位先生小姐讲话，又见众人的注意力都在自己身上，显见得胆怯又张不开口，短短的几句话打了好几个磕巴才说完。 武曌见状皱了皱眉，微微扬头示意青娘上前安抚。 青娘会意，上前笑着搂住了彭琪的肩膀，低声劝慰道：“没事，你只管说。是好事才让你来的……” 如此说了好大一会儿，彭琪才算是镇静下来，慢慢出了口气，说话也不磕巴了。 “我去了街上但钱不大够，所以琼斯先生不肯去我家。我只能拿了些药，怕妈妈等得急，就抄没人走的小路回家。但在一个没什么人的街口上，迎面正遇见贝内特家的莉迪亚小姐独自匆匆地出来。” “我本来没想管这件事的！”彭琪赶紧先解释一句，生怕武曌认为她心怀不轨，见众人面无异色，才安下心来又说。 “我看见了她，但她没注意到我。她穿过街口，很快就跟一个穿着红制服的军官搂在了一起，我吓了一跳——这可不是什么能让人看见的好事——我就赶紧躲起来。” “没想到，他们很快就松开，但是没走远，又在小声说话，我、我听见一句‘达西小姐’还有什么‘宝贝’之类的……” 彭琪看起来有些疑惑，她看了看一侧微笑着鼓励她的青娘，脸上红了一红，又立刻垂头紧张地用手搓着围裙的衣角，接着说道：“我听见这句，觉得您一向待我很好的，要不是您肯抬举，我连买药的钱都没有……” -- 第108页 “所以我就跟上去了，躲在后面悄悄听……” 彭琪看起来恍惚不少，像是陷入了深深的回忆。 ‘红制服’搂着莉迪亚的肩膀，问她，确定这是真的吗，“可是我托人给你找的珠宝商，要是假的我可就丢人了。” 莉迪亚明显不愿多谈真假，她微微挣开了‘红制服’的手，语含怒意，“说了一定是真的！这个价值不菲，能有三千镑！” ‘红制服’连忙又搂上去，低声哄她，“我不是怀疑你，只是不知道你是从哪里拿来的这个，所以才问一问 嘛……我听说，是内瑟菲尔德的达西小姐的吗？” “什么达西小姐，我不知道你从谁那里听来的这种话——这是我的东西，祖传的！”莉迪亚脸上闪过慌张，立刻矢口否认，她质问道，“谁跟你说过达西小姐的，我从来没有说过这种话——威基，你是不是不想跟我结婚了？” “怎么会！”那个“威基”赶紧否认了，低声哄道，“我也不知道听说这么一说——我怎么会不想跟你结婚呢？等后天舞会上你戴着新鲜新鲜，舞会结束我就叫珠宝商来，把这个卖出去了，我们拿到钱，立刻就去伦敦的教堂请神父证婚。” 莉迪亚的态度有些软化了，但还是有些怀疑的样子，忍不住小声嘀咕，“到底是谁跟你说起过达西小姐，我从来都没有跟别人说起过我有这个宝贝的——算了，我不带着去舞会了，你后天直接让珠宝商来吧。” “威基”看起来更高兴了，搂着莉迪亚在她的脸上连亲了好几下，不住声地夸她聪明能干…… “就是这样。”彭琪说的口干舌燥，最后干巴巴地结束道，“后来他们就走远了，那边是驻军的营地，我不敢跟过去。” 她说完了好一阵子，整个起居室都静的可怕，只听得见武曌手里的匙子敲在茶杯上叮叮当当的脆响。 “呵——”武曌嗤笑了一声，慢悠悠地搅着茶水，轻声道，“有意思，真有意思——我摆明了想放她一马，她给我唱这么一出好戏。” 武曌把茶匙一扔，摆头示意青娘端一把椅子让彭琪坐下，彭琪连连摆手直说不用。 “彭琪，是吧？坐。”武曌一边抬头看了一眼萨拉，一边向下压了压手。 萨拉会意，闪身进了内室。 青娘和彭琪还在争执，只有斯图特注意到了两人的默契，更忍不住看了一眼武曌，武曌若无所觉，顾自放下茶杯，合上了膝盖上的书。 那边青娘已经笑着把彭琪按在了椅子上，“坐着吧，这回是你立功了。” 彭琪小心地偷觑了武曌一眼，但发现实在是没办法从达西小姐脸上看出还说呢么来，她赶忙忐忑地仰头看了一眼青娘，青娘回之一笑，彭琪才算是安下心来。 武曌也不看她，等听见那边动静小了，才慢慢开口道：“这次你做的很好，帮了我的大忙，多谢你，心思也很细腻——你家里还有什么人？” 彭琪赶紧站起来回道：“只有一个妈妈，一个十岁的弟弟了。去年冬天，我爸爸在街上喝酒冻死了。” 武曌听彭琪说的对自己的父亲没怎么有感情的样子，但她也不想细究私事，便点了点头，又道：“你坐——听刚才的话，你妈妈生病了，只能靠你养家，家里没什么钱了？” 彭琪小心地坐下，听见这话，脸上肉眼可见地黯淡下来，低声回 道：“是。虽然宾利先生已经提了薪水，提升之后的薪水是一定够了的。但、但薪水是一个月发一半，剩下的三个月一发，所以现在就没有钱。” 薪水先每月发一半，而后剩下的大头三个月一发是常见的规矩。 这为了怕度假的地方请来的当地女佣拿了钱逃跑，没处找人。有钱人也不肯吃这个亏，所以才有先干活后发薪水的规矩，但为了防止主家克扣，也为了让女佣们能活下去，又有每月发一半的定例。 武曌管家理事也知道的清楚，自然不会在这上面多说什么。 她余光看见萨拉从内室出来，这才抬起身子来，含笑道：“不管是不是意外，也是你替我办事——这些钱你拿着，去给你妈妈请大夫，另外买几件过冬的厚衣服穿吧。” 萨拉应声上前，笑着往彭琪手里塞了几个银币还有零碎的先令、便士，“这些你拿着，零钱好花，银币留着应急。” 彭琪连忙推开，脸上急得通红，拼命摇头不肯接过来，“达西小姐，小姐！我不是为了赏钱才这样的！我是感激您，感激青娘小姐教我手艺，让我能养活自己和家人，我才处处留心——您信我！” 青娘连忙拍了拍她的肩膀，安慰道：“我知道，我知道你不是为了赏钱。但没有让你白做事的道理。这也是小姐赏你的，拿着吧。让琼斯先生去看看她。” 萨拉也劝，“你做了事，我们总不能心安理得就受了，这些赏钱是你应得的。” 彭琪听了，这才接过来，好不好最后也就拿了一枚银币，别的就是不肯再收，直说太多了。 青娘没办法，只能看了一眼武曌。 武曌倒是不意外这个心思单纯的小姑娘这样做，倒是正应了她心里的一个想法，索性笑道：“你不愿拿钱，家里又没什么人了——这样吧，以后跟着我怎么样？” 彭琪一愣。 武曌耐心解释道：“你弟弟就让他去我那里做门童，等你妈妈好了，也可以做些浆洗之类的事儿，你就仍跟着青娘，打理彭伯利和我身边的饮食之类。” -- 第109页 彭琪明显是心动了。 不说别的，就是武曌许诺的让她的弟弟和妈妈都有差事就让人心动。她自己一个人养家很辛苦，而且捉襟见肘的，弟弟才十岁，平常天气暖和，只能靠捡垃圾补贴家用，不说捡不到多少，还经常被小乞丐们打得遍体鳞伤。 武曌看她不说话，就知道事能成，但这是小事，不急着要一个结果，她挥了挥手笑道：“你下去自己想想，过两天再来回我也可以——青娘，你送一送她。” 彭琪回过神来，连忙再躬身道谢，鞠着躬小心退出去了，青娘忙也跟上去送了送。 武曌见彭琪已经出去，这才看向始终不发一言的斯图特，挑眉道：“阁下对那个神秘的‘威基’有什么看法没有？” 作者有话要说：感谢在2020-02-21??21:42:02~2020-02-22??20:57:04期间为我投出霸王票或灌溉营养液的小天使哦~ 感谢灌溉营养液的小天使：祥和安宁??1瓶； 非常感谢大家对我的支持，我会继续努力的！ 第57章 内瑟菲尔德、梅里顿 “‘威基’这个名字，”斯图特捏了一下手中的纸条，骨节隐隐有些泛白，面上升起不虞之色，他冷声道，“除了那位无耻的人渣，我不做他想。” “一模一样的套路，还是私奔，没什么新意。”武曌耸了耸肩，不在意地说道，“就像两年之前一样，花言巧语再加上那张漂亮的脸蛋，就足够哄得一位涉世不深的小姑娘倾心以待了。” “就是不知道这位莉迪亚小姐有没有我当初的好运气，或者良心未泯，在私奔之前，能想起因为她而受苦受罪还焦虑无比的姐姐和双亲。” 斯图特脸上飞快地闪过一丝怒气。 “不过我想大概率不会。”武曌似笑非笑地在斯图特脸上扫了两眼，意有所指地说道，“毕竟这个年纪的小姑娘们总是容易被美色迷倒。有一张漂亮的脸蛋，几乎能让人忘记他所有的错误。” 斯图特深吸了一口气，试探道：“您也不过比她大一岁罢了，这个年纪？是把您自己也算进去了吗？” 武曌这下是真真切切地笑了，“不然呢？您应该知道的最清楚了。” 斯图特的心猛烈地跳动了两下，好不容易才按捺下来，他别扭地转过头去不看武曌那张充满了诱惑的脸，低声抱怨道：“您这是在考验我的耐性还是在告诉我您并不介意我的隐瞒？” 武曌脸上的笑意更明显了，但却不肯回答，磨得斯图特坐立不安地把左腿翘到右腿上，又把右腿跷到左腿上，来来回回换了好几个姿势，才慢慢说道：“坎贝尔名声太盛，出门在外编一个名字也不奇怪。反正我跟您这样也不是看的您的爵位——是看的什么，您比我清楚。” 斯图特长出一口气，后知后觉地发现自己好像被调戏了，他心情放松下来，不由也是一笑，“看来我要回去跟那些夫人小姐们讨教讨教保养的秘方了——但愿我这张脸能让您保持个五六十年的兴致。” “这可有点难。”武曌客观地评价道，“不过不说这个，还有件事要麻烦你——我派了几个人手去盯着莉迪亚，但联系的那个珠宝商，一时半会儿找不到合适的人……” 不必武曌再说明白，斯图特就已经接口道：“两天后，莉迪亚见到的会是坎贝尔府上信得过的人。消息不会外传。” “跟聪明人说话就是简单。”武曌满意的点了点头，“我不知该怎么感谢你了，贝内亚多。” 斯图特刚想张口，武曌就笑着在唇前竖起了一根手指，“别拿舞会来说事了，以前可能，但现在，很显然我要重新考虑。” “怎么我替您办事，反倒还失了可能？”斯图特被武曌俏皮的动作引得晃了晃神，但很快就反应过来，“这可划不来。” 武曌摊开双手，脸上 也是遗憾之色，“我倒是想有一个形貌出众的舞伴。但那个人显然不能是万众瞩目的焦点。我可没兴趣要跟伦敦的那些小姐们勾心斗角的——您自己不会不知道有多少人盯着坎贝尔的名头，又有多少人看上了伯爵夫人这块香饽饽吧？” “如果是因为这样的话，这是我人生中第二次后悔生在坎贝尔家族了。”斯图特语气平淡，但看起来又无比自信，“但看过我之后，您是不会再想要别的男人做您的舞伴的——不管在哪方面，别人都配不上您。” “这话我当是你自夸了。”武曌笑道，“听起来不像是在夸我。” “都有。”斯图特微笑道。 “所以您过来是为了做什么呢？”武曌不再在这个话题上纠结下去，转而询问斯图特的来意。 “本来是要告诉您，两天之后梅里顿有一个舞会，差不多是圣诞节前最盛大的一个了。”斯图特展平手中皱巴巴的小纸条，递给武曌，“我打算在舞会之后动手。” 纸条上只是简单的一条路线图，上面用铅笔画了一条小路，是从军营到舞会所在的教堂的。在线路过半的地方，用红笔圈了一个小小的圈。 “这是一片荒地。我的人打算在这里动手，之后威克姆在梅里顿欠下的赌债和欠款的债主，都会跳出来讨债，别人只会以为他为了逃债当了逃兵。” 武曌的手在纸条上细细摩挲，半晌低声笑道：“很不错，威克姆没什么亲密的朋友，不会有人为了他的失踪大费周章的。” -- 第110页 斯图特矜持颔首，显然也同意武曌的观点。 武曌抻平了纸条，用夹糖块的小银夹夹着纸条在煮茶的烛台上点燃，亲眼看着它烧成了灰烬，才开口道：“但愿这是威克姆的下场。” 斯图特也盯着烛台的方向，但看的却是武曌纤长的手指，也低喃道：“我会的。” 也不知他到底在保证什么。 两人又闲聊了一会儿，武曌才让青娘送走了斯图特。 那边斯图特才走不久，门外传来萨拉的通禀声，“小姐，我进来啦？” “什么时候问的这样客气——”武曌一笑，紧接着扬声道，“进来！” 话音刚落，萨拉就从门缝里挤了进来，一边往里走，一边笑呵呵地嚷冷，“也不知达西先生是不是天生抗冻，每回到他的屋子里都冷的人直打颤！” 武曌笑着抛给她一条沙图什披肩，但披肩太轻软，连沙发的范围都没出去就落在了地毯上。 萨拉连忙跑几步捡起披肩，索性也不起来，就挪蹭到武曌的腿边，靠着沙发，小声絮叨，“达西先生怕不是上辈子是个雪人，稍稍靠近壁炉就满头大汗的，弄得屋子里冷冰冰的。” 武曌笑着推了她的头一下，嗔道：“净胡吣——让你告诉哥哥的话带过去了？” “带到了、带到了！莉迪亚的事原封不动跟达西先生说了一遍。”萨拉连连点头，“达西先生的脸色黑的不像话，都快跟焦炭似的了，我都怕他坐在沙发上把沙发给烧着了！” “他让我告诉您，毕竟是您的东西，到底想怎么处置都是您说了算，到时候他负责掠阵。” “还掠阵！”武曌失笑，“又是你找出来的词儿，哥哥哪里会用这种口气说话。” “不过，抓个现行最好。省的伊丽莎白终日忐忑不安。”武曌说道，“贝内特家的两个大小姐还算是不错，怎么下面这三个脾气格外古怪。” 萨拉小声嘀咕道：“谁知道呢——不过，小姐，您怎么认定了伊丽莎白呢？她家里都这样了，您还想要撮合达西先生跟她。” 她抬头，犹犹豫豫地看了一眼武曌，小心翼翼的问道：“真是因为伊丽莎白跟四娘相似啊？” 太平公主，高宗第四女，也是最受武曌宠爱的幼女。她的封号取自当年出家的道号，所以宫人们不敢称呼封号，俱用“四娘”呼之。 武曌微微一怔，半晌笑道：“倒也不是，伊莱扎个性肖似四娘，也只是让我对她心生好感。之所以想撮合哥哥，还是因为哥哥自己喜欢。” “有时候爱一个人的心思，是隐藏不住的。不管理智上告诉你有多少外在条件更适合你的人出现，但最初动心的那个人你得不到，心里那个疙瘩就永远也消失不了。” “哥哥自己对伊丽莎白有情，这个我控制不了。主要是为了不让他留遗憾，剩下的才是为了我一点儿私心看重，所以我才极力撮合——达西家该有一位聪明灵透的主母，但出身不能太高贵。” “贵族和平民迟早有一场争执，我不想让哥哥受丈家胁迫站队。贝内特家本身地位不算低，是个体面人家，至于财富少些，那不是什么大问题——难道哥哥会是贪图妻子嫁妆的人吗？” “于情于理，伊丽莎白都是个好选择。”武曌一锤定音，“现在我提点几句，省的哥哥最后自己后悔了，巴巴追上跟人家姑娘告白又被拒绝。” 萨拉听了武曌不是移情，而一直保持着理智才算是放下心来，也跟着笑嘻嘻地说道：“这个您说的是。我看还是趁早给达西先生找几本罗曼史小说去看，也好学学里面的先生都是怎么讨小姐的欢心的！” 武曌忍不住大笑起来，“还真是想看看哥哥皱着眉头，拿钻研文书的功夫来钻研罗曼史小说的样子！” ———————————————— 舞会当日清晨，武曌一大早就起身从内瑟菲尔德出发，乘着马车先到了梅里顿的一家小旅馆。 这是镇上唯一的旅馆，本来就是一户民居，后来为了冬日度假途径梅里顿时总来借宿的先生小姐们，老板 夫妇干脆辟了一半当做旅馆。 斯图特从前天就已经早派人把整个旅馆包下来。又遣仆人说主人爱静，不惯身边有人居住，请老板夫妇出去住两天。 老板夫妇拿着丰裕得足以顶上旅馆半年营收的小费，乐得躲开到亲戚家待两天，生怕斯图特后悔似的，忙不迭地就躲开了。 当武曌来时，这里已经全换上了坎贝尔府上的人手。 科斯上前，恭敬地低头回禀：“达西小姐，伯爵阁下说这里已经安排好了。‘珠宝商’就在隔壁，那边有什么动静，您这里能听得一清二楚。” “我知道了。”武曌伸手，青娘上前解下她身上的披肩。 科斯见武曌再没别的吩咐，默然一礼，躬身退出了这间客室，却没出旅馆，而是悄悄躲在了楼梯一旁守候。 “伊莱扎过来了吗？”武曌松了松肩膀，问道。 青娘正左右打量着找衣架没找到，又见沙发破旧，干脆把披肩铺在了沙发上，仔细掖好了衣角。听见武曌问话，忙答道：“还没有，萨拉一早就过去请了。” 她直起身子来请武曌在沙发上坐下，犹豫道：“达西先生执意要跟过去。” 武曌点了点头，“猜得到，也没什么。” -- 第111页 两人简短的说了几句话，就听门外咚咚咚响了三声，科斯的声音回禀道：“达西小姐，您的马车在街角出现了。” 今天早上达西和萨拉是坐着武曌的马车接伊丽莎白的，听见这个，武曌便知道是他们三个过来了。 果然，不大会儿，就听见门外走廊上有半跟鞋磕在木地板上的闷响，门旋即被打开，却是伊丽莎白和萨拉两人进来了。 四五天未见，伊丽莎白显得心事重重，憔悴了很多，即便是见到武曌，也没有之前那样纯粹喜悦的笑容，笑里还带着些愁意。 “乔治亚娜，你叫我来是有什么事情吗？” 作者有话要说：小剧场 斯图特（看着武曌拿着银夹子的手）：唔，达西小姐的手也很漂亮呢…… 达西（狰狞）：达西先生的手也很漂亮呢！（一拳头挥过去！）感谢在2020-02-22??20:57:04~2020-02-23??20:59:43期间为我投出霸王票或灌溉营养液的小天使哦~ 感谢投出地雷的小天使：丹丹??1个； 感谢灌溉营养液的小天使：等君已千年??4瓶；温酒倾时吟??1瓶； 非常感谢大家对我的支持，我会继续努力的！ 第58章 梅里顿 梅里顿的街上不时飘落零星几片雪花，行人脚步匆匆，这样冷的天气里，没人愿意在街上逗留。 唯一有些热闹活气的只能说是镇子中心的教堂了，今晚将会有一场“盛大”的舞会在那里召开，上午正是准备繁忙的时候。 这样一来，就越发显得教堂背面一街之隔的小旅馆冷清又凄凉，隐在昏沉沉的天色之下，孤零零地矗立在街角。 谁都不会想到，这间小旅馆里，不但招待着一位富有的乡绅和他的妹妹，还坐着一位足以影响帝国命运的大人物。 如果换了经验老道的人来观察，一定能一眼就看出附近有多少不应该出现在一个小镇上的“职业”人士。 徘徊在街角的五六个衣着普通的男子脚步稳健，是经受过系统训练的护卫；在对面佯做无意喝着咖啡的两个老友衣摆下的手握紧了腰带上的“铁块”；还有旅馆前台的招待，沧桑的面庞边角处不经意遗留出来的一抹经历过海上风浪的人才有的古铜色肌肤。 这些护卫们默默守卫着的正是屈尊在旅馆二楼客房中的坎贝尔伯爵，贝内亚多·斯图特。 旅馆的主人一定做梦也没有想象过，自己的旅馆有朝一日还能招待这样的大人物。就是不知真知道了，他会不会后悔自己的客房装饰的如此破旧—— 用木板钉成的门上还有大大小小的缝隙，推门进去，房中唯一有的两把椅子还黑乎乎的。正中占地最大的床上，明显垫的是不知什么时候的茅草而不是床垫，浆洗得发硬了的灰色床单还沾着上一任房客留下来的污渍。就连在墙壁上掏出的壁炉，都烧的发黑了。 房内的斯图特和他的友人心思显然不在这个简陋的房间上，两人坐在铺了一层点子的椅子上，各自挺直了脊背，下意识地不想沾染上什么灰迹。 “贝内特小姐已经过来了？”斯图特率先开口道。 这里提到的贝内特小姐就不是常被这样称呼的简了，对面的人显然也知道提到的是何人。 “是，不管怎么说，这件事还是有必要让伊丽莎白小姐亲眼看一看。”对面正是武曌的哥哥，倾心伊丽莎白自己又不愿意承认的达西先生。 斯图特轻声笑了两声，评价道：“不像你的性格，往常你应该巴不得离麻烦事远一些的。” 达西没好气地瞪了他一眼，尽管不想承认，还是忍不住说道：“你怎么跟吉娜染上了同一个毛病——总想逼我承认点什么！” “我们心有灵犀。”斯图特更开心了。 达西按捺住自己想要挥拳头的心情，重重地从鼻孔中出了一口气，半晌又道：“前两天，你给了我的钱，已经点清楚了——是三万六千八百镑。” “差不多。”斯图特耸了耸肩，玩笑 道，“这可是我这回出来带的全部身家了，都给了你，接下来的日子，我可要赖着达西小姐接济才活得下去了——说起来，达西小姐身边的侍女手艺是真不错。” “别以为我不知道你有多少钱！三万多镑连个零头都算不上，坎贝尔家的私产难道没有几百万镑吗？什么时候就沦落到要靠我妹妹接济的地步了！” 达西忍不住吐槽，全然不顾斯图特“那又不是我的私产！”的抗议，顾自说道：“私产也有这个数——而且就算吉娜的侍女手艺再好，那也不是做给你吃的！” “谁知道呢？说不定以后我天天能蹭上达西小姐的三餐。”斯图特得意地扬眉示威，“那个侍女也是我们两年前一起救回来的——可惜不知道她有这样好的手艺，不然当时我一定毫不犹豫。” 这次换达西显摆了，他正了正身子，纠正道：“不是她当时就有这样的手艺，是这两年在吉娜的教导下，手艺才好起来的——不过说起来也挺有天分的了，短短两年，不光能有这样出众的管理能力，把彭伯利庄园的土地管得井井有条，还有功夫学了这样好的手艺。” “噢，是这样吗……”斯图特若有所思地看了达西一眼，得到了自己真正想要的信息，“那还真是有天赋，快比得上我家做了几十年的管家了。” “怎么可能。”达西随口回了一句，随后叹了口气，正色道：“说正事，你的三万六千八百镑，我不会算作本钱，当初说好了是借你的面子，而且做成这件事，有多少是我的功劳，又有多少是看在你的面子上才能有的这个机会，我还是分得清楚的。” -- 第112页 “更何况坎贝尔伯爵的名头，可不止价值三万镑，三十万镑都有了——”达西调侃地一笑，“不是听说巴黎新冒出来一个什么基督山伯爵，号称自己的名声就能让各大银行给他开一年六百万法郎的支票——算下来那就是25万镑。你这个老牌的贵族伯爵，应当不比这个买来的伯爵差了？” 斯图特也是一哂，“这么算那倒是有了——但这钱我也并不打算要回来。” 他见达西皱眉，忙摆手不容他开口反驳，接着道：“你知道，我并不差这点钱。但说实话，三万镑对你来说不是个小数，即便是现在，也要一年的纯收入，但你的支出也不小……” “更重要的是，乔治亚娜除了遗产之外，别无其他收入。”斯图特的身影笼罩在窗帘飘忽的阴影后，神情晦暗不明，“别跟我说你把彭伯利庄园的收入全都交给乔治亚娜支配，先不说现在除去支撑庄园上下的开支，所剩有限，完全不是我想让乔治亚娜拥有的生活品质。” “就是说以后，等乔治亚娜出嫁、你结婚之后，难道你还能把彭伯利庄园的产出给乔治亚娜支 配吗？到时候她所剩的，岂不是只有祖上的三万镑的遗产和一些不能动的珠宝首饰！” 达西忍不住开口反驳，“我会给吉娜再准备三万镑的嫁妆的！” “那也不够。”斯图特终于显现出他从未在达西面前显露过的骨子里的高傲，言语间毫不留情面，“六万镑放在银行那就是两千四百镑的年金——两千四百镑？够干什么？还不抵我送她的几件衣服首饰！” 达西的脸上一阵难看，他的确没有考虑过这一点，吉娜结婚之后，难道就要靠着两千四百镑过活吗？那未免太让他心疼了。 斯图特见达西的脸色变了，就知道自己的目的达成，脸上慢慢扯开一个微笑，“所以我说，这三万镑给你拿着，算是达西小姐的股份，参入海运——你知道我的意思？” “什么！”达西霍然抬头，吃惊地望了斯图特一眼，斯图特这其间的意思让他都有些不敢相信了，“你是说，这三万镑算是吉娜的本金，连她一同参进海运？” “我说的难道还不明白吗？”斯图特笑着点头，脸上一派轻松，好像让出去的不是每年三万镑，日后还会翻倍增加的利润，而是三镑的小零钱一样，“我的股份里分出20%，你出10%好了——达西小姐占三分之一的利。我想，这样就足够让她活得恣意了。” 达西深深地看了他一眼，心里总咂摸着不是滋味，怎么好像是吉娜跟斯图特更亲近的意思了？ “不必——换一换好了，我出20%，你出10%，”达西总忍不住刺一刺斯图特，“毕竟我才是吉娜的亲哥哥。” 斯图特一笑，“显得我小气！既然这样，不如我们各占30%，吉娜占40%好了。总要给小姐一点优待嘛。” 达西才刚要点头，脑子里灵光一闪，立刻拍了椅子扶手一把，怒道：“差点被你用股份倒来倒去的哄了！不管吉娜占多少股份，是你拿了三万镑出来，让她入股，怎么看都是你赠予给了吉娜，我倒是什么都没出！” 斯图特低低的笑了起来，半晌才道：“这不是没哄过去——你也不必生气，拿着吧，海运还要再扩张，这几条船是不够的，装备也要升级，不然西班牙的舰队不是好对付的。你现在剩的钱不够，除非动用祖产，但那不是也动了吉娜的那一部分？你心里不会好受的” “而且，海运有风险，一旦出了什么意外，本金也回不来。你如果把祖产投进去，难道让吉娜也承担遗产全部消失，嫁妆石沉大海的风险吗？” 达西让斯图特的一番话说的沉默下来，好半天才叹着气说道：“你说服我了。我答应拿着那三万镑——但你放心，我会如实跟吉娜说的，不会把你的功劳据为己有。” 斯图特不着痕迹地笑了，这才是他的最终目的——以他对达西的了解，这个为 人正派的绅士，是绝对不会把不属于自己的功劳揽到自己身上的。所以，他让达西自愿开口，在武曌面前说好话的目的也就达成了。 达西还是闷闷的，看起来还是在为自己还不能给妹妹提供足够优越的条件而心情不佳，这对一个妹控来说，实在是个不小的打击。 斯图特识趣地不去打扰他，又不想在这张椅子上再坐下去，索性起身在客房内踱步至窗前，垫着白手套掀开了遮得严实的窗帘。 也是凑巧，他才看了不大会儿，就见街角处一个身穿灰色大斗篷的矮小身影脚步匆匆地向这座旅馆跑来。 斯图特把手中的白手套往窗台上随手一扔，淡淡地笑了，“看来我们达西小姐要等的客人，来了。” 作者有话要说：小剧场 基督山伯爵（突然被cue到）：爵位是买的怎么啦，买的怎么啦！ 达西（失魂落魄的妹控心不在焉）：买的好啊，买的好……买的没有祖传的心眼多 心眼多的斯图特：……感谢在2020-02-23??20:59:43~2020-02-24??21:43:07期间为我投出霸王票或灌溉营养液的小天使哦~ 感谢投出地雷的小天使：丹丹??1个； 感谢灌溉营养液的小天使：球球球cat??5瓶；祥和安宁??1瓶； 非常感谢大家对我的支持，我会继续努力的！ 第59章 梅里顿 “乔治亚娜，你到底是要我来看什么呢？”在旅馆一楼的客房内，伊丽莎白拒绝了青娘请她坐下的提议，正不安地转着圈子，“老实说，我心里实在是忐忑极了，也难受极了。” -- 第113页 “您这个时候叫我过来，又是在这样的一个见所未见的地方见面，却不肯发慈悲告诉我到底是为了什么事情。”伊丽莎白的脸上焦躁之意不减，随着武曌的沉默，更添上了几分忐忑和担忧，“我不得不自己猜测是跟我那个不成器的妹妹有关系了——老实说，她实在也让我失望极了。” 武曌淡淡一笑，避开伊丽莎白的眼神，轻声回道：“看来这两天莉迪亚并没有主动提起过关于胸针的事情。” “是的。”伊丽莎白转的自己晕头转向的了，泄气似的瘫在了沙发上，满脸的苦闷，“她隐藏的很好，看起来跟平常也没什么分别——逛街、买帽子、买羽毛装饰，当然，最近去福斯特上校家里找新来的军官们玩乐已经成了她费时间最多的活动了。” “也许关节就在这里呢？”武曌听到这里，稍稍提点了一句，“年轻的军官们总是能让小姐意乱神迷，尤其是莉迪亚这样不经世事的小姐。” “不经世事？”伊丽莎白苦笑道，“您还不如说贪慕虚荣更合适一点。” 两人都沉默了下来，半晌，才听见伊丽莎白叹息道：“我已经不抱什么希望了，只盼莉迪亚能改好——但是，乔治亚娜，我还是觉得让她跟着你，不太……” 伊丽莎白话未说完，就听门上咚咚两声，一个男仆喑哑的声音响起，“达西小姐，人已经来了。” “……合适。”伊丽莎白补上最后这一个词，惊疑不定地看向武曌，“什么人？是谁要来？” 武曌摆了摆手，示意伊丽莎白安静下来，随后道：“这座旅馆中间的墙壁是后来隔开的，只有一扇薄薄的木板。所以隔壁房间的珠宝商说了什么，我们这里都能听的一清二楚，反之也是一样——所以，接下来这场戏剧，我们还是要保持安静为妙。” 伊丽莎白的心头泛上一阵战栗，她听到了一个自己最不想听到的词，“珠宝商”，刚忍不住要低呼出声，霎时又想起武曌的叮嘱，连忙掩住了嘴。 她脑子里飞快闪过一个念头，又连忙强迫自己不去这样想，暗自祈祷道：“不会是我想的那样吧？只希望不要是莉迪亚！” 可惜，伊丽莎白的祈祷并没有什么效果，随着木门嘎吱一声闷响，隔着一层薄薄的木板传来的正是伊丽莎白再熟悉不过的幼妹的声音—— “你是从伯明翰赶过来的珠宝商文斯先生，”莉迪亚的喉咙干涩无比，她咽了口口水，小心翼翼地向面前的男人发问，“是、是威基请你过 来的，对吗？” 对面的男人看起来四十几岁的模样，圆润的脸庞上堆满了笑容，从沙发上站起时，身上的肉滑稽的一颤一颤，声音宽厚温和，听起来就让人放松极了，“是我，埃里克·文斯。是威克姆先生托人从伯明翰找我来的——听说你有珠宝要出售？” “交给我准没错！如果你去伯明翰打听打听，一定能听到人们对我文斯的评价，我可是个厚道的商人。保证能给你最好的价格！” 文斯笑呵呵地请莉迪亚在桌子前坐下，又极专业地在桌面上摊开了一块折叠的木板，上面细心地铺上一层天鹅绒。自己套上了一双棉手套，这才伸出手来示意莉迪亚，“您尽可以把东西拿出来，让我估估价——您放心，向您这样漂亮的小姐，我是不忍心让您吃亏的。” 隔壁的武曌听了不由好笑——斯图特手底下怎么什么人都有！这个“文斯”装珠宝商装得像模像样的，要不是自己提前知道了底细，只怕也猜不出来这是假扮的商人。 她对面好不容易安静下来仔细倾听隔壁动静的伊丽莎白可就没有这么轻松了，确切地说，从刚刚莉迪亚一出声开始，伊丽莎白的脸色就难看起来了。 更令她绝望的是，隔壁的事态正向着她最不希望看到的那样发展下去。 莉迪亚在纠结了一会儿之后，让文斯转过身去，这才磨磨蹭蹭地取出了藏在内侧衬裙隐秘口袋里的一个小盒子。 “好了，你可以转过来了。”莉迪亚出声提醒文斯可以过来评估自己带来的珠宝了，她把那个蒙着一层棉布的小盒子放在天鹅绒垫上，轻轻往前一推，“就是这个。” 见文斯拿起那个略显简陋的木盒左右打量，好像不太相信这样粗糙的木工、蒙着纺织厂里出产的棉布的盒子里能有什么珍贵的珠宝似的。 莉迪亚赶紧出声强调，“这可是我家里祖上传下来的珍宝，有历史的老东西了，绝对比现在的珠宝更值钱！” 文斯耸了耸肩，一边轻手轻脚地打开盒子，一边随口笑道：“那您家里人心可真够大的，珍贵的珠宝也就这么存着？难道不怕磨损。” 莉迪亚没搭理他，一直紧张地看着文斯的动作，见他取出摆在盒子里的胸针，又是对着烛光，又是取出放大镜来里里外外仔细观瞧，眼睛不由慢慢直了。 半晌，见文斯始终没说话，一向没什么耐性的莉迪亚吞了两口口水，终于还是忍不住催促了，“你到底看清楚了没有！如果你不想要，还有的是别的珠宝商想要的——” 她说着就要上手抢回来。 文斯肥硕的身躯以一个让人难以置信的灵活动作向外一扭，迅速把胸针收到怀里，笑嘻嘻地安抚瞪大了眼睛的莉迪亚，“别这么心急，小姐。要知道，这可是值上千 英镑的好玩意儿，我要是不看仔细了，这么一大叠现钞扔出去，有什么瑕疵差错，不把我赔得倾家荡产可不算完啊！” -- 第114页 “上千英镑？才上千英镑？”莉迪亚尖声叫起来，声音尖锐得刺透了天花板，让楼上透过输水管道听这边动静的斯图特和达西都是皱眉往后一躲。 “你不要骗我！”莉迪亚怒气冲冲地推开椅子，作势要扯开文斯的胸襟，她可是亲耳听到武曌说起过，这只胸针至少值三千镑！这个文斯一定是想要从自己手里用低价骗走！ “我的舅舅住在奇普赛德！你该知道那是什么地方！一整条街都是贩卖珠宝的商人，如果想要骗人，那你打错了主意！你绝不可能哄骗得了我——这只胸针，至少、至少要值……” 莉迪亚微微一顿，立刻壮起了胆子，高声嚷道：“要值四千镑！” “四千镑？！我的小姐！你去哪一家珠宝商那里他肯出四千镑！”文斯立刻也抬高了嗓门，挺起了厚壮的胸膛，但左手却微微握拳，护住了怀里的胸针，“上千镑不过是一个虚数，价钱我当然是要再评估的——这样，我出两千五百镑！” “别的珠宝商绝对不可能给你这样的高价了，就算你去奇普赛德挨家挨户的问，这也绝对是最高价！”文斯信誓旦旦地保证。 莉迪亚也知道这只胸针卖到珠宝商那里是肯定要压价的，四千镑不过是她虚张声势，其实两千五百镑就已经满足了她的心理预期了。 但这回她多长了一个心眼，听到文斯的报价，立刻往上涨了三百镑，“两千八百镑——要是我拿去奇普赛德，一定肯有人出三千镑的！剩下的两百镑，就算是感谢你大老远的来这里，另外请你喝杯酒去去寒吧。” 文斯看上去不情不愿的，一个劲儿嘟囔，“两千八百镑太高了啊，少一点怎么样？两千六百镑！” 他觑着眼看莉迪亚的脸色，逐步试探她的底线，“实在不行，那就再加一百镑——两千七！不能再高了！” “我从伯明翰过来也不容易啦，冒着大雪，冻得脚都要掉了……你一个心肠善良的小姐，一定不忍心我受这样的苦楚还没有钱赚，对不对？” “一百镑而已……” 武曌听着文斯絮絮叨叨的声音，隔着一层木板笑得快要从椅子上滑下来了。 先前，文森特像模像样、煞有介事地估价就让她捧着肚子无声地笑了好一阵子，听到文斯认认真真地跟莉迪亚讨价还价的，终于忍不住吃吃地小声笑了出来。 “贝内亚多手下可真是“能人”辈出，做什么都这么认真的？扮个商人也这样较真，不知道的，还以为他真是个尽职尽责的商人了！” 武曌一边在心里吐槽，一边悄悄拉响了拉铃。 伊丽莎白疑惑地抬头看了一眼。 拉铃连接的正是斯图特和达西所在的房间。不同于武曌的好笑，斯图特听着自己手下的得力干将扮演珠宝商那副兢兢业业的样子，气得脸都青了。 听到连接武曌房间的拉铃一响，他顿感大失颜面，见鬼！怎么豪斯扮上瘾了不成！ 斯图特简直没脸看对面达西幸灾乐祸的眼神。他抬脚踢了一下输水管，嗡嗡的震动声让底下讨价还价得正欢的“珠宝商文斯”，也就是斯图特身边的心腹手下豪斯·文森特，打了一个激灵，立刻醒过神来——我这是何苦！又不是真珠宝商，怎么还拉锯似的讨价还价起来了！ 他赶紧收回心神，装作一副无可奈何的样子，不情不愿地答应道：“好吧，既然这样，那就两千八百镑成交。” 莉迪亚立刻大喜过望，她迫不及待地从豪斯·文森特手中接过那厚厚的一大叠现钞，飞快地数了一遍。 “不会有差错的啦，小姐。”文森特看着她点钱的样子，忍不住说道，“这点信誉我还是要有的……” 说话间，莉迪亚已经迅速点清了现钞，是两千八百镑没错，她犹豫了一下，抽出了一张面额五十的钞票，递给文森特，“喏，这是给你的。” 文森特惊讶地望了她一眼，这是干什么？ 莉迪亚努力做出一副轻松的样子，故作老练地说道：“这五十镑是给你的辛苦费。麻烦你，也多谢你大老远冒着严寒从伯明翰赶过来——希望不会有人知道这只胸针是从哪里流出去的。” 文森特一笑，接过了那张钞票，意味深长地说道：“不会有人从我这里知道什么的。” “那就好。”莉迪亚努力镇定下来，回了这样一句，“那我也该走了。” “请便，小姐。”文森特一伸手，并不阻拦莉迪亚的脚步。 这时，隔壁的武曌也从椅子上伸了个懒腰，站了起来，小声笑道：“伊莱扎，你的妹妹在某方面来说，也挺聪明的。” 伊丽莎白完全不知如何回应了，唯有苦笑而已。 “行了，好戏结束。接下来，差不多就到我上场的时候了。”武曌伸了伸手臂，示意青娘拿一件新的披风给自己披上，随后拢了拢两肩的皮草，缓步走至门前，静静等待着什么。 隔壁莉迪亚大松一口气，她一分钟也不想多待了，赶紧卷起自己的斗篷，脚步匆匆地从房间内出去，不大会儿，走廊上就响起了比来时要匆忙不少的脚步声。 “一、二……”武曌贴着门边，嘴中轻声细数，伊丽莎白的心跟着紧紧提了起来。 眼瞧着莉迪亚绕过楼梯，就快要出了旅馆的大门，武曌口中最后一个数字终于落下，“三！” -- 第115页 话音未落，就听门外一阵粗重的脚步声响起，隐藏在楼梯下以科斯为首的三四个壮年男仆如狼似虎般猛地跃向 莉迪亚，反剪着她的胳膊，狠狠地把她的脸按在了旅馆布满灰尘的地板上！ 莉迪亚几乎没有反应过来！直到脸蛋接触到冰凉肮脏的地板才从惊吓中回过神，震惊不已地尖声嚷了起来，“你们是谁！要干什么！放开我、放开我……” 才喊了一句，就被身后的一个壮汉拿一块乌漆嘛黑的抹布堵住了嘴，原本的大喊声渐渐削弱，慢慢地远去，直到武曌这里听不到声音…… 隔壁的“珠宝商”才从屋子里探头探脑地出来，却也不往外走，而是弓着身子溜向楼梯口，点头哈腰地向楼上正缓步而下的一个高大男人嘿嘿直笑，“伯爵，没辜负您的嘱托——成了！” “成个头！”楼上下来的高大男人，坎贝尔伯爵斯图特，满面怒容，恶狠狠地朝文森特的头顶就是一巴掌，“丢人！” “爷差你那几百镑！讨价还价，不够给我丢人的！” 作者有话要说：小剧场 斯图特（踹文森特的屁股）：你丢不丢人，丢不丢人！我的脸都在达西小姐面前丢光啦！我前脚说三万镑不算什么，后脚你就斤斤计较三百镑！ 达西（冷笑）：呵呵……感谢在2020-02-24??21:43:07~2020-02-25??22:03:30期间为我投出霸王票或灌溉营养液的小天使哦~ 感谢投出地雷的小天使：丹丹??1个； 感谢灌溉营养液的小天使：曲家吃货喵~??5瓶； 非常感谢大家对我的支持，我会继续努力的！ 第60章 梅里顿 “哎呦！” 武曌听见外面文斯的一声痛呼，忍不住又要发笑，还是青娘忍着笑上来扯了扯她的披风，示意武曌稍稍退后。 “听声音，伯爵和达西先生都过来了，您不给他们让个空出来？”青娘小声提醒道，“如果他们来了，不如去隔壁房间。我想伊丽莎白小姐只怕不想看见他们两位。” 武曌却微微摇了摇头，否决了青娘的提议，伊丽莎白的脸面固然要顾及，但也不能一味躲着，最好的法子还是让她自己正视这件事，心态坦然了，便不成什么问题。否则，她跟达西之间恐怕一直会有这个心结的，伊丽莎白更不愿意看见达西了。 武曌只往后略退了两步，体贴地不去打扰从刚刚莉迪亚交易之后就一直木木地沉思的伊丽莎白，转身站在了窗户一侧。 不大会儿，木板门就被敲响了，达西在外面礼貌地询问。 “吉娜，”他略一停顿，紧跟着也提到了伊丽莎白，“还有伊丽莎白小姐，现在方便我们进去吗？” 青娘忙看向武曌，见武曌颔首同意，这才扬声笑道：“您两位请进。” 木门轻轻打开，达西和斯图特从走廊上进内。刚刚嬉皮笑脸的文斯迅速收敛了笑容，看两人进去，旋即默默关上了门，立在一侧，警惕地观察四周。 斯图特进来之后，第一眼看到的就是武曌立在窗边的纤长身影，他情不自禁地向着武曌走了两步，还是达西的一声轻咳叫住了他，“咳，伊丽莎白小姐——您还有什么打算吗？” 伊丽莎白却好像没听见似的，兀自垂着头沉思，双手不自觉地紧紧捏住了裙摆的衣角。 武曌闻言，也转过身来看向伊丽莎白，却先看见了立在屋子中央左右不靠的斯图特。她一笑，出乎意料地想斯图特招了招手。 斯图特紧走了两步，听见立在墙边的青娘和萨拉小声偷笑的声音，忙放缓了脚步，若无其事地掸了掸上衣下摆的浮灰，沉稳地走到武曌身边。 “您有什么话要跟我说吗，吉娜？”斯图特立在武曌侧后方，好巧不巧地拢住了武曌的身躯。 “这话奇怪，都叫了这么亲密的昵称，阁下怎么还用敬称来称呼？”武曌拢了拢垂下的发丝，似笑非笑地看向斯图特，她不知道斯图特这是跟达西在楼上有了什么经历，对自己的称呼忽然就变得这样亲密起来。 “那就不用敬称——你，吉娜，你是有什么话想说吗？”斯图特从善如流，反正他是不可能再叫生疏的名字的。 武曌一笑，知道这时候当着达西和伊丽莎白是问不出什么了，索性也不深究，接着往下说道：“没什么，想问问你的看法而已——你觉得，莉迪亚的事情，怎么做才是最好的答案？” 她说话 的声音刻意提高了一些，惊醒了沉思中的伊丽莎白。 伊丽莎白弄清楚了武曌是在问斯图特之后，也忍不住把希冀的目光投向了这个男人。毕竟，在座众人，斯图特是身份最尊贵，让人下意识就尊重的伯爵，而且处事经验也丰富。 达西的心里泛上了一点儿酸溜溜的味道，他只肯承认自己是因为武曌没有先来问自己这个哥哥的意见而是去问斯图特所以有些泛酸，是绝对不肯承认自己也有看见伊丽莎白这样信重的眼神而吃醋了的缘故的。 斯图特并没有看伊丽莎白和达西的目光，只当自己是在回答武曌的问题，“达西跟我提过，你打算把莉迪亚带在身边好好教导，这是吉娜你心肠善良，我看这是个不错的办法。” “如果换成是你呢？”武曌追问道。 伊丽莎白也紧紧盯着斯图特。 “换成是我？”斯图特冷冰冰地一笑，“那么大概就没有今天的大费周章了，早在一发现的时候，莉迪亚小姐就应该在监狱里度过她的下半生了。” -- 第116页 伊丽莎白打了个寒战，这时候才算真正醒过神来，她忍不住开口道：“所以，刚刚我并没有听错，真的是莉迪亚拿着那只胸针来卖了？” 她的那双美丽的大眼睛里盈满了泪水，尽管自己已经相信，但还是忍不住寻求一个肯定的答案。 达西看着她，叹了一口气，替武曌回道：“是的。我前天收到消息，令妹托人找寻珠宝商，就知道她是有这个打算了。在伯爵的帮助下，我们在半路上引开了原本的珠宝商文斯，并由他的手下假扮，进行了今天这场交易。” 伊丽莎白重新垂下了头，声音里带着难以掩饰的失望和失落，“我知道了……莉迪亚还是没有握住最后的机会。” 屋子内一阵难言的静寂。 伊丽莎白很快振作起了精神，她乐天的性格这时候起了极大的作用，让这个失望的姑娘目光坚定起来。 她起身，走到武曌跟前深深鞠了一个躬，随后恳切地说道：“乔治亚娜，我真的很抱歉，也很感激你的宽容——请带走莉迪亚吧，不管你准备怎么教导她，请务必让她改改这个目光短浅、虚荣自大的个性，如果不成、如果不成……” 伊丽莎白停了一下，随后坚定地说道：“如果您认为她的确死不悔改，无可救药，那她也不值得您宽容——请把这件事情如实告知家父，我宁愿陪着她永远不出嫁，也决不让莉迪亚再错下去！” 武曌缓缓笑了，她顺势点头，爽快地答应下来，“我很愿意帮你这个忙——伊莱扎，我也很高兴你没有一味护着你的家人，而忘记了是非观。” 伊丽莎白苍白的脸色上泛起一丝红晕，她不好意思地低了低头随后又像想起了什么似的，霍然抬头看向武曌，急 切地说道：“还有一件事！乔治亚娜，请你不必亲自带着莉迪亚，让您的管家太太或者是别的什么年长的女性来管教——” 背后，达西忍不住诧异地扬起了眉。 “我不是不信任你的意思，”伊丽莎白赶紧解释，“我是不信任莉迪亚，老实说，我做她的姐姐，相处了十几年了。深知她的性格形成非一日之寒，改造成功也绝非一日之功。” “但是，你可也是一位才成年的小姐啊！如果身边一直有这样的人，万一对你也造成了什么影响呢？”伊丽莎白是真的把武曌当做自己的至交好友了，是真心替她着想，“我不敢想象这样的后果——那实在是太可怕了！” 达西听得一怔，伊丽莎白的想法竟然跟自己不谋而合？他深深地看了一眼伊丽莎白的背影，无声地吐出了一口气，心脏猛烈地跳动了起来。 伊丽莎白毫无所知，还在焦急地等着武曌的回应。 武曌却忍不住笑了起来，她抬起头示意伊丽莎白看看背后的达西，连声笑道：“这话跟哥哥那天说的一样！你们这是心有灵犀了？” 伊丽莎白脸上立刻红了，她回头看了达西一眼。达西微微躬身作为回应，伊丽莎白连忙摆正身子，屈膝一礼。 武曌的脸上笑意始终未散，安慰伊丽莎白道：“不会有你想象的问题——你难道不是跟莉迪亚一同十几年了吗？不还是正直善良？可见只要自己内心坚定，是不会被影响的。” 她见达西仍是一脸不赞同的样子，伊丽莎白也没有被说服，张口欲再说什么，忙举手示意道：“但是我会注意不被她影响的——让雷诺兹太太跟在我身边怎么样？这样即便有什么她也一定会提醒的。还有青娘和萨拉，她们也会留意。” 达西和伊丽莎白这才犹豫着点了点头——竟然两人又默契地动作同步了。 “这也一起？”武曌笑得更灿烂了，她推着伊丽莎白的肩膀，把她推向达西的方向，说道，“好了，出来了好久，我也不知道哥哥是用什么理由让你出来的，但还是回去吧？时间太长了，恐怕贝内特夫人会问起来的。” 伊丽莎白让她推着，不由自主地向达西的方向走了两步，眼看着离达西只有两三步远了，伊丽莎白连忙停下，为了掩饰脸上的红晕，她微微低着头，低声说道：“是说接我出来参加梅里顿的舞会的——现在舞会也快开始了，不用送我回去，回去了妈妈才会奇怪的。” 她回头瞄了武曌一眼，随后鼓起勇气看向达西，小声恳求道：“能送我到教堂门口吗——我知道这里很近，但是我自己走过去万一遇上过来的朋友，恐怕会露馅的。” 武曌当然没有不答应的，她拍了拍伊丽莎白的肩膀，笑道：“哥哥送你过去——是吧，哥哥 ？” 达西难得没有反对，只是抓起了自己的帽子，温声说道：“我送你过去——伊丽莎白小姐。” 伊丽莎白赶紧点了点头，匆匆抓起自己的外套，跟在达西身后往门外走去，到了门口顿了顿，回头望向武曌，重复道：“真的谢谢你，乔治亚娜。” 武曌笑着跟她挥了挥手，“说了不用——你只当做什么都不知道就好了，剩下的事情，我跟哥哥会解决的。” 伊丽莎白咬了咬嘴唇，深深鞠了一躬，这才跟着达西上了停在街上的马车渐渐向两条街外的教堂驶去。 武曌从窗户内看着远去的马车，直到拐过街角再也看不见了，才要回身，不想刚一转头，就撞上了斯图特厚实的胸膛。 武曌一愣。 斯图特紧跟着低声说道：“解决这件事不也应该有我的一份功劳吗？吉娜是不是忘了提起我。” -- 第117页 武曌也不躲，也不缩，反倒笑着在他的胸膛和肩膀上摸了两把，自然地回道：“又不是你要追求伊莱扎——你的功劳，有我知道不就足够了么？” 斯图特反倒被撩的呼吸一紧，他抬手握住武曌的纤手，闷闷地笑了起来，“你说得对。自然是追求谁，就在谁面前展示自己的能力。” “那不就结了？”武曌一耸肩，随即把斯图特往外一推，“行了，我要去见莉迪亚，至少要在舞会之前搞定她，不然她不在舞会上出现，威克姆一定会奇怪的。” 斯图特顺势往后退了两步，垂在身侧的手搓了搓，似乎还能感受到刚刚滑腻的触觉，“请便——你的话让我改主意了，我想，应该是我向你展示诚意而不是让菲茨代劳才对——等你回来之后，我这里还有个好消息要告诉你。” 武曌诧异地望了他一眼，若有所思，想必这个即将得知的消息就是刚刚斯图特跟达西之间气氛奇怪的原因了。 她也不着急，展颜一笑，抬腿就向门外走去，只是走的时候，却像是不经意似的顺手在斯图特半握成拳的手上轻轻一揩。 斯图特顿时一滞，等回过神来，已经听见门外武曌带笑的声音在命令守门的科斯，“把门打开，让我见见这位胆大的莉迪亚小姐。” 作者有话要说：胸膛杀！胸膛杀有没有！嘻嘻，我最爱的地方没有之一！ 第61章 梅里顿 梅里顿镇上的唯一的这座旅馆不大，上上下下加起来，就连老板夫妇的房间也算上，也总共只有四间房。而且灰尘漫天，格外脏乱。 跟平常乡绅人家住的地方相比都简陋得很了，更不用说跟伦敦的豪华公寓比较了。 不过这倒也有个好处，隔开的门薄到房间里有什么动静，走廊上都能听得见，正方便了现在站在关押莉迪亚的房间门口的武曌。 “把门打开。”武曌听着房间内不时传出的摔打东西的声音，间或还夹杂着莉迪亚大声叫嚷，淡淡一笑，示意科斯打开门，“让我看看什么叫不知悔改。” 科斯略一迟疑，似乎在犹豫该不该就让武曌自己一个人进去。正犹豫间，他越过武曌的肩膀看见了从隔壁出来的斯图特。 斯图特默不作声地点了点头。 科斯这才松了一口气——最起码这样，里面出了什么争执不会怪罪到自己头上了。 他赶紧弓着身子推开了木门，并且低声提醒道：“莉迪亚已经被绑起来了，您千万小心，最好不要打开绳子——我跟文森特会在门外守着，有什么事情，您叫一声就能立刻赶进去。” 武曌点了点头，随即拎起裙摆，跨步迈了进去。科斯跟在后面掩上了门，挺起身子，绷紧了脸，警惕地左右逡巡。 屋内，莉迪亚原本被斯图特的手下不知从哪儿弄来的麻绳绑在了一只破旧的椅子上。因为她不甘心地拼命挣扎，那张椅子已经经受不住她的动作，七扭八歪的了。 武曌进来时，莉迪亚正使劲绷直了脚尖，试图把桌子上仅剩的那个茶壶也踢下来——地面上已经撒满了碎瓷片了。看来，跟这个茶壶配套的茶杯茶碟已经“死无全尸”了。 莉迪亚是背对着门的，听到有人进来，她连忙一边拼命想操控着椅子转身，一边愤怒地叫嚷道：“你是想贪走胸针是不是！你以为绑了我就能轻易把胸针据为己有吗？我告诉你，不可能！” “我来的时候，就已经告诉了威基。如果他发现我没回去，一定会过来寻找的——他可是军官！” 莉迪亚试图吓唬进来的“文斯”。 她搬出了威克姆的身份，意在警告“文斯”，好让自己脱身，“跟驻军作对——你一个珠宝商难道还想独自跑出梅里顿吗！” “看起来你好像还没有明白到底是怎么回事。”武曌慢悠悠地从莉迪亚的身后转过去，淡然出声，“我可不是什么珠宝商。” 莉迪亚的身子肉眼可见地僵住了，她张口结舌，吓得一句话都说不出来，她简直不敢相信竟然能在这里看见武曌！看见她最不想看见的人！ “莉迪亚小姐，你怎么不说话了？”武曌走到莉迪亚的对面，嫌弃地看了一眼仅剩的一把椅 子，索性就站在桌前。 她微昂着下巴，连头也不曾低，就耷下眼皮，从眼皮底往下淡淡一瞄，莉迪亚却被她的眼神吓得激灵灵打了个寒战。 “我、我、我不知道你是什么意思……”莉迪亚好半天才挤出来这么一句话，说话时脸上的表情还透出一股心虚来，她硬撑着说道，“不知道为什么你会出现在这里，难道是跟那个骗我的混账勾、勾结吗……” 明明应该是一句质问的语气，偏偏从莉迪亚嘴里说出来就无比的心虚气短。更何况，她说话的时候，还撇开了头不敢看向武曌，眼神左右不停乱晃。 “呵！”武曌冷笑了一声，“在问我是不是跟珠宝商勾结之前，你不应该问一问自己，你卖的那支胸针到底是谁的吗？” “当、当然是我家祖传的！”莉迪亚手上直冒冷汗，她握紧了拳头，打定主意只要自己不松口，武曌也没有证据能证明那支胸针就是属于达西家族的。 “是吗？”武曌缓缓笑了，“那你不该解释一下，为什么你家‘祖传的’胸针上面会刻有达西的姓氏，还有我母亲和我的名字？” -- 第118页 莉迪亚整个人都被汗水浸湿了，她忍不住歪了歪头在肩膀上蹭掉自己脸颊上流下来的冷汗，结结巴巴地说道：“那、那、那是因为……” 但武曌说的话铁证如山了，她实在找不出什么理由来掩盖，只能一边拼命转动脑子想理由，一边拉长了声音试图拖延时间。 “行了，你也不用再绞尽脑汁了。”武曌看穿了她的意图，干脆地出声打断，“那只胸针虽然是达西家祖传的，但我去年才改动过。” “鸢尾花的花枝，嵌上了偶然的来的一颗奇形珍珠——珠宝商的交易契约、工匠的打造契约、设计师的绘图，都在。” 武曌说着，缓缓走到莉迪亚的面前，看似颇怜爱地撩起她额前被汗水沾湿的一撮碎发，语气轻柔的不像是失主，倒像是密友，“所有的证明，我都能拿出来——你要看一看吗？” 莉迪亚却觉得武曌的声音仿佛掺了毒药的蜜糖，伸过来的手好似毒蛇般可怖。她胆颤地往后一缩，咽了口口水，绝望地闭上了双眼，“是——我承认，是我拿了你的胸针！” “或许，你该用‘偷’字更准确。”武曌满意地一笑，直起身来，轻松地拍了拍手，含笑道：“早点承认不好吗？省的我再费工夫——你该识趣的，知道为了抓你，天罗地网都布下了，还狡辩什么？” 莉迪亚不想睁开眼睛，好像这样就可以躲避现状似的。 武曌也不说话，就这么静静看着她。 然而莉迪亚还是年幼，沉不住气，她忍了半天，终于忍不住睁开眼，忐忑地问道：“你，不，达西小姐，您，您想怎么处置我？” 她终于知道了害怕 ，言语间不由自主地带上了几分敬畏。 武曌心里暗笑，面上却分毫不动，并不直接回答莉迪亚的问题，故意从侧面烘托。 “那只胸针，你卖了两千八百镑。这是个什么样的数字，我假设你是知道的——即便是贝内特家一整年的收入也没有这么多。如果换到普通农民身上，这会是他们一辈子也见不到的巨款。” “之前在伦敦，有一个跟你差不多大的女孩子，她也是起了歪心思，不过，没有你这么大的胆子，只不过是偷了一双鞋。”武曌慢慢地说着，一边说，一边暗暗打量莉迪亚的神色。 果然见她被吸引了过来，情不自禁地凝神细听。 武曌的目的达到了，她一笑，紧接着说道：“只不过是一双可能价值还没有一先令的鞋子，那个姑娘就被判了□□十个月——十个月，她都要在最阴冷、黑暗、潮湿的监狱里度过，没有人会去看她。因为她丢尽了家里人的脸，她不得不忍受众人的白眼，狱卒的打骂，衣不蔽体，食不果腹……” 莉迪亚听得入了神，忍不住套在自己的身上去想，听到这里，已经吓得缩了起来，手脚不停地发着抖。 “这还只是一先令，”武曌笑着看向莉迪亚，故意问道，“那你说，偷了价值两千八百镑的胸针——你该会有什么下场？” “会不会被扔进伦敦塔里，终年不见天日，每天听着临近犯人哀嚎。说不定为了让你老实，还会用刑——‘女巫的椅子’，你听说过没有？” 莉迪亚的头摇得飞快，声音已经带上了哭腔，“没有、我没有听过……” “那是一张铁椅子，椅子的扶手、靠背、椅面上，都竖满了尖锐的铁钉，他们还会把椅子加热，到时候，被绑在上面的人，就像这样！” 武曌说着，出其不意地猛地往下一按莉迪亚的肩膀！ 那张椅子早就被莉迪亚折腾的歪歪扭扭了，武曌猛地一动作，椅子不堪重负，发出咔咔的碎裂声，莉迪亚只觉得肩上一紧一痛，紧跟着椅子突然碎裂，她整个人伴着四散分裂的椅子，轰然倒地！ 莉迪亚吓得大叫起来！ 武曌不为所动，这个把莉迪亚吓得不轻的变故在她身上好像连眼都不值得眨一下，犹自不紧不慢地说道：“椅子上的人整个被按进铁钉里，还有加热的火盆，皮肉很快就会烧焦了，到处都是焦糊的味道……” 莉迪亚更害怕了，她拼命扭着身子想要从绑着自己的绳子里逃脱，好像已经感觉到了炽热的铁钉在烧灼着自己的皮肤。 她身上的斗篷，散落开来，加上刚刚被男仆们压住扯得裂了的裙子，混合着挣扎间，在旅馆地上滚动而展上的不知几年没有清扫过的灰尘，简直狼狈极了。 武曌冷漠地看着眼前的闹剧，直到莉迪亚终 于放弃，整个人瘫在地上，崩溃的大哭声渐渐放缓，才开口道：“但我不会那么做。” 莉迪亚一顿，挣扎和哭泣声慢慢止住。 “看在我跟你姐姐交好的份上，也为了不让你的家庭蒙羞，我不会那么做。”武曌重复道，“我不会报警，不会公告，也不会把你扔进监狱。” 莉迪亚慢慢抬头看向武曌，眼睛里交杂着希望和不可置信，她小心翼翼地问道：“您是不会追究我了吗？” “不。” 武曌不出意料的回答让莉迪亚眼中的希望慢慢熄灭。 “我不会报警，但并不是说就完全不会追究了——我要你跟在我身边，会有人严密看管你。” “可，可我跟在您身边，又有什么用？”莉迪亚满面不解，她抬起灰扑扑的脸，那上面还被泪水冲刷出一道道“沟壑”，看起来好笑极了，狼狈极了。 -- 第119页 “别以为我是让你去做小姐享受的。”武曌意味不明地一笑，“做我的侍女，侍女干什么，你就干什么——会有人告诉你应该做什么，不应该做什么，这就是你该得到的教训。” 这本来应该是一件难以接受的事情的，但经过刚刚武曌可怖的形容，莉迪亚竟然觉得做侍女也没有那么难受。 “进监狱，和做我的侍女——你选一个吧。”武曌适时出声提醒。 “做您的侍女！我选做您的侍女！”莉迪亚几乎是立刻就做出了选择，生怕武曌改变主意把她扔进伦敦塔。 其实进伦敦塔不过是武曌骗她。伦敦塔固然黑暗可怕，但是也不是什么人都能进去的。 里面都关过什么人？ 彼得二世的皇后安妮、父亲还在位时的现任伊丽莎白一世…… 无一不是身份显赫或者对国家有重大威胁的犯人，莉迪亚一个偷盗的小姑娘，怎么可能会被关进伦敦塔！ 但伦敦塔的名声在外，实在是太响亮了，所以武曌干脆借用一下咯。 而且，看起来效果很好——莉迪亚这不是立刻就答应了做女仆？ 武曌满意的点了点头，有往后退了两步，居高临下地看着莉迪亚，高傲地说道：“之后，跟着我去伦敦。贝内特夫妇那里，会有人给他们一个合理的解释的。” “如果不想进监狱，你应该知道怎么掩饰这件事的，对吗？”武曌声音平静，“等一会儿会有人给你换上新衣服——去参加今晚的舞会吧。不然，除了会怀疑的你父母，还有个‘军官’该等急了。” 莉迪亚猛地一抖，她吃惊地睁大了眼，万万没想到武曌竟然连威克姆的存在也知道的这么清楚。 “提醒你一句，威克姆可不是什么好人。”武曌淡淡地笑道，“既然做我的侍女，那我也不介意多说一句——这可是个吃喝嫖赌、无恶不作的恶棍，明天，你就该看到有多少人来跟他要债了。” 武曌说完，也不管莉迪亚有多吃惊又愤怒，转身利落地打开门，大步走了出去。 迎面就见到逆光而立的斯图特，正微笑着看向自己，武曌一挑眉，故意道：“怎么，伯爵阁下看见我这个凶恶的样子，退缩了？” “怎么会？”斯图特失笑，“好威风！吉娜，你更让我着迷了。” 作者有话要说：感谢在2020-02-26??20:57:26~2020-02-27??20:18:49期间为我投出霸王票或灌溉营养液的小天使哦~ 感谢投出地雷的小天使：温酒倾时吟、蓦山溪??1个； 感谢灌溉营养液的小天使：祥和安宁、迦栎??1瓶； 非常感谢大家对我的支持，我会继续努力的！ 第62章 教堂 梅里顿毕竟只是个小镇，镇上的商店、住户，全都挤挤挨挨地靠在一处。这样的街道宽窄就可想而知了。 反正跟拉姆斯盖特用来度假的别墅区和彭伯利恢弘庞大的庄园是完全没办法相比的。 平常如果姑娘们一个个商店逛过去，大概也只需要半个小时就能逛完这两条街，更不用提现在伊丽莎白是坐着达西的马车，拉车的两匹马四蹄健壮，跑起来沉稳有力，速度也快。 伊丽莎白只觉得刚坐坐稳了没一会儿，马车就渐渐放慢速度，慢慢停了下来。她悄悄松了口气，在这种情况下，自己旁边坐着达西，她实在压力大增。 心里怀着某种说不清道不明的情愫，让伊丽莎白并不想跟达西尴尬相对。刚刚有武曌在场还好一点，她的注意力不会像现在这样全放在达西身上，尤其是在车内，达西绷着脸一言不发的样子，她着实有些难堪。 “先生、小姐，教堂已经到了。” 外面传来马夫恭敬的声音。 伊丽莎白连忙转头，诚恳地向达西道谢，“多谢您的帮忙，达西先生——那我就先下去了？” 达西顿了一顿，才点头道：“不用谢。祝您今晚玩得开心。” 伊丽莎白心里哀嚎，出了莉迪亚这么一档子事，怎么可能开心得起来！但她脸上还是尽力展开一个笑容，回道：“我会的。” 达西却不回话了，而是伸手替她打开车门，从马车内一跃而下，并不走远，而是在车身一侧站定，沉默着向伊丽莎白伸出了右手。 伊丽莎白一愣，很快反应过来，顺势搭在达西的手上微微用力，灵巧地从车上翻身下来。 “又要谢您一次了。”伊丽莎白向达西笑着致意。 “这没什么。”达西的回话仍然简短精炼，“舞会快要开始了。我的马车会一直在这里等你，晚上拉尔会送你回去的。” 伊丽莎白赶紧推辞，“不用！爸爸也会过来的，我可以坐自己的马车回去。” “也好。”达西沉默了一下，点头同意道，“那我回旅馆接上吉娜之后，就回内瑟菲尔德去了。” 伊丽莎白有些奇怪地看了他一眼，不明白达西为什么会跟自己这样说。达西自己也意识到了不妥，他没必要跟伊丽莎白说明自己的行踪啊！ 两人相对无言，呆立在寒风中好半晌。弄得旁边的马夫拉尔都有些犯嘀咕——怎么达西先生和这位小姐看起来奇奇怪怪的，不像是普通朋友，倒像是闹了别扭的小夫妻。 伊丽莎白先受不了这个古怪的气氛，她干巴巴的笑了两声，故作不在意地说道：“那我就进去了，再见，达西先生。” -- 第120页 达西点了点头，犹豫了一下，突然低声跟正要转身的伊丽莎白说道：“莉迪亚的事情不会泄 露出去的。你——你、你的姐姐简的婚事更不会受影响，你大可放心。” 他本来是想说伊丽莎白，那个“你”字一出口，又觉得不妥，伊丽莎白又没有结婚的对象，现在说婚事难道不是太奇怪了吗！ 达西生硬地转到了伊丽莎白的姐姐简身上，让刚刚的那句话听起来僵硬无比。他自己都觉得生硬，停了一下，才掩饰似的补充道：“我是说，你晚上可以玩得尽兴一些。” 伊丽莎白诧异地望了他一眼，觉得自己好像抓住了什么，却又不能想明白，但她的心已经开始不由自主地怦怦跳了起来，脸上的笑容也多了几分真情实感，“我会的。” 达西迟钝地点了点头，深深看了一眼伊丽莎白，什么话都没再说，只是又一脱帽颔首，转身大踏步上了马车。 拉尔赶紧也向伊丽莎白一鞠躬，小跑着跟上达西。 伊丽莎白还没怎么反应过来，马车就已经压着积雪疾驰而去了。 直到达西那架跟这个狭窄的街道格格不入的奢华马车成了远处的一个小黑点，伊丽莎白才回过神来。 她摸了摸自己脸上快被冻僵的笑容，心里暗暗唾弃自己，“平白无故，笑什么！” 伊丽莎白回味了一下刚刚心里莫名泛上来的喜悦，竟觉得心脏又不受控制地跳动了起来。她赶紧拍了拍自己的脸颊，小声对自己说道：“伊莱扎，你做什么呢！” “就是！伊莱扎，你做什么呢！”背后忽然传来一道戏谑的女声，吓得伊丽莎白赶紧转身去看，看清之后才松了一口气。 “呼——原来是你们啊！” 背后正站着两个妙龄女子，都是伊丽莎白交情很好的朋友。 一个身形纤细，肤色白皙，满面含笑，看起来落落大方的是金小姐，另一个看起来身形略矮，身材圆润，皮肤稍粗糙，虽然也在浅笑，但还是能看出来腼腆羞涩的是卢卡斯小姐。 “你来的好早。”性格开朗的金小姐上前挽住伊丽莎白的胳膊，笑嘻嘻的说道，“刚才我看到了哦，是内瑟菲尔德的达西先生送你过来的。” 她暧昧地笑了笑，小声说道：“你跟我说实话，达西先生是不是在追求你？” 伊丽莎白的心猛地一跳，赶紧否认道：“怎么可能！茜茜你想多了，我只不过是刚从乔治亚娜那里过来，她拜托自己的哥哥送我一程罢了。” 卢卡斯小姐玛丽也上来解围，“说起达西小姐，她可真是又漂亮又高贵。我都不敢多跟她说几句话，好像离得近了都是亵渎。” “之前内瑟菲尔德的舞会上，我看见好多小伙子都偷偷打量她——她不来今天的舞会吗？那真是要让很多小伙子失望了。” “哇！这还用说！”金夸张地大叫起来，“要知道，她可是有三万镑的嫁妆！哪一个小伙子 能敌得过这种诱惑！” “从她来了梅里顿，我原本因为那一万英镑的嫁妆而大受欢迎的场面可就完全变了，恐怕有八成的小伙子们都赶上去要跟达西小姐献殷勤！” 金半真半假地抱怨道：“不过，她也看不上我们这里的年轻人吧。毕竟是从伦敦上过女校的，而且身边还有像达西先生那样优秀的哥哥在身边。” 伊丽莎白心头情不自禁地浮现出达西那张冷峻但让人格外有安全感的面庞，脸忍不住悄悄红了。 “听说，还有一位伯爵？”金小姐完全没有注意到她的动静，反倒说起了斯图特，看起来好奇极了。 “那可是我这辈子的梦了——嫁给一位伯爵！”金小姐微昂着头，眼神迷蒙地盯着眼前的尖顶教堂，满面憧憬，“他的家里一定是比教堂还要奢华的城堡，还有无数的男女仆人、取之不尽的贵重珠宝、精美的裙子……” 卢卡斯忍不住要笑，又怕金小姐迁怒，连忙憋下去，小声提醒道：“茜茜，这是在教堂呢！” 金小姐回过神来，放弃似的卸下满身的力气，哀叹道：“所以我只是想想而已啊……我连那位伯爵的面都没有见到——伊莱扎！你是不是见到过！” 她立刻想起伊丽莎白曾经在内瑟菲尔德住过一段时间，连忙摇着她的胳膊发问。 伊丽莎白因为想起达西的脸上还泛着红晕，却让金误会成了想起那位伯爵才这样的，不由更是好奇了，“所以伯爵阁下今晚回来吗？梅里顿没几个人见过他，都在传说他长得膀大腰圆，十分粗俗哎！不过看你的样子，我觉得应该不会了。” “怎么可能是膀大腰圆！”伊丽莎白闻言失笑，“伯爵阁下的样貌我实在是形容不出来，但是可以告诉你的是，英俊极了！” “有多英俊？有、有最近新来的那位军官，叫威克姆的，有他英俊吗？”金小姐迫不及待的追问道。 “差得远了——我是说威克姆比伯爵差得远了。”伊丽莎白摇了摇头，看到金小姐因为前一句话失望的眼神，赶紧补上一句，“我见过威克姆，不得不说，他挺会给女孩子献殷勤的。但是我还是要说，他跟伯爵阁下完全没法比较。” “大概威克姆只是我们能见到的寻常的英俊，但是伯爵阁下是完全没办法形容出来的，那种让人见到之后会失语、失神、失魂落魄的英俊！” -- 第121页 伊丽莎白根本不想用威克姆跟斯图特相比较，就算斯图特对她冷漠至极，而前几天威克姆又怎么跟她献过殷勤，她也不想偏颇地评价，实在是这两个人根本就不是一个量级的，“亲爱的茜茜，你让我怎么把石子同钻石比较光辉呢？” 金小姐没有见过斯图特，实在是不能想象出他有多么的美貌，仍是满脸不信的样子。伊丽莎白 只好侧面举证，“简也见过，当时简见到他之后，足足愣了十分钟才反应过来！” 这下，金小姐是有些信了，简可是十分内敛的性格，当初她们一起见过威克姆，简可是表现得云淡风轻的。 “所以，他今晚到底会不会来！”金小姐简直迫不及待要见到斯图特了。 可惜，伊丽莎白毫不留情地打破了她的希望，“不会来的。” “为什么啊？”说话的却不是金小姐，而是一直留神听着的卢卡斯脱口而出。她素来腼腆，这次也是好奇极了才出声的，话一出口，她自己就先忍不住红了脸。 “因为达西小姐也没打算来。”伊丽莎白耸了耸肩，干脆道，“我们这样的舞会，如果达西小姐不来的话，伯爵阁下怎么肯赏光呢？” “他平常肯参加的舞会，都是上流社会的盛大舞会吧？或者是宫廷舞会。要是没有吸引他的东西，当然不肯过来。” 金小姐看起来失望极了，她砸了咂嘴，不无遗憾地说道：“果然，还是因为达西小姐吗？” 伊丽莎白不接她的话，催促道：“我们赶紧进去吧，在这里也太冷了！” 金小姐失落地点了点头，应允道：“哦、哦，好吧——今天威克姆特意跟我提起过，他也要来陪我跳舞呢！” 作者有话要说：感谢在2020-02-27??20:18:50~2020-02-28??20:47:45期间为我投出霸王票或灌溉营养液的小天使哦~ 感谢灌溉营养液的小天使：球球球cat??2瓶；祥和安宁??1瓶； 非常感谢大家对我的支持，我会继续努力的！ 第63章 教堂 梅里顿的这场圣诞节前的舞会，附近二十四户人家几乎都来参加了，还有住在镇上的军官们来凑热闹，原本就不大的教堂挤得满满当当。 金小姐一进来就被威克姆叫走了，伊丽莎白本想跟玛丽·卢卡斯待一会儿，不想卢卡斯却支支吾吾地说有约了，问她是谁，却又不肯说。 伊丽莎白只好放手让她离开。 贝内特家的小姐们，除了玛丽，长相都算还不错的，在舞会上也颇受欢迎，伊丽莎白注意到妈妈还没有过来，没人唠叨，干脆拒绝了几个小伙子的邀请，意兴阑珊地躲到餐桌后的一张沙发上喘口气。 莉迪亚的行径一直沉甸甸地坠在伊丽莎白的心里，这会儿没别的事情分她的注意力了，她就禁不住地胡思乱想。 一会儿是莉迪亚改不好了，连累了简的婚事；一会儿是梅里顿的众人知道了莉迪亚的丑事，贝内特家为此蒙羞，一会儿却是达西先生最后那句体贴的叮嘱，让人浮想联翩。 她正出神，忽然觉得身侧的沙发微微凹陷，伊丽莎白吓了一跳，赶紧扭头去看。 “伊莱扎，今天你好像没怎么有兴致啊？” 来的不是别人，正是跳舞跳的微微出汗，赶来拿一杯酒的金小姐，她挽着一位英俊的军官的胳膊，正冲着李伊莎白微笑。 “或许是我们不能让贝内特小姐感兴趣呢？”那位军官也是一笑，稍稍探身端了一杯酒递给金小姐。 伊丽莎白一怔，这才看清那位军官正是威克姆，之前贝内特家的小姐们都曾称赞过好相貌的人——尤其是莉迪亚，对他的爱慕简直溢于言表。 想到莉迪亚，伊丽莎白不由又是一滞，连带的脸色也不怎么好，让她接下来的借口，看起来更可信了一些，“哦，不是。我只是有些头疼。大概是刚才在门口吹风太冷了。” 金小姐不在意地尝了口杯中的酒，调侃道：“是吗？我还以为你在想达西先生，看不上这里的小伙子们了呢！” 这话好巧不巧，正戳中了伊丽莎白半截的心思，吓得她一口口水没咽下，立刻呛咳起来。 “什么话！我只不过是不舒服，这跟达西先生又有什么关系！”伊丽莎白咳了半天，哑着嗓子反驳。 “达西先生？”威克姆适时出声，吸引了金小姐的注意力，“我倒是也认识一位达西先生，就是不知道是不是同一位了——住在赫特福德郡彭伯利庄园的那个，是他吗？” 伊丽莎白忍不住惊奇地打量了威克姆一眼，点头道：“是的，我听乔治亚娜说起过，他们住在彭伯利——你怎么认识的？” 金小姐也好奇地看向威克姆，“你跟他们是旧识？那快说说，达西一家是什么样的人？我好奇极了！” 威克姆摆出一副 极为难的样子来，迟疑道：“我们自小就认识了，太相熟了。让我反倒不好评价。我怕达西先生和达西小姐的真实评价会让你们这些小姐们害怕的。” 金小姐听得更感兴趣了，不住地催促威克姆说一说，甚至表示，就算他说达西先生是个流氓，达西小姐是个女巫，她也绝不会吃惊，“而且绝不会再有第四个人知道我们今晚的谈话的——是不是，伊莱扎？” 伊丽莎白不着痕迹地皱了皱眉。她对金小姐形容达西兄妹的说法有些不满，而且直觉威克姆话中的不妥——说着不评价，还不是暗示了达西兄妹品行不好？ -- 第122页 威克姆却没什么表示，反倒像是被说服了似的，点头妥协道：“那好吧，尽管我不想评价他们，但是，如果你想听的话，我只好说说我可能带着偏见的说法了。” “达西先生的父亲的确是位真正的好人，善良真挚，但现在的达西先生，我不得不说，实在是辱没了先人的名声……” 威克姆简直是长篇大论，从老达西先生对他是多么的宠爱，他的父亲给达西家做出来了多少贡献，一直到现在的达西先生是多么的傲慢无礼，卑鄙无耻，剥夺了他的牧师位子，最后才感慨般的说道：“看在老达西先生的份上，我并不愿跟他的儿子起什么龃龉，只好就罢了。” 金小姐听了之后，对达西先生的怒火简直要从眼睛里冒出来了，连带着对威克姆怜爱更甚，百般安抚。 伊丽莎白冷眼旁观，等金小姐发表完了她的心疼之后，才平淡地问道：“那你为什么不起诉他呢？要知道，遗嘱的执行可并不一定要靠着后人的自觉，还有法官和律师能帮你——如果事情真像你说的那样的话。” 威克姆微微一僵，很快反应过来，哈哈大笑道：“我不愿意为了这个跟达西对峙法庭，那只会让老达西先生伤心——他是我的教父，我连一点可能让他难过的事情都不愿意做。” “噢，是这样吗？”伊丽莎白意味深长地看了他一眼，“那你可真是宽宏了。” 威克姆砸了砸味道，总觉得这句话不对劲儿，忍不住心里暗骂伊丽莎白阴阳怪气，不讨喜，“还不如她那个脸蛋好看，脑子愚蠢的妹妹！” 但好在威克姆也不是特意说给伊丽莎白听的，只要金小姐信了，他说这么一大段话就不算白费力气。 金小姐果然看起来十分同情威克姆的遭遇，跟他贴得更紧了，眼中满是怜爱之意。 威克姆也含笑低下头，两人你侬我侬好不亲密！ 伊丽莎白忍不下去了，正想趁机提出告辞，忽见正对面一个蓄着浓密胡须的中年男人黑沉着一张脸，重重地踏着大步过来。 这不是金小姐的父亲多姆·金先生吗！ 伊丽莎白吃惊地看了一眼金小姐， 想要提醒她一句，奈何金小姐那里正浓情蜜意呢，看不见她使的眼色。 伊丽莎白自己也纳闷，金先生过来做什么？ 一般成年的姑娘们在舞会上谈谈恋爱，亲密地跟自己的情人说说话，家长们都会识趣地避开，另辟一个地方进行社交。就算是有什么事情交代，也只会是妈妈们过来和善地提醒一句，还从没见过哪位父亲这样气势汹汹的杀过来的！ 转瞬间，金先生已经到了沙发前，他看也不看别人一眼，粗声粗气地叫道：“茜茜！你跟我过来！” 金先生的喊声犹如炸雷一般把金小姐惊醒了，她赶紧松开挽着威克姆的手，因为被父亲看到这一幕而脸上不自然的泛起了红晕，但还是有些不高兴，所以并没有站起来，而是小声抱怨道：“爸爸！你来干什么？我还没有跳完舞呢！” “跳舞？跟谁跳舞？”金先生眼睛瞪得快要从眼眶里蹦出来了，怒声道，“跟这个混账跳舞——我告诉你，你想得美！” 他转向威克姆，语含威胁地警告道：“别以为你做了什么我们都不知道！都有人告诉我了！你这个混账、无耻的小人！” 金小姐的脸涨的通红，忍不住站起来大声抗议道：“爸爸，你在说什么！” 金先生一把把她扯到身后，用粗壮的胳膊紧紧地护住她，反身冲着威克姆扬起脸盆一样大的毛茸茸的拳头，“你最好想清楚了，阿米莉亚可不是你能哄骗的姑娘！” 威克姆看起来还很镇定，他放下手中的酒杯，平静地说道：“我不明白你在说什么，先生。或许你听信了什么人的谎言，导致对我产生了误会，看在茜茜的面子上，我愿意跟您坐下来好好谈谈。” “嗤！”金先生恶狠狠地笑了一声，“谈谈？再叫得这么亲人，就是跟我的拳头谈谈！” 威克姆皱起了眉头，不赞同地摇了摇头——他还维持着良好的风度，比起粗鲁的金先生来，金小姐更偏向威克姆了。 “爸爸！你到底是在干什么！”金小姐，不满地推了推他的胳膊，试图站到威克姆面前去，“大家都过来了！这太丢脸了！” 他们这边的动静实在太大了。就算舞会上热闹不堪，一个身高将近七英尺的壮汉站在那儿凶狠地挥舞拳头还是能引起大家的注意的。 更何况现在正是一场舞的中场，更多的人都过来休息一会儿，拿些东西吃，本来就站在长餐桌前。 原本僻静的角落很快挤满了人，有几个胆大的在边上起哄，更多的还是窃窃私语，猜测原本好脾气的金先生怎么这样生气。 金先生实在是不习惯当着这么多人说话，脸色涨的通红，倒是更显得威克姆临危不乱，风度翩翩了。 这下，不少姑娘们都开始偷偷看他，人群里的风向开始偏向威克 姆，有个生怕热闹不大的家伙，故意抬高了声音说道：“金先生这是不愿意看见金小姐恋爱吗！” 那人一说完，把头一低，往人群里一混，等金先生怒气冲冲地转头找的时候，早就躲没影了。 周围的人们被他带的开始乱哄哄地说起来，纷繁杂乱，不外乎是劝金先生不要阻拦金小姐恋爱的，还有的更大胆，“金先生，你不会是不想出嫁妆才这样的吧？” -- 第123页 金小姐脸色也难看起来，她倒不是不相信自己的爸爸，但是被人这样围着，她一个小姑娘也受不了啊！ 伊丽莎白见状连忙伸手驱赶围得越来越靠里的人群，呵斥道：“金先生住在梅里顿几十年了，难道你们不知道他的为人吗——你，老科曼，今年春天你的马生病是谁借你的钱请兽医的？还有你，盖牧，农场的种子受潮，是谁分你种子的？杜欧你也别躲，上个月你妈妈生病，难道不是借的金先生的钱买药！” 亏得伊丽莎白记性好，眼睛尖，抓住了几个人一通嚷嚷出来，让围观的众人一下子熄了火，想起金先生平时为人厚道来，纷纷改口说一定有原因了。 只有一个因为偷盗农场小麦被金先生辞退的家伙，还在犟，“真有原因，金先生为什么不说？要我说，就是不愿意出嫁妆！” “就是，金先生，你说说为什么嘛！”有几个自觉心里不虚的开始小声附和起来，大部分人倒是闭嘴不言了。 金先生让他逼得咬紧了牙，重重从鼻孔喷了两道白气，一跺脚，狠声道：“算了，说就说！” 他铜铃似的眼睛瞪视着威克姆，声如洪钟，“你从来了梅里顿，还没有一个月，欠下了赌场多少债？” “赌场、酒馆，还有高级妓.女！不到一个月，已经欠下了上千英镑！一个月啊！上千英镑！” 人群一时大哗！ 不到一个月，就欠下了上千英镑！要知道，这里面有多少户人家还是一年一千英镑都赚不下的人呢，一个月就在赌场、酒馆花销上千英镑简直不能想象！ 金先生把事情说了出来，长出一口气，但脸色仍就没有缓和，“所以，你离茜茜远点——像你这样的人渣，我一刻都不能容忍！” “什么！”金小姐终于反应过来，这下她什么都不顾了，奋力从父亲身后扒出来，激烈地质问威克姆，“威基！威基！我爸爸说的是不是真的！” 威克姆顶着周围人们异样的眼光和鄙夷的议论纷纷，很快脸色就难看起来，他恶狠狠地瞪了一眼金先生，才想要张口反驳，金先生就截断了他，“你可想好了，赌场和酒馆的老板，可就在教堂外面等着！都带足了人手和棍子！” 威克姆一下子憋了回去，只敢瞪了一眼周围的人，粗鲁地推开围观人群，头也不回地冲了出去。 只留下金小姐在后面大叫，“威基！你还没跟我解释清楚！” 金先生已经一把扯住了她，“他这个样子还不够清楚吗！你还让他解释什么？解释他怎么赌博还是怎么嫖妓！” 金小姐萎靡下来，怏怏不乐地倚在父亲的身上抽泣起来。 金先生到底还是心疼自己的女儿，连忙搂紧了她的肩膀，粗声粗气地安慰起来，半晌才抬起头来，诚恳地向伊丽莎白道谢：“伊莱扎，多谢你刚才为我说话。” “哦、哦……没什么的，没什么的。”伊丽莎白心里翻起了滔天巨浪，正震惊不已，听到金先生道谢，邀请她之后去家里做客，到走了也没缓过劲来。 不是因为别的，正是金小姐对威克姆的称呼，“威基”！“威基”！ 这简直是个噩梦般的名字，莉迪亚的情人是不是就是这个名字？伊丽莎白简直不敢相信，原来莉迪亚的情人就是威克姆！ “不好！我得赶紧看住莉迪亚！” 伊丽莎白脑子里闪过一个念头，吓得她坐也坐不住了，猛地站起身来，直直冲出了教堂！ 作者有话要说：昨天的蛋糕……太一言难尽了……我真不是下厨的料啊！感谢在2020-02-28??20:47:45~2020-03-01??22:19:54期间为我投出霸王票或灌溉营养液的小天使哦~ 感谢灌溉营养液的小天使：一枕黄粱、雨、沧海??10瓶； 非常感谢大家对我的支持，我会继续努力的！ 第64章 教堂后街 舞会进行至中场，就出了这样的闹剧，尽管碍于牧师的面子，舞会还不能立刻就结束，但是，人们也已经没心思跳舞了，都在议论威克姆的事情。 梅里顿的太太们一个个都信誓旦旦。 “我早就说过他不是个好东西！长得虽然还可以吧，但是贼眉鼠眼的。一看就不如达西先生周正、正派——他还跟我说过达西先生的坏话呢！” “天哪！什么什么？他也跟你说过达西先生的坏话？”另一个太太满脸吃惊，赶紧表示，“也跟我说过！他分明说自己不愿意跟别人讲，一定要我保密的呢！” 这句话一出来可是捅了马蜂窝了，在场的太太们分别表示，自己也听过威克姆说达西的坏话，而且也说了一定要保密。 “不止这样！”一个太太像是想起了什么似的，愤愤的说道，“他还跟我说过达西小姐的坏话！天哪，当时我的大儿子想要追求达西小姐，我只不过是偶然提起，他就跟我说了达西小姐好多的坏话！” “什么？也跟你说了？”旁边一个瘦高瘦高的太太赶紧也开口，“我家维克也对达西小姐有好感，威克姆说了很多达西小姐的坏话——什么傲慢自大、高傲无礼、目中无人……吓得我都不敢让维克追求达西小姐了！” 周围家里有适龄小伙子的太太都附和起来，言语中无不透露出对威克姆的痛恨，和对武曌的赞扬同情，“既然这个恶棍说坏话的人，那一定是个让他看不过眼的好人——我就说！达西小姐那么漂亮高贵的一个姑娘，怎么可能是威克姆说的那样！” -- 第124页 “唉，就是啊！”太太们纷纷惋惜不已，有不少的人都在后悔，怎么当时就听信了威克姆的谎言呢！怎么就不让自己家的儿子去追求漂亮富有的达西小姐！ 这里正好有镇上牙医的太太，她一家才从别的郡搬过来不久，家境还算是富有的。只是年纪略小些，儿子都还没有成年，看着其他人一个个惋惜不已的样子心里鄙夷不已，说得好像自己的儿子有多优秀，只要一追求达西小姐人家就会迫不及待地嫁过来似的！ “如果没有威克姆这个混蛋，说不定明年春天我们就能在内瑟菲尔德见到一场盛大的婚礼了！” 太太们纷纷扼腕，脑子里都不禁浮现出那场永远都不会出现的、极其豪华的婚礼，当然，男主角的脸一定是自己的儿子。 牙医太太听她们说的越来越离谱，本身又是个直言不讳的火爆脾气，忍不住呛声道：“怎么你们说的好像达西小姐就一定会看上小镇上的小伙子们似的！难不成伦敦那些豪门贵族都死绝啦？” 这话一出，杀伤范围太大，周围的太太们都不吱声了，好一会儿，才有一个脸皮厚的小声反 驳道：“那也不一定嘛，我们梅里顿的小伙子们，人品样貌，也不差……” “行了吧！人家这次来度假，还有一位伯爵同行呢！听说才二十几岁的年纪，没结婚，正是相配。你们家的儿子哪一点比得上人家？” 牙医太太冷笑一声，搬出斯图特来对比，这下周围的太太们都说不出话来了，的确，传言那位伯爵不但英俊过人，而且极其富有，内瑟菲尔德的两位绅士都比不上的那种富有。 “而且，说什么达西小姐高贵漂亮，这一点我承认，可你们敢说是看上了这一点？”牙医太太讥讽地扫视四周，张口毫不留情，“我还以为你们是看上了人家三万英镑的嫁妆！” 此话一出，可算是捅开了在场众人的最后一层遮羞布，太太们一个个脸上羞得通红，张口结舌，纷纷掩面低头，不敢再说话了。 牙医太太自觉打了场大胜仗，不屑于再跟她们说什么，冷哼一声，趾高气扬地扯着自己两个女儿，像一只天鹅般昂着脖子扬长而去。 徒留下舞会上的太太们面面相觑，一个个涨红着脸不敢彼此对视。 舞会此时耀眼的灯光和乐队欢快的舞曲竟都像是在嘲笑她们似的，让这些太太们缩紧了脖子，找着借口悄悄散开了。 教堂之外，金先生正护着金小姐上马车，“茜茜，你妈妈在家里等你，赶紧回去——不要再去见威克姆了！” 金小姐还在挣扎着不肯上去，她人小力气弱，争不过人高马大的金先生，只能半踏上马车，紧紧抓着车辕不肯进去。 “爸爸，求求你了！”金小姐回过头来抽泣着哀求道，“你让我问清楚，让我问清楚！我不相信威基他会、他会这样……” 金先生气急，恨铁不成钢地粗声吼道：“他都不敢对峙，落荒而逃了，你还不相信什么！现在他就被围在教堂的后街上，你以为他还能跑得了吗？早就被赌场的老板带人堵上了！” “那我也要过去！”金小姐一听，赶紧恳求金先生带她见威克姆一面，“不听他亲口说出来，我不甘心——爸爸，求你了，如果听见威克姆自己承认了，我发誓不再想他！” 金先生气得直喘粗气，可又实在宝贝自己的女儿，两人僵持半晌，还是妥协了，“好吧，我带你过去——” 他看着金小姐飞快的点头，生怕到时候凑上去挤到威克姆跟前，连忙警告道：“赌场的老板是什么人你也知道，他欠了人钱，这时候不是被追着讨债，就是被围殴——万一他被打，你不许上去！只能离得远远的看！” 金小姐犹豫了一下很快就点头答应下来。 实际上她心里已经对威克姆是个赌棍酒鬼的事实信了九分了，剩下那一分不过是对自己情谊错付的不甘心。 如果见到威克姆被人追 打，她当然不肯上去了，赌场老板带的都是些亡命之徒，难道还要连累爸爸吗？那可不行——阿米莉亚这点分寸还是有的，她并不是个傻姑娘。 金先生不敢就这么走过去，他让金小姐在马车内躲好，拿几个钱打发了农场跟来的工人，自己坐在马车前，小心地探路。 教堂的后街上，威克姆果然被赌场老板带来的人团团围住，身上为了舞会特意熨烫过的笔挺的制服已经被撕扯得皱皱巴巴，那张让他引以为豪的俊脸上也满是青肿。 金先生的马车从前街绕过来的时候，威克姆已经让赌场的打手推搡在了地上，那些人一边放肆地大笑，一边用脚踢踹着躺在地上双手护头的威克姆，“钱呢！你说的钱呢？我们等了你二十分钟了，连一便士都没有看见！” 威克姆被踢得在地上不住地翻滚，意识已经有些混乱了，他一边哀嚎着一边喊道：“有钱！我有钱！我有两个情人，你等着，阿米莉亚·金嫁给我之后，她的嫁妆我分一半给你！” 金小姐在街边的马车上听得一清二楚，忍不住大怒，她忽地站起来，不妨在马车顶上重重地磕了一下头，疼的她低呼出声。 “怎么了？你怎么了，茜茜？”金先生时时留神着她的动静，听见这一声痛呼赶紧追问究竟。 “没、没什么。”金小姐连忙回道，这一下重击好像是把她从旖旎的爱情里一下子撞醒了，她咬着牙说道：“爸爸，别放过这个人渣！我要让他身败名裂！” -- 第125页 正好这时，马车外也传来打手们大声的嘲笑，“还以为金小姐能嫁给你呢？你当我们不知道金先生已经知道你的真面目了？用这个来骗我们！” 话音未落，又是一阵棍棒打在肉上的闷响夹杂着威克姆痛苦的低吼。 “活该！”金小姐快意地吐出一口气，觉得心里好受了不少，她有些后怕地看了一眼金先生的后背，小声道，“爸爸，幸亏你及时发现了这个赌棍的真面目——你是怎么发现的？” 她忽然纳闷起来，金先生平常不怎么关心军官们的事情啊，更不用说为人正派的他可能跟赌场有什么关系了，他是从哪里得到的消息？ 金先生犹豫了一下才说道：“是……告诉我的。” 他说中间的人名的时候正好威克姆爆发出一声长长的痛呼，金小姐被分开了注意力，没有听清，赶紧追问道：“谁？” 金先生还没来得及再说一遍，忽然见到街对面小心翼翼、犹犹豫豫地走过来一个姑娘，他忍不住大惊失色，连回答金小姐的问题也顾不上了，脱口道：“那是谁！是不是贝内特家的莉迪亚！” 金小姐吓了一大跳，赶紧打开车门，往外探头，她跟伊丽莎白交好，所以更熟悉贝内特家的姑娘们些，一看之下，不是莉 迪亚还是哪个！ “是她！她过来是干什么？”金小姐忐忑起来，抓着金先生肩膀上的衣服惊慌地说道，“不会是想去舞会吧——爸爸，你可千万不能让她过来！万一被赌场的人打了或是……那可怎么办！” 她咽下中间的一个可能性没说，金先生却也立刻明白过来，他咬了咬牙，狠声道：“我去带她过来！” 他才要从马车上下去，不想另一个人发现的更快，已经开始大叫起来，“来了！她来了！莉迪亚有钱，她有钱！她也是我的情人，让她还钱！” 金先生和金小姐全都震惊地抬头，像是被雷劈了一般，呆若木鸡，什么反应也没有了。 莉迪亚已经走到了那一群人中间，赌场的打手们对视一眼，竟然停了下来，威克姆连忙趁机从他们的包围中连滚带爬地钻出来，扑到莉迪亚的跟前，连声叫道：“钱呢？钱呢？不是说有三千镑吗？” “莉迪亚，亲爱的，你把钱给他们，给了他们，我带你去伦敦，我们找一个教堂结婚，好不好？好不好？” 威克姆近乎癫狂地晃着莉迪亚的手腕，语气急切，话说得都快要让人听不清了。 莉迪亚好像被吓傻了似的，站得比金先生父女还直，呆愣愣地看着威克姆，一言不发，对他的动作毫无反应。 威克姆越发着急起来，他已经看见打手又扬起了棍子了！ 他也顾不上别的了，抬手就在莉迪亚身上摸索起来，嘴里还在不停地低吼，“钱呢？那么多钱，你放在哪里了！” 金先生和金小姐已经不知道作何反应了，只能呆呆地看着眼前这一场闹剧。 忽然，背后传来车轮压在石子路上辘辘的声音，两人禁不住回头去看，却见是一架由四匹健马拉着的、描金绘彩的奢华马车缓缓行了过来。 天上的乌云不知什么时候悄悄褪去了，一轮满月慢吞吞地挪出了胖胖的身子。 借着温和的月光，金小姐眯着眼睛模糊看清了里面正坐着两个人。 一男一女，女人围着黑色的斗篷，只隐隐露出半边脸的轮廓和一头微卷的金发。 男人坐在靠着这边车窗的一侧，穿着笔挺的塔夫套装，戴着白手套的手握着一根顶端纯金嵌宝石的手杖，身姿笔挺，像是察觉到金小姐的目光，缓缓转过头来。 金小姐趁此机会看清了他的脸，忍不住一阵心神动荡，那人很快就转了回去，金小姐却回不过神来了。 她看看马车上荆棘玫瑰绕双股剑的家徽，再恍惚地看看车内男人的侧脸，好半天才挤出来一句喃喃自语，“我总算知道为什么伊丽莎白说伯爵的美貌英俊无法形容了……” 金先生没有听清她的话，才想问一问，那边马车背后就绕出了两个仆人，微微鞠躬，随后礼貌又不失强硬地说道：“两位，我们主人请您离开。” 作者有话要说：感谢在2020-03-01??22:19:54~2020-03-02??20:30:51期间为我投出霸王票或灌溉营养液的小天使哦~ 感谢灌溉营养液的小天使：蓦山溪??5瓶；歩??2瓶； 非常感谢大家对我的支持，我会继续努力的！ 第65章 教堂后街 一轮满月悬在天边，梅里顿暮色的天空下飘起了雪花，位于镇子最中央的尖顶教堂中的舞会还在继续，后街上有昏黄的光从狭窄却颀长的窗户中透出来，让整条街道都成了柔和雾蓝色。 简直美得就像一幅画一样——如果没有街道中央被一群打手不怀好意地半包围起来而略显癫狂的一个“红制服”的话。 金先生从愣怔中回过神来，眼角余光看清了对面马车中的金发女人，连忙弯腰脱帽，恭敬地说道：“是，我们这就走——请帮我向您家主人道谢。” “谢谢她给我们的消息。如果不是她，恐怕阿米莉亚就有的苦头吃了。” 那仆人只是淡淡地笑了笑，不置可否地道：“不过是举手之劳罢了，就算没有金小姐也会是别的女孩儿。” “但是有一点，”“他”顿了顿，压低了声音说道，“今晚的事，请您务必不要外传。” -- 第126页 金先生赶紧点头说：“就算您不说，我也一定不会说出去的。这种事情传出去也让我们丢脸。” “那就好——天寒路滑，您车马慢行。”仆人笑了一笑，伸手示意背后的人让出一条通路来。 金先生父女这才发现背后的街上不知什么时候围满了人，足足有二三十人，个个人高马大，神情严肃，听到这句话才默默地让开了一条仅供一辆马车通行的缺口。 “您请。”仆人微笑着往后退了两步，另一个仆人却站在了他马车的侧后方，摆明了是不许他们往事情中心过去。 金先生犹豫地看了一眼被威克姆纠缠的莉迪亚，咬了咬牙，恳求道：“您看，那里还有一位我的老友的女儿，能不能……” 仆人笑着点头道：“我们会解决的，保证过后梅里顿一点风声也没有——您只要当今晚从误会出来之后直接回家了就好，什么事也没有发生过。” 金先生无奈地点头答应下来——这样的情况，他就是有心想要带走莉迪亚也没能力做到了，更何况他还一心惦念着自己的女儿，匆匆道别之后，驾上马车就赶紧离开了这个是非之地。 那两个仆人站在原地静静看着马车远去，直到在下一个街角处转弯，再也看不见了为止。 刚刚那个出来跟金先生交涉的仆人小跑两步凑到那辆奢华的马车前，小声笑道：“小姐，解决啦——现在咱们怎么做？” 另一个也赶了过来，一边好奇地向莉迪亚的方向张望，一边也问道：“小姐，莉迪亚那里是等一会儿让她吃点苦头再说，还是足够了？” 没了外人在场，这两人放出了原声，要是金先生还在，只怕要吓一跳了——竟是两个娇美的女孩儿声气。 原来这两个扮做男装的不是别人，正是武曌身边的青娘和萨拉。为了晚间 出来方便，她们两个干脆就换上了伯爵府上男仆的衣服，青娘善于变声，萨拉身材高大、皮肤黝黑，现在又是晚上，不认真看，还真看不出来这竟是两个女人。 两人问完了就老老实实地等武曌吩咐，不想武曌却久久未答话，只是看着被威克姆紧紧扒在身上的莉迪亚，仔细辨认着那边的叫嚷声。 威克姆已经搜寻了莉迪亚身上所有能藏钱的地方，奈何还是没有找到那厚厚的一沓英镑。他不由大急，手上的动作也更慌乱了起来，行动间越来越粗鲁急迫。 “钱呢？莉迪亚，钱呢！”威克姆恨不得就在街上把莉迪亚身上的衣服都扯开，好仔细找寻那些可爱的金币。 他百寻不得，越发生气愤怒，眼看着连衬裙都抓了一遍，在没有别的地方能藏，威克姆急红了眼，竟然当着赌场打手们的面，猛地伸手顺着莉迪亚胸前的衣服就往外扯开！ 莉迪亚终于忍不住了，她疯狂地掰开威克姆的手，紧紧护住自己的前胸，崩溃地喊道：“没有钱！没有！我一便士也没有！你这个混账！” 她恶狠狠地盯着威克姆，好像是第一天才认识他似的，“你今天晚上约我到这里来就是为了要跟我拿钱还赌债的吗！你自己欠了钱为什么要我来还！我没钱！” 她就是再愤怒失望，也保留了一丝理智，还知道自己偷拿武曌胸针换钱的事情不能这么大张旗鼓地说出来。 但威克姆可顾不得这么多了——还不上钱，要挨打的可是他！ 他狰狞地立起身来，张大了嘴嘶吼，“你要跟我私奔，你的那些钱难道不是就是我的了吗！要不是为了钱，我能跟你私奔？你是谁？公主还是女公爵！” “我没钱！没有！”莉迪亚彻底认清了威克姆的真面目，她听见威克姆这么大大咧咧地把私奔的事情说出来，脸上也涨红起来，只会一个劲儿地重复自己没钱。 “没钱？”威克姆摆明了不信，他威胁莉迪亚道，“没钱把你抵给赌场也是一样——到时候你家里只会以为你跟我私奔了！他们找不到你，慢慢地就失望了，我也不会有什么麻烦！” 莉迪亚害怕地往后退了一步，用双手抱住自己的肩膀，脸上满是惊慌之色，看起来已经快要承受不住了，她喃喃低语道，“不、不、你不能！” “如果你不把钱交出来，就是这个下场！”威克姆见她明显被吓到了，得意的一笑，继续威胁，“那就拿出那三千镑来！那三千镑呢？今天下午，那个珠宝商……” 他说到这儿，武曌果断出声，“青娘！带人过去！” 青娘早就严阵以待，就等着武曌这一声了，闻言毫不拖泥带水，右手猛地一挥，身后足足二十多人立刻如猛虎下山般冲着威克姆的方向冲了过去！ 不等威 克姆有什么反应，早就上去了五六个壮汉七手八脚地把他狠狠按在了地上。 莉迪亚惊呆了，一时手足无措，竟然不知道该作何反应。 青娘这才慢慢上前，故意压低了声音说道：“莉迪亚，我们又见面了——好像你今天晚上并没有按照小姐说的那样，老老实实地参加舞会，之后就等着人去朗博恩接你啊。” 莉迪亚这才发现来人是武曌身边的侍女，她竟破天荒地有了一丝安全感，几乎是用她今生最快的速度挤到青娘身旁，又惊又怕地哀求道：“是、是的，我错了，我错了！达西小姐让你来的吗？求求你，带我走——别让我落在这个混蛋手里！” -- 第127页 青娘挑剔地打量了她一眼，直到莉迪亚又是惊慌又是害怕地往她这边靠过来哀求不停，才慢吞吞地答应道：“好了，会有人带你去内瑟菲尔德的。你就在那里好好反省——朗博恩那里也会有人去传信。” 去内瑟菲尔德这原本是惩罚的措施，对现在的莉迪亚来说不啻于天籁，她满面感激地连连点头，嘴里不住地答应下来。 过了不大会儿，果然有一辆略显寒酸的马车从阴影里慢慢驶出来，车前坐着两个沉默寡言的男仆——不是朗博恩的本地人，莉迪亚从没见过他们。 但这样让终于反应过来自己现在有多狼狈丢脸的莉迪亚心里庆幸不已，她几乎是迫不及待地钻进了马车，紧紧团在一个角落里不敢出声，生怕武曌改变了主意，又不救她了——毕竟对武曌来说，她只是个小偷，还是个死不悔改的小偷。 马车外传来青娘的一声低喝，随后，车子就慢慢动了起来，咕噜噜的车轮声竟然莉迪亚听起来无比安心。 她想了想，鼓起勇气悄悄打开了车窗往后一看，不由吃了一惊——背后的街上，不知什么时候赌场的打手已经退到了外围，反倒是另一波人围了上去。 一架马车慢慢地驶向街道中央——莉迪亚的眼神极好，立刻看清了上面的家徽是之前见过的伯爵府的家徽。 她的心扑通扑通地跳了起来，只觉得好像有什么大事要发生，才想要继续看下去，忽然听见车外一道沉闷的声音提醒道：“小姐，不该看的别看，这才是仆人的生存之道。” 莉迪亚吓了一跳，赶紧把头缩了回来，这才想起自己如今是要做武曌的侍女的，不由心里忐忑起来。 武曌那边，送走了莉迪亚才好继续做事。马车缓缓地向教堂的方向驶去，在她带来的达西家的男仆把威克姆围住的不远处慢慢停了下来。 萨拉跟在马车旁缓步而行，她望了望周边赌场的打手，皱了皱眉，“小姐，要交涉一下先让他们退开吗？” 武曌才要说话，身边斯图特就轻轻笑了起来，他抬手轻拍，科斯应声过来，恭敬地 问道：“伯爵，您有什么吩咐？” 斯图特微垂着头，不紧不慢地说道：“他们的任务已经完成了。接下来该是达西小姐的主场了，让他们退下吧。” 科斯微微躬身，把手放在嘴边吹出一声长而尖锐的口哨声。 萨拉惊讶地发现，那些打手竟然慢慢收起了棍棒，向着马车的方向微微鞠躬，悄无声息地退出了街道。 “达西小姐，接下来如何，但凭您的吩咐。”斯图特温柔地侧头，小声笑道，“本来以为您还需要我的帮助呢，现在看来，好像并不需要。” “阁下自谦了。”武曌紧了紧兜帽，同样小声回道，“您要是不说，我竟不知道在这样的小地方，还能有您的手下。” “本来是没有的，但为了您，这里总要有。”斯图特微笑着解释，“后来换上的人——不然，我再手眼通天，也不会无聊到一个小小的村镇都放上精英人手。” “那还是多谢帮忙了。”武曌挑眉一笑，“伯爵阁下，介意跟我一起去见证威克姆的下场吗？” “当然不——荣幸之至。” 作者有话要说：感谢在2020-03-02??20:30:51~2020-03-03??20:48:32期间为我投出霸王票或灌溉营养液的小天使哦~ 感谢投出地雷的小天使：蓦山溪??1个； 感谢灌溉营养液的小天使：球球球cat??4瓶； 非常感谢大家对我的支持，我会继续努力的！ 第66章 荒郊野外 武曌不紧不慢地抬了抬手，示意青娘近前，随后说道：“这里可不是什么说话的好地方，过不了多久舞会就该散场了——去你早先看好的那里。” 自从知道威克姆要来这里，武曌就让青娘留神一个合适的地方解决了他了。梅里顿地广人稀，找一个荒郊野外不算什么难事，关键是要注意附近有没有什么人偶然来往——这种事越少人知道越好。 青娘恭声应是，想了想，又小声问道：“小姐，威克姆怎么带过去？” 她本想问是不是再找一辆马车来，可仔细一想又觉得太便宜他了，可找的地方离得不近，等着他走走到什么时候去？现在有不算太晚，路上总是有人的。 武曌俏目一瞪，讥讽道：“难不成我还找几个人来好好照顾他不成——你傻了？绑上他的手，挂在马车后面！” 青娘赶紧答应，竟是忘了这一件！ 武曌没好气地关了车门，闭目阻隔了斯图特探究的眼神，仰躺在车内养神。从来了这里，这还是她头一次心情这么轻松——亏欠别人的滋味不好受，尤其是乔治亚娜在某些方面来说也算是帮了她。 威克姆本来就是被摁在地上的，青娘过来绑他男仆们才松了手，但他刚刚被痛殴了一顿，也没力气起来，只能瘫在地上不住地喘气。 青娘很快就让人绑上威克姆的双手，把绳子在马车的后面锁死了。 威克姆才从赌场的人手上出来就又落到了另一群人的手里，而且这些人围上来一言不发，只是虎视眈眈地盯着，也不说原因，现在又摆明了要把自己带到别的地方去。 他得罪的人不少，一时竟想不出到底是哪一个要来跟自己讨债，更不知道自己是在哪里得罪了这边主人，连怎么应对的借口都想不出来。 -- 第128页 威克姆的心里恐惧更胜，颤着嗓音问四周的人，“你、你们到底是谁？要带我到哪里！” 四周的壮汉没一个肯出声的，听他询问，反而更握紧了手中的棍棒，示威似的挥了几下。 青娘亲手锁死了绳子，听见他的话不仅冷笑着压低了声音道：“想知道我们是谁？不如还是好好想想自己都干过什么吧！” 这话对威克姆来说还不如没说！反倒更加深了他内心的恐惧，不住地回想自己什么时候做过什么事情，但哪是这么容易就想出来的？一时陷入了深深的焦虑之中。 他试探地问道：“你是侯爵夫人的手下？” ——这是他能猜到的权势最大，最可能做到这样的事的人了。 青娘不答，只是又使劲拽了拽绳子，确保中途不会散开，随即敏捷地跳上了马车的后部，坐稳了向四周的人一扬手。 威克姆还不等着从地上爬起来，就有人靠近了蛮横地一捏他的脸 ，在他被迫张开的嘴里塞了一块不知什么做成的布，臭熏熏的，那味儿简直能把人熏晕过去。 可威克姆现在来不及抱怨嘴里的臭味了——因为，他骇然地发现，马车竟然缓缓地动了起来！并且还有越来越快的趋势！ “唔、唔唔！”威克姆惊恐地睁大了眼，拼命想叫，但嘴被堵得严严实实的，只能发出几声毫无意义的呜咽。 马车越来越快，他被拖着往前滚了好几米，拼尽力气想要爬起来，却又被青娘猛地拉紧了绳子，又是向前一扑，脸上立刻被石子划得血肉模糊…… 等到了青娘看中的地方，一路被拖过来的威克姆早就只有进气儿没有出气儿了。 青娘也不着急，就慢悠悠地坐在马车上等着，看威克姆翻着的白眼渐渐归正，才示意跟过来的人拿出他嘴里塞着的破布。 威克姆嘴里一吐出来，就拼命咳了起来，他被拖着一路，身上的衣服早就被磨得破烂不堪，整个人完全没有了当初的精气神，团在地上，萎靡不堪。 青娘看也不看他一眼，跳下来恭敬地走到前面，脆声问道：“小姐，到了。” 车内的武曌一睁眼，淡淡应道：“知道了。” 她从座椅上起身，昂着下巴看了一眼斯图特。 斯图特会意，只觉她这幅样子像极了高傲的狮子，危险又勾人心弦。 他轻笑着先一步打开了车门，低声道：“请——” 武曌这才满意地点点头，躬身从马车内一跃而下。 斯图特紧随其后，落地后还不忘体贴地给武曌递了一双手套——兔毛貂皮，漂亮极了。 即使在这种荒郊野外看起来不是什么谈情说爱的好地方，尤其是马车后还拖着一个血肉模糊的混蛋，但武曌还是忍不住又看了斯图特一眼，心里暗暗感叹，不管在什么情况下，伯爵阁下的脸实在是让人心情糟不起来啊！ 武曌故意偏过头去不看他，率先迈步，缓缓绕到了马车后面，看着地上狼狈不堪的斯图特，朗声笑道：“威克姆先生，想起到底是什么时候得罪了我了没有？” 威克姆吃力地从地上撑起自己的上半身，眯缝着眼想要看清来人是谁，奈何武曌逆光而立，又用斗篷裹得严严实实，仅仅在帽子边沿露出来一缕金色的卷发，威克姆实在是猜不出到底是谁。 他这个时候已经有些慌乱了，口不择言地连猜几个名字，“米亚？伦多？还是科利尔？不不不，他们不可能知道我在这里，你是朗多！” 威克姆把几个可能性最大的人连猜几遍，就算明知道乔治亚娜·达西和菲茨威廉·达西就在离这儿不远的内瑟菲尔德，他也怎么都没想到那个温柔腼腆、不知世事的达西小姐会是幕后的主使者。 “看来这几年你得罪的人不少，都是些陌生的名字。 ”武曌不由轻声笑了起来，她干脆走近了几步，扬手摘下了兜帽，“——现在看清了我到底是谁了吗？” 威克姆瞳孔猛缩，失声叫道：“乔治亚娜！你是乔治亚娜·达西！” 他原本的力气都在路上耗尽了，但看清了是武曌之后不只是哪里来的一股子力气，竟然尖声叫了起来。 威克姆随后把目光投向武曌身后的男人，有些畏惧地缩了缩脖子，哑声道：“那、那是菲茨威廉先生，是吗？” 尽管斯图特和达西完全是不同的两种身材，但夜黑难辨，加上威克姆先入为主的意识，他还是把两人混淆了。 隐在斗篷里的斯图特一扬眉，他可不怎么愿意被人认为是达西，正想也把斗篷摘下来，不想手上突然传来一阵微弱的按压感。 斯图特一愣，不由转头看向武曌，却见武曌好像并没捏过他的手似的，面不改色地笑道：“不管旁边是谁，你害怕的人难道不应该是我吗？毕竟——当初被你引诱的人可是我啊！” 武曌不让斯图特说出他的身份，也是有别的考虑。坎贝尔这个姓氏太有名了，暴露出他有参与，说不定还会有贪婪的政客闻风而来，查的深了，对谁都没好处。 斯图特很快也想清楚了这一点，在这样寒冷的野外，他心头泛上一股暖意，忍不住悄悄回握，惹得武曌回头狠狠瞪了他一眼。 威克姆自从知道了是武曌之后，就在不停地求饶，他似乎还以为武曌是当年的乔治亚娜，拼命地解释自己并没有想要抛弃武曌，是在达西的威胁之下才不得不选择远走的，“乔治亚娜，你相信我，这两年每到晚上，你的脸就在我脑海里萦绕，我每一晚都痛苦难耐……” -- 第129页 武曌让他的话都说乐了，调侃道：“痛苦难耐？在赌馆痛苦还是在妓.女那里痛苦？可别说了，应该是这两年我一想起你的脸就恶心难忍才对。” 威克姆好像不敢置信一般看向武曌，明明之前乔治亚娜还是个温柔腼腆的姑娘，他说什么都是一脸天真的认同的！ “别说这么多废话。”武曌言简意赅地堵住了他想要解释的话。 “你难不成以为我费了这么大的力气把你弄到这里来，又是设套欠债，又是摆局出千的，是为了跟你聊天叙旧，听你说说自己狗屁不通的‘隐情’的吗！” “我当然是要让你付出代价啊！”武曌恶意满满地看向威克姆逐渐激动起来的脸，“一想到你这个人渣还在逍遥，我就忍不住地生气。” 威克姆别的话全都听不见了，就听到武曌说设局让他欠债，他激动地大吼起来：“是你！原来是你！我就说，我怎么可能这么短的时间就欠下上千英镑！” “还有！”威克姆愚蠢的脑袋终于灵光了一回，他颤着嗓子，满脸的激动，“莉迪 亚的那个胸针！胸针！也是你故意的——我欠的债都是假的是不是？是不是？” “假的？怎么可能？”武曌撇了撇嘴角，“如果你自己不赌，谁能哄你上赌桌？你欠的钱，借条都是亲手写的，哪里有假——但是，威克姆先生，现在你在意这点小事，难道不觉得有点偏了吗？” “你觉得我把你弄到这里来，只是为了跟你解释我是怎么引你上钩的？” “你、你到底想干什么？”听了武曌的话，威克姆终于从自己的情绪中缓过来，他脑子里起了一个让自己无比惧怕的想法，不由畏惧地往后缩了几步，“我在军队是有名册的，你如果、如果……明天就会有人来查！” 他连“杀死”都不敢说，只敢威胁武曌会有人来调查。 武曌悠悠地说道：“不准备做什么，就是让你也体验一把我当时的感受而已——青娘！” “什么感受？”威克姆只来得及说了这么一句，就立刻让人揪住了后颈，压着后脑勺猛地按进了一桶不知什么时候准备好的冰水里！ “唔！唔！”威克姆先是静了一会儿，很快手脚就拼命地挣扎起来，摆动越来越激烈。 青娘都不用武曌再吩咐，指挥着男仆一次又一次地把威克姆的头揪起来，又按进水里，如此反复四五次，直到威克姆呛水呛得口鼻里都不住地往外流出来，一松手，整个人就奄奄一息地躺在冰冷僵硬的土地上毫无动静，青娘才叫人住了手。 武曌只是站在一旁静静的看着，等青娘过来请她示下，才拿手掩住了口鼻，慢条斯理地说道：“按原来的计划做——我们回去。” “是。”青娘恭敬地答应一声，跟萨拉上来扶着武曌登上了马车。 斯图特随后也上了马车，感觉到马车慢慢动起来，他探身过去，温柔地替武曌摘下手套，轻声笑道：“我还以为你会直接杀了他，没想到只是送到种植园？” 武曌垂下眼皮，看着斯图特的手出神，开口却是说起了毫不相关的话题，“你知道吗？在遥远的东方，有一个地方，千年前，曾经有一个朝代，叫大唐——或者是周——那个朝代曾经也有一个女皇。” 斯图特的动作顿了下，他不解地望向武曌。 武曌不看他，只是顾自说着，“那个女皇一开始也不是女皇，在她还是个妃子的时候——或许你不能理解，就当是，唔，皇帝的情人好了——她把那个皇帝在政.斗中失败的皇后和另一个妃子关了起来，她为什么不杀了她们呢？” “你说，为什么？”武曌看向斯图特的眼睛里有着慑人的光辉。 斯图特看起来却并不害怕，他胡乱猜道：“嗯，可能是她们的家族势力庞大，女皇不能杀了她们。” “也对，也不对。”武曌摇了摇头，幽幽地说道，“因为让她们亲眼看着自己最在乎的东西慢慢失去，才最可怕啊……” “你说，我说的是不是？” 作者有话要说：小剧场 武皇（幽幽地盯着你）：你说，够不够看？ 读者们：当然——够看啊！ ps我发现你们都好皮哦！感谢在2020-03-03??20:48:32~2020-03-04??21:19:22期间为我投出霸王票或灌溉营养液的小天使哦~ 感谢灌溉营养液的小天使：迦栎??1瓶； 非常感谢大家对我的支持，我会继续努力的！ 第67章 路上 “莉迪亚呢？关在哪儿了？”武曌踏进自己在内瑟菲尔德的套间，一面伸直了手让萨拉解开肩上的黑斗篷，一面侧头问青娘，“别太好了，这是个蹬鼻子上脸的东西。” 青娘抿嘴一笑，“知道，关在地下室呢——我才知道内瑟菲尔德竟还有个地下室的。” “倒是过来的时候不妨遇上了宾利小姐，她问了两句。”青娘接过斗篷挂在衣架上，随口道，“我说是彭琪崴了脚，她也就信了。” “不用管她，卡洛琳自以为聪明，实际上没怎么有心眼儿，好糊弄。”武曌在沙发上坐下，伸了一个懒腰，闲闲地说道，“可算是告一段落。我也能歇两天。” “还有的事儿做呢！”青娘闻言，端了杯茶递过来，笑道：“过几天就要去伦敦了，舞会上的东西都要准备起来。您还要社交、茶会，都烦人的很。” -- 第130页 武曌皱了皱眉，“是够烦的，可惜这一回躲不得。” 萨拉笑着凑上来，“也挺好，您总是懒得见人，见见别的小姑娘们不好么？我记得现在还有一个小姑娘坚持不懈，每月都从伦敦寄信来呢！也就是这个月咱们来了这里，也不知信寄来了没有？” “那倒是个好玩的小孩儿。”武曌听着，也想起那个乔治亚娜在女校里结识的小姑娘亚莎来，想想她一脸认真地给自己写信的样子就觉得好笑，“她跟我同岁？那今年应该也能见到她。” “是，”萨拉笑道，“我记得亚莎是一位勋爵的养女？她的养父母都是很和蔼的老人，脾气温和。” 武曌点了点头，没再说话。 青娘正想过来劝武曌早些睡下，不想门口传来急促的敲门声，伴有守门女佣气喘吁吁的声音，“小姐，小姐！达西先生请您赶快到大厅！有事要说！宾利先生和宾利小姐都已经过去了。” 武曌讶异地看了一眼青娘和萨拉，见她们也都摇头，情知是急事，也不等了，左右身上衣服还没换下来，她匆匆抓起一件外套，抬手打开了大门。 “怎么回事？你说清楚些。”武曌一面匆匆下楼，一面追问道。 女仆看起来也有些忐忑，但实在是不知实情，只能搜肠刮肚地找话，“就说是急事，还让底下人都收拾行李了。” 收拾行李？武曌暗自皱眉，看来事情还挺紧急？ “哥哥，怎么了？”武曌从三楼急匆匆地下来，抄近路转进达西所在的大厅，一进门就急声问道，“怎么收拾行李了？” 大厅内，宾利和卡洛琳正一副睡眼朦胧的样子，看起来像是被从被窝里叫起来的，两人都用着一条毯子，歪在沙发上揉眼。 达西独自坐在壁炉前，他抬头看了一眼武曌，沉声道：“战争爆发了。” “什么？什么！”武曌 还来不及说话，卡洛琳已经吓得一激灵，慌里慌张地搂着毯子立起了身子，“战争？” 宾利也吓了一跳，但好歹还维持着风度，撑着问道：“是跟哪里的战争？” 卡洛琳咽了口唾沫，心惊胆战地问道：“是、是不是远东的战争？那离我们还很远……” 说话间，武曌已经走到了达西身边，她不过是略一思考，就想明白了——远东战争早有苗头，而且并不是在本土爆发，达西怎么可能会这么着急？ 要是真有什么战争……武曌若有所思地捏了捏手腕，试探道：“跟法兰西第一帝国的战争？拿破仑渡海了？” “豁啷！”一声脆响，竟然是卡洛琳不小心碰碎了桌子上的茶杯，这时候她也顾不得别的了，恳切地看向达西，颤声问道，“哦，不是的，是不是，亲爱的达西，你快告诉我，这不是真的！” 达西蹙眉看了她一眼，没理卡洛琳，转头沉声对武曌说道：“你猜的没错——但现在也只是小规模的摩擦，还不到战争的规模。” “但，如果真是拿破仑发动战争，大规模的也不远了。”楼梯上传来斯图特冷淡的声音，“那是个贼心不死的疯子，反法同盟已经输了五次，不能再输第六次了。” “我必须回伦敦了。”斯图特从楼梯上缓缓下来，在武曌面前半蹲着，温柔地注视她的双眼，“为了安全起见，跟我一同回去吧？在伦敦，我保证，即便拿破仑的军队攻进来，你也会是最安全的一个。” 武曌静静地看着他，还不等回话，就听达西在一旁不满地重重咳了一声，没好气的说道：“还不用你护着——跟你走近了不更危险！别忘了，你可是陆军元帅之子！” 达西故意指出斯图特的身份，强调道：“要是真战败，在一次攻入伦敦，难道你还能好过？” “不会的，”斯图特被他打扰了也不生气，反倒笑道，“话是这么说，但这一仗，败的可不一定是同盟——法国发动战争太频繁了，兵丁、国库、人民，都没有足够的休养，兵败是迟早的事情。” 达西瞪了他一眼，但这个时候也不能说什么丧气话，只好忍了。 “算了，吉娜，虽然我不怎么赞同让斯图特护着你，但是去伦敦是个好选择。”达西转头看向武曌，认真道，“在这里我们的人手都不够，只带了这么几个人，万一有人起不轨之心，我实在不放心——反正你也要准备舞会了，不如提前一步去伦敦？” “菲茨说得对。”斯图特难得地附和道，“战争虽然爆发了，但最起码冬天不会有大规模的摩擦，不利于海上作战。今年的舞会还是会举办的。” 武曌无所谓地耸了耸肩，答应道：“本来也只是度假而已，我都可以——但让我跟伊莱扎说一声？” 不想达西却摇头道：“赶不及，今天晚上就要动身——我还要去看看那几艘船的航线——让青娘或是萨拉留下，明天跟贝内特家说一声吧。” 他暗示地看了一眼地下室，隐晦道：“你借贝内特家的东西，明天说一声，我想贝内特夫人会很高兴的。” 武曌一笑，索性点头同意。 他们三个气氛还算轻松，宾利那里可就不好了，从刚刚起卡洛琳就在不停地催促宾利，要回伦敦，甚至还尖声嚷了起来，“在这个乡下地方，就算是人都死光了也不会有人知道的！今天，今天我们就回伦敦！” 宾利为难地看了一眼卡洛琳，深吸一口气，请求达西道：“菲茨，你带卡洛琳回去好不好？我明天再走——我是一定要跟贝内特小姐告别的啊！” -- 第131页 他苦恼地抓着自己的头发，闷声道：“如果我今天一走了之，只是派个人给她送信，又还不知道什么时候能回来，以后梅里顿一定会有流言蜚语的！” “你也经常提醒我应该多为简想一想，体谅她的处境的……” 武曌禁不住看了宾利一眼，暗道，查尔斯怎么转性了好多？竟然还知道要跟简告别？还想到了简的为难之处？ 听到最后一句才恍然——原来还是达西的提醒。 不过，听得进去劝，并且能改，也算不错了。 武曌随即笑道：“可以，我替哥哥答应就是，我借马给卡洛琳——明天，明天你跟青娘亲自去一趟朗博恩，把事情告诉简和伊莱扎，我想她会体谅你的。” 卡洛琳连连点头，跟武曌一起走，就意味着能跟达西一起走，她可求之不得！ ——她还没放弃达西呢，也不知是哪里来的勇气。达西表现得如此明显的不情愿也没打消卡洛琳的满腔热血。 宾利大松一口气，感激地向武曌连连鞠躬，“您帮了我的大忙了！” 武曌笑着摆手，“不用谢，顺手为之罢了。” 看着伊丽莎白和达西的样子，武曌就知道他们两个也就差一层窗户纸没揭开了，简是伊丽莎白的姐姐，帮她就等于帮达西家——贝内特家名声不好，对自己可没好处。 众人在大厅内商量了不过半个小时，就有仆人上来回禀已经驾好了马车，行李也都收拾停当了。 达西立刻送武曌上了马车，自己和斯图特却骑马快行，生怕耽误一点功夫。 武曌让萨拉陪自己先去伦敦，却留下青娘处理这里的事情。 哦，还忘了一个姑娘，彭琪。这个小姑娘回家之后商量了好久，几天之后小声过来跟武曌表决心，发誓要跟着她一辈子。 这次武曌索性连她也带上。 彭琪还是头一次坐这样豪华的马车，尽管只是靠在车门处的小垫子上，她看起来也满足极了，时不时偷偷打量打量马车的装饰，一双 清澈的眼睛里满是惊奇。 “小丫头！”武曌朝她丢了个点心，笑着示意她接住，又问道，“好看吗？” “好看！好看！”彭琪手忙脚乱地接住那块点心，小心地捧在手上，不好意思道，“我都看呆了，从没见过马车里能是这样的，我以前见过的马车，里面最多有两个长木板，或者是几个座椅，哪里能有这么多装饰啊！” 她见武曌微笑着，胆子也大了起来，眼中满是对未来的憧憬和好奇，“小姐，咱们就这么过去了，会不会没地方住啊？” 彭琪说着说着担心起来，“坏了，去的这么着急，一定没准备好房子呢！” 萨拉忍不住笑了起来，伸手摸了摸她的头，温声回道：“怎么会？达西家在伦敦也有公馆，即便主人不去，那里也会收拾好的。更何况，小姐本来就打算待几天就去伦敦的，那里早就准备好了。” 彭琪安下心来，还是忍不住的好奇，眼中微微出神，“小姐，伦敦是什么样的啊？是不是比梅里顿镇上还要繁华还要气派？” 武曌微微笑道：“明天你就知道了。” 作者有话要说：这篇文架空历史哈~ 我本来想确定年代的，结果涉及到比较复杂的问题，还有jj的要求，历史不能改变什么的，所以就架空了…… 背景大概18世纪末，19世纪初 第68章 伦敦 伦敦的中心城区切尔西区和肯辛顿区南北相望，两个都是聚集了数不清的富豪和贵族的辖区，但又有那么一点微妙的不同。 切尔西区从查理二世开始流传出来的暧昧名声，让更多乐于享受人文和艺术的新兴贵族们聚集于此。而肯辛顿区，以皇室的行宫肯辛顿宫闻名，又有不少著名的大学，老牌贵族们大多聚集于此。 达西家的公馆在切尔西区，但斯图特的公馆在肯辛顿区，所以昨天一到了伦敦，武曌就跟达西和斯图特分开了。 “嗯——” 武曌伸了个懒腰，撑着床垫直起了身子，她眯着眼往窗外看了看，看见外面灰沉沉的天色，还恍惚了一会儿，直到眼前的景色清晰起来，武曌才想起，昨天已经到了伦敦了啊！ 萨拉在外面听到卧房里的动静，忙托着件晨跑进来，“小姐醒啦？咱们昨天回来的那么晚，我还以为您今天要好好睡一觉呢。” “算了，睡不着了。”武曌摇了摇头，问道，“哥哥和斯图特回来了吗？” 萨拉一边上前挂起床上的帐幔，一边回道：“没呢，估计还要过两天才回来——不过雷诺兹太太今天早上到了，正在底下忙着收拾行李呢，您要不要先见见她？” “好像是有什么话要说。”萨拉蹲下身子给武曌穿上拖鞋，抬着头小声道，“希瑞尔斯关了这么长时间，半疯半癫的，雷诺兹太太应该是知道了什么。” 武曌一愣，恍然道：“我竟然忘了还有一个她！” “当初关着她不肯放走，是想从她嘴里知道点德布尔家的事情，姨妈想把安娜嫁给哥哥许久了，”武曌从床上起来，跺了跺脚，笑道，“要不是为了让德布尔姨妈闭嘴，早把希瑞尔斯打发走了。” “现在有了伊丽莎白小姐，德布尔夫人的算盘只怕是打不成了。”萨拉也笑，“达西先生的性格，要是心里没人就算了，有人，是断不肯受别人摆弄的。” -- 第132页 “就是不知道当初达西先生留下她是为了什么……”萨拉有些奇怪，“也是一样的原因？还是别的什么——当初达西先生也没认识伊丽莎白啊！” 武曌也觉得奇怪，但达西从没跟她说过，她也没在意过这些，这时候想了半天也没想出原因来，干脆就摆手道：“管他呢！哥哥在这种事情上也不用我操心——你叫雷诺兹太太过来吧，我问问她。” 萨拉笑着答应了，“那您先去起居室？我过去替她。” 武曌随意地摆了摆手，表示知道了。 萨拉端起桌子上的托盘，脚步轻快地出了屋子。 武曌自己沏了杯红茶，窝在沙发上随手翻弄着一本书，心里却在琢磨达西到底为什么不肯放走希瑞尔斯，她总觉得这里不止是为了婚事这么简单 。 正想的出神，门外雷诺兹太太就已经敲响了门，“小姐？” 武曌不由笑道：“进——你还是好快的动作！” 雷诺兹太太一边进来后小心地关上门，一边笑道：“好久没见到您了，怎么能不着急、不快呢？” 她说着还在不住地打量武曌，不时欣慰地点点头，“气色好，精神也好——看来去乡下度假的确有益身心。” “是吗？”武曌摸了摸自己的脸，也是笑意盈盈的，“坐——彭伯利最近怎么样？” 雷诺兹太太却不肯坐，执意上来给武曌递茶，递点心，“彭伯利一切都好。从青娘下重手处置了那一群人，现在都老实的很。我也说了您加恩分赏，现在连底下的工人和农户都高兴得恨不得快点到圣诞节，就等着您回去呢！” “哦，还有两封信。”雷诺兹太太一拍脑门，从口袋里拿出两封仔细折好的信来，“是亚莎·克里斯小姐寄来的，您不在，我收起来了。这次过来正好给您看一看。” “那就好。”武曌笑了笑，接过信来看了一眼封皮，见小姑娘在信封上还规规矩矩地跟好友祝好，就知没什么大事，便随手放到一边，又像是不在意似的提到希瑞尔斯，“她呢？我听说疯疯癫癫的？” 雷诺兹太太下意识地皱起了眉，脸上带出犹豫不安的神色来，压低了声音说道：“是疯了，说了好些奇奇怪怪的话，我也是想了半天，才觉得您应该知道。” 她咽了口口水，手不自主地抖了两下，看向武曌的眼神里满是不安，武曌抬手示意她继续。 “关了大概有十天左右，她就不对劲起来。开始乱嚷，起初都听不明白，只听见德布尔夫人之类的话，大家都以为是她在跟德布尔夫人求救——毕竟也是跟了好多年的主顾，但后来……” 雷诺兹太太摇着头蹙眉回忆，“我觉得不像，不对劲。留神听了几次，才听出来……” 她抬头小心地看了一眼武曌，颤声说道：“她、她说的是，我是德布尔夫人……还、还叫了已故的德布尔先生的名字，说他们的儿子才是德布尔家的继承人！” “什么！”武曌还没表现出什么来呢，正推门进来的萨拉大吃一惊，简直难以置信，“她才去了德布尔家几年？老德布尔先生去世几年了？” 武曌看了萨拉一眼，萨拉会意，连忙放下托盘，摆手让门外守着的女仆们都出去，自己紧紧地守在了门前。 “萨拉说得对。”武曌这才慢慢道，“希瑞尔斯是德布尔姨父过世之后才去的——我记得安娜小时候也有过别的家庭教师，大概在五岁的时候才换了希瑞尔斯，那时候德布尔姨父早就去世了。” “大概是吧？”雷诺兹太太看起来有些不安，也不愿相信希瑞尔斯的话，“也许她只 是疯魔了，才糊里糊涂说出这种话。” “后来呢？”武曌没理她的自欺欺人，反倒追问雷诺兹太太是怎么处理的，“现在是谁看守她？” 雷诺兹太太虽然说着不信，但实际上心里已经明白了什么，连忙回道：“换了可靠的人和达西先生留下的人看守，送饭去的改成了一个小丫头，还什么都不懂的那种。” 武曌点了点头，“你做的很好——总之看住了她，别让她寻短见。” “不会的。”雷诺兹太太赶紧道，“从她说了那些话，我就叫人盯紧了她。刀叉餐具都不提供，只用铁碗装着送进去，房间里面的家具也都搬出来了，只留下床垫和被子。” “不错。过了圣诞节，我会回去处理这件事的。”武曌安抚地看了一眼雷诺兹太太，“这事很重要，你告诉我就好了，别人就不要提起了。” 雷诺兹太太赶紧点头答应——让她说他也不敢说啊！ 房间内一时静了下来。 萨拉这才上前笑道：“小姐，宾利小姐已经吃过了早饭，问您起床了没有——她想见您，您要是有空，我过去传话了？” 武曌这才想起——昨天回来的太晚，卡洛琳没有回宾利家的公寓，而是在这里住下了。 还没准备走？她忍不住皱了皱眉，一面示意萨拉叫人请卡洛琳过来，一面问道：“你看着她是不是来辞行的？” 萨拉笑着摇头，“不是，别说来辞行，不过来说要多住几天就不错了——我看宾利小姐是想要住到达西先生回来才肯走呢！” 武曌忍不住长出了一口气，扶额叹道：“这方面我都有些佩服她了，不屈不挠的——就没有自知之明么！” -- 第133页 萨拉笑了笑，没再说话，她已经听见了门外女仆的脚步声，还有卡洛琳拿略显谄媚的声音，“达西小姐已经起来了么？” 武曌扬了扬下巴，萨拉忙笑着回道：“请进，宾利小姐。” 话音刚落，卡洛琳就迫不及待地挤了进来，她略有些畏惧地看了一眼武曌，在心里暗暗给自己打气之后才有胆量走到近前来问好，“乔治亚娜，你昨晚睡得还好吗？” “还好。”武曌已收起了脸上的笑容，淡淡地回道，“你怎么来的这么早——是急着回去？那我让萨拉帮你叫几个男仆跟着。虽然离得近，但安全还是要保障的。” 萨拉跟武曌是何等的默契？立刻就笑着接话道：“原来是为了这个来的！宾利小姐您该早跟我说的呀，早说，我刚刚就叫人准备好了！” 她嗔怪地看了卡洛琳一眼，语速又快又清脆，愣是没给她一点插话的机会，“虽说这边是富人社区，但那边不远处可就有一条贫民街，住的都是些乞丐流氓之类，您要是回去，一定要带够了人手才成——我这就给您叫人去！” 萨拉 说着竟就是要转身出门叫女佣来准备车马，吓得卡洛琳连忙出声叫道：“不是！我不是要回去！” “哦？这是怎么说？”武曌淡淡地问道，“是宾利家的公寓到期了？我倒是认识几家不错的公寓有出租，你先过去住着，等查尔斯回来了再付钱也不迟。” 卡洛琳急得鼻尖冒汗，连连否认，“也不是！” “那是怎么了？”武曌低着头，也不看她，只管催她走，“别的我想不出有什么理由。” 卡洛琳一咬牙，狠了狠心，竭力笑道：“我、我还不想走……” “不想走？”武曌霍然抬头，似笑非笑地看向她，“你要留在海森公馆？” 卡洛琳一看武曌说出来了，急忙点头，这时候才想起自己早准备好的理由，“是的。乔治亚娜你自己一个人怎么好单独住呢？恐怕达西先生也会担心的——而且圣诞舞会就要到了，我可以给你参谋参谋啊！” “您也知道圣诞舞会要到了，”武曌并不搭言，萨拉替她笑着推辞了，“海森公馆已经定下了三四场茶会，小姐邀请了很多女校的同学来商谈，如果您在这里，恐怕不方便。” 这话几乎就是明着赶客了。 卡洛琳再厚的脸皮也待不下去，她怏怏坐了好一会儿，见武曌始终不为所动，只得捏着鼻子认了，不情不愿地坐着雷诺兹太太准备好的马车去了宾利租住的公寓。 雷诺兹太太送了卡洛琳出去，回来的时候简直叹为观止，连连感叹，“我还没有见过这样厚脸皮又愚蠢的小姐！” 武曌失笑，点评道：“宾利家一脉相承的天真。可惜宾利先生还能有那么一些可爱，换到她跟他姐姐身上就只剩下愚蠢了。” 雷诺兹太太赞同的点点头，过了会儿，她跟想起了什么似的，大叫起来，“哎！差点忘了正事——小姐，刚刚出去正碰见克里斯家的仆人来探望呢，他还问您是不是过来了。” “亚莎小姐说，如果您到了伦敦，有空的话，请您后天下午去克里斯勋爵府上喝茶。” 作者有话要说：感谢在2020-03-05??21:20:04~2020-03-06??21:44:16期间为我投出霸王票或灌溉营养液的小天使哦~ 感谢投出地雷的小天使：蓦山溪??1个； 感谢灌溉营养液的小天使：山兔??1瓶； 非常感谢大家对我的支持，我会继续努力的！ 第69章 海森公馆 切尔西区的一天，从早上各家仆人们忙于家事的身影开始。 达西家的海森公馆也不例外。 来了伦敦，雷诺兹太太自然带了熟于厨艺的厨娘，不用再劳青娘亲自动手，也让昨日快马赶回来的青娘好好松了一口气。 萨拉悄悄望了一眼旁边床上睡得正熟的青娘，轻手轻脚地穿上衣服，生怕吵醒了她——青娘带着莉迪亚又不能骑马，车驾也不是武曌常用的，胡乱在街上赁了一驾就赶过来了，路上实在是奔波，昨天回来禀过武曌，青娘倒头就睡，到现在也没起得来。 “萨拉小姐。” 门口的女仆见萨拉出来，连忙屈膝行礼，又笑着上来道：“暖房送了花过来，昨天小姐要的，您要亲自带过去给小姐吗？” 萨拉点了点头，接过用羊皮纸包裹着的一束花，边翻捡查看有没有枯萎衰败的，边随口问道：“莉迪亚呢——哦，就是昨天带回来的那个女孩子。” 昨天武曌并没见莉迪亚，只是让人在女佣们住的侧楼里找了一间屋子住下，但莉迪亚的穿着打扮又不像是贫苦人家的女孩子，这些女佣们一时都犯了难，不知该如何对待，今天早上也没人敢过去叫她。 “就在侧楼。”女佣小心翼翼地看了一眼萨拉的脸色，“应该也还在睡。” 萨拉皱了皱眉，“叫她起来——这是小姐在内瑟菲尔德收下的侍女，以后你们做什么，也让她跟着做什么。有不会的，该怎么教怎么教。” 女佣连忙答应下来，赶紧叫人去把莉迪亚叫过来了。 其实武曌让莉迪亚跟自己的侍女一齐做事，并不只是为了为难，也不是让她学什么伺候人的手艺——迟早是要回贝内特家去的，学女佣们的手艺有什么用？ 但武曌身边的侍女更重要的是分管家事，其间污秽繁杂等事，数不胜数，莉迪亚这样的小丫头，胆大妄为、肆无忌惮，说白了，不过是见得少了。 -- 第134页 莉迪亚不但不傻，还颇聪慧，从伺候人的小事做起，磨练几月，再循序看看世间的麻烦事，不等别人教，她自己就明白了。 武曌打的正是这个主意。 “您也算是煞费苦心了。” 萨拉笑着递上手中的花，又道：“亚莎小姐喜欢的陆莲也在里面，花房特意搭上了玫瑰和雏菊，也很好看——克里斯勋爵府上没有花房，您拿着这个去，亚莎小姐一定很高兴。” 克里斯虽然是勋爵，但家境算不上多么富裕，现任克里斯勋爵不善经营，靠的是祖上的遗产和利息。 亚莎曾经透露过，每年家里年收入不过四五千镑——这钱在市井小民眼里已经是比天文数字了，但对要雇佣仆役、在上流社会各式宴会上人情往来的切尔西区住户来说，用来维持一家的生 活，实在有些不够看。 克里斯勋爵只是有个称号，并没有封地，更没有余钱来置办土地和田产，让武曌都爱莫能助——要是有农场牧场，她倒是不介意把自己知晓的法子教给亚莎，让她整顿家业。 幸好勋爵府在切尔西区的公馆是自己的，不必交租金，而他们又只有一家三口，勋爵和勋爵夫人都是简朴平和的性子，亚莎也不奢靡，这些年最大的花销除了送亚莎上贵族女校之外，也没什么了，这才能勉强维持下来。 武曌一边心不在焉地捋了一遍克里斯府上的情况，一边把花离远了端详端详，又凑近了抽出几支觉得太繁密的几支玫瑰，“这些足够，让人包起来吧——克里斯府上来人了？” 萨拉笑着点点头，“我过来的时候，雷诺兹太太已经叫人带去前厅招待了，来的是克里斯府上的管家莫莉太太。” “备车马，我先见见莫莉太太，然后再去勋爵府。” 萨拉忙答应了，又叫人请莫莉太太。 莫莉太太是个身形微矮，还有些胖乎乎的妇人，脸上常年带着笑容，是克里斯夫人从小就跟在身边的老管家了，这次让她亲自前来迎接，也是克里斯夫人表示重视。 在女校，武曌就曾见过莫莉太太几次，相处得也还算不错，尤其是，“您做的黄油小饼干，配红茶简直棒极了！从毕业之后，我再也没有尝到过这样美味的饼干了！” 武曌半真半假的吹捧，让莫莉太太高兴得眼睛都眯起来了，连连拍着胸脯保证，“今天我就给您做！让您满满地拿着回海森公馆。” 几人又谈笑一会儿，见萨拉来回禀马车已备好，武曌才带着她跟着莫莉太太去了克里斯勋爵府。 勋爵府离海森公馆算不得太远，不过中间还要穿过横插在切尔西区的贫民窟，路上不大安定，偏又是必经之路。 “这里的贫民窟实在是碍眼极了！”莫莉太太坐在武曌身边，有些不满地抱怨道，“说了多少次要整修，也没见整过——不过过一阵子就好啦，那边的桥快要修起来了。到时候不用穿过这条街也可以。” 武曌顺着她半推开的车窗往马车外一看，外面简直不像是伦敦最昂贵的街区之一的景象。 街上污水横流，一股股即便是冬天也掩埋不住的臭味儿四处飘散，到处都是衣衫褴褛的妇人、小孩儿，还有白天就醉醺醺的男人们四仰八歪地随便躺在街上的某个角落，跟不远处鸟语花香、精心修剪的庭院简直是天壤之别。 但这也不见得是一件坏事。 武曌若有所思地摸了摸下巴，青娘带来的人混进这里实在是再合适不过了——本来就是小乞儿、混混，要想跟这里的人打成一片也不是什么难事，而且这里的位置离海森公馆也近，做什么都方便。 贫民窟的范围不算大，即便车夫生怕马车沾染上街道中央溅起的污水而驾驶得极其小心缓慢，约有不到十分钟，也走出来了。 沿着一条僻静的小路走上五分钟，贫民窟的景象就被马车甩在了身后，一片片冰冷无情的铁栅栏把这条街分成了天壤之别的两个部分，一侧是脏污不堪的贫民窟，一侧是精心设计的英式庭园。 就连天色好像都清新了许多。 莫莉太太小小地呼了一口气，迎着武曌和拉萨投来的目光，不好意思地笑道：“虽然次数也不少了，但每次经过这个地方，心里总是憋屈得难受。” 武曌理解地笑了笑，“这里的确是跟周围的公馆格格不入。” 莫莉太太连连点头，正想再说什么，就听外面一声清脆的欢呼，“吉娜，你来啦！” 正是一大早就迫不及待地从家里出来迎接武曌的阿丽莎·克里斯。 这个跟武曌同岁的姑娘看起来却要小不少，这除了得益于她跟武曌相比起来更为娇小的身材之外，那张总是带满了笑容的圆团娃娃脸也增益不少。 亚莎提着裙摆，不等武曌的马车停稳就飞扑到马车跟前，武曌从马车上下来时，她看起来又像是有些害羞地低着头退了两步。 “送你的。”武曌知道刚刚亚莎表现出来的热情已经是这个小姑娘最情绪外露的样子了，也不介意她这个时候躲开，反而从萨拉的手里拿过了早上准备好的花束，笑道，“看看喜不喜欢？” 亚莎惊喜地接过来，反复打量了好半天，才笑着拥进了怀里，“喜欢！多谢你，吉娜——都两年多了，你还记得我最喜欢的是陆莲！” “可惜冬天我家里没有，你一定费了不少心思吧？” -- 第135页 武曌一边跟着亚莎顺着石子路穿过花园，一边笑道：“没什么，海森公馆的花房他们照料得很好——还是之前你送我的种子，你忘了？” “没有！怎么会忘！”亚莎用力的摇了摇头，又想起了什么似的，连忙笑道，“妈妈听说你过来，特意让我来问问——成人舞会上为你引导的人选找好了吗？如果没有的话，她很愿意承担这个责任！” 英国的这场成人舞会最初起源于贵族们的一个传统：冬日指定的某一天，适龄的女孩儿们穿上她们最漂亮的裙子，拜见女王或者王后，以作为接下来冬季社交会的开端。 到了现在，逐渐发展成了为刚成年的女孩们和她们的男伴举行的一场“成人舞会”。并不一定会是在社交季的开端，多放在圣诞节前后，作为一年中最盛大的一场舞会隆重举办。 当然，这场舞会对刚成年的女孩们来说，最重要的不是大放光彩的那一个晚上，而是舞会开始前很长一段时间就轮流举办的茶话会。 由女性长辈——一般是母亲—— 带领，奔赴各家的茶话会，在闲暇的下午时光，潜移默化地了解每家基本情况，为以后她们独自进入社交季打基础。 而武曌，欠缺的正是这么一位能带她进入社交季的长辈。 达西夫人早逝，而且从达西的祖父开始，达西家就没有别的兄弟姐妹，这时候就是想找一个姑母、姑祖母都为难。 要是认真说来，最合适的人选应当是达西夫人的姐妹，德布尔夫人，但是现在的情况，武曌并不愿让德布尔夫人参与进来。 达西的心思先不说，武曌知道了希瑞尔斯的疯言疯语之后，对德布尔家的阴私都有些隐隐的古怪感。 而带领她进入社交季的长辈何其重要？ 万一德布尔夫人本人品行不端，那她可是要跟着丢脸的，就连达西家的声誉也要受影响。 所以，尽管德布尔夫人从今年年初就透露了这个想法，但武曌是万万不能答应的。 第70章 克里斯勋爵府 勋爵是英国贵族中一个很有意思的封号，并不代表某个爵位，所有有爵位的男性贵族都能被称呼为勋爵，而没有爵位的某些人也可以被称呼为勋爵。 就像现在的克里斯勋爵，原先祖上也是一位伯爵的，到了这代克里斯先生身上，已经只剩下一个尴尬的男爵爵位。 英国贵族之间从不直呼男爵，一般都用勋爵代替，所以人们顺其自然地把克里斯男爵称呼为克里斯勋爵。 克里斯男爵府位于切尔西区的边缘地带，位置不算很好，但占地面积不小。尤其是初代克里斯夫人极其热爱园艺，所以还有一个占地颇大的花园，可惜现在是冬日，不见争奇斗艳的景象，只有几种耐寒的树被匠人精心修剪成了各式花样。 勋爵夫人现在就站在花园前，笑盈盈地看着从武曌来了之后就变得开朗了不少的女儿引着客人们从小径走来。 “真是好久不见了——有两年了吧？”克里斯夫人笑着给了武曌一个拥抱，她是个温柔的女子，即便高兴，脸上也不会表现得太过明显，“亚莎从好几天前就一直派人到海森公馆去询问了——就知道你要来参加舞会。” 武曌脸上也带着盈盈笑意，她在乔治亚娜的记忆里知道，这是个温柔大方的知性女子，在乔治亚娜为了母亲伤神的日子里，克里斯夫人的温柔给了她极大的安慰。 她回抱克里斯夫人，“好久不见，夫人，您看起来比两年之前更漂亮了。” 克里斯夫人脸上笑意更浓了，她一手握住亚莎的手，一手挽住了武曌的胳膊，亲密地挽着两人往大厅里带，“听说你去乡下度假了？怎么样，玩的还开心吗？” 武曌一边跟着她慢慢往内走，一边笑着回道：“也还好，乡下的空气要比伦敦好多了。您知道的，一到冬天，伦敦的雾霾就让人受不了。” “说的也是。”克里斯夫人颔首表示同意，“我已经有多少天没见过晴朗的天空了！” “下次我请您去彭伯利过冬——湖区的冬季也别有一番趣味。”武曌笑着回道，“如果不是要来参加舞会，只怕我也不会来伦敦——在这里待久了，偏头疼都要犯了。” 说话间，克里斯夫人已经带着两人到了亚莎的房间，她笑着推两人进内，自己却不进去，只是叮嘱亚莎好好招待武曌，“你们玩的开心，我就不打扰你们了——有什么事的话，去叫莫莉太太？” 亚莎乖巧地点头答应，克里斯夫人又给了她们两人一个拥抱，听着门外细心叮嘱了好一会儿脚步声才慢慢远去了。 武曌察言观色，总觉得克里斯夫人眉间有一点难掩的惆怅，咂摸出一股不对劲来。 这种感觉在她坐下之后更明显了，亚莎兴致勃勃地摆弄着 武曌送来的花束，拿着一把银花剪子精心地修剪花上的枝叶，直到自己觉得完美无缺了，才小心地摆到花瓶里，略带羞赧地向武曌显摆，“吉娜，你看好不好看？真要谢谢你今天的花——我已经好久都没有见过陆莲啦！” 武曌笑着点了点头，却敏锐地察觉到茶几上干净得很，仅剩一个花瓶，别的什么都没有，花瓶里面插的还是刚刚武曌送来的花，摆明之前是没有放花束的。 也许在别人那里这没什么，可依照武曌对亚莎的了解——桩桩件件都奇怪，亚莎的好久没见过陆莲这句话更是奇怪，如果别人来听只当是现在陆莲不当季，克里斯家又没有花房，所以亚莎才一直都没有见过陆莲——可怎么可能！ -- 第136页 就算不是当季的花，伦敦的花店还少吗？切尔西区的花店更是一家接着一家，只要叫个仆人吩咐一声，多的是人愿意送花上门。 武曌心里微微一动，不动声色地打量四周，心里那股奇怪的感觉更甚，怎么觉得起居室里空当不少？ “可惜最近天气的确不怎么好，不然还可以多养几天。”亚莎怜爱地摸了摸陆莲繁盛的花瓣，话里不无遗憾。 不过很快她就打起了精神，兴致盎然地打听武曌的裙子做好了没有，“如果选定了稿子，让我也来参谋参谋？” “我可要避开跟你同色系的裙子，不然一定会让你衬托得黯然无色的！”亚莎啊半开玩笑地说起她们在学校时的趣事，“当年的毕业舞会，你那条玫瑰粉色的裙子一出来，恨得艾米丽要躲到盥洗室去了！” 武曌一愣，仔细想了想才翻找到毕业舞会上的记忆，那时候她还没有过来，乔治亚娜正是被威克姆哄得最开心的时候，毕业舞会上整个人都是容观焕发的，的确比平时温柔腼腆的样子更耀眼夺目。 乔治亚娜本来就长得漂亮，精心打扮起来，霎时成了舞会上的明珠，也把跟她同一批进场的姑娘们恨得不行。 但现在，武曌想说的不是这个。 “亚莎，你跟我说，你家里到底发生了什么？” 武曌正色看向亚莎。 亚莎明显是一愣，紧接着心虚地低下了头，小声说道：“没、没什么啊……” “看着我的眼睛，亚莎！”武曌厉色说了一句，随即又放平了声音，“我们是最好的朋友——如果有什么事情，说出来，或许我能帮上忙呢？” 亚莎从没见过她这样严肃的时候，不禁吓得一抖，但咬紧了嘴唇，就是不肯说，“真的没有什么——下午在多姆爵士家举行的茶话会，我们一起去吧？” 武曌深深地看了她一眼，亚莎不自然地避开了她的眼睛。武曌见状，也不好再追问下去，只得按下心里的不解，跟亚莎闲谈起来。 亚莎看起来松了一口气，脸上的笑 意虽然还有些勉强，但在武曌说起乡下风光的时候，也渐渐入了迷。 虽然只有两个小姑娘，但武曌挺喜欢这个天真的小姑娘的，两人脾气相投，在亚莎看来又是久未见面的至交，在起居室笑谈一上午，竟也不觉得时间过的飞快。 直到克里斯夫人叫人来问是否要一起去茶话会，两人才恋恋不舍地停下了说笑。 “知道你们是两年多没见，但说起来也太没完没了了。”克里斯夫人在携着武曌和亚莎去大厅外的车驾的路上，笑着嗔怪，“要不是莫莉太太还想着，咱们今天就要迟了。” 武曌和亚莎都是一笑。 克里斯夫人也不过是随口一个玩笑，她随后自己也笑起来，又拍了拍武曌的手，体贴地说道：“茶话会上有不少夫人小姐们，虽然有一些是你们学校里认识的，但也有没去过学校一直请家庭教师或者别的学校的小姐。到时候如果有不认识的人，我会给你介绍的——多认识些人总没坏处。” 武曌笑着应了。 亚莎看起来比武曌还要兴奋，上了马车还从克里斯夫人的一侧探头过来比划，“多姆爵士家有个漂亮的大花园！我向往很久了，一直想去看一看，可惜并不认识多姆小姐……” “不过，”她撇了撇嘴，蔫嗒嗒地说道，“艾米丽的姐姐跟多姆小姐是好朋友，她跟我炫耀了很多次多姆家的花园了……” 克里斯夫人轻咳了一声，提醒道：“亚莎，艾米丽虽然嘴直了些，但也是个好孩子，你不该总是跟她吵闹的——上次你去郊游，路上遇见大雨，还不是艾米丽的哥哥彭斯先生送你回来的？” “可之后艾米丽嘲笑了我很多天！”亚莎不甘心地抗议起来，“彭斯先生虽然是个不错的人，但艾米丽跟她哥哥比起来差远了！” 克里斯夫人语塞，只得无奈地摇了摇头，转而歉意地看向武曌，“亚莎总是小孩子脾气，乔治亚娜，亏得你总是这么包容她。” 武曌正托腮看着亚莎跟克里斯夫人撒娇，闻言忙道：“没什么，亚莎的性格其实很好，也很善良。喜欢她的人很多啊。” 克里斯夫人微不可查地叹了口气，话中不无担忧，“如果真是这样就好了……” “什么？”武曌一时没听清，连忙追问。 “没什么——”克里斯夫人连忙直起身子，掩饰道，“我是说，你也不了解多姆爵士，或许路上我先跟你们两个介绍一下他？” 克里斯夫人说完，像是生怕武曌再追问似的，立刻接道：“多姆爵士是老元帅的手下，在南印度洋的那场战争中立下了战功，虽然失了一条腿，但也给他带来了极大的荣誉和财富。” “虽然老多姆先生现在年纪大了，但他结婚生子都不算早，又是先后两次结婚，孩子还正当壮年 。他的第一任妻子给他生了一个儿子，比你们要大一些——大概跟达西先生差不多的年纪？现在小多姆先生就在老元帅之子坎贝尔伯爵的手下效力，是一名军需官。” “人长得还算英俊——虽然肯定比不上他的长官。”克里斯夫人忍不住开了个玩笑，“伯爵阁下的容貌可是整个伦敦都有目共睹的，我可不敢夸口说谁能超越。” 武曌一阵无语，简直猝不及防，没想到在这里还能听到斯图特的名字，乍一说起坎贝尔伯爵她还愣了一下呢！ -- 第137页 亚莎看起来就要比武曌感兴趣多了，她兴冲冲地插嘴道：“我知道！我知道！伯爵阁下的美名还没有伦敦的哪一位小姐不知道的！” “可惜我到现在也没能见他一面，”亚莎小声嘀咕道，“之后就更不可能了……” 武曌这次听得清楚，心里泛起疑惑，之后会有什么变化么？怎么就“更不可能”了？ 克里斯夫人脸上飞快地划过一丝失落，紧跟着就笑道：“说不定你今天能见到呢？” 见两人都看他，克里斯夫人笑着补充道：“多姆小姐倾心于伯爵久久不肯嫁人也不是什么隐秘的消息了，不然也不会拖到现在没法再拖了，才在多姆夫人的强硬要求下参加今年的舞会。” “如果有可能的话，多姆先生一定会邀请伯爵来参加的，那就意味着伯爵对多姆小姐也有意。” 她笑眯眯地跟两个姑娘分享原本不会告知小孩子的八卦消息，“多姆小姐是现在的多姆夫人的女儿，比你们还要大六岁，今年都二十二啦，还没有交际呢！” “大概是偶然的一次机会，她见到了应小多姆先生的邀请，去多姆家参加老多姆先生的生日会的伯爵，一见倾心，自那之后就念念不忘了。” “可惜，”克里斯夫人遗憾地说道，“老多姆先生虽然乐见其成，明里暗里也撮合过，但伯爵阁下冷淡的要命——不过伯爵大概就是这样的性子，从来没听说过他对哪个姑娘假以辞色过。” 克里斯夫人一锤定音，“更何况还有那么多的贵族小姐们恨不得扑上去占据坎贝尔伯爵夫人的名号，所以多姆小姐是要失望了。” 亚莎还是第一次听这种密辛，听得格外入神，直到克里斯夫人止住了话还在恋恋不舍地催促，“还有呢？妈妈，还有呢？重点是，今天伯爵会来吗？” 武曌忍不住在心底暗自回答，不会来了——这位万众瞩目的伯爵还在海港没回来呢！ 还不等克里斯夫人答话，三人就听见马车外传来一阵阵的笑声，车夫的声音随后响起，“夫人、小姐们，已经到了。” 克里斯夫人连忙下车，跟迎上来的多姆夫人笑着攀谈起来。 武曌和亚莎随后从车上下来，正想跟过去，就听身后有人放肆地笑道：“看看这是谁？我没看错吧？阿丽莎·克里斯，你竟然也来了？” 作者有话要说：等下还有一更！ 最近有点点倒霉，前天切伤了左手食指，本来觉得一天差不多，但昨天早上起来之后，都肿了紫了，指甲盖都快要掀开了那种，就特别可怕，我给吓坏了，今天去看了一下，说没事…… 我都是用的一指禅码字……真的，这个时候才觉得，五根手指，一根都不能少啊！ ps，我琢磨了一下，可能是晚上的时候我又做了美丽芭蕾天鹅臂和周六野瘦手臂导致的手指充血？感谢在2020-03-08??20:54:13~2020-03-11??20:03:03期间为我投出霸王票或灌溉营养液的小天使哦~ 感谢投出地雷的小天使：梨骼??1个； 感谢灌溉营养液的小天使：xixiguaixixi??1瓶； 非常感谢大家对我的支持，我会继续努力的！ 第71章 多姆 “艾米丽·彭斯！” 亚莎怒气冲冲地叉腰，就差指着艾米丽的鼻子开骂了，“你能来我为什么不能来？这里是多姆家，又不是彭斯家！” 艾米丽没想到一向好脾气的亚莎突然爆发，一下噎得一怔，竟失语了好半天，等反应过来的时候，亚莎已经气呼呼地拉着武曌走远了，早就错失了反击的良机。 “艾米，注意你的仪态。”彭斯夫人不过是慢了一步从马车上下来，就撞见了这一幕。 她忍不住叹了口气，自己这个女儿，跟克里斯家的女儿简直就是死对头，一见面没有不吵起来的时候，克里斯家的小姑娘也是，明明最天真活泼的性子，一遇上自己的女儿，就针尖对麦芒了。 艾米丽·彭斯对自己的妈妈还是有点小小的畏惧的，赶紧低头答应——要知道彭斯夫人可不像克里斯夫人那么温和，她的脾气一向十分严肃，冷下脸来，能吓得艾米丽不敢抬头。 “小艾米，你好好听妈妈的话，等舞会结束我给你买你上次看中的那对耳环。”彭斯家的马车旁走过来一个英俊的青年，他走到彭斯夫人跟前，优雅地躬了躬身，随即笑着调侃艾米丽道，“不要总是跟亚莎小姐作对了，每次总是挑衅——你也没好好赢一回！” 艾米丽气得跺脚大叫起来，“哥，你说什么呢！” 这话戳了她的心眼儿，就连那对向往已久的耳环也没那么有吸引力了。 过来的正是送彭斯夫人来做客的小彭斯先生，艾米丽的哥哥亚当斯·彭斯，他长得跟艾米丽不太像，但眉眼间能看出彭斯夫人的痕迹，颇为英俊的一个青年，可惜身材略有些矮，看上去约莫跟武曌差不多高。 亚当斯看了一眼站得有些远的亚莎，眼中流出一股遗憾，不过很快就收敛起来，恭敬地向彭斯夫人一弯腰，“妈妈，我还有些事要做，就先走了。” “你去吧。”彭斯夫人亲昵地理了理亚当斯的衣袖，嗔怪道，“不知道为什么要多跑这一趟，你难道不是要去伯爵府拜访的吗？” 小彭斯先生耸了耸肩，笑道：“是我不放心妈妈跟艾米丽两个人来。” 彭斯夫人斜了他一眼，眼角若有似无地瞄向亚莎的方向，意味深长地说道：“是吗？我还以为是这里有你心仪的姑娘了……” -- 第138页 亚当斯的脸色立刻尴尬起来，他支吾半晌没说出话，还是一旁的艾米丽的笑声解了围——虽然说的完全不在点子上——“妈妈，大哥一天到晚只知道工作工作，怎么可能有新意的姑娘啊？您还不如说有谁心仪我大哥比较靠谱！” “艾米说得对！”亚当斯匆匆丢下一句，像是生怕彭斯夫人追问，逃也似的跨上马就急速跑走了，“啊，时间快到了！耽误了时 间，我一定会被门房拒之门外的，妈妈，我先走了！” 艾米丽纳闷地看着自己哥哥飞奔的背影，奇怪道：“怎么这么着急？” 彭斯夫人笑而不答，反倒提醒艾米丽道：“以后记得不要总是挑衅亚莎——你们一个学校待了这么多年，早期还在一个寝室呢！” 艾米丽不情不愿地嘟哝道：“可是后来乔治亚娜·达西来了，她就跟达西小姐好去了，她们才是住一间寝室的朋友呢！” 彭斯夫人看透了她别扭的心思，无奈地摇了摇头。 不久，跟克里斯夫人寒暄的多姆夫人笑意盈盈地邀请大家进内，“布伦达已经迫不及待要见见各位小姐们了，希望大家能有一个愉快的下午。” 艾米丽只好闭嘴，进门之前还忍不住忿忿地瞪了一眼跟在武曌身边兴致勃勃地指点花园中景色的亚莎。 多姆小姐布伦达今年二十二岁，虽然对初次进社交场来说有些大了，但只从年纪上看也是正当时，还要比这些刚刚成年的姑娘们更温柔娴雅，也更有风情。 这一批客人们到大厅时，多姆小姐正好跟之前的客人都寒暄过了，温柔地笑着向众人走来，“欢迎各位来多姆家做客，有失远迎，失礼了。” 多姆小姐穿着粉色的一条高胸裙，只露出一点白皙的肩膀，跟现在小姐们之间流行的抹胸样式比起来，显得更矜持温和。兴许是在家的缘故，裙子并不华丽，连裙撑也没用，只用缎带在腰间紧紧地束起来，但十分衬她，看起来整个人都散发着柔和的光辉。 夫人们更是交口称赞，倒是有几个小姐，不着痕迹地撇了撇嘴。 艾米丽热情地扑上去，给了多姆小姐一个拥抱，“布伦达，我姐姐要我跟你问好，还要我替她给你一个拥抱！” 多姆小姐温和地抱了回去，“那也替我给她一个拥抱。” “我会的。”艾米丽高兴点头，“她还邀请你等空闲下来去我家喝茶呢！” “替我多谢她。”多姆小姐退后一步，微笑着拢了拢自己鬓边的散发，这是刚刚艾米丽不小心碰下来的。 彭斯夫人连忙笑着拉回艾米丽，嗔怪道：“你总是这么莽莽撞撞的！” 艾米丽吐了吐舌头。 “艾米很可爱。”多姆小姐笑着补充道，随后，她笑着邀请众人进暖房喝茶谈天，“花匠特意修了新的盆景欢迎各位。” 一听这话，别人还好，亚莎可是站不住了，她悄悄拉了拉武曌的袖子，小声道：“我们一会儿躲开一点，去看看盆景怎么样？” 还不等武曌点头，克里斯夫人先瞪了她一眼，“亚莎！” 亚莎连忙摆手，表示自己会先认识认识茶话会上的小姐们再去欣赏盆景的。 克里斯夫人无奈地戳了戳她的额头，也知道亚莎的性格，对她来说，这些小 姐们，还不如一盆新鲜的花来的吸引人些。 茶话会开始之后，克里斯夫人果然盯亚莎盯得紧紧的，带着她和武曌挨次跟夫人们寒暄谈话认识了一遭儿不说，到众人四散开来，克里斯夫人还紧紧拉着亚莎不放。 不过武曌就好运的多了，她趁着克里斯夫人不注意，找了个借口偷偷溜到一盆花树的背后，那里正摆着一个小巧的桌子，隔着暖房的玻璃，能看见外面花园里的景色，实在是惬意极了。 可惜武曌才坐下不久，就听见背后有人轻声笑了起来，“您是达西小姐吗？” 武曌诧异地回头——这不是今天的主人家，多姆小姐？ 但武曌站了一两个小时，也懒得起来了，就只是笑着点了点头，“多姆小姐，好巧。” “是啊。”多姆小姐微不可查地皱了皱眉，脸上又立刻展示出完美无瑕的微笑，让武曌几乎以为刚刚自己捕捉到的是错觉。 “多姆小姐身为茶话会的主人，也来偷懒吗？”武曌笑着试探了一句——她可不认为布伦达有躲懒的空闲，更不用提自己找了一个偏僻的地方坐下就正遇上她。 这不像是偶遇，倒像是时刻盯着她了。 作者有话要说：二更！感谢在2020-03-11??20:03:03~2020-03-11??22:29:39期间为我投出霸王票或灌溉营养液的小天使哦~ 感谢灌溉营养液的小天使：迦栎??1瓶； 非常感谢大家对我的支持，我会继续努力的！ 第72章 多姆府 伦敦的冬日总是雾气蒙蒙的，但今天下午尽管还是会被天上浓重的阴霾遮挡，但少有的出了一会儿太阳。 这个时候如果是坐在四面透光的玻璃房里，眼前是精心修剪过的葱茏花园，耳边是小姑娘们时不时的欢声，唇畔是花茶温暖馥郁的热气，还让人心情挺好的——如果对面没坐着一个总在费心旁敲侧击打听消息的多姆小姐的话。 从坐下开始，布伦达·多姆从伦敦的天气一直说到湖区的景色，武曌不动声色地听着，实在是想知道这位多姆小姐到底想做什么，放着满屋子的侯爵公爵的夫人小姐不去寒暄应酬，却跟自己到这里来躲清闲？ -- 第139页 要知道，茶话会一家只有一次举办的机会，时间越是靠近舞会，举办的主人家身份就越显赫。往往一些身份不怎么出众的人家，又排在前面举行茶会的，都会趁着社交季一开始，大家还都不太疲于应付的时候，好好跟参加的贵族夫人、小姐们打好关系。 多姆爵士家虽然不是举办茶会的第一家，但也在前列，趁着大家都还没厌烦的时候，多姆小姐难道不应该去人群里交际，好交几个身份显赫的“朋友”吗？ 就像现在多姆夫人做的一样。 武曌若有似无地瞟了一眼从茶话会一开始就殷勤地围在几位侯爵、伯爵夫人身边的多姆夫人，也不知她笑了两个小时，脸笑僵了没有。 “多姆小姐看起来对我很了解？”武曌听她现在开始说起夏季去湖区钓鱼的事情了，心里一阵反感，索性也不敷衍了，直接挑明，“连达西家祖籍德比郡都知道的一清二楚——可我仿佛记得，咱们两家，没什么交集吧？” 多姆小姐端着茶杯的手一抖，杯中褐色的茶水就撒在了粉色的裙子上，慢慢洇开成好大的一块污渍，她万万没想到武曌竟然这么不按常理出牌，都不顾礼仪的吗？ 想起自己托人打听的达西小姐性格温柔和软，最好说话的传言，多姆小姐几乎都要怀疑是不是派去的人故意蒙骗自己了。 武曌微微探头，正看见她裙子上的茶渍，笑道：“话说得直了些，但也是这么个道理。达西家没什么事业在伦敦，多姆家也没什么事业在德比郡，我想不出有什么理由能让您这么关心我的——裙子脏了，我叫女佣过来处理？” 布伦达脸上泛起红晕，但很快就镇定下来，她拿起手包稍微侧过身子遮住大半的茶渍，浅笑道：“只是很小的一块，没什么——达西小姐想得太深远了，我只是听闻最近伦敦出了一位达西先生，高瞻远瞩，事业发展得都到了海外，好奇之下问了几句而已。” “是吗？”武曌耸了耸肩，不在意地说道，“帝国发展海运也不是一天两天了，哥哥只 不过是凑巧赶上了这一波好运而已，还不值得在伦敦宣扬。” 多姆小姐没想到武曌是个这么油盐不进的主儿，心头上的郁闷忍了又忍，好半天才尴尬地笑了两声，“您是谦虚了——我还听说，达西先生跟坎贝尔伯爵交好？” “那可是位值得一交的绅士。”多姆小姐绕了好半天，终于绕到了正题，“高贵优雅、待人平和，身份贵重却又从不引以为傲。” 武曌忍不住好笑，要不是在马车上听见克里斯夫人介绍过这位小姐是倾心于斯图特，就光听她前边打听的事情，还真让武曌警惕心四起。 海运里头的弯弯绕太多了，利润又大到让人眼热的地步，不妨就有别有用心的人想从自己这里下手，探听点什么消息。 多姆小姐的哥哥是军需官，他要是真有心，保不齐就想从这里插一杠子。武曌可是知道，达西家的船队前期投入都已经就位，现在基本就是等着满载财宝的船只回航，带来大量的财富的阶段，也是最让人眼热的阶段。 这时候参股，可是百利而无一害的。所以武曌格外小心，不肯多谈，就是怕多姆小姐从自己这里知道了什么把柄，拿去给小多姆先生要挟达西。 直到听到多姆小姐说起斯图特，她这才松了一口气，颇有稳坐钓鱼台之势了。 “一月份上旬就是伯爵阁下的生日……”多姆小姐干巴巴地把所有能夸人的词语夸了一个遍，见武曌还不接茬，只好把目的摆明了说出来，“达西先生跟伯爵阁下是好友，可否冒昧问一声，伯爵最近有什么特别的喜好吗？” 这话可真是直白了，可惜，武曌也不知道，她只能在心里暗自回话，特别的喜好？最近他迷上了我，一心想着讨我欢心够不够“特别”？ “我不过是在度假的这一段时间才跟斯图特伯爵有点接触，远称不上了解。”武曌打了个太极，又把问题推了回去，“如果不是您提到，到现在我都不知道他下个月生日，所以只怕要让您失望了。” 多姆小姐闻言，又是有点失望，又是庆幸窃喜，失望的是没得到一个准确的答案，只怕自己接下来还有的费心想了，窃喜却要更多。 自从知道斯图特在乡下度假，身边还有两个未婚的女子之后，多姆小姐说心里不在乎是假的，恨不得都要以身替之了。 卡洛琳·宾利，她特意打听了一下，是靠着做生意才有的现在的钱财和地位，不足为惧——伯爵是不可能娶一个商人的女儿的。 但武曌就让她如鲠在喉了，不但哥哥是伯爵的至交好友，而且家世跟自己相比并没有相差多少，而且还有丰沛的嫁妆，这担忧在哥哥带回来伯爵上个月邀请了巴黎的设计师设计女装的消息之后，越发加重了。 所以她才特意打听了 达西家的情况，今天本来是想要跟武曌交好，问问情况，谁知这位达西小姐这么不好招惹，顶的人胸口疼。她才只得挑明了问话。 武曌回了这一句，自觉也没什么好说的了，恰这时那边亚莎和艾米丽吵吵嚷嚷地叫了起来，她顺势起身，扬首示意了一下远处，笑道：“我的朋友好像在叫我——多姆小姐，祝您身体健康，我就不奉陪了。” 布伦达连忙起身相送，她也看出武曌这里是得不到什么有用的消息了，与其坐在这里再被她嘲讽几句，还不如就此分开。 -- 第140页 武曌轻松从多姆小姐旁边脱身，快走几步，拉住了被艾米丽气得脸色涨红的亚莎，“好了，亚莎，小声一点——克里斯夫人和彭斯夫人就在旁边呢。” 这话与其说是提醒亚莎，不如说是提醒艾米丽，毕竟克里斯夫人温柔好说话，彭斯夫人可严厉的多。 艾米丽听见果然下意识地往旁边打量了一眼，眼神在触到彭斯夫人的时候，吓得转过头来缩了缩脖子。 亚莎已经眼圈红红的把头埋在了武曌的肩膀上，小声嘟囔道：“艾米丽太过分了，她说我不可能嫁出去！” 武曌意外挑眉，看了一眼艾米丽，脸色也不怎么好了，对一个小姑娘来说，这话有点重了。 刚刚她这么放心地任亚莎跟艾米丽斗嘴，也是早看出了艾米丽其实心肠不坏，对亚莎也是小性子居多，是不会使什么坏点子的，但这话是怎么回事？ 艾米丽心虚地看了一眼亚莎，再抬头时正对上武曌严厉的眼神，忍不住吓得往后一退，心里暗道：“怎么乔治亚娜的身上有种我看见妈妈时的冷意！奇怪！” 她脸上也红了起来，同样小声道：“我跟你道歉，道歉还不行吗？我也不是故意的，亚莎，对不起。” 亚莎还在哼哼唧唧地不肯原谅，武曌却察觉到一点怪异——艾米丽无缘无故是不会这么说的，到底是为什么才说出“不可能嫁出去”这句话的，总要有个原因吧？ 可惜亚莎就在自己身上，武曌不好直接发问，只得心里暗暗记下。 她哄了亚莎好一会儿才让小姑娘破涕为笑，又重新高兴起来，拉着武曌要去外面的花园里看花匠修剪新到的花草。 武曌乐得不在这里听夫人小姐们闲话，自然爽快答应。 艾米丽拖拖拉拉的犹豫了一会儿，看着两人竟好像是不理自己一块出去，连忙提起裙子，恨恨地喊道：“还有我！” 其实这时候茶话会也已近尾声，武曌不过是在花园陪着小姑娘略走了一会儿，就有仆人上前恭敬地提醒，暖房里的夫人们已经准备散场了。 多姆夫人和多姆小姐亲自送出大门外，挨次跟前来的侯爵、伯爵夫人们拥抱告别。其他的夫人们也都在小声笑着告别。 武曌来时 是跟克里斯夫人坐的同一辆马车，回去却是要直接回海森公馆，所以青娘和萨拉早就等在门外，一见她们出来赶紧笑着挥手。 也不能立刻就走，还有一些今天认识的和以前认识的小姐们上来笑着道别，不乏带着母亲一起上来笑谈几句再走的。武曌就是再懒得应付，也不能把所有人的脸都扔到地上不管了，只得一一笑着告别。 相比之下，紧邻的克里斯家的马车周围就凄凉得很，仅有几个学校里玩的还不错同学过来匆匆告别，也是几句话就跑走了，其他的夫人们竟是一个过来的都没有。 武曌心里微微一动，好像知道了什么。 正好这时前来道别的人也都散去了，武曌笑着招呼两人道：“克里斯夫人，亚莎，我们回去吗？” 话音才落，忽听侧面一个男人笑道：“达西小姐第一次来多姆府做客，我这个做主人的，难道不该送您一程吗？” 武曌诧异回头，只见是一个二十多岁的青年男子，长得五官周正，身材高大，还穿着来不及脱下的军装制服，这是小多姆先生？ 作者有话要说：感谢在2020-03-11??22:29:39~2020-03-12??20:16:59期间为我投出霸王票或灌溉营养液的小天使哦~ 感谢灌溉营养液的小天使：温酒倾时吟??1瓶； 非常感谢大家对我的支持，我会继续努力的！ 第73章 路上 “多姆府离海森公馆——您是住在海森公馆吧——不算近，让独身的小姐自己回去，实在是多姆家失礼，不如让我送您一程？” 军装男子彬彬有礼地上前，脱帽弯腰，唇边还含着一丝笑意，让他本来略显严肃的脸掺杂了一丝温情，如果是个普通的小姑娘，一定会春心萌动，满含羞涩地垂头答应的。 可惜他面对的是武曌，不说有斯图特珠玉在前，让武曌对男人的美貌程度有了免疫力，就单说小多姆先生自己，虽然长得不错，但也没到能诱惑得了武曌的地步。 “您是小多姆先生？”武曌一边说着，不着痕迹地往克里斯夫人身边挪了几步，跟他拉开了距离，随后亲热地挽着亚莎的胳膊笑道，“先多谢您费心记得我的住处，但海森公馆跟克里斯勋爵府上离得近，我大可以跟克里斯夫人和亚莎一同回去。” “还有不少的小姐们路途更远，我就不耽误您了。” 小多姆先生脸上的笑容更大了，他像是遗憾地看了一眼克里斯夫人，温声道：“克里斯勋爵最近杂事繁多，夫人只怕也不得空闲。比起来，反倒是我更清闲了——夫人您说是不是？” 武曌怎么听怎么觉得他这话有威胁的意思，可又觉得奇怪，克里斯勋爵跟军队没什么关系吧？小多姆怎么还插手勋爵府了？ 亚莎被武曌挽住的胳膊动了一动，手上汗津津的，武曌似有所觉，侧头看了她一眼。 克里斯夫人却没说话，不劝武曌，也不拒绝小多姆，只是吩咐跟来的莫莉太太赶马车过来。 气氛一时陷入僵局。 好在布伦达·多姆的轻笑声很快就传了过来，她上前几步同样亲密地挽住武曌的胳膊，小声笑道：“哥哥还是第一次提出要送女孩子回去达西小姐不给他这个面子，恐怕今天晚上他能恼的睡不着——您就答应他吧？” -- 第141页 小多姆先生见布伦达过来了也没什么反应，倒像是跟自己的妹妹关系不佳的样子，反倒是跟着过来的多姆夫人，看着对他十分亲热体贴，不仅把胳膊环住了小多姆的手臂，头也侧倚在了他的肩膀上。 “达西小姐，看在艾伦这么诚恳的份上，您都不应该拒绝他。”多姆夫人笑着向武曌伸出手，看样子是想牵武曌的手，“拒绝一位绅士的要求，您会让他伤心的。” 武曌权当没看见她伸来的手，只冷淡的点了点头，脸上也不见什么笑容，“如果小多姆先生坚持的话，我倒是没什么意见——麻烦了。” “亚莎，抱歉不能陪你回去了。”武曌小声向亚莎道歉，“路上小心——明天我回去找你的，我们还有话没说完呢。” 多姆夫人脸上一僵，但她比多姆小姐要圆滑多了，迅速抽回自己的手，若无 其事地推了推小多姆，“去吧，艾伦。” 克里斯夫人欲言又止，微微叹了口气，但终究没说出什么来，只是隔着亚莎轻轻拉了一下武曌的袖子。 莫莉太太已经把马车赶过来了，克里斯夫人便不再站在这里，跟众人一一告别之后，带着亚莎上了克里斯勋爵府的马车。 随后小多姆先生也抽身去牵马，多姆夫人连忙笑道：“我陪你去。” 不多时，这里竟只剩下武曌三人和多姆小姐了。 武曌不欲多跟多姆小姐交谈，不过是淡淡的点头，便示意青娘和萨拉上马车，不想多姆小姐往前疾走一步，拉住了武曌的衣角。 “克里斯家很快就要搬走了。”多姆小姐急促又小声地赶在武曌登车之前说了这么一句，随后就有些得意地等着武曌的反应。 武曌确实有些惊讶，但也不过就是停了一瞬，便头也不回地上了马车，之后才探出头来，慢条斯理地回道：“多谢您这一句——但我已经知道了。怎么您是想恳请克里斯家举办一次搬家的舞会吗？那恐怕有的等了。” 多姆小姐万万没想到武曌会已经知道了，她有一瞬间的慌乱，但很快就笑了起来，语气里带着一丝恶意，“那您肯定不知道他们是为了什么搬家，否则就不会觉得这是什么值得办舞会庆祝的事情了。” 武曌也是一笑，“怎么不值得庆祝？省的切尔西区的姑娘们看谁都像情敌，不管不顾地上来谈东谈西。” 这话一语双关，看似是在说克里斯家，实际是在暗戳戳地指多姆小姐，还没得到心上人的青睐，就以伯爵夫人自居，赶上来示威了。 多姆小姐果然立刻听出了武曌话里的不怀好意，刚刚在茶话会上都没能让她脸色大变，这会儿已经气得脸色铁青了，她想要反驳，却又根本不知道说什么好。 毕竟武曌这话听起来又不是说自己，难道还能自己对应起来吗？何况这话说的也是实话。 武曌笑眯眯地看着多姆小姐难看的脸色，抬手一甩车帘，扬声笑道：“青娘，关门！” 青娘脆生生应道：“是！”随即跟萨拉敏捷地窜进马车，当着布伦达的面，把车门关的严严实实，一丝缝也不透。 徒留多姆小姐黑着一张脸站在那里，听着车内不时传出来的笑声，更疑心她们是在嘲笑自己了。 “布伦达，你站在这里干什么？”小多姆先生牵着马从门口慢慢走到她身边，皱着眉说道，“如果你没事，不如去跟妈妈送送客人——这是为你举办的茶话会，就算再怎么放手不管，认识几个地位尊贵的夫人总能做得到吧？” 多姆小姐打了一个寒战，有些畏惧地望了一眼跟刚刚在武曌面前完全不同的哥哥，心底呼出一口气，这才是平常那个冷漠无情的哥哥吧？ 她赶 紧低下头，小声应了声是，连裙子都顾不得提起来了，疾步奔向在门口言笑晏晏的多姆夫人。 临走时忍不住回望了一眼正敲开车窗微笑着跟武曌说着什么的哥哥，心底复杂难言，不知是同情还是羡慕。 ———————————————— 切尔西区说大是真的不怎么大，最起码比当年长安、洛阳的主城区小多了，就算小多姆有意多走一段路，绕了远道，武曌一行也不过是走了半个多小时就望到了海森公馆前枝杈横生的梧桐树。 出乎意料的是，小多姆并没要多留，反倒是把武曌送到了门口，就彬彬有礼地道别了。 倒让以为这个明显怀着别样心思的小多姆一定会借口留下来的萨拉有些郁闷——刚刚她可是跟武曌打了赌，赌小多姆一定会留下来的！这下可输了！ 武曌刚赢了一场赌约，，吩咐仆人送小多姆一程的时候，脸上的笑意犹未散去，让小多姆微微看得呆了一会儿——达西小姐的性格完全不像打听来的消息说的那样腼腆，美貌倒像是传言中般诱人。 但小多姆好歹也是见过世面的人，很快就收敛了自己的神色，落落大方地鞠躬，感谢武曌的周到。 海森公馆的仆人只是送过了贫民窟那条街道便原路返回，只留下小多姆和他带的两个仆人骑着马回多姆府。 其中一个仆人看起来年轻一些，才走了一会儿就沉不住气地问道：“先生，您既然对达西小姐青睐有加，那为什么今天不趁机多留一会儿呢？达西先生现在应该不在，公馆里可只有达西小姐一个人，这不正是好机会吗？” -- 第142页 小多姆紧了紧缰绳，散漫地笑道：“我原本是这么打算的，但就这一路上看，达西小姐可没有传闻中那样温柔腼腆，这时候要求进内做客，只会引起她的反感——传到达西的耳朵里，他更警惕了。” “这事，急不得啊。”小多姆像是回味起了什么似的，慢悠悠地笑了，他低声道，“六万镑呢，还有达西家的海运产业——除了这些，这位达西小姐本身，也值得我费一番功夫了。” 旁边的仆人并未听清，但素来就怕这个阴晴不定的大少爷，也不敢多问。小多姆更是没心情跟仆人解释自己的动作，三人倒是静了下来，骑着马不快不慢地向多姆府行去。 海森公馆内，武曌已经换了一身家居服，舒适地躺在长条沙发上，青娘正笑着给她按揉额角。 萨拉不情不愿地从怀里掏出一枚银币，又一枚银币，，想了想，慢腾腾地又拿出一枚，叹着气推到武曌的手边，小声嘟囔道：“哎呀，小姐，您是小姐，怎么这么一点小赌约的钱也要呢，您干脆赏了我吧——心疼死了！” 武曌大笑着一把抓过那三枚银币，“这是彩头！讨吉利！” 萨拉嘟着嘴，恨声道：“都怪那个什么小多姆！哎，您说，他那眼神摆明了是想勾引您，怎么放着这么一个大好机会不进来呢！怂死了！” 武曌把手里的银币抛给青娘，扬着下巴示意道：“你跟她说，我今天懒得张嘴了。” 青娘笑着收下那三枚银币，在萨拉眼前一晃，还不等她伸手来抢，立刻收到自己的怀里，笑嘻嘻地说道：“怪不得陛下总说你没脑子！” 萨拉气急，作势要打。 青娘忙笑道：“那个小多姆又不傻，看出来小姐待答不理的，这时候上赶着要进来还弄巧成拙了，当然推一个顺水人情，显得自己有礼节，要是好了，还能搏一点好感呢！” 萨拉讪讪地放下手，小声道：“那谁知道他不傻呢，我看着就挺傻的。总有意无意地显摆自己那张脸——比斯图特伯爵差远了！看多了反胃！” 武曌大笑起来。 作者有话要说：感谢在2020-03-12??20:16:59~2020-03-13??22:08:03期间为我投出霸王票或灌溉营养液的小天使哦~ 感谢投出地雷的小天使：温酒倾时吟??1个； 感谢灌溉营养液的小天使：温酒倾时吟??10瓶； 非常感谢大家对我的支持，我会继续努力的！ 第74章 海森公馆 因为对回伦敦之后的应酬繁忙早有预料，所以即便早上听着雷诺兹太太一丝不苟地把排得满满的日程表一一念出来，武曌的心情也不算太差——或许是前方战事的缘故，今年的各种沙龙、茶会还比她预料中的少了不少。 “您今天的行程是一个茶话会，还有晚上一个沙龙——克里斯夫人特意送信邀请了。”雷诺兹太太不无感谢地叹道，“幸亏克里斯太太人善良，不然您没有长辈带着是不能去参加晚上的沙龙的。” “达西先生就是再体贴，这种事情也不会留心到的。”雷诺兹太太慈爱地看了一眼坐在梳妆台前任由女仆盘发的武曌，小心地伸手抚平她肩膀上的褶皱，咂着嘴道，“您看，达西先生就没想到您回来之后没有长辈带着，是很尴尬的。” “不参加茶会吧，怎么交际怎么结交人脉？到时候舞会上也尴尬。去参加吧，没有长辈带着，您自己孤零零的，想想就可怜呢……” 雷诺兹太太絮絮叨叨的，但总归也是真心替武曌着想，所以武曌只能无奈地听着。 幸好这时候青娘回来，见状，忙笑着给武曌解了围，“小姐，您订的缎带到了，要不要派个人去看看？” 雷诺兹太太连忙自告奋勇，“小姐，这个换了别人可不行！她们哪里知道缎带什么是好什么是不好！” 武曌笑着挥退了想要给自己别上一朵玫瑰的法国女佣，“那就你去？” 雷诺兹太太自觉受到重视，喜滋滋的答应下来，忙不迭提着裙子去了，脚步快的仿佛一阵风似的。 惹得武曌和青娘都笑了起来。 萨拉追在雷诺兹太太背后，赶着伸手关上了门。武曌这才又示意法国女佣继续——盘发繁琐又细致，时间有些不够，索性也不让这个女佣出去。 “事情办得怎么样了？”武曌低着头，从妆台上拾了一支口红出来，在自己的唇上比着色，似是漫不经心地问了青娘一句。 青娘微微屈膝，再抬起身来时，已换了长安乡音，“昨天晚上，我派人出去打听了，克里斯勋爵确实是出了点财政上的问题——被人蒙骗，取了银行里的存款做投资——埃及的海运，船只倾覆，赔的毛干爪净。” “但就我听的消息，这似乎本来就是个骗局，已经叫人去打听了，看看海运港口那里有没有这条船只的记录，如果没有，那肯定就是子虚乌有，生造出来的‘幽灵船’，克里斯勋爵生性老实，多半是叫人哄着钻进了圈套。” 萨拉一边在武曌面前摆着两支镯子比对，一边换了乡音纳闷道：“我记得小姐说起过，克里斯勋爵对这种事情不热衷，只安于守成啊！怎么忽然动了这个心思？” 武曌挑了一只镯子套在腕上，叹息道 ：“儿女都是债！若我猜的没错，克里斯勋爵应该是一心想多给亚莎攒点嫁妆，亚莎只有八千镑的嫁妆——这点是不够她在伦敦找一个门第、名声都合格的丈夫的。” -- 第143页 青娘和萨拉也都沉默了，半晌，青娘才叹道：“您说的何尝不是？自古都是这个心思，早年我生了女儿，不也是跟薛家斗成了乌眼鸡？就想着多给她置办些田产傍身，生怕她在婆家叫人讽刺。” 武曌倒是忍不住笑了，她调侃道：“这么说还是朕省心了——太平出嫁的时候，我可没担心她让人欺负！嫁妆倒是给了不少。” 萨拉咯咯笑了起来，连声道：“皇帝的女儿不愁嫁！您说的对极了！” 青娘也笑，“四娘那性子，您是不用担心她能叫人欺负。只神佛们保佑，让四娘欺负别人别捅到您跟前去就万事大吉！” 武曌笑得前仰后合，惹得背后听不懂她们在说什么的女佣惊呼连连，生怕扯痛了武曌的头发。 说笑归说笑，武曌也记挂着克里斯勋爵的倒霉事，“他到底赔了多少？怎么我看着像是连值钱的家具摆设都要卖了的样子。” “那天到亚莎的房间，我看着早先值钱点的古董摆设都不见踪影，甚至她连一束花都舍不得让人送来了？” 青娘答道：“具体多少没有打听出来，不过据一个伙计的表兄那里听来的消息——他表兄在银行听差——似乎是克里斯勋爵的存款已经不足以开户了，那应该是是里面不足五千镑，或者更少。” “怪不得到了要卖房子的地步。”武曌沉吟了一下，又笑道，“还多谢布伦达·多姆的提醒，你去中介那里打听打听——现在切尔西区的房子一房难求，看看是哪些买家急急忙忙地要出价，也大概能猜一猜是谁做的局了。” 青娘忙点头记下来，又笑道：“您之前说起过，贫民窟里的小乞丐，我已经叫人准备了去收拢，按您的吩咐，十个人，最好五六个，一一筛选，派去街头巷尾打听消息——里面插上原本在拉姆斯盖特的人手。” “这样的人打听小道消息最好用。”武曌满意颔首，“平常人们都不设防，更方便他们去下人那里听点消息——先谨慎着，等考验好了，再吐一点事情叫他们办去。” 青娘笑道：“您放心，这个我办老了的，万不能出差错。” 武曌笑着夸了两句，青娘抿着嘴，脸上泛起不好意思的红晕来，比平常时候的强硬能干，多了一份羞涩，格外艳丽。 惹得萨拉看直了眼。 武曌时间不充裕，也只是叫青娘来说了这么一会儿，外头就有女佣匆匆忙忙地敲响了门。 正好头发已经梳好，武曌索性转过头来一面微闭着眼让萨拉接手上妆，一面示意青娘叫门外的人进来。 “小姐。”来人 一进来，先恭恭敬敬地行了一个屈膝礼，只是礼节算不上标准，让那个法国女佣小声窃笑了一下。 来人脸上一红，但强自撑着起身，恭声回道：“外面来了一家穿号衣的仆人，送来一束新摘的话，说是多姆爵士府上小多姆先生送来的，我回了话，已经让他回去了。” 青娘连忙问道：“彭琪，你怎么回的？” 来人，也就是武曌从内瑟菲尔德带到伦敦的女佣彭琪，连忙回话，“我说小姐杂事繁忙，一时脱不开身，问他可有话要带，或者稍等也可以。” “他没等，只送了花，说小多姆先生祝达西小姐今晚艳惊全场。” “你怎么回的？”武曌微微皱眉，她听出来小多姆是想借这句话打听自己今晚是不是要参加沙龙，如果彭琪说谢谢，那小多姆今晚多半会来个偶遇——换在别的小姐身上，这就是取巧讨欢心的小计俩，以示自己特意为谁赶来。 但武曌身上，这就不适用了，上一世的经历，让她对打听自己行踪的事情格外敏感，也格外在意、厌恶。 彭琪答道：“我说小姐美貌过人，我们下人不好评判，但话会带到，顺便祝他梦想成真。” 武曌一愣，紧跟着忍不住笑得身子都抖了起来，弄得萨拉大叫，“花了！花了！口红花了！” 这话说得好！梦想成真？这才让小多姆拿不准自己今晚到底会不会去呢！要说去，那怎么是梦呢？要说不去，那也成真不了啊！ “没想到你口齿还这么伶俐！说的好极了。”武曌抽空给了彭琪一个赞赏的眼神。 彭琪这时候反倒不好意思起来，小声说道：“我就是想到青娘姐说，这里狂蜂浪蝶多啦，不能随便透露小姐在干什么，所以就这么回了……” “回的好——青娘，你会教人！” 青娘也笑，忍不住上前揉了揉彭琪的头发，小声夸道：“学得挺快的！” 萨拉心不在焉地瞄了一眼青娘和彭琪，嘟了嘟嘴，像是不大乐意的样子。 不过武曌正闭着眼让她扑粉，青娘和彭琪又是背对着她，都没发现萨拉的小情绪。 彭琪不过待了一会儿，就被匆匆叫走了，现在海森公馆里人虽然不少，但能接触武曌近身事情的不过就是那么几个，最近武曌又忙于参加各种聚会，每次出席，总要搭配不同的主题准备不同的装束，也不能穿重复的裙子，所以这些女仆们一个个比武曌自己还要忙。 武曌到底也没叫彭琪把花拿过来，只让她随便放哪儿就算了。 屋子里就剩下青娘和萨拉两个——刚刚彭琪进来的时候，法国女佣已经悄声退了出去。 青娘见难得有这么一个空当，只有她们三人，忙把一些私下里说的事情都趁机跟武曌说一说。 -- 第144页 其实也不外乎是从彭伯利送来的信， 青娘的手下送来的收支情况，还有些早预备分发给农户们的奖赏之类，“您怕是短期回不去了，索性我叫人先把东西发了，他们也过个丰足的圣诞节——春季您还说要再发一次，那个时候借机敲打、收拢人心也不错。” 武曌点了点头，“看样子，战争短期内结束不了，还不知道到底能胜能败，胜了自然一切好说，若是败了……唉，农户的税收还要增加，他们是过不了这个冷春的。” 青娘静默了一下，随后道：“您说的是，盼着盟军能胜也好，输了五回了都！也忒不中用！” 她不愿多提这个，忙又道：“还有那天雷诺兹太太提到的希瑞尔斯，我也让他们递了消息，确实没错，她……说的就是我是德布尔夫人的疯话。” 武曌听了这话，手却无意识地绾了绾裙摆上的流苏，沉默了一会儿，忽然说道：“青娘，你看希瑞尔斯像不像一个人？” 青娘下意识地问道：“谁？” “亚莎。” 第75章 伦敦 亚莎·克里斯是被收养的孤女，这在切尔西区不是一件多么秘密的事。 克里斯勋爵跟勋爵夫人一见钟情，两人年少成婚，但令人遗憾的是，结婚足足二十年，仍旧没有喜讯传来。 勋爵夫人是法国人。在法国，一个丈夫拥有几位情妇不是什么罕见的事情，贵妇们往往并不会在乎这种小节——反正她们自己也秘密交往了不少的情夫。 所以两人结婚多年一直没有儿女，勋爵夫人的确想过给克里斯找几个情妇的，可都被克里斯坚决拒绝了，他绝不肯背叛克里斯夫人，一次两次都拒绝的干脆，再说，他就自己生起闷气来。 克里斯夫人只好作罢，为此两人的感情倒是更进一步，亲热的样子让热恋中的情侣都欣羡不已，除了没有孩子之外，克里斯夫妇的婚姻简直没有一丝乌云。 直到十五年前，一声婴儿的啼哭突兀地在勋爵府响起，不久之后，就是勋爵喜气洋洋地邀请人们前往赴宴，为克里斯府上新生的美丽小姐庆贺。 可勋爵夫人上个月还精神奕奕地参加舞会呢，那腰肢，纤瘦得能让整个伦敦的夫人们眼热！可想而知，这孩子肯定不是勋爵夫人亲生的啊！ 人们议论纷纷——莫不是勋爵找了情人？不少男人女人都在心中暗笑，一个笑模范终于破功了，一个幸灾乐祸，克里斯夫人也没有这么幸福嘛！ 后来还是克里斯府上的一个女仆偶然在酒馆里吐露了实情，原来，克里斯府上的小姐竟然跟勋爵和勋爵夫人都没有关系！ 只是勋爵夫人出门，偶遇一个怀孕临产的未婚姑娘，想起自己夫妻是怎么求不到孩子的，一时心生怜悯，帮了她一把，谁能料到，那个姑娘竟然在生下孩子之后偷偷溜走了呢？！ 勋爵夫人看着小姑娘的样子，内心一片柔软，想了半天，一狠心，竟然抱回了勋爵府，收养作自己的女儿！ 勋爵竟然也毫无异议，两人就此搬家到了伯明翰，给小姑娘取名阿丽莎，当做自己的亲生女儿，精心抚养，直到她慢慢长大，上学的年纪才又搬回了伦敦。 “事情就是这样了。”雷诺兹太太总结了一句，随后笑道，“您不常在切尔西区居住，夫人又早逝，平常在学校里都是跟亚莎小姐在一起，当然不会有人告诉您这个，您不知道也是正常的。” 她想了想，又笑道：“不过勋爵夫妇为了隐瞒这件事情，把阿丽莎小姐的年纪改大了一岁，她其实应该比您小一岁的。” 武曌听的一阵恍惚，喃喃道：“原来是这样……我竟没想到！该死，我早该看出来的！” 雷诺兹太太听的摸不着头脑——她是刚刚才让青娘叫进来的，一进来武曌就隐晦地问起亚莎的出生，这又不是 什么多么秘密的事情，她自然而然就说出来了。 青娘忙上前，一边笑眯眯地挽着雷诺兹太太的胳膊往外走，一边打岔道：“小姐正懊悔没多关心亚莎小姐呢，没什么——您不去看看马车？我怎么好像听见外面有人嚷嚷车轮子裂了呢！” 雷诺兹太太果然立刻就转移了注意，也不用青娘挽着胳膊了，匆匆忙忙提起裙子就往外跑，“什么！我就说这里的男仆偷懒——明知道小姐今天一整天都要用马车，昨天怎么不查好了！” 青娘笑着伸手让了她出去，随后就关紧了门，示意萨拉叫一叫沉浸在自己的思绪离得武曌。 “我就说呢……”武曌不等萨拉过来提醒，已经自己醒过神儿来，有些急促地问道，“青娘，希瑞尔斯是什么时候给德布尔姨妈家的安娜当家庭教师的——我记得是有十四年了？是不是？” “是。当年她来的时候，德布尔夫人提起过，她从安娜出生时起就在了，一开始并不是家庭教师，只是个女佣。后来德布尔夫人偶然发现她竟然上过女校，一时又找不到合适的家庭教师，才换了她的。后来她做的很好，德布尔夫人就没再换——在德布尔家整整服务了十二年，如今算起来，是十四年了。跟安娜·德布尔同龄。” 青娘正色点头，想了想，又补充道：“德布尔先生是在安娜不满周岁的时候因病去世的，算起来也是十四年。” “的确。”武曌静静地拨弄着妆台上达西夫人留下来的珍珠发冠，吐露了一件从未在青娘和萨拉面前提到过的隐秘，“其实德布尔姨父，并不是完全的因病去世，而是马上风。” -- 第145页 “德布尔家没人了，姨妈还顾着身体孱弱的安娜，□□乏术。哥哥前去帮忙处理丧事得知了实情。这不是什么光彩的事情，德布尔姨妈自己也不愿意把丑事暴露出去，哥哥当然就瞒下了——不过妈妈还是要知道详细的，我不过是恰巧听见了。” 她讥讽地一笑，“从来都是个风流人，死也挑一个风流死法！” “现在我倒是不怀疑希瑞尔斯那些疯话的真实性了。”武曌手里的发冠磕在橡木的妆台上发出咔哒咔哒的声音，“安娜比我小两岁，就算亚莎的年纪说大了一岁，也是十五岁，还比安娜大着一岁呢。” “所以，要是的德布尔先生真是一个有良心的人，他就应该在希瑞尔斯生下孩子之前跟她结婚。”萨拉撇着嘴说道，“那可不就没现在的德布尔夫人什么事儿了？” “可他不能。”青娘接口道，“达西夫人、德布尔夫人的母家有实打实的贵族称号——虽然这个爵位没办法给女儿继承，但靠着这个作为打开上流社会的敲门砖可是不费吹灰之力的。” 青娘笑嘻嘻地吐了吐舌头，小声道：“要不 是为了这个名头，老达西先生当初未必肯这么放下身段追求达西夫人——他对爵位的执念可是有目共睹。” “我偶然听庄园里的老人说起过，老达西先生临终之前念念不忘的还有‘让菲茨娶一个带着贵族称号的小姐，让吉娜嫁一个贵族——达西家必须要上帝国的贵族名录！” “你说得对，可惜他的心愿要落空一大半，爵位倒不是什么问题，只会越来越不值钱，越来越好得到，娶或者嫁，看样子是不怎么好办——”武曌示意青娘往前推了推椅子，随口回道。 她低着头，就没看见萨拉在背后用口型说了一句，“那可不一定！” “不过爵位最直接的体现，就是交际了——要不是外公家曾经的地位，我也不能参加女王举办的圣诞舞会。”武曌摩挲着发冠，拾起来端端正正地戴在了自己头上，在镜子里左右端详着。 光滑的镜面上映着一位正当妙龄的金发女郎，即便隔着镜子对上那一双幽蓝的眼眸，也忍不住让人心神一颤；白皙的脸庞，颊色如蔷薇般娇艳；唇如涂朱，饱满的唇珠仿佛是玫瑰花瓣上最晶莹的那一滴露珠。 武曌缓缓地笑了，她起身活动了下脖子，低声吩咐道：“青娘，叫人去查——当初克里斯夫人是在哪里遇到的那个怀孕的女子、当时还有谁在场，要是可能，把人带过来。” “还有，希瑞尔斯、希瑞尔斯，”武曌反复念了两遍，冷声道，“到现在，我们没有一个人知道她到底姓什么，搞清楚了查查她的底细——我怀疑是有人故意整垮克里斯家，借着海运的名头，也不知是要把脏水泼到谁身上！” 青娘和萨拉都是一凛，好半晌，青娘才犹疑地说道：“如果真像您想得那样，这件事就没那么简单了——我一定查个水落石出！” 武曌点了点头，“上辈子的经验告诉我，凡事宁可多想十步，不能疏忽半分。这件事交给你，万一真是有人心思深沉，想借着海运一竿子打翻一船的人，也不用我出手——推给斯图特，我们还省力气了！” 青娘点头称是，暗暗记下不提。 武曌这里带着萨拉出门应酬，却又遇上了一位令人惊奇的不速之客。 今天的茶话会是一位年纪较轻的侯爵夫人举办的，形式新颖，别出心裁地在郊外的剧院举办，还邀请了不少年轻男子来参加——也都是家世出众或者本身能力卓越的青年男子，本来就是上了这些小姐们挑选舞会上男伴的名单内的人物，所以并不算出格。 但也正是这样，这次茶话会，就没有夫人们的参与了，都是小姐们约好了三三两两地前来，就连自己的贴身女佣都带了进来。 没有了夫人们在场束缚，年轻的小姐们玩的更放的开了，茶会上欢声笑语不断。 武曌是跟亚莎和两个同学一起来的，但到了茶会上，大家嘻嘻哈哈的，免不了分散，尤其是武曌看着小彭斯先生脸色微红地上前，笨拙地向亚莎示好，更是偷笑着躲开了。 侯爵夫人租下的这座剧院，恰巧曾经是一位亲王的别院，后来改成了剧院，所以院子中原本的花房一直不曾拆掉。 武曌看着花房中不是别处的花团锦簇，反而出人意料地栽种了满满一架的葡萄藤，难得在剧院里还被人照顾的极好，冬天也郁郁葱葱的，不禁带着萨拉走近了细瞧。 两人看得久了，索性在石凳上坐一坐，不妨才一坐下，就听见身后一个人出声笑道：“小姐们，不好意思，看看您两位的身后？” 萨拉吓了一跳，忙拉着武曌向后一躲，惊疑不定地喝道：“你是谁！” 葡萄藤后慢慢绕出一个人来，武曌见了，忍不住挑眉道：“小多姆先生？” 但那人走得近了，武曌却敏锐地发现出他跟小多姆的不同来——两人长得虽然极为相似，身高也相差不大，但这个人明显看起来温和多了。 明明是同样的五官，长在他的脸上就是一副文质彬彬的样子，完全不像小多姆那样有攻击力，还带着一点让人厌恶的自作聪明和不把人放在眼里的傲慢。 “抱歉，我认错人了。”武曌冷淡地点头示意，虽然不是小多姆，但她对这个男人也没什么好感——她跟萨拉进来了没有半小时也有二十分钟了，期间小声笑语不停，怎么不见这个人提醒？偏要在如此接近的时候才突兀出声，实在是失礼。 -- 第146页 “如果您是说的多姆爵士的小多姆先生的话，那我想，您应该没有叫错人。”来人推了推胸口的单边眼镜链，脸上带着温和的笑意，“我是莱恩·多姆，多姆爵士的儿子，很荣幸见到您，美丽的小姐。” 第76章 剧院 莱恩·多姆？多姆爵士的儿子？ 武曌感兴趣地上下打量了他一眼，忽然笑道：“可是据我所知，多姆爵士只有一儿一女，儿子应该是军需官，艾伦·多姆——恰巧有过一面之缘，您看起来可不像是他。” 莱恩·多姆微微一笑，随后耸肩不在意地解释道：“我以为您不会愿意听这种乱七八糟的事情——您既然在这个时候出现在这个剧院，那也一定是位贵族小姐了，更该知道，贵族嘛，有个不被承认的私生子，应该不是什么奇怪的事情。” 他的态度很坦然，好像并不在乎自己令人难堪的出身，还开起了玩笑，“‘假如我有五千镑，我也会是一个好男人’——可惜我连五百镑也没有，所以即使我接到了邀请，也不愿去打扰贵族们之间的乐趣。幸好还带了书，才让我沉浸在另一个世界里，甚至连两位尊贵美丽的小姐进来了都不知道。” 莱恩·多姆挥了挥手中的书，展示给武曌两人看，“萨克雷的《名利场》，很有意思的一本书。” 武曌略垂下眼睑，瞄了一眼那本书烫金的暗红色封皮，也笑了起来，“您也是很有意思的一个人，在贵族的茶话会上，特地带一本讽刺上流社会汲汲营营的小说来看——您是用主角利蓓自喻，还是用它来嘲讽舞会上的小姐们？” 这话不可谓不辛辣，萨克雷的《名利场》才成书不久，就名声大噪，在英国社会引起了轰动。 书中的主角利蓓是一位出身贫寒，但却有着出众的美貌，并且削尖了脑袋想要挤进上流社会的姑娘。其间历尽种种坎坷，荣辱兴衰，最终还是悲哀地发现自己仍旧只是名利场中一个默默无闻的小人物。 武曌这话，尖锐得很。若莱恩是自喻，那他就是个为了名利不择手段，最终还是藉藉无名的小人；要是用来讽刺今天到场的人，那这打击范围未免太大了，要知道，书中的贵族们可没几个好东西。 莱恩·多姆一愣，随后无奈地摊开手掌，说道：“您让我左右为难，难道就不能只是单纯看书吗？” “不过，”莱恩笑着点了点手中的书，“您既然认为我能自喻，不管怎么说，我就当您是在夸我——夸我像利蓓一样美貌。” “那可是个姑娘。”武曌挑眉，“您好像不怎么在乎这一点。” “贫寒姑娘和贵族的私生子还不知道哪个更让人看得起呢。”莱恩泰然自若地微笑着，好像并不在意向武曌展示自己这个会被人鄙夷的出身，他还示意了一下武曌身侧的萨拉，“就像这位小姐，在我看来她跟屋子里沉溺于享乐的小姐们也没什么高下之分。” 这可够奇怪的，要知道，萨拉虽然并不是黑人，但对英国人来说，本土的印度 人和黑人一样都是低贱的人种，甚至傲慢的贵族们一并把他们称之为黑奴。 莱恩肯把萨拉和那些小姐们比较，对武曌两人来说，的确是个很能让人有好感的说法。 果然，这话一出，萨拉之前明显的警惕放松了不少，身子也不再紧绷着了。 莱恩没有多留，不过又攀谈了几句，就彬彬有礼地告别了，看起来很是体贴，并不想因为自己跟两个姑娘单独在一起被人看见而传出什么流言蜚语。 “倒是挺有礼貌。”萨拉小声嘀咕了几句，才在石凳上铺上手帕，请武曌坐下，她自己却站在武曌靠里的一侧，时刻注意着是否有人出来，嘴里还不忘跟武曌说闲话，“小姐，这个莱恩·多姆比艾伦·多姆看起来可好多了，那个多姆先生自作聪明的样子让人生厌。” “啧啧，可惜就是身份有污点，长得也不如伯爵阁下漂亮，不然、不然……”萨拉笑嘻嘻地转着眼珠，故意拉长了音跟武曌玩笑起来。 “不然什么？”武曌好笑地看了她一眼。 “不然给您做个入幕之宾多好！”萨拉快嘴抢了一句，立刻躲远了几步，生怕武曌捶她。 武曌却只是指了指她，并没动身，悠悠地说道：“你还当是大周？我看上了谁叫你着人说一声就完了。现在不是还要讲究个你情我愿吗？” “也不知道你到底是从哪儿学来的毛病，见一个爱一个，当年你物色男宠物色得比朕还勤快，要不是你没那意思，我都要怀疑你是不是个断袖了。” 萨拉吓得连连摇头，“我可不是断袖！虽然朝中南风之事不少，可没有我的事——男人硬邦邦的，哪儿有女人好？” “你一个内臣，女人也是白想！”武曌随口回了一句，说完了才突然一僵，咔咔地转过脖子来盯着萨拉，“不说我还想不起来——你、你现在这样，到底找个男人还是找个女人啊！” 萨拉脸上一红，不知为什么突然羞涩起来，低着头不住地捻动脚尖，声音也变得又细又小，“没有呗，什么男人女人的，我听不明白……” 武曌更崩溃了，她低下头，非要对上萨拉的眼不可，“我问你喜欢男人还是女人，你害羞个甚劲儿！还没有？我瞧着你这像是有了！” “不可能！怎么可能有了，那也做不到啊！”萨拉一急，脱口而出，“怎么可能有了！” -- 第147页 武曌满脸怀疑地看着她，“我怎么觉得你这个有了，跟我说的有了，不是一回事儿呢……” 萨拉满脸通红，急得直跺脚，连连打岔道：“哎呀，反正我这辈子跟着您就完了，上辈子不也是没成亲吗！” “上辈子你也成不了亲……”武曌虽然这么说了，但看着萨拉急成这样，也不好再说什么就是总觉得心里怪怪的。 好在很快就有人转 移了她的注意力——亚莎带着红眼圈跑来了，后面还跟着急匆匆追过来的小彭斯先生和落后一步的艾米丽。 “吉娜，我们回去吧？回去好不好？”亚莎一进来就紧紧抱住了武曌的腰背，把头埋在她的肩膀上，呜咽着恳求道，“今天我家的马车没有来，这里太远了，我自己回不了家。” 武曌觉得肩上隐隐有点湿热的感觉，就知道是亚莎哭了，她也奇怪，一边答应着亚莎，又示意萨拉去外面准备马车，顺便探听探听消息，一边用目光询问追来的彭斯兄妹，这是怎么了？ 小彭斯先生却顾不上跟武曌说话，他匆匆忙忙追过来，就见亚莎扑到了武曌的怀里，只得远远地离开几步站住，只是还紧紧盯着亚莎的背影，言辞恳切地说道：“克里斯小姐，您不用在意她们那些讥笑。她们、她们说的都是些胡言乱语！” 武曌感觉怀里的亚莎动了动，但还是把头紧紧地偎在自己的肩窝处不肯抬头，只是一味地央求武曌送自己回去。 “好的、好的，亚莎，萨拉已经去备马车了，你先去门口等一等，我跟这里的主人告别，这就带你回去好不好？” 亚莎闷闷地应了一声，随后低着头从武曌的怀里退了出来，转身向着彭斯兄妹小声说道：“失礼了。” 紧接着就头也不回地小跑着出了玻璃房。 小彭斯先生大急，连忙抬腿追了出去，竟是连招呼都没来得及跟武曌打。 倒是艾米丽，看着自己哥哥追出去的样子，恨恨地甩了甩抓在手里的帽子，大声喊道：“你不要让亚莎出门撞上外面的马车！” 武曌诧异地看了艾米丽一眼，没想到今天亚莎的“死对头”艾米丽都肯关心她了？ “到底是怎么了？”刚刚亚莎伤心成那个样子，又急着要回家，武曌为了安抚她也不能追问，干脆就问问艾米丽了。 艾米丽没好气地瞪了武曌一眼，随即又泄了气似的把挺直的腰背放软了下来，“是我嘴快——你应该知道克里斯勋爵破产了吧？这不是什么秘密了，你一向消息又灵通。” “是，我知道。然后呢？”武曌随意地点了点头，问道，“你是不是用这个讽刺亚莎了？” “我没有！我才不会干这种事情呢！”艾米丽愤愤地跳了起来，大声道，“就算我不喜欢她，也不会随意中伤别人的。” “那是怎么回事？”武曌倒是相信艾米丽，其实这就是个口嫌体正直的傲娇娃，揭人伤疤的事情是不会做的。 “可是我姐姐干了……”艾米丽又泄气了，“我、我跟亚莎拌了两句嘴嘛，我姐姐她们听见了，就过来帮腔。有一个就讽刺亚莎是个来路不明的杂、杂种，不知道是勋爵夫人跟谁生的……” “什么？！”武曌大怒，“你姐姐疯了，当 着这么多人的面用这种话说亚莎？难怪她这么伤心！” “还、还没完……”艾米丽绝望地捂住了眼睛，“那句话不是我姐姐说的，后面说彭斯家绝不会允许有一个来路不明的儿媳，让亚莎有自知之明不要总是缠着我哥哥才是她说的……” “可分明是我哥自己喜欢上了亚莎！亚莎还没喜欢我哥呢！”艾米丽自己先替亚莎打抱不平起来，“再说了，姐姐也是大伯家的姐姐，我妈还挺乐见其成呢，她又说什么！” 武曌本来是想说几句的，但艾米丽自己把话说完了，她倒是不知道说什么好了，只好冷着脸问道：“都是谁说的？在场的还有谁？” 艾米丽心惊胆战地看了一眼武曌，哆嗦着嘴说道：“你、你不会要进去大闹茶会吧？我跟你说，那可不行！侯爵夫人也在呢，你让她下不来台，她那个小心眼，一定会记恨你的！” “没，我不准备大闹——你就说是谁在场就行了。” “没几个，就我姐姐，还有平常她们一块儿的几个人，就那几个吧，具体是谁我没注意——哦，多姆小姐也在场，是她劝了劝。” 作者有话要说：《名利场》本身是1858年成书的啦，我私自把时间提了提，大家就忽略这个小问题叭 因为我实在是找不到比这个合适放在这里的书了 ps《名利场》很好看！感谢在2020-03-15??21:47:56~2020-03-16??21:42:29期间为我投出霸王票或灌溉营养液的小天使哦~ 感谢灌溉营养液的小天使：阿烟烟.??10瓶； 非常感谢大家对我的支持，我会继续努力的！ 第77章 海森公馆 橙黄色的的冬日暖阳低低地悬在海森公馆附近枝杈横生的梧桐树梢上，柔和温热的光芒映衬的整个公馆都像是泡在了浓郁的流油的咸鸭蛋黄里面——还得是高邮的。 “你打听了？到底希瑞尔斯那里还有没有知情人？”整个公馆阳光最好、最适宜的阳台上，武曌一边询问才从外面回来的青娘，一边注视着窗外花园里趁着难得的暖和日子出来忙碌的仆人们。 -- 第148页 她正窝在阳台上一把宽大的摇椅里面，手边还摆着今天下午萨拉刚取出来的窨花茶，窖藏了整整一年，原本的茶叶上都浸上了浓浓的玫瑰香味，格外惬意。 反倒是站在不远处的青娘像是刚从什么地方赶回来，头发上还带着一丝水珠，恭恭敬敬地回禀道：“昨天在莫莉太太的一个旧交那里打听到，当年阿丽莎小姐的生母是勋爵夫人在伦敦郊外探访一个临产的好友时，回程途中遇上的，见到那个女子也要临产的样子，又加上自己苦求无子，所以起了怜悯之心——只是偶然，因此没人知道她到底姓什么，但有人说起过那是个长得十分刻薄的女子，年纪比勋爵夫人要小。” “有两个当时跟着去的女仆，在这次勋爵府的财政危机被解雇了，现在就在贫民窟居住，我已经叫人找到了她们的下落。都说时间太长已经记不清楚了，即便对面相逢，也不见得能认出来，但记得那个人是南方口音。” “并且，在胸口的这个地方，”青娘指了指自己胸口正中央的位置，示意道，“有一个红痣。是其中一个女仆给她接生的时候偶然看见的——别的就没什么了。” 武曌点了点头，“时间久远，要找什么痕迹不太容易。你能找到这些，运气已经很不错了。” 萨拉正过来换水，闻言嘻嘻笑道道：“那我传信回去让她们对一对希瑞尔斯身上的红痣？一来一回，用不了多久，就能知道了。” “好，叫人去吧。”武曌想了想，答应下来，“顺便也该是时候敲打敲打莉迪亚了。这几天我忙的要命，都没顾上看她——她都干什么了？” 萨拉一愣，不知为什么武曌忽然提起莉迪亚，幸好她时时留意着这个不安分的姑娘，不说是了如指掌，但每天莉迪亚大致的行踪还是了解的。 她连忙回道：“让她跟着外头那几个女佣每天做点杂事，无非是洒扫收拾——但这几天下来，我看她也快忍到头了。今天早上就没能从床上起来，错过了早餐，大肆抱怨了一通。” 武曌毫不意外地笑了一声，这也正是她的目的，故意磨一磨莉迪亚，“然后呢？吃到早餐了？” “怎么可能！”萨拉大摇其头，“早就过了吃早餐的时候，底下的仆人们只有恨东西不够吃的 ，有人没来，多得是人愿意多吃一点。莉迪亚过去的时候，见没了早餐还抱怨呢，被厨房里的拉泽拉大声嘲讽了一通，说她当自己是小姐呢，想什么时候吃就什么时候吃？自己起晚了，没挨上一顿骂就已经是雷诺兹太太仁慈了。” “莉迪亚可说不过拉泽拉。”武曌笑着摇了摇头，“那可是个牙尖嘴快的家伙。” 拉泽拉也是雷诺兹太太从彭伯利庄园带来的厨娘，是这些厨娘里最得青娘真传的一个。她少年守寡，自己咬着牙拉扯大了三个孩子，脾气但凡软弱一点，都活不下来。 莉迪亚就是再能嚷嚷，也不过是个未经世事、让家人宠坏了的小姑娘，对上拉泽拉那是一点胜算也没有的。 “你让人带她回彭伯利庄园。”武曌想了想，决定提前送走莉迪亚，“大概过了圣诞节我也会回去的，也没几天了。现在局势不稳，伦敦不知道有多少探子呢，莉迪亚在这里就只会添乱，说不定还会被有心人利用。” 萨拉想着也是，莉迪亚这个性子，帮不上什么忙不说，还要费一个好人看着她，实在是不合算，“您说的是，我这就叫人带她回去。” “不止，带她回去也不用让她去彭伯利庄园。”武曌垂头端起了温热的玫瑰花茶，淡淡道，“你亲自回去，送她到农场那家因为偷盗被砍了手的农户家里——我记得有这么一家吧？” 武曌抬眼看向青娘，这些农场上的情况，还是她最熟悉，武曌也不过是偶然听青娘说起过。 青娘点点头，回道：“是有这么一家，因为偷麦种被发狠的主人砍了左手，而且她的男人还在去年因为赌博酗酒中酒毒死了。现在就剩下她自己和两个孩子，大的不过三岁，小的还不满一岁。” “那更好了。”武曌笑得开怀，“没有比这户人家更合适让莉迪亚去经历经历，看看自己的行为会有什么后果的了——只是让个人留意着，别真冻死饿死了。” “您放心。”青娘沉稳地点头道，“就算没有莉迪亚过去，我也都叫人照看好了农场的每一户人家，保证今年没人因为冻饿而死。” “那就好，你办事稳妥，我是相信的。”青娘当年那么大的大明宫都管下来了，难道在一个农场上还能出纰漏？武曌是很放心她的，“既然这样，萨拉你明天就带人回去。另外，也看一看庄园里一切可好，如果有什么不能决定的，你先处置了也行。” 萨拉连忙躬身应下，拉着青娘下去准备了。 武曌继续拿出书来闲着翻一翻，直到外头太阳渐渐沉下去，女仆轻手轻脚地进来点起室内的灯，才起来伸了个懒腰，问道：“几点了？” 女仆连忙熄灭了手中的火，低声回道：“已经快七点了——您要用晚饭吗？” “也好 。”武曌走了几步活动活动有些酸麻的腿脚，闻言随口道，“让雷诺兹太太准备一下——对了，今天有没有收到哥哥寄来的信？” 达西跟斯图特的回程之路一拖再拖，最近一封便条也只是简短地写了一句归期延迟，算起来，武曌已经有三四天没有收到达西送来的书信或是口信了。 -- 第149页 那女仆忙想回一句还没收到，忽然就抬头看见外面草坪正中央的小路上远远飘过来几盏马灯，立时激动得大叫起来，“小姐，您看，外头那是不是达西先生的马车？！” 武曌正背对着窗户呢，闻言忙转身一看，不由也是高兴，“是，是哥哥回来了！” 她连忙让女佣给自己披上外套，又换下脚上套着的寝鞋，急匆匆地向楼下大厅奔去。 就在武曌刚从楼梯上下来的时候，大厅连接着外面门厅的硕大木门就是咔咔一声长响，风尘仆仆的达西带着奔波的满面尘霜，大踏步走了进来。 “哥哥！”武曌迅速地提起裙摆，大笑着扑到达西的怀里，双臂环住了他的腰背，脸上的喜悦简直满到能溢出来，“你今天怎么回来了！” 回应她的是达西半握着拳头同样在她背部的几下轻拍，“见到你这么高兴，我也感同身受，吉娜。” 武曌笑着踮起脚尖，轻轻在达西的颊上左右贴了贴，才慢慢退了下来。 “这可真是让人眼热。” 武曌毫不意外地看见同样风尘仆仆的斯图特从门外走进来，但还是挑眉笑道：“阁下，这么晚了，您怎么不回您的伯爵府？” 斯图特故作夸张地皱了下眉，“这可真让人伤心，亲爱的吉娜小姐，我们才一见面，您就要我回去吗？” 他笑着上前几步，在武曌顺势抬起的手上贴了贴，“看来伦敦也没那么让人压抑，最起码你的气色还不错。” “不过，今天我可带了一个坏消息来。”斯图特直起身子，正色道，“很遗憾，小姐，前线战事失利，恐怕我们的军队还要再退一步了。” 武曌的心飞快地跳了几下，她转头看向达西，得到了一个轻轻的点头回应。 “如果法国在北边的战事得利的话，恐怕这将会是同盟的第六次失败。”斯图特的脸上一片平静，好似这件事对他毫无影响，镇静得不像是一个在军队有着重大影响力的前任军官，上届元帅之子。 “所以，吉娜，我很遗憾地说，今年的圣诞舞会要取消了。” “取消圣诞舞会？”武曌诧异地看了一眼斯图特。 “是的，女王做的决定。”斯图特摊开手，“以此来支持前线的战士们——虽然我觉得并没什么用，但好歹算是个态度吧。” “所以今天你们赶着晚上回来就是为了告诉我舞会要取消了吗？” “也不全是。”达西简短地说道，“伦敦 接下来要乱一阵子，会有一场清理。我不放心你，所以是想让你回彭伯利。” “怎么最近总是急匆匆地在赶路？”武曌不由失笑，想想前些天刚刚因为这个从内斯菲尔德赶到伦敦，不想还没等待几天，就又要回彭伯利了。 “这次不用那么着急。”达西补充道，“还可以再在伦敦待几天，圣诞舞会虽然不会举办了，但圣诞总是要过的。你可以好好跟你的朋友道个别。” “好吧。”武曌答应道，其实她还不想这么快就离开伦敦，主要是亚莎的事情还没有结果。 她总觉得这件事没那么简单，还是要告诉达西和斯图特，让他们也有个准备才好。万一真是有人想从海运上下手，也是提前预防。 武曌沉思着，半晌没说话，等她回过神来才发现，自己竟然不知什么时候已经跟着达西和斯图特到了会客室中坐下，斯图特还正体贴地给她腿上盖一条毛毯。 “谢谢。”武曌笑眯眯地拍了拍斯图特的胳膊，惹得他看了武曌好几眼，赶在斯图特说话之前，武曌就紧接着说道，“还有有一件事，有关海运的——虽然海运跟我没什么关系，但我觉得这件事有蹊跷……” 她正想把亚莎家的事情说一遍，就见斯图特缓缓笑了，“谁说海运跟你没关系的？” 作者有话要说：感谢在2020-03-16??21:42:29~2020-03-17??21:02:09期间为我投出霸王票或灌溉营养液的小天使哦~ 感谢灌溉营养液的小天使：温酒倾时吟??5瓶； 非常感谢大家对我的支持，我会继续努力的！ 第78章 风雨欲来 下午那一点残阳带来的暖意，一入了夜就飞速消失殆尽，寒风卷着不知什么时候落在地上的残枝枯叶，吹得呜呜作响。 很快，伦敦的街道上就见不到一个人影，这种时候，除非是流浪汉，再穷苦的人都不会出来讨生活的，都躲进了勉强能遮风避雨的陋舍，裹紧了所有能穿上的衣服、被子，伴着凄厉的风声打着寒颤。 但天气对那些贵族富绅们并没有什么影响，多半已经在家中升起了旺盛的炉火，闲适地品尝着女佣才端上来的热茶，三三两两，或是闲谈说笑，或是打牌取乐。 海森公馆也并不能免俗，虽然三人谈话早遣散了女佣，但壁炉里的火始终烈烈地烧着，映得正对着坐的武曌脸上的表情忽明忽暗，格外魅惑，更引得斯图特转不开眼。 “海运我可没插手。”武曌笑吟吟地歪了歪身子，“大概它跟我最大的关系就是能让我每年多添置几件珠宝、裙子了。” “看看这个呢？”斯图特从怀里掏出薄薄的一张契约书，轻飘飘地递给武曌，动作随意地好像这只是一张便宜的草纸，而不是价值数万英镑的股权让渡协议。 武曌接过来迅速地翻了一翻，不由诧异地看了他一眼，一时竟然不知道该说什么了。 -- 第150页 当初就是斯图特欣赏达西所以才默认了对半分的股权，不然海运这种一本万利的事情是万万轮不到达西头上的，若是换了别人承办，跟斯图特分利就不是五五了，三七都甘愿。 现在这份契书中却写明，达西、斯图特各自只占三成，武曌自己独占四成！ 这意味着什么？ 意味着其实是达西家占了七成，而斯图特反倒占了三成，毕竟现在的女性是没有财产权的，这上面也只是写明让渡给达西，日后作为武曌的嫁妆陪送。如果达西想要借此逼迫，独吞股权，简直易如反掌。 当然，这是不现实的。先不说达西的为人，不可能做出这种事情，就说真做了，这海运的生意也就做不下去了——没有斯图特的名头庇护，多的是人想要分一杯羹。但这毕竟展示的是斯图特的态度和诚心，意义不是直接能衡量的。 不见现在就算有斯图特罩着，还是隐隐有人在打这个主意？ 武曌没说接受，也没说不接受，只是抖了抖手里的纸，笑道：“原来你们好多天没回来，就是做这个去啦？” 斯图特没能看到预想中武曌激动感怀的表现，略微有些遗憾，又有些果然如此的尘埃落定之感，他也笑道：“是——要想把股份分割，可不是件容易的事情。” 他没具体说其中的难处，但武曌也能料想，最起码伯爵府上的追随者，一定不会这么甘愿的——更有甚者可能就想，伯爵既然肯分自己的 股权给达西，为什么就不能卖给他的追随者？比起能得到的利益，股权明面上表现出来的价值可是太少了，几万英镑，谁凑一凑都出得起这个钱。 “既然这样……”武曌沉默了一会儿，忽然对着斯图特展现出一个极为明媚的笑容，“多谢。” 斯图特倒被她弄得愣了——怎么回事？ 正常难道不是应该两人你来我往，抓着手互相推辞一番，最后在自己的劝说下，武曌才“不情不愿”地收下吗？当时他提出的时候，达西还推脱拒绝了半晌呢！ 怎么直接就收下啦？ 顶着斯图特发直的目光，武曌笑得更好看了，橙红色的火光映着仿佛湖水一般碧蓝的眼睛，让斯图特无端想起了一种名贵的猫，来自波斯，毛色雪白，眼睛也是像这样一般，一蓝一橙，高傲极了。 “难道伯爵阁下不是真心的？”武曌笑着挥了挥手中的纸片，“现在反悔可还来得及。” 斯图特满面遗憾，心里不由扼腕，达西小姐不按套路出牌！跟美人近距离接触，顺便摸摸小手的机会没有了！ 当然，面上他还是淡然地摇了摇头，“反悔自然是不可能的。就是没想到达西小姐这么干脆而已。” 武曌狡黠地眨了眨眼，看得斯图特心头漏跳了一拍，总觉得这位聪慧的小姐一眼看穿了自己的真实目的。 两人虽没直接推往，但你一句我一句说得十分热络，一旁的达西可坐不住了，就算他答应了斯图特追求自己妹妹也不能就把他视若无物吧？！！！ “咳咳咳！”达西用力地咳了几声，已提醒斯图特——嘿！我可还在呢！ 斯图特若无其事地把身子略挪了挪，假意关怀道：“菲茨，你是路上奔波受了风寒吗？最好还是回去歇一歇，喝上杯酒暖和暖和。” “相信我，很快就能舒服下来的。”斯图特信誓旦旦地保证，“吉娜这里你不用担心，我们再聊一会儿我就送她回房。” 你想得美！ 达西大怒，他蹭地从座位上站起身来，怒瞪斯图特，咬牙切齿地说道：“怎么会？还是阁下前两天抱病，我该担忧您的身体才是。” 他不容置疑地拖着斯图特的胳膊就往楼上走，“为了帝国的前程，您可还不能倒下！” 走到楼梯还不忘回头向武曌僵硬地一笑，“别担心，吉娜。好好休息，很快我们就能回到彭伯利了。” 他说完，甚至不等武曌回话，半强制半威胁地托着斯图特的胳膊，两人磕磕绊绊地上了楼。 武曌不由愕然，好半晌，直到萨拉试探性地进来询问，她才慢慢回过神来，感慨般地笑道：“有个关心你的家人，这种感觉还不错？” 萨拉不知缘由，没敢说话。 好在武曌并不需要她回答，自己笑了一会儿，缓缓起身时脸上已经 恢复了冷静，淡淡吩咐道：“收拾东西，只留下打扫的仆人，其他人全部随行回彭伯利——今年的圣诞我们回去过！” 萨拉呆在当场——舞会呢？ “舞会取消了。”没等她问出来，武曌已经回答了她的疑问，“估计过两天伦敦也要乱起来——盟军战事失利。” 果然，不出两天，盟军前线战事失利的消息就已经传得沸沸扬扬。女王决定取消今年社交季的谕旨像是长了腿一般不胫而走，霎时间，整个伦敦上上下下都恐慌起来，开始有人忙忙乱乱地准备逃走。 相比之下，早就做好了准备的海森公馆就显得镇定了许多。 青娘和萨拉的办事能力不是吹的，武曌第二天起床的时候，预备先一步送往彭伯利的仆役、细软就已经收拾妥当，整装待发。不过一下午，前前后后足有四五辆马车就已经各自由青娘和萨拉带着赶回了彭伯利。 剩下的人虽然没有提前知道消息，但传开后很快也在雷诺兹太太的指挥下，稳住了阵脚。海森公馆所余四十三名男女仆役，没有一个像别家那样人心惶惶、四处乱窜的，都安静下来，照旧该做什么做什么。 -- 第151页 达西不过在家中停留了一天，就匆匆赶往港口。斯图特虽然没有离开伦敦，但第二天也回了伯爵府，很快被召进白金汉宫议事。离开前还特意跟武曌详谈，把克里斯勋爵府上的事接了过去。 这种情况下，原本想要生事的人也都安分了下来。斯图特就算想要查，也要等前线战事出了结果之后再着手。武曌想了想，到底没把派出去的人叫回来，只让他们小心潜伏，慢慢摸清内中缘由。 亚莎最近一段时间都没有来找武曌，那天事情出了之后，她总觉得自己好像被人当众扒光了衣服，更不想见自己的好朋友。 武曌临回德比郡之前，上门过一次，但亚莎的目光总是不自觉地躲闪着，看的武曌也不忍心。 她深知心病还须心药医，亚莎是因为猝然得知自己的身世，加上勋爵府的财政窘境是因为克里斯勋爵一心想要给她准备嫁妆才冒进引起的。只要克里斯勋爵府上的危机一日不解决，亚莎就一日不会开心起来。 这是武曌也没办法的事情。 她只能暗自找了克里斯勋爵夫人，以朋友的名义借给勋爵府两千镑——这虽然不能完全解决他们的困境，但加上卖出勋爵府的钱，让克里斯一家人搬去一个还不错的区，好好置办一处别墅，雇几个佣人生活下来还是不成问题的。 克里斯勋爵夫人惊讶不已，这两千镑实在是能解他们的燃眉之急——毕竟勋爵府要卖出去，还要耗费一段时间，尤其是在这种战争时期，原本的卖价都要低不少。 但她思来想去，还是咬着下唇把钱推了回去，“孩子， 我很感激你的好意。但是、但是这不是个小数，我不知道你是怎么才说服你的家人肯同意拿出这么大一笔钱来的，但是我不能接受。” 勋爵夫人是个善良的人，看看她把亚莎教导的心性纯善就能知道了。她不肯接受武曌的钱，其实是在怕武曌因为这个跟家人起争执——毕竟，两千镑不是一个十六岁的小姑娘随便就能拿出来的数目。 武曌摇了摇头，把钱又推了回去，她笑道：“说了是借的，夫人不必这么大的心事——我虽然不是豪富，但两千镑还是拿的出来的。您也不必担心我会跟家人有矛盾——哥哥很赞成我在力所能及的范围内帮帮朋友。这也是达西家的传统。” 克里斯夫人暗暗叹了口气，武曌只说是借，但以克里斯家现在的能力，猴年马月才能还上？分明就是不打算要回去了的。 她深深地看了武曌一眼，感激到不知说什么好了，半晌才叹道：“亚莎有个好朋友啊！” 武曌一笑，知道是她松口了，乘势问道：“夫人，我有件事一直很好奇，想要问一问您——” “到底亚莎的生母，是谁？您还有印象吗？” 作者有话要说：小剧场 斯图特（垂头丧气）：达西小姐不按常理出牌啊，趁机摸小手计划，失败！ 达西（冷笑）：拖走妹妹的追求者计划，成功！！感谢在2020-03-17??21:02:09~2020-03-19??21:21:49期间为我投出霸王票或灌溉营养液的小天使哦~ 感谢灌溉营养液的小天使：xixiguaixixi??5瓶；祥和安宁??1瓶； 非常感谢大家对我的支持，我会继续努力的！ 第79章 伦敦、彭伯利 战事失利的消息不断传来，伦敦城内气氛紧张，渐渐有不少的马车载着匆匆避难的贵族富绅们悄声离开。 但为了战争紧张，更多的是这些贵族老爷们的事儿，伦敦城内的平民一时之间可顾不上这些——他们连冬天的口粮都还没囤好呢！眼前都顾不上了，哪里还有心思想着离自己如此遥远的战争？ 更何况这几天是难得的好天气，原本躲在家中避寒过冬的穷人们都试探着迈出了步子，想法儿找口饭吃——撤离伦敦的富人们不少，不可能每一家都养着几十口仆人，着急走，自然就有人手不够的人家。这可让原本苦于冬日无活可干的穷人庆幸起来，总算不至于没钱买粮了啊！ 克里斯勋爵府的邻居，一户才发家不久的富商，就雇佣了不少临时仆役，正匆匆忙忙地打包要带走的行李。 此时才刚过午，窗外的阳光正好，撒在人身上暖洋洋的，舒服极了。外面的仆人们动作迅速起来，显然是想趁着还算暖和完结手中的活计。 可克里斯勋爵府的会客室内气氛就没有这么好了。 克里斯夫人原本感激的面容裂开了一道缝，尽管知道面对的不过是一个十六岁的少女，可在武曌目光的注视下，她还是不由自主地挺直了腰背，语气中含着一丝不易察觉的颤抖。 “达西小姐，您为什么会问起这个？”克里斯夫人努力让自己看起来更有威严一些，奈何她本来就是脾气温和，这么多年都不习惯摆威风架子，这时候也收效甚微，“亚莎是我的孩子，是我亲手把她养大成人的，当年是她的生母抛弃了她，就算找来了，也不会被法律承认的！” “是的，夫人，这点毋庸置疑。” 武曌连忙出声安慰，她把声音放轻松，尽量让自己平易近人一些，以免触动这个为了保护自己的孩子拼命炸起毛来的母亲。 “事情是这样的……”武曌想了想，隐瞒了自己猜测的亚莎跟希瑞尔斯的关系，要是直接说出来，这位夫人不得当场跳起来，带着亚莎逃到谁都找不到的地方去！可别小看一位护崽的母亲，她是什么事情都有可能做出来的。 -- 第152页 既然自己发现的原因不能说，武曌眼睛一转，当下决定，卖了斯图特好了！反正克里斯夫人总不能去找斯图特对证。 “您知道我哥哥跟坎贝尔伯爵交好，这次回来他隐约提起，勋爵的事情可能有人暗动手脚——受害的不只他一个，但克里斯的确是损失最严重的一个。顺着这个查下去，有人发现可能跟亚莎的身世有关……” 武曌稍微暗示了一下，有可能亚莎的生母就牵涉其中，一旦确定，亚莎的生母必定要上法庭。她相信克里斯夫人听了这个，不会不高兴的——毕竟， 没有谁比她更不想让亚莎见到自己的生母了。而且，身为妻子，一旦得知克里斯勋爵不是纯粹投资石板，而是被蒙骗之后，也没有人会比她更想追回克里斯勋爵被骗走的家产了。 “如果您能提供点消息，那再好不过了。” 果然，克里斯夫人听了之后，犹豫了一会儿，终于妥协般的点点头，“她的生母到底是谁，我也不知道。因为收养亚莎完全是个意外，我并没有想到那个女子会抛下她刚刚出生的孩子……” 克里斯夫人脸上闪过一丝厌恶，激动地大声说道：“亚莎出生的时候才那么一点儿大，没了母亲，她怎么可能能在寒冷的冬天活下去，这根本就是谋杀！” 好一会儿，克里斯夫人才恢复了平静，嚷了一通之后，她满脸疲惫，声音都虚弱了下来，“当时莫莉太太还是个小女仆，是她跟那人一间房间，可能莫莉会知道一些别的——我让她跟您仔细说说？” 武曌摇了摇头，“不必跟我说，夫人，我明天就要离开伦敦了——虽然追查这件事情的是坎贝尔伯爵，我也是受他所托才来问您。但跟他们接触的，却是我的侍女。让她去问问莫莉太太吧？这些事情她比我更清楚。” 克里斯夫人心头猛地一松，既然武曌并不亲自追查，是不是意味着她刚刚说的话都是真的？并不是有意打听亚莎的身世，只是事涉伯爵才来一问？ 这让原本心里还有所怀疑的克里斯夫人放心不少，看向武曌的眼神里重新充满了感激。 武曌也是一笑，她的确是故意这么说的。就是为了打消克里斯夫人的怀疑。亚莎是她的朋友，又心思细腻，如果克里斯夫人表现出来什么，她一定会注意到的——让小姑娘伤心？这并不是武曌的本意，她也不愿让自己的朋友提心吊胆的。 更何况，武曌并不打算自己亲自去追查，这样只会让有心人注意，交给青娘的手下，再妥当不过了。 看着克里斯夫人满脸的疲惫，武曌情知自己是戳破了她的伤疤了，当下就识趣告辞，笑道：“我打扰了您好长时间，明天又要回德比郡，家中还有牵绊，就先告辞了。” 克里斯夫人挽留了几句，又让人去叫亚莎来送别。 亚莎看起来虽然心情低落，但依旧不舍跟武曌分别，拉着武曌的手细细叮嘱了很多，最后才下了决心似的，低着头咬牙道：“吉娜，真的很谢谢你肯在这个时候伸出援手，我、我……” 武曌连忙阻止，温声笑道：“我们是朋友，你不用这样。” 亚莎紧紧抱了她一下，大声回道：“嗯！我不会自怨自艾了，等你回来，我种一盆最美的花送你！” 武曌不由失笑——到底还是个不大的孩子，说起话来有时候幼稚又戳心，她回抱了回去，两人依依 惜别好久，武曌令人驾车，回了海森公馆。 谁也没想到，这场战争的失利会持续足足三个多月，交战不停，直到大地泛起了新绿，湖水破开了冰壳，前线才终于传来了令人精神振奋的消息！ 法国军队在俄国边境大败，盟军趁机攻入法国，法军大退！ 终于胜了！ 欧洲各国，前前后后足足五次的反法同盟，终于胜了！ 彼时，武曌正在德比郡的彭伯利庄园散步，顺便听听青娘来回报的各处春耕情况，以防再有人偷奸耍滑。 远远地就看见有一人提着裙子，高声叫嚷着什么冲了过来，路上还不忘拼命挥舞着双手，势若癫狂。 青娘眼神好，一眼就看出来的是才见过的雷诺兹太太，她目瞪口呆地叫道：“雷诺兹太太这是疯了吗？” 武曌也无语了，向来注重仪表的雷诺兹太太这是怎么了——跑得披头散发的不说，连旁边有人也顾不上了？ 就见雷诺兹太太跑着跑着丢了一只鞋，她连穿上都不顾了，一把推开想要帮她的女仆，只顾着扑到武曌跟前，没等说话就已经泪流满面。 “小姐！”彭伯利庄园的草坪打理的光滑无比，雷诺兹太太一不留神，脚下一空，哧溜一声滑倒在地，她也不觉疼，仍旧兴奋地对武曌喊道，“小姐，咱们赢了！达西先生回来了！” 武曌倒是不意外，这几个月她没少接到达西的信件，有着上辈子的经历，即便是只言片语，武曌也能从中看出来，法军疲敝，兵力不足，又贪心同时发动战争，失败是迟早的事情。 所以得知这个消息看起来并没有雷诺兹太太那么吃惊，但也高兴。 “总算是结束了——盟军经不得再一次失败了。”武曌让青娘扶起雷诺兹太太来，笑着问了几句，“哥哥他们到哪儿了？” 雷诺兹太太扶着青娘的手，忙忙地爬起来，带着满头的草屑脸上也不掩激动，她迫不及待地回道：“快到了——不止这样，小姐，达西先生受封为子爵！” -- 第153页 “达西家有爵位了！” 第80章 彭伯利 19世纪的欧洲，爵位远没有中世纪那么贵重。随着海运的发展和君主立宪制的进行，很多爵位都能用钱买得到。 尽管初期买来的爵位总是让人鄙夷，老达西先生就是因为这个，才迟迟不愿买个不大不小的爵位。但到了达西的年代，还有谁会在意封号是从十六世纪流传下来的还是十九世纪女王新封的吗？ 对尝到了从远东运来的昂贵舶来品的贵族们来说，钱可比空虚的名号惹人艳羡多了！ 也就是达西死守着老达西先生的遗愿，这才没有选择用钱买一个爵位，而是冒险在战争中寻求机会——自然也不能是直接上战场，但可以出军资嘛！没有哪个国会的议员不乐得平白拿一大笔军费的。 更何况还有斯图特的名号在前，这些军费其实也是从左口袋到了右口袋，法国贪心不足，惨败退回欧洲大陆，盟军野心勃勃，有进攻进法国本土的趋势。 前五次反法联盟都惨败而归，偏偏在斯图特打头的这一次大胜，他只需稍稍示意，不会有人不识趣地唱反调的。 “所以还要多谢伯爵阁下。”才从海港回来的达西总结道，“如果没有他，我不会这么轻易地得到子爵的爵位的。” 武曌笑着点点头，“不管过程如何，总算父亲的心愿已了。哥哥也不必受到太多的束缚了。” 达西微微一愣，抻平了一双薄唇，他听出了武曌话中未尽之意，迟疑了半晌才道：“你说得对——达西家已经有了爵位，父亲早年的遗憾，受过的屈辱也尽数被洗刷干净，我的确不必被早先的承诺束缚了。” 老达西先生早些年因为没有爵位，但钱财丰裕，没少被人明里暗里地挤兑嘲笑。跟人交往起来自己总觉得低那些贵族们一头，这种感觉直到取了家世显贵的达西夫人才好些，但达西夫人也没有带来爵位，他心头始终有一根刺。 当年老达西先生去世，达西在病床前答应，日后必会娶一个贵族的独女，以求得爵位和封号。但现在，达西自己就有了爵位，即便娶一个贵族的独女，也不可能再继承别人的封号了，当年的承诺自然也就无效，不算是不尊重父亲的遗愿。 武曌点到即止，并没在这个话题上多说什么，只是笑着取出了德布尔夫人寄来的信，“姨妈听说你去了前线，在信中说担心得夜不成眠。极力要求如果你回来了的话，一定要去罗辛斯庄园一趟，不然她恐怕再也不能睡好了。” “我会去的——”达西垂了垂眼皮，用低沉的声音说道，“还有你，吉娜，我记得你曾经说过你的朋友亚莎，似乎跟我们的姨父有点说不清、道不明的关系？” 亚莎的身世，武曌的确起了疑心，并且有了大致的猜测，但她发誓 ，这种有关于一个姑娘清名的事情，她是绝没有跟达西或者是别的任何人提起过的！ 但青娘做事并没有避着庄园里的人，达西知道了消息，武曌并不奇怪。既然他并不反对，而是自己提起，那就说明达西那里查到了青娘还没有查到的真相，相当于变相肯定了武曌的猜测。 “亚莎是个好姑娘，她不应该受这样的罪。”武曌一锤定音，再抬起头来，脸上仍然是笑意满满，“那就拜托哥哥帮忙，让亚莎从这件事里成功脱身了？” 达西点点头，“我已经派人去信罗辛斯庄园，咱们两个过两天就去探望德布尔姨妈。” “那最好了。”武曌笑道，“算起来，自从妈妈去世，我去伦敦上学之后，就再也没去过罗辛斯庄园了。虽然每年书信来往不断，但还真是有点儿想念姨妈那里的景色了。” “还有安娜，我记得当年她还是一丁点大的小丫头，今年也有十四岁了——说起来，她今年的生日礼物我还没有给她呢！” 达西的心思却不知飘到了哪里，只是心不在焉地点着头表示自己在听，但眼神却呆愣愣的。 武曌狡黠一笑，故意东拉西扯地说了几句，才慢条斯理地起身道：“哥哥，你才从海港回来，先去洗漱休息一下？我已经让人给你换了新的被褥。” 说着，她作势就要叫门外的女佣进来。 达西慌忙阻止道：“先等等，吉娜！” “怎么了吗？”武曌故作不解地看着达西，“哥哥还有什么别的事没说？” 一抹血色悄悄从达西的脖子后面慢慢爬到了耳畔，不多时再看，他整个脸都已经红得仿佛是从染料缸里爬出来似的了。 “啊、啊，没什么了——不不不，我是说、是说……” 达西吭哧半晌，才不好意思地低声说道：“我是说，你能不能去信邀请伊丽莎白一同做客？” 他说完，眼睛就飘到了天花板上，盯着上面的浮雕，努力做出一副并不在乎的模样来，稳着声线又道：“现在我已经有了爵位，父亲的遗愿已经完成了，再娶一位贵族小姐也没什么用处……” 话音未落，武曌已经忍不住偷笑起来，她神采飞扬，无声地笑得眼泪都要流出来了，亏得达西不好意思看她，不然当场就要露馅。 她忍着笑道：“啊，是这样啊——但是我该怎么邀请伊莱扎去我的姨妈家里做客呢？这个理由太奇怪了，她一定不会答应的。” 达西一阵气馁，喃喃道：“你说的也有道理……” -- 第154页 看着他垂头丧气的样子，武曌终于忍不住大笑起来，一笑就止不住了，前仰后合，笑得达西恼羞成怒，开始威胁不许斯图特再来彭伯利庄园，武曌才渐渐止住了笑声。 “这可算不上威胁，哥哥。不过——” 武曌评价了一句 ，又赶在达西真的恼起来之前拉长了声音转折，直把他的注意力全都吸引过来之后，才微笑道：“我接到伊莱扎的来信，她受好友夏洛蒂·卢卡斯小姐——哦，不，现在应该是柯林斯太太了——邀请，到她新婚的房子里做客——你知道的，柯林斯，就是那个受姨妈恩惠得到亨斯福德教职的家伙，他的房子离罗辛斯可是不远。” 达西眼前一亮，觉得整颗心都扑通扑通地跳了起来，高兴之下连武曌刚刚明显是故意逗他都不计较了，几乎是迫不及待地问道：“她什么时候动身？我们应该能赶到一起。” 武曌笑着说道：“信是一星期前寄来的了，现在大概她已经到了亨斯福德。大概会住上两个星期，不出意外的话，我们会在罗辛斯的晚宴上见到她的。” 达西心满意足地点了点头，这才站起身来，点了点武曌的额头，“滑头的家伙！” 武曌笑着往后躲了躲，并没有跟达西提起，伊丽莎白曾经多次来信抱怨柯林斯跟她求婚的事情。 据说，柯林斯一开始看上的并不是相貌普通的夏洛特，而是伊丽莎白，可惜即使没有挑明，伊丽莎白的心思也托在了达西的身上，算是心有所属，当然看不上谄媚的柯林斯。但柯林斯可没有那个自知之明，竟然以为她只是小姐的矜持，足足求婚了三次才肯罢休！ “我简直要被他逼疯，妈妈也是，脸几乎拉得比农场里的马还要长了。上帝保佑，但愿柯林斯婚姻幸福，再也不要想起我这个不知好歹的小姐来了。” 伊丽莎白来信抱怨多次，但只在最后一次信的末尾，隐晦地向武曌询问了达西的近况，“听说最近前线战事失利，府上一切可还好吗？如果有什么消息，万望告知。我和简都担心得很。” 武曌当时只来得及跟她说一声达西安好，别的就什么都不好说了，想必伊丽莎白心里也着急，这次达西如果表白心意，有武曌在前面的铺垫，多半事半功倍。 但这个就不告诉哥哥了——武曌在心里暗笑，不经过一番心理斗争，鼓足勇气跑去表白，怎么能印象深刻呢？ 更何况……武曌转了转眼珠，她还想看好戏呢！ 不过在那之前，莉迪亚的事情还要解决好了。 武曌若有所思地看了一眼沉浸在兴奋中的达西，幸好哥哥已经回来，希瑞尔斯的事情就不用武曌自己再费精力了，大可以交给达西，借用斯图特的力量去办。 这里面牵扯太多，武曌查起来也是小心了再小心，牵涉到海运的利益，武曌忌惮极了。 相比之下，莉迪亚就好办多了——一个不懂事的小姑娘，武曌就不信了，扔下去劳苦改造几个月，穷凶极恶的犯人都受不了，更何况是娇生惯养的莉迪亚！ 她没再叫还在神游天 外的达西，自己悄声退出了起居室，招手叫过一个女佣，示意道：“青娘呢？” 女佣连忙说道：“在大厅，农场来了管事要春耕的种子。” 武曌点了点头，挥退女佣，径直走到大厅，在边上静静听了一会儿。 农场来的管事无非是汇报一些去年一冬，农场有多少不可避免的损失，还有耕地用的农具有多少要重新修理之类零零散散的事情。 青娘都是做的极熟了的，驳回狮子大开口的，但必要的农具还是要更新的，派几个管事跟着插手……一一吩咐下去，在扯一会儿皮，也过了大半个小时。 轮到最后一个小管事回话的时候，他愁眉苦脸的，但话中的消息，却引起了武曌的注意。 “前年死了男人的彭力马家——就是去年小姐让人送去了一个女人的那家——他们家欠的账没有还清，今年春天又有人上门去要债了……” 作者有话要说：感谢在2020-03-20??21:48:23~2020-03-21??22:43:12期间为我投出霸王票或灌溉营养液的小天使哦~ 感谢灌溉营养液的小天使：祥和安宁??1瓶； 非常感谢大家对我的支持，我会继续努力的！ 第81章 农场 农场中并没有什么大事，经过青娘数年的整顿，换上来的管事虽然是精明能干，也不排除中饱私囊的小手段，但总体上还是不敢欺瞒的。那些小惠小利，武曌也就权当看不见——毕竟水至清则无鱼，贪婪是人之本性，她并不想费这个力气把人都教的忠心耿耿的，也无甚大用。 所以这次只是常规汇报而已，算不上麻烦，青娘瞥见武曌遥遥地站在柱子后面，很快就打发走了前来回话的管事，笑着走到武曌面前，行礼道：“小姐，您怎么过来了？我还以为达西先生隔了这么久才回来，你们兄妹要好好叙叙。” 武曌说道：“隔几天就一封信，也没什么好说的了——刚刚说的是莉迪亚现在借住的那一家？” 青娘点头道：“是她家。” 她想了想，细细把莉迪亚这几个月的遭遇说了一遍。 萨拉提前一步带着莉迪亚回了彭伯利庄园，见到这样宏伟壮丽的庄园，仆役成群、华服美食的奢靡生活，而自己却要寄住在一个仅有一栋四面漏风的破石屋的寡妇家里，莉迪亚不是没有反抗过。 -- 第155页 但萨拉可不是会对她心软的贝内特夫人，当时就冷笑一声，招来两个健壮的仆妇就压着人扔到了农庄上。 莉迪亚再想反抗，萨拉更是出言威胁，让她自己掂量掂量再说话。莉迪亚虽然娇惯，但不是不会看眼色的，只能忍下来，慢慢待了几个星期。听见武曌回了庄园，又见武曌始终不曾派人来接她回去，竟也安下了心老老实实待了下去。 “叫我说，也不是安心，是被逼得没法子了。”青娘正说得起劲，不知从哪儿冒出来的萨拉笑嘻嘻地插了一句嘴，“见过小姐。” 武曌笑着示意她起来，问道：“你从哪儿过来的？” 萨拉也笑道：“正好是从农场过来的——请您去看场好戏。” “哦？什么好戏？”武曌感兴趣地看了她一眼，“莉迪亚那里又怎么了吗？” 萨拉接口笑道：“小姐英明！不等我说，您就知道了！” 惹得武曌戳了她额头一指头，“从早先到现在，就是这个滑嘴的毛病！” 萨拉也不恼，佯做被武曌点得撑不住，顺着往青娘身上靠了靠，笑道：“莉迪亚在农场几个月，身上没钱，手头没粮，只靠着那家的寡妇幼子谁能养得起她？饿了几天就知道苦了，悄没声自己看孩子的事，好让多琪·彭力马腾出手来工作——就是些浆洗衣服的活计。” 萨拉知道的比青娘更清楚，武曌把事情交给她，尽管之后没再过问，但她也不能撒手不管，不说时时刻刻关注，但隔三差五遣人悄悄打听，掌握莉迪亚的情况还是要的。 “这三个多月下来，莉迪亚跟以前大不一样了。”萨拉最后定 论，“身上的毛病去了干净，您再敲打敲打，保管以后也翘不起尾巴。” “走吧，叫人备车。我去看看。”武曌毫不迟疑，说走就走。 “现在就去？”萨拉吓了一跳，“这么着急？” 武曌点了点头，“过两天我要出去一趟，可能会见到伊莱扎，在这之前，先把这件事解决了，以免留有后患。” 萨拉这才不说话了。 青娘是知道她的脾气的，自然不会反对，立刻招手叫人准备。 萨拉又叫了五六个男仆，着人跟达西通报一声，三人迅速登上马车，一行人浩浩荡荡，在彭伯利庄园的范围内，带着达西家家徽的马车是没有人敢阻拦的，不过大半个小时，武曌就远远地看到了村庄的影子。 “那就是了。”萨拉撩起车窗，指给武曌看，“村口的房子就是彭力马家。” 武曌探身看去，就见前方不远处有一栋灰蒙蒙的石头房子，垒得东倒西歪的。走得近了能看见半扇生了锈的窗框摇摇欲坠。屋顶上杂草丛生，用黄泥代替了原本遮风挡雨的瓦片，屋子前面的土地上坑坑洼洼、泥泞不堪。 有一个消瘦的妇人面前摆着一个足有半人高的巨大木桶，人半蹲在屋子前面的泥地上，弯着腰探进去，又费力地把里面的衣物床单提起来，一下一下地用力搓动。 初春还有些寒意的天气里，她忙得满头大汗，连头发散了都顾不上捋一下，以至于武曌示意马车在她家不远处停下了，她都丝毫没有察觉。 萨拉正想要张口请武曌下去，忽然被青娘扯了扯袖口，她诧异地回头看了青娘一眼，小声道：“已经到了……” 青娘低声回道：“你看看前面，来的人都是谁？” 萨拉一怔，她在靠后的位置，还没注意外面有人过来了，闻言连忙在武曌的肩膀处偷偷看了一眼，“嚯！这是哪儿来的人！” 她失声叫了出来，惹得武曌回头瞪了她一眼，青娘连忙解围道：“你盯着这家，能不知道她家欠了钱？这必定是债主了。” 萨拉恍然大悟，合掌道：“差些忘了——死了的彭力马是个赌棍，在赌场欠了不少钱。赌场老板还算可怜这一家孤儿寡母，冬天睁一只眼闭一只眼也就过去了，到了春天可就躲不过去了。” “也是，在赌场立得住的当家，不能太有慈心了。彭力马欠的钱虽然不多，但也不能不要，一旦开了这个口子，以后怎么要别的债去？”青娘随口道，“能放他们过了这个冬天，不强抢了钱让他们娘三个连冬都过不去，就算是好心了。” 车上几人正随口说话，那边赌场来的要债的三个小混混就已经到了多琪·彭力马面前。 三人二话不说，上前抬起脚，就是猛地一踹！ 霎时间齐腰深的木桶倒了个底朝天，桶中的 冰水、衣服、床单，全都混到了泥地里。多琪阻拦不及，整个人跟着木桶就是一扑，她少了一只手，用不上力，愣是挣扎了半天也没能从泥地里爬起来，只能不停地哀嚎惨叫。 “你叫什么！”打头的一个小混混狞笑一声，朝地上啐了一口，“欠的钱两年了，利息都没还上！我还没叫呢——今儿就跟你说了，钱，必须还了！” 彭琪只是趴在地上嚎哭，好半天才从地上挣扎起来，她也不站起来，就手忙脚乱地敛着沾满了黄泥的衣服，哑着嗓子哭道：“没有钱了，真的没有了……去年我还了一镑，今年哪里还有钱再还一镑？” 那三个小混混脸上一沉，挽起衣袖，抬手就是接连不断的耳光狠狠地扇在多琪的脸上，一声声地质问，“没钱？没钱？没钱？” 多琪不敢反抗，生怕他们进去伤害自己的孩子，硬生生地承受着狠厉的耳光，直到那个小混混呵斥打骂到自己都没劲——跟打一块木头似的，她都没反应，能不泄气？ -- 第156页 她才低着头，嘶声道：“我没办法弄到钱了。只能给村子里还算松快的人家洗洗衣服换几口粮食吃——” 彭琪猛地抬起头来，眼里满是绝望，她挥舞着自己缺了一只手的手臂，状似疯癫地吼道：“没有一个人愿意雇佣曾经偷过东西的女佣！没有人！你们再逼下去，我只能等死！” 彭琪猛然间的吼叫让三个色厉内荏的小混混吓了一跳，气势不由自主地弱了下来，不由在心里暗骂了一声晦气，为首的一个在地上捻了捻脚尖，最后踹了一脚地上的木桶，污言秽语地骂了几句，转身就要走——这些小混混们油滑得很，不到万不得已，没有上头的人吩咐，是不肯真把人逼死的。没有足够的报酬，谁愿意背负一条人命？他们又不想坐牢！ 谁知就在他们刚转过身要走的刹那，屋子里忽然传出一声碎裂的爆响，像是有什么东西被打破了，屋子前面的人都是一顿。 屋子里正是满心紧张，抱着孩子吓得瑟瑟发抖，拼命想要找个地方藏起来的莉迪亚，她在慌乱中不小撞翻了桌子，上面摆着的缺口的碗在震颤中摔在了地上，撞翻的破桌子压碎了靠墙摆着的数个瓦罐，加在一起才发出这样剧烈的声音。 小混混慢慢转过身，狐疑地看了看多琪，又看了看屋子里，一边不动声色地向里走，一边恶狠狠地问道：“屋子里还有谁？可别告诉我是你的儿子，他才多大！” 多琪脸上明显一阵慌乱，嗓子干涩得像是裂了一样，她的嘴张张合合，什么也说不出来，眼看着小混混就要进到屋子里去了，多琪心头猛然一颤！ 不能让这些人看到屋子里还有个女人！而且是一个容貌秀丽，正处在青春年纪的小姐！ 屋子里的这个 小姐是彭伯利庄园送来的人，她到底犯了什么错，才被到这里来，多琪不知道，但她知道，如果那个小姐被人糟蹋了，她也落不了好下场！ 多琪比谁都清楚这些小混混们的德行，一旦让他们看见一个青春貌美还落单的女人，会发生什么后果可想而知。她拼了命地挡在屋子前面，哪怕起了怀疑的小混混们肆无忌惮地把拳脚落在她身上也毫不退缩，只是抱着头死死守住了门框。 幸亏这栋房子的门窄小得仅容一人勉强通过，多琪挡在门口，那几个小混混想进去也没有办法，只能更加狠辣地拳打脚踢。 可多琪毕竟是个女人，还是个单薄的女人，她不过撑了几分钟就撑不住了，眼看那几个小混混已经蛮横地把多琪搡在一边，狞笑着就要进内，莉迪亚绝望地闭上了眼睛…… 第82章 彭伯利 彭伯利庄园位于德比郡湖区，夏秋两季还好，游人如织，但一入了十一月份，这里湖水多，地势空旷，天气寒冷，完全没有山脉阻挡，烈烈的寒风入骨，就算湖区冬季风光别有一番风味，也没怎么有人愿意来观光了。 武曌带着人回去的马车沿原路回去，一路上只能偶尔见到几个不大的村庄——那都是依附于达西家的农户——并没有什么人经过。 就是在这样的寂静里，刚刚侥幸逃过一劫的莉迪亚吓得瑟瑟发抖，把头深深地埋进双膝之间，抱着肩膀躲在马车的一角，从上车到现在除了几声低低的哭泣，竟是一句话也没敢说。 “哭够了？”武曌坐在车中的座椅上，居高临下地瞥了她一眼，冷声道，“哭够了就长记性了。” 莉迪亚一噎，竟然吓得打了个哭嗝。她抽了两下鼻子，不敢再哭了，躲在角落里慢慢抬头看着武曌，小声说道：“多琪呢？她在哪儿？” 萨拉开口道：“在后面的马车上。” 莉迪亚看起来松了一口气，肩膀都垂了下来，像是在庆幸多琪躲过了一劫，好半天才慢慢地说道：“谢谢你，达西小姐。如果没有你，今天我不知道会是什么下场。” 武曌一挑眉，故意道：“你不怪我？毕竟可是我把你送到多琪那里去的。如果不是我，你说不定就不用遭今天的罪了。” 莉迪亚竟然缓缓地摇了摇头，低声道：“我知道你想让我看到什么。多琪因为年少时偷过东西，一直没有人敢雇佣她，直到后来不得不嫁给一个大了她二十岁的老光棍、赌鬼。这几个月，我见多了多琪身上的旧伤，听她说起过无数次喝醉了酒的男人是有多么的可怕。” “直到今天，我又看见了上门来讨债的小混混——如果不是今天你来了，是不是我就要被他们……” 莉迪亚的眼中上过一丝惊恐，没敢再顺着这个可能性想下去，避开说道：“你完全可以不来的。可你还是让人救了我。” “这是下场——这是一个小偷的下场，一个嫁给赌棍、酒鬼的女人的下场……”莉迪亚深深地呼了一口气，眼神渐渐清明起来，“从前被妈妈教的太天真，我一直以为只要嫁了出去就没什么是不能解决的。但现在才知道，比起嫁出去，更重要的是我自己不能走了歪路，也不能找一个心术不正的丈夫。” 其是莉迪亚是被多琪的下场吓怕了。如果真的是莉迪亚这样的乡绅家的小姐嫁给这样的人，即便日子会过得很差，但也不至于沦落到多琪的下场。 就算再不情愿，简和伊丽莎白还是不能放下自己的亲生妹妹不管，也不会眼睁睁看着她到给人做帮佣的地步。但这正是武曌想要避免的，达西家的主母当然可以 -- 第157页 帮扶自己的家人，但前提条件是这个家人不能是个贪得无厌的蠢货！ 好在这三个月莉迪亚进步巨大，即便不能有伊丽莎白的聪慧和简的善良，但身上那些爱慕虚荣、骄纵自大的毛病改了不少，长此以往，在两个姐姐们的帮衬下，老老实实地生活下去，还是没有问题的。 “你自己能看清楚，那最好，省得我多费口舌。”武曌点了点头，笑着招手示意莉迪亚凑近，“你自己若是看不清楚，照样我行我素下去，那多琪的今天就是你的明天。” “相信我，你不会过得比她更好的。”武曌脸上仍旧带着温和的笑意，但捏在莉迪亚下巴上的手指的用力程度，让她的心狠狠打了个哆嗦。 “我、我明白了……”莉迪亚闭上眼睛，颤声说道，“我不会再犯以前的错误了！” “那就好。”武曌松开钳着莉迪亚下巴的手，神态自若地擦了擦指尖，“过两天会有人送你回家。要是有人问起来，你只说我要去姨妈家做客，彭伯利没人所以才回去的——记住了？” 能回家了？能回朗博恩了？ 一股巨大的喜悦猛然攫住了莉迪亚的心神，她几乎不敢相信自己的耳朵，恍惚间还以为自己是在做梦！ 武曌竟然就这么轻易地让自己回去了？！ 莉迪亚几乎要喜极而泣，她拼命点头，就差举起手来发誓了，“我记住了！记住了！” 接下来的这一路，莉迪亚兴奋得坐都坐不住，不时偷偷往车窗外打量，从没有像今天这样期待过能快点到达彭伯利庄园。 马车刚一停稳，她就迫不及待地从车内跳出来，眼巴巴地望着武曌，手还在不安地拧来拧去，像是怕武曌收回之前说的话，又把她送去农庄似的。 武曌看了她一眼，没理已经兴奋得不像话的莉迪亚，径自带着青娘往庄园内走去：“改天让人去把多琪亡夫的赌债还了，让多琪带着两个孩子到彭伯利做点杂活儿。告诉她，我不用她还利息，就用她在彭伯利的每年工钱的一半来还本金，让她老实一点，知道该怎么做。” 青娘低声应是。 莉迪亚在后面想追上去又不敢，只得在原地焦急地转来转去，幸好萨拉解救了她。 “送贝内特小姐去客房，收拾东西，过两天她就要回自己家了。”萨拉叫过一个女仆，示意她带着莉迪亚换了身上的脏衣服，整理整理狼狈的仪表。 莉迪亚感激地看了萨拉一眼，匆匆跟着女佣去了。 派去罗辛斯送信的仆人很快就送了德布尔夫人的回信来，显然是夫人没让他就等，一收到信就立刻写了回信让他带回来。 信上德布尔夫人很是抱怨了一通达西不告知她就擅自上前线的行为，“首先我要恭喜你得到了子爵的爵位，但接下来就不得不抱怨几句了 ——我不知道你为什么要置身于险境，那可是战场！我的上帝！没什么东西能值得你以身犯险的。但幸好，你平安回来了。” 武曌笑着抖了抖手中的信纸，“哥哥，但愿这次过去你不会被德布尔姨妈念叨。” 达西耸了耸肩，看起来并不在意这一点，只是让武曌接着往下念。 “这总算还是一件让人高兴的事情，请向我保证，你一定是一丁点伤也没有受的吧？如果受了伤，那就请你千万不要来罗辛斯了，养好了伤再过来。正好安娜这两天练了一首新的曲子，她还不太熟练，但她的老师说她很有天赋，如果你晚来几天的话，我想安娜就可以弹给你听了。” “你父亲的遗愿在你的身上得到了实现，他在天堂一定也会高兴的。我们姐妹也是，毕竟这样你就能完全掌握你的婚事，而不用考虑对你父亲的承诺——容我说一句，当初你答应的这个条件就是极不公平的！怎么会有一个成年的男人——而且他还事业有成——对自己的婚姻还不能做主的呢！” “噢，坏了哥哥，你也该听出来姨妈这是在暗示什么了？”武曌遗憾地摇了摇头，停下读信，点评道，“事业有成、家财万贯，还是个子爵！这下她更不肯松手了。” 达西没说话。 武曌翻了一页，迅速上下扫了一遍内容，忍不住笑道：“哈！我说我不会看错，你听听下面姨妈是怎么说的——” “当年我们姐妹约定，如果有了孩子，一定不会让他们生分。可惜姐姐生了你又生了吉娜，而我却一直没有孩子，但上帝听到了我的祷告，一年之后我有了安娜！这难道不是天定的缘分吗？顺便一提，安娜也十分想念你，如果可以的话，记得给她一个拥抱——你们已经将近两年没有见过了。” “哦，这里还有最后一段——” “还有可怜的小吉娜，她的成年舞会是不是被取消了？这真是太不幸了，如果可以的话，我想今年的舞会或许安娜可以跟她一起去参加。那样我就可以给她们引见伦敦的夫人们了，我敢保证，吉娜去年一个人去参加茶话会一定十分无聊且冷清。” “另外，亨斯福德有许多年轻漂亮的小伙子，也许这次过来，吉娜会愿意在这里面挑一个，作为她圣诞舞会上的舞伴。那就再好不过了，要我说，伦敦的那些家伙们花天酒地，还不如亨斯福德的男人们靠得住呢！” “我的眼光一向很好，经过我看的，就没有不成功的。虽然这么说可能让你觉得我有些自大，但最近亨斯福德的牧师完满结婚，这里面至少有三分之一是我的功劳——是我劝他赶紧结婚了，一个已经有了自己事业的男人，怎么能没有一个太太在家里给他打理家事呢？” -- 第158页 “现在你看，果然， 他和他的太太过得十分和美，我还见过那个女人几次，是一个很适合做牧师太太的好人。这不能不说是在我的促成下结成的。” “最后，祝你和小吉娜心情愉快。” “万分期盼你们的到来的凯瑟琳·德布尔” 武曌读完了最后的落款，把手中的信纸理了一下，塞到原本的信封里去，垂头笑着说道：“姨妈说的牧师夫妻不会就是柯林斯夫妻吧？那个新婚的太太大概就是伊莱扎的好友夏洛蒂小姐——听起来她们两个的描述可是完全不一样。” “而且就我来看，那个柯林斯，”武曌笑了笑，“一个愚蠢自大又谄媚的小人。” “哥哥，恐怕这次去罗辛斯，你又要头疼了。” 达西意味深长地看了她一眼，低沉地笑了起来，“还不知道是谁要头疼呢……” 作者有话要说：小剧场 久未出现的斯图特（微笑脸）：是的，大家好，头疼的就是我——德布尔夫人，伦敦的男人都不是什么好家伙是吗？挑一个亨斯福德的舞伴是吗？我记住你了！ 第83章 罗辛斯庄园 罗辛斯庄园所在的赫特福德郡位于英国南部，相较之下，这里比远在北方的彭伯利庄园，这里更早的迎接了春天。 离开大路，通往亨斯福德的小径边上布满随意生长的野花野草，或许是争竞的天性，这些花草的长势不比园丁精心养育的寥落，反倒有种生机勃勃的野性。 从昨天就到了的武曌一行，在经过德布尔夫人一番兵荒马乱的指挥后终于安顿下来，兄妹两人分别在罗辛斯大厦占了一个景色不错的客房——值得一提的是，达西的套间离这里的主人房不过是一墙之隔，也就是说，他住在这里的日子里，几乎每天早上一开门抬头就能看见早起的德布尔夫人和表妹安娜。 武曌住的房间并不跟他们在一起，德布尔夫人特意留了一间当年武曌年幼时住过的一间屋子作为她此次做客的住处。德布尔夫人显见是上心了的，武曌的屋子在三楼，高度正好，窗外景色格外姝丽。 独占一层让武曌少了许多琐碎的小事，不用像达西一样客客气气地跟姨妈问早安，不用关怀安娜·德布尔虚弱的身体，也不用听她家庭教师每天早上必要咋咋呼呼的各种惊慌大喊“安娜小姐！”…… 这样她一大早才有闲心带着青娘和萨拉到罗辛斯的花园里散散步，不然大概她就会像达西一样，借口初来乍到还不适应，干脆闭紧了门宣称要好好休息了。 “噗——也幸亏达西先生涵养不错，才能忍下来德布尔夫人每天的‘嘘寒问暖’，要是换到斯图特伯爵身上，恐怕早就一个眼刀甩过去，吓得她们不敢吱声了。” 三人走得略远，萨拉见附近没人，又听见武曌笑着调侃今天早上达西的贴身男仆满脸苦相地跟德布尔夫人告假，忍不住也说了几句。 “但德布尔夫人虽然是有些高傲强势，对您和达西先生也是真的关怀。”青娘笑着补充了一句，“您的房间尽管久不住人但也提前让仆人打扫的干干净净，还特意摆了气味馥郁的花草。屋子里的摆设，床上的被褥也是新换上的……倒是让我们省了许多麻烦。” 武曌同意地点点头，“不管怎么说，姨妈对我们两个是出自真心的——尽管这心意有时候可能让人不太高兴。” 这话一说出来三人想起了昨天的晚宴上德布尔夫人是怎么极力撺掇安娜弹钢琴佐兴的，不由都笑了。 “安娜的性格太腼腆了，昨天跟我说句话而已，脸就红得不像样了。”武曌感慨了一句，又皱了皱眉，“她的家庭教师是什么来历，怎么看着跟希瑞尔斯是一路货色，恨不得安娜做什么她都要跳出来说一句不行，不能干。” 青娘想了想，摇头道：“一直没关注过德布尔家，但既然当初德布尔夫人觉 得希瑞尔斯是个称职的家庭教师，那后来的家庭教师也是这个样子的也不奇怪。” 三人说着说着就已经走到了罗辛斯花园的边缘——那里用高大的乔木遮掩了起来。 罗辛斯庄园并不是祖传的古老庄园，而是德布尔夫人在结婚之后，由姨父刘易斯·德布尔出资，在外公德布尔先生分给他们的土地上新建成的庄园。这里景色虽然不错，但整体是个不大的现代建筑。 武曌注意到庄园外紧邻着的一条小路上鞋印杂乱，显然是常有人往来，跟在武曌身后的萨拉不由也好奇地探头左右张望，“不知道这里是去往哪里的小路？” “这是去往亨斯福德村子里的路。”栅栏边上的乔木后忽然钻出来一个年纪不大的小姑娘，穿着褐色的粗布衣裙，正好奇地眨巴着眼睛看向她们，“你们是德布尔夫人的客人吗？我昨天就看到罗辛斯来了好多马车！” “是，德布尔夫人是我的姨妈。”武曌笑着摸摸小姑娘的头，询问道，“你是这里女佣的孩子吗？” 小姑娘点点头又摇摇头，“我妈妈春天来罗辛斯庄园帮忙。因为安娜小姐的身体很弱，所以德布尔夫人要我们来陪她玩儿。” 武曌心里一动，看了青娘一眼，青娘会意，笑着从口袋里取出一把今天早上准备喂给马匹的糖块，一边塞给小姑娘一边问道：“那安娜小姐一定经常跟你们在一起玩儿喽？” -- 第159页 小姑娘像是不太敢接陌生人的东西，奈何青娘取出的糖对小孩子来说吸引力实在是太大了，她犹豫了一会儿还是把小手在裙子上蹭了蹭，带着点小贪心匆匆抓起了糖，小心翼翼地塞到了自己的口袋里，还仔细拍了拍。 她紧紧捂着口袋，确保糖块不会掉出来，这才摇着头回答道：“并没有很经常。安娜小姐十天里可能会有四五天身体才会好一点，能有心情到外面来玩一玩。但就算安娜小姐提出来了，詹金森太太最多还是只允许她每个星期出来一两次，每次不超过半小时，而且更多的时候是由她陪着做敞篷马车去附近转上一转。” “她不让我们靠近安娜小姐，说会把她带坏的。”小姑娘说起这些来，脸上没有一丝一毫的难过和羞愤，显然是听惯了，“因为我们都是没有教养的野孩子，安娜小姐是尊贵的贵族后裔，能跟我们玩是上帝垂怜。” “詹金森太太？是安娜小姐的家庭教师吗？”青娘忍下心里的恶心不快，又问道，“现在安娜小姐都是跟她在一起？” 小姑娘嘴里塞了一块儿糖，含含糊糊地说道：“嗯，是的。詹金森太太是安娜小姐的家庭教师，她陪在安娜小姐身边的时间比德布尔夫人都多！她可威风啦，不管说什么安娜小姐都会听的。” “就好像有一次，安娜小姐 看我吃不饱饭很可怜，要厨娘给我一块儿面包吃，就被詹金森太太斥责了。她说，安娜小姐不应该关心这样低等的事情，她只要学习礼仪绘画和音乐，那才是小姐们应该懂得的。” 武曌三人对视一眼，眼中全是震惊和不可思议，萨拉忍不住小声嘀咕道：“这个詹金森太太手段也太不入流了，这么操控一个小姑娘，到底是要做什么！” “德布尔夫人到底知不知道这个事？”青娘也皱起了眉，“要是知道了还放任下去，那我也没什么好说的了。要是不知道……安娜也是可怜。” “好了，不用再说了。”武曌阻止了她们两个再说下去，转而笑着夸了小姑娘两句，“谢谢你陪我们聊天，快要吃早饭了，回去找你妈妈吧。” 小姑娘点了点头，脸上绽出一个腼腆的笑来，扭着手小声说道：“谢谢小姐……” 她说完，不等武曌等人再说话，转身像只小兔子似的，顺着刚刚跑出来的缝隙，从栅栏里七扭八钻一会儿功夫就不见了踪影。 罗辛斯庄园的早饭不可谓不丰盛，显然，德布尔夫人为了招待自己的外甥兄妹两个费了很大的心血，餐桌上摆放的都是少见的山珍，有不少还是赫特福德郡这里独有的吃法。 她本以为自己的早餐一定能让达西和武曌大加赞赏，换来一番夸赞，都打好了谦虚的腹稿，就等着达西兄妹捧场的时候用来推让了。 没想到两人看起来都心不在焉的，达西手里的刀叉有一下没一下地在餐盘上划来划去，心不在焉地卷起叉子上的培根塞到嘴里。 武曌则时不时打量着坐在餐桌对面悄声静气地用着早餐的安娜，还有偶尔出声纠正安娜餐桌礼仪的詹金森太太，对菜色也没发表任何意见。 德布尔夫人有些不满，但没有表现出来，她轻轻放下手中的叉子，嘴角扯起一个笑，慢声问道：“菲茨，吉娜，是今天的早餐不和胃口吗？” 她转头向管家抱怨道：“你早应该听我的去伦敦请两个厨娘来，他们兄妹一定是不习惯赫特福德郡的口味！” 武曌笑了笑没说话，她知道达西一定会先出声的，索性也放下了手中的叉子，悄声看达西怎么把话题转到伊丽莎白身上去。 不过，还没等达西说话，德布尔夫人就递过来了台阶，她和颜悦色地看着达西和武曌，笑道：“平常我这里可没有这么冷清，都有好多的客人上门。如果你觉得无聊的话，今天晚上邀请柯林斯过来做客怎么样——哦，他是亨斯福德的牧师，一个很会说话的家伙。我记得他曾说起过你？” “尽管有时候不那么合时宜，但听来当个乐子也不错。”德布尔夫人矜持地笑了，“他的恭维就算没有伦敦那些人那么伶牙俐齿，但放得下身段，也让人 心情愉悦。” 这番话可是正中下怀，达西面上闪过一丝喜色，终于开口说话了。他静了一下，故作不在乎地随口答道：“哦，我似乎在内瑟菲尔德见过他一面。宾利在那里租下了一栋还不错的房子。” 达西又看向武曌，“吉娜也在那里认识了一个还不错的朋友。” 德布尔夫人闻言，不动声色的皱了皱眉，转而看向武曌，话中带着不赞同，摇头道：“吉娜，不是我要说教，但是——你怎么能在那种乡下地方交朋友？难道伦敦的小姐们还不足以让你开怀吗？” 武曌头也没抬，她可没打算忍气吞声，只是淡淡说道：“姨妈，我交朋友看的是人品才学，不是财产家资。伊莱扎是个很聪明的姑娘，除了贝内特家财产少了点，我没看出来她到底有哪里比不上伦敦的小姐们。” 德布尔夫人让她噎得一愣，詹金森太太已经不满地砸着嘴大声嚷了起来，“达西小姐，德布尔夫人是您母亲的姐妹，您怎么能这么对您的姨妈说话！” 但武曌可不是唯唯诺诺的安娜，她冷冰冰的一个眼刀甩过去，寒声说道：“詹金森太太，您最好也搞清楚，做好你分内的事就足够了！” -- 第160页 “还有，”武曌瞥了她一眼，鄙夷地说道，“是谁教你在餐桌上咂嘴叫嚷的？你是怎么做安娜的家庭教师的，怎么能这么粗俗无礼！” 达西几乎是立刻就接口冷声说道：“吉娜说的对。詹金森太太，我想达西家的小姐还并不需要您来指摘——姨妈，我想您是该好好考虑安娜的家庭教师的人选，粗俗无礼的家庭教师能教给安娜什么？” 这话是武曌说的还好，但偏偏达西也这么说了，而德布尔夫人又一心想着能亲上加亲，成就美事，达西的话她就不得不重视起来了——让达西留下一个安娜的家庭教师不称职的印象，家庭教师尚且如此，教出来的学生难道还能好到哪里去吗？ 德布尔夫人抿了抿嘴唇，看向詹金森太太的眼神里有着不易察觉的慎重，让詹金森太太不由自主地握紧了拳头，心头一阵慌乱。 但早餐桌上并不是说这个的好时机，德布尔夫人身后的管家是察言观色的个中高手，一看气氛不对，马上瞅着空当笑着说道：“既然达西先生和达西小姐都认识柯林斯先生，那今天晚上邀请他们来做客再好不过了——平常习惯了罗辛斯热闹的样子，人猛地一少，还真是有些冷清了。” “你说得对。”德布尔夫人顺势就着递的台阶下来了，她想了想，恩赏般地笑道：“听说柯林斯的新婚妻子还邀请了家人和朋友来新房做客——就让他们也一起过来好了。” 管家太太和身后的女佣们立刻交口称赞德布尔夫人的慷慨好客，“柯林斯一定会感激您的热情的。” 达西默默地重新捡起了刀叉，觉得早餐顺眼了不少，原本难以入口的沙拉忽然变得美味起来。 作者有话要说：感谢在2020-03-23??21:10:51~2020-03-25??21:33:41期间为我投出霸王票或灌溉营养液的小天使哦~ 感谢灌溉营养液的小天使：上官小仙??5瓶；祥和安宁??1瓶； 非常感谢大家对我的支持，我会继续努力的！ 第84章 罗辛斯 沿着罗辛斯庄园的栅栏往前走，不远处，就能看到一个斜伸到路边的不规则形花园，花园边上是漆成绿色的栅栏，用月桂树篱围起来。 里面虽然没有罗辛斯庄园里那样多名贵的花草，但常见的一些植物都被打理得井井有条，这个时节还都没有开花，深深浅浅的绿色叶子和栅栏相得益彰。 很显然，这个花园是很费了女主人的一番心思的。 在露水渐渐凝聚在草叶上的黄昏，隔窗看见这样的花园的确让人心情愉悦。 “那就是牧师柯林斯的房子？”武曌微微偏头，笑着问站在自己身边的安娜·德布尔，“看起来还不错。” 安娜有些畏惧地看了她一眼，不知为何，明明这位达西家的表姐看起来很适和善的样子，但安娜看到她时总忍不住有些心悸，下意识的就想离她远一些——这大概是温顺食草动物面对凶猛的食肉动物时的天性吧。 安娜久久没有说话，武曌诧异地看了她一眼，一事不明白这是怎么了，难道安娜已经喏喏到了这种地步，连一句话都不敢跟外人说了？ 她还没什么表示，德布尔夫人脸上挂不住了，已经不满地轻咳了一声，难得有些严厉地斥责安娜道：“安吉丽娜，你表姐在问你呢！” 安娜吓得一抖，连忙往青娘的方向凑了一凑，让武曌等人都忍不住暗笑。 “好了，没什么。”武曌连忙笑道，她安抚地拍了拍安娜的肩膀，“我只是随口一问。” 安娜心里忽然像是受到了什么鼓舞一样，鼓起勇气迅速抬眼看了武曌一眼，却正好遇上太阳西沉，金光倾洒，武曌整个人都沐浴在阳光之下，满头的金发熠熠生辉，竟好像是戴上了天使的金光一般！ 她不由得呆了一呆，心里泛上一股说不清道不明的酸软。武曌似有所觉，斜眼看过来。安娜霎时低下了头，身子却悄悄地向着武曌挪了几步，小声说道：“是的，那里是柯林斯的家。我偶尔有时候散步的时候会去他家门前看一看，柯林斯太太是个不错的小姐。” 安娜的话说的颠三倒四，但已经是耗尽了所有的勇气了，说完就不敢抬头了，只是低低地垂着脖子，静悄悄地站在那里，但又好像在期待这什么。 武曌有些意外安娜还能跟自己对话，连忙笑着揉了揉她的头发，温声道：“是吗？我也见过柯林斯太太几面，但总是不太熟悉。如果下次见面，恐怕还要麻烦安娜介绍了——哦，对了，现在我的朋友就在柯林斯家做客，今晚你要不要也见见她？那也是个不错的小姐。” 安娜悄悄摸了摸武曌揉过自己的头发，腼腆地笑着点头道：“嗯，柯林斯太太的朋友已经上门拜访过一次了，不过我没有多接触——表姐的朋友 是贝内特小姐还是卢卡斯家的玛利亚小姐？” 萨拉意外地看了武曌一眼，没想到德布尔夫人已经见过伊丽莎白他们了？那怎么早上在小姐和达西先生面前没有提起过呢？ “可千万别说了，”德布尔夫人原本跟达西在说着彭伯利庄园的各项产出，听了一耳朵安娜的话，立刻插言道，“如果你的朋友是玛利亚·卢卡斯的话，那我还要夸赞你一声，那是个老实憨厚的孩子，而且很清楚自己的身份，打扮、说话、行为都恭谨不出格儿。” “但如果你的朋友是伊丽莎白·贝内特？天哪，那我就不得不好心劝告你几句了，吉娜。”德布尔夫人嘴角下撇，透过单边花镜警告地看了一眼武曌，“自作聪明、没什么拿的出手的才艺、主意倒是大得很——” -- 第161页 “我当您是在夸她了，姨妈。”武曌没等她再说下去，笑吟吟地打断了德布尔夫人的话，“像我们这样的家庭，有主见比人云亦云更难得。尤其是作为主母，她可以不会歌唱、不懂艺术，但不能不懂家里的账目，也一味天真被心腹仆人蒙骗。” 她意有所指地看了一眼正招手叫安娜过去的詹金森太太。 詹金森太太正因为安娜表现出来的对武曌的亲近而坐立不安，一见到空当就立刻招呼安娜回到自己身边，这时候见到武曌仿佛是看透一切的目光，硬生生打了一个激灵。 “我这可不是在夸赞她，”德布尔夫人觉得有些不对味，强行举例说明伊丽莎白是多么的不懂礼貌。 她抬着眉毛，眼角都挑了起来，额前显出几道又深又长的皱纹，“我问她年纪多大了，她居然回我最小的妹妹都踏入社交了，应该不会想知道她的年纪？她们家居然没有一位家庭教师！老实说，这点我一点都不奇怪，但凡他们能请得起一位靠谱的女教师，就绝不会是这个样子！” 德布尔夫人得意洋洋地指着斜后方正低声跟坐过去的安娜小声说着什么的詹金森太太，大声说道：“看看詹金森太太吧，她就是一位极好的教师！她的四个侄女都在我的介绍下找到了一份好工作，每户人家都对她们赞不绝口……” “但愿吧。”武曌敲着窗棂，随口敷衍了一句，对德布尔夫人挑家庭教师的眼光她可不敢苟同。 “说起这个，”德布尔夫人忽然想起了希瑞尔斯，“她也是詹金森太太的一位远方亲戚，詹金森太太还是在她的介绍下来罗辛斯的——吉娜，怎么没见你带着希瑞尔斯过来？我还要好好跟她叙叙旧呢！” “她很快就会过来，姨妈。”出生回答的不是武曌，而是达西，他听不下去德布尔夫人对伊丽莎白的诋毁了，意味深长地说道，“但愿您见到她之后还会这么高兴，的确会有很多话要详细说一说。” 武曌应声扫了一眼达西，心头微动。听哥哥的意思，是已经得到了希瑞尔斯和德布尔先生苟合的证据了？更有甚者，是不是对亚莎的身世也有了十足的把握…… 当着众人她不好再追问下去，便只是当作欣赏窗外的风景，不理德布尔夫人长篇大论地发表自己对伊丽莎白的不满，还有明里暗里对安娜的赞扬，好像是在说，如果错过了安娜达西这辈子都不会再找到一个如此合适的妻子了。 武曌心不在焉，有一耳朵没一耳朵地听着德布尔夫人絮叨，手指无意识地在玻璃窗的边缘划来划去。 青娘见她无聊，才要笑着上前说句什么逗一逗，就听萨拉惊喜地小声叫了出来，“那是不是伊丽莎白小姐他们来啦？” 一架马车停在罗辛斯的门口，车上的人一个接一个地从马车上下来，其中一位年轻的小姐跟其他小心翼翼的人不同，她不用人扶，自己灵巧地从车上蹦了下来，落地后还不忘整了整因为动作过大而翻起的裙摆。 武曌一看就知道那是伊丽莎白，她忍不住笑了起来，“就是她，再没有谁这么活泼了！” 坐在会客室内的达西情不自禁地站起身来往前走了两步，“是贝内特小姐过来了？” 他似乎也意识到自己太过急切，行为不妥，连忙掩饰地往回走了两步，轻咳了一声，正色道：“从内瑟菲尔德回来之后就没再见过那里有趣的人们了，让我又想起了那段颇愉快的度假时光。” 德布尔夫人的视线狐疑地在达西和武曌之间兜了个圈子，看上去有些奇怪，又像是想明白了什么。 此时罗辛斯庄园的门口，伊丽莎白正耐着性子等卢卡斯爵士等人互相查看彼此的衣着有何不妥之处，柯林斯甚至连自己脚上的一点微不可见的泥点用手帕擦了又擦，才信誓旦旦地向众人保证，“夫人是不会介意我们偶尔有什么不妥的，毕竟她老人家见惯了伦敦的贵人们，跟他们比起来，我们就算是再仔细也不会让她老人家眼前一亮的。” “是这样的，没错。”卢卡斯爵士连忙附和道，“上次承蒙夫人抬爱，得以在罗辛斯幸会。我就见识到了夫人的大方宽容。” 伊丽莎白暗自翻了一个白眼，对今天晚上的聚会几乎有些绝望了，难不成还要再来一遍那天的茶会的流程？上帝，她可受不了再经受一次德布尔夫人肆无忌惮的盘问了！ 跟在众人身后进了罗辛斯的大厅，伊丽莎白心不在焉地想着，听说罗辛斯最近来了客人，德布尔夫人一心要招待好自己的贵客，已经有一阵子没有让他们过去了，为什么今天突然邀请？还特意提到客人想要见一见他们。 难道能称为罗辛斯庄园“尊贵的”德布尔夫人座上贵客的人还能跟他们有什么交集吗？ 伊丽莎白有些好笑。 她遗憾地想道，可惜柯林斯最近要去村子里布道，不能在家。不然就凭他那时时刻刻盯着罗辛斯庄园的样子——她敢保证——罗辛斯的客人到了，不出一刻钟，牧师家就能知道到底是哪位贵客有幸驾临罗辛斯庄园。 伊丽莎白无聊地拖着步子，闲闲地琢磨，也许等会儿德布尔夫人把注意力都集中在在自己的贵客身上的时候，她能偷一会儿空，到庄园边缘的那片小树林去逛一逛，唔，或者花园里那条还不错的幽绿小径？ 她正想得起劲儿，忽然脑中灵光一闪，慢着！ -- 第162页 德布尔夫人的贵客……又跟自己等人认识……难道说，会不会…… 伊丽莎白的心砰砰地跳了起来，她想起一个可能来，不但身份尊贵，而且似乎是德布尔夫人的亲戚？ 达西兄妹！ 作者有话要说：等下还有一更！感谢在2020-03-25??21:33:41~2020-03-27??21:04:46期间为我投出霸王票或灌溉营养液的小天使哦~ 感谢灌溉营养液的小天使：梨骼??5瓶；祥和安宁??1瓶； 非常感谢大家对我的支持，我会继续努力的！ 第85章 罗辛斯花园 伊丽莎白万万没有想到，惊喜来得如此突然…… “伊莱扎，好久不见了。我特意不许送信的人告诉你我来了，就是为了给你一个惊喜。” 明丽的少女站在大厅入口处，越过眼前一众客人和仆从，微笑着向伊丽莎白伸出手来，脸上还是熟悉的笑容。 伊丽莎白却吃惊地睁大了眼，脑子里一片混沌，浑浑噩噩地上前抱住了武曌，感受着臂弯里温热的身体，她才回过神来。 紧接着，伊丽莎白爆发出一阵惊喜的喊叫，拉着武曌的手，快要晃到天上去了，“吉娜！吉娜！吉娜！竟然真的是你！天哪，我们有几个月没见了？” “恐怕有四个月了，伊丽莎白小姐。”武曌的身侧传来一道沉稳的声音，“如果我没记错的话，自从内瑟菲尔德一别，你们就在也没有见过。” 伊丽莎白一愣，这才看见笔挺地站在一侧的达西，她脸上一红，想起自己刚刚的失态，竟有些不好意思，她讪讪地屈膝，说道：“抱歉才看到您，达西先生。我太久没见到吉娜了，一时有些喜出望外。” 达西温柔地注视着她，弯腰回以一礼，“没关系——但我要提醒你，伊丽莎白小姐，我们也有四个月没见了。” 伊丽莎白呆了呆，她不明白达西这是什么意思，态度未免太过于亲昵了吧？直到跟着武曌到会客室坐下，就连柯林斯一个劲儿地恭维德布尔夫人都没能让她回过神来。 “伊丽莎白、伊丽莎白？”夏洛特焦急地用胳膊肘捅了捅她的腰，伊丽莎白这才打了一个激灵，环视四周，竟然发现所有人的目光都聚集在自己身上，她吓了一跳，茫然地发问，“怎么了？” 德布尔夫人气得紧紧皱起了眉，武曌笑了笑，善意地提醒道：“伊莱扎，刚刚哥哥称赞你聪明灵透，一点就通……” 她顿了顿，见伊丽莎白脸上飞速闪过一丝红晕，忍不住笑道：“然后姨妈问你能不能在一天之内就学会一支钢琴曲。” 其实武曌还隐去了几句，德布尔夫人听见达西夸赞伊丽莎白聪慧，先是贬损了一番，接着大肆夸耀了安娜的琴艺有了极大的提高，还得意洋洋地提起她的老师夸赞安娜天分极高，任何艰难晦涩的琴曲都能在一天之内摸透，这才引出了后来的一问。 伊丽莎白却没听见前面的曲折，不由奇怪地看了一眼德布尔夫人，明明第一次来罗辛斯庄园的时候她就说过了，自己姐妹并没有学过任何乐器，除了玛丽会一点之外，其他人对乐器都是一窍不通！ “谢谢您的夸奖。”伊丽莎白先是向达西点了点头，才又说道，“老实说，我并不能学会——夫人，我没有学过钢琴。” “什么？你竟然没学过钢琴！”德布尔夫人兴 奋地翕张着鼻孔，像是得到了什么强有力的佐证，眉飞色舞地叫道，“哈！现在竟然还会有一位小姐没有学过钢琴？真不可思议，这难道不是一位淑女必备的技能吗？” 德布尔夫人抓到了把柄，立刻洋洋洒洒地发表了一篇长篇大论，主要论点就是一位小姐如果没有学过钢琴那她就不能说是一位合格的淑女，辅助辩手就是随声附和的卢卡斯爵士和柯林斯。 安娜越听头越低，德布尔夫人说到尾声，她已经恨不得要把头塞到武曌的椅子后面去了。这个性格腼腆的姑娘实在不太能在这样的氛围下泰然自若。 武曌实在不耐烦德布尔夫人如此，她才准备说些什么扯开，就有人先一步忍不住了——不是伊丽莎白，是达西。 达西原本很敬重自己的姨妈，也很感念当年老达西先生去世的时候德布尔夫人亲身上阵，替他们兄妹稳住了局势，但这并不代表他能在自己的心上人被姨妈这样讽刺的时候无动于衷。 “乐器并不能跟一个人的智慧挂钩，最多只能算是闲暇之余的消遣。”达西静静地开口，“作为娱乐，每天能有一个小时的时间放在上面就足够了。当有别的事情的时候，或者本身对音乐并不感兴趣，我想这个完全可以放弃。” “最起码我就是一个不懂音乐的俗人，再好的琴曲也没办法引起我的共鸣。”达西特意看了一眼伊丽莎白，“反倒是在事业上的奔波让我更有满足感。” 德布尔夫人被他怼得一滞，不情不愿地松了口，“好吧，如果你执意这么认为的话。但我还是要强调一点，懂得音乐对一位小姐来说不是坏事！” “不懂也不是什么不好的事情。”达西淡淡地补充道，“有太多比音乐更勾人心弦的事情值得小姐们去关注了。” 德布尔夫人有些生气，但她不愿驳了自己外甥的面子，只得讪讪住了口。 幸而还有柯林斯在，尽管他的话总是让人鄙夷发笑，但这个时候的确不失为一个转移话题的好方法。 -- 第163页 德布尔夫人脸上的表情重新在柯林斯和卢卡斯爵士的恭维下明亮了起来。 达西静了一会儿，忽然向伊丽莎白伸出了自己的右手，“伊丽莎白小姐，我想也许您不介意去小树林走走？今天的天气难得的不错，很适合去户外舒畅舒畅。” 伊丽莎白有些愕然，不明白达西为什么偏偏要邀请自己出去。看着尽管在跟柯林斯高谈阔论但眼角的余光一直在注意着这边的德布尔夫人脸色阴沉，她的调皮劲儿突然冒了出来，冲着达西嫣然一笑，欣然答应道：“不敢拂阁下好意。” 德布尔夫人的脸色更加难看了，她静默了一会儿，忽然提议道：“詹金森太太，安娜今天还没有出去活动吧？” 她不容詹金森太太再 说什么，立刻看向达西，“菲茨，不如你带她出去走一走？我看花园里的那片树林就很不错。” 屋子里忽然静了下来，柯林斯和卢卡斯都察觉到几人中间微妙的气氛，默默地闭上了嘴不再说话。 就在武曌以为轮到自己出场了的时候，椅子背后冒出了一道细细小小但很坚定的声音，“妈妈，我今天冷得要命，不想出去——表哥，请您跟贝内特小姐去外面散散心吧，我在屋子里就好了。” 话音未落，德布尔夫人已经难堪地出声道：“安娜！即便是天冷，你也应该多出去走一走！” 安娜瑟缩了一下，努力甩掉詹金森太太不断戳着自己后背的手，凑到了武曌的身边像是要汲取什么力量，她悄悄捏住了武曌的腰带，小声说道：“那就是我今天腿很疼，不想出去。” “如果您一定要我出去的话，明天，明天请表姐带我出去走走，好不好？”她胆怯又期待地望着武曌的眼睛，又立刻躲开了，讷讷地说道，“我看表姐每天早上也会去散步的……” 她越说声音越小，这还是安娜第一次鼓足勇气反驳德布尔夫人的提议，武曌迟迟没有反应，让她有点忐忑。 “当然可以！”武曌笑着攥住了安娜的手掌，“明天早上，我让萨拉去叫你？” “七点怎么样？安娜小姐起得来吗？如果太早了的话，还可以晚一点……”萨拉连忙笑着接上几句话，“罗辛斯的花园可漂亮了，早上还有几种我从没见过的花开放，小姐问起来那是什么花，我都无从下手——安娜小姐，明天我指给您看，您告诉我们那是什么花好不好？” 安娜眼睛变得亮闪闪的，她还是有些害羞，不好意思地说道：“我也很少去花园，可能也不知道那是什么花……” “没关系，总之是去看一看花园的景色。”武曌笑着补充道。她给达西使了一个眼色，达西会意，领着伊丽莎白不声不响地出去了。 武曌满意地笑了，在心里暗暗点头，伊莱扎肯跟哥哥这个时候单独出去，事情就十拿九稳了，看来达西家很快就会有新的喜事了…… 德布尔夫人虽然看见了这一幕，但安娜自己都拒绝了，她还能说什么？只得当做没看见，扭头重新听起了柯林斯的巴结，但心里到底是怎么想的，就不得而知了。 赫特福德郡偏南一些，晚上六点多钟天气虽然有些冷意，但太阳还没有完全落下去，西边的云彩仍然是明亮的橙黄色。 达西走在前面，径直迈向庄园角落的树林，伊丽莎白默不作声地跟在后面，时不时抬头看向达西宽厚的背影，看起来心情有些不安。 “达西先生，您叫我出来到底是有什么事情？”伊丽莎白终于忍不住了，她顾不上冒失，出声问道，“总不会真的就 是出来看看花园的景色吧？” “罗辛斯的花园不美吗？”达西停住了脚步，但并没有转过身来，只是背对着伊丽莎白说道，“我以为你会喜欢这些自然的景色。” “是挺漂亮的。可容我提醒您，我已经来了有快两个星期了。”伊丽莎白敷衍道，“这里的景色就算是再美，我也已经看了许多遍了，何况这里并不是天然的景区，即便漂亮，景色也有限。” “彭伯利的面积比罗辛斯大四五倍。”达西忽然转身，专注地盯着伊丽莎白的眼睛，“还有一个比这更大的花园，里面全是工匠用心搭建的景致——伊丽莎白小姐，你愿意跟我去彭伯利庄园看一看吗？” “什、什么？”伊丽莎白脸上蹭地爆红，她慌慌张张地躲避着达西的目光，局促地说道，“我、我不明白您在说什么，达西先生。” “我是说，”达西不肯放过她，他向前走了两步，离得更近了些，“彭伯利所在的德比郡是英国著名的湖区，景色尤其秀美壮丽，彭伯利庄园甚至在附近有一个湖、一座不大不小但颇堪赏玩的山峰……比之罗辛斯，要耐看得多。” 伊丽莎白心里不明来由地有些失落，达西先生只是在介绍自己的庄园吗？她半垂着头，心不在焉地随口道：“哦、哦，是吗——吉娜跟我说起过，还有那次做客的时候，我还记得萨拉做的甜点，，展示了彭伯利庄园的一角……” “那也只是一角罢了，”达西打断了她的话，“没有亲自去过，是不能见识到彭伯利的美景的。” 伊丽莎白让他看得心头乱跳，她胡乱地点了点头，随口敷衍了几句，觉得两人这个样子实在是糟糕极了，她根本不想离得这么近，忍不住就试图偏身从小路边缘往前走。 -- 第164页 达西仍旧挡住了伊丽莎白的去路，他执着地盯着伊丽莎白的眼睛，坚持道：“我是说，伊丽莎白小姐，你愿意去彭伯利做客吗——以彭伯利主人未来妻子的身份？” “哦哦，好的。如果您邀请我的话，我会去的……”伊丽莎白随便地点了点头，答应下来想赶紧摆脱现在这个尴尬的境地，就猛地发现了不对之处。 她惊声尖叫起来，“什、什么？您说什么，达西先生？什么身份？！！” 作者有话要说：二更来啦！达西定情伊丽莎白！ 快要完结了哎…… . 第86章 罗辛斯 这个时节算得上是除了复活节前后的十月份之外，赫特福德郡最适宜生活的季节了。 春风微醺，裹挟着微微绽放的花草的香气吹进了宽大的玻璃窗内，偶尔调皮地拂过窗边人的面颊，还会有尚未来得及消散的暖融融的阳光味道。 但这样的天气也丝毫不能让德布尔夫人糟糕的心情有一星半点的好转。 她一会儿抱怨壁炉不够暖，要让女佣拿来毯子盖在腿上，一会儿又指使柯林斯把窗户大敞开，要吹吹春风，可看着那副侧耳倾听的样子就知道，这位夫人只不过是试图听一听外面花园里那对小男女的动静。 可惜就算罗辛斯庄园再怎么小，这也是个庄园，假如一个有心人执意要找寻什么僻静的地方来跟自己的心上人告白的话，在会客室里是听不见任何声响的——哪怕被告白的小姐已经吃惊地大叫了起来。 女佣默不作声地撤下了众人的茶水，换上牌桌，德布尔夫人留心听了半晌，却只听见花园里欢悦的归巢鸟鸣，不由忿忿地砸了咂嘴，倨傲地抬了抬下吧，故意说道：“今晚打四十张怎么样？这可是个用脑子的玩法。” 柯林斯和卢卡斯爵士争相赞同，生怕慢了一步会让德布尔夫人觉得自己不够恭敬，柯林斯还特意叫上了夏洛特，四个人凑了一张牌桌。 武曌兴致上来，拉着整个下午都挨在自己身边的安娜，叫上青娘和萨拉，索性也凑了一张牌桌，打安娜最擅长的卡西诺。 这是年轻的小姐们之间流行的玩法，不必耗费什么心神，纯粹是碰运气和一点小小的计算。武曌今晚的运气不错，连着吃了下家好几张牌——她的下家是安娜。 安娜有点紧张，咬着嘴唇紧紧攥住了手中的纸牌，像是在犯愁下一步该出什么才能保住自己手中为数不多的牌。 詹金森太太有些担心，时不时探头装作不经意地看看青娘的牌面，试图指点指点安娜。 武曌一眼看穿了她的小把戏，似笑非笑地用手在桌上轻轻敲了敲，“只是个游戏，安娜不用这么认真。赢了固然好，但输了也没什么损失不是吗？” 安娜轻轻呼了一口气，展颜羞涩一笑，低声说道：“嗯，表姐说的很对——詹金森太太，你去看看女佣有没有准备好今天晚上要用的东西。” 詹金森太太有点错愕，简直不敢相信武曌不过是轻飘飘的一句话就让安娜小姐把自己打发走了。她不甘心地看了眼牌桌上的人，又特意回头看了看德布尔夫人，奈何青娘等人根本不想给她面子，而德布尔夫人手气极佳，大赢了几把，正被柯林斯奉承得高兴，全然没有注意到这边的官司。 “好的，小姐，我很快就回来。”詹金森太太不甘不愿地站起身来，脚 步挪得比蜗牛还要慢几分，好像是在等着安娜能出声再把她留下。 但武曌一个眼神扫过来，吓得她激灵灵抖擞了身子，再也不敢多说什么，匆匆屈膝，脚步凌乱退出了会客室。 詹金森太太一出了门，安娜脸上的表情明显轻松了不少，她忽然歪了歪头，小声抱怨道：“表姐，你的家庭教师也像詹金森太太这样恨不得时时刻刻都盯着你，不许你做一点她认为不妥的事情吗？” “不会，”武曌饶有兴味地摸了一把安娜耳边的碎发，浑不在意地回道，“我的家庭教师你应该认识？是希瑞尔斯。原先她也是像詹金森太太这样，试图用规矩束缚住我，让我的一举一动都受她摆布。” 安娜仍旧歪着头，她仔细想了想，摇头道：“我不记得希瑞尔斯到底是什么样的了，那时候我还很小，总是在病床上，并不记得很多事情。但妈妈总是说起她，说她是个极其负责的家庭教师，比詹金森太太还要符合她的要求。” “所以我想，大概希瑞尔斯会是个比詹金森太太更苛刻严厉的人。”安娜崇拜地仰视着武曌总是呈上扬状的唇线，急切地问道，“可是，表姐——既然希瑞尔斯是个这么严苛的人，你是怎么才能不被她束缚的呢？” 武曌一笑，并没有直接回答安娜的问题，而是推了推手上的纸牌，示意萨拉洗牌，自己却带着安娜走到了会客室外的走廊上，倚着窗户，反问了回去，“你为什么会被家庭教师束缚住？要知道，她们的责任只是教导你的学业，照顾你的生活，而不是事事处处约束你的自由。” “可是、可是……”安娜嗫喏道，“妈妈说，家庭教师也要指导我的言行，纠正我的礼仪——詹金森太太每次的提醒虽然让我很不舒服，但她的确是在职责范围内履行责任的啊。” 武曌有些无奈地胡噜了一把安娜的头发，她发现自己实在是很喜欢这个动作，谁让安娜看起来这么像是才出窝不久，踉踉跄跄、小心翼翼地探索世界的小奶猫呢？ -- 第165页 “可我假设，安娜，你现在已经有了辨别是非的能力，能够做出自己的判断。”武曌耐下性子来指点安娜走了岔路的观念，“你不能总是依赖姨妈和你的家庭教师来纠正自己的错误，甚至给了詹金森太太一个错觉，她是可以支配你的。如果你不听她的话，那么错的一定是你而不是她——这是不对的，亲爱的表妹。她可以给你做出提醒，但做决定的应该是你。” “就像以后，你嫁人生子，或者，呃，姨妈故去，难道德布尔家偌大的产业是要落在詹金森太太的手里，只有她才可以做决定你如何处置吗？” 武曌的话说的太直白了，安娜如遭雷击，她深深地吸了一口气，从没有人这么干脆地指 出她的困境。 是啊，难道结婚以后，还要事事听从詹金森太太的吩咐吗？她说天冷，哪怕自己燥热难忍也必须裹上斗篷？她说喝茶，哪怕自己肚满胃胀也必须灌下茶水？ 这简直让她不寒而栗！ 安娜越想越觉得难受，她的人生难道要被詹金森太太操控吗？ “你好好想想。”武曌一眼看见从花园里走过来的达西和伊丽莎白，连忙拍了拍安娜的肩膀，脚步轻快地走了出去，留下安娜一个人倚着窗子沉思。 达西两人在大厅分开，达西先一步走向了德布尔夫人的牌桌，伊丽莎白踌躇了一会儿，却立在了花园的小径旁，看起来有些激动有有些不安。 “伊莱扎！” 武曌从背后猛地拍了伊丽莎白的肩膀一下，吓得正在沉思的伊丽莎白一个激灵，像是受惊的小鹿一般灵活地蹦了起来。 “吉娜！”伊丽莎白看清来人，嗔怪地嚷道，“你要吓死我啦！” 武曌一笑，神秘兮兮地凑近了小声问道：“怎么样？” “什么怎么样？”伊丽莎白面上飞快闪过一丝慌乱，但立刻稳下了心神，故作不懂地反问了回去。 “当然是接下来我应该叫你什么的问题啊！”武曌笑嘻嘻地撞了一下伊丽莎白的手肘，重复道，“怎么样，我是不是应该改口叫你嫂子了？达西夫人？” 伊丽莎白脸色爆红，她大叫起来，“哇！你在说什么！还、还没有结婚呢……” 她越说声音越小，到了最后，更是心虚气短地左右张望，生怕这时候有哪个女佣凑过来听见两人的谈话。 “那这么说就是你答应了我哥的求爱咯？”女皇陛下抓重点能力满分，立刻从伊丽莎白的话中得到了自己想要的信息，“快说，是不是啊？” 伊丽莎白可不是历尽千帆的女皇陛下，她还有这刚刚定情的少女的娇羞，在武曌的再三催促下才小幅度地点点头，承认道：“嗯，达西先生刚刚跟我求婚，我答应了……” 说完，伊丽莎白的脸上羞得通红，眼神左右游移，恨不得能钻到树后面躲起来，最起码那样就不用见到朗声大笑的好友了。 武曌毫不意外这样的结果，早在内瑟菲尔德她就看出伊丽莎白和达西两人暗生情愫，这样的心思小年轻们骗骗自己还成，瞒过老油条武曌？那可是痴心妄想了。 既然两人互相有意，那么依照英国的国情，伊丽莎白答应达西的求婚就是水到渠成的事情了。武曌几乎不能想象这件事还能有意外的时候，更不能想象原来在没有她从千年之前的到来，伊丽莎白和达西的事情会几经波折，达西直到第二次求婚才得到了美人的首肯，修成正果。 原本伊丽莎白会因为威克姆对达西的诋毁和达西自己的沉默寡言——当然，达西的毒舌不可 避免地起到了催化作用——对他产生极深的误解，这才导致第一次的表白惨痛失败。 但现在，伊丽莎白对达西兄妹出手帮助自己的小妹妹莉迪亚充满了感激，更知道达西并没有看不起她的家人。至于威克姆，更是在她先一步跟武曌成为好友之后清楚地知道这个人渣的本质，威克姆的诋毁只会让伊丽莎白更加笃信达西为人正直。 所以达西的求婚再也没有不成功的可能了。 “说起来，我还没有感谢你，吉娜。”伊丽莎白的害羞稍稍褪去，恢复了一点往日聪明的模样。她诚恳地向武曌表示了自己对她改造莉迪亚成功的感谢，“前两天简寄信来，信上说莉迪亚现在简直就像是换了一个人似的。” “不但体贴了很多，而且，她自从回家后的整整一个星期，都没有去舞会上肆无忌惮地结交小伙子们！”伊丽莎白说着调皮地笑了起来，她夸张地向武曌演示简的来信上莉迪亚的表现，“莉迪亚甚至还劝阻凯瑟琳隔三差五地向妈妈要钱去镇上买缎带！” 伊丽莎白咳了一声，努力摆出一副正经的样子，模仿着莉迪亚当时的神情。 “凯瑟琳！你知道吗，你拿走的一先令，足够一个妈妈带着她的两个孩子，好好地、富足地过晌整整一个月不用忍饥挨饿的生活了！而你！竟然只是用它来买一条可能永远也不会出现在你的帽子上的缎带！” “她是这么说的。”伊丽莎白笑弯了腰，手舞足蹈地比划着，“爸爸当时都惊呆了！妈妈吓得抱住了莉迪亚一个劲儿地问她是不是被苛待了。” “哦？”武曌饶有兴致地挑起了眉头，“那莉迪亚是怎么说的？” “她没说什么，只是重复强调以前自己有多么不合时宜的奢侈。”伊丽莎白耸了耸肩，再次向武曌道谢，“真的很感谢你，吉娜。如果不是你，我真的不知道莉迪亚会闯出什么祸来。” -- 第166页 想起在武曌把莉迪亚带走之前自己发现的她跟威克姆的私奔迹象，伊丽莎白就忍不住一阵惶恐，她简直不敢想象万一噩梦成真，那将会是多么毁灭性的后果，恐怕所有人的婚事和父母的名声都会毁于一旦！ 幸好没有成真。 伊丽莎白稍稍安定下来，感激地看了一眼武曌，同时心里对达西先生的爱意又默默升了一点儿——很显然，如果达西反对的话，当时武曌也不能直接就把莉迪亚带走。 “这没什么，现在我们是一家人嘛。”武曌笑着接口道，“一家人，一荣俱荣一损俱损。” 伊丽莎白一怔，她总觉得武曌这话别有深意，忍不住悄悄侧头看了她一眼。 武曌似无所觉，泰然地说道：“达西家有很多藏书，我曾经在一本书中看到过东方的婚姻观念——结婚，不只是两个人的事情，更是 两个家庭的事情。就像你接受了哥哥，就等于也接受了他的家庭，哥哥向你表白，就默认你的家人也是他的责任。” “爱情可以独立存在，但婚姻不能——亲爱的，我无比认同这句话，婚姻是不能脱离家庭而单独存在的。” “如果有人为了所谓的爱情放弃家庭，那我想，她或者他，大概只能用一个词来形容——懦夫，不折不扣的懦夫。” “你明白我的意思吗，伊莱扎？”武曌笑眯眯地看了伊丽莎白一眼，很快又把目光投向远处的树林，“从你的举止里，我也能看出你的态度——你是绝不会为了一个好的婚事，而舍弃自己的家庭的，对吗？” 伊丽莎白有点拿不准，她像是突然被人从暖融融的杯子里揪出来塞了一大块冰块，冰冷的寒意像是尖针一般在脑子里戳开了一个小洞。 武曌没有再看她，也没有接着说下去，反而跟伊丽莎白介绍起了德布尔夫人。 “凯瑟琳姨妈是我妈妈的唯一姐妹，严格来说，她应该也是我跟哥哥最亲近的亲人了——哦，还有一个远一些的姨妈，之后你会见到——她有许多让人烦心的缺点，嗯，好吧，也许并不小……” 武曌俏皮地向伊丽莎白眨了眨眼睛，“我想在这里的两个多星期足够你对姨妈有个初步的了解，摸清楚她的一部分个性了——倔强、傲慢而且挑剔得要命！” 伊丽莎白不由自主地跟着武曌的思路走了，她顺着武曌的话想起自己几次见到德布尔夫人时不愉快的经历，忍不住赞同地点了点头。 “可是，”武曌忽然正经起来，她轻声说道，“也是德布尔姨妈，在妈妈和爸爸接连去世的时候，不顾尚在襁褓的安娜和风雨飘摇的德布尔家，亲自赶到彭伯利代替年少的哥哥稳住了大局。” “一边是年幼的我失去母亲日夜啼哭不止，一边是狼心狗肺虎视眈眈的各色人士，我到现在还记得姨妈是怎么夙兴夜寐不顾辛劳地弹压起异心的农庄管事、怎么斥退想来分一杯羹的贪心远亲、又是怎么手把手地教哥哥管理偌大的庄园，而在哥哥能撑起家业之后默不作声地退回赫特福德，直到现在都没有再跟彭伯利的管事们有任何联系的。” 武曌静静地说着德布尔夫人当年的丰功伟绩，表情冷静得好像说的是别人的事情。 透过武曌的话，伊丽莎白能描绘出一个杀伐果断的贵妇人，她聪慧、果敢、坚毅又审慎不贪心……伊丽莎白实在是很难想象现在这个傲慢的老妇人当年雷厉风行的样子，更难以想象她是怎么在那样的困境里支撑下来的。 “伊莱扎，也许你能理解为什么现在哥哥对姨妈如此尊重了。”武曌笑了起来，意有所指地看向还在窗边呆立的安娜，感慨道，“德布尔姨妈青 年守寡，独自拉扯大了安娜。未免保护得就过分了，导致安娜现在是这个性格。姨妈自己也不放心。” “相信你也察觉到姨妈的撮合之意。”武曌冲安娜遥遥地挥了挥手，转而又笑道，“可惜哥哥对安娜就像对我一样，根本就是拿她当亲妹妹嘛！姨妈的愿望落空了，所以她有什么为难之处，希望你也能多担待。” “当然，哥哥不会让姨妈过分的。但他那个人，肯定也不会告诉你背后的故事。”武曌夸张地笑了笑，“所以我提前跟你说了，你可千万别认为哥哥看重姨妈超过看重你——这是完全不同的两件事。” 伊丽莎白还没从武曌讲述的故事里清醒过来，她现在的心情复杂难言，完全不知道自己对德布尔夫人应该是什么态度了。 “哇，伊莱扎！”武曌突然出声，伊丽莎白吓了一跳，连忙转头看她。 武曌搂住了她的胳膊，认真地说道：“我告诉你这个秘密可不是希望你给自己增加负担的，只是希望你别误会哥哥而已——所以——” 她拉长了声音，笑眯眯地补充道：“该怎么怼姨妈，请不要客气地怼回去吧！老实说，姨妈有时候的确过分，我也不止一次跟她顶过嘴了。” 伊丽莎白错愕地看了她一眼，随即，两人都忍不住哈哈大笑起来。 作者有话要说：我！阿九！今天大长粗！ （快！夸我！） 、 感谢在2020-03-27??23:10:09~2020-03-28??20:42:26期间为我投出霸王票或灌溉营养液的小天使哦~ 感谢灌溉营养液的小天使：球球球cat、祥和安宁??6瓶； 非常感谢大家对我的支持，我会继续努力的！ -- 第167页 第87章 罗辛斯 达西一向雷厉风行。 既然已经跟伊丽莎白求过婚，那也就没有瞒着德布尔夫人的必要了，总要挑明了说清楚，省的德布尔夫人还总是惦念着乱点鸳鸯谱，要把安娜嫁给他。而且，他并不想看见姨妈总是挑剔自己的未婚妻。 只是到底挑在近期什么时候摊牌，达西还要好好想一想。 这时，斯图特送来的一封信简直就是及时雨。 信上言明，明日斯图特就将抵达罗辛斯庄园，随行的除了身边的仆从护卫之外，还有达西托他带来的一个人。 信的末尾，斯图特似是随意地写着——“我忠诚的祝愿你此行能够取得想要的结果，另，所托之事已全部查明，此前猜测确定无疑。” 达西拿到信之后长出了一口气，难得露出一个纯然喜悦的笑容，还向身边的武曌感慨道：“斯图特的信简直是解决了我的燃眉之急——这下可以跟姨妈彻底摊牌了。” 武曌也拿到了斯图特送来的信，比之达西那封信的中规中矩，她手里的这封显然是更费了一番心思的。 不但信封上别出心裁地插着一支玫瑰，里面的信纸上更是精心撒上了斯图特身上常用的一种香水，闻起来是淡淡的皮革和广藿香混合的味道，让武曌无端想起了斯图特那双铁灰色的眼睛里偶然闪过的柔光。 信中的语气也要亲呢活泼得多，“令兄美人在怀，只怕要忘了他曾经的好友了，不知我又没有这个荣幸，步菲茨的后尘？” 武曌神态轻松地把信纸照原样塞回了纸封里，完全不像是刚收到一封足以称得上是情书的信的模样，还有心情顺着达西的话调侃几句，“看样子哥哥是要自己做恶人，却把好人让给我来做了。” 达西并不意外武曌能看透自己的想法，他点了点头，“你知道姨妈的性格，如果我不能强硬地向她表示，我的妻子人选非莉齐不可的话，她是不会甘心的。” “但你也不想就这么跟姨妈闹掰，”武曌接着说了下去，“毕竟她对我们一向不错——尽管我不怎么喜欢姨妈总是教训我。” 达西无声地表示了赞同——因为德布尔夫人身边的女佣已经过来请他们去喝茶了。 凯瑟琳·德布尔出身于一个没落的贵族家庭，在她还年幼的时候，这个家还没有那么的捉襟见肘，周围人的奉承巴结，让她身上总有一种居高临下的傲慢，个性也格外强硬。 尽管到了后来，凯瑟琳夫人先后经历了丈夫的花心和早逝、姐妹及姐妹的丈夫先后西去，等等一系列放在普通人身上会受不了的事情，她还是坚强地撑下来了，并且还把德布尔和达西家老底保存得完完整整。 这样一个强势的夫人，在目的达不成的时候，她不会是随便就把放弃 说出口的。 跟她打交道的时候，你必须时时刻刻提起警惕，如果因为她现在看起来就像个无理取闹的老夫人，就随随便便地对付的话，可想而知，不但你的目的达不成，反而会被她抓住破绽，一举反攻。 达西现在面临的就是这样一个状况，德布尔夫人只是老了懒得动心思，并不代表她就傻到连自己亲手带大的外甥的心思都看不出来。 不光是达西要跟德布尔夫人摊牌，德布尔夫人也要跟达西摊牌了——在看到女佣把达西独自领到花园之后，武曌就明白了这一点。 罗辛斯庄园的花园里有一处仿照古罗马建筑做的长廊，就在花园边缘处小树林的对面。每每下午太阳快要落山的时候，透过长廊的紫藤萝花撒下的星星点点的阳光，就仿佛是天上的星辰洒落在了凡间，景色美得让人忍不住屏住呼吸，那是刘易斯·德布尔最钟爱的休闲地点。 虽然后来德布尔夫人声称睹物伤情而慢慢来的少了，但有什么事情要避开人谈的时候，这里还是一个很不错的选择。 初春的紫藤萝还只是细细小小的几片绿叶，全然没有之后张牙舞爪的浓紫，一位身穿宝石蓝缎面长裙的贵妇人背对着花园，腰背挺直地端坐在洁白的石桌前，静静地转动着手中的茶杯，即便达西在她的对面坐下也丝毫未动。 “你来了，我亲爱的外甥。”德布尔夫人淡淡地笑了，“看起来你好像知道我要跟你说什么了。” 她不等达西说话，抬起头来，如鹰隼一般锐利的眼神直视着达西的双眸，语气强硬、不容置疑地说道：“你跟安娜的婚事是你父母生前就定下来了的事情，不管是我还是你妈妈，都对你们的婚姻抱有极大的期待——你现在是要告诉我，你不打算遵从逝者的遗愿了吗？！” 达西深吐了一口气，同样坚定地看了回去，“姨妈，我记得很清楚，当年父亲的遗愿是要达西家能有爵位，为此他要我跟一位有称号的贵族小姐结婚。” “安娜结婚之后，德布尔家的称号就会转到她的头上。”德布尔夫人神情淡淡的，像是在提醒达西，想从这上面下功夫是行不通的。 “但是，我现在已经有了爵位。”达西坚持说道，“不管是因军功封爵还是传承下来的爵位，这两者都没有什么分别。我想，父亲的遗愿已经达成了。” 德布尔夫人从早前收到达西的信起，就知道爵位这条路是行不通的了，她不过是不甘心还要试一试，最重要的还是后一点。 她提醒道：“你不会忘了还有你的母亲，我的姐妹的遗愿吧？当年我们两个可是在上帝面前发了誓，要让彼此的孩子结为夫妻的——你应该也不想让你母亲的灵魂在天堂不安？” -- 第168页 来了！达西暗暗打起了精神， 德布尔夫人终于迈进了他的陷阱！ 刚刚达西特意把老达西夫妇的遗愿分开说就是为了这一刻！ “我当然不会试图违背母亲的遗愿。”达西一口否定。 “那你就应该遵从她的意志，跟安娜结婚！”德布尔夫人不等达西说出下一句，立刻说道，“这就是她的遗愿！” “不！”出人意料的，达西否认了这一点。 德布尔夫人被他气了个倒仰，终于按捺不住自己的暴躁的脾气，猛地站起身大声嚷了起来，“你还要妄图篡改你母亲的遗愿！” 幸而她早就料到两人会有一场争执而提前遣走了仆人，不然恐怕罗辛斯庄园接下来一个月的谈资都能有了——就叫贵妇人失态为哪般？亲外甥不孝气个翻！ “我当然没有！”达西看起来冷静得多了，他也不再试图劝说德布尔夫人冷静下来，只是又一次重复了老达西夫人的遗愿，“妈妈是说，希望我能跟您，凯瑟琳姨妈，的孩子结婚……” “我只有安娜一个孩子！”德布尔夫人冷笑一声，讽刺地吊起了眼角，“你不会还要给我凭空捏一个孩子出来吧？还是现在要告诉我，其实你那位心上人，伊丽莎白·贝内特小姐不是一位乡绅的女儿，而是德布尔子爵的后代？” “免了！我想，我到底生过几个孩子，自己还是能弄得清楚的！” “可如果我要说，安娜不是您的孩子呢？”达西猛然抛出一个惊雷！ “什么？什么！”德布尔夫人先是一呆，紧跟着忍不住大笑起来，“你在胡说什么？安娜不是我的孩子，她能是谁的孩子？” 德布尔夫人疯狂地笑了起来，直笑得前仰后合，眼泪顺着脸颊四处流窜，但她的手指却神经质地抽搐了起来，以至于打翻了石桌上一套精致的茶杯。 茶杯掉落在地上，发出清脆的一声震响。里面滚热的玫瑰花茶泼在德布尔夫人单薄柔软的缎面女鞋上，烫得她一个激灵，猝然回过了神…… 作者有话要说：大家上一章都太给我面子了，hhh~ 那这一章我给小可爱们送红包呀，感谢你们一路陪我，么么哒~感谢在2020-03-28??20:42:26~2020-03-29??20:59:52期间为我投出霸王票或灌溉营养液的小天使哦~ 感谢投出地雷的小天使：江小江、梨骼??1个； 感谢灌溉营养液的小天使：祥和安宁??10瓶；y君??5瓶； 非常感谢大家对我的支持，我会继续努力的！ 第88章 真相 事情还要从几个月前，武曌离开伦敦时去往克里斯勋爵府上送钱说起。 武曌当时已经问了许多，本不欲再问克里斯夫人什么，但临出门之前忽然想起亚莎的年龄是改小了的，而彭斯那里似乎又在积极地追求。 如果她不提一下的话，克里斯夫妇会不会因为急于让亚莎在克里斯府上完全败落前出嫁而匆匆忙忙地答应下来结婚？ 武曌不动声色地皱了下眉，算起来亚莎今年才十五岁，还未到成年的时候，甚至连社交界都才刚刚踏入，离能撑得起一个家还差得远，现在结婚是坏非好。 她犹豫再三，还是隐晦地提了一提，“夫人，亚莎今年似乎跟我同龄？对她的未来您有什么打算吗？如果您不介意的话，我想劝您让她多陪您几年。” 克里斯夫人正被武曌之前的话弄得心神不定，急于送她离开自己好好想想究竟，闻言也不及多想什么，随口就回道：“哦，亚莎比你还小两岁呢，是要在家里多待几年的。” 武曌的瞳孔猛地一缩！小两岁？雷诺兹太太不是说小一岁的？难道年龄还有错？ 心里虽然翻起了惊涛骇浪，但武曌面上还保持着淡淡的微笑，甚至有心情笑着称赞一句克里斯夫人，“您和亚莎真是母女情深呢。” 克里斯夫人听见这话心里稍安，这才展颜一笑，也不及细想自己适才说了什么出来，忙着叫人送武曌离开了。 事后武曌再想起，越想越觉得奇怪，那岂不是亚莎和安娜同龄了，那个时候希瑞尔斯应该已经进了德布尔家吧？ 这本来还没什么，但青娘问到莫莉太太头上，她偶然说起的一件事却是让武曌留了心。 “当晚夫人从朋友那里回来，遇上大雨，本来是想在路上找一家旅馆的，谁知道天晚路滑的，竟没有一家肯开门。路上又捡了一个累赘，不能赶路，夫人只能又带着那个女子回了朋友家。” “也实在是凑巧极了，谁能知道夫人的朋友被自己的丈夫一件什么事烦心，气得当天就早产了呢？” “那天晚上真是我经历过最手忙脚乱的一个晚上了啊！” 莫莉太太抱着青娘送给她的钱袋儿，不住地用手抚摸着，为了这些钱，她也愿意多跟青娘说一些，哪怕是自己当时的局促忙乱呢，说不定也是这位姑娘想要的呢！ 她感叹道：“一家里同时有两个产妇生产，还有一个是早产，却连一个正经的大夫都没有！夫人的朋友那里还好一点，女佣们都能帮上忙，可那个路上捡来的女人，就只能我硬着头皮上了——说起来，还是我给亚莎小姐接生的呢！真是幸好两个姑娘都平安降生了。” 青娘只是静静听着，并没有打断莫莉太太的絮叨，直到最后见她真没什么别 的能想起来要说的了，才起身道别，“多谢您今天的帮忙，那我就不打扰了。” -- 第169页 莫莉太太连忙起身相送，一路上还不住地感慨道：“其实那个朋友也算不上是多么亲密，只不过是勋爵跟她的丈夫打过一点交道，夫人又羡慕怀孕的女子，才特意绕过去看一眼。没想到遇见这样的事，人家也觉得脸上无光。何况以后为了亚莎小姐的身世更是疏远了，算起来一直到现在都还没见过一面——现在人家还记不记得都两说了！” 青娘点了点头，见马车过来还要一阵，便随口问道：“那家人姓什么？” 莫莉太太迟疑了一会儿，仔细想了想才不确定地说道：“多布尔还是德瑞尔来着……” 她摇着头，皱眉道：“真是记不得了。” 青娘也没当回事，只是记下了这两个名字，回去彭伯利跟武曌仔仔细细一点不漏地回禀了。 武曌慢慢听完了所有的故事，自己又提了许多想法，一一跟青娘计较商量，却也没从里面找出什么头绪。 她说的口干舌燥，偏头预备端杯茶来解渴， 不想却不小心碰掉了刚刚听青娘回禀时随手写的小纸片，正飘进茶杯里—— “哎，这可都洇湿了！”萨拉正从外间进来，见状忙伸手要接——没来得及，只是指尖把茶杯推开了些许，还正沾湿了纸上带字的一块儿。 “没什么，不是什么要紧的东西。”武曌一边说着，一边自己探身去捞，只见纸上写了德瑞尔、多布尔两个单词的位置被茶水打湿了一小部分，只剩个头尾，“只糊了一点儿……” 萨拉凑上前，笑嘻嘻地念道：“德布尔？哇！小姐您未卜先知啊——德布尔夫人刚送来了一封信！” 她说着就递出一封薄薄的信纸，自顾自地笑道：“还没拆呢——不过还给雷诺兹太太送了张便条，说是安娜生病了，问问雷诺兹太太记不记得之前的那个药方。” “哎？小姐、小姐？”萨拉等了半天没听见武曌答话，忙抬头看她，却见武曌正望着那张湿乎乎的纸条发愣呢！ “这是怎么了？”萨拉小声嘀咕着去瞄青娘，示意她——你都跟小姐说什么啦？这都愣住了！ 青娘也不解呢，忙摇头——不是我！ 萨拉满腹疑惑，待要问问武曌，却听她压着嗓子开口了，“雷诺兹太太，我记得十多年前，德布尔姨妈是住在伦敦郊区的？” 萨拉和青娘这才看见雷诺兹太太端着给武曌的几匹塔夫绸进来，忙让她坐。 “可是呢，您还记得？”雷诺兹太太放下手中的托盘，笑道，“罗辛斯不是刘易斯·德布尔先生后来才建成的嘛，所以他们结婚的时候是在伦敦郊区的一栋房子里。” “也没有亏待德布尔夫人呢，——那当年可是亲王的别院！不过后来 倒是卖出去了——听说现在改成了剧院。”雷诺兹太太补充道，“但我也不是很清楚，因为当年夫人也是才结婚不久，我一直在彭伯利，没有跟着夫人去过德布尔家。” 郊区？剧院？怎么听起来这么熟悉？ 对了，茶话会！那场侯爵夫人主办的茶话会就是在伦敦郊区的剧院。 武曌眼前一亮，亚莎当时那么伤心，彭斯小姐顾忌亚莎的心情还没有说全，武曌后来悄悄问起时，有个小姐就告诉武曌，不知多姆小姐从哪里得来的消息，跟她们玩笑似的提起，亚莎就是在这里出生的——这才有了后来彭斯家的堂小姐跑过去故意讽刺亚莎！ 出生地对上了！ 因为丈夫气得早产？同是女儿？ 武曌记得达西曾经不无讽刺地提起过刘易斯·德布尔的人品，当年跟德布尔姨妈结婚前汐，他还沾花惹草呢！ 全对上了！ 武曌恍惚地盯着手中只剩下一小半，上面写着“德布尔”的纸条，喃喃说道：“难怪了，难怪了……” 一个不可思议的猜测从武曌脑中划过，但她很快振奋起精神来——如果是这样，是不是哥哥和安娜的婚事就可以取消了？ “青娘，去查——”武曌一字一顿地说道，“去查当年德布尔姨妈的住的房子，到底是不是我们参加过的那场茶话会的剧院！” 青娘摸不清武曌到底想起了什么，但她素来遵从吩咐，立即答应一声，转头就叫人着手去办。 武曌这里立刻去信给达西和斯图特，毕竟他们查起来还是要方便的多。 直到达西从前线回来，才带来了确切的消息。 安娜不是凯瑟琳夫人的亲生女儿，亚莎才是德布尔家名正言顺的继承人。 这个突如其来的消息仿佛是惊雷一般把当初率先察觉的武曌雷了个外焦里嫩，这跟她原本猜测的结果大相径庭，虽然这个猜测是武曌自己提出来的，但真的确定了的时候，她还是不太敢相信。 “真是这样啊……”武曌晃了晃脑袋，提出了她最为疑惑，也是最先发现的一个问题，“那为什么亚莎会跟希瑞尔斯长得相似？真要是这样，那亚莎跟希瑞尔斯岂不是毫无干系，按理说，长得像她的应该是安娜才对啊！” 达西也有些无奈，其间实情简直让他不知该从何说起，但总要把事情说明白了，达西硬着头皮解释道：“说来话长，还是要多谢斯图特——他人脉广，查到了希瑞尔斯的来历。” “希瑞尔斯本姓德布尔……” “什么？”武曌简直惊呆了，希瑞尔斯本姓德布尔？她怀疑地望向达西，“哥哥，贝内亚多是不是查得出了问题？本姓德布尔？难道不是她跟刘易斯·德布尔有了首尾之后，试图嫁进德布尔家所以才改的姓？” -- 第170页 达西也是苦笑，但还是坚 持说道：“不，希瑞尔斯本来就是德布尔家的人——她的父亲跟刘易斯姨父的父亲是远房堂兄弟，一直在刘易斯的父亲身边做事。” “真要算起来，刘易斯和希瑞尔斯虽然相差十来岁，但称得上是从小一块儿长大的——所以，日久生情，也就不奇怪了。甚至刘易斯的老家到现在还有人记得她，称赞他们当年是极为相配的一对儿！” 武曌……武曌也说不出什么来了——实在是事情太为匪夷所思了！ “吉娜，我回来前，在背地里看了你的朋友一眼——当年刘易斯·德布尔去世早，你那时候才多大？恐怕都不记得他长得什么样子了。”达西继续苦笑着说道，“如果你还记得，那就不会觉得奇怪了。” “与其说，亚莎长得像希瑞尔斯，不如说亚莎长得像去世的刘易斯·德布尔。安娜之前体弱多病，根本没有长开，所以反而看不出来她到底长得像谁。” “那恐怕当年希瑞尔斯从德布尔家离开，也不全是因为哥哥给出了高昂的薪水。”武曌已经从震惊中回过神来，她接着达西的话，缓慢而郑重地说道，“而是她不能再在德布尔家待下去了，安娜的身体一天天地好起来，也一天天地长大了。” “如果希瑞尔斯还在德布尔家，所有人都会看出来，安娜长得跟她的家庭教师相似。但她走了，加上先入为主的概念，人们只会以为安娜是长得像去世的刘易斯·德布尔！” “是，你说的没错。”达西慢慢点了点头，“所以，吉娜，这次去德布尔姨妈那里，你可以看一看安娜，她是不是长得跟你的朋友亚莎相像——或者说，是不是根本就是长得像希瑞尔斯。” 作者有话要说：hahah~真相是这样哒！都没猜到叭？ （一只成功误导了所有人的阿九叉腰高兴中……）感谢在2020-03-29??20:59:52~2020-03-30??21:44:29期间为我投出霸王票或灌溉营养液的小天使哦~ 感谢灌溉营养液的小天使：小星星星辰??10瓶；祥和安宁??1瓶； 非常感谢大家对我的支持，我会继续努力的！ 第89章 罗辛斯 达西从来不说谎话，或者说，他从来不说没有把握的谎话。 这一点，德布尔夫人知道的很清楚。 尽管如此，她在发泄了一通之后还是嘴硬地嚷了起来，“空穴来风！你到底是为了什么才编造出这样的谎话？” 德布尔夫人把头转向花园外的一侧，不愿再看见达西的脸，但从她微微颤抖的身子上不难看出心底里难以把控的慌张。 “您最清楚我的性格，”达西平静但一针见血地指出德布尔夫人的逃避，“我是不可能在没有证据的情况下就跟您说这些的。” 德布尔夫人仍旧没有转头，但身子不自觉地往达西一侧歪了歪，好像是在等待着他接下来摆出的证据。 “您前天问起希瑞尔斯，现在她就在来这里的路上，如果有什么不清楚的，我会让她当面跟您一一解释。” 达西没有在意德布尔夫人的态度，他继续说道：“还有姨父家乡的老人我也找到了一个，她现在还记得当年德布尔先生和他的‘未婚妻’有多么的相配和恩爱——我的朋友已经派人把她一并接了过来，明天他们就到。” “我想我的婚事还没有着急到一个晚上都等不了，明天您见到那些人之后，真相如何，自有判断。” “我该告辞了，姨妈。”达西说完自己要说的话，向德布尔夫人微微一礼，迈着从容不迫的步子，走出了花园。 终于把事情跟姨妈说开了！ 达西看着不远处在栅栏边上眼巴巴地向这边张望的伊丽莎白，只觉得身上一片轻松，他忍不住露出一个笑容，向着他的心上人挥了挥手。 伊丽莎白眼睛一亮，看看左右无人，索性提着裙摆，飞奔了过来。 奔跑过后的姑娘脸上红扑扑的，她一边拿下帽子来在颈间扇风，一边抿着嘴笑道：“你今天出来散步呀？” 达西轻轻拿起伊丽莎白的手掌放在自己的臂弯里，回之以一个微不可查的笑容，“是啊，不然怎么能特意被你偶遇呢？” 伊丽莎白大窘，使劲捶了达西的肩膀一下，过后自己又忍不住心疼，赶紧给他揉了揉。 达西好似没有注意到二楼露台上静静望过来的安娜，带着伊丽莎白走到了罗辛斯的花园，一对儿相称的璧人慢慢在花园里闲逛起来。 “他们相配吗？”武曌缓步从屋内走到露台上，看着安娜忍不住叹了口气，只是笑着说道，“罗辛斯是个好地方——哥哥喜欢伊莱扎很久了，一直没有求婚，没想到一来了这里立刻就表明了心意。” 安娜羡慕地看着两人的背影，低声说道：“嗯，他们看起来很好——只是妈妈恐怕要不高兴了。” “也有别的办法让姨妈高兴起来。” 武曌看出安娜其实并不是喜欢达西，纯粹是因为不 想让德布尔夫人生气才默不作声地任由母亲安排自己的婚事的，心里也松了一口气。 看着安娜好奇地望过来的眉眼和站在一旁虎视眈眈的詹金森太太，武曌一笑，故意趴在安娜的耳边说了起来。 安娜的眼睛随着武曌的话越来越亮，越来越精神，忍不住问道：“这样妈妈真的会高兴起来吗？” -- 第171页 武曌点了点头，肯定地说道：“当然——过不了两天，你跟姨妈提起就可以看看她的反应了。我敢打赌，姨妈肯定会高兴的！” 安娜听得连连点头，直到外面青娘来叫走了武曌还脸上带笑地微微出神。 詹金森太太站在一旁备受冷落，以前都是安娜耐不住无人开解的寂寞，常常试探着跟她说话倾诉，她却回得很少，还要加上些许苛责，来显示自己的“人生经验”，但怎么能想到从武曌来了之后，安娜就一味地跟在她身后，现在就连独处的时候也不肯跟她说话了？！ 她忍了又忍，见安娜已经低着头整理裙摆，看样子是要回内室了，但仍旧没有要跟她说起武曌刚才的密语，寻求意见的意思，终于忍不住抱怨起来，“小姐，您刚刚跟达西小姐都说了些什么？您可别怪我总是要打听——这都是为了您的言行着想！” “您才多大？年幼的小姐没有一个靠谱的年长妇人随时给出意见指正，她的言行举止是一定会有不妥当的地方的！” 詹金森太太喋喋不休地说了半天，最后还试图用德布尔夫人来劝阻安娜，“夫人每每说起，都夸赞我尽职尽责，您现在什么都不跟我说，只听达西小姐的，如果有了什么差错，您可千万不要怪我没有提醒过您了！” 孰知安娜自从前两天听过武曌的一番话之后，就在不断反思自己是不是被家庭教师牵着鼻子走了，今天詹金森太太却又对自己和表姐的话指指点点，可不是正撞在了她的心事上！ 安娜难得正色肃声怼了詹金森太太一次，“吉娜是我的表姐，妈妈都一向很喜欢她。我们说几句话，怎么就会又是出什么差错，又是言行不当了！” “您就算是我的家庭教师，职责里也没有写着一条，我每时每刻的一言一行都必须向您汇报才行吧？上帝还只在礼拜时才倾听信徒的忏悔呢！” 詹金森太太让安娜少有的疾言厉色噎得一句话都说不出来，没错，她是安娜的家庭教师，可小姐真的不听她的话的时候，她还有什么办法吗？这可不是什么教会的女校，学生们不听话的时候还能让她蹲在椅子上体罚！ 安娜也是她的雇主！ 她也只能抱怨几句，结结巴巴挤出一句，德布尔夫人是不会同意您的做法的！看安娜无动于衷的样子，詹金森太太也知道自己这句话毫无效果，她气急，怒气冲冲地踏着步 子，径直奔向花园，要跟德布尔夫人好好说说“安娜小姐现在这个样子！” 安娜伏在露台的沿上，瞥见正从长廊中回来的德布尔夫人心不在焉地挥了挥手就把詹金森太太打发走了，心里对武曌的话更信服了——“詹金森太太名义上是你的家庭教师，但实质上仍旧只是受雇于德布尔家。诚然你要尊师重道，可一旦她出了什么问题，即便真的捅到姨妈跟前，姨妈还会向着一个外人而不顾及你的想法和尊严吗？” 她暗暗决定，等两天筹划好了，就按着表姐的话，跟妈妈表决心！ “应该可以让妈妈高兴，安抚一下她最近的焦虑。”安娜想起德布尔夫人最近越来越紧绷的嘴角和额上逐日加深的皱纹，有些心疼。 德布尔夫人根本就没心思去听詹金森太太喋喋不休，笼统听了一耳朵什么安娜小姐不听话之类的抱怨，也是含含糊糊说不清楚，两三句话就把詹金森打发走了。 她现在心神不宁，完全没办法听见任何有关安娜的事情了，一旦想起安娜可能不是自己艰难万分才生下的亲生骨肉，而是那花心的丈夫跟一个不知名女人的私生女，她的心肝就一扎一扎地疼得要命。 整个晚上，罗辛斯都没了以往大排筵宴时的喧嚣，安静得就像主人外出度假去了，弥漫着一股可怕的沉默。 罗辛斯的仆人们都看见了第二天两架马车由达西先生身边的男仆领着，一路驶到门厅跟前。那两辆马车简直不搭极了。奇怪极了！ 前一架马车金碧辉煌的，上面还雕刻着荆棘缠绕的家徽，车前的仆人身穿号衣，昂首挺胸，一看就知道非是大贵族不能有这样的气派。 里面下来的人也证实了这一点，那是一个已经不能用英俊来形容了的男人，他一举一动之间都自带一股子说不出来的气场韵味，让前来迎接的仆人头低了又低，腰弯了又弯，好像看一眼都是对男人的亵渎。 令人遗憾的是，这位俊美的绅士并没有在门口多留，他甚至都没有看这些仆人一眼，就匆匆跟着达西小姐身边的一位侍女走了。 相比之下，后面的那一架马车就跟这里格格不入了。不但用的是廉价且破旧的木料，而且造型奇怪，车上所有能透光的地方都被厚重的木板遮了起来，连车门上都从外面挡上了一杆木棍——不像是马车，倒像是囚笼。 跟着前面那位贵族老爷来的仆人很快打开了车门，罗辛斯的仆人伸长了脖子去看，却不免失望，里面下来两个穿着粗布裙子的女人，全身都被破破烂烂的斗篷裹了起来，离得那么远都能闻见一股难闻的馊味儿。 很快，达西先生派来的仆人就跟原来的车夫挟着这两个女人去往大厦后面的院子，前面的仆人就看不到他们到底是做什么了 。 德布尔夫人就等在长廊里，见人已经来了，一言不发地跟了进去。里面很快就传出了凄厉的尖叫和疯狂的笑声。德布尔夫人没能待多久，就脸色苍白，踉踉跄跄地走了出来，甚至拒绝了女佣的搀扶，把自己锁进了卧室。 -- 第172页 德布尔夫人恨不得掐住希瑞尔斯的脖子好好质问她，到底是什么样的心肠才能让她干出这种事来！明明自己当初那么信任她，在罗辛斯给她极大的权力和荣耀，除了自己，在罗辛斯就没有第二个人能越过她去，可她却是自己丈夫的情妇！ 德布尔夫人辗转反侧，脑子里一时是刘易斯·德布尔那张花心滥情的俊脸，一时又是希瑞尔斯娇艳的笑容。 她又想起安娜，那个十几年来自己一直当做亲生女儿抚养的孩子，小时候病弱的身子躺在床上，一声声地喊着妈妈、妈妈…… 作者有话要说：感谢在2020-03-30??21:44:29~2020-04-01??20:56:26期间为我投出霸王票或灌溉营养液的小天使哦~ 感谢灌溉营养液的小天使：呦~~??15瓶；温酒倾时吟、雨、天使落翼无泪??10瓶；祥和安宁??1瓶； 非常感谢大家对我的支持，我会继续努力的！ 第90章 罗辛斯 “许久不见，我的女王陛下。” 被一双明明应该是冷酷无情，但偏偏透着无限柔光的铁灰色双眸看着，即便是武曌，心也漏跳了一拍。 她忍不住伸出手去，情不自禁地抚上了那张因为微微躬身而恰好停在自己手边的侧脸，触手的滑腻质感，好像是摸上了江南的绣娘费尽心力三年才织成一小片的锦缎。 一双玉手顺着鬓边缓缓往下，武曌半闭着眼，在斯图特的颊边稍稍顿了一下——有些粗糙。 “急着赶来，还没来得及整理仪表。”斯图特哑着嗓子，一把握住了武曌的手，重新按在了自己的唇边，“你能原谅我的失礼吗？” 被抓住的这双手继续往下，渐渐停在了上下轻滑的喉结上，斯图特稍稍用力，武曌只觉得仿佛有一颗浑圆硕大的南珠被自己托在手上。 “当然可以。”武曌不过是一瞬间的失神，立刻就摆脱了美人的引诱，她故意在斯图特的胡渣上一揩，小声笑道，“像是绣娘精心绣出的图样，虽然刺手，但想想能更加精美，也就忍了。” 斯图特盯着武曌垂下的手，眼中划过一丝遗憾，耸了耸肩笑道：“那我这算是歪打正着？” “算是吧。”武曌不置可否，只是问道，“除了姨妈的事情，你还查到别的什么了？” 斯图特夸张地皱起了眉头，脸上显出一星哀怨来，他半真半假地抱怨道：“亲爱的吉娜，难道我们分别几个月才相见，你的注意力就不能多在我——只是我这个人——身上一点吗？” 武曌听着他在“我这个人”上加重的语气，忍不住笑了起来，古井无波的心好像因为什么东西而泛起了涟漪——这是多久未曾出现的事情了？ 她有些想不起来了，大约是在太.宗病榻前，跟还是太子的李治浓情蜜意，那个男人信誓旦旦地向自己保证，“我必不负卿”的时候吧。 斯图特眼睁睁看着本来被自己“引诱”的武曌不知想起了什么，脸上的笑容看着都虚假了起来，他心里忽地泛上一股奇怪的感觉。 “不知道为什么，明明你才十七岁，”斯图特试探性地半握住了武曌的肩膀，沉默了半天，忽然开口道，“可我总觉得似乎你是经历尽了人间冷暖、巅峰低谷，在你面前，好像我才是一个未经世事的黄毛小子似的。” 呃？真要这么说的话，也没错？花季少女皮下的“老怪物”武曌想了想，居然认真地点了点头，“或许就是这样呢？” 武曌笑眯眯地在斯图特的喉结上轻轻一滑，“也许我是中世纪的女巫，被火烧死了又在魔鬼的帮助下复生的那种。” 斯图特狠狠咽了口口水，几乎被她现在这个表情迷住了，似睁非睁的眉眼，半开半合的猫唇…… 他情不 自禁地握着武曌的手向内一拉，趁势低下头去，但他心里总有些犹豫，又故意放缓了动作，心想着若是武曌拒绝，她大可以躲开自己。 却不想武曌不但没有躲开，反倒自己向里靠了靠，一双玉臂软塌塌地搭上了斯图特的脖颈…… ！！！ 斯图特大喜过望！ 他几乎不假思索地就要再低头，美人艳如烈火般的红唇就在眼前！ “坎贝尔！你在干什么！” 比斯图特的双唇更快的是达西的一双铁拳！ 斯图特只觉得肩膀一痛，他几乎来不及做出什么反应，才从前线的紧张中就让他下意识地把怀里的人搂得更紧，用自己的身躯护住怀中的至宝。 达西大怒，更恼了！ “你这个混账！” 达西的脸扭曲起来，他再次上前，一边用力掰开斯图特抱着武曌的胳膊，一边扬起了拳头，对准了他的侧脸就要挥下去！ “那是我的妹妹！” 武曌已经灵巧地躲到了一侧大笑起来。斯图特自知理亏，只是狼狈地抬手挡了两下，武曌看着达西的拳头这就要挨上斯图特的侧脸了，才不急不忙地叫了一声，“哥哥！” 达西的动作就是一顿，不情不愿地往下偏了偏，到底心中压着一口气，还是把拳头锤在了斯图特的胸口——力气放轻了许多。 “吉娜。”达西深吸了口气，警告地瞪了斯图特一眼，看向自己妹妹时语气却不由自主地放缓了，但还是有些不满，“你才十七岁呢！” “我知道了，哥哥！”武曌一边推过看得目瞪口呆的伊丽莎白，一边扯着达西的胳膊，“我自己有分寸的——天气这么好，罗辛斯的花都开了，不去散步太可惜了！” -- 第173页 达西被伊丽莎白挽住了胳膊带着向外走，临到了门口还不忘回头给了斯图特一个冷酷的眼神。 伊丽莎白忍不住偷笑，连忙扯着达西的胳膊温声相劝，“你今天说了要去见我的朋友的！” 达西闷闷地点着头，伊丽莎白转头悄悄给武曌递了一个眼色，她刚刚在门口看着斯图特和武曌的悄声细语，这时候才有一种好友也是个跟自己差不多大的小姑娘，正被人热烈追求的亲切感——不然之前种种提醒，让她都要产生武曌是比她还要大的姐姐的错觉了！ 达西被伊丽莎白哄着去了牧师的小屋，武曌嘴角的笑意越来越明显，终于忍不住笑出了声。 斯图特无奈地看了她一眼，扯着武曌的手让她碰自己嘴角微青的一小块儿，小声抱怨道：“你刚刚就看见菲茨过来了，所以故意对我这么亲热的？就那么想看我挨揍啊？” 武曌笑意未退，她加了点力气按在斯图特的嘴角，同样小声回道：“今天不挨这一下，迟早也是要再来一次的嘛。” 斯图特眼前一亮，顾不得嘴角的疼痛，连 忙追问道：“什么意思？” “意思就是说，亲热早晚都有，胖揍迟早会来，早死早超生咯！”武曌大笑着重新把胳膊挂在了斯图特的颈项间，眼里迸发着惑人的光彩，喃喃道，“这次可没人来打扰了……” 斯图特要是还不明白，武曌大概就要重新考虑一下自己的决定了——好在斯图特并没让她失望，几乎就在她话音刚落的一瞬间，一双略带凉意还掺杂着熟悉的香味的薄唇就印了上来…… “唔！” 武曌使力推开斯图特的肩膀，微微喘息着退开了小半步，斯图特也好不到哪儿去，一双薄唇微启，在寂静的起居室里还能听见低低的喘息声。 好半晌，武曌忽然咂摸滋味似的抿了抿自己的双唇，挑起眉峰笑道：“啧，换了香了——梧桐、小苍兰和海盐？” 斯图特低低地笑了起来，他在自己的唇边蹭了蹭，哑声说道：“不对——你再来仔细尝尝？” 武曌才不上那个当！ “不对那就算了吧。”武曌果断拒绝，“看来是我闻香的功夫不到家，等修炼个十年八载，什么时候百发百中了，我再来从伯爵阁下身上实践实践？” 斯图特失笑，忍不住就想把武曌捞进怀里，“十年八载？那可就不是这个‘实践’法儿了。” 武曌丝毫不见羞涩，反倒眼睛亮亮得像个小星星，“是吗？到时候阁下教我啊！” 斯图特喉间一紧，盯着武曌的眼神像是淬了光，“不如我现在就来教教你？” “那可免了！”武曌扬起下巴示意在门前的青娘，“恐怕没这个空了——我想，大概阁下两分钟是不够的的吧？” 斯图特顺着她的下巴也看见了一脸笑意的青娘，他忍不住皱起了眉，周身冷气逼人，屋内的气氛顿时压抑了起来。 如果是寻常的仆人，只怕已经吓得不知所措，恨不能立刻躲得远远的了，但青娘却丝毫不动，仍旧含笑道：“小姐，您说这个时候要去见一见德布尔夫人的。” 武曌点头，“是说过——你略等，这就过去。” 斯图特心里的怪异感更严重了些，他忍下心里的古怪感，笑着对武曌说道：“我算是看明白了。这一步步，都是你这小丫头算计好了的！” “承让了。”武曌并不否认，反倒笑意盈盈地微一点头，给斯图特留下了一截引人无限遐想的洁白后颈，随即轻巧转身，仿佛一只蹁跹的蝴蝶，从他这枝花上摇摇摆摆地飞了出去。 “乔治亚娜……”斯图特自己重复着这个名字，好像是要把她刻在心上一般。 他咂摸着适才种种，忍不住也笑着低语，“可真是不像一个才十七岁的姑娘……” 斯图特摇了摇头，正想起身离开，忽然却发现桌上摆着一张白纸，上面写着几个奇奇怪怪的文字，并不 是他熟悉的任何一种语言，甚至上面画着的几种图画，也不是他熟知的东西。 “这是什么？”明知不应未取得同意就动别人的东西，但斯图特的直觉却告诉他，如果错过了这个，他恐怕会后悔一辈子。 起居室里静悄悄的，斯图特知道，除了青娘和萨拉两个人，武曌不允许任何一个女仆单独进她的房间。而青娘和萨拉已经跟着武曌出去了，这个房间里有很长一段时间都不会有人来。 鬼使神差般的，斯图特掏出自己随身携带的纸笔，照猫画虎，对着那张纸描下了上面的“鬼画符”一样的文字还有插画…… 另一边，青娘已经带着武曌去往罗辛斯庄园的主人房，萨拉正守在走廊一端的入口处，见武曌过来，连忙上前行礼，“小姐。” “姨妈还没有动静？”武曌示意紧锁的房门。 “没有。”萨拉摇了摇头，“自从……回来了，就没有一个人进去过。” 武曌沉吟了一会儿，索性走上前去敲响了德布尔夫人起居室的大门，“姨妈，是我，乔治亚娜。您在听吗？我有话想跟您说！” 作者有话要说：小剧场之神出鬼没的达西 达西（丧气脸）：没想到！没想到！我都这么及时地出现了还是没有拦住斯图特！！！ 妹控的惊天霹雳——你妹妹被猪拱啦！ 往下翻，还有一更哦 -- 第174页 .感谢在2020-04-01??20:56:26~2020-04-05??19:43:30期间为我投出霸王票或灌溉营养液的小天使哦~ 感谢灌溉营养液的小天使：枫叶数千??20瓶；祥和安宁??10瓶；w小籽籽??1瓶； 非常感谢大家对我的支持，我会继续努力的！ 第91章 罗辛斯 位于罗辛斯大厦二楼的主人房是整个大厦景色最好的房间了。 这样的春天，正正好好就能看见外面花园里争奇斗艳的百花；夏天的傍晚则有不远处一个小水池的凉风吹拂；秋天的午后就有明媚但并不炙热的阳光透过窗子；冬天的清晨会有尽态极妍的各色雾凇窗花。 可现在，这个房间里只剩下死气沉沉的寂静和压抑。 房间的主人从刚刚起身开了门之后就重新缩进了背对着大门的扶手椅里，像是没看见缓步而来的武曌似的，自言自语道：“安娜最喜欢春天的花园，每年这个时候，她都要哀求我允许她多在花园里待一阵子……” “可她身体不好，外面又会有各种花粉飞虫，我一直不允许她在花园里待超过半个小时。今年医生难得说她的身体正在逐渐好转，我本以为……”德布尔夫人自嘲般地一笑，“本以为今年春天会是我最高兴的一个春天——安娜的身体好起来了，你哥哥平安归来，德布尔家屹立不倒，达西家蒸蒸日上……” 武曌忽然不知道该说什么，原本在打好的腹稿全咽了下去——她尝试着从一个母亲的角度去理解德布尔夫人，才恍然发现，这对一个在孩子身上倾注了所有精力和爱意的女人来说，是一件多么残忍的事情。 她沉默着坐在了德布尔夫人的对面，把桌子上凉透了茶水一饮而尽，才说道：“就算不是这样，这也不会是您最高兴的一个春天。” 德布尔夫人这才抬起眼皮，无精打采地接了一句，“为什么？” “哥哥不喜欢安娜，他很清楚，您心里很清楚。”武曌平静地说道，“就算安娜是您的亲生骨肉，哥哥一样也要拒绝。” 武曌推测着原本可能发生的事情，“那样大概只会让您更生气，或许还会直接找上伊丽莎白，用尽您能想象到的恶毒语言去逼迫她，侮辱她，试图让她放弃自己的感情——但那是不可能成功的。” “最大的可能就是，”武曌想象了一下，笑了笑，“伊丽莎白反而因此看清了自己的感情，勇敢地跟哥哥在一起——您会气成什么样我不知道，虽然时间会抚平一切，凭着一颗疼爱外甥的心，您最终会松口，但至少三五年不跟哥哥来往是肯定的。” “那还不如现在。”武曌耸了耸肩，“安娜的事情您永远被蒙在鼓里。哥哥的婚事您又不得不让步——您大概也很清楚，以哥哥的性格，他是不会受您的恩情的胁迫的，大可以拿特许结婚证结婚，这样只会是两败俱伤。” “退一万步讲，就算哥哥被迫答应了跟安娜结婚——他会甘愿付出自己的感情吗？” 武曌一针见血地指出了德布尔夫人最不愿意面对的真相，“您只想着时间的魔力 能让哥哥接受安娜，却不愿意想哥哥倔强的性格只会让他更加排斥安娜，原本的兄妹之情都消磨殆尽。安娜也被迫放弃了原本能有的属于她的感情和幸福，自怨自艾地过一辈子——您真的想这样吗？” 德布尔夫人被武曌堵得哑口无言，她直喘粗气，愤怒地瞪视着武曌，终于冷笑道：“所以，照你的说法，告诉我安娜不是我的女儿，是一个私生女，还是我的丈夫和我曾经最信任的家庭教师的私生女——这就是最好的选择了？” “恐怕还是为了达西和那个贝内特小姐的婚事能成功进行，不被我阻拦才这么狡辩！” 德布尔夫人直起身子，胸膛剧烈地起伏着，这个时候的她倒是能让武曌看出几分当年那个一力弹压达西和德布尔两家的贵夫人的模样了。 “我当然不能否认这是一个极其重要的原因。”但武曌可不会被德布尔夫人吓退，她毫不相让地挺起了脖子，跟德布尔夫人针锋相对，“但更是因为您有权知道真相！” “您扪心自问，难道就真的想被希瑞尔斯蒙骗一辈子吗！这一辈子都活在谎言里，让希瑞尔斯一想起您来就嗤之以鼻，大肆嘲笑？还是甘心那个您亲生的女儿也不管不问？” 德布尔夫人再次失语。 是啊，难道她真的想被希瑞尔斯哄骗一辈子，甚至一辈子也不知道自己亲生的女儿到底是谁？ 德布尔夫人心肝脾肺简直都要纠缠到了一起，她一时是放不下安娜，一时是恨毒了希瑞尔斯，一时却又是自己素未谋面的亲生女儿…… 武曌觑着德布尔夫人青红不定的脸色，不再说话，屋里针锋相对的场面不见了，再次寂静下来。 时针一格一格地缓缓移动，天色一点一点地慢慢变暗，直到武曌以为德布尔夫人不会再回应自己了的时候，对面的扶手椅上传来一道喑哑的声音，“那个孩子……她还好吗？” 武曌松了一口气，知道德布尔夫人心头已经松动了——这一步他们走对了！ “她很好。”武曌回道，“希瑞尔斯把她扔下了，但克里斯勋爵夫人收养了她。这些年来，一直把她当做自己的亲生女儿抚养，甚至为了她改换住址，隐姓埋名。” “只是后来去了伦敦读女校才不得已回了原来的家——哦，哥哥应该跟您提起过，她是我的同学，我们读了同一个学校。” -- 第175页 “那应该是很好了……”德布尔夫人低声道，“你哥哥当初给你挑学校，挑了很久呢——她叫……哦，我记得了，她叫亚莎、亚莎……” 德布尔夫人重复了好几遍这个名字，像是没听见武曌之前的一句似的，重复问道：“她的、她的养父母，我是说父母，对她好吗？” 她看着武曌的眼睛，一定要听到一个直白的回答才能放下心 来。 “很好。”武曌肯定地点了点头，“克里斯勋爵夫妇一直没有自己的孩子，亚莎是他们唯一的女儿。他们对亚莎掏心掏肺，克里斯勋爵甚至为了亚莎的嫁妆不惜铤而走险……” 武曌讲述了克里斯勋爵被骗的前因后果，“斯图特伯爵已经查明了是有一伙骗子借海运的名义造谣生事，或许不久之后他们就能追回自己的钱财。” “这么说，现在他们过得很拮据了？”德布尔夫人敏锐地抓住了武曌话中的重点，急切地询问道，“难道他们现在生活贫困？” “也不能说是贫困。”武曌想了想，坦诚道，“但肯定没有那么富余是真的——毕竟损失了那么多的钱财。” 她故意隐下了自己给的那些钱足够克里斯家好好生活一大段日子的事情，只肯跟德布尔姨妈说起克里斯现在的财政状况——破产是真的，欠债当然也是真的，她可半点没有撒谎。 德布尔夫人只觉得自己胸口像是被塞了一大块面包一样堵得难受，一口气吐不出来咽不下去的，好半天才诘问道：“你不是说她过得很好吗！菲茨、还有菲茨那个混蛋家伙，他也说了那个孩子过得很好！” 她气得眼神四处逡巡，就像是想要找个什么东西打达西一顿似的。 武曌连忙笑道：“是过得很好——我是说她还是很开心，因为克里斯夫妇都是真心疼爱她的。” 德布尔姨妈的气势肉眼可见地萎靡了下来，叹息道：“那也好、也好……” 武曌像是没看见她失落的表情似的，开口问道：“现在亚莎和克里斯夫妇都还不知道真相，如果您想的话，可以在之后去他们家里，跟他们说清楚。” 德布尔姨妈的身子猛地一震，武曌能从她的表情中看出纠结的神色来，但最终德布尔夫人还是摇了摇头，“算了吧，我不想打扰她们的生活。” “这种事，我知道就好了。不管是安娜还是亚莎，我都不想让她们知情。两个小姑娘，只要开开心心地活下去就足够了。” 德布尔夫人的选择果然不出武曌的意料——她并不想把事情的真相说出去，闹个天翻地覆，让亚莎和安娜都寝食难安。 “但是，希瑞尔斯决不能放过！”德布尔夫人的颓废只是出现了一会儿，就立刻又坚定了起来，她望了窗外一眼，恨声说道，“那个肮脏、恶心、下贱的女人，不惩治她，我这口气绝对咽不下去！” 此刻的德布尔夫人不再是刚刚那个展露出自己柔软一面的母亲，她重新变得冷硬起来，“虽然我不想让安娜和亚莎受到伤害，也因此没办法把希瑞尔斯的罪行公开，但是我也绝不能让她轻轻松松地活下去！” “我记得达西家在非洲有一个不小的种植园？”德布尔夫人挑起的双目直视着武 曌，一字一顿地说道，“告诉菲茨，解决这件事，可以——让他把希瑞尔斯送往最苦最累的种植园，我要让她日夜不能合眼，每天醒来就是鞭子和痛苦，睡着也是噩梦和诅咒！” 武曌当然答应下来——就算德布尔夫人不提，她也绝不会把希瑞尔斯留在英国本土了——不送走，还等着谁来发现，拿着把柄来威胁自己吗？ 无论对谁来说，希瑞尔斯都是让人深恶痛绝的存在。但偏偏谁都不想让她这么轻松地解脱，那正好，索性送到种植园去跟威克姆作伴！ 不知这同病相怜的两人会不会见面了，各自懊悔不叠呢？武曌唇边浮起一个冷笑。 “不过姨妈，您可还没说哥哥和伊丽莎白的事情呢？”武曌挑眉笑了起来，“我答应了您的条件，您可别就这么含糊过去了。” 作者有话要说：终于能码字，然后放上来跟大家见面…… 我真是不知道为什么这阵子就倒霉…… 打从年底腊月二七二八开始，先是感冒高烧，遇上新冠把自己吓了个够呛 然后又切到手，掉了一块儿肉 拿个快递把胳膊弄脱臼 好容易好点了，想清明回乡下老家，结果只是去了一白天而已，回来了就头痛欲裂，就是整个人躺在床上爬不起来了的那种疼，像是脑子和脑壳分离辽……整整躺了两天！不知黑夜白天，混混沌沌的…… 评论给大家发红包包道歉呀……阿九鞠躬了，真的很感谢我断过年之后断更几次还没有骂我的小可爱们！ 第92章 罗辛斯 罗辛斯谁也不知道武曌当天到底跟德布尔夫人些什么，两人相谈至深夜，甚至德布尔夫人还叫去了安娜。 听着房间里时不时传出来的低低啜泣，或是突然高起来的叫嚷声，被这几天主人的低气压弄得草木皆兵的罗辛斯仆人更是心惊胆战的。 但似乎这场谈话有个不错的结果？最起码德布尔夫人脸上的笑容慢慢多了起来，安娜小姐跟达西小姐更亲近了，总是围在她的身边，就连詹金森太太都冷落了很多。 德布尔夫人甚至有一天还邀请了贝内特小姐来做客——这让罗辛斯的人们眼珠子都从眼眶里掉出来了！ -- 第176页 大家面面相觑，这是怎么回事？自从被视为罗辛斯的乘龙快婿的达西先生跟伊丽莎白小姐求婚之后，罗辛斯的仆人们都等着看夫人大发雷霆，互相猜测夫人会不会一怒之下把达西先生赶出去呢！怎么、怎么就云淡风轻了？ 仆人们百思不得其解，但德布尔夫人尽管见到伊丽莎白的时候脸上还是绷得紧紧的，可却愿意跟她交谈起来，偶尔还能请她单独来喝茶了，过了几天之后，甚至有一次还跟旁边的女仆夸赞了几句，“要我说，伊莱扎也是个不错的姑娘，最起码她不像现在有些小姑娘似的那样爱慕虚荣。” 这可真是惊天奇闻了！ 可不管罗辛斯庄园里的仆人们怎么不理解，德布尔夫人跟伊丽莎白的关系是一天比一天融洽了，虽然远称不上亲密有加，可也能算是和善。 “我还是很好奇，你当时到底是怎么劝服的德布尔夫人接受伊丽莎白。” 武曌刚从自己的房间出来例行午后去花园散散，迎面就遇上逆光而立的斯图特，她走近了在斯图特的腰背上轻轻一碰，微凉的布料在手心里轻轻滑动，看起来斯图特已经在这里等了一段时间了。 “也没什么好奇怪的。听起来不可思议，说通了你只会觉得理应如此。”武曌嗅着斯图特颈间清新的气息，心不在焉地回道，“她老人家再怎么嘴硬，实际上还是心软。” “我倒是好奇你是怎么把她说通的。”斯图特携着武曌的胳膊，一边慢慢引着她往楼梯口走，一边笑着询问，“我可是听说德布尔夫人出了名的傲慢不听劝。” 武曌笑了，“那也要看这个劝说够不够戳她的心坎儿——到了她这个年龄还能有什么别的心愿吗？无非就是两样，家业和安娜。” “姨妈守寡多年，一直独力支撑德布尔家，躬亲抚育安娜，到了老了，她放不下的也是这些。安娜年幼，性情又单纯怯懦，靠她是不能撑起德布尔家的，只怕姨妈前脚……后脚只剩安娜的德布尔家就会被人瓜分。” “她之所以一力催促哥哥娶安娜也是这个原因——她走了，谁能 来照看安娜呢？” “所以我只要解决了这个后顾之忧不就行了？” “这可不是个好解决的问题。”斯图特评价了一句。 他略微伸手拦在武曌的腿前，以防她踩到自己的裙摆而不慎从楼梯上跌落，“安吉丽娜·德布尔要想撑起这个家可不是一天两天就能做到的事。” “所以我带来的青娘和萨拉就有了用处。”武曌留心着脚下，随口回道，“我让她们跟姨妈一一讲述我在彭伯利是怎么掌管偌大一个庄园，并且把它经营得蒸蒸日上的。” “还有安娜，她去恳求姨妈不要为此伤心，并且跟姨妈保证，自己会学着如何成长起来——她再也不想像是个提线木偶一般被詹金森太太指使着生活了。” “姨妈当然会动容。” “我还答应姨妈接下来我会手把手地教会安娜怎么才能打理好一个庄园而不会被手下的人蒙骗——我想不会有谁比姨妈更懂得这个道理——谁有本事，都比不上自己有本事。” 她意味深长地看了斯图特一眼。 可斯图特就像是没看见她的眼神似的，反倒笑着说道：“我怎么听起来你像是在要求我，等以后我们结婚了，我的城堡、庄园、别墅、公馆都要交到你的手里？” 武曌也是为他这厚脸皮折服，索性顺着他的话说道：“就是这样——难道你不愿意？” “愿意！愿意！怎么会不愿意！”斯图特比量了一下楼梯的距离，仗着自己身高腿长，一大步跨到底层，趁势拽了武曌胳膊一把，趁着她脚下不稳，得意地大笑着把人搂入怀中，甚至回身飞了一个圈儿！ “等我们结婚，不但我的所有土地都给你管理，还有我的别的收入……”两人鼻尖相抵，斯图特诱惑道，“那可是一笔天文数字。我敢打赌，任何一个国家的王后或者是公主都不会拥有这样一笔庞大的财产——而你，亲爱的达西小姐，只要跟我结婚就有了，是不是很合适？我们结婚怎么样？” “是吗？那女王呢？”武曌丝毫不为所动，还伸出手来点了点斯图特的鼻尖。 “女王？”斯图特失笑，“真要这么说，那的确是比不过——不过，女王的财产可不是她自己说了算的。” “所以你的财产都是我说了算的咯？”武曌笑着追问了一句。 “当然。”斯图特重新低下头去，试图再从美人唇上偷一个香。 “咳咳咳！”可惜两人的唇还未曾交缠，身旁就传来不大不小的几声咳嗽，却是伊丽莎白正尴尬地捧着一本书坐在沙发上。 “哦，伊莱扎，怎么你自己在这里，哥哥呢？”武曌松开搂着斯图特肩膀的手，自然地向伊丽莎白走去，甚至还问了一句达西的去向。 斯图特见有外人在场，脸色瞬间冷了下来，但也没什么不好 意思的，他同样自然地坐在了武曌的身侧，亲昵地握着她的手。 倒是伊丽莎白这个旁观者看起来尴尬无比，脸色通红，眼睛都不知道往哪儿放了，捧着书结结巴巴地回道：“啊、啊，菲茨，菲茨有点事情，我等他一会儿。” “哦，是这样。”武曌点了点头，又想起一件事来，便问道，“对了，伊莱扎，之前哥哥说起过要请你去彭伯利做客的，不如等从罗辛斯回去了就去彭伯利吧？” -- 第177页 伊丽莎白连忙摇了摇头，“不，我还是跟卢卡斯他们回家——” 她迟疑了一会儿，看了一眼斯图特，好像是有什么话不好意思当着斯图特的面说。 武曌笑了起来，一边推着斯图特离开一边笑道：“出去找找哥哥，我跟伊莱扎聊会儿天。” 斯图特虽然不怎么情愿，但在武曌冲他眨了眨眼之后，总归是答应着走开了。 “现在你可以说了。”武曌看着斯图特从容地离开大厅，笑着示意伊丽莎白可以把刚才未说的话继续下去了。 伊丽莎白明显松了一口气，身子都放松了不少，她看着斯图特砸了咂嘴，小声说道：“伯爵阁下还是这么的有气势。” “是这样的，吉娜。”伊丽莎白说起自己身边的事情还有些发愁，本来达西跟她求婚，这是一件大好事，她满心欢喜地要给贝内特夫人写信告诉她这个好消息，但偏偏先收到了简的来信。 “简去了伦敦，她还遇上了凯瑟琳。”伊丽莎白脸色愁闷，“可是凯瑟琳说、说，宾利先生爱上了一位伦敦的姑娘，他、他没多久就要跟那位小姐求婚了！” 伊丽莎白越说越气，甚至有些口不择言了起来，“可是那样简又算什么？他们当初浓情蜜意甜言蜜语又算什么！当初在内瑟菲尔德难道宾利先生都是装出来的吗？” “简实在是太伤心了。可你知道她的脾气，是怎么也不会跟别人说起的，尤其是妈妈，所以她只是在给我的信上提了一句。”伊丽莎白激动起来，“可我知道，简肯说这么一句，就是已经走投无路了。” “我不知道到底应该怎么做才能帮上她。”伊丽莎白说着说着有些伤心，“现在我也不想把自己的事情告诉家里，不想再给简火上浇油、伤口撒盐了——可我就是不明白，明明、明明他们已经那么要好了呀！” 武曌只是静静的听着，她并不像伊丽莎白一样就这么断定宾利是变了心，就她对宾利的了解来看，虽然是有些没心没肺和粗心大意，也不够高瞻远瞩，但——欺骗一个小姐的感情？宾利不会这么做。他如果真是这样的人，生性正直的达西不会跟他做了这么多年的朋友。 “你为什么不尝试着跟哥哥说一说呢？”武曌提议道，“他跟宾利是多年的朋友了，就算真的 是宾利负心，总也要有一个人去诘问。” 伊丽莎白一愣，迟疑道：“可是、可是你也说了，达西先生跟宾利先生是多年的好友了——吉娜，我、我不想因为我，而让他们的友谊出现裂缝。” 武曌好笑地摇了摇头，“话不能这么说，伊莱扎，如果宾利真是这样的人，那哥哥跟他绝交还是及时止损呢！” “听我的，”武曌笃定地说道，“去跟哥哥说一说——你们是未婚夫妻，不应该有人比你们更亲近了，以后亦是如此。能说开的事情，就不要总是憋在心里。” 伊丽莎白看起来被武曌说动了，她不由自主地点起了头，答应了武曌的要求，“那我这就去把信给他看——吉娜，达西先生真的会……” 她没说剩下的话，但武曌也明白，伊丽莎白要说的恐怕只会是，在朋友和妻子之间如何抉择的问题。 但这其实并不是一个必须要做出抉择的事情，“如果真的是宾利的错，你应该高兴帮哥哥看清了一个人。” 伊丽莎白在武曌的再三鼓励下终于鼓起了勇气，点头义无反顾地去了。 武曌看着她的背影，又是好笑又是感慨，重视跟家人之间的感情，既是伊丽莎白的优点，也是她的缺点，幸好现在贝内特家并没有什么贪婪极品的人了。 第93章 罗辛斯 武曌一行在罗辛斯足足住了接近两个月，来时还是草芽初发的杏月，等到跟德布尔夫人辞行，罗辛斯花园里争奇斗艳的百花都谢了，枝条上抽出娇小玲珑的一个个小苞苞来，看着格外可爱。 伊丽莎白早在一个月之前就已经跟着卢卡斯爵士回了朗博恩，走时跟达西两人依依不舍的，缩在一处也不知嘀嘀咕咕都说了些什么，就只看见伊丽莎白登上马车的时候，耳垂还是红彤彤的样子。 当然，要是没有柯林斯在旁不停地鞠躬，并且信誓旦旦地向达西保证——“请您放心，我一定会照顾好表妹的。她一定平平安安地到朗博恩，美貌光彩不会受到丝毫的损伤”——的话，这场分别还能更美好一点。 说到这儿，就不得不提一提达西在伊丽莎白的邀请下到牧师的小屋中做客的场景了—— 斯图特来的当日，达西和伊丽莎白约好了第二天达西去亨斯福德拜访她的朋友们，并且向她们宣布这个好消息。 伊丽莎白红着脸回到了牧师的小屋，一整个晚上都没能让她脸上的红晕消散下来，弄得柯林斯太太早上起来无比奇怪，还笑着向伊丽莎白问呢，“伊莱扎，你是发烧了吗？” 柯林斯太太当然知道伊丽莎白好好的，她只不过是开个玩笑，“你现在脸上红的就像是新婚前夜等待丈夫的新嫁娘。” 说者无意，听者有心，伊丽莎白脸上红得更厉害了，仿佛是三伏天在壁炉旁烤着火似的，脸上的温度看着都烫人——柯林斯太太吓了一跳，赶紧问道：“伊莱扎，天哪，你这是怎么了？难道真的病了不成？” 伊丽莎白摸着自己滚烫的脸，赶紧回道：“哦，没、没有！我只是太热了——对、对，厨房太热了。” -- 第178页 柯林斯太太虽然不信，可看着她的确精神不错，并不像生病的样子，只好打消了怀疑，体贴地说道：“那就不要在厨房待着了，反正今天早上我们的饭很简单，面包我已经烤好了，不用你帮忙了，亲爱的。” 伊丽莎白赶紧摇了摇头，半垂着头不好意思地笑道：“唔、那个、那个，夏洛蒂，我昨天忘记告诉你了，今天早上九点达西先生会来这里做客——” 她话音未落，就听见砰咚一声巨响，吓得伊丽莎白赶紧抬起头来，“怎么了？怎么了！” 柯林斯太太目瞪口呆地站在桌子前面，原本应该端在手里的烤盘已经整个儿摔在了地上，滚烫的烤盘四分五裂，幸亏上面的菜已经端了下来，不然非得洒她一身不可。 “夏洛蒂！你还好吗？”伊丽莎白赶紧放下手里的东西飞奔到她面前，上上下下地查看。 外面柯林斯闻声而来，一见到地上碎成渣渣的烤盘就大声地咂起了嘴，他一边心疼地低 下身子试图收集起烤盘的碎片，一边不满地说道：“嘿！亲爱的太太，你这是在做什么？这个烤盘是我当上牧师之后德布尔夫人特地送给我的！你知道它值多少钱吗？至少十个先令！” 柯林斯还在絮絮叨叨个不停，夏洛蒂已经紧张地抖着手转起了圈，脸上的焦急不比柯林斯少多少，“天哪，这可怎么办？我还什么都没准备！” “伊莱扎，你应该早点告诉我的！”她紧张地抓住伊丽莎白的手，抱怨道，“看看现在，我们什么都没准备！” 柯林斯一见夏洛蒂根本就没有附和自己的话表示抱歉，登时更不满了起来，他大叫道：“你有没有在听我说话，太太！这是德布尔夫人送我的烤盘，它值十个先令！十个！” 夏洛蒂难得没有忍受他的抱怨，更为大声吼了回去，“烤盘？夫人的烤盘？现在我要告诉你，一会儿要到我们家来的是夫人的外甥！她的亲外甥！而我们还什么都没有准备！” 这下换柯林斯目瞪口呆，扎煞着手不停地在厨房转圈圈了，他叫的比刚刚夏洛蒂大声多了，声音里不难听出无比的懊恼，“夫人的外甥？夫人的外甥！哦，天哪！达西先生竟然肯屈尊到我这个寒舍、陋居来做客——这样的恩荣！” 伊丽莎白看着他们两个手忙脚乱的样子，开始后悔不应该直接说出来的，她在心里懊恼地想道，“反正菲茨只是来见一见他们而已，我或许应该直接不说，等他自己来不是更好吗？” 一番兵荒马乱之后，柯林斯夫妇终于冷静了下来，其间伊丽莎白还尽力劝阻了柯林斯要去买上好的牛排和配菜的举动，“达西先生只是来坐一坐，我们不用准备他的早饭的。” 明明是拒绝，可柯林斯还硬生生带出了一股自豪感来，他一边召集起整个家里的人来，一边以难以言喻的声调大声回道：“当然！我就知道，我们这里的饭菜就是再好也比不上夫人那里的一根毫毛，达西先生当然不会放着罗辛斯的早饭不用而到我这个寒舍里用饭的！” 伊丽莎白很不雅观地翻了个白眼，暗道，那是你还没有品尝过彭伯利日常的餐食标准，她敢打赌，吃了那位青娘小姐亲手做的饭食之后，罗辛斯的饭菜根本没有办法勾起达西的食欲。 柯林斯还在长篇大论地向卢卡斯爵士等人表示如何才能不失礼地在这里接待尊贵的达西先生，“最好是换上你们最好的衣服，恭恭敬敬地接待达西先生——虽然我们已经在罗辛斯有幸见过，哦，或许还有内瑟菲尔德，但是！但是！” 他强调着这一点，“这次是达西先生亲自来到我们的房子！不是在华丽的大厦，别墅——天啊，我已经没办法用语言来形容这是多大的荣幸了——德布尔夫人和安娜小姐 一个月最多只会来一次，而且她们并不会坐下来多待一会儿！” 伊丽莎白烦不胜烦，索性偷偷溜到了楼上，扒在窗口上一心一意地等着达西的到来，好让自己是第一个能看见他来的——她的心里已经迫不及待地想要见到自己才求婚不久的未婚夫了。 达西准时应约，并没有迟到一分钟，当然，这个古板严肃的家伙也没有早到一分钟，伊丽莎白忍不住偷笑起来——还真是跟乔治亚娜形容得一模一样，达西守时到了极点。 伊丽莎白看着达西迈入牧师家的花园，连忙提着裙摆从楼上轻巧地跑下来，想要第一个到花园里去迎接他，不想在门口却吓了一跳——卢卡斯一家和柯林斯夫妇穿着正式的衣服，整整齐齐地站在了门厅处，一个个眼巴巴地看着门口。 “你们、这是在做什么？”伊丽莎白迟疑地放缓了脚步，“难道是准备迎接达西先生？” 柯林斯一本正经地点了点头，“没错，我们务必要让达西先生体会到我们对他的欢迎。” 他才说完，门口的按铃就叮铃叮铃地响了起来，正正好好，客厅里挂着的时钟也不紧不慢地敲了九声。 柯林斯赶紧上前开门，他一边把头垂得低低的弯下腰去，一边还不忘高声赞美达西的守时，“您一定是我见过最为守时的人了——守时，简直就是一位出色的绅士必备的美德。” 达西见到这幅阵仗明显是楞了一下，他微蹙着眉，总算是给了柯林斯一个面子，不冷不热地回道：“多谢您的赞美。” 伊丽莎白站在最末尾，简直尴尬得恨不得变成个隐形人，这也太夸张了！ -- 第179页 她忐忑不安地看着达西，却见平常最没有耐心应付这些事情的男人，虽然皱着眉头，但时不时竟也肯回柯林斯一两句。 伊丽莎白心头酸酸软软的，不知是什么滋味，她看着柯林斯就要把达西引往沙发上坐下，赶紧加快了脚步，赶在柯林斯巴结地坐在达西身边之前，先一步坐了下去。 她冲达西感激地一笑，并且向着柯林斯的方向撇了撇嘴。 达西原本心里的不快在看见伊丽莎白这幅古灵精怪的样子之后也都消散了，他趁机坐的更近了一点，两人的手在背后悄悄握了起来。伊丽莎白当着众人跟达西如此亲密，还是有点不适应，不禁悄悄低下了头。 柯林斯虽然还在滔滔不绝地感谢达西的莅临，柯林斯太太夏洛蒂却不是一直这么迟钝的，她看着好友又红了起来的脸庞，联想起一直不曾到访的达西先生屈尊拜访，一瞬间就明白了什么。 达西握住了伊丽莎白的手，心头大感满足，就连柯林斯的聒噪也显得没有那么难熬了，但这并不代表他还要忍受下去。达西清了清嗓子，“柯林斯先生……” 柯林斯连篇累 牍的谦辞和客套话戛然而止，他立刻摆出一副洗耳恭听的样子来，恭敬地伸手道：“您请讲。” 就连卢卡斯爵士和一直紧张的一言不发，甚至还微微发抖的玛丽都不由自主地看向了达西，大家都紧张地等着他开口。 伊丽莎白又是紧张又是好笑还有些小小的骄傲——为达西一开口众人便都不由自主地将注意力集中到他身上而骄傲。 “今天我特意拜访，是为了向大家宣布一件喜事。”达西温柔地看了一眼伊丽莎白，平淡地抛下了一枚重磅炸弹，“我已经向莉齐求婚了，我们即将结为夫妇。” ！！！ 柯林斯真的是惊呆了，他几乎不敢相信自己的耳朵，好半天才结结巴巴地说了一句，“您、您是在说，伊丽莎白，我是说，我的表妹伊丽莎白·贝内特小姐吗？” 达西耐下性子来点了点头，“是的，这次从罗辛斯回去之后，我就会去朗博恩拜访贝内特先生，向他求娶莉齐。” 柯林斯恍惚地点着头，“啊、啊，是这样……”就连他这样见缝插针都要巴结一下的人都不知道说什么好了，可见这件事对众人的冲击之大。 卢卡斯爵士和玛丽已经呆在那里木木愣愣地说不出话来。 夏洛蒂心头反倒大松了一口气，说实在的，当初答应科林斯的求婚她心里一直有些愧疚，总觉得自己这样是对不起好友，现在听到达西先生如此说，她是从心底里为自己的好友高兴。 这件事对众人的冲击虽然大，但毕竟是件好事、喜事，之后的日子里柯林斯简直要把伊丽莎白当祖宗供起来了，每天起床第一件事就是跑到伊丽莎白跟前，特意问一问自己的招待她还满不满意。 弄得伊丽莎白难受无比，有机会就跑到罗辛斯和武曌大吐苦水，“还不如不让他们知道呢！我现在总算是明白德布尔夫人的过人之处了——可不是每个人都消受得了柯林斯的奉承的！” 武曌忍不住哈哈大笑，对伊丽莎白同情之余，也乐于教她如何才能摆出威严来，制止这样的奉承——以后伊丽莎白还免不了要碰到这样的事情，作为达西家的主母，她迟早要学会。 武曌不介意从现在开始就慢慢渗透她的想法，以免伊丽莎白真正掌管达西家的内务和社交的时候手忙脚乱。 虽然达西心里迫不及待要去朗博恩跟贝内特先生商量婚事，但德布尔夫人心事未了，为了姨妈，他也不能就这么急着走了，所以达西还是住了下来，连同武曌安娜一起，宽慰德布尔夫人。 要说达西生性内敛，跟热恋期的恋人分别一个月还不能让他有多么的心焦的话，那武曌和一直不肯走，非要陪在她身边的斯图特可真是让达西看得眼热不已，嫉妒的醋瓶子都冒了泡儿了——我这里跟未婚 妻分离，斯图特这个家伙每天缠在吉娜身边就不曾分开过！ 这种怒气在斯图特故意当着他的面对武曌大献殷勤的时候尤为明显，罗辛斯大厦里的仆人们经常能看到这一幕—— 那位俊美的伯爵阁下亲昵地坐在达西小姐身侧，两人神色亲密地喁喁私语，对面的沙发上还坐着一个脸黑得放到晚上都看不见了的达西先生，每到斯图特凑得近了，总能听到他用力的咳嗽声。 可斯图特也不是善心肠的，达西越是这样他就偏要跟武曌更亲密一些不可，总能找到达西不注意的时候，大献殷勤。 倒是便宜了武曌，清晨起床，不是在窗台瞧见新鲜的花束，搭配得当，浓淡相宜，就是在门前发现精致的礼物，贵贱不一，共同点就是都新奇有趣。 时间一长，达西也发现自己是挡不住斯图特这个家伙觊觎自己的妹妹了。 好在在达西忍无可忍就要爆发的时候，伦敦来了人请斯图特回去主持大局。 斯图特拖拖拉拉地收拾东西，恋恋不舍地同武曌告别，委屈巴巴地讨要离别的吻，“亲爱的吉娜，你要去彭伯利，我要去伦敦，我们至少又要两个月不能见面啦！你真的忍心就让我这么走吗？” 武曌笑着在他的颊侧轻吻了一下，“也许不用那么久，今年夏天说好了要去利物浦度假的，你可以去那里找我。” -- 第180页 斯图特趁机多讨一点福利，“我在利物浦有套房子，就在海边不远的地方。每天都能看到远航归来的渡船，船上什么新奇好玩儿的东西都有，最适合你这样慧眼识珠的小姐去寻宝了——到时候住在我那里怎么样？” 达西在一旁冷嘲热讽，“呵呵，吉娜，我们的房子离得还要近，你可以叫上伊莱扎，一起去渡口玩玩。” 武曌笑着给了忿忿瞪视达西的斯图特一个拥抱，小声说道：“好啦，我会去找你的——夏天再见，亲爱的贝内亚多。” 斯图特被她顺毛撸了一把，心情立刻平复了不少，一边还是瞪着达西，一边却应着武曌的话顺从地登上了马车，“夏天再见，亲爱的。” 唔，还是没忘了偷偷亲一口。 武曌并不阻拦，跟斯图特交换了一个香甜的吻之后笑眯眯地挥手送走了他，并且及时拉住了已经憋得脸色通红的达西，赶紧说道：“哥哥，姨妈在叫你！” 达西怀疑地看了一眼武曌刚想说什么，但德布尔夫人那里真的派了一个男仆过来叫人，他只好先打发仆人，“告诉姨妈，请她老人家稍等一会儿，我这就过去。” 男仆躬身答应，慢慢退走之后，他才拉着武曌的胳膊，小声警告道：“吉娜！” 武曌赶紧赶在达西的话出口之前抢着说道：“我知道了哥哥，我有分寸的！” 达西刚要出口的话被她噎了回去， 只能戳了一下她的额头，恨声说道：“就你聪明！” 武曌笑着不答话。德布尔夫人还在等着，达西只得无奈地拍了拍武曌搭在自己臂弯的手，一边往回走，一边闷闷地说道：“我知道你自己做事有道理，但不管怎么样，婚前绝对不能出格——吉娜，我们达西家从没有结婚之后还要找情人的先例，无论男女，都是如此！” 达西说着严肃了起来，“结婚是一生的大事，我希望你能谨慎。” 武曌脸上的笑容也淡了，这话的确是说到她的心上。 她不否认，自己的确对斯图特动心了——试想想，一个俊美得不似凡人的男人总是围在你的身边殷勤有加，而且这个男人绅士体贴，风趣幽默，又有着万贯家财和一颗真心，即便是在人世间浸淫几十载的老油条也要松动吧？ 可真像达西和伊丽莎白那样爱得死去活来？武曌想想也知道自己做不到，一个曾经嫁过两次，豢养过无数面首的女皇，谁能经历过这些之后现在仍旧满腔真情、义无反顾地爱上一个男人，武曌都要佩服她了——佩服她傻得天真可爱。 或许很久以后武曌真的会像斯图特爱自己那样爱上他，但绝不是现在，两年而已，变数太大，对人生来说这还太短了。 兄妹两人一路无话，直到应德布尔夫人的邀请在沙发上坐下，谁都没有再开口。 若是放在平常，德布尔夫人一定能看出来两人的不对劲，但今天她的心思明显不放在这里，并没有多问什么。 三人对视无言好一阵子，德布尔夫人又扯了许多不着边际的话，才慢慢开口道：“你们两个是准备后天离开罗辛斯吧？” 这个是早就告诉了德布尔夫人的，所以武曌两人都只是点了点头。 德布尔夫人意也不在此只是开个头，她继续道：“之后是打算回彭伯利还是别的什么地方？” 武曌回道：“哥哥会去朗博恩，跟贝内特家商量婚事。” 德布尔夫人眼前一亮，像是找到什么理由似的，矜持地晃了晃手腕，曼声道：“既然这样，那我也应该一起去——毕竟你们是我唯二的亲人了，达西的婚事理应我来出面。” 这话有点奇怪，毕竟达西是一个成年已久，而且早就自立家业的男人，而不是一个还年少的孩子，父母不在的时候，他完全可以自己商量婚事。 武曌两人都知道德布尔夫人还有话说，索性都沉默不语，并不接话。 德布尔夫人见他们两个都不开口，果然有些着急了，连着举了许多的例子，无非是有长辈在场会更好一些，甚至不惜松口道：“最起码这样会显得你更重视女方家庭，我也应该见一见你未婚妻的父母。” 德布尔夫人都已经承认了伊丽莎白是达西的未婚妻，做了很大的让步，武曌两人也不能不表示了，“如果您坚持的，那当然很好。” “那就好。”德布尔夫人松了一口气，微微颔首，这时才不经意似的提到，“还有那个孩子，这次出门，吉娜你带我去见见她吧——她不是你的朋友吗？” 作者有话要说：出了bug，我补上了剩余的一点（加量不加价，来康康剩下的这一点呀！） 感谢在2020-04-06??21:34:12~2020-04-08??21:06:32期间为我投出霸王票或灌溉营养液的小天使哦~ 感谢灌溉营养液的小天使：w小籽籽、祥和安宁??1瓶； 非常感谢大家对我的支持，我会继续努力的！ 第94章 朗博恩 英国几乎是被海洋整个儿包裹起来的，全部国土都浸润在温和的季风里，即便到了盛夏，内陆地区也称不上是太炎热，乡下小镇朗博恩尤其如此。 五月份气温宜人的季节，加上几场不大不小的雨浸湿了土地，朗博恩村子外面的小土坡上已经长满了齐膝高的野草。 自从伊丽莎白从亨斯福德回来，替妈妈分担了更多的家事，并且家中小妹莉迪亚和凯瑟琳更是老实了不少，也肯跟着妈妈学一些东西之后，贝内特家的长女简就轻松了不少，常常独自一人到村子外面的这样的草坡上，一坐就是大半天。 -- 第181页 反倒是贝内特太太，宾利先生一去不回，再也没有音信传来，她看向内瑟菲尔德的眼神都忿忿了不少，总是嚷嚷着头疼，时不时就要找理由跟贝内特先生吵一架，连家里最足智多谋的伊丽莎白都无可奈何。 贝内特太太又在找茬儿跟贝内特先生吵架了，简心知肚明妈妈是为什么这样急躁的，偏偏贝内特太太一字一句都不肯直着跟她说，这个温柔腼腆的姑娘实在不太适应这样的氛围，只得偷偷躲出来到常去的草坡上静静心。 莉迪亚和凯瑟琳粗心大意的，并没有发现长姐的难堪，只有伊丽莎白心里难受不已，悄悄跟在了简的身后。 “亲爱的简，”简站在草坡顶端遥遥望着远处的小路，伊丽莎白不由暗自叹了口气，挂起笑脸从背后拥了上去，打趣道：“你是准备摘一束花回去给妈妈吗？好让她不因为炎热的天气而这么烦躁吗——老实说，妈妈最近的确有点烦闷了，再这样下去，爸爸都要受不了啦！” 简身子微微一僵，听见是伊丽莎白的声音之后才放松下来。她低着头，摆弄着偶尔因为风吹到掌心的野草，自嘲道：“莉齐，难道你还不知道妈妈是为了什么才这样暴躁的吗？这个时候，除非是我们姐妹能立刻给她找一个一年能赚五千镑的女婿回来，不然再怎么漂亮的花也不能让她开怀。” 伊丽莎白脸上的笑容一滞，她还没有跟贝内特夫人说起过达西已经跟自己求婚了的事情，实在是因为她深知自己母亲的秉性，告诉了她，难道还能指望低调行事吗？伊丽莎白敢保证，不出一天，整个朗博恩、不、整个梅里顿都会知道，贝内特家的二小姐被一位年金一万镑的绅士求婚了！ 简已经够伤心的了，伊莱扎不想在这个时候说出自己的好消息，再刺激她。 更何况，她心里还有个小小的期望——这件事她已经写信告诉了达西，万一在他的朋友的劝说下，宾利先生能回心转意呢？ 尽管受到武曌的熏陶，伊丽莎白也很不赞同简嫁给一个朝三暮四的人，可看着简的样子和武曌对宾利的保证，或许事 情能有转机也说不定。 虽然这样想着，但这些话她却没办法跟简开口，这个时候更不知如何去安慰她，只得干巴巴地劝慰几句，看着简愁眉不展的样子，伊丽莎白也只能小心透漏几句，“吉娜向我保证，达西先生的朋友人品绝不会那样差劲。我在信上写了，或许不久就能有个消息了。” 简眼睛里的火苗猝然亮了一下，连忙恳切地拉着伊丽莎白的手，再三向她道谢，之后才肯吐露一点自己的心事，“老实说，莉齐，我也不肯相信查尔斯会是这样的人——难道他之前对我的浓情蜜意都是假的吗？或许你说的是对的，宾利姐妹并没有我想的那么善良宽厚，我始终不能相信她对我说的那些话。” 伊丽莎白听了心头大松一口气，可算是想过来了，本来宾利姐妹就没怀好心！她立刻就想顺着简的话表示赞同，但话临出口，她却迟疑了—— “要想让一个人真正看清楚谁是真心，谁是假意，不是靠你苦口婆心地劝说才有用的——最好就是让她自己发现，而你什么都不用多说，一旦起了疑心，有坏心的人看出了一次还怕看不出第二次吗？” 伊丽莎白的脑子里迅速闪过武曌曾经说起过的一段话，她现在跟简说宾利姐妹的坏话，诸如“我早就这么说了”、“我当初说的没错吧？”种种。简虽然当下印象深刻，听的进去了，心里的闷气发泄出来，但可不保证以后她真的跟宾利成就好事之后还能这么想，那自己岂不是白费口舌？ “一两天的交往是不能认识一个人的。”最终伊丽莎白只是轻描淡写地说了这么一句，并没有多提。 简却把她的话放在了心上——这话在以后她跟宾利结婚之后前期，凯瑟琳试图挑拨的时候起了大用。 “好了，外面毕竟天热，再这样下去要晒黑了。”伊丽莎白开解了一番之后，笑着向简伸手，邀请她回家，“妈妈吩咐厨娘做了饼干，你不想尝尝吗？” 简心情开朗了不少，她最后恋恋不舍地看了一样远处的小路，见并没有马车驶来，略带着遗憾地点了头—— 她来这个小草坡，除了有实在幽静又无人打扰的原因之外，这里是离着大路最近的地方也是原因之一。或许宾利是要给自己一个惊喜，简还在幻想着有一天能从这条路上看到宾利笑意融融的面庞。 可惜到现在为止，还都是失望。 伊丽莎白偷觑着简满怀希望又变得失望的脸色，实在是有些难以开口。 她已经收到了达西的来信，信上说，最晚不过两天后，他和德布尔夫人就会来到朗博恩，拜访贝内特夫妇，商量他们的婚事。伊丽莎白已经不能再拖了，她必须要把这件事情告诉爸爸妈妈，不然等达西上门难道要让他们一无所知地接待吗 ？ 伊丽莎白简直不敢想象，妈妈一定会闹出大笑话来的！ 但跟简不同于其他姐妹的亲厚情谊，总让她心怀顾虑，伊丽莎白不得不考虑简的心情，所以今天才悄悄跟了出来，想要避开其他人最先告诉简。以免妈妈知道了这个消息之后，所有的心思都放在自己身上，冷落了本来就伤心的姐姐。 “呃，简，其实我还有一件事要跟你说……”伊丽莎白踌躇半晌，还是决定直接开口。 -- 第182页 “什么？”简拢了拢被风吹散的发丝，疑惑地看向伊丽莎白。 伊丽莎白偏转了头看向一侧，小心说道：“是这样，在亨斯福德，我们偶遇了来探亲的吉娜和她的哥哥，你知道的，就是菲茨威廉·达西先生……” 简有些迷糊，但还是点了点头，表示自己当然记得那位出色的绅士，“是查尔斯的朋友，虽然沉默寡言，但我记得他对他的妹妹简直好极了，也是一位很不错的绅士——哦，你跟达西小姐是朋友来着，你们肯定过的很愉快！” “哈，还有，当初在这里我还记得达西先生表现出来似乎对你有意思。”简俏皮地眨眨眼，似乎是想要调侃伊丽莎白，但她很快就想起了宾利，脸上的光彩黯淡下来，苦笑道，“可是他们这样的绅士怎么可能……” 伊丽莎白一看话题走向不对，赶紧截下来，抢先说道：“对，就是他！他跟我求婚了！” “真心爱上你……”简尚不及反应，嘴里剩下的半句吐槽说到最后渐渐没了声息，好半晌才反应过来，几乎是不可思议地重复了一遍，“求婚了？他跟你求婚了！” 伊丽莎白连忙点了点头，“在亨斯福德，呃，我们两个就……” 她话说到一半也不好意思说下去了，毕竟只是桃李年华的姑娘，纵然平常再怎么活泼，说到这件事上总是有些不好意思的。 伊丽莎白一边说着一边偷瞧简的脸色，生怕自己的事情对简造成二次伤害。 不想简的确是愣怔了一小会儿，但很快就欣喜若狂了起来，她抓着伊丽莎白的手拼命地摇晃着，高兴的笑容都快要飞出脸颊了，“这是真的吗？哦，天哪，亲爱的莉齐！你要结婚了！而且还是一位这样的绅士！快告诉我，我没有在做梦是不是？” “不不不，我还要向你道歉——请你原谅我以前说过达西先生不好接触的话，再没有比他更好相处的人啦！他就要成为我的妹夫了！” 简都高兴得语无伦次了，伊丽莎白彻底放下心来。简每多说一句恭贺的话，她的心情就好上一分，甜蜜感就增加一度，到了最后甚至忘了宾利的事情，开心又带着点羞涩地向简悄悄诉说自己当初接到达西先生的求婚时的震惊不敢置信又喜出望外的心情来。 “要我说，达西先生一定是从 内瑟菲尔德就倾心于你了，不然他怎么会这么快就求婚？算起来在亨斯福德之前，你们甚至都没有再见过！” 简不住地点着头，向伊丽莎白表示自己早就看出达西先生是一位多么深情的人，“莉齐，你还没有把这件喜事告诉妈妈吧？” 伊丽莎白摇了摇头，“我还没有，你知道的，我……” 简连忙笑着打断了她的话，“我们现在就回家，我去告诉妈妈，你去告诉爸爸。让她高兴一下，我敢打赌，听了这个好消息，妈妈立刻就不会头疼了，而且从今以后再也不会啦！” 简表现得如此高兴，连带着伊丽莎白心情都飞扬了起来，重新体验了一把激动的滋味，但简的事情还埋在她的心底。她有些高兴又有些不好意思地笑道：“我还以为你会难受的，一直都不敢说呢。” “怎么会？”简吃惊地看了一眼伊丽莎白，随即正色道，“我虽然为了查尔斯的事情在伤心，但这并不代表我不能看见自己的妹妹找一个好归宿呀！你可是我最亲最亲的妹妹！” “亲爱的简！” 伊丽莎白猛然上前，给了简一个大大的拥抱，脸上甚至还带着高兴的泪珠，她已经不知道该说什么了，只是不停地重复着“亲爱的简”…… 姐妹两人原本因为逐渐长大而产生的一点点距离感都在这时消散了，简和伊丽莎白就像是两个最无忧无虑的小朋友一样，手拉着手，高高兴兴地向着贝内特家的小屋走去。 ------------------------------------- 正让简说个正着，贝内特太太这个时候就躺在家里的沙发上一边指使着女佣整理内务，一边冲着在扶手椅上拆信的贝内特先生大声嚷嚷头疼，“你在做什么？都不来关心我一下，我在头疼！头疼！” 她大声重复了几遍，让本来想过来亲密地靠在她身上的莉迪亚吓了一跳，也不敢撒娇了，赶紧拉着凯瑟琳老老实实地坐到了另一侧的沙发上。 贝内特先生从眼镜上方看了一眼她们母子三人，不轻不重地回道：“你难道没看见我正在拆信吗，太太？” 不等贝内特太太借机抱怨，他随即向莉迪亚两人说道：“好不容易你不在家里嚷来嚷去，现在又换了你妈妈——真是不知道达西小姐是怎么教你的，该让贝内特太太也跟着去住几个月才好。” 莉迪亚想起自己那段日子，不由自主地打了个寒战，听见贝内特先生如此说也只敢讪讪地笑了笑，并没有接话。 爸爸妈妈到现在还以为她只是跟着达西小姐住了几个月见多了贵族小姐自己慢慢转变的，可不知道那几个月她是怎么在寒风中忍着饥饿洗衣做饭、照顾婴儿，心惊胆战地提防随时可能到来要债的流氓混混的。 好在贝内特先生本来就没打算听到自己女儿的回话，他只是用来讽刺贝内特太 太罢了，他一抖手中的信封，哼声笑道：“哈，柯林斯先生的来信——或许我该等莉齐回来了再念，不然能跟我一起享受快乐的人都没了！” -- 第183页 不提伊丽莎白还好，一提起来，贝内特太太简直要气得头裂开了，她用力一撑沙发扶手，高声叫道：“你的好女儿！跟你‘享受快乐’——我看你还能保她几年快乐！等你死了，我们被柯林斯赶出去，沦落街头，那才是快乐呢！” 这触到了贝内特太太的痛点，她很快喋喋不休起来，“你的好女儿拒绝了柯林斯的求婚，平白把我们好大的家业让给了卢卡斯那个蠢丫头——现在我都没脸见卢卡斯太太，她们一定在背后嘲笑我！” “好好的一个牧师女婿就这么飞了！都是你的好女儿！我倒要看看，以后还能有谁娶她？还能有谁有这么好的条件！” 贝内特太太说的口沫横飞，贝内特先生却早已习惯了在这样的环境下自如地做自己的事情，“看来是等不到莉齐回来跟我一块儿读信了”，他心中不无遗憾地叹息了一番——为在读柯林斯狗屁不通的信时，没有一个能懂自己辛辣隐晦的讽刺的人而抱憾。 信虽然长，但没有捧场的人读起来就有些乏味了，贝内特先生很快就看完了这封佶屈聱牙、颠三倒四、不知所云的万字长信，恰在这时，贝内特太太正好面红耳赤、慷慨激昂地发表了一通伊丽莎白以后再也不能遇见这样一个好的男人求娶的长篇大论。 “她会做个老姑娘——或者只能嫁给年金只有一两百镑的穷酸，反正不可能再有这么好的男人了——牧师！还是能继承我们家家产的牧师！” 贝内特先生冷静地回道：“不，太太，也许你错了。” “什么？你说什么？”贝内特太太倒不是没听清他说了什么，只是有些突兀和吃惊，毕竟贝内特先生这种时候只有沉默的，还从没有开过口。 “你看看这里——”贝内特先生难得没有就她的话讽刺什么，而是一脸平静地指着信上一处，念道，“‘在下与夫人问候二老身体安康之后，诚容就尊府一大喜事略缀数语。府上二小姐伊丽莎白即将出阁，所择玉郎乃系天下大富大贵之人。’” “此人年轻福洪，举凡人世间希冀之物，莫不样样俱全：家财雄厚，门第高贵，布施提携，权力无边……”1 贝内特太太头一回如此认真地听贝内特先生说话，直到读完了信好半天，她才张着嘴瞪着眼，结结巴巴地问道：“谁？这说的是谁？” “不如你来亲自跟我们解释一下，小莉齐？”贝内特先生没有理她，反而一脸严肃地看向后方——那里正站着满脸喜色的贝内特姐妹两人。 作者有话要说：上一章末尾因为bug少了一段，现在已经加上了，拜托小可爱们移步上一章看一下末尾呀！加量不加价~hhh 注释：1这是原著里面柯林斯写给贝内特先生的信，他就是这么写的，所以不是作者文句狗屁不通！（2333） 第95章 彭伯利伦敦 伊丽莎白心虚地看了一眼贝内特先生，暗地里拉了拉简的衣袖，央求长姐开口缓和气氛。 简连忙安抚地拍了拍她，一边拉着伊丽莎白在贝内特夫人的左右两侧坐下，一边轻松地笑道：“怎么了爸爸，是有什么好事吗？” 贝内特太太紧张地看着两人，奈何姐妹两个一左一右地坐在她身侧，害得她只好不停地左右转头，像个拨浪鼓似的，实在好笑极了——看看莉迪亚和凯瑟琳偷偷忍笑的样子就知道了。 贝内特先生把柯林斯的来信重复读了一遍，他一边看着伊丽莎白一边特意强调着，“……家财雄厚，门第高贵，布施提携，权力无边——伊莱扎，你这是找了一位亲王吗？” 伊丽莎白开始还有些紧张，但随着贝内特先生越读声音越古怪，她也忍不住笑得不能自抑，“哈哈哈，天哪！这话说得可真是，要不是写的是我自己，我都要笑晕过去了，哪里能有这么夸张——这说的是达西小姐的追求者，那位尊贵的伯爵阁下还差不多！” “‘布施提携，权利无边’”伊丽莎白兴致盎然地捏着信重新读了一遍，她笑着点评道，“柯林斯先生这是在暗示应该提携提携他吗？” “这么说，你是承认了有一位绅士在追求你喽？”贝内特先生并没有被伊丽莎白带偏，他仍旧紧紧盯着她的笑脸，执意追问道，“不知道我有没有这个荣幸能知道亲爱的伊丽莎白小姐的追求者是哪位‘玉郎’？”——他也用了柯林斯信上的形容，可见这父女两人在搞怪这方面的乐子还真是一致。 “爸爸！”贝内特姐妹两人同时大叫起来，伊丽莎白不满道：“你怎么能这么说呢？听起来阴阳怪气的。” “所以，是谁？”贝内特先生冷哼了一声，到底还是在意女儿，又小声咕哝了一句抱歉。 伊丽莎白天性开朗大方，她跟简坦白之后已经没有了后顾之忧，而且跟达西也不是一天两天了，早就过了羞涩的那个劲儿，闻言大方回道：“唔，是的。你们也认识，就是租住内瑟菲尔德的……” “什么？”还不等她把话说完，把自己左右摇摆得晕头转向的贝内特太太回过神来大叫一声，急切地抓住了两人的手，“莉齐！宾利先生难道不是在跟你的姐姐……不，你不能这样，我不允许你做出这样的事情！” 她倒是难得强硬一回——可惜，完全搞错了人选。 伊丽莎白脸上大红，为母亲的误解生气了，她抗议道：“妈妈，我怎么会是那种人？” -- 第184页 “那你怎么……” “是达西先生！租住内瑟菲尔德的宾利先生的好友，菲茨威廉·达西先生！”伊丽莎白赶紧把真正的人选说出来，她可不指望妈妈能转过弯来。 话一出 口，整个屋子都静下来了——好吧，是贝内特太太吓得失了声，而其他人其实本来也没有说话，不过，他们也都够震惊的。 “谁、谁、谁……莉齐，你再说一次？”贝内特太太出乎伊丽莎白意料的没有站起来尖叫，而是结结巴巴地问了这么一句。 伊丽莎白只好重新回道：“妈妈你没有听错，是达西先生。” 贝内特太太下意识地从沙发上倏地站了起来，吓得伊丽莎白和简都是一歪。她站起来之后却没像大家想象的那样高声大笑，脸上的表情都迷迷蒙蒙的，就好像她还是在做梦一样，魂不守舍地绕着屋子转了好几圈。 “天哪，天哪……达西先生，达西先生？”贝内特太太自顾自地重复着，弄得伊丽莎白都开始怀疑妈妈是不是换了一个人。 突然！贝内特太太猛地一声尖叫，那声音刺透了每个人的耳膜，简直就像是高亢的海豚音！ “达西先生！我的小莉齐要嫁给达西先生了！”贝内特太太敏捷地蹿到伊丽莎白的身后，“噢，天哪！达西先生！这谁能想到呢？我的心肝宝贝小莉齐！” “你就要变成贵妇人了！想想吧，你会有多少花用，会有多豪华的马车，会有多珍贵的珠宝！我以前竟然没有发现，达西先生实在是个再好不过的人啦！每年一万英镑！城里有栋住宅！德比郡有座庄园！宾利可比他差远啦——不，我还提什么宾利呢！那个忘恩负义、狼心狗肺的家伙……” 这番话足以证明，贝内特太太只是高兴过了头而并没有吓得疯掉，伊丽莎白立刻大松了口气，忍开始还忍不住偷笑，暗暗想到，那还是不要告诉妈妈，达西每年能有三万镑的收入，并且不止这一栋住宅的事情了吧？这些足以让妈妈高兴了。 又听到妈妈说起宾利，她赶紧打断贝内特太太的话，生怕简难过，“妈妈！我还没有告诉你吧？达西先生后天要到朗博恩来提亲——还有他的姑妈，就是柯林斯的恩主凯瑟琳夫人，她也会来的！” “哦，当然没有，你还没有告诉我！”贝内特太太兴奋极了，她一边打着转，一边试图现在就看看明天准备什么来招待达西一行，“莉齐你还没有告诉我达西先生喜欢什么菜——我看看，新鲜的小羊排配上上好的香料！这个怎么样？” 伊丽莎白有些头疼地看着兴奋得过了头的妈妈，很是费了一番力气才把她哄走，“唉，索性妈妈也已经在达西先生面前丢过脸了。”伊丽莎白只好这么安慰自己。 贝内特太太兴高采烈地走远了，想也知道，她一定是要把这件事告诉朗博恩的大家知道——她的女儿！就要嫁给一个一年有一万英镑的绅士了！ “这下卢卡斯太太再也不能在我面前显摆了。哈，她的女儿嫁给了 牧师，可我的女儿嫁给了他恩主的外甥！”晚上回来的时候，贝内特太太得意洋洋地向众人宣称，“现在没有谁比我更幸福的了。” 但现在，伊丽莎白还不用忍受妈妈的聒噪，只剩下他们几个的房间里现在安静极了。 贝内特先生在再三问过伊丽莎白她是真心喜欢上达西先生而不是为了“像你妈妈那样愚蠢地为了马车、珠宝和钱”之后，尽管有些不舍自己最喜爱的女儿最先出嫁了，但还是上前给了她一个拥抱，并且送上了来自父亲最真挚的祝福。 简已经悄悄走了出去，并且带走了看热闹的凯瑟琳和不知为何有些发抖的莉迪亚。 现在就只剩下伊丽莎白自己享受独处时光，并且真真切切地盼望着两天后的的到来。 达西果然如同他所说的一样，在第二天的中午，带着德布尔夫人来到了朗博恩，但让伊丽莎白失望的是，武曌却不在此列。 “她和安娜先一步去了伦敦，之后我也会去那里跟她汇合的。”德布尔夫人左右打量着贝内特家的摆设，不着痕迹地皱了皱眉，但还是平静地回答了伊丽莎白的疑问，“今年的成人舞会或许会提前，改在庆祝大军胜利的时候，所以吉娜要提前去准备。” 伊丽莎白连忙点头，谢过了德布尔夫人。 达西从旁说了几句悄悄话，却也没说多少，安娜和亚莎的事情太过于惊世骇俗，现在并不是跟伊丽莎白说清楚的好时机，便只说事情内由还有些麻烦，日后再说。 “尊府贝内特先生在哪里？请允许我先见一见他老人家。”达西礼貌地向贝内特夫人微微点头，询问道。 兴许是达西长相举止太过于严肃，丝毫没有宾利先生的随和，贝内特太太竟然不敢上前拉着他聒噪，回答得言简意赅，事情进展格外顺利。 德布尔夫人虽然对伊丽莎白还是不甚满意，但秉着一颗疼爱外甥的心，还有达西手中的把柄，她并不愿意闹僵——以后自己故去了，难道不是还要指着达西照应自己的孩子？ 所以这一天两家人过的也算是愉快。 达西和德布尔夫人都没有多留，晚上便向贝内特一家辞行，连夜赶回了伦敦。 伊丽莎白摸不着头脑，怎么走的这么着急？ 着急！怎么能不着急呢？ -- 第185页 德布尔夫人可是十多年来还没有见过自己的亲生女儿一面呢，纵然武曌向她保证得再好，亚莎在克里斯家娇生惯养，从未受过委屈，可她一想到克里斯家破产，自己的女儿只怕过得艰难，她又怎么能安下心来慢慢悠悠地过去呢？ 两人足足赶了一晚上的路，总算是在天将明时赶到了伦敦。武曌特意避开了安娜，让青娘驾着马车到城外等他们。 德布尔夫人几乎是一下马车就迫不及待地拉着武曌的手追问道 ：“她在哪儿？她在哪儿？” 武曌笑道：“姨妈不用这么着急——亚莎的确是在不远处居住，但您远道而来，总要换换衣服，略作洗漱吧？” 德布尔夫人刚想拒绝，武曌就接着道：“而且现在才刚刚六点钟，这个时候我去见亚莎也太奇怪了，就算昨天约好了，约的也是九点钟。” 德布尔夫人这才勉强答应下来，她有些魂不守舍，这个时候更不想见到安娜，生怕自己忍不住显露出什么来——虽说安娜是希瑞尔斯的女儿，但毕竟是自己抚养了十几年的，说没有感情才是假的。 当日从希瑞尔斯被鞭子抽了一顿，卖去了种植园之后，德布尔夫人看着熟睡的安娜无辜的小脸，就暗自决定，以后安娜也是自己的女儿。 武曌看这个样子也知道德布尔夫人是不肯进城的，幸好她早有预备，已经叫人在城外的旅馆定好了房间，现在正好派上用场。 “青娘，你带姨妈去略略休息。萨拉，你去把马车上带的换洗衣服拿一套出来。” 武曌有条不紊地安排着一切，德布尔夫人看着她也是精神一震，竟好像慌乱的心神瞬间得到了安慰，整个人都镇定了不少，她越发对武曌刮目相看了——这个年纪就能临危不乱，以后管家理事决计必会被谁欺瞒了去。安娜交给她自己能放下一大半的心了。 青娘应声上前带着德布尔夫人去旅馆休息——说是休息，其实德布尔夫人现在也不见得能有心思真休息休息，不过是洗洗换换，喝杯咖啡定定神。 武曌前一天约的亚莎到今天九点钟到一家咖啡馆闲谈，只说是久别未见，实在想念，对德布尔夫人的到来自然是绝口不提。 德布尔夫人果然如武曌所料，没在旅馆内待多长时间就满脸紧张地走了出来，她看见武曌笑着望过来，不自然地扯了扯自己的裙子，勉强笑道：“我这样，还可以吗？” “当然可以！”武曌走上前来，亲热地挽住了德布尔夫人的胳膊，把她往旁边的咖啡馆带，“姨妈风采不减当年。” 德布尔夫人稍稍放松了一点，笑道：“这可不是大话，我当年和你们的母亲，可是出了名的美人！” 她想起了年轻的过往，脊背挺得更直了，只是半晌忽然叹道：“也不知道那孩子像不像我……” 武曌一边在拉开的椅子上坐下，一边笑着宽慰道：“等亚莎来了您亲自看看不就知道了——唔，要我说，她的鼻子和眼睛有点像您！” 德布尔夫人脸上的皱纹都舒展开了，她好像忽略了亚莎其实还是跟刘易斯更像一些，开始兴致勃勃地让武曌再看看亚莎哪里还跟自己相似。 两人正说的高兴，忽然背后传来一道清脆的声音，疑惑道：“吉娜，是你吗？” 武曌连忙回头，不由眼 前一亮——亚莎来了！ 她笑着站起身来，一边拉着小姑娘到自己身边坐下，一边介绍道：“哦，这是我的姨妈。”武曌歉意地说道：“很抱歉没有通知你就邀请了长辈过来，实在是事情凑巧——姨妈刚好带着表妹从亨斯福德过来，听说我要见朋友，一定要见见你这个可爱的小姑娘。” 亚莎本来就不好意思地低下了头，见到德布尔夫人在不停地打量自己之后，还以为是武曌说的话才让这位夫人对自己这么感兴趣呢！ 她赶紧小声说道：“什么呀，你说的我太夸张了——夫人，您好，我是阿丽莎·克丽丝，您叫我亚莎就好，朋友们都是这么称呼的。” 德布尔夫人已经痴痴地盯着亚莎看了好一会儿了，这是个极健康喜气的小姑娘，穿着一身亮黄色的褶皱大摆裙，踩着一双白色中跟小皮鞋，手里拎着珍珠的小提包，看起来十六七岁的样子，要不是知道她的实际年龄，德布尔夫人还真不会怀疑什么。 “好好好！”德布尔夫人激动的连说三个好字，她忍了又忍才没在一见面就抱上去痛哭，只是拉着亚莎的手，不住地问道，“你多大了，现在哪儿住呢？可有什么想要的东西没有？” 亚莎一头雾水，只觉得这个夫人也太热情了，她乖乖地回道：“我十六岁了，如今在郊区的一栋房子里跟爸爸妈妈住着。” 她抬起头来向德布尔夫人甜甜一笑，道谢道：“多谢夫人抬爱，但我并没什么想要的东西。” 德布尔夫人连连点头，又拉着亚莎的手不住摩挲，问了不少关心的话，直到亚莎觉得略有些尴尬了，悄悄给武曌递眼色求救，才收敛了不少。 武曌从旁只是看着，并不愿打扰她们母女团聚，只是后来才慢慢说几句话。 德布尔夫人渐渐有些失态，武曌见势不妙，可别是忍不住了要相认吧？ 她赶紧开口打断道：“姨妈家里也有个跟你差不多大的表妹，初来伦敦，想要多了解了解——对了，亚莎，你家的事情坎贝尔伯爵已经查的差不多了，克里斯勋爵损失的钱财虽然不能尽数追讨回来，但弥补一部分还是可以的。” -- 第186页 亚莎的注意力果然立刻转到武曌身上，不再纠结德布尔夫人为何问的这么详细了。 她高兴得快要跳起来了，连连抱着武曌的胳膊道谢，“真的吗？真是太谢谢你了吉娜！” “爸爸已经为了这个伤心了好长一阵子了，每天茶饭不思，妈妈也是，虽然看起来还是微笑的，可我总能看出来她在犯愁，现在可好了！”亚莎兴致勃勃地盘算回去之后一定告诉克里斯夫妇，好让他们也高兴高兴。 这个前几个月还一派天真的小姑娘，这时候摆出老成的样子来叹了口气，“爸爸也是为了我才冒险的，就算是被 骗了，也不应该这么自责呀！” 她皱着小鼻头，小声嘟囔道：“更何况我还觉得现在挺好的，妈妈也不用总是拉着我出去参加什么茶话会了，来献殷勤的登徒浪子都少了不少，反而更能看清真心的人。” 德布尔夫人听着亚莎如此亲昵又依恋地谈起自己的父母，已经慢慢回过神来了，她微不可查地叹了口气，暗暗捏紧了手包，终究没再说什么，默默听着，只是在听到最后的时候紧张地看了一眼武曌。 武曌知道德布尔夫人想知道什么，所以故意笑着打趣道：“刚刚你过来的时候我在外面看见彭斯家的马车了，我敢打赌，一定是小彭斯先生送你来的——这下你说的真心人也不用多想了，一定是他！” 亚莎脸上红扑扑的，她不甘示弱地瞪了武曌一眼，哼唧着说道：“不光我呀，还有你——我们这样的小事还轮不上坎贝尔伯爵阁下操心亲自查办吧？那他是为了谁才这么亲力亲为的？” 这下轮到武曌笑而不语了。 德布尔夫人却对这个小彭斯留了心，暗暗想着回去了一定要好好问一问小彭斯的来历家庭才是。 亚莎很快就向两人告别了，她充满歉意地说道：“本来是因为吉娜回来，我实在是想要见她所以才出来赴约的。今天是妈妈的生日，我中午一定要赶回去陪她。” 武曌笑着起身送她，“替我向克里斯夫人问好，另外，也替我哥哥向勋爵问好——告诉他们这个好消息吧，勋爵和夫人一定会更高兴的。” 亚莎用力地点了点头，马车走出好远之后还探出身来不住地向武曌摆手。 德布尔夫人情不自禁地也抬起手来向着亚莎挥了挥，直到马车走得一点儿影子也不见才放下了手臂。 “吉娜，亚莎的父母是遇上了财政危机吗？”德布尔夫人凝视着亚莎离去的方向，低声询问道，“还有小彭斯，那是个怎么样的人？” 武曌这才想起还没有跟德布尔夫人介绍过克里斯家的来龙去脉，她一边带着德布尔夫人也上了马车，一边慢慢向她解释了克里斯家陷入财政危机的缘由，最后总结道：“总之，就是有一伙骗子，骗了爱女心切想要给未出嫁的女儿攒一笔可观嫁妆的克里斯勋爵，但事情已经解决了。” “还有小彭斯，那是个不错的小伙子。他的妹妹是跟我和亚莎同学的姑娘，家里知根知底，克里斯夫人也很看好他。” 德布尔夫人默默听着，半晌，忽然道：“吉娜，我有个决定。” 第96章 伦敦 “姨妈，您真的想好了？” 听了德布尔夫人的一席话之后，武曌久久无言，也是等了好半晌，才叹着气问了一句。 德布尔夫人坐在海森公馆会客室的沙发上，手里下意识地捏紧了杯子，她看起来有些茫然，但口中的话却十分坚定，“是，我没有更好的办法来帮我的孩子了。” “我不能与她相认，因为我舍不得安娜得知自己生母是那样一个心怀叵测的卑鄙之人。”德布尔夫人搂紧了自己的肩膀，尽管是在温暖的初夏，仍觉得凄冷无比，犹自喃喃道，“我不愿与她相认，因为舍不得她在我和她的养母之间左右为难——我想克里斯夫人也一定不愿她认回自己的生母吧？” 不等武曌回她，德布尔夫人顾自说道：“天下没有这样好的事情，既让我得到从未抚养过的亲生女儿，还能护住虽非亲生却也躬亲抚育了十几年的养女。” “如果克里斯家对亚莎不好，我就是拼上性命也不能让我的女儿落在他们手里，但、但你也说了，他们对亚莎视若己出！” “克里斯勋爵甚至甘愿拿出家中所有财产，不惜变卖土地，也要给亚莎做嫁妆，这样的人，我怎么有脸跑过去跟他们要孩子？”德布尔夫人神情激动，不住地伸出手来比划着，“就算是刘易斯在世，他也绝不可能为了我们的孩子做到这个地步！” “所以，我是认真的。”德布尔夫人坚定地看着武曌，不容置疑的语调仿佛又有了当年力挽狂澜的那个妇人的影子，“德布尔家的事情我会尽快办好，也请你帮忙找一个合适的理由，好不让克里斯家的人起疑。” 武曌点头应下，索性也不再多劝德布尔夫人，只是让几个女佣过来，半搀半扶地架着从她答应之后就整个人萎靡下来的德布尔夫人回了海森公馆的客房。 “小姐，早餐——您从早上还没用过呢，这都几点了！”萨拉端着一份早餐从门外进来，她看了看刚刚关上的门，好奇地打听道，“德布尔夫人这是怎么啦？” 武曌打眼一瞧就知道早餐是青娘的手笔，正好她从早上起就没吃过东西，腹内正饥，不由食欲大开，忙取了匙子搅着碗内的粥汤，又笑道：“还不是马车上说的那事儿。” -- 第187页 萨拉吐了吐舌头，马车上德布尔夫人和武曌坐在车内，为不放心，是她和青娘亲自驾的车，德布尔夫人的话，她也是知道的。 “难为夫人了。”萨拉叹了一口气，“既不能相认，又要想着让亚莎过得好些。怎么都也是亲生的女儿，听见过得拮据，哪里有不心疼的——可能做到夫人这个份上的，也不多。” 武曌忙忙地喝了一口粥，摇头道：“也不见得。刘易斯·德布尔本来家境已是慢慢走了下 坡路，是姨妈力挽狂澜，这才稳住了往日的体面。如今真相大白，就算安娜是姨妈养了十几年的，可毕竟是丈夫和情人之女，亚莎还是亲生女儿呢，更不必说还是安娜之母害的她们母女分离。姨妈心里当然不痛快。” “她亲手挣来的家业，岂能全都交到安娜手里？那只怕才要心气不顺，愤懑难平了。而且克里斯家现在不说是捉襟见肘也差不多了，被骗的钱财能追回来多少，姨妈心知肚明，当然要为自己女儿的终身考虑——从德布尔家的财产里分一半出来给她，就不足为奇了。” 原来适才在马车上，德布尔夫人沉默半晌，试探着向武曌问了许多克里斯家的底细之后，突然决定要把德布尔家的家产分成两半，“一半留给安娜，另一半给亚莎——这个孩子之前也是饱受宠爱，现在过得苦了，怎么受得了？我想想心都疼得攥成一把了。” 武曌只来得表示了惊讶，但见德布尔夫人满脸坚定，而这对亚莎来说也是一件好事，索性点头答应下来。 “德布尔家家产远不比达西家复杂，并没有多少土地。就连罗辛斯庄园也是后来才建成的，附近土地早就有了民居，想建什么农场也不容易。”武曌餍足地放下了勺子，漫不经心地继续说道，“而且原来手中握着的铺子、田产、各类股票证券都在当年被壮士断腕——变卖了不少。如今算起来，其实最值钱的，应该是银行里近十万英镑的存款和德布尔姨妈手里的珠宝收藏。” “要想瞒着安娜做这件事，珠宝必然不能轻易动用——而且给珠宝也太显眼了，里克斯家必定起疑。”武曌耸了耸肩，笑道，“既然收藏不能动，姨妈必然是给现金、债券或者金票，多给一些，也是补偿。” 萨拉一边快手快脚地收拾着碗盘，一边轻声笑道：“那这不是给您出难题德布尔家瘦死的骆驼比马大，这么算下来，要有五六万英镑吧？您可找什么借口给这么大一笔钱，克里斯夫人肯接受就怪了！” 武曌得意地晃了晃晃脑袋，“自然有我的法子，你猜去！” 萨拉见着武曌少有的幼稚模样，笑得更开心了，她也不猜，反是打趣道：“那这么说来亚莎小姐可比您还要富裕多了！您不是也才三万英镑的嫁妆吗？人家多了一倍！” 武曌眯起眼睛，照着萨拉的额头就是一指头，故作生气道：“好啊！你来揭你主子的短，看我不收拾你！” 她作势又要再来一下，萨拉忙不迭笑着往后躲，两人你来我往很是玩闹了一会儿。 过后萨拉端了碗盘送到门外，自然有女仆接着送回厨房，她自回来伺候武曌喝茶。 武曌在沙发上看着萨拉毫无章法地泡茶，笑骂了几句糟蹋茶叶，忽然又说道：“亚莎还真不比我 有钱。” 萨拉不解，不知怎么武曌又想起说这个来了。 “母亲给我留了三万镑的嫁妆，这是不增不长就放在那里的，哥哥到时候必然要再添些，这个且放下不说。其实算起来，我现在手里最值钱的还不是这些。” 武曌垂着眼皮，睫毛的阴影忽明忽暗地映在脸颊上，她顾自说道，“最值钱的，还是斯图特给我的股票……” “三万镑。”武曌嗤地一声笑，“真要认真算起来，恐怕每年都有这个数。纵然过上几十年，渐渐海运之事不能行，也不会少了——这是个长久不衰的行业啊！” 萨拉已是听得呆了，当日斯图特给武曌股票的时候，萨拉和青娘并不在场，事后武曌也不曾说起，斯图特和达西自然也不会多提，是以她竟然是今日才知晓的。 “这这这……”萨拉感叹了会儿，半晌小心觑着武曌的脸色说道，“小姐，有句话我说了，您只听一听——坎贝尔伯爵跟高宗大皇帝不一样……” 武曌脸色晦暗不明，并没有说话。 她当然知道斯图特和李治不一样，可当年李治何尝不是这样百般依顺，言听计从的？要说武曌活了七八十年，还像天真少女一样期待爱情，那可真是笑话了。 “可畏缩不前也不是您的本性。”萨拉小心道，“斯图特伯爵待您一片真心，难道您会因为虚无缥缈的前路而错过了他？” “这不是您会做的事情。” 武曌并没回答她的话，只是道：“我知道了，且等等。” 萨拉不敢再劝，只能点头应下，专心沏茶。 武曌端着茶杯出了会儿神，忽然问道：“当初青娘在街上遇见我，她说是怀中金簪突然发热，所以才认出了我——你呢？你当时跟青娘相认靠的是不是也是这个镯子？” 萨拉虽然不知道武曌为何想起了这个，但还是老老实实地点头道：“是啊，遇见青娘时，我的那个镯子发热，青娘的簪子也发了热，我们两个还是费了一番周折才相认，后来琢磨出来，想必这个东西是遇见了上辈子熟识的人便会发热。” -- 第188页 “青娘当时看见您，也是簪子发了热才扑上去的，但确定是您恐怕还是对您的熟悉。”萨拉苦笑道，“我们伺候了您几十年，不敢夸口揣测帝心，但您的一言一行，癖好习惯都了然于心，看得多了，您就是换了一副面貌仍旧能够相认。” 武曌若有所思地点着头，说道：“我一直奇怪，按说你们是因为金簪镯子才到的这里，那么我应当是因为剩下的那个金冠——但那个金冠现在在哪儿呢？” “你管着彭伯利庄园的大小事情，清点库藏的时候可见过这样一个金冠？” 萨拉摇了摇头，肯定地说道：“没有，绝对不在彭伯利的库房里。之前清扫家中惫懒耍滑、手 脚不干净的仆人，库房都是我看着一一清点的，要是有我肯定不会不知道。” “那就是了。我手里的珠宝也并没有这个金冠。”武曌点头道，“所以我奇怪，心里也一直放不下——你说，既然我们能来到这个异世，那、会不会不知什么时候又消失不见，去了更远的未来呢？” 萨拉呆住了，她迟疑道：“不、不会吧？”她想了想越发笃定起来，“这样异事能有一次已是上天垂怜，怎么可能还会有第二次机会？” 武曌却没信她的话，只是道：“也罢，我只是寻不着那个金冠，心里总有些不踏实——这也没什么好想的，舞会快到了，去年预备的裙子不顶用，你看看做件新的来。” “亚莎家的事贝内亚多来信说信上讲不清楚，要当面说——应该也差不多要过来了，到时候记得提醒我一声。” …… 萨拉垂头答应，默默退了下去。 第97章 伦敦 斯图特果然在两日后上门拜访，且来得极早，达西是早早出门办事，武曌却还不及起床呢，他也不让人通传，也不去会客室，就自己在外间的起居室捡了一份报纸闲闲地看了下去，竟比在自己家还自在。 海森公馆的仆人都知道这位伯爵九成就是他们未来的姑爷，个个识趣，都不上来打扰，只是有几个女佣羡慕又仰望地躲远了小声叽喳。 “来的这么早？不知道的还以为这不是我家的公馆是你的别墅呢！”武曌扶着楼梯上的扶手，含笑趴在栏杆上，居高临下地望着沙发上的斯图特，“阁下有何贵干啊？挑这么个时候过来。” 斯图特一抖手中的报纸，避而不答，反扬眉笑道：“明天晚上的小舞会，是要带男伴的吧？难道我不来，你就忘了找我了？” “可真让人伤心。”斯图特伸手把走过来的武曌拉到怀里，下巴埋在她小巧的肩窝上，半是埋怨半是打趣地小声说道，“占了便宜就不认账了，你忘了在罗辛斯是怎么跟我你侬我侬的了！” 武曌失笑，“怎么听着你好似吃了亏似的！” 斯图特信誓旦旦，“就是吃了亏，我人都给你了，你小舞会上还不想着我！” 今晚的小舞会是成人舞会前夕托由参加的姑娘里家世最出众的家族的名义举办的，说是小舞会，其实规模一点也不小，所有要参加成人舞会的姑娘们都要带着自己的男伴前往出席。 其实就相当于是一个提前的见面会，省的有到了舞会当天还有不熟悉的人彼此尴尬，落单了不知说什么好的情况发生。 姑娘们带的男伴，一般定了亲事的就带未婚夫，有追求者且双方有意的就带追求者——当然这两者必须也是身份显赫，本身就能得到女王舞会的邀请的才行。看上了没家世没爵位没钱财没地位的穷小子，姑娘就只好放弃自己的成人舞会了。 未婚夫和有意向的追求者都没有的，或者姑娘并不愿意放弃作为自己社交季开端的这场重要舞会才是自己家中同辈的兄弟出席，但这样以后又会成为众人嘲笑的把柄。 这也是为什么达西一早就放心出门的缘故，尽管不忿，他也知道，斯图特在呢，必然晚上没有自己的事儿了！ 达西这个时候倒是无比希望斯图特是个没身份的穷小子了，他悄悄跟伊丽莎白抱怨的时候还不满地提起过，“我一直以为会是我陪着吉娜度过她最重要的一场舞会的！那是我的妹妹，我从小看着长大的呢！” 伊丽莎白笑而不语，别看达西现在这样说，可如果好友真的看上了一个穷小子，那第一个跳出来反对的不用多想，一定是这个哥哥——反正不管是亲王伯爵也好，穷小子小乞丐也罢，只要吉娜看上的， 达西就看不上！ ——未来的达西夫人提前领会了妹控的真谛。 “你这两天都做什么去了？”武曌没在抓着这件事多纠缠，而是把斯图特走后，德布尔夫人的种种都讲述了一遍，“到底查出来了什么，你跟我先说一声，我也好找个借口把钱给亚莎——今天晚上见到她，这个丫头肯定要追问！” “你带我去舞会，到了那儿我才告诉你。”斯图特把额头抵在武曌的肩膀上，赖唧唧地说道，“不然我就不说！” 武曌用力抵了他光洁的额头一笑，没好气地说道：“不是你还能是谁？哥哥今天早上都出去了，这个时候难道你还想让我跑到多姆家去找那个艾伦·多姆？” “艾伦·多姆？”斯图特脸色一绿，霍地抬起头来，咬牙切齿地问道，“这个家伙又是怎么回事！” “你不知道？”这下换武曌惊奇了，毕竟这可是在伦敦！以斯图特的性子，加上那段时间前线乱七八糟的，难道在伦敦不派几个人跟着自己，还是跟着的人没跟他回禀过？ -- 第189页 “我、不、知、道！”斯图特一字一顿地说道。 他先是满脸不快地盯着武曌，就在武曌把眼一眯，眼瞧着要发火的时候，突然颓丧下来，重新把头靠在武曌的颈上，撒娇般小声嘟囔道：“你怎么这样……” 武曌失笑，忙把手在他头上胡噜了几下，哄道：“我看不上他呢！你看这次我来了，他送的花我都让人扔到佣人房了……” “他还送花？！！”斯图特猛地抬起头来，瞪大了眼睛，恼了，“还是这次到伦敦给你送花？他胆大包了天了！” 斯图特气得在屋子里踱来踱去，张牙舞爪的，“他不过是个小小的军需官，要不是他父亲还有几分面子，我连这个职位都不想给他！” “你不能看上他！”斯图特傲娇地回头，“要是有个跟我一样优秀的人在追求你，我可以公平竞争。可是一个比我逊色这么多的人？我觉得自己受到了侮辱！” 武曌哈哈大笑了起来，连连摇头道：“不会、不会，有你珠玉在前，我怎么看得上鱼目？” 斯图特这才平缓了一会儿，他让人送来给武曌准备的晚礼服，“明天穿这套好不好？我有一套跟它相配的礼服。” 看着武曌笑着收了，他满意地点点头，又嘱咐武曌今天一定要好好休息，“不然明天晚上整个通宵，我怕你受不了。” 两人笑谈了好久，斯图特才恋恋不舍地回去了。 “人呢？” 斯图特刚一回到伯爵府，脸色立刻沉了下来，吓得周围的仆人们一个敢大声喘气的都没有，还是老管家小心翼翼地回道：“您是说多利吗？遵照您的吩咐，他已经在书房恭候了。” “还有文斯，让他也过来！”斯图特面无表情地大步走向书 房，“问他是怎么保护的达西小姐！” 老管家吓得心惊肉跳，难道达西小姐出事了？怎么一点风声都没听到！他不敢再耽搁，赶紧小跑着去找文斯，虽然武曌还没有来过，但是老管家可知道，这位即将成为坎贝尔伯爵夫人的达西小姐可是伯爵的心头肉掌中宝，要是真出了什么事儿，砍了他们几个也不够换的！ 书房内已经有一个体格健壮的男人在等着了，应该就是老管家说的多利。 斯图特冷冰冰地甩上书房的内门，连看也没看多利一眼，头也不回地大步走向了书桌后面的宽大扶手椅。 多利看着斯图特的表情就知道有事，他左右思量自己的差事，暗道，也没出什么差错啊！想必不是跟我生气呢…… 他才松了一口气，就听耳边风声一厉！身体的本能让他猛然往后一躲，定睛一看忍不住吓了一跳，伯爵刚刚冲自己扔了一本书？！ 多利噗通一声单膝跪地，垂着头冷汗都下来了，他想要张嘴辩解，但又不知道斯图特是为何发火，要是说错了，岂不是火上浇油？ 他正胡思乱想着，就听斯图特阴沉沉地问道：“我让你跟着吉娜，事无巨细都跟我一一回禀，你是怎么做的？” 多利傻眼了，赶紧辩解道：“阁下，您没有……” 与此同时，他身后另一道声音也说道：“阁下息怒！” 多利连忙回头，就见自己身后文斯也正单膝跪地，垂下了头，那本厚重的书沾了一丝血迹，正滚落在文斯的脚下。 “看来不是我的事。”多利大松一口气，连忙往旁边挪了挪，他又忍不住回头看了文斯一眼，有些替他担忧，看样子伯爵大怒是文斯办的差事出了问题，这下恐怕麻烦了，他跟文斯的关系不错，当然也替他捏着一把汗。 “息怒？”斯图特冷冷地笑了，“你都干了些什么还敢让我息怒？” 文斯把头埋得更低，额上冷汗直流，实在是不知道斯图特为何发怒，他脑子里飞快地把自己最近经办的事过了一遍，最终断定一定是跟达西小姐有关，不然伯爵不能发这样大的火！ “阁下，文斯绝不敢玩忽职守，不知是何事……”他小心地抬头飞速看了一眼斯图特，“不知是何事让您如此发怒。” 斯图特靠在椅子背上，好像刚刚在武曌面前撒娇和幼稚地向情敌宣战的是另一个人一样，他垂着眼皮，低低地看了一眼文斯，嗤笑道：“不敢玩忽职守？那我问你，艾伦·多姆曾经接触过达西小姐，你是没看到……”斯图特的声音里满是不怒自威的味道，“还是被谁收买背叛了我才隐瞒了？” 这话两个选择文斯都不能选！没看到就是玩忽职守自打脸，背叛？那是不想活了！ “阁下！我没有背叛您！”文斯嘶声喊道，“我 的确见到艾伦·多姆送达西小姐回海森公馆，但是当时达西小姐并没有跟他多说话，甚至都没有邀请他进去，我以为……” 砰！ 文斯话音未落，书桌上另一本大部头的词典裹挟着凛冽的风声迎头撞在他的额角，劲力之大饶是文斯这样体格强健的汉子也忍不住往后一仰，原来干涸的血迹立刻沾染上了新的红色。 “你以为？”斯图特双手按着书桌，怒气勃发，手边还凌乱地散着几份文件，显然是从刚刚的词典中掉落下来的，“这是你能以为的？我要的是你事无巨细全都回禀，谁让你擅作主张！” “多利，你说！”斯图特重新坐回了椅子上，恨恨地摔了一个茶杯，他抬着下巴示意多利说话，连一个眼神都懒得丢给文斯。 -- 第190页 “是、是……”多利悄悄揩了头上的冷汗，心里对文斯充满了同情，本来这只是件小事，谁让达西小姐被伯爵视若珍宝，而文斯瞒下的恰恰是有了异心的小多姆做的事呢？ “克里斯勋爵一事，我奉阁下之命前往海港查探，最终在一处不起眼的商行里找到了克里斯勋爵形容的推销商。经过盘查之后，那个经销商松口承认，他本来不过是本地的一个小小行商，是一年之前一位伦敦口音的男人联系他，给了他一千英镑，让他假扮是拥有多艘船只的公司经销商，去伦敦找人鼓动入股，包括克里斯勋爵在内的三个爵士都被说动了心思，前后往里投了近五万镑，克里斯爵士占了大头。” 文斯还有些搞不明白为什么多利开始说起这些不相干的事情来了，他满头雾水地看了多利一眼，却只换来对方一个略带同情的眼神，文斯心里更糊涂了。 “行商说，那个男人不知用了什么路子，用那些钱买了三艘破破烂烂的上个世纪淘汰下来的商船，经过一番改造之后，弄成了新式帆船的样子，还让他邀请了投钱的爵士们前来参观。” “开始行商只以为是要骗一笔钱，因为这些船只都只是表面光，出海之后用不了多久就会沉没的。但后来，那个行商骇然地发现，那个男人不止是要骗钱，还想要让他制造假象——他告诉行商，船上的水手们一个都不能活下来！到时候就让行商拿着水手们的绝笔信，到伦敦来打官司，宣扬出去！” “行商心惊胆战，但已经没了退路，他悄悄看了信，发现上面写的是“星光号”水手们在出海没多久就遇上了海盗，全船无人幸存，但信上还说，那些海盗们用的船，上面写着“玛丽珍号”和“伊丽莎白号”！” “玛丽珍号”和“伊丽莎白号”！ 文斯倒抽一口凉气，这哪里是什么海盗的船，分明是伯爵阁下和达西先生公司的两艘主要商船！这、这个人是要嫁祸伯爵！ “告诉他， 那个伦敦来的男人是谁。”斯图特冷冷地看了文斯一眼，继续道。 “是、是艾伦·多姆先生……” 多利哆哆嗦嗦地吐出了一个名字，明明声音不大，在文斯耳边却犹如惊雷贯耳，让他蓦地挺直了身子，如遭雷击，“小多姆……” 文斯几乎立刻就明白了为何斯图特发了这样大的火，小多姆摆明了不怀好意，这种时候他接触武曌能是单纯想要追求的意思？恐怕看上达西家的财产都是最好的揣测！ 为了在海运上撕下一块肉来，“玛丽珍号”和“伊丽莎白号”是伯爵授意下取的，是现在的女王和上一任王后的名字，甚至伯爵曾向女王笑言，达西先生忠诚未国，公司所有船只都取王室之名，以显忠诚。女王心里当然高兴，内阁看在伯爵的面子上也要多加照顾。 但是现在呢？挂着女王名字的船只在帝国海不远处公然行凶！谋财害命！ “现在已经不是十七世纪了。”斯图特眼底里隐藏的情绪暗潮汹涌，说话声越平静，文斯越是不寒而栗，“维京海盗的时代早就已经一去不复返，帝国，还是要名声的。” “阁下！”文斯猛然把头转向斯图特的方向，惊慌地喊道，“我没有背叛您，小多姆的事情我一无所知！” 现在他已经不试图辩解自己的玩忽职守了，当务之急是要让伯爵相信，自己并没有背叛，想想曾经背叛者的下场，文斯眼前一红，另一只腿也颓然地放倒在了地上，他不知该怎么解释自己的失职，因为在这个时候，他看起来就像是故意隐瞒的。 “我知道你没有背叛，”斯图特平静的一句话让文斯重新燃起了希望，“你该庆幸小多姆还没来得及对达西小姐做什么，战争就已经爆发，她先一步回了彭伯利。” “失职你是推脱不了的。”斯图特垂下眼皮，不再看他，轻声吩咐道，“多利，送他去地牢——底下的人知道该怎么让他长长记性。” 多利垂头应是，文斯大喜过望，连连感谢斯图特的仁慈，他毫不反抗地任由多利把自己拖了起来，顺从地退出了书房。 第98章 伦敦 夜幕下的石板路上，一辆装饰豪华的马车迅捷但平稳地行驶着，马车前高高坐着的车夫穿着整洁的号衣，挺胸腆肚，神气极了。 这驾马车丝毫不顾及周围的车辆，大摇大摆地在路中央飞速行驶着，跟它去往同一个方向的马车不得不被迫着往两边歪斜，给它让路，惹起一阵阵低声的咒骂，但这所有的声音，都在看清了马车身上张牙舞爪的荆棘家徽之后消隐无踪——那是坎贝尔家的家徽。 其中一辆让路的马车上的车夫敬畏地缩了缩脖子，默默把车赶得更靠路边了一些，却不想天黑路窄，驾车的马一个趔趄，把车厢重重地颠了一下。 “你在搞什么！”车内传来一道不快的男声，“路这么宽，你是非要挑着边缘走吗！” 车夫赶紧脱帽致歉，但还是忍不住又小声嘟囔道：“那可是坎贝尔伯爵家的马车，车上说不定就坐着伯爵大人，我怎么敢不让路啊？” “谁家的马车？”车内传来一道悦耳的女声，紧接着车门微微一动，一双纤细的玉手就伸了出来，随后车内的人也现了尊容——正是布伦达·多姆小姐和她的哥哥艾伦·多姆。 车夫还从没遇见过这样的情况呢！他紧张地咽了口口水，陪笑道：“是坎贝尔伯爵府上的马车呢。” -- 第191页 布伦达脸上明显闪过一丝欣喜，连忙追问道：“你看清楚了吗？” 车夫连连点头，信誓旦旦地回道：“当然！今晚月色这么好，我看的清清楚楚！再也没有谁家的家徽敢跟坎贝尔家的雷同……虽然这个时间是有点早，伯爵这么尊贵的身份不应该早来……” 他第一次跟主家的小姐说话，显然是想多显摆一会儿，不想多姆小姐听了他前一句话之后立刻缩回了车内，紧跟着就重重关上了车门。 “继续走吧！” “什么意思吗……”车夫不满地嘟囔了几句，但也不敢不听，只得继续驾起马车，沿着原路奔向今晚的舞会主场。 “哥哥，你听见了吗，是伯爵阁下，伯爵阁下来了舞会！”车内的多姆小姐满脸欣喜，抓着自己胸口处的衣料，简直不知道说什么好了，“他一定是今晚的主人索尔侯爵夫人邀请来的！我还没有舞伴……” “好了，布伦达。”艾伦·多姆打断了她的话，“也许伯爵是陪哪位少女来的呢？你岂不是要大失颜面？” “不、不会的！”布伦达脸上闪过一丝惊慌，旋即又镇定下来，摇头道，“我从没听说过伯爵阁下跟哪位小姐走得亲近——哥哥，你知道的，我的人缘一向不错，如果有什么风声，我不可能一点也不知道。” 艾伦·多姆意味不明地笑了笑，并没多说什么。 尽管他一直盯着斯图特，但坎贝尔家毕竟是老牌的贵族 ，身边能人好手不计其数，他也不敢盯得太近，万一被发现了，那就要遭了！ 父亲和自己可都是坎贝尔伯爵手下效力的军官，他真要处置，甚至不必自己动手，微微透露出一点意思来，底下多的是人要巴结讨好针对多姆家。 权势！ 艾伦·多姆的眼睛里满是贪婪和炽热，即使现在他们的能力远不足以扳倒坎贝尔伯爵，但只要此事能成！能成…… “所以说，幕后黑手就是艾伦·多姆咯？”正像多姆小姐最不愿见到的一幕，坎贝尔府的马车上坐了两个人，除了主人坎贝尔伯爵之外，还有一位妙龄女子，正是刚刚听了斯图特讲述了克里斯家陷入的骗局的武曌。 “是的。”斯图特点了点头，他看起来也有些不快，虽然多姆家并不是他的心腹，但挂的也是老元帅的名号，总归是自己的手下起了异心，“被收买的行商已经带过来认了人，确定是小多姆无异——这种事情，他也不敢交给下人去做，都是自己冒险出面的。” “他不会以为仅凭这样就能扳倒你吧？”武曌有些好笑，“最大的可能难道不是此事被悄无声息的压下，顺便被彻查吗？” 斯图特也有些无奈，他说道：“就能找到的证据来看，即便确定了是小多姆所为，也不能说是针对我，更像是针对菲茨。” “也是。”武曌自然明白了关窍，她点头道，“毕竟你位高权重，想要凭借这样一点莫须有的证据就把你拉下马不太可能。不过损害点名声，顺便诱使敌对者打压你在军中和国会的势力这样擦破点皮肉的小事，还是能做到的。” “反倒是哥哥受影响最大，不扒皮抽筋也是伤筋动骨——出了这样的事情，最可能的就是干脆被你放弃，最好是直接推出去做替罪羊。这样才正合他们心意。说不定还早就预备好了现金，趁机低价买入船运公司股份。” “一箭三雕，打得好主意。”武曌耸了耸肩，“就是不知道这是那个小多姆先生自己想出来的主意还是背后有高人指点。” 斯图特神情一肃，显然是被武曌点醒了什么，也沉吟道：“我还没这么想过……但你说的有道理，这种大动作不像是多姆家自己能动的手——老多姆昏聩，一心只想着他那新娶的妻子；小多姆稚嫩，从事军需官五年以来从没接触过核心事务，的确不像是能历练的出来的。” 武曌没再说话，接下来的事情就涉及到军队里和斯图特家内部的事情了，她不想再插手多说，反正斯图特自己也会详查的。 “不过今天可不是为了这个才去的这么早的。”斯图特忽然向着武曌一笑，暧昧道，“坎贝尔可不是会吃了亏还要咽下去的性格。对着仇人，耳光当然要能甩多响甩多响。” 武曌也是一 笑，扬眉问道：“你这是什么意思？” “我听说，艾伦·多姆对你有意，巧了，布伦达·多姆对我有情。”斯图特暧昧地凑在了武曌的身侧，轻声问道，“难道我未来的伯爵夫人不想要好好给她一个教训，好让那些贵族小姐们再也不敢打我的主意了吗？” 武曌并没有被美色迷昏了头脑，她推了推斯图特的额头，笑道：“我怎么觉得你话里有话？” 斯图特挑眉看她。 “我觉得你是在说，就在这个门口，你要好好给小多姆一个教训，好让那些贵族小伙子们再也不敢打我的主意了？”武曌原话奉还了回去。 “一样的意思。”斯图特嗤嗤笑了两声，“我等着看达西小姐大展神威。” 马车已经在门口停了好一会儿了，车夫听见两人交谈不敢打扰，话声停了，才恭敬回道：“伯爵阁下，已经到了。” “请——”斯图特迅捷地从车上下来，向着车内微微一伸手，武曌看了他一眼，终究没驳他的面子，把手轻轻搭在了他的掌心。 武曌才从车内伸出手来，就听身后哒哒的马蹄声也停了下来，车上同样下来一男一女，似乎是瞧见了这里的斯图特，那个女子提着裙摆一溜小跑着奔了过来——正是落后几步的多姆兄妹。 -- 第192页 多姆小姐跑了几步，好像又有些不好意思似的在离着斯图特几步远的地方停了下来，她整了整自己的裙摆，一步一摇地拖着优雅的步子慢慢走近了。 “阁下，好久未尽，您还好吗？”多姆小姐脸上微红，也不敢抬头，匆匆屈膝行礼道，“家父一直盼望着能再见到您一面，过几天就是他的生日了，一直犹豫不敢给您送请帖呢。” “多姆小姐，我想也许你可以先从我的马车前面让开一个位置，好让贝内亚多能把我接下来，之后你再谈代父邀客？” 布伦达吓了一跳，赶紧背过身去一看，不由吃惊地眼珠子都快掉下来了，坎贝尔伯爵的马车上有人？还是一个女人？ 布伦达失声叫道：“怎么是你！” 第99章 大结局 布伦达压着喜悦满面羞涩地上前向斯图特寒暄，特意提起了自己在老元帅帐下效力的父亲，意图引起话题，不想却看见背后伯爵的马车上下来一个女子，还是跟自己有过过节的武曌！ “怎么不能是我？”武曌慢悠悠地瞥了她一眼，一边抬手搭在斯图特笑着伸出来的掌心上，一边笑眯眯地道，“不是我，难道还是你？” 布伦达的脸色前所未有的难看，斯图特是她求而不得的天边明月，被人这样一说，她什么形象都顾不上了，脑子嗡的一声，她想也不想就尖声叫道：“达西小姐难道不知道何为矜持守礼？今天的舞会竟然好意思搭伯爵的马车过来！这样不顾身份纠缠，您难道不会羞耻吗？” 前来参加舞会的人们已经渐渐都到了，门前零零散散停了十多辆马车，小姐和她们的舞伴都才从车上下来，布伦达尖锐而有穿透力的声音立刻吸引了周围的人，众人慢慢聚拢了过来。 有人看见了处在争端中央的坎贝尔伯爵，听见布伦达的话，都暗暗猜测，莫不是又有小姐试图巴结这位冷面伯爵？那可真要有好戏看了。 还有好事的小姐低声向后来的好友八卦，信誓旦旦地保证，“布伦达可是伯爵的头号追求者，一定又是有谁纠缠伯爵被她看见了——那人可是要倒霉，别看布伦达表现得优雅腼腆，可一碰上有关伯爵的事情，她就跟变了个人似的！” 但也有眼光敏锐的，先看出了不对来，拉着好友摇着头躲远了点，“我看不是，那位达西小姐似乎是跟伯爵同行呢，万一伯爵是她今天的舞伴呢？咱们还是躲远一点，别惹事。” 虽然这么说了，但那位小姐自己也不怎么相信自己的猜测，也觉得好笑，今天的舞会是什么舞伴都能来的吗？那是要双方有意结婚才行！ 伯爵？这个时候往年只听见八卦他又拒绝了某某公主、某某侯爵之女，还没见答应过谁的邀请——一定是有人纠缠坎贝尔伯爵！ 这下连刚刚的小姐也动摇了，她站得远了些，只得伸长了脖子，眼巴巴地看着那边的热闹。 武曌才从马车上下来，她慢条斯理地整了整自己的裙摆，挽着斯图特的胳膊，微昂着下巴，摆出一副轻蔑的样子来冷笑道：“我有什么好羞耻的——什么时候跟自己的未婚夫一起来舞会都是让人羞耻的事情了？” “要这么说……”武曌恶意地上下打量着布伦达，“多姆小姐这么大年纪了还只能跟自己的哥哥来参加成人舞会，不羞耻吗？” 布伦达已经听不见武曌后面的话了，她满脑子里都是“未婚夫”一词，满目惶然地在亲热挽着斯图特胳膊的武曌和把另一只手覆在武曌手背上的斯图特之间来回打转，嘴唇 都颤抖了起来，失声叫道：“这怎么可能！我从来都没有听说过伯爵有了未婚妻！” 未婚妻！ 这一声不亚于在人群中投了一颗惊雷！看热闹的小姐们先是静了一瞬，紧接着哄地一声，人群就像是烧开了的一锅沸水，嗡嗡地乱嚷了起来。仔细听听不难听见有几个声调格外高的女声，跟布伦达一样，不敢置信地叫着不可能。 “这有什么不可能的？”武曌好笑地看了一眼这个小姑娘，示意她斯图特可就在自己身边呢，“如果是假话，我还能当着本人的面说！” 布伦达颤抖着看向斯图特似乎还不敢相信，还想从他那里得到一个否定的答案。 斯图特看也没看她，顺着武曌的话笑道：“这当然不是假话，我跟乔治亚娜·达西小姐定于今年冬日举行订婚典礼。但我想对两情相悦的人来说，提前称呼一声‘未婚妻’应该也无伤大雅——我迫不及待了呢。” 这下布伦达的最后一丝希望也被抹灭了，她惶惶垂下了头，环视四周，想要从人群里找到一个平常跟自己交好的小姐来把她从这样无地自容的场合带下去——她已经不敢再看武曌了。 艾伦·多姆适时从背后托住了自己妹妹的肩膀，低声安慰了几句后躬身行礼道：“很抱歉，伯爵阁下。舍妹失礼了——我这就带她回去，祝您……”他看了一眼武曌，继续道，“和您的未婚妻有一个愉快的晚上。” 武曌盯着他，突然笑了，意味深长地说道：“小多姆先生可真是会挑时候出现，令妹失礼的时候你怎么不出来阻止呢？非要等她大闹一场才‘适时’出现，可真像您一如既往的风格。” 小多姆耷着眼皮，像是没听懂武曌话里有话似的，仍然鞠了个躬才回道：“刚刚路上因为避让，马车出了点故障，我吩咐车夫另换一辆，所以耽误了时间——很抱歉打扰了您的兴致。” -- 第193页 刚刚想要看小多姆兄妹好戏的人们一时又有些同情他了，都觉得达西小姐得理不饶人，小多姆先生有气度，“看来虽然布伦达粗鄙无礼，但小多姆先生还是可以的嘛。” 武曌怎么能看不明白小多姆的心思，她不由好笑，这一对兄妹走的是一样的路数，装的委曲求全，隐忍卑弱，好像是别人无理取闹，自己一再退让呢！ “小多姆先生好委屈的话！”武曌笑眯眯地看着他们，打定了主意不能这么放这两人离开，她虽然不介意传出什么嚣张跋扈的名声，但也不能被泼了脏水！ “就是不知道当初指使行商蒙骗财产，害人家破人亡再上门去假惺惺表示同情的时候，是不是也是这样一幅嘴脸？” 周围吃瓜吃的撑肠拄肚，听见这句话都是眼前一亮，哇，还有瓜可吃呢？原本渐渐散去的人群立刻又围拢了上来。 小多姆的道行可比布伦达高多了，他仍是低着头，淡淡笑道：“您说什么？我不太明白。” 武曌遗憾地耸肩，“你难道以为我会没有证据就忍不住打草惊蛇吗？” 她眯起眼抬头看向斯图特，故意撒娇道：“阁下，他说听不懂怎么办？” “这个么……”斯图特从没见过武曌这样娇憨的样子，忍不住手上一痒，在她的脸上捏了一把，配合道，“好办！” 斯图特扬了扬手，漫不经心地笑道：“这些士兵和伦敦塔的刑具会让你听懂的——指使行商用不能出海的破船蒙骗钱财、招募海盗暗杀无辜船员、嫁祸普通海运公司图谋不轨……这些，看了证据之后你都会听得懂。” 随着斯图特的话落地，周围刀枪之声猛然响起，紧跟着便是整齐的皮靴踏地之声，二十几个士兵神出鬼没般从暗处冒了出来，不等小多姆有任何反应，已是如狼似虎般一个狠扑，把他按倒在地。 布伦达吓得瑟瑟发抖，连尖叫都喊不出来了，只能在地上拼命往后挪动，原本身上崭新的礼服裙蹭了地上的灰土脏污，已经看不出原本的样子了。 不过可没有人同情她，小姐们都想起来前几个月忽然破产的几个人家，谁还没有几个好友呢，保不齐这里面就有正跟那几位交好的，这个时候自然恨得咬牙切齿。 就是不相识的，想起平常多姆家的兄妹是怎么道貌岸然的，也大觉自己受了蒙骗，一个个忿忿的，恨不能替受害者上去给他们几脚。 有跟小多姆来往多的，更是不寒而栗，这一言不合就要让人倾家荡产的，还不知什么时候就咬自己一口！ 武曌笑眯眯地往前一步，好巧不巧正踩在布伦达的手上，她却像是毫无所觉，顾自笑道：“如果这些还不能让你听懂，那所有的证据明天一丝不漏地全刊登在报纸上——你不懂没关系，大家看得懂就行了。” 小多姆猛然抬起头来，眼神像是毒蛇一般阴恻恻的，他看起来明显是想说些什么，武曌抢先一步，让士兵堵死了他的嘴，才慢慢笑道：“你当我还会给你机会让你大放厥词——我才不给自己添堵呢！” 周围的人们先是被小多姆的无耻惊呆了，还没等回过神来听到达西小姐的话，又是一阵无语。 那些士兵们也偷偷地笑，还没见过这样的小姐呢！不过倒真是明智，哪回抓人不得听犯人嚷上几句，叫得人耳朵都疼，这回倒好，直接塞了嘴，省事了——值得借鉴，下回抓人学起来！ “带下去！”斯图特在背后挥了挥手，小多姆像条死狗似的被拖了下去。 武曌从布伦达的手上迈过去，泰然自若地挽起了斯图特的胳膊，“走吧，不值得为了小丑败坏了今天的兴致——这可是我成人舞会前最重 要的一场了！” 斯图特抿唇一笑，抓着她的手缓缓进内，好像地上并没有一个狼狈的小姐，今天也没有这一场闹剧。 围着的小姐们小心翼翼地看着他们两个进内，身影消失了，这才松了一口气，立刻兴致勃勃地拉着舞伴或者好友开始八卦今天的闹剧——这场瓜吃的值了，能顶一年的谈资！ 亚莎来的时候舞会上的人都来得差不多了，武曌已经应付了不少前来巴结的小姐，正躲到一个偏僻的桌前跟斯图特抱怨，“你说的宣示主权，弄得今天晚上来找我应酬的人多了一倍不止！” 斯图特一边笑着贴心地给她按着肩膀，一边拿冷冰冰的眼风扫退了还想要上前来巴结的人们，他宣誓主权的目的达到了，当然不愿有人来打扰自己和武曌独处。 亚莎偏偏就是这个时候来的，还带着小彭斯。她一见武曌就忍不住扑了上去，“吉娜！” 武曌一愣，连忙回抱，示意斯图特跟小彭斯避开一点，用口型说道：“我要跟她说会儿话。” 斯图特无奈，只好领着彭斯去了男士休息室。 武曌这才拍了怕亚莎的后背，笑道：“好了亚莎，你都多大的姑娘了，还哭鼻子呢——小心妆哭花了都不漂亮了。” 亚莎不好意思地抽了抽鼻子，小声道谢：“谢谢你呀，吉娜。我都听她们说了，斯图特伯爵查清楚了父亲被骗的真相。是小多姆不是？他简直坏透了！” 武曌拉着她在一旁的沙发上坐下，一边递了手帕给她揩拭泪水，一边笑道：“那你应该跟伯爵道谢去，怎么上来就谢我？” 亚莎擦了擦眼角的泪水，笑嘻嘻地说道：“我还能不明白？要是没有你，伯爵阁下才懒得搭理我们这些小人物，跟不用说亲力亲为了！” -- 第194页 “要谢当然是谢真正的功臣！”亚莎吐了吐舌头，自从克里斯勋爵破产之后她还是第一次这样容光焕发、兴高采烈的，“去我们家吃顿饭吧？妈妈一定很高兴接待你的！” 武曌欣然应承，还笑着打趣道：“那以后有什么事，我也只跟小彭斯先生说了——反正说也是跟背后的人说嘛！” 亚莎脸上泛起了一丝红晕，她轻拍了武曌一下，嗔道：“你又拿我开玩笑！我们还早呢，订婚要等几年。” “已经说好了要订婚了？”武曌闻弦音知雅意，笑着问道，“那就是你喜欢上了小彭斯先生。” 亚莎害羞地点了点头，“嗯，从爸爸破产之后，平常的朋友们都不来往了，只有他还总是坚持不懈地上门……他人也很好，我不高兴的时候想着办法逗我开心，长得虽然没办法跟伯爵相较，但我也觉得足够英俊啦！” 武曌含笑听着亚莎的小女儿心事，衷心为自己的好友祝福，小彭斯家的情况她多多少少也 了解一些。 彭斯先生为人务实，并不汲汲营营，靠着祖上的遗产，日子过得很是体面。彭斯夫人也是个很不错的人，看着严厉，但十分疼爱孩子。艾米丽虽然总是跟亚莎过不去，但武曌后来也看出来了，这个小姑娘分明就是因为亚莎跟自己成了朋友之后觉得受到了好友的背叛，才赌气故意捣乱的，其实心肠不坏。 总之，日后亚莎嫁给小彭斯，是个不错的选择。 “对了，还有克里斯勋爵的财产，有个好消息我还没跟你说呢。”武曌见亚莎一一历数小彭斯的好处，说的自己不好意思起来，便笑着打岔道，“这次小多姆落网，当初被骗走的财产其实并没有动用多少，已经差不多都追缴回来了。” 亚莎惊喜得睁大了眼睛，开心笑道：“真的？这么说，爸爸的钱能追回来啦？” “这真是太好了！”亚莎喜不自禁，“他再也不用自责，不用郁郁寡欢，总是担忧不能给我嫁妆，弄得自己失魂落魄的！” 武曌笑着点头，“不止这样，还有小多姆的赔偿呢？你放心，他赔偿的钱绝对比克里斯勋爵赔进去的钱多得多！” “还能赔偿？”亚莎对这些是一点也不了解，能追回损失的钱财已经是意外之喜了，还能得到赔偿简直是喜上加喜！ “当然可以！”武曌信誓旦旦地点头保证，“我已经请律师算了，加上伯爵的保证，算起来加上赔偿的钱，你们能拿到五六万英镑！” 五六万英镑？亚莎目瞪口呆，这是她从没想象过的数字，要知道克里斯伯爵不过是投了一万多英镑！这已经是他们能承受的极限了，剩下的都是信托机构每年给的生活费用来维持生活，不然也不会没了这些钱之后克里斯家立刻陷入了窘境，不得不变卖房产来维持生计。 “这、这么多？”亚莎说话都结巴了，“吉娜你、你不会是听错了吧，或许是五六千英镑呢？” “怎么可能会听错！”武曌失笑，连连让亚莎放心，“小多姆这次是栽了，恐怕这次倾家荡产的要是多姆爵士了——不出点血，小多姆是活不了命的。” “真的？”亚莎还是不敢相信。 “真的！”武曌肯定点头。 真的能赔偿吗？当然不能，就算是赔偿也是一小部分，加上早先克里斯爵士被骗的钱早就被花光了——毕竟那些船就算要不了几个钱，招聘海员也花不了几个钱，雇佣海盗的钱可不是小数！要想让海盗们闭嘴，那钱就更多了，别说那加起来的五万镑，小多姆恐怕还在里面添了不少呢！ 而且多姆家哪儿来的这么多钱赔偿，总共五个人每家赔这么多，多姆家是有二十万的财产还是怎么着！一个父辈才发家的人，没有祖产，哪儿来的这么多的钱。 这些钱就是德布尔夫 人给亚莎准备的嫁妆了，到时候必然是要记在亚莎的名下，而不是给克里斯夫妇的。这些钱就会是慢慢地给，先给一部分好让克里斯家生活的不那么捉襟见肘，等亚莎要出嫁的时候才把大头给她。 但这些，就不需要跟亚莎说清楚了，武曌只跟她说程序复杂，多姆家财产清算还需要大量的时间，一时半会儿凑不出这么多钱来就足够了。 亚莎是个乐天的性子，拿回了原本的钱就心满意足了，并不急于追讨这些“赔偿”，倒是给了德布尔夫人机会，等到五年后亚莎出嫁的时候才一并给了许多。克里斯夫妇疼这个女儿疼得入了骨髓，得到这么大一笔钱二话不说全做了亚莎的陪嫁，合了德布尔夫人的心愿。 小彭斯很快就过来带走了亚莎，他苦笑着向武曌鞠躬，坦言道：“达西小姐，我还是把伯爵阁下还给您吧。再这样下去，恐怕我都要被伯爵身上的冷气冻成冰棍了！” 武曌失笑，回头看时，果然见斯图特站在不远处，满脸冷淡地打发前来讨好的男人们，姑娘们倒是一个个都识趣得很，没一个敢过来的。 “我发现，好像你让我宣誓主权并没有什么意义啊。”武曌从他背后绕过来，把手虚虚地放在斯图特的肩上，低声笑道，“已经一晚上了，我还没见过有哪个小姐敢过来跟你搭讪的——可别说这是我的功劳。” 斯图特微微一笑，当然不是武曌的功劳，而是他本来“盛名在外”，从来舞会上就不会跟任何一个小姐搭话，原来敢上前搭讪的也都让他吓回去了，久而久之，即便周围的小姐们眼馋得要命，也没人敢上来触霉头了。 -- 第195页 舞池中乐声响起，侯爵夫人已经致过辞，第一支舞曲开始了。 “以后就会是你的功劳了。”斯图特微微躬身，向武曌伸出了手掌。 武曌嫣然一笑，屈膝回礼。 两人滑入了舞池，欢快激烈的维也纳圆舞曲在耳畔交杂，武曌模糊听见自己耳边有人低声吐气，“能遇见你，真好。” 她抬起头来，心里久违的酸软，也低声回了一句，“能遇见你，真巧。” 作者有话要说：一百章大结局啦~ but！之后武曌的来历、青娘和萨拉、伊丽莎白的婚后生活还会有三章番外~ 大结局本来写了好多，删删减减又只剩下这样，足够了，他们的生活还在继续！ —————————— 我们下一篇再见！ 第100章 番外·青娘和萨拉 眼看着武曌的成人舞会将近，斯图特却没了踪影，早先那股缠人的劲头也不知去哪里了，好一阵子都没来海森公馆。 武曌倒是不怎么在意，因为除了斯图特，她这里还来了一个客人陪伴，整天也是乐陶陶的。 “伊莱扎，多亏了有你，不然我又要在伦敦的街道上奔波个不停了。”武曌懒洋洋地窝在一张躺椅里，跟对面正捧着一本书在看的伊丽莎白说道。 自从伊丽莎白和达西的婚事传出去了之后，贝内特太太在朗博恩可以说是扬眉吐气，昂首挺胸。更不用说好久没有消息的宾利突然造访，出其不意地跟简求了婚，简高兴之余赶紧把这个消息告诉了贝内特夫人，这下可好，这位太太更高兴了，走路都带风，恨不得能飞起来似的。 伊丽莎白看着陷入爱情里的姐姐，忍不住偷偷好笑，她当然知道宾利先生为何会忽然回来——还不是达西的功劳！ 宾利先生心肠软弱，自从在伦敦凯瑟琳见到简并且向他通报了简即将跟朗博恩的一个小伙子结婚的消息之后，这个傻家伙甚至都没有想到要去跟简求证，立刻就相信了！ 宾利还伤心欲绝了好一阵子。还是达西去信质问他为何要如此辜负一位女士的爱意，这个傻乎乎的家伙才弄明白过来。 不过这样倒是有个好处，宾利和简再也不相信他的妹妹凯瑟琳了，宾利难得动怒一次，严厉警告了凯瑟琳的卑劣行径。如果说只是口头警告还不能给凯瑟琳带来什么实质性的威胁的话，那宾利后来跟简和好之后，她一再缩减的嫁妆就足以让这个自视甚高的姑娘长记性了。 “但愿她能老实一阵子。”伊丽莎白感慨了一阵，又向武曌道谢，“还是要谢谢你给我出了这个主意，吉娜。如果不是你，恐怕我还憋着不肯跟菲茨说出自己的困境呢。” 武曌一笑，并没有揪着这件事多说什么，只是说道：“跟我道谢还不如你亲自去跟哥哥道谢。” 伊丽莎白脸上一红，低声嘟囔道：“当然也要跟他道谢。不然我也不用这么着急地赶过来了。” 两人正笑谈，女佣彭琪站在门口敲了敲门框，“小姐，那个小多姆先生又来了。” “谁？”伊丽莎白吃了一惊，她已经从达西的信中知道了前因后果，猛然听到这个名字才觉得奇怪不已，她不确定地看了一眼武曌，“小多姆不是已经被抓到伦敦塔了吗？我听菲茨说，过不久他就要被审判了啊。” 彭琪赶紧笑道：“伊丽莎白小姐，您才到所以还不清楚，这位小多姆先生是那个被抓起来的小多姆的弟弟，不是同一个人。” 这将近一年的时间下来，彭琪在青娘的教导下能干了不少，人也开朗了起来，现在已经是青 娘手下数一数二的帮手了，有很多事情都知道的很清楚。 “被抓起来的是艾伦·多姆，多姆爵士第一任妻子的儿子。今天来的这个是多姆爵士情人的私生子，莱恩·多姆——唔，应该比那个坏透了的艾伦·多姆小一两岁，是他的弟弟。” 彭琪解释了几句，才算是让伊丽莎白明白了两人的关系，但她还是不解，纳闷道：“那这么说，他也不必来这里吧？毕竟——” 伊丽莎白不好意思地挠了挠头，“难道不是他不知道小多姆被抓有吉娜的功劳吗？” 这个彭琪就不知道了，只得看向武曌，武曌笑着挥了挥手，吩咐道：“你让萨拉或者是青娘去见见他，就是我不便见客。” 彭琪答应着退下去，武曌跟伊丽莎白才解释道：“就是因为有我的功劳他才要过来。为的是表明自己的态度，他跟小多姆是没有任何关系的，而且有心交好——老多姆为了保住自己的地位把这个儿子认回家，可不是为了让他重蹈覆辙的，他当然要来。” 伊丽莎白恍然，叹了一句，“我对这些还是很不熟悉。” “慢慢来，总会熟悉起来的。” 武曌随口回了一句，她注意到门外青娘端着茶点过来，脸上带了几分不快——这可少见，青娘可不是萨拉，最是喜怒不形于色的一个人，她忍不住问道：“青娘，这是怎么了？” 青娘手脚麻利地放下盘子，难得像个小姑娘似的抱怨了起来，“小姐，那个莱恩·多姆到底是来做什么的？说是赔礼道歉，就是讨好巴结也罢，也用不上每次来了都把自己打扮得像是下一秒就要去参加舞会似的，花枝招展！” “捧着花洒着香水，一来就坐上大半天。”青娘向着窗外撇了撇嘴，“那个傻丫头都快要被勾走了魂儿了，还抢白说给您挡桃花呢！” -- 第196页 武曌也是好笑，“你这是吃的哪门子的醋！” 青娘皱着眉噘着嘴也不说话。 武曌只得招手叫了一个女佣，让她叫萨拉过来，“跟小多姆说，今天事忙不便待客。” 女佣答应了出去，不多时三人就见窗外听见了传话的萨拉提着裙子脚步匆匆地跑了进来，“小姐，您叫我呀？” 武曌看着她，又看看青娘扭脸的样子，也是无奈，只得把刚才青娘的话又说了一遍，问道：“你看上莱恩了？” 伊丽莎白吓了一跳——问的这么直白的吗？她不由自主地把眼神飘向萨拉，小姑娘会不好意思的吧？ 没想到萨拉大大咧咧的一挥手，“您听青娘瞎说，我能看上他呢。您又不是不知道，我原本是……怎么能看上一个男人！” 她省了“内侍”没说，也够伊丽莎白吃惊的了，刚刚萨拉说的是“这样一个男人”没错吧？一定是我听漏了一个词！ 武曌没留神她的 吃惊，又笑道：“那你这是做什么呢？” 萨拉理所当然地回道：“替您挡桃花啊——那个莱恩多姆一看就不是什么好人，假惺惺的样子，这样的伪君子我见得多了！都知道您即将要跟伯爵订婚，他还来献殷勤，是想做什么？给您当情人啊？” 武曌让她说得一阵扶额，连连挥手，“行了行了，青娘，你也别醋了。这丫头且没开窍呢！” 青娘脸上云开月明，抿唇笑了起来，拉着还满头雾水的萨拉跑了出去。 伊丽莎白看得眼花缭乱，直呼自己还太嫩，让武曌好一通笑，也揉着额头跑走了。 “小姐，莱恩·多姆先生不肯走，恳求您务必见他一面。”刚刚出去传话的女佣脚步匆匆地回来了，满脸的为难之色，“不然他不肯走，宁愿等您等到天黑。” “让他过来吧。”武曌估摸了一下日子，觉得晾他晾得也够了，遂点头让他进来。 莱恩·多姆在女佣的带领下，终于从户外的草坪进到了海森公馆的会客室，他心里也是长出一口气，蓦然抬头便看见窗边一位少女，金发长裙，整个人虽然是懒懒地半躺着，但就是让人有一种不敢小觑的气势，仿佛是一头正在酣眠的狮子，随时都会冲着来犯者张开血盆大口。 “达西小姐。”莱恩·多姆有一瞬间的失神，但很快就调整了过来，向着武曌微微躬身。 武曌示意女佣给他在自己的斜对面摆了一把椅子，并没理会他的寒暄，只是淡淡地说道：“艾伦·多姆的事情到此为止，我不会再追究多姆家其他的责任——算是你提供的帮助的报酬。” 莱恩·多姆很明显地一愣，他试探性地问道：“我似乎并没有提供什么帮助？” 武曌嗤笑一声，“我并不是你的父亲，没什么值得你图谋的，你也不用跟我费尽心机的隐藏什么。” “你的继母跟你的兄长关系匪浅吧？这就是你用那本萨克雷的《名利场》想要暗示给我的东西？——一个靠着男人上位的贫寒女人，她阴险、狡诈，并且不放心身边的所有人，一旦有了机会，没什么能是比钱更让她放心的东西了。” “那个在这件事里起了重要作用的行商，似乎跟你的继母有一段说不清道不明的关系？”武曌轻轻敲着书的封面，“而最巧的是，现在的多姆夫人，闺名原本就是利蓓。” “这才是你想暗示我的东西，是吗？” 莱恩多姆万万没有想到武曌是真的从这点蛛丝马迹中顺藤摸瓜找到了小多姆脏事的关键人物——他本来是想以此为筹码向武曌展示自己的能力来邀功的，却被武曌这一招先发制人打了个措手不及。 “您真的聪慧过人。”莱恩沉默了许久，终于不得不无奈地承认了，“所以我想您这样的人，应该也是不屑 于跟别人隐瞒我这点可怜的功劳，好让我的老父能安下心来？” 武曌并不吃示弱这一套，“我已经说过了，小多姆的事情到此为止，你的目的达到了——门在那里，好走不送。” 莱恩还是第一次这样吃瘪，往常他即便不能凭借自己的家世得到小姐们的青睐，但他彬彬有礼的举止和颇为出色的容貌，总能让他在适当的展示自己的悲惨之后轻而易举地得到小姐们的芳心——但这位达西小姐，似乎并不能这样对付。 “多谢您的好心。”莱恩并没有多纠缠，他很快站起了身，礼貌地鞠躬道别之后，慢慢退出了屋子。 “哦，还有一件事。” 他走到门口的时候，武曌忽然出声，莱恩转过身来脱下帽子，“愿闻其详。” 武曌反而垂下了眼皮，慢条斯理地说道：“别打我身边人的主意，你的心思我心知肚明。” 莱恩挑了挑眉，难得展现出一点强硬了，他摇头道：“很抱歉，我不能答应您的这一个要求——我对萨拉小姐是真心的。即便您是她的雇主，也不能阻挡一位正当年华的女士追求自己的爱情。” 武曌猛地抬头，眼中迸出慑人的寒光来，她冷笑着一字一顿地说道：“别侮辱真心，去告诉老多姆那个东西，别以为事情过去了就不会有人知道他当年在印度的丑闻——他以为世上只有他一个聪明人吗！” “老老实实缩着还好，我饶他一命。如若不然……”武曌眯起了眼睛，“小多姆的今天就是你们全家的明天！” -- 第197页 莱恩多姆已经陷入了巨大的慌乱之中，额上的冷汗不住地一颗颗往下滑落，他张了张嘴似乎是想要辩解什么，但喉咙里却一阵阵发紧——竟是被武曌吓得一句话都说不出来了。 他似乎试图说了句什么，却只是嗬嗬的闷响，半晌颓然地垂下了举着帽子的右手，吃力地鞠了一个躬，仿佛背后有什么鬼怪似的，落荒而逃。 武曌看着他的背影，嗤笑了一声，“我还以为有多大的胆子，没劲！——去，吩咐下去，下回不许莱恩·多姆踏进公馆一步。” 当然，莱恩多姆可能也根本就不想再来了。 不久，外面就传来了老多姆爵士中风的消息，多姆家本来就摇摇欲坠，这下子更是雪上加霜。莱恩多姆也远没有表面上看起来的那么斯文，不做则已，一做就是个绝的。默不作声地变卖了大部分家产，拿着换来的现金逃之夭夭了，很是让伦敦城里喧嚷了一阵子。 当然，这之后有一个醉鬼失足落尽泰晤士河的消息就没有那么多人关注了。 多姆夫人显然也不是个善茬，在看着多姆家没了奔头之后，果断抽身，扔下躺在床上动弹不得，嘴歪眼斜的老多姆，连自己的女儿都没管，跟着一个南方的富商跑去了海外。 多姆家至此，就只剩下跑得一个人也不剩的宅子和终日以泪洗面但不得不照顾老多姆，每日还被他羞辱痛骂的布伦达。 大概过不了多久，这个宅子也会易主，到时候，就只能在贫民窟里看见那个曾经自诩为伦敦上流社会的一颗明珠的布伦达小姐了。 武曌随手把送来他们家消息的纸条拿到火上点燃了，“以后不用再盯着了。”——但愿原来那个叫萨拉的小姑娘看见这一家的下场，能够安心。 --