《宝扇记》


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    [古装迷情] 《宝扇记》作者：小春贤【完结】
    文案：
    谢宝扇，信国公府的庶出二小姐，生母早逝，这么一个可有可无的女儿，自然不会受到父亲重视，她从小就知道，想要的东西只能靠自己争取，只是有些东西，却是无论如何也争取不来的。
    她和怀王幼时相识，长大后，这人成为封地藩王，谢宝扇心知他二人注定有缘无分，但她也不愿遵照嫡母的意思，重走生母的老路，为此她不得不入宫，只是心底却依然忘不了那个少年郎。
    怀王从见到谢宝扇的第一眼，就对她上了心，他原想待他建功立业之日，一定要娶这人做他的怀王妃，谁知等他从边疆回到京城，谢宝扇却为了家族，离他越来越远……
    他二人最终在这深宫里又重逢，一个成了当朝皇太后，一个成了辅佐幼帝的摄政王？
    请看清文案，小心避雷！
    内容标签： 市井生活
    搜索关键字：主角：谢宝扇 ┃ 配角： ┃ 其它：
    一句话简介：从女官到皇太后的晋升之路
    立意：身处逆境，也要自强不息
    第1章 北风呜呼，大雪下了一整夜……
    北风呜呼，大雪下了一整夜，天还未亮，谢宝扇就醒了，伺候她的大丫鬟珊瑚听到声响，披着袄儿走进里间，隔着纱帘轻声问道：“姑娘醒了？”
    谢宝扇迷迷糊糊的应了一声，问道：“几时了？”
    珊瑚侧耳听着钟响，回道：“刚敲了四下。”
    窗外黑漆漆的，万籁俱寂，珊瑚说道：“姑娘再眯一会儿吧，我瞧着时辰呢，必定不会误了给太太请安。”
    谢宝扇伏在枕上没做声，珊瑚见此，悄悄退到外面，谢宝扇翻身，睁眼望着头顶的锦帐，今日是太太严氏的生辰，她亲娘韩氏和太太是同一日的生辰，只不过除了她，恐怕没人会记住一个姨娘的生辰，何况这个姨娘已经死了十几年。
    说起她亲娘韩氏，一个家生奴才，老子娘在府里并没有多大头脸，凭着有几分姿色，勾引了信国公老爷谢之华，可惜贪心不足，竟然意图谋害太太严氏所出嫡姑娘谢宝镜，被抓了个人赃俱获，严氏大怒，命人重打她几十板子，一家子老小全被发卖，因着韩氏服侍了信国公老爷一场，又生养过两个姐儿，严氏顾着国公府的体面，把她送往偏远的庄子里，不到半个月就病死了。
    这样心肠歹毒的人，死了白死，信国公谢之华并未过问。
    这些是谢宝扇背后听人讲的，亲娘死的时候，她刚刚两三岁，底下有个亲妹妹谢宝瓶，太太严氏有自己嫡出的哥儿姐儿，况且要打理内宅的庶务，哪能分出心思照顾这两个庶出的姑娘，于是谢宝扇和谢宝瓶姊妹俩人，一个被送到甘姨娘身边抚养，一个被送到秦姨娘身边抚养，没过两年，甘姨娘生了五姑娘谢宝珠，衬得谢宝扇越发像个多余的人。
    谢宝扇胡思乱想了半日，不久，外面响起婆子丫鬟悉悉索索的起床声，她和五姑娘谢宝珠住在甘姨娘院子后面的罩房里，屋里两个一等大丫鬟，两个二等丫鬟，四个三等丫鬟，余下粗使婆子不等，谢府的庶出小姐皆是如此，嫡庶有别，严氏所出的三姑娘谢宝镜，吃穿用度比照她们多一成，这不是严氏定的规矩，是谢家老祖宗传下来的旧例。
    不久，珊瑚进来了，她隔着床幔，轻声细语的喊道：“姑娘，该起床了。”
    谢宝扇起身穿衣，珊瑚特意寻出新做的大红猩猩毡斗篷，外面下着雪珠儿，恰逢严氏的生辰，穿得喜庆让人看着高兴。
    等了半日，还不见鹊儿送热水，珊瑚站在门口连喊几声，鹊儿空着手进来，珊瑚骂道：“大早上的就少了阳气，叫你端得热水呢？”
    鹊儿被骂得眼圈儿发红，她委屈的说道：“我去要热水，偏巧甘姨娘房里的柳儿也来了，几个炉子上的热水都叫她一口气给倒走了，我分辩两句，倒被她抢白一顿，说是甘姨娘怀着身子，屋里使唤的人多，就那几壶水还不够用呢。”
    一听这话，珊瑚气得柳眉倒竖，甘姨娘原本是个商户女，生了五姑娘谢宝珠，颜色不如从前，老爷冷落了她几年，谁知这两年，她娘家借着信国公府的东风，挂了户部的皇商，专供后宫妃嫔的胭脂水粉，因此投桃报李，私下给国公爷谢之华送了不少孝敬，谢之华来甘姨娘屋里宿了几夜，谁承想甘姨娘好福气，前不久竟又怀上身孕。
    她有孕在身，难免就变得矜贵，老太太和太太均有赏赐，还特意打发人嘱咐谢宝扇和谢宝珠，不可调皮，以免打扰甘姨娘养胎。
    珊瑚气恼不已，还不知肚子里怀得是不是个哥儿呢，就敢这般张狂，前儿连太太都冲撞了，平日瞧着她们姑娘没娘，这才专挑着她们屋里的人来欺负。
    “罢了，几壶热水而已，不值当生气，再去看看热水可曾烧好，要是没有，就往东边的角门处，找守门的姜婆子要一壶热水。”谢宝扇说道。
    鹊儿怏怏的去了，珊瑚犹自愤愤不平，谢宝扇毫不在意，她对镜描眉，说道：“过来给我梳头。”
    眼见自家姑娘如此好性儿，珊瑚叹了一口气，自言自语的说道：“咱们甚么时候才能搬出去呢。”
    这满京城里，再不见谁家的姑娘和姨娘混着住一个院子，何况这诺大的信国公府，并非没有空置的院子，偏偏太太像是忘了似的，从来不提这一茬。
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    谢宝扇只笑不语，珊瑚看到她们姑娘笑眯眯的样子，灰心丧气的暗道，要想搬出这屋子，想必只能等到她们姑娘出门子，方才能搬出这屋子。
    头发刚梳了一半，外面传来对门屋里五姑娘谢宝珠的声音，她扯着嗓子说道：“一大早就打骂奴才，且不说惊动了姨娘的胎气，今儿是太太的好日子，也不怕丧气。”
    谢宝珠芳龄十三，因和谢宝扇同是庶出姑娘，住在一个屋檐下，因此处处想压谢宝扇一头，奈何她心浮气躁，又冲动鲁莽，从来没在谢宝扇身上讨到好儿。
    珊瑚忍着气走到窗前，她隔着玻璃窗往外看，只见五姑娘蓬头垢面，难为她不怕冷，裹着一身斗篷站在门口，叉腰冲着她们屋里叫骂。
    谢宝扇耳边听着谢宝珠的骂声，既不气也不恼，她坐在梳妆台前，从首饰匣子里挑出一对金镶红宝石耳坠戴上，随后整了整衣裳，挑起帘子走出正屋。
    谢宝珠身量中等，五官神韵和其母甘氏十分相似，她看到谢宝扇走出来，讥讽道：“不过在这院子里充主子罢了，走出这院门儿，看谁认得你？”
    她自以为谢宝扇靠着她母亲过日子，从来不把她当姐姐看待，却不知谢宝扇多年受她母女俩轻视，眼里只认嫡母严氏，对甘氏亦只有面上的情份罢了。
    谢宝扇双手抄在衣袖里，不紧不慢的说道：“这大雪的天，我劝五妹妹有话要说，不如先回屋披上一件厚衣裳，省得和上回一样冻病了。”
    那谢宝珠是个爆炭脾气，听了她这话，仿佛被戳到痛脚，立时气得火冒三丈。
    按照旧例，每年立冬前，谢府从上到下都要裁制冬衣，家里几位姑娘，除了已经出嫁的大姑娘谢宝琴，三姑娘谢宝镜六套冬衣，两领斗篷，二姑娘谢宝扇，四姑娘谢宝瓶和五姑娘谢宝珠各是四套冬衣，一领斗篷。
    挑选衣料时，谢宝珠恰巧不在家，针线房的媳妇子一时大意，把衣料送到谢宝扇的房里让她先挑，谢宝珠回来得知此事，一怒之下，把她的份例全扔到水里，站在院子里指桑骂槐大半日，恰巧那日初雪，谢宝珠在雪地站得久了，受了风寒，隔日就病倒。
    过了几日，端王府的小郡主下帖子，邀请各府的姑娘们到端王府赏梅，端王府的小世子正是弱冠之龄，生得面容俊郎，玉树临风，京城不少姑娘芳心暗许，谢宝珠也是其中之一，她因病体未愈，耽误赴宴，着实气恼了好几日。
    又因没有照顾好姑娘，谢宝珠身边伺候的婆子丫鬟全挨了罚，至于冬衣的份例，左右已经送到，谢宝珠要穿就穿，若是看不上，只管穿去年的旧衣。
    甘姨娘娘家财大气粗，她哪里舍得让亲生闺女穿旧衣，这平白闹了一场事端，严氏的陪房特意来问过一回，便是谢之华也有所耳闻，一连几日不来甘氏的院子，她母女二人的怨气，免不了落到谢宝扇身上，只是谢宝扇素来谨小慎微，她俩想抓住她的把柄并不容易，今早谢宝珠在屋里听到珊瑚骂小丫头，只当找到借口，因此趁机发作。
    果然，谢宝珠身边的丫鬟和嬷嬷深怕再受连累，纷纷劝她回屋，谢宝珠没能落下谢宝扇的面子，反叫她奚落一顿，怎肯甘心？她正要回嘴，就见前院甘姨娘的贴身丫鬟红杏惦着小脚，摇摇晃晃的来了，她站在门口，笑盈盈问道：“姨娘听到后边吵吵嚷嚷的，叫我来问问怎么回事？”
    谢宝珠气鼓鼓的恶人先告状：“还能有谁呢，一大早打这个骂那个，叫人不得安生，明儿我就告诉太太，请她允我再择一处屋子，哪怕住柴房呢，好过受人的气！”
    堂堂的信国公府，自是没有叫姑娘住柴房的道理，谢宝珠也就嘴上说说罢了，倒是红杏先是瞥了谢宝扇一眼，随后上前携着谢宝珠的手进屋，嘴里说道：“五姑娘且忍忍吧，横竖再过一两年，姐妹们就要各自出门子，到时想要拌嘴儿，还找不到人呢。”
    这原不是红杏一个丫头该说的话，正要进屋的谢宝扇忍不住回头，她道：“红杏姐姐这话倒是从何说起，我竟不懂了。”
    红杏自知失言，赔笑道：“都是我的不是，姑娘别跟我一般见识。”
    说罢，她挽着谢宝珠的手臂进到里间，只剩放下的红色帘子轻轻晃悠。
    谢宝扇怔了半响，回屋坐到梳妆台前，谢宝扇扭头见到珊瑚脸上仍有怒色，笑着说道：“何苦和她们置气，没得白白气坏自己的身子，五妹妹那人被甘姨娘宠坏了，迟早有一日要吃亏的。”
    商户人家出来的妇人，到底目光短浅，甘氏并不肯叫谢宝珠和太太太亲近，如今仗着娘家得势，怀了身孕，想和太太掐尖要强，谢宝扇冷眼瞧着，太太似乎乐见其成，从来不曾见她气恼。
    “姑娘好气量，要是换我就忍不住。”瑚瑚叹气说道。
    谢宝扇微微一笑，说道：“论气量，我和太太比差远了。”
    信国公府的太太严氏，菩萨一般的人物，上面要伺候老太太和老爷，中间亲的疏的妯娌姑子一大堆，底下有七八个儿女要管教，除此之外，信国公府仆妇丫鬟两三百人，多是数代的家生子，一家跟另一家连着亲，没一个好相与的。
    主仆二人说话之时，鹊儿提着一壶热水进屋，嘴里说道：“我好说歹说，姜婆子才给了一壶热水，话里话外还被她埋怨一通呢。”
    “呸，都是看菜下碟的人！”珊瑚啐道。
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    有了热水，珊瑚伺候谢宝扇洗漱，直待打扮齐整，她从衣箱里取出一个包袱，这是送给太太的生辰贺礼，谢宝扇每月月钱有限，偶尔还得打点府里的婆子丫鬟吃酒，送不了太贵重的东西，包袱里是一套衣衫鞋衫，从入冬开始，一针一线皆是谢宝扇亲手缝制。
    珊瑚给她披上斗篷，叫来两个小丫头，吩咐她们送谢宝扇去上房，屋里离不得人，向来是珊瑚守着。
    第2章 红杏是甘姨娘陪房李忠的女……
    红杏是甘姨娘陪房李忠的女儿，今年十八岁，早些年甘氏不得宠，她见这丫头生得眉眼清秀，提到身边做大丫鬟，用她来笼络大老爷谢之华，是以她名义上虽是丫鬟身份，却已被开了脸，平日在甘姨娘身边出谋划策，算是她的得力臂膀。
    红杏见谢宝珠仍旧怒意难平，亲自给她奉上一盏热茶，劝道：“我的好姑娘，她一个没娘的孩子，老爷和太太不看重，你和她有甚么好计较的？过两年太太打发她出了门子，她就不碍你的眼了。”
    想到谢宝扇，谢宝珠气得咬牙切齿，她道：“三姐姐是太太亲生的闺女，我低她一等就罢了，我只恨谢宝扇忘恩负义，好歹姨娘养了她一场，她却从来不曾把姨娘放在眼里，一门心思巴结老太太和太太，便是三姐姐这个比她小的妹妹，她也成日捧着，像条哈巴狗一样，让人见了生厌。”
    左右屋里没外人，红杏悄悄在谢宝珠耳边说道：“五姑娘，我实话与你说罢，等过了年，姨娘就要给二姑娘做门亲事呢。”
    谢宝珠诧异的看着红杏，她亲娘和她一样不喜欢谢宝扇，怎会无端想起给她做媒了？
    “是谁家的？”谢宝珠问道。
    红杏笑道：“姑娘忘了，去年你大表嫂一伸腿儿去了，现如今你大表哥屋里没个当家奶奶管束，舅老爷和舅太太眼见不成体统，特意求到姨娘跟前儿来，姨娘这不就想起二姑娘了嘛。”
    她口中所说的大表哥正是甘氏娘家的侄儿，名字唤叫甘义，三十多岁，从小不学无术，屋里四五个姨娘，通房丫头无数，就这他还不满足，外头另养着几个姘头，除了嫡子，庶子庶女十几个。
    去年，正房太太颜氏被气死了，大大小小的姨娘们都惦记上这个位置，斗得跟乌眼鸡似的，但凡出身正统的好人家，谁肯把女儿送进这个火炕？那些门第不显的，甘家又瞧不上，甘老爷想着妹妹嫁到信国公府，到底比他们多认得几个人，这才托负给她。
    听说是给大表哥甘义做媒，谢宝珠惊讶的说道：“大表哥比她大十几岁，这亲事也做得？”
    红杏笑了笑，她道：“有何不可，甘大爷是甘家的长子嫡孙，守着万贯家财，虽说前面娶过正妻，还比二姑娘稍长几岁，可她又不是太太亲生的，还怕甘大爷配不上二姑娘么。”
    甘义大表哥的品性，谢宝珠略有耳闻，谢宝扇要是嫁给他，岂不是一辈子要泡在苦水里？想到她日后回娘家来哭诉的样子，谢宝珠转怒为喜，抚掌笑道：“好，这门亲事果然做得好！”
    “不过，此事姨娘只跟太太提过一句，太太并未立即应充，五姑娘自己知道就好，先不要四处张扬，以免节外生枝。”红杏怕她走漏风声，低声嘱咐一句。
    谢宝珠笑着说道：“好姐姐，我知道呢。”
    不提谢宝珠，只说谢宝扇到了上房，严氏屋里的小丫头说她刚起，谢宝扇便绕过月亮门，进到东侧的小跨院，三姑娘谢宝镜住在此处，院子里有两个婆子在扫雪，见到她纷纷出声问好。
    谢宝扇缓缓走上台阶，隔着玻璃窗，她看到谢宝镜正在梳妆，谢宝镜回头看到窗外的谢宝扇，冲着她招招手，谢宝扇抿嘴一笑，进到里间。
    里间烧着熏笼，进门只觉暖意融融，谢宝扇脱下斗蓬，坐到熏笼旁暖身，笑道：“今日是太太的好日子，你起得这么迟，仔细叫人笑话你。”
    谢宝镜笑嘻嘻的回道：“不迟，太太起居的时辰我记着呢。”
    她透过镜子看着谢宝扇，笑道：“倒是二姐姐，每日都这么早，太太素来宽厚，你纵然晚来一时片刻，谁会怪你不成？”
    一年三百六十五日，谢宝扇给家里的长辈请安，从来不曾有一日缺过，要说她们姊妹五人，大姑娘谢宝琴比她俩大五六岁，从小玩不到一处，四姑娘谢宝瓶弱不禁风，像个纸糊的人儿，五姑娘谢宝珠年龄最小，难免娇气任性，只有她二人岁数隔得近，性情相投，学习玩耍都谈得来，只不过因着谢宝扇的生母，太太严氏对她始终淡淡的。
    两人闲聊时，谢宝镜已经梳好头，她打开首饰匣子举棋不定，“戴哪个好看呢？”
    谢宝扇凑过来，漆嵌螺钿的首饰盒一共有好几层，每层分门别类的放着她日常插戴的簪环，谢宝镜犹豫半晌，正要拿那支宝蓝点翠珠钗，谢宝扇已先拿起一支累丝嵌宝石蝴蝶簪，往她云鬓上比划两下，说道：“这支好，那支点翠配上冬衣，显得怪模怪样儿的。”
    谢宝镜对着镜子看了看，接过宝石簪斜插在发髻上，并道：“一大早就听说五妹妹又在你们院里吵嚷，甘姨娘也不管管？”
    谢宝扇看着她，故意笑道：“说吧，哪个是你的耳报神？竟如此神速。”
    “这有甚么稀奇的，她那个大嗓门，连屋顶都能掀翻，咱们府里的婆子丫鬟嘴碎，我晨起听婆子们在院子里嘀咕，顺耳听了几句。”谢宝镜说道。
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    谢宝镜和谢宝扇素来交好，她握着她的手，说道：“二姐姐和她住真是受委屈了。”
    她的院子宽阔，要是能搬来同住就好了，只是谢宝镜心知不能，二姐姐在甘姨娘院里住了十几年，时常受那对母女的气，太太并非不知情，可惜太太不喜欢二姐姐，这才不管不问，她私下劝了太太几回，太太总叫她不要管，怪就怪在四妹妹谢宝瓶也是韩姨娘的女儿，太太对她倒好。
    谢宝扇笑了笑，没有答她的话，只道：“快些洗漱吧，磨磨蹭蹭的叫我好等。”
    谢宝镜心里叹了一口气，不再多言，她梳妆打扮，换上裙袄斗蓬，叫丫鬟碧云拿出给严氏的贺礼，姊妹二人扶着小丫头的手往上房去了。
    待到了上房，丫鬟通传一声，她俩一前一后进到东屋，只见太太严氏坐在炕上，她生着一张圆脸，长年吃斋念佛，整个人慈眉善目，身上一色的衣裳皆是半旧不新。
    除此之外，炕下另有一坐一站两个妇人，并有一个眉眼清秀的姑娘，坐着的青春年少，梳着妇人发髻，乃是信国公府小公爷谢昂的发妻小严氏，亦是严氏娘家的亲侄女儿，刚刚嫁入国公府不足半年。
    站着的妇人身量中等，三四十岁的年纪，穿着一身鸦青色的比甲，五官略显平凡，她是大姑娘谢宝琴的生母秦姨娘，亦是四姑娘谢宝瓶的养母。
    秦姨娘原是外头买来的丫头，因其体贴周到，自小服侍信国公谢之华，比旁人更有体面，严氏进门后，念她服侍主子有功，先是开脸做了通房丫头，待严氏生下嫡子，隔年，秦姨娘就生了大姑娘谢宝琴，严氏顺势抬她做了姨娘，前几年又生下庶子谢晨。
    坐在小严氏下首的是四姑娘谢宝瓶，她自幼体弱，轻易不出门，和谢宝扇这个亲姐姐也不大亲近，此时看到两位姐姐进屋，她连忙起身问安。
    姑嫂姊妹彼此问好，这时，丫头摆上蒲团，谢宝扇和谢宝镜先恭恭敬敬的给严氏磕头，并送上贺礼，丫鬟打开谢宝扇的包袱，只见里面是一身衣裳鞋袜，严氏就着丫鬟的手看了几眼，笑道：“扇丫头的手艺越发好了。”
    “太太谬赞了。”谢宝扇谦虚的回道。
    谢宝镜的包袱里也是一身衣裳鞋袜，她道：“我和二姐姐一起做的，虽不比她的手艺好，毕竟是我的一片心意，还请太太笑纳。”
    严氏接过女儿做的衣衫，打开来细细的看了一遍，衣衫的针脚生疏稚嫩，不过她向来不爱在针黹女红上用功，能得一件完整的衣裳实属不易，严氏扭头对小严氏和秦姨娘说道：“真难为她，我往日劝她多在针线活上用功，她只当耳旁风，要是能就此开窍，我只恨一年不能多过几个生日。”
    收到谢宝镜亲手做的衣裳，显然让严氏很欢喜，秦姨娘跟着凑趣儿，说道：“三姑娘大了，自然能明白太太的一片苦心。”
    谢宝镜挨着严氏坐下，她看了一眼谢宝扇，说道：“多亏二姐姐，要不是她陪着我一起做，我断然做不下去。”
    说罢，她把双手伸到严氏眼前，说道：“太太你看，十根手指都变粗了。”
    严氏轻轻摩挲着她莹白的手指，含笑着对谢宝扇说道：“到底是做姐姐的，能带着妹妹上进。”
    谢宝扇口中自谦，这时，外头丫头隔着帘子回禀，“太太，红杏姑娘来了。”
    严氏让她进来，就见红杏和一个才留头的小丫头进屋，那小丫头手里捧着一个锦匣，进门后，红杏和小丫头先向严氏磕头贺寿，严氏的丫鬟秋云拿给红杏一个荷包，又抓了一把铜钱给小丫头，随后就见红杏说道：“我们姨娘早起身子不爽利，原想强撑着来给太太磕头，实在起不得身，因此打发我来替她给太太磕头。”
    说罢，她接过小丫头手里的锦匣递给秋云，严氏和蔼的说道：“回去告诉你们姨娘，她有心了，要是身子实在不好，赶快打发人告诉我，我派人请郎中过府里来瞧瞧，切莫逞强。”
    红杏回了一声是，谢宝镜好奇的问道：“怎么不见五妹妹？”
    红杏笑着回道：“回三姑娘的话，五姑娘在照顾姨娘，一时半会儿走不开，等我回去了，她就来给太太磕头。”
    严氏说道：“甘姨娘既是不舒坦，叫五丫头好生陪着她，这么大雪天的，很不必跑来跑去。”
    “是。”红杏应声，便告辞先去了。
    看着红杏离去的背影，谢宝镜撇了撇嘴，很是不屑，严氏拍着她的手臂，温柔的说道：“你哥哥等会儿要过来，你们几个丫头用了早饭就去老太太屋里，这么些日子没去请安，好生陪她老人家说说话。”
    姊妹三人称是，便到外间用饭，饭罢，一行人带着婆子丫鬟穿过夹道，来到老太太的住处。
    第3章 信国公老夫人的娘家乃是江……
    信国公老夫人的娘家乃是江南高氏一族，她十八岁嫁进信国公府，生有一子一女，儿子是如今的信国公老爷谢之华，另有一个嫡亲女儿远嫁湖广，轻易不得回京。
    自打老太爷死后，高老太太的身子便一直病歪歪的，每日三餐汤药不断，早年将内宅的庶务交给儿媳严氏，便不曾过问，因她常年吃药，又喜爱清静，并不肯叫儿孙时常围着她打转，府里亲近的子孙辈，每月初一十五来给她请安。
    三位姑娘到了老太太的院里，四处静悄悄，并不见半个人影，雪地扫出一条路径，几只麻雀跳来跳去觅食，她们一行人进门的声响惊动雀儿，雀儿‘腾’得一声飞走。
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    屋里的婆子听到动静，打起帘子往外看，看到来人是府里的几位姑娘，笑道：“原来是姑娘们来了，这一路走来冻坏了罢，快进屋里暖和暖和。”
    谢家三位姑娘走进正屋，便听到里间传来高老太太的声音，“谁来了？”
    “回老太太的话，二姑娘，三姑娘和四姑娘来了。”婆子回道。
    她们三人走进里间，只见高老太太坐在炕上捡佛豆，她六十来岁，两鬓花白，眉眼柔和，看起来十分慈祥和蔼。
    高老太太常年不见外人，身上衣饰简单，头上只插着一支如意金簪，勒着一条靛色云纹抹额，姑娘们上前问安，高老太太看着几个孙女儿，笑眯眯的说道：“你们来了正好，快来捡佛豆攒福气。”
    地下的杌子上坐着一个和高老太太同龄的嬷嬷，姓黄，原是她从娘家带来的人，伺候了高老太太一辈子，纵然是信国公谢之华见了她，也对其恭敬有加。
    谢家姑娘虽是主子，到底是小辈儿，并不敢拿大，先问候了高老太太，接着又问候黄嬷嬷，黄嬷嬷甚是喜爱这些年轻女孩儿，她没叫丫头们动手，亲自取下她们三人身上穿的斗篷，这才催着她们上炕。
    高老太太捡佛豆的动作不紧不慢，谢宝扇学着高老太太的样子，每捡一颗佛豆，就默念一句阿弥陀佛，谢宝瓶也十分虔诚，唯有谢宝镜，她惯常没有耐心，刚捡了几把豆，一双眼睛就四处张望，老太太这屋子的布置十几年没动过，一应多余的陈设也无，并非儿孙不孝，而是儿孙孝敬了好东西，她也不爱拿出来摆放。
    她这般左顾右盼，搅得高老太太不得安宁，高老太太丢下手里的佛豆，指着谢宝善和谢宝瓶笑道：“你姐姐和妹妹坐得住，就你像只猴儿，一刻也静不下来。”
    谢宝镜抱着高老太太的手臂撒娇撒痴：“要是没有我这只猴儿，哪里衬得二姐姐和四妹妹沉着稳重。”
    这时，外面又传来声响，婆子说道：“老爷来了。”
    听到婆子的回禀，谢宝镜趴到窗前一看，果然是老爷来了。
    黄嬷嬷笑道：“老太太屋里素来安静，今日倒巧，老爷和姑娘们一起来了。”
    说话之时，谢宝扇姊妹几人已经下炕，接着就见谢之华走到屋内，他看到三位姑娘都在，笑道：“你们也来看老太太了？”
    信国公谢之华留着一把飘逸的胡须，他相貌和高老太太有几分相似，年轻时是京城有名的美男子，如今虽已年过不惑，依旧仪表堂堂，府里的媳妇丫鬟见了他，常常会禁不住偷偷脸红。
    三位姑娘向谢之华请安，谢华微微颔首，又向高老太太和黄嬷嬷问好，便挨着高老太太坐下，出声问道：“老太太身子还好么。”
    高老太太笑着说道：“有你们放在心上，自然是好的。”
    她年事已高，对生死之事看得极淡，谢之华这个儿子看在眼里很不好受，他静了片刻，转头望着三个女儿，说道：“今日是太太的生辰，你们可曾向太太磕头？”
    “磕了，太太打发我们来陪老太太说话。”谢宝扇说道。
    谢之华没见到谢宝珠，出声问道：“怎么不见五丫头一起来。”
    谢宝镜原本就气恼那母女二人张狂放肆，于是说道：“不知道呢，我们在太太房里坐了大半日，也不见甘姨娘和四妹妹过来。”
    她替自己母亲不平，故意向谢之华告状，只是告状的技巧不大高明，谢宝扇悄悄拉了拉她的衣袖，向谢之华说道：“红杏姐姐来过，说是甘姨娘身子略微有些不适，五妹妹陪着甘姨娘过不来，红杏姑娘代替她们给太太磕过头了。”
    听完谢宝扇的话，谢之华脸色微沉，甘姨娘怀着身子，使些小性子倒也罢了，只当她是争风吃醋的小女人心思，五丫头未出阁的女儿，嫡母生辰不来磕头，传出去岂不是他信国公府没有规矩？
    不过当着老太太的面前，谢华堂不欲让她烦心，故此没有再提及此事，谢宝镜见他似是要轻轻揭过此事，不满的噘嘴。
    谢之华好些日子没见女儿，这会儿看了她们，不免多问几句，他掐指算着日子，说道：“下午章先生要来上课吧，你们几个的功课学得如何？家里虽不指望你们出将入相，也不许懒惰懈怠，万不可辜负父母，辜负先生。”
    父亲教诲，姑娘们纷纷垂手听训，高老太太见她们吓得兔子似的，嗔道：“你要教子，背着我去教，当着我的面，这是做给谁看？”
    谢之华干笑说道：“老太太就会惯着这几个丫头。”
    “自家的孩子，我乐意惯着，倒都像你一般，成日往外跑，想见你一面都难。”高老太太半真半假的埋怨两句，就住了嘴，毕竟孙女儿们都在跟前，还是要给儿子留些脸面。
    谢之堂陪着高老太太坐了半晌，外面有小厮递话，说是有客来访，谢之华便向老太太告辞离去。
    且说他走后，谢宝扇姐妹捡了半日佛豆，临近中午，高老太太打发她们回去，她道：“我这里吃素，就不留你们用饭了。”
    谢宝镜笑嘻嘻的说道：“我们太太屋里的饭菜一年四季吃，早就腻味了，就想尝尝老太太厨房里的饭菜。”
    高老太太摸着谢宝镜的脸，笑道：“知道你们有孝心，我常年吃药，你们年轻女孩子呆久了不好，等过些日子闲了再来。”
    谢宝扇心知高老太太怕闹，拉着谢宝镜，不让她打搅老太太歇息，这三人出了高老太太的院子，谢宝扇也要回屋，谢宝镜扭头问谢宝瓶：“章先生留的作业，四妹妹做了吗？”
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    谢宝瓶点头说道：“做了，三姐姐还没做？”
    谢宝镜讪笑两声，拉着谢宝扇的手，邀她，“下午用饭后，二姐姐早些到我房里来，我有话和你说。”
    她打的主意，谢宝扇还有甚么不明白的，必定是作业没做完，请她过去帮忙。
    教授她们功课的章先生，乃是信国公府请来的女先生，她闺名章素青，家中祖辈一门七代皆是翰林院出身，偏到她父亲这代，只生了三个女儿，章素青排行第三，前面两个姐姐皆已嫁人，独她终身未嫁。
    这位章先生不光出身清贵，学问极好，连带针黹女工，琴棋书画无一不通，早年，她在明王府给郡主教书，郡主出阁后便辞了馆，再有侯门将府来请，章素青一一婉拒，直到谢家的几位姑娘逐渐长大，信国公夫妇商量着要给她们找一位女先生，可惜总没合心意的，最后，谢之华亲自下帖请来章素青，谁想章素青竟接下这差事，一眨眼，她已在国公府给姑娘们授课七八年了。
    谢宝扇冲她和谢宝瓶挥手，扶着丫头的手回了自己的院里，刚走到门口，谢宝珠带着几个人往外走，其中有位郭嬷嬷，她夫妇二人专给谢之华听差，看到谢宝扇，她微微行了一礼，说道：“二姑娘好。”
    谢宝扇奇道：“郭嬷嬷怎么有空闲过来？”
    郭嬷嬷笑着回道：“老爷在太太屋里，说是有好几日没见五姑娘，请五姑娘过去说话。”
    一听这话，谢宝扇猜测八成是谢宝珠不敬嫡母，被谢之华叫去训话呢，再看谢宝珠神情不大好，谢宝扇心知猜得不错，她权当不知，似笑非笑的对谢宝珠说道：“既是如此，五妹妹快去吧，别叫老爷和太太久等了。”
    谢宝珠分明看到她眼里的嘲弄，气得一口银牙险些咬碎，奈何郭嬷嬷在场，她不便发作，那郭嬷嬷急着回去复命，催促道：“五姑娘，我们走吧。”
    目送她们一行人走远，谢宝扇回到屋里，珊瑚迎上前取下她身上的斗篷，说道：“姑娘也遇到了五姑娘和郭嬷嬷吧。”
    她虽不知郭嬷嬷过来所为何事，不过郭嬷嬷等闲不往这边来，现下亲自过来，一定不是甚么好事。
    谢宝扇一回头，看到珊瑚满脸八卦，又拼命忍住的模样儿，忍不住有些好笑，于是把今早在高老太太屋里的事说了一遍，珊瑚恍然大悟，说道：“难怪呢。”
    她拉着谢宝扇坐下，沏了一壶滚茶，走到门前见四下无人，这才悄声说道：“要我说，打从甘姨娘怀了身子，五姑娘实在有些不像样儿，她也不想想，就算甘姨娘生了十个哥儿，上头还有老太太和太太呢，这信国公府还能由她们娘俩儿做主？”
    这一路走来，谢宝扇冻得身子发僵，她一气儿喝下半盏热茶，笑着说道：“这话错了，是从甘家当上皇商，甘姨娘就开始不安份了。”
    珊瑚先是没明白，经过谢宝扇这么一说，她点头说道：“是呢，娘家发达了，这骨头便轻的能飘上天。”
    谢宝扇含笑不语，她虽不管家里的事，闲暇时每常替家里算账，这几年府里寅吃卯粮，拆了东墙补西墙，又一味的爱好排场，京里像她家这样的人家不少，不过自从甘姨娘娘家在户部挂了皇商，想必这几年应该送了不少孝敬，正是因此，甘姨娘的腰杆才硬了起来。
    只是这些事她管不了，就算说了，也不会有人听她的，她过好自己的日子便是。
    第4章 午后，谢宝扇歇了中觉去寻……
    谢宝扇歇了中觉，带着小丫头去寻谢宝镜，此时，雪已经停了，来到东院时，谢宝扇嗅到一股清幽的香味，她朝着香味寻去，方才见是墙角栽种的一枝老梅树，趁着这几日的冬雪凌寒盛开，白雪映着红梅，倒是一副好景致。
    小丫头想讨她欢心，说道，“姑娘，我给你折一枝梅花带回去插瓶可好？”
    谢宝扇拦住她，说道，“人家好端端的长在枝头，你折它做甚？”
    她立在树下，赏玩了半日，直到身子冻僵，这才扶着小丫头的手，进了谢宝镜的跨院儿。
    正是午后时分，院子里静悄悄的，不见一个人影，谢宝扇掀起帘子进屋，守门的小丫头蹑手蹑脚冲着书房指了指，谢宝扇进去一看，只见谢宝镜倚在榻上，手里捧着一本书，想来是看得入迷，连她进来了都不曾发觉。
    “在看甚么好书？”谢宝扇出声问道。
    谢宝镜一抬头，见是她，连忙汲着鞋子下地，拉着她一起上了榻。
    谢宝镜素来爱读书，她藏书甚多，谢之华和严氏疼她，从来不肯过分管束，平常谢宝扇想看书，时常会来找她借，谢宝扇茶也不喝，起身在书架旁徘徊，她抽出谢宝镜的诗稿，里面有她先前做的诗，也有新近做的诗。
    作业没做完，谢宝镜急得上火，她说道：“二姐姐，你快帮我一把，一会子就要交作业，要是交不上，章先生又该念叨我了。”
    谢宝扇放下诗稿，坐在她身边，指着她丢在榻上的《唐音统签》，说道：“但凡你把用在诗书上的工夫，些许花在针线活儿上，也不必每回来求我了。”
    谢宝镜搂着她的脖子，撒娇撒痴，她道：“好姐姐，你不知道，我只要拿起针线，就觉得臂膀像是有千斤重，换了书本就好了。”
    “你没有丫鬟么，难不成我只配给你当丫鬟使唤？”谢宝扇半真半假的说道。
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    谢宝镜哄着她说道：“那毕竟是章先生，怎好用丫鬟做的东西敷衍她，你就帮我这一回吧，下不为例。”
    她好说歹说，终于求得谢宝扇点头答应，谢宝扇拿起旁边针线筐里的一只荷包，这是前些日子章素青留的作业，荷包上的鸳鸯绣了一半，无论是针法还是配色，都让人不忍直视。
    趁着还没到上课的时辰，谢宝扇拆了荷包重新配色，她一边低头绣着荷包，一边劝道：“你不要嫌我这个做姐姐的多嘴，诗词歌赋不过是锦上添花的东西，终归不是我们女儿家的本份，往后嫁了人家，捉不住针拿不住线，是要被人笑话的。”
    她一本正经的规劝谢宝镜，谢宝镜却不以为然，她道：“我偏不服气，男人能吟诗作对，女人就不能了？”
    谢宝扇笑道：“男人吟诗作对也不是正途，你见有几个男人是靠着吟诗作对出将入相的。”
    谢宝镜撅嘴，脸上仍然带着一丝倔强，谢宝扇看她一眼，心平气和的说道：“你我生在这个家里，是前世修来的福气，等你嫁了人，行动自由，往外看一看，有多少人连饭也吃不饱，何谈读书，何谈做诗呢。”
    她说了几句，谢宝镜不作声，谢宝扇便住了嘴，不久，荷包绣好了，只因赶得急，荷包绣得不算精致，到底比谢宝镜先前那个强多了。
    稍时，丫鬟来回话，说是该上课了，姐妹二人携手来到书斋，她俩来得稍晚，谢宝珠已经提前到了，她见她二人形影不离的样子，阴阳怪气的说道：“二姐姐成日在三姐姐屋里，我想找你说说话，都难得见到你的人影呢。”
    在严氏的正院，并且当着谢宝镜的面前，谢宝珠稍有收敛，并不敢胡言乱语，几人刚打照面，她话里话外讽刺谢宝扇巴结奉承嫡亲姊妹，谢宝扇还没开口，谢宝镜倒先呛声，她冷笑说道：“二姐姐每日一大早来给太太请安，五妹妹起得晚，自然见不着她了。”
    说罢，谢宝镜上下打量谢宝珠几眼，又道：“太太这些日子难得见五妹妹一面，我听说老爷还特地把五妹妹叫过去给太太瞧呢，可有这回事？”
    她的话刚说完，谢宝珠脸上青一阵红一阵，上午老爷和太太叫她过去训话，不消半日，这事就传得人尽皆知，谢宝镜虽不在场，也是知情的。
    先生就要来了，她俩这会儿拌起嘴儿，只怕要被人笑话，谢宝扇拉着谢宝镜坐下，她四处看了看，没见谢宝瓶，出声问道：“为何不见四妹妹？”
    有丫鬟回道：“四姑娘打发人来说是身子不舒坦，告了一日假。”
    她告假是常有的事，众人并不觉得稀奇，这时，屋外有人禀道，“章先生来了。”
    几位姑娘不再说嘴，齐齐朝着门口望去，很快，就见一个中年妇人进屋，她四十多岁的年龄，身量中等，长着一张鹅蛋脸，身穿青缎掐花对襟长袄，头发梳成一个随云髻，插着三两支珠钗，气质温和娴雅。
    这人正是信国公府请来的女先生章素青，谢宝扇姊妹三人齐声向她问好，章素青颔首回道：“姑娘们请坐。”
    三人坐下后，章素青在她们对面坐下，笑着问道：“前几日布置的作业，你们可曾完成了？”
    几人一齐奉上绣好的荷包，谢宝扇是一副喜鹊登梅的花样儿，谢宝镜是谢宝扇代做的，是一副鸳鸯戏水，谢宝镜的是一副花开富贵，章先生细细看过之后，拿到谢宝镜的荷包，不经意的向她瞥了一眼，谢宝镜本就心虚，不敢与她直视，连忙移开视线。
    四姑娘谢宝瓶的作业是丫鬟送来的，她绣了一个竹报平安的荷包，章素青看完后，逐一点评，她道：“二姑娘做得跟往常一样精致，三姑娘花样儿选得好，四姑娘样式最别致，进步最大的是五姑娘，无论配色还是针脚，看得出来是花了心思的。”
    几个姑娘人人得了夸奖，谢宝镜本就不善女红，只要能交作业就万事大吉，谢宝珠脸色却有些不大好看，她私下偷着苦练了半年，就是为了在女红课上压谢宝扇一头，谁知还是比不过她。
    谢宝珠少不更事，又心无城府，心里想甚么，脸上就表露得一清二楚，章素青将她忿然的神情看在眼里，微微一笑，并不以为意，只道：“今日学《女鉴》。”
    谢宝镜满脸失望，章先生的课，她首爱诗词歌赋，其次是琴棋书画，最不拿手的是女红，至于那些相夫教子的女德，她听了更是脑仁儿疼，偏偏女德是主课，隔三差五就要上。
    章素青上课并不带书，开始上课后，谁也不敢偷懒，往往乏味的故事被她讲的娓娓动听，谢宝扇很爱听她讲课，章素青也最偏爱这个女学生。
    上起课来，时辰过得飞快，不久了，到了课间歇息的时辰，婆子丫鬟鱼贯而入，送来点心茶水，章素青和姑娘们都能稍微松泛片刻。
    谢宝镜和谢宝珠坐了大半日，各自带着丫鬟出门透气，屋里只剩章素青和谢宝扇，她二人性情相访，亦师亦友，谢宝扇偶尔会向她借书，这回章先生给她带了几本《薛丁山征西》的杂书，谢宝扇翻看几页，好生合上，说道：“冬月二十八日是先生的生辰，那日正好先生会来上课，我有一份贺礼要送给先生。”
    章素青笑道：“不巧，那日我告假了，二姑娘有贺礼要孝敬，就趁早送来。”
    “先生要告假？”谢宝扇有些惊讶，家里的四妹妹谢宝瓶身子弱，三不五时就会请假，但是章素青教了她们这几年，极少有请假的时候。
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    章素青笑着点头，谢宝扇遗憾不能在生辰这日给她送礼，便道：“那我只能提前送了。”
    章素青问她是甚么贺礼，谢宝扇说道，“是一副雪兔望月的插屏，先生教我女红，正好也能瞧瞧我是不是有长进。”
    她手头并不宽裕，给章素青的贺礼只能亲自动手，章素青体谅她在谢家过得不容易，说道，“你的针线活在几位姑娘里最出众，我很放心。”
    闲话几句，谢宝镜进来了，她看到谢宝扇桌上多了几本书，凑过来看了一眼，笑道：“二姐姐还是最爱看这些话本子？”
    谢宝扇看书很杂，从话本到游记，再到史书子集，她都爱看，反倒是谢宝镜，她在诗词上狠下过一番工夫，小小年纪在京城就素有才女的名气。
    谢宝扇把书包好收起来，说道：“这书你没有，我找先生借的。”
    “你何不早说，这些话本子，我找哥哥要，他能弄来一大车。”谢宝镜说道。
    谢宝扇但笑不语，章素青看着谢宝镜，微微一笑，也不作声，待到谢宝珠进来时，看到她们有说有笑，从鼻孔里轻哼一声，撇头不看谢宝扇和谢宝镜。
    歇息过后，章素青接着给她们三人上课，不知不觉，到了放学的时辰，又要几日不见，章素青留了作业，她道：“昨夜下了一场大雪，这雪来得好，就请各位姑娘做一首不限韵的五言律诗。”
    这作业不算难，谢宝镜跃跃欲试，她凑过来悄悄对谢宝扇说道：“二姐姐要我代笔么？”
    谢宝扇回她一句，“不必，我做诗虽不如你有灵性，倒也不惧一首五言诗。”
    布置完作业，章素青带着小丫头要出府，谢宝镜喊住她，说道：“先生，今日是我家太太的生辰，不如留下来用了晚饭再走。”
    章素青回她，“多谢三姑娘的好意，天色晚了，恐路上不好走，等下回吧。”
    她嘴里说着下回，谢宝扇心知她只是推脱，当日，老爷和太太下帖子请来章素青，只不过她入府后，从来不曾和严氏打过照面，每回教完课就走。
    严氏提到府里的这位女先生，亦从来都是淡淡的，既不说她好，也不说她不好，谢宝扇心想，严氏和章素青许是旧识，二人关系并不好，这才互不相见，可是若是她俩不和，章素青又为何会愿意教导谢家的姑娘呢？
    这桩事一直压在谢宝扇的心底，只因不便向旁人打听，是否只能胡乱猜测罢了。
    章素青和几位女学生告别，带着小丫头出了院门，谢宝扇姊妹几人，一直送她到门口。
    第5章 散了学，谢宝扇姊妹几人准……
    散了学，谢宝扇姊妹几人准备各自回屋，天时尚早，谢宝镜邀她一同到上房说话，谢宝扇心知老爷必定要留在太太院里用饭，因此推说不去，只道：“见了老爷又要被询问功课，我何苦呢。”
    谢宝镜笑着打趣：“我正是这样想，才想拉二姐姐一同去，谁知你竟不去。”
    她俩说说笑笑，谢宝珠难免被冷落，她酸溜溜的说道：“三姐姐对二姐姐真好，怎么不叫我一起去呢，显见你们是亲姊妹，我不是。”
    谢宝镜可不惯着谢宝珠的坏脾气，她瞅了她一眼，说道：“我倒是想叫上你，不过老爷和太太都在，就怕你不敢去。”
    谢宝珠气得脸上通红，她犟嘴说道：“那是老爷和太太，又不是老虎，我有甚么不敢去的？”
    谢宝镜懒得再跟她歪缠，谢宝扇既不去，便和她告别，带着丫鬟先出了学堂。
    剩下谢宝扇和谢宝珠二人，她俩同路，性子却不和，一路上彼此无话，临到门口，谢宝珠站定脚步，说道：“二姐姐一向孝顺，不知太太将来要给二姐姐寻个甚么样儿的好夫婿呢！”
    她冷不丁的一句话倒把谢宝扇说怔住了，谢宝扇笑道：“五妹妹妹魔怔了？儿女的婚姻大事，自有老爷和太太做主，何需你我操心？我劝五妹妹再不要说这些胡话，仔细叫外人听到，有碍你的闺誉呢。”
    “我不怕人笑话，只要二姐姐能嫁个良人，我甘愿吃斋念佛。”停顿片刻，谢宝珠又补了一句，“说不得日后有缘份，我还要唤你一声大表嫂呢。”
    说完，谢宝珠抬着下巴，带着丫头先跨进院门。
    落在后面的谢宝扇喊住谢宝珠，“五妹妹请留步。”
    谢宝珠驻足，她回头看谢宝扇，只见她面色微沉，一双黑漆漆的眼睛盯着自己，谢宝珠顿时后悔刚才不该逞一时口舌之快。
    谢宝珠得意忘形，没把红杏的叮嘱放在心上，她只怕误了姨娘的好事，不禁有些慌神，眼神四处游移，就是不敢和谢宝扇对视。
    谢宝扇双手拢在暖袖里，她脸色恢复平静，问道：“五妹妹，你说的话我没明白，瞧你这意思，竟是从哪里打听到了我不知道的事呢。”
    谢宝珠反驳道，“我不过说几句玩笑罢了，二姐姐就当了真，我成日呆在内宅里，能知道甚么事？”
    谢宝扇却不肯放她走，她一把抓住她的手，说道，“那你便随我去见太太，我倒想问问太太，五妹妹满嘴的良人夫婿，到底从哪里听来的混话。”
    她拉着谢宝珠要去东院见严氏，谢宝珠如何敢去，紧紧抓着她的小丫鬟，誓死不去，一时，主子丫鬟闹成一团，红杏在前院儿听到动静，她赶过来看到两位姑娘拌嘴打架，分开她俩，说道，“我听到姑娘们说甚么要见太太，到底是甚么大事，竟要闹到太太跟前儿去？”
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    谢宝扇气红了脸，她指着谢宝珠说道，“姐姐只问她便知，五妹妹要叫我大表嫂，是她魔怔了还是我魔怔了？自家的姊妹竟分不清，谁是大表嫂，哪家的大表嫂，她今日不说清道明，我就闹到老爷和太太面前去。”
    红杏脸上一慌，扶着谢宝扇往屋里走，又使眼色叫谢宝珠的丫鬟送她回屋，谢宝珠再不敢多留，几乎是落荒而逃。
    “二姑娘，你还不知道五姑娘？人是没坏心的，许是看了几出戏文，就一时不知轻重，你是做姐姐的，原该教她才是。”红杏把谢宝扇送进屋，高声喊道，“珊瑚，快来接一接你们姑娘。”
    珊瑚在里间做针线活，屋外的动静一点也没听到，直到红杏喊她，她才撩起帘子出来，当看到红杏和谢宝扇一起进门，显然有些诧异，她又见谢宝扇脸上带着怒色，问道，“姑娘，这是怎么了？”
    红杏把谢宝扇交给珊瑚，说道，“好姑娘，别再生气了，等会子我回去告诉姨娘，叫姨娘好好说一说五姑娘。”
    谢宝扇本就只是吓唬谢宝珠，她见红杏说了这番话，便道，“但愿五妹妹确实只是无心之举。”
    红杏陪笑说道，“这是自然，这是自然。”
    送回谢宝扇，红杏自去了，夜里，谢宝扇坐在灯下看书，她心里存着事，一本书翻开半日，也没看进几页，珊瑚进来给她送茶，见她神思恍惚，似乎有心事，便道：“姑娘要是看不下，就不看罢，我陪姑娘说话解闷儿。”
    谢宝扇放下手里的书，珊瑚是她的心腹丫头，除了她，她再没能倾诉的人，她拉着珊瑚坐在身旁，说道：“白日五妹妹说的一番话，虽说红杏替她辩解，可我这心里就是觉得七上八下的。”
    珊瑚一笑，说道：“五姑娘这个人，嘴里能有几句好话？哪里就值得姑娘如此在意。”
    谢宝扇摇头，她道：“五妹妹何曾把我当过姐姐，好端端的却关心起我的终身大事，由不得我不疑心。”
    自家姑娘是个心中有成算的人，听她这么一说，珊瑚不禁也有几分纳闷，她道：“五姑娘称呼姑娘大表嫂？若说是严家大爷，那万万不能，且不说甘姨娘管不到严家的事，单说那位严大爷，去年已和柳翰林家的姑娘定亲，这声大表嫂是从何而来？”
    她二人同时想起甘家，甘姨娘管不上严家的事，甘家是她娘家，可不正该她管么。
    想到这里，谢宝扇脸色一沉，她道：“我听说甘家大爷比甘姨娘小不了几岁，按理说他早该有家室才是。”
    她还抱着一丝侥幸，珊瑚却已着了急，她道：“姑娘忘了，甘大爷的正室去年就死了，甘家还打发人过去报过丧信呢。”
    珊瑚似乎笃定甘姨娘起了坏心，想把她家姑娘许配给自己娘家的侄儿，只是瞧她那一家的品性，能有几个好人？珊瑚心慌意乱，眼泪像断线的珠子往下落。
    谢宝扇背后起了一层冷汗，珊瑚握着她冰凉的手，流泪说道：“五姑娘既是这样说，必定不是无中生有，姑娘，这可如何是好？”
    谢宝扇回神，她见珊瑚急得六神无主，渐渐镇定下来，说道：“你先别急，一切都是我俩的猜测，明日你叫人把宋嬷嬷请到府里来，就说我有事找她。”
    珊瑚擦干眼泪，谢宝扇又嘱咐，“你见了甘姨娘和五妹妹，要一如往常的对她们，权当不知此事。”
    “是，我省得了。”珊瑚说道。
    主仆俩说了半日的悄悄话，外头上夜的婆子隐隐听到有哭声传来，隔着帘子问了几句，谢宝扇推说无事，婆子便道：“夜深了，姑娘早些安置吧，明日还要早起呢。”
    珊瑚收了泪，只当作没事人一样，唤来鹊儿伺候谢宝扇梳洗，鹊儿看到珊瑚眼角有泪痕，奇怪的问道：“姐姐，你怎么哭了？”
    珊瑚勉强笑了一声，说道：“不打紧，灯灰迷了眼。”
    今晚该鹊儿值夜，珊瑚说道：“你去睡吧，我守着姑娘。”
    外面的小丫头们在赌钱顽，鹊儿早就心痒难耐，巴不得一声，她笑嘻嘻的向珊瑚道谢，伺候着谢宝扇上了床，便退出里间。
    一时，里间只剩谢宝扇和珊瑚，珊瑚检查了一遍灯火，来到床榻前，她摸到谢宝扇的手仍然没有回热，便多加了一个汤婆子，并替她掖着被角，说道：“姑娘睡吧，我等你睡熟了再走。”
    地下冷，谢宝扇叫她一同上床，两人挨在一起，珊瑚睡不着，她耳边听着谢宝扇绵长的气息，说道：“姑娘，你睡了吗？”
    眼前这么大一桩事压在头顶，谢宝扇毫无睡意，她轻轻应了一声，珊瑚叹气说道：“姑娘大了，总有一日要出门子，你没有亲娘帮衬，心中该早些有个计较才好？”
    家里几位姑娘，只有大姑娘谢宝琴出嫁了，她有秦姨娘谋划，太太看在秦姨娘的份儿上有意抬举，大姑娘虽是远嫁湖州，夫家却是正经的名门望族，四姑娘虽不是秦姨娘亲生的，秦姨娘素来宽厚，对四姑娘不错，想来她不会嫁得太差，三姑娘是嫡女，并不必担心前程，五姑娘有甘姨娘依仗，眼下甘姨娘正得宠，定然也不会嫁得太低，唯独她们二姑娘，无依无靠，竟只能听天由命。
    谢宝扇沉默半晌，她沉声说道：“我只恨我不是男人，但凡我是个男人，早出了这家门，外出成就一番事业了。”
    珊瑚听着她的话，眼眶一酸，眼泪打湿了半个枕头。
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    冬日夜长，红杏送走谢宝珠，等她回到里屋，两个小丫头正在给甘姨娘捶腿，甘姨娘看到进来的是她，说道：“五丫头送回去了？”
    “送回去了。”红杏回道。
    卧在榻上的甘姨娘三十多岁的年龄，她手里端着一支紫竹烟杆，烟嘴是上好的羊脂玉，甘姨娘保养得宜，仍是一副青春嫩妇的打扮，自打怀了身孕，她身形丰腴不少，谢之华每隔几日来看她，她虽不便伺候，但有红杏伺候，偶尔也能留住他几夜。
    甘姨娘又问：“二姑娘歇下了？”
    红杏回道：“我看她房里的灯已经息了，大概是歇息了。”
    说起这个养女，甘姨娘对她只是面上情份罢了，老爷和太太不看重，将来能有多大出息？眼看她一日大过一日，这一两年就要说亲，偏她不识趣，任谁都能看出太太不喜欢她，她还要上赶着表孝心。
    甘姨娘缓缓吐出一口烟雾，冷笑着说道：“这丫头真是傻的可怜，她难道以为日日到太太跟前儿请安问好，太太就能对她上心？”
    红杏笑着说道：“谁说不是呢，把姨娘现成的养母放到一旁，倒去亲近那不喜欢她的人。”
    甘姨娘嘴角向上翘起，说道：“二姑娘的心思比谁都深沉，别看她在太太面前毕恭毕敬，其实她未见得有多敬重太太。”
    红杏赶走两个小丫头，亲自给甘姨娘捶腿，说道：“管她真敬重也好，假敬重也好，她在太太和姨娘手底下讨生活，还能翻了天不成？”
    两人说着谢宝扇，甘姨娘不由的想起谢宝扇的亲娘韩氏，那是个心比天高，命比纸薄的女人，她冷眼瞧着，她这个女儿竟有几分像她。
    红杏一边给她捶腿，一边问道，“甘大爷的事，姨娘是个甚么打算呢？”
    甘姨娘轻轻在桌上敲着烟锅，倒出里面燃烬的烟灰，不以为然的说道：“府里使了我甘家那么多银子，一个无足轻重的小丫头难道还舍不得？”
    红杏想了一下，说道：“只怕老爷不干呢。”
    甘姨娘并不担心，她道，“先说动太太，只要太太松口，老爷那里就好办了。”
    坐了大半夜，甘姨娘早就乏了，她把烟杆递给红杏收好，问道：“老爷宿在上房？”
    红杏垂下眉眼，回道，“是，听丫头们说，用了晚饭就没走。”
    甘姨娘不轻不重的哼了一声，“咱们这位老爷呀……”
    她的话说了一半，留了一半，红杏不敢搭腔，她扶起甘姨娘进到里间的卧房，安置她歇下，留下一盏灯便离去。
    第6章 这日夜里，谢宝扇辗转难眠……
    这日夜里，谢宝扇辗转难眠，直到更鼓敲了五下，方才迷迷糊糊睡着，只是刚合眼眯了一下，外间丫鬟婆子起床的声音又惊醒了她，谢宝扇坐起身，喊着珊瑚的名字，珊瑚进屋，说道：“姑娘醒了。”
    珊瑚举着灯，她凑近一看，谢宝扇眼里带着一些血丝，显见是昨夜没睡好，于是劝道，“姑娘多睡会儿吧，你日日早起给太太请安，纵然迟一日也无碍。”
    谢宝扇不肯，她说道：“正是每日都早，有一日若是迟了，必然是要被问的。”
    珊瑚只得伺候她起床更衣，不一时，鹊儿给她端上一碗薏仁百合粥，谢宝扇用了两口就放下汤匙，眼见时辰差不多到了，她便带着丫鬟婆子出门，往东院去给严氏请安。
    谁知她刚到门口，碰到谢宝珠也带着人往外走，谢宝扇满脸纳罕，主动与她打招呼，说道：“五妹妹今儿好早。”
    谢宝珠犹记得昨日险些露了口风，害得姨娘教训了她一顿，因此这会儿见到谢宝扇，满心的不自在，却也并不敢再胡言乱语，只得不情不愿的回道：“二姐姐也早。”
    她唯恐言多必失，叫谢宝扇看出苗头，问了早安，便闭嘴不言，谢宝扇想从她口中打听昨日的事，谢宝珠装傻充楞，谢宝扇猜测必定是甘姨娘嘱咐过她，料想问不出甚么有用的话，索性不再多费唇舌。
    她姊妹二人来到严氏的东院，在外间稍等了片刻，就被秋云请到里间，昨夜谢之华歇在严氏屋里，此时他俩坐在炕上说话，谢之华见她们同来，脸上带了一丝欣慰的笑意，谢宝珠暗自松了一口气，心道，姨娘说得果然不错，在这个家里只要讨好了老爷，就诸事大吉。
    不久，秦姨娘带着四姑娘谢宝瓶也到了，谢宝镜是最后一个来的，严氏见了她，嗔道：“往常只有我也罢了，今日在你父亲面前也敢偷懒，下回万不可如此。”
    她嘴里说着教训的话，眼底仍是一片慈爱，谢宝镜不以为然，她笑嘻嘻的认错，嘴里说道：“太太教训的是，下回再不敢了。”
    她上了炕，挨着谢之华夫妇坐下，三人亲亲热热的说着体已话，衬得另外几个姐妹像外人似的，谢宝扇看得开，并不觉得有何不妥，谢宝瓶亦是无所谓，年纪最小的谢宝珠，尚且不懂暗藏心事，早就委屈的红了眼眶，她怕叫人看见，连忙低头盯着鞋面的绣花发呆。
    家里几个女儿，就数谢宝镜最活泼，谢之华素来偏疼她，他温和的说道：“昨日章先生留了甚么作业，你都做完了么，拿给为父看看。”
    谢宝镜笑着说道，“先生留了一首咏雪的五言律师，女儿昨夜刚得了一首，只嫌不好，就不拿到老爷面前现眼了，等明日得了好的诗句，再向老爷请教。”
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    谢之华笑了笑，转头望着炕下站着的三个女儿，“你们呢？”
    被问到话的谢宝扇羞涩一笑，说道，“回老爷的话，四妹妹是咱们家的才女，她都没得好的，恕女儿愚笨，至今还没头绪呢。”
    谢宝瓶木讷的摇头，谢宝珠吭哧半晌，说道，“我也没写。”
    谢之华并不怪她们，他是个风雅人物，说道：“作诗最要紧的是意境，若是一味的生搬硬套，写出来的诗干巴巴的，倒失了灵性。”
    谢宝镜凑趣说道：“可惜老爷不得空，你要是能亲自教我们，何需再请章先生。”
    谢之华对姊妹四人正色说道，“章先生德才兼备，你们能学她一星半点，为父这束脩银子就没白花。”
    一旁的严氏听了他这话，嘴角带笑，默默低头吃茶。
    谢之华坐了半晌，便说要走，严氏留他，“还早呢，老爷用了饭再走吧。”
    “不了，我和几个相公约了围炉赏雪。”谢之华说道。
    严氏见此，不再多留，她亲自替他披上御寒的裘衣，又吩咐伺候的小厮用心服侍，便领着几个女儿亲自送他。
    谢宝镜看着谢之华远走的背影，羡慕的说道：“老爷去赏雪，必定要和相公们作诗，这样的天气，真是何等雅致的事情，咱们甚么时候也能起个诗社就好了。”
    这是谢宝镜近来的心愿之一，严氏不忍心泼她冷水，耐着性子说道，“我倒不反对你起诗社，只不过家里通共就你们姐妹几人，纵然起了诗社，人少了也没趣儿。”
    谢宝镜一想也是，顿时有些泄气。
    几位姑娘在上房待了小半日，严氏的陪房来回话，姑娘们见她有正事要忙，识趣儿的走开。
    谢宝镜急着回屋做她那首未完成的诗，谢宝瓶跟着秦姨娘回去了，谢宝扇和谢宝珠同路，她俩出了东院，谢宝珠仍旧怏怏不乐，走到后面的涌道，谢宝扇说道：“园子里的腊梅开了，不如我陪五妹妹去散散心。”
    谢宝珠倒也不傻，她说道，“我好得很，谁要你陪？”
    她二人不对脾气，内宅伺候的下人差不多都有所耳闻，谢宝扇笑着说道，“本来是想开解你几句，既然你不要，那就算了！”
    谢宝珠扶着小丫头的手，转身要走，谢宝扇在她身后凉凉的说道，“五妹妹，还是看开一些吧，三妹妹和我们毕竟不一样呢，怪只怪咱们没托生到太太肚子里。”
    她的话字字诛心，谢宝珠回头瞪她，只是一句反驳的话也说不出，谢宝扇越过她，先行出了涌道，就剩谢宝珠站在风里落泪。
    跟着谢宝珠的小丫头劝道，“姑娘，快不要哭了，仔细风大皴裂了脸，回去我就告诉姨娘，就说二姑娘欺负人，叫姨娘替我们出气。”
    “呸！”谢宝珠一耳光狠狠抽在小丫头的脸上，骂道，“是多有脸的事吗，还拿出来说给姨娘听！”
    她这边哭哭骂骂，另一边的谢宝扇已带着丫头回到屋里，彼时宋嬷嬷早就到了，她是谢宝扇的乳母，几年前荣养，合家住在信国公府后面的巷子里，平日挂念谢宝扇，就会进府来瞧瞧她。
    谢宝扇许久没见宋嬷嬷，她问道：“嬷嬷在家里忙甚么，你好些日子没进府了。”
    宋嬷嬷喜笑颜开的说道，“家里刚添了小孙子，一时忙乱，这才好久没来瞧姑娘，我看着姑娘像是清减了，是不是珊瑚服侍的不用心？”
    珊瑚给宋嬷嬷倒了一盏茶，笑道，“嬷嬷这话说的，我是你带出来的丫头，怎敢不用心照顾姑娘。”
    宋嬷嬷点着头，说道，“那就好，你要记住姑娘的恩情，要是敢不忠心，我第一个不依你。”
    当年，珊瑚只是茶水房的一个小丫头，她老子娘在远处庄子上当差，一直想把珊瑚送到主子们的身边伺候，苦于没钱打点，珊瑚都进府两三年了，仍是末等的粗使丫鬟，拿着最少的月银，还要处处受人欺负。
    宋嬷嬷和珊瑚的老子娘是旧识，她在谢宝扇面前提过一回，谢宝扇看在奶嬷嬷的份儿上，把珊瑚要了过来，起初从扫洒丫头做起，宋嬷嬷调|教了半年，慢慢进屋当差，因她心思细腻，又对谢宝扇死心塌地，慢慢升成一等大丫鬟，如今走出去，别人也要尊她一声珊瑚姑娘。
    珊瑚自然不是忘恩负义的人，否则谢宝扇也不会当她是心腹人。
    说到正事，宋嬷嬷不再念叨，她问，“姑娘特意找我来，莫不是有事要交待呢？”
    四下没有外人，谢宝扇索性和她直说，“嬷嬷住在府外，劳烦你替我打听，甘姨娘娘家是不是有个侄儿，正托人在说媒。”
    宋嬷嬷诧异的说道，“姑娘一个女孩儿家，打听这些事做甚么？”
    谢宝扇便把缘故跟她说了一遍，宋嬷嬷一听，哪里还坐得住，她跳起来冲着外面骂道，“丧了良心的坏东西，自己是有儿有女的人，不说为儿女积德，竟还把别人的女儿往火炕里推，不怕遭报应呢。”
    谢宝扇和珊瑚连忙拉住她，那珊瑚走到门口往外看，院子里静悄悄的，并无一个人，她着急的说道，“我的嬷嬷，这些还是没影儿的事，嬷嬷嚷得众人皆知，姑娘还要不要脸呢。”
    想到那起子小人，宋嬷嬷气得胸口一起一伏，流泪骂道：“该死的小蹄子，我一走，就欺负我们二姑娘，好不好的，明日豁出去闹一场，大家都不用做人。”
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    宋嬷嬷哭得谢宝扇头疼，她瞅了珊瑚一眼，珊瑚便上前，先是耐着性子劝她，又端了一碗奶昔，亲手给宋嬷嬷喂了两口，直到她不哭了，方才说道，“嬷嬷，姑娘找你来是出主意的，你倒先哭得她乱了心神，快不要哭，省得姑娘看了不好过。”
    宋嬷嬷渐渐收住泪，说道，“这可如何是好，我听说那甘大爷不务正业，养着一屋子小老婆，姑娘万一真许给这种人，这一辈子岂不是完了？”
    她看着从小奶到大的姑娘，只觉一阵心酸，她们姑娘从小没娘，老爷眼里没她，怎就碰不到一点好事儿呢。
    谢宝扇对宋嬷嬷说道，“船到桥头自然直，老天爷逼不死人的，宋嬷嬷，你先帮我悄悄打听着，有消息了我再做打算。”
    这是姑娘的终身大事，宋嬷嬷忙不跌的点头，谢宝扇与她合计了一阵，三人在房里小声嘀咕了半日，眼前天色不早，宋嬷嬷该回家了。
    出府前，珊瑚给她包了一匹缎子，两匣点心，算是给她孙子的贺礼，走时，谢宝扇说道，“嬷嬷，这事你一个人知道就好，莫要说给别人听。”
    宋嬷嬷心知这中间的利害关系，她道，“姑娘，你放心吧，我省得哩。”
    宋嬷嬷和谢宝扇道别，拎着包裹走到门口，一个扫地的婆子喊住她，问道：“宋嬷嬷，难得来看二姑娘，怎么不吃了饭再走，我刚刚听到你在屋里哭骂，这是跟谁置气呢？”
    宋嬷嬷气哼哼的说道，“骂我那儿媳妇呢，眼皮子短浅的东西，听说伙房缺人，就急巴巴想把我那孙女儿送去，且不论那地方咱们插不插得上手，单说有我们二姑娘，何需舍近求远，等她再长大几岁，送来伺候二姑娘不好？”
    那婆子笑着说道，“哎呦，等你孙女儿年龄到了，只怕二姑娘已经出阁了呢。”
    宋嬷嬷虎着脸，说道，“那也是没法子的事，且看她个人的造化！”
    说完，宋嬷嬷踮着小脚走了，那婆子拄着扫把，冲着她的背景狠狠啐了一口，“还想把孙女儿塞进来，做你的春秋大梦。”
    第7章 过了两日，积雪渐渐融化，……
    过了两日，积雪渐渐融化，只有屋顶和背阴处还剩点点残雪，午后，谢宝扇坐在案前做功课，下午章先生就要来上课了，这几日她心事重重，静不下心来作诗，眼见到上课的日子，再不写就要交白卷，谢宝扇不敢耽搁，东拼西凑胡乱做了一首五言律诗来应付差事。
    她正在涂抹修改，侧耳听到屋外有人说话的声音，珊瑚进来回禀，说是宋嬷嬷来了，谢宝扇连忙请她进来。
    打发走不相干的人，宋嬷嬷恨得咬牙切齿，“姑娘猜得不错，那甘家大爷死了大老婆，四处托人说媒，他家还放出口风，非侯门将府的女儿不娶，也不知他们哪儿来这么厚的脸皮。”
    谢宝扇脸色一沉，原先她没在意，这两日留心打听，近来甘家太太时常进府来看望甘姨娘，这几年她家得势，往信国公府送了许多孝敬，便是连老爷和太太也高看他们一眼，如今从这蛛丝马迹来看，她的猜测竟八|九不离十了。
    想到姑娘要跳进甘家那火坑，宋嬷嬷和珊瑚难免慌神儿，谢宝扇说道，“你们先沉住气，不要自乱阵脚。”
    相比谢宝扇的镇静，宋嬷嬷心急如焚，她道，“我的姑娘，父母之命媒妁之言，要是叫那娼妇说动了太太，一切可都全完了。”
    若是从前，一个姨娘想要插手姑娘的亲事，那自是万万不能，只是今时不同往日，甘家成了皇商，甘姨娘又怀着身孕，倘若她在老爷耳旁吹枕头风，难保老爷不会受她迷惑。
    谢宝扇握着宋嬷嬷颤抖的手，“嬷嬷，你放心罢，我绝不会叫她们任意摆布我。”
    宋嬷嬷岂能不担心，她忧心冲冲的望着谢宝扇，她家姑娘不受宠，又没有亲娘可依靠，能有甚么办法呢。
    屋子里的三个人各自安静下来，一会儿就要上课，谢宝扇没有多留宋嬷嬷，她叫珊瑚送她出了院门，便坐在西窗下沉思。
    珊瑚送走宋嬷嬷，回到里间，她对谢宝扇说道，“刚才碰到太太院儿里的张婆子，她来传话，说是章先生告了一日假，姑娘下午不必上学。”
    谢宝扇有些错愕，大后天是章先生的生辰，她已告假，如此一来，要连着缺两回课了，谢宝扇准备的生辰贺礼还不曾送给她，这几日她心中不自在，原想找章素青排解一二，竟也不能了。
    谢宝扇坐了半日，拿着写好的诗去找谢宝镜，彼时谢宝镜在书房整理诗稿，她看到谢宝扇说道，“婆子跟二姐姐说了么，章先生请假了。”
    谢宝扇点头，她把素笺递给谢宝镜，谢宝镜扫了两眼，诧异的说道，“二姐姐，这断然不是你平日的水准。”
    她们姊妹几人从小一处学习，谢宝镜素来是知道她的，这个二姐姐平生最爱读书，于作诗上虽不算多有灵性，好歹平仄通顺，一时兴致来了，时有佳句，这几句诗当真就像老爷说的，乃是生搬硬套，毫无逻辑可言。
    谢宝扇哪有心思做诗，只是她的心事不便向谢宝镜倾诉，于是胡乱找了借口，“这两日脑子里一团浆糊，整个人昏昏沉沉的，得亏章先生请假，要不然让她看到我胡诌的几句诗，说不得要挨她训斥。”
    谢宝镜自以为仗义，她把素笺压到镇纸下，说道，“这不值甚么，我夜里帮二姐姐改一改，你往日帮了我许多，可算让我找到时机还情了。”
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    谢宝扇向她道了一声谢，便和她一同整理书稿，闲话时，谢宝扇说起过章素青的生辰，她道，“我准备了生辰贺礼，原想今日送给先生，却送不成了。”
    听说章先生的生辰快到了，谢宝镜惊讶的说道，“我竟忘了这事，只当章先生告假是有正事要忙，原来是她的生辰，二姐姐也不提醒我一声，光叫你一个人去表白，到时我和四妹妹五妹妹没送贺仪，岂不是让我们丢脸？”
    谢宝扇心知她是有话直说的人，因此并不介意，只道，“章先生不叫我说，我本来想悄悄把贺礼送给她，谁知她告了假，这贺礼不知几时能送给她。”
    章素青这个女先生在信国公府教书几年，姑娘们都很敬重她，谢宝镜又是个爱凑热闹的人，她道，“我们何不去找太太？就说章先生的生辰到了，求她允我们去给先生贺寿。”
    谢宝扇犹豫片刻，说道，“太太这些日子正忙，不好给她添乱呢。”
    “只叫外面备上一辆马车，再多叫几个婆子跟着，并不费事呢。”谢宝镜仗着严氏疼爱，想起一出是一出，谢宝扇劝不住她，只得答应。
    “那我回去叫人告诉四妹妹和五妹妹一声。”谢宝扇说道。
    谢宝镜原本不欲带上谢宝珠，不过都是章先生的学生，要是偏不带她，依她那个爱惹事生非的性子，必定会借机挑事，便道，“把她们叫上也好，我们四个人一起去求太太，太太一定会让我们出门的。”
    二人商议起给章素青送甚么贺仪，谢宝扇早就绣了一副三折冰雪梅花图炕屏，章素青爱梅，谢宝扇花了很多心思来准备这份贺礼，谢宝镜在屋里翻找许久，都没有合心意的，谢宝扇见此，笑着说道，“不急，横竖还有两日呢，你慢慢想。”
    谢宝扇在谢宝镜院里消磨了一下午，心情稍有些松散，到了晚间，她带着小丫头回到自己院儿里，进到院门，她径直往谢宝珠屋里走去，刚上台阶，守门的小丫头冲着里面喊道，“二姑娘来了。”
    谢宝扇站在门口，并未进屋，不久，谢宝珠的大丫鬟锦云挑帘子出来了，她看到谢宝扇，笑着说道，“二姑娘是来找我们姑娘么，不巧得很，我们姑娘去看姨娘了。”
    谢宝扇笑道，“没别的事，过两日是章先生的生辰，我和三妹妹商量着要给先生贺寿，你问一问你们姑娘，她去不去。”
    “等姑娘回来了，我就把二姑娘的话带到。”锦云说完，问道，“二姑娘不进来喝口茶？”
    谢宝扇已走下台阶，她头也不回，只道，“不了，你莫忘了给你们姑娘传话就成。”
    她回了自己的屋，珊瑚迎上来，扶着她坐下，问道，“姑娘去那屋做甚么。”
    “是为了给章先生贺寿的事。”谢宝扇说道。
    珊瑚听说姑娘们许是要到章宅去给章先生贺寿，暗想她家姑娘心里不痛快，能出府到章宅散心倒也好。
    傍晚，谢宝珠屋里的小丫头来回话，说是她也去，谢宝扇表示知道了，并未多问她要准备甚么贺礼。
    转眼间，便到了章素青的生辰，这日，谢宝扇姊妹四人约好一起到上房给严氏请安，她们来得早，和小严氏前后脚到的，小严氏向来沉默寡言，看到姑娘们只是微微点头。
    进了里间，几人给严氏请安，严氏问了几句闲话，谢宝镜凑上来，挨着严氏说道，“女儿有一件事要跟太太禀告，就怕太太嫌我们多事。”
    严氏见她说得郑重，放下手里的茶盅，笑道，“说吧，又兴起甚么新鲜主意。”
    谢宝镜笑着说道：“今日是章先生的生辰，我们姐妹几个备了贺礼，偏巧先生告了假，女儿想求太太允我们到章宅去给先生贺寿。”
    听说她们想出府出看望章素青，严氏把四个姑娘挨个儿看了一遍，最后视线落在谢宝镜的身上，说道，“又是你带头闹出来的，是不是？”
    谢宝镜见严氏没有立即答应，抱着她一阵撒娇撒痴，说道，“章先生教了我们好几年，看在师生一场的情份上，太太就准许我们去吧。”
    严氏嘴角噙着笑，仍是不作声，谢宝扇斟酌半晌，说道，“太太，都是我的不是，前日来找三妹妹说话，和她说起章先生的生辰。”
    谢宝镜抢着说道，“不与二姐姐相干，她劝过我，说是怕给太太添乱，是我不听劝，还把四妹妹和五妹妹也拉上。”
    她们姊妹二人急着认错，谢宝珠一语不发，横竖她过来，是为了不被落下，去不去给章先生贺寿，于她而言都无关紧要。
    谢宝瓶话少，也是来凑数的，只安静的站在一旁，一句话也不说。
    严氏并不深究到底谁出的主意，只笑盈盈的说道，“你们这几个孩子，往常也算沉稳周全，怎么这回糊涂了，人家的好日子，你只管冒然上门，又不曾提前打招呼，实在失礼得很。”
    她这意思竟是不让谢宝扇等人出门了，谢宝镜失望不已，谢宝扇低头说道，“太太教训得是。”
    严氏话锋一转，说道，“不过毕竟是先生的好日子，你们把贺礼送来，我支使婆子一起送去。”
    严氏此话一出，几位姑娘便知道去不成，严氏叫几位姑娘坐下，说道，“你们来得正好，我另有一事要说，梅家的表姑娘开年后就要上京，我已经禀过老爷，宅子靠东边有一处五间的抱厦，到时收拾出来，你们姐妹们一起搬过去同住。”
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    一听这事，闷闷不乐的谢宝镜来了兴致，她问道，“是靖表妹一人，还是姑母也来？靖表妹要在京里住多久，咱们人多，不知那抱厦住不住得开呢？”
    她连着问了一串话，把严氏闹得头疼，她一一说了，又道，“开年事多，你们姐妹们年前就搬进去，回去告知婆子丫鬟，趁着有空儿，先把东西收一收，省得搬家时手忙脚乱。”
    严氏口中所说的表姑娘，正是姑母谢婉华的嫡女梅靖，梅姑爷乃是湖广总督梅品舟，他夫妇二人膝下只有梅靖这一个女儿，谢宝扇记得小时候，这位靖表妹在府里住过几个月，似乎生得娇娇弱弱，十分怕生。
    想到要搬家，谢宝扇和谢宝珠都有些意外，能不在甘姨娘手下讨生活，那自然是好的，谢宝珠却不愿搬走，她从甘姨娘院儿里搬走，再换到严氏眼皮底下，未免不便，只是这话她不敢对严氏说。
    严氏交待几句，两眼看着谢宝扇，说道，“你们大姐姐出阁后，姐妹们当中，就数你最大，要好生带着妹妹们上进，不可贪玩调皮。”
    谢宝扇心头一凛，连忙站起身，说道，“谨遵太太的教诲。”
    第8章 从严氏的东院回来后，谢宝……
    从严氏的东院回屋后，谢宝扇打发珊瑚把她准备的贺礼送到上房，到时自有严氏派去的人一并送到章宅。
    哪知不到片刻，珊瑚红着眼圈儿回来了，谢宝扇见她给章素青的贺礼没送出去，诧异的问道，“这是怎么了，不是叫你把东西送到太太屋里吗？”
    珊瑚委屈的说道，“我去的时候，太太屋里的丫头慧儿说，刘婶子等不及我们，先走了，叫姑娘的贺礼下回再送给章先生。”
    原来，严氏把差事交给陪房刘忠家的，这刘忠家的眼里不认得主子，她收到谢宝镜，谢宝瓶和谢宝珠的贺礼，再也不肯多等片刻，跟小丫头交待一声就走了，珊瑚来晚了一步，两人一前一后错开。
    珊瑚气得直掉眼泪，谢宝扇沉默了半晌，说道，“罢了，这起婆子素来眼高于顶，又不是第一回。”
    珊瑚越想越气，她道，“姑娘好歹是府里正经的小姐，岂容她们欺负，我这就去告诉太太评理。”
    说罢，她就要往外走，谢宝扇喝道，“站住！”
    珊瑚立定脚步，她眼泪汪汪的望着谢宝扇，哽咽着说道，“姑娘，这府里还有咱们的容身之地吗？”
    甘姨娘算计姑娘也就罢了，如今连一个奴才都骑到姑娘的头上？
    谢宝扇走到她面前，说道，“别哭了，你带着李嬷嬷去找太太，她如若问起，你就说去晚了，刘婶子先走了，贺仪没来得及拿给刘婶子，请她允你和李嬷嬷出门往章家去一趟。”
    珊瑚只顾替自家姑娘不平，此时冷静下来，方才想起那刘婶子是太太的陪房，纵然告到太太面前，太太左右不过是申斥她两句，这些媳妇子心黑手狠，如若被记恨上了，只怕她们要在背地里给姑娘下绊子。
    “快把眼泪擦一擦，别人要是问起，抱怨的话不要多说半句，那是太太的人，打狗尚且要看主人呢。”谢宝扇说道。
    珊瑚擦干眼泪，她出门喊上李嬷嬷，两人一道往上房去了，谁知严氏不在府里，一问之下，原来族里的谢五太太差人请严氏过去说话，珊瑚急了，问道：“可知太太几时回来？”
    几个媳妇子聚在一起磕瓜子，其中一个朝着地上吐着瓜子儿皮，撩起眼皮说道：“哪谁知道，说不得谢五太太要留饭呢。”
    珊瑚顿足说道，“那可如何是好，其他几位姑娘的贺仪都送到章宅，就剩我们姑娘了。”
    那些媳妇子岂会在意谢宝扇，她们说道，“眼看就要到年根儿底下了，太太忙的饭也顾不上吃，我劝姑娘让我们太太省省心吧。”
    珊瑚气得满脸通红，说道，“太太既然这么忙，嫂子们怎么有空闲儿在这儿嗑牙？”
    其中有个媳妇子啐了她一口，骂道，“作死的小娼妇，倒管到我们头上来了。”
    严氏的大丫头秋云原本在房里歇觉，她听到外间传来吵闹的声音，起身走出来问道，“甚么事这么吵？”
    媳妇子们一见秋云，满面堆笑的说道，“吵醒姑娘了？还不是二姑娘房里的珊瑚，闹着要送甚么东西，我们看不下去，骂了她两句呢。”
    秋云扭头看着珊瑚，她道，“你一向少出来，二姑娘打发你来，必定是有要紧的事吧。”
    两人是一道长大的，珊瑚也不怕叫她知道，便将原委跟她说了一遍，秋云拉着她进到里间，给她倒了一杯茶，说道，“这个刘婶子，越发会躲懒 ，仗着是太太的陪房，谁也不放在眼里，真正是可恶得很。”
    偏她们这些媳妇子，最爱在丫头们面前装模做样，但凡回一句嘴，就要拿长辈的派头压人。
    珊瑚捏着手帕，说道，“我们姑娘最是敬重章先生，为了准备贺礼花了不少心思，要是就她这礼没送出去，哪里还有脸见章先生呢。”
    秋云见她眼眶发红，笑道，“甚么大不了的事，就急得六神无主，亏你还是二姑娘房里的大丫头呢。”
    说罢，她叫来一个婆子，说道，“你领着珊瑚姑娘和李嬷嬷去二门找赵有德，就说太太的话，让她套一辆车，送她俩去章宅。”
    那婆子点头应是，珊瑚握着她的手，感激的说道，“好姐姐，你帮了我的大忙，等我回来，再好生跟你道谢。”
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    秋云笑道，“莫要客气，你和李嬷嬷快去快回，别在外头耽搁，东西送完了就早些回来。”
    这边珊瑚出府了，谢宝扇在屋里看书，临近中午的时候，红杏来了，谢宝扇听到丫头的回话，不免有些意外，她思索片刻，叫红杏进来，红杏进屋后，说道，“二姑娘，我们姨娘请你过去说话。”
    甘姨娘这胎怀得不稳，因此这几个月并不常叫谢宝扇去她屋里，谢宝扇微微一笑，问道，“姨娘可曾说过有甚么事要吩咐？”
    红杏笑着回道，“家里来亲戚了，姨娘叫二姑娘去见见客，五姑娘也在呢。”
    一听是来亲戚了，谢宝扇脸上笑意更浓，来找甘姨娘的客人，除了她娘家的人，还能有谁？
    “红杏姐姐先去，我换了衣裳就来。”谢宝扇说道。
    红杏见此，告辞先走了，她刚走，谢宝扇脸上的笑意渐渐褪去，她坐了半晌，叫鹊儿进来找她见客的衣裳。
    她的衣裳首饰都是珊瑚在打理，鹊儿并不管这些事，她问道：“姑娘想穿哪件衣裳呢？”
    谢宝扇说道：“寻我那件大红色缎金宽绸披袄。”
    鹊儿寻了半日，找出大袄儿，又重新伺候她梳头，谢宝扇便怀抱手炉，要往前面的甘姨娘屋里去，鹊儿说道，“我陪姑娘一起去。”
    谢宝扇说道，“不必，你好生守着家里，若是你珊瑚姐姐回来，叫她把我的书收好，再煮一壶醇醇的红茶，我等会子回来要喝。”
    鹊儿一一记在心里，亲自把谢宝扇送到门口。
    谢宝扇带着一个半大的丫头来到甘姨娘的院子，看门的小丫头通禀一声，引着她入内，谢宝扇一眼瞧去，炕下的绣墩上坐着一个妇人，那妇人体态微丰，长着一张圆脸，上身穿着宝蓝色妆花罗缎袄儿，底下一条翠兰缕金宽斓裙，头上插金戴银，自打谢宝扇进屋后，一双眼睛滴溜溜的在她身上打转。
    谢宝扇心道，想必这人就是甘家主母，往日她来信国公府请安，谢宝扇也曾远远见过她两回，只是不曾说过话而已，她收回目光，对甘姨娘喊道：“姨娘！”
    甘姨娘嘴里应了一声，她身子不便，靠在引枕上，手里拿着烟杆吞云吐雾，冲着谢宝扇说道，“二姑娘坐吧。”
    谢宝珠也在炕上，她坐在炕上，叫了一声二姐姐，难得的并没有多嘴。
    甘姨娘缓缓吐出一口烟雾，指着身旁的妇人说道，“这是我娘家的嫂子，今日得空过来走动，论理你还得叫一声舅母。”
    谢宝扇在心里冷笑一声，不紧不慢站起身，对那妇人喊道，“原来是甘太太，失礼了。”
    屋里鸦雀无声，她这声甘太太让甘姨娘的脸色立即沉了下去，谢宝扇像是没看到似的，打完招呼，自顾自的坐下。
    甘太太脸上讪讪的，这一两年，甘家得势，时常会到信国公府来走动，有那识眼色的奴才见了她，还要恭维一声舅太太呢，不想这会儿被一个毛丫头打了脸。
    谢宝珠暗想，在母亲屋里岂容她放肆，她有心替甘姨娘出气，便道，“二姐姐，你是我母亲养大的，这声舅母如何喊不得？难不成你眼里只认得太太，我母亲的恩情就不记得了？”
    谢宝扇看了谢宝珠一眼，摇头说道，“姨娘的抚育之恩不敢忘记，不过从小嬷嬷就教导我，这府里只有太太才是我的母亲，严家才是我的外家，亲戚不能乱认，要是叫外人听到，恐要取笑信国公府没有礼数。”
    谢宝珠正要发作，甘姨娘拿眼瞪她，她扭过头来看着谢宝扇，阴阳怪气的说道，“二姑娘说得不错，倒是我的不是。”
    谢宝扇默默不语，那甘太太拿帕子擦着嘴角，说道，“不愧是国公府的姑娘，重规矩讲礼数，不是我们这些小门小户能比得上的。”
    谢宝扇只当她在夸赞自己，微微颔首说道，“甘太太谬赞了。”
    甘太太脸色一僵，被她噎得说不出话。甘姨娘原本要留谢宝扇用饭，这样一来，只剩没趣儿，因此谢宝扇略坐了一会儿，便要回屋。
    她走后，谢宝珠气愤的说道，“姨娘你看她，眼里可曾有咱们？”
    甘姨娘冷笑一声，“再张狂又有何用，等明日太太松口了，我倒要看看她认不认得我们甘家的亲戚。”
    说罢，她望着甘太太，问道，“嫂子，你瞧她人如何？”
    甘太太笑着说道，“模样儿没得挑剔，就是性子需得好生磨一磨，要是娶了这样一个眼里没公婆没丈夫的妇人，我们甘家哪里伺候得起？”
    甘姨娘笑道，“人娶回家了，还不是任你们调|教，国公府哪里能管得着。”
    和甘太太闲话两句，甘姨娘望着谢宝珠，她道：“你这孩子，要是能有二姑娘一半的心眼儿，我就不用为你操心了。”
    谢宝珠撅嘴说道：“娘，我哪里就不如她了？”
    “前些日一大早，要不是我叫红杏拦住你，你是不是打算和她吵到太太跟前儿？需知你是个姑娘家，刁蛮任性的名声传出去了，看谁家还敢要你？”甘姨娘说道。
    谢宝珠哼了两声，不作声，甘姨娘看她不服气，恨铁不成钢的说道：“我是为了你好，你不要不放在心上，这世道女子的名声比甚么都要紧，你不学好，不光老爷和太太不喜欢，就是我也要跟着吃挂落。”
    眼见她要动怒，谢宝珠不情不愿的答道：“我知道了。”
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    看到女儿不受教，甘姨娘不禁有几分后悔平日太过溺爱她，一旁的甘太太笑着劝道：“五姑娘是个好的，小姑你不用心急，何况有信国公府这棵大树，再有我和她舅舅背后出力，还怕五姑娘没有好前程么？”
    甘姨娘听了甘太太这话，不大受用，她语气冷淡的说道：“孩子还早呢，说这些话为时尚早。”
    甘太太极有眼色，见她似有不喜，便不再接话。
    甘姨娘和甘太太自以为打得好算盘，谢宝扇却并不慌张，她回到屋里，用过中饭，便进屋歇觉，睡得迷迷糊糊之时，仿佛听到珊瑚和人在外间说话，谢宝扇拨开纱帐，问道：“珊瑚回来了？”
    珊瑚进来，说道，“我吵醒姑娘了。”
    谢宝扇见珊瑚脸上似乎带着一丝惊慌，问道，“出什么事了？”
    第9章 谢宝扇摸了一下珊瑚的双手……
    谢宝扇摸着珊瑚冰凉的双手，她见她浑身颤抖，从暖壶里给珊瑚倒了一杯热茶，瞧着她喝了半盏，方才问道，“出了甚么事，你别急，慢慢说。”
    珊瑚惊魂未定，她一把抓住谢宝扇的手，声音沙哑的说道，“姑娘，我在章先生的宅子里看到老爷的小厮江南了。”
    谢宝扇一楞，诧异的说道，“你怕不是看错了吧？”
    珊瑚摇头，认定就是谢之华的小厮，她道，“我原先也只当自己看错眼，后来再三看了几遍，真是江南呀。”
    珊瑚的话无疑像是一记闷雷，打得谢宝扇头昏脑涨，她怔了一下，给珊瑚续了一杯茶，轻声说道，“别慌，你把去章宅的经过细细给我讲一遍。”
    回到家里看到姑娘，又一连喝了两杯热茶，珊瑚仿佛有了主心骨，她镇定下来，说道，“我和李嬷嬷到了章宅，并未见到章先生，是她府上的婆子招待我们在偏厅吃茶，据那婆子说，章先生有客，不便见我们，我们没当回事，正在闲聊之时，我透过偏厅的东窗看到月亮门那里站着一个小厮，恍惚有些眼熟，那小厮在和丫头说话，我难免就多看了几眼，这一看，竟发现他是老爷身边伺候的江南，和他说话的小丫头是章先生常带来府里的茉儿，我看他二人相处熟稔，显然是早就相识的。”
    谢宝扇听到这里，插嘴问道，“他二人可曾看到你？”
    珊瑚想了一下，说道，“想来是没有，他俩说了几句话，就一同穿过月亮门，往内宅去了，隔得有些远，我也听不清他们说了些甚么话。”
    谢宝扇沉默片刻，又问，“李嬷嬷呢，她有没有看到江南？”
    “没呢。”珊瑚说道，“李嬷嬷只顾和章宅的婆子说话，压根儿没往别处看。”
    谢宝扇四肢渐渐变得冰凉，珊瑚是不会说胡话的，她越想越震惊，整个人几乎都坐不住了，今日是章先生的生辰，老爷的小厮却在章先生的家里，那老爷自然也在，章先生为此特意请了一日假，十有八/九也是因为要接待老爷。
    珊瑚看到谢宝扇脸色苍白，担忧的望着她，谢宝扇怔了半晌，回神问道，“你在章宅还见到别的人了么？”
    珊瑚低头思索片刻，说道，“我走的时候，特意问那婆子，刘婶子几时来的，那婆子竟回道，刘婶子并未来过，按理说她比我们早出门，合该比我们先到章宅，章家的婆子竟说没见到她，难不成刘婶子没把几位姑娘的贺礼送去？”
    “她不敢！”谢宝扇沉声说道，“刘忠家的显然是奉了太太的命，并未去章宅。”
    谢宝扇疑惑了几年的事情，终于阴差阳错被解开了，原来，章素青不光和太太严氏是旧识，她和老爷谢之华亦关系匪浅，这就说得通，为何老爷一个帖子，就能请得动章素青，这么些年，章素青进出信国公府，从来不曾拜见当家主母，而严氏似乎对此并不见怪。
    这事究竟还有多少人知道？家里几个姑娘定然是不知情的，大哥和大嫂子呢，还有那几个姨娘呢？
    她呆坐了半日，对珊瑚说道，“你去了章宅，太太说不得会找你问话，你可想好如何应答？”
    珊瑚刚刚平复的心，立时紧紧揪起，要是没答好，闹不好要丢了小命。
    她急得团团转，说道，“姑娘，依你说我该如何答话呢？”
    谢宝扇低头思索片刻，告诉珊瑚，“除了隐去见到江南一事，别的照实说罢。”
    她把如何应对，一一教给珊瑚，珊瑚记在心里，谢宝扇神情严肃，她说道，“珊瑚，这事你知我知，自此以后烂在肚子里，再不要对第三个人提起。”
    珊瑚进府后，见多了内宅勾心斗角的事，心知这其中的厉害，她忙不跌的点头，主仆二人相对无言，过了许久，珊瑚问道，“我听鹊儿说，甘太太来了，还把姑娘请过去作陪，姑娘没事吧。”
    “无需理会，一个蠢妇罢了。”谢宝扇冷笑说道。
    二人在屋里说了半日话，不久，谢宝珠从甘姨娘屋里回来了，珊瑚出去打听几句，听闻甘太太已经出府，临走前，她特意去拜见严氏，甘姨娘挺着肚子也跟去了。
    稍晚，严氏院里有婆子过来，谢宝扇原当她是唤珊瑚去问话，谁知那婆子只问珊瑚可曾回来，得知她已回府，便走了，多余的话竟一句也没问，如此一来，倒让谢宝扇隐隐不安。
    一眨眼，又到了章素青来上课的日子，早上，谢宝扇到东院请安，昨夜谢之华宿在上房，她进屋时，谢之华和严氏正在商议春节祭祖，再过不久就要进入腊月，府里陆续要操办起过节的事，信国公府家大业大，除了嫡系长房，其余旁支偏系更多，每年大祭小祭，规矩多事情杂，要操劳的地方太多，况且无数双眼睛盯着国公府，但凡稍有差池，就要沦为他人的笑柄。
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    谢之华看到来请安的谢宝扇，扭头对严氏说道，“那抱厦若是收拾好了，就叫她姐妹们尽早搬进去，省得拖到明年。”
    屋子是早就拾掇干净了，严氏叫秋云拿来黄历，说道，“大后日就是好日子，既是如此，就定在这日搬家。”
    他夫妇二人说话时，谢宝扇的目光落在谢之华腰间，那里系着一个崭新的荷包，荷包绣着幽兰照水的花样儿，底下打着两个平安结，章素青教了她几年的女红，这荷包的针法和配色，谢宝扇几乎一眼就认出是她的手法。
    谢之华爱兰，显然章素青也是知道的，她送给他亲手所做的荷包，他俩除了有私情，谢宝扇再想不出还能有别的关系。
    “扇丫头。”严氏轻声唤着她的名字。
    谢宝扇不着痕迹的移开视线，望着严氏，严氏问道，“去年你房里的雪云配了人，如今身边只剩珊瑚一个大丫头，眼看一二年，她也该到了配人的年龄。”
    她提起珊瑚，让谢宝扇忍不住凝神屏气，生怕下一刻，严氏就把珊瑚发配出府，随后，就见严氏又道，“因着没有合适的人选，一直不曾补人进来，这回搬到抱厦，就给你房里再添两个人，你心里可曾有中意的？”
    谢宝扇心头一顿，说道，“我都听太太的。”
    谢之华不管这些小事，那严氏说了几个人选，有谢宝扇知道的人家，也有谢宝扇不知道的人家，正在商量时，外面有婆子说道，“三姑娘，四姑娘和五姑娘来了。”
    立时，谢宝镜，谢宝瓶和谢宝珠先后进了里间，谢宝镜看到谢宝扇，笑盈盈的说道，“又是二姐姐最早。”
    行礼问安之后，严氏招手让谢宝镜坐在她身旁，说道，“我和老爷正在说给你们搬家的事，你屋里的东西都收拾好了？”
    谢宝扇巴不得早日搬去和姐妹们同住，她道，“前些日子陆陆续续的收着，只要太太选好日子，就能搬了。”
    严氏又扭头对底下站着的三个庶女说道，“若是有要添置的东西，打发人告诉我，我着人给你们准备。”
    还不等三位姐妹说话，谢宝镜抢先说道，“我要靠北的那几间屋子。”
    严氏戳着她的额头，嗔道，“大的姐姐和小的妹妹没选，你倒先挑上了，不许这样。”
    一旁的谢之华捻着胡须，说道，“镜儿平日爱读书，就把那几间屋子给她，那里光线好，平日用来读书写字再好不过。”
    严氏本就是随意说说罢了，连谢之华都准了，她自是不会再多言劝阻。
    谢宝镜抬头望着谢宝扇，说道，“二姐姐，我帮你也选好了屋子，就挨着我住，前面还有一处敞轩，闲暇时咱们或是做活计，或是说话，倒是个好去处。”
    谢宝扇笑着点头，她道，“你说好，那必然就是好了。”
    谢宝扇巴不得早日搬进抱厦住，相比而言，谢宝珠却不大情愿，她住在甘姨娘的院里，离着严氏的上房远，不必时时受严氏约束，再一则，谢宝扇和谢宝镜与她不合脾气，谢宝瓶病歪歪的，两人也无话可说，如今她们把好的住处挑走了，日后还有她甚么好日子？
    想到这里，谢宝珠委屈巴巴的瞅着谢之华，说道，“老爷，我不想搬到抱厦住。”
    谢之华正在喝茶，他听了她这话，撩起眼皮问道，“这是你的意思，还是你姨娘的意思？”
    他面无表情，让谢宝珠忍不住心头一慌，她低下头，嘟嚷道，“不干姨娘的事，我是想着姨娘身子不便，想留下来陪着她。”
    谢宝扇瞥了她一眼，在老爷和太太的面前使性子，太太要是弹压不下她，信国公府的当家主母也不用当了。
    果然，严氏和蔼的说道，“五丫头，有孝心是好事，不过你姨娘身边有人伺候，你小人儿帮不上忙，等到日后你姨娘生产，她要照顾你，又要照顾小的，岂不是越发操心。”
    她喝了一口茶，不急不缓的开口说道，“况且姑娘们大了，原先体谅你们年幼，有亲娘看顾，自是比婆子丫头更细心，如今成大姑娘了，再混着一起住，恐要人笑话呢。”
    严氏三两句话就让谢宝珠语塞，内宅的事是严氏在打理，谢宝珠又不比谢宝镜得宠，就见谢之华不以为意的说道，“你们太太说得有理，听太太的安排。”
    他这话说完，谢宝珠再不敢言语。
    姊妹四人在上房待了半日，谢宝扇回到自己的房里，珊瑚迎上来，她道，“我听鹊儿说，这两日就要搬到抱厦？”
    谢宝扇点着头，她道，“太太已经看好日子了，就是后日。”
    她们房里人手少，珊瑚当即就要找人打包收捡，谢宝扇拉她坐下，说道，“这且不忙，太太说自打雪云走后，咱们房里一直没添人，想加两个人进来，你是怎么想的呢？”
    这事比搬家更要紧，果然珊瑚满脸慎重，眼下还不知严氏要把谁家的姑娘送进来，她想了一下，说道，“这几年鹊儿也叫姑娘调/教出来了，她在咱们房里当差四五年，也该更进一步了，不如把她提上来？”
    若是把她提上来，二等丫头就空出一人，严氏送来的人，正好就补鹊儿的缺。
    “鹊儿也不错，把她放在房里，总好过那些不知底细的。”谢宝扇说道。
    只是这事还需禀报严氏，因此谢宝扇和珊瑚并未先跟鹊儿提及，就怕严氏另有安排，倒叫她空欢喜一场。
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    第10章 午后，到了上课的时辰，……
    午后，到了上课的时辰，谢宝扇早早来到书斋，不久，谢宝镜，谢宝瓶和谢宝珠陆续也来了，谢宝镜递给她一方素笺，谢宝扇读了一遍，顿时哭笑不得，她请谢宝镜帮她润色，谢宝镜倒好，直接给她重新做了一首。
    谢宝镜凑近她的耳边，悄声说道，“二姐姐，你那首大作，我实在无从下手，这是我昨晚写得一首诗，你拿去将就着交差吧。”
    谢宝扇无可奈何，章先生就要来上裹了，再叫她现做一首诗，她也没那份儿才气。
    不久，章素青走进书斋，谢宝扇看她一眼，心里五味杂阵，她最敬仰的先生，竟然和她亲爹不清不白，这叫她如何面对章素青呢。
    进门的章素青并不知晓她和信国公谢之华的私情已被学生察觉，她回看了谢宝扇一眼，冲她微微露出笑容，对堂下的学生们说道，“几位姑娘的贺礼我已经收到，多谢你们的心意。”
    这回的生辰贺礼，谢宝镜送的是一方黄山松烟墨，谢宝瓶送的是一匣上等胭脂，谢宝珠送的是万珠林的金钗，相比而言，谢宝扇送的绣屏略显平凡，但诚意更足，章素青都十分喜欢。
    进入腊月，就要给学生们放假，这是今年最后一堂课，谢家姊妹们把作业交给章素青，她细细的看过一遍，似乎并未发觉谢宝扇的作业是谢宝镜代笔。
    今日是品茗课，因只需坐着吃茶，这样轻松的课是姑娘们最喜爱的，章素青对她们说道，“我已和严太太禀明，下午的课，就在你们家花园里的水榭里上。”
    到了冬日，水榭轻易没人过去游玩，不用在书斋上课，姑娘们免不了有些欢欣雀跃，她们一行人带着丫鬟婆子出了书斋，穿过花园，不一会儿，就来到水榭。
    这处水榭是前几年新建的，上方悬着一块匾额，隶书写着‘戴月亭’三个墨字，章素青走到水谢前，看到左右的对联，轻声念道，“碧波环绕境清幽，万绿从中一阁楼，宝马奋蹄追日月，圣人秉烛读春秋。”
    谢宝镜得意的指着对联，说道，“先生，这是我家老爷的手笔，他写得一手好隶书，常有外头的清客先生求他的字，我小时候还模仿过老爷的字，不过老爷说我是女孩子家，不让我学他的字。”
    这熟悉的字体章素青看了千百遍，自是十分熟悉，她笑着对谢宝镜说道，“国公爷的声名，我在外面也时有听闻。”
    戴月亭三面临水，门窗镶嵌着玻璃，是以里面通透明亮，冬日赏雪，夏日乘凉，不可谓不惬意，只是因格局不大，坐了她们师生几人，只能留下三五个伺候的丫鬟，余下的婆子丫鬟只能挪到不远处的角亭里。
    水边寒气重，为免冻着来上课的姑娘们，水榭里早有婆子生了炭盆，谢宝扇进到里面，并不觉得冷，她刚进到亭子里，就见地上有个不大不小的红泥瓦炉，上面架着一个黑黢黢的陶壶，不知煮得是甚么水。
    水谢里还放着一张几案，上面摆着各色茶具，谢宝瓶挨个数了一遍，大大小小竟有三十余件。
    这些茶具是章素青从家里带来的，谢宝镜是个爱顽儿的，她扒着玻璃窗往水下看，遗憾的说道，“可惜了，要是前些日子，衬着漫天白雪，我们围炉品茗，一定雅致极了。”
    没有教养嬷嬷跟随，谢宝扇见她像只皮猴子似的攀上爬下，说道，“你仔细，要是一头栽下去，这大冷的天，可没人下水捞你。”
    谢宝珠阴阳怪气的说道，“三姐姐又不是小孩子，还用你白白嘱咐她？”
    有先生在前，谢宝扇懒得和谢宝珠拌嘴儿，她转过身，和谢宝瓶一起赏玩茶几上的茶具，平日她也爱喝茶，却没有章素青的这套精致，她执起装着茶叶的锡壶，只见那壶身上刻着‘南岳夫人魏华存’这几个小字。
    章素青走到谢宝扇身边，说道，“这套茶具是先父传给我的，日常并不拿出来用，只因要给你们授课，这才拿出来用一回，你们手脚轻些，要是不留神打碎了，你们可赔不起。”
    谢宝镜一听，拿起茶几上的一套子母钟，纳闷的说道，“甚么稀罕物，连我们信国公府也赔不起？”
    那套子母钟洁白无暇，底部刻着‘杨太真自用’，再看那一柄小小的茶匙乃是金丝楠木所制，谢宝镜方才得知这一桌子东西当真是举世无双。
    章素青说道，“这一桌子的茶具，有好些是珍品，前几年，京里有一家大户人家想出银子强买，我不肯，那大户人家想仗势欺人，最后是你们府上的国公爷从中调解，若无他相助，这些东西是保不住的。”
    回想这些往事，章素青目光柔软，唇边不自觉便带了一丝微笑。
    上课的时辰到了，章素青请姑娘们坐下，趁着炉子里的水还未烧好，说起煮茶的水，她如数家珍，“陆羽说山水上，江水中，井水下，实则茶水种类繁多，另有雨水，雪水，露水，不同的水，煮出来的茶水天渊之别。”
    谢宝镜好奇的问道，“那炉子里煮的甚么水？”
    章素青笑着说道，“这是北山的泉水，我一大早叫人取来的。”
    说话之时，炉子上的水煮好了，章素青给了谢宝扇一个紫竹杯，谢宝镜一个百花盏，谢宝瓶一个玻璃莲花托盏，谢宝珠一个濯目晴天盏，她自用一个豆青釉五彩盖碗。
    别人的茶具都很华丽，独有谢宝扇的平平无奇，谢宝镜不免问道，“为何二姐姐的和我们不一样呢？”
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    章素青笑道，“饮茶的器具与我们各人的性格一样，甚么样的人，配甚么样的器具，紫竹坚韧高洁，和二姑娘十分相宜。”
    许久没有说话的谢宝扇说道，“先生用得五彩盖碗，看着与你很不相配呢。”
    她这话显然有些冒昧，章素青笑了一下，说道，“这是何意？”
    谢宝扇话说出口了，自觉失礼，她抿嘴想了想，回道，“这五彩盖碗华丽异常，先生素雅恬淡，抱朴守拙，学生这才觉得与先生不合。”
    章素青微微一笑，她小心翼翼的端起五彩盖碗，说道，“这碗倒不稀罕，是友人送的，我很是珍惜，常留在身边自用。”
    谢宝扇看她柔和眷恋的神色，心道，这个友人，莫非就是她们家老爷？
    这小插曲过后，章素青给学生们煮茶，她的动作犹如行云流水，举手投足文雅优美，就连谢宝扇都忍不住心道，这样一个女子，难怪老爷会喜欢她。
    不久，茶水煮好，章素青给她们每人倒了一盏，说道，“这是日铸雪芽，你们尝尝。”
    几位姑娘按照章素青的教法品茗，章素青又与她们说起历朝历代斗茶的趣事，直到瓦炉里的炭火燃烬，今日的授课也到此为止，章素青把茶具一一收到箱笼里放好，笑着对学生们说道，“要开始放假，我就不给你们留作业了，等到明年开春，再好生学习。”
    可以不用做作业，谢宝镜带头欢呼起来，章素青无奈的笑着摇头。
    散学时，谢宝镜，谢宝瓶和谢宝珠先走了，谢宝扇原本要走，章素青喊住她，说道，“二姑娘请留步。”
    谢宝扇驻足，章素青说道，“二姑娘是不是有心事？”
    谢宝扇双目微垂，她的心事该如何跟章先生说呢？章素青心细如发，见她在课堂上心事重重，因此才会叫住她，她道，“你是我最爱的学生，要是有事，尽可告诉我。”
    想到苦苦相逼的甘姨娘，想到和先生暧昧不明的老爷，谢宝扇沉默半晌，她坐在章素青对面，说道，“学生的确有一件心事，却无人可诉。”
    “我是你先生，也算你半个知已，你说给我听听，说不得我能为你排解一二。”章素青说道。
    水谢里只有她二人，婆子丫鬟离得远，谢宝扇停顿半晌，对她说道，“从小养育我的甘姨娘，有意把我许配给她娘家的侄儿，此事虽未说到明处，只怕她们已跟太太请示过了，听说甘姨娘的侄儿是个中年鳏夫，家里妾室通房无数，我不愿意嫁给这样的人，可惜终身大事全凭父母做主，想来由不得我自己。”
    章素青忽然听闻这事，惊讶的说道，“你们老爷可曾知道？”
    谢宝扇摇着头，太太是否禀报过老爷，她无从得知，不过她一个不受宠爱的庶女，若是太太首肯，老爷想必也不会太反对。
    水榭里静悄悄的，师生俩谁也没说话，谢宝扇扭头望着窗外的水面，落寞的说道，“嫁给那样的人家，我情愿和先生一样终身不嫁。”
    谢宝扇的话似乎让章素青想起伤心事，她怅然若失的说道，“若非无奈，谁会选择终身不嫁呢。”
    谢宝扇回头，注视着她的眼睛，问道，“先生是因何原因不嫁人呢。”
    章素青神情黯淡，她对谢宝扇说道，“因为门第之间，他出身名门，我的家族给不了他助力，老天注定要让我与他失之交臂，我不愿委曲求全，亦不愿辜负他，这才终身不嫁。”
    谢宝扇想起她父亲，除了正室太太严氏，另有几房妾室和通房丫头，这样的人，值得章素青等候一生吗？换做是她，她是绝对不肯的。
    章素青回过神，她从来不曾与外人提及自己的过往，再者与她一个未出阁的女孩子谈论情情爱爱，毕竟不合适，她问道，“二姑娘可曾有甚么打算？”
    谢宝扇勉强一笑，她道，“太太一定要把我许配给甘家，我便剃了头发再去做一回姑子，青灯古佛，了却一生，这样虽不孝，家族的恩情，只能来生再报了。”
    她没对章素青说实话，章素青却当了真，她不忍看学生自暴自弃，便道，“事情远不到如此地步，天无绝人之路，再者你家老爷和太太未必会应准，二姑娘何需这般偏执？”
    谢宝扇笑了笑，一语不发。
    天色不早，章素青还得出府，谢宝扇和她一起出了水榭，说道，“我今日所说的事，还请先生替我保密。”
    章素青默默点头，二人走到园子门口，各自分开。
    第11章 挑了一个吉日，信国公府……
    挑了一个吉日，信国公府的四位姑娘搬进抱厦，每个姑娘屋里多派遣了两个小丫头，两个粗使婆子，唯独谢宝扇，原本就少了一个人，除此之外，多补进了一个大丫头。
    新进的丫头名叫银环，十二三岁，是大厨房管事娘子赵来登家的女儿，她生得面相老实，行动说话透着一股木讷，一问之下，她还有个姐姐叫金环，在严氏院里当差。
    信国公府这样的人家，家生子一代一代的生下去，并非人人都能进府当差，这银环就一直没有正经差事，先前偶尔在厨房帮着她娘做事，这回趁着姑娘们搬家，严氏选了一批人进府，又放了一批人出去，赵来登家的得知谢宝扇房里缺人，悄悄给严氏的陪房刘忠家的送了厚礼，那刘忠家的顺嘴说了一句，严氏便让她把女儿送来了。
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    谢宝扇房里的丫鬟婆子是刘忠家的亲自送来的，一并带来的还有个镀金转花变字水法钟，刘忠家的笑嘻嘻的说道：“这件水法钟是甘家孝敬的，太太特意叫我送来给姑娘摆放。”
    谢宝扇看了两眼，顺手把指针拨乱，问道：“是单送我的，还是别的姑娘也有？”
    刘忠家的回道：“都有，别的姑娘是铜镀的，不如二姑娘这件精致。”
    听了刘忠家的这话，珊瑚神色有些焦灼，她看了谢宝扇一眼，谢宝扇仍是笑眯眯的，她道：“太太有心了。”
    刘忠家的暗暗觑着谢宝扇，她见谢宝扇只笑不语，便把银环推出来，说道：“二姑娘，这是银环。”
    才刚进屋时，几个丫鬟婆子已向谢宝扇行过礼，银环走出来后，向谢宝扇磕了一个头，谢宝扇问了她几句话，便扭头望着刘忠家的，说道：“这回府里进了不少人，我恍惚听说太太屋里的秋云放出去配人了，她是太太的贴身人，太太能舍得她？”
    刘盅家的神情一顿，随际笑道：“女孩子大了，哪能留她一辈子，太太念她服侍一场，赏了嫁妆，叫她老子娘领回去自行婚配，她老子娘欢喜得不得了。”
    谢宝扇和珊瑚互视一眼，不再多问秋云的事，刘婶子把银环送来后，只恐正院有事，吃了一盏茶，便去了。
    珊瑚亲自送刘忠家的出门，她原想多打听几句秋云的事，不过先前谢宝扇特地嘱咐，她只得按捺住，心里却暗知秋云是叫她们给连累了，也不知往后还能不能有再见她的一日。
    银环来了，鹊儿被提成大丫鬟，银环则补了她的缺，单管外头的事。
    进入腊月，府里的姑娘们放了假，国公府越发变得忙碌，到了腊月初八，依着旧例，阖府要到念慈庵吃腊八粥，今年谢五太太得了嫡孙，特意请太太严氏过去吃酒，严氏不得闲儿，打发小严氏陪着姑娘们一道前去。
    这日一早，信国公府门前早已备好车马，小严氏单坐一抬四人小轿，谢宝扇姊妹四人共乘一辆翠盖珠缨八宝车，秦姨娘和甘姨娘同坐一辆乌顶朱顶车，余下的婆子丫鬟或是牛车，或是骡车，把大街挤了个满满当当。
    一行人浩浩荡荡来到念慈庵，念慈庵前已是水卸不通，再也进不得一步。
    且说这念慈庵并不比寻常修行的寺庙，太/祖皇帝当年逐鹿天下，其长姐太安公主足智多谋，素有女诸葛之称，太安公主跟随**南征北战立下汗马功劳，待到天下一统，太安公主感叹生平造下无数杀孽，情愿遁入空门，用余生赎罪。
    太/祖再三劝阻不成，只得修下念慈庵给太安公主修行，如今，这里香火鼎盛，十几年前，福华大长公主在驸马意外去世后，亦选择皈依佛门，在此清修。
    不知从几时起，有人传言吃了念慈庵的腊八粥可镶福祛灾，因此到了腊八这日，常有达官贵人到念慈庵来讨一碗粥喝。
    马车早已停下，谢宝镜揭开帘子一角，隔着纱窗往外看，只见往来都是香车宝马，她忍不住说道，“好热闹。”
    谢宝扇昨夜没睡好，此刻靠在车厢闭目养神，那谢宝镜看得正起劲儿，忽然见到有个青年公子骑着银鞍白马远远而来，她眼前一亮，说道，“二姐姐，你快看，这是谁家的公子，长得好英俊的模样儿。”
    谢宝珠挤过来，连忙问道，“哪一个？”
    她顺着谢宝镜的手一看，不禁兴奋的说道，“果然有副好皮像，只是看着眼生得很，竟像不认得似的。”
    谢宝镜撇嘴说道，“你成日在内宅呆着，见过几个公子？不认得也实属正常。”
    谢宝珠小声的嘟嚷，“这样好相貌的大家公子，我就算不认得，也不该没听说过，显见是打京外来的。”
    一旁娇弱的谢宝瓶好奇的扒着窗往外看，谢宝镜一回头，看到谢宝扇坐着不动，冲她招手，说道，“二姐姐，快来看，有美男子。”
    谢宝镜兴致缺缺，她慢悠悠的说道，“得亏教养嬷嬷没在，要是看到你们这副样子，只怕要被她念金箍咒儿了。”
    话是这么说，她还是坐过去，却不巧得很，那骑马的公子到了念慈庵门前，便翻身下马，而后被一群小厮团团簇拥着进了庵里，只余一个背影。
    谢宝镜遗憾的说道，“可惜了。”
    谢宝扇轻笑一声，低声问道，“你可惜甚么，要不然现在跳下马车，追上去问问人家姓甚名谁，家住何处，可曾婚配？”
    “二姐姐你打趣我，看我不撕烂你的嘴！”谢宝镜羞得满脸通红，和谢宝扇滚成一团，不一会儿，马车外头有教养嬷嬷的声音传来，“姑娘们，这是大街上，还请斯文一些。”
    车厢里立时安静下来，谢宝扇等人忍着笑，不敢再闹出动静。
    静默片刻，谢宝镜悄声问道：“这里是念慈庵，他一个男人如何能随意进得去？”
    “许是哪个皇亲国戚。”谢宝扇猜测说道。
    不久，信国公府的马车进了山门，她们一行人被迎进一个小院儿，接待她们的是个瘦高的师太，她说道，“今日庵里人多，若有招呼不周的地方，还请各位姑娘奶奶们海涵。”
    小严氏笑着说道，“师太客气了。”
    进了院里，里间安置着两三张桌子，是给几位主子们用的，小严氏带着谢宝镜坐一桌，谢宝扇，谢宝珠，谢宝瓶坐一桌，甘姨娘和秦姨娘坐一桌，外间院儿里放有七八张桌子，单留给体面的丫头婆子，不久，有十几个小姑子抬着粥桶进屋，丫鬟们先伺候主子用粥，那粥熬煮一夜，香味扑鼻，每桌四个素菜，一碟醋烧白菜，一碟红烧豆腐，一碟腌笋干，一碟凉拌豆芽。
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    平日在家里山珍海味吃惯了，偶然到庵里吃一回素斋，几位姑娘都用得十分香甜，洗漱过后，谢宝扇和小严氏禀明一声，说是要去给福华长公主请安。
    小严氏说道，“那是你师父，理应去请安。”
    原来，谢宝扇少年时在念慈庵出家，拜在了福华长公主座下，那福华长公主在念慈庵修行，谢宝扇今日来庵里，少不得要过去问侯一声。
    谢宝扇带着珊瑚和几个婆子，一路来到福华长公主的庵堂，谁知那小尼姑进去回禀一声，出来说道，“师太正在见客，听说谢姑娘来了，只是姑娘有心，就不必另外见了。”
    这福华长公主性情孤僻，等闲人入不了她的青眼，谢宝扇虽是她名义上的弟子，也不见得有多高看她，谢宝扇听说他有客人，心头一动，问道，“是怀王殿下来了？”
    小尼姑点了两下头，谢宝扇便怔怔的站在原地，她早先就有耳闻，怀王已回京，原来真的回来了。
    “姑娘，我们回去吧。”珊瑚说道。
    谢宝扇回神，她和珊瑚等人回去后，谢宝镜正闹着要去逛逛，小严氏被她吵得头疼，吩咐丫鬟婆子跟好，又对谢宝扇说道：“二姑娘对这里熟，你好生看着三姑娘，不要胡乱走动。”
    谢宝扇一笑，说道：“知道了。”
    那谢宝镜拉着谢宝扇的手要往外走，谢宝瓶喊道，“二姐姐，三姐姐，等等我，我也要去。”
    谢宝珠看了一眼甘姨娘，犹豫片刻，咬着嘴唇追上前。
    她们一行人到了大雄宝殿，谢宝镜兴冲冲的说要拜佛，几人正要捻香，外面传来一阵嘈杂声，谢宝扇叫来婆子，说道：“你去看看怎么回事？”
    那婆子应是，她刚走到大殿门口，一群丫鬟婆子簇拥着一个打扮富丽的妇人迎面走来，妇人身旁有个盛气凌人的丫鬟，眼见谢家的婆子挡了她们的道，一掌推开她，婆子不提防，一跌脚摔倒在地。
    谢宝扇满脸惊愕，信国公府在京城也算是有头有脸的人家，还从未见过谁家胆敢对她们如此放肆。
    谢宝镜最先回神，她气恼的斥责：“你们是谁家府上的，怎的忒不讲理了。”
    打头的妇人看着比她们略大几岁，上穿一身宝蓝色**绡丝披袄，底下玉色十样锦百花裙，头上插着金灿灿的发钗，再看她肌肤胜雪，柳叶弯眉，一双杏核眼，端得是个绝色美人。
    这妇人显然并未把信国公府放在眼里，她瞥了一眼地上的婆子，视线落在谢宝姊妹几人身上，皱眉说道：“王爷不是一早就打发人告诉庵里咱们要来拜佛么，为何还放了这些不相干的人进来，冲撞了王爷如何是好？”
    陪同她一道进来的有个中短身材的尼姑，她一见是信国公府的人，赔笑说道，“叶夫人恕罪，这是信国公府的几位姑娘，不想竟撞到一处。”
    他们两家念慈庵谁也得罪不起，偏巧这位怀王的姬妾叶夫人并不是好相与的人，她听说是信国公府的姑娘，丝毫不肯退让，冷笑着说道：“凭他是谁家的姑娘，还请快些离开，一会儿王爷就要来了，你们姑娘家不要名声，我们王爷还要呢。”
    这时，谢家已经打听到这妇人的底细，婆子在谢宝扇和谢宝镜耳边轻声说道，“她是怀王殿下的得宠姬妾叶夫人，前不久刚刚随着怀王从云州回京。”
    谢宝扇看了一眼叶夫人，笑着说道，“我当是谁，原来是怀王殿下的爱妾。”
    谢宝镜接着她的话，鄙夷道：“一个妾室也敢在人前充夫人，这是要将京城那些正经诰命出身的夫人们置于何地？”
    叶夫人听了此言，顿时气得面红耳赤，她怒视谢宝扇和谢宝镜，“你们好大的胆子，可知我是谁家的人，就敢在此出言不逊。”
    “不认得。”谢宝扇轻轻摇头，她道，“只听说是怀王殿下府上的人，倒让我长了见识，原来怀王府竟这般尊卑不分。”
    谢宝镜抬着下巴斜睨着这位叶夫人，讥讽说道，“二姐姐也该体谅才是，云州蛮荒偏远之地，叫她们懂规矩识礼法，岂不是为难人家？”
    她姐妹二人一唱一合，谢府的婆子丫鬟纷纷捂嘴偷笑，叶夫人在人前丢了脸面，气急败坏的对身边的家人骂道：“你们是一群死人不成，还不给我上前打烂她们的嘴！”
    谢家的婆子丫鬟早挡在前面，一时，两家的下人推推搡搡，庄严肃穆的宝殿犹如街市一般混乱，那作陪的几个尼姑早就趁乱溜出去搬救兵，就在此时，只听殿外传来一阵低沉的笑声：“好一个伶牙俐齿的千金小姐！”
    第12章 话音刚落，就见一个年轻……
    话音刚落，就见一个年轻公子跨进殿内，众人向他望去，只见这人头上束着双龙夺珠的金冠，生得剑眉星目，一张薄唇带着戏谑的笑意，显得略有几分轻浮，再看他身穿宝蓝色对襟窄袖祥云袍，腰上错金嵌绿松石玉带勾，披着黑貂裘衣，通身的富贵气派，让人一见难忘。
    大殿里都是女眷，忽然出现的男子让谢家的婆子丫鬟慌了神，男女大防，传出去总归是女方的闺誉不好听。
    “竟然是他。”谢宝镜诧异的低语，这人就是她们几人刚刚在念慈庵门前偷看的英俊公子，除了谢宝扇，谢宝瓶和谢宝珠也认出他来了。
    叶氏见到来人，脸上闪过一丝惊慌，她本是云州参将的女儿，父亲为了巴结怀王，不久前将她献给怀王为妾，因她相貌出众，又粗通诗书，此次怀王一并带她上京，她虽受了几日宠爱，在怀王面前并不敢造次，便是这声夫人，亦是下人哄她欢喜胡乱叫的。
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    叶氏很快镇定下来，冲着他抢先说道：“殿下，有人不把咱们怀王府放在眼里。”
    她恶人先告状，向他求公道，谁知这人不喜不怒，看了谢宝扇一眼，高傲的问道：“是她吗？”
    “可不就是她。”叶氏眼眶眨红，含泪说道，“京城的小姑娘好生厉害，妾身出生低微，见识粗浅，叫人家辱没了殿下和王府的声名，还请殿下责罚。”
    谢宝镜吃惊的看着叶氏，没想到她竟会颠倒黑白，因此气愤的说道：“你这人忒不知羞了，分明是你无理在先，怎么还倒打一耙？”
    谢宝扇按下谢宝镜指着叶氏的手，她朝着进殿的男子看去，一时之间有些惊讶，多年不见，这人变了许多，倒是那肆意狂妄的气质仍旧和过去一样。
    这年轻公子收回投向谢宝扇身上的目光，随后侧耳专心听他的爱妾说话，把谢家的几位姑娘晾在一旁。
    这人一贯如此，谢宝扇忍不住笑了一声，那人似乎有所觉察，眼角瞥向谢宝扇，谢宝扇连忙收敛笑容，低头盯着脚下的石砖。
    “二姐姐，他就是怀王？”谢宝镜听到叶氏称他为殿下，便想起那位传闻中的怀王殿下。
    谢宝扇只笑不语，谢宝镜看看怀王，又看看谢宝扇，狐疑的低声问道：“二姐姐认识他？”
    “你忘了这庵里住得谁了？”谢宝扇轻声回道。
    谢宝镜恍然大悟，难怪怀王身为男子却可以进到念慈庵，在此修行的福华长公主正是他嫡亲的姐姐，他自然与别人不同。
    说起怀王，就连她们这些闺阁女孩儿都略有耳闻，他生母乃是先皇原配嫡后，先皇后体弱多病，原本膝下只有福华长公主，怀王出生时，她已年近四十，没过几年便薨逝，先皇痛失发妻，龙体每况愈下，不久，亦到弥留之际，几位成年皇子为了储位兄弟阋墙，彼时李善不过是个垂髫小儿，反倒躲过一劫。
    待到当今圣上李商顺应天命，登上皇位，原先的皇子里只剩李善一人，圣上为显宽厚仁德，又为安抚臣民，赐其怀王封号，世袭罔替，留在宫中由中宫亲自抚养。
    待到怀王长到十六岁，便离开京城前往封地云州，他这一走，已有数年不曾回京，此次奉召而归，乃是因怀王府尚无正妃，内宅只有几个侍妾伺候，趁此皇室小选，除了充盈后宫，也要为诸位未曾婚配的王爷和皇子们选妃。
    说话之时，怀王府的管事娘子已把这几位姑娘的来历打听清楚，李善自是知道这几位都是信国公家的女儿，其中说话最为刻薄的是信国公的第二个庶出女儿，他似笑非笑的对谢宝扇说道：“姑娘也是庶出，怎么还敢嫌弃别人的出身呢？”
    除了谢宝扇，谢宝镜等人都变了脸色，虽说嫡庶有别，又何曾会有人会当面故意取笑呢，谢宝扇神情平静，说道：“回殿下的话，我的出身，取决父亲信国公，无关其他。”
    怀王抬起左手，转动着中指上的戒指，那戒指镶嵌着绿松石兽头，仔细一看，是一枚张着大嘴的混沌，无端透着一股凶恶的气息。
    “说得真好听，可惜你和你嫡出的姐妹相比，终究是不一样的。”怀王讥讽的说道。
    殿内的人神情各异，谁也没想到堂堂怀王会叫一个姑娘家当众没脸，谢宝扇双眼半含，她缓缓说道：“在信国公府，我认得是老爷和太太，只要我在府里一日，便是老爷和太太也要称呼我一声姑娘，反倒是殿下的爱妾，我偶然听到府上称呼她为夫人，略微觉得有些不妥，殿下若以为我多管闲事，我先向殿下赔一声不是。”
    说罢，她不慌不忙的向怀王屈膝行了一礼。
    谢宝扇能屈能伸，那叶氏却以为她是怕了怀王府的权势，因此抬着下巴说道：“你光赔一声不是就完了么。”
    谢宝扇在心里冷笑一声，一个妾室，仗着王爷的宠爱，私下叫几声夫人哄她开心也就罢了，竟还不知收敛，她不曾理会叶氏，撩起眼皮望着怀王，说道：“殿下若觉得赔罪不够，今日庵里来了许多诰命夫人，不如请她们出来，一并来评评理。”
    叶氏正要开口，怀王冷冷瞥了她一眼，那叶氏已经到了嘴边的话，不得不咽下肚里。
    所幸这怀王尚未被美色迷了心窍门，他笑着说道：“谢姑娘言重了，真要认真计较，是怀王府失礼在先，还请诸位姑娘不要见怪。”
    他这般快的转了话风，倒叫谢宝扇愣了一下，这时，小严氏带着秦姨娘急匆匆的赶来，她见到姑娘们安然无恙，并没有吃亏，暗自松了一口气，随后朝着婆子们说道：“你们是如何当差的，就任由姑娘们受人欺辱么？还不快去请大爷来。”
    事关信国公府的颜面，要是处置不当，谢家就会沦为别人的笑柄，小严氏如何不气恼？谢宝扇却拉着她的手，柔声说道：“大嫂子，原本不过是一场误会，何需惊动大哥哥呢。”
    小严氏脸色稍缓，对方毕竟是怀王府，惹是闹得太僵，反倒尴尬，那怀王意味深长的看了谢宝扇一眼，说道：“所谓先来后到，既是信国公府的姑娘们先来的，就请姑娘们先上香吧。”
    谢宝扇朝着他轻微颔首，怀王收回目光，带人退出了大殿。
    待他们一行人走后，谢宝镜愤愤不平的跺脚说道：“枉费了这一张好皮相，谁知竟如此狂妄自大。”
    小严氏瞪着谢宝镜，嗔道：“你还说呢，都是你带头闹着要出来闲逛，这才和怀王府的人撞上，看我不回去告诉太太。”
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    她奉命带着姑娘们出门，惹出事端，岂不都是她这个儿媳办事不力？
    谢宝镜向来是不怕这位大嫂子，她抱着小严氏的手臂晃了晃，说道：“这可不是我的错，我哪里知道会遇上他们。”
    一旁的谢宝扇轻声说道：“我们上完香就走吧，怀王府的人还在外头等着敬香呢，可不好叫人久等。”
    谢宝镜扭头望着谢宝扇，在她眼里，这个二姐姐向来沉默寡言，在老爷和太太面前并不显眼，今日为了谢家的名声，却和怀王据理力争，和她平日的样子大不一样。
    这时，已有婆子们捻了香递给姑娘们，小严氏带着几位姑娘敬完香，便出了大殿，不久，听说怀王命人送他那位姬妾叶氏先行回府了，谢家的人未曾多想，回到歇脚的后院，就听婆子们回话，说是安定侯府的二姑娘来了。
    谢宝镜一听这话，顿时忘了刚才的不愉快，说道：“温姐姐来了？算算日子，我们都许久没见她了。”
    说罢，她跨进院门，随后就见一位妙龄少女立在廊下，她长着一张瓜子脸，眼睛黑白分明，上身穿紫绫袄儿，下身一袭玉色缎裙，微笑时双颊露出一对酒窝。
    这人正是安定侯府的温二姑娘，闺名叫做秋茗，两家的姑娘自小一处玩耍，自从她去年定亲，渐渐很少出门走动。
    温秋茗看到她们，走下台阶，说道：“我来晚了一步，听说你们去敬香，可惜没能一起。”
    谢宝镜嘴快，撅嘴说道：“可别提了，原本好好儿的去敬香，平白添了一场闲气。”
    温府的人来得晚，尚且不知谢家几位姑娘和怀王的人在前殿起了口角，谢宝镜正准备大发牢骚，谢宝扇抢先开口，简略说了经过，又对温秋茗笑着说道：“说来好没意思，不提也罢，我们有些时日没见，不如进屋说会儿话。”
    温秋茗摇头说道：“不了，今日是我姑姑出宫的日子，我吃了腊八粥就得回府，下回得闲了再一处说话吧。”
    谢宝镜问道：“难不成是那位在宫中做女官的姑姑？”
    “正是。”温秋茗点点头。
    温家这位姑姑，本是中宫殿里的四品女官，据说很得皇后娘娘看重，前几她身子不好，皇后一再挽留，想来是实在受不住，到底还是出宫了。
    谢家的姑娘们和温秋茗道别后，谢宝镜说道：“可惜了，都官至四品，又是皇后娘娘宫里的女官，要是留在宫里，未尝不是家族的助力。”
    谢宝扇听了她这话，打量她两眼，“你这是怎么了，这很不像你会说的话呢。”
    谢宝镜叹了一口气，说道：“我们大了，哪里还能像过去一样憨玩呢，这些事就算大人不说，我也能想得到。”
    她一本正经，让谢宝扇忍俊不禁，谢宝瓶想了一下，插嘴说道，“依我来说，宫里也没甚么好，那温家姑姑在宫里虽说体面，可宫里的规矩多，各种辛酸想必不是我们能体会的。”
    谢宝镜点着头，说道，“这话倒也是，正经的公府小姐，谁会肯去做那伺候人的差事呢。”
    谢宝扇听着她二人的话，一语不发，坐了半日，有婆子来回话，马车已打点妥当，她们该准备回府了。
    第13章 谢宝扇等人从念慈庵回府……
    谢宝扇等人从念慈庵回府，刚进二门，就见严氏院子里的婆子等候一旁，说道，“大奶奶和姑娘们回来了，老爷和太太请你们过去说话。”
    她们一行人在回来的路上，谢昂已经打发小厮回去报信，彼时严氏正在谢五太太家做客，一听婆子的回话，哪里还有心思留下用饭，吃了一盏茶，就匆忙赶回公府。
    众人一听老爷和太太有请，脸上皆有些忐忑不安，其中犹以小严氏为甚。
    谢宝珠嘴里抱怨，“都是二姐姐的不是，怀王府的人也敢招惹，如今可好，惊动了老爷和太太，说不得我们也跟着吃挂落。”
    谢宝扇闭嘴不言，那谢宝珠越发喋喋不休，她道：“且不说别的，你与怀王府的姬妾争一时之气，恶名倒被我们谢家别的姑娘们背了。”
    她不敢挑谢宝镜的错，只揪着谢宝扇不放，谢宝瓶柔柔弱弱的说道，“五妹妹别生气，是怀王府的姬妾有错在先，众目睽睽之下，别说二姐姐，换做是任何一个谢家人，也不会忍气吞声。”
    谢宝镜瞥了谢宝珠一眼，讥讽道：“五妹妹，我也不指望你在外维护谢家的声誉，只求你别说风凉话可好？”
    谢宝珠被堵的哑口无言，甘姨娘也在场，她满脸堆笑，冲着谢宝镜说道，“三姑娘别恼，五姑娘小人儿没经过事，只怕给老爷和太太添乱罢了。”
    谢宝镜撇了撇嘴角，里里外外都是婆子丫鬟，这人多口杂的，她没有再作声，只扭头忧心忡忡的望着谢宝扇，谢宝扇却只担心连累小严氏，她是家里未出阁的姑娘，纵使有做得不对的地方，自有教养嬷嬷来教导，小严氏是长媳，严氏出门时把姑娘们交给她，要是在外头闹了笑话，众人只会笑话她这个谢家大奶奶不中用。
    一行人进了东院，守门的丫鬟向内通报一声，小严氏领着姑娘们进屋，甘姨娘和秦姨娘跟在后面。
    进了里间，只见谢之华和严氏坐在炕上吃茶，谢宝扇的心稍微平静了一些，那严氏看到她们进屋，又看到甘姨娘挺着肚子，便叫丫头们给她们看坐，说道，“外面天寒地冻的，这一路回来都冻坏了吧，快坐下来吃杯热茶暖暖身子。”
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    姑娘们道了谢，各自落坐，只有小严氏仍旧立在一旁，严氏温和的对她说道，“昂儿刚走，他已对我和老爷说了前因后果，事出突然，是那怀王府的妾室眼里不认得人，这不怪你，你别往心里去。”
    小严氏涨红了脸，默默垂头不语。
    谢之华看着几个姑娘，视线落在谢宝扇和谢宝镜身上，他道，“你们两个做得很好。”
    他刚说完，谢宝镜松了一口气，她凑到谢之华身旁坐下，笑嘻嘻的说道，“是怀王府的妾室出言不逊，要是我们一声不吭，平白叫她辱没了我信国公府的声名，我们也不配做谢家的好儿女了。”
    谢之华含笑点头，谢宝镜拉着他的衣袖，说道，“老爷既然说我和二姐姐做得对，难道不该赏我们？”
    谢之华送到嘴边的茶盏停下，笑着问道，“你倒说说看，你想要甚么奖赏？”
    谢之华身为信国公的老公爷，少不了人给他孝敬好东西，谢宝镜正在盘算讨要哪样好东西时，严氏先瞪了她一眼，说道，“胡闹，这回没吃亏已经是幸事，还敢讨赏，我听你大哥哥说，就是你要到处乱逛，才撞上怀王府的人，这些日子你好好留在府里学规矩，哪里也不许去。”
    谢宝镜撅嘴，可怜巴巴的看着谢之华向他求救，谢之华笑了两声，摇着头没有理会她。
    小女儿爱惜家族荣誉自然是好，只是这样不知轻重，约束着学几日规矩也好。
    那谢宝珠眼见谢之华和严氏没有责罚谢宝扇，心中颇有些失望。
    就在谢宝扇以为此事揭过之后，谁知第二日，她从高老太太的院子里回来，还未换衣裳 ，珊瑚进来回话，告知东院来人请她过去说话，谢宝扇狐疑的说道，“太太可曾有甚么话交待？”
    珊瑚摇头，谢宝扇沉思片刻，带着银环出门，她刚穿过游廊，只听身后传来谢宝瓶怯怯的声音，谢宝扇停下脚步，她见谢宝扇手里拿着一卷书，身边连个小丫头也没带，于是问道，“你这是要往哪里去？”
    谢宝瓶走到她身前，说道，“我去老太太院里。”
    谢宝扇这才看到她手里拿的是一本《楞严经》，那书有些老旧发黄，显然是她常常翻看的书，她又想起隐约听到丫鬟婆子们嚼舌，说是谢宝瓶时常到老太太屋里抄写经书，专爱吃斋念佛的事，便笑着说道：“年纪轻轻的，怎么看这些书？”
    她们姊妹俩人，失了生母后，一个跟着甘姨娘，一个跟着秦姨娘，谢宝瓶又病歪歪的，连学也不常上，因此她二人并不能时常亲近，直到搬到抱厦同住，这才比往日相处得更多了一些。
    谢宝瓶从小就爱看经书，她害羞的笑着说道：“老太太也叫我少看这些书，说我心里有菩萨就够了，不过抄写经书能让我静心宁神，我已经习惯如此了。”
    谢宝扇看着她娇娇小小的一团，心里叹了一口气，说道：“往后出门身边好歹带两个丫头，要不然偶然要传句话或是拿件东西，难不成还要你亲自跑腿？”
    “知道了。”谢宝瓶回道。
    谢宝扇还得去见严氏，便吩咐银环，“你送四姑娘去老太太院里。”
    银环领命，谢宝扇亲眼看着谢宝瓶出了角门，这才慢悠悠的往东院走，这一路她自顾自的想着心事，她并非对这个亲妹妹不上心，严氏素来对她冷淡，谢宝瓶跟着秦姨娘长大，秦姨娘忠厚老实，颇为看顾她，严氏看在秦姨娘的份儿上，对她也算不错，她又何必去亲近谢宝瓶呢，万一惹得她被严氏一同厌弃，岂不是她的过错。
    不久，谢宝扇到了东院，进门时，小丫头说谢宝镜也在，她打起帘子进屋，严氏抬眼看到是她，放下手里的账本，笑道，“扇丫头来了。”
    “太太。”谢宝扇行了一礼，她见炕上摆放着许多礼盒，只当是谁家送来的年礼，谢宝镜招手让谢宝扇过来，说道，“二姐姐，你一定猜不到是谁送来的礼？”
    “是谁？”谢宝扇问道。
    谢宝镜故作神秘的说道，“昨日我们才在念慈庵碰上呢。”
    谢宝扇诧异的说道，“难不成是怀王府？”
    谢宝镜拍着手，她道，“可不就是那怀王府，一大早，他家来了四个媳妇子，自称是奉了怀王的指示而来，并转告怀王的话，他府上的姬妾初来乍到，不懂京中的礼数，无意冲撞了咱们，专程来登门赔礼的。”
    怀王飞扬跋扈，一双眼睛恨不得长到头顶，谢宝镜是万万没想到他会遣人来赔罪，因此对他的不满倒是消了大半。
    严氏有话要问谢宝扇，于是打发谢宝镜去外头找小丫头玩，谢宝镜想留下来听她们说话，严氏不肯，谢宝镜只得出去。
    待她走后，严氏把怀王府送来的礼单递给谢宝扇，谢宝扇细细看过後，耳边嗡嗡作响，她的目光落在礼单上许久没有移开，怀王府列出的单子里除了常见的礼物，另有说明，谢家四位姑娘每人两匹裁衣裳的锦缎，一匹十样锦，一匹遍地金，独有谢宝扇比另外三人多了一柄湘妃竹金扇。
    谢宝扇立时明白严氏特意唤她过来的用意，她把礼单折好递还给严氏，一言不发的站起身，严氏神态平和，她问：“扇丫头，你比别的几个丫头多了一柄扇子，怀王府的媳妇子并未说明是何意，倒叫我一头雾水。”
    这柄扇子若是给谢宝镜的，那也好想，她是信国公府唯一的嫡出小姐，和其他庶出小姐不同，比别人多一份东西也实属正常，偏偏这多出来的是给谢宝扇，由不得严氏不多想。
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    谢宝扇想了一想，回道，“女儿也纳闷得很。”
    严氏又问，“你先前住在念慈庵的时候可曾见过怀王？”
    谢宝扇心头一顿，镇定回道，“不曾，念慈庵平日不接待外客，女儿只听姑子们说怀王偶尔会来探望福华长公主，却从未与他打过照面。”
    严氏盯着她看了半晌，随后笑了，说道，“你是个稳妥的好孩子，我和老爷都很放心你。”
    数年前，信国公谢之华忽然染上恶疾，看遍名医也不见好，眼看只剩一口气，不知是谁荐了一个神婆来看，那神婆称，谢之华幼时许愿未还，惹得菩萨动怒，若想绝处逢生，必得亲自出家三年，只是他命悬一线，哪里还能侍奉菩萨，最后谢宝扇提议她身为人女，愿意替父出家，菩萨慈悲为怀，必定不会责怪谢之华。
    严氏无计可施，只得答应，信国公府原有家庙，不过念慈庵素有盛名，又有福华长公主在此修行，严氏特意求到福华长公主面前，说明原委，福华长公主怜惜她一片孝心，收下谢宝扇为徒，只是她二人虽有师徒名份，却并未见过几回。
    说来也怪，自打谢宝扇替父出家，谢之华的身子一日好过一日，将养了一两年，便渐渐病愈，再说那谢宝扇在念慈庵住了三年，等她还俗回到谢家，已经是十二岁了。
    谢宝扇拿不定严氏的心思，她轻声问道，“太太，眼下如何是好，是不是该把这些东西退回给怀王府？”
    “这不是你该操心的事，等到老爷回来了，我自会和他商量。”严氏说道，又对谢宝扇说道，“你且先回去歇着，得空儿多陪陪老太太。”
    “是。”谢宝扇行了一礼，便出了隔间，走到门口，她看到谢宝镜正在和丫头踢毽子，谢宝镜把毽子踢给小丫头，扭身来到谢宝扇跟前，说道，“二姐姐，我同你一道回去。”
    不想她刚说完，严氏的丫鬟可云出来了，她道：“三姑娘，太太说你今日的规矩还没学完，要你留下。”
    谢宝镜跺了几下脚，到底只能留下，谢宝扇冲她安慰的笑了笑，自出了东院。
    回来不久，严氏院里的婆子领着小丫头把怀王府送给几位姑娘的东西拿来了，珊瑚给了赏钱，又好生收起那两匹锦锻，她看到姑娘坐在窗边看书，指着桌上的匣子说道：“二姑娘，这扇子是收起来还是拿出来用？”
    谢宝扇放下书，她叫珊瑚把匣子拿过来，打开盖子，取出里面的那柄湘妃竹金扇，这扇子隐隐带着一股清香，一面画着彩蝶逐花，一面提着一句唐诗，浮云一别后，流水十年间。
    这字亦苍劲有力，谢宝扇再熟悉不过，她坐在窗前发了一回呆，轻轻合起扇子，对珊瑚说道，“收起来吧。”
    第14章 怀王殿下单送了一柄扇子……
    怀王殿下单送了一柄扇子给谢宝扇，不出半日就传遍阖府，且不论各人心思，到了掌灯时分，谢宝镜带着小丫头来了，她刚进屋就跺着脚，搓手说道，“冷死我了。”
    谢宝扇见她冻的满脸通红，拉着她坐到熏笼旁，又塞给她一个手炉暖手，说道，“你的手炉呢？”
    “小丫头忘了拿，走到半路才发现，我也懒得叫她回去拿。”谢宝镜说道。
    谢宝扇不赞同的摇头，“你就会纵着丫头门偷懒，明日被太太知道，又该说你了。”
    谢宝镜冲着她嘻嘻一笑，说着，“要是太太知道了，就是二姐姐告的密。”
    姊妹俩管教下人的手段不同，谢宝扇也不欲多说，她转而问道：“你从太太院里回来？”
    说起这事，谢宝镜不免对她吐起苦水，“可不是，太太要我和她一起看礼单对账本，我眼睛都快花了，偏偏年底的账本和礼单快堆成山，要不是老爷来了，她还不放我回来呢。”
    谢宝扇笑了笑，说道，“你都这么大了，也该跟太太学着一起打理庶务，我听秋茗的丫鬟说，她早几年就已经帮着温太太管家。”
    听了她的话，谢宝镜不吭声，若说太太没有私心，她这个亲生女儿都不信，太太教她理家，恨不能把一身的本领传给她，却总不愿意多指点二姐姐半句，四妹妹有秦姨娘教导，五妹妹那人虽有些不着调，但有甘姨娘护着她，只有二姐姐，孤单单的一个人，到底还能指望谁呢？
    谢宝扇手里正在打一条络子，她停下动作，看到谢宝镜忽然不说话，说道，“天晚了，你不回屋歇着，跑到我这里来有做甚么呢？”
    谢宝镜想起她来的目的，又变得欢快起来，她伸手对谢宝扇说道：“拿来我看看。”
    “看甚么？”谢宝扇装作没听懂。
    谢宝镜笑了，她道，“还能有甚么，自然是怀王送来的扇子呀。”
    说罢，她支使珊瑚去给她找扇子，珊瑚见谢宝扇点头了，方才寻出那柄湘妃竹金扇，谢宝镜在灯下看了半日，嘴里反复念叨着那两句唐诗，诧异的说道，“这个怀王好生奇怪，为何题这么一句古怪的诗在上头？”
    谢宝扇抿嘴一笑，说道，“想来没甚么意头，不过是胡乱题的一句罢了。”
    古来文人墨客喜爱在扇上题诗写字，谢宝镜便没往心里去，她把扇子递还给谢宝扇，说道，“扇子倒是好扇子，正好也合二姐姐的名字，只是收起来做甚么，这岂不是辜负了怀王的一片心意。”
    她这话说完，谢宝扇将脸一沉，说道，“这是甚么混账话，我明儿去问太太，叫太太给我评评理。”
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    谢宝镜一看她发恼了，连忙收起嬉笑的神情，赔罪说道，“二姐姐，原是我胡言乱语，你原谅我这一回，我再不敢了。”
    谢宝扇绷着脸，也不看她，谢宝镜见此，搂着她的手臂撒娇，“你是姐姐，我偶然说错了一句话，你不教我谁教我呢？都是我的错，你快别生气了。”
    她再三求饶，谢宝扇的脸色这才稍微转好，谢宝镜说了一车好话，再不敢提起怀王的名字，直等谢宝扇说不气了，谢宝镜方才松了一口气。
    她姊妹二人原本是最要好的，谢宝扇并不是真心与她置气，她叫珊瑚收起扇子，对谢宝镜说道，“你这心直口快的性子也该改一改了，怀王殿下出身皇室，他是天潢贵胄，岂容他人说嘴？”
    停顿片刻，谢宝扇接着又道，“再一则，我毕竟是女儿家，你拿这种事来打趣我，传到外头去，我这名声还要不要了？”
    她的一番话说的谢宝镜面红耳赤，谢宝扇愧疚说道，“二姐姐，多谢你教导我，日后我说话一定会细细想过再出口。”
    谢宝扇拍着她的手，说道，“天不早了，回去歇着吧。”
    谢宝镜与她道了晚安，带着丫头回去了。她走后，谢宝扇独自静坐了半日，珊瑚进来见她脸上有未干的泪痕，给她添了一杯热茶，说道，“三姑娘有口无心，姑娘别同她一般见识。”
    谢宝扇把打了一半的络子丢回针线筐里，说道，“今日太太特意把我叫过去问话，如今连三妹妹都这样想，府里别人又会怎么想呢？”
    珊瑚听到谢宝扇的话，犹豫了一下，说道，“姑娘，我说句话你别恼。”
    谢宝扇似乎是知道她要说些甚么，她笑了一下，珊瑚便道，“且不论怀王是何意，要是同甘家相比，我倒宁愿是怀王呢。”
    谢宝扇摇着头，她道，“傻丫头，你以为怀王就很好么？他正值年富力强，又手握重兵，圣上怎会不警惕他呢，老爷只要还想信国公府长长久久的立足京城，就不会让谢家和怀王有任何瓜葛。”
    珊瑚茫然的看着谢宝扇，姑娘的话她听不懂，在她看来怀王出身高贵，甘家是癞**想听天鹅肉，要是能选，哪怕是给怀王做侧室，也比甘家要好，但是这话她不敢说，虽然姑娘从来没有明说，但是她知道，自家姑娘心高气傲，万万不会再步韩姨娘的后尘。
    谢宝扇叹了一口气，她对珊瑚说道，“这些话你出了门就莫对别人说起，省得给自己招祸。”
    “知道了。”珊瑚说道。
    夜色渐深，谢宝扇洗漱安歇，想来是累了，刚沾枕头不到片刻，她就沉沉进入梦乡，梦里，她似乎又回到了几年前在念慈庵的光景。
    那时，她刚到念慈庵不到半年，身边只有两个婆子和两个丫头跟她一同出家，离了谢家的管束，这些婆子丫头并不肯精心服侍，谢宝扇常常找不到她们的人影。
    有一日，谢宝扇做完早课，等了许久，早饭还没送来，她问了一圈，都说没看到服侍她的丫鬟婆子，庵里有个大她几岁的师姐说道，“慧云，你来念慈庵是出家修行的，不比在公府做小姐，你看我们庵里有谁像你衣食住行还要人伺候的呢？”
    那姑子想了一下，说道，“净同师太倒有人伺候，但她毕竟是公主殿下，不是你能比的。”
    这人说的净同师太便是福华长公主，她名义上的师傅，谢宝扇被她说得哑口无言，又实在腹中饥饿，自己往厨房寻饭，只是她自打来到念慈庵，从来不曾胡乱走动，头一回就迷了路，也不知走到哪个庵堂，正当焦急之时，前方有个身旁青衣的背影，谢宝扇看了心头一喜，说道，“前面的姐姐等等我。”
    谢宝扇一路小跑，准备向那人问话，不想那人转身，嗤笑道，“哪里来的瞎眼小姑子？”
    谢宝扇立住脚，她万万没想到念慈庵里会有男人，这人穿着体面，神情倨傲，想来是谁家的公子，谢宝扇警惕的问道，“你是谁，你可知这里是哪里？”
    他轻哼了一声，说道，“连我也不认得，果真瞎得很。”
    说着，他瞥了谢宝扇一眼，出了庵堂，只留下谢宝扇呆在原地。
    再见到他是在净同师太生辰，谢宝扇身为净同师太的弟子，早有谢家提前备好的贺仪奉上，在她给净同师太磕头时，有个少年昂首阔步的进屋，谢宝扇一眼就认出他来了，他也认出了谢宝扇，可他甚么话也没说，直到这时，谢宝扇方才得知他是净同师太的同胞弟弟怀王殿下。
    后来，谢宝扇每回见到他，身边都没有别人，谢宝扇渐渐知道他是有意寻过来的，两人相处时，多半是怀王跟她发牢骚，京城太无趣，王孙公子都是虚有其表的草包，朝堂上吵架的大臣很虚伪，就连她在他眼里是也个可笑的假尼姑。
    谢宝扇听了他三年的抱怨，忽然有一日，怀王告诉她，他要离京去他的封地云州了，此行是来向她告别的，谢宝扇告诉他，再过不久她也该还俗回家了。
    怀王取笑她，“你六根不净，早该还俗了。”
    他要走了，谢宝扇隐约有几分不舍，这三年里，多亏有他，她才不那么孤单，谢宝扇问道，“你何时能回来呢？”
    怀王目不转睛的看着眼前的小尼姑，说道，“不知道呢，没有皇上的召令，我是不能随意离开封地的。”
    谢宝扇失望的说道，“那岂不是再也见不到你了。”
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    她舍不得他，这让怀王心里暗自欢喜，他道，“等过几年我娶妃，就向皇上请旨，求你为王妃如何？”
    谢宝扇脸上一红，她已是知羞的年龄，扭身就跑，只留下一句，“我才不做你的王妃。”
    她跑远了，怀王望着她的背影，心道，这小尼姑虽说有些无趣，可是长得漂亮，娶她回去做王妃似乎也不错。
    这一别，谢宝扇再没见过怀王。
    整个信国公府沉睡梦乡时，谢之华和严氏却还未安歇，他夫妇俩坐在灯下相顾无言，沉默半晌，外头传来更鼓的声音，严氏拔下头上的金簪，低头拨弄着手炉里的炭火，说道，“老爷，并非我不为扇丫头着想，怀王这礼送得莫名奇妙，要是没有今日这事，咱们还能慢慢挑，扇丫头相貌出众，性情温婉，只怕怀王昨日在庵里见了扇丫头，看中了她，过几日他再差人上门，到时咱们是应，还是不应呢？”
    谢之华把玩着腰间的荷包，漫不经心的说道，“甘家的门第委实有些太低了。”
    严氏的目光落在谢之华手里的荷包上，只觉胸口微微有些发睹，她闭了闭眼，再睁开时又恢复平静，“甘姨娘带着甘太太求了我几回，我嫌甘家大爷的年龄不合适，一直没答应，听说前不久甘大爷捐了个五品同知的官儿，这婚事要说配也是配得的。”
    谢之华厌恶的皱起眉头，“夫人你是没见过那甘义，长的脑满肥肠又胸无点墨，扇丫头配他，无疑是一朵鲜花插在牛粪上。”
    严氏叹了口气，说道，“老爷看不上甘家，我再慢慢给扇丫头相看就是，不过甘姨娘说不得要亲自求到老爷跟前，你还需想个说辞才是，免得伤了亲戚们的情面。”
    “我心里有数。”谢之华不以为意，严氏双眼微垂，心想，二姑娘不配甘家，还等着怀王给信国公府出难题不成？老爷是个聪明人，总会做出对谢家最有利的决定的。
    屋里静谧无声，过了许久，谢之华站起身，他对严氏说道，“你歇着吧，我先走了。”
    严氏跟着起身，她见谢之华要出门，说道，“外面寒气重，老爷要歇在哪处？”
    谢之华回道，“我去看看秦氏。”
    严氏默不作声，她从可云手里接过谢之华的大氅衣裳，亲自给他披上，然后目送他出门。
    第15章 　　信国公府传了几日闲……
    因着怀王殿下多送出的那柄扇子，信国公府传了几日谢宝扇的闲话，直到当家主母严氏狠狠发作了几个嚼舌的下人方才罢了。
    年根儿底下，信国公府一日忙过一日，谢宝扇却难得清闲了几日，她每日给严氏请了安，就随同谢宝瓶一同前往高老太太院里抄写经书。
    这日，谢宝扇正在抄写《法华经》，这部经书她早先在念慈安背诵过几数回，早就烂熟于心，抄写了一半，砚台里的墨干了，她刚要唤银环进来研磨，便抬头看到对面的谢宝瓶停笔打量自己，谢宝扇微微一笑，说道，“好端端的看我做甚么？”
    谢宝瓶歪着头，透着一股天真可爱，她道，“二姐姐，我听丫头们说你和三姐姐拌嘴儿了。”
    谢宝扇找出墨条，自行动手研墨，她说道，“要是再有哪个丫头在你面前胡言乱语，你就回禀太太，打发她走。”
    谢宝瓶没回她的话，只道，“往常你和三姐姐最好了，如今你们不说话，昨日我和姨娘到太太院里请安，就连太太也问起这事呢，太太还说你一向性情温和，必定是三姐姐的错，这才惹恼了你。”
    谢宝扇手上的动作停顿了一下，随后继续，她笑着对谢宝瓶说道，“我们没有拌嘴儿，三妹妹跟着太太学习理家，她不得空儿。”
    谢宝瓶眨着眼睛，又低头接着抄写经书，只是抄了两行字，她又停下来，说道，“二姐姐肯定是在生三姐姐的气。”
    她语气笃定，让谢宝扇忍不住失声笑了出来，她说道，“你今日是怎么了，要是静不下心抄写经书，索性歇一歇，我叫丫头们拿些点心来吃。”
    谢宝瓶放下笔，谢宝扇也跟着放下笔，她叫丫头送来茶水点心，和谢宝瓶一边吃茶，一边说起闲话，不久，外头的婆子来传话，说高老太太回来了，姊妹二人放下茶盏，一同迎出来了。
    不一时，高老太太进了院门，陪同在高老太太身旁的是信国公谢之华，谢宝扇和谢宝瓶有些惊讶，连忙上前问安。
    谢之华对两个女儿说道，“我听老太太说，这些日子你们在她屋里抄写经书。”
    谢宝扇笑着回道，“女儿惭愧，自打从念慈庵回来，已经数年没有抄写经书，比不得四妹妹，四妹妹这几年抄写经书从来没有间断。”
    谢宝瓶眨着眼睛，慢腾腾的说道，“二姐姐写得也好。”
    谢之华看着谢宝扇，忽然听她提起念慈庵，目光不禁变得柔软，他不信鬼神之说，不过这个女儿为了他的病情，曾代替他出家三年，光是这片孝心就不得不叫他动容。
    他温和的笑着道，“老太太说了，你们两个都很好，我和你们太太平日忙着府里的事，有你们陪伴在老太太身边，也算是替我们尽孝。”
    这时，黄嬷嬷慈祥的说道，“老太太，老爷和姑娘们进屋慢慢叙话吧，外面怪冷的。”
    谢宝扇和谢宝瓶一左一右的扶着高老太太进屋，谢之华跟在身旁，几人进屋落坐后，有小丫头捧着谢宝扇和谢宝瓶抄写的经书拿给谢之华看，谢之华细细的看了一遍，笑道，“老太太没有哄我，你们写得果然很好。”
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    高老太太嗔怪道，“孩子们自然写得好，莫非你还当我哄你不成？”
    谢之华笑了笑，说道，“在老太太眼里，儿孙们甚么都是好的。”
    屋里的气氛其乐融融，谢宝扇和谢宝瓶坐在一旁听谢之华向高老太太说起府里祭祖的事，闲谈之间，谢之华提及明年梅家外甥女入京参选的事，高老太太摇头说道，“我这个女婿，已经有了这泼天的富贵还不知足，何苦把好好儿的孩子往宫里送呢。”
    谢宝扇和谢宝瓶对视一眼，不知该不该退出去，谢之华对她俩摆摆手，说道，“你们留下来听听也无妨。”
    二人又坐回去，默默的听着高老太太说起姑父梅品舟，高老太太似是对这个女婿很不满，她道，“亲生的女儿怎么舍得呢，即便要博前程也不是这个法子。”
    梅家的事，谢之华不便多言，倒是老太太的话，勾起了他的一段心事，想起甘家，他不免有些焦躁，但凡甘义人品正派，纵然他家门第不如谢家，这门亲事他也会应下，可这甘义身上没有丝毫可取之处，要是让女儿嫁过去，岂不是把她逼入火坑。
    想到这里，谢之华看了谢宝扇一眼，谢宝扇不明所以的回望他，又冲他甜甜一笑，谢之华越发心烦意乱。
    谢之华沉默了片刻，说道，“外甥女儿的名字已经报上去了，再要改也不能。”
    高老太太叹了一口报，说道，“我又能如何呢，就是可怜了我那女儿和外孙女儿。”
    她说了两句，就闭嘴不言，谢之华在高老太太院里留了半日，外头有人来请，自带着下人去了，只留谢宝扇姊妹二人陪同高老太太。
    一眨眼，便到了除夕，此前族里大大小小的祭祀一连举办了七日，府里自打进入腊月，每日人来人往，没有一日空闲，严氏和小严氏忙得脚不沾地，又要忙亲戚们的人情往来，又要清点一年的账本，更不提府里的各项庶务，起先谢宝扇还能在高老太太院里抄经书躲清闲，到最后她也被派了差事。
    谢宝扇专管府里除尘扫旧，并登记造册各房需要添置的东西，这差事倒也不难，只是极为繁琐，常常要和各房的婆子媳妇打交道，这些婆子媳妇多是几代的家生子，彼此沾亲带故，自以为谢宝扇面嫩心软，想趁机浑水摸鱼，谢宝扇心里明镜似的，岂会让她们得逞？这一来二去，难免就落了许多埋怨。
    除夕这日，信国公府上上下下一片欢欣，过了子夜，信国公谢之华偕同夫人严氏进宫面圣，正月里，各府大大小小的宴会不断，谢家姊妹四人轮流陪着严氏赴宴，其中就数谢宝扇最多，这也是因她年龄渐大，该相看人家了。
    前几日，安定侯府的二姑娘温秋茗下了帖子，她二月十八出阁，特地约了往日那些手帕交在她婚前小聚，谢宝扇和谢宝镜都接了帖子，到了这日，她姊妹二人总算能松泛一日，安安心心的去赴约。
    到了温家，谢宝扇和谢宝镜来得最早，温秋茗带着她俩回到自己的院子，早有个身穿青绡丝对襟袄儿的青年女子等着她们，温秋茗对她俩说道，“这是我姑姑，今日人多，我请了她来招待你们。”
    那女子长相温婉，大约二三十岁，想必就是温家那位曾在宫中做女官的姑姑。
    谢宝扇和谢宝镜一同向她行礼，温姑姑还礼，笑着说道，“莫要拘束，年节四处走动，想必你们这些姑娘早就累了，就把这里当自家，只管随意一些。”
    说着，她引着姑娘们入内，屋里热风扑面，谢宝扇和谢宝镜脱下外衣，不时，有丫鬟们奉上热茶点心，温姑姑体贴周到，说话诙谐有趣，她虽和她们相隔十几岁，但不到半日，几人就无话不谈。
    闲谈半日，有丫头来回话，说是杨翰林家的两位姑娘来了，温秋茗和谢家姊妹二人打了一声招呼，便出去接人，屋里只剩下温姑姑和谢家姐妹，三人说话时，不免就说起温姑姑在宫里当差的情形，谢宝扇好奇的问道，“在宫里做女官是甚么样子呢？”
    谢宝镜也十分好奇，平日遇到一些年节，中宫偶尔会召见命妇入宫，谢宝镜也曾进宫过几次，只因宫里的规矩大，每回进宫前，严氏必要耳提面命的叮嘱，以至于谢宝镜进宫后，只顾着不出差错，哪里顾得上别的。
    温姑姑微微一笑，说道，“在宫里做女官，跟朝堂上的大人们差不了多少。”
    谢宝扇和谢宝镜都一齐想起平日看的那些话本了，接着，又听温姑姑说道，“只是不比外面男人们自由。”
    谢宝扇回道，“姑姑以女儿身官至五品，这已经很了不起了。”
    谢宝镜跟着点头，温姑姑继而又讲起几件在宫内做女官的小事，引得谢宝镜感叹道，“难怪人人抢着要做官，只是做官也不是易事呢。”
    温姑姑想起宫里的日子，笑道，“这是自然了。”
    女官比朝堂上的更不易，非是官宦人家的女儿，极难封官，一旦当上女官，这辈子轻易出不了皇宫，像温姑姑这样能顺利出宫，是极少数的。
    三人说着闲话，温秋茗领着几个姑娘进屋，皆是谢宝扇和谢宝镜相熟的闺中好友，姑娘们见上一面不容易，彼此遇到一处，叽叽喳喳说得个不停，那温姑姑见人来齐了，退到外间，留她们小姑娘说体已话。
    且说谢宝扇等人在温家玩了一日，直到午后，各府派了家人来接，谢宝扇和谢宝镜上了家里马车，回府的路上，谢宝镜对谢宝扇说起温姑姑，她道，“先前听说温姑姑身子不适，因此辞官离宫，今日一见，不大像呢。”
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    谢宝扇说道，“想来是厌倦了做官，这才借口出宫。”
    谢宝镜深以为然，她道，“做官虽说威风，但是要我困在宫里出不来，我可不愿意。”
    谢宝扇想了一下，她对谢宝镜说道，“三妹妹，你说要是我不想嫁人了，入官做女官，老爷和太太会答应吗？”
    谢宝镜惊讶的说道，“二姐姐，你如何生出这种心思？”
    宫里的女官大多出自世家宗族里的旁支，侯门公府的正经小姐，都有大好前程，谁会进宫选官呢。
    谢宝扇转而一笑，她道，“我不过是看到温姑姑，忽然想起还有这条出路罢了。”
    “这算甚么好出路。”谢宝镜不赞同的摇头，她道，“等过一两年，太太给二姐姐选一门好婚事，那才是好出路呢。”
    谢宝扇沉默片刻，她说道：“这是三妹妹的前程，不是我的。”
    谢宝镜怔了一下，她道，“二姐姐是怕太太对你的终身大事不上心，所以早早的为自己做打算？”
    马车里静了下来，半晌，谢宝扇说道，“世事无常，就算太太想我过得好，往后的事谁又能说得准呢。”
    谢宝镜默不作声，谢宝扇也不再说话，信国公府离安定侯府不远，没多久马车进了府里，走到二门处，谢宝扇对谢宝镜说道，“三妹妹，我刚才的话，你不要对别人提起好么？”
    谢宝镜胡乱点头，谢宝扇冲她一笑，等马车停稳后，她率先下车，谢宝镜跟在后面，两人一个回屋，一个往东院去了。
    第16章 　　元宵节过后，京城各……
    一眨眼，元宵节过了，京城各府大大小小的宴会渐渐停歇，谢宝扇总算能喘口气，这日，她在屋里看书，刚翻了几页，珊瑚领着严氏屋里的可云进来，说道，“姑娘，可云姐姐来了。”
    谢宝扇有些诧异，往日来传话的多半是些小丫头，可云是太太屋里的一等大丫鬟，自打秋云出府，太太越发看重她，她平日轻易不出东院，今日怎会有空闲这儿来？
    可云随着珊瑚进屋，她上前问安，谢宝扇放下手里的书，问道，“姐姐是个忙人，有话只叫小丫头来跑腿就是，如何亲自来了？”
    可云是家生子，老子娘是庄子上的管事，她长着一张圆脸，性情温和，处事公道，比谢宝扇略长几岁，因此谢家的几个姑娘见了她都要称呼一声姐姐，去年她已经许给严氏的陪房郑松家的儿子，只是还不曾过门，听说成婚后，她依旧会在严氏房里当差。
    可云笑道，“太太有话要说，我怕小丫头说不清楚，少不得自己来一趟。”
    谢宝扇听了可云这话，不免也认真起来，她端正身子，问道，“不知太太有何吩咐。”
    她二人说话时，珊瑚端来茶水，可云拿出一封帖子，说道，“今早章宅的婆子送来请帖，说是章先生请姑娘过府小聚，太太问姑娘得不得闲儿，若是要去，太太就打发人到章宅去回话，好给姑娘准备马车。”
    谢宝扇接过帖子，上面是章素青娟秀的字迹，自打去年腊月放假，她就再没见过章素青，她想了一下，问道，“章先生可请了别的妹妹？”
    “几位姑娘都请了，可不巧得很，舅老爷身子不适，明日三姑娘要陪着太太前去探病，四姑娘懒怠出门，五姑娘听说三姑娘和四姑娘不去，也推说不去。”可云说道
    她说的舅老爷乃是严氏娘家的亲哥哥，如今的户部侍郎严守中，只是其他几个姊妹们都不去，谢宝扇一个人出门，多少有些没意思。
    可云见谢宝扇面色犹豫，笑道，“二姑娘想去就去，横竖是章先生，又不是别人家，太太说了，正月里不拘着你们。”
    谢宝扇见此，说道，“那我便去章宅看看先生。”
    可云含笑点头，她送完请帖，并未立时就走，反倒不慌不忙的喝起茶，一连喝了半盏，谢宝扇见她似是还有话要说，说道，“姐姐怕是不止来送帖子的吧？”
    可云一笑，说道，“果然瞒不过姑娘。”
    她放下手里的茶杯，说道，“甘太太来了，此刻在东院里给太太请安，太太请姑娘一起过去说说话。”
    谢宝扇一顿，拿着的帖子似乎有些烫手一般，她慢慢把请帖放在桌上，一声不吭，只盯着帖子上的字迹发呆。
    可云见她不作声，也默默不语，过了片刻，珊瑚勉强挤出一丝笑容，她给可云续茶，问道，“姐姐，好端端的甘太太见我们姑娘做甚么？”
    可云看了谢宝扇一眼，她眼神带着些许怜悯，甘家配不上二姑娘，她这个丫头都看得出来，可是放眼整个信国公府，有谁能为她做主呢，老太太不管事，老爷倒是不赞同这门婚事，不过甘家的孝敬从来没有断过，老爷还能坚持多久呢？
    看到这主仆二人，可云难免有些同情，她道，“姑娘不必多心，甘太太就说要见姑娘，太太推不过，姑娘去应应景就回来吧。”
    谢宝扇把请帖交给珊瑚收好，她道，“太太既这么说，那我就去见见甘太太。”
    她叫珊瑚给她找见客的衣裳，可云亲自服侍她换衣，谢宝扇一边梳洗，一边问道，“东院的秋云自打出府后，可曾回来过？”
    可云笑道，“我替她多谢姑娘惦记，正月初十那日，她进府来给太太请安，前不久许了人家，婆家是她一个远方亲戚，都是知根知底的，太太赏了东西，听说中秋后就要出门子，我们姐妹们好了一场，只怕到时她出嫁不得相送，因此也送了贺礼添妆。”
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    秋云受她们连累，被严氏打发走了，好在不是胡乱拉出去配人，倒让谢宝扇和珊瑚心里能有稍许安慰。
    不久，谢宝扇换好衣裳，可云左右端详，忍不住感叹，信国公府五位姑娘，就数二姑娘相貌最是同众，难得的是气质端庄，比三姑娘这个嫡小姐也不差分毫。
    今日风大，珊瑚给谢宝扇找出一领玄色锻金斗篷，又备上手炉和袖套，她问，“我陪姑娘一起去？”
    谢宝扇摇头，她道，“不用，你留下看家，叫银环跟着我。”
    珊瑚喊来银环，送她们一行人出门。
    到了东院，进到里间，谢宝扇看到严氏坐在炕上，下首是甘姨娘和甘太太，她双眼低垂上前问安。
    严氏慈爱的笑道，“扇丫头，到炕上来坐。”
    谢宝扇脱了斗篷，上炕坐到严氏身旁，严氏指着甘太太说道，“这是甘太太，甘姨娘娘家的嫂子。”
    “知道，先前在姨娘屋里见过。”谢宝扇轻声说道。
    甘太太笑着插嘴，“我没有女儿，上回看到二姑娘一见如故，这才想请姑娘过来说说话，还请姑娘不要觉得唐突。”
    甘姨娘扭头对她嫂子说道，“二姑娘善解人意，必不会见怪的。”
    她姑嫂俩说话时，谢宝扇只笑不语，严氏也闭嘴不言，甘姨娘和甘太太说话无人应答，脸上渐渐带了讪色。
    这时，小丫头重新送上茶水点心，谢宝扇见送来的干果里有严氏爱吃的松仁，便安静的剥了一小碟松仁，放到严氏手边，甘姨娘拿眼瞅着谢宝扇，似笑非笑的说道，“二姑娘就是有孝心，怪不得老爷和太太时常称赞。”
    谢宝扇拿出手帕擦了擦手，笑着对甘姨娘说道，“五妹妹也有孝心，上回在太太面前，说要照顾姨娘的身子，都不想搬去和我们姊妹同住呢。”
    甘姨娘嘴边的笑意僵住，先前为着姑娘们搬住处的事，五姑娘当众驳斥严氏的话，事后她被谢之华斥责了一顿，怪她没有教好五姑娘，连着好些日子，谢之华不去她的院里。
    甘姨娘假笑一声，她道，“五丫头就是心眼太实诚，眼下离太太近了，平日也能叫太太多教教她。”
    谢宝扇看着甘姨娘冷笑，跟她掐尖要强有甚么用，还不是事事受太太掣肘？
    她二人打了半日机锋，才见严氏淡淡的对甘太太说道，“不是我自夸，我们府里的几个女孩子都是好的。”
    甘太太接过她的话，恭维的说道，“谁说不是呢，依我来看，只有国公府才能教出这样的好孩子，倒不知将来谁家会有这样的好福气。”
    说罢，她装模作样的叹了一口气，说道，“不瞒太太，我那哥儿，自打前面的儿媳妇走后，家里给他相看了无数的姑娘，总没合心意的，如今他身边连个嘘寒问暖的贴心人都没有，我这个当娘的看在眼里好不焦心。”
    甘太太说起儿女婚事，谢宝扇一个闺阁女孩不便在场，她红着脸，对严氏说道，“太太，我去找可云姐姐说话。”
    严氏说道，“别急着回去，中午留下来陪甘太太吃饭。”
    “是。”谢宝扇应道，朝着甘姨娘和甘太太微微颔首，便走出去了。
    谢宝扇在东院留了一日，那甘太太用过中饭，便要告辞回家，走前，她对严氏说道，“大太太，我那孽障不成器，捐了个芝麻小官儿，二月初二这日，家里请了一班小戏，想请太太和姑娘们过去乐一日，就怕大太太你不赏脸。”
    严氏早就听闻此事，她回道，“二月初二我要陪老太太去庙里上香，或许不得空，到时叫儿媳妇领着姑娘们登门恭喜。”
    甘太太原也不指望严氏能亲自到场，这会子听说小严氏要带着姑娘们去，乐得喜笑颜开，她和严氏道别，拉着谢宝扇的手再三称赞几句，自出了信国公府。
    次日一早，谢宝扇换好衣裳往东院请安，夜里下了一场春雪，雪不大，屋瓦上薄薄的落了一层，因要去章宅，谢宝扇带了鹊儿和银环，另有两个嬷嬷，她走出抱厦时，谢宝镜也穿戴整齐带着丫头们出门，谢宝扇说道，“你这是要去舅舅家？”
    谢宝镜点头，不无遗憾的说道，“可惜得很，要不是去看舅舅，我就能和二姐姐一起去看章先生了。”
    姊妹俩说着话，便进了东院，昨夜谢之华歇在上房，这会儿她正陪着谢之华用饭，用完早饭，严氏进屋更衣，谢之华坐在炕上，他问谢宝扇，“我听你太太说，你要去章先生家里。”
    谢宝扇回道，“正是，先生特地下了帖子，倒不知是为何这般郑重。”
    谢宝镜叹气说道，“偏巧遇着舅舅病了，我还从没去过章先生家呢。”
    谢之华嘴角噙了一丝笑，低头吃茶。
    谢宝扇笑了一声，她道，“正月一过就开学，到时还怕见到不到章先生？”
    两人说话之时，严氏已换好出门的衣裳，外头的马车早就备妥，一行人出了仪门，一个往严府去了，一个往章宅去了。
    只说谢宝扇，到了章宅，章素青已等在二门，她穿着一身半新的青衣，身旁带着小丫头茉儿，门口的元宵灯笼还未撤下，章宅只有她一个主子，再加几个老仆，显得极为冷清。
    谢宝扇和章素青问好，章素青眼见谢宝扇神色之中带了一丝忧郁，她并未多问，挽起谢宝扇的手，说道，“我备了好茶，你有口福了。”
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    师生俩人进了内宅，谢宝扇一路走来，四处打量，这宅子虽比不得国公府占地宽广，但也颇大，足有三进，章素青住在一处绣楼，绣楼收拾得干干净净，处处透着精致优雅。
    进屋后，却见东窗下的炭炉正在烧水，章素青让谢宝扇坐在暖炉前，她洗了手，给谢宝扇泡了一盏茶，问道，“甘家的事如何了？”
    第17章 谢宝扇端着茶杯的手抖了……
    谢宝扇端着茶杯的手抖了一下，滚烫的茶水溅到她的手背，顿时，她白皙的手背被烫的通红，章素青不及多问，连忙叫婆子寻出药膏，并问道，“可曾烫到了？”
    她怔怔的摇头，婆子已拿出三黄膏，章素青用簪子挑了一些，涂抹在谢宝扇的手背，一番手忙脚乱，烫伤的地方除了有些刺疼，别的并无大碍。
    章素青净了手，给自己倒了一盏茶，她道，“甘家如今四处扬言，说他家已定了一位侯门公府的女儿做媳妇，只等看好日子就成亲，甘太太近些日子又频繁出入府上，我只怕你心里再没成算，就叫她坐实了这门亲事。”
    她虽末明说，谢宝扇亦知章素青嘴里的这个她，是指太太严氏，谢宝扇咬着下唇，说道，“昨日才见过甘太太，过些日子太太还要我们去甘家恭贺甘大爷官运亨通。”
    章素青皱着眉头，她道，“我叫人稍微打听了甘大爷的人品，不堪得很，那样的人如何嫁得？”
    她不信严氏事先没听过甘义的人品，即便如此，她仍旧愿意结这门亲事，无非是甘家许了好处。
    谢宝扇身不由已，她低声说道，“太太说他好，那他便是好了。”
    沉默了片刻，章素青说道，“我有一个主意，不知你以为妥不妥当？”
    谢宝扇吃惊的看着她，她是当真没想过先生会对她的终身大事这般上心。
    章素青不等她回话，说道，“我今年向你们老爷和太太告了假，要去游学一年，你同我一道去吧。”
    世家公子常有结伴游学的，却从来没听说哪家女学生去游学，她摇了摇头，平静的说道，“太太不会答应的。”
    章素青笑了，她道，“只要你愿意去，我就能说动你家老爷。”
    她停顿了一下，补充一句，“还有你们太太。”
    谢宝扇沉思许久，她看着章素青，说道，“先生，躲得过一时，躲不过一世。”
    甘家一心想攀附信国公府，别说游学一年，就是游学三年，甘家也情愿等，事实上她和甘姨娘没有区别，但凡在信国公府一日，终归是仰人鼻息，在严氏手下讨日子。
    “二姑娘，兴许这帮不到你，但是我希望你能去多多见识外面的天地，哪怕有一日你真的被迫嫁入甘家，这一年的自由也是难能可贵的。”章素青说道。
    谢宝扇目光坚毅，说道，“先生，我是绝不会嫁给甘家的。”
    章素青对谢宝扇说道，“二姑娘是有甚么主意吗？”
    谢宝扇笑了一下，说道，“我想入宫做女官，只是还没想好如何跟老爷和太太开口。”
    “女官？”章素青坐在谢宝扇面前，她道，“二姑娘，姑娘家在世，终归嫁人生子才是正途，
    事情尚有转机，你何需走这一步？”
    她拒绝甘家，便是拂逆严氏，除了入宫做女官，谢宝扇再想不到别的出路，她看着章素青的眼睛，说道，“先生，我只求你一件事，若是将来老爷和太太不同意我入宫，请你帮我说情。”
    她知道章素青对谢之华非同一般，她只盼谢之华能听得进章素青的话。
    章素青注视着谢宝扇，她道，“真到了这一日，我一定尽力帮你。”
    谢宝扇向她道了一声谢。
    两人不再说话，谢宝扇在章宅呆了半日，吃过午饭，随行的婆子早早就来催她回府，章素青亲自送她出门，她道，“二姑娘，走好。”
    谢宝扇看了章素青一眼，上了马车，离开章宅。
    回到信国公府不久，严氏和谢宝镜也回来了，谢宝镜得知章素青告了一年假要去游学，甚至听说章素青邀请了谢宝扇，但是被谢宝扇婉拒，不禁忿忿的说道，“先生好偏心，怎么只邀请二姐姐，我也想去游学呢。”
    姊妹俩人说起此事时，谢之华和严氏就在旁边，严氏瞪了谢宝镜一眼，说道，“哪儿都有你，你一个姑娘家不安份呆在内宅，却总想着出门，这成何体统？”
    谢宝镜不服气的说道，“先生怎么能去云游呢？”
    严氏说道，“先生是先生，你是你。”
    说罢，她冷淡的对谢宝扇说道，“并非我说章先生的不是，她向来特立独行，自己云游也就罢了，只是你已经是个大姑娘了，万万不可异想天开，想着甚么游不游学的事？”
    她语气里暗含警告，谢宝扇连忙低头，站了起身，一旁的谢之华见严氏责怪她，重重的将茶碗放在茶几上，说道，“这跟扇丫头何干？章先生不过是有此提议而已，谢家的女儿，许不许她出门游学，还不是由你这个当家主母做主。”
    谢之华听到严氏在姑娘们面前非议章素青，心里便一阵不自在，而严氏眼见他维护章素青，脸色微沉，说道，“我何曾在怪扇丫头？”
    谢之华冷冰冰的说道，“那便是在怪章先生了。”
    这夫妇二人起了口角，皆是阴沉着脸不作声，慌得谢宝扇和谢宝镜不知所措，这时，门口的可云朝着她二人招手，谢宝扇和谢宝镜不敢多留，悄悄退出里间，可云见她俩不安的模样儿，安抚几句，说道，“不碍事，姑娘们请先回吧。”
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    出身世家的人脸面第一，谢宝镜从来不曾看到老爷和太太起争执，她红着眼圈儿，说道，“老爷和太太都在生气呢。”
    可云笑着说道，“牙齿和舌头尚且有磕碰的时候呢，老爷和太太是夫妻，偶尔争论几句，隔日就会忘了。”
    可云吩咐婆子丫鬟送两位姑娘回屋，路上，谢宝扇自责的说道，“是我不好，若不是我，老爷和太太也不会动怒。”
    她把错处揽在自身，倒让谢宝镜心里过意不去，她长吁短叹几声，说道，“不怪二姐姐，原是我不该在太太面前先提章先生，我分明知道她不喜欢章先生的。”
    谢宝扇扭头望着谢宝镜，严氏厌恶章素青，她一向掩饰得很好，却不想连谢宝镜这么粗心的人都已经看出来了？
    谢宝镜见谢宝扇目光惊奇，只当她被吓到了，她道，“虽然太太不说，但是明眼人都能看出来，先前我问过太太和章先生有甚么过节，太太不肯说。”
    谢宝扇说道，“这是大人的事，不该我们管。”
    谢宝镜很敬重章素青，担忧的是另一件事，她道，“我只怕太太明年不叫先生来教我们了。”
    谢宝扇心道，这恐怕由不得严氏，就算内宅归严氏打理，老爷要请章素青来做先生，就算是严氏这个当家主母，也无可奈何。
    不过此事原本不为人知，便是谢宝扇也是无意撞破，她对谢宝镜说道，“横竖今年先生是不会教我们了，这些事自有老爷和太太定夺，我们就不要多想了。”
    谢宝扇无精打采的说道，“二姐姐说的是。”
    姊妹二人默默不语，一同回到抱厦，各自回到屋里。
    果然如可云所言，夫妻没有隔日仇，过了几日，谢宝镜看到谢之华像往常一样来东院，太太也待他恭敬，悬了几日的心总算落回肚子里。
    不想这日，谢宝扇正在屋里绣花，就见谢宝瓶满脸是泪的进来了，她的丫头唯唯诺诺的跟在后面，谢宝扇见她几乎哭成泪人儿一般，不禁问道，“这是怎么了，谁让你受委屈了？”
    珊瑚也跟着进屋，谢宝瓶不肯说，她睁大眼睛望着谢宝扇只管掉泪，谢宝扇把丫头们都打发出去了，扶着谢宝瓶坐下，说道，“有人欺负你了？”
    屋里没有别人，谢宝瓶忍不住哭出声音，她问道，“我听姨娘说，你要嫁给甘家？”
    “秦姨娘告诉你的？”谢宝扇问道。
    谢宝瓶哭道，“婆子们都说甘大爷不是良配，你不要嫁给他。”
    她这般天真，却是一心为她着想，让谢宝扇眼眶一阵发酸，她道，“我不想嫁又能如何呢？”
    谢宝瓶呆住了，她总算想起她们的亲事是由不得自己做主的。
    “我……”谢宝瓶站起来，她道：“我去求太太。”
    “站住！”谢宝扇喝住她，谢宝瓶停下脚步。
    谢宝扇心一软，不忍对她说重话，她拉着谢宝瓶坐下，说道，“你去做甚么呢，太太要是因你求她几句就改了主意，我早就求她去了。”
    谢宝瓶抓住她的手，又道，“那我去求老太太，老太太一定能为你做主。”
    “宝瓶。”谢宝扇直视她，说道，“你还看不出来么，太太主管内宅，她只要说动老爷首肯，就算是老太太也不会反对的。”
    “可是老太太上回还说梅姑爷不该送梅表姐进宫去为他博前程。”谢宝瓶说道。
    谢宝扇笑了笑，没有话说。
    谢宝瓶茫然若失，谢宝扇心疼的抱住她，轻轻拍着她的后背，低声说道，“我会没事的，你别为我担心。”
    正月一过，转眼到了二月初二，甘家设宴请客的日子，谢宝镜本就看不上甘姨娘和谢宝珠母女，一听要去给甘家捧场，推说不去，严氏便带了她陪同老太太去上香，最终是小严氏带着谢宝扇，谢宝瓶并谢宝珠姊妹三人前去赴宴，甘姨娘临近生产，自是去不成的。
    甘家本就暴富，如今有了官身，派场摆得十足，宴席上不泛名门望族，那甘太太脸上几乎笑出褶子，就见她像只蝴蝶，穿梭在各家有头脸的女眷身边，幸而她忙得脚不沾地，谢宝扇倒不必费神去应付她。
    在甘家玩了一日，小严氏和谢家几位姑娘用完晚宴才回府，马车经过长街时，临街的酒家二楼站着一个身影，他目送谢家的马车，直到马车不见了，仍然望着那个方向。
    这时，他身边的护卫说道，“殿下，回去吗？”
    那人回身，正是那日在庵里的怀王李善，他放下手里的酒杯，说道，“回吧。”
    二人一前一后出了酒家，翻身上马离去。
    从甘家回来没几日，谢宝扇像往常一样，早早来东院请安，坐了半日，有管家媳妇来找严氏回话，谢宝扇这才准备回屋，她刚走到门口，就听两个婆子说道，“快去回禀太太，怀王府打发人来了。”
    听到怀王府几个字，谢宝扇停住脚步，朝着那几个婆子看去。
    第18章 谢宝扇回屋，想到怀王府……
    谢宝扇回到自己的屋里，此刻，怀王府的来人就在太太的东院，谢宝扇坐立不安，珊瑚进来送了几遍茶，她见谢宝扇心事重重，便道，“外面日头好，姑娘不如去园子里散散心罢。”
    左右在屋里坐不住，谢宝扇带着小丫头刚走到门口，迎面遇见从甘姨娘院子里回来的谢宝珠。
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    近日，信国公府里都在传言谢宝扇要和甘家定亲，谢宝珠早已听甘姨娘说起，再过几日，甘家就要打发媒人登门提亲，因此这会儿看到谢宝扇，谢宝珠言语之间带着一丝幸灾乐祸，她问道，“二姐姐这是往哪里去？”
    谢宝扇看了她一眼，说道，“四处逛逛，五妹妹要一起吗？”
    谢宝珠满脸假笑，“我就不去了，二姐姐慢走。”
    谢宝扇走了几步，听到身后的讥笑声，她停下脚步，回头望着谢宝珠，问道，“五妹妹，你听人说过么，端王府的小世子已经定亲了。”
    谢笑珠神情僵硬，谢宝扇明知谢宝珠对端王小世子芳心暗许，笑吟吟的接着说道，“小世子妃你也认识，寿安侯府的大小姐杨楚儿，杨大小姐不光长得花容月貌，还是中宫的亲侄女儿，当真是天造地设的一对。”
    谢宝珠气得直瞪眼，几乎咬碎一口银牙，谢宝扇挑着眉稍说道，“你瞧，我上回没说错罢，我们和三妹妹终归是不一样。”
    “你有甚么好得意的？”谢宝珠反唇相讥，她道，“我们是和三姐姐不一样，我还有姨娘做主，你呢，就不怕以后寻个夫家，刚进门就给人做后娘？”
    谢宝扇不气不恼，看着谢宝珠的教养嬷嬷从院子里走出来。
    朝着她们走来的教养嬷嬷是严氏新指派给谢宝珠的，她为人严厉，不知听了多久的墙角，此时只见她板着脸，说道，“二位姑娘这是在说甚么胡话，好好儿的侯门公府小姐，做派倒是像街市上的那些泼皮妇人？”
    新嬷嬷已经跟在谢宝珠身边有好些日子了，此前她就因言行不端被新嬷嬷教训了几回，是以并不敢摆小姐的款儿，嘴里嘀咕着，“是二姐姐先挑的事，她做姐姐的不让着妹妹，倒成我的错了？”
    教养嬷嬷看了谢宝扇一眼，收回目光，对谢宝珠说道，“五姑娘言词无状，是我这个嬷嬷没教好，这几日还请留在家里，好生学学规矩。”
    谢宝珠本是被谢宝扇激怒，这才口不择言，这会儿听到要挨罚，忍不住强辩几句，教养嬷嬷丝毫不留情面，她道，“三姑娘犯错了，尚且要跟着太太重新立规矩，难道五姑娘比三姑娘还尊贵吗？”
    谢宝瓶自然不敢接话，教养嬷嬷要领她回屋，走前，她瞪了谢宝扇一眼，谢宝扇微微一笑，带着丫头走了。
    且说东院，严氏送走怀王府的管家媳妇，心中十分焦急，她叫来可云，说道，“你打发人请老爷来一趟。”
    谢之华在书房和清客们说话，听说严氏派人来请，且听闻她刚送走怀王府的家仆，立时皱起眉头，匆忙来到东院。
    进了里间，丫鬟送上茶水，轻手轻脚的退了出去，屋里只剩谢之华夫妇二人，严氏默默递给谢之华一张礼单，说道，“真是怕甚么来甚么。”
    谢之华快速扫了一遍礼单，问道，“怀王府的人说了甚么话。”
    严氏把经过细细说了一遍，她道，“一同来的有个官媒人，说是怀王有意要纳扇丫头为侧妃，我推说要和老爷商量，好言好语的送她们走了。”
    谢之华险些被气笑了，他道，“这怀王莫非魔障了，不管是正妃还是侧妃，他以为他能自己做主？”
    说到这里，谢之华将礼单拍在桌上，他道，“给他府上回信儿，就说扇丫头许了人家，高攀不了他怀王。”
    严氏说道，“老爷，怀王府既是派来了官媒，如何不知道扇丫头还未曾许人？”
    想到这里，严氏暗自后悔没有和甘家早些定亲，如今怀王参合一脚，只怕到时和甘家的亲事会生出变故。
    她倒不是舍不得甘家，倘若推拒了怀王府的求亲，谢宝扇以后的婚事就难了，一则信国公府要和怀王府结仇，二则谁敢冒着得罪怀王的下场来娶谢宝扇呢？
    谢之华在屋里来来回回的踱步，怀王当众派了官媒上门，不出几日就会传遍京城，若是圣上知道了，难保不会疑心信国公府和怀王府暗通曲款，到时可就不是一桩寻常的儿女婚事了。
    想到这里，谢之华咬牙切齿的说道，“原来只当怀王消停了，竟是在这里等着呢。”
    “老爷，此事不宜久拖，还需尽早拿个主意出来呀。”严氏说道。
    谢之华沉吟片刻，她对严氏说道，“你近日离甘太太远些，还有府里的那些嚼舌根的下人，趁此时机好好整治一番，若有挑拨是非造谣生事之人，好不好先乱棍打一顿，再叫人牙子领走。”
    前不久，甘家送来几家铺子的干股，谢之华倒是不想收，只是府里每年的人情走动，阖府几百口人的吃穿嚼用，眼看孩子们到了成婚的年纪，又是一大笔开支，谢之华纵然有那要强的心思，可惜没有点石成金的本领，只得向银子低头。
    至于谢宝扇这个女儿，只能委屈她了，信国公府的儿女，都有各人的身不由已。
    谢之华刚松了口风，府里就开始传言他们家要和甘家结亲，谁想只差这一步，就叫怀王府横插一脚。
    没过几日，府里有两个扫地丫头私下说了几句二姑娘谢宝扇的闲话，被管家娘子抓了个正着，两人丢了差事不说，还挨了一顿板子，随后被发卖，一连处置了几个下人，国公府的规矩倒是严谨多了。
    隔日，姑娘们来请安，严氏独留下谢宝珠，除了叫她抄写女戒，并不做别的事，自此，谢宝珠每日就在东院抄书，不到天黑，严氏不叫她回屋，甘氏即将临盆，自顾不暇，哪里还能顾及谢宝珠。
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    正在谢之华为难之时，怀王府又谴管家媳妇带着官媒人送了一回礼，当日恰适朝中大会，圣上散了群臣，留下信国公谢之华问话，谢之华出宫回府后，叫来小公爷谢昂，父子俩在书房关起门说了半日话，才回到内宅。
    外间流言四起，谢宝扇反倒平静下来，她跟寻常一样，每日给严氏请了安，就回屋抄写经书，谢宝镜陪她抄了几日书，终归耐不住性子，想来严氏提前叮嘱过，她从未在谢宝扇面前提起怀王和甘家。
    这日，谢宝扇抄完经书，她唤来珊瑚和鹊儿，指着包好的一份经书，对珊瑚说道，“章先生明日就要出京，做学生的不能相送，我昨日跟太太说了，要亲手抄送一部《华法经》送给先生，太太已经准了，等会子你随着李婆子去一趟章宅。”
    珊瑚称是，小心的收起谢宝扇写好的经书，谢宝扇又对鹊儿说，“另一份是供给老太太屋里的菩萨，你替我送过去。”
    两个丫头领命去了，没一会儿的工夫，就见鹊儿欢天喜地的进来，她道，“姑娘，家里来远客了！”
    谢宝扇放下手里的笔，她掐指算着日子，问道，“莫非是表姑娘到了。”
    鹊儿拍着手，惊奇的说道，“姑娘难不成是神算子下凡？我还没说是谁，姑娘就猜出是表姑娘来了。”
    谢宝扇一笑，并非她神机妙算，去年严氏就说梅表妹要上京，算算湖广到京城的路程，就这几日了。
    “太太带着表姑娘正在老太太的院子里磕头请安，大奶奶，三姑娘，四姑娘，五姑娘也去了，就差姑娘你了。” 鹊儿说道。
    谢宝扇见此，连忙吩咐鹊儿找出她见客的衣裳，匆匆梳洗一番，就往老太太的院子里去了。
    且说谢宝扇刚走进老太太的院里，就听见里面传来说笑声，守门的小丫鬟喊道，“二姑娘来了。”
    说时，打起帘子引着谢宝扇进屋，她走进里间，一眼看到老太太身旁坐着一个娇俏可爱的姑娘，那姑娘十五六岁的年龄，梳着随云髻，头戴金点翠嵌宝石果纹簪，耳上一对金镶紫瑛坠子，上身穿红色妆花遍地锦袄儿，底下一条玉色绡裙，身上环佩叮当，一双美目顾盼生辉，笑时颊边露出一对酒窝。
    “二姐姐，你来迟了。”谢宝镜看到她，拉着她上前，指着那姑娘说道，“这就是靖儿，隔了好几年不见，你怕是已经不记得了。”
    梅靖幼时曾在国公府住过半年，虽说有十多年没见，但那双眉眼依稀没有变化，谢宝扇亲热的叫了一声表妹，梅靖起身还礼，说道：“二姐姐。”
    高老太太叫她坐下，说道：“你远来是客，又是头一回离了老子娘身边，在府里切莫拘束，有想吃的想玩的只管告诉你舅母。”
    接着，她又扭头问严氏，“靖丫头的住处可曾收拾妥当？”
    严氏笑着回道，“那五间抱厦地方宽敞，屋子是尽够的，我想着她们姊妹们必定愿意住在一处，不知老太太是不是有别的安排？”
    高老太太满意的说道，“抱厦就很好，她们姊妹们也能多多亲近。”
    问完了住处，老太太又叫严氏预备给梅靖的婆子丫头裁衣裳，足足闹了半晌，严氏见高老太太兴致高，带着姑娘们和儿媳妇在她老人家身边凑趣，直到用饭的时辰，因高老太太吃斋，这才带着众人回到前院。
    第19章 梅靖入京，让信国公府一……
    梅靖进京待选，一时让信国公府的内宅变得热闹许多，这位表小姐能诗会词，谢宝镜和她性情相投，两人好得恨不得住一个屋子，又因她远道而来，谢宝镜为了给她接风洗尘，特意下帖子邀请各府相熟的小姐妹们，一连举办了数场诗会，梅靖善解人意，颇受各家小姐们的喜欢。
    不过，为了谢宝扇的亲事，谢之华夫妇十分犯难，怀王有意纳谢宝扇为侧妃，当今圣上虽未明言反对，显然是不赞同这门亲事，谢之华自然是不敢违抗君令，只得婉拒怀王。
    怀王收到信国公府退还的礼物，倒是不气不恼，只是不知几时，京中有传言说怀王对谢宝扇一见倾心，甘愿一直等她。
    严氏时常出入各府，听到这些传言，难免要回来跟谢之华提起，她叹声说道，“老爷，送扇丫头去家庙里住一段时日罢。”
    毕竟是亲生的女儿，谢之华摇头说道，“扇丫头何其无辜。”
    严氏红了眼圈儿，她难过的说道，“老爷只当我愿意叫扇丫头去家庙？要是任凭怀王这般编派扇丫头，不光扇丫头的前程悔了，便是家里其他姑娘的名声也要被带累。”
    依着常例，只有犯错的姑娘才会送到家庙去自省，怀王身份尊贵，他这话一出，还有谁敢娶谢宝扇呢？如今害得谢宝扇成为人茶余饭后的谈资，再想给她寻一门合适的亲事已经不容易了。
    严氏用手帕擦了擦眼泪，说道，“我私心想着，怀王总要回云州的，咱们先把扇丫头送到家庙呆两三年，等这阵风头过了，再接她回来，到时她年龄还不算太大，咱们再给她在京城外找户好人家。”
    谢之华心里憋了一口恶气，冲着严氏说道，“扇丫头做错甚么事了，就要被如此对待？”
    严氏眼见谢之华发恼，给他递上一盏热茶，轻声问道，“或许老爷还有别的主意？”
    其实严氏说得不无道理，只是谢之华冷眼瞧着，怀王年龄虽不大，却锱铢必较，等到两三年后，他当真就能放下此事吗？
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    谢之华久久不语，过了半晌，说道，“送扇丫头进宫去选女官吧？”
    严氏一愣，“女官，这只怕太委屈扇丫头了？”
    谢之华满脸不耐烦，讽刺的说道，“这丫头受的委屈还少吗？也不差这一件事了。”
    就在此时，谢之华想起了已经离京的章素青，临行前，他去送她，她再三恳求，若是二姑娘找不到合适的亲事，就送她入宫去当女官，先前因谢之华要将女儿许给甘家，章素青对他颇有成见，她走时有此嘱托，谢之华再不忍拒绝她。
    严氏沉思半晌，说道，“老爷若是决定了，那我也只能听从。”
    实在可惜，养了这么大的姑娘，白白送进宫里做女官，若是做个寻常等级的女官，对家族没有多大的助力，只是要想在宫里出头，必得处处花钱打点，这又是一笔花销。
    夫妇二人相对半日，谢之华对严氏说道，“扇丫头的名字我已报上去了，这两日，你就寻空告知扇丫头一声吧。”
    严氏点头，那谢之华便要出门，严氏送他到院门口，直待他的身影消失，方才问可云，“姑娘们正在做甚么？”
    可云回道，“才刚差人去看了，姑娘们在后花园里掷壶。”
    严氏说道，“等姑娘们散了，你叫二姑娘来我这里一趟。”
    可云称是，严氏自扶着她的手回了里间。
    且说谢宝镜今日又邀了一班姐妹们在信国公府小聚，天色渐晚，谢家送走各府的小姐，谢宝扇等人也乏了，几位姑娘刚要回屋，就见严氏的陪房赵宝进家的来了，众人见她此时过来，必定有事要吩咐。
    赵宝进家的笑咪咪的和诸位姑娘问好，转头看着谢宝扇，说道，“二姑娘，太太请你过去说话。”
    谢宝瓶担忧的看了一眼谢宝扇，那谢宝镜问道，“赵婶子，太太请二姐姐过去有甚么事呢？”
    赵宝进家的说道，“太太并未说是甚么事，只叫姑娘们散了，就请二姑娘去一趟。”
    谢宝扇思索片刻，对几位姐妹说道，“你们先回屋，我去去就回。”
    谢宝扇随着赵宝进家的去了，几位姑娘慢慢往抱厦走，这些日子府里虽不许议论谢宝扇的亲事，只是这会儿太太又请她过去，谢宝镜不免也跟着悬心，她问谢宝珠，“五妹妹，这些日子，甘太太可曾上门？”
    谢宝珠日日在严氏屋里抄书，直到梅靖来了了，严氏方才免了她学规矩，只是行动不自由，但凡走动一步，就有教养嬷嬷跟在身边，那教养嬷嬷是严氏的人，谁的情面也不给，谢宝珠敢怒不敢言，没过多久就被教训的服服帖帖。
    “甘太太已有些日子没来请安了。”谢宝珠说道。
    先前她在甘姨娘身边，暗地里还敢称甘太太一声舅母，教养嬷嬷换人后，再不敢轻易越雷池一步，原本甘家和信国公府结亲已是十拿九稳的事，谁想中间插/进了一个怀王，想到这里，谢宝珠嫉愤不已，只恨怀王识人不清，谢宝扇何德何能，能被他看中？
    听了谢宝珠此言，谢宝镜心中暗道，甘家的人不来了，近日老爷也冷着甘姨娘，那便不是甘家。她虽不喜怀王飞扬跋扈，不过怀王出身皇室，还有一副好皮相，甘家给他提鞋都不配，可惜老爷和太太不欲和怀王府结为姻亲，上回她问了太太一回，反倒被训斥一顿，骂她失了姑娘家的贞静。
    眼见谢宝镜闷闷不乐，梅靖笑道，“舅母找二姐姐过去，必定是有正事要说，咱们这里胡乱猜测也无用，等到二姐姐回来，一问她便知了。”
    谢宝珠阴阳怪气的说道，“听说这些时日，老爷和太太为二姐姐操碎了心，二姐姐倒是宽心，还跟着咱们一起吃喝玩乐呢。”
    谢宝镜瞪了她一眼，问道，“你听谁说的，难不成是甘姨娘，要不是甘家痴心妄想，老爷和太太用得着这么操心？”
    谢宝珠气得脸色发青，她怕给甘姨娘惹祸，忍气说道，“我何曾是说从姨娘那里听来的？只是恍惚听哪个下人们嚼舌罢了。”
    谢宝镜说道，“你要是听谁嚼舌，很该告诉太太，叫太太治他们的罪，二姐姐是咱们亲生的姊妹，你不说维护她，竟还要拿来取笑，当真比外人还不如呢。”
    两人拌起嘴儿来，脸上都带了怒色，谢宝瓶拉了拉谢宝镜的手，劝道，“三姐姐和五妹妹不要吵了，招来教养嬷嬷，太太又要派人来询问。”
    同行的媳妇婆子一大堆，谢宝镜沉着脸，不再说话，谢宝珠刚被解了禁，唯恐严氏又将她拘在东院抄书，于是不情不愿的闭上嘴。
    梅靖初来乍到，却极会看眼色，她进公府也有一段时日，虽不知前因后果，但是这几回在信国公府聚会，偶尔那些姑娘们看谢宝扇的眼神，再兼之今日听到谢家姊妹起了争执，梅靖猜想恐怕谢宝扇的亲事不顺遂。
    几位姑娘各自回屋，唯有谢宝瓶，始终不能静心，一篇心经抄写半日，才写了两行字。
    谢宝扇随着严氏院里的小丫鬟进屋时，严氏正在低头理着一团彩色的丝线，旁边的炕上放着一缕缕理好的，她自打从高老太太手里接管内宅后，就很少管这些小事，东院的丫鬟多得很，用不着她来做这些小事，午后可云收拾屋子，从箱底找出这些裹成一团的丝线，她原本要找小丫头来理线，严氏见了，接过这些线团，她耐着性子理了大半日，总算理了得差不多，如今就剩手里这最后一团线了。
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    “太太。”谢宝扇进屋对她行了一礼。
    最后一团线到底没有理成，严氏放下手里的丝线，和蔼的对谢宝扇说道，“到炕上来坐。”
    谢宝扇默默的坐下，严氏放下手里的那团丝线，和蔼的说道，“我也不瞒你，先前甘太太看中你，她来求了我几回，我和老爷嫌他家门第太低，原本是不同意的，耐不住她三番两次来求，再者甘大爷年龄虽大，却刚捐了官儿，也算脱了白身，老爷勉强也就答应了。”
    谢宝扇低下头，不让严氏看到她的神情。
    严氏望着谢宝扇，随后又道，“可惜去年腊八那日，怀王见了你一面，也谴人上门提亲。”
    她甚是惋惜，说道：“按理说怀王地位尊贵，并非甘家能比的，不过怀王的婚事牵扯甚多，老爷推了这门亲事。”
    她没对谢宝扇说起牵扯哪些，生在她们这样的家族，自小耳濡目染，谢宝扇多少知道一些，怀王的正妃和侧妃，只怕都不会来自四家王公府这些豪门世家。
    谢宝扇轻轻从胸口吁出一口气，无论如何，她在这时是感激怀王的。
    谢宝扇始终不语，严氏最后说道，“老爷的意思，是要送你进宫选官。”
    谢宝扇抬头吃惊的看着严氏，严氏只当她是受到惊吓，于是语气放软，说道，“你是个聪明孩子，要不是到了万不得已的地步，我和老爷都不愿送你入宫。”
    谢宝扇压抑住心里的狂喜，她知道她又该感激一个人了，那就是已经离京的章素青。
    “女儿……”谢宝扇的声音有些发抖，她道，“女儿听凭老爷和太太做主。”
    严氏也静了下来，两人都不说话，过了许久，严氏回道，“回去歇着吧，老爷给你报了名，再过几日，你大哥哥就会送你进宫。”
    谢宝扇点头，她屈膝对着严氏行了一礼，走出东院，严氏在炕上坐了一会儿，把那团还未理完的丝线丢开。
    第20章 谢宝扇要入宫选女官很快……
    谢宝扇要入宫选女官很快便传遍整个信国公府，信国公府已多年没有姑娘选女官，从管家媳妇到婆子丫鬟，人人都猜想她是被严氏厌弃了。
    别人还犹可，谢宝扇的乳母宋嬷嬷先来哭了一场，谢宝扇心头发酸，好好宽慰了她一番，送她出府，随后又问起珊瑚的打算。
    珊瑚是谢宝扇的心腹人，自是心知姑娘是迫不得已才会入宫，想到日后不能伴在姑娘身旁，她不禁絮絮落泪，说道：“好好儿的千金小姐，如今要入宫做伺候人的差事。”
    谢宝扇笑着说道：“说的哪里话，我是去选女官，又不是去当宫女。”
    在珊瑚看来，做女官和当宫女也差不了多少，宫里的主子千娇万贵，不过她家姑娘也是锦衣玉食的长大，要是宫里的主子仗着身份欺压人，姑娘岂不是连个倾诉的人都没有？
    主仆二人说着体己话，谢宝扇说道，“我这一走，还不知道甚么时候能回家，你们也需得为自己的前程谋算才是。”
    珊瑚摇着头，她道：“姑娘，我不走。”
    谢宝扇见她不愿走，并未多劝，珊瑚的老子娘前年死了，她没别人能投靠，倒不如留她在府里两年，到时再托人给她寻一门好亲事。
    “也罢，横竖我进宫后，每月有两日例休，那你就替我看着屋子。”谢宝扇说道。
    伺候谢宝扇的几个粗使婆子自有管家媳妇另派他处，这自不必她来操心，唯有那几个丫鬟，素来当差仔细，谢宝扇少不得亲自过问，她们之中有早就想好去处的，也有还茫然无知的，问到鹊儿，鹊儿犹豫不定，她前不久才被提为一等大丫鬟，虽比不得珊瑚有体面，但也颇受姑娘重用，如今姑娘刚要进宫选女官，她就急巴巴的要找下家，未免显得太过薄情。
    谢宝扇看着她们，说道，“趁着我还在府里，你们若有成算，就早些说来，我向太太求个恩典，省得等我走了，管家媳妇们胡乱指个地方，无论好歹也就只能受着了。”
    她这话一出，鹊儿方才吞吞吐吐的说道，“姑娘，我姑奶奶在大奶奶院儿里管着茶水，听说大奶奶房里缺人，就怕她看不上我。”
    鹊儿跟着谢宝扇好几年了，谢宝扇乐意见她有个好去处，她笑着说道，“大嫂子好说话，你是个心细的丫头，我请她把你要走就是。”
    鹊儿一颗心落回肚里，她红着眼圈儿说道，“多谢姑娘成见。”
    “你要用心服侍大奶奶，不要给我脸上抹黑。”谢宝扇说道。
    鹊儿向谢宝扇磕了一个头，说道，“必定不敢带累姑娘的名声。”
    有她打头，众人纷纷开口，有想去老太太院子里的，也有想回家的，最后轮到银环，银环木讷的说道，“姑娘，我想留在这里。”
    银环到谢宝扇身边才两个多月，因她是太太严氏打发来的人，谢宝扇原本只要她在外面管束小丫头，后来相处久了，见她为人踏实，不是偷奸耐滑之辈，便乐意时常把她带在身边。
    她不愿走，谢宝扇说道，“既然如此，那你就留下来陪着你珊瑚姐姐看守屋子。”
    安置好了丫鬟们，谢宝扇打发她们出去，各人回去干活，只剩珊瑚闷闷不乐的的收拾着谢宝扇的冬衣，珊瑚说道，“可惜了，去年新裁的衣裳还没穿几回，不知宫里让不让带家里的衣裳。”
    谢宝扇笑道，“冬日都过去了，你还找出来做甚么，明日叫小丫头们晒一晒，就收到衣箱里吧。”
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    珊瑚把冬衣包好，说道，“还早着呢，保不准又冷了呢。”
    谢宝扇随她去摆弄，她叫小丫头打来水，亲手擦洗着书案上的砚台，珊瑚看她手指冻得通红，说道，“姑娘放下罢，我来做。”
    谢宝扇书案上的笔墨纸砚，并不许丫头乱动，偶尔也就珊瑚能收拾一下。
    “你忙你的，我自己来。”
    谢宝扇说着，把砚台擦干，转身取下书架上的书本，她平日看书，多数是向谢宝镜和章素青借阅，她攒的书不过薄薄的几十本，还装不满一个书箱，谢宝扇十分爱惜这些书，如今要进宫，恐怕带不进去，她收好后嘱咐珊瑚，“有空把这些书拿出来晒晒日头，省得长了书虫。”
    “知道了。”珊瑚回道。
    主仆二人一边说着闲话，一边收拾屋子，快到中午，小丫头隔着帘子说道，“姑娘，三姑娘来了。”
    谢宝扇抬头，看到谢宝镜进屋，她笑着说道：“我这里灰扑扑的，你来做甚么？”
    谢宝镜环顾四周，只见屋里安放的摆饰有许多已经收起来了，多宝格上只剩下一个水法钟，一时，整个屋子竟显得空荡荡的，她闷声说道，“还有好些日子才进宫呢，怎么这么早就开始收东西？”
    谢宝扇说道，“慢慢收拾，省得到时忙乱。”
    谢宝镜走到屋里，坐到西窗底下的贵妇榻上，往常谢宝扇常在这里看书做活计，这会儿榻上放着一叠绣好的手帕，谢宝镜拿起来看了看，手帕上的花样儿有花开富贵，有百蝶戏花，有喜鹊登梅，各色花样儿没有重复，再看针法，显然是她亲手所绣。
    谢宝扇看了一眼，说道，“这是送给姐妹们的，算是留个念想。”
    谢宝镜放下手里的手帕，说道，“又不是不回来，我听太太说，就算在宫里当女官，每月也有两日例休。”
    谢宝扇说道，“回来是要回来的，只是不过两三年，姊妹们就要出门子，到时再想聚齐就越发难了。”
    信国公府的姑娘们一日比一日大，终有出阁的那一日，像是大姑娘谢宝琴自打远嫁，再没有回到京里，即便日后能留在京里，渐渐要忙着夫家的事，哪能和闺阁里做姑娘相比。
    谢宝镜勉强一笑，想起去年因她说错一句话，二姐姐和她生份，之后虽说还像往常一样，却再不像先前那样亲密。
    “五妹妹也有份么？”谢宝镜问道。
    “自然。”谢宝扇说道。
    屋里没有他人，谢宝镜也就直问了，她道，“五妹妹那人一向不招你喜欢，你还给她留念想，她未必肯要呢？”
    谢宝扇把书本一一放在书箱里，她道，“她要不要，我都要送。”
    谢宝镜轻哼了两声，她是信国公府嫡出小姐，向来爱憎分明，谢宝扇和她不同，她处事圆滑，说话行事不给人留话柄。
    “若非甘姨娘要把你许给她娘家的侄儿，你何置于被逼得进宫选女官？”谢宝镜愤愤不平的说道。
    谢宝扇看着谢宝镜，不紧不慢的说道，“我的终身大事，从来都轮不到甘姨娘作主。”
    谢宝镜一楞，继而低下头，她道，“二姐姐是在怪太太么？”
    谢宝扇笑了一下，走到她面前说道，“谈不上怪谁，太太不喜欢我，我一直都知道，她是信国公府的当家主母，为了信国公府，舍去一个庶女，并不算多大的事。”
    她们姊妹俩人从小要好，谢宝镜知道太太不喜欢谢宝扇，她从不敢去想缘由，想得多了，她们姊妹们的情份也会慢慢变淡。
    谢宝扇见她默默不语，握着她的手说道，“不要怪老爷和太太，假如我和你身处太太的位置，兴许也会这么做。”
    谢宝扇的话让谢宝镜险些落下泪，她哽咽着说道，“二姐姐不会这样，我也不会这样。”
    谢宝扇一笑，她道，“没有事到临头，谁也说不好。”
    谢宝镜在谢宝扇屋里坐了半日，失魂落魄的走了，她刚走不久，谢宝瓶又来了，谢宝扇笑道，“你们是约好了，都选在今日来看我？”
    谢宝瓶没问还有谁来，她进屋后，默默帮着谢宝扇一起收拾东西，珊瑚送来茶，悄悄的出门，自留她们姊妹俩人说话。
    两人各忙各的，半日没有说话，直到书案上已经清理一空，谢宝扇才道，“我有几句话要嘱咐你，只望你能记在心里。”
    谢宝瓶停下手里的动作，她道，“二姐姐你说，我听着呢。”
    谢宝扇说道，“我走后，你要像往常一样，空闲的时候多去看望老太太，老太太虽说很少把你挂在嘴边，但是我看得出来，她心里有你。”
    谢宝瓶点着头，谢宝扇又道，“你要尊敬太太，可也要牢记你不比三妹妹，更要孝敬秦姨娘，她抚养了你一场，待你和大姐姐一样，万万要记住她的恩情。”
    谢宝瓶默不作声，只听谢宝扇接着说道，“平日离五妹妹远些，甘姨娘这胎是个姑娘倒好，若是个小哥儿，她母女二人越发要张狂，你这个性子不争不抢，我怕你受五妹妹欺负。”
    谢宝瓶抿嘴一笑，她道，“二姐姐莫为我担心，五妹妹是个直肠子，我在她面前吃不了亏。”
    最后，谢宝扇说道，“章先生明年云游回京，不知会不会来家里坐馆，若是还教你们，你不许再三天打渔两天晒网，好好上课，要和章先生多多亲近。”
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    说完，她就沉默下来，谢宝瓶睁着眼睛，问道，“姐姐还有别的话要嘱咐么？”
    “没有了。”谢宝扇说道，“若是想起来了，等我休假时再回来说吧。”
    谢宝瓶轻轻点头，两人不再说话，各自忙活开来，直到屋里收拾得差不多，谢宝瓶才自行回屋。
    第21章 转眼到了谢宝扇入宫的日……
    转眼之间，就到了谢宝扇入宫的日子，前几日，甘姨娘发作，挣扎大半夜，生了个白胖小哥儿，谢之华原本许久没进甘姨娘的院门，听说生了小哥儿，不禁喜不自胜，亲眼去看她母子二人，隔日，高老太太和严氏均有赏赐，府里的大小主子也送了贺礼。
    先前，为了谢宝扇的亲事，信国公府疏远甘家，这回小哥儿刚落地，甘家就急巴巴的上门道喜，谢宝扇不日就要入宫，谢之华和严氏便又认回这门亲戚。
    离家的前一日，夜里下了一场春雪，正是乍暖还寒的时季，幸而冬衣未曾收进箱底，谢宝扇重新换上冬衣，披上去年新做的斗篷，看起来端庄秀丽，像是要去谁家串门走亲戚似的，她先去给高老太太，谢之华和严氏磕头道别，家里的姊妹们一直送她到二门，谢宝扇上了马车，再由小公爷谢昂送她进宫。
    马车出了信国公府，一路缓缓向皇宫行去，车里燃着炭盆，并不十分冷，她掀起帘角，一股寒气扑来，外面还在飘雪，车外是谢昂，他骑着高头大马，穿着御寒的裘衣，身上落了薄薄的一层雪，谢宝扇放下帘角，端坐在车厢里闭目养神。
    走了半个时辰，马车停下，谢宝扇睁开眼，听到谢昂和人寒暄的声音，随后就听他说道，“二妹妹，我们到了。”
    马车车门被打开，两个婆子搀扶着谢宝扇下车，谢宝扇举目一望，雪下得更大了，四处灰蒙蒙一片，有十几辆牛车停在宫门外，每辆牛车旁边守着一个赶车的小太监，再看和谢昂说话的人，那是个中年太监，他的腰带上缀着一颗碧绿色的玉扣，谢宝扇便知此人是个六品的小管事。
    谢昂给他塞了一个荷包，笑道，“我们来迟了，舍妹就劳烦公公照看。”
    这小管事垫了垫荷包，满脸堆笑的说道，“小公爷客气了，来得不迟，时辰还早着呢。”
    说罢，他指着打头的一辆牛车，说道，“谢姑娘请上车罢。”
    谢宝扇看着谢昂，说道，“大哥哥，我这便走了。”
    “去吧，有事托人给家里带信。”谢昂嘱咐她一句，望着她上车。
    再说谢宝扇上了牛车，看到车里已经坐着一个姑娘，那姑娘长着肉嘟嘟的圆脸，穿着一身簇新的衣裳，头上戴着三两件首饰，首饰的样式有些老气，似乎不是她的，她看到谢宝扇，问道，“罗公公说还要等一个人，就是姐姐你吧？”
    谢宝扇知道自己来晚了，朝着她歉意一笑，说道，“让妹妹久等了。”
    那姑娘摆了摆手，说道，“是我们来得早，天还没亮，家里就把我们送来了，冷风潮地里站了半日宫门才开，那罗公公点完名，说是还要再等一等，原来就是姐姐。”
    谢宝扇猜她嘴里的罗公公就是那位小管事，两人互相问了姓名，这姑娘原来是寿昌侯府赵家的同族姑娘，闺名叫做玉珍，比谢宝扇小一岁，这些大家族声名显赫，难免会有几门穷亲戚，玉珍父亲早亡，家中只有一个寡母和幼弟，因她到了年龄，亲事还没着落，索性就报名进宫选女官了。
    赵玉珍听说她是信国公府的正经小姐，惊讶的问道，“姐姐怎会进宫选女官呢？”
    谢宝扇笑着说道，“想要见识天家风范，就报了名。”
    赵玉珍笑了笑，并不信她的话，却也没再追问。
    两人闲话时，牛车已向宫内行去，赵玉珍掀起帘子，神情带着一丝紧张，她悄悄说道，“不知道咱们会被分到哪里当差，听说宫里处处需要打点，我这攒的几两银子，想来都不够塞管事们的牙缝呢。”
    谢宝扇笑了笑，说道，“即来之则安之，这么多姐妹们呢，不用担心的。”
    赵玉珍心内稍安，牛车里冷得像冰窖，谢宝扇搓了搓手，她挑起帘子往外张望，说道，“快到了。”
    赵玉珍跟着往外看，牛车驶进了长街，两旁是朱红色的宫墙，偶尔能瞥见匆匆经过的宫女和太监，过了一盏茶的工夫，牛车陆续停在一处院门前，接着听到一道细长的声音高喊道，“诸位姑娘们请下车罢。”
    谢宝扇整了整衣裳下车，她看到院子门口站着一个四十来岁的嬷嬷，那嬷嬷腰带上是三眼金扣，乃是一位四品女官，罗公公递给她一份名册，朝着她拱手说道，“张主薄，今年刚进宫的见习女官都在这儿，人我就交给你了。”
    张嬷嬷轻轻点头，她接过名册，带着姑娘们进到院里，谢宝扇一路走来，看到这院子虽说不大显眼，却收拾得干净齐整，这会儿有两个宫女在扫雪，看到有人来了，停下手里的扫帚，待到她们走进屋里，这才继续扫雪。
    此次入宫的见习女官共有三十六人，除了谢宝扇，多是出身一些大家族的旁系，因此谢宝扇很是惹人侧目。
    进屋后，张嬷嬷先唱名，她们进宫，先是跟在一些有品阶的女官身边见习，等到三年见习期满，方才根据各人资质判定是否留用，据说见习期不通过，就会被赶出宫，是以众人多少有些紧张。
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    负责管教赵玉珍的就是眼前这位张嬷嬷，赵玉珍冲着张嬷嬷讨好的一笑，张嬷嬷却绷着脸，理也不理她，赵玉珍闹了个大红脸，难为情的低下头。
    李嬷嬷看着名册，嘴里念道，“信国公府谢家谢宝扇。”
    谢宝扇听到自己的名字，正要站出来，就见一行人进到屋里，打头的是个身量矮小的老妇人，她发髻梳得一丝不苟，头上斜插着一枝镶宝石寿字金簪，腰带上缀着五眼金扣，张嬷嬷看到她，连忙收起名册，上前说道，“李大人，有话您吩咐一声就是，怎么还亲自来一趟呢。”
    这姓李的老嬷嬷似是腿脚不便，她扶着小宫女的手，腰板仍旧挺得笔直，笑道，“我是奉皇后娘娘的命令而来。”
    张嬷嬷一听是皇后娘娘指派她过来的，心里七上八下，小心翼翼的问道，“还请李大人赐教，莫非下官哪里的差事没办妥当？”
    李嬷嬷是从潜邸就服侍在皇后娘娘身旁的女官，只因年事已高，又常常三病两痛，平日等闲不出坤安宫一步，张嬷嬷入宫也有多年，资历却比不上她，又不比她在皇后娘娘身边有体面，是以对她毕恭毕敬。
    “那倒不是。”李嬷嬷微微一笑，她朝着屋里待选的女官扫了一眼，最后目光落在谢宝扇身上，说道，“哪位是信国公府的谢宝扇姑娘？”
    谢宝扇心头一紧，站了出来，朝着她屈膝行了一礼，说道，“回李大人的话，我便是谢宝扇。”
    李嬷嬷上下打量她一眼，赞许的点头，而后对张嬷嬷说道，“张大人，皇后娘娘的意思，这位谢姑娘就由我来带她。”
    张嬷嬷何曾敢说二话，李嬷嬷好些年不带见习女官，如今这批新人刚进宫，她就要走了谢宝扇，张嬷嬷少不得会想起谢宝扇背后的信国公府。
    “有李大人亲自调/教，这是她的造化。”张嬷嬷恭维着说道。
    李嬷嬷对谢宝扇说道，“你这就随我回坤安宫复命吧。”
    谢宝扇称是，她默默跟在李嬷嬷身后，走出司薄处。
    雪渐渐停了，涌道上的积雪已被清扫干净，只是天寒路滑，有两个小宫女一左一右扶着李嬷嬷，坤安宫颇远，她们一行人走了大半日，远远看到一座高耸的宫殿，宫外有侍卫把守，走到近前，门上悬挂着一块匾额，上书‘坤安宫’三个大字。
    入了宫门，有个精瘦的小太监跑过来，他把小宫女挤到一旁，扶着李嬷嬷的手，连声说道，“我的嬷嬷，你可算是回来了，皇后娘娘已差人出来问过几遍，怎么着，腿疼不疼啊？要不要我叫两个小宫女给你老人家揉揉腿。”
    李嬷嬷被他逗笑了，骂道，“猴儿，就你嘴甜，还不快去向娘娘通传。”
    小太监没有急着去通报，反而伸着颈子四处张望，直到落在谢宝扇的脸上，笑嘻嘻的问道，“这位就是谢姑娘吧。”
    李嬷嬷朝着他的头不轻不重的拍了几下，笑骂，“往后就在一个宫里当差，有你们说话的时候。”
    那小太监这才松开李嬷嬷，小跑着进殿通传，不久，他出来请李嬷嬷和谢宝殿进殿，谢宝殿凝神屏气，随着李嬷嬷进到正殿。
    殿内中央立着一架绣着凤穿牡丹的屏风，李嬷嬷领着她绕过屏风，进到里间，坤宁宫烧着地龙，铺着猩红色的地毯，屋里暖烘烘的，披着斗篷的谢宝扇甚至感到后背有些发汗，她始终低头看着脚下，直到李嬷嬷说道，“还不拜见皇后娘娘。”
    谢宝扇跪下，俯身磕了一个头，说道，“臣女拜见皇后娘娘。”
    在她眼前，是一双大红色素缎凤嘴鞋子，凤嘴上衔着一颗圆润的珍珠，这时，一道声音温和的说道，“抬起头来。”
    谢宝扇抬头，双眼仍旧微垂，并不直视问话的人，那声音又问道，“你便是谢宝扇？”
    谢宝扇飞快的看了一眼说话的人，说道，“回皇后娘娘的话，臣女正是谢宝扇。”
    问话的那人自然就是一国之母，当今的皇后娘娘杨氏，她乃是皇上的原配发妻，已年过四十，保养得宜，看起来依旧像是三十来岁的妇人。
    杨氏端坐在炕上，她叫谢宝扇起身，微笑着说道，“果然长得好模样儿。”
    谢宝扇红着脸回道，“娘娘谬赞了。”
    杨氏看着她，说道，“本宫听说信国公的女儿入宫选女官，心想既然是谢家的姑娘，必定和别人不同，这才叫李嬷嬷要了你，往后你跟着李嬷嬷好生学习，切莫辜负了本宫的期望。”
    谢宝扇轻声说道，“臣女谨遵皇后娘娘的教诲。”
    说话之时，有小太监来传话，“娘娘，怀王殿下求见。”
    第22章 听到怀王的名字，谢宝扇……
    听到怀王的名字，谢宝扇衣袖里的手一抖，皇后杨氏瞥了她一眼，对小太监说道，“快请怀王进来。”
    小太监一路小跑出去传话，很快，就见怀王李善走进内殿，他身穿玄色窄袖蟒纹长袍，足蹬黑色长靴，头上束着金冠，身后有个小太监，怀里抱着他刚脱下的黑色裘衣。
    怀王进屋后，先对皇后杨氏行礼，杨氏看着他，眼神里带了一些慈爱，她道，“你许久不来给本宫请安，今日怎么竟有空了？”
    圣上登基之初，为了安抚臣心，将年幼的李善留在宫中抚养，他和太子李恒同龄，一同住在皇后的坤宁宫，直到进学，太子搬进东宫，李善搬到玉泉宫，平日他和太子常到坤安宫给皇后请安，后来出宫开府，渐渐来得少了。
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    怀王李善成年后前往云洲封地，直到去年回京，因他毕竟是成年男子，不便出入后宫，故此并不常来，今日谢宝扇刚到坤安宫，他就进宫求见，由不得杨氏不多想。
    皇后微微一笑，说道，“说罢，本宫这坤安宫里有多少你的耳报神？”
    李善自是不肯承认有人给他传话，他道，“臣弟不是为了谁来的，只因王府有新送来的云洲黄羊，这黄羊比宫里进贡的羊肉味道鲜美，臣弟不敢独享，已经吩咐送到御膳房，今日天寒，叫御厨烧了热锅子，羊肉配美酒，岂不美哉？”
    说完，他又坏笑一声，说道，“臣弟还邀了太子殿下，他下了朝就来。”
    邀了太子，却忘了皇上，他就是故意为之的，杨氏失笑，她用手指点了点他，嗔道，“岂有此理，你和太子吃到本宫这坤安宫来了。”
    话虽如此，杨氏久未见到李善，心头也是欢喜，她问了他的近况，李善耐着性子一一作答，杨氏叹了一口气，劝道，“说来，你为何又没去上朝，往常在云洲就罢了，回到京里仍旧如此，不光皇上怪罪，朝臣也要闲言碎语。”
    直到这时，李善才漫不经心的看了谢宝扇一眼，他随后收回目光，说道，“我懒得听那群老八股罗里吧嗦，看到他们为些芝麻绿豆的小事唧唧歪歪我就来气，朝廷花银子养着他们，他们除了吃干饭打嘴杖，就是来**兄的。”
    他连臣弟也不称，杨氏瞪了他两眼，骂道，“越发胡说了，快些住嘴。”
    这叔嫂二人叙话时，皇后没叫谢宝扇退下，谢宝扇只能安静的立在一旁，她听着怀王说的那些大逆不道的话，眼观鼻，鼻观心，像根木桩子似的一动也不动。
    说了几句话，杨氏像是才想起谢宝扇，她对怀王说道，“这是新进宫的见习女官，日后跟在李嬷嬷身边学着当差。”
    李善嘴角勾起一笑，微微抬起下巴，说道，“认得，信国公的女儿谢姑娘，臣弟向她府上提亲，可惜谢公爷看不上臣弟，如今倒把谢姑娘送到宫里来当差了。”
    他向来不可一世，此时听他口气，竟带着一股秋后算账的意图，皇后杨氏看着他说道，“本宫不管你和信国公府的瓜葛，如今谢姑娘进了坤安宫，就是坤安宫的人。”
    屋里所有人都知道谢宝扇进宫的缘由，李善又岂能不知，他看了谢宝扇一眼，许久，开口说道，“是，臣弟省得了。”
    杨氏这才示意下去，谢宝扇屈膝向皇后和怀王行礼，退出里间，直到走出正殿，她方才缓缓的吐出一口气，就这短短的小片刻，她的后背已经汗湿，殿外冷风一吹，她禁不住打了个寒蝉。
    “宝扇姐姐，李嬷嬷吩咐我送你回去。”殿外早有个小宫女等着她，那小宫女引着她往后走，路上和她说起坤安宫的日常，送到了住处，谢宝扇给了小宫女一个荷包，那小宫女道了一声谢，自去了。
    谢宝扇和李嬷嬷住在一个院子里，这里另外同住四位女官，专管皇后衣食住行，进了她的屋子，只见这屋子不大，西边盘着一张炕，并有衣柜桌椅等家什，这自是不能和她在家里的闺房相比，不过也比宫女们的住处要好，此时炕上放着她带进宫的箱笼，箱笼的锁打开了，显然有人开箱查看过，旁边放着一套衣袍鞋袜，这衣袍和李嬷嬷穿的相式一样，只是颜色略浅，另有一条绿色的素锻腰带，因她是见习女官，腰带上并不缀金扣。
    谢宝扇换上衣袍，她出了房门，来到正厅，就见有个中年女官正在喝茶，那人腰带上缀着四眼金扣，品级并不低，想来是坤安宫的四大女官这一，她看到谢宝扇，放下手里的茶盏，说道，“你便是新来的见习女官谢宝扇？”
    谢宝扇暗自发笑，从进了这坤安宫开始，仿佛人人都识得她，她见礼问好，说道，“正是，恕我眼拙，不知这位大人如何称呼？”
    那女官笑了笑，说道，“我叫肖海棠，专管皇后娘娘出行。”
    两人说话时，进来三个女官，走在前面的两人和肖海棠年龄差不多，落在后面的看起来只有二十来岁，肖海棠热心的为谢宝扇引荐，身量高大的是梅婉儿，专管皇后娘娘衣饰等物，平易近人的是钱若芳，专管坤安宫祭祀事议，最后那个年轻的女官，她不苟言笑，撩起眼皮看了一下谢宝扇，便又看向别处。
    谢宝扇见她腰上只缀着三眼金扣，是个四品女官，接着就听肖海棠说道，“这是新调到坤安宫的姚丽容，她专管皇后娘娘的日常膳食。”
    谢宝扇听闻她是新来的，想起温家那位姑姑，她上前与她们一一问好，就见钱若芳笑着说道，“你好造化，能得李嬷嬷亲自教导，这是别人求也求不来的。”
    谢宝扇回她一笑，说道，“我也万万没想到这天大的好运落到我身上，往后有不懂的地方，还请各位大人不吝赐教。”
    众人彼此客气几句，唯有姚丽容，始终对她淡淡的，倒叫谢宝扇有些摸不着头脑。
    很快，将到用膳的时辰，有小太监抬着她的饭食送到各自的屋里，李嬷嬷没回来，谢宝扇便没有回屋用饭，钱若芳说道，“李嬷嬷在娘娘的正殿里，还不知几时能回来，你只管先吃，李嬷嬷必定不会怪你的。”
    谢宝扇笑了笑，只道，“钱大人先用饭吧，我再等一等李嬷嬷。”
    钱若芳没再多劝，等她们各自回屋，谢宝扇便在正厅等候，有个守门的小宫女，不过十来岁的模样儿，别人都吃饭去了，独剩她还要看门，等轮到她吃饭，就只剩残羹剩饭了，谢宝扇见她眼巴巴的样子，回屋从自己的饭菜里分了一个馒头给她，并问道，“你叫甚么名字，进宫多久了？”
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    小宫女一边啃着馒头，一边说道，“我叫珠儿，进宫快一年了。”
    谢宝扇看她吃得香甜，忍不住也笑了，她道，“你刚进宫就被分到坤安宫了？”
    珠儿称是，谢宝扇又问，“咱们这院儿里有多少人？”
    珠儿停下来想了想，说道，“除了李嬷嬷，四位女官姑姑，还有她们身边带的见习女官，余下的太监宫女差不多得有二三十人吧。”
    原来，她们住的院子在坤安宫的西侧，又称为西小院，坤安宫的女官都住在这里，谢宝扇又向她打听起李嬷嬷和几位女官的喜好，只是珠儿毕竟不是近前服侍的宫女，有的她能答上来，有的她答不上来。
    谢宝扇又问：“先前有位温姑姑，你可曾认得。”
    珠儿点头，咽下最后一口馒头，她道，“温姑姑本来是管皇后娘娘膳食，她离宫后，姚姑姑就接了她的差事。”
    谢宝扇心道，姚丽容是四品女官，想来入宫有些年头，不过看她年龄不大，能升到四品，必定有过人之处，只是谢宝扇想了半日，也想不起京中有哪户有名有姓的人家是姓姚的。
    “不知姚大人以前在哪里当差？”谢宝扇好奇的问道。
    “谢姑娘想要打听我的来历，尽可来问我便是，她一个小丫头知道得有限。”
    身后一个清冷的声音响起，谢宝扇唬了一跳，她转身回头，开口的人正是她背后议论的事主姚丽容。
    谢宝扇耳根发红，她说道：“姚大人不要见怪，我并无恶意，只是进了坤安宫，想到日后要和诸位大人一同当差，这才和珠儿聊起了闲话。”
    姚丽容嘴角紧抿，她冷冷的说道，“宫里不比别处，我劝谢姑娘多做少说，免得祸从口出。”
    说罢，她越过谢宝扇，带着见习女官往外走，谢宝扇对着她的背影多说道，“多谢姚大人提点。”
    直待她们出了西小院，珠儿吐着舌头，害怕的拍着胸口，谢宝扇把剩下的一个馒头也分给她，说道，“吃吧。”
    珠儿接过馒头，包好藏在怀里，冲她笑着说道，“谢谢姐姐。”
    等了没多久，有两个宫女搀扶着李嬷嬷进了院门，谢宝扇迎上前，看到后边还跟着几个小太监，一个小太监捧着烧着炭火的铜制热锅子，锅子里是冒着香气的滚汤，另外两个小太监提着食盒，李嬷嬷见到是她，说道，“你用了中饭没有？”
    谢宝扇说道，“嬷嬷没回来，我不敢先用。”
    李嬷嬷说道，“那你有口福了，皇后娘娘赏了羊肉，你陪我用一些，我正好有事要说给你听。”
    第23章 谢宝扇进了李嬷嬷的屋子……
    李嬷嬷是谢宝扇的教引嬷嬷，因此两人的住处门对门，只隔着一个小小的天井，谢宝扇随着李嬷嬷进屋，她环顾四视，屋里分成里外两间，收拾得干净整洁，还有各色摆件玩物。
    李嬷嬷在宫里的女官中地位最高，每年冰敬炭敬不等，后宫之中有些嫔妃也不如她有体面，她们走进里间时，地上燃着炭盆，烧得是上等银霜炭，不带一丝烟气，有个和谢宝扇差不多大小的宫女在炭盆旁边打盹，她听到进门动静，打了一个激灵，看到是李嬷嬷回来了，连忙起身倒茶。
    宫女扶着李嬷嬷在炕上坐下，不时，外面有宫女太监提着食盒在炕桌上摆好饭菜，随后静悄悄的退下，只有那个端茶的宫女留下了，李嬷嬷扭头对谢宝扇说道：“你也坐吧。”
    谢宝扇坐在李嬷嬷下首的位置，李嬷嬷叫那宫女给谢宝扇添了一杯热茶，说道，“这是你宝扇姐姐，坤安宫新进的女官，往后就跟在我身边当差了。”
    小喜给谢宝扇端茶，笑眯眯的说道，“宝扇姐姐，我叫小喜。”
    热锅子里的高汤咕嘟冒着热气，李嬷嬷招呼她一起用饭，这一日，谢宝扇冷一阵，热一阵，等了李嬷嬷大半日，早就饿得饥肠辘辘，称谢后与她一共受用。
    李嬷嬷率先往热锅子里下了几片羊肉，说道，“皇后娘娘的恩典，可惜我人老了，羊肉吃多了不克化。”
    小喜给李嬷嬷暖酒，笑着凑趣，“嬷嬷不老，不过羊肉吃多了容易上火，我给嬷嬷数着呢，少少的吃几片就不吃了。”
    小喜显然深受李嬷嬷喜爱，李嬷嬷慈爱的说道：“今日这锅子的配菜多，等会儿我和你宝扇姐姐吃完了，你端下去和进宝吃，不许吃独食。”
    “嬷嬷，我知道哩。”小喜笑着说道。
    羊肉不易久烫，谢宝扇涮了几下，给李嬷嬷夹起一块羊肉，并给她斟了一杯热酒，李嬷嬷见她动作麻利，笑着说道，“别只顾我，你也多吃一些。”
    因吃的是热锅子，并不需讲究那食不言的规矩，谢宝扇吃了一口羊肉，果然鲜美异常，她道，“嬷嬷，我有一件事情不明白，不知嬷嬷能否赐教？”
    李嬷嬷自然知道她满腹疑云，她笑道，“你说来我听听。”
    谢宝扇放下手里的筷子，正色说道，“嬷嬷是皇后娘娘身边的老人儿，宫里多少女官挤破头都想来你老人家的身边伺候，你怎么就偏偏挑上我呢？”
    谢宝扇与其是在问李嬷嬷，倒不如说是在问皇后娘娘，坤安宫是后宫权利的中心，她可不会狂妄到就凭她出身信国公府，皇后娘娘就对她另眼相看，皇后娘娘位居中宫十几年，甚么样的世家小姐没见过，更别提她只是信国公府一个小小的庶女。
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    都是聪明人，李嬷嬷并未答复她，只笑着说道，“何必妄自菲薄，你有你的好处。”
    谢宝扇神情一顿，接着拿起筷子给李嬷嬷夹了一块豆腐，说道，“嬷嬷，豆腐已经煮软乎了。”
    李嬷嬷吃下她夹的豆腐，谢宝扇缓缓说道，“嬷嬷，不瞒你老人家，我从进了坤安宫，这心就一直悬着，你知道，我原本不该在这里的。”
    她进宫选官，家里早就托人打点，原本是安排在文渊阁当差，谁知中间出了偏差，竟被带来坤安宫，这由不得谢宝扇不疑心。
    李嬷嬷饮了一盅酒，说道，“你一个养尊处优的千金小姐，放弃荣华富贵来做女官，从进宫那一刻就势必会引人注目，况且怀王殿下曾对你求亲不成，你恐怕不知道，这宫里有无数双眼睛在盯着你呢。”
    说着，她抬眼看了一下谢宝扇，只见她正襟危坐，紧紧抿着嘴唇，李嬷嬷怕吓到她，笑了一声，说道，“你大可不必担心，既然进了坤安宫，皇后娘娘就会庇护你。”
    皇后娘娘当真会护着她吗？谢宝扇心道，信国公府婉拒了怀王殿下的亲事，京里谁人不知怀王殿下不满谢家不识抬举，皇后娘娘又为何会招她进坤安宫呢？
    热锅子的炭火快要熄灭，小喜唤来小太监加火，等到锅子里的热汤重新翻滚起来，谢宝扇给李嬷嬷斟了一杯酒，说道，“嬷嬷说的是，皇后娘娘既然选了我，我就该安心待在坤安宫，好生向你学习，不叫你老人家失望。”
    李嬷嬷笑着说道，“我自问有几分看人的本领，要是你不好，我也便不会对你说这些话了。”
    “多谢嬷嬷赏识。”谢宝扇举起酒杯，向李嬷嬷敬了一杯酒，李嬷嬷执起酒杯，一饮而尽。
    二人不再说话，专心吃菜，谁知刚吃了几口，就有一个太监来传话，“嬷嬷，皇后娘娘有命，叫宝扇姑娘去正殿问话。”
    李嬷嬷坐起身，她问：“皇后娘娘可曾传了甚么话？”
    那太监是在殿外跑腿的，并不知是何事，只道：“嬷嬷刚走，皇上就来了，接着陈公公出来告诉我们，皇上要留下来用午膳，叫咱们都警醒一些，过了不久，里头又递来话，要宝扇姑娘去一趟。”
    谢宝扇听了太监的话，惊疑不定，皇上刚来，皇后就要招见她，不知所为何事？李嬷嬷沉吟片刻，似乎也是想到这一层，她说道：“不碍事，你随小郭子去一趟，在坤安宫当差，迟早都是要见到皇上的。”
    “是。”谢宝扇下炕整了整衣裳，随同小郭子往正殿去了。
    一路上，谢宝扇心里七上八下，等到殿门口，她并未立时进去，先在殿外等了半日，直到有太监宫女撤出残席，并陆续送去了热茶，水盆，手巾，痰盒等物，谢宝扇心知午膳已经用完，果然，不到半响，有个宫女走出来，说道：“传谢宝扇觐见。”
    谢宝扇应了一声，跟在宫女身后进到殿内，她垂着头，只隐约看到上首坐着一个明黄色的身影，于是跪下叩首，口称万岁，那身影和蔼的说道：“抬起头来叫朕瞧瞧。”
    谢宝扇抬起头，眼前的人体态微丰，端看他的衣着服饰，无疑就是当今圣上明德皇帝，她不敢细看，双目微含，等着皇上问话。
    “这就是怀王叔看中的姑娘？”皇上还未说话，另一道声音先开口了，谢宝扇见他穿着石青色九团龙纹长袍，想起此前怀王说邀了太子来吃羊肉，猜测这人大概就是太子李恒。
    谢宝扇满脸通红，心中微恼，却不敢表露一丝痕迹，只得默不作声。
    怀王不语，算是默认，他和谢宝扇的轶闻人人皆知，现如今更有流言传出，人家姑娘不答应他的求亲，为了躲避他，不得不进宫做女官。
    皇上侧头看了李善一眼，赞道：“果真好个模样儿，早知你是一片真心，朕很该替你向信国公保这门亲事。”
    李善脸上挤出一丝笑，说道：“皇兄，现在也不晚。”
    这时，只听太子李恒插话，他似笑非笑的说道：“只怕晚了，谢姑娘进了母后的坤安宫，就是母后的人了，想来父皇也不便轻易做主。”
    李善看着皇后杨氏，他一本正经的说道：“那臣弟就求皇嫂，皇嫂有好东西从来不会忘了臣弟，臣弟向皇嫂讨个人，皇嫂总不会舍不得吧。”
    杨氏瞪了怀王一眼，假意说道：“本宫才得了一个好人，你就要来抢。”
    她停顿片刻，又缓缓说道：“倒不是本宫舍不得，人家姑娘为甚么进宫你心知肚明，你身份尊贵，莫要学那巧取豪夺的纨绔子弟。”
    长嫂如母，皇后三言两话就训斥得怀王哑口无言，皇上嘴角含笑，不发一语，太子一双眼睛紧紧盯着谢宝扇，在皇后说完这些话后又飞速移开视线。
    最后，杨氏对太子和怀王说道：“人也看了，你们各忙各的去吧。”
    太子和怀王起身，向皇上和皇后行礼，一前一后的出了内殿，他们走后，皇后又打发谢宝扇回了小西院。
    待她进了李嬷嬷的屋子，残席早就撤了，李嬷嬷歪在炕上，她叫小喜重新换了热茶，问道：“娘娘唤你去所为何事？”
    谢宝扇将经过叙述一遍，李嬷嬷久久不语，过了半日，她道，“小喜，把账本搬过来。”
    小喜回身从里间抱出了几十本账册，先后跑了五六趟，几乎堆满整个炕床，谢宝扇扫了一眼，这些账本摞起比人还高，李嬷嬷问道：“会打算盘么？”
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    谢宝扇往日在家学的是针织女红，诗书礼仪，家里自有账房先生，她们是不学这个的。
    “不会。”谢宝扇说道。
    “小喜会，你尽早向她学会打算盘。”李嬷嬷对她吩咐。
    谢宝扇没有多问，她点头称是，那李嬷嬷中午喝了几盅酒，这会儿乏了，要歇中觉，睡前，她叫谢宝扇把账本拿回去看一看，谢宝扇和小喜服侍着她躺下，便把这些账本抱回房中，借着亮光看了起来。
    这一看，就是整个下午，起初这些账本让人无从下手，看久了也就慢慢摸出门道，原来，这些账本里记着每年宫中吃穿用度，宫女太监的月钱，后宫嫔妃的俸银，各宫宫室修缮保养的花销，各样的花钱的名目数不胜数。其中单单祭祀就有一本专门的册子，谢宝扇粗略看了一遍，去年宫中大大小小举办了一百二十余场祭祀，各项繁琐的费用每一笔每一厘都记得清清楚楚。
    这日下午，谢宝扇都泡在这些账本里，有些是陈年旧账，谢宝扇先前没学过理账，只看得她头昏脑涨，晚饭送来后，她匆匆吃了两口，接着点灯熬油的看账。
    第24章 　　皇后杨氏总管后宫所……
    杨氏执掌凤印， 总管后宫所有账目，除此之外，另有帝后成婚时， 杨氏从娘家带来的私产，从入宫的第一日，谢宝扇就在学着看账，起初毫无头绪，后来向李嬷嬷虚心求学，这才渐渐上手。
    这一整个月，谢宝扇几乎没有跨出小西院，一转眼， 到了例休这日，谢宝扇要出宫回家， 临走前，她去向李嬷嬷辞行， 问道：“嬷嬷，可曾要带甚么东西？”
    李嬷嬷终身未嫁，她伺候了皇后娘娘一辈子， 家里就剩一个远房侄儿， 平日例休，轻易不出宫门。
    她笑着说道， “宫里甚么东西都有，你不需劳神，在家里好好歇两日，等到回宫，还要接着盘账的。”
    李嬷嬷屋里别的不多，就数账本最多， 这些账本，就算是积年的老账房一时半会也盘算不清，何谈谢宝扇刚刚入门。
    谢宝扇又问小喜，小喜是宫女出身，比不得谢宝扇每月有两日例休，她笑嘻嘻的说道，“宝扇姐姐，我要锦芳屋的胭脂，进宝要荣桂斋的糖糕。”
    进宝是专门给李嬷嬷跑腿的小太监，宫里有品级的太监亦有例休，遇到例休，大太监就会带着小太监出门，往往这时，就会有出不得宫的太监宫女给些好处费，托他们从宫外带东西。
    宫里的有体面的太监宫女，差事办得好主子自会打赏，底下最末等的太监宫女每月的钱银还不够孝敬上头，小喜是李嬷嬷身边的宫女，并不差钱，不过李嬷嬷这几年不爱出宫，小喜想买些宫里没有的新鲜玩意儿，也得托人给她带。
    她二人商量着要买哪些脂粉，李嬷嬷只管笑眯眯的听着她俩说话，谢宝扇记下小喜要的东西，眼见时辰不早了，李嬷嬷便打发她出宫，谢宝扇走出坤安宫，走了半日，她来到上回李嬷嬷接她的院子，今日，这里来了许多见习女官，有些谢宝扇眼熟，有些不认得，等到有女官把谢宝扇的名字记下，她正要走，就听到有人喊她，“谢姐姐，你也要出宫？”
    谢宝扇朝着声音的来处看去，喊她的人是上回同坐一车的赵玉珍，她已经换了进宫时穿得那身衣裳，看来也打算在今日回家。
    赵玉珍笑着上前挽住她的手臂，说道，“我们一同走吧。”
    进宫那日有牛车来接，出宫只能她们自行走出去，这里离宫门颇远，路上有个说话的人也好，谢宝扇欣然答应，两人出了院门，赵玉珍迫不及待的说道，“上回你被皇后娘娘宫里的嬷嬷领走了，我们好多人都羡慕你呢。”
    谢宝扇笑了笑，没有多说她在坤安宫的事，她开口问道，“你在张嬷嬷这里过得如何？”
    赵玉珍笑得双眼眯成一条线，她道，“张嬷嬷有些严厉，是个嘴硬心软的人，不过只要把差事做好了，就不会挨骂，宫里有吃有喝，比我在家里还好呢。”
    张嬷嬷专管见习女官选拔，赵玉珍能读会写，平日就帮她打下手，这活计并不繁琐，但需细心，赵玉珍性子虽有些跳脱，却不曾出过差错，张嬷嬷嘴上不说，实则很喜欢她。
    不一会儿，她们走出长街，谢宝扇好奇的问道，“你们这个院子叫甚么名字？”
    赵玉珍嘻嘻笑着，说道，“听张嬷嬷说，并没有正经名字，因是女官们入宫落脚的第一个地方，就混着叫外院儿，一来二去，只要说外院儿就是指咱们这儿了。”
    两人闲聊着，走了大半个时辰，方才到了宫门口，信国公府的马车早就等候在外，赵玉珍和她不同路，谢宝扇说道，“我叫家里的马车先送你回去。”
    她家离皇宫颇远，手里提着包裹，又不舍得花费银钱叫脚夫，于是害羞的说道，“这多不好意思呀。”
    谢宝扇说道，“举手之劳的小事，要是再说客气话反倒没趣儿。”
    赵玉珍性子直爽，她见谢宝扇是诚心相邀，便上了谢家的马车，谢宝扇问清她家住址，让车夫先送她回家，马车一路前行，来到寿昌侯府后面的一条胡同，赵家的旁亲大多居于此处，因胡同狭小，马车进去了不便出来，因此只得停在胡同口。
    赵玉珍下了马车，对谢宝扇说道，“谢姐姐，原本该请你到我家喝杯茶，只是我家简陋破败，就不请你去了，下回回宫，我再谢你。”
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    谢宝扇笑着朝她挥手，两人互相道别，马车便往信国公府行去，走到半道，谢宝扇叫停，她隔着帘子说道，“去西市。”
    除了车夫，随车的还有两个婆子，皆是在二门处当差，那两个婆子并不把谢宝扇放在眼里，她们说道，“二姑娘，太太命我们接你回府，因着送赵小姐回家已是耽搁了许久，要是再晚了，我们恐怕要被太太责骂呢。”
    谢宝扇说道：“我回府自会向太太回禀，不与你们相干。”
    婆子不听，谢宝扇喝停了车夫，她撩起帘子，冷冷的看着婆子，说道，“你这两个婆子，莫非是要我下车，自己走着去西市？”
    两个婆子素闻府里的二姑娘好性儿，又见她被送到宫里当差，只当她软弱可欺，此刻她横眉冷对，不免让她俩心里打起鼓来
    犹豫片刻，眼见谢宝扇要下车，婆子们连忙吩咐车夫调头去西市。
    谢宝扇如愿以偿，这是她第一回来西市，马车到了西市，渐渐走得越来越慢，四处商铺林立，耳边是此起彼伏的叫卖声，十分热闹，谢宝扇好奇的打起帘子往外看，婆子劝道，“二姑娘，这里是闹市街头，四处人来人往，还请你放下帘子。”
    谢宝扇不听，她问道：“锦芳屋是不是在西市？”
    婆子点头，谢宝扇便支使车夫把她送去锦芳屋，车夫赶着车，走了没几步，就停了下来，婆子隔着帘子说到了，谢宝扇下了马车，眼前是三间的门脸，门前挑着幡帘，写着‘锦芳屋’三个墨字，门口站着一个迎来送往的跑堂，看到她们，殷勤的说道，“客人里面请，本店的胭脂水粉和簪环珠钗应有尽有，保管客人你挑花了眼。”
    先前在国公府，女眷们的脂粉每月自有人会分送到各房，从不需她们亲自出来选买，谢宝扇径直走进锦芳屋，那两个婆子紧紧跟在她身后。
    进了锦芳屋，谢宝扇左右张望，店里的掌柜看她衣饰华丽，身边带着仆妇，热情的问道，“小姐想看些甚么？”
    店里来客多是妇人，谢宝扇甚至看到有妇人正在对镜试妆，她观望了一阵，要了几样儿胭脂，掌柜的一边命伙计打包，一边从柜台里拿出一盒胭脂，说道，“小店新进的货，小姐要不要试试？”
    装胭脂的白色瓷盒精致小巧，一看就不便宜，谢宝扇从头上拨下一支簪子，轻轻挑出一点膏子抹在手背，她闻了气味，带着淡淡的茉莉花香，不比家里的的胭脂差，便道，“给我包二十盒。”
    那掌柜见她出手阔绰，乐得见牙不见眼，又引着谢宝扇去看簪环，这店里的首饰，便宜的有几文钱的绒花，贵的也有从海外来的舶来货，谢宝扇逛了半日，不光刚发的月钱花得精光，就连先前攒下的零花钱也去了大半，随行的婆子看她流连忘返，开口劝道，“二姑娘，天色不早，咱们该回府了。”
    谢宝扇举着一支珠花细细看了起来，嘴里回道，“急甚么，还早着呢。”
    这时，只听一道声音说道，“巧得很，竟在这里偶遇谢姑娘。”
    谢宝扇回身，站在门口的是前不久在坤安宫见过的怀王殿下，婆子们不认得怀王，可也猜出他身份尊贵，个个儿缩着脖子不敢言语。
    李善站在门口没有进屋，他长相俊美，气度不凡，惹得店里的小妇人们都偷偷拿眼瞧他，李善眉头皱起，他身旁伺候的人出来扔给掌柜一块银子，说道，“把这一干无关人员都清出去。”
    谢宝扇忍不住笑出声，实乃怀王的做派像极了京城那些不务正业的世家公子，怀王听到她的笑声，朝她瞥了一眼。
    怀王长住云州，并不和京里的王孙公子来往，因此这位掌柜也没见过他，不过怀王身边站的家人他是认得，他岂敢得罪，赶紧好言好语的劝走店里的客人，一时，店里空荡荡的，只剩谢宝扇和那两个婆子。
    谢宝扇嘴角带笑，暗暗的讥讽道，“殿下好雅兴，竟逛到胭脂店里来了。”
    怀王充耳不闻，他问那掌柜的：“这位谢姑娘看中了你们店里的甚么东西？”
    掌柜以为这位贵人要为姑娘一掷千金，口齿伶俐的报出谢宝扇要买的东西，谁知怀王思索片刻，却道，“只要是她相中的，一个不许留，全给本王送到怀王府。”
    “是！”掌柜连连称是，谢宝扇哭笑不得，她道，“殿下，所谓先来后到，强买强卖有损你怀王的声誉。”
    怀王若有所思，他转头问掌柜的，“谢姑娘付了银子么？”
    掌柜的这才知道自己会错意，他迟豫片刻，说道，“那倒没有。”
    怀王斜睨着谢宝扇，他抬着下巴，高傲的说道，“那便是了，你既没交钱，本王又何来强买强卖之说？”
    谢宝扇哑口无言，她算是看出来了，怀王就是有意为之，她惹不起，便道，“既然如此，殿下请慢慢挑选，我先告辞了。”
    说罢，她带着两个婆子就要走，经过李善身边时，李善从她身上闻到一股淡淡的幽香，他稍稍有些失神，眼见她要出门，李善挡在她面前，谢宝扇抬起头来望着他，问道，“殿下，你这是何意，莫非还要话要吩咐？”
    李善低头注视着她漆黑的眼珠，半晌，他凑近到谢宝扇耳旁，说道，“本王原本还当你是个聪明人，看来是高看你了。”
    谢宝扇回望着他，她道，“殿下何出此言，我竟听不懂。”
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    李善笑了，他道，“谢姑娘慢慢琢磨吧。”
    谢宝扇默不作声，她收回目光，带着婆子上了马车。
    李善看着马车渐行渐远，直到他身旁的管家提醒，“殿下，这些脂粉真要送回王府？”
    去年回京，李善原本从云州带了几个姬妾，因那叶氏狐假虎威，惹得他厌烦不已，李善命人把这些姬妾送回云州，如今府里除了他，没有别的主子，送回去给谁用呢？
    李善看也不看他，只道，“些许小事也要本王教你，本王要你何用？”
    无端被骂的管家摸了摸鼻子，他瞧出来了，主子正在生闷气呢，还是不要招惹为妙。
    第25章 被怀王搅和了兴致，谢宝……
    谢宝扇被怀王李善搅了兴致， 没有心思再逛，两个婆子巴不得一声，就怕在外惹出麻烦， 一听谢宝扇要回府，扶她坐上马车，就催着车夫赶车。
    进了信国公府的二门，严氏的陪房刘忠家的早已等候一旁，马车停下后，刘忠家的亲自上前扶她下车，笑着说道，“二姑娘， 太太见你半日没回府，特地差我来接一接你。”
    严氏从娘家带来四房陪房， 因她是当家主母，这些陪房素来比别人更有体面， 个个眼高于顶，就连谢宝扇也不放在眼里，不过自打皇后娘娘挑她进坤安宫当差， 这些管家媳妇子就再也不敢慢待她。
    “婶子受累了。”谢宝扇对着她一笑。
    刘忠家的满脸堆笑， 说道，“在姑娘跟前， 我们岂敢喊一声累。”
    两人一边闲话，一边往东院走，离家月余，家里跟往常一样，到了东院，她刚跨进院门， 就见谢宝镜和梅靖站在廊下往外张望，谢宝镜看到谢宝扇，提着裙子三两步跑下台阶，伺候的婆子怕她摔倒，嘴里不停的喊着让她慢一些，谢宝镜充耳不闻，她迎上前握着谢宝扇的手，说道，“二姐姐，你怎么这会儿才到家，我们都等急了。”
    两人多日不见，互相问了近况，谢宝扇便道，“我逛西市去了。”
    听说她去逛西市，谢宝镜艳羡的说道，“你竟去西市了，西市热闹吗？有没有给姊妹们带些好顽儿的东西回家。”
    她们这些世家小姐，从小锦衣玉食，但凡走动一步，身边就围着一群丫鬟婆子，哪里能轻易往外走动，谢宝扇正要答话，可云出来了，她说道，“三姑娘，先让二姑娘进屋吧。”
    谢宝镜拉着谢宝扇的手一起走进正堂，几位姑娘来到里间，谢宝扇先向严氏请安，严氏嘴角含笑，她道，“这一路累坏了吧。”
    谢宝扇先送赵玉珍回家，中途转往西市，早就有小幺儿回来报信，谢宝扇留意严氏的眼神，似乎并无一丝责备的意思，她告了一声罪，说道，“宫里共事的小宫女托我带东西，女儿一时兴起，就叫婆子们陪我去西市瞧瞧，让太太久等了，都是我的不是。”
    严氏和蔼的说道，“要是想出门逛逛，多带些婆子丫鬟在身边，路上也能照应的周全些。”
    谢宝扇低头回道，“太太说得是。”
    严氏喝了一口茶，说道，“这些日子，老太太，老爷和我都很惦记你，等会儿记得去给老太太请安。”
    谢宝扇称是，严氏又道，“这会子老爷在外会客，稍晚会过来用饭，你也一并留下来陪老爷说说话。”
    谢宝扇心知谢之华必定有话要问，她答应一声，想了一下，对严氏说道，“太太，我才刚在西市，遇到怀王殿下了。”
    一同进来的谢宝镜吃惊的说道，“他竟跟着你一起去了西市？”
    谢宝扇回道，“那倒不是，我猜只是偶然遇上。”
    严氏也很意外，小幺儿回来只道她去了西市，并未说见到怀王，她坐直身子，问道，“怀王可曾有为难你？”
    谢宝扇把在锦芳屋的经过叙说一遍，严氏悬着的心落回肚里，怀王就算气恼，谢宝扇已进宫，他也奈何她不得，这么一想，严氏说道，“怀王心有怨气，咱们躲着他便是，你在后宫当差，想来也轻易碰不着他。”
    谢宝镜气乎乎的骂道：“这个怀王，当真是心胸狭窄，难不成他以为他看上人家，人家就一定要嫁他？”
    毕竟是皇室的宗亲，严氏嗔道，“不许胡说。”
    谢宝镜不情不愿的闭上嘴，严氏打发谢宝扇去见高老太太，几个姑娘邀着同去，到了高老太太的院子，高老太太正在修剪一盆矮松，谢宝瓶在她身旁帮忙，看到孙女们来了，高老太太把手里的剪刀递给黄嬷嬷，她望着谢宝扇，笑着问道，“到家了。”
    谢宝扇上前问安，说道，“孙女不孝，让老太太惦记了 。”
    年轻的姑娘们一来，往日宁静的小院儿显得生机勃勃，黄嬷嬷招呼着高老太太和姑娘们进屋说话，高老太太招手叫谢宝扇坐在她近前，问道，“在宫里可还习惯？”
    谢宝扇笑了笑，说道，“自然比不得家里好，好在带我的嬷嬷很用心，孙儿虽然愚钝，万万不敢辱没信国公府的声名。”
    梅靖笑着说道，“要是二姐姐都说自己愚钝，那咱们成甚么蠢物了？”
    刚才在东院，有严氏在跟前儿，姑娘们不敢多嘴，这会儿到了高老太太院里，姑娘们七嘴八舌的问起谢宝扇在宫里的日常。
    “二姐姐，你在坤安宫，能常常见到皇上和皇后娘娘么？”谢宝镜问道。
    前年，皇后娘娘杨氏的四十岁寿诞，各家夫人携带小姐入宫庆贺，谢宝镜远远见过杨氏一面，只是隔得远，看得不太真切罢了。
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    谢宝扇说道，“只有头一日进宫时见到了。”
    谢宝镜满脸不解，她道，“你不是在坤安宫么，难道也不能常常看到皇后娘娘？”
    谢宝扇笑了，她道，“我进宫就跟着嬷嬷学习理账，没有皇后娘娘的召见，不能随意出入正殿，哪里能常看到皇后娘娘。”
    听了她此言，谢宝镜越发奇了，她道，“你是去做女官的，为何还要学着理账，那不是账房先生干的事么？”
    这时，高老太太被逗乐了，她说道：“你当你二姐姐跟在家里一样呢，她是去宫里当差，要是差事没办好，也是要挨骂受罚的。”
    谢宝镜好奇的心思淡了几分，另一边的梅靖问谢宝扇，“那二姐姐见到太子殿下了吗，他长甚么样儿？”
    谢宝扇回想片刻，那日她匆匆看了一眼太子，只记得他身量颀长，眉眼和皇上有几分相似，她虽只待了片刻，太子和怀王这叔侄二人似乎并不亲密，太子说话阴阳怪气，莫名让人有些反感。
    不等谢宝扇回话，高老太太先说道，“罢了，深宫内院的忌讳颇多，你们休要再问了，姊妹们老老实实的说会儿话吧。”
    姑娘们纷纷住了嘴，不再多问，她们在高老太太院里停留半日，到了她老人家吃药的时辰，老太太吃完药，谢宝扇等人这才退下了。
    晚上要去东院用饭，谢宝扇还需回屋换衣裳，她回了抱厦，珊瑚和银环守在门口，她俩见到谢宝扇，脸上一喜，说道：“姑娘回府了。”
    她二人引着谢宝扇进屋，一个端茶倒水，一个替谢宝扇换下家常衣裳，谢宝扇回了自己的屋里，总算能歇口气。
    自打她走后，这屋里的婆子丫鬟大多谴到别处，只留了珊瑚和银环，并两个扫洒的婆子，因此格外冷清，想来是因她今日回家，屋里屋外打扫一新，窗台上的白瓷花瓶里插着一束粉红的桃花，显得妖娆又可爱。
    银环端来热茶，谢宝扇叫她俩坐下，问道，“你们俩在府里还好么？”
    珊瑚一笑，说道，“我们能有甚么不好？姑娘进了宫，我和银环就守着屋子，等闲也不往外走动。”
    银环插嘴说道，“前几日，可云姐姐来给姑娘送月钱，还说等姑娘们回来了，要叫针线房给姑娘量体裁衣。”
    谢宝扇说道：“今年恍惚比以往要早些呢？”
    珊瑚说道，“可不是，靖姑娘的事，下个月就要有消息了，太太的意思是今年早些裁衣裳，听说姑太太不几日也要上京。”
    一听这话，谢宝扇喝茶的动作停住，姑母既然要进京，想来梅靖小选已经有定论了，此次选秀，除了充盈后宫，另要给诸位皇子选妃。
    东宫太子只有几名侧妃，太子正妃乃是日后的皇后，需得慎重挑选，前几年皇上和皇后没看中合心意的，这太子妃之位方才悬而未定，如今太子的年纪不小了，谢宝扇猜测，今年太子妃的人选或许就会定下。
    除了太子，其余几位皇子当中，淑妃康氏所出的二皇子李忆比太子小两岁，亦到了娶妻的年龄，三皇子李惜母妃早亡，他和二皇子同龄，若是二皇子娶妃，定然少不了三皇子，最小的四皇子李悦不足十岁，不算他，还有一个怀王，他府里不光没有正妃，侧妃也没有，况且皇上特意从云州招他回京，必定也会定下他的婚事。
    想到这里，谢宝扇握着茶杯的手指有些泛白，不知哪家姑娘会有幸被册封为怀王妃。
    珊瑚见她怔怔的，问道，“姑娘是不是累了，要不要歇一歇？”
    谢宝扇摇头，她放下手里的茶杯，问道，“府里近日有没有新鲜事？”
    新鲜事自是天天有，珊瑚挑了几件谢宝扇感兴趣的，她道，“前些日子，甘姨娘生的小哥儿摆了满月酒，虽说没有宴请外客，光是族里就来了不少人贺喜，甘家送给老爷一尊汉白玉雕的弥勒佛像，听说是从前朝宫里流传出来的东西。”
    谢宝扇忍不住笑了，她道，“难怪刚才在东院没看到五妹妹。”
    珊瑚给谢宝扇添了一杯热茶，她道，“我和银环很少出门，隐约听到婆子们嚼舌，甘太太隔三差五到府里来探望甘姨娘和小哥儿。”
    珊瑚捡着要紧的事给谢宝扇说了几件，谢宝扇渐渐有些倦了，珊瑚和银环伺候她歇了中觉，午后，谢宝扇换了衣裳来到东院，她陪着严氏说了半日话，直到用饭的时辰，信国公谢之华方才姗姗来迟。
    彼此问安，丫鬟婆子很快摆上饭菜，等到谢之华和严氏落坐，谢宝扇先给他二人布了几回菜，谢之华便道，“扇丫头坐下用饭吧。”
    谢宝扇坐在他俩的下首，三人默默用完晚饭，又漱口洗手，便一起移到里间说话。
    那日，谢宝扇的消息传回来时，谢之华也想不到她刚入宫就进了坤安宫，他道，“既然进到坤安宫，就安心当差，莫要丢了信国公府的脸面。”
    谢宝扇微微垂首，她道，“女儿省得了。”
    谢之华递给她一叠银票，说道，“在宫里处处需要银子打点，这些银子你先拿着，哪些人该结交，哪些人不该结交，你心里要有数。”
    谢宝扇收下银票，对谢之华和严氏说道，“女儿谨遵老爷和太太的教诲。”
    要紧的事说完，临走前，谢之华交待，“在宫里若是有事，可到披霞殿去找照看灯火的太监李守德传话，他是信得过的人。”
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    侯门公府在宫里有几个传递消息的人并不足为奇，谢宝扇记下名字，谢之华嘱咐她不要对外声张，眼见天时不早，谢之华和严氏打发婆子们送她回屋。
    第26章 谢宝扇在家歇了两日，到……
    谢宝扇在家歇了两日假， 转眼就到回宫的日子，为免耽误点卯的时辰，天不亮， 谢宝扇就已穿戴齐整，前一日，严氏已打发人来告诉谢宝扇，叫她不必特意到东院辞行，出门时，外面仍是漆黑一片，只有珊瑚和银环送她到二门，谢宝扇上了马车， 朝着两个丫头挥手，示意她俩回屋， 两人不肯，定要亲眼看着她走， 谢宝扇只得放下帘子，随后，马车缓缓出了信国公府。
    仲春的清晨还带着丝丝寒意， 马车经过的街头空无一人， 远处传来狗叫声，谢宝扇端坐在马车里闭目养神， 不久，马车停了，送行的婆子隔着帘子说道，“姑娘，到了。”
    车门打开，谢宝扇扶着婆子的人下车， 此时，天边泛着鱼肚白，等了一盏茶的工夫，宫门打开，谢宝扇走进皇宫，和她同行的还有三两个女官，等她走到外院儿，天光已大亮。
    赵玉珍还未回宫，给谢宝扇记名儿销假的女官她不认得，她向人道了谢，沿着长长的涌道朝内宫走去，经过一处僻静的夹道，谢宝扇忽然被一股强力推倒，她脚下趔趄，好险没有跌倒，谢宝扇大惊，她站稳身子，回头一看，站在她面前的人竟是太子李恒。
    谢宝扇十分惊慌，她强自镇定下来，低头朝着太子屈膝行礼，“殿下。”
    李恒的目光紧紧盯着谢宝扇的脸，随后，他捏着她的下巴，指尖还不怀好意的轻轻摩挲着她细腻的肌肤。
    谢宝扇后背一阵发凉，好似被一条毒蛇盯上了，她想要挣开李恒的手，李恒却越发逼近，语气轻挑的说道，“好一个绝色美人儿，难怪怀王叔对你一见倾心。”
    谢宝扇忍着心中的羞愤，往后退了一步，她扫了一眼四周，无人经过，只有夹道尽头守着两个小太监，那显然是太子的侍从。
    “你在找谁，怀王叔吗？”太子挑着眉，他凑近到谢宝扇的身旁，得意的说道：“他这会儿正在乾明宫陪父皇用早膳，恐怕赶不及英雄救美。”
    李恒挨得近，谢宝扇闻到他身上一股浓郁又甜腻的香味，只觉胸口发闷，几乎想到呕吐。
    “殿下，我是皇后娘娘身边的女官，这里是深宫重地，为了殿下的声誉，还请你自重。”谢宝扇说道。
    李恒像是听到了一则笑话似的，他的手移到谢宝扇的脖颈处，谢宝扇有种错觉，下一刻，毒蛇就会咬中她。
    “宫里的女人成千上万，少了一个你，甚至还不如孤打个喷嚏来得重要，难不成你以为信国公会为你讨公道？”李恒阴测测的笑着，又道，“或者你以为怀王叔会为了你来找孤问罪？”
    谢宝扇抿着嘴唇，李恒一步一步欺近，想要伸手搂住她，谢宝扇往后一躲，她急声说道，“殿下，请你想想皇后娘娘吧。”
    李恒的动作停下，似乎是在想她话里的意思，谢宝扇咬着牙，她道，“殿下，我这个小小的见习女官，固然是死不足惜，只是殿下难道就不担心有人借此来攻击娘娘，攻击殿下么？”
    李恒脸色一沉，谢宝扇顾不得尊卑，索性抬头直视他的眼睛，说道，“殿下是个聪明人，这个时候授人话柄，让皇上又如何看待你呢。”
    听到此处，李恒神情一冷，他伸手掐住谢宝扇的颈子，狠戾的说道，“你以为你是个甚么东西，竟敢来威胁孤，孤现在就杀死你，甚至不会有人知道是孤做的。”
    他的手越来越用力，谢宝扇脸上涨得通红，几乎快要背过气，她抓住李恒的手，从嘴里挤出几个字，“殿下，隔墙有耳。”
    李恒惊慌的松开手，他转身回头四望，夹道两旁是朱红色的宫墙，更远处是层层叠叠的殿宇，除了把守的两个小太监，并无他人。
    谢宝扇双腿一软，跌坐在地，她大口喘着粗气。
    李恒疑心大起，即便他并未看到别人，却总感觉暗处有一双眼睛正在偷看，过了许久，李恒放下戒备的心，他俯视着谢宝扇，像是看一只蝼蚁，冷笑说道，“孤是日后的皇上，只要是孤想要的东西，就没有得不到的。”
    危机尚未解除，谢宝扇庆幸李恒心中仍有畏惧的事情，她说道，“殿下，将要得到和已经得到是大不相同的。”
    李恒危险的眯起了狭长的眼睛，他伸出手指隔空点了一下谢宝扇，似是已经记住她了，随后带着小太监穿过夹道离开。
    直到他的背景消失不见，谢宝扇彻底瘫坐在地，一阵冷风吹过，谢宝扇干呕几声，吐了满地，她从来没有这么狼狈过，就在刚才，她以为自己或许当真会不明不白死在这深宫里。
    歇了许久，谢宝扇方才觉得身上渐渐有了些许力气，她扶墙站立，擦净脸上冰凉的汗珠，想起太子走前的眼神，谢宝扇忍不住头皮发麻，太子对她起了这等龌蹉的心思，她要如何自保？
    有人经过夹道，谢宝扇整了整衣衫，缓缓向前走，直到走到人多的地方，她仿佛才活了过来。
    快到坤安宫的地界，她遇到了姚丽容，姚丽容带着她的见习女官，刚从御膳房出来，她看到谢宝扇脸上没有一丝血色，衣袖上蹭了几块青苔，问道，“你怎么了？”
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    谢宝扇受人轻薄，还不能往外诉说，不免心头一酸，差点掉下眼泪，她连忙低下头，轻声说道，“无事，我进宫时迷了方向，没看清路，跌了一脚。”
    姚丽容又变回那副冷冰冰的模样儿，她道：“你新进宫，出入最好找个人做伴，迷路事小，要是冲撞了哪位贵人，丢的是坤安宫的脸面。”
    姚丽容嘴硬心软，谢宝扇谢过她一片好意，便打了一声招呼，匆匆回到小西院。
    回屋后，谢宝扇换了干净衣裳，她坐在梳妆镜前，镜子里的人脸色苍白，颈子处有一道可怖的掐痕，这道痕迹时刻在提醒她，就在不久前，她遭遇了一件多么荒唐的事。
    谢宝扇发了半日怔，方才出门，李嬷嬷和小喜不在，就剩进宝在门口逗蛐蛐儿顽耍，谢宝扇问他，得知李嬷嬷带着小喜去找司礼监大总管对账，她又回屋，桌子上还堆放着她走前收好的账本，她打开账本，却一个字也看不进去，眼前不停的回想刚才的事。
    太子无德，皇后娘娘不说十分清楚，起码略有耳闻，她回想起前日在东院，老爷告诉她，有些人该结交，有些人不该结交，虽说老爷语焉不详，不过她已心知老爷认为不该结交的人是淑妃康氏，淑妃出身永安侯府，当今圣上仙逝的母妃亦是永安侯府的姑娘，淑妃是皇上的亲表妹，又是二皇子李忆的生母，在后宫当中，自有一批拥护者。
    皇后娘娘选中她进坤安宫，到底是为了甚么？谢宝扇不得不想起怀王。
    谢宝扇待在屋里一直未出门，中午过后，小喜来敲门，谢宝扇打开房门，小喜问道，“宝扇姐姐，你怎么没用中饭？”
    谢宝扇勉强笑了笑，她道，“我不饿。”
    小喜细细打量她的神色，见她神情恍惚，说道，“姐姐，你回家一趟，倒像是添了心事似的。”
    谢宝扇不答，她转开话题，说道，“你要的脂粉还有进宝要的点心，我已带进宫了，这就拿给你。”
    听说心心念念的脂粉买到了，小喜眼神发亮，谢宝扇递给她一个包裹，并道：“我没买到锦芳屋的脂粉，这是我打发家人在别处买的，不知你喜不喜欢。”
    小喜打开一盒胭脂，她闭起眼睛嗅着香味，欢喜的说道，“这个也是极好的。”
    谢宝扇回了一笑，她看着小喜，说道，“嬷嬷呢？”
    小喜嘴里‘哎呀’了一声，她道，“险些把正事忘了，午后皇后娘娘约了几位娘娘吃茶，李嬷嬷要过去伺候，嬷嬷叫你跟她同去。”
    听说要去中宫正殿，谢宝扇心里一沉，她问小喜，“嬷嬷可曾说是甚么事？”
    小喜显然已听李嬷嬷说过，她道，“还不是为了皇子们选妃的事。”
    谢宝扇暗自松了一口气，她道，“你先去，我换了衣裳就去找嬷嬷。”
    小喜点头去了，谢宝扇重新梳洗，细细遮住了颈子上的痕迹，便带上送给李嬷嬷的衣裳鞋袜就往她屋里去了。
    走进李嬷嬷的屋，她老人家正在窗下看账本，谢宝扇送上谢礼，李嬷嬷说道，“我不缺衣裳穿，你巴巴的又送一套给我做甚么？”
    屋里光线有些发暗，谢宝扇把窗户推开，她笑道，“这是我的小小心意，你老人家不要嫌弃，就收下吧。”
    李嬷嬷笑了笑，她放下手里的账本，说道，“过几日，我要出宫去查铺子里的账，你也随我一道去见见那几个掌柜的。”
    李嬷嬷肯抬举她，谢宝扇自是连忙答应，她俩说了几句闲话，外头的自鸣钟敲响，眼见时辰差不多，李嬷嬷带着谢宝扇往坤安宫的正殿去了。
    几位受邀的娘娘还未到，李嬷嬷和谢宝扇去的时候，皇后娘娘还在歇中觉，她俩等在外间，稍时，皇后娘娘的贴身宫女莲心出来了，她对李嬷嬷说道，“娘娘起了，说是要嬷嬷和宝扇姑娘进屋说话。”
    谢宝扇跟在她二人的身后，进到里间，先给皇后娘娘请安，此时杨氏正在吃燕窝，她给李嬷嬷赐了座，问道，“这几日就要去查账了？”
    李嬷嬷回道，“是，这回查账，老奴打算带着宝扇这丫头同去，好叫她早些熟悉掌柜们。”
    杨氏点着头，她对这位跟了自己一辈子的老嬷嬷很是敬重，说道，“的确应该如此，宝扇上手后，有她帮衬，你老人家也不必那么辛劳。”
    说罢，她转头问谢宝扇，“这些日子你跟着李嬷嬷学得如何了？”
    谢宝扇低下头，谦逊的说道：“娘娘恕罪，宝扇愚笨无知，幸亏李嬷嬷耐心教导，如今刚刚学会看账。”
    杨氏笑着说道：“到底是年轻姑娘，这已很不错了。”
    她问了几句账本上的事，有谢宝扇答得出的，也有谢宝扇答不出的，杨氏并不见怪，过了一会子，小太监进来禀报：“娘娘，淑妃娘娘，贤妃娘娘，兰贵人，柳贵人已经到了。”
    杨氏放下汤匙，她坐起身，说道，“宣。”
    第27章 听说淑妃娘娘等人已到，……
    小太监来回话， 说是淑妃娘娘等诸位嫔妃已到，李嬷嬷连忙起身，和谢宝扇退让到一旁。
    稍时， 莲心引着几位衣饰华丽的妇人入内，打头的妇人长相娇俏，颊边带了一对梨涡，想必就是二皇子的生母淑妃，谢宝扇观她神态，丝毫不像已为人母的模样儿，难怪进宫多年，仍旧圣眷不衰。
    其后的几位妇人亦是环肥燕瘦， 各个都是难得一见的佳人，她们进来后， 先向皇后娘娘请安问好，杨氏赐座， 宫女们陆续端上茶水点心，淑妃坐下后，朝着谢宝扇看了一眼， 笑盈盈的问道， “这位便是信国公的二女儿，闺名似乎是叫宝扇的？”
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    另一位圆脸妇人拉着同来嫔妃说道， “呀，原来这就是谢姑娘，果然好俊俏的模样儿。”
    谢宝扇听她们点了自己的名字，只屈膝行了一礼，并不开口，杨氏嗔道， “请你们几位来，是有正事要商量，你们倒好，盯着一个小姑娘看个没完。”
    “宫里都在说谢姑娘，终于见到真人，这才好奇罢了。”淑妃说道。
    今日皇后遣人请她来的来意，众位后妃自是知道，杨氏看了一眼莲心，莲心带着几个宫女，捧着几十副卷轴进来。
    画卷捧出，一个身量娇小的后妃抢先问道，“这些就是今年小选的小姐们？”
    莲心称是，便叫宫女们一一展开画轴，几位年轻的后妃迫不及待的上前观看，只剩皇后和淑妃还稳稳的坐着喝茶。
    精美的画轴展开后，室内仿佛一下子变得明艳起来，谢宝扇看去，这里面不少是她认识的世家小姐，最熟悉的就是梅靖，她的那副小像画得十分传神，右下角提携着几个小字，湖广总督梅品舟之女梅氏。
    淑妃也在看梅靖的小像，她唇边带着微笑，说道，“臣妾看了一圈儿，就数这位梅小姐的相貌最出众了。”
    她话里带着机锋，杨氏却一笑而之，说道，“本宫瞧着她好，皇上也说不错。”
    杨氏的出身并不算很高贵，她和圣上成婚时，家中的爵位已经传了几代，朝中后继无人，难免有几分没落，直到圣上登基，赐了寿安侯的封号，可惜杨家子弟大多资质平庸，对太子并无多大助力。
    梅品洲乃是一品封疆大吏，杨氏早就相看了好几年，今年梅靖到了小选的年龄，太子的正妃便定下了。
    淑妃喝着茶，说道，“皇上和娘娘说好，那必然就是好了。”
    谢宝扇回想那日梅靖含羞带怯的向她打听太子，由此看来，她早已知晓，只是太子品行堪忧，绝非良配，那日回宫时的遭遇，她至今想起仍觉得恶心，梅靖算是她嫡亲的表妹，她替她担忧之际，忍不住自嘲一笑，这世道男人三妻四妾，更何况是当今太子，或许在旁人看来，太子的行为实属正常。
    后妃们听了杨氏这话，便知太子妃已是梅氏。
    杨氏慢悠悠的扫了一眼展开的画轴，她问道，“皇上问起二皇子的正妃人选，我虽是他的嫡母，毕竟还有你这个亲生母亲，少不得要过问你的意见。”
    淑妃脸上的笑容渐渐淡了几分，几个正在看画轴的后妃听着她二人的话，皆没有插嘴，各个专心欣赏画上的美人。
    淑妃放下茶盅，她低头拨弄着手腕上戴的珊瑚串儿，红亮的珊瑚串儿是皇上亲赐，除了中宫殿里，这份儿殊荣只有她的重华宫才有。
    “臣妾娘家有个侄女儿，和二皇子同岁，性情温婉，皇后娘娘以为如何？”
    谢宝扇望着那副写着永安侯之女康氏的小像，画上的女子五官平平，倒不知和她真人是不是相像。
    杨氏笑着说道，“亲上加亲，很好。”
    这时，只听贤妃开口说道，“三皇子也到了娶妃的年龄吧。”
    既然太子和二皇子的正妃定了，就该轮到三皇子李惜，三皇子生母早逝，母家并非名门望族，能为他做主的只有皇后这个嫡母。
    想来杨氏心里早有打算，她对几位后妃说道，“有两个人选，一个是本宫娘家的侄女儿，另一个是秦国公的孙女儿，两个女孩子都很好，就不知该选哪个。”
    贤妃坐了下来，并不说哪个女孩儿好，只笑着对杨氏说道，“臣妾只恨娘家没个好侄女儿，要不然也要送来给皇后娘娘掌掌眼。”
    杨氏不禁笑了，她道，“孩子们一年比一年大，京里数得上的就那么几家人，真正论起来，几乎家家沾着亲。”
    说到三皇子的婚事，淑妃看着画轴上的姑娘，她笑着说道，“这两位姑娘，家世好，模样儿好，竟不相伯仲，但不知皇上看中了哪一个呢？”
    杨氏看着淑妃，说道，“本宫还不曾向皇上禀报，想先问问诸位妹妹们的意思。”
    她这话一出，几位后妃都不作声，谢宝扇看向她们，淑叔含笑不语，贤妃默默吃茶，另外三位贵人不敢直视杨氏，唯恐被点到名字。
    杨氏想要用娘家的侄女儿笼络三皇子，明眼人都看得出来，淑妃笑着说道，“娘娘的侄女儿不用说，必定是出挑的，不过这是三皇子的终身大事，臣妾以为还是先问问皇上的意思。”
    淑妃当众驳了杨氏的脸面，杨氏并不恼，她说道，“淑妃说得有理，本宫明日回过皇上，再来商定三皇子的婚事。”
    随后，她又为太子挑选两名侧妃，一个是吏部侍郎孙悠的女儿，一个是大理寺卿赵明的女儿，这二人皆是庶出，却个个气质不俗，二皇子和三皇子亦指了侧妃。
    皇子们的正妃和侧妃定下后，就该轮到怀王，屋里的气氛稍显轻松，贤妃说道，“怀王殿下器宇轩昂，不知哪位小姐有福份来做怀王妃。”
    只一点，他的封地远在云州，距离京城有千里之遥，那里不如长安繁华，北边更有虎视眈眈的鞑子，这些世家小姐娇生惯养，恐怕不会乐意嫁给怀王。
    怀王幼时曾被杨氏抚养，杨氏对他的情分与旁人不同，她说道，“怀王年龄不小了，尚且没有一子半女，不说皇上，就是本宫也替他着急，皇上有旨，这回无论他如何推脱，一定要指妃。”
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    谢宝扇忍不住看向剩余的那几副画像，这些小姐，无论是家世还是相貌，都无可挑剔，哪一个都配得上怀王。
    淑妃笑问，“这么说，娘娘已经定下人选了？”
    杨氏笑了，她指着最边上的那副小像，说道，“国子监祭酒徐圣章的独女，闺名叫做绮儿，芳龄十七，听说知书达理，是个小才女。”
    众人一起看向徐绮儿的画像，画上的女子眉目清秀，想来出自书香门第，周身自带一股书卷气，让人见了就忍不住心生怜爱。
    杨氏似乎很满意这位怀王妃，她道，“皇上亲自挑选的，他称赞徐家家学渊源，教养出来的徐家女亦是优雅脱俗，和怀王是天造地设的一对。”
    皇上说相配，后妃们自然没有二话，谢宝扇心中暗道，徐家出身清贵，并无实权，于当朝圣上而言，确实再没有比徐家更合适的人选。
    至于侧妃，依着怀王的意愿，他暂且并无立侧妃的打算，圣上和皇后也便没有给他选人。
    说完几位皇子和怀王的婚事，随后便要给皇上的后宫纳美，这是后宫嫔妃最上心的事，杨氏说道，“皇上吩咐，今年南方大旱，北方雪灾，随意选两个人走走过场就罢了，后宫就不要再添新人。”
    淑妃心里分明暗喜，故意装作可惜的模样儿，说道，“皇上为国事辛苦劳累，委屈谁也不能委屈皇上呀，皇后娘娘就没多劝劝皇上？”
    杨氏拿眼瞅着她们，似笑非笑的说道，“本宫当真劝皇上广纳美人，只怕你们又要在心里骂本宫假贤惠。”
    淑妃脸上难得带了一丝讪色，她摸着殷红色的指甲，说道，“皇上既然这么说，少不得就要依令行事。”
    如今李商的后宫，除去正宫皇后，四妃里的良妃早逝，德妃被废，只剩淑贤二妃，另有几位贵人，几位仪人，并一些美人和才人，这委实算不得多。
    杨氏早过了争风吃醋的年纪，她挑选出两三个姿色好，家世寻常的充盈后宫，今日来的后妃们见此，很是满意。
    几位皇子成婚，又是一笔开支，李嬷嬷和内务府总管这些日子做了预算的账目，杨氏命李嬷嬷呈上，她递给淑妃，说道，“你且看看，可曾有遗漏的地方。”
    淑妃笑着推辞，她道，“臣妾又不管账，懂甚么呢，一切自有娘娘定夺。”
    杨氏对淑妃和贤妃等人说道，“不算怀王，今年皇室里有三位皇子要成婚，本宫精力有限，你们一个个的再不要躲懒，每人都分派了差事，做不好是要挨罚的。”
    几位后妃不敢推辞，纷纷称是，杨氏招手叫来谢宝扇，她道，“宝扇，把账目念给娘娘们听一听。”
    谢宝扇接过账册，皇子们成婚，从指婚，纳采，奉迎，合卺，朝见，规矩繁琐，光是太子成婚，预算支出是二百七十五万两白银，两位皇子稍低，也需一百五十万两白银，谢宝扇念完后，几位后妃们一起摇着头，太子和皇子们这一成婚，要几年才能缓过劲儿来，就算是皇室，也有为银两犯愁的时候。
    淑妃虽说不管账，听到谢宝扇念的名目，二皇子和三皇子的婚事比太子简省许多，心里顿时有些不舒坦，她喝了一口茶，有意无意的问道，“怀王娶妃的花费也是从公中出？”
    杨氏回道，“自然是了。”
    淑妃略微有些诧异，她说道，“怀王开府时已拨了银子，况且他有封地，为何还要走公中的账，这竟是个甚么道理？”
    杨氏早先已看过账册，看到花银子如同淌水一样，比谁都心疼，她道，“皇上说了，不能委屈怀王。”
    既是李商特意发话，淑妃纵是再不满，也不便多嘴，宫女们重新上了茶水点心，后妃们聊起家常闲话，一派祥和，略坐半日，淑妃等人告辞。
    她们走后，杨氏舒出一口气，揉了揉发胀的脑仁，李嬷嬷给她捧上一盏热茶，说道，“娘娘要是累了，就先歇一歇，账目是看不完的。”
    杨氏无奈一笑，李嬷嬷便对谢宝扇说道，“你带着账本先回去，我陪娘娘说会儿话。”
    “是。”谢宝扇躬身行礼，带着账本退出内殿。
    第28章 稍晚，太子李恒来坤安宫……
    不到两三日， 皇子们选妃的消息就在宫里流传开来，几位皇妃的出身相貌，乃至品性喜好都是宫女太监私下议论的谈资。
    这日， 太子李恒来坤安宫给皇后娘娘请安，杨氏问道，“从哪里来的？”
    李恒回道，“儿子刚从乾明宫出来。”
    杨氏看他神色似有不虞，关切的问道，“皇儿这是怎么了？”
    在杨氏面前，太子才能肆无忌惮的表露他心中的不满，他道， “父皇指派吏部侍郎张如为钦差大臣，前往直隶查办直隶总督付海东贪污受贿一案， 老二和老三协同查案，即刻就要动身离京。”
    杨氏听了心头一紧， 她屏退左右，沉吟片刻，对李恒说道， “直隶官场的这场动荡牵扯甚多， 其中盘根错节，稍有不慎就会引火上身， 皇儿远着些也好。”
    “母后。”李恒站起身，正是因和他有干系，他才惶惶不安。
    李恒和付海东交好是杨氏默许的，她并不认为这是结党营私，皇上有皇上的股肱之臣，太子大了， 做为一国储君，总要培养属于自己的臣子，哪怕这个臣子贪图私利，只要对太子有用处就好。
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    何况，二皇子李忆步步紧逼，他若是平庸无能之辈也就罢了，可惜他这些年越发的出类拔萃，背后又有康氏一族相助，难保有一日，皇上的心不会动摇。
    付海东坏就坏在贪心不足，这样的人，即便到了将来，太子登基后也要杀鸡儆猴，现在不过是提早几天而已。
    杨氏闭着眼，飞快的回想这几日的点点滴滴，前朝和后宫总是千丝万缕的，皇上倚重康家，接连三日宿在淑妃的重华宫，如今又对二皇子委以重任，显然是在敲打她和太子。
    李恒摇着杨氏的手臂，急道，“母后，父皇若是查到儿臣头上，儿臣就完了。”
    杨氏笑了，查到太子身上，京城一大半的豪门世家就要沦陷，世家臣服皇权，可是皇权也需倚靠世家，有时候就算是一国之君，也有不得不妥协的时候。
    她睁开双眼，对李恒说道，“皇儿放心，这把火烧不到你身上。”
    杨氏的话像是一颗定心丸，让焦躁的李恒安静下来，杨氏拉着李恒坐下，说道，“皇儿，你是告祭宗庙受过册封的太子，沉住气，不要与二皇子和三皇子争一时长短，只要你不犯大错，万里江山迟早会传到你的头上。”
    想起二皇子，李恒不免又心烦意乱，自从两年前，老二和老三上朝议政，他就犹如芒刺在背，去年，他把一个太监鞭打至死，更是惹得父皇龙颜大怒，直到前不久，父子关系才稍有缓和。
    为了安慰太子，杨氏叫莲心拿来太子妃和几位侧妃的画轴给他看，李恒兴致缺缺，他说道，“母后，你要是心疼儿臣，就把你宫里新进的那个女宫谢宝扇赏给儿臣。”
    听说他看中了谢宝扇，杨氏收起脸上的笑容，她道，“你要多少女人没有，为何偏偏是她？”
    李恒的眼前浮现出谢宝扇的一颦一笑，起初他是好奇何等绝色的女子会让他的怀王叔念念不忘，经过那日的偶遇，他只想要那女人屈服于他。
    李恒抬起下巴，高傲的说道，“儿臣就是要让怀王叔看到，他得不到的女人，儿臣得到了。”
    “恒儿。”杨氏叫着他的乳名，说道：“叔侄两人为了一个女人争风吃醋，流传出去让满朝文武如何看待，况且，你明知她是你怀王叔喜欢的姑娘，本宫如果将她赏给你，你怀王叔作何感想？”
    李恒一听这话，气急败坏的说道，“母后，儿臣是太子，为何连要个女人，都要顾忌他人。”
    他像是个任性的孩子，在屋里来来回回踱着步子，怒声说道，“父皇重用老二，老二笼络得老三对他言听计从，儿臣有甚么呢？被困在东宫里，徒有储君之名，父皇却已经不信任儿臣了。”
    杨氏看着自己疼爱的儿子，虽怒其不争，却又觉得心疼自责，他自小天资聪慧，备受她和皇上的宠爱，皇上登基的第二年，他就被立为储君，是从何时起，他变得这般敏感脆弱？
    “恒儿。”杨氏轻轻唤着太子的名字，太子看着端庄冷静的母亲，总算冷静下来，杨氏对他说道，“你可知本宫为何要将谢宝扇招进坤安宫做女官？”
    李恒当然知道缘由，他道，“是因怀王叔？”
    杨氏无可奈何的笑了一声，她道，“你父皇生性多疑，京里的这些豪门世家揣摩君心，不敢与你怀王叔联姻，只是他在世尚且安好，倘若有一日他不在了，你登基大宝，能不能降住你怀王叔呢？”
    李恒眼里透着一丝狠戾，他冷声说道，“怀王叔但凡有不二之心，就怪不得儿臣心狠手辣。”
    “我的儿。”杨氏心头一疼，她摸着儿子的脸，说道，“你以为你父皇为何防着怀王？他入驻云州不过数年之间，云州就被他打造得铁桶一般，你父皇的密探至今摸不清云州的底细，况且他有统领三军之才，杀了他，北边的鞑子谁来防守？”
    李恒一时被问住了，随后他道，“母后难道以为一个女人就拉拢怀王叔吗？”
    从谢宝扇进宫的那一刻，杨氏就已经打定主意，怀王既然喜欢谢宝扇，那么有一日，她就亲自把谢宝扇送给怀王。
    “母后不知这个谢宝扇是否有用处，只是母后知道，这个时候为了一个女人和你怀王叔起了嫌隙是不明智的。”杨氏说道。
    李恒不作声了，杨氏抱住他，温柔的抚摸着他的后背，喃喃说道，“皇儿，再耐心一些，等有一日你权倾天下，只要是你看中的女人就唾手可得。”
    李恒双手握拳，在他眼前是一扇窗，只要推开，就能看到一处院落，谢宝扇住在那里，他想母后说得对，再耐心一些，这人逃不出他的手掌心。
    四月十八日，福华长公主的生辰，往年，都是坤安宫的大总管冯德和李嬷嬷同去念慈庵送贺仪，去年冬日李嬷嬷生了一场重病，精神大不如从前，杨氏体恤她老人家的身子，再者谢宝扇幼时在念慈庵出家修行，她和福华长公主有师徒情谊，因此皇后娘娘便叫她代替李嬷嬷前去念慈庵。
    这日一早，冯德和谢宝扇领着几个太监宫女出了皇宫，马车驶离京城，一路往念慈庵去了，冯德四五十岁的年龄，说话时拖着长长的音调，平时谢宝扇多在西小院，几乎不与他打交道。
    正是春日好风光，马车出城后，满月皆是一片绿意，谢宝扇坐在马车里，索性打起帘子，欣赏沿路的景致，不久，他们一行人到了念慈庵，庵里的主持不敢怠慢，打发小尼姑先去通报，等了许久，才见小尼姑出来回道：“师太请你们进去。”
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    福华长公主法号净同，先皇有七位皇子，三位皇女，早年皇子们争夺皇位，以致兄弟阋墙，除了登上宝位的皇上，只剩端王和怀王二人，皇女里的二公主受到牵连，无辜惨死，三公主嫁人后难产而亡，当年皇上举事，福华长公主的驸马陈氏家族出钱出力，故此皇上对长公主十分敬重。
    谢宝扇和冯德进到福华长公主所住的庵堂，却见怀王李善也在，他二人是一母同胞的亲姐弟，在这里看到怀王，倒并不意外。
    冯德和谢宝扇先上前磕头问安，福华长公主比当今圣上要略长几岁，她身形显瘦，穿着缁衣芒鞋，眼角带了些许细纹，神态之间一片冷漠。
    当年，长公主和陈驸马伉俪情深，不想皇上登基不足一年，陈驸马染病身亡，福华长公主心灰意冷，这才看破红尘，遁入空门。
    冯德奉上礼单，福华长公主对冯德说道：“你回去替我向皇后娘娘道谢。”
    “是。”冯德躬身答道，他又笑着对怀王说道：“怀王殿下也在？临着出宫前，皇后娘娘还念叨着殿下呢。”
    李善看到冯德满脸的褶子就碍眼，他那双犀利的眼睛正冷冰冰的看着谢宝扇。
    今日，谢宝扇穿着一身浅绿色的女官衣袍，乌黑的头发藏在乌纱帽里，浑身没有佩戴任何饰品，显得有几分老成。
    谢宝扇察觉到怀王的神色似乎隐约带着怒意，她大惑不解，朝着怀王看去，谁知他却瞪了她几眼，最后干脆扭过头，目光转向屋外。
    谢宝扇越发迷惑，不知自己怎么又得罪他了。
    最后她索性也移回视线，看着福华长公主，她当年出家修行时，就拜在福华长公主座下，是以相见时以师父相称，谢宝扇复又向她行礼，福华长公主说道：“多年不见你，你如今竟进宫了。”
    当年在念慈庵，谢宝扇虽是她名义上的弟子，实则见到福华长公主的次数屈指可数，不过这些年，每逢她的生辰，信国公府都会送上贺仪，这回的贺仪已于前些日子送来，谢宝扇双眼微垂，她道：“自从离了念慈庵，就不曾来向师父请安，还请师父恕罪。”
    福华长公主面无表情，她道：“不怪你，我清静惯了，就连怀王我也不常叫他来。”
    谢宝扇默默不语，一时，屋里静谧无声，过了许久，怀王打破平静，他问：“皇后娘娘送了甚么贺仪？”
    大总管冯德正要开口，就见李善横了他一眼，冯德连忙闭嘴，原来，怀王是在等谢宝扇回话。
    礼单冯德已经交给伺候福华长公主的姑子了，幸而谢宝扇出宫前看过礼单，她不慌不忙的说道：“白玉观音像一尊，金刚菩提子佛珠手串一对，小叶紫檀木手串一对，一百零八颗玛瑙念珠一串，法衣四套，盲鞋四双，白檀一百束，沉香一百束。”
    怀王轻哼了一声，不再说话，福华长公主也闭口不言，冯德心知长公主和怀王都不是好相与的人，送完贺仪，他带着谢宝扇就要告退，那福华长公主这一日见了怀王和皇后的人，所剩无几的耐心已用完，是以她并不挽留，随他们去了。
    且说谢宝扇等人赶着马车离开念慈庵，刚走了十几里路，就听到身后传来一阵马蹄声，随侍左右的小太监往后一看，禀道，“干爹，瞧着像是怀王。”
    冯德也看了一眼，可不就是怀王么，他暗暗叫苦，说道，“这祖宗怎么追上来了？”
    小太监说道，“许是同路回城。”
    说话之间，怀王骑着马已由远及近，冯德带人退让到路边，谁知怀王到了近前却不走，他勒住缰绳，对马车里的谢宝扇说道：“你下来。”
    第29章 看到怀王带人拦住他们一……
    怀王李善带人拦住他们一行人， 大总管冯德下了马，他干笑两声，满脸堆笑的对李善说道， “殿下，这恐怕于礼不合吧。”
    李善手里的马鞭轻轻敲着手心，冯德偷瞄了两眼，唯恐下一刻，这马鞭就会落到自己身上。
    谢宝扇坐在马车里，同车的还有几个宫女，宫女们不知发生了何事，彼此面面相觑， 不知所措。
    很快，谢宝扇耳边听到怀王漫不经心的声音， 他问道：“哪里于礼不合？”
    冯德哑口无言，他心道， 论理你是皇后娘娘的小叔子，成日惦记自己皇嫂身边的人，你说哪里于礼不合？
    只是这话人不敢说出口， 冯德本是坤安宫的二品大总管， 腰带上是六眼玉扣，宫里除了皇上和皇后， 谁不给他三分薄面？唯有这个怀王，素来目中无人，想在他面前讨到好儿，实在不容易。
    李善跨下的黑马打着响鼻，不耐烦的磨蹭着马蹄，李善不轻不重的扯了一下缰绳， 马儿很快就老实下来。
    怀王不走，赶车的车夫也不敢轻举妄动，宫里的太监宫女们就算没见过怀王，也听闻过他的大名，都说怀王殿下自小乖僻邪谬，不把世人放在眼里，就连皇上和皇后娘娘也常拿他无计可施。
    怀王稳稳的坐在马背上，他敲着马鞭的动作不紧不慢，冯德用眼角看了一下马车，宫里人人皆知，这位鼎鼎有名的信国公府二小姐是怀王殿下的意中人，只不过二小姐看不上怀王，为了躲他，宁愿入宫来当女官。
    冯德最会察言观色，他服侍皇后娘娘多年，自然知道传言不可信。眼见怀王不肯让行，冯德拖着长长的调子，说道，“宝扇姑娘，要不你就……”
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    语音未话，李善手里的马鞭冷不丁的抽了过去，冯德身上一疼，他倒退两步，一脚跌坐在地，身旁的几个太监一拥而上，想要扶他起来。
    冯德赶走太监，手忙脚乱的爬起来，他挨了打，还得朝着李善赔礼，“殿下恕罪，殿下恕罪。”
    他真恨不得扇自己几个耳光，在怀王面前称呼二小姐的闺名，这不是招打吗？
    李善收回马鞭，看也不看冯德，冯德忍着疼，对马车里的谢宝扇说道，“谢姑娘，怀王殿下怕是有话要问你呢。”
    管他合不合礼法，看这架势，见不到谢宝扇，怀王是不会走的，要是惹恼了怀王，说不得要挨一场打，好汉不吃眼前亏，等他回宫再向皇后娘娘告状。
    谢宝扇等来了冯德的发话，她掀起帘子，探出半个身子，李善居高临下的看着谢宝扇，谢宝扇抬头仰望他。
    二人彼此对视，春光柔媚，谢宝扇的眼睛黑白分明，在光影下就像透明的琉璃，似乎多看两眼，就会深陷其中。
    最终，谢宝扇下了车，怀王也翻身下马，他手里仍旧拿着那支马鞭，大步迈着步子往前走，谢宝扇朝着冯德歉意的一笑，亦步亦趋跟在怀王的身后。
    冯德拦不住怀王，只能眼睁睁看着谢宝扇和怀王离开，他带着剩下的人留在原地等候。
    他二人并未走出多远，在一处土坡上，李善停下脚步，他眺望前方，山岚叠翠，念慈庵在山腰处半隐半现，已经到了暮春时季，天地一派生机，让人忍不住心旷神怡。
    谢宝扇站在李善身旁，她也在看念慈庵，幼时她远离亲人，在庵里住了三年，每日跟姑子们一起吃斋念佛，虽没有锦衣玉食，仆妇环绕，却也过了几年难得的自由时光。
    过了许久，谢宝扇扭头看着李善，他目光平和，唇边露出了一丝微笑，不知想起了甚么往事。
    李善忽然开口，他道，“云州从来没有这样的好景致。”
    谢宝扇好奇的问道，“敢问殿下，云州是何种风光呢？”
    云州不比京城热闹，越往北走，越是荒凉，李善说道，“大片的戈壁，黄沙漫天，土地贫瘠，百姓们辛劳一整年，出产尚不足以果腹，还要防着鞑子兵时不时侵扰。”
    谢宝扇只在话本里读过边城风月，她回想起李善离京前来向她道别，那时，他就和她如今差不多，未及弱冠，却英姿勃发，不过，他似乎不曾彷徨，反倒像是挣脱桎梏的雄鹰，总算能在天空中肆意遨游。
    “殿下刚到云州，一定很难。”谢宝扇说道。
    他是天潢贵胄，边地的将士和百姓民风剽悍，孑然一身的皇子要在云州站稳脚跟并非易事。
    李善想到几年前初到云洲，嘴角微微翘起，他道，“不难，世人畏惧强者，在云州，本王就是强者。”
    离了重重深宫，谢宝扇不像平日那般拘束，她望着怀王，问道，“殿下，你再给我讲讲云州的事吧。”
    李善抬着下巴，他原本想斥责这无礼的小妇人，只不过看到她发亮的眼睛时，到了嘴边的话又咽下去。
    他到云州的第一年，就遇到鞑子犯边，驻守边关的兵将多年来冲锋隐阵，对李善这个空降而来的王爷，内心未必会有多敬重，因此当李善穿上铠甲和他们一起上阵杀敌时，兵将们只当他是累赘，是他用手里的刀，让云州的将士们见识，他并非是个虚有其表的王爷。
    “云洲的百姓很苦。”李善遥望远方，似是在注视那看不见的云州，他语气里带了些许沧桑，说道，“本朝和鞑靼多年交战，以至民生凋敝，本王花了三年的时间，走遍云州所有的大小村落，有些庄子十室九空，连人烟也看不到。”
    谢宝扇试图去想他所说的情形，只是她到底没有亲眼目睹，光凭李善的讲述，云州是空洞而又苍白的。
    李善说道，“都说鞑子人骁勇善战，本王为此化身商人进到草原，想亲眼见识他们与我们到底有何不同。”
    说到鞑子人时，李善的神情变得坚定刚毅，谢宝扇有些不赞同，她看的话本里，鞑靼人皆是穷凶极恶之辈，她道，“常言道君子不立危墙之下，殿下何等尊贵，怎好以身犯险？”
    想起在草原上的所见所闻，李善的目光深沉，他道，“鞑子国的百姓也苦，兴许只要一场暴风雪，就能逼死一家人，草原上甚么都缺，粮食，布匹，盐，药，上位者告诉他们，中原遍地黄金，因此每年大雪来临前，就有鞑子兵南下掠夺。”
    谢宝扇温柔说道，“殿下镇守云州，是云州百姓的福气，倒不愧殿下名讳里的这个善字。”
    眼前的人和过去那个不可一世的怀王判若两人，他对百姓心怀慈悲，哪怕是敌国的百姓，亦饱含同情。
    她的话让李善的耳根一阵发热，他皱眉瞪着谢宝扇，傲慢的说道，“大胆，谁准你直呼本王的名讳？”
    谢宝扇并不怕他，她回望着他，真诚说道，“殿下，这些都是我的肺腑之言，并无半点恭维。”
    自从腊八节在念慈念又和怀王相遇，虽然他们只见过寥寥数次，但是她能看得出来，他比几年前过得更快活。
    两人没有说话，半晌，李善指着远处的一点，他道，“记得那棵大榕树吗，有一回本王把你的木鱼和铜磬放到树上，你宁肯自己爬到树上去拿，也不愿求助本王。”
    “太远了，看不大清。”谢宝扇眯着眼睛看了许久，漫山遍野都是树，并不能分清哪一颗是大榕树。
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    不过，那件事她始终记忆犹新，怀王殿下看不惯她这个假尼姑装模作样的念经打坐，故意把她的木鱼和铜磬藏在庵外的一棵大榕树上，好让她着急。
    他等着谢宝扇哀求他，谢宝扇自尊心作祟，不肯叫他看轻，她倔强的爬上榕树，终于如愿以偿拿到木鱼和铜磬，却也下不了树。
    她困在树上吓得瑟瑟发抖，李善等着她求救，谢宝扇绝不示弱，两人僵持不下，最终是李善退让一步，他引来庵里的姑子们，看着姑子们救她下来，方才悄悄离开。
    谢宝扇笑了，她道，“倘若是今日，我决计不会逞强，向殿下服软有何羞耻的呢，那么高的树，跌下去可不是好顽的。”
    只不过她那时正是少不更事的年纪，就算是个代父出家的小尼姑，也是个心高气傲的世家小姐，事后，她被服侍的婆子斥责了一顿，且不论爬树会不会让她丢了小命，光是这有辱斯文的行径，就不是大家闺秀该做的事。
    李善沉默了片刻，他道，“那你为何又要逞强呢？”
    谢宝扇心知他在说甚么，她低下头，说道，“殿下，我不能。”
    这不是少年时的捉弄耍笑，在她身后是个有着几百余人口的百年世家，出生在这样的大家族，注定要把家族利益放在首位，她连自己的终身大事都无法左右，又何谈其他？
    有谁能救她呢？为了摆脱老爷和太太给她安排的亲事，她使尽手段，也不过是从一个牢笼跳到另一个牢笼罢了。
    谢宝扇双眼半含，不敢泄露自己的心事。
    山风猎猎，李善的漆黑的长发随风飞舞，他看着谢宝扇，说道：“本王要成婚了。”
    谢宝扇想起那日在中宫殿里看到的小像，她轻声说道，“我知道，是国子监祭酒徐大人家的小姐，皇后娘娘说她温柔贤良，又饱读诗书，和殿下是天造地设的一对。”
    李善的眼神蓦然变得冷酷锐利，谢宝扇低下头，默默不语，她心知怀王成婚后，就会带着怀王妃返回封地，这一走，她二人只怕今生再难相见。
    李善闭上眼，等他睁开时，眼底最后的一丝柔情已然褪去，他转过身大步向前，将谢宝扇和念慈庵抛在身后。
    第30章 自从谢宝扇在念慈庵和怀……
    自从谢宝扇在念慈庵和怀王这一别， 就再不曾听闻他的消息，偶然有一回，谢宝扇在正殿当差， 方才从皇后娘娘身边的宫女莲心口中得知，怀王竟已许久不曾进宫请安了。
    那日，冯德回宫后，向皇后娘娘一五一十回禀，杨氏早知怀王的脾气性，只是笑着嗔道，这个怀王，越发的不像话了。
    杨氏不轻不重的斥责一句， 却并未特意召见谢宝扇，问她怀王说了甚么话。
    这些时日， 谢宝扇照旧和李嬷嬷学着管账，例休放假， 她回府歇了两日，听闻梅家姑母已经抵京，梅靖亦回到京城自家的府邸。
    早先， 梅靖被选为太子妃的圣旨已传到梅府， 谢家和梅家是姻亲，往后， 梅靖就是太子妃，信国公府是她的外家，自然与有荣焉。
    太子妃的人选定下，几位皇妃的旨意也传到各府，一时，京里热闹非凡， 茶寮酒肆，街头巷尾都在谈论几位皇子和皇妃的婚事。
    谢宝扇入宫的第三个月，李嬷嬷带着她出宫查账，进宝和小喜跟着她们同去，他二人像是飞出笼子的鸟儿，自打马车驶出宫门，嘴里叽叽喳喳的说个不停，谢宝扇听到有趣的地方，还会和他们一起说笑。
    李嬷嬷原本在闭目养神，她耳中听着谢宝扇的笑声，睁眼看着她，温和的说道，“你和进宫时大不一样了？”
    谢宝扇疑惑的望着李嬷嬷，她摸自己的脸，不解的问道，“嬷嬷，哪里不一样了。”
    李嬷嬷回想起那日在司薄处见到谢宝扇的情形，脸上露出笑意，说道，“初见时，你在一群见习女官里十分惹眼，说话做事一本正经，如今在我手里磋磨了几个月，倒有些年轻女孩子的朝气了。”
    谢宝扇笑了两声，一时不知李嬷嬷是在夸她还是在骂她。
    一旁的小喜对李嬷嬷说道，“嬷嬷，宝扇姐姐很好，我们西小院儿的人都喜欢她。”
    说罢，她问进宝，“进宝，你说对不？”
    “对！”进宝点头回道。
    李嬷嬷假意瞪了他们两眼，说道，“我看是喜欢你们宝扇姐姐带的点心吧。”
    每回谢宝扇例休回宫，就会给西小院儿相熟的宫女和太监们送吃食，偶尔帮他们从宫外带东西也从不收好处费，她温柔随和，西小院儿的人没不喜欢她的。
    只除了姚丽容，两人似是天生脾性不合，姚丽容每回看到谢宝扇，连正眼也不瞧，好在她这人正派，并不会仗着自己是四品女官，就拿身份压派谢宝扇，因此谢宝扇只要远着她，就不会找不自在。
    眼见谢宝扇和宫里的人都相处得好，李嬷嬷笑眯眯的说道：“你能喜欢西小院儿，喜欢小喜和进宝，我心里很欣慰。”
    只要进宫做女官，几乎就要在这里待上大半辈子，宫里等级森严，若是没有归属，甚么也不爱，余下的人生未免有些太苦了。
    谢宝扇低头一笑，从前在信国公府，她能当好谢家的二小姐，进入皇宫做女官，她也一样能把差事做好。
    马车行驶半个时辰，慢慢拐进一条巷子，最终停在巷尾的一处宅院门口，那宅子的大门油着朱红色的漆，门上安着两个光溜溜的铜环，进宝跳下马车，先敲响铜环，不久，有个白头老翁来应门，他看到熟悉的马车，打开大门让马车进到院儿里，说道：“大姐回来了。”
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    谢宝扇原本听说李嬷嬷并无亲人，只有一个远房侄儿，因此听到这人喊她大姐，便多看了他两眼。
    走进宅子里，小喜低声对她耳语，“这是嬷嬷雇来给她看宅子的，我们叫他蒋伯，另外有个蒋婆，是他的老伴儿。”
    谢宝扇点头，她四处张望，这宅子共有两进，前后房屋加起来共有十来间，她们进到正厅，有个矮胖的婆子送来茶水点心，招呼大家伙儿歇息，想必就是小喜说的蒋婆了。
    这回她们要在宫外停留三日，李嬷嬷对谢宝扇说道，“庄子上的把头们明日才会来，这会儿天时尚早，要是在我家住不惯，就叫进宝送你回信国公府。”
    谢宝扇摇着头，她说道，“我和嬷嬷是出宫来当差的，不敢挑三捡四，再者嬷嬷这小院儿收拾得干净利落，并无不好的地方。”
    她说不回，李嬷嬷就没有多说，几人歇了一会子，李嬷嬷和她说起庄子上几个把头们的性情，谢宝扇一一记在心里，她笑着说道，“往日在我们府里，每年到了年节，就有老把头们赶着车子来送年礼，只是我从不曾和他们打过交道，没想到这里面还有这么多学问。”
    李嬷嬷对谢宝扇说道，“学问谈不上，不过是群老油条罢了，嘴里没半句实话，说句不恰当的话，在庄子上他们就是土皇帝，佃户受他们的欺压，每年中饱私囊的银钱，养得他们一个个脑满肥肠，即便如此还不知足，每隔几年娘娘就要裁撤一批人，可惜杀鸡儆猴看多了，终归治标不治本。”
    谢宝扇想了一下，问道，“既然如此，为何不打发了他们？”
    李嬷嬷叹了一口气，她道，“都是几代的老仆，岂是那么好打发的？何况你只当换上一批人就不贪了？无非是多是少罢了，不管是庄子上的把头，还是铺子里的掌柜，娘娘心里都有数，他们只要做得不过火，娘娘就睁一只眼闭一只眼，实在太贪心的，娘娘就容不下了。”
    谢宝扇心道，果然哪里都一样，往日在府里，她虽不管事，也常有耳闻某处的庄头贪墨银子，日子过得比府里的主子还滋润，可恨因着是世代的家奴，往往只能从轻发落，故而纵得他们越发有恃无恐，谢宝扇刚从念慈庵还俗回府，有些奴才看她不受老爷和太太的爱重，常常暗地里给她气受，直到她狠狠发落两回才有所收敛。
    谢宝扇是进了坤安宫当差，才知京城许多耳熟能详的商铺是皇家产业，这些日子，李嬷嬷让谢宝扇查看泰享达的账本，这家泰亨达是杨氏从娘家带来的一间当铺，当铺的掌柜也是杨氏用了多年的老人儿，谢宝扇隐约察觉这回恐怕要清算的就是泰亨达。
    谢宝扇没问李嬷嬷是不是要查泰亨达，李嬷嬷也不说，她只是一日三遍的要谢宝扇核算账本，谢宝扇想了一下，说道，“那账本我只觉得不对，我和小喜来来回回算了几遍，就是找不出错处来。”
    李嬷嬷放下手里的茶杯，她笑着说道：“你说说看，哪里不对。”
    谢宝扇思索片刻，说道：“我前些日子把泰亨达十几年前的账本找出来对比，自从钱掌柜来了，这十来年竟是逐年亏损，依照钱掌柜的说法是生意难做，可我私心想着，泰亨达开了二三十年，何至于刚到钱掌柜手里，就到了入不敷出的地步？”
    她停顿了一下，说道，“钱掌柜接手的第一年，泰亨达亏损上千两银子，这本不算多大的数目，到了第二年，大约是两千两银子，之后逐年递增，去年的亏损竟高达数万两，往常咱们只知泰亨达在亏损，年年在补贴，这一比对过去的账目，我只觉触目惊心。”
    说罢，她见李嬷嬷正看着她，便低声说道：“这只是我的小见识，账本上倒没有一丝纰漏。”
    李嬷嬷笑着说道，“你瞧不出问题，这才是对的。”
    她叹了一口气，说道，“那些都是积年的老账房，他们有两套账本，你才学了多久，就想看出门道？”
    谢宝扇脸上涨得通红，李嬷嬷说道，“你愿意费心思琢磨，这很不错，日子还长着呢，慢慢学罢。”
    李嬷嬷指点了谢宝扇几句，蒋婆来回话，说是午饭好了，李嬷嬷领着谢宝扇在正厅用饭，蒋伯蒋婆带着小喜和进宝在厨房里吃，虽不一起吃饭，饭菜都是一样的。
    饭罢，李嬷嬷要歇中觉，谢宝扇问道，“嬷嬷，我能出去逛逛么？”
    左右是在城里，李嬷嬷没有拘束她，只嘱咐道，“叫蒋伯赶车，让小喜和进宝跟着你一起去逛，莫要玩得太晚。”
    谢宝扇点头答应，她出去和小喜进宝说了，两人乐得一蹦三尺高，蒋伯和蒋婆无儿无女，看到几个年轻孩子乐成一团，默默的套车去了。
    三人出了李嬷嬷的宅子，小喜和进宝商量着要去哪里逛街，谢宝扇说道，“不如去景春来吃茶听曲？”
    景春来是杨氏名下的一处私产，专做茶叶买卖，后湖湖畔还经营着一个茶楼，常有文人雅客在此吟诗作对，因此在京城也算小有名气。
    小喜和进宝都道好，那蒋伯便赶着车送他们去景春来。
    景春来离李嬷嬷的宅子颇远，三个人在路上买了零嘴边吃边聊，谢宝扇平日在屋里埋头看账本，无事不出西小院，路上，他们三人说起闲话，进宝悄悄告诉谢宝扇，上个月东宫有个侍妾没了，对外说是暴毙，实则那侍妾是服毒自尽，这侍妾一死，原先伺候她的宫女太监受到牵连，皆被发落。
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    进宝和小喜同在宫里当差，听说那些宫女太监的下场，未尝没有兔死狐悲之感，谢宝扇诧异的问道，“你从哪里听来的这些小道消息？”
    进宝说道，“我自然有我的办法。”
    小喜瞅着进宝，说道，“不就听别人讲的么，也好意思拿到宝扇姐姐面前来学舌。”
    宫里的太监和宫女将近三万余人，就算规矩再严谨，架不住人多口杂，想要探听别的宫里的消息，并非难事。
    出了皇宫，小喜和进宝的话也变得多了，他压低声音在谢宝扇耳边说道，“宫里的太监和宫女都不爱去东宫当差？”
    想到太子的德行，谢宝扇大约能猜出几分，她问道，“为甚么？”
    小喜虽说觉得议论太子不妥，忍不住插话，“早些年太子还好，这几年太子的……”
    她住了嘴，神情有些嫌恶，说道，“东宫每个月都有宫女和太监不明不白的死了，这事有皇后娘娘遮掩，才没有闹到皇上面前呢。”
    进宝皱着眉，说道，“就算没有皇后娘娘遮掩又如何呢，太子想要谁的命，就是那人命不好，该着罢了。”
    谢宝扇听了进宝的话，心底沉甸甸的，她沉默了一阵，说道，“咱们议论太子已是犯了忌讳，回宫后不许再提，省得给自身招祸呢。”
    小喜和进宝一齐笑了，他们自小入宫，各有各的生存手段，反倒是谢宝扇，她入宫才几个月，要学的地方还多着呢。
    第31章 到了景春来，谢宝扇等人……
    几人到了景春来， 一一下车，谢宝扇四下张望，只见茶楼外停着几辆华丽的马车， 料想是富贵人家的子弟来此消遣，还不等他们进门，就有景春来的伙计笑容满面的迎上来，说道，“客人喝茶么，本店天南海北的茶应有竟有。”
    蒋伯把马车交给店里的马夫，随着谢宝扇一起走进茶楼里，立时， 有人引着他们入内。
    来茶楼闲逛的多半是男客，这会儿进来四个人， 其中有两个还是未出阁的姑娘，就连掌柜的也向她们望了几眼。
    小喜冲着掌柜的笑了笑， 说道，“王掌柜，生意一向可好？”
    这姓王的掌柜瞅了半晌， 记起她是李嬷嬷时常带在身边的小丫头， 他笑着离了柜台，说道， “原来是你，李嬷嬷也来了？”
    说罢，还往外头张望，小喜说道，“嬷嬷在家歇息，我们几个人逛到你这里， 因此进来歇歇脚。”
    王掌柜摸着胡须点头，他的目光落在谢宝扇身上，心想既然和小喜一起，想必也是宫里出来的，于是疑惑的问道，“这位姑娘是？”
    小喜于他引荐谢宝扇，她道，“这是谢女官，如今跟在李嬷嬷身边当差。”
    王掌柜笑眯眯的对谢宝扇问了一声好，谢宝扇回礼，王掌柜领着他们找了一个僻静的茶座，说道，“原要带你们到二楼的雅间，不巧得很，二楼被一位贵人包下了，还请两位姑娘们不要见怪。”
    谢宝扇本来就不是挑剔的人，她们几人坐下后，王掌柜问谢宝扇爱喝甚么茶，谢宝扇点了常喝的金骏眉，不时，伙计送上一壶金骏眉，一碟万寿糕，一碟檀香饼，一碟松穰卷，并一碟顶皮酥果馅饼。
    王掌柜亲自给谢宝扇斟了一杯茶，试探的问道，“自打接了李嬷嬷的信儿，我们几个掌柜就一直等着，都说今年查账比往年要早，也不知是不是有个甚么说法儿？”
    谢宝扇一笑，这王掌柜消息打探到她这儿来了，她道，“李嬷嬷倒并未说起为何提前查账，不过我猜测，八成是今年太子和皇子们要大婚，李嬷嬷这才趁着闲时把账查了，以免忙起来出现纰漏。”
    “原来如此。”王掌柜点了点头，不再多问。
    喝了半盏茶，谢宝扇看着窗外正对的后湖，湖面泛着一艘画舫，并几条小舟，隐隐约约还能听到丝竹声传来。
    王掌柜眼见谢宝扇侧耳倾听画舫上的乐声，笑着说道，“咱们这儿风光好，常有茶客泛舟湖上，既清净又雅致，今儿日头不大，谢姑娘若有闲心，不如坐舟子去游湖？”
    小喜和进宝巴不得一声，他俩期盼的望着谢宝扇，谢宝扇无奈笑了一声，只得对王掌柜说道，“那就有劳王掌柜了。”
    王掌柜喊了一个小二过来，叫人收拾茶水，留出一条小舟，送她们去游玩。
    蒋伯晕船，并未跟着他们一起登舟，他嘱咐了几句，就等在岸边的树荫下。
    谢宝扇和小喜进宝上了舟子，船工轻轻一撑，小舟缓缓离岸。
    小舟行到湖心，进宝和小喜放下茶盏，两人趴在船边玩水，微风袭来，谢宝扇眯着眼睛昏昏欲睡，她听着进宝和小喜的嘻笑声，说道，“你们留神，听说湖水颇深，要是掉下去可没人捞你们。”
    进宝回头笑着说道，“不打紧，我是南方人，小时候在老家的河里凫水，能一口气憋好久呢。”
    小喜也不当一回事，她道，“我虽不会游水，有进宝在，要是掉下去了，他会下水捞我的。”
    两人嘻嘻哈哈乐个不停，没过一会儿，不远处的画舫上探出半个身子，那人朝着他们怒喊，“你们是哪家的，聒噪个没完，小爷们听曲的兴致都被你们给败坏了！”
    进宝挺着胸，不服气的说道，“你又是哪家的？我们说笑碍着你甚么事了？”
    乘坐画舫游湖的多是些纨绔公子，他们时常会带着相好的妓子在湖上饮酒作乐，进宝长得一团孩子气，身上的穿戴也不甚名贵，喊话的人只当他们是寻常百姓家的孩子，当即有人朝着进宝扔了一个果子。
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    进宝险些被砸中，他慌忙躲避之时，小舟左右打摆，谢宝扇睡意全消，她急得脸色发白，对船工说道，“快往后退。”
    偏那船工是个新手，他左右划着浆，非但没能稳住小舟，那小舟反而打着旋儿，几乎要翻船，画舫上的人乐得哈哈大笑，招朋引伴的叫人来看热闹。
    这时，有个青年公子透过帘子看到谢宝扇，稀罕的说道，“里面好像有个姑娘，快把船驶过去看看。”
    “在哪儿在哪儿？”一听有姑娘可看，公子们叫人把船驶近，朝着小舟游去。
    画舫欺进，小舟越发不稳，晃得谢宝扇头晕目眩，她看到小喜想站起身，生怕她跌进水里，一把拉她坐下，进宝又气又急，他刚要和画舫的人叫骂，就听谢宝扇喝斥道，“进宝，你再不老实，我就回去告诉嬷嬷了。”
    进宝不情不愿的坐下来，待到舟子渐渐稳了，船工深怕惹事，赶紧划着浆想离画舫远些，谁知那画舫上的公子们不嫌事大，为了想看清谢宝扇的容貌，指挥着画舫逼近小舟，甚至想要登舟，刚刚停稳的小舟又开始摇晃。
    正在这时，一道人影蹿到画舫，那人一把揪起领头闹事的公子，顺手扔到湖里。
    一时，画舫上的公子们惊呆了，这人身材魁梧，脸上有道长长的疤痕，显得面目狰狞，再看他腰上跨着一把朴刀，满身气息凶恶，往那儿一立，一看就不好惹。
    谁也没看清他是如何上到画舫的，有人壮着胆子质问，“你是谁？竟敢对我们无礼，你可知这船上的人都是谁？”
    那人沉着脸不作答，画舫上的公子们，被他像是拎鸡崽儿似的，一个接一个的扔进水里，眼里湖里乱成一团，他纵身一跃，脚点水面，便上了岸。
    这从天而降的侠士看得小喜和进宝目瞪口呆，湖里乱成一团，已经有人下水来捞这些落水的公子哥儿了，谢宝扇哪里还有闲心再游湖，她对船工说道，“快送我们上岸吧。”
    船工不敢耽搁，唯恐再生波折，返回的途中，谢宝扇惊魂未定，她骂了进宝几句，说道，“你和他们争吵做甚么，那些公子哥儿镇日游手好闲，就没他们不敢干的事，咱们乘坐的舟子小，万一被他们的画舫撞翻了，这可怎么是好？”
    进宝这才有些后怕，谢宝扇和小喜不会水，但凡失足掉进水里，可不是闹着顽儿的，何况谢宝扇是信国公府的小姐，她若是在众目睽睽下落水，名声可就完了。
    进宝从进宫后就在坤安宫当差，李嬷嬷宽厚慈爱，几乎不曾让他受过委屈，谁想今日白白受了一场闲气，他气呼呼的说道，“是他们先动手的。”
    谢宝扇瞪了他一眼，说道，“你忍一口气，回到岸上找人打听，还怕没法子惩治他们？”
    这些公子哥就敢欺负无权无势的平头百姓罢了，若把他们的恶行报给京里的御史们，够他们吃上一壶了。
    进宝暗自后悔，他见谢宝扇脸上带着怒色，讨好的说道，“宝扇姐姐，我错了，你可不能告诉嬷嬷，要是嬷嬷知道了，肯定会罚我的。”
    实则谢宝扇一来是气进宝鲁莽，二来是气画舫上的人胡作非为，她看到进宝可怜巴巴的模样儿，到底不忍心，说道，“下回可不许这样了。”
    进宝连忙点头，他们几个人安静了片刻，想起那位出手的相助的大侠，小喜说道，“那人是谁呢？画舫离岸边那么远，他竟能‘嗖’得一下飞到画舫上去。”
    “你没看话本么，大侠使得是一韦渡江的本领。”进宝语气里带了一丝崇拜，他遗憾的说道，“可惜咱们没能向他好好道一声谢。”
    谢宝扇看到两人又活泛起来，心里叹了一口气，扭头回望湖心的画舫，那些公子们已经被家仆捞上来了，他们当众现眼，想必会派人打听那位侠士，只不知他是谁家的人，能不能躲过那些人的报复。
    小舟逐渐靠岸，蒋伯等在岸边，他们几人上岸后，不想那见义勇为的侠士也在，谢宝扇正想向他道谢，就见他语气生硬的说道，“谢姑娘，我们王爷说了，让我送你回去。”
    “你们王爷？”京里只有端王和怀王二人，谢宝扇只和怀王有些交情，她四下张望，并未见到李善，便道，“原来是殿下出手相助，可否引我向殿下亲口道谢？”
    他冷冰冰的说道，“王爷不想见你。”
    谢宝扇满脸通红，身后的进宝和小喜狠狠瞪了这人两眼，最后小喜说道，“宝扇姐姐，要不我们还是回去吧。”
    画舫就要靠岸，撞上那些公子哥儿，只怕又要惹事生非，虽说怀王就在附近，却也不好无端给他添麻烦，谢宝扇便让蒋伯赶来马车，送他们几人回李宅。
    上车前，谢宝扇停了一下，她回头望着景春来的二楼，似乎有人在看她，等她再细看时，又甚么也没看到。
    蒋伯赶车送他们回家，侠士骑着马跟在后边，走到繁华的地段，前面的路被堵住了，他们的马车足足等了半日，小喜嘴里嘀咕一声，她掀起帘子往外看，前方敲锣打鼓，看起来很是热闹。
    “进宝，那是谁家在办喜事？”小喜问道。
    这样大的排场，肯定不是一般人家，车外的进宝伸长脖子看了几眼，他道：“不是办喜事，是怀王府的家人正往徐家送聘礼呢。”
    说完，他忽然想起谢宝扇在车里，连忙住了嘴，那小喜也放下帘子，她悄悄用眼角看了一下谢宝扇，谢宝扇双目微垂，似乎是在发呆。
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    不久，路通了，蒋怕赶着马车回到家，谢宝扇请那侠士进屋喝茶，那人说道，“不必了，王爷叫我给姑娘带一句话，京里的这些公子们专爱挑事，往后姑娘出门身边多带几个人，以免平白吃亏。”
    谢宝扇微微颔首，她道，“我省得了，劳烦阁下替我多谢殿下。”
    那人也不应声，交待完怀王的话，便翻身上马离去，谢宝扇看着他远去的背影，默默进门。
    第32章 李嬷嬷到底从蒋伯口中知……
    李嬷嬷到底从蒋伯口中得知谢宝扇他们三人出游时和人起了口角， 还险些翻船跌进湖里的事，她老人家素知谢宝扇行事稳重，一猜就是进宝和小喜挑事， 为此他二人挨了李嬷嬷一顿教训，连晚饭也不许吃。
    谢宝扇和他俩有共患难的情谊，她悄悄托蒋伯买了肉饼，拿给进宝和小喜填肚子，这且不必一一细提。
    第二日，蒋婆一大早就备好早饭，刚吃完饭不久，蒋伯就来回话， 说是庄子上的把头们到了，李嬷嬷让蒋伯把人领到正厅， 她和谢宝扇洗漱一番，就去见人。
    李嬷嬷领着谢宝扇和小喜去时， 还未进屋，就从里间传来闹哄哄的说话声。
    谢宝扇抬眼一看，来了差不多七八个人， 最老的须发皆白， 最年轻的和她家里的老爷谢之华岁数相当。
    正厅中央放着两排交椅，这些人原本吃茶叙话好不热闹， 看到李嬷嬷进来了，纷纷起身问好。
    最老的把头率先开口，他似是和李嬷嬷是老相识，开口问道，“老李呀，这会儿庄子上正是最忙的时候， 不知你叫我们过来，是不是宫里的娘娘有话要吩咐？”
    李嬷嬷仍是那副不紧不慢的样子，她笑着说道，“庄子一年到头都有活儿干，叫你们来不为别的，今年宫里几位皇子大婚，趁着这两个月还算空闲，娘娘让我问问你们庄子上的近况，你们不要多想。”
    那些人露出安心的神情，嘴里纷纷称颂皇后娘娘，李嬷嬷满脸含笑，直待他们静下来，方才把谢宝扇引荐给把头们，这些把头们听说她是李嬷嬷带的见习女官，免不了向她示好。
    彼此寒暄过后，李嬷嬷挨个问起庄子上耕种的琐事，春上雨水多，梅雨季又格外比往年长久，有个带帽子的把头唉声叹气，说道，“地里的小麦刚刚灌浆，这雨还在连绵下个不停，我们庄上几户桑农养的蚕死绝了，收成指望不上，说不得我这又得倒贴银子。”
    他说着，一连叹了三口气，李嬷嬷正在吃茶，她停了下来，搁下手里的茶盅，扭头望着一位身穿绛色长袍的把头，问道：“你们庄上也是？”
    那把头先是一愣，随后摇着头，说道，“一样，蚕这东西最娇嫩，既怕潮湿又怕干，因着天气不好，俺们在蚕房里专门烘了火盆，白天黑夜的差人看着，就是这样精心伺候，也死了不少哩。”
    有他二人开头，遇下的人接二连三诉起苦，有说佃户不好管，有说天灾多，总之就是一句话，他们这些把头们的日子过得不容易。
    李嬷嬷耐着性子听完，她问谢宝扇，“把头们的难处听到了？”
    “听到了。”谢宝扇回道。
    李嬷嬷说道：“你有甚么好主意？”
    谢宝扇安静的听了半日，她见李嬷嬷问她意见，想了一下，说道，“既然养不好，不如换人。”
    前几年，皇后娘娘杨氏特意选了两处庄子种桑养蚕，为此每年拨了款子，请来老道的桑农来指点，即便如此，这两个庄子也是连连亏损，且不说看不到进项，反倒伸手要的银子越来越多，谢宝扇冷眼瞧着，皇后娘娘的耐性不多了。
    她这主意让那两个把头楞住了，显然没想到这娇娇弱弱的小姑娘一开口就让换人。
    李嬷嬷笑了，她道：“你接着说。”
    谢宝扇腼腆的一笑，说道，“我见识浅薄，要是说错了话，还请嬷嬷和把头们不要笑话我。”
    李嬷嬷说道，“你尽管说就是，这些把头们是你的长辈，就算说的不对，他们也必不会与你见怪。”
    说罢，她还看了一眼把头们，把头们脸上的笑容分明已经挂不住，还不得不点头称是。
    谢宝扇思索片刻，她道，“古语有云，闻道有先后，术业有专攻，两位把头原先管的是庄子上的耕种，种桑养蚕的事不擅长也情有可原，只是请来的大师傅教了几年还没进益，可见就是没天份，依我的拙见，咱们这么多把头，总有一两个有天份的人，换那有天份的不就行了？”
    她这话一出，各位把头们的心思活络了，原来，为了种桑养蚕，每年拨下的银子可不是小数目，别的把头早就眼红了，要是换人来做，谁不愿意？
    两个养蚕的把头岂肯把这好处拱手让人？最先开口叫苦的把头冷笑一声，说道，“我是粗人，不懂姑娘说的甚么专攻不专攻，只是干了这几年，平白填了不少银子不说，还花费了许多心血，这时要是换人，我可要到主子娘娘跟前儿叫屈了。”
    他怼的谢宝扇耳根发红，另一人劝了两句，对谢宝扇说道，“谢姑娘，一瞧你就是个金贵人儿，不懂俺们庄上的事，你有所不知，咱们这几个庄子的把头，本来都是专管种田耕地的，谁都不懂种桑养蚕，便是这养蚕的师傅，是花了大价钱从南方请来的，我俩好歹还学了几年呢，要是这时候换人，岂不是半途而废？”
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    这时，有个中短身材的把头似笑非笑，他说道，“你们学了这几年，没见学出个甚么名堂，我看谢姑娘说得不错，换个人来做，指不定就有出息了呢。”
    “去去去！”养蚕的把头冲着他翻了两眼，又对谢宝扇说道，“谢姑娘，咱们这里是北边，养蚕本来就不如南边，当时揽下这件差事时，我就对李嬷嬷说了，三五年别想有收益，主子娘娘当真想换人，我就算再不情愿也只能遵命，只求一件事，千万换个妥当的来管，否则前几年的银子可就算打了水漂。”
    另一位把头不高兴的说道，“你要肯让你就让，我是不甘心，否则我这不是白忙活了几年嘛！”
    两位把头一软一硬，就是一句话，不肯让位。
    李嬷嬷听了半日，她见把头们说话的声音越来越高，都快把屋顶掀起，便道：“不是说了嘛，这丫头刚学着当差，做的不好你们慢慢教导就是，这么白眉赤眼的是要吓唬谁？”
    戴帽子的把头委屈的对李嬷嬷说道：“谢姑娘一言不合就要换人，还不知道是谁吓唬谁哩。”
    “就是就是，这小姑娘做事不留情面，谁敢跟她共事啊。”已经有把头开始对谢宝扇不满起来了。
    李嬷嬷朝着把头们摆摆手，示意他们静下来，于是嘴角含笑对谢宝扇说道，“果然还是年轻，需知前几年种的桑苗才长成，哪怕有老师傅指教，咱们这边的气候和南方不同，难免出产也就慢了。”
    两位把头不住的点头，谢宝扇低头，说道，“嬷嬷，是我托大了。”
    李嬷嬷不轻不重的训斥了谢宝扇一句，转头看着两位把头，原本温和的目光忽然变得犀利，她道，“这丫头的话虽有些不周全，有一句却是对的，做不好自然要换人，娘娘的耐心有限，今年若是再亏损，这差事有的是人想干。”
    她停顿下来，慢慢扫视把头们一眼，说道，“我想你们不会忘了赵州的张把头吧，那还是娘娘乳母的儿子呢，若真像张把头似的贪心不足，可别怪娘娘日后不留情面。”
    这些把头多是皇后娘娘身边的老人儿，岂有不认得张把头的，那张把头替皇后娘娘管着赵州的产业，几乎快把自己贪成赵州首富，更是打着皇后娘娘的幌子在赵州欺男霸女，最后抄没家产，断送了一家子老小的性命，
    那两个把头见李嬷嬷不像说笑的样子，可不敢再放肆，呐呐的说道，“真要亏损，少不得我们借银子把这窟窿补上，只求主子娘娘超生，我们这些年当差，没有功劳也有苦劳，全家人和佃户们的生计，可就指着庄子过活呢。”
    李嬷嬷冷着脸，说道，“你们心里有数就好。”
    说完他二人，李嬷嬷又问起其他人，有她这一番话，别人就老实多了，待她和几位把头们说完正事，已经临近中午。
    前两日，她叫蒋伯在福运酒楼订了席面，把头们大老远来一趟，无论如何要请他们吃顿饭，不过李嬷嬷和谢宝扇并未前去，她送走把头们，对谢宝扇说道：“看吧，没有一个好相与的。”
    把头们在李嬷嬷面前卖惨，李嬷嬷何尝不是跟谢宝扇一唱一和的敲打他们，谢宝扇扶着她，说道：“你老快歇歇吧，下午还要见各个铺子里的掌柜呢。”
    那些掌柜只会比把头们更难缠，李嬷嬷轻轻叹了一口气，和谢宝扇回到后院用中饭，稍作歇息，小喜来回话，说是掌柜们来了，谢宝扇随着李嬷嬷来到正厅，就见掌柜们的早已等候在此。
    见面后互相问候几句，掌柜们已从把头们的口中得知，李嬷嬷身边来了一个极其厉害的小姑娘，因此谢宝扇刚露面，就有不少打量的眼神。
    李嬷嬷仍旧向谢宝扇引荐各位掌柜，说到‘泰享达’的钱掌柜时，谢宝扇多看了他两眼，这人身形瘦长，穿着石青色长袍，他面上无须，眼下乏着黑青，显得有些无精打采。
    各位落座后，依次向李嬷嬷汇报铺子里的买卖，谢宝扇坐在她身后旁听，并未插话。
    掌柜们一一说完，李嬷嬷未有异议，她只叫掌柜们留下账本，就叫他们回去。
    送走掌柜们，谢宝扇眼见李嬷嬷神情疲倦，纵然心里有再多疑问，都暂且不提。
    这日，李嬷嬷劳累了一日，用完夜饭，早早的睡下。
    次日，他们几人便要回宫，回宫前李嬷嬷吩咐进宝，“顺路往泰享达去一趟。”
    近日，李嬷嬷常叫谢宝扇查看泰享达的账本，昨日会见掌柜们，她只当李嬷嬷要当众发落泰享达的钱掌柜，不想昨日甚么事也没发生，照这情形来看，泰享达的钱掌柜到底逃不过这一关。
    马车行了半日，停在一处当铺前，她们几人下车，谢宝扇看到门口的竹竿上挑着布帘，上面写着‘泰享达’这三个斗大的墨字。
    小喜来过这里几回，她扶着李嬷嬷的手臂，轻车熟路的跨进大门，谢宝扇跟在后面，进屋后，她举目一看，当铺门面不大，屋里光线昏暗，迎面是一张高大的樟木大柜台，柜台和她的双眉平齐，看不到里面的朝奉，只能听到拨弄算盘的声音。
    她们进门良久也无人理会，直到有个学徒模样儿的年轻小哥儿探出半个身子，他问：“你们要典当甚么东西？”
    小喜问道：“你们掌柜的呢？”
    小哥儿细细的看了他们两眼，朝着柜台里面说道，“掌柜的，是李嬷嬷来了。”
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    只听柜台后头传来一阵响动，接着，就见钱掌柜出来，他看到李嬷嬷，神色大变，久久没有言语。
    李嬷嬷看着他，说道，“钱掌柜，我的来意你许是已经知道了。”
    钱掌柜满脸灰败，李嬷嬷轻声说道，“到里面说话吧。”
    钱掌柜领着李嬷嬷等人进了里间，穿过一道窄门，后面是个小院儿，院子不大，还晾晒着衣物，李嬷嬷让谢宝扇和小喜等在屋外，她和钱掌柜进了东厢，门窗紧闭，谢宝扇侧耳倾听，只能隐约听到李嬷嬷的声音。
    “你做了十几年的掌柜，规矩比谁都清楚。”
    “娘娘给你留着体面呢，否则我不会到这儿来见你。”
    “账本上的事你交待明白了，娘娘还能留你一条活路。”
    没过多久，李嬷嬷出了东厢，出来时，她手里拿着几本账册，却并未看到钱掌柜，谢宝扇接过账册，说道，“嬷嬷？”
    李嬷嬷说道，“回宫吧。”
    谁也没多问，谢宝扇和小喜一左一右扶着李嬷嬷出了泰享达。
    第33章 八月，谢宝扇例休回府过……
    八月， 谢宝扇例休回府过中秋佳节，和往日一样，她一大早来到东院给严氏请安， 不久，小严氏和另外几位姑娘也来了。
    自打梅靖被册立为太子妃，谢宝镜的亲事也提上日程，她本就是信国公府唯一的嫡女，相貌甜美，是京里有名的小才女，许多勋爵人家有意与谢家联姻，严氏挑来选去， 看中了忠义侯府陈家的长子陈思明，陈公子比谢宝镜略长两岁， 如今在太学读书，只待过些日子， 就要小定了。
    已到八月，依然酷暑难耐，小严氏和姑娘们正在吃红豆冰沙解凉， 就见一个媳妇子急匆匆的进屋， 她满脸惊慌，一见严氏就哭道， “不好了，太太，鞑子兵打来了。”
    ‘砰--’
    严氏手里的茶盅摔到地上砸个粉碎，她大惊失色，站起身问道，“你听谁说的？”
    屋里鸦雀无声， 那媳妇子结结巴巴的说道，“外面都在传言，说是鞑子兵到处杀人，京城里有些人家已经准备往南边逃难了。”
    她急得大哭，谢家的几位姑娘吓得不敢作声，谢宝扇在宫里当差，到底有几分历练，她见严氏失了主张，那媳妇子说话颠三倒四，于是虎着脸喝斥一声，“住嘴，要是再敢掉一滴泪，即刻拖出去打板子。”
    这媳妇子是严氏的人，往常姑娘们见了她，还得称呼一声婶子，谢宝扇性情温和敦厚，对东院的人更是礼遇有加，此时满脸怒火，倒把这媳妇子一时怔住了。
    谢宝扇看她稍微平和了一些，方才放软口气，问道：“你别慌，是谁告诉你鞑子兵打来了，打到哪儿了？”
    媳妇子擦干眼泪，说道，“仿佛是听二门赶车的赵有德说的，他经常在外走动，消息向来比别人灵通。”
    严氏渐渐回神，她按着跳个不停的胸口，问道：“这么说不是打到京城来了？”
    “这个……这个我倒不知。”那媳妇支支吾吾的说道。
    谢宝扇板着脸，对她说道，“婶子是太太身边的老人儿了，竟也这么道三不着俩？捕风捉影的事就敢胡乱叫嚷，要是吓到老太太和太太，你可担待得起？你这就把赵有德找来，就说太太有话问他。”
    那媳妇子被斥责得面红耳赤，嘴里嗫嚅几下，刚要张口说话，可云就拉着她出去，催她去找赵有德。
    姑娘们的冰沙早就撤下去了，过了片刻，谢宝扇听到谢宝珠低声啜泣，她胆子小，一听鞑子打来了，就吓哭了。
    谢宝扇让丫鬟把谢宝珠带出去，她对严氏说道，“太太，我冷眼瞧着，这恐怕是谣言，咱们并不需太过紧张。”
    严氏捏着手里的帕子，说道，“好端端的，谁会传这种谣言呢，需知扰乱民心可是杀头的大罪呀。”
    谢宝扇思索片刻，心里亦有几分疑惑，在宫里她从未听闻过鞑子南下的消息，边关驻有重守，一路有数道关口，另有守城的兵将和百姓，鞑子兵可没飞天遁地的本领，是如何瞒天过海打到京城来？
    “与其猜测，不如打发人到前院问问。”谢宝扇说道。
    “说得是，外面的爷们总归比咱们知道的多。”严氏叫来两个稳重的婆子去外面问话，谁知，婆子们刚走，就见谢之华面色阴沉的来到东院。
    严氏看他神情紧绷，刚刚放下的心又悬了起来，她问道，“老爷，你听说了么，外头说鞑子打来了？”
    谢之华肃然说道，“我也是刚接到的消息。”
    所有人都呆住了，谢宝扇不禁想起宣帝年间，鞑子兵南下，一路打到京城，京城被围困三个月，若非有位神武将军出其不意绕过鞑子兵的主力，直捣鞑子的王庭，这大好的江山恐怕就要被鞑子夺走了。
    这危机已是七十多年前的事，便是谢之华也只从老人们口中听闻过，这几十年，两国边境时有摩擦，却只在边城一带，这会儿猛然听到鞑子兵打来了，谁能不心慌？
    严氏看了一眼小严氏，小严氏便领着姑娘们出去，谢之华喊住谢宝扇，他道：“扇丫头留下。”
    谢宝镜和谢宝瓶一起看着谢宝扇，脸上带着忧色，小严氏拉着谢宝镜，带着她们出了里间。
    一时，屋里只剩谢之华夫妇和谢宝扇三人。
    严氏心慌意乱，她对谢之华说道：“老爷，这可如何是好，要不然先把老太太和几个孩子们送到老家避一避？”
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    谢之华摆了摆手，他道，“莫慌，据说是鞑子的老汗王死了，几位皇子为了争夺汗位，彼此打得不可开交，有个鞑子的将军被打败，无路可逃之下带着残兵败将闯进一个叫文县的小城，县城的百姓被鞑子兵杀了一半，昨日，怀王已经离京返回云州。”
    严氏听说没打到京城，舒了一口气，谢宝扇心想，再过几日就是怀王娶妃的日子，怀王李善这时离京，婚事难不成要推后？
    “这些奴才们，越发的不懂规矩，没影儿的事也敢乱嚼舌根，非得好好整顿不可。”严氏说道。
    想到刚才她被仆妇几句流言吓得乱了阵脚，反倒是谢宝扇这个小丫头比她还镇定，严氏老脸一红，少不得有些就不自在。
    谢之华深以为然，他沉着脸，说道，“很该如此，有那欺上瞒下的刁奴，趁着这个时机，或是赶出去，或是叫人牙子领走，莫要再一味的姑息纵容。”
    严氏称是，她想了一下，仍旧不放心，轻声对谢之华说道，“这多少年没打仗了，我想起来就心慌，还是叫孩子们避到南边去吧。”
    谢之华抿着嘴不语，谢宝扇观他神色，走到严氏面前，给她斟了一杯热茶，说道：“太太，请恕女儿多嘴，女儿以为还不到离京的时候。”
    严氏抓住谢宝扇的手，她摇着头，说道，“孩子，你还年轻，没有见识鞑子兵的凶残啊。”
    她红了眼圈儿，说道，“我听家里的老人们说，宣帝二十年，鞑子兵围困京城足有三个月，城里弹尽粮绝，百姓们易子而食，我祖母惟恐城破受辱，为保清白悬梁自尽。”
    说着，她落下泪来，“她老人家要是能再等几日，就能看到鞑子人退兵，也不至于枉死。”
    谢宝扇拿出帕子给严氏拭泪，说道，“太太，当今圣上英明，手下无数精兵强将，再者云州有怀王殿下镇守，想那云州距离京城千里之遥，鞑子兵还未打来，咱们这些公侯先拖家带口的往外逃，这叫圣上如何看待咱们家呢？”
    谢之华赞许的冲着谢宝扇点头，谢宝扇想了一下，又道，“不过，俗话说有备无患，还请老爷和太太叫庄上和铺子里早做打算，万一真有个不好，到时也能有个退路。”
    “扇丫头说得很是。”谢之华当真没想到他这个女儿能有如此胆识和眼界，他对谢宝扇说道，“这些日子你在宫里警醒些，若有要紧的事，就给披霞殿里的李守德送信。”
    谢宝扇一番劝解，让严氏镇定多了，她叫来管事媳妇，吩咐她们每夜巡查，照管各处的门户，又吩咐账房的人下午来见她。
    一旦忙活起来，严氏就没有心思再恐惧了，倒是谢之华，他想起在外云游的章素青，眉头深锁，忍不住替她担忧。
    谢宝扇在东院留了半日，临近中午，她陪着严氏用了饭，方才带着银环回屋。
    快到抱厦，谢宝扇远远看到珊瑚守在垂花门，那珊瑚见了她，迎上前说道，“姑娘回来了。”
    谢宝扇说道，“你不在屋里待着，等在这儿做甚么？”
    珊瑚叹气的说道，“我在屋里绣花，恍惚听到婆子们说甚么鞑子人要打进城，又有人说离京城还远，不过也快了，各样儿的传言都有，说得人心头乱糟糟的，我坐不住，就来门口等着姑娘。”
    上个月谢宝扇例休没回府，前两日回府过节，听说有人打起珊瑚的主意，谢宝扇也认识那家人，就是甘姨娘的陪房李忠的小儿子。
    这李忠家的小儿子，十七八岁了还没娶亲，她那儿子长得尖嘴猴腮，一味的吃喝嫖赌，谁肯把自家女儿往火坑里推？前些日子珊瑚去领月银，李忠家的偶然见到她，就动起了歪心思。
    只是，珊瑚的老子娘没了，她在府里也没有亲戚，平日和后院管茶水的姜婆子倒能说几句话，那李忠家的便托了姜婆子，要她来向珊瑚说亲。
    珊瑚得知是李忠家的儿子，凭那姜婆子说得天花乱坠，无论如何也不肯答应，最后她索性躲在屋里，轻易不往外头走动。
    谢宝扇回来听闻此事，叫来姜婆子，先啐了她一顿，后来遇到李忠家的，也没给她好脸色，这几日李忠家的见了她都躲着走。
    主仆三人往屋里走，珊瑚问道，“姑娘，难不成鞑子真要打来了？”
    谢宝扇对她和银环说道，“没影儿的事，你们不要议论，这几日太太要整治家里的规矩，有爱惹事生非的一率赶走，你们俩老实待在屋里，别和那些婆子丫鬟学舌。”
    嘱咐了两句，主仆三人进了院门，只见谢宝镜和谢宝瓶站在廊下，刚才谢之华留下她，她二人心中不安，问道，“二姐姐，老爷怎么说？”
    谢宝扇看到她俩吓得脸色发白，安慰着说道，“不怕，老爷说是在边城，离京城远着呢。”
    战火一起，必定生灵涂炭，谢宝瓶心软，默念几句佛号，一言不发的拨着手腕上的念珠。
    姊妹三人一起进屋，银环上了热茶，谢宝扇见她俩仍然惊魂未定，说道，“听闻鞑子的草原每到冬季草场枯竭，就会趁着下雪前南下掠夺粮食，这已是常态，老爷说怀王殿下已经奔赴云州，他一定能将鞑子赶回草原，你们不要太过担忧。”
    谢宝镜回神，她问道，“怀王再过几日就要成婚，如今他去了云州，这婚事还办不办呢？”
    谢宝扇摇了摇头，她道，“不知道呢。”
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    三个姑娘面对面的坐了半日，就有婆子来传话，说是今年的中秋家宴不办了，另一则，为国祈福，信国公府在城南搭了粥棚，连施三日，家里的仆妇下人无事不得出府，有不服管教者，不管有没有头脸，一律赶走。
    第34章 中秋过完，谢宝扇回宫，……
    中秋过完， 谢宝扇离家回宫，想来是因边关突如其来的战事，走进宫门后， 谢宝扇看到的每一个人都行色匆匆，在司薄处销了假，遇到许久不见的赵玉珍，两人说了几句闲话，谢宝扇急着回坤安宫，她和赵玉珍道别后，就往内宫走去。
    自打上回在偏僻的巷道遇上太子李恒，谢宝扇在外走动就会和人结伴， 这回也一样，她随着几个宫女太监进了内宫， 刚走到坤安宫的地界，就见浩浩荡荡的仪仗远远而来， 谢宝扇飞快的抬眼望了一下，走在前面的是乾明宫的大总管文冬。
    仪仗是从坤安宫出来的，谢宝扇后退到墙根儿底下， 和同行的太监宫女们一同跪下， 静待皇驾远去。
    谁知，御撵经过谢宝扇身旁时， 一道威严的声音开口说道，“停下。”
    仪仗停下，大总管文冬小跑着上前，他扶住御撵，说道，“皇上？”
    坐在御撵上的人自然便是当今圣上李商， 他居高临下望着谢宝扇的头顶，想了一想，说道，“朕恍惚记得，这是谢家的那个姑娘吧？”
    他不是在问谢宝扇，谢宝扇不能随意答话，她凝神屏气，只管低头盯着膝下的青色石砖。
    文冬正要回话，随行在御撵一侧的太子抢先答话，他道，“父皇好记性，这正是信国公府的谢姑娘，如今就在母后宫里当差。”
    谢宝扇听出这是太子李恒的声音，随后又有一道略显阴柔的声音说道，“皇兄的记性也不错，只不知谢姑娘有何稀罕的地方，竟让皇兄特地把她记挂在心上。”
    这人称呼太子为皇兄，谢宝扇心道，想来不是二皇子便是三皇子，据说二皇子颇受皇上看重，他既然能陪同圣上出入坤安宫，大约便是二皇子李忆。
    李恒把玩着手里的扇子，他道：“老二，这位谢姑娘在京城里声名不小，听说怀王叔有意求娶她为侧妃，谢姑娘不从，为了避开怀王叔，这才进宫给母后当起女官。”
    他语气轻挑，一旁圣上李商皱起眉头，二皇子摇着头，他笑着说道，“皇兄，你怎么把怀王叔说的像是抢强民女的恶霸？”
    李商瞪了太子一眼，沉声说道，“你怀王叔此刻正在边关镇守国门，你却无端编派你怀王叔，着实不成体统。”
    李商原想给给太子留些体面，听了二皇子的话，心头翻起一股火气，忍不住斥责太子，太子当众落了个没脸，神色一沉，垂首不语。
    李商不满的哼了一声，他不耐烦的对着大总管挥手，大总管示意御撵起驾，李忆陪在旁边，落后一步的李恒看着走远的仪仗，阴测测的看了一眼谢宝扇，便连忙追了上前。
    圣驾早已不见，刚才的一幕，众人都听在耳里，原先跪了满地的太监宫女陆续起身，不时朝着谢宝扇看上几眼。
    谢宝扇是最后一个站起身的，她双腿有些发软，直到心里稍微平复了一些，这才跨进宫门，回到西小院儿。
    西小院儿静寂无声，只有珠儿在树荫下打盹儿，谢宝扇找了一圈儿，没看到李嬷嬷和小喜，进宝也不见踪影，她回屋换好衣裳，在屋里歇了半晌，便来到正厅。
    谢宝扇想找人询问李嬷嬷的去向，却没看到一个人，就在这时，从外面传来一阵脚步声，谢宝扇抬眼一看，来的人是姚丽容，谢宝扇到了嘴边的话又咽下去。
    这个姚丽容，一向不待见她，她又何必自讨没趣儿呢。
    往日姚丽容见了她，都是视若无睹的走开，今日她站在门口，盯着谢宝扇瞧个不停，谢宝扇狐疑的说道，“姚大人，你有事找我？”
    姚丽容收回目光，冷声说道，“皇后娘娘的旨意，因军情紧急，怀王殿下虽说赶赴云州，婚期却不变，届时由三皇子代替怀王殿下迎亲。”
    谢宝扇听完她的话，安静片刻，说道，“这些事有礼部的大人们来打理，我一个小小的见习女官，管不着怀王殿下娶亲的事，姚大人为何特意告诉我这些？”
    姚丽容讥讽的笑了一声，她道，“管不了是好事，省得你到时看了碍眼。”
    说完，她转身离去，谢宝扇气得涨红了脸，她心道，这人阴一阵阳一阵，早该习以为常，何必跟她一般见识，她在厅里默默坐了半日，自回屋去了。
    几日后，方才听闻云州的战事平息，起因是草原上的几位鞑子皇子争夺汗位，为了防着战火再波及边境，怀王李善赶不回京城，到时怀王妃过了门，再派人护送她回云州。
    又过了两日，便是怀王大婚的日子，宫里倒是平静，此前，坤安宫就派了总管和女官前往怀王府协理大婚的各项事宜，只是少了一个新人，似乎就连喜气也淡了几分。
    这日，乌云沉沉，谢宝扇在屋里看账，光线越发昏暗，她眼睛发涩，索性搁下账本，走到屋外散心，刚走几步，谢宝扇听见两个小宫女坐在廊下闲聊。
    其中有个宫女问道：“今日皇室的女眷入宫给皇后娘娘请安，你可看到怀王妃了？”
    另一个回道，“远远看了一眼。”
    那人好奇的问道， “你瞧着王妃如何？”
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    这宫女笑着说道，“怀王妃真不愧是出身书香门第的世家小姐，说话行事处处透着高贵，听说她身子骨不大好，每日药不离口，皇后娘娘宽厚体贴，允她明年开春回暖后，再启程去云州。”
    得知王妃要去云州，问话的宫女诧异的说道，“我听宫里的太监们说，云州一年里差不多有六个月是冰天雪地，怀王妃去了云州，身子哪里受得住呢？”
    “谁说不是呢，还是咱们京城好。”小宫女似是很同情怀王妃，她摇头叹气的说道，“可惜怀王妃嫁给怀王殿下，自是要回怀王的封地。”
    这两人你一言我一语的为怀王妃的将来操心，不想，忽然从不远处传来一道严厉的声音，“你们这是闲着没事做，才会在这里说主子的闲话么，要是叫管事嬷嬷看到，有你们的好果子吃！”
    她俩被唬得了一跳，回头一看，只见呵斥的人是姚丽容，这二人脸色吓得惨白，慌忙站起身来。
    西小院儿的这些女官，李嬷嬷德高望重，她对待小宫女向来宽容，并不常责罚，另外几位女官里，就数姚丽容最为严厉，就连她的见习女官也不太亲近她。
    两个宫女吓得战战兢兢，姚丽容瞪着她俩，说道，“还不快走？再有下次，我亲手把你们交给管事嬷嬷，先好好学学宫里的规矩，再来当差。”
    两人顾不得道谢，一溜烟的跑了。
    教训完小宫女，姚丽容瞟了一眼站在不远处的谢宝扇，随后望着坤安宫的正殿，淡淡的说道，“你该去看看怀王妃的，只有她那样的家世和容貌，才能配得上怀王殿下。”
    谢宝扇有些气闷，近来姚丽容看到她，话里话外都在提点她徐家小姐才是名正言顺的怀王妃，谢宝扇受够她的阴阳怪气，因此冷淡的说道：“怀王妃是皇后娘娘千挑万选的人，当然只有她才配得上怀王殿下，对此谁都毋庸置疑。”
    姚丽容冷笑一声，说道，“我只怕有人痴心妄想，要是能认清，那真是再好不过。”
    谢宝扇绷着脸，说道，“姚大人，莫非你指的痴心妄想的人是我？那你倒不必拐弯抹角的提醒，怀王妃身份尊贵，和怀王殿下是天造地设的一对，怀王能得此佳人，我只为他欣喜。”
    她停顿片刻，直视姚丽容，又道：“姚大人，你三番五次在我面前提到怀王，难不成痴心妄想的另有其人？”
    姚丽容一时呆住了，显然没想到谢宝扇也会有牙尖嘴利的一面。
    等她意识到谢宝扇在暗讽自己时，一双柳眉倒竖，怒道，“谢宝扇，你竟敢对本官无礼。”
    宫里规矩大，但是这会儿谢宝扇顾不得了，她轻轻扯着嘴角，说道，“姚大人，我竟不知哪句话冲撞了你。”
    姚丽容咬牙，紧紧盯住谢宝扇，谢宝扇朝她行了一礼，说道，“姚大人若无事，我就先告退了。”
    说罢，不等姚丽容回话，她转身回屋。
    回到自己的屋里，谢宝扇犹自发恼，不久，小喜哼着曲儿进来了，她一见谢宝扇的脸色，停住曲声，小心翼翼的说道，“宝扇姐姐，你还好么？”
    谢宝扇勉强一笑，说道，“我能有甚么不好，你和嬷嬷去哪儿了？”
    今日坤安宫来了许多皇室的亲眷，小喜在李嬷嬷身边伺候，一同得了许多赏钱，她瞅着谢宝扇，轻声说道，“和嬷嬷去正殿了。”
    谢宝扇看着她紧张的模样儿，忍不住笑了一声，她轻声问道，“怀王妃好看吗？”
    小喜点头，随后又道，“不过我和进宝觉得，还是宝扇姐姐最好看。”
    谢宝扇被她逗乐了，她道，“我问你怀王妃呢，你扯我做甚么？”
    小喜见她不气，认真的想了一下，问道，“宝扇姐姐，你不生气？”
    谢宝扇诧异的说道，“我该生气吗？”
    小喜犹豫片刻，说道，“宫里的人都说怀王殿下喜欢的人是你，如今怀王妃过门了，难道姐姐就一点儿也不生气？”
    谢宝扇莞尔一笑，她道，“怪不得你们这几时看我的眼神，像是在可怜我似的。”
    小喜不好意思的笑了笑，谢宝扇替她理了理衣襟，缓缓说道，“下回别再说这些话了，一来对我和怀王妃的名声不好，二来要是被管事嬷嬷听见了，你只怕要挨罚。”
    小喜点了点头，谢宝扇不再说话，拿起算盘开始对账。
    第35章 　　十月二皇子大婚，十……
    十月二皇子大婚， 十二月三皇子大婚，宫里的喜事一桩接着一桩，谢宝扇已经连续两个月例休没有回府。
    弹指之间， 便到了除夕，前一夜，落了一场鹅毛大雪，晨起时雪停了，院子里积了一层厚厚的雪，白雪映着红墙，无端透着几分寂寞。
    西小院儿静悄悄的，四下不见一个人影， 谢宝扇披着风衣倚在门前赏雪，直到门外传来小喜和珠儿的笑声， 这难得的平静方才被打破。
    “宝扇姐姐，你看这是甚么？”小喜冲着她晃了晃手里的红梅。
    她和珠儿两人怀里各捧着一束鲜红的梅花， 谢宝扇不禁赞道：“好俊的梅花，哪儿来的？”
    冬日萧索，只剩梅花可看， 宫里有梅园， 却也不是人人能有幸观赏，小喜大方的分了几支给她， 说道，“看管梅园的张太监是我同乡，我送了他一匣桂花糕，他允我折几支回来插瓶。”
    谢宝扇低头轻嗅，清香冷冽的香气扑鼻而来，她屋里没有花瓶， 只得将梅花插在案上的笔筒里，小喜探头看着书案上的梅花，说道，“我听说，一大早二皇子经过梅园，看到园子里的梅花开得好，顶着风雪亲手折了几支梅花，送去乾明宫一支，咱们娘娘得了一支，剩下的一支送到淑妃娘娘的重华宫。”
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    谢宝扇把笔筒的梅花调整几下，又退后细细观赏，嘴里冷淡的回道，“二皇子有孝心，做事妥帖周到。”
    小喜不再说起二皇子满宫送花的事，她见谢宝扇的案上还堆着一叠账本，便道，“嬷嬷说了，这些账本不急着看，今日是除夕，姐姐何不松泛一日？”
    李嬷嬷原本腊月二十八日就给谢宝扇放了假，许她回府和家人团聚，谢宝扇不愿回去，一来李嬷嬷交给她的账本还没核完，二来在宫里过年，或是回信国公府过年，于她而言并无区别。
    谢宝扇冲着她笑了笑，说道，“我再赶一赶，剩下的今天就能全都核算。”
    小喜吐了吐舌头，她道，“大过年的，我可不愿闷在屋里算账。”
    她和珠儿笑嘻嘻的跑远了，谢宝扇看着她俩的背影，回屋接着看账。
    这一日，西小院儿分外安静，晚上，宫里有夜宴，宴客的地方设在正阳殿，西小院我的太监和宫女被借调了一半人，稍晚，小喜和李嬷嬷随着皇后娘娘的凤驾往正阳殿去了，谢宝扇独自待在西小院儿，账本她全都清点完毕，总算没有辜负李嬷嬷的期望。
    这是谢宝扇过得最清静的一个除夕夜，不知几时，屋外传来焰火声，谢宝扇站在窗边看着正阳殿的方向，五光十色的焰火争先恐后蹿上半空，将夜空照得亮堂堂的。
    往常家里也放焰火，只是不如宫里的好看，谢宝扇看了半晌，有个十来岁的小宫女寻了过来，她左右张望，看到谢宝扇后，怯怯的喊了她一声，“你是谢女官吗？”
    谢宝扇认了半晌，这小宫女有些面熟，不过她叫不出她的名字，谢宝扇问道：“你找我有甚么事？”
    小宫女脸上冻得红通通的，她搓着双手，说道，“小喜姐姐叫我来的，她说请姐姐到正阳殿去一趟。”
    谢宝扇疑惑的看着她，她跟着李嬷嬷学管账，平日无事不出西小院儿，李嬷嬷若有事外出，也多半只带小喜和进宝，既然是小喜找她，可见是李嬷嬷有事要吩咐。
    “小喜可曾说是何事？”谢宝扇问道。
    小宫女摇着头，她道，“不知，我只是替她跑腿。”
    谢宝扇心里估摸着时辰，她紧了紧风衣，回屋拿了一盏灯，和小宫女一同出了西小院儿。
    除夕夜的坤安宫，到处透着亮光，她俩出了坤安宫，再走片刻，需得经过一条又黑又长的涌道，方能到达正阳殿，下雪的深夜，路滑湿冷，谢宝扇好几次险些跌倒。
    走了一路段，谢宝扇隐约听到从正阳殿传来的钟乐声，她舒了一口气，和那小宫女攀谈起来，她问，“正阳殿的夜宴快要散场了吧？”
    小宫女嘴里吱吱唔唔的回道，“大概是吧。”
    谢宝扇疑惑的停住脚步，她不在场也知道宴会过后才会放焰火，何以这小宫女在正阳殿伺候还语焉不详？
    “你叫甚么名字，在哪个殿里当场？”谢宝扇问道。
    那小宫女被她逼问得慌了神，谢宝扇看她神色有异，不肯跟着她走，小宫女跺着脚，她道，“你到底去不去，你不去我可走了！”
    说罢，她拨腿就跑，谢宝扇喊道，“等等，你不要走。”
    谢宝扇刚追了两步，又立住脚步，她后背升起一股凉意，这是一个圈套。
    谢宝扇顾不得这小宫女是不是小喜打发来的人，她提着灯笼连忙往回走，谁知刚走了几步，一股大力拉住她，谢宝扇开口想呼救，却被人捂住嘴，一声也叫不出。
    灯笼掉到地上，很快熄灭，谢宝扇用力挣扎，背后袭击她的人力大无穷，紧紧勒住她的颈子，她动弹不得，眼前一黑，就失去知觉。
    谢宝扇苏醒时，只觉头痛欲裂，喉咙里一阵发干，她轻轻咳嗽几声，随后，就听有一道声音开口说道，“你醒了。”
    这个声音阴沉沙哑，谢宝扇再熟悉不过了，她浑身僵硬，看着说话的人。
    四周一片昏暗，只有一盏微弱的灯，谢宝扇闻到一股木头腐朽的味道，站在她面前的人，像是一只巨大的怪兽，仿佛下一秒就要吞噬她。
    “太子殿下……”
    李恒举着灯凑近，谢宝扇满脸恐惧，像是受惊的小鹿一般，她惊慌的神情极大的取悦了他。
    “孤说过，你逃不掉的。”李恒说道。
    谢宝扇闻到他身上浓烈的酒味，外面肯定还守着太子的人，她几近绝望，忍不住轻轻颤抖起来。
    李恒放下手里的灯，他目不转睛的看着谢宝扇，她越是害怕，他便越是愉悦，他得意的说道，“只要是孤想要的，就没有得不到的。”
    谢宝扇抿着嘴角，她双手紧紧抓着自己的衣裙，假装镇定的说道，“殿下这个时候应该在正阳殿。”
    李恒挑起她的下巴，眯着眼睛说道，“孤该在哪里，不由你说了算。”
    他盯着谢宝扇的脸庞，凑近过来，迷蛮的深吸一口气，喃喃说道，“好香，似是梅花的香味。”
    李恒一边说，一边摩挲她的肌肤，谢宝扇一阵恶寒，她道，“殿下贵为一国储君，私下如此行事，不怕天下人耻笑吗？”
    李恒解下身上御寒的裘衣，顺手丢在地上，冷笑着说道，“你放心，不会有人知道的。”
    谢宝扇绝望的闭上眼睛，她不知自己眼下身在何处，显然，太子不会让她活着走出这扇大门，也许她会悄无声息的死在这大内深宫，谁也找不到她。
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    想到这里，她倒不再那么害怕，冷淡的说道，“我只替皇后娘娘心疼。”
    李恒已然把谢宝扇当做囊中之物，他竟有闲心回道，“这话从何说起？”
    谢宝扇坐起身，她整理着弄乱的衣襟，直视太子，一字一顿的说道，“皇后娘娘母仪天下，素来恭俭宽厚，堪称六宫表率，可惜没能生个好儿子，你这样无德无能的人，不配做我大邺朝的储君，更不配做将来的一国之君。”
    李恒满脸阴沉，从来没人敢对他说这样的话。
    “孤是嫡长子，孤不配做一国之君，谁配呢？你莫不是以为二皇弟就配吗？”李恒冷笑着说道。
    谢宝扇笑了，她不紧不慢的说道，“殿下，你以为做了太子就高枕无忧么？皇上当年是如何君临天下，你只会比我更清楚。”
    这是皇家最大的秘辛，谁也不敢宣之于口，谢宝扇死到临头，索性畅所欲言，她道，“皇上没有那么看重嫡庶之别，否则他就不会把二皇子带在身边调|教，他明知你是储君，却如此看重二皇子，这又置你与何地呢？”
    “殿下，皇上终有一日会废储，就连我这个小女子也看得出来，更何谈朝臣们呢，只不过没人敢告诉你实话罢了。”谢宝扇说道。
    她的话像是一把刀，深深的插进李恒的心口，从二皇子和三皇子议政以来，他就一直深受威胁，父皇常说他心里有杆称，那又如何，谁又能肯定这杆称就一定是公正的？
    此时，李恒竟忘了他把谢宝扇俘虏来的目的，但他又不甘心叫人说中心事，他道，“你就不怕孤杀了你？”
    “殿下，我自然怕死。”谢宝扇心口砰砰跳个不停，她看着李恒，说道，“不过，胜负还未见分晓，你与其得到一具尸体，何不让我来助你一臂之力呢？”
    “就你？”李恒语气带着轻视，他嘲笑说道，“你一个小小女官能帮得了孤甚么忙？难不成你是指你背后的信国公府？”
    谢宝扇正色说道：“太子妃乃是我姑表姊妹，信国公府本就站在你的阵营，这一点众人皆知。”
    李恒高傲的俯视她，“那你打算如何帮孤？”
    谢宝扇心知自己是在与虎谋皮，但是她已进退维谷，左右都是死，她只得尽力拼博一把，生死就在这一瞬间，她恭敬的说道，“殿下难道忘了怀王吗？他手握重兵，二皇子若要与殿下争夺皇位，必定会游说怀王，殿下难道要眼睁睁看着怀王支持二皇子？”
    李恒嗤之以鼻，他道，“你以为凭你就能劝动怀王站在孤这一边？”
    虽说满城的人都说怀王对她情有独钟，李恒却不以为然，一个女人而已，又能左右甚么呢。
    谢宝扇垂下眼，她道，“实不相瞒，我虽无十成把握，也有七八成了。”
    李恒一时沉默了，他看着谢宝扇，目光晦暗不明。
    谢宝扇任他思量，过了许久，李恒方才说道，“孤凭甚么相信你？”
    他还是不信任谢宝扇，谢宝扇说道，“殿下，如你所说，我逃不掉的，我就在这里，信国公府就在这里，万一我说不动怀王，你再发落我也不迟。”
    李恒脸上阴晴不定，他权衡片刻，点头他道，“好，孤就留你一命，量你也逃不出孤的手掌心。”
    谢宝扇脸上不敢露出一丝喜色，她朝着李恒磕了一个头，李恒冷冷盯着她，眼神阴鸷可怖，他捏着谢宝扇的下巴，说道，“你记住，休想在孤面前耍花样儿，否则迟早死无全尸，便是连信国公府也会受你连累。”
    说罢，他转身走出这片废弃的宫殿。
    谢宝扇听着远去的脚步声，身子一软，瘫坐在地，她大口喘着粗气，根本没料到太子会被她三言两语说动，等她手脚恢复力气，慌忙爬起来，借着外面微弱的光线，谢宝扇推开破旧的木门，跌跌撞撞的走出大门。
    她刚走到门口，远处的半空中绽放出一片绚丽的焰火，焰火越升越高，几乎要冲破天际，谢宝扇却顾不及欣赏这美景，就在刚才，里面发生的一切像是梦魇，在她心头蒙上一层阴云。
    耀眼的火花终会消散，热闹过后，归于一片宁静，受到惊吓的谢宝扇，踉踉跄跄向着有亮光的地方跑去。
    第36章 除夕夜，谢宝扇遇袭受惊……
    除夕之夜， 谢宝扇遇袭受惊，她独自摸黑回到西小院儿时，身上穿的衣裳鞋袜已经湿透， 对面李嬷嬷的屋里黑漆漆的，她老人家和小喜显见还未从正阳殿回来。
    谢宝扇受惊过度，她手脚疲软，顾不上梳洗，就爬上床把自己蒙在被子里，只是她一闭眼，看到就是太子狰狞的面孔。
    这一晚，谢宝扇辗转难眠， 直到五更天，她方才迷迷糊糊的睡着， 梦里，她独自走在森严肃穆的皇城里， 巍峨雄伟的宫殿层层叠叠，仿佛一眼看不到尽头，这些朱红色大门紧紧关闭， 谢宝扇看不到任何人， 她游荡了许久，方才意识到这是一个金碧辉煌的牢笼， 她被囚困在里面，无论如何也找不到出路。
    谢宝扇心急如焚，她转身逃跑，那长长的涌道永无止境，就在这时，她听到有人在呼喊她的名字， 那熟悉的声音像是她的救赎，她推开一扇又一扇的宫门，想要寻找着那人，只是每一扇门后都空空如也。
    这时，谢宝扇又来到一处宫殿门口，她抬头仰望，宫殿上方悬挂的匾额上写着‘乾明殿’三个大字，她迟疑了一下，心想这不是她该来的地方，然而她要找的人仿佛就近在眼前，她再也顾不得，用力推开大门，谁知门后竟黑洞洞的，就在她失神之际，从黑洞里伸出一双手，将她拉入深渊，谢宝扇的身子直直往下坠落，她唬得惊声大叫，猛然睁开双眼，所有的一切都已消失，映入眼帘的是一张忧心冲冲的少女面孔。
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    “宝扇姐姐，你终于醒了。”小喜欢喜的说道。
    谢宝扇怔忡片刻，一把抓住小喜的手，小喜吓了一跳，随后轻轻拍着谢宝扇后背，柔声安慰，“是不是做恶梦了，别怕，我和嬷嬷都在呢。”
    梦里的情境历历在目，谢宝扇额头上布满汗珠，她楞了一会儿，看到李嬷嬷也在，撑起手臂想要坐起来，李嬷嬷一把按住她，说道，“别起来，你身子还在发热。”
    谢宝扇尚且有些虚弱，她道，“嬷嬷怎么过来了？”
    今日是大年初一，是小喜最先发觉没看到谢宝扇，因此找了过来，进屋后她见谢宝扇已昏迷不醒，不敢再耽搁，连忙悄悄的请来李嬷嬷。
    “嬷嬷已经打发人告知你府上的家人了，稍后就会有人来接你出宫。”小喜说道。
    宫里的规矩多，恰逢年节，谢宝扇却病倒了，此事自是不宜声张，李嬷嬷摸着她的额头，问道，“昨日我回来得晚，今早听到小宫女说你夜里出去过？”
    谢宝扇心头微沉，她并未对李嬷嬷说实话，只道，“正阳殿放焰火时，我们西小院儿看不太清楚，我就到殿外去看了。”
    小喜不疑有他，她转身倒了一盏温茶，说道，“怪不得呢，肯定是看焰火时吹了冷风。”
    李嬷嬷看着谢宝扇，谢宝扇回望着她，她不知李嬷嬷有没有信她的话，她只知昨日的事要是被人发现，不等太子杀她，皇上和皇后会先要了她的小命。
    烧了半夜，谢宝扇口渴得厉害，她半靠在引枕上，接过小喜递来的茶，一口气喝干。
    李嬷嬷把她的手放在被子里，对她说道，“年前把你累坏了，这回回家，索性多歇些日子，过了初八再来吧。”
    谢宝扇点头，李嬷嬷和小喜陪着她，过了不久，进宝隔着门传话，说是信国公府派来的马车已等在宫门口。
    谢宝扇换好衣裳，临近要走，她对李嬷嬷说道，“嬷嬷，我还没向你拜年呢，祝您老岁岁平安，年年康泰。”
    李嬷嬷笑了，她摸出一个红包递给谢宝扇，和蔼的说道，“既然给我拜年，压岁钱少不得要给了。”
    谢宝扇接过她给的红包，向她道了一声谢，李嬷嬷扭头吩咐小喜，“你谢姐姐身子不好，咱们这儿离宫门颇远，你和进宝送她出宫吧。”
    小喜称是，她扶着谢宝扇的手，带上进宝，出了坤安宫。
    出宫的时候，天又飘起雪花，三人顶着风雪，深一脚浅一脚的往宫外走，谢宝扇拖着病体，走了没多久，就累得气喘吁吁，小喜和进宝一左一右搀扶着她，这一段路，足足走了大半日，到了宫门口，谢宝扇一眼看到来接她的马车，这冰天雪地的，车夫和婆子们都冻得瑟瑟发抖。
    谢宝扇给了小喜和进宝一人一个红包，说道，“大过年的，劳烦你二人专程来送我。”
    小喜气鼓鼓的说道，“咱们都这么熟了，姐姐何需说这种客套话？”
    进宝忙不跌的点头，“可不是，实在太见外了。”
    红包是在年前就已经准备好了，谢宝扇笑了笑，冲他俩挥手，“快回去吧，嬷嬷身边离不得人，你们路上莫要贪玩。”
    两人和谢宝扇道别，谢宝扇看着他二人远走的背影，转身上了自家马车，马车里拢着炭盆，谢宝扇在雪地里走了许久，双脚早就冻得发麻，上了马车总算好过些。
    坐上车后，谢宝扇睡意昏沉，她靠在引枕上闭目养神，心想，回府后，要先给老太太和老爷太太磕头请安，才能回屋歇息。
    马车里温暖如春，谢宝扇睡着了，等她再次清醒，一睁眼就看到熟悉的帷帐，隐约还闻到一股淡淡的药苦味，谢宝扇拨开帐子，屋里光线昏暗，只有远处的案上亮着一盏灯。
    谢宝扇发楞，从宫里回府后的事，她甚么都不记得了，想到这里，她朝着外面喊道，“珊瑚。”
    立时，从外间传来一阵脚步声，进屋的是银环，她披着袄儿，手里端着烛台，看到醒来的谢宝扇，惊喜的说道，“姑娘，你醒了。”
    说话之时，她已手脚麻利的把屋里几盏灯都点上，很快，屋里被照得亮堂堂的，谢宝扇问道，“我睡了多久？”
    银环回道，“今儿已经初三了。”
    谢宝扇大吃一惊，她竟昏睡了两日，又问道，“几时了？”
    “卯时三刻，再过一盏茶的工夫就该天亮了。”银环答道。
    银环上前给她披上袄子，又端来一杯热茶，说道，“姑娘，你两日没有进食，外面有温好的参粥，可曾要用一些？”
    谢宝扇正觉腹内饥饿，她点头，银环便出去端来参粥，又在床上安放炕桌，另放了几碟配菜，谢宝扇喝了两口粥，将粥碗放下，她问，“我是如何回来的？”
    银环给她夹了一箸菜，说起前日的情形，还心有余悸，她道，“姑娘的马车到家后，那些婆子们才发觉你昏睡过去了，大奶奶得了信儿，慌忙带人送你回屋，又请了太医进府来看，太医说姑娘这场风寒来势凶猛，开了几剂药，如今我瞧着姑娘的精神好了不少。”
    谢宝扇听说请了太医，说道，“大正月的请太医上门，实在是不吉利。”
    银环叹了一口气，说道，“有甚么法子呢，姑娘烧得厉害，嘴里不停的说胡话，老爷和太太担心的不得了，昨儿打发人来问了几遍，天亮了我还得叫婆子们去东院回话呢。”
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    谢宝扇心中一紧，她问道，“我说甚么胡话了？”
    银环摇头，“没听清呢，昨日三姑娘和四姑娘也来过，为免过了病气，姑娘们略坐坐就被太太请走了。”
    主仆二人闲话时，谢宝扇已吃完一碗参粥，银环怕她积食，撤下碗筷，说道，“姑娘，要不要再眯会儿呢。”
    谢宝扇睡够了，哪里还有睡意，她侧耳听着屋外的动静，往常这个时候，珊瑚就该起来了，今日还不见她，谢宝扇出声问道，“珊瑚呢？”
    银环神色一慌，低着头不作声，谢宝扇狐疑的说道，“莫非还未曾起身，这可不像她。”
    银环嘴里支支吾吾，脸上涨得通红，连话也说不出来，谢宝扇心里疑惑，她对银环说道，“你去唤珊瑚过来伺候我。”
    她这话一出，银环眼圈儿发红，泪珠夺眶而出，正月里落泪不吉利，银环用袖子擦着眼睛，谁知眼泪却越擦越急。
    谢宝扇看到啜泣的银环，掀开被子就要往下床，银环见此，一把抱住她的腿，哭道，“姑娘，你别找了，珊瑚姐姐被李忠家的要走了。”
    她这话一出，谢宝扇只觉头晕目眩，一股火气直冲头顶，银环见她摇摇欲坠，生怕她气出好歹，谢宝扇定了定神，咬牙切齿的说道，“没有我点头，谁敢要走珊瑚。”
    银环哭着说道，“自打姑娘回宫，李忠家的亲自来找珊瑚姐姐，要给她小儿子说亲，珊瑚姐姐自然不肯答应，李忠家的就求到东院的管事媳妇面前，说珊瑚姐姐大了，该配人了，管事媳妇收了李忠家的好处，就做主把珊瑚姐姐配给李忠家的儿子。”
    谢宝扇不在，这屋里就只剩珊瑚和银环两人，恰逢到了年底谢宝扇忙着和李嬷嬷盘账，就连例休都没回府，可怜珊瑚想找人送信求救都不知该往哪里送。
    这两日谢宝扇生病，谢宝瓶暗自嘱咐，叫银环寻个借口，先不要告诉她珊瑚嫁人的消息，谁知这事到底没能瞒住她。
    银环说道，“前些日子，我悄悄去看过珊瑚姐姐，她男人不是个东西，喝了酒就打人，刚成亲没一个月，珊瑚姐姐就瘦得脱形。”
    谢宝扇眼角泛红，她用力攥紧拳头，眼里满带恨意，银环一时被吓住了，她从未见过这样的谢宝扇，她家二姑娘一向优雅从容，好像没有甚么能难住她似的。
    过了许久，谢宝扇渐渐平静下来，银环看着她家姑娘的神情，却并未有心安的感觉，她含泪说道，“姑娘，你难得回府，我明儿叫珊瑚姐姐来看看你？”
    谢宝扇闭着眼，她对银环说道，“不用，你告诉珊瑚，叫她再忍耐几日，我会设法救她出来。”
    银环怔怔的点头，不敢追问姑娘打算如何救珊瑚跳出苦海。
    第37章 谢宝扇的身子素来健壮，……
    谢宝扇的身子素来健壮， 在家服用了几日的药，便渐渐大好，回宫的头一日， 银环正在给她收拾包裹，有个婆子在门外回话，“二姑娘，珊瑚来了。”
    婆子是严氏派来照看谢宝扇的人，得知珊瑚来了，谢宝扇和银环皆是一惊，自从她嫁人后，就随着婆家住在信国公府后街上的一处大杂院儿里， 她男人不在府里当差，没有正经事， 自是不能常常进府走动。
    “叫她进来。”谢宝扇说道。
    婆子去了，稍时， 就见珊瑚进屋，谢宝扇朝她看去，只见她已梳起妇人发髻， 身上穿着藕合色对襟袄儿， 那袄儿有些大，穿在她身上空荡荡的， 底下是一条桃红色挑线裙子，这条裙子还是谢宝扇给她的。
    珊瑚走进屋里，她看到谢宝扇，忍不住眼圈儿一红，连忙低下头，伏身朝着谢宝扇磕了一个头， 说道，“给姑娘请安。”
    珊瑚穿着还算体面，不过神情怯懦，远不像先前在谢宝扇身边时那般欢快爱笑，谢宝扇走过去扶起她，她一语不发，拉着珊瑚的手细细察看，原本细腻洁白的双手生了几处冻疮，显然她在李家的日子很不好过。
    珊瑚只怕谢宝扇看了难过，她抽回手，借口岔开话题，“我听说姑娘病了，因此求了婆婆允我进府来看你，不知你可曾好些了？”
    听了她的话，谢宝扇如鲠在喉，珊瑚服侍她多年，如今回府来探望她，竟然还要求那不相干的人。
    “我很好。”谢宝扇拉她坐下，她没有多费口舌问珊瑚在夫家的近况，只道，“你一个人进府里来的？”
    珊瑚摇头，她道，“当家的在二门处等我，我只来看看姑娘就走，回去晚了，恐怕又要多生事端。”
    谢宝扇摸着珊瑚的手，她叫银环找来冻疮药膏子，用耳挖挑了一些搽在她的伤患处，剩下的膏子也一并塞进她的荷包里放好，说道，“你再忍耐几日，我回宫后就想法子让你从李家出来。”
    珊瑚眼眶含泪，脸上却并无惊喜，她悲戚的说道，“姑娘，多谢你的好意，俗话说嫁鸡随鸡嫁狗随狗，我已经嫁进李家了，就这么糊里糊涂的过吧。”
    她心如死灰，俨然一副得过且过的样子，谢宝扇握紧她的手，说道，“不许灰心，要是此刻就跪地认输，你这辈子才叫完了，你服侍了我一场，我不中用，没能护住你，叫那畜生玷污了你，要是再放任你让人欺负，我就不配做你们的姑娘了。”
    珊瑚呆呆的看着谢宝扇，过了一时，眼神里亮起了一团小小的火光。
    过年时节，谢宝扇也分得许多东西，她叫银环把她从宫里带回来的两块布包好，另外捡了一匣酥油松饼，一匣果馅凉糕，并包了几百个铜钱。
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    谢宝扇说道，“绢布你留着做衣裳，凉糕或是自吃或是送人都行，另一块纱布和松饼送给你婆婆，这几百个铜钱是赏给你男人的。”
    珊瑚怔住了，随后，她恨声说道，“那老虔婆害苦了我，姑娘怎么还要我给她送礼？”
    谢宝扇沉着脸，对她说道，“老话说得好，好汉不吃眼前亏，你如今受她辖制，且让她得意几日，等跳脱了牢笼，再找她报仇不迟。”
    说罢，她嘱咐珊瑚，“此番你回家，若你婆婆问起我，你就说我在给皇后娘娘管账，很得皇后娘娘重用，这绢布和纱布就是宫里赏下来的。”
    想起李忠家的为人，她又道，“你婆婆知道我在给皇后娘娘管账，必定要细问，你就说你有心想要替你男人向我讨个差事，只怕他们嫌你自作主张，因此先回来问他们的主意。”
    珊瑚心有不甘，她道，“姑娘，难不成你还真要给他找个差事？那畜生只知吃酒打老婆，没有半点本事，姑娘万万不能用他。”
    一旁的银环绷着脸，她对珊瑚说道，“珊瑚姐姐，你就听姑娘的吧，姑娘心里自有打算。”
    谢宝扇看了珊瑚一眼，轻描淡定的说道，“亏你还跟了我这么久，我是甚么性子你难道还不知道？李忠家的既然敢把主意打到你身上，此番不叫她狠狠痛一回，我就不姓谢。”
    珊瑚楞住，往日在府里，二姑娘和五姑娘不合，五姑娘虽有甘姨娘撑腰，却从来不曾在她们姑娘面前讨到好儿，姑娘是个有主意的人，兴许真能替她做主。
    珊瑚已来了大半日，谢宝扇往外看了几眼，说道，“回去吧，莫要和他们硬碰硬，一时服软并不丢脸。”
    珊瑚记下谢宝扇的话，她拎着包裹，说道，“姑娘，我去了。”
    谢宝扇亲自送她到门口，又叫银环送她到二门处，直到她二人走远了，谢宝扇仍旧站在门口出神。
    不久，谢宝瓶踱着步子进来，她见谢宝扇神情沉闷，说道，“珊瑚回来了？”
    谢宝扇点头，并未多说珊瑚的事，她和谢宝瓶回到里间，谢宝瓶看到炕上的包裹，闷闷不乐的说道，“二姐姐又要回宫了。”
    谢宝扇见谢宝瓶心事重重，关心的问道，“我许久没回府，这刚回家又病了一场，还没来得及好好跟你叙会儿话。”
    谢宝瓶垂下双眼，她道，“没甚么可叙的，左右就那个样子罢了。”
    屋里没有丫鬟，谢宝扇起身给她倒了一杯茶，问道，“过年的这些日子你们都去哪些人家家里走动了？”
    谢宝瓶说道，“初二那日，大嫂子带着我们几个去了舅舅家，初三又随着老爷和太太去了姑母家，再之后就是几家侯府，跟往年差不多。”
    谢宝扇听着她数了一遍，心里大概有了分寸，三姑娘谢宝镜已经许了人家，过年只到自家的亲戚家走动，如今信国公府，就剩谢宝瓶和谢宝珠还未曾许人，谢宝瓶就比谢宝镜小半岁，是以今年各府宴客，严氏便时常把她带在身边。
    谢宝扇在宫内当差，并不能常常回府，自打出了珊瑚这事，她越发变得如履薄冰，只怕府里不重视谢宝瓶的亲事，随意把她许配出去。
    左右无人，谢宝扇也便顾不羞臊，她悄悄问道，“太太是不是在给你相看人家，可曾有了合适的人选？”
    谢宝瓶被问到终身大事，神色如常，她不慌不忙的说道，“我听姨娘说，那日太太去端王府赴宴，端王妃和太太闲聊，说起她府上的三公子到了婚配的年龄，临走前，端王妃送了我和五妹妹一人一对手串儿，就是不知她是看上了我，还是看上了五妹妹。”
    谢宝扇暗暗思忖，谢宝珠还小，秦姨娘既然特意对谢宝瓶说起此事，想来端王妃看中了她，只是往常总听人说起端王府的小世子，便是那二公子，虽是庶出，因他有一副好相貌，也是京里的红人，倒是这三公子，她却是第一回听说。
    “三公子不在京里么？”谢宝扇问道。
    这几日谢宝瓶听秦姨娘说了不少端王妃三公子的事，她道，“听闻三公子少年时就拜在了翰文书院的素信山人座下，他平日并不常回京，就是回到京城，也只关在屋子里读书。”
    谢宝扇笑了，翰文书院在苏州，素信山人是当代有名的大儒，他既然能收三公子为师，想必三公子必定有其过人之处，不过听完谢宝瓶的描述，这人竟像是个书呆子似的。
    谢宝扇细观她的神色，问道，“你是怎么想的呢？”
    谢宝瓶低着头，她把玩着腰间的荷包，说道，“儿女婚事，全凭大人做主，哪里有我们说话的余地呢。”
    谢宝扇听她这口气，竟没有一丝喜悦，于是说道，“你不喜欢端王府的三公子？”
    谢宝瓶摇着头，她道，“我又不曾见过他，何谈喜不喜欢呢。”
    谢宝扇看着谢宝瓶，久久不语，她说道，“姑娘家到了年龄，总是要出门子的，你要跟人过一辈子，自然要挑个合心合意的，秦姨娘对你不错，倘若有甚么话不妨直接告诉秦姨娘，只要合情合理，她会去求太太的。”
    谢宝瓶不吭声，过了片刻，她说道，“二姐姐，为何姑娘家到了年纪就一定要出门子，我能不能跟二姐姐一样不嫁人呢？”
    谢宝扇惊讶的看着她，她道，“你哪里来的这些痴念，快些打消了，你只当老姑娘很好做么？莫说老爷和太太不答应，就是我也不答应。”
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    她缓了一口气，拉着谢宝瓶的手，说道，“你若是不喜欢端王府的三公子，只管跟秦姨娘说，京里适龄的青年公子多着呢，总会有合你心意的。”
    谢宝瓶心知谢宝扇说得有理，只是想到有一日嫁做人妇，每日说不尽的家长里短，万一所遇非人，一辈子鸡飞狗跳，这样的日子，她光是想一想就觉得心慌意乱。
    “二姐姐，我在自学梵文。”谢宝瓶轻声说道。
    谢宝扇心头一顿，她勉强笑道，“你喜爱钻研佛法，这是好事，可是姑娘家终归是嫁人的，再者嫁人后也一样能学佛。”
    谢宝瓶惆怅的叹了一口气，她道，“不一样，嫁给人做老婆，丈夫和孩子就要排在第一位，哪里还能由得了你自己。”
    谢宝扇心知她所说属实，于是和她一同沉默，稍倾，谢宝扇握着她手，郑重说道，“瓶儿，你年纪还小，不必畏惧这些事，你不是喜爱佛法，在自学梵文么，日后我去求福华长公主，请她指点你佛法可好？”
    谢宝瓶惊讶的望着谢宝扇，她道，“当真？”
    谢宝扇看到她眼里渐渐浮现出的喜色，哪里忍心让她失望，便道，“自然是真的。”
    福华长公主在佛法上的造诣谢宝扇早有耳闻，能得她指点，无疑是莫大的荣幸，一时，谢宝瓶满心欣喜，谢宝扇见此，也替她高兴。
    谢宝瓶和谢宝扇闲话，临近中午，丫鬟来寻她，待她走后，谢宝扇叫来银环，她问道，“咱们还剩哪些布料？”
    早上珊瑚来时，银环刚开过箱子，她想了一下，说道，“做衣裳的就剩一匹素色云锦，两匹大红色妆花缎子，两匹团花天香绢，其余的裁用过，都不是整匹。”
    大红色的料子送给秦姨娘，她也不便自穿，谢宝扇说道，“你把那匹云锦包好，再挑一匹天香绢，待我回宫后，就送去给秦姨娘。”
    银环心疼的说道，“那匹云锦是难得的好料子，花样儿也是时兴的款式，还说要留着给姑娘裁春衫呢。”
    谢宝扇说道，“她对四妹妹疼爱有加，送她两身衣料也不值当甚么。”
    银环称是，并记下她的话，准备过几日给秦姨娘送去。
    第38章 正月初八，谢宝扇辞别家……
    正月初八， 谢宝扇辞别家人回宫，坤安宫的西小院跟往日一样平静安宁，谢宝扇刚回不久， 就见小喜领着一个宫女进门，说道，“宝扇姐姐，皇后娘娘宣你进正殿问话。”
    谢宝扇暼了一眼传话的宫女，自打除夕夜被太子李恒设计诓骗，只要看到眼生的宫女太监来找，她就会变得格外警惕。
    谢宝扇未语先笑，她道， “恕我眼拙，这位妹妹如何称呼？”
    小喜和她相熟， 她说道，“姐姐平日不常去正殿， 自是不认得她，这是皇后娘娘身边的佳慧姐姐。”
    “原来是佳慧妹妹。”谢宝扇向她问好，又给她倒茶， 趁着送茶的工夫， 悄悄给她塞了一个荷包，说道， “我一向少在娘娘近前当差，不知娘娘宣我去所为何事？”
    佳慧坦然收下她送的荷包，回道，“娘娘并不曾说甚么事。”
    想了一下，她又道，“不过今日一大早， 怀王妃来给娘娘请安，怀王妃刚走，皇后娘娘就召见了太子殿下，我来的时候，太子殿下刚走。”
    谢宝扇谢过佳慧，她换了衣裳，便随着她一道前往正殿。
    到了坤安宫的正殿，略微等了一等，就有宫女出来传话，叫谢宝扇进殿，谢宝扇垂首走进大殿，进了里间，她脚踩在厚实的地毯上，先上前磕头请安，安静的等着皇后娘娘问话。
    “起来吧。”杨氏说道。
    暖阁只有谢宝扇和杨氏，谢宝扇叩谢，起身站在一旁，那杨氏端坐在炕上，她面目深沉，直视谢宝扇，说道，“你说要助我儿一臂之力，可是真心话？”
    谢宝扇后背一凉，额头上渐渐沁出汗珠，皇后娘娘到底是知道了除夕夜的事。
    杨氏见她只顾发呆，沉下脸说道，“莫非有假？”
    谢宝扇心头微颤，她要是敢说半个假字，只怕走不出这坤安殿。
    今日的暖阁格外憋闷，谢宝扇只觉胸口沉重，几乎透不过气，她压下心里的惧意，对杨氏说道，“回禀娘娘，在娘娘和太子面前，臣女不敢作假。”
    杨氏脸上仍旧冰冷冷的，先前那个宽仁慈爱的皇后娘娘似乎是个假象，她道，“你要如何证明你对本宫和太子有用？”
    谢宝扇大着胆子回道，“娘娘的坤安宫不养废人，当日娘娘既然留下臣女，就足以证明臣女身上有娘娘用得着的地方。”
    杨氏展颜一笑，说道，“很好，不愧是信国公府的女儿。”
    谢宝扇心知，杨氏刚刚见过太子，就召她来坤安殿，必定不是为了敲打她，她屏气凝神，说道，“忠君爱国，是臣女的本份。”
    杨氏看着眼前的谢宝扇，竟有几分敬佩她的勇气，可惜她出身太低，这样有胆识，又机智聪明的姑娘，但凡是信国公夫人所出，便是太子妃的位置也配得起。
    除夕夜的事，杨氏前几日就已知晓，若是寻常的女官，只怕早就性命不保，谢宝扇却不同，不仅是她身后的信国公府，最要紧的是远在云州的怀王。
    “正月十五过后，怀王妃便要启程前往云州，本宫要派你随同钱若芳一起护送怀王妃北上。”杨氏说道。
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    谢宝扇有些意外，她和怀王李善的流言蜚语人人皆知，皇后娘娘让她护送怀王妃去云州，这让怀王妃情何以堪？
    谢宝扇回神，钱若芳是坤安宫的尚礼女官，她身边有见习女官，皇后另派她一同前去，显然还有别的用意。
    果然，杨氏意味深长的看了她一眼，说道，“怀王这么多年孤身在云州，如今已迎娶了怀王妃，只望他二人能情投意合，早日生下世子，你此番就把本宫的话带给怀王。”
    谢宝扇心口砰砰跳个不停，皇后娘娘要她给怀王传话，可是怀王已娶了正妃，何须她来越俎代庖？
    杨氏口气放缓，说道，“你和怀王殿下有旧日的情谊，这差事只有你合适了。”
    听完这些，谢宝扇心知，皇后娘娘既然开了金口，此事就容不得她推拒了，她屈膝说道，“臣女谨遵娘娘的懿旨。”
    杨氏交待过后，说道，“你今日就出宫回府吧，云州路远，这一趟没有半年，恐怕是回不了京城，趁着这几日空闲，好好在府里歇息。”
    谢宝扇垂手说道，“多谢娘娘体恤。”
    说罢，她行礼退出。
    回到西小院，谢宝扇带进宫的包袱还放在炕上，倒省了重新收拾，她默默坐在窗边，将她和皇后娘娘方才的对话细细回想一遍，以防有纰漏之处，她现在已然是成了皇后和太子一方的人，连带身后的信国公府亦是如此，再容不得她有半丝反悔的余地，只是想到太子，那样无德失格的人，当真配做一国之君吗？
    想起皇后娘娘交给她的差事，谢宝扇微微有些不安，她思索片刻，起身去对门找李嬷嬷，刚走到门口，就听到小喜在和李嬷嬷在对账，太子五月就要大婚，因此虽是正月，李嬷嬷已然开始清点起各处的账目。
    谢宝扇驻足不前，心里踌躇不定，这时，只听李嬷嬷的声音从屋里传来，“是宝扇丫头吗？”
    谢宝扇推门进去，小喜看到她，说道，“宝扇姐姐回来了，我听嬷嬷说你要去云州？”
    李嬷嬷是皇后娘娘杨氏的心腹人，她显然一早就知道杨氏的打算，谢宝扇对小喜点头，李嬷嬷说道，“宫里有太监已经到你府上传话，等会儿收拾好了就出宫吧。”
    谢宝扇想了一下，说道，“嬷嬷，我有一事不明，还请嬷嬷给我解惑。”
    李嬷嬷笑眯眯的看着她，似是早就料到她会来请教，她道，“你说吧。”
    小喜放下账本，好奇的望着谢宝扇，谢宝扇轻轻舒出一口气，她道，“娘娘要我去云州，她交待给我的差事，我不大明白。”
    若能在李嬷嬷这里得到指点，这回的差事谢宝扇就心里有底了。
    李嬷嬷笑着对谢宝扇说道，“你是个聪明孩子，这会儿怎么糊涂起来了？娘娘金口玉言，她要你做甚么你就做甚么，休要想得太多。”
    谢宝扇细细品着李嬷嬷话里的意思，慢慢有几分明白，她朝着李嬷嬷行了一礼，说道，“多谢嬷嬷点拨。”
    小喜疑惑的看了看她二人，猜不出她俩在打甚么哑谜。
    李嬷嬷让她坐下，说道，“你这一走，不知何时才能回京，路上一切小心，此次主管怀王妃北上云州的是乾明宫的副总管徐冬，你不如走走他的门路，界时多带几个家人在身边，这样也能便利一些。”
    谢宝扇点着头，李嬷嬷又嘱咐了她几句话，不久，进宝来传话，说是信国公府的马车到了。
    谢宝扇向李嬷嬷道别，她走出皇宫，登上回家的马车，且说马车一路飞弛进了信国公府的二门，刚刚停稳，就有婆子拿了条凳扶着她下车。
    来接谢宝扇的是小严氏，谢宝扇有些惊讶，姑嫂二人问了一句好，谢宝扇朝着她摇了摇头，说道，“大嫂子不用担心，我在宫里很好。”
    小严氏松了一口气，她道，“你刚回宫，就有小太监来递话，叫家里打发人接你回来，这没头没脑的，太太只当你在宫里出了事，传话的太监也不晓内情，太太和老爷这会儿还悬着心呢。”
    谢宝扇说道，“叫老爷和太太担心了，是皇后娘娘给我派了差事，这才叫我回家。”
    小严氏扶着她的手，叹气说道，“没事就好，风一阵雨一阵的，就怕听岔了消息。”
    谢宝扇笑了笑，她和小严氏难得独处，于是说道，“鹊儿那丫头在大嫂子的院里可还算勤快？若是她偷懒耍滑，大嫂子也不必看谁的脸面，该教训就教训。”
    小严氏抿嘴一笑，说道，“你调/教的丫头，自然个个儿都是好的。”
    姑嫂两人一路说着话，很快便到了东院，她俩刚进门，就有小丫头朝里说道，“大奶奶和二姑娘来了。”
    小严氏问过婆子们，得知信国公谢之华也在，便道，“二妹妹进去吧，我就送你到这里了。”
    谢宝扇点头，她看着小严氏走远，进到里间，只见谢之华和严氏都在，屋里没有他人，谢宝扇向他二人行了礼，谢之华问道，“皇后娘娘叫你回来，究竟是有甚么差事要办？”
    小严氏见到谢宝扇，听说她是奉命当差，就叫了稳妥的婆子去东院回话，以安抚谢之华和严氏，此时谢之华和严氏心中稍安，免不了问起谢宝扇详情。
    谢宝扇把原委说了一遍，一时，谢之华和严氏若有所思，半晌，严氏扭头问谢之华，“老爷，皇后娘娘把这事交给扇丫头，莫非是有别的深意？”
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    谁不知怀王对谢宝扇旧情未了，眼下要她护送怀王妃去云洲，怀王妃脸上能好看？这断然不像皇后娘娘会做的事。
    谢之华沉吟说道，“无论皇后娘娘打得甚么主意，眼下既然把这桩差事交给扇丫头，扇丫头用心当差就是了。”
    说罢，他望着谢宝扇，说道，“你无须多虑，你是皇后娘娘的女官，一切听从她的吩咐。”
    谢宝扇说道，“女儿省得了。”
    谢之华和严氏合计半日，叫人准备谢宝扇北上之事，谢宝扇想了一下，说道，“老爷，这番去云州，女儿想多带几个家人在身边，不知老爷和太太以为如何？”
    谢之华点头说道，“很该如此，出门在外，有人在你身边照应，我和你太太也能放心。”
    他点了两个长随，皆是原先服侍他的人，他说道，“再带上你贴身的丫头就差不多了，毕竟有公差在身，不宜浩浩荡荡的带太多人。”
    谢宝扇称是，她犹豫一下，对谢之华和严氏说道，“我那屋里只剩一个二等丫环，原先的一等丫环刚刚配了人，一时之间找不到趁心的。”
    严氏听她提起珊瑚，神情有些不自在，她低头默默吃茶，并不插嘴。
    去年，她的陪房私下收了李忠家的好处，把谢宝扇的大丫头珊瑚私自放出去配人，等她知道之后，这事木已成舟，她除了骂了几句，到底也不能逼着李忠家的退亲。
    谢之华不以为意的说道，“这也不是甚么难事，叫你那大丫头夫妻二人都陪着你去云州。”
    谢宝扇微微一笑，对谢之华说道，“是，我这便叫人给她带话。”
    第39章 正月十五一过，谢宝扇就……
    回府后的次日， 谢宝扇打发婆子去李忠家接回珊瑚，他男人李志听说要去云州，撒泼打滚的闹着不愿去， 京城到云州千里迢迢，路上艰辛不说，鞑子兵刚刚攻打了云州，谁知道几时又会起战事呢？李志念生怕死，又一味的好吃懒做，如何肯吃这样的苦头，可惜这差事是老爷亲口派下来的，由不得他不去。
    李忠家的心疼小儿子， 她不敢抱怨谢之华，成日指桑骂槐谢宝扇和珊瑚主仆二人， 幸好珊瑚回了府，就算她骂的跳脚， 珊瑚也听不见。
    正月十五一过，谢宝扇就要离京北上，谢家少不得为她打点一番， 主管怀王妃北上之行的徐冬， 乃是乾明宫的副总管，谢家为了托他照顾谢宝扇， 送了一尊紫檀座玉石蓬莱仙境的摆件。
    距离启程还有好几日，谢宝扇就已经开始着手收拾行装，出门在外，不如家里便利，光是出行的衣裳就收拾了几箱子，一眨眼， 就到了元宵节，前一日，大件的行李已经装车，只剩一些随身的行囊。
    吃过早饭，珊瑚和银环在清点谢宝扇的大髦衣裳，春日阴晴不定，何况越往北走天越冷，厚衣裳是少不了的，她二人正在忙活，就见谢宝扇进屋，后面还跟着谢宝镜，谢宝瓶和谢宝珠三位姑娘，珊瑚看到几位姑娘，引着她们进到里间，一边上茶，一边说道，“屋里乱糟糟的，也顾不上收拾，让姑娘们看笑话了。”
    炕上满满当当的全是谢宝扇要带走的东西，因着她要出远门，严氏打发人送了几匹名贵的衣料，正月不宜动针线，这衣料是留着给她日后裁衣裳的。
    谢宝珠看了眼热不已，她酸溜溜的说道，“二姐姐，你这哪里是去当差的，分明像是要出门游山玩水呢。”
    这一年多，谢宝扇不在家，谢宝珠不敢招惹谢宝镜，谢宝瓶又常年待在屋里吃斋念佛，谢宝珠倒是安份了不少，自从听说端王府的三公子要说亲，端王妃看中了谢宝瓶，甘氏和谢宝珠的心思就活络起来，这几日谢宝珠给严氏请安积极多了，也肯和姊妹们待在一块儿顽儿。
    谢宝扇的眉稍微微挑起，不去搭理她。
    珊瑚给谢宝珠奉上一盏茶，笑着说道，“五姑娘，咱们家自带着马车呢，又不占别人的地方，二姑娘出行的行李我们精简又精简，再没有多余的东西了。”
    谢宝珠阴阳怪气的说道，“好大的派场，这是要比肩怀王妃呢。”
    谢宝扇放下茶盅，她抬眼看着谢宝珠，不紧不慢的说道，“五妹妹，我劝你要是不懂，就少开尊口，免得惹人笑话，怀王妃的仪仗规制代表着皇家的颜面，我不过多带了几箱行李，你就说我比肩怀王妃，你是在说皇室寒酸，还是在说我们信国公府僭越？”
    这一顶顶的帽子压下来，谢宝珠顿时气得涨红脸，她瞪眼说道：“我何曾是这个意思？”
    谢宝瓶怕她使小性子，让谢宝扇临走前不痛快，便道，“五妹妹，二姐姐这一走就是大半年，在外不比家里，多带几件东西不碍事，况且老爷和太太都是知道的。”
    谢宝珠冷笑着说道，“我瞧出来了，二姐姐在宫里当差，如今老爷和太太看重她，家里的姊妹们也乐意围着她打转。”
    谢宝镜不爱听她说这些话，她蹙起眉头，对谢宝珠说道，“既然如此，你还来找不自在？”
    谢宝镜比谢宝珠大，却向来不会让着她，谢宝珠被她怼得面红耳赤，她起身就往外走，嘴里嘟囔着，“你们乐意奉承她，可不要拉着我。”
    她气鼓鼓的出了谢宝扇的屋子，谁也没挽留她，谢宝镜不悦的说道，“刚消停了几日就又挑事，看我明日不告诉太太呢。”
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    不过，看到堆了满炕的东西，谢宝镜叹了一口气，她说道，“二姐姐，你还是个见习女官，出门当差就带着婆子丫鬟，会不会太打眼？”
    谢宝扇笑了，她道，“我听太太说，主管怀王妃北上的大总管徐冬带了五辆马车，三十多个家仆，和他一比，我这算是小巫见大巫了。”
    这话谢宝扇并未夸大，这些大总管们，在宫里的贵人们面前卑躬屈膝，到了宫外置宅院养家人，派场比贵人们摆得更大。
    谢宝镜听了此言，默默不语，谢宝扇进宫后，她们姊妹们相处就少了，原先她二人最要好，现如今每回见到谢宝扇，谢宝镜就发觉她和先前大不一样了，要说哪里不一样，她一时又说不上来。
    想到又有许久不能见到谢宝扇，谢宝镜闷闷不乐，她道，“章先生一走不回，明日你也要走了，就连靖妹妹定亲后，也轻易不能出门，成日待在府里怪没意思的。”
    章先生去年出京云游，原本说定回来接着教信国公府的姑娘们，谁知年前她一封来信，告知信国公夫妇她回不来了，为免耽误姑娘们学习，她给信国公府引荐了一位女先生，严氏想着姑娘们上了几年的学，差不多到了说亲的年龄，便决定不再请女先生了。
    章先生走了一年，谢宝扇只在去年中秋收到她的来信，信里她简略说了一些云游时的见闻，并说不知归期，前些日子和姊妹们闲聊时，方才得知她仍末回京，并且已经辞馆。
    谢宝扇喝了一口茶，说道，“姐妹们一年比一年大了，哪里还能像小时候那般憨玩，你平日和太太多学着理家，这些往后都是用得着的东西。”
    谢宝扇的话，跟严氏平日教导的话如出一辙，谢宝镜有些不耐烦，只是谢宝扇不日就要离家，她不得不耐着性子听完。
    谢宝扇看出谢宝镜不爱听她说的话，索性住了嘴，姊妹三人坐了半日，谢宝镜和谢宝瓶的丫鬟来找，晚上有元宵家宴，她们还得回去换衣裳呢。
    谢宝扇独自坐了半日，想起章素青，不知她眼下在哪里，更不知下回见她是何年何月。谢宝扇怔了半日，珊瑚过来说道，“姑娘，该换衣裳往前院去了。”
    谢宝扇点头，珊瑚和银环二人伺候她梳洗换衣，出门时，珊瑚取来一支莲花灯，一支兔儿灯，她道，“管事婆子送来的，姑娘喜欢哪个？”
    谢宝扇左右看了看，指着兔儿灯说道，“章先生属兔，我就提这支灯吧。”
    此时天色尚早，银环在花灯里放上蜡烛，却并末点亮，照例是珊瑚留下看家，谢宝扇和银环往前院儿去了。
    元宵佳节，信国公府张灯结彩，走出抱厦，谢宝扇迎面碰上谢宝瓶，她提着一盏莲花灯，小小巧巧，配着身上穿得鹅黄色裙袄，看着份外可爱。
    谢宝瓶凑近打量着谢宝扇的兔儿灯，她笑着说道，“好精巧的灯，我记得老爷是属兔的呢。”
    谢宝扇笑了笑，点头说道，“是呢。”
    姊妹二人一边闲聊，一边踱步来到前院的正堂，彼时只有秦姨娘到了，她和一个年轻妇人围坐在炭盆前闲话，那妇人看着二十来岁的模样儿，生得眉清目秀，只是眼生得很，谢宝瓶见她满脸疑惑，悄声说道，“这是老爷新纳的周姨娘。”
    谢宝扇了然于心，前几日回府，她就听说谢之华的同僚送给他一房妾室，这妾室是个落魄秀才家的女儿，略通书墨，长相也不错，近来很得老爷的欢心。
    秦姨娘看到两位姑娘，冲她们招了招手，说道，“外面风大，快过来暖暖身子。”
    信国公的几位姨娘，就数秦姨娘的性子最是温和，她是谢宝瓶名义上的养母，是以谢宝扇对她十分敬重，她拉着谢宝瓶的手，上前彼此问侯，周姨娘温柔的笑道，“这位就是在宫里做女官的二姑娘吧。”
    谢宝扇轻轻颔首，说道，“我一向不在府里，不认得姨娘，还请姨娘不要见怪。”
    周姨娘客气的说道，“二姑娘说哪里的话，我初来乍到，二姑娘不认得也实属正常。”
    几人围炉说话，不久，甘姨娘带着小哥儿来了，小哥儿长得粉雕玉琢，谢宝扇还是头一回见他，再看甘姨娘，穿着一身簇新的宝蓝色妆花锦袍，外头披着一身银鼠皮袄，头上戴着插金戴金，硬是狠狠压了秦姨娘和周姨娘一头。
    甘姨娘来了，自有小丫头搬来绣墩，甘姨娘落坐后，就着炭火点了一袋烟，这才看着谢宝扇，拖着长长的音调说道，“二姑娘回来了，有好些日子不见呢。”
    谢宝扇懒得和她打机锋，她不咸不淡的打了一声招呼，拉着谢宝瓶到里间去解九连环。
    姊妹俩人到了里间，不时还能听到三位姨娘细碎的说话声，谢宝瓶在谢宝扇耳边悄悄说道，“甘姨娘不喜欢周姨娘。”
    谢宝扇笑了一声，她低头解着九连环，心道，甘姨娘的娘家得势时，几乎敢在太太面前挺腰子，那周姨娘年轻貌美，分了老爷的宠爱，甘姨娘不定在背后如何恨她呢。
    顽了半日，外面天色渐晚，屋里屋外点起灯火，谢宝扇和谢宝瓶提着各自的花灯站在廊下赏玩，不久，小严氏带着谢宝镜和谢宝珠来了，她们三人亦提着花灯，谢宝镜笑着说道，“你们来得好早，如何也不等等我？”
    她手里提着一支猴儿摘桃灯，谢宝珠提着一支美人灯，小严氏提着一支石榴灯，并连她们带的丫头们也提着灯，有的是仙女散花灯，有的是狮子灯，有的是葫芦灯……众人站在门口，你说她的灯精致，她说你的灯鲜艳，叽叽喳喳好不热闹。
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    高老太太进来时，正好看到一群年轻女孩子在廊下赛花灯，她扭头对身旁的严氏笑道，“你看看，像不像画儿上的美人图？”
    严氏远远望去，忍不住笑了，灯下的姑娘们穿红着绿，一派富贵气象。
    第40章 “老太太来了。”谢宝镜……
    “老太太来了。”谢宝镜扭头， 看到进门的高老太太，她提着花灯迎上前，说道， “老太太来迟了，我们正比谁的灯好看呢。”
    高老太太挨个儿看了一遍，指着谢宝扇的兔儿灯说道，“扇丫头的灯最可爱，你们老爷就是属兔的。”
    谢宝扇笑道，“老太太好记性。”
    那高老太太扫视一圈，她见家人都来齐了，扭头对严氏笑道， “叫姑娘们挨着我坐，我就爱看她们说说笑笑。”
    严氏含笑称是， 众人簇拥着高老太太进屋，不久， 管事媳妇子来回话，说是宴席摆下了，高老太太领着女眷们依次坐下， 谢宝扇和谢宝镜坐在她左右， 谢宝瓶和谢宝珠单坐一席，余下严氏和小严氏一席， 三位姨娘在外间单设一席。
    饭菜上桌，严氏给高老太太布了一回菜，高老太太慈爱的说道，“都是自家人，你们也不必立规矩了，领着孙媳妇儿坐吧。”
    严氏推辞不过， 带着小严氏坐下。
    信国公府的元宵家宴，向来是几房家人聚在一起共同庆贺，去年云州战事忽起，宫里的大大小小的宴能简则简，底下的臣工们也不敢铺张浪费，谢之华早前已跟各房吩咐，今年省去元宵家宴，因此今年的元宵显得冷清多了。
    宴席开始，有丫鬟端来元宵，高老太太问是甚么馅儿，得知是芝麻馅儿的，便要了几个来尝，严氏劝道，“元宵不克化，老太太尝尝味儿就罢了吧。”
    “知道。”高老太太说道，她分给谢宝扇几个元宵，对她说道，“扇丫头爱吃芝麻馅儿的元宵，你多吃一些，明日就要离家，外面不比家里，想吃甚么东西也不便利。”
    严氏笑着说道，“扇丫头也不许多吃，老太太放心，她身边带着人伺候，想吃甚么只需吩咐一声便是。”
    高老太太笑了两声，指着严氏对谢宝镜笑道，“你看看你娘，处处都要管着我们，今日过节，也不见她歇一歇。”
    谢宝镜两手一摊，她道，“谁叫老太太把管家的重任交给太太呢，太太心里想歇着，又怕辜负了太太的期望。”
    高老太太笑着摇头，并叫来服侍她的黄嬷嬷，说道，“你给老爷送一壶金华酒，只嘱咐他不许多吃。”
    黄嬷嬷去了，高老太太率先动筷，底下的小辈们这才开动，不久，有丫头进来禀话，“老爷来了。”
    谢宝扇刚拿起的筷子又放下来，除了高老太太，屋里的人都站起身，随后，就见信国公谢之华领着嫡长子谢昂和秦姨娘所出的庶子谢晨进来。
    谢之华笑着走到高老太太的桌前，说道，“多谢老太太赏的酒，儿子特地领着昂哥儿和晨哥儿来谢赏。”
    说罢，谢昂端杯，谢晨执壶，二人倒了一杯酒，谢之华举到眉前，说道，“儿子敬母亲一杯。”
    高老太太饮下一杯，她对谢之华说道，“先前过节，几房人聚在一起闹哄哄的，今年只有咱们自家人，索性不必拘那些礼节，你带着昂哥儿晨哥儿坐进来。”
    谢之华应了一声，立时有媳妇子带着丫鬟们重新设席，这回换成谢之华和严氏坐一席，谢昂带着小严氏坐一席，谢晨单设一席，其余不变。
    谢家人围坐在一处吃吃喝喝，倒也其乐融融，甚至在席上，谢之华为了给高老太太逗趣，还讲起笑话，他平日温文儒雅，难得讲起笑话，逗得几个小辈捧腹大笑。
    宴席过后，有几个媳妇子抬上一盏走马灯放在堂中，灯上挂着许多灯谜，谢宝镜扶着高老太太走到灯前，高老太太取下一个纸签，谢宝镜代她念道，“花开在阳春，满身红通通，清果脸上有淡红，诱来天宫孙悟空。”
    高老太太笑着说道，“是桃？”
    谢宝镜恭维道，“老太太，这是长寿的好兆头呢。”
    众人连连点头，引得高老太太喜笑颜开，高老太太说道，“你们也去猜几个我听听，猜得对了，我有彩头。”
    谢宝镜取下一个谜语，嘴里念道：“红娘子，上高楼，心里疼，眼泪流。”
    她念了两遍，笑着说道，“这不就是蜡烛嘛。”
    家里的人都围了上来，灯谜大多雅俗共赏，并不多难，严氏把三位姨娘也叫进来同乐，几位姑娘们笑嘻嘻的你推我搡，谢宝瓶取了一个，谜面是娇小嫩黄荷花心，盛夏过后水灵丹，她一笑，说道：“是莲蓬。”
    谢宝镜招手叫来小严氏，她道，“大嫂子，你也来猜一个。”
    小严氏笑着取了一个谜面递给谢宝镜，谢宝镜念道，“泪隔几光年，渡鹊桥一趟。”
    这谜语简单，说的是七夕，只是小严氏和谢昂夫妻恩爱，听了这谜语心里略微有些不自在，谢宝瓶心细，她把自己抽中的谜语送给小严氏，说道，“我这个给大嫂子，只望来年大嫂子给咱们家新添小哥儿。”
    莲蓬多子，小严氏嫁入信国公府快两年了，还未曾有喜讯，他夫妻二人心里也着急，各处的名医看了不少，就是不见起效，这已成了小严氏的一块心病。
    小严氏笑着接过来，说道，“承四妹妹吉言。”
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    谢宝镜招呼着谢宝扇和谢宝珠来猜谜语，谢宝珠摘了一个，嘴里念道，“一缕薄雾屋顶出，随风飘散不再入。”
    谢宝镜抢先说道，“这是烟。”
    谢宝珠不以为意，随手丢下纸签，转头去寻甘姨娘，甘姨娘刚抽了个谜面，她猜不中，笑着对谢之华说道，“老爷，你替我看看这是甚么谜。”
    猜谜有彩头，谢之华指着她笑道，“你猜不中，彩头也别想了。”
    他看了一遍，分明猜出来了，却不说，而是把纸签递给周姨娘，说道，“你来猜猜看。”
    周姨娘思索半晌，说道，“是金元宝？”
    谢之华拍手笑道，“正是金元宝。”
    原该给甘姨娘的彩头，高老太太赏给了周姨娘，甘姨娘心里有气，却不得不勉强笑道，“这个喻意好，来年咱们家里准能日进斗金，财源广进。”
    谢之华笑着点头，他见几个姑娘都猜了谜，独剩谢宝扇，便道，“扇丫头也猜一个。”
    谢宝扇依言取下一个纸签，念道，“骨也零零星星，皮也薄薄轻轻，问它甚么病，原来火毒攻心。”
    她想了一下，答道，“是灯笼。”
    谢之华沉思片刻，问了另外几个姑娘的谜语，便一语不发，谢宝扇最会察言观色，她见谢之华似有不喜，笑着说道，“甘姨娘说她的喻意好，依女儿来看，我这个也不错，打灯笼走夜路，越走越亮，这是说咱家前景光明呢。”
    谢之华转忧为喜，他摸着胡须，赞许的说道，“不错不错。”
    他喊来仆妇，说道，“叫江南把我书房新得的那方端砚取来给二姑娘做彩头。”
    谢宝扇还未道谢，谢宝镜先不干了，她拉着谢之华说道，“老爷偏心，我们都猜对了，为何只给二姐姐彩头？”
    她做出一副赖皮相，逗得谢宝扇抿嘴偷笑，严氏瞪了她一眼，她嗔道，“你二姐姐明日要出远门，多得一份彩头你也要计较，你羞不羞？”
    谢宝镜缠着讨赏，谢之华只得每人都给了彩头，看到家人一片欢欣，谢之华心头的忧虑也渐渐冲淡。
    顽乐了大半夜，高老太太有些困倦，谢之华便说散了，众人要送高老太太回屋，高老太太说道，“屋外更深露重，何必劳师动众，你们各自回去歇息，就让扇丫头送我吧。”
    谢之华见此，便对谢宝扇说道，“你好生送老太太回去。”
    “是。”谢宝扇点头，她取来高老太太的斗篷，和黄嬷嬷服侍她穿上，一行人往高老太太的院子走去。
    正值元宵佳节，天上一轮明日高高悬在头顶，远处依稀有焰火声传来，谢宝扇扶着高老太太的手臂，说道，“老太太当心脚下。”
    高老太太走得很慢，她道，“你自从进宫当差，咱们祖孙见面就少了，明日这一走，只怕得大半年才能回京呢。”
    她语气怅然，让谢宝扇无端有些鼻酸，谢宝扇强笑着说道，“日子过得快着呢，等我从云州回来，就告几日假，好好在老太太跟前儿孝敬。”
    高老太太笑了两声，不一会儿，几人回到高老太太的院子，黄嬷嬷支使小丫头打来热水，谢宝扇伺候高老太太梳洗，直等扶她上床，高老太太靠在引枕上，说道，“你要走，我没别的话嘱咐，只一句，多做事少说话，既然当日选择进宫做女官，就不要怕苦，说不得日后家里的前途还要指望你。”
    谢宝扇听了这话，神情呆楞，随后说道，“孙女惶恐。”
    高老太太叹了一口气，她道，“并非我说丧气话，世间没有千秋万代的豪门世族，你们老爷和太太都是好的，奈何儿孙们长在富贵乡里，只知贪图安逸，还不如你这个女儿家。”
    家族的颓势就在不远处的将来，高老太太没把这句话说出口，谢宝扇默默不语，她又何尝不知，家里从上到下，一味的好逸恶劳，奢侈成性，外面光鲜亮丽，实则早就烂到根子里了。
    高老太太拉着她的手，轻声说道，“我虽不大管事，心里却明镜似的，瓶丫头的婚事，我跟你们老爷和太太打过招呼，他们选的人家，需得我点头答应了，方才能成。”
    谢宝扇抬头，有了高老太太这句话，她心里安定多了，于是说道，“要老太太操心，是儿孙们不孝。”
    高老太太摆了摆手，她慈祥的看着谢宝扇，说道，“去吧，明日不用特意过来请安，路上保重自己，早些回来。”
    “是。”谢宝扇跪下，她郑重的向高老太太磕了一个头，转身走出屋子。
    第41章 过完元宵，次日一早，谢……
    次日一大早， 谢宝扇起床穿戴整齐，随意用了半碗米粥，便来到东院辞别谢之华和严氏， 家里的几位姊妹均来送行，姑娘们依依不舍，外面的婆子来催了两遍，为免耽误时辰，谢宝扇和众人一一告别，由小公爷谢昂亲自送她，待她登车，马车径直驶出信国公府。
    彼时， 天色微亮，车外是谢昂和马夫说话的声音， 谢宝扇稳稳坐在马车里，珊瑚和银环两个丫鬟和她同乘一车， 俩人既兴奋又忐忑，这是她俩第一回出远门，她们和家人自小生长在信国公府， 珊瑚家里没甚么亲人， 算是了无牵挂，银环的老子娘尚在府里当差， 前几日谢宝扇给她放了假，她回家后，老子娘陪了她一日，反复叮嘱她在外当心，惹得银环悄悄落了一场泪。
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    不久，马车停在了怀王府门前的正街， 谢宝扇掀起帘子一角，前面乌压压挤满了人，到处都是嘈杂的声音。
    谢昂翻身下马，他向前张望几眼，隔着帘子对谢宝扇说道，“二妹妹，我瞧着已经走不进去了。”
    前方就是怀王妃出行的仪仗，仪仗从街头排到巷尾，一眼看不到尽头，在仪仗的外围，则是随行官员们带的马车和家人，谢昂扫视几眼，偶尔还能见到眼熟的人。
    谢宝扇留下珊瑚和银环呆在马车里，她整了整衣裳走下马车，对谢昂说道，“大哥哥，你回家吧，我这就走了。”
    谢昂把马鞭交给小厮，他对谢宝扇说道，“天早着呢，你先去点名吧。”
    仪仗正在集结，谢宝扇点头，离了家人去找钱若芳，钱若芳看到她，笑着说道，“你来了，我只怕你要迟到呢。”
    “王妃出行是大事，岂敢迟到。”谢宝扇说道。
    钱若芳是四眼金扣的女官，谢宝扇是见习女官，自然只能站在她身后，二人入了列，静静等侯王妃的大驾。
    天色渐渐发亮，谢宝扇等人站在寒风里，约莫又等了一个时辰，只听传来王府长史官高唱道：“王妃到——”
    全场肃穆，众人下跪，谢宝扇也一同跪下，她看着脚下的青石地砖，侧耳听着动静，过了片刻，就听长史官又唱道，“起——”
    谢宝扇起身，她抬起眼皮飞快的看了一眼，只能隐约看到一个身量中等的丽人被人环绕着扶上八抬大轿。
    怀王妃坐上车轿，仪仗正式启程，谢宝扇和钱若芳这些女官拜见过怀王妃，就能各自回到自家的马车里。
    她回来时谢昂已带着小厮走了，打头的仪仗已走出很远，谢宝扇坐回马车，那车夫赶着马车紧紧跟在后面。
    谢宝扇在外站了一个多时辰，身子早就凉透了，珊瑚连忙给她披上大髦衣裳，她和银环搓着谢宝扇冰冷的手，说道，“终归还是不便，要是自家出行，车里烧上炭盆，姑娘回来就能暖热身子。”
    谢宝扇裹着衣裳，接过银环递来的热茶，笑道，“这才到哪儿？等出了燕州，越往北越荒凉，我听徐大总管说，有时候连走几日遇不上一个城镇，往往还要宿在野外呢。”
    珊瑚一听这话，说道，“那咱们得把行程算好，日常要用的东西也需及时采买，省得到了前不着村后不着店的地方就抓瞎。”
    “你放心，又不是咱们一家，这么多人呢，一时有东西短缺，找人换就好。”谢宝扇说道。
    珊瑚是大丫鬟，只要是谢宝扇的事，事无巨细就爱操心，她说道，“我们多上些心，就能免去这些琐事，要别人帮忙，还不是平白叫姑娘欠了人情。”
    谢宝扇抿嘴一笑，随她去了，马车缓缓前行，谢宝扇累了，她靠在引枕上，叫银环从匣子里拿出一本杂书，珊瑚见此，劝道，“姑娘歇歇吧，车上晃得很，一会子该头晕了。”
    她话里劝着谢宝扇，自己却手上不停的打着络子，谢宝扇把书撂到一旁，问道，“李志来找你了？”
    李志即是珊瑚的男人，他老子娘给他取了个好名字，可惜这人胸无大志，镇日游手好闲，府里的人大多看不上他。
    这人有自知之明，心知谢宝扇这个二姑娘厌恶他，因此不敢在她面前晃荡，平日要找珊瑚，也只敢瞅着她不在才来。
    银环撇着嘴角，说道，“刚才姑娘往前面去了，他来找珊瑚姐姐，说有事要找珊瑚姐姐，珊瑚姐姐没空搭理他，给了他一吊钱，打发他走了。”
    银环替珊瑚不值，要是换做她，没赏他巴掌就该偷笑了。
    珊瑚打络子的手指翻飞，她抬头说道，“四处都是人，又是姑娘的同僚，又是怀王妃的仪仗，我怕他闹起来，让姑娘丢脸。”
    谢宝扇早就想替珊瑚出口恶气，只恨先前在府里找不到时机，这会儿李志在她手上，想要收拾他简直是易如反掌。她冷笑道，“他有胆闹一下试试。”
    说罢，她对银环说道，“晚上到了驿站，你去找有福叔，就说我的话，让他好生看管李志，若是惹出乱子，就地打发了干净。”
    王有福是谢之华的人，这回被指派来伺候谢宝扇，除了他，另有他媳妇，并他兄弟王有义夫妇，他们赶着一辆驴车，车上放着谢宝扇的行李，李志本就是多出来的人，王有福正好叫他跑腿，料想依他的性子，恐怕忍不了多久，不过王有福绝非吃素的人，他要是弹压不住李志，谢之华也不会派他出门。
    珊瑚恨极了李志一家，岂会替他求情，谢宝扇见她默不作声，便道，“我准备置一处宅子，已着人在看了，等我们回京，我就向老爷要了你公婆一家，到时你就能搬出来了。”
    珊瑚大惊，她放下手里的络子，问道，“姑娘，你哪里来的银子？”
    信国公府的姑娘，每月二两月银，即便一应的吃穿用度有府里供着，可珊瑚也知道谢宝扇并未攒下几个银子，除开每月的花销，府里从上到下的婆子丫鬟，光是打赏就是一笔不小的开支。
    谢宝扇笑而不语，这一年在宫里当差，谢之华常会给她银子傍身，在宫里要想活得体面，给宫女太监打赏银子是少不了的，不过谢宝扇跟着李嬷嬷出宫办了几回差事，也得了不少好处，这回护送怀王妃北上云州，她虽干的是公差，从宫里来的总管和女官，只要是排得上名号，都得了怀王府送的赏银，别人都收，她自然不会假清高。
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    “珊瑚姐姐，姑娘的银子自然来路正当，你只等回京后给姑娘看家就是了。”银环说道。
    珊瑚楞了一会儿，说道，“姑娘要置宅子的事，老爷和太太知道吗？”
    谢宝扇摸着手指上的一枚红宝石戒子，她要置宅子，家里的老爷和太太早晚会知道，去年有人想走她的门路孝敬皇后娘娘，谢宝扇给人指了明路，那人为了答谢她，暗地给谢家送了几支干股，至于最后他可曾搭上皇后娘娘，谢宝扇就没再过问了。
    珊瑚见谢宝扇不说话，就道，“我公婆是甘姨娘的陪房，只怕她不肯轻易放人呢。”
    李忠一家明知得罪了谢宝扇，肯定不愿出府，再者要了李忠一家，把他们安置在哪里呢？总不能就放在姑娘的宅子里，若当真如此，岂不是便宜了他们？
    谢宝扇对珊瑚说道，“我向老爷开口，想来老爷会答应的，要是老爷把李忠一家给我，或是送人或是发卖，到时再做理论。”
    珊瑚低头思索，过了半晌，她道，“姑娘，回到京城，你要了我便是，我公婆一家就随他们去吧，他们一家为虎作伥，迟早有别人来收拾。”
    谢宝扇抬起头，她看着珊瑚，久久没有说话，珊瑚回望着谢宝扇，只见她眼底深沉，一时有些心慌，她捏住手里的络子，轻声说道，“姑娘，并非我姑息他们，我心疼的是姑娘，你没出门子，在宫里当差，无端把人打发走了，到底与你名声有碍，这不值得。”
    谢宝扇被她逗笑了，她说道，“我又不嫁人，并不怕担了这恶人的名声，这回若是高高举起轻轻放下，别人只当我好拿捏，谁还会把我放在眼里。”
    珊瑚犹豫了一下，终究闭上嘴，谢宝扇为了安抚她，说道，“好了，横竖还有大半年呢，你要是能降伏你公婆，我就留下他们。”
    珊瑚耳根子软，往常在府里，小丫头们做了错事，求她两句她就会放过，那李忠一家没一个好相与的，要她降住李家人，着实有些为难她，她只是随口一说，却不知珊瑚把她的话听进去了。
    马车出了京城，一路向北，起初，珊瑚和银环时不时还会往外瞧，后来烦腻了，况且外面灰蒙蒙的，也没甚么好景致，二人便各自安静的打起络子。
    傍晚，怀王妃的仪仗到了京郊渡口的驿站，早先驿站接到来信，怀王府的人提前到驿站打扫归整，驿站离京城近，常有进京的达官贵人在此歇脚，是以驿站建得颇大，只不过怀王妃随行的人数众多，驿站住不开，那无关紧要的人只得在外将就，谢宝扇是皇后娘娘派来的人，她和钱若芳各分得了一间屋子。
    谢宝扇坐了一日马车，不免又困又乏，回屋后，珊瑚铺床，银环去打水，谢宝扇正要换衣裳，就听到外面传来敲门声，珊瑚问道，“是谁？”
    外面传来钱若芳的声音，“是我。”
    珊瑚打开门，谢宝扇看到除了钱若芳，另有两个陌生的男女，那二人皆穿着官袍，钱若芳说道，“这是怀王妃身边的陈大人和赵大人。”
    谢宝扇与他俩见礼问好，问道，“不知二位大人有何吩咐？”
    陈长史一团和气，他笑眯眯的说道，“谢姑娘，我家王妃有请。”
    第42章 正月十六，皎洁的月亮比……
    正月十六日， 皎洁的月亮比前一晚更加圆亮，四处被照得亮堂堂的，站在驿站的二楼， 就能看到外面的人群，他们没能分到住处，只能在野外安营扎寨，好在人员众人，彼此之间也能有个照应。
    对面三楼就是怀王妃住的屋子，谢宝扇跟在陈长史和赵女官的身后，三人上楼，只见门外守着十来个丫鬟婆子， 守门的婆子看她们，隔门回禀道：“王妃， 谢女官来了。”
    门开了，赵女官引着谢宝扇入内， 谢宝扇刚进屋，就闻到一股淡淡的药苦味，她隐约回想起传闻， 怀王妃似是自幼体弱， 每日药不离口，此次北行， 皇后娘娘杨氏特派了几位太医同行，照顾怀王妃的身子。
    谢宝扇走进里间，脚下是软绵绵的地毯，她双眼微垂，向前给怀王妃行礼，说道， “给王妃请安。”
    一道温婉可亲的声音说道，“谢姑娘不必多礼，请坐吧。”
    随后，有小丫鬟给谢宝扇端来绣墩，谢宝扇称谢后落坐，直到这时，她才飞快的抬眼看了一下怀王妃。
    坐在主位上的怀王妃纤细柔弱，她头戴金镶宝石钿花鸾凤冠，凤嘴衔着一颗血红色的宝石坠子，在灯下熠熠夺目，两耳戴着胡珠环子，胸前佩戴金累丝嵌珍珠璎珞，再看怀王妃的模样儿，她大约十六七岁，五官清秀，一双水汪汪的眼睛似是会说话，只是王妃的身量有些娇小，这身尊贵威严的大红色遍地金麒麟朝服穿在她身上，显得有些老成。
    谢宝扇在看怀王妃，怀王妃徐绮儿亦在打量谢宝扇，坐在她眼前的人穿着一袭青色的衣袍，头上插着三两支簪环，早先就听说她是京城有名的美人儿，徐绮儿幼时在南方养病，回京后等闲不出家门一步，因此无缘得见，今日一见，果真不俗。
    驿站的屋子虽然简陋，却被打扫得焕然一新，几盏明晃晃的琉璃灯将里外照得犹如白昼，谢宝扇不知怀王妃唤她前来的用意，她默默端坐在徐绮儿的面前，等着她问话。
    过了片刻，怀王妃柔和的说道，“谢姑娘，我冒然传你过来，还请你不要见怪。”
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    怀王妃温文尔雅，待人和蔼，谢宝扇连忙回道，“岂敢，王妃若有话吩咐，只管交待一声便是。”
    两人各怀心事，不时，有丫鬟送来茶水点心，徐绮儿微笑着说道，“此行路途遥远，一应的吃穿住行比不得宫内，只怕谢姑娘要受累了。”
    谢宝扇说道： “多谢王妃关爱，这是我职责所在，不敢叫苦。”
    徐绮儿让了一回茶，说道，“这是金骏眉，府里的管家说王爷爱喝此茶，我原本只喝雀舌毛尖，近来改喝金骏眉，喝得久了，也渐渐品出了金骏眉的滋味。”
    谢宝扇端着茶盅的手停顿了一下，接着笑道，“以前跟家里的先生学习茶道，先生说道法自然，如今王妃弃了雀舌毛尖，同饮王爷爱喝的金骏眉，可见夫妻齐心，实乃皇室宗亲的典范。”
    说罢，她冲着徐绮儿举了一下杯，徐绮儿回以一笑，说道，“我嫁给王爷，自然要和王爷同心。”
    她二人今日初识，碍着身份地位，不过泛泛聊了几句，这时，有丫鬟端来熬好的药，说道，“王妃，该服药了。”
    徐绮儿点头，那丫鬟捧上药碗，徐绮儿端起药碗，蹙着眉头一饮而尽，随后，她捻起一个蜜饯含进嘴里。
    想来这药苦得很，徐绮儿接连吃了两三个蜜饯，放才挥手让丫鬟退下。
    屋里静悄悄的，徐绮儿看着谢宝扇，她道，“我听皇后娘娘说，谢姑娘识文断字，往后不妨多来坐坐，咱们这一路也好打发时间。”
    谢宝扇颔首说道，“是。”
    谢宝扇坐了半日，眼见徐绮儿有些疲倦，陪同谢宝扇一起来的赵女官说道，“夜深了，我看娘娘也乏了，不如先请谢姑娘回屋，往后日子长着呢，有的是叙话的时候。”
    徐绮儿点着头，她道，“也好。”
    那谢宝扇便起身告退，徐绮儿目送她出门，直到看不见了，方才收回目光，若有所思的盯着桌上的茶盅发怔。
    今夜，她打发人请谢宝扇过来，身边的人都出言劝阻，说她不过是一介无品女官，纵然是信国公府的二小姐，可她乃是堂堂怀王妃，上赶着召见她，未免有失身份，只不过，她还未嫁入王府前，就已听过谢宝扇的传闻，她自然好奇，究竟是何等超尘脱俗的姑娘，竟会让怀王念念不忘。
    徐绮儿呆坐了半响，丫鬟们催她就寝，徐绮儿坐在窗前由着丫鬟们伺候她梳洗，不久，身后传来脚步声，徐绮儿透过镜子，看到是她的随身女官赵涛，于是问道，“送回去了？”
    “送回去了。”赵涛说道。
    徐绮儿卸下耳环，她回身看着赵涛，笑道，“谢姑娘这样的人，也算是难得了。”
    赵涛说道，“娘娘说得是，否则皇后娘娘也不会派她随行。”
    徐绮儿喉头一阵发痒，她轻轻咳嗽两声，问道，“你瞧着谢姑娘如何？”
    赵涛想了一下，说道，“出身尊贵，说话行事进退有度，难得皇后娘娘又肯重用她，是个值得结交的人。”
    屋里都是徐绮儿的贴已人，她直言说道，“这么好的姑娘，她若不是姓谢，我都要替王爷请旨，纳她为侧妃了。”
    赵涛摇了摇头，她说道，“依我来看，人家未必肯答应呢。”
    徐绮儿扬了一下眉梢，笑着说道，“难不成她还想当正妃？”
    几个丫鬟都忍不住被徐绮儿的话逗乐了，赵涛给徐绮儿捧来护扶的乳膏，说道，“我冷眼瞧着，这位谢姑娘虽是庶出，却十分心高气傲，娘娘没听坊间传闻，谢姑娘连王爷的面子都不给？”
    徐绮儿不以为然，她挑了一些乳膏放在手心搓热，并道，“她是仗着王爷喜欢她，这才不把王爷放在眼里，若是有一日王爷腻了，她又算得了甚么呢。”
    赵涛抿嘴笑了笑，不说话。
    看到赵涛不语，徐绮儿想起那素未谋面的丈夫，她轻轻叹了一口气，说道，“你瞧吧，这随行的几百人里，个个儿都不简单。”
    赵涛帮着徐绮儿把簪环收到匣子里，说道，“娘娘，这些事自有人去操心，你只管好生保重自己，明日还要赶路，早些安歇吧。”
    徐绮儿笑了笑，说道，“你说得是，我这身子，能顾好自己就万幸了。”
    且说谢宝扇回到楼下的房里，珊瑚和银环松了一口气，二人眼见怀王妃大半夜的带走自家姑娘，唯恐她被怀王妃刁难，谢宝扇看到她俩担忧不已，笑道，“怕甚么，怀王妃又不曾长了三头六臂。”
    珊瑚见她有闲心说笑，便知并无大碍，她说道，“这冷不丁的把姑娘叫走，又不让我们跟着，我和银环难免会悬心。”
    谢宝扇对她说道，“无事，怀王妃平易近人，她招我过去问了几句话而已。”
    珊瑚点着头，不再询问怀王妃的事，谢宝扇问银环，“我去把有福叔和有福婶子找来。”
    银环下楼去寻人，稍时，珊瑚听到上楼的脚步声，接着是银环的声音，“姑娘，有福叔和有福婶子来了。”
    珊瑚引着有福家的进屋，那王有福老老实实的站在门外，他隔着门，躬身向里面打了一个千儿，嘴里喊道，“二姑娘。”
    有福家的长着一张浑圆的脸，她生得粗壮结实，进来后向谢宝扇问安，便立在一旁不作声，谢宝扇问道，“李志在哪里？”
    门外的王有福打了一个激灵，刚才银环来唤他，他就估摸着二姑娘是为了李志的事，早上出行时，他得知李志瞒着他们又来寻珊瑚的不是，气得狠踹了李志两脚，那不知死活的东西，自己要作死，还要带累别人。
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    王有福的说道，“回二姑娘的话，车子上还有东西要看管，我叫他守着呢，姑娘若要找他，我这就叫他来？”
    谢宝扇皱着眉头，她道，“那倒不必，我刚才从怀王妃屋里出来，有几句话要嘱咐你，你们回去传给有义叔夫妇和李志。”
    王有福忙不跌的点头，“姑娘请说，我听着呢。”
    谢宝扇开门见山的说道，“此次护送怀王妃的仪仗里，随行人员众多，且鱼龙混杂，不比在咱们自家，都是知根知底的人，你们与人相处时宁肯吃些亏，也莫要与人争强斗胜。”
    她停顿一下，沉着脸又道，“若是出了岔子，不管是老爷的人还是姨娘的人，我谁的脸面也不顾，等回了京，我再向老爷赔罪。”
    王有福垂手说道：“是。”
    他忽然想起离府前，老爷谢之华的话，老爷让他们在外一切听从二姑娘的吩咐，休要以为二姑娘脸嫩就想拿捏她。
    谢宝扇提到李志心里就一阵气不平，她压着怒火说道：“我听人说李志闲了就爱赌钱，往常在府里我不管，今日在我身边当差，一个子儿也不许再赌。”
    王有福回道：“姑娘的话我必定传给他。”
    敲打几句，谢宝扇语气放缓，她柔声说道：“我年纪轻见识浅，有顾不着的地方，还需你们多提点，等回到府里，我再向老爷禀报你们的功劳。”
    王有福忙说不敢，他道：“姑娘说哪里的话，这都是我们该做的。”
    此刻已更深露重，谢宝扇叮嘱几句，便打发王有福夫妇回去歇息，待他们走后，珊瑚和银环服侍谢宝扇梳洗，她俩只在床下打了地铺，三人熄灯就寝不提。
    第43章 怀王妃的仪仗前进月余，……
    王妃的仪仗前行一月有余， 一路平安无事，怀王妃并未再召见谢宝扇，谢宝扇每日在钱若芳跟前儿点了卯， 便回到自家的马车上，或是看书做女红，或是与珊瑚等人说话解闷儿，倒也并不觉得乏味。
    这日，队伍走到南平县，一行人借宿在县衙，谢宝扇刚从外面回来，珊瑚给她掸去肩头的尘土， 奉上一杯热茶，说道， “姑娘出门把银环那丫头带上，在外不比家里， 还是要多加小心。”
    自从渐渐远离京城，队伍停下修整时，谢宝扇不再成日待在屋里， 她很乐意到附近闲逛， 见识北地不同的风土人情。
    谢宝扇在外走得热了，一口气喝干茶水， 笑道，“俗话说读万卷书不如行万里路，我不趁着此行多走走看看，日后回到京城，就再不能有这好机会了。”
    珊瑚想起一事，她道：“刚才县衙里那个老伯来传话， 说有人要找姑娘，那老伯说的本地方言，我也听不大明白，就叫有福叔去前面看看，想来过会儿就该来回话了。”
    谢宝扇心中狐疑，她胡乱猜了半晌，也没个头绪，过了片刻，窗外传来王有福的声音，谢宝扇看了一眼，王有福站在门口，他先对谢宝扇行了一礼，笑着说道，“姑娘必定想不到是谁来了。”
    谢宝扇放下手里的茶盅，她听到王有福的口气，像是故人似的，略微想了一下，便道，“莫非是家里打发人来了？”
    王有福笑着摇头，他道，“是先前在府里教导姑娘们的章先生。”
    “章先生。”谢宝扇大吃一惊，自打去年中秋过后，她就再不曾听闻章素青的消息，此番听说章素青寻来了，不免十分惊讶。
    王有福原本就是伺候谢之华的人，章素青和谢之华二人的私情，自然心中有数，他说道，“章先生在府衙外面等着，姑娘，我们何不请她进来叙话？”
    谢宝扇起身对王有福说道，“章先生与我有师生情谊，理应我亲自迎她进来。”
    说罢，她带着银环走出府衙，果然看到外面停着一辆不起眼的马车，墨色的车顶，后面绑着两个箱笼，车夫是个留着山羊须的老汉，他看到谢宝扇，朝着车内的人低声说了一句，随后，帘子被人撩起，正是许久不见的章素青。
    “章先生。”出门在外，忽然偶遇故人，谢宝扇欣喜非常，她迎上前握住章素青的手，扶她下了马车，说道，“我听闻家人是先生来了，一时还不敢相信，不想真的是先生。”
    章素青看着她，说道，“我本来在宣城游玩，得知你护送怀王妃北上云州，便一路寻来，赶了几日的路，总算追上来了。”
    府衙外驻扎着许多随行人员的营帐，并不是叙话的好地方，谢宝扇带着章素青入内，到了她落脚的屋子，一行人重新见礼，珊瑚端上茶水点心，师生二人这才彼此说起近况。
    原来，章素青在外游历一年有余，先是往南去了苏杭一带，又先后游览了黄山，庐山，九华山等名胜古迹，到年底时，本要启程返京，听人说起吉州城的壶口瀑布，每逢冬日结冰，十里冰河极为壮观，章素青神往不已，索性给信国公府寄了一封请辞信，转道往吉州城去了。
    谢宝扇给章素青奉上茶，说道：“先生离京后，我几乎收不到先生的消息，平日想起先生，总会替你忧心，先生要是玩够了，就早日回京吧。”
    章素青笑了，这一年，她也曾收到谢之华传来的信，无一不是在催促她回京，只是她在外自由散漫，想到要回京受人约束，竟是万般的不情愿，后来，她走的远了，书信来往不便，也就很少再回信去京中。
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    经年不见，章素青有些黑瘦，不过精气神儿却不错，她笑着说道，“正是还没玩够，才找上你呢。”
    喝了一口茶，章素青接着说道，“我到了北方，一路走走停停的，听说怀王妃要回封地，你又在随行人员之中，于是就寻你来了。”
    谢宝扇并未询问章素青是如何知道她的消息，想来是从谢之华那里得知的，章素青对此也不曾多言，她只道：“我这回是来借你的东风，早先我就有意往边地游历，只是越往北走，人烟越是稀少，到底有诸多不便，如今跟着你们，就安心多了，但不知合不合官家的规矩？”
    原是小事一桩，谢宝扇自是不会推拒，她道，“先生何需说这些客套话，你这一来，我正好有人相伴说话。”
    章素青放下手里的茶杯，说道：“如此真是再好不过了。”
    谢宝扇看着她，停顿片刻，问道，“正月休假，我回到府里，老爷和太太说先生辞馆了？”
    章素青淡淡一笑，说道，“不错。”
    谢宝扇念念不舍，她二人师生一场，可惜她进宫做了女官，便再不能轻易相见，想到这里，谢宝扇叹息一声，说道，“先生辞馆，家里的姊妹们都舍不得。”
    章素青正色说道，“聚散离合终有时，不过是早晚罢了。”
    谢宝扇心知，当日国公府能请动章素青教授她们学业，全因她与谢之华的情份，如今她辞馆而去，谢宝扇疑心她与老爷起了嫌隙，只是这事是说不得的秘密，此事也只能压在心底。
    谢宝扇沉默半响，问道，“先生日后有何打算？”
    章素青爽朗一笑，这一年她走遍名山大川，眼界开拓了，心境也变得豁达宽和，她笑着说道，“日子还长着呢，待我回京后再说。”
    叙了半日话，谢宝扇叫来珊瑚，打发她前去跟钱若芳禀报一声，自此，章素青便与谢宝扇同行北上，闲暇时，二人谈古论今，读书做诗，比起往日在候府，仿若更亲近了几分。
    这日，走到金山县境内，这金山县全县百姓不足三千人，地方太穷，没人肯来做县令，县里只有一个老县丞主事，这么多人挤在破败的县衙，老县丞每日忙的团团转，唯恐哪里招呼得不仔细。
    偏巧前几日，怀王妃贵体抱恙，大队人马原想歇两日就走，谁知这日一早，谢宝扇隐约听到传闻，说是怀王妃的病情愈加重了。
    谢宝扇和章素青说起此事，不免有些忧心，章素青问道：“王妃玉体尊贵，我来了这几日，曾听说王妃身子一向不大好，既是如此，为何没有留在京城？”
    谢宝扇对她说起里面的缘由，她笑道，“皇后娘娘原也有懿旨，要留王妃在京里休养，只是王妃不惧云州边关苦寒，定要与怀王殿下同甘共苦，皇后娘娘苦劝不住，又念她与怀王殿下夫妻情深，便准许她北上，又指派我等护送。”
    听她此言，章素青倒有些敬佩怀王妃这人了，她道：“王妃愿意离开京城去云州，实在难能可贵。”
    二人正在闲聊，钱若芳的家人寻来，说是钱若芳请她过去。
    谢宝扇换了衣裳，对章素青说道：“先生，你且先坐坐，我去去就来。”
    章素青颔首，谢宝扇出了门，独自来到钱若芳的住处，不想大总管徐冬也在，他二人正在说话，徐冬见到谢宝扇，招手让她进来，说道，“谢姑娘，你来的正好，我们有事要告诉你。”
    他俩论起来是谢宝扇的上司，谢宝扇对他们一向礼待有加，她笑盈盈的说道，“不知两位大人有何事要吩咐？”
    徐冬说道，“今日早上，王妃身边的女官来传话，说是王妃病情加重，咱们只怕要在金山县多停留几日了。”
    听到传言成真，谢宝扇忧心冲冲的说道，“这可如何是好，金山县并非养病的好地方。”
    钱若芳摇着头，说道：“我和徐大人问过太医，王妃的身子不易舟车劳顿，只得先安置下来，待王妃病情好转再启程。”
    徐冬屈起手指敲了敲桌子，不以为意的说道：“这些事自有王府的长史官操心，眼下先把咱们吃穿用度提前备好，以免到时忙乱。”
    钱若芳扭头望着谢宝扇，对她说道，“这一停留，不知何日才能动身，这么多人吃的喝的用的，光靠一个小小的金山县，恐怕供应不来，我正和徐大人商量，遣人去肃州采买东西。”
    谢宝扇掐指算着路程，他们一行人前些日子才打肃州经过，这一来一去，少说也得十来日。
    原本这些事自有底下人去办，徐冬根本不需多问，只因这边地广人稀，民风剽悍，出了金山县城，要走两三日才能到下一个县城，前几日，徐冬手下有两个家人在南平县耽搁了两日，赶来的路上遇到马匪，好险没丢了性命，因此这种跑腿的苦差，轻易没人肯去，徐冬和钱若芳少不得要放在心上。
    徐冬在宫里养尊处优，委实没受过这份儿罪，他嘴里抱怨说道，“都开春了，这边的地还没化冻，难为怀王殿下，竟然在这兔子不下崽的地方，一呆就是这么多年。”
    钱若芳笑了笑，说道：“说这些做甚？徐大人，说正事吧。”
    徐冬闭嘴不语，谢宝扇便问道，“王妃的人可曾说要停留多久？”
    “少说也得十天半个月吧。”徐冬对谢宝扇和钱若芳说道，“再往下一个县城还得走两日，那里跟金山县一样，精穷，想来想去，肃州虽说路远，东西倒齐全一些。”
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    谢宝扇沉吟说道，“我倒有个主意，就怕不合适。”
    钱若芳笑着对她说，“你有主意就只管说来，在我们跟前儿还客气甚么？”
    谢宝扇在心里斟酌几句，开口说道，“北地荒蛮，咱们人生地不熟，何若叫家人冒险去跑路，不如托了县衙的人，请他们前去采买，一来他们比咱们路熟，二来借住人家的地方，也叫他们赚几个辛苦银子。”
    徐冬眼前一亮，笑道，“这倒是个不错的主意。”
    第44章 大总管徐冬瞅着钱若芳，……
    谢宝扇说完， 大总管徐冬瞅着钱若芳，问道：“钱大人，你看谢姑娘这个主意如何呢？”
    能省一事少一事， 钱若芳自然赞同，她笑道，“这样倒好，果然还是谢姑娘心思活泛。”
    谢宝扇谦虚说道，“两位大人事多，哪里顾得上这些细微之事，纵然是我不说，底下当差的人也会替大人们想到的。”
    徐冬听得心里熨帖， 招手叫来他身旁伺候的小厮，命他去向王府的长史官打声招呼， 余下的事，自有家人料理妥当。
    采买的事吩咐下去后， 徐冬和钱若芳说起怀王妃的闲话，他道，“这一停下来， 不知何日才能启程， 早上我听说王府已经派人先往云州去了。”
    钱若芳仍是那副不慌不忙的样子，她笑了一下， 说道，“徐大人，左右是走不了了，咱们就安心待着吧。”
    屋里只有他们几人，徐冬朝处面看了两眼，他凑近钱若芳， 压低声音说道，“我冷眼瞧着，这怀王妃不像是有福的样子。”
    谢宝扇微怔，她看了徐冬一眼，又连忙收回视线，心中暗自思忖，徐冬和钱若芳二人，一个是皇上近前伺候的总管，一个是皇后娘娘得力的女官，他忽然提起这话莫非是有甚么深意？
    谢宝扇只顾低头发怔，并未留意到钱若芳投来的目光，徐冬顺着钱若芳的目光，漫不经心的笑道，“倒不是我不敬王妃，昨日我见到随行的张太医，张太医说王妃这病是胎里带来的不足之症，并无治愈之法，若是在京城，好好将养也就罢了，如今她偏要去那云州苦寒之地，岂不想想，那地方哪是她能待的？”
    说罢，他还长长叹了一口气，钱若芳笑了笑，对谢宝扇说道，“依谢姑娘来看呢？”
    这两个人精一起看着谢宝扇，等着听她的看法儿，谁知谢宝扇不叫他们如意，她笑盈盈的说道，“怀王妃既然能被圣上指婚怀王殿下，自然是有天大的福气。”
    徐冬拿手指隔空点了点谢宝扇，和钱若芳一起笑了，亦不再说话
    不久，徐冬的小厮回来复命，说是已经告知了王府的长吏官，谢宝扇待了半日，见徐冬和钱若芳无事吩咐，这便告辞离去。
    回屋后，章素芳已不在，只有银环一人，银环见她回来了，给她端上一杯茶，说道，“姑娘今日回来得晚，想来是有事耽误了吧。”
    谢宝扇说道，“并没别的事，过几日徐总管要派人去肃州补给，你今日和珊瑚盘点一下咱们要用的东西，到时我一并托人去采买，就不再叫有福叔去了。”
    平日这些事并不归银环管，银环想了想，说道，“一早有福婶子就递话过来，有福叔请珊瑚姐姐去商量采买的事，珊瑚姐姐刚走一会儿。”
    谢宝扇这才发觉珊瑚不在，她在徐冬和钱若芳面前应承了半日，正想出门散心，于是带上银环，一起去寻王有福夫妇。
    不想这主仆二人刚走出前院儿，就看到珊瑚在门口和人说话，谢宝扇和银环一起停下，再细瞧与她说话之人，竟是她那草包男人李志。
    银环一见李志，就皱起眉头，啐道，“又是这个泼皮无赖。”
    李志长相猥琐，嘴里磨磨唧唧，听不清他在说甚么话，县衙外面不时有人来往，珊瑚顾忌体面，一直忍着气，眼见李志纠缠不休，谢宝扇拿眼神示意银环，银环便扬声高喊道：“珊瑚姐姐，姑娘寻你呢。”
    珊瑚回头一看，她见是自家姑娘，脸上的怒色稍霁，谢宝扇站着不动，她连正眼也不看李志，只问珊瑚，“你不是找有福叔有事么，怎么有工夫在这儿磕牙？”
    珊瑚回道，“我正是要去找有福叔，走到门口就碰上他。”
    这李志本就是游手好闲之辈，原先在信国公府，仗着他老子娘是甘姨娘的陪房，日子倒也好过，如今被派了苦差，本就不情愿，这一路被王有福和王有义兄弟二人压制着，早就憋了一肚子的火气。
    原本李志在谢宝扇面前并不敢造次，只因这会儿并无旁人，谢宝扇生的貌美，李志大着胆子，一双眼睛不时朝着她觑上几眼，银环挡在谢宝扇面前，娇斥一声，“下流东西，再敢多看一眼，我就把你这双眼睛挖出来，丢到地上踩爆。”
    李志端得是个厚脸皮，他伸着脖子去看谢宝扇，笑嘻嘻的说道，“姑娘，你又不发月钱，咱们住在这破县衙，想找个好地方落脚，还得银钱打点，是才来找媳妇儿要几个花销。”
    “呸！”还不等谢宝扇说话，银环上前，跳起来狠狠扇了他一耳光，那李志是个软脚虾，他不提防银环忽然动手，脚下趔趄几下，便一屁股坐到地上。
    “好你个小娼妇，敢跟你爷爷动手！”李志爬起来就想动手打银环，谢宝扇呵斥，“混账，你敢动她一根指头试试。”
    李志被谢宝扇喝住了，那珊瑚站在他面前，狠狠啐了他一口，骂道，“眼里没主子的奴才，再敢撒泼，老娘抓花你的脸。”
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    李志脸上挂不住了，他嗤笑一声，对珊瑚说道，“你是我的人，我是奴才，你难道还能是主子不成？”
    这时，王有福急急忙忙的跑来了，他见李志在谢宝扇面前与她贴身的丫鬟吵起嘴来了，上前就狠踹他一脚，大声骂道，“狗东西，一会子的功夫没看住你，就叫你跑来碍姑娘的眼。”
    李志这些日子没少吃王有福的暗亏，刚一见他来了，就蔫蔫得没了脾气。
    王有福就怕他再冒犯谢宝扇，顾不得教训他，瞪眼说道，“还不快滚！”
    李志灰溜溜得正要走，谢宝扇叫住他，说道，“站住，我有一件事要交给你。”
    李志心生不妙，拿眼瞅着王有福，王有福后槽牙隐隐作疼，他还能不知道李志？这家伙除了吃喝嫖赌，没一样儿能拿得出手的，若非珊瑚是她用惯的丫头，谢宝扇是万万不会把李志带在身边给自己添堵。
    王有福赔笑说道，“姑娘，这小子当差不仔细，只怕他耽误了姑娘的要紧事，姑娘有事要办，尽管交给我就好。”
    谢宝扇说道，“不是甚么大事，这两日，徐大人要派人去肃州补给，回头你们列出单子，叫李志一起去肃州。”
    补给是大事，一向是王有福亲力亲为，他道：“姑娘，这么大的事，哪里敢交给他呢。”
    “不打紧，徐总管找了本地县衙的老人儿牵头，李志只跟着去看顾东西就够了。”谢宝扇说道。
    这下王有福还有甚么不明白的，二姑娘这是存心叫李志跑腿儿，肃州一来一去，只怕得十多日才能回来，风餐露宿不说，最怕的是碰到马匪，着实是个苦差。
    李志也不傻，前些日子听说有人被马匪要了脑袋，金山县虽说穷点，好歹小命无碍，他当即嚷道，“为甚么叫我去？不去，打死我也不去。”
    王有福见他敢在谢宝扇面前挺腰子，扬手抽了他几个耳刮子，他道，“念生怕死的东西，姑娘难得给你派一回差事，就沾轻怕重。”
    看着倒在地上撒泼的李志，谢宝扇暼了他一眼，慢悠悠的说道，“看来我是使唤不动你，你不去也罢，今日就离了我这里，随你去投奔谁，日后老爷和太太若问起，我只实话实说，横竖甘姨娘在府里有体面，你老子娘在府里更有体面，便是违抗我的话，又算得了甚么呢。”
    李志眼珠滴溜直转，似是有些意动，想那边关云州本就不是人呆的地方，弄得不好小命堪忧，倒不如回京为好，虽说少不得要被老爷责骂办事不力，不过他老子娘是甘姨娘的陪房，到时求甘姨娘在老爷面前说几句好话，等熬过一年半载就没事。
    李志一边在心里盘算，一边拿眼看珊瑚，谢宝扇冷冷一笑，早把他的心思看穿，她道，“你要走我不拦，只是我离不得珊瑚，你要带走她却是万万不能的。”
    李志抻着脖子，不服气的说道，“二姑娘，我和珊瑚是正经的夫妻，姑娘纵是主子，说破大天，没得叫人家夫妻分开的道理。”
    谢宝扇终于拿正眼看李志了，她道，“珊瑚我是留定了，你要伸冤叫苦，自回京去向老爷和太太说。”
    说罢，她扶着珊瑚和银环的手转身便走，等走远了，珊瑚落泪不止，谢宝扇看了她一眼，说道，“哭甚么？”
    珊瑚试泪说道，“我只恨我嫁了这么一个人，若非姑娘顾着往日情份，也犯不着把他带着。”
    谢宝扇停住脚步，她看着珊瑚，说道，“前几年在府里，但凡有些脸面的婆子丫鬟，都不曾把我放在眼里，你跟着我这个不得势的姑娘，没少受人轻视，你所嫁非人，也是因我疏忽大意。”
    这是她心头的一根刺，只要想起就浑身难受，可恨她一时还动不了李家的人。
    珊瑚看到谢宝扇晦暗的神情，连忙说道，“这都是我的命，跟姑娘无关，姑娘万不要怪到自己身上。”
    左右无人，谢宝满脸肃然，她对珊瑚说道，“实与你说罢，我虽说让李志走，但他今日若是当真敢走，就是背信弃主，我是断然不会让他活着回京，只望你心里也要惦量清楚。”
    并非她心狠，她要是连李志都管不住，往后谁还信服她呢。
    珊瑚将牙一咬，说道，“姑娘，你放心吧，随你怎么处置他，我只认你一人。”
    李志已彻底让谢宝扇厌弃，珊瑚没问她要如何处置李志，莫说她本就恨透了李志，哪怕他此刻死了，她也只会拍手称快。
    第45章 掌灯时分，王有福夫妇二……
    掌灯时分， 王有福夫妇二人带着拟好的单子来找谢宝扇，谢宝扇问了几句家常话，顺手把单子上备的几样儿点心果脯划掉， 说道，“我们还不知要在金山县停留多久，路上采买不易，先捡紧要的东西采买，这些零嘴儿不易保存，没得还白占地方，不要了。”
    王有福老脸一红，自觉没有照顾好谢宝扇， 嘴里含含糊糊的说道，“委屈姑娘了。”
    他心里又有几分佩服， 原是娇生惯养的千金小姐，本应留在家中享福， 如今在外颠簸受累，谁见了不替她抱屈呢。
    谢宝扇不以为意，她道， “在外当差， 哪里能比家里。。”
    她又指着单子上的丸药，说道， “归脾丸，活洛丸，和安神丸不够，这些都是常用的丸药，随行的队伍里虽说有太医，真要遇上急事， 人家未必顾得上你，咱们自己多备一些没坏处。”
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    “姑娘思虑的周全。”王有福点头记下。
    谢宝扇又添减几处，她想起一事，便搁下手里的笔，问道，“早先我打发珊瑚告诉你，说是章先生的吃穿用度，一应从我的体己里出，我怎么恍惚听说先生不收，原想问你来着，偏巧有事就忘了。”
    一旁伺候的王有福家的对她说道，“回姑娘的话，章先生刚来之时，我就每日按时给她和她家人送茶送饭，谁想前日，章先生命她家小丫鬟送来五钱银子，说是这个月的伙食银子，我去问章先生，章先生说已经给姑娘添了许多麻烦，万不能再占便宜，我收也不是，不收也不是，正想找姑娘讨个示下呢。”
    章素青的脾性她颇为了解，谢宝扇抿唇一笑，说道，“也罢，即如此就遵照先生的意思，平日你们还需多多照顾她，切不可怠慢了人家。”
    “哎，知道呢。”王有福夫妇二人点头答道。
    谢宝扇把单子递给王有福，笑着问起李志，她说，“他怕不是收拾好了行李要回京吧？”
    “哎哟，那他不敢！”王有福连忙回道，“姑娘走后，我和我兄弟耐着性子劝了他一番，他倒是把我们的话听进去了，说愿意去肃州。”
    “他肯听劝？”谢宝扇挑着眉稍问道。
    王有福摸着鼻子干笑两声，李志眼见谢宝扇要放他回京，铁了心要走，王有福和王有义兄弟俩对他连唬连哄，李志好不容易才打消了回京的念头，且不说别的，当日老爷让他一路护送姑娘，老爷要是知道他连李志都弹压不住，他家几辈儿的老脸也丢尽了。
    谢宝扇摸着鬓上的发钗，不轻不重的说了一句，“算他没蠢到家。”
    王有福悄悄觑了一眼谢宝扇，暗自权衡再三，说道，“姑娘，我私心想着，李志那小子办事不牢靠，只怕他离了我们的管束，在外面借故生事呢。”
    这点谢宝扇并不担心，她道，“此次前去肃州采买的都是县衙的本地人，李志一个外乡人，当真敢在人家的地盘上充大爷，被打被杀也是他咎由自取。”
    王有福连声说道：“是，我回去也会多嘱咐他。。”
    谢宝扇看着王有福，她道：“有福叔，李志这人，我素来是不待见他，这回派他去肃州，不指望他做甚么事，他那样的性子，好好吃几回亏，方才安生。”
    王有福陪着笑，说道，“姑娘说得是，我原只怕他在外面给姑娘抹黑。”
    谢宝扇说道，“有福叔要是不放心，就叫有义叔和他一同去肃州。”
    王有福心头一紧，好半响，出声说道，“是我想左了，姑娘既然有心想磨炼他，叫我那兄弟跟着他，岂不是白费了姑娘的一片苦心。”
    谢宝扇忍不住笑了几声，促狭的看着王有福。
    王有福只装作不知，国公府里的人，谁不知晓采买的油水最肥？只是府里这等的好事从来轮不上他，这回他们兄弟二人被老爷派出来，辛苦自是不必说，好处也是实实在在的，他忍痛把采买的事交出来，是因不想去肃州受那份儿罪，王有义毕竟是他兄弟，好端端的叫他陪着李志犯险，他也不忍心。
    禀报完采买的事，谢宝扇无事吩咐，王有福夫妇向谢宝扇道了晚安，便回了。
    他二人走后，珊瑚为谢宝扇奉上一杯热茶，说道，“我知道，姑娘这是在我出气呢。”
    谢宝扇笑道，“出气是一回事，另外也是想煞煞他的性子，若是我看顺眼了，说不得还要重用他。”
    珊瑚大吃一惊，她连忙说道，“姑娘，你可别想着要抬举他，李志那人烂泥扶不上墙，谁沾上他谁倒霉。”
    银环也愤愤不平的一起点头，谢宝扇看着她俩，认真的说道，“各人有各人的用法，只要给他派合适的差事，总会有用处的。”
    珊瑚仍旧不赞成，她道，“李志除了吃喝嫖赌，再不会做别的事，姑娘竟还要重用他，快打消了这个念头是正经。”
    谢宝扇叫珊瑚坐下，细细说起她的打算，她道，“太子身旁有个太监，叫做张涛，我想送一房家人给他，一直找不到合心意的，这才暂且搁下了，今日看到李志，就忽然又想起这事了。”
    此事谢宝扇在心里盘算多日，碍于没有合适的人选，这才作罢。各宫彼此安插内线实属寻常，那日太子李恒挟持她，她虽用了一招缓兵之计，暂且把太子哄住了，只是她终究觉得惶然不安，况且太子身后还有皇后娘娘，杨氏这人城府极深，谢宝扇在她身边伺候，仍旧琢磨不透她，往后若是能多探听到东宫的消息，与她在宫内行走大有便利，不过东宫的人，皆有皇后娘娘严密筛查，她手中无人，因此这才把主意打到东宫的太监身上。
    珊瑚想了片刻，说道，“姑娘，且不说李志能不能胜任这桩差事，依我的糊涂想法，既然是太子身旁的人，多得是有人上赶着送孝敬，人家能看上李志？”
    谢宝扇赞许的看了珊瑚两眼，往日她一门心思只知服侍她，如今把她从府里带出来，见识也增长了。
    谢宝扇和她说起其中的缘故，她道，“你有所不知，杨涛在东宫只是个二等太监，我在宫里人微言轻，东宫一等大总手下能人太多，纵然是花了力气送人过去，也难有出头之日。”
    她喝了一口茶，接着说道：“杨涛则不同，他在太子面前排得上名号，又不比大总管惹眼，我送他一些好处，算不上甚么大事。”
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    珊瑚听得有些明白了，她们姑娘在宫里当差，想找个人在太子宫里打听消息，这才从太子身边的人下手。
    “这太监是个甚么样儿的人，姑娘如何想到要送李志去呢？”珊瑚问道。
    杨涛的来历谢宝扇早就摸得一清二楚，她道：“这人自小服侍太子，早些年混成了二等太监，背靠太子这座大山，底下自有人供奉，前几年，听说在宫外置办了宅子，养着一屋子小老婆，吃酒赌钱样样精通，李志精于此道，要是能设法入他的眼，将来与我大有益处。”
    她停顿了片刻，看着珊瑚说道，“只是有两件事，一来李志一家的卖身契捏在甘姨娘手上，甘姨娘恐怕不肯轻易放手，二来杨涛万一收下李志，便是连你也要投身杨府了。”
    送人奴仆，也是有规矩的，她只送李志一人，杨涛未必会收，只有把他一家老小的卖身契奉上，杨涛方能安心用他。
    李家的卖身契虽有些不好办，多花些工夫也不难，她往东宫总管身边送人，禀明了老爷和太太，有他们去向甘姨娘讨人，只不过惹甘姨娘怨恨罢了，左右她在甘姨娘眼里也不是甚么好人，谢宝扇并不在意，她只舍不得珊瑚，珊瑚待她忠心耿耿，卖身契落到别人手上，随人发卖送人，就再也由不得她了。
    珊瑚低头思索半日，将心一横，说道，“姑娘，我是不怕的，回京后你进了宫，李家那贼老婆子少不得会寻些由头叫我回去受她搓揉，与其这样，倒不如姑娘把我们要走，哪怕是投身杨府呢，也是在为姑娘做事。”
    她又道，“况且，这样的事姑娘能交给谁呢？李志虽配不上做姑娘的心腹人，只要有我在，总有一日我能调教得他听从姑娘的调遣。”
    谢宝扇默默不语，珊瑚说道，“姑娘既然有了主意，何不早些谋划为好？早一日进杨府，我们也能早一日为姑娘做事。”
    谢宝扇摇着头，她对珊瑚和银环说道，“这且不急，待回京我再做安排，今夜的事谁也不许对外提起，以免惹祸上身。”
    二人心知这里面的厉害关系，点头称是，珊瑚轻声叹气，“我要是走了，姑娘身旁就只剩一个银环了。”
    银环旁一本正经的说道，“姑娘在宫里，平日用不着人伺候，屋里有我守着就够了，人多了反倒不好。”
    珊瑚笑了起来，她想起白日的事，拉着她的手说道，“好你个丫头，瞧着瘦瘦弱弱的，却颇有些胆量，你跳起来扇李志那一耳光，把我也看呆了。”
    银环红了脸，说道，“我一时气急，不曾想太多，这才动手打了他，姐姐只要不怪我冒失就好。”
    谢宝扇笑着对银环说道，“你珊瑚姐姐不会怪你，你要是不动手，她也会动手。”
    银环来得晚，她又是太太严氏送来的人，起先谢宝扇并不看重她，相处得久了，渐渐便发觉她的好处，她性情木讷，不大起眼，为人却并不愚笨，有些事珊瑚没想到，她也能在旁提醒，让谢宝扇十分省心。
    油灯将烬，主仆几人说了半夜的贴已话，谢宝扇渐渐有些发困，珊瑚和银环服侍她歇下，银环留下守夜，珊瑚到外间的炕上睡去了。
    第46章 没过两日，金山县的胡捕……
    没过两日， 金山县的胡捕头带走府衙大半的弟兄们，前往肃州给怀王妃一行人采买补给，他们要运送的东西又多又杂， 胡捕头在当地招了几十个壮年脚夫，一来人多安全，二来让他们沾光赚几个辛苦银钱。
    临走前一日，珊瑚找到李志，给了他二钱银子，允他在路上花销，李志嫌少，珊瑚连讥带讽骂得他狗血喷头， 李志气短，不敢和珊瑚耍横， 他渐渐也看明白，出了国公府， 珊瑚有谢宝扇撑腰，再不是他能随意打骂羞辱的。
    采买的队伍走后，谢宝扇安心待在金山县， 幸而有章素青相陪， 她博古通今，见识深广， 谢宝扇恍若回到往日在家里和姊妹们共同念书的日子。
    北方的春日姗姗来迟，一连几日放晴，谢宝扇想外出踏青，只是金山县破败陈旧，又无名胜古迹，并无值得游览的地方， 章素青却道万物复苏，郊外春光明媚，倒另有一番好风景。
    谢宝扇和章素青二人合计一番，命人备了食盒甜酒，次日，她二人带着珊瑚，银环并茉儿，另有有福家的，有义家的，一行数人赶着马车，晃晃悠悠出了金山县城。
    城外官道上还算平稳，到了乡下地方，道路年久失修，马车略显颠簸，谢宝扇和章素青素性下了马车步行。
    初春时节，风淡云清，远方是稀稀落落的村庄，有三五个农人在田里劳作，珊瑚和银环没见过这番情景，只觉得陌生稀奇，她俩说道，“他们在种稻吗？”
    谢宝扇笑她二人不识人间疾苦，“地里的土刚刚解冻，哪里就到了种稻的时候，况且北边大多耕种高粱小麦这类耐旱的作物，稻谷生长不易，农人们轻易不肯种它。”
    信国公府有自家的庄子，往年严氏时常会带着她们到庄上小住，谢宝扇虽未曾亲自下田耕作，平日看得杂书多，比她们知道得多一些。
    章素青接过她的话，说道，“我听人说北方的土地肥沃，只要不遇到天灾人祸，一年的收成，足以养活家人。”
    谢宝扇给中宫盘账，她和庄子上的把头打过交道，深知农人不易，有田产的人家，丁税，户税，土地税，农业税，没有田产的人家，给人做佃户，日子过得更苦，往往辛劳一年，勉强才够裹腹。
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    谢宝扇记起怀王曾对她说得那些话，她看着前方大片开阔平坦的田地，叹气说道，“鞑子和咱们离得太近，百姓们时时受人侵扰，如何能过安生日子，可惜了这大片的土地。”
    章素青说道，“听说这几年有怀王坐镇云州，边关百姓的日子好过多了。”
    谢宝扇笑了笑，没说话。
    一行人边走边聊，找到一块坡地，嫩绿的青草争先恐后钻出地面，像是铺了一块绿毯子，坡上长着两颗野桃树，粉红的桃花开得十分热闹，左右并无好景致，章素青见这儿倒干净，叫丫头们把毯子铺上，又拿出食盒，就着轻风花香吃酒闲聊。
    说笑半日，就见有个妇人带着几个孩子在地里挖野菜，孩子们站得不远不近，好奇的向她们张望。
    珊瑚招招手，那几个孩子羞怯的笑着，推推挤挤的不肯上前，那妇人见了，拍拍身上的泥土，朝着她们走过来。
    这妇人脸色腊黄，身上裙袄破旧，孩子们的衣裳也打着补丁，显然日子过得并不富足，她走上前，先向谢宝扇等人问了一声好，说道，“你们就是从京城来的客人？”
    她们住得村庄离县城不远，听说近日从京城来了一队人马，如今就驻扎在县城里，妇人见她们打扮出众，说话的口音也不同，就猜测是京城来的人。
    谢宝扇看她虽是乡野妇人，行事却透着一股爽利，便道，“正是，叨扰你们了。”
    珊瑚拿了几块糕点分给孩子们，孩子们刚开始不接，只眼巴巴的瞅着妇人，直到妇人点头应允了，方才欢快的接过去。
    谢宝扇请她坐下说话，妇人恐弄脏了她们的毯子，随意的坐在草地上，笑道，“托你们的福，县衙招脚夫，我们当家的报名去了，要不是你们，哪里来得这便利事？”
    乡下人没有手艺，光有一身力气，趁着农闲赚几个银钱便心满意足，平日这样的好事可不多。
    “我们该谢你们才是，我们初来乍到，人生地不熟，到底不比你们本地人熟悉。”
    据这妇人自述，她夫家姓文，就住在不远处的文家庄，家里有六口人，她随身带着竹篮，里面放着几样儿新鲜野菜，谢宝扇问道，“大嫂，你这是带着孩子们出来挖野菜？”
    文嫂子笑道，“是呀，吃了一冬的腌菜萝卜，好不容易盼着野菜长出来，挖些野菜回去换换口味。”
    有福家的凑近看了看，问她这些野菜该如何吃，文嫂子一一告诉她，最后索性把篮子里的野菜都送给她们，说道，“我们乡下地方，没甚么东西招呼你们，想来城里人没吃过野菜，要是不嫌弃的话，就当是尝尝鲜吧。”
    有福家的推辞几回，她见谢宝扇轻轻颔首，便收下来了，又摸出十几文钱要给她，文嫂子死活不肯收，说道，“野地里随便长得玩意儿，不值一分钱，你们要是给钱，就是在骂我们了。”
    文嫂子要强，有福家的见她不收，只得作罢。
    说了几句闲话，谢宝扇问道，“我刚才一路走来，看见附近的田地打理得极好，还修着水渠，你们每年的收成可好？”
    说起庄户人家熟悉的事，文嫂子就打开话匣子，她道，“前些年连年战乱，十里八乡的人死得死，逃得逃，地里的庄家都荒废了，这几年安宁多了，没死的回到家乡，只要勤快肯干，一年的收成还算过得去。”
    文嫂子说起这些事，并无太多抱怨，谢宝扇初次听到，心中免不了有些发堵，她安静半晌，问道，“一年服几次徭役，做甚么呢？”
    文嫂子说道，“每年两次，春耕前一次，秋收后一次，修路，修水渠，开荒，只要是上头派下来的活儿，甚么都干。”
    谢宝扇问得很细，文嫂子知无不言，聊了半日话，文嫂子要回家干活，珊瑚给她装起一包点心，她开始不收，谢宝扇劝了几句，文嫂子才收下。
    谢宝扇目送文嫂子带着孩子们走远，她给自己斟满一杯酒，自顾自的饮下，章素青看她神情沉思，出声问道，“二姑娘在想甚么呢？”
    谢宝扇望着文嫂子渐行渐远的身影，说道，“哀民生之多艰。”
    章素青到底比谢宝扇豁达，说道，“你素来不是多愁善感的人。”
    谢宝扇回了一笑，她对章素青说起正事，“先生说得是，我这一路走来，看到大片的良田荒废，委实感到心疼，要是能置些庄子种田养桑，倒不失一个好进项，可惜边关还未彻底太平，我手里一无银钱二无人，家里的老爷太太在这边没有根基，未必肯过来。”
    章素青觑了一眼谢宝扇，嘲笑道，“刚才还在哀民生之多艰，转眼就划算起置庄子买地买人的事了？”
    谢宝扇正色说道，“我叹息百姓受苦，与我想买地并不相左。寻常人家，所求不过一日三餐温饱，若是父母官有良心倒也罢了，但凡遇上贪官污吏，必是苛捐杂税缠身，百姓们无人庇护，真正是不留活路。”
    她这一两年在宫中受教，心中感触颇深，章素青细细的端详着谢宝扇，叹声说道，“二姑娘这两年的变化真大，再不像是过去那个小女儿了。”
    谢宝扇想起和姊妹们憨玩的日子，忍不住失笑一声，章素青又道，“可惜了，二姑娘要是个男儿身，自能一展拳脚，偏偏是个姑娘家。”
    谢宝扇摇头，她道，“先生也是个妇人，却不受人约束，可见只要自己心中坚定，想要甚么活法是由得了自己的。”
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    章素青含笑说道，“姑娘和我是不同的。”
    谢宝扇不以为然，章素素不再多说，二人转而说起别的事。
    午后，游玩了一阵，众人收拾东西回城，快到县城时，谢有福骑马来接她们，他一见了谢宝扇，就说道，“姑娘，采买的人已经从肃州回来了。”
    谢宝扇掐指算着日子，距离他们动身，正好半个月，她问道，“路上可还顺遂？”
    “有本地县衙的人跟着，一路还算稳当。”王有福笑着说道，“买回的东西也好，我兄弟正在清点呢。”
    谢宝扇点着头，她道，“我听闻王妃这几日好多了，说不得再歇几日，队伍就要启程。”
    王有福犹豫了一下，对谢宝扇说道，“姑娘，李志被人打了。”
    一旁的珊瑚起先有些惊讶，随后冷哼了一声，心道果真是个不长进的东西。
    谢宝扇问道，“伤得重吗？”
    “手臂折了，好生将养几日就不碍事。”王有福说道。
    “他为何与人起争执？”谢宝扇又问。
    王有福看了一眼珊瑚，说道，“我问过李志，他说是与人拌嘴，对方仗着人多，一言不合就动起手，他孤身力薄，是才吃了亏。”
    谢宝扇笑着摇头，说道，“他那人满嘴谎言，恐怕另有隐情。”
    王有福当着他家姑娘的面前，实在难以启齿，原来王有福已从别人口中打听到了，这个李志，没了管束就要生事，采买的队伍为免耽误时日，一路日夜兼程，到了肃州城，李志就寻了一间妓馆逍遥快活，采买的诸事不管不问，待要回来，身上所剩的银子还不够他结饭菜，他有心想找同行的人借钱，却无人理会，最后落了一顿好打，到底是大家伙儿凑钱才捞出他。
    谢宝扇眼见王有福嘴里支支吾吾，问道，“莫非还真有隐情，你倒说说看，他为了甚么事与人打架？”
    珊瑚冷笑着说道，“姑娘不用问，那是个下流胚子，他不招惹人，人会凭白打他一顿？”
    谢宝扇本来也懒得多问，横竖人还活着就好，她放下帘子，马车一路前行，回到金山县的府衙，还未走近，就见外面摆满了采买回来的货物，各家的管事们正在清点，那些辛苦受累的脚夫们围着胡捕头结工钱，住在附近的居民们跑过来围观，吵吵嚷嚷的，好不热闹。
    第47章 李志去了肃州一趟，不光……
    李志去了肃州一趟， 不光手臂折了，人也被打得鼻青脸肿，他羞于见人， 干脆躲在屋里不出来，珊瑚伺候谢宝扇歇下，换了一身衣裳来瞧李志，李志看见是她，嘴里叫骂，“该死的娼妇，你这是来看爷死了没有，好趁机找个姘头呢， 我呸，做你的春秋大梦。”
    珊瑚已经听闻他在肃州做得好事， 她叉着腰，骂道， “下流胚子，姑娘看在我的脸面上想抬举你，你回头就做出这等的丑事， 真是狗肉上不了席面， 带累得我也叫人笑话。”
    “抬举我？”李志一听这话，恨不得跳起脚， 他气急败坏的说道，“你别以为我不知道二姑娘打得甚么主意？她是想治死了我，好给你再找个人家。”
    说罢，他拿手指着珊瑚，说道，“我今日把话撂这儿， 你早些歇了这等的心思，你嫁进我李家的门，就生是我的人，死是我的鬼，要是敢叫我做王八，咱们大家伙儿都不用活。”
    珊瑚愤恨的大骂，“放你娘的屁，老娘是被你们家抢进门的，一屋子缺德冒烟的玩意儿，这个大仇老娘一辈子记着，总有报仇的时候呢。”
    她双目冒火，恨不得将李志挫骨扬灰，李志一时怔住，震惊得话也说不出，过了半晌，他方才回神，接着往床上一躺，干嚎几声，捶胸说道，“当日爷就不该跟着你们走，爷在京城吃香喝辣，小日子过得别提多滋润，现如今缺衣少饭，还要受你这个小蹄子挟制。”
    说到苦处，李志还流下两行猫尿，珊瑚见不得他这副没出息的样子，顺手拿起桌上的半杯茶兜头泼到他脸上，李志唬了一跳，冲着珊瑚吼道，“你疯了，别以为你仗着有姑娘撑腰，我就不敢动手，逼急了我，拿刀剁死你，我看她能拿我怎么样！”
    珊瑚看穿了他色厉内茬的本性，她指着李志的鼻子骂道，“少在老娘面前耍威风，有本事你就动手。”
    李志顾忌着谢宝扇和王有福夫妇，哪敢对她动手，珊瑚冷笑一声，说道，“这一路还长着呢，老娘劝你一句，要是日子想好过一些，就别给老娘惹麻烦，否则小命丢在路上，没人给你收尸，你就等着做孤魂野鬼吧。”
    李志彻底怂了，珊瑚横了他一眼，丢下一罐药膏，转身走了。
    珊瑚离了李志的住处，找到王有福，交给他一包银子，托他还了李志欠的银子，王有福摇头叹气，这些日子他瞧得真真儿的，二姑娘能吃苦有手段，谁要是敢小瞧了她，以为她是庶出姑娘，就能随意欺辱，只会自讨苦吃。
    往后，每隔两日，珊瑚就会往李志屋里去看他，她去了不做别的事，坐下来就是一顿臭骂，骂完就走，如此骂了几日，李志只要听到门口有脚步声，就会心神不宁，烦躁不安，恨不得躲出去了事。
    怀王妃在金山县又将养了十来日，身子渐渐大好，他们一行人已经耽搁了行程，选了一个晴日，怀王妃带人离开金山，朝着云州行进。
    越往北越荒凉，有时候连走几日，也不见人烟，扎营在野外已是家常便饭的事，队伍里常有人病倒，有头有脸的人，太医还能给看看，要是底下伺候的人，只能靠自己硬扛，幸好谢宝扇身子强壮，倒还不碍事。
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    这日，金乌西移，他们选在一处水泊附近过夜，众人安营扎寨，各司其职，此前，钱若芳找她有事，谢宝扇回来时，就见她家马车旁边站着一个人，竟是怀王妃身边的女官赵涛。
    二人同在一个队伍，却不常见面，谢宝扇收回惊讶的目光，她上前问好，“赵大人，不知你找我有何事吩咐？”
    赵涛一笑，说道，“没甚么大事，前些日子王妃身子不好，一直懒懒得不想动弹，这两日好了，想寻你过去说话解闷。”
    谢宝扇眼皮上挑，似笑非笑的看了赵涛一眼，她倒成给怀王妃解闷的人了？
    赵涛依旧笑盈盈的，等着请谢宝扇同去，谢宝扇站在赵涛面前，不紧不慢的说道，“王妃有请，我不敢不从，只是风尘仆仆赶了一日路，恐怕唐突了王妃，还请赵大人先回，我换了衣裳就来。”
    赵涛笑着又道，“王妃听闻谢姑娘身边有一位章姓女先生，亦是德才兼备之人，王妃说了，请章先生一并过去说话。”
    怀王妃要见章素青，谢宝扇沉吟片刻，说道，“赵大人有所不知，章先生性情恬淡，是否愿意面见王妃，我不便越俎代庖替她做主，待我打发人去询问她一声可好？”
    赵涛说道，“如此最好。”
    说罢，赵涛向谢宝扇微微颔首，离开了。
    谢宝扇看向章家的马车，两家的马车相隔不远，章家那个老仆正在烧火煮饭，茉儿在一旁打下手，并不见章素青，谢宝扇朝着茉儿招手喊道，“茉儿，过来。”
    茉儿丢下手里的活计，一路小跑来到谢宝扇跟前，问道，“二姑娘，你喊我？”
    “怎么不见你家姑姑？”谢宝扇问道。
    茉儿说道，“姑姑趁着天色还早，溜马去了。”
    谢宝扇想了一下，说道，“你去告诉先生，就说王妃打发人请她过去说话，先生想去就去，不想去就不去，不必顾忌我。”
    茉儿记下她的话，出了营地去找章素青。
    谢宝扇看着茉儿走远，自上了自家马车更衣。
    出门在外，到底有诸多不便，平日只要宿在野外，谢宝扇和章素青各自带着丫头歇在马车上，余下的人搭个简易帐篷，将就对付一晚。
    这几日急着赶路，谢宝扇的衣裳穿戴一切以简朴为主，王妃召见，自是要好生梳洗一番，珊瑚许久没给谢宝扇认真梳头，听说要去见王妃，她给谢宝扇精心梳了一个回心髻，又找出装在匣子里的首饰，叹气说道，“姑娘哪里像是个世家小姐呢，瞧瞧这手也粗了，人也晒黑了，回去要是让五姑娘看到了，她准得取笑咱们。”
    马车里面虽然点着马灯，光线仍然略显昏暗，谢宝扇凑近到镜子前戴耳环，她漫不经心的说道，“你不提五姑娘，我都快忘了我还有这么一个好妹妹。”
    珊瑚心知她家姑娘不待见五姑娘谢宝珠，便不再提她的名字，只道，“天都快黑了，王妃也不知找姑娘何事。”
    她语气里隐约带了几分抱怨，这些日子赶路，上上下下都辛苦极了，安营的时候，巴不得能好生歇息，怀王妃倒好，还把她家姑娘请过去闲话。
    过了一柱香的工夫，窗外传来茉儿的声音，“二姑娘，我们姑姑说了，王妃身份尊贵，她一个寻常妇人，恐怕在王妃面前失礼，就不去了。”
    谢宝扇手上的动作一顿，说道，“知道了。”
    待到茉儿走后，珊瑚低声问道，“王妃这是何意？她要请章先生相见，何不自己不打发人去请？章先生向来心高气傲，如何肯受人轻视。”
    章素青不爱结交权贵，她和怀王妃素无交情，谢宝扇早已隐约猜到她不会赴约，她道，“王妃的心思我如何猜得透？不过我想就算王妃亲自派人来请，章先生也未必肯去。”
    珊瑚一惊，她道，“王妃不会怪罪姑娘吧？”
    “怪罪我甚么？”谢宝扇笑问。
    珊瑚看到她家姑娘不以为意的样子，说道，“姑娘，你想呀，你和章先生是师生，如今做先生的不把王妃放在眼里，王妃难保不会迁怒于你，你不得不防呢。”
    谢宝扇两手一摊，说道，“那你倒说说该如何防？她是堂堂王妃，随意寻个错处发落我，我也无话可说呀。”
    珊瑚满脸着急，她见谢宝扇稳如泰山，似乎并不担忧，渐渐也便冷静下来，她低头思索一番，看着谢宝扇，说道，“王妃不会发落姑娘，姑娘是皇后娘娘宫里的女官，只要不犯大错，就轮不到王妃来处置。”
    谢宝扇看着回过神来的珊瑚，拿手指戳她额头，说道，“好在你还不笨。”
    珊瑚羞红了脸，谢宝扇撩起帘子，外面天色渐暗，她问时辰，守在马车旁边的银环答道，“酉时三刻了。”
    平常这个时辰，怀王妃已经用过晚饭，谢宝扇整了整衣裳下马车，银环打着灯笼给她照亮，珊瑚见起风了，说道，“夜里寒气重，姑娘披件衣裳吧。”
    前几日天气暖和，珊瑚和银环刚将大髦衣常收进箱笼里，为免让王妃久等，谢宝扇摆了摆手对珊瑚说道，“哪里又去特意翻找，不过几步路罢了，冻不着我的。”
    说摆，她扶着银环的手，往怀王妃的营帐走去。
    怀王妃的营帐扎在一块平地前，四周停着王府的马车，另有护卫层层把守，没有王妃召见，常人并不许靠近，谢宝扇走到外围，先自报身份，便有人进去通报，不久有个半大的小丫头出来回话，她道，“王妃正在用膳，嬷嬷说了，有劳谢姑娘稍等片刻。”
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    谢宝扇有些意外，却并没多问，只道，“不碍事。”
    小丫头朝她行了一礼，转身进了营帐。
    此刻天已经全黑，帐外没有遮挡的地方，冷风一阵接着一阵，银环搓着谢宝扇冰凉的手，抱怨的说道，“早知道就该听珊瑚姐姐的话带件衣裳，冷风潮地的，可别冻病了，姑娘，要不我回去给你取件衣裳吧。”
    谢宝扇点头，银环把灯笼留给她，回去拿衣裳。
    银环走后，谢宝扇独自等在原地，远方传来野兽的嚎叫声，却惧于营地的火光不敢前来，怀王妃的营帐里静悄悄的，几乎听不到一丝声响，她抬头仰望着天边洁白的圆月出神。
    不知过了几时，银环抱着衣裳跑来了，她喘了几口粗气，一边给谢宝扇披上衣裳，一边说道，“姑娘冻坏了吧。”
    谢宝扇轻轻摇头，银环垫着脚尖往王妃的营帐里面看了看，有围挡遮着，甚么也看不见。
    加了一件大髦衣裳，谢宝扇只觉周身暖和多了，这时，有人陆续捧着食盒出来，银环低声说道，“王妃用完饭了。”
    谢宝扇又等了一会子，有个嬷嬷走过来对谢宝扇说道，“谢姑娘，王妃有请。”
    第48章 怀王妃所住的营帐灯火通……
    怀王妃所住的营帐灯火通明， 虽是在野外，里面收拾得干净整洁，该有的东西， 一样儿也不缺。谢宝扇进到帐内，只见门口烧着两个火盆儿，融融暖意扑面而来，守门的小丫鬟为她引路，到了怀王妃的榻前，谢宝扇屈膝行礼，徐绮儿温柔的说道，“谢姑娘不必拘礼。”
    她给谢宝扇赐了坐， 说道，“丫头们说你在外等候多时， 我才刚还说呢，此时不比在京城， 一应的规矩能省则省，白白让谢姑娘受冻，倒叫我心里十分不安。”
    谢宝扇双眼微垂， 回道， “礼不可废，娘娘切莫放在心上。”
    两人寒暄之时， 已经有丫鬟们送上茶水点心，谢宝扇喝了一口茶，是金骏眉，这个时候还能喝上上好的金骏眉，实属难得。
    谢宝扇放下茶盅，她看了一眼徐绮儿， 相较上次相见，她显得更加瘦弱，好似一阵风就能吹走，谢宝扇关切的问道，“娘娘的身子好些了吗，赶路辛苦，千万不要累着。”
    “天气一日比一日暖和，身子就不大碍事了。”徐绮儿说道。
    赵涛亦在一旁，她见只有谢宝扇独自前来，说道，“章先生到底还是没来么？”
    屋里暖和，谢宝扇披着大髦衣裳，坐了片刻，就觉得后背发热，她略含歉意的对徐绮儿说道，“我家先生闲云野鹤惯了，只怕在娘娘面前失礼，因此托我向娘娘告罪，还请娘娘见谅。”
    徐绮儿微微一笑，她宽宏大量，并不见怪，只扭头对着赵涛说道，“原是我们太过唐突，也不曾正式下个拜帖，难怪章先生不肯赏脸。”
    赵涛摇头说道，“娘娘，并非我借口推脱，如今不比在王府，哪里能事事做得周全呢。”
    谢宝扇但笑不语，静静的听她二人说话，并不为章素青分辨。
    徐绮儿叹息一声，说道，“我闲来也爱读几句诗词，自小却因时常生病，并未正经上过学，听说这位章先生素有声名，早年教过明王府的小郡主，又在你们信国公府坐馆，可惜无缘得见。”
    她话里话外带着遗憾，显得章素青不识抬举似的，谢宝扇淡淡的说道，“娘娘何需在意，只要有缘，总有得见的一日。”
    “谢姑娘说得是。”徐绮儿说道，转而和谢宝扇聊起闲话，她听说信国公府姊妹众多，语气里带着几分羡慕，说道：“我孤苗一枝，难免寂寞，从小就想有个姊妹为伴，和谢姑娘见了几回，倒觉得投缘得很。”
    谢宝扇似笑非笑，她道，“娘娘，就算有姊妹，也不是个个同气连枝，依我的拙见，独自一人虽说寂寞，却能免去许多烦心事。”
    徐绮儿笑着说道，“我瞧谢姑娘温婉可亲，也会和家里的姊妹们拌嘴不成？”
    谢宝扇想起家里那几个姐妹，说道，“都是些鸡毛蒜皮的小事，说出来惹人笑话。”
    徐绮儿细细问起信国公府的姑娘们，谢宝扇捡着不要紧的说了几件，随后就见她问道：“谢姑娘出身世族，为何会入宫做官？”
    谢宝扇抬眼看着徐绮儿，她倚在引枕上，目光平静，颊边带了一丝笑容，露出浅浅的梨涡。
    二人对视片刻，谢宝扇开口说道，“娘娘要是不见怪，那我便直说了，当日怀王殿下派人往我府上下聘，要纳我做侧妃，家里的老爷和太太不肯让我屈居人下，因此拒了殿下的美意，殿下放出话来，只要他在一日，我就要绝了另嫁他人的心思，老爷和太太无奈之下送我进宫。”
    她因怀王求亲，不得不进宫做女官，京城的豪门世族恐怕没有不知情的，徐绮儿明知故问，谢宝扇再顾不得她王妃的身份，直言相告了。
    说罢，她垂下眼，看着脚下的地毯不语，无论怀王是何目的，她对怀王都心存感激，若是没有他横插一脚，恐怕谢之华和严氏早已将她嫁入甘家做填房继室，只得怀王妃分明心有芥蒂，却装作宽容的模样儿来试探她，也就怪不得谢宝扇放肆无礼。
    营帐里静寂无声，除了徐绮儿，还有赵涛和几个丫鬟，众人一时呆住了了，谁也没想到谢宝扇会说出实话，徐绮儿脸上青一阵红一阵，一时语塞，最先回神的是赵涛，她冷着脸，对谢宝扇说道，“谢姑娘，你可知在你面前的是谁？”
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    谢宝扇颔首，她道，“知道，是怀王妃，殿下的正妻。”
    徐绮儿抬手止住赵涛的问话，她勉强一笑，说道，“做我们殿下的侧妃，委屈谢姑娘了吗？”
    谢宝扇嘴角带笑，看着徐绮儿不说话，徐家亦是清贵名门之族，徐绮儿从小耳濡目染，难道会不知道宗室皇亲联姻牵扯的利益么？
    二人彼此对视，过了半晌，谢宝扇方才说道，“娘娘，各人求的东西不一样。”
    徐绮儿幽幽的说了一声，“可惜了。”
    她没说可惜甚么，谢宝扇也不问，她手里捧的茶盅已经凉了，和怀王妃不咸不淡的扯了半日，谢宝扇有些倦怠，她侧耳听着外头的声响，说道，“娘娘，天色已不早了，你早些安歇，等闲了，我再来向你请安。”
    徐绮儿点头，对赵涛说道，“替我送一送谢姑娘。”
    赵涛亲送谢宝扇出门，走到门口，徐绮儿说道，“谢姑娘，再过十多日就要到云州了，只怕到时一别，再难有相见的日子了。”
    谢宝扇停下脚步，她回头只对徐绮儿福了一福身，便走出营帐。
    走到帐外，一阵寒风吹来，谢宝扇打了个寒颤，她对赵涛说道，“夜里寒气重，赵大人请留步吧。”
    赵涛止步，她向谢宝扇道了晚安，看着谢宝扇的身影越走越远，直到消融在黑夜里。
    且说谢宝扇和银环回了自家马车，珊瑚赶紧捧上一盏姜茶，嘴里抱怨道，“果然大髦衣裳还是收早了，谁知道都这个时候了，天还这么冷呢。”
    谢宝扇一口气喝了半盏姜茶，她对银环说道，“你也多喝些姜茶，可别冻病了。”
    银环匆忙灌下一碗姜茶，她和珊瑚取来温好的饭菜，说道，“姑娘饿坏了吧。”
    晚饭是蒸好的饽饽，并一碗蒸火腿，一碗煮腌鱼，一盅素菜汤，能有这样的吃食，已经很不错了，谢宝扇没有胃口，吃了一个饽饽，喝了两口菜汤，就吃不下去了。
    珊瑚见她闷头不语，只当是怀王妃的营帐里受了委屈，她道，“姑娘要是有事只管说出来，可别闷在心里。”
    谢宝扇懒懒的说道，“无事，有些累而已。”
    珊瑚见此，和银环二人伺候她梳洗睡下，为免吵着她，她俩坐在马车外的篝火旁边吃着剩下的饭菜。
    这会儿天还不算晚，为了提防野兽，营地外点了许多火堆，另有人轮值看管，银环看了一眼四处，悄悄在珊瑚耳边说道，“姑娘从王妃的帐内出来时，神色就不大好看呢。”
    珊瑚抿了一下唇角，轻声回道，“咱们姑娘差点就成了怀王殿下的侧妃，怀王妃能对姑娘有好心吗？”
    银环正要说话，王有福家的来了，她俩双双住嘴，向王有福家的问了一声好，王家福家的说道，“我们当家的知道姑娘回来了，特地差我过来问问呢。”
    珊瑚指了指马车，轻声说道，“姑娘已经睡下了。”
    几个人只怕吵醒谢宝扇，说话轻声细语，王有福家的板着手指头算日子，叹气说道，“这一天天的，啥时候才能到云州啊，好些日子没洗涮，人都快馊了。”
    珊瑚让王有福家的坐下烤火，说道，“姑娘说了，还得走十来日呢。”
    有福家的看了一眼珊瑚，打趣道，“这几日你没骂李志，他还不自在，我刚才来找你，他托我瞧瞧你在做甚么呢。”
    珊瑚提起李志就没好脸色，她道，“算他识相，这些日子我看他还老实，懒得找他晦气，婶子，你有活计只管派他做，他要是敢偷懒耍滑，你就来告诉我，看我不骂死他。”
    王有福家的对她刮目相看，“了不得，李志也能叫你降服，我和你叔都夸你呢。”
    谁人不知李志的品性，要不是甘姨娘求到太太跟前儿，珊瑚这样的好丫头，几辈子也轮不到李志，他得了珊瑚还不知足，一屋子老小合伙搓揉珊瑚，要不是谢宝扇顾惜主仆恩情，把珊瑚从李家捞出来，她这辈子可就算是完了。
    珊瑚冷哼一声，说道，“婶子，他哪是真心服我，你瞧着吧，回了京，有他老子娘撑腰，指不定又要如何狂妄呢。”
    有福家的笑着说，“他有老子娘撑腰，你这不是有姑娘撑腰么，还能怕了他？”
    珊瑚想起谢宝扇那日的话，姑娘没人可用，连李志这样的人都要派上用场，她再不立起来，那就白伺候了姑娘一场。
    有福家的说了半日闲话，自回帐篷里歇下了。珊瑚和银环简单梳洗，上了马车，珊瑚检查了一番，只听银环低声惊呼，“珊瑚姐姐，姑娘身子像是在发热。”
    珊瑚心里一沉，她提着马灯凑近，只见谢宝扇额头满是汗珠，身子滚烫，她连声喊着谢宝扇，谢宝扇睁眼看了一下，又沉沉睡去。
    珊瑚对银环说道，“你快去请有福叔和有福家的过来，姑娘怕是夜里去见王妃，被冷风吹着了。”
    银环赶紧下车去请王有福夫妇，珊瑚找出常备的丸药，寻了一粒牛黄上清丸，用温水化了，伺候谢宝扇服下。
    忙乱了半日，王有福夫妇二人赶来，有福家的上了马车，她问了谢宝扇夜里吃了甚么，服得甚么药，珊瑚一一答了，有福家的毕竟经验老道，她对珊瑚说道，“姑娘虽说病得急，我细细瞧着，倒像是不打紧，你和银环二人夜里警醒一些，明日再请张太医来看。”
    珊瑚应了，三人等了片刻，谢宝扇的丸药见效，人也便睡得安稳多了，那王有福夫妇先行回去了，只留珊瑚和银环二人轮流照看。
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    第49章 这一夜，珊瑚和银环二人……
    这一夜， 珊瑚和银环二人轮流照顾谢宝扇，到了天亮，原本已经退烧的谢宝扇又发起高热， 珊瑚不敢再耽搁，急忙叫醒银环，打发她叫王有福去请张太医来看病。
    王有福去请张太医，张太医正在怀王妃的营帐里给她请脉，他足足等了一顿饭的工夫，才见张太医出来，那王有福先给张太医塞了一个红封，向他说起谢宝扇的病情， 张太医当即跟着他来看谢宝扇。
    且说张太医摸了半日脉象，对珊瑚等人说道， “谢姑娘这是犯了风热，病邪侵体， 是才病得突然，看着凶险，其实并不碍事。”
    说着， 他开了几剂散热的药， 嘱咐谢宝扇好生歇息，就回去了。
    不久， 怀王妃，徐冬并钱若芳得知谢宝扇病了，均有打发人前来探望，章素青本就和她交好，更是时时陪在谢宝扇身旁，不想没两日， 章素青也病了，所幸她吃了两日汤药，竟比谢宝扇先好转。
    谢宝扇自病了，每日待在马车上不见人，只因急着赶路，一路颠簸劳累，谢宝扇不能好好休养，病情时好时坏，等进入云州地界，便有些不大好了，珊瑚自责没有好好照顾她，背地里悄悄哭了几场，生怕谢宝扇有个三长两短。
    彼时，怀王妃的仪仗刚进入云州的松山县，云州的怀王府就有长史带人前来接应，众人舟车劳顿，决定在松山县停下休整三日，再启程前往云州城。
    松山县县令封穆早前得知怀王妃要在此停留，就着人清扫府衙，带着家眷腾出屋舍，怀王妃得知谢宝扇病情加重，特意吩咐给她留了一间安静舒适的屋子养病。
    这日，章素青前来探望谢宝扇，珊瑚领着她进屋时，谢宝扇正好醒着，她看到章素青，想要强撑着坐起来，章素青三步并做两步，上前按住她的身子，责怪道，“你身子病着，快别动了，难道我还挑你的礼数不成？”
    前朝的爱国将领尚悦秀就葬在松山县不远处的地方，此前章素青预备去谒拜他的墓地，是以她这回并未和谢宝扇同住在松山县的府衙，她已有两日没见到谢宝扇，眼见她短短几日就瘦得脱形，精神也一日比一日坏，心疼的说道，“太医到底是怎么个说法儿，只是吹了夜风，为何就迟迟不见好，是不是换个方子试试？”
    谢宝扇勉强笑道，“随行的几个太医都来看了，方子开得不错，就是没歇息好，再一则，正月里我大病了一场，身子没好透就启程北上，这一病才彻底倒下来了，先生别担心，俗话说病去如抽丝，只要慢慢休养，总会好的。”
    她说了几句话，就喘得不成样子，章素青轻轻拍着她的后背，叹气说道，“你说说你这个人，自己病了，倒要先宽慰我。”
    她不叫谢宝扇多说话，只命珊瑚拿来太医开的方子，一边看，一边说道，“我刚才进县衙，看见外面已经在收拾东西了，你们明日就又要启程了？”
    章素青进入云州后，就要和谢宝扇分开走，她见谢宝扇病歪歪的样子，实在放心不下，问起谢宝扇的饮食起居，得知她这一整日，就喝了两匙参茶，正色说道，“二姑娘，你不能再走了，大病的人如何经得起这般折腾，依我的意思，你就留在松山县休养，左右回程时他们要经过松山县，到时再接上你一并返京就是了。”
    一旁的珊瑚眼泪汪汪的说道，“我们何曾不是这样说，姑娘说她此行有公差在身，误了公差是要被问罪的。”
    珊瑚巴望章素青能劝住谢宝扇，床上的谢宝扇勉强笑了一下，临行前，皇后娘娘杨氏特意召见他，令她给怀王殿下传话，如若她连怀王的面都没见着，还要如何取信皇后娘娘？皇后娘娘生性多疑，况且她在太子面前夸下海口，若是第一回的差事就办砸了，往后她在宫里的处境就更难了。
    章素青摇着头，她道，“你命都没了，纵使把差事办好了又有甚么用？先养好身子，有多少差事办不了的？”
    她再三劝谢宝扇留下养病，又有珊瑚和银环在旁哀求，谢宝扇只得叫王有福和珊瑚去向钱若芳告假，过了片刻，钱若芳的家人来看谢宝扇，说是知道她委实病得厉害，允她留在松山县养病，只待病好后，即刻赶往云州城。
    次日，怀王妃一行启程前往云州城，只剩谢宝扇等人留在松山县，每日问医吃药，好生将养了几日，谢宝扇的精气神儿渐渐好转。
    这一日，珊瑚服侍谢宝扇服用汤药，说道，“姑娘要睡一会儿吗？”
    谢宝扇觉得这几日身子有劲儿多了，便道，“我躺的骨头都懒了，你叫上银环，我们一起出门走走。”
    珊瑚如何肯应？她道，“那可使不得，这才刚见好，如何能再出去吹风。”
    谢宝扇笑道，“我又不是纸糊的人儿，哪里就这么娇弱？”
    主仆二人说话时，章素青进来了，她听说谢宝扇想出门走走，说道，“我看你精神好多了，今日天气暖和，是该出去走动走动。”
    有章素青帮忙劝说，珊瑚总算松口了，二人带着丫鬟，出了县衙，守门的独臂老大爷冲她打招呼，叮嘱道，“你们都是姑娘家，人生地不熟，逛逛就回，可别走远了。”
    老大爷是个老兵，年轻时上阵杀敌，被砍掉一条手臂，这一辈子没成家，老了成孤家寡人，就在县衙守大门。
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    谢宝扇朝他老人家挥挥手，和章素青往街上去了。
    松山县人口上万，县令封穆二十来岁，京城人氏，明德十三年的进士 ，是为追随怀王李善来到云州，此人颇有些才干，短短几年之间，松山县在他的治理下蒸蒸日上，百姓提起他无不交口称赞。
    谢宝扇北上经过许多县城，难得有这么热闹的地方，大街上人来人往，叫卖声不绝于耳，偶尔还能见到样貌肖似胡人血统的百姓，想来云州地处边界，两国百姓混居，有胡人血统也不足为奇。
    谢宝扇和章素青一路闲逛，看得最多的是米铺和布庄，本地百姓多种植高粱和小麦这些耐旱的作物，米价略高于京城，一般的百姓人家，倒也吃得起。
    她逛布庄时，看到一种烟灰色的胡麻，谢宝扇没见过，细细的问了一遍，据说这布是从番邦而来，便宜结实，本地人多喜爱使用，至于绫罗绸缎，大多是从南方运来，价格高昂，寻常之家忘而却步。
    闲逛半日，章素青怕她累了，说是要寻个地方歇脚，几个人找了一间茶铺进去。
    这会儿喝茶的人不多，只有三两桌客人，看守柜台的老板娘见她们是女眷，亲自过来问道，“客人想喝甚么茶？”
    谢宝扇笑着问道，“你们有甚么茶？”
    老板娘听出她们是京城口音，好奇的多看了两眼，然后报出几样茶水，谢宝扇问过章素青，点了一壶铁观音，几碟点心，便坐下听人聊闲。
    近日，大家谈论最多的还是怀王妃回云州的新闻，有一桌行脚商模样儿的人，提起在云州城所见的情形，自豪的说道，“要说王妃的出行派头，到底是皇家风范，进城那日，云州城围了个水泄不通，都是来迎接咱们王妃的。”
    李善在云州一带深受百姓拥护，百姓们爱屋及乌，自然也爱戴新来的怀王妃。
    茶馆里没亲眼见过盛况的人，忍不住好奇的问道，“听说王爷亲自出城来接王妃？”
    “可不是。”行脚商喝了一口茶，说道，“咱们王爷这是把王妃放在心上呢，要不是政务繁忙走不开，王爷肯定得到松山县来接人。”
    老板娘擦着桌子，插嘴问道，“你可曾见到王爷和王妃？人家都说咱们王爷英武不凡，到底是不是？”
    行脚商摸了摸脑袋，憨厚的笑了两声，说道，“咳，我离得远，那天人挤人的，只远远看到一个身影，模样儿看不大真切，王妃坐在马轿里，就更看不清楚了。”
    有个瘦高个儿信誓旦旦的表示怀王李善的确长得一表人才，他道，“我老婆娘家侄儿的表哥就在云州城的军营当兵，说是亲眼见过王爷，王爷不光长了一副好皮相，还有一身的好武艺，先前鞑子兵打来了，王爷冲在第一个，将士们没有不佩服他的。”
    说起打仗的事，众人又谈起去年中秋前的那场战事，边关的百姓见惯了战事，唏嘘说道，“幸好咱们王爷及时赶回来了，要不然又得死多少人啊。”
    有个读书人似乎看不惯他们盲目追捧怀王，说道，“赶走鞑子兵的是镇守边关的将军们，那时候王爷在京城，等他赶回来，黄花菜都凉了。”
    瘦高个儿不服气的说道，“那也是王爷调/教得好，反正有王爷在咱们云州，我这心里就踏实。”
    读书人自以为见识多，轻蔑的说道，“王爷才来云州几年？怎么功劳就算到王爷头上呢？”
    众人不乐意了，纷纷指责这读书人没良心，“你说说，是不是王爷来了，云州的日子就好过了？要是放在以前，哪还有你喝茶的时候？”
    读书人不服气的说道，“我也没说王爷不好，只是在前线和鞑子兵作战的是将军们，不能抹了他们的功劳。”
    眼见两拨人要吵起来了，茶铺的老板娘怕惹祸，站出来打圆场，一人续了一壶茶水，这才把他们劝开。
    谢宝扇和章素青旁听了怀王殿下的许多轶闻，低声笑道，“看来怀王殿下在百姓们心里的声望很高呢。”
    章素青说道，“边关不安宁，百姓们时刻要防着鞑子人的骚扰，盼了多少年，可算可了个强悍的领头人，能不高兴嘛。”
    她们已经外出了大半日，谢宝扇病体未愈，珊瑚结了茶钱，就陪着她们回去，却不想刚走出茶铺，意外见到一个熟人。
    第50章 谢宝扇出门时，看到茶铺……
    谢宝扇出门时， 看到茶铺门口站着一个疤脸男子，她立时认出是那日在景春来出手相救的侠士 ，这人似乎是怀王殿下的护卫。
    他不知在茶铺门口等了多久， 看到谢宝扇出门，朝着她们几个女眷走来，只因他脸上带着疤痕，腰间佩着一口朴刀，显得凶狠气恶，珊瑚和银环唬得面色发白。
    谢宝扇先前见过他，倒还算镇定，她四处张望， 却并未在附近看到怀王李善的身影，心里隐约有几分失落。
    他站在谢宝扇面前， 语气生硬的说道，“谢姑娘， 我们王爷有请。”
    珊瑚见这人认得自家姑娘，稍微安心，只是不免好奇谢宝扇是几时认得这种江湖人士。
    谢宝扇刚才还在茶铺听人议论怀王， 此刻听说怀王也在松山县， 不免惊讶的问道，“殿下也来了？”
    疤脸男点头， 绷着脸不说话，谢宝扇问道，“不知殿下在哪里？”
    疤脸男语气有些不耐，凶巴巴的说道，“你随我走便是。”
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    这人凶巴巴，一看就不是善类， 章素青打量了他两眼，不放心谢宝扇跟他走，于是说道，“二姑娘，我送你回去。”
    谢宝扇让她放心，章素青却执意要送她回县衙，到了衙门口，章素青犹自不放心，谢宝扇笑了笑，说道，“先生，不必担心，过两日我就去寻你。”
    章素青见此，只得带着茉儿先回客栈，谢宝扇亲眼瞧着她走远，随着疤脸男进了县衙。
    刚进门，谢宝扇就看到前院站着几个眼生的男子，他们这些人，一个个都是虎背熊腰，生得魁梧健仕，像是出身行伍似的，其中有个长着络腮胡的男人，一看到疤脸男，急声说道，“姜大哥，你可算回来了，王爷已经打发人出来问了几遍。”
    说话之时，有人进屋禀报，不久，那人出来对谢宝扇说道，“谢姑娘，王爷请你进去。”
    怀王只请了谢宝扇，珊瑚和银环是不能进去的，她俩只得眼巴巴的看着谢宝扇独自进到正厅，有心想找人探听消息，奈何四处全是怀王的人，连个问话的人也找不到。
    谢宝扇进到正厅，此时，李善正在与松山县县令封穆说话，封穆见谢宝扇来了，住了嘴，对着怀王拱手说道，“殿下，下官这便去了。”
    李善颔首，说道，“去吧。”
    封穆起身走了，经过谢宝扇身边时，他侧目看了她一眼，又飞快的收回视线，径直走出屋外。
    这二人自从去年秋天分别，已有大半年没见，李善穿着一身常服，头上不束冠，只梳着发髻，别着一根竹节形玉簪，再看他那身石青色窄袖长袍，少了几分贵气，却又平添几分儒雅。
    “殿下。”谢宝扇上前，朝着李善屈膝行了一礼。
    李善抬头，他紧紧抿着嘴唇，也不作声，只是细细的打量着谢宝扇，许久不见，她变化极大，远离信国公府，她不再是往日那个养尊处优的贵族小姐，这一路风餐露宿，再则她刚刚大病一场，整个人显得有些憔悴。
    当日，谢宝扇奉旨随行，李善就已得知了消息，他分明知道皇后杨氏派她前来，定然是为了试探自己，不过想到能见到她，他又忍不住觉得欣喜，她以前说过，盼望有朝一日能亲眼领略云州的风月，那时他开始在心里盘算，等她来了，一定要带她仔细看看这片他用心经营的土地，却不想，在迎接王妃进城时，他在队伍里并未看到她的身影，直到最后，他方才听说她竟病倒在松山县。
    二人相顾无言，屋里安静极了，谢宝扇呆站在李善面前，过了许久，只听李善说道，“我听人说你病了，那几个太医说得不清不楚，我放心不下，这才赶过来瞧瞧 。”
    他声音里带了一丝柔情，简直不像那个飞扬跋扈的怀王殿下，谢宝扇耳根泛红，她想说劳烦殿下惦记，话到嘴边却变成，“殿下，你不该来的。”
    李善脸上的柔情渐渐消退，变得生冷僵硬。
    屋里安静极了，谢宝扇心头酸楚，却不知从何说起，沉默半晌，她道，“殿下，多谢你记着我，只是护送王妃的皇家仪仗还在云州，多少双耳目盯着你呢，你这个时候来松山县，总归是不妥当的。”
    李善脸色稍霁，他看着谢宝扇，语气生硬的说道，“该做甚么事，本王不需你来教导，你好好爱惜你这条小命就是。”
    说着，他朝着外面喊道，“姜桦。”
    那个疤脸男进来了，他面对李善时，仍然是那副冷冰冰的面孔，李善指着谢宝扇，说道，“带她去给齐硕看看。”
    刚刚见面，谢宝扇就惹得李善心生不快，谢宝扇瞅了一眼李善，他冷着脸，不看谢宝扇，谢宝扇张了张嘴，姜桦说道，“谢姑娘，请吧。”
    谢宝扇望了李善一眼，跟着姜桦出去，他们到了东厢房，那里早就等着一个中年男子，大约二三十来岁的模样儿，身量中等，面皮白净，他见到谢宝扇，先出声问好，说了几句闲话，显然这人比冷若冰霜的姜桦健谈多了。
    据齐硕说，连带怀王李善在内，他们一行七八个人，日夜兼程，足足赶了三四日路，这才从云州城赶到松山县，他道，“我们刚到县衙，王爷就命姜桦寻你回来。”
    姜桦嫌他多嘴，已然横了他好几眼，齐硕却像没看到似的，嘴里又道，“王爷说了，宫里的太医净开一些不温不火的方子，是才来的时候，把我也带着。”
    谢宝扇说道，“有劳齐先生了。”
    齐硕给谢宝扇诊了半日脉，收起脉枕，说道，“姑娘的身子恢复得不错，如今时节不好，姑娘还需好生保养，我等会儿再给你开两副调养的方子。”
    谢宝扇向他道谢，齐硕还得回去向李善复命，于是提着医箱和姜桦走了。
    谢宝扇在厢房里默默独坐了一会儿，回到住处，她刚到门口，看有人进进出出往她屋里送东西，谢宝扇叫来银环询问，银环说道，“姑娘，他们说是封太太命人送来的。”
    谢宝扇扫视一眼，多是些吃穿用度的东西，领头的婆子叫人将东西放下来后，笑着说道，“谢姑娘，我们太太说了，她成日事多，怠慢了姑娘，还请姑娘不要介意。”
    谢宝扇说道，“封太太客气了，我在此叨扰，已经是于心不安，封太太还送了这些东西来，我受之有愧。”
    她身子刚好时，特意去向封太太问过安，封太太沉默寡言，只管内宅的事，平素不爱与人来往，谢宝扇与她打过招呼后，便不再打搅她，想来是因李善来松山县，她在封县令的授意下，专程给送了一份东西。
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    封太太的人走后，珊瑚见她心事重重，试探着问道，“姑娘要歇一会子吗？”
    谢宝扇摇头，李善的到来，像是一颗小石子，投入到原本波澜不惊的湖面，激起了一层层的涟漪。
    珊瑚给谢宝扇上了一杯热茶，悄悄的退出去了，银环迎上来，问道，“姑娘睡了吗？”
    “没呢。”珊瑚叹气说道，她和银环二人坐在院子里，四下只有她俩，银环悄声问道，“珊瑚姐姐，怀王殿下是来找咱们姑娘的吗？”
    珊瑚往屋里看了一眼，回道，“我瞧着八成是呢，要不然为何偏偏这个时候到松山县来？”
    银环默默说道，“怀王殿下也算是有情有义了。”
    当日信国公府拒了怀王的求亲，怀王一时沦为众人的谈资，这样位高权重的人，失了颜面，他竟还愿意来探望她，可见他并不像传言所说中强横霸道。
    珊瑚深以为然，就算姑娘不说，她冷眼瞧着，姑娘对怀王的用情并非无动于衷，可惜姑娘生在信国公府，要顾虑之事太多，实在身不由已。
    谢宝扇就在屋里，二人说了两句，就闭嘴不语。
    午后，有福家的来送汤药，珊瑚伺候谢宝扇用药，汤药还未喝完，珊瑚听到屋外传来银环与人说话的声音，她推开窗往外看，顿时愣住了，来的人是怀王李善。
    “姑娘，是怀王殿下。”珊瑚说道。
    听到李善来了，谢宝扇微怔，她放下手里的碗，接着就见银环进来，她神色略微有些慌张，说道，“姑娘，殿下在外面，说要见姑娘。”
    谢宝扇理了理鬓发，起身走到门口，只见李善负手站在院子里，谢宝扇朝着他行礼，柔声说道，“殿下，你有话要吩咐，只管差人唤我去就是，何须亲自过来一趟。”
    两人站得不远不近，李善闻到她身上淡淡的药香味，他看着谢宝扇，说道，“本王要回云州了。”
    谢宝扇十分意外，随后心中暗道，料想他政务繁忙，匆忙而来，又匆忙而去，实属正常。
    “殿下路上保重。”谢宝扇缓缓说道。
    李善站着不动，他盯着谢宝扇，谢宝扇目光半垂，看着地面的石砖。
    “你就没甚么话要对本王说吗？”
    这一别，不知何日能再见，谢宝扇安静了许久，说道，“临走前皇后娘娘有懿旨，王妃既已回到云州，还望殿下与王妃早日生下世子，为皇室开枝散叶。”
    她说这些话时神态平静，李善注视着她，想从她的眼神里看出一丝端倪，却未曾有任何察觉，看到久了，李善恍惚觉得她像是念慈庵里摆放的一尊尊雕像，任凭你日日供奉，都打动不了她的心。
    珊瑚和银环退回到屋里，院子里只剩下谢宝扇和李善，李善讽刺的笑了一声，他上前凑近谢宝扇跟前，低声说道，“你呀，真正长着一副铁石心肠。”
    说罢，他抚袖而去，谢宝扇的目光追着他的背影，只看到一片衣袍消逝在门口。
    第51章 怀王走了，松山县他似乎……
    怀王走了， 松山县他一刻也不愿意多待，傍晚，珊瑚听到两个衙役坐在门口磕牙， 其中一个说道，“王爷大老远的从云州城赶过来，略坐坐就走了，咱们大人和太太费劲儿收拾了半日，都白忙活了。”
    另一个懒洋洋的说道，“原本是说要留下来住两日，谁知王爷出去一趟，回来就带着人走了， 咱们大人也纳闷呢。”
    两人胡乱猜测，最后说道， “咳，总归不是咱们小人物管得着的事， 咱们该干啥就干啥。”
    珊瑚听了这些闲话，回屋后见到谢宝扇，也不敢把外面听到的闲话拿到她面前说嘴。
    怀王来去匆匆， 谢宝扇跟往日一样， 只是偶尔闲暇，会一个人坐在窗前发呆， 珊瑚怕她闷出病来，每日和银环引着她说话逗乐。
    一眨眼，又过了半个月，谢宝扇的身子已经彻底痊愈，却迟迟听不到徐冬等人返程的消息，钱若芳临走前， 专门有话交待，命她病好后赶赴云州城，不过她在见到怀王时，已将皇后娘娘的懿旨传给他，她去不去云州城，似乎显得无关紧要，是以谢宝扇始终没有动身的打算。
    这日，谢宝扇带着珊瑚和银环出门去寻章素青，她刚出县衙，迎面看到封太太带着婆子买菜回来。
    “谢姑娘哪里去？”封太太驻足问道。
    谢宝扇笑着回道，“我有数日没见我家先生，去客栈找她叙话。”
    封太太看着谢宝扇，嘱咐说道，“谢姑娘还是少出门为好，你有所不知，近日时气不好，我听我夫君说，云州城的王府送来邸报，说是云州城的时疫越发重了，虽说咱们松山县和云州城相据甚远，姑娘仍要小心防范才是。”
    谢宝扇大吃一惊，她这些日子一直留在屋里，从不曾听说云州城爆发时疫，她问道，“这是几时的事，上回我见到怀王殿下，并未听他说起此事。”
    她话说出口了，方才想起她和怀王通共没说上几句话，怀王就返回云州城。
    封太太也是偶然听到他家夫君提起此事，其中细节，她并不十分清楚。谢宝扇送走封太太，发了一会子怔，猛然听到云州城爆发时疫，又不知其中详情，难免感到悬心，一时她也顾不得去找章素青，先对珊瑚说道，“你叫李志去打听打听，封县令何时回来。”
    封穆没有公务要办的时候，常会下乡体查民情，珊瑚叫他男人去问话，不久，李志传来话，封穆果然又往乡里去了，许是晚上才能回来。
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    谢宝扇暗自盘算一回，她叫珊瑚把此事告诉王有福兄二人，命他俩早做准备，她又想起章素青住在客栈，那客栈里人来人往，到底有诸多不便，于是带着银环就出门去寻章素青。
    出了府衙，大街上和平时一样热闹，想来云州城发了时疫的事，知道得人还不多，谢宝扇到了客栈找到章素青，一问之下，章家那个赶车的老仆竟病了，已发热头痛多日，正是时疫的症状，章素青听了大急，忍不住落泪说道，“怪我，他老人家病了多日，我只当是寻常风寒，他要是有个三长两短，这可如何是好？”
    章家的老仆已经安置在医馆，谢宝扇说道，“先生不需太过自责，云州城离这儿远着呢，兴许就是寻常风寒呢。”
    有她这句话，章素青多少好受了一些，谢宝扇说起正事，她道，“先生，客栈里都是南来北往的人，谁知哪个人得了病？这个时候，倒不如租间院子暂且住着为好。”
    章素青连忙叫茉儿询问掌柜，掌柜的得知她们要租房，也不必找牙婆，找来邻近的妇人一问，正好有房要租，一进的小院儿，章素青他们三人住着正好合适，当日，章素青结清房钱，就搬出客栈。
    待到一切都安顿下来，章素青催着谢宝扇回去，谢宝扇愧疚说道，“原本该请先生和我同住，只是这个时候实在不便，好在先生的住处离衙门近，若是有事，先生只管叫茉儿来寻我，衙门的消息毕竟灵通一些。”
    章素青摇头说道，“你自己寄居在衙门里，如何好再带上我？这几日你就别出门了，要是有话要传，打发丫头们来送信。”
    谢宝扇点头称是，章素青送她出门。
    且说谢宝扇回到衙门，待到日落时分，珊瑚说封县令已经回来了，谢宝扇顾不得再等，径直去见封穆，彼时封穆刚刚吃完晚饭，谢宝扇请他的书童去禀告，不久，封穆和书童出来了。
    封穆是个读书人，最讲规矩，他也不请谢宝扇进屋，二人就站在院里说话，他问道，“谢姑娘，不知你找在下所为何事？”
    谢宝扇免去一应的虚礼，开门见山的问道，“封大人，我听说云州城发了时疫？”
    这事原不是机密，封穆便没有瞒她，说道，“正是，在下刚刚接到王府的邸报，云州城已经关闭，只进不出，王爷已向朝廷发了八百里加急文书。”
    谢宝扇脸色一变，失声说道，“竟已到这个地步了？”
    整个云州城，数十万人口，彼时因疫情封闭，可想而知一定是到了危机关头，想到这里，她揪心不已，问道，“王爷……王爷和王妃身份尊贵，可曾撤出云州城。”
    封穆闭嘴不言，谢宝扇只当他不便相告，故而没有追问，只道，“封大人，若是云州城有消息，请务必转告我一声。”
    她说得恳切，封穆心知这人是怀王的旧识，只要不涉及要务，告诉她一声也没有妨碍，因此他点头答应，谢宝扇向他道谢，这才告辞。
    忽而这一日，茉儿送来消息，章家那个赶车的老仆因病故去，那老仆忠心耿耿，一生服侍章家，他的离去对章素青打击不小，谢宝扇原本想去陪伴章素青，茉儿却说，章素青有话交待，此刻是非常时期，让她留在衙门里不要胡乱走动，她那边一切安好。
    茉儿临走时，谢宝扇给了她一些药品带回去，云州城的情形不明，谢宝扇十分忧虑，却又束手无策，甚么忙也帮不上。
    没过两日，云州城封城的消息传至松山县，县里的气氛忽然变得凝重，据闻松山县已经有零星感染时疫的百姓，所幸两地甚远，封穆早有准备，有时疫之症的百姓全部挪到医馆，与染病者接触之人勒令留在家中隔离，不得随意外出。
    每隔两三日，谢宝扇就会向封穆询问关于云州城的消息，听闻云州城缺医少药，老百姓的日子十分难过，护送王妃的仪仗亦滞留在云州城不得外出。
    近来，谢宝扇夜里常被梦惊醒，脸颊刚长起来的肉又凹陷下去，这日早上，珊瑚进屋见她坐在窗前发呆，便道，“姑娘睡会儿吧，我昨夜听着你似是又没睡好，这么干熬着，哪怕是铁打的身子也受不住呀。”
    谢宝扇轻轻蹙着眉，她对珊瑚说道，“我这几日只觉得心慌得很，却又说不出缘由。”
    珊瑚给她倒了一杯茶，说道，“姑娘必定是没歇息好，再一则，云州城的时疫闹得人心惶惶，姑娘悬心也是正常。”
    谢宝扇默然，当日就算是太太严氏有意要把她嫁进甘家，她都不曾张皇失措，如今每日夜里她都会做噩梦，昨夜她梦到李善，他站在念慈庵的佛堂前，面无表情的盯着佛像，随后她看到少年时的自己，一身小尼姑的装扮，手里捧着线香，对着李善说道，“既然进了佛堂，总是要敬一柱香的。”
    李善语带讥讽的说道，“愚不可及，你以为你烧香敬佛，就会得到保佑吗？”
    梦里的她被李善骂得手足无昔，嘴里说道，“殿下，不能对佛祖不敬。”
    李善好似是听到笑话一般，他道，“你分明不信佛祖，却日日诵经念佛，就不是对佛祖不敬么？”
    他的话音刚落，原本立着的佛像忽然坍塌，朝着她砸去，谢宝扇顿时吓醒，之后再也睡不着了。
    这梦实在不是吉兆，谢宝扇按住胸口，她轻轻呼出一口气，语气里带了几分悔意，“殿下来的那日，我不该那样对他。”
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    珊瑚不在场，她不知自家姑娘是如何对待怀王，她只知怀王走后，姑娘就郁郁寡欢，再也没见她笑过。看到姑娘失魂落魄，珊瑚也不免跟着难受。
    “今日云州城的邸报是不是要来了？”谢宝扇问道。
    珊瑚算了一下日子，说道，“是呢。”
    谢宝扇坐不住了，她出门去寻封穆，封穆刚从外面回来，问起云州城的消息，封穆摇头说道，“朝廷的回函已到，远水解不了近渴，云州城的疫情还需我们自救，松山县筹集了一批急需的药草，明日就会运往云州城。”
    谢宝扇听说松山县要派人去驰援云州城，眼前一亮，说道，“封大人，我可否跟随医队一并前往云州城。”
    封穆严肃的对谢宝扇说道，“谢姑娘，王爷有令，命你安心待在松山县，只待时疫过后，即刻跟随宫里派来的人一并返京。”
    谢宝扇正色说道，“我本来就是奉了皇后娘娘的懿旨，护送王妃到云州，只因病了才留在松山县休养，如今身子已经痊愈，该动身去云州城了。”
    封穆皱起眉头，他说道，“谢姑娘，这个时候你到云州城除了以身犯险，又有甚么用呢？”
    谢宝扇摇头，她不知去云州能做甚么，只是心底似乎有一个念头告诉她，此行她非去不可。
    第52章 谢宝扇执意要去云州城，……
    谢宝扇执意要去云州城， 这让封穆左右为难，怀王刚回云州城不几日，城里就爆发了时疫， 彼时，疫情还不算严重，发到松山县的邸报里夹了一张给他的私人信件，怀王命他好生照看谢宝扇，万不可叫她前往云州城。
    封穆心想，她是王爷的心上人，王爷为了见她，连刚回封地的王妃都冷落了， 此番她若是赶去云州城，但凡有个三长两短， 日后王爷追究起来，倒是他这个下属办事不力。
    想到这里， 封穆耐着性子劝道，“王爷和王妃已经迁到朔城，谢姑娘就算去云州城也见不到王爷， 还不如在松山县安心等待， 等到时疫过了，谢姑娘要去云州城复命， 本官一定会派人相送。”
    谢宝扇看着一本正经的封穆，忍不住苦涩一笑，她道，“封大人，你不用瞒我了，殿下是不会在这紧要关头丢下云州城的百姓。”
    她亲眼见过李善提起云州时的神情， 这片土地由他守护，他怜惜这里的百姓，无论是福是祸，他都会陪着云州的百姓共同进退。
    封穆沉默，他当然知道怀王不会离开云州城，就在十日前，他接到王府的邸报，王爷染上时疫之症，为了稳住民心，眼下只有几个心腹人才知晓王爷染病的消息。
    过了许久，封穆说道，“谢姑娘，王爷日夜悬心云州城的疫情，你此番去云州帮不上忙，反倒让王爷牵挂，不如听我的劝，留在松山县。”
    谢宝扇去意已决，她道，“封大人，再过几日，朝廷就会派人增援云州，我不跟着松山县的人走，也会跟着朝廷的人光明正大的前往云州。”
    眼见谢宝扇如此坚决，封穆一时无语，谢宝扇静默半晌，她望着他，迟疑的问道，“封大人，王爷是不是出事了？”
    封穆惊讶的神色一闪而过，随后他板起脸，严肃的说道，“一派胡言，王爷坐镇在云州城，这些道听途说的话，谢姑娘从何听来的？”
    谢宝扇笑了，她看着封穆的眼睛，封穆起先与她对视，不一会儿，就默默的移开视线，谢宝扇了然在心，她对封穆说道，“封大人，你不必告诉我王爷的消息，我只是再次请求你，让我去云州城。”
    封穆沉声说道，“谢姑娘，你何必要如此执拗。”
    谢宝扇眼眶一酸，她忍住眼泪，说道，“我一定要亲眼看看王爷方能心安，请封大人成全我这片苦心。”
    封穆抿着嘴唇，久久不语。
    谢宝扇走出封穆的院子时，双腿酸软，连路也走不动，她扶住墙，勉强让自己站定，等候在外的珊瑚看到她，连忙迎上前握住她的手，她见谢宝扇脸色发灰，双手冰凉，惊道，“姑娘，这是怎么了？”
    谢宝扇喘了几口气，声音沙哑的说道，“回去再说。”
    珊瑚搀扶着谢宝扇，主仆二人回到屋里，银环见姑娘出去一趟，人就像是丢了魂儿似的，于是朝着珊瑚看去，珊瑚轻轻摇头，她端来一盅热茶，谢宝扇却不接，珊瑚说道，“姑娘，喝杯茶暖暖身子吧。”
    谢宝扇哆嗦的双手接过茶盅，仰头一饮而尽，总算回神，珊瑚忧虑的问道，“姑娘，出甚么事了？”
    谢宝扇咬着嘴唇，她道，“你们这就收拾我的衣物，贵重的衣饰一概不带，只要两套换洗的便好。”
    珊瑚一时糊涂了，她问道，“姑娘，我们这是要去哪儿？”
    “去云州城。”谢宝扇说道。
    珊瑚叫闻她要去云州城，吓得呆住了，说道，“姑娘，云州城正在闹时疫，咱们这个时候去云州城做甚么？”
    银环也吓得不知所措，谢宝扇对她俩说道，“怀王殿下恐怕不大好，我……我得去云州城一趟。”
    珊瑚吃惊的瞪着谢宝扇，她说道，“姑娘听谁说怀王殿下不好？是封大人告诉你的。”
    谢宝扇没有作声，从得知云州城的爆发时疫，只要王府的邸报来了，她就会向封穆询问云州城的情形，头几回，封穆还会提到怀王的消息，后来他便只字不提怀王，谢宝扇渐渐有些疑心，今日一问，那封穆虽说不肯告诉她实情，她心里也便明白了几分。
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    珊瑚想开口劝阻，可是看到失魂落魄的姑娘，竟一个字也说不出口，她自从服侍姑娘以来，从来不曾见过姑娘这样六神无主。
    谢宝扇对珊瑚和银环说道，“明日我独自动身，你们两个留在松山县，不要让任何人知道我去云州了。”
    银环害怕极了，她傻乎乎的问道，“姑娘，你一定要去云州城吗？”
    谢宝扇紧抿嘴角，不去看她俩。
    珊瑚红了眼圈儿，她来到姑娘身边的第一日，教导她的宋嬷嬷就说，要忠心侍主，不可有二心，后来她嫁了李志那畜生，眼看下半辈子就要完了，也是姑娘救她一命，如今姑娘要去云州城，她自是不想她赴险，但是姑娘决意要去，她也只能跟着。
    珊瑚擦了一把眼泪，说道，“姑娘若是一定要去云州城，就把我们带上，没得主子去涉险，我们做下人的在后头躲着。”
    银环跟着点头，且不说她们和姑娘的情份，她们是服侍姑娘的丫鬟，姑娘要是在云州城出事了，她们做下人的回去能落到好儿？
    她二人要跟着谢宝扇，谢宝扇只觉心头一酸，暗道，怀王说得不错，她果然就是铁石心肠。
    谢宝扇握住她俩的手，耐着性子说道，“殿下究竟如何，我也只是胡乱猜测而已，倘若殿下真的不好，知道的人必定不多，我此行是暗自前去，你们跟着我只会坏事。”
    珊瑚顿足说道，“姑娘，你要去云州，还不让我们跟着，这可怎生使得？”
    谢宝扇不作声，只让她们收拾行装，珊瑚和银环急得大哭，又不敢哭出声，谢宝扇见她们站着不动，冷声说道，“我使唤不动你们是不是？”
    二人只顾流泪，谢宝扇看也不看她俩，寻了纸墨，伏案写起书信。
    到了晚间，四处的灯已点亮，珊瑚和银环流了半日的眼泪，都不能打动谢宝扇，直到县衙的婆子送来晚饭，谢宝扇也不搭理她俩，她亲手取出饭菜，一碗醋烧白菜，一碗山药脍红肉圆子，一碗糟鹅胗掌，并一盅肚肺乳线汤，谢宝扇多日来胃口不佳，今夜倒是吃得甚饱，吃完过后，简单洗漱过后，又接着俯案书写。
    不知几时，银环走来，她轻声说道，“姑娘，封大人来了，就在门外。”
    谢宝扇一听是封穆，放下笔就往外走，到了屋外，只见封穆站在门口，他的书童提着灯笼站得远远儿的，谢宝扇快步走到他面前，满怀希冀的说道，“封大人，你可是答应我前往云州了？”
    封穆面无表情，站了一会儿，最终点头说道，“明日卯时一刻，松山县派往云州城的人就要启程，其中有一位朱时希先生，是云州有名的杏林高手，你需扮做他的女儿，随同他前往云州城，届时我会告诉你的家仆，你染上时疫之症，连同两个丫鬟已挪到医署救治。”
    “关于王爷……”封穆沉吟片刻，到底没有对她说出怀王染上时疫之事，他看了一眼谢宝扇，心里委实不解，当日，王爷被她气走，转过头来，却又担忧她的安危，而这个谢宝扇，瞧她言行，似是关心王爷，既然如此，那日为何又要气他？
    封穆接着又道，“谢姑娘，王爷和你的身边，皆有耳目，还望你此次云州城之行，一切谨慎。”
    他没有明言是来自哪里的耳目，谢宝扇自是心知肚明，她郑重说道，“我都省得了。”
    她对封穆道谢，封穆一直目送她进屋，这才转身离去。
    谢宝扇回到屋里，炕上放着一个包裹，包裹不大，里面是两身寻常衣裳，一些丸药，并一个钱袋，谢宝扇说了，要轻装简行，她俩满屋子转了一遍，觉得甚么东西都不能落下，最后，还是只捡姑娘紧要的东西收拾。
    珊瑚和银环眼泪汪汪的望着谢宝扇，封穆深夜造访，显见她这回是去定了。珊瑚含着眼泪，说道，“姑娘，我和银环，你好歹带一个吧。”
    谢宝扇一语不发，她走到案前，把写好的书信封好，递给珊瑚，停顿一下，说道，“珊瑚，这封信你代我保管，若是我能从云州回来，这封信我就收回，若是我不能平安从云州归来，这封信你就交给章先生，她能保你们回京后平安无事。”
    她这话说完，珊瑚和银环两个哭得像个泪人儿，谢宝扇笑了一下，说道，“我不过这么一说罢了，你们这两个丫头就哭哭涕涕，没的叫我看得丧气，快收住眼泪，不许再哭了。”
    两人强忍着眼泪，不敢再哭，谢宝扇又吩咐说道，“我走后，你们听从封县令的安排，不得对任何人提起我的去向。”
    珊瑚深知她心意已决，再不会变更，便说道，“姑娘，你保重自己，千万要回来，我们在松山县等着你。”
    谢宝扇笑着点头，窗外响起一阵梆子声，明日她还要赶路，她道，“夜深了，早些安歇吧。”
    二人再不言语，一个打水，一个铺床，谢宝扇洗漱过后躺下，她闭上眼，忽然变得平心静气，从小到大，她在信国公府一直过得小心翼翼，但凡行事必得深思熟虑，惟恐做错事说错话，惹得老爷和太太厌弃，只有这次，她容许自己冲动一回，至于后果如何，她暂且不去细想。
    今日发生的事太多了，谢宝扇心里一团乱麻，她以为自己会睡不着，谁知她耳边听着一阵阵的虫鸣声，很快就陷入梦乡。
    第53章 卯时一刻，一队装满药草……
    卯时一刻， 一队装满药草与粮草的人马静悄悄的离开松山县，谢宝扇正在其中，封穆做为松山县的县令， 亲自来送行，到了城门口，封穆与众人一一惜别，最后，他站在谢宝扇的面前，轻声说道，“谢姑娘，此行去云州城， 你跟在朱先生的身边，就能见到王爷， 只望你多加保重自己。”
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    谢宝扇施礼，衷心感激他鼎力相助， “封大人，多谢。”
    封穆摆手，谢宝扇转身， 背起行囊， 跟在车队后面，彼时天还未亮， 所有的人都缄默无声，出了松山县，朝着云州城前行。
    同行的队伍里除了运送物资的脚夫，另有招集而来的十多位郎中，谢宝扇是唯一的女眷，路上的艰辛自是不必细说， 一行人日夜兼程，她一直在心底暗暗数着日子，到了第七日，当看到前方矗立着一座高大古朴的青灰色城墙，谢宝扇竟有一瞬间的恍惚。
    城门的上方携刻着‘云州城’三个苍劲的大，谢宝扇眼眶一热，出声说道，“我们到了。”
    众人松了一口气，这几日他们拼命赶路，只为尽早赶到云州城，队伍里年纪最老的朱时希激动的山羊须翘了起来，几乎要热泪盈眶，嘴里念道，“到了，终于到了……”
    这支沉闷的队伍变得活泛，朱时希叫脚夫们把东西卸下来，说道，“你们走吧，稍后城里就有人来接我们。”
    脚夫们看了一眼云州城，又看着这些郎中，领头的脚夫冲着他们拱手抱拳，面色沉重的说道，“朱郎中，你们大家伙儿多保重，早日回到咱们松山县。”
    这种危机关机，只有他们做郎中的还肯舍命进城，这些脚夫们虽说目不识丁，却打心底里佩服，朱时希回了一礼，和众人一起目送脚夫们走远。
    过了不一会儿，城门打开，有一队穿着护甲的将士出来，在不远不近的地方停下来，问道，“诸位可是从松山县而来？”
    朱时希称是，并且递上一封书信，那将士验看书信，感激说道，“等候诸位多时了。”
    这时，他看到人群中的谢宝扇，疑惑为何会有妇人跟随，于是问道，“不知这位是？”
    朱时希连忙说道，“这是我家闺女，给我打下手。”
    初次见面时，朱时希就对同行们提到谢宝扇是他闺女，出生医药世家，子女传承医术不足为奇，他们这些来云州城的郎中，就有两对是父子俩，虽说把女儿家带在身边不常见，但也不是没有，因此谁也没多想。
    问话的将士点头，多余的话不必说，当即有将士们带着他们的随行物品进到云州城。
    一行人进了城内，厚重的城门当即被关上，走在城内的街道上，只见四处空无一人，商铺民宅门窗紧闭，偶然听到几声隐隐约约的呜咽声，此情此景，任谁见了都会忍不住感到恐慌。
    很快，他们被带到医署，门口等着一个五短身材的中年男子，他穿着蓝色的袍子，口鼻上围着布巾，看到朱时希等人，行礼问好。
    一问之下，原来此人是云州医署的副使，复姓欧阳，彼此问侯一声，欧阳副使和朱时希等人简略说起云州城的情形。
    云州城的疫情已有一月有余，起初是一人发病，染及一室，一室染及一坊，等到疫情蔓延开来，城中已十分危急，医署遵照怀王之令，但凡发病的人，全部送往医署隔离，若有发病身亡之人，尸身运至城外烧毁，烧毁尸身，起初怀王颇受百姓们诟病，有些人染了时疫，瞒着不肯去医署，待到死的人越来越多，城里的管制也更为严厉。
    欧阳副使满脸凝重的说道，“王爷集全城之力，如今每日发病身亡者仍有数十人之多，况且常用的药石等物也要枯竭，各位的到来，解了云州城燃眉之急，还请受我一拜。”
    说罢，欧阳副使深深的作了一个揖，众人还礼，朱时希说道，“大人不必客气，我等是为救死扶伤而来，还请大人尽管给我们分派差事。”
    医署内正是水深火热之际，欧阳副使便不再讲虚礼，他引着他们入内，众位郎中纷纷用布巾蒙面，谢宝扇亦是如此。
    进到医署，里面安置着得了时疫的病人，另有蒙着布巾来回忙碌的大夫，这些人有医署的医官，亦有民间来的郎中，不到一刻钟，松山县的郎中就被分到各处。
    谢宝扇自始至终跟在朱时希的身后，不久，另有一位瘦高的老人从里面出来，他衣袍上沾着脏污，看到朱时希，高声喊道，“师弟。”
    朱时希见了他，亦是十分欣喜，谢宝扇这才知道他二人是同门师兄弟，朱时希对谢宝扇说道，“这是我师兄肖正，云州医署的正使。”
    谢宝扇出声问好，他们兄弟相见，来不及叙话，肖正带着朱时希和谢宝扇径直进了一个侧门，谢宝扇留意，侧门是新近打通的，据肖正说起，医署的病人住满了，隔壁原本是云州城的救济署和营造司，如今也一并被临时改建为医署收治病人。
    他们进了一间偏僻的院落，只见里面早就等着一个人，谢宝扇朝他望去，他脸上虽说蒙着布巾，谢宝扇仍旧一眼认出，此人正是一个多月前见过的齐硕。
    齐硕看到朱时希，惊喜的迎上来，说道，“师叔，你可算来了。”
    来云州城的路上，谢宝扇已经得知，朱时希对治理时疫之症颇有见解，正因如此，他才被请到云州城来救急。
    齐硕的目光落在谢宝扇身上，此时的谢宝扇衣着朴素，身上一应簪环皆无，头上裹着一块包头，起先他不曾认出谢宝扇，待到认出她时，禁不住瞠目结舌的说道，“你……你是？”
    朱时希并不知他二人相识，他此次是受封穆所托照顾谢宝扇，于是瞪了齐硕一眼，说道，“别瞎打听，这是我从松山县带来的，让她在身边打下手。”
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    谢宝扇不语，只朝齐硕微微颔首，齐硕意味深长的看了谢宝扇一眼，心知谢宝扇是背着众人悄悄来到云州城。
    “王爷如何了？”朱时希问道。
    齐硕神情肃然，说道，“师叔快随我进来。”
    几人进到里屋，谢宝扇一眼就看到床上躺着一个人，不必说，自是怀王李善。
    看到昏迷的李善，谢宝扇虽然已隐约猜到他恐怕不好，但是当真看到他人事不醒，顿时呆楞楞的站在原地不知所措。
    朱时希已经随着齐硕上前查看李善的情形，他问，“王爷有几日没有醒过来了？”
    齐硕说道，“城里的疫病流传了十几日，王爷就开始有时疫的症状，先是伴有咳嗽和头痛之症，渐渐又发起高热，这病发起来极快，不过三五日，王爷就陷入昏迷，其间用了柴胡，苍术，沉香，也用了时疫清瘟丸，病情反复，总不见大好。”
    这些日子，皆是肖正和齐硕师徒二人照料李善，只可惜时疫并非肖正的专长，他将开的药方拿给朱时希，朱时希看了一遍，沉声说道，“拿我的针包。”
    站在远处的谢宝扇回神，连忙打开他的药箱，从里面取出针包送上来，朱时希取出银针，剌他太阴，少阴，厥阴三穴，谢宝扇看着李善，细算下来，他已有多日没有苏醒，这会儿双颊凹陷，嘴唇干裂，全然失去了往日那副意气风华的模样儿。
    病的久了，李善能拖到现在，已然是侥幸，朱时希施针时，与肖正和齐硕说道，“你们的方子倒也不错，只是我瞧王爷的病情，再拖延下去只怕与性命有碍，我旧年留了一张方子，虽说有效，却也颇为凶险，敢用的人不多，王爷千金之躯，你不如和医署的诸位大人合计一番。”
    他拿了方子给肖正和齐硕看，齐硕看后大惊失色，这药方要是救不了王爷的命，便是一道催命符，他平生用药偶然另辟蹊径，为此时常受到肖正的责罚，这会儿看了这药方后，也着实吓了一跳。
    谢宝扇不懂医术，她只看他们几位的脸色，便知药方是把双刃剑，李善身份非凡，三人皆不敢胡乱用药。
    沉默片刻，肖正说道，“我把药方拿给医署的几位同僚一起商议，再来与你们回话。”
    朱时希点头，说道，“要快，王爷的病情耽误不得。”
    肖正和齐硕去了，谢宝扇和朱时希就留在偏院，到了傍晚，她遵照朱时希的吩咐，拿着艾草将偏院里里外外熏了一遍，又端来热水，为李善擦洗身子。
    谢宝扇活了这么大，从来都是别人伺候她，她伺候别人却是头一回，昏睡的李善显得人畜无害，齐硕进来了，他看着谢宝扇，说道，“没想到谢姑娘会在这个时候进云州城？”
    谢宝扇无奈笑了一声，她把布巾丢到水盆里，说道，“我也想不到自己会来云州。”
    在外人眼里，云州城已是人间地狱，偏偏有人就是会往地狱而行，谢宝扇算是一个，他想了一下，说道，“王爷昏迷的时候，喊过你的名字。”
    谢宝扇眼眶一酸，低头说道，“齐先生何需告诉我这些？我来云州城，就算是还殿下的恩情。”
    “恩情可不是这么还的。“齐硕说道，他看了一眼床上的李善，说道，“我师叔的方子，已经有人送到王府，我们会向王妃禀明实情，明日就会有定夺。”
    谢宝扇坐了半晌，说道，“齐先生，能劳烦你一件事吗？”
    “谢姑娘请讲。”齐硕说道。
    谢宝扇说道，“我来云州城的事，不要让王爷和王妃知晓。”
    齐硕看着她，郑重说道，“我知道了。”
    第54章 谢宝扇来云州城的消息，……
    谢宝扇来云州城的消息， 知情的人寥寥可数，齐硕可怜她一片痴心，答应替她保密， 他拿给谢宝扇一碗汤药，说道：“把这碗汤药喝掉，可以预防时疫。”
    他们待在医署的人，从医者到杂役，一日一碗汤药，谢宝扇二话不说，接过汤药一饮而尽。
    “医署里除了医者就是得了时疫的病人，你已经看过王爷了， 可曾有甚么打算？”齐硕问道。
    她进到云州城，只要时疫不消除， 自是不能轻易出城，谢宝扇说道， “我跟着朱先生来的，朱先生在哪里，我就在哪里。”
    齐硕听她这意思是不愿意离开医署， 立时皱起眉头， 说道，“你又不懂医术， 留在这里只会添乱，不如我帮你寻间住处暂且住下，待时疫过了再走。”
    谢宝扇摇头，她进来时就已经留意，李善养病的偏院，除了几个要紧的医官， 等闲人是不能进来的，她说道，“齐先生，我既然来了，总有出力的地方。”
    她素来主意正，定要留在医署，齐硕一时也劝不住她，只得给她在偏院儿找了一间空屋。
    夜里，谢宝扇睡得迷迷糊糊，忽然被外面的动静惊醒，她心口一慌，连忙坐起身，却见窗外明晃晃的一片，似乎听到有人大声说话，谢宝扇来不及多想，打开门就急急忙忙出去了。
    声音是从李善住的屋子里传来的，谢宝扇进去后，就见里面有五六个医官和郎中，这些人里有白日刚见过的肖正使和欧阳副使，另外还有几个人不认得，此时，朱时希和齐硕二人正在合力给李善施针，有一个医官为他们举着烛火，床上的李善全身痉挛，朱时希人老眼花，他绷着脸，一边按着李善，一边大喊，“看不清，再点两盏灯。”
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    没有一个人是空闲的，谢宝扇来不及多问，匆匆取来两盏灯凑到床前，她看了一眼双眼紧闭的李善，他脸色腊黄，裸着上身，胸前插着几支银针，为免他抽搐时弄伤自己，有两个医官用力压着他的四肢，谢宝扇看了眼前的情形，心中酸涩不已，几乎要落下泪来。
    朱时希足足忙了半日，床上的李善渐渐平复下来，齐硕惊喜的对朱时希说道，“师叔，王爷服用的药见效了。”
    朱时希却不敢掉以轻心，他扒开李善的眼睑查看，沉声说道，“不能掉以轻心，稍晚还得再服用一剂。”
    屋外的炉子上有人在煎药，有个医官说道，“王爷似乎已开始退热了。”
    这些都是好迹象，朱时希等了片刻，他见李善的脸色不再腊黄，抬头对谢宝扇说道，“丫头，你去打些热水。”
    谢宝扇点头，她放下手里的灯，转身出去打热水，他们住的小院儿，时刻备着热水，伙房里的老婆子看到她来了，舀了一桶热水交给她，又见她长得弱不禁风，问道，“姑娘，你提得动吗，要不要我帮你送进去？”
    谢宝扇一笑，说道，“提得动。”
    两人脸上都蒙着布巾，也看不清彼此，谢宝扇和老婆子打了一声招呼，提着满满一大桶热水走出伙房，她也不知哪里凭空长出一身力气，三五下就提回屋里。
    里间几位医官正在低声说话，谢宝扇不敢出声，恐怕打搅了他们，过了小半日，朱时希取出李善身上的银针，他抬眼看见谢宝扇站在门口，说道，“你把王爷的衣服换下来，等到药煎好了，就趁热喂给王爷服用下去。”
    一旦忙起来，朱时希当真就把谢宝扇当成给他打下手的人，谢宝扇见屋里众人都在忙碌，齐硕也不知所踪，少不得咬着牙上前给他换衣。
    据医官说，李善是在夜里突发高热，彼时谢宝扇正在屋里用晚饭，许是连日赶路，又累又乏的她一碗饭还没吃完，就歪在椅子上睡着了，这些日子一直是齐硕照顾李善，半夜他发热惊厥，只因这事近来常有，起先齐硕并未惊动朱时希，只是今日另伴有口鼻出血，气郁不畅等症，齐硕不敢耽搁，连忙请来朱时希，危机之时，李善一度没了气息。
    李善虽救活了，众人却仍然紧锁眉头，朱时希忧心重重的说道，“王爷的病情不能再拖了，还需尽早拿个主意出来。”
    事关怀王的性命，谁也不敢掉以轻心，有个医官犹豫说道，“朱老那方子上的几味药，皆是虎狼之剂，要是用得不对，哪个担当得起呀。”
    朱时希为人和善，他耐着性子说道，“王爷的病情诸位也看到了，要是再拖下去，后果不堪设想。”
    众人全都沉默，谢宝扇看到他们皆不敢出头，揪心不已，忍不住插嘴说道，“各位大人，请容我说一句，用不用那方子，终归有朝廷和王妃定夺，我们何不先把药石备好，若是上头的命令到了，也可早一刻为王爷用药。”
    朱时希怕给谢宝扇招祸，沉下脸说道，“这几位大人皆是有名的杏林高手，岂容你这小妇人插嘴。”
    他见谢宝扇站着不动，似是还要说话，说道，“你磨磨蹭蹭做甚么呢？快些给王爷换一身干净衣裳，免得见了风又发热。”
    谢宝扇闭上嘴，朱时希带着众人到外间说话，谢宝扇一边惦记朱时希游说医官们的事，一边又要给李善换衣。
    李善高烧一夜，浑身衣衫湿透，衣襟处还有些许血渍，有个端药过来的医官看见谢宝扇在伺候李善，叮嘱说道，“王爷的药送来了，等到温热后就可以服用了。”
    他只当谢宝扇是朱时希的学徒，理所当然使唤起她，谢宝扇忙不跌的点着头，再顾不得矫情，伸手解开李善身上的衣扣。
    送药来的医官放下药碗就走了，谢宝扇端来热水，先给李善简单擦洗，擦洗时，谢宝扇见他肩上有一处伤疤，再仔细一看，胸口和手臂亦有伤痕，她回想起李善曾说过，边界常有鞑子兵侵扰，却不知这是不是他在抗敌时受的伤。
    左右无人，谢宝扇伸出手指，摸了一下他肩上的伤，床上的李善嘴里轻哼，似乎醒了，谢宝扇唬了一跳，急忙缩回手，她只当弄疼他，后来想起他这是陈年旧伤，想来早就不疼了。
    床上的李善闭着眼轻哼了几声，谢宝扇大着胆子推了推他，低声唤道，“殿下，殿下……”
    李善不应，谢宝扇叫他不醒，于是用热布巾给他擦洗换衣，谁想他身子沉重，谢宝扇试着搬动几次，他仍是纹丝不动，谢宝扇环视一圈，想找人搭把手，各人手上都占着事，她只得自己慢慢翻动。
    谢宝扇手忙脚乱的忙了大半日，好不容易给李善换完衣裳，她自己倒累出一身汗，桌上还放着汤药，谢宝扇用手背试了一下温度，拿汤匙喂了李善一口，药汁顺着他的嘴角流下来，谢宝扇连忙给他擦试。
    “汤药不是这么喂的。”齐硕看不下去了，他走过来，先是垫高李善的后背，接着掰开他的下颚，而后慢慢喂药，谢宝扇默默看在眼里，齐硕麻利干练，不一会儿，就给他喂下了半碗药。
    剩余的半碗药，齐硕又递给谢宝扇，说道，“你再试试。”
    谢宝扇接过来，重新给李善喂药，有齐硕的示范，她虽说仍是不熟练，好歹不曾再洒了汤药。
    给李善喂完汤药，已经到了深夜，肖正使打发其他人回屋歇息，屋里只剩肖正使，朱时希，齐硕和谢宝扇，都是自己人，朱时希的顾忌便少了许多，他对肖正使说道，“我看扇丫头说得不错，王爷的病情拖不得了，说得难听些，眼下只能死马当活马医，真要是冒险一试，兴许能有转机。”
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    他们行医的人，皆有一颗救死扶命的心，可李善身份尊贵，认敢拿他的身子试药呢，想到这里，肖正使难免踌躇不安，齐硕见此，急声说道，“师傅，不能再瞻前顾后了。”
    朱时希和齐硕一起望着他，肖正使怒道，“这里面的厉害关系你们不懂。”
    他来回踱着步子，朱时希与他商量着说道，“有朝廷和王妃决断，咱们只把药备下，等消息就是了。”
    齐硕点头，肖正使横了他俩一眼，他们这一个比一个胆子大，害得他跟着提心吊胆，可别王爷没救回来，他们先招来杀身之祸。
    他们等着肖正使拿主意，最后，肖正使终于下定决定，他妥协说道，“既然如此，就先悄悄把药备好，不要声张。”
    说着，他郑重盯着朱时希和齐硕，说道，“一定要先等上头的消息，万不可自作主张，要是叫我知道你们胡作非为，我就——”
    他扬了一下手，恨不能给他俩一人来一掌。
    齐硕得了肖正使这句话，立时出去备药，谢宝扇轻轻呼出一口气，无论如何，有个方程出来，总比白白干耗着来得强。
    夜越发深了，谢宝扇说道，“朱先生，殿下这里有我看护，你们何不先行回去歇息。”
    朱时希年龄大了，刚进医署就忙得脚不沾地，精力已有些跟不上，他道，“也好，若是有事，千万要叫醒我们，我等会儿叫齐硕下半夜来换你，连赶了这么些日子的路，你也要保重自己的身子。”
    谢宝扇点头应了，她和朱时希就睡在这边的偏院里，肖正使则是回到医署的正院，待到他们走后，屋里只剩谢宝扇和沉睡的李善，折腾了大半夜，谢宝扇虽说倦怠不堪，却并无丝毫睡意，四处静寂无声，谢宝善吹熄了几盏灯，静静的守在李善的床边。
    这一夜，相安无事。
    第55章 朝廷和王府的指令迟迟不……
    朝廷和王府的指令迟迟不来， 朱时希心急如焚，谢宝扇也急，却不敢表露出来， 早上，她到伙房里打水，烧火的老婆子嘴里念叨，天还未亮，就抬走了十几个人，其中还有个是郎中，那郎中很年轻，不过二三十来岁， 是到医署里医治病人，才被染上的。
    谢宝扇一时感到茫然， 她楞了半日，转身回到屋里， 李善安静的躺着，谢宝扇摸了一下他的胸口，还是温热的。
    到了中午， 齐硕也坐不住了， 他去找肖正使探听消息，谢宝扇已将这座偏院里所有的屋子熏了几遍艾草， 她不愿意停下来，仿佛只要停下来，就似乎眼睁睁看着李善的生命在消逝，只要她多做一些，就能安全几分，至于是否是徒劳无益， 她并不肯去细想。
    一直到傍晚，肖正使和欧阳副使这才匆匆赶来，齐硕跟在他二人身后，朱时希见到他们，连忙问道，“王府可曾有话传来？”
    肖正使点头，他对师弟朱时希说道，“王府送来信儿了，答应冒险试用那个药方。”
    怀王的病情迟迟没有起色，怀王妃不敢再等下去，朝廷的来信是等不及了，她作为怀王的正妻，不得不由她来做出这个决断。
    朱时希大喜，抚掌说道，“太好了。”
    肖正使见此，心里的忧虑更重，怀王身份尊贵，但凡稍有差池，可就惹祸上身了。
    朱时希顾不得担忧自身，要用的药已提前备好，他欣喜过后，严肃的对齐硕说道，“走，我们再去把药检查一遍。”
    齐硕和朱时希一样，赞同用药，这会儿王府发话，便急冲冲的随着他师叔去备药，肖正使无奈的叹了一口气，欧阳副使十分体谅他，一个是他师弟，一个是他徒弟，万一王爷有个三长两短，他们都脱不了干系。
    肖正使想了一阵，把这些顾虑丢到脑后，王府的命令已经传来，左右这药迟早要用，他上前查看李善的情形，并问谢宝扇，“王爷昨日夜里可安好？”
    谢宝扇一夜未眠，她道，“各位大人走后，王爷就不曾再发热，今早已服过药，朱先生来看过，倒是不曾多言。”
    肖正使点头，便带着欧阳副使去寻朱时希，怀王一旦用药，后续还要许多事要安置。
    他们走后，谢宝扇坐立不安，不久，齐硕进来了，谢宝扇立时站起身，急切的问道，“药都备好了？”
    齐硕摇头，说道，“王爷的用药马虎不得，师叔要亲自熬药。”
    谢宝扇又缓缓坐下，齐硕对她说道，“据医署回来的大人们说，是王妃力派众议，让官署用这个方子救治王爷。”
    谢宝扇猜测，要等朝廷的旨意传到云州，李善不知还有没有性命，可想而知怀王妃的艰难，她道，“王妃有魄力有担当，是个了不起的妇人。”
    齐硕苦笑一声，“不做此决定，难道要看王爷死么？”
    这药虽凶险，总归有一线生机，这些日子李善一直由齐硕医治，他比旁人更清楚，李善的病情拖不得了。
    到上灯时分，朱时希端着药进来，谢宝扇一看，熬好的汤药只有半盅，黑色的汤药散发一股淡淡的苦味，三人互视一眼，谢宝扇正要接过来，朱时希推开他的手，要亲自给李善喂药，齐硕说道，“师叔，我来吧。”
    朱时希说道，“方子是我开的，药是我煎的，就由我来给王爷喂下去。”
    谢宝扇和齐硕心知，朱时希是不肯连累他人，他喂李善喝下过后，沉声说道，“王爷能不能挺过去，就看这三日了。”
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    这三日至关重要，医署有几位医官和朱时希等人轮流驻在偏院，以防不测，人多了，显得谢宝扇无关紧要，她不愿回房歇息，只能陪着李善干熬，齐硕劝她不住，只能随她去了。
    过了两日，情形尚好，却并无一人敢大意，这日夜里，谢宝扇给李善换了干净衣衫，出来时看到齐硕进来，她问，“王府又打发人来问了？”
    李善的生死，牵挂着许多人的心，王府每日不停派人来问，齐硕说道，“是王妃的人，听说这几日王妃也不曾合眼。”
    谢宝扇默默不语，齐硕看向她，他道，“你去歇歇吧，可别王爷没好，你先倒下去了。”
    谢宝扇说道，“我撑得住，今日朱先生就要给王爷喂最后一碗药了，成败在此一举，没人能睡得下。”
    她还要去给怀王晾洗衣裳，齐硕看着她的背影，叹道，好好的千金小姐，千里迢迢到云州来给王爷做使唤丫头，还瞒着不让王爷知道，她图得甚么呢？
    到了第三日，朱时希给李善喂下最后一碗药，要是他能挺过今夜就会平安，这危机关头，谁也不敢离开，谢宝扇守了大半日，找来艾草条又要去熏屋子，朱时希叫住她，说道，“丫头，你别再熏了，再熏屋子就待不住人了。”
    谢宝扇的焦虑，朱时希全看在眼里，他把她带在身边，从来没有询问她和怀王的关系，谢宝扇难为情的笑了，她道，“我总想做些甚么，好像不做，就对不起人似的。”
    至于对不起谁，谢宝扇也说不清。
    朱时希伸了一个懒腰，谢宝扇见他神态安然，犹豫了一下，问道，“朱先生，你不害怕吗？”
    朱时希还有闲心说笑，他道，“先前害怕，后来给王爷服了药后，就不怕了，尽人事听天命，若是朝廷真要砍我的脑袋，我也无话可说。”
    谢宝扇看到朱时希坦然，好似也得了些许安慰，她道，“王爷吉人自有天相，一切都会好的。”
    “但愿如此。”朱时希笑道。
    天色尚早，屋里有齐硕，谢宝扇说道，“朱先生不如去歇一会子，今晚至关重要，恐怕还得你老人家守着。”
    朱时希劳累了几日，亦有些扛不住，他叫谢宝扇过一个时辰唤他起来，便回屋歇下了。
    夜里，李善吐了，谢宝扇前一刻才刚给他喂过水，朱时希点着灯来看，说道，“吐得是水，先前喂他服用的药汤剋化了，你不必担心，稍后再喂他喝些温水。”
    谢宝扇放心了，她把弄脏的铺盖换掉，为防李善呛着，让他侧着身子，只是不慎弄掉了他长年戴在中指上的那枚绿松石兽头戒指，谢宝扇捡起戒指，用手帕擦干净，重新套在他的中指上，这时，床上的李善忽然睁开眼，谢宝扇顿时呆住，她和他四目对视，但是很快他又闭上眼，谢宝扇一时疑惑是自己看花眼了。
    “殿下——”谢宝扇轻轻唤道。
    床上的人没有反应，谢宝扇怅然若失，果然是她太累，这才看错了罢。
    谢宝扇给李善喂了一遍水，不想，李善又吐了，如此几回，身子竟又渐渐发起热，她心里一沉，喊来朱时希和齐硕，二人看过，不知是何道理，却不敢疏忽，朱时希摸着李善的脉搏，脸色已不大好看，他和齐硕扶起李善，脱下他的衣衫，并对谢宝扇说道，“快去把我师兄喊来。”
    肖正使不住在偏院，谢宝扇来不及多问，她打起一盏灯笼就往前面的医署寻人，这几日，谢宝扇不曾走出偏院，上回来时有人引路，今夜只剩她一个，附近又无人问询，谢宝扇像无头苍蝇一般，正在这时，她见前方有个敞厅亮着光，于是朝着那里跑去，谁知刚走到门口，就见那敞厅里安放着十几具裹着草席的遗体，显然是今日因疫病去世的人。
    昏暗的灯下，屋里幽森恐怖，猛然看到这么多的遗体，谢宝扇双腿一软，她扶住门框，轻轻喘了几口气，打着灯笼离开敞厅。
    穿过月亮门，谢宝扇迎面和一个人撞上，她抬眼一看，正是肖正使，后面还跟着几个医官，肖正使看到她，急声问道，“是不是那边院子里出事了？”
    谢宝扇回道，“王爷呕吐不止，您快去看看吧。”
    一行人连忙来到偏院，屋里顿时挤了个满满当当，朱时希和齐硕正在给李善喂药，谢宝扇帮不上忙，便将所有的灯盏点上，又找来干净的衣衫，并去伙房备了热水，正在慌乱时，谢宝扇听到齐硕喊道，“师叔，王爷没有气息了。”
    谢宝扇手里端得水盆‘哐当’一声落到地上，水流了满地，谢宝扇心里只有一个念头，快收拾，不能给人添乱。
    她双手颤抖，手忙脚乱把地上的水擦干净，随后就听朱时希说道，“沉住气，扎内穴，涌泉二穴。”
    齐硕给李善扎上银针，屋里众人都屏息等候，谢宝扇站在门口，不敢上前一步，李善仍然没有气息，肖正使面如死灰，若是再没有气息，人就完了。
    此时此刻，谢宝扇心乱如麻，她想起小时候在念慈庵见到的那个少年，少年的面孔竟然如此清晰，她以为忘了的人，原来竟一直刻在心底。
    活着，一定要活着，只要他能活下去，让她做甚么都行，就在谢宝扇心神恍惚之际，只听肖正使说道，“王爷有气息了。”
    这道声音把谢宝扇的意识从虚幻里拉了回来，谢宝扇怔在原地，冰冷的四肢慢慢恢复知觉。
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    朱时希取出银针，叫其中一个医官拿来一颗保心丹，用温水化了，喂给李善服下，等了一袋烟的工夫，保心丹见效，李善的气息渐渐平稳，再不像先前那样呕吐不止。
    每隔半个时辰，朱正希就给李善把一次脉，天光微亮时，朱正希再次给他把脉，至此，李善用药已经过了三日，朱正希带了一丝喜色，他对众人说道，“我瞧王爷这样子，似是挺过来了。”
    谢宝扇听到他的话，飘忽不定的心，总算落回肚子里，她正要说话，只觉眼前一黑，便栽倒在地，齐硕大惊，他扶起她，细细查看一番，告诉朱正希，说道，“不打紧，是累的，只要歇一觉就好。”
    第56章 许是连日劳累，在得知李……
    许是连日劳累， 谢宝扇在听说李善安好，就再也支撑不住，她整整睡了一日一夜， 齐硕怕她出事，来看过几回，见她只是太累了，总算放下心。
    谢宝扇醒来时，正是傍晚时分，屋里光线昏沉，她睁眼看着头顶的帐子，一时间竟有种今夕何夕的错觉。
    直到外面传来有人说话的声音， 谢宝扇方才想起李善还生死未卜，她吓得一激灵， 连忙起身下床，胡乱穿上衣裳， 就打开门出来。
    走出房门，齐硕在廊下守着小炉子煎药，他看到谢宝扇满脸焦急， 连布巾也没有蒙， 出声喊住她，说道， “放心吧，王爷的病情稳住了，我师父和师叔正在里面给王爷看脉。”
    得知李善平安无事，谢宝扇只觉全身卸了力，四肢一阵酸软，她默默坐在台阶上， 发了好一会子怔，不敢置信的问道，“王爷当真好了？”
    “师叔和几位同僚看过，都说王爷这算是挺住了。”齐硕揭开砂锅盖子，放进一把切好的草药，接着说道，“今日王爷没有发热，脉相也平稳，这是好兆头。”
    想起自己晕倒的事，谢宝扇有些赧然，她问道，“对不住，真是给你们添麻烦。”
    齐硕不以为意的摆手，歇了一阵子，谢宝扇身上有了力气，她问道，“朱先生可曾说过王爷何时能醒？”
    怀王的病情是所有人牵挂的大事，此前，王府也打发人来询问，齐硕停下手里的动作，笑道，“这可说不准，兴许明日王爷就醒了呢。”
    谢宝扇心想，怀王要是清醒，她也该走了，想到此处，竟莫名有些惆怅，她静坐小半日，朱时希和肖正使出来了，朱时希看到她，说道，“你昏睡一日，恐怕肚子早就饿了，去找沈婆子要些吃的吧。”
    谢宝扇说道，“我不饿，我去给屋里再熏一遍艾草。”
    朱时希失笑，谢宝扇只要稍微闲下来，就会在院子里里外外熏艾，任凭他们如何劝阻也不管用。
    前些日子，为了王爷的病情，医署里忙得人仰马翻，这会儿得闲，肖正使也便问起谢宝扇的来历，他道，“我瞧这姑娘聪明伶俐，说话行事进退有度，断然不像是寻常人家的孩子，你是从哪里找来的？”
    他师弟对外说是他闺女，这可瞒不住肖正，他师弟就只生了三个儿子，如今半截身子都埋进土里来了，从哪里蹦出一个如花似玉的闺女？
    四下并无他人，朱时希悄声说道，“这事你不要声张，她是封县令托我照顾的人，似乎是王爷的旧识，也不知从何处得知王爷染上时疫，一定要跟着我们来云州。”
    肖正使又望着齐硕，他疑惑的问道，“你又是如何认得她的？”
    齐硕挠了挠脸颊，嘴里含含糊糊的说道，“上回王爷去松山县，就是看她的。”
    两个老头儿一听，齐齐叹声，都是些儿女情长的事。
    是夜，齐硕和朱时希回房歇息，谢宝扇睡得太久了，这会儿并无困意，李善屋里离不得人，她干脆守在这里，此刻万籁俱寂，烛火跳跃着光芒，谢宝扇起身剪灯花，却听身后有细微的声响，她回身看去，床上的李善动了几下，嘴里低声嗫嚅。
    谢宝扇放下手里的剪刀，她凑近李善的身旁，侧耳细听了几遍，听出他在要水喝，谢宝扇连忙倒了一杯温水，轻轻抬起他的头，放在他的唇边。
    李善渴极，凭着本能饮下一大口气，却险些呛住，谢宝扇拍着他的后背，说道，“殿下，慢点喝。”
    迷迷糊糊的李善听着这声音熟悉极了，他想睁眼看看是谁，眼皮像是有千斤重，只隐约看到床边坐着一个身影，还不等他看清，困意袭来，李善又睡着了。
    谢宝扇放下手里茶盅，她喊道，“殿下，殿下……”
    李善不动，谢宝扇听到他呼吸绵长气息均匀，于是帮他盖好被子，细细的打量着他的眉眼，边城的风沙洗褪了少年的青涩，他的五官像是刀刻斧凿，显得棱角分明，狭长的眼睛这会儿紧紧闭着，若是平日，谢宝扇是不敢直视的，幸好并无他人，她才能放肆的打量他。
    长夜漫漫，谢宝扇的心无比平静，这个时刻让她恍若做梦，梦醒了，她和李善就要分别归于现实。
    李善的病情一日日好转，这无疑让所有人感到振奋，不几日，又有好消息传来，朝廷派来人马支援云州，已经赶至松山县，再过几日就能进到云州城。
    这日，谢宝扇正在给李善换衣，齐硕进来，他一见谢宝扇，着急的说道，“王妃要来了，你快些回避吧。”
    忽然听说怀王妃要来，谢宝扇吃惊的说道，“医署里都是感染时疫的病人，王妃玉体尊贵，怎好来这里犯险？”
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    怀王妃的车驾已快要到医署门口，齐硕是刚才听到人传话，他说道，“你都能来，王妃怎么来不得？”
    谢宝扇是瞒着众人来云州城的，她要是撞见怀王妃，当真是百口莫辩，况且闹得不好，还会牵连他人，谢宝扇放下怀王的衣衫，准备暂且回避，谁知她刚走到门口，一行人已进了院门，打头就是怀王妃徐绮儿。
    眼见避之不及，谢宝扇只得止住脚步，默默退回到角落，只望徐绮儿不要看到她。
    齐硕忍不住看了一眼谢宝扇，她穿着一身旧衣，头发裹在一块青色的包头里，脸上捂得严严实实，不相熟的人，想来认不出来。
    陪同在徐绮儿身边的是医署的肖正使和朱时希，她今日穿了一身素色衣裳，头上插戴着三两支簪环，脸上和他们一样蒙着布巾，看到齐硕后，徐绮儿问道，“这位就是齐先生吧。”
    齐硕朝她行了一礼，说道，“回王妃的话，正是在下。”
    徐绮儿回了一个半礼，温声说道，“这些日子有劳了。”
    齐硕慌忙还礼，徐绮儿抬眼时，视线落在谢宝扇身上，只因她穿戴朴素，看起来并不起眼，于是很快略过她，她问齐硕，“我听说王爷近几日好些了，便想亲自来看看。”
    李善的病情事无巨细，每日会送报给徐绮儿，齐硕说道，“这些日子王爷偶然会清醒片刻，今早我叫人熬了稀粥，王爷已能进食。”
    徐绮儿欣慰的点头，能进食就是好事，她走进屋里，环视四周，里外打扫得干干净净，东窗的案几上放着一个陶碗，里面插着一团团栀子花，碧绿的叶配上洁白的花，平添了几分雅致。
    这花是谢宝扇托烧火的沈婆子折来的，并不名贵，独有花香浓郁清甜，齐硕见徐绮儿的目光一直落在栀子花上，只怕惹她多想，便道，“王爷的住处时常烧艾，因此弄了这些花来熏屋子，对王爷的病情并不碍事。”
    徐绮儿笑了笑，这院子里给李善医病的都是大男人，能有雅兴折花熏屋子的恐怕只有姑娘家，她看着谢宝扇，温柔的问道，“你就是照顾王爷的姑娘么，叫甚么名字，多大了？”
    谢宝扇低着头，默不作声，徐绮儿的女官不悦的问道，“王妃问话，为何不答？”
    朱时希慌忙说道，“娘娘赎罪，这是小女，乡下地方的孩子没见过世面，因她略懂些岐黄之术，老朽这才将她带在身边调/教。”
    说罢，他沉着脸，对谢宝扇说道，“在娘娘面前笨手笨脚，还不快退下。”
    谢宝扇匆匆行了一礼，轻手轻脚的退了出去，只留徐绮儿等人说话。
    徐绮儿在医署呆了没多久，便在女官的催促下离开，朱时希和齐硕松了一口气，惟恐徐绮儿再想起谢宝扇。
    闲暇时，谢宝扇常听齐硕说，自打怀王病倒，怀王妃统管王府的事议，并率先拿银子出来救济振灾，有些贫苦人家，这些日子丢了活计，免不了家计艰难，王府定期分发粮食，有王府做表率，城里的富户们纷纷慷慨解囊，今日王妃更是亲自来答谢医署的医官们，论起王妃的胸襟和胆量，也算是女中豪杰。
    谢宝扇想起徐绮儿，刚才虽是匆忙一见瞥，她像是消瘦了许多，想来李善染病，她这个怀王妃跟着饱受煎熬。
    如此又过了几日，李善的身子越来越好，这日，谢宝扇刚洗了李善的衣衫，就见齐硕寻来了，谢宝扇脸色一白，只当李善的病情反复，谁知齐硕说道，“谢姑娘，王爷醒了。”
    这消息让谢宝扇喜出望外，她刚想去看李善，忽然想起她是瞒着众人来到云州城，若是叫人知道了，一来徒添麻烦，二来连累封县令。
    这几日，李善时时醒来，不过他病得久了，精力不济，往往刚醒就又睡着了，他的身子总归是要痊愈，谢宝扇却不便久留，她说道，“王爷醒了，我也就安心，眼下这里用不着我了，齐先生，可否麻烦你找处地方，我今日就搬走。”
    齐硕摇头说道，“你费心来照顾王爷，王爷醒了，你倒要躲着他？”
    谢宝扇一笑，并不解释，只道，“各人有各人的难处。”
    她不说是何难处，齐硕见谢宝扇要走，说道，“王爷好容易醒了，你悄悄看他一眼再走吧。”
    谢宝扇犹豫了一下，轻轻点头，她随着齐硕来到廊下，隔窗朝屋里看去，李善果然醒了，只是他身子尚且很虚弱，朱时希正在给他把脉。
    屋里的李善似是察觉有人在看他，他朝着窗外张望，谢宝扇已经躲开了。
    第57章 谢宝扇离开医署的第二天……
    谢宝扇离开医署的第二日， 京城派驻的人马就到了云州城，在此危机关头，朝廷的救援大大缓解了云州城的困境。
    怀王李善尚在病中， 接迎的是云城刺史和几位大将军，王府也派了长史前往。
    这些都是齐硕告知谢宝扇的，如今谢宝扇住在齐硕一处空置的宅子里，她等闲不外出，宅子里只有一个烧饭的老婆子，老婆子年迈且耳背，日常起居都是谢宝扇自己动手。
    谢宝扇在云州城举目无亲，只认得朱时希和齐硕， 他二人忙着在医署救死扶伤，并不能常常来探望谢宝扇， 偶然会送给吃食来，顺道会告知她怀王的病情。
    李善清醒过后， 便不再像往常一样镇日昏睡，他常年习武，身子比常人健壮， 况且有齐硕和朱时希照顾， 不到半个月，李善就痊愈回府。
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    自他染病以来， 积压的公务亟待处理，眼下时疫未曾解除，谢宝扇听闻李善顾不得休养，就开始忙碌起来。
    李善病愈后，好消息越来越多，端午这日， 齐硕又来了，他带来一篮粽子，刚见到谢宝扇，就欣喜的说道，“谢姑娘，你知道么，昨日医署总算没有再死人了。”
    不再有人死于时疫，这让谢宝扇也跟着喜笑颜开，她问道，“这个好消息告诉殿下了吗？”
    她提起李善，双眼闪着亮光，脸颊上微微带着一丝红晕，齐硕爽朗一笑，说道，“我师父亲自到王府去禀明消息，王爷大喜，医署所有同仁均有赏赐，恰逢今日端午，一同赏来的还有粽子，我想着你一个人待在这里，必定没有心思过端午，特地送些粽子与你尝鲜。”
    “劳你惦记，你若是不说，我都记不起今日是端午。“谢宝扇说道。
    除了粽子，还有菖蒲和艾草，齐硕说道，“今年的端午与以往不同，许多人家连个粽子都没能吃到，王府命人包了许多粽子正在各户各家派发，医署也分发了菖蒲和艾草。”
    此次的时疫，说不出的惨烈，齐硕从小生长在边城，面对时时侵扰的鞑子兵，他们早已习以为常，然而时疫却比鞑子兵更加凶残，和鞑子兵交战时，敌人看得见摸得着，时疫分明就在你身边，你却拿它束手无策，一人得病，染及全家，齐硕已经见过太多全家死绝的惨象。
    提到时疫，齐硕面色凝重，语气低沉，谢宝扇说道，“端午过后，天气一日比一日炎热，时疫很快就会过去的。”
    这正是所有人的期盼，眼下云州城时疫的态势也越发好了，胜利指日可待，齐硕由衷钦佩李善，他道，“以前看医书，有些地方染上时疫，全城覆没的比比皆是，王爷杀伐绝断，处置得当，能保住云州城已是万幸。”
    谢宝扇露出笑容，她道，“说得是，殿下和百姓同甘共苦，云州城有他庇护，是百姓们的福气。”
    说到李善，谢宝扇的话变得多了，眉眼也显得十分生动，齐硕迟疑片刻，问道，“前几日我见到王爷，他还问起你了。”
    谢宝扇满脸惊讶，只当自己被李善认出来了，她连忙问，“你如何回的王爷？”
    齐硕说道，“王爷只说病重时有个姑娘在他身旁服侍，为何他病好后不见了，我说是师叔的女儿，因连日劳累病倒了，回家养病，王爷这才不再过问。”
    谢宝扇松了一口气，她道，“殿下虽说时有清醒，但我蒙着脸，他又在病中，想来不会认出我，医署里见过我的人不多，况且大多以为我是朱先生的女儿，只要你和肖正使不说，没人会知道。”
    齐硕盯着谢宝扇看了半晌，不解的问道，“我听闻你和王爷两小无猜，他前几年去你们府上下聘，你家里为何不答应，要是应了，或许怀王妃就是你，何需还像今日这般瞒着众人？”
    他替谢宝扇不值，不忍心看她隐忍克制，谢宝扇一笑，齐硕生于寻常人家，自小跟着他师父肖正学医，性情难免天真，他以为二人两情相悦，就该厮守终生，却不知其中有许多无奈。
    他心里的疑惑，谢宝扇也不知从何说起，过了一会儿，她柔声说道，“殿下位高权重，正值年富力强，当今圣上少不得会忌惮殿下，我们谢家虽说一代不如一代，在京城勉强算得上是名门望族，老爷揣摩圣意，自是不敢与王爷联姻。”
    “再者……“谢宝扇停了下来，缓缓说道，”再者我是庶出的女儿，殿下天潢贵胄，我哪里配做王爷的正妃，可若要我做那偏房侧室，我亦是万万不肯。”
    她因庶女的身份吃尽苦头，断然不会再走她生母韩氏的老路，更不会让她的孩子成为庶子庶女。
    这里的利益牵扯齐硕似懂非懂，他沉默许久，说道，“不该是这样的。”
    他心道，她和王爷彼此有情，原不该受到这些束缚。
    谢宝扇笑道，“罢了，都是命，由不得旁人。”
    她自始至终都显得很平静，这让齐硕有些心酸，他道，“谢姑娘，你不是轻言认命的人，否则也不会不顾自身安危来到云州城。”
    说起此番来云州城，谢宝扇颇为坦然，她道，“认命又如何，不认命又如何，左右已是如此，我从不后悔来到云州城，能亲自照顾殿下，算是全了我一片心意，只是我的所作所为，毕竟有违道德，不是正人君子的作派，既对不住王妃，又会伤了殿下的心，因此请齐先生一定要替我保密。”
    说罢，她对着齐硕郑重行了一礼，齐硕颔首，谢宝扇委曲求全，令他胸口莫名发堵，世间的好女子，却得不到好结局，他再也待不住，和谢宝扇打了一声招呼，便要离去。
    “你好生待在这里，我告辞了。”
    谢宝扇送他出门，只到他走远，方才回身关上大门。
    果然，端午一过，渐渐少有人染病，到了夏至，全城再无一人得病，云州终于挺过这个难关。
    时疫结束，云州城的大门打开，关闭于家中数月的百姓们纷纷走上街头巷尾庆贺，怀王李善和怀王妃率领云州的大小官员亲自祭拜逝去的亡人，祭拜的地方就在云州城外的一处荒地，巨大的土坑覆盖着新土，这里埋葬着许多人的骨灰，死得人太多了，也无法分辨，李善亲自上了三柱香，注视着土坑久久不语。
    “王爷。“徐绮儿站在他身旁，她看出李善心中的哀痛，说道，”当日是不得已而为之，百姓们会明白你的良苦用心。”
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    当日，他不顾伦理，下令时疫而亡的人，皆要焚化尸身，为此受人诟病，多少百姓甚至领不回亲人的骨灰。
    李善沉重的声音说道，“王妃，我缠绵病榻时曾想过，我若是死了，也要和百姓们们葬在一起。”
    徐绮儿听不得这些不吉利的话，她道，“就当是为了还活着的百姓，也请王爷保重自己。”
    李善不语，跟随而来的官员们默默立在他的身后，云州城经次一疫，元气大伤，北边的鞑子虎视眈眈，若非怕沾染时疫，鞑子早就趁机夺城，眼下虽是初夏，也得早做准备，秋天一过，鞑子就会蠢蠢欲动，而云州此刻最缺的就是人，只要有人，就能守得住这片土地。
    “封穆。”李善喊道。
    从松山县赶来的封穆站了出来，李善说道，“你以本王的名义，向朝廷写一道奏折，云州缺人，缺钱，缺粮，请朝廷务必要支援云州。”
    云州和朝廷向来是各管各的，封穆犹豫说道，“钱粮好说，咱们只当是向朝廷借的，只是云州不如别处，向朝廷要人，恐怕不容易。”
    李善神情紧绷，他严肃的说道，“再难也要填人到云州。”
    封穆称是。
    很快，增援云州城的郎中们就要离开，谢宝扇自然也要跟随朱时希回到松山县，他们走得这日，天气晴朗，万里无云，谢宝扇来得时候忧虑不安，走的时候，心情豁然开朗，可惜的是，她自始至终没能好好逛一逛云州城。
    今日，李善要亲自为郎中们送行，街头巷尾到处都是百姓，劫后余生的百姓们痛哭流涕欢送恩人，谢宝扇混迹在人群，随着人/流往城门的方向缓缓挪动，快到云州城的正门，人越来越多，这时，从远处传来一阵骚动，谢宝扇听到有人喊道，“是王爷，王爷来了。”
    谢宝扇慌忙想躲，忽然又想起，周围人山人海，她又穿得不起眼，李善哪里能看到她呢？
    这般一想，她便安心留在原地，朝着李善看去，多日不见，他重回往日的英姿，举手投足自带一股尊贵的气质，此时，他正在与朱时希交谈，只因隔得远，四处人声鼎沸，并不能听清他们说的话，不过看到他平安无事，谢宝扇心中涌现出淡淡的柔情。
    大概她看得太忘乎所以，李善有所察觉，他朝着谢宝扇的方向看过去，齐硕慌了，谢宝扇就在人群里，他怕李善看到她，挡在他面前，说道，“王爷是在找人么？”
    四周挤满欢送的百姓，并无甚么稀奇的地方，李善却止不住心头的异样，他说道，“似乎有谁在看我。”
    齐硕说道，“王爷说笑了，看你的自然是百姓们。”
    李善皱起眉头，他环视左右，这才收回视线，专心和身边的人说话。
    在城里最热闹的时候，谢宝扇悄悄出了城门，她走了许久，回头张望，城门上方刻得‘云州城’三个大字，一如她刚来时的样子，沧桑古朴却又蕴涵无穷的生命力，她深深的看了一眼，转身离去。
    第58章 谢宝扇和朱时希等人离开……
    谢宝扇和朱时希等人离开云州城， 回到松山县，那珊瑚和银环见到谢宝扇，抱着她痛哭一场， 谢宝扇原本不爱掉泪，看到她俩哭得伤心，忍不住也落下泪来。
    哭过之后，珊瑚拉着谢宝扇左看右看，见她又黑又瘦，一双手也变得粗糙，除此之外，别得都好， 珊瑚哽咽说道，“姑娘， 往后你再去哪里，就把我们带上吧。”
    主仆三人诉起这些日子的事情， 谢宝扇心知她和银环吓坏了，便摸着她的手，说道， “我这不是好端端的站在你们面前嘛。”
    珊瑚仍在后悔没跟她一起去云州城， 说道，“姑娘走后， 封县令就让我和银环挪出去了，你走的第二日，我悄悄托人给封县令带话，让他允我和银环去追你，封县令不肯，说我们是添乱。”
    一旁的银环插嘴说了一句， “我和珊瑚姐姐原想偷偷跟上去，可惜被封县令的人发现，封县令怕我俩偷跑，找人看着我们。”
    谢宝扇说道，“好在你们没犯傻，你们两个单身女子，身边没人照应，半路上遇上歹人，岂不是叫天天不应叫地地不灵，再者外面在闹时疫，是好顽儿的吗？”
    她说得两人都低下头，谢宝扇住了嘴，说道，“罢了，万幸我们都平安无事，你们打些水来我梳洗。”
    她这一路风尘仆仆，受了许多罪，珊瑚和银环伺候她洗漱，重新换上鲜艳的衣裳，戴起簪环，谢宝扇重新做回那个落落大方的世家小姐。
    洗尽一身疲惫，谢宝扇问起王有福，珊瑚说道，“封县令对外只说姑娘染上时疫，连有福叔都不让见，听说章先生来县衙打听过几回消息，究竟他们是怎么和章先生说的，就不得而知。”
    临走前，谢宝扇交给珊瑚一封信，如今她已平安归来，那信便用不着了，她道，“原本是打算让你交给章先生，我想着我若得了时疫死在云州，她看了信，就能保你们无事，现在这信你拿去烧了吧。”
    珊瑚朝地上啐了一口，说道，“姑娘快别说这些晦气话。”
    章素青和府里老爷的私情，珊瑚略知一二，她心知姑娘怕他们几个人受到老爷和太太迁怒，便托她向老爷求情，这般一想，珊瑚眼圈儿发红，谢宝扇叫她把信烧了，说道，“你去请有福叔和有义叔。”
    银环出去叫人，不到片刻，王有福和王有义夫妇来了，李志也缩头缩脑的跟在后面，王有福看见谢宝扇，哭得老泪纵横，说道，“姑娘，你可算是好了。”
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    这回可把王有福吓得不轻，封县令派人告诉他们谢宝扇染了时疫，王有福整个人惊呆了，原本云州城的时疫就闹得人心惶惶，他哪里会想到，头一日，姑娘还好端端的，隔日就病倒了。
    偏巧得的是时疫，谁也不准探望，连伺候的丫头也一并被隔离，王有福担忧得夜不能寐，两鬓的白发都生出许多。
    谢宝扇瞒着他们去云州城，心里很是过意不去，她说道，“都好了，让你们跟着我担惊受怕了。”
    王有福擦着眼泪，欣慰的说道，“好了就好，好了就好。”
    谢宝扇找他们来，一来是让他们宽心，二来是有正事吩咐，她道，“云州城的时疫已过，护送怀王妃的仪仗过几日就要回到松山县，趁着这两日空闲，咱们也尽早把东西清点好，省得到时忙乱。”
    他们在差不多半年多，早已归心似箭，听说能回京，众人都欢喜不已。
    王有福说道，“姑娘染病之时，我往京中去了一封信，想来这会儿已经到京，我今日再追一封信回去，免得老爷和太太白白担心。”
    此事谢宝扇尚不知情，本就是她隐瞒在先，倒不便责怪王有福自作主张，她道，“你写了信，托给封大人，烦他打发人送到驿站，这样也能早日送回府里。”
    说完几桩事，谢宝扇有些疲乏，王有福嘱咐她多多歇息，便带着媳妇儿和他兄弟夫妇二人走了，临走前，李志朝着珊瑚瞅了几眼，似是想找她说话，珊瑚板着脸，没有搭理他。
    晚间，封穆的书童来了，他送来两封信，谢宝扇打开一看，两封信都是王有福写的，一封信上说云州时疫肆虐，二姑娘不幸染病，病情十分危急。另一封就是今日追加的平安信，原来王有福的信，都被封穆扣下了，并未发往京城。
    谢宝扇看过后，托书童向封穆道谢，待那书童走了，谢宝扇叫来珊瑚，说道，“把这些信烧了。”
    珊瑚接过信，不免有些好笑，说道，“加上这两封信，今日已经烧了三封信。”
    谢宝扇也跟着笑了，她道，“明日还要差你去办一件事。”
    “姑娘，甚么事？”珊瑚问道。
    谢宝扇说道，“我去云州城的这一路，幸亏有封县令和朱时希先生照顾，明日你备上两份谢礼，和李志送给他二人。”
    珊瑚点着头，“很该如此，只是不知送甚么贺礼呢？再一则，要是把李志带上，那混账东西少不得要打听，我就说朱时希先生为姑娘看过病，封县令替姑娘行过方便，这借口可使得？”
    她主仆两人商量一番，决定给封穆和朱时希每人送上一套上等的文房四宝，这贺礼既不会过于贵重，又不失庄重。
    回到松山县的第二日，章素青寻来了，谢宝扇见到她，半是欣喜半是愧疚，她道，“我正想这两日去找先生，先生竟先来了。”
    章素青握着她的手，急声问道，“我来衙门问过几回，说是你染上时疫，问你病情如何，吃得甚么汤药，他们一个也答不上，珊瑚和银环也见不着，我日日焦心，今日有福家的来送信，说你病逾，我再也等不得，即刻就过来了。”
    谢宝扇胡乱点了两下头，嘴里含糊说道，“我的身子已是痊愈，先生不必担心。”
    进了屋，银环送上茶，章素青顾不得喝，她细细盯着谢宝扇看，人是病了，精气神儿却不错，她问起谢宝扇染病得经过，谢宝扇原是扯慌，不免语焉不详，章素青狐疑的看着她，随后问银环，“你们姑娘染病，是你们在贴身照顾？”
    银环生性木讷，她看了谢宝扇一眼，忙不跌的点头，章素青越发疑心，她问谢宝扇，“你实话告诉我，你到底去哪儿了？”
    谢宝扇本就心虚，脸上一红，不敢直视章素青的眼睛，章素青上下打量她两眼，说道，“你既是生病，手上为何有一块烫伤，病中谁还逼着你干活不成？”
    谢宝扇藏起手，她先前在医署给李善熬药，不小心被烫伤了，没想到章素青观察细微，一来就看到了。
    章素青指着她道，“再者，你脸上晒得黑瘦，绝不像是缠绵床榻的人，我瞧着银环都比你白净几分。”
    何况，章素青并未在她身上闻到药味，总之，她丝毫不像大病初愈的人。
    谢宝扇没想到自己露出的破绽这么多，她叹气说道，“先生心思细腻，我早该知道瞒不住的。”
    说罢，她和盘托出，章素青听说她刚从云州城回来，瞠目结舌的说道，“我的菩萨，你好大的胆子。”
    云州城是瘟疫窝儿，她偏不顾生死，往那地方跑，所幸是没出事，要是有个三长两短，岂不是要丢掉小命？
    “先生，我不是有意瞒你。”谢宝扇诚恳赔罪，她对章素青说道，“我是怕你们拦着我，这才先斩后奏。”
    章素青按着胸口，她舒出一口气，感叹说道，“你主意大，嘴里说知错了，下回再遇到这种事，说不定照样不听旁人的劝。”
    她和谢宝扇亦师亦友，自是不想看她涉险，只是情之一字，谁也说不好，要不然这世上也不会有无数的痴男怨女。
    章素青沉思不语，谢宝扇看着她，握起她的手，说道，“先生，这事请你一定要替我保密。”
    章素青看她祈求的眼神，如何忍心拒绝？她道，“傻丫头，我只是心疼你，你这样未免太苦了。”
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    她教导谢宝扇之初，这人还是个半大的小丫头，刚从庵里回府，头皮上只有短短的发茬，章素青得知她是替谢之华祈福，才会到念慈庵剃度修行，少不得对这小姑娘另眼相看。
    信国公府的五位姑娘，各有各的不同，刚回公府的谢宝扇与姊妹们几年不见，显得有些生疏，大多数是独自安静的待着，后来相处久了，她和三姑娘谢宝镜渐渐亲近，也原意时常找她这个先生说话。
    谢宝扇微怔，她做的事全由自己的本心，也并未求人回报，她道，“我倒不觉得苦。”
    章素青看着她，没有说话，二人不再提及在云州城的事，谢宝扇问道，“过些日子我们就要回京了，先生是接着云游，还是回去呢？”
    这一年多离家在外，章素青着实有些疲惫，她道，“在外待得累了，我随你们一同回吧。”
    自从她家那老仆死后，章素青哪里还有心思云游，老仆的骨灰需得送回京城安葬，这一二年间，云州怕是也不太平，索性跟她们一起上路。
    谢宝扇说道，“如此甚好，要是留先生一个人在外，我还担心呢。”
    二人说定一起同行，徐冬率领的人马左右这几日就要到松山县，他们因时疫滞留云州城，大概不会在松山县久留，章素青和谢宝扇闲话半日，便要回去准备收拾行囊，赶车的老仆死了，她还得托人雇一个可靠的车夫。
    第59章 没过两日，大总管徐冬率……
    没过两日， 大总管徐冬带着人马回到松山县，此前，他们一行人刚到云州城， 就恰逢时疫爆发，这时疫来得凶猛，他们随行的人员里亦有不少人染病身亡，情势一日比一日严峻，不几日，云州城的大门就被关闭，谁也不得出入。
    他们回来后，谢宝扇去见徐冬， 徐冬关心的问道，“谢姑娘， 我怎么听说你也染上疫病了，这可是大好了？”
    谢宝扇说道， “劳烦徐大人惦记我，如今已经痊愈。”
    此次云州城之行，徐冬受到不小的惊吓， 城门关闭后， 他仗着是朝廷外派的总管事，执意要求云州刺史给他放行， 谁想云州刺史不买他的账，怀王和怀王妃也不见他，着实跌了脸面，待他回京后，必要在圣上面前将这怀王告上一状。
    “谢姑娘这回也算是死里逃生了。”徐冬感叹道。
    说完，他盯着谢宝扇瞧了几眼， 谢宝扇心头一紧，随后就见徐冬说道，“不瞒你说，我瞧着你这面相，日后说不得有大福气呢。”
    谢宝扇摸着自己的脸，她刚见到章素青，就被她识破了，因此这几日几乎不见外人，刚才徐冬盯着她猛瞧，慌得她心口直跳。
    谢宝扇暗自松了一口气，说道：“借徐大人吉言。”
    彼此寒暄两句，徐冬就对她说道，“我和钱大人商议，就在松山县休整三日，补充了给养，就即刻启程回京。”
    谢宝扇的东西早已收拾齐整，他们这些人，已经在外奔波大半年，何况刚刚劫后余生，没有一个人不想快些远离云州。
    走的这日，恰巧是七月，骄阳似火，松山县的县令封穆来送行，封穆和徐冬等人话别后，站在谢宝扇面前，说道，“谢姑娘，一路顺风。”
    谢宝扇向他再三道谢，并道，“封县令，承蒙你关照，这些日子给你添了许多麻烦，还望你不要见怪。”
    “谢姑娘无须客气。”封穆说道。
    就在不久前，封穆接到怀王召见的命令，只因他对外宣称谢宝扇染上时疫，彼时云州城的疫情到了关键时刻，怀王镇守在云州城，不能赶往松山县，因此叫他前去问话。
    封穆岂敢说谢宝扇就在云州城，好在他来时就已有准备，慌称谢宝扇的病情好转，不日就会痊愈，怀王这才稍微安心。
    怀王是一位明主，他还是个落魄书生时，怀王赏识重用他，为此封穆甘愿追随他来到云州，他替谢宝扇欺瞒怀王，此举背信弃义，失了做臣子的本份，可他亦知，谢宝扇在怀王心中的地位举足轻重，怀王的心神时时受她左右，封穆只望她此行回京，再也不要踏上云州，最好永世不要和怀王相见。
    返京的路上还算顺利，虽说天气炎热，好在行程比来的时候快多了，等他们抵京，刚刚赶上过中秋。
    马车进了京城，谢宝扇打起帘子往外张望，他们走的时候是春天，如今回来，已是入秋，京城的秋天是最好的季节，谢宝扇闭眼听着耳边的喧嚣，说道，“先生，我们到了。”
    章素青将近两年没回来，她比谢宝扇更加感概，看着街边的一景一物，章素青说道，“果然还是家里好。”
    回到京城，谢宝扇需得先进宫复命，前一日，他们在京郊驿站洗去一身风尘，和章素青分开后，谢宝扇随着徐冬等人进宫，这会儿他和钱若芳已先行入内，独留谢宝扇等在殿外听候传话。
    坤安宫和她走的时候并无二样，八月的京城秋高气爽，她站在殿前的台阶上，抬眼仰望远处，前方是一排又一排朱红色的宫墙，庄严肃穆的宫殿一眼望不到尽头，这些宫殿历经岁月，不知见惯了多少悲欢离合。
    就在谢宝扇发怔时，从里面传来一阵脚步声，徐冬和钱若芳已经出来了，送他俩出门的是坤安宫的大宫女莲心，她送走徐和钱若芳，对谢宝扇说道，“皇后娘娘乏了，今日就不见你了，娘娘说你这一路受累，允你回家歇息三日，过完中秋再回宫当差。”
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    莲心在坤安宫的地位不同别人，谢宝扇从未在她跟前拿大，她低头说道，“为娘娘当差，岂敢轻言说累。”
    莲心笑道，“去吧，这大半年不在宫里，李嬷嬷时常念叨你呢。”
    谢宝扇向她道谢，离开正殿回到西小院儿。
    她刚回西小院儿，老远就见小喜冲她挥手，小喜看到她，兴冲冲的跑上前，说道，“宝扇姐姐，你终于回来了。”
    小喜身后就是李嬷嬷，她倚在门边，笑吟吟的看着谢宝扇，谢宝扇和小喜问好，快步走到李嬷嬷面前，对她屈膝行礼，说道，“嬷嬷，我回来了。”
    李嬷嬷细细的打量她，欣慰的说道，“瞧着又黑又瘦，不过个子像是往上窜了一截儿呢。”
    谢宝扇扶着她的手臂进屋，回道，“是长高了，带去的衣裳都有些穿不上。”
    进到李嬷嬷的屋里，小喜送上茶水点心，彼此说起近况，自从谢宝扇走后，宫里发生了许多大事，先是五月份太子殿下大婚，身为储君，太子殿下的婚礼空前盛大，据宫里的老嬷嬷们说，宫里有好多年不曾办过这么热闹的婚事。
    小喜把太子大婚的情景说了一遍，遗憾说道，“可惜姐姐那会儿不在宫里。”
    谢宝扇喝了一口茶，笑着问小喜，“见到太子妃殿下了么？”
    小喜点着头，她道，“大婚第二日，太子携带太子妃来咱们坤安宫给皇后娘娘请安，阖宫上下都得了太子妃的赏赐，太子妃自打入宫，每日必定会来给娘娘请安，姐姐过几日就能见到太子妃。”
    一旁的李嬷嬷说道，“你糊涂了，太子妃是你宝扇姐姐的姑表姊妹，她们自然是早就见过的。”
    她这么一说，小喜忍不住发笑，说道，“我竟忘了这一茬，宝扇姐姐是信国公府的正经小姐，和太子妃是认得的。”
    谢宝扇笑而不语，梅靖上京小选时，就住在信国公府，那时大家还是姊妹相称，往后再见到她，就需向她行礼问安了。
    说完太子妃，小喜又说起二皇子李忆新近得了嫡子，他去年十月娶妃，成婚的第二年就生下嫡子，满月宴这日，圣上微服出巡到二皇子府上，据闻还亲自抱过小皇孙，给足二皇子和小皇孙体面。
    谢宝扇笑着说道，“能得圣上亲自看望，小皇孙当真是有福气。”
    絮叨半日闲话，李嬷嬷说道，“我瞧你外出这半年，越发稳重了。”
    “嬷嬷谬赞，全靠徐总管和钱大人照应，我只给他们打下手。”谢宝扇说道。
    谢宝扇说起云州城的时疫，方才得知春上时气不好，京城也有不少人染上疫病，只是不如云州严重，开春天气暖和后，时气渐渐好了。
    李嬷嬷问道，“我在娘娘跟前伺候，偶然听说你刚到云州就病了，这么说你没进云州城？”
    谢宝扇身形一顿，她想了想，说道，“劳烦娘娘和嬷嬷惦记，是我身子不争气，因病情加重，徐大人和钱大人体恤我，允许我留在松山县休养，没过多久，云州城就发了时疫，就没能去成。”
    李嬷嬷自是不会怪她，她道，“这也是没法子的事，你能保住性命就不错了。”
    横竖没有外人，李嬷嬷告诉谢宝扇一桩喜事，她道，“内司大人奉了皇后娘娘的旨意，过几日你就会升到一眼金扣，和你同期的见习女官，这可谓是独一份儿。”
    谢宝扇惊讶的望着李嬷嬷，她们初入宫需做三年的见习女官，如今见习期限未满，她就能升任为一眼金扣的七品女官了？
    李嬷嬷把她的神情看在眼里，说道，“这是你该得的，护送怀王妃北上，你们有功劳，只要有功劳都有赏赐。”
    这当真是意外之喜，谢宝扇抿唇笑着，说道，“有嬷嬷教导，我往后必定更加用心当差。”
    李嬷嬷说道，“你是个聪明的好孩子，我对你很放心。”
    时辰不早，来接谢宝扇的马车该到了，李嬷嬷叫小喜送她出门，她二人走出坤安宫，谢宝扇问道，“进宝呢，我怎么没看到他，是不是躲懒去了？”
    进宝是李嬷嬷身边服侍的小太监，平日轻易不离开西小院，谢宝扇回来大半日，没看到他的人影，少不得有些疑惑。
    一提进宝，小喜脸上的笑意散去，眼里还隐约带了几分怒意，谢宝扇疑惑问道，“是不是又拌嘴儿了，你告诉我，等我回来后替你骂他？”
    四下无人，小喜伤心说道，“皇上出宫去二皇子府上看望小皇孙，惹得太子殿下心生不快，也是该着进宝倒霉，那日他正好替嬷嬷跑腿，不知为何冲撞了太子殿下，太子殿下嫌他笨手笨脚，拿鞭子狠狠抽打他一顿，好险没把进宝打死，这些日子他留在屋里养伤。”
    谢宝扇沉下脸，李恒竟已愈加暴虐，小喜揉着眼泪，说道，“嬷嬷叫我们不许再提起此事，事关太子殿下的名声，日后见到他，只管躲着些走。”
    太子心胸狭窄，又锱铢必较，谢宝扇冷眼瞧着，实无明君的气象，这样的人日后登上帝位，绝非百姓们的福气，可恨除了当今圣上，竟无人能奈何他，便是谢宝扇，自身性命还捏在他和皇后娘娘的手里，想要与他作对，等同于蚍蜉撼树。
    谢宝扇和小喜分别，走到宫门口，这一扇巨大的宫门，仿佛是一条分界线，里外是两个世界，金碧辉煌的皇宫里危机四伏，她犹如走在悬崖峭壁，稍有不慎，就会跌落万丈深渊。
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    第60章 谢宝扇回到信国公府时，……
    谢宝扇回到信国公府， 已经到了午后，马车进府后直行到二门停下，婆子们扶着谢宝扇下车， 她环顾阔别已久的国公府，就见小严氏领着谢家的几位姑娘们来迎她，后面跟着伺候的丫鬟们，不大的院落里乌压压站满了人。
    “二姐姐。”最先出声的是与她相好的谢宝镜，她跑上前握住谢宝扇的手，红着眼圈儿说道，“你可算回家了，我们都好想你。”
    四姑娘谢宝瓶也跟着过来了， 她眼泪汪汪的瞅着谢宝扇，倒是甚么话也没说。
    久别重逢， 谢宝扇把几位姑娘们挨个儿看了一遍，姊妹们久不相见， 就连和她脾气不合的谢宝珠也没那么可厌，她笑着问道，“妹妹们都好么？”
    “都好， 快些随我们去见老爷和太太， 只怕他们这会儿等急了。”小严氏说道。
    几位姑娘携手进到内宅，刚进东院， 谢宝扇看到谢之华和严氏夫妇二人立在正院的廊下，谢宝扇几步走到他俩面前，早有仆妇往地上放了蒲团，谢宝扇跪下磕头，嘴里说道，“女儿不孝， 让老爷和太太牵肠挂肚。”
    磕完头，有两个小丫头扶起她，谢之华不住的点头，摸着胡须说道，“回来就好，回来就好。”
    他们一行人抵京后，谢宝扇需得进宫复命，服侍她的王有福等人先行回府，谢之华和严氏招他们前来问话，此前云州突发时疫，家里人难免担心，谢之华和严氏听闻谢宝扇在云州染了疫病，险些丢掉性命，不禁一阵后怕。
    那王有福原本是谢之华的长随，他见谢之华不知谢宝扇染病，只当他寄的信件在路上遗失，一旁的珊瑚却是知道实情，那书信早就被她烧了，不过事关姑娘，她丝毫不敢表露半分。
    请安过后，众人进屋说话，丫头们送上茶水，彼此叙起话来，严氏说道，“我和老爷听说你在云州大病了一场，这两日在家里好好歇着，明日打发人请太医过来好生看看，可别落下病根儿。”
    谢宝扇看着严氏，回道，“太太不必担心，我这身子已是大好了，回程时也请同行的太医看过。”
    谢之华问过王有福，这一路回京，她身子恢复得不错，便对严氏说道，“既然如此，就不必费心叫太医来了，明日中秋家宴，叫大厨房里多做几个扇丫头爱吃的菜，她这半年在外面受苦了。”
    严氏含笑说道，“早就吩咐厨房里备着呢。”
    说笑两句，谢之华问道，“进宫可曾见到皇后娘娘？”
    “不曾。”谢宝扇摇头，她说道，“娘娘传话，叫我先回家歇两日，待过完中秋再回宫当差。”
    近来，谢之华很是春风得意，亲生外甥女儿册封为太子妃，谢之华趁机给嫡子谢昂请封爵位，圣上顾惜太子和太子妃的颜面，谢之华的折子刚递上来，圣上就下旨恩准，信国公的爵位未曾降级就传给谢昂，也算是圣上格位优待。
    谢昂袭爵，最欢喜的莫过于严氏，她笑着对谢宝扇说道，“往后在宫里，只怕能常见到太子妃，以前你们姊妹们虽说一处玩耍，今时今日却不同，见了她可不能像小时候那样太过随意。”
    谢宝扇低头说道，“女儿谨遵太太的教诲。”
    严氏说道，“你是个有成算的好孩子，我不过白嘱咐你一句罢了。”
    自打谢宝扇在宫里当差，又得皇后娘娘重用，谢之华便对她另眼相看，严氏仔细瞅着，她这趟回来，似是越发出息了，她看在眼里，心里五味杂陈，对于这个庶女，她向来淡淡的，谈不上厌恶，但也说不上喜欢，就这么不远不近的处着。
    严氏端详谢宝扇，仿佛在她身上看到她生母韩氏的影子，韩姨娘原本是个有福气的，可惜她不惜福，害了自己，也害了两个女儿，谢宝扇到甘姨娘身边时，隐约开始记事，甘姨娘有自己的女儿，对她大面儿上过得去，她从小乖巧懂事，，要说省心，确实从不给人添麻烦，家里的老爷重病，她竟主动说要去庙里出家给老爷祈福，半大的孩子，竟有这样的心机，就连严氏也微微有些惊讶。
    她在庙里待了三年，还俗回府时，说话行事都挑不出一丝不好，只是越是如此，严氏越是觉得她心思深沉，对她始终亲近不起来。
    家人见面，自是有说不完的话，看到孩子们和睦，谢之华和严氏也欢喜，直到天色渐晚，严氏说道，“你们二姐姐才刚回府，让她歇息一日，有体己话攒着明日再说。”
    几位姑娘纷纷称是，走前，谢之华对谢宝扇说道，“你走了这大半年，老太太很是惦记，明早记得去给老太太请安。”
    谢宝扇站起身说道，“女儿省得了。”
    姑娘们散了，各自带着丫鬟婆子回到抱厦，这半年，谢宝扇不在京中，仅剩的两个丫头也带走了，她的住处日常只留两个扫洒婆子，回京前，严氏已派人将她的闺房打扫一新，还添置了几件新鲜摆件。
    谢宝扇走进家门，珊瑚和银环替她换下衣裳，谢宝扇靠在软榻上，问道，“咱们带回来的土仪归整出来了么。”
    珊瑚回道，“我和银环在收拾呢，夜里就能清点好，明日是中秋佳节，姑娘的礼送出去正好应节。”
    谢宝扇回想了一遍，只怕有遗漏的人，这时，只听银环‘哎哟’一声，跺足说道，“竟把周姨娘给忘了。”
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    这位周姨娘是去年谢之华新纳的妾室，谢宝扇只见过她一面，她笑着说道，“幸亏想起来了，这送礼也是一门学问，阖府这么多人，东西倒不值几个钱，要是因为送得不得当，说不得平白要惹人记恨。”
    珊瑚说道，“我等会子再对一遍。”
    不久，晚饭送来，谢宝扇倦极，随意吃了两口，就洗漱歇下。
    次日一早，谢宝扇醒来，她正在梳洗，就见银环进来回话，说道，“姑娘，四姑娘来了。”
    谢宝扇扭头一看，谢宝瓶已经进屋，她问道，“你来得真早。”
    谢宝瓶慢条斯理的说道，“我每日都是这个时辰出门去老太太屋里，我想着二姐姐要给老太太请安，就来邀你一起走。”
    谢宝扇手里拿着梳子，细细打量着谢宝瓶，她道，“昨日来不及细问，你这些日子，过得如何？”
    “左右就是那样儿。”谢宝瓶不甚在意的回道。
    屋里炕上堆放着昨夜清点好的土仪，谢宝瓶找出自己的那一份，当着谢宝扇的面就打开，谢宝扇给她姊妹们一人送了一柄黑漆描金的折扇，另有从肃州带来的剪纸，云州带来的泥塑。
    其中不乏名贵的东西，谢宝瓶把玩着折扇，皱眉问道，“二姐姐，你哪里来得这么多银子？”
    谢宝扇见她满脸担忧，笑道，“放心，我的银子来路光明正大，断不会做不该做的事。”
    谢宝瓶合上折算，对谢宝扇说道，“我许了人家，这事二姐姐知不知道？”
    谢宝扇吃惊的看着她，她出门在外，书信来往不便，哪里有人告诉她这事。
    “是谁家，端王爷的三公子？”
    谢宝瓶点头，她道，“正是他家。”
    提及此事，不免说来话长，今年春节，严氏带着家里几个女孩子出门走动，端王妃见谢宝瓶文静内秀，和她王府的庶三子年岁相当，性情也差不多，于是起了结亲的念头，谁想端王府刚透出口风，甘姨娘就得知此事。
    五姑娘谢宝珠一年比一年大，甘姨娘这个亲娘少不得为她划算，那端王府是何等的人家，要是能进他家的门，谢宝珠这辈子的前程也就有了。
    甘姨娘一心想替自己的女儿争来这门亲事，因此私下孝敬不少好东西给严氏，两边都是女儿，一碗水总要端平，严氏一时有些犯难，就在这时，高老太太出面，她把甘姨娘新生的小哥儿抱去养了几日，甘姨娘掐尖要强的心气儿顿时歇了。
    谢宝扇听了经过，笑道，“老太太心里有你。”
    她回身对着镜子插戴簪环，谢宝瓶又道，“还有三姐姐的婚事，也往后推了，我和端王府虽已定亲，因前面的三姐姐未出阁，再者端王府三公子在外求学，一时半会儿不能回京，想来婚事也会推迟。”
    谢宝瓶说起自己的终身大事，像是在说别人的事，全然没有一丝羞涩，谢宝扇看着她懵懂的眼神，叹了一口气，问道：“这又是为何？”
    谢宝瓶说道，“忠义侯府的老夫人前两个月仙逝，原定今年冬天的婚事因孝期往后推了，太太正为这事发愁呢。”
    谢宝扇往鬓边插了一支镶宝玉花金钗，嘴里说道，“这不是人能强求的。”
    不一会儿，她打扮齐整，姊妹二人来到高老太太住的院子，黄嬷嬷迎出来，笑眯眯的说道，“昨儿就听说二姑娘回家了，老太太想着二姑娘今日必定要过来，特意叫我来迎一迎。”
    黄嬷嬷是高老太太身边伺候的老人，家里的小辈儿都很敬重她，谢宝扇说道，“又不是外人，哪里就要你老人家巴巴的等在外面。”
    她们三人一边说话，一边进了院门，走进里间，高老太太端坐着，谢宝扇给她磕头，说道，“老太太，孙女儿回来了。”
    高老太太笑道，“回来就好，一个姑娘家在外当差，必定吃了不少苦头。”
    “有家人跟着伺候，没受罪。”谢宝扇说道。
    黄嬷嬷扶起谢宝扇，祖孙三人挪到炕上说话，高老太太的院子一如平常，因她常年礼佛，屋里带着一股淡淡的檀香味。
    请过安，高老太太留她二人用早饭，不久，小严氏领着谢宝镜和谢宝珠两位姑娘也来了，平日清净安宁的院子，难得变得热闹。
    第61章 谢家的几位姑娘们在高老……
    谢家的几位姑娘们在高老太太跟前儿凑趣儿逗乐， 高老太太看到女孩子说说笑笑，心里很是欢喜，只不过小严氏还需往前头帮衬严氏招待来客， 略坐坐就走了。
    今日，信国公府亲的疏的族人来了不少，去年中秋节，恰逢鞑子国犯边，原定的家宴不得已取消，因此今年的家宴办得格外热闹。
    日头升到头顶，不时有丫鬟来传话，说是族里各家的太太和奶奶们都进府， 要来给高老太太请安，高老太太本就喜爱清静， 捱了半日，实在推不过， 只得将人请进来。
    亲戚们来得多，早几日严氏就请了一班小戏，这会儿还没开锣， 高老太太刚进前院儿， 严氏已带人迎上前，亲戚们看到高老太太， 纷纷簇拥着问好，谢宝扇姊妹个个端庄大方，来得女眷见了，没有不称赞的。
    严氏引着高老太太落坐，送上戏单，高老太太点了一出《天官赐福》， 一出《沉香救母》，一出《四郎探母》，点完戏，又请亲戚们点戏，谢宝扇姊妹这些小辈儿，却是没份儿点戏的。
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    重头戏是晚上的家宴，众人挪到前面的敞厅，男女分席而坐，男人们吃酒行令，女眷们听戏赏月，宴席到了一半，谢宝镜轻轻拉着谢宝扇的衣角，她指了指屋外，示意谢宝扇和她出去。
    谢宝扇环视四周，眼见无人注意她们，悄悄和谢宝镜出了敞厅，她俩刚出角门，就听身后传来谢宝瓶的声音，“你们去哪儿，怎么不叫上我？”
    谢宝镜招手叫谢宝瓶，她道，“要去就快跟上，再招来五妹妹，没得坏了咱们的兴致。”
    姊妹三人一起出了角门，往后花园去了，谢宝扇问道，“神神秘秘的做甚么呢？”
    谢宝镜不肯说，她故意卖关子，“到了就知道。”
    三人带着丫鬟穿过月亮门，径直来到戴月亭，只见那里早已摆放着几案，案上放着瓜果香炉等物，一轮明亮的圆月恰巧立在亭角，看起来像个大银盘，原来，谢宝镜特意引着她们来拜月。
    小丫鬟给几位姑娘奉上点燃的线香，三人接过香，闭上双目虔诚的跪在香案前，姑娘们各怀心事，半晌，谢宝扇睁开双眼，却见谢宝瓶正抬头仰望着天上的明月，她神态平静，不知在想些甚么。
    谢宝扇起身把线香插在炉子里，谢宝镜听到动静，也睁开眼，她看着月亮，说道，“二姐姐，你说月宫里当真住着嫦娥仙子吗？”
    谢宝扇认真想了一下，说道，“兴许是吧。”
    谢宝镜莫名有些伤感，说道，“广寒宫那般冷清，仙子一个人孤零零的，心里该多苦呀。”
    她长长叹了一口气，谢宝瓶听了她二人的话，说道，“我倒觉得仙子住在广寒宫，虽说孤单了些，但是不必处处受人拘束，这未尝不好。”
    谢宝镜不大赞同，说道，“连个说话的人都没有，纵是长生不死，又有甚么趣味。”
    说罢，嘴里轻声吟道，“云母屏风烛影深，长河渐落晓星沉。嫦娥应悔偷灵药，碧海青天夜夜心。”
    谢宝扇问道，“你今日是怎么了，长吁短叹的，莫非是有心事？”
    谢宝镜轻轻一笑，说道，“无事，偶然感叹一回罢了。”
    三个人一起望着明月，思索广寒宫里的仙子有没有后悔，直到严氏身边的丫鬟可云寻来，她道，“姑娘们，太太见你们出来了许久，差我来问问。”
    谢宝镜说道，“原是我的错，一时兴起，拉着二姐姐和四妹妹到园子里赏月，一时忘记时辰。”
    可云催她们回席，三人依旧回到敞厅。
    这一夜，谢家人顽到深夜，这才各自散去，谢宝扇回房后，得知带回来的土仪已分送到各房，便安歇了。
    过完中秋，谢宝扇在家又多留了一日，晨起，她到东院给严氏请安，除了谢宝扇，其余几位姑娘们还不曾来。
    谢之华昨日宿在东院，谢宝扇和严氏说了几句闲话，忽然对谢之华说道，“老爷，我有一桩事要求你。”
    谢之华见她说得郑重，于是放下手里的茶盅，说道，“甚么事，说吧。”
    谢宝扇迟疑不绝，严氏看向谢宝扇，她一向很少开口要东西，这会儿有事相求，严氏便道，“有难处就直说，我和老爷会给你做主的。”
    谢之华夫妇一起看着她，谢宝扇正色说道，“太子殿下身边有个太监叫做杨涛，早先他对说想买几房家人，只是一直找不到合适的人选。”
    坐在主位上的谢之华回想起东宫的几个太监，这个杨涛他却不大有印象，问道，“我像是没听过这人似的。”
    谢宝扇说道，“杨涛原不是太子殿下贴身使唤的人，他时常在外给殿下跑腿，老爷不认得也不奇怪，前几年他在宫外置办了宅子，去年我给皇后娘娘盘账，和他打过几回交道，女儿瞧着这人，虽有些油滑，却颇认得几个人，因此起了结交的心思。”
    她一边说，一边留意谢之华的神情，眼见谢之华沉思不语，说道，“女儿见识浅薄，不敢自作主动，来向老爷和太太讨个示下，不知这人能不能结交。”
    东宫里一个不出头的太监，谢之华还不大看得上眼，不过谢宝扇特意说了一场，谢之华也便没有驳她的脸面，说道，“横竖是太子的人，多认得一个没有坏处，我听你这意思，是想送一房家人给他？”
    谢宝扇点头称是，严氏看着谢之华，说道，“那我明日就叫人牙子到府里来，让他们挑些人来给老爷看看？”
    谢宝扇瞅了谢之华一眼，又低下头，谢之华问道，“扇丫头这是已有了人选？”
    谢宝扇回道，“女儿不敢瞒老爷，这回出去当差，我一路细细瞧着，李忠的儿子不错，况且李志家的是从小伺候我的丫鬟，他两口子毕竟是自己人，用起来也方便。”
    一旁的严氏听她提起李志，忍不住看了她两眼，缓缓说道，“你可问过他们？咱们是积善行德的人家，虽是奴才，到底也不可违背他们的意愿才好。”
    谢之华很不以为然，他说道，“主子要用他们，难不成还得跟他们商量 ？我看就是平日太过纵容，逞得这些奴才们眼里没主子，昨儿中秋节，郑松这老小子，差点冲撞了五老爷，如今府里的规矩越发松散了。”
    他一番话说得严氏脸上讪讪的，谢宝扇低头盯着地面，耳边却听严氏说道，“老爷说得很是，府里的规矩是该好好整顿。”
    谢之华默然，那谢宝扇安静了一会儿，接着说道，“回京的路上，我问过李志两口子，他俩只说听老爷和太太的安排，为过他老子娘李忠是甘姨娘的陪房，这一时倒叫我没了主意。”
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    谢之华说道，“这也不是甚么难事，明日我亲自和她说。”
    说完此事，谢宝扇便要回屋收拾东西，严氏叫可云送她出门，又开口对谢之华说道，“老爷，李忠一家是甘姨娘的陪房，你就这么要走了，只怕甘姨娘心里不痛快。”
    她不动声色的给甘姨娘上眼药，果然，就见谢之华说道，“甘家借着我们信国公府的势，得了多少好处？如今一房家人而已，她还能不舍得？”
    严氏替他倒了一杯茶，说道，“老爷，二姑娘好端端的，怎会想到要给太子的人送礼？”
    谢宝扇今日之举，让谢之华也有几分意外，他道，“在宫里行事，不认识几个人怎么行，我以前担心扇丫头两耳不闻窗外事，如今她知道谋算，想必在宫里是吃过暗亏，只不曾回家跟我们说罢了。”
    严氏笑着说道，“扇丫头是信国公府的小姐，论起来太子妃是她姑表姊妹，谁敢给她气受？”
    谢之华笑道，“这话也是。”
    且说谢宝扇回屋后叫来珊瑚，说道，“我已经跟老爷说了，这两日，他说不得就会跟甘姨娘要人，你心里需有个准备才好。”
    李忠一家是甘姨娘从娘家带来的，在信国公府，他们虽不算是一等的管事仆妇，在甘姨娘面前却有头有脸，如今要送他们到杨涛府上，他们势必是不肯的。
    自打谢宝扇提及此事，珊瑚就一直在暗自盘算，从云州回京的路上，她偶然闲了找李志说话，言语里透露出谢宝扇想重用他，李志目光短浅，三两句话就勾得他忘乎所以。
    珊瑚说道，“闹归闹，老爷定下的事，他们还敢翻天？明日送走姑娘，我就回去找李志，他老子娘的事，姑娘不用担心。”
    主仆二人合计一番，次日，谢宝扇回宫，走的时候，严氏的陪房专程来送她，谢宝扇登车出了家门，马车径直使往皇宫。
    谢宝扇入宫后，她刚回屋换上衣裳，李嬷嬷和小喜来了，谢宝扇笑道，“我正要去寻嬷嬷呢。”
    小喜手里端着一个托盘，上面放着一条青底白边的缎带，带子上缀着一颗耀眼的金扣，谢宝扇便知她晋升七品女官的事情准了。
    小喜笑眯眯的说道，“宝扇姐姐，我们来给你送喜。”
    谢宝扇回道，“多谢，喜钱已经备好，断不能少了你的。”
    她二人互相打趣几句，李嬷嬷说道，“换上吧，一会子娘娘还要召你去问话呢。”
    谢宝扇收敛笑容，认真说道，“是。”
    谢宝扇摘下见习时配戴的腰带，李嬷嬷亲手拿起缀着金扣的腰带给她系在腰间，柔声说道，“想当年，我也是打这一眼金扣的女官做起，一晃几十年，看到你们就好像看到我自己一样。”
    李嬷嬷替她抚平衣上的褶皱，说道，“用心当差，不要辜负皇后娘娘的期望。”
    谢宝扇低声说道，“是，万不敢给嬷嬷脸上抹黑。”
    这一整日，谢宝扇都在听候杨氏的宣召，直到晚间，有个小宫女来西小院传令，叫谢宝扇去正殿面见皇后娘娘。
    第62章 谢宝扇整了整衣衫，随着……
    谢宝扇整了整衣衫， 随着宫女走出西小院，前往正殿去见皇后娘娘，彼时已将近黄昏， 漫天的火烧云笼罩在头顶，金碧辉煌的殿宇染上霞光，像是美人披着一层轻柔的面纱，端庄当中又透着几分柔媚。
    谢宝扇站在坤安宫殿前往外眺望，倦鸟归巢，哀鸣声阵阵入耳，让人听了无端感伤，正在这时， 只听外头一声吆喝，“皇上驾到——”
    銮驾已入宫门， 谢宝扇避之不及，连忙跪在地上， 御辇经过谢宝扇身旁，坐在上面的人示意内侍停下。
    仪仗停在谢宝扇身边，她一直埋头盯着地面， 直到有一道低沉的声音说道， “抬起头来给朕瞧瞧。”
    谢宝扇抬头，双眼半含， 不敢胡乱张望，御前大总管文冬凑近到当今圣上李商的跟前儿，说道，“皇上？”
    李商认出了谢宝扇，他道，“原来是你。”
    他扭头对文总管说道， “朕刚才远远瞧见一个女子在庭前亭亭而立，几乎和晚霞融为一体，竟有些像仇十洲笔下的美人图。”
    文总管赔笑说道，“哟，老奴哪儿懂美人图呀，就是瞧着好看。”
    李商笑着用手指了指他，随后看着谢宝扇，温和的问道，“你这是要去见皇后？”
    谢宝扇说道，“回皇上的话，皇后娘娘传臣女进殿问话。”
    李商便道，“正好，朕要去瞧皇后，你同朕一道进去。”
    谢宝扇称是，她起身跟在御辇之后，到了殿前，早有传话太监入内，李商走下步辇时，皇后娘娘杨氏已经率人迎上来。
    帝后二人携手入内，谢宝扇站在门口，并未跟着进去，走了几步的李商立足，他扭头招手，说道，“进来吧。”
    谢宝扇抬头看了一眼杨氏，杨氏笑着说道，“皇上要你进来，怎么还站着不动？”
    “是。”谢宝扇随着帝后进到殿内，有两个宫女正在点灯，杨氏请李商坐在榻上，亲手捧给他一盏茶，坐在他的下首。
    李商说起在庭院前看到谢宝扇时的情景，杨氏笑着说道，“今日的火烧云的确难得一见，臣妾刚才倚在窗前赏了半日，不过这扇小小的窗口能看到的景致有限，终究没甚么意思。”
    李商喝了一口茶，说道，“你若有话要问她，自问便是，不必理会朕。”
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    谢宝扇见此，走上前，跪下请安，“臣女拜见娘娘。”
    大半年不见，杨氏温柔的看着她，说道，“起来吧。”
    谢宝扇起身，默默的站在一旁，等着杨氏问话。
    说话之时，宫女们已将宫室里外的灯烛点亮，殿内一片通明，杨氏看到谢宝扇系的腰带，笑道，“已经换上新腰带了？”
    谢宝扇回道，“回娘娘的话，换上了。”
    杨氏说道，“此次护送怀王妃回云州，你和若芳差事办得不错，怀王妃寄了书信特意来称赞你，既是有功就该奖赏。”
    谢宝扇低下头，说道，“臣女职责所在，不敢居功。”
    说了两句闲话，杨氏端起茶杯，抿了一口茶，问道，“在云州见到怀王了？”
    谢宝扇心头一凛，她双眼微垂，说道，“见了，是在松山县见到的殿下，殿下停留了半日，就即刻返回云州城。”
    说完，她抬头看杨氏，见她不作声，接着又道，“臣女当时正在松山县养病，病好后原要赶往云州城和徐总管汇合，谁知云州城爆发时疫，无关人员不得随意出入，因此便一直留在松山县。”
    当日李善从云州城来松山县，虽未大张旗鼓，有心人想要查到也非难事，是以谢宝扇不敢有丝毫隐瞒。
    杨氏显然知晓此事，她笑了一声，说道，“真是个痴情种。”
    她语气里带了一丝打趣，李商亦笑道，“正是年少轻狂的时候，冲动几回也正常。”
    帝后二人说笑两句，谢宝扇默默听着，直到杨氏问道，“见到怀王，都说了些甚么话？”
    谢宝扇回道，“臣女把娘娘嘱咐的话一一转诉给殿下，说娘娘盼着殿下和王妃早日生下世子，为皇室开枝散叶。”
    “哦，怀王怎么说？”杨氏似乎很好奇怀王的反应，谢宝扇回想起怀王当时的神情，胸口微微发闷，眼前似乎又看到怀王冷淡离去的身影。
    谢宝扇沉默的太久了，不过杨氏耐心十足，她安静的等着谢宝扇回话，过了一会儿，谢宝扇说道，“殿下甚么话也没说，也不曾谢恩，就离开松山县，臣女自此再没见过殿下。”
    杨氏笑道，“是怀王会做的事。”
    旁听的李商见到谢宝扇说话从容不迫，又听她们提起怀王，说道，“今日怀王递了一封折子，朝堂上几乎要吵翻天。”
    李商极少把朝堂上的事说给后宫嫔妃听，今日却忍不住多说了几句，“云州城经过时疫一劫，本就稀少的人口愈加不足，北边的鞑子不得不防，可要是没人，总不能扎个草人去防鞑子吧？”
    此事杨氏早有耳闻，听说早年边关战乱，云州有些地方十室九空，早几年怀王就请奏朝廷，要招徕移民到云州开垦土地，前几年黄河水患，有百姓流离失所，迁往云州将近十万余人，今年云州时疫，怀王又伸手像朝廷要人。
    杨氏摇头说道，“这几年风调雨顺，云州地处偏僻，等闲人家谁肯去？可不要惹出民怨才好。”
    李商正是为这个头疼，他道，“前儿还有御吏抨击怀王，说他在云州时疫时下令烧毁病亡者尸身，有违人伦，今儿这折子一出，越发吵得快翻天。”
    这事还有得吵，李商说了两句，便不再提这话，他看着谢宝扇，问道，“你这趟去了云州，一路可曾有何见闻？”
    圣上这话状似无意，却让谢宝扇心生警惕，她默默想了一想，缓缓说道，“臣女等人一路往北，北边地广人稀，往往走上几日遇不到一个大城镇，我们的人马常要露宿在野外，到了云州界内，先在松山县落脚，听人说云州城十分热闹，臣女没亲眼见过，不知是真是假。”
    杨氏似是对边关一带的风土人情颇感兴趣，她问道，“怀王在云州的风评如何？”
    谢宝扇飞快的瞅了杨氏一眼，她见她嘴角带着笑意，说道，“有听人说殿下的好话，也有听人说殿下不好的话。”
    李商坐直身子，他让谢宝扇细细说与他听，谢宝扇便道，“臣女在松山县，有人说殿下与鞑靼人作战时英勇善战，鞑靼人才不敢轻易犯边，也有人说殿下残暴狠毒，似是因先前时疫，殿下执意要烧毁病亡者的尸身，引来百姓们的怨恨。”
    李商摇头说道，“这些人愚昧无知，人若得了疫病而死，尸身不烧毁，仍可传染给生者，怀王不使这些雷霆手段，只会死更多人。”
    坐在他下首的杨氏陪笑说道，“百姓们哪管这些，家里死了亲人，连具全尸也没有留下来，便以为是怀王的错。”
    帝后又问了谢宝扇几句话，有谢宝扇答得上来的，有谢宝扇答不上的，最后杨氏见天色不早，说道，“回去歇着吧，好生跟着李嬷嬷当差。”
    “是。”谢宝扇一直悬着的心落回肚里，她给帝后屈膝行了一礼，自当告退。
    中秋之后，天气一日凉过一日，谢宝扇每日跟在李嬷嬷身边当差，期间，她出了两回宫，皆是因为公差，早前谢宝扇攒下一笔银子，她跟着李嬷嬷投到票号，银子不多，这一年间竟赚了不少。
    谢宝扇背靠大树，自然有人眼巴巴的送上好处，她只拿自己该得的一份儿，待银子凑够，转头托了人牙子，替她在京里慢慢寻摸一处宅子。
    转眼便到秋末，御花园的枫叶红了，火红色的枫叶鲜艳欲滴，皇后娘娘邀了后宫嫔妃赏枫叶，不知怎的，淑妃娘娘康氏顽到中途，和一个小贵人拌了两句嘴，当众负气离席，皇后娘娘被拂了面子，又不便发作淑妃娘娘，于是申斥了小贵人一顿，小贵人委屈落泪，好端端的宴会闹得不欢而散。
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    谢宝扇听完小喜悄悄传来的八卦，诧异问道，“哪个小贵人，竟敢和淑妃娘娘拌嘴？”
    屋里没有外人，小喜低声说道，“就是住在雨花阁的陈贵人，算不得十分得宠，谁知那日就这么大的胆子，连淑妃娘娘也敢冲撞。”
    谢宝扇沉思不语，小喜又说道，“听说皇上为了安抚淑妃娘娘，一连三日宿在重华宫，陈贵人以下犯上，罚了一年的俸银。”
    平日后宫嫔妃争风吃醋的事，谢宝扇听了不少，她也说不上缘由，自打从云州回来，心里总没有安定的时候。
    “罢了，嫔妃娘娘们的话，咱们不要随意议论了。”谢宝扇说道。
    毕竟是李嬷嬷调/教出来的人，小喜瞧着大大咧咧，其实心思细腻，她道，“我只在宝扇姐姐面前说，偶然别的小宫女传这些闲话，我从来不胡乱插嘴。”
    谢宝扇笑了笑，说道，“进宝好些了吗？”
    小喜说道，“我昨儿问过和他同屋的春儿，春儿说他比前些时好多了，已经能下床走动，只是还不能出门，嬷嬷每日差人给他送药，还叫他好好养病，等病好了再回来当差。”
    左右无人，她凑近谢宝扇的耳边，悄声说道，“嬷嬷给了进宝一百两银子，我猜这银子是皇后娘娘赏的。”
    谢宝扇心内了然，太子暴虐成性，皇后娘娘果然是知道的，进宝是李嬷嬷的人，太子连李嬷嬷的人也打，可见其越发的冷酷无情。
    “对了，进宝还托春儿给我带话，说他收到你送他的东西，让我替他向你道谢。”小喜对谢宝扇说道。
    谢宝扇笑了，她道，“不值一提的东西而已，有甚么好谢的。”
    第63章 没过两日，谢宝扇得到信……
    没过两日， 谢宝扇得到来信，人牙子选好几处宅子，以供她选取， 一处在城北，地方稍微有些偏僻，三进的大宅子，离信国公府有些远，地方却是极好的，价格也算合适。另一处在西市，带门脸儿的二进宅子，房屋许院虽说略微紧促， 胜在地段好，可自住， 也可出租，只是价钱偏高， 卖主还不肯轻易让价。
    谢宝扇犹豫不绝之时，少不得和李嬷嬷说起此事，今日刚下一场秋雨， 谢宝扇和李嬷嬷难得松散半日， 李嬷嬷得知她要置办宅子，便道， “你又不住，置产而已，自是选那地段好的，一年租出去，少说也有几百上千两的进项。”
    谢宝扇一听李嬷嬷这话有理，笑道， “我年纪轻见识浅，能知道甚么好歹呢，幸而有嬷嬷提点，要不准得被人诓骗。”
    李嬷嬷笑着说道，“明儿去看屋，我叫人替你去瞧瞧，倒不必你亲自去跑一趟。”
    有可靠的人去相看，谢宝扇也安心多了，她笑道，“多谢嬷嬷，这再好不过了。”
    她置产一事尚未跟家里的老爷和太太说过，原本是想过一年半载，等尘埃落定再说，李嬷嬷听完她的打算，说道，“这是对的，倒不是我成心挑拨，你如今在宫里当差，虽是亲生的爹娘，也得留一手才好。”
    谢宝扇低头微笑，并不说话，李嬷嬷似是想起一事，说道，“我那日听到你和小喜说闲话，说起云州土地肥沃，可惜无人耕种，大片的田地荒芜，可有这事？”
    李嬷嬷特意提及此事，谢宝扇便放下手里的茶盅，认真说道，“其实也不拘云州，燕州和肃州一带，亦有大片未经开垦的良田，我曾和家里的老爷太太提过一回，他们只嫌太远不好打理，我就没再多嘴。”
    信国公府的庄子多在中州一带，离京城不远，看管庄子的都是世仆，每年一出一进的收支，刚好打个平手，可惜家里人不肯开拓，一味的守着祖产过活，谢宝扇苦于手头无钱，没有得用的心腹人，依她来看，这几年年景好，边关还算安宁，在北边置地大有可为。
    李嬷嬷说道，“我偶然听你说起此事，于是和娘娘提过一回，娘娘已派人往北边去查看，若真有赚头，说不得娘娘就会在北边置地。”
    谢宝扇大吃一惊，她没想到自己随口一说的话，李嬷嬷竟会认真记在心里，还为此向皇后娘娘禀报。
    李嬷嬷看她吃惊的神情，说道，“到底是你们年轻人脑子灵活，眼光也长远，你跟着我给娘娘盘账，也是知道的，娘娘那几个铺子，倒有一半是亏损，先前你问我，铺子既然亏钱，为何不收掉？哪有那么容易啊，娘娘的体面，底下人的生计，岂能一句话说断就断。”
    谢宝扇虚心受教，她道，“嬷嬷老练周到，我还有得学呢。”
    李嬷嬷轻轻叹了一口气，说道，“这家大业大的，不开源节流如何行？娘娘的意思是北边若真有前景，索性就把那亏损的铺子收掉，再把人打发去看守庄子，这多少算是一条活路。”
    谢宝扇想不到杨氏已派人去看了，问道，“娘娘的人走了多久？”
    李嬷嬷掐指算着日子，说道，“差不多有十来日了。”
    谢宝扇低头沉思片刻，说道，“嬷嬷，这是个巧宗儿，不瞒你说，这一两年，谁家府上过日子都不容易，我有心想让我家老爷和太太去分一杯羹，就怕被误会我们是在跟娘娘争利，不知娘娘是个甚么意思？”
    她想从李嬷嬷口中探一探杨氏的口风，李嬷嬷笑了笑，说道，“北方数不尽的土地，咱们娘娘又能置多少呢，全凭各人的本事。”
    谢宝扇心知，还不等派去的人回来，京里的那些人家便会闻风而动，此事全凭一个先机，只晚几日，就落到人家后头去了。
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    “你们老爷和太太不是不打算往北边置地吗？”李嬷嬷说道。
    谢宝扇笑着说道，“有皇后娘娘在前，老爷和太太会心动也不一定，这事我先叫人给家里带话，去不去的全看他们。”
    一壶茶见底，小喜回来了，她把雨伞立在墙角，拍拍肩上的水珠，说道，“我回来了。”
    谢宝扇见她嘴唇冻得发乌，叫外头的小宫女再沏来一壶热茶，不一会儿，小宫女送了茶水进来，小喜喝了半盏，方才觉得周身暖和起来。
    此前，李嬷嬷打发小喜给进宝送吃食，小喜说道，“进宝的身子已好多了，他还问嬷嬷，何时能回来当差呢。”
    说起这事，李嬷嬷禁不住发愁，谢宝扇见她为难的样子，和小喜对视一眼，李嬷嬷放下手里的茶盅，说道，“进宝这事把我难住了。”
    谢宝扇和小喜默不作声，随后就听李嬷嬷说道，“咱们在皇后娘娘跟前儿当差，这成日在坤安宫进进出出，进宝冲撞了太子殿下，日后就不便再跟着我，只是他跟了我一场，我心里实在舍不得他。”
    屋里安静下来，小喜和进宝一起长大，两人平日时常斗嘴，这会儿听说李嬷嬷不要进宝了，顿时眼眶通红，低头看着地面的石砖。
    过了一会儿，谢宝扇说道，“这是没法子的事，嬷嬷若是舍不得，就叫进宝先避一避，等过一两年，太子殿下忘记此事，再把进宝要回来。”
    李嬷嬷说道，“畅音阁的孙总管说他那里差人，我们是老相识，进宝若是过去，人家也肯照拂他。”
    商量了一阵，正殿的宫女传话，说是皇后娘娘请李嬷嬷过去说话，李嬷嬷带着小喜去了，谢宝扇闲坐半日，不知该干些甚么，仍旧回屋盘账。
    几日之后便是秋祭，晨起，李嬷嬷带着谢宝扇前往正殿给皇后娘娘请安，刚走到中庭，太子和太子妃的仪仗进到坤安宫，李嬷嬷领着谢宝扇立在一旁行礼，那李恒在谢宝扇身旁停下，他一双眼睛落在她身上，拖着长长的语调说道，“早听人说你从云州回来了，竟一向没见到你。”
    谢宝扇垂下双目，回道，“殿下辅佐圣上政务繁忙，臣女微末之身，殿下没留意到实属正常。”
    李恒的目光移到太子妃梅靖身上，说道，“孤若没记错，你们还是嫡亲的姑表姊妹吧。”
    梅靖说道，“殿下说得是，上京后，臣妾就住在信国公府，那时姊妹住吃住一起，感情十分要好。”
    他二人说话时，谢宝扇抬眼飞快的看了一眼太子和太子妃，大半年不见，太子眼底的戾气愈发阴沉，太子妃梅靖的身形相较过去也更为消瘦，他们分明新婚燕尔，谢宝扇却并未在他们身上看到一丝喜气。
    她在看太子妃时，太子妃恰巧也在看她，二人视线相交，太子妃只朝她轻轻颔首，并未多发一言。
    李恒笑了两声，说道，“说来是亲戚，太子妃初来乍到，难免寂寞，谢女官往后闲了，尽可到东宫来找太子妃叙话。”
    谢宝扇低声说道，“是。”
    说了几句话，李恒带着太子妃入内向皇后娘娘请安，李嬷嬷和谢宝扇在殿外等候，半晌，太子李恒出来，太子妃却被皇后娘娘留下了，李恒走后，太监宣李嬷嬷和谢宝扇入内。
    她俩进到里间，太子妃坐在皇后娘娘杨氏的下首，一番请安，杨氏说道，“都是自己人，不必拘礼。”
    有小宫女给李嬷嬷搬来绣墩，李嬷嬷向皇后娘娘和太子妃梅靖告了一声罪，落座后说道，“老奴是来给娘娘送秋祭的账本。”
    谢宝扇奉上账本，杨氏随意翻看几页，温和的说道，“你入宫有些日子了，宫里的庶务也该学着打理，尤其是各处的账目，心里需得有数，李嬷嬷是跟着我的老人儿，有不懂的地方，就多问问她。”
    梅靖低头说道，“儿臣谨遵母后的教导。”
    说罢，她又对李嬷嬷说道，“日后有叨扰嬷嬷的地方，在此先行谢过嬷嬷了。”
    李嬷嬷起身还礼，说道，“老奴不敢当。”
    杨氏摆手让李嬷嬷坐下，李嬷嬷见她面有倦色，说道，“娘娘这几日可是没歇好？想来是操持宫务太过劳累，还请娘娘保重凤体。”
    杨氏朝着她一笑，说道，“因着秋祭的事，连着几日没睡好，秋祭过后，接着又是秋狩，一桩接一桩的，就没个清闲的时候。”
    谢宝扇看了一眼皇后娘娘，她眼底发乌，似是有心事，这不免让她想起前几日听来的闲话，秋祭时历来就有给王宫大臣分发胙肉的旧俗，往年第一份胙肉总会分给太子，其次是有功劳的大臣，今年给太子分完胙肉，第二份肉却是赐给二皇子府上，并且相比过去更加丰厚。
    圣上此举是否无心不得而知，杨氏和太子心里肯定不痛快，要不然又为何会寝食难安？
    李嬷嬷说道，“宫里一年到头都是如此，娘娘的身子最要紧。”
    杨氏扶着额头，疲惫的说道，“今年的秋狩比以往盛大，后宫有头有脸的嫔妃皆会随行，介时坤安宫的事情就要交给嬷嬷了。”
    “老奴必定尽心尽力。”李嬷嬷说道。
    杨氏和李嬷嬷说话时，太子妃安静听着，并不随意插嘴，杨氏对太子妃说道，“你是第一回秋狩，一应的起居都需提前打点好，莫要闹出纰漏，免得惹人笑话。”
    梅靖回道，“儿臣省得了。”
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    那杨氏早就派了嬷嬷前去东宫指点，只因近来诸事不顺，不免多嘱咐几句。
    第64章 正是秋高气爽之时，湖广……
    正是秋高气爽的季节， 湖广渔米之乡传来好消息，今年风调雨顺粮食丰收，李商龙颜色大悦， 趁着好天气，带上后宫嫔妃，皇子皇女并王公大臣前往末山秋狩，信国公府的老公爷谢之华和小公爷谢昂均在其列。
    主子们外出，服侍的宫女太监跟去不少，宫里似是一下子少了许多人，谢宝扇这日向李嬷嬷告假，前些日子， 她买的宅子定下来了，想趁着眼下不忙， 出宫去瞧瞧。
    各宫大小主子们走得差不多，剩下的都是些不起眼的， 宫女太监无心当差，管事们大多睁一只眼闭一只眼，李嬷嬷听说谢宝扇要出宫， 二话不说准了她的假， 并叫小喜陪她一同前去，谢宝扇换了一身简单的衣裳， 拿着李嬷嬷的令牌，当日便出了皇宫。
    出宫后，谢宝扇雇上一乘蓝布帘子的小轿，径直去了西市，待她找到新置的宅子，谢宝扇左右看了看， 两边是布庄和糕点铺子，门口也算干净，她上前敲门，久久无人应答，小喜不免好奇的说道，“宝善姐姐，你莫不是找错了人家吧？”
    隔壁糕点铺子的伙计伸出脑袋，问道，“你要找这家的人？想来他们在里面没听到，后面开着侧门，你直接去敲侧门。”
    谢宝扇方才知道宅子还另外开着侧门，她谢过小哥儿，经过小哥儿的指点，拐进一条巷道，一路走来，只见西市带门脸儿的宅子大多开着侧门，想来是为了住家的人方便出入。
    她寻到侧门，只见两扇木门紧闭，门上嵌着一对铜环，经年累月，铜环被人摸得锃亮，谢宝扇轻扣铜环，不一会儿，听到有人在里面应声，“谁呀？”
    门被打开，开门的人是李忠家的，她见到谢宝扇，眼睛都瞪直了，半晌，结结巴巴的说道，“二姑娘？”
    “谁来了。”从里面传来珊瑚清脆的声音，随后，珊瑚从屋里走出来，她看到谢宝扇，惊喜的说道，“姑娘，你怎么来了？”
    谢宝扇冲她一笑，说道，“不叫我进去坐坐。”
    珊瑚迎着谢宝扇和小喜进屋，扭头沉着脸对她婆婆李忠家的说道，“姑娘来了也不说让进屋？坏了良心的老婆子，咱们虽离了信国公府，主子永远都是主子，还不快去烧茶来。”
    李忠家的小声回了一句嘴，“谁能想到她堂堂一个千金小姐，带个小丫头就来咱们这小门小户呢。”
    珊瑚瞪她一眼，骂道，“我们姑娘还不是怕你们欺负我，这才悄悄过来看一看。”
    李忠家的已经走进厨房，她听见珊瑚这话，隔窗扬声说道，“天可怜见儿的，你把左邻右舍的叫来问问，你一日少骂我三遍我都要阿弥陀佛，谁敢欺负你。”
    说罢，她干嚎几声，不顾有人在场，越发数落珊瑚，“别人家的儿媳妇哪个不是孝敬公婆体贴丈夫？你是我家请回来的祖宗，眼里没公婆也就罢了，好好儿的爷们儿在你裤裆底下讨日子，你心肠怎么就这么狠呐！”
    珊瑚见她说话粗鄙，叉腰啐道，“呸，你们这一家老小，谁配让我孝敬，一个两个都是黑心烂肝的东西，做的缺德事，终有一日会遭报应。”
    她婆媳二人吵了几句嘴，谢宝扇并不插一句话，倒把小喜看得目瞪口呆，珊瑚吵完后，高声说道，“懒得跟你歪缠，趁早儿把茶水端上来。”
    珊瑚引着谢宝扇入内，落坐后，谢宝扇看了她一眼，笑道，“你如今倒大不一样了。”
    珊瑚吵了有些发热，拿手扇了扇风，说道，“老话说得好，人善被人欺，马善被人骑，有姑娘给我撑腰，我要是再立不起来，岂不是枉费姑娘为我白白操心这一场？”
    往日李忠家的是何等猖狂，只因谢宝扇不得势，就敢私下算计她的丫头，前些日子，谢之华从甘姨娘手里要走了李忠一家的卖身契，隔几日，谢昂送到杨涛府上，杨涛念他们的好儿，特意治了一桌酒席，下帖子请他们吃酒看戏。
    李忠老俩口在信国公府过了大半辈子，根基就在府里，自是不想出去，奈何是谢之华发的话，再则珊瑚在李志耳边吹枕头风，说他们小俩口在信国公府没个正经差事，倒不如投身杨府另起炉灶，一来二去，竟把李志说动了。
    李忠夫妇二人，生了三个姑娘，皆已嫁人，只剩李志这个不成器的儿子，李志在珊瑚的撺掇下要去杨府，李忠起先还骂儿子不忠不孝，眼见甘姨娘把自家的卖身契交出去，再要强的心也冷了。
    他们出了信国公府，就住在谢宝扇这间西市的宅子里，对外只说租的，实情只有珊瑚知道，杨涛收下李忠一家五口的卖身契，暂且只用了李志，他轮值时在宫里当差，不当值就会出宫回家，李志这人吃喝嫖赌，就没他不会的东西，杨涛在外走动的时候，偶尔会把李志带在身边，李志是个没出息的，自打跟着杨涛，见识也长了，认得的人也多了，自觉比在信国公府过得还要滋润。
    谢宝扇和珊瑚问了几句近况，珊瑚扭头望着小喜，甜甜的笑道，“你就是小喜妹妹吧，我常听我们姑娘提到你，今日可算是见着了。”
    小喜脸上一红，回道，“我也常听宝扇姐姐说起你们。”
    不一会儿，李忠家的端着茶水进来，她脸上气鼓鼓的，珊瑚没搭理她，只从钱袋里数出两吊钱，说道，“二姑娘要在咱家吃饭，你拿着这些钱，捡着姑娘爱吃的买一些回来。”
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    李忠家的一边数钱，一边说道，“我哪儿知道二姑娘爱吃甚么呢，别买回来你又嫌不好。”
    珊瑚此刻只想打发她出门，于是报了几样儿谢宝扇喜欢的吃食，李忠家的说道，“这几个钱是够买菜呢，还是够买酒呢？我又没营生，没钱补贴你们吃喝。”
    珊瑚不耐烦的说道，“你少糊弄我，要是嫌少就把钱放下，我自叫前街庆丰楼抬一桌席面儿回来。”
    到手的银钱，李忠家的如何肯放手，她道，“而今过日子不比在府里，这进少出多的，没得白费那个银钱做甚？”
    她怕珊瑚反悔，颠起小脚提着菜篮子就要走，珊瑚看着小喜，说道，“好妹妹，不是我支使你做事，我这婆婆是个不着调的，烦你替我瞧着她可好？”
    李忠家的在院子里听到珊瑚编派她，顿时不乐意，说道，“谁不着调了？”
    小喜心知她二人有体已话要说，便道，“我难得出宫一趟，正好想四处逛逛。”
    小喜随着李忠家的去买菜，珊瑚亲眼瞧着侧门关上，便带着谢宝扇把宅子里里外外先看了一遍。
    这宅子前面是门脸儿，后面是两进的院子，共有十来间房屋，最让谢宝扇满意的是院子里打着一口水井，据珊瑚说，正房空着，她和李志住在西厢，她公婆住在前院儿，谢宝扇来回看了两遍，逛完宅子，复又回到正屋，谢宝扇问道，“李志在杨府干得怎么样？”
    屋里只有她俩，珊瑚也不怕实话实说，她道，“刚去的时候，杨府的老人儿们抱团儿排挤他，他连杨太监的人都见不到，后来我给他银子，叫他三不五时请人吃喝，渐渐才挨到杨太监的边儿，那杨太监和他一样的人物，两人臭味相投，李志又常有新鲜主意，得闲儿就在外花天酒地，我也懒得管他。”
    谢宝扇问道，“你公婆呢，出府后可曾有为难你？”
    “他们倒是敢！”珊瑚柳眉一竖，她轻轻哼了一声，对谢宝扇说道，“这多亏了姑娘给我留的那笔银子，手里有银子，李志那混账就听我的话，只要他站在我这边儿，他老子娘就不敢跟我挺腰子。”
    谢宝扇进宫前，给珊瑚留了一笔银子，李志吃喝嫖赌，手里存不住钱，常要找珊瑚伸手要钱，碰上珊瑚乐意，就会给他几个银钱花用，珊瑚把李志哄住，那李忠夫妇丢了营生，无人给他们撑腰，如何敢在珊瑚面前要强？
    眼见珊瑚过得不错，谢宝扇放了心，珊瑚问道，“姑娘今儿回府里去吗？”
    “不回，这几日宫里的差事闲散，我趁着得闲儿来瞧瞧宅子，往后这里交给你来打理。”谢宝扇说道。
    他们一家虽说已被送给杨涛，但李忠三个亲家还在信国公府当差，到底没跟那边失了联系，谢宝扇并不会常来，免得叫人疑心。
    珊瑚朝外看了一眼，压低声音说道，“自从搬到这儿来，老婆子话里话外还打听呢，我不敢叫他们知道是姑娘置的宅子，就说是姑娘体恤我，托了熟人租来暂住，前面那个门脸儿白放着可惜，依着我的主意，尽早租出去，一年还能得几百两的银子。”
    谢宝扇只恨珊瑚的卖身契也在杨涛手上，若非如此，那门脸儿倒能叫她开间铺子，比白白租给人家要划算，她想了一下，说道，“你先寻摸着吧，瞧着合适的就租出去。”
    坐了半日，谢宝扇没见她公公李忠，便问了几句，珊瑚说道，“杨府不少人伺候，李志使银子给我公公在杨府找了个看马的活儿，比不得在甘姨娘面前有体面，横竖每月的月钱够他吃酒赌钱，省得他成日留在家碍我的眼。”
    谢宝扇对她说道，“杨府有李志，你就不要往前凑了，好好儿替我看家。”
    珊瑚叹了一口气，她道，“见天儿的倒贴银子捧着杨太监，我只替姑娘心疼钱，看到李志每日喝得醉醺醺我就来气，就怕姑娘白费了这么一番工夫，到时甚么也捞不着。”
    谢宝扇一笑，她说道，“杨涛这样的人，瞧着他在太子面前不拨尖儿，说不得就有大用处，你只告诉李志，叫他好生伺候着杨涛，平日杨涛见了哪些人，跟谁要好，你让他留心记住，回来告诉我。”
    二人说了半日话，李忠家的和小喜提着一篮菜回来，珊瑚特地去看了几眼，确是她点的那几样儿菜，中午，谢宝扇和小喜留下来用饭，李忠家的在厨房里没露面，珊瑚本来不肯和谢宝扇同桌用饭，谢宝扇劝了她几句，珊瑚这才肯坐下。
    饭罢，谢宝扇略坐了一会子，就要准备回宫，珊瑚叫了一乘小轿，亲眼瞧着谢宝扇走远，方才转眼回屋。
    第65章 此次秋狩，圣驾原定要在……
    今年秋狩， 圣驾原定要在末山停留一个月，谁想不到十来日，就听闻太子妃梅靖紧急回宫， 谢宝扇猛然听到小喜的话，心口唬得砰砰直跳，她满脸慌张，问道，“好好儿的，太子妃怎么忽然要回宫呢？”
    小喜是来给李嬷嬷传话的，她摇头说道，“究竟是何缘由尚且不清楚， 嬷嬷叫你现在就过去呢。”
    谢宝扇不及多想，跟着小喜来到李嬷嬷的屋里， 却见李嬷嬷坐在炕上，她眉头深锁， 脸上的神色不大好，谢宝扇放轻脚步，走到她面前喊道， “嬷嬷， 你叫我？”
    李嬷嬷抬眼看她，说道， “你来了，想必小喜已跟你说过，太子妃的车驾不久就会回宫，皇后娘娘传来话，让我去东宫照应一二。”
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    谢宝扇心道，太子妃无故为何会中途折返， 再者东宫那么多管事嬷嬷，怎会偏偏要叫李嬷嬷去照应，可见太子妃在末山必定是出事了，否则太子妃不会在这个时候回京。
    谢宝扇看着李嬷嬷，小心翼翼的问道，“嬷嬷，太子妃怎么了？”
    李嬷嬷先是不语，最后轻轻拍了拍谢宝扇的手臂，说道，“太子妃在末山突发疾病，一来怕扰了皇上的兴致，二来是为了太子妃的身子着想，皇后娘娘便命人送太子妃先行回宫。”
    算着时辰，护送太子妃的人马傍晚就会回来，李嬷嬷需得前往东宫提前安置，谢宝扇说道，“嬷嬷，要我跟着么？”
    李嬷嬷说道，“不必，我带着小喜就够了，趁着这些日子空闲，你回府歇两日，等御驾回銮，恐怕又得忙碌。”
    谢宝扇回道，“是。”
    李嬷嬷打发谢宝扇出宫，谢宝扇并未多问一句，她见李嬷嬷闭目沉思，便悄悄走出她的屋子。
    过了半日，李嬷嬷新来的小太监安儿来告诉她，说是信国公府的马车已等在宫门外，谢宝扇临走前，只和小喜打了一声招呼，托她向李嬷嬷道别。
    出宫的路上，谢宝扇意外碰到赵玉珍，这一两年，赵玉珍变得沉稳多了，两人当日一同进宫，一个在司薄处当差，一个在坤安宫当差，平日甚少能有碰面的时候，久别重逢，二人甚是欢喜，赵玉珍看到谢宝扇穿着家常衣裳，问道，“谢姐姐这是要休假？”
    谢宝扇点头，赵玉珍笑着说道，“我听说了哩，谢姐姐已经提前升为七品女官，咱们同批的人里面，谢姐姐是头一份儿。”
    有了品阶，谢宝扇行事方便许多，平日出入宫门，有李嬷嬷的令牌，甚至都不必到司薄处挂名儿，别的见习女官还得熬上一年多，况且三年见习期满，若是考核不通过，说不得还会被退回，因此谢宝扇的经历很让人羡慕。
    谢宝扇笑了一下，说道，“全靠管事嬷嬷提携。”
    跟着有前程又肯用心教导的嬷嬷，在宫里自是能少走许多弯路，谢宝扇出身信国公府，刚进宫就跟着李嬷嬷，这机遇并不是人人都有。
    赵玉珍正色说道，“别人都说谢姐姐是背靠大树好乘凉，依我来看，也有姐姐自身争气的缘故，且不说别的，姐姐今年北上，一走就是大半年，这苦头不是人人能吃的。”
    她称赞的谢宝扇有些难为情，前年新进的这批见习女官，谢宝扇算是格外出挑的，眼红的人不算少数，她偶尔也会听到一些酸言酸语，只是却从未放在心上。
    两人叙了几句话，赵玉珍还有差事在身，二人就此话别，下回再见，又不知是何年何月。
    走出宫门，谢宝扇坐上自家的马车径直回到信国公府，且说回府后，谢宝扇先往东院给严氏请安，谢之华和谢昂是随扈的大臣，此刻正在末山秋狩，严氏刚见谢宝扇，嘘寒问暖的话还未及多说，就把身边的人都打发出去，她问道，“太子妃回宫的事你听闻了吗？”
    谢宝扇双眼微垂，说道，“女儿也是刚听到的消息。”
    严氏忧心冲冲，如今太子妃梅靖就是信国公府最大的依仗，这冷不丁的忽然回宫，闹得人心惶惶。
    “可曾打听到究竟是为的何事？”严氏问道。
    “女儿也不甚明了。”谢宝扇轻声说道，“只听宫里的嬷嬷说得了急症，皇后娘娘便命人赶紧挪回宫里。”
    严氏叹了一口气，说道，“你姑母已经递了牌子请求探望，不知准不准见。”
    二人彼此默默无言，过了片刻，严氏说道，“上回你托披香殿的李守德给家里带话，说是皇后娘娘往北边去置地，这事我和老爷并你大哥哥商议了几回，既然皇后娘娘遣人去了，那必定是有利可图。”
    说了一半，严氏停下来，谢宝扇正等她往下说，就见严氏满脸惋惜的说道，“不瞒你说，这几年咱们家外面看着光鲜亮丽，实则每年的人情走动吃穿用度，一年算下来竟已是入不敷出，往下还有你几个妹妹的婚事，竟没有余钱去占这便宜，你大哥哥和大嫂子东挪西凑找出两三千银子，这小打小闹的，你老爷也看不上。”
    说起家计，严氏神态里带了一丝沧桑，谢宝扇默不作声，半晌，她问，“大哥哥怎么说呢？”
    谢宝扇冷眼瞧着，谢之华不思进取，府里的爵位已经传到谢昂头上，若他是个有划算的当家人，就不该错过这好事，一旦失掉先机，再想有这样的好事就难了。
    严氏甚是惋惜，她道，“你大哥哥也说这就好比银子丢到地上，只需弯腰去捡，可惜一时凑不齐本钱。”
    家里人只图安逸，不顾后代子孙，谢宝扇也无可奈何，她喝了半盏茶，淡淡的说道，“那也只能等日后有银子再说。”
    严氏喝茶不语，谢宝扇坐了半日，说道，“太太，明儿我想去瞧瞧章先生。”
    严氏听她提起章素青，神色有些不自在，不过谢宝扇已不是先前那个唯唯诺诺的二姑娘，家里的老爷特意交待，莫要拘束她，严氏便道，“我等会子吩咐二门，叫人把马车给你备上，出门的时候把丫鬟婆子带着。”
    谢宝扇称是，不一时，外头有管事娘子来找严氏回话，谢宝扇自回屋去了。
    回到抱厦，谢宝扇远远看到银环等在门口，她见到谢宝扇，迎上前说道，“姑娘回来了。”
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    她扶着谢宝扇进屋，说道，“东院儿的小丫头说姑娘回来了，我等了好久不见你，如今就剩我一个，要是有珊瑚姐姐在，我还能去接一接姑娘。”
    她们这屋里，除了银环，就剩几个粗使婆子，箱笼里收着谢宝扇的衣裳簪环，没人看管，银环放心不下，因此平日她等闲是不出家门一步的。
    谢宝扇笑着说道，“不打紧，箱笼锁着呢，青天白日谁还敢进屋偷东西不成？”
    “那可说不准。”银环悄悄在谢宝扇耳边说道，“前儿甘姨娘屋里嚷着丢了东西，太太都惊动了，一查竟然就是她房里的红杏姑娘偷的。”
    谢宝扇吃惊的说道，“老话说胳膊折了袖里藏，那甘姨娘还嚷出来，这不是自打嘴巴么？”
    两人回到里间，银环给谢宝扇倒了一盏热茶，细细的说起这出闹剧，她道，“以前甘姨娘就常说丢东西，因着周姨娘穷，就疑心是周姨娘偷的，到底没凭没据，前几日日头好，甘姨娘命人把房里的冬衣拿出来晒，清点之下发觉少了一件水獭皮子做的冬袄儿，定要说是周姨娘偷了，带着婆子丫鬟把周姨娘屋里翻了个底朝天。”
    这也是因着老爷谢之华不在府里，甘姨娘才敢猖狂。谢宝扇想起周姨娘，似乎是个文文静静的小妇人，话不多，因她年轻秀美，颇得了谢之华几日宠爱。
    “红杏就没拦着？”谢宝扇问道。
    “可巧的就是这儿呢。”银环忍不住笑出声，她说，“红杏刚好身子不爽利，回家养病去了，要不然哪里会有后面这些事。”
    谢宝扇让银环继续说，银环说道，“甘姨娘去周姨娘屋里拿赃，既不是她偷的，自是找不到，逼得周姨娘寻死觅活，把太太招来了，太太听了原委，拿住甘姨娘和周姨娘屋里的丫鬟婆子，挨个儿审问，审到一个叫迎春的小丫头，那小丫头前言不答后语，嘴里支支吾吾，太太当即派人去她屋里搜拿，不光找到甘姨娘丢的那件水獭皮袄儿，还有若干首饰，全是甘姨娘先前丢的东西。”
    谢宝扇不解的问，“不是说红杏偷的么，怎么又扯出一个叫迎春的丫头？”
    银环说道，“迎春是服侍红杏的小丫头，她收了红杏的好处，帮着藏东西打遮掩，据那迎春交待，红杏管着甘姨娘的箱笼钥匙，这几年偷的首饰衣裳怕是也值好几千两银子。”
    甘姨娘抓贼抓到自家人，这几日称病不见人，至于红杏一家子老小，自是留不得，老老小小都叫人牙子领走了。
    讲完前因后果，银环叹惜一句，“真是惨，做错事连累了一家人，红杏她老子娘是甘姨娘从娘家带来的，甘姨娘说打发就打发了。”
    谢宝扇说道，“红杏做的这事，她老子娘未必不知道，否则偷的东西谁运出去的，又是谁销的赃？”
    真论起来，也是红杏大了，她是谢之华的通房丫头，头顶有甘姨娘挟制，况且甘姨娘并非良善之辈，她跟着谢之华几年，连一子半女都不曾留下，女孩子的青春转瞬即逝，这一两年，谢之华很少再来她房里，红杏少不得就为自己打算，可惜事迹败露，往后半生，不知会流落到何处。
    第66章 次日，吃过早饭，谢宝扇……
    次日， 吃过早饭，谢宝扇先到高老太太院儿里给她请安，近来冷热交替， 高老太太身子犯懒，又添了咳嗽气喘之症，家里请来太医院的张太医看过，说是往年的旧疾犯了，每日汤药不断，一连服用十来日的汤药，方才稍微好转。
    此前，是姑母梅谢氏和严氏轮流在床前侍疾， 后因太子妃身子不适提前回宫，梅谢氏这才回府， 临走前，谁也不敢告诉她老人家太子妃病了， 以免让她徒增烦恼。
    谢宝扇请过安，高老太太便打发她走，一来是她喜欢清静， 二来是怕身上的病气过给孩子们。
    离开高老太太的院子， 谢宝扇来到东院，她进门时， 小严氏和谢宝镜正在帮严氏对账，严氏年纪大了，账本上的字看久了就会眼花，这一两年多年都交给儿媳妇打理。
    谢宝镜听说她要去拜访章素青，难免有些黯然神伤，自从她定亲， 严氏就不许她随意出门，她已有一二年不曾见过章素青。
    严氏见女儿闷闷不乐，笑道，“你和你二姐姐不同，她在外当差，自然行动自由，你已是许了人家，哪里还能和以前一样？”
    耐着性子劝说半日，又有小严氏和谢宝扇轮流哄她，谢宝镜重新打起精神，她看着谢宝扇，说道，“那劳烦二姐姐替我向章先生问好。”
    谢宝扇笑道，“放心，一定带到。”
    她和姊妹们道别，就准备出门，严氏打发稳妥的丫鬟和婆子跟随，一行人坐着马车便往章宅去了。
    去前，信国公府就打发人传过话，谢宝扇来的时候，章素青正等在二门处，师生二人见面，章素青引着她入内，说道，“回京后就不见你来信儿，这些时日可好？”
    “我一切都好，先生呢。”谢宝扇问道。
    章素青说道，“我也很好。”
    回来后没过几日，谢之华来章宅看过她，原先一往情深的人，此刻再看他，竟觉得心如止水，再也激不起一丝涟漪，谢之华许是察觉出她的冷淡，自那一别后，只偶尔叫人到章宅来问问，并未再登门。
    想起那人，章素青莫名有些恍惚，少年时彼此情投意和，终因门第之差，到底走不到一处，他娶了门当户对的夫人，而她不愿屈居人下，甘愿和他只做一对知已，这一年又一年，她渐渐看出他骨子里自私自利的本性，慢慢也就心冷了。
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    “先生？”谢宝扇看她发怔，轻轻喊了一声，章素青回神，她微微一笑，说道，“我前些日子刚从燕州回来，你猜我碰到谁。”
    谢宝扇没问她碰到谁，她惊讶的是章素青刚回京就又往燕州去了，谢宝扇问道，“先生去燕州做甚么？”
    章素青无意瞒她，她道，“这几年我也攒了一些银子，我原本就有意置些田地庄园，只是一直找不到合适的，上回你说北边的地好，恰巧我姐姐的夫家就在燕州，我就带着家里的老仆去看了，相看几日，买下几顷地，姑且叫人租种着。”
    说话时，二人走到内宅，茉儿送上茶水，自留她二人说体已话，谢宝扇听完她置地的经过，说道，“先生眼光长远，燕州和京城就相距十来日，在那边买地照看方便，不几年的光景就有收益。”
    谢宝扇暗自叹气，她这回置宅子，手里的银子一气儿花光了，若非如此，也要悄悄往燕州一带买些田地，皇后娘娘就是在燕州买地建庄子，前头已遣去一批奴仆，辛苦两三年，就会开始有进项，等这时机过了，燕州的田地一准儿被人占完，再想买地，只能去更远的肃州和云州。
    谢宝扇不再去想买地的事，她问，“先生在燕州碰到谁？”
    章素青说道，“就是上回在松山县碰到的那个脸上有刀疤的男人。”
    听了章素青的形容，谢宝扇猜她恐怕说的是李善身边那个疤脸男，身上总是带着一把刀，是李善的贴身护卫，名字似乎叫做姜桦，他不在云州待着，为何会在燕州现身？
    谢宝扇思忖半日，问道，“先生怎会遇到他？”
    “说来也是巧合。”章素青笑着说道，“我在回京城的路上，有几个当地的恶霸见我们是外地人，想要趁机勒索，正在纠缠之时，那人出手相助。”
    谢宝扇笑道，“就他一人？”
    章素青细细回想，点头说道，“没见有别人，他救下我们，护送一段路程就走了，也不知往哪里去了。”
    谢宝扇不再多问，两人转而说起闲话，谢宝扇问道，“先生回京，可曾有甚么打算？”
    她先前在信国公府给谢家的姑娘做女先生，虽说辞馆，想再投身别的府上并非甚么难事，章素青摇头说道，“我年纪大了，不想再收徒，横竖先前积攒的银子，就够我的花销，最不济已经买地，还能去燕州当个地主婆呢。”
    谢宝扇羡慕的说道，“先生这样可好了。”
    章素青多少明白她的身不由已，她道，“你呢，难不成要一辈子在宫里做女官。”
    谢宝扇一笑，说道，“时日长着呢，且慢慢再看吧。”
    章素青心细，她看到今日伺候谢宝扇的丫头有些眼生，问道，“怎么不是银环和珊瑚跟着你，她俩呢？”
    谢宝扇没有隐瞒章素青，她把前段时日发生的事告诉章素青，章素青沉默片刻，说道，“你原就没两个贴已人，还送出一个，平日头手要用人找谁呢？”
    她是心疼谢宝扇，这般大费周章，可见她在宫里的难处不小。谢宝扇笑着说道，“只是一时困难罢了，终有一日我会把珊瑚赎回来的。”
    章素青拍了拍她的手背，没有说话。
    这一日，谢宝扇在章宅用过中饭，方才离开，回府前，她特意买了些糕点肉脯去看她乳母宋嬷嬷，可惜宋嬷嬷并不在家，谢宝扇留下东西，就回到信国公府。
    一夜无话，第二日恰逢谢宝瓶的生日，谢宝扇送了一对玉镯给她做贺礼，谢宝瓶当即戴在手腕上，欢喜的说道，“谢谢二姐姐。”
    谢宝扇见她喜欢，嘴角也忍不住微微扬起，日光底下玉镯晶莹剔透，谢宝瓶看了又看，她回头对谢宝扇说道，“前儿太太也送了一对玉镯给我做生贺，水色不如二姐姐这对透亮。”
    谢宝扇嗔道，“太太送的礼，哪怕是根草呢，不许嫌弃。”
    “我知道。”屋里只有她二人，谢宝瓶说道，“我在二姐姐面前才这样说。”
    谢宝扇看着书架上堆满的佛经，心里叹了一口气，谢宝瓶这几年在学梵文，礼佛是好事，只是太过沉迷，这事老太太和太太都知道，她们是不大赞成的，不过她是闲暇时学习，并未耽误正事，老太太和太太便没有多说。
    谢宝扇看着天真的妹妹，郑重的对她说道，“你一定要敬重太太，莫要惹她厌弃，别像我似的。”
    谢宝瓶怔住，脸上笑容渐渐消失不见，过了半时，她轻声说道，“二姐姐是因太太不喜欢你，怕连累我，所以才不愿亲近我？”
    她们姊妹二人从来不曾聊起小时候的事，谢宝瓶年幼懵懂，奶嬷嬷告诉她谢宝扇是她一母同胞的亲姐姐，她疑惑亲姐姐为何对她冷冷淡淡，反倒和太太所出的三姐姐最是要好，奶嬷嬷告诉她，二姐姐是想攀高枝儿。
    谢宝扇一声不吭，谢宝瓶低下头，她摸着手腕上的玉镯，缓缓说道，“二姐姐，我知道你心里有我，十岁那年我得水痘，在府里东南角院里养病，你半夜来看过我。”
    谢宝扇笑道，“你没睡着呀，我还以为你睡着了呢。”
    那是好几年前的事，她刚从念慈庵回府，谢宝瓶起水痘，为免传给别人，只得挪到没人的角院里养病，她担心婆子服侍不仔细，夜里悄悄避开众人去看她，原以为谁也不知道，不想她竟然记得。
    姊妹二人彼此默默不语，许久，谢宝扇怅然说道，“不知咱们还能做几年的姐妹，只望你这辈子能平安喜乐就好。”
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    谢宝瓶听了这四个字，眼眶一红，几乎要落泪，谢宝扇不忍心看她哭，便撇过头，说道，“明日我就要回宫，你也不必去送我，在府里保重自己，下回例休我再回来看你。”
    一会儿珊瑚要来看她，谢宝扇起身便要回屋，谢宝瓶送她到门口，刚穿过门厅，她那屋的洒扫婆子迎面走来，她见谢宝扇眼眶红红的，问道，“二姑娘，你这是怎么了？”
    谢宝扇拿帕子揉着眼睛，说道，“无事，风沙迷了眼。”
    她见这婆子像是出来寻她的，便问，“是珊瑚来了？”
    珊瑚嫁人后，府里的人都喊她李志家的，只有谢宝扇仍唤她的闺名，婆子说道，“正是呢，这会儿正在和银环说话。”
    谢宝扇跟着婆子回屋，只见珊瑚正在给银环画鞋样儿，她看到谢宝扇，笑着放下手里的笔，笑道，“姑娘回来了。”
    珊瑚是借着探望她小姑子的名头过来的，并不能在信国公府久留，谢宝扇说道，“我听人说李志也来了，他怎么有空？”
    珊瑚说道，“这几日杨公公要在宫里当差，只怕近来不会回府，他闲着没事，知道我要来给姑娘请安，便跟着一起来了。”
    这是在信国公府，谢宝扇不像先前在外当差时能轻易见到李志，她问珊瑚，“太子在末山，东宫里只有前日回来的太子妃，莫非当真有甚么要紧事？”
    珊瑚想了一下，回道，“恍惚听闻杨公公是紧急被传入宫去的。”
    谢宝扇胡乱猜测，到底没有头绪，太子妃回宫，杨太监被紧急叫回去，却不知太子妃究竟在末山出了甚么事？
    第67章 谢宝扇在家歇息两日便回……
    谢宝扇在家歇息两日便回宫了， 回到西小院儿，李嬷嬷和小喜都不在，新来的小太监安儿也没看到人影儿， 这回皇后娘娘随同圣上前往末山秋狝，整个坤安宫，包括西小院在内，都变得格外宁静，谢宝扇找了好几遍，只看到小宫女珠儿，一问之下，得知李嬷嬷带着小喜已在东宫住下， 这几日并未回来。
    谢宝扇问道，“李嬷嬷可曾说过几时回来？”
    “那倒没有。”珠儿摇头， 她想了一下，说道， “李嬷嬷走前有话吩咐，说是有一批账册要急着核算，请谢姐姐莫要忘记了。”
    谢宝扇回来时， 就已看到送来的账册， 她对珠儿道了一声谢，转身便要走， 刚走几步，就见姚丽容站在不远处。
    这次秋狝，坤安宫的几位管事嬷嬷和女官都去了末山，姚丽容是皇后娘娘的尚膳女官，原应在随行之列，却在出行的前一日染了风寒， 因此没能去成。
    看到姚丽容，谢宝扇只朝着她微微行了一礼，绕过她准备回房，谁知姚丽容却喊住她，谢宝扇微微有些意外，她道，“姚大人找我有事吗？”
    姚丽容性情冷淡，似乎很是看不惯谢宝扇，平时在西小院对她不理不睬，因此谢宝扇多半会避开她，不想今日她二人迎面遇上。
    谢宝扇是七品女官，姚丽容是四品女官，谢宝扇给她行礼，她却连半礼也不愿回，只问，“你在打听太子妃的消息？”
    谢宝扇心头一紧，窥探东宫行踪，往重里说是死罪，她看了姚丽容一眼，说道，“姚大人说哪儿的话，论起来，我和太子妃殿下是嫡亲的姑表姊妹，那日听到嬷嬷说她因病提前回宫，少不得会牵挂。”
    她停顿稍时，接着说道，“虽说惦记太子妃的凤体，我亦知宫里的规矩，从来不曾做过有违宫规的事，请姚大人莫要误会。”
    姚丽容冷冰冰的看着她，说道，“我真心奉劝你，不要以为皇后娘娘抬举你，就得意忘形，这个宫里，是非对错的事难以分辨，不要自以为是，免得惹祸上身。”
    她说话毫不客气，谢宝扇有些被激怒，她冷笑一声，说道，“姚大人，多谢你的忠告，敢问你是站在甚么立场对我说这番话？”
    姚丽容抬起眼皮，说道，“我的立场在谢大人眼里很重要吗？你就当是你我二人同在坤安宫共事，我本着同僚的情份才好言相劝。”
    她说完这句话，起身就走，谢宝扇看着她的背影，气得双眼发直，她站在原地生了半日闷气，回到自己的屋里，桌上还堆放着账本，谢宝扇看了几页，却始终不能静下心，一会儿回想姚丽容刚才的话，一会儿惦记东宫里太子妃的病情。
    午后，谢宝扇勉强看完一本账册，她收拾几样儿东西，和珠儿招呼一声，便走出坤安宫，独自前往东宫。
    坤安宫往东宫去的路上，需得经过长街，谢宝扇去的时候，并未遇到几个人，偶尔经过的宫女太监们也神情懒散，显得无精打采，似乎帝后离宫，这座雄伟壮丽的皇城就变得乏味无趣。
    走了半日，谢宝扇远远看到东宫的檐角，太子今年大婚，东宫重新修缮一新，和附近的几座殿宇相比，越发金碧辉煌，拐过一道弯，就见两扇朱红色的大门映入眼帘，此刻大门紧急，门口有太监看守，附近也有侍卫来回巡逻。
    谢宝扇刚刚靠近，守值的太监拦下她，拖着长长的音调问道，“你是干甚么的，太子妃凤体不适，正在静养，打扰了太子妃养病，可不是你能担待得起的。”
    太子是一国储君，东宫的太监也和别处不一样，他们除了皇上和皇后宫里的人，别处的人，等闲不放在眼里。
    谢宝扇一笑，她悄悄塞了一个荷包给问话的太监，说道，“我想求见你们杨公公，不知他得不得闲儿。”
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    那太监摸了摸荷包里的银子，他不认得谢宝扇，只从她腰间的一眼金扣认出是个七品女官，于是问道，“你是哪个宫的，找我们杨总管甚么事？”
    谢宝扇说道，“我姓谢，在坤安宫当差，因李嬷嬷来东宫服侍太子妃殿下，因此想托杨公公给李嬷嬷带些日常用的东西。”
    听说她是坤安宫的人，那太监收起高傲的嘴脸，他招手叫来另一个小太监，说道，“你去告诉杨总管，就说坤安宫的谢女官求见。”
    小太监进门去请杨涛，不到一盏茶的工夫，杨涛带着人出来了，他看到谢宝扇，满脸褶子堆到一起，说道，“我当是谁呢，原来是谢大人。”
    二人曾见过几回，只是没说过话，谢宝扇朝他微笑说道，“冒昧来叨扰杨公公，还请杨公公见谅。”
    杨涛对谢宝扇印象深刻，全因他深知自家主子对谢宝扇的心思，但凡是个寻常女官，太子恐怕早就得手，可惜因着她是怀王看中的人，又有皇后娘娘从中劝阻，故此太子才有所忌讳。
    此前，谢家借着他纳妾的名义，送给一架嵌银瑞兽的插屏，并有一房家仆，杨涛看在太子妃和谢宝扇的面上，收下了贺礼，是以他这会儿看到谢宝扇，对她十分客气。
    杨涛问道，“不知谢大人过来是所为何事。”
    谢宝扇看着他，说道，“如今在东宫服侍太子妃殿下的李嬷嬷，原是我的教导嬷嬷，我带了些日常用品，想托你转交给她老人家。”
    杨涛上下打量她一眼，说道，“哟，真是有心了，咱们还能缺少李嬷嬷的用度不成。”
    虽是这么说，他仍叫身边伺候的小太监接过谢宝扇的包裹，谢宝扇温声说道，“知道东宫甚么都不缺，李嬷嬷带了我一场，权当我的一片心意吧。”
    彼此都是人精，杨涛自是心知谢宝扇并非单单来给李嬷嬷送东西，于是和她一边说话，一边走到远处。
    来到四下无人的地方，谢宝扇悄声问道，“另有一事，是关于太子妃的病情，不知杨公公方不方便相告。”
    杨涛多少猜到她的来意，谢宝扇迟疑片刻，说道，“家里听闻太子妃身子不好，都很是惦记，碍于宫规，又见不着太子妃，这才想来问问她的病情如何？”
    梅靖回宫的次日，姑母梅谢氏就递了牌子请求探视，谁知却被驳回，偏巧谢之华和谢昂在末山，梅父梅品洲远在湖广，这几日东宫铁桶一般，竟是甚么消息也传不出来，一时之间，家里众人更是担忧。
    昨夜，严氏就交待她，若是在宫里能探听到太子妃的消息，务必要跟家里回信儿，谢宝扇只能想到杨涛。
    东宫对外宣称太子妃得了急症，杨涛却是知道实情的，他左右看了看，压低声音说道，“不瞒你说，这几日太医院里几位善长妇科的太医就没离开过东宫。”
    谢宝扇心里忍不住‘咯噔’一声，善长妇科的太医，她道，“阿弥托佛，太子妃这是……”
    杨涛的声音更低了，他满脸惋惜，说道，“两个月的龙胎，太子殿下期盼多日，偏巧就在末山没了。”
    谢宝扇大吃一惊，她着实没想到梅靖是因小产才回宫的，此刻李商就在末山秋狝，若是传出来，且不说扫了他的兴致，更要紧的是被有心人安上不祥的罪名，恐怕就要惹怒圣上，难怪要瞒得这么紧。
    她回神，问道，“太子妃还好么？”
    杨涛长长的叹了一口气，能怎么样儿呢，左不过就是伤心失意，前不久二皇子诞下皇孙，圣上龙颜大悦，太子本来就不自在，如今太子妃好不容易怀孕，却在这节骨眼儿上出事，那日在末山，服侍太子妃的嬷嬷直接被拖走，只因在末山，难免人多口杂，太子未曾惩戒底下的人，待过几日回京，太子妃身边的宫女和太监，并连先前为太子妃请平安脉的太医，恐怕都得遭殃。
    想到这里，杨涛暗自打了一个寒颤，这事一出，不知会有多少无辜的人受到牵连。
    两人各怀心事，谢宝扇眼见杨涛脸色发白，便道，“太子和太子妃殿下还年轻，日子长着呢，相信定能否极泰来。”
    杨涛勉强一笑，说道，“谢大人所言极是，只望太子妃调养好身子，能早日诞下皇太孙。”
    二人彼此说几句互相安慰的话，杨涛特地叮嘱说道，“谢大人，太子妃小产的事，尚且还瞒着人呢，我想着你是太子妃的亲表姐，这才吐露一二，你可不能往外传呀，否则咱们吃不了兜着走。”
    谢宝扇知道这其中的利害关系，她点头说道，“杨公公放心吧，我定会交待家里人。”
    话虽如此，谢宝扇心知这个时候不定有多少双眼睛盯着东宫，此事恐怕瞒不了多久。
    天色渐晚，谢宝扇还得赶回坤安殿，临走前，她笑着问道，“先前家里送给杨公公府上的人不知好不好用，我前儿回府时还说呢，那一房家人原是伺候我的，素来笨手笨脚，为何不挑机灵的送，省得要杨公公费心调教。”
    杨涛装作吃惊的样子，他道，“竟是服侍谢大人的人，那我岂不是夺人所爱？”
    谢宝扇一笑，说道，“我一向在宫里，甚少回府，那一房家人虽说粗笨，胜在忠心可靠，若是杨公公用得着他们，倒是他们的造化。”
    杨涛说道，“如此就多谢谢大人相让了。”
    谢宝扇只朝他笑了笑，便道，“时候不早了，杨公公，我就不打搅了。”
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    “慢走不送。”杨涛点头，目送谢宝扇走远，转身回到东宫。
    第68章 末山秋狝已毕，銮驾启程……
    末山秋狝结束后， 銮驾准备启程回京，末山距离京城有两三日的路程，夜里安营扎寨， 李商正在皇帐里批奏折子，这一个多月，折子堆积如山，不知不觉就已到了三更，御前总管文冬来送了几遍茶，催促李商早些安歇，李商嫌他聒噪，赶他到帐外守着。
    初冬的夜里， 寒意渐渐袭来，皇帐里虽点着火盆， 李商坐的久了，仍旧觉得有些发冷， 他放下御笔，搓了搓双手，原本要接着批折子， 就听帐外传来文冬的声音， “启禀皇上，皇后娘娘请见。”
    听说是皇后来了， 李商放下笔，抬头说道，“宣。”
    立时，文冬引着皇后杨氏进到帐内。
    杨氏带着宫女行礼，温和的声音说道，“臣妾瞧见皇帐里的灯火一直亮着， 料想皇上必定还在忙于政务，特意叫人炖了一盅燕窝粥来给皇上宵夜。”
    他二人是少年结发夫妻，杨氏作为一国之母，素来温良恭谨，李商对她一向敬重，他笑道，“朕刚好饿了，皇后来得很及时。”
    杨氏笑了笑，从文冬手里接过热手帕，递给李商擦手，又从宫女手中端来燕窝粥奉到他面前。
    温热的燕窝粥吃下肚，李商意犹未尽，杨氏耐着性子劝道，“夜里吃多了恐不克化，皇上每日操劳国事，又日日批折子到深夜，在末山行宫也不曾见你歇息，还望皇上保重龙体，皇上龙体康健，方才是百姓的福气，是朝廷的福气，更是臣妾的福气。”
    李商笑到，“朕的身子自个儿知道，这几日折子积压的多了才略微有些晚，平日这个时候早歇下了。”
    一旁的大总管文冬见帝后和睦，满脸堆笑的对杨氏说道：“皇后娘娘明鉴，今儿夜里皇后娘娘不来送这盅燕窝粥，还不知皇上要几时才能歇下呢，老奴但凡劝说几句，皇上就嫌老奴多嘴。”
    李商指着文冬笑骂，“胆子当真是越来越大，正经差事干不好，倒学会在皇后跟前儿来告状，明儿就罚你去扫长街。”
    文冬悄悄看了帝后一眼，假装苦着脸说道，“要是能劝得皇上保重龙体，老奴认罚，别说长街，就是整个皇宫大内都情愿打扫。”
    帝后被他的苦瓜脸逗笑了，杨氏对李商说道：“臣妾斗胆替文总管求情，扫长街的惩罚姑且记下，准许他服侍皇上，好将功折过。”
    李商瞪了文冬一眼，说道，“还不谢过皇后。”
    文冬朝着杨氏躬身说道，“老奴多谢娘娘。”
    说话间，宫女送来洗漱等物，杨氏亲自奉上茶水给李商漱口，李商碰到她冰凉的手，又瞧见她衣着单薄，便道，“外面夜深露重，出门怎么也不多穿件厚衣裳，冻坏了岂不是身子遭罪。”
    说罢，他脸色一沉，对杨氏身后的宫女说道，“皇后忘了，你们也不提点一些，如此疏忽大意，不配待在皇后身边。”
    那宫女唬得双膝跪地，杨氏扶着李商坐下，说道，“臣妾来得急，不怪她们。”
    李商叫文冬取来自己的裘衣披在杨氏身上，并道，“正好这回猎了几件好皮子，你和淑妃几个人分一分，也做两件大髦衣裳过冬。”
    这是莫大的体面，杨氏笑着说道，“多谢皇上赏赐，臣妾就替淑妃妹妹等人先谢过皇上。”
    文冬和宫女悄悄退下，大帐内只剩帝后，杨氏自进帐内后事事亲力亲为，李商说道，“这些粗活，自有宫女太监伺候，何需你亲自动手。”
    杨氏笑着说道，“你我二人是夫妻，服侍皇上原是臣妾的本份。”
    “来，过来坐。”李商拍了拍身旁的位置，让杨氏挨着他坐，杨氏顺从的坐下，李商握着她的手，说道，“这一年眼瞅着就要过完，去年二皇子和三皇子大婚，今年太子大婚，接二连三的事，皇后受累了，这些日在末山，我看你似是清减许多，回宫需得好好调养身子。”
    听了李商这番话，杨氏心中大感熨帖，她道，“只要是喜事，臣妾就不觉着累，况且皇上日理万机，为国事烦忧都不曾说累，臣妾又岂敢说一个累字呢。”
    帝后说了半日体已话，李商见她面色犹豫，便道，“你从进来就心事重重的模样儿，莫非是有事要跟朕说？”
    杨氏眼圈儿一红，她起身跪在李商脚边，俯身说道，“臣妾有负皇上的信任，特来请罪。”
    李商诧异的问道，“究竟是甚么大事，皇后何至于行此大礼。”
    回想此事，杨氏心痛不已，她悲伤说道，“此前，太子妃随驾末山行宫时，就已身子不适，臣妾没能早日察觉，等到太医来禀报，太子妃腹中的胎儿再也未能保住。”
    说到这里，杨氏的眼泪夺眶而出，李商大吃一惊，当日太子妃因病请旨回宫，他隐约也听到一些传闻，却并未往心里去，此时听说竟是小产，一时之间，李商迟迟没有言语。
    太子妃小产，最心疼的莫过于杨氏，自太子大婚，她就盼着太子妃能早日怀上龙胎，可惜天不遂人愿。
    “秋狝是大事，臣妾只怕皇上得知此事烦心，因此做主隐瞒皇上，借口送太子妃回宫养病，臣妾今日来请罪，一来是犯了欺君之罪，二来是不曾照顾好龙裔，还请皇上降罪。”
    说罢，又是俯身一拜，李商见她哭得梨花带雨，将错处全揽到自身，何曾再忍心责怪她，于是扶起杨氏，说道，“皇后何罪之有？你隐瞒朕实属无奈之举，太子妃小产，依朕来看，许是末山杀气太重，太子妃怀着身孕的人，说不得是冲撞了，再则也是她身边的管事嬷嬷不中用，明儿发落了再换好得来，皇后不必太过自责。”
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    至于太子妃小产，虽有遗憾，好在太子和太子妃尚且年轻，只要调养好身子，总会再有的。
    李商安慰了杨氏几句，又唤来宫女伺候她洗漱，当夜，留皇后在帐内歇下。
    过了两日，銮驾回宫，宫内各处打扫一新，谢宝扇随着坤安宫的众人在殿外迎接，不久，只见皇后的凤辇远远而至，人群下跪请安，凤辇落地，宫女太监簇拥着杨氏进到正殿，谢宝扇这才回到西小院。
    一直到梅靖出了小月子，李嬷嬷才从东宫回来，彼时京里已下了第一场初雪，宫里的人都换上冬衣，这次例休谢宝扇不曾回府，当日她从杨涛口中得知梅靖小产，就托了披香殿的李守德往家里送了信，家里却并未给她回信。
    李嬷嬷回来的这日，谢宝扇原本在屋里对账，她听到屋外传来动静，开窗一看，就见李嬷嬷站在院子里，小喜则是指挥小太监往屋里搬东西。
    谢宝扇收起账本，开门说道，“嬷嬷，你们回来了。”
    李嬷嬷冲她点头，小喜亦欣喜的说道，“宝扇姐姐，你还好么。”
    谢宝扇走到对面，她见李嬷嬷和小喜都消瘦了，想来是在东宫不习惯，便道，“嬷嬷辛苦了。”
    她们有将近一月有余不曾见面，彼此都有许多话要说，李嬷嬷对谢宝扇说道，“我稍后换了衣裳需得去拜见皇后娘娘，等会子再细细叙话。”
    小太监们已经把东西送到屋里，李嬷嬷更衣梳洗，不一会儿，她带着小喜往坤安宫的正殿去见杨氏。
    李嬷嬷去了很久，直到午后才回到西小院，谢宝扇来到李嬷嬷的屋里，重新问过安，李嬷嬷说道，“你托人送到东宫殿的东西我收到了，劳你费心。”
    自从谢宝扇上回见到杨涛，每隔几日就会送些东西过去，有时也会给杨涛准备一些，东西倒不见得有多贵重，所谓拿人手短，杨涛承她的情，两人偶然见面，就会聊上几句闲话。
    谢宝扇假意气恼，她道，“嬷嬷跟我这么客气，你是我的教导嬷嬷，我送你日常用的东西，难道还值当你一句谢？”
    回到西小院，李嬷嬷整个人的神情变得松快多了，她靠着炕上的引枕，对谢宝扇说道，“太子妃小产，皇后娘娘打发我去伺候太子妃，并非我有意瞒你，实在是非常时期，娘娘有命在先，此事不得声张。”
    谢宝扇笑着给李嬷嬷斟了一杯茶，她道，“嬷嬷职责所在，我岂会怪你。”
    圣驾回宫没过几日，宫里关于太子妃小产的事就流传出来，杨氏治理后宫严谨，此事私下传了两日，就再听不见有人议论。
    谢宝扇来的时候，已把近日核算过的账册一并带来，李嬷嬷却看也不看，她道，“你做事细心，我对你很放心。”
    谢宝扇跟着李嬷嬷快两年，得了她这句话，只觉得不枉费她平日认真学习，她道，“没有嬷嬷用心教我，我还不知在哪个宫里浑浑噩噩的蹉跎时光呢。”
    李嬷嬷慈爱的看着她，说道，“我看不会，你这孩子在哪里都能把日子过好。”
    两人说了半日话，谢宝扇犹豫片刻，问道，“嬷嬷，不知太子妃的身子如何了？”
    李嬷嬷暗自叹了一口气，这回太子妃小产，原先身边服侍的嬷嬷全都受到牵连，那些嬷嬷有些是太子妃从娘家带来的，有些是宫里派遣到她身边的，一夜之间丢了性命，太子妃猛然见识宫里的残酷血腥，仿佛受到不小的惊吓，忧思过度，将养多日才略微好转。
    “太子妃年纪轻，只要调养好身子，孩子很快就会再来的。”李嬷嬷说道。
    谢宝扇低头不语，梅靖刚到京里没多久，她就离家进宫，她记得梅靖喜爱诗词歌赋，和三妹妹谢宝镜兴趣相投，上回在坤安宫匆匆一见，先前那个天真可爱的姑娘她几乎快要不认得。
    第69章 转眼已到深冬，京城接连……
    转眼已到深冬， 京城接连下了几场大雪，李嬷嬷不慎染上风寒，照着规矩， 原是要挪出坤安宫，皇后娘娘特意发话，允她留在西小院儿养病，所幸吃了几日汤药，她老人家的身子渐渐痊愈。
    只因李嬷嬷这些日子病着，管账的事都交给谢宝扇打理，小喜从旁协理，只有遇到拿不定的事， 方会找李嬷嬷拿主意，这日， 谢宝扇接到一封信，一时犯了难， 当即送去给李嬷嬷看。
    原来，这信是皇后娘娘派到燕州开垦田地的总管事韩义遣人送来的，燕州连日暴雪， 佃户们住的房子被雪压塌， 有两户一家老小丢了性命，这死了人， 原本要好生赔钱安抚，谁知底下的庄头图省事，草草赔了几个钱还不够人安葬，余下的佃户被激怒，一起闹着要退租。
    这是其一，再一则， 今年雪灾不断，明年还要防着洪灾，各处都要用银子，韩义不得不写信向李嬷嬷求助。
    李嬷嬷接到来信，愁眉不展的对谢宝扇说道，“韩义这个老小子不敢告诉皇后娘娘，送信到我这儿来求救，我又能有甚么法子呢。”
    谢宝扇诧异的说道，“出了事他们不想着遮掩，怎么倒还往外声张呢。”
    李嬷嬷对谢宝扇说道，“我和娘娘商议过，可不能再像那两个养蚕的庄子，进项没见着，伸手倒先要许多银子，收掉铺子的那几个掌柜，自愿到燕州去垦田，头三年自负盈亏，不想刚去就遇到雪灾，还死了人。”
    说罢，她长长的叹了一口气，谢宝扇问道，“娘娘都说了自负盈亏，他们的信求到嬷嬷跟前儿，可是想借银子使？”
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    李嬷嬷苦笑一声，说道，“可不是。”
    谢宝扇沉思半响，说道，“依我来看，这事倒不必惊动娘娘，先前因太子妃小产，娘娘本来就不自在，何若再拿这事叫她烦心呢。”
    李嬷嬷听了谢宝扇这话，便问道，“你有主意？”
    谢宝扇一笑，说道，“我见识浅薄，能有甚么好主意，左不过是想着同为娘娘当差，总不能眼睁睁看着他们亏钱，不如借他们几个钱，暂且先度过这个难关。”
    既是借钱，就要付利息银子，李嬷嬷自是听出她话里的含义，却仍然有些犹豫，她道，“这要是借出去，可不是一笔小数目，田庄不比别处，别的地方，三五个月就能看到银子，这庄上春耕秋收，少说得一年半载才能看到收益，何况他们这庄子是今年新开垦的，倘若娘娘一时查起账来……”
    李嬷嬷摇着头，嘴里说着不妥，谢宝扇不再劝说，只笑着说道，“我想着都是娘娘的银子，不过一时这边不凑手，拿那边的去支应，倒没想到娘娘若是问起来，咱们不好回话。”
    李嬷嬷看着她，说道，“我倒不怕娘娘责怪，只要是对娘娘有利，细细分说她听，娘娘也并非那不知变通的人，怕就怕在一旦开了这道口子，别处庄子上的把头们有样儿学样儿，岂不是要乱了套？”
    谢宝扇受教，她道，“到底是我年轻没经过事，还是嬷嬷思虑的周到。”
    二人不再提及此话，第二日，谢宝扇例休回府，谁知等到要走的时候，小喜来告诉她，说是李嬷嬷也要出宫回家，正好同路一起走。
    李嬷嬷在宫外有宅子，她一向很少离宫，况且冬日天冷，她除了到正殿去向杨氏请安，等闲不出门一步，谢宝扇问道，“嬷嬷莫非是有甚么要紧事？”
    小喜笑道，“这不是快到冬至了么，嬷嬷回家去看看蒋伯他们老俩儿口。”
    少顷，李嬷嬷已经换好衣裳出来，前些日子下的雪还未化，北风冷飕飕的，李嬷嬷裹着杨氏新赏的厚皮袄儿，谢宝扇是家里带来的冬衣，她俩带着小喜和安儿，几人说说笑笑走出坤安殿，刚走了一刻钟，就见太子妃的仪仗远远而来，李嬷嬷带着她们退到墙根儿底下站定，让路太子妃。
    谁知太子妃的仪仗走到近前却停了下来，李嬷嬷等人行礼问好，太子妃梅靖看到李嬷嬷她们没穿官袍，便道，“你老人家这是要出宫？”
    李嬷嬷是皇后娘娘身边的老人，先前她在东宫服侍过太子妃一段时日，因此梅靖对她颇为敬重，李嬷嬷笑道，“回娘娘的话，今日例休，带着这几个孩子回家住两日。”
    梅靖的视线落在谢宝扇身上，柔声说道，“回府后代我向信国公老夫妇问好。”
    她嫁入天家，一言一行皆是规矩，再不能向出嫁前那样称呼谢之华夫妇为舅舅舅母，谢宝扇自然懂得这个道理，她飞快的看了梅靖一眼，低声说道，“是，多谢娘娘惦记。”
    梅靖轻轻颔首，身边的女官已经开始催促，立时，仪仗动身前往坤安宫而去。
    直待太子妃走远，李嬷嬷才带着谢宝扇她们继续往前走，谢宝扇沉思不语，刚才虽是匆匆一瞥，她却看到梅靖相较以往更是消瘦，距离她小产已有数月，她的身子仍旧单薄的可怜。
    走了半日，她们来到宫门口，信国公府的马车等候多时，李嬷嬷的家人蒋伯也已来接她，谢宝扇亲眼瞧着李嬷嬷上车，便坐上自家的马车回府。
    回府后照例是先向严氏请安，恰巧谢之华也在，谢宝扇说了几句近况，便道，“今日出宫时遇上太子妃，太子妃还托我向老爷和太太问好。”
    严氏和蔼一笑，她道，“劳烦太子妃惦记着我和你老爷，你在宫里，若是闲暇时，也可时常去向太子妃请安。”
    一旁的谢之华对谢宝扇说道，“你太太说得很是，太子妃入宫的时日短，在宫里难免孤单，你去看望她，一来排解她的寂寞，二来她若有甚么吩咐，也可透过你传回家。”
    谢宝扇双眼半垂，她倒是想去看望梅靖，不过想到会在东宫遇到太子李恒，难免就会浑身不自在。
    “太子妃从末山回来后，女儿心里担忧她，曾试着想去看她，只是东宫门禁森严，闲人不得随意出入，女儿怕给老爷和太太添乱，渐渐就断了这心思。”谢宝扇说道。
    说起太子妃小产，谢之华也深深觉得可惜，若是梅靖能早日诞下皇嫡孙，不光能在东宫站稳脚跟，亦能为太子在皇上面前挣得几分荣光。
    严氏失笑一声，嗔道，“你这孩子就是老实，你是太子妃的亲表姐，难不成还有谁敢拦着你去看太子妃吗？”
    太子妃就是往后的一国之母，信国公府的荣耀全指着她，谢宝扇在宫里当差，严氏少不得希望她能与太子妃多多亲近。
    谢宝扇低头说道，“女儿省得了。”
    说到太子妃，一家人又说起梅姑父梅品舟，谢之华说道，“明年妹夫恐怕就会回京了。”
    谢宝扇一楞，梅品舟是湖广总督，正经的封疆大吏，若是调任回京，十有八|九就要入阁，她问道，“姑父入阁的事这是定下了？”
    谢之华捻着胡须，点头说道，“虽不是十成准，也有七八成了。”
    这是好消息，严氏也跟着欢喜，她感叹说道，“梅家妹夫这么年轻就入阁，他又是未来的国丈，将来的前途大有可为呀。”
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    谢之华看了严氏一眼，说道，“越是如此，咱们家越是要谨慎，你不见外面有多少双眼睛盯着东宫，就巴望着咱们出错，好借机使坏，像是红杏一类的事，再不可发生。”
    他一提红杏，严氏脸上胀得通红，低头说道，“老爷说得是。”
    碍着女儿在面前，谢之华给严氏留着体面，他在末山时，甘姨娘身边的丫鬟红杏因盗窃被发卖，这原是罪有应得之事，坏就坏在这丫鬟是他收用过的，那丫鬟一家前脚被赶走，后脚就有有心人买走了她，买走她的乃是二皇子的长史，那长史把红杏养在府里做歌女，凭是甚么下三滥的人都能沾染一二，谢之华为此在京里颜面大失。
    红杏一事处置不当，严氏被谢之华再三提点，亦后悔当日手软，哪怕是直接打死，也好过将她发卖，乃至于引出后续的事。
    “你也是。”说完严氏，谢之华又嘱咐谢宝扇，他道，“在宫里安份些，莫要以为是太子妃的表姐就得意忘形，小心驶得万年船。”
    谢宝扇起身回道，“女儿谨遵老爷的教诲。”
    说了几句闲话，谢之华打发婆子送她回屋，谢宝扇回到抱厦，银环早已备好热茶，她取下谢宝扇的斗篷，问道，“姑娘好久没回来了，在宫里一切都好吗。”
    谢宝扇接过她捧来的热茶，说道，“我很好，你们呢。”
    银环说道，“我也好，姑娘上次回宫没两日，宋嬷嬷就到府里来了，原是来看望姑娘，得知姑娘走了，伤心得大哭一场，说是不该去走亲戚，要不然还能见上姑娘一面。”
    谢宝扇一笑，她进宫做女官，并不得常常回府，算起来竟有一两年没见奶嬷嬷了，她道，“我这两日不出门，你打发人去告诉宋嬷嬷，若是她得空儿，就接进府来顽一日。”
    银环一边点头，一边说道，“珊瑚姐姐也回府看过我两次，说是西市那宅子的门脸儿租给一家卖干货的，人家一口气租三年，她做主少了人家两个月的租钱。”
    谢宝扇喝了一口茶，说道，“她看着处置吧。”
    银环拿钥匙打开箱子，取出一个描金小拜匣，里面是珊瑚送来的银票和字据，三年的租金，总计一千三百六十两，谢宝扇细细的看了字据，就叫银环收好，银环仍旧锁回箱子里藏好。
    第70章 谢宝扇这回有三日的假，……
    谢宝扇这回有三日的假， 次日，她打发婆子去接宋嬷嬷到府里顽了一日，许久不见， 宋嬷嬷瞧着苍老许多，她见谢宝扇进宫后大有长进，精气神儿瞧着也不错，不禁又是欢喜又是心酸，喜得是谢宝扇没忘记她这个奶嬷嬷的哺乳之情，忧的是她好好的千金小姐不能嫁人生子，却要在宫里给人做奴婢。
    饶是谢宝扇与她老人家解释，她是给皇后娘娘做女官， 是正经的七品职位，那宋嬷嬷也听不懂， 依着她的意思，女官和宫女差不多， 都是伺候人的，谢宝扇说不通，也就不说了。
    回宫的前一日， 谢宝扇哪里也没去， 她和姊妹们做活计说闲话，倒也十分和乐， 姊妹们大了，连最小的谢宝珠也已定亲，男方是忠烈将军府的嫡次子，门弟虽比不上信国公府，嫁进门是嫡妻，谢宝扇暗自看她似是比往日稳重了一些， 再不像先前那样藏不住心事。
    据说这门亲事是严氏做主定的，甘姨娘心气儿高，原本还想挑一挑，谢之华二话不说，叫甘家把甘姨娘接回娘家住了一段时日，甘姨娘就再也不敢多嘴。
    谢宝瓶想起谢宝扇明日就要离家，她问，“二姐姐这一走，要到几时才能回府呢？”
    谢宝扇笑着说道，“那可不知道，年底各处要清账，正是最忙的时候，兴许要到春节前才能回家。”
    坐在谢宝扇身旁的谢宝镜板着指头算了一下，说道，“离春节还有好些日子呢。”
    说罢，她摇头说道，“自从二姐姐进宫，咱们姊妹们能聚一日就少一日了。”
    她神色之中带着伤感，谢宝瓶说道，“何必如此悲观，缘来缘散，都自有天意，咱们只过好当下便是。”
    她向来豁达，谢宝镜却堪不破，她道，“可不是嘛，就比如说大姐姐，夫家离京城千里迢迢，只怕今生再难有相见的日子，说起来怪没意思的，一个姑娘家，只要嫁人生子，从前的快活日子就算是到头了。”
    教养嬷嬷不在，屋里只有她们姊妹几个，于是说起话来越发没有忌讳，谢宝珠挑着眉稍说道，“那依三姐姐这意思，姑娘家这辈子就不嫁人了？”
    谢宝镜双手一摊，说道，“要不是自不由已，谁愿意嫁人呢。”
    谢宝珠却跟她想得不一样，她道，“三姐姐以为不嫁人就万事大吉么，等成了老姑娘，惹人笑话不说，还招人嫌弃，倒不如成家立业，做了当家主母，甚么都是自己做主，你瞧太太，走出去谁不敬着呢。”
    谢宝镜见她轻飘飘的一句话，以为做当家主母很容易似的，顿时不服气的说道，“你只看到太太人前风光，背后的难处却没看到，这么一大家子，上有老下有小，吃穿嚼用人情往来，处处都要算计，做得好了是本份，但凡稍有差池，就有人幸灾乐祸，煽风点火，唯恐天不乱。”
    她是严氏的亲生女儿，看着她为信国公府操劳了半辈子，忍不住替她吐起苦水，谢宝珠却不以为然，只觉得严氏把持内宅，她们这些庶子庶女看人脸色过活，等出了门子，有了自己的家业，就再不必处处受人约束。
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    四个姑娘里，只有谢宝扇没有许人家，谢宝镜看着她，问道，“二姐姐，你说呢？”
    谢宝扇听了半晌，说道，“要我来说，自然是在家做姑娘最好，有父母宠爱，过得无忧无虑，只是五妹妹说得也有道理，这样的幸福时光，就那么弹指几年，再不见哪个姑娘能一辈子不嫁人的。”
    她想了一下，补充道，“章先生除外，像她这样的，毕竟少之又少。”
    且不说别的，一个姑娘家不嫁人，父母留下的家产能不能保得住呢？纵是同族里没人与你争夺家产，说不得也被地痞无赖觊觎，章素青单身一辈子，原是她自己立得住，再一则，保不齐也有谢之华在暗中庇佑。
    “若是嫁人呢，我想未必像五妹妹说得这样容易，你嫁进别人家，上有公婆要服侍，中间有妯娌姑子要相处，往后生儿育女，更是有操不完的心，运道好呢，夫家和睦兴旺，还能少生些闲气，运道不好，只怕是要鸡飞狗跳的过完下半辈子。”
    她这么一说，谢宝镜等人不吭声了，谢宝扇说得口干，她放下手里做了一半的鞋子，刚要喝茶，就听见丫鬟回话说严氏的陪房刘忠家的来了，谢宝扇住嘴，带着姊妹们给她让座，刘忠家的笑着说道，“姑娘们别忙，我来传句话就走。”
    几个姑娘一起看向她，刘忠家的对谢宝扇回道，“外头有个韩家的，来了几个管事媳妇，说是来给二姑娘送冬至的年节礼，此刻正在东院与太太说话。”
    谢宝扇回想，纳闷的问道，“哪个韩家？”
    一旁的谢宝镜噗嗤一声笑道，“你瞧二姐姐，人家上门来给她送礼，她倒不认得人家。”
    刘忠家的也笑了，回道，“恍惚听说是给宫里的谁当差，来得几个管事媳妇穿得挺体面，说话客客气气，太太不知底细，只怕是姑娘认得的人，就差我来先问问姑娘。”
    谢宝扇思索一番，她认得姓韩的人，只有给皇后娘娘打理庄子的韩义，前几日在宫里，她还与李嬷嬷说起过此人，这般一想，谢宝扇对几位姊妹说道，“我先去太太屋里看看。”
    姊妹们见她有正事，纷纷点头，那谢宝扇先回房换了一身见客的衣裳，便随着刘忠家的来到东院，她刚进院门，守门的小丫头打起帘子，朝着里面禀道，“二姑娘来了。”
    走到门口，谢宝扇听到严氏与人说话的声音，她走进里间，只见严氏坐在主位，屋里另有四个眼生的妇人，那几个妇人见到谢宝扇，起身与她问好，谢宝扇回礼，又与严氏问安，便乖巧的坐在严氏的下首。
    严氏笑着对谢宝扇说道，“这几位就是韩老爷府上遣来的家人。”
    谢宝扇与她们说了几句话，一问之下，果真是韩义府上的人，谢宝扇抿嘴一笑，说道，“韩老爷太客气了，我们同为皇后娘娘办事，况且论理，他是老人儿，我是后辈，理应是我先去拜访他的。”
    打头的那媳妇子长着一张宽下巴，口齿伶俐，自称姓张，她道，“二姑娘说哪里话，我们老爷说了，正是因同为皇后娘娘做事，方才要多走动多亲近，平日有甚么难处，也好互相帮扶。”
    她顿了一顿，接着说道，“昨儿去李嬷嬷府上，李嬷嬷还特意提起谢姑娘呢，说是谢姑娘年轻有为，又得皇后娘娘看重，我们老爷和李嬷嬷打了一辈子交道，平日偶然有做不到的地方，幸亏有李嬷嬷提点，先前没有合适的时机，不便冒然上门拜访，这回听李嬷嬷提到二姑娘例休回府，老爷和太太就打发我们来走动。”
    韩义在燕北替杨氏管着庄子，先前来信急着找银子，谢宝扇听完张家的这番话，猜测李嬷嬷许是要帮韩义度过这个难关，至于韩义要许她多少好处，那就不得而知了。
    张家的一番恭维，谢宝扇淡淡一笑，说道，“劳烦婶子回去替我多谢韩老爷，等日后闲了，我必定登门拜访。”
    张家的称是，礼已送到，张家的并未久留，说了几句话，便带着人告辞离去。
    她们走后，严氏递给谢宝扇一张礼单，笑道，“这是韩家送来的，你看看有没有不妥当的地方。”
    谢宝扇接过礼单细瞧，除了常见的茶叶烟酒等物，另有两匹遍地金红光素缎，两匹沉香色十样锦妆花杭绸，两匹石青色金银如意云纹缎，两匹莲青暗花斗纹锦，谢宝扇看过感叹一句，这韩家的出手当真大方，前日还写信跟她和李嬷嬷哭穷呢。
    礼单没有大碍，严氏就叫丫头把礼单收好，送来的东西入库，今日收了人家的礼，日后是要还人情的。
    严氏喝了一口茶，说道，“你明儿就要回宫，这年根儿底下，哪家要送礼，送甚么礼，心里可要有数才好。”
    此事谢宝扇早已交待给银环，她道，“太太，单子我早已拟好了，过两日我就叫银环送来给你过目。”
    严氏心里有些不自在，她进宫不到两年的光景，就历练得这般能干，老爷对她另眼相看，底下的家人也不敢轻看她，当日若是不让她进宫，把她嫁给甘姨娘的侄儿，不知她今日会是甚么光景。
    夜里，谢宝扇和银环一起收拾东西，屋外的婆子隔着帘子回道，“二姑娘，太太房里来人了。”
    随后，就见严氏身边的可云走进来，她已嫁人，梳着妇人的发髻，后面跟着两个婆子，手里捧着东西。
    进屋后，可云先向谢宝扇问安，说道，“太太才刚瞧了韩家送来的缎子，都是眼下时兴的花样儿，比外头买得强，特地叫我送几匹来给姑娘裁衣裳穿。”
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    婆子们放下缎子，谢宝扇翻开看了两眼，皆是名贵的料子，有银子也不一定买得到的好货，她摸着绸缎，笑道，“劳烦太太惦记，我等会子随同姐姐去向太太道谢。”
    可云拦住谢宝扇，说道，“夜里天寒，太太叫姑娘不用专程过去了，明儿姑娘还要回宫，早些安置吧。”
    谢宝扇看了银环一眼，银环便拿了三份赏钱，连带两个婆子都有份儿，可云冲着谢宝扇一笑，说道，“多谢姑娘的赏。”
    可云还要回去复命 ，谢宝扇要送她出门，可云说道，“姑娘留步，外头寒气重，可别冻着姑娘。”
    谢宝扇便止住脚步，只叫银环送她。
    第71章 谢宝扇回宫的前一夜，下……
    谢宝扇回宫的前一夜， 下了一场暴雪，马车寸步难行，饶是谢宝扇起得大早， 回来时也有些迟了，幸好她不归司薄处管，否则像她迟归，必定是要挨重罚的。
    回到西小院，宫女们说李嬷嬷昨日就带着小喜和安儿回宫了，谢宝扇连忙换好衣裳，匆匆来到李嬷嬷的屋里，彼时， 小喜正在给她报账，李嬷嬷歪在炕上， 双眼微微闭着，胸前一起一伏， 像是睡着了，又像是在沉思。
    谢宝扇轻手轻脚进门，小喜停了下来， 朝她摆摆手， 炕上的李嬷嬷睁开眼，她看了一眼谢宝扇， 说道，“回来了。”
    “是，路上不好走，回得晚了。”谢宝扇说道。
    偶然迟到片刻，李嬷嬷并未多说，谢宝扇身上沾着寒气， 她并未靠近李嬷嬷，而是先坐在炭盆边烤火，李嬷嬷看着窗外纷纷扬扬的大雪，叹道，“又在下了，今年的雨雪格外比往年多一些。”
    雨雪一多，明年必有洪涝，紧随其后的是粮食减产，到时少不得又是老百姓遭殃。
    谢宝扇从进门后就瞧见李嬷嬷的脸色似乎不大好，她看了小喜两眼，小喜朝她轻轻摇头，谢宝扇心知必定是有别的事情让她老人家烦忧。
    李嬷嬷靠回到引枕上，她对小喜说道，“接着念吧。”
    小喜捧着册子继续念，一时，屋里只有她清脆的声音，谢宝扇坐在炭盆边侧耳细听，除了各宫每月的日常花销，东宫这个月的支出竟比以往多达上万两银子，各项名目的宴饮几乎日日都有，小喜念完，李嬷嬷叹声说道，“单是前儿在东宫举办的一场赏雪宴会，就花费三千余两银子，东宫这本账，真是越来越难做了。”
    谢宝扇沉默不语，扭头看着窗外的雪花出神，有人赏着雪景吟诗作乐，再赞叹一句瑞雪兆丰年，亦有人衣不遮体食不果腹，冻毙于这风雪之中。
    屋里静悄悄的，火盆里的银炭爆裂时发出轻微的‘哔啵’声，这一宗宗超出的银子，到时皇后娘娘看了，只怕够她心烦的。
    年关将尽，尚有许多账本等着谢宝扇核算，谁也不再提东宫的花销，谢宝扇身子暖和了，便坐在西窗下埋头算账。
    中午的时候，雪停了，安儿送来饭菜，谢宝扇和李嬷嬷匆匆吃过，又接着理账，不想她刚拿起算盘，安儿折返回来，他道，“嬷嬷，东宫殿里来人。”
    谢宝扇和李嬷嬷一起抬头，二人互相看了一眼，李嬷嬷沉吟一声，说道，“请他们进来。”
    来的两人，一个是太监，一个是宫女，谢宝扇皆不大认识，倒是李嬷嬷先前在东宫住了一段日子，认出他们是太子妃身边伺候的人，于是笑着问道，“不知二位过来，可是太子妃有甚么吩咐？”
    他二人朝着李嬷嬷行了一礼，说道，“我俩是奉太子妃的命，请谢大人进东宫叙话。”
    得知他们是来请自己的，谢宝扇放下手里的账册，心里忍不住有些踌躇。
    李嬷嬷叫小喜送上热茶，笑着说道，“我自回了坤安宫，未曾去向太子妃请安，不知太子妃这些日子可还好。”
    那宫女说道，“太子妃很好，来的时候，还叫我们向嬷嬷问好呢。”
    宫里的人都知道太子妃梅靖和谢宝扇是表姊妹，是以这来的两个宫侍一直客客气气，李嬷嬷见问不出甚么明堂，便对谢宝扇说道，“既然是太子妃来请，那就快些去吧，莫让太子妃久等。”
    谢宝扇称是，她随着两个宫人走出房门，迎面吹来的寒风冻得她直打寒蝉，不知几时，天又开始下起鹅毛大雪，谢宝扇拢紧衣裳，顶着风雨往东宫去了。
    走出坤安宫，外面天寒地冻，到处白茫茫一片，除了他们三人，四周不见一个人影，走到半道，谢宝扇的鞋袜裙摆皆已打湿，艰难在雪地里行走半日，他们终于来到东宫，先有小太监进到殿内回禀，不久，传话的小太监说道，“谢大人，太子和太子妃请你入殿。”
    谢宝扇听说太子李恒也在，神情一怔，心里也有几分明白，许是李恒打着梅靖的名义请她过来的。
    天气寒冷，小太监催促道，“谢大人快进去吧。”
    谢宝扇随他走进殿内，这是她首次进到东宫，各处装饰的金碧辉煌自不必细说，入目先是一架紫檀座象牙嵌边的插屏，画上一幅气势磅礴的黄河入海图，谢宝扇绕过插屏，里面是正厅，脚下是猩红色的地毯，有宫女引着她朝东走到一个隔间，门口的宫女隔着珠帘说道，“皇后娘娘宫里的谢女官来了。”
    “叫她进来。”谢宝扇听到李恒懒洋洋的声音。
    珠帘撩起，谢宝扇走进里间，一股暖香扑鼻而来，她飞快的抬眼看了一下，李恒坐在主位，太子妃梅靖坐在他身旁，下首是两三个穿戴华丽的年轻妇人，谢宝扇没见过，猜测应是东宫的侧妃或是侍妾。
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    进屋后，她先是给李恒和梅靖二人请安，李恒手持金杯，轻轻摇晃着杯里的美酒，他居高临下看着谢宝扇，嘴里说道，“赐坐。”
    立时，有宫女安设座椅，谢宝扇称谢后落坐，李恒说道，“谢女官，太子妃挂念你，为何不见你常到东宫来坐坐？”
    谢宝扇面向梅靖，她道，“还请太子妃见谅，一来东宫非等闲之地，没有太子和太子妃的召见，臣女并不敢随意进入，二来正是年底，皇后娘娘要清点各处的账目，平日无事不得离开坤安宫半步。”
    她把皇后娘娘搬出来了，李恒便不再多问，他放下金杯，一旁服侍的小太监连忙执壶斟满，李恒望着她，问道，“谢女官此去云州可曾见到怀王叔了？”
    他的话里透着一丝调侃，谢宝扇心里冷笑一声，她在云州的事，他只要想知道，自当能从杨氏那里得知。
    谢宝扇坦然说道，“臣女在云州与怀王殿下见过一面，殿下还曾问起过太子呢。”
    横竖她和怀王见面时没有第三人在场，料想李恒也不会去向怀王求证她的话是真是假。
    这果然引起李恒极大的兴趣，他问道，“ 哦？怀王叔问我甚么了。”
    谢宝扇浅浅一笑，说道，“怀王遗憾太子殿下大婚时不能亲自祝贺，只愿太子殿下和太子妃琴瑟和鸣，白头偕老。”
    李恒疑惑的挑起眉，他与怀王一同长大，这不像是他会说得话，谢宝扇随之轻声说道，“这也是臣女的祝愿。”
    她低着头，无意之间现出耳后雪白的肌肤，李恒舔着嘴角，视线紧紧盯着她颈子，梅靖和几位侍妾见到他露骨的目光，各自看向别处。
    这时，有小太监进来，说道，“殿下，皇后娘娘打发人来请，说是有一桩要紧事与殿下商议，请殿下前往坤安宫一趟。”
    李恒脸色一沉，那小太监吓得浑身哆嗦，李恒将金杯里的酒一饮而尽，朝着谢宝扇瞟了几眼，她才刚到，母后的人就来了。
    李恒站起身，对谢宝扇说道，“谢女官既然来了，就陪太子妃多说会儿话吧。”
    “是。”谢宝扇回道。
    李恒丢下金杯，阔步往外走，自有人为他披上御寒的衣物，太子妃靖梅领着众人一起相送，李恒说道，“外面冷，太子妃不必送了。”
    丢下这句话，李恒的身影已经消失在门外，不一会儿，有宫女进来回话，说是太子已经出了东宫。
    谢宝扇暗中留意，听说太子走了，屋里几位妇人脸上的神情都松快了几分。
    众人重新回到隔间，梅靖叫宫女烧着热汤，以备太子回来享用，她心思细腻，让人给谢宝扇送上一个汤婆子，说道，“坤安宫离这儿甚远，我瞧你进来时脸都冻青了，快暖暖身子吧。”
    在宫里穿衣打扮都有讲究，谢宝扇从家里带进宫两件大髦衣裳，却不能穿上身，她本就畏寒，平日当差时只能多穿两件厚衣裳。
    谢宝扇接过宫女送来的汤婆子，笑着说道，“多谢太子妃关爱。”
    一时，又有宫女端来热茶，梅靖指着屋里的几位妇人说道，“这几位是我同处一宫的姐妹，大家年龄相当，性子也很和气。”
    这些侧妃个个资色不凡，多是出身勋贵之家，是正经受过册封的，谢宝扇与她们见礼，其中有位赵妃说道，“在娘娘面前，谢女官何需多礼。”
    谢宝扇轻声回道，“礼不可废。”
    没有太子李恒在跟前儿，她们说话便随意许多，宫里的规矩森严，太子脾性乖张，又喜怒无常，几位侧妃的日子并不好过，幸而梅靖性子温柔，从不苛刻他人，是以几位侧妃都乐意在她跟前凑趣儿。
    梅靖问起家中姊妹们的日常，谢宝扇笑了笑，说道，“昨儿还和妹妹们聚在一起玩耍，三妹妹仍是不爱做针线活儿，听说她如今也少做诗词了。”
    梅靖想起昔日姊妹们在闺阁中玩耍的情形，似是恍若隔日，她怔了一怔，笑道，“三姐姐竟也把这些撂开了。”
    谢宝扇观她神色，回道，“姊妹们长大了，这些终归不是姑娘家的本份。”
    “你说得是。”梅靖勉强一笑，问道，“老太太的身子如何呢，前儿我母亲进宫问安，听说自入冬以来，老太太一直病歪歪的，可曾找个好太医仔细的瞧瞧？”
    谢宝扇说道，“娘娘不必太过担心，这原是旧疾，每年冬天都要闹上几回，等天气暖和，就会渐渐好转。”
    梅靖略微放心，又问了几句家常话，谢宝扇一一作答。
    闲坐半日，梅靖问起时辰，她算着李恒快要从坤安宫回来，不忍心叫谢宝扇再应付他，说道，“天色不早，我也不多留你，等闲了再来坐罢。”
    梅靖赏了她几匣子点心，叫小太监妥善送她回宫，谢宝扇道谢，便告辞离去。
    第72章 谢宝扇到东宫去了一趟，……
    自从谢宝扇去过东宫一趟， 李恒时常借着太子妃梅靖的名义把她叫来东宫，谢宝扇有时会碰到李恒，有时只有太子妃和几位侧妃， 如此几回，明眼人都看出李恒惦记上了谢宝扇，只是碍于皇后娘娘的敲打，一直迟迟不能得手而已。
    近来，李嬷嬷到杨氏面前回话，偶尔会把谢宝扇带在身边，谢宝扇脑子灵活，又肯用功， 这样勤勉的人，自然招人喜欢， 兼之她时常被太子召去东宫，就连李商都向杨氏提过她几回。
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    信国公府的谢之华夫妇， 听说太子和太子妃时常召见谢宝扇，又有传言说太子看中谢宝扇的美色，不禁动起小心思， 谢之华想着太子是储君， 日后圣上龙驭宾天，这天下就是他的， 若是谢宝扇能在后宫中占有一席之地，岂不是信国公府的一大助力？
    严氏心里倒有些五味杂陈，若是谢宝扇成了太子的人，对家族有好处，可是她若发达，她亲生的三姑娘， 少不得就要低她一头。
    谢之华和严氏揣测着帝后的心意，怀王和太子叔侄二人一同中意谢宝扇，当日圣上忌惮怀王，不肯让怀王和信国公府结亲，说不得皇上顾忌怀王的体面，未必会把谢宝扇指给太子。
    这番一想，他夫妇二人辗转反侧，竟是愁得几夜睡不着觉。
    一眨眼，春节即将到来，忽然有传闻，说是小年夜这晚，二皇子李忆在自家府上遇袭，幸而护卫周全，这才堪堪躲过一劫，可惜那贼人武艺高强，叫他趁乱逃跑。
    堂堂皇子，险些在家丢了性命，可见贼人猖狂凶恶，李商闻言龙颜大怒，着命京兆府尹缉拿贼人，不出几日，官府就将京城翻了个底朝天，只闹得人心惶惶，到底也没见到贼人的踪影。
    时下春节，正是万家合欢之时，出了这样的事，年也过得不安生，朝臣们私下议论几日，这贼人是谁人所派，谁也说不好，倒是因为此事，各府的家丁护院看守得更严了，就怕再来一两个这样的贼人。
    除夕的前一日，谢宝扇休假回府，府里这些日子除尘扫旧，祭祀宗祠，张灯结彩的热闹情形且不必一一细提。
    今年，信国公府的几位姑娘里，除了谢宝扇，其余皆已定亲，是以严氏并未带她们出门，几位姑娘只去了舅舅和姑母家走动，京里各府宴客，严氏只把谢宝扇带在身边，谢宝扇连赴几日宴会，看着往日的闺阁好友们，或是已嫁人，或是正备嫁，只剩自己孤身一人，少不得有几分寂寞。
    正月初五，谢宝扇到李嬷嬷的宅子里给她拜年，李嬷嬷是初二离宫回家的，谢宝扇陪着李嬷嬷坐了半日，李嬷嬷给她包了一封喜钱，用过中饭，她便要回府，回去的路上，她顺路经过章宅，便临时叫婆子去敲门。
    不久，章素青迎了出来，她看到谢宝扇，惊讶的说道，“二姑娘，我听到婆子们说你来了，还有些意外呢。”
    年前，谢宝扇打发人给章素青送了年礼，只是她此前不得空，一直迟迟没能到章宅探望她，明日就要回宫，这一走，不知几时才能回家，于是这才临时过来。
    谢宝扇心知失礼，她红着脸一笑，说道，“先生，我冒然登门，可曾给你添麻烦了。”
    章素青嗔怪的瞪她一眼，引着她进门，说道，“你再说这些生份话，那我俩当真是白好了一场。”
    她带着谢宝扇进到内宅，又叫家人奉茶，说了几句闲话，章素青屏退左右，对谢宝扇说道，“既然你来了，我正有一件为难事，你来帮我参详参详。”
    谢宝扇见她说得郑重，正色说道，“先生尽管说。”
    屋里虽说只有她俩，章素青仍然压低声音，她问，“你还记得我跟你说过，先前在燕州遇到怀王身边的那个疤脸男么？”
    谢宝扇惊讶的说道，“先生说得的是姜桦？”
    章素青满脸严肃，说道，“小年夜那晚，从我家墙头上掉下来一个人，起先家里的人只当是进了贼，待点灯细看，我才认出是他，他身上带着刀伤，因失血过多，人已奄奄一息，我只当是仇家寻仇，并不敢声张，连忙叫人悄悄把他抬进屋。”
    按理说，遇到这种事应当报官，不过章素青和姜桦见过几面，再者在燕州时她遭人为难，他曾出手相助，是以要她丢下他不管，章素青万万做不到。
    这人救回来了，却因他伤得不明不白，章素青也不敢请郎中来家里医治，所幸章宅常备着止血散保命丹之类的药，这么仔细养了几日，竟保住了他一命。
    不想又过了两日，坊间街头都在说二皇子遇险，官府在城里挨家挨户搜拿凶手，那凶手身上带着伤，医馆药铺是重点盘问的对象，并且各处还张贴着告示，若有知情不报者，要连带受罚，章素青方才知道自己捡回了一个烫手山芋。
    章素青愁的头发都要白了，她道，“养了十来日，他人倒是醒了，就是问甚么话也不答，究竟他是不是官府要拿的凶手也不得而知，我现在就是发愁该怎么送走他，老这么养在我家，算怎么回事呀。”
    她家人口简单，这事眼下还瞒得住，就怕日子一久，反倒多生事端，自从和谢之华淡了，章素青没有能拿主意的人，今日谢宝扇来了，她才想起找她商议。
    谢宝扇听完章素青的话，唬得胸口砰砰直跳，当日她听说姜桦在燕州出现，心里纳闷他是怀王贴身的护卫，竟会离开云州，如今看来，莫非二皇子遇刺之事就是他干的？可是二皇子和怀王无冤无仇，按理说他还是怀王的亲侄儿，他为何要派人刺杀他？
    谢宝扇脑子里一片发懵，她呆了一下，抓住章素青的手说道，“先生，你不能再留他在你家。”
    章素青叹道，“我知道这里面的厉害关系，可他身上受着伤，总不能就这么赶出去吧。”
    谢宝扇绷着脸，沉声说道，“先生，你带我去见见姜桦。”
    章素青点头，她带着谢宝扇来到后院，那里是柴房，平日堆放杂物，旁边挖着地窖，官府来搜查时，就把人藏在里面，只要查得不仔细，就没人会注意。
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    据章素青说，官府来她家已经查了两次，尚且不知还会不会再来搜查，谢宝扇听了她的忧虑，说道，“想必不会再来，刚开始没找着，后面只会越发艰难，这诺大一个京城，要找个人出来，无疑是大海捞针。”
    说话时，她们已经来到姜桦养病的屋子，这会儿姜桦醒着，他脸色苍白，靠在床头擦试着那口随身携带的朴刀，他看到进来的二人，抬眼望了她们一下，又专心致志的擦刀。
    明晃晃的刀刃闪着白光，谢宝扇思量片刻，她也不问姜桦为何要刺杀二皇子，那不是她该管的的事，她只道，“姜桦，我瞧着你的身子快好了，你准备几时走呢。”
    她的话近乎直白，章素青脸上飞来一片红霞，尴尬的盯着柴房的一角，姜桦冷声说道，“谢姑娘，我记得你似乎不是这宅子的主人吧。”
    谢宝扇也不跟他兜圈子，她道，“我家先生是寻常百姓，她心地善良将你留在家里养伤，你若是感激她的救命之恩，就不该叫她担着这风险。”
    他干得的是刀口舔血的营生，稍有不慎就会牵连无辜，姜桦自己岂会不知？他的视线落在章素青身上，语气里带着一丝柔和，说道，“章姑姑，你放心吧，我这两日就会走。”
    章素青的确害怕受到牵连，不过被他这么一说，倒像是她成心把谢宝扇叫来帮着她赶人似的。
    想到他身上还未痊愈的伤，章素青心里激起一阵罪恶感，她问道，“你的伤要不要紧呢，实在不行，就再多住几天吧。”
    姜桦脸上面无表情，他道，“不必了，多谢你的好意，受伤对我们来说是家常便饭的事。”
    他说得章素青愈加不安，一旁的谢宝扇冷眼瞧着他，他既是来刺杀二皇子，必定不是临时起意，况且他是怀王的人，谢宝扇就不信没人接应他。
    横竖他就要离开，谢宝扇便没再多嘴，姜桦更是个惜字如金的人，一时，三人谁也没说话，直到最后，章素青这个主人开口了，她对姜桦说道，“那你便好生歇息吧，我就不打搅了。”
    姜桦微微颔首，章素青拉着谢宝扇回到前院，谢宝扇见她仍在为姜桦担忧，笑道，“先生，你不用为他担心，他一身的本领，又是为怀王做事，留在你这宅子里反倒危险。”
    章素青摇头说道，“这一天天的，就没个安宁的日子。”
    就算姜桦不肯对她说实话，章素青也能猜到朝廷要缉拿的人八成就是他，否则怎么会那么凑巧呢？
    谢宝扇想起正事，她道，“先生家的人可靠吗，可别走漏风声才好呢。”
    认真说来，她这是窝藏朝廷钦犯，是杀头的重罪，正是因此，谢宝扇才想把姜桦赶紧打发走，省得给章素青惹祸。
    章素青说道，“我家里几个老仆都是忠心的，并不碍事。”
    谢宝扇仍然不放安心，她道，“依我来看，等他走后，先生不如到燕州的亲戚家住些日子，权当是避避风头，等这事消停了再回来。”
    非是她杞人忧天，所谓城门失火，殃及池鱼，还是谨慎为好。
    章素青点头说道，“这样也好。”
    她们合计半日，眼见天色已晚，谢宝扇还要回府，便跟章素青告别，带着仆妇离开章宅。
    第73章 回信国公府的路上，谢宝……
    回信国公府的路上， 谢宝扇坐在马车上闭目养神，京城的时局风云诡谲，竟让她隐隐有些不安， 她们信国公府是坚定的太子党，当今圣上却偏爱二皇子李忆，她虽不大懂朝堂上的事，亦心知太子的地位并非不可动摇，如今又掺和进一个怀王，只望不要出乱子才好。
    谢宝扇想起太子，心里不禁一阵厌恶，这样的人日后登基， 她在宫里只怕会愈发艰难，怀王手握兵权， 杨氏和太子想利用她来笼络怀王，她一个小女子， 自问没有能力左右怀王的意志，怀王蠢蠢欲动，究竟他是何种心思， 尚且不得而知。
    近来发生了太多的事情， 谢宝扇的心头略微有些沉闷，自从回京， 她就许久不曾听闻怀王的消息，只是隐约听说怀王奏请朝廷往燕云两州迁徙人口，朝堂上为了此事吵得不可开交，更有御史上书弹劾怀王违背人伦，居心不良。
    “姑娘，到家了。”婆子隔着帘子回道。
    谢宝扇睁开眼， 马车已经停下，谢宝扇搭着婆子的手下车，她叫住一个在二门当差的婆子，问道，“太太回了吗？”
    今日严氏往端王府赴宴，她没跟着过去，算着时辰，也该回来了。
    婆子回道，“太太和姑娘前后脚到家。”
    谢宝扇见此，径直带着婆子往东院去了，不久，她来到严氏的住处，严氏已换了一身家常衣裳，她看到谢宝扇，笑着说道，“累了吧，快到炕上坐坐。”
    谢宝扇心知严氏不喜章素青，只顺带提了一句，自然不敢向严氏说起她已见过刺杀二皇子的真凶，只道，“太太，我想明日告一日假，往念慈庵去拜见福华长公主。”
    严氏送到唇边的茶碗停下，因着福华长公主是谢宝扇出家修行的师傅，今年太子和太子妃成亲，信国公府送到念慈庵的年礼比往年还要厚上三分。
    “好端端的，怎么这会儿要去念慈庵。”严氏问道。
    谢宝扇想了一下，说道，“我上回见到长公主，还是前年，去年回京总说要去探望她老人家，一直因事耽搁，趁着过节，想去拜访长公主殿下。”
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    谢宝扇当日能攀上福华长公主，也是有几分运气，否则她一个小庶女，长公主连看她一眼都嫌费劲，这么多年，信国公府的年礼从没少过，就是不想断了这层关系。
    严氏点说道，“理应如此，只是你推迟回宫，碍不碍事呢？”
    谢宝扇回道，“这些时日宫里不忙，想来不碍事。”
    严氏见此，便叫来两个管事媳妇，一个往李嬷嬷府上给谢宝扇告假，一个往念慈庵去送信。
    掌灯时分，谢宝扇正在屋里看书，东院有人来回话，说是李嬷嬷准了她的假，派去念慈庵里的人也说福华长公主收了府里的帖子。
    谢宝扇一听，当即叫来银环，说道，“你叫人到四姑娘屋里问问，看她可曾安置了。”
    银环转头叫婆子去跑腿，不一会儿，婆子回来，说是谢宝瓶尚未歇下，谢宝扇立时带着婆子往她屋里去了。
    她们姊妹同住一个抱厦，只隔着几步路的距离，谢宝扇走进谢宝瓶的屋子，就见她迎了出来，说道，“二姐姐，这么晚了，你莫非是有甚么要紧事？”
    丫鬟们去上茶，姊妹俩人携手走进里间，谢宝扇见她案前还放着抄写的经书，问道，“夜里看不清，还抄经呢，仔细眼睛。”
    谢宝瓶抿嘴一笑，说道，“每日抄经，都习惯了。”
    丫鬟送上热茶，悄悄退下去，屋里只剩她二人，谢宝扇说道，“我明儿要去念慈庵看望福华长公主，你跟我一起去可好？”
    谢宝瓶疑惑道，“二姐姐明儿不是要回宫么。”
    她是回来的路上下定的决心，京里此刻虽平静，实则底下暗流涌动，谢宝扇总感觉心里不踏实，再者这些时日高老太太身子不好，谢宝扇便想将谢宝瓶送到念慈庵住一段日子。
    谢宝扇说道，“我已经跟宫里告了一日假。”
    谢宝瓶本就礼佛，自无不可，于是说道，“别的姊妹们也去吗？”
    谢宝扇笑了笑，说道，“我就带着你，长公主喜爱清静，人多了会惹她不喜欢。”
    谢宝瓶没有多想，谢宝扇见她愿意去，便叫来婆子到东院给严氏传话，婆子走后，谢宝扇又问，“长公主的佛法造诣颇深，你虔诚向佛，想不想在庵里多住些日子，向她请教佛法呢。”
    京城里但凡礼佛的女眷，再没有不知道福华长公主的，谢宝瓶想了一下，说道，“愿是愿意，就怕长公主看不上我呢。”
    福华长公主性情冷淡，她在念慈庵修行，那些侯门将府的夫人太太们偶尔去上香，想要借机拜见长公主，她多半是不见人，久而久之，众人知道她的脾性，便很少再去打搅她清修。
    谢宝扇握着她的手，笑着说道，“不必担心，公主面冷心软，我们诚恳向她求教，她说不定就会答应呢。”
    谢宝瓶低头思索她的话，过了半晌，她抬头看着谢宝扇，问道，“二姐姐，你怎么会想着要我去念慈庵呢？”
    她虽说对福华长公主仰慕已久，但是也并非一定就要与她结交，今夜谢宝扇冷不丁的提议让她跟着福华长公主学习佛法，谢宝瓶难免有些疑惑她是有事瞒着自己。
    外面的那些事，谢宝扇不愿让谢宝瓶担心，她微微一笑，平心静气的说道，“你先前说想专心钻研佛法，为此还自学梵文，我私心想着，再过一两年你就要出门子，到了端王府，恐怕不能像在家里这般自在，这才想着无论如何让你能过段舒心的日子。”
    她一心为谢宝瓶着想，谢宝瓶竟被她说动，她羞涩的笑道，“二姐姐，你不用牵挂我，其实我在家就过得挺舒心。”
    谢宝扇握着她的手，说道，“去吧，等往后嫁人了，想过清静日子，却是再不能的。”
    谢宝瓶点头答应了，眼见夜深人静，谢宝扇不再多留，与她互道晚安，便回屋去了。
    次日一早，谢宝扇携着谢宝瓶到东院与严氏请安，因谢宝瓶要一同去念慈庵，丫鬟婆子带了不少人，严氏叫她们早去早回，谢宝扇姊妹二人同乘一车，便带着人出了信国公府。
    且说马车一路出城直奔念慈庵，她们一行人来到庵里时，日头已升到头顶，姊妹二人先到大殿拈香拜佛，不久，有个小尼姑进来，她对谢宝扇说道，“谢姑娘，师太请你去呢。”
    小尼姑口中的净同师太正是福华长公主，谢宝扇带着谢宝瓶去了福华长公主的禅院，这会儿福华长公主刚做完功课，看到谢宝扇，她淡淡的说道，“你来了。”
    谢宝扇领着谢宝瓶上前给她请安，福华长公主说道，“许久不见你，你这一向可好？”
    谢宝扇说道，“去年中秋刚从云州回来，本来就不能常出宫，轻易不敢来打搅师太，还请师太见谅。”
    福华长公主点着头，视线落在谢宝瓶身上，谢宝瓶自进门磕头请安，就安静的坐在谢宝扇身旁，显得十分乖巧听话。
    谢宝扇见福华长公主在看谢宝瓶，便道，“这是我家的四妹妹，闺名叫做宝瓶，平日喜爱礼佛，是以这回来给师太请安，便将她也带来了。”
    听说她叫宝瓶，福华长公主忍不住露出一笑，说道，“偏叫这个名字，可见与佛法天生有缘。”
    福华长公主平日待人淡漠，少有展露笑颜的时候，谢宝扇说道，“四妹妹这几年自学梵文，只是没人指点，学起来甚是吃力，我们劝了也不听，只得随她去。”
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    “哦，你还自学梵文？”福华长公主略微有些惊讶，谢宝瓶轻轻点头，说道，“刚学了两三年，许多东西都一知半解。”
    福华长公主问了她几个问题，有些谢宝瓶能答上来，有些谢宝瓶答不上来，谢宝扇听她二人说话，并不插嘴，自顾自的喝茶旁听。
    福华长公主问了谢宝瓶几句话，称赞道，“你自学能到这个程度，也算不错了。”
    交谈当中，谢宝瓶发觉福华长公主精通梵文，对佛法见独到，她两眼亮晶晶的看着福华长公主，说道，“师太谬赞了，听了师太一席话，我茅塞顿开，方才自知是闭门造车。”
    福华长公主对谢宝瓶的印象不错，她扭头看着谢宝扇，说道，“你这妹妹与你的性子大相径庭，竟不像是一家人似的。”
    谢宝扇笑眯眯的说道，“师太说得是，四妹妹生性恬淡，不急不躁，全因自小礼佛，受了佛法的熏陶。”
    福华长公主瞅了她一眼，说道，“你不也一样从小学佛么？”
    谢宝扇看着福华长公主，回道，“可见是我心不诚，佛祖才不度我，早知如此，当年该叫四妹妹来师太身边学习的。”
    福华长公主笑了两声，叫小尼姑再上了一遍热茶。
    中午，福华长公主留谢宝扇姊妹二人吃斋饭，她们在念慈庵留了一日，午后，因要赶着进城回府，不能在庵里久留，临走前，福华长公主送给谢宝扇一串十八字星月菩提手串，又给了谢宝瓶几本学习梵文的书，便打发她们上路。
    回到家，时辰尚早，今日严氏未曾出门，她见谢宝扇和谢宝瓶从庵里回来，又得了福华长公主的赏，不免多询问几句，谢宝扇说道，“长公主仍旧是老样子，她听说四妹妹在家陪老太太礼佛，倒是和她多说了几句话。”
    严氏颔首，并未多做他想，明日谢宝扇就要回宫，她嘱咐了一些话，便叫她们回屋歇息。
    第74章 谢宝扇回宫没过几日，家……
    谢宝扇回宫没过几日， 家里就传来信儿，说是福华长公主下帖，邀请谢宝瓶到念慈庵小住， 这是极大的体面，况且谢宝瓶自己也愿意，严氏回禀过高老太太和谢之华，点了妥当的丫鬟婆子，备上谢礼，她亲自送谢宝瓶去念慈庵。
    一眨眼，过完元宵，宫里的日子渐渐平静下来， 这日，小喜慌慌张张的进门， 谢宝扇正在对账，她见她眼圈儿红红的， 脸上憋得通红，拉着她的手坐下来，又给她倒了一杯热茶， 轻声说道， “小喜，谁惹你哭了， 是不是安儿？”
    小喜的泪珠开始往下掉，她抽噎着说道，“宝扇姐姐，赵……赵侧妃死了。”
    谢宝扇大吃一惊，她站起身，不敢置信的说道， “怎么会呢，我前几日还见到她呢。”
    她前日被召进东宫时，还和赵侧妃说过话，那赵侧妃是大理寺卿的女儿，性情和善，说话轻声细语，比谢宝扇还要小一两岁，平日瞧着她身子也算健壮，好端端的怎会突然死了。
    去年太子妃小产，小喜和李嬷嬷在东宫时常看到赵侧妃，只因她温柔和气，东宫里的小太监和小宫女都十分喜欢她，小喜揉着眼睛，低声说道，“是真的，我刚刚听正殿的莲心姐姐说的，嬷嬷也知道这事，莲心姐姐还叫我们不要声张。”
    既是不能声张，可见死得必定蹊跷，谢宝扇怔怔的，她想起那日从东宫离开，赵侧妃送她到门口，还让她有空再来，她每回笑时，嘴角边就会露出一对浅浅的梨涡，谁知再听闻她的消息，竟是她的死讯。
    原本是花儿一样的年龄，还未曾真正绽放，就这么悄无声息的消逝在深宫里，谢宝扇心头发涩，忍不住流下眼泪。
    两人相对着默默哭了半日，谢宝扇擦干泪，她见小喜还在抽泣，说道，“走出我这房门就别哭了，叫人看到不好。”
    小喜在宫里多年，自然知道这事的厉害，她胡乱点了两下头，呆呆的坐在谢宝扇身边，谢宝扇转头望着窗外，院子里有一株瘦小的梨树，今年打春早，梨花早早开了，只是天气乍暖还寒，昨夜下了一场春雪，刚开的梨花被打落了满地。
    赵侧妃就这么走了，谁也不曾提起过她，仿佛宫里从来没有这个人似的，谢宝扇隐约从杨涛口中得知，赵侧妃是吞金自尽。
    起因是她在伺候太子时，无意说了一句话，似乎冲撞了太子，惹得太子暴怒不已，当即剥去她的衣衫，当着宫女太监的面前，用马鞭抽了她一顿，彼时太子妃梅靖在坤安宫给杨氏请安，别的侧妃和侍妾谁也不敢相劝，等梅靖赶回东宫，那赵侧妃已被打得遍体鳞伤。
    赵侧妃虽是家里的庶女，却也是千娇万贵长大的，何曾受过此等的羞辱，夜里悄悄避开众人，一连吞下数十颗金花生，就这么一睡不起。
    她原是正经受过册封的侧妃，不明不白的死了，东宫知会了赵家一声，赵家来人看过，便匆匆下葬，几人再过问。
    赵侧妃的死，让谢宝扇变得越发沉默寡言，若非必要，她很少再走出西小院儿，常常一整日就待在房里整理账册，太子和太子妃也几乎不再召见她。
    不知不觉，便到了花朝节，沉寂多日的后宫忽然变得热闹起来，宫里这几年没进新人，数来数去就是那几张老面孔，杨氏在花朝节这日，特地请了各家的小姐们入宫赏花，谢宝镜做为信国公府的嫡女，也收到邀请进宫，不过当日谢宝扇留在西小院儿当差，姊妹二人并没有见面。
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    没过几日，谢宝扇就收到花朝节这日的花销账册，核算账册时，有一笔账她来回算了三遍都对不上，李嬷嬷见她已有些急躁，说道，“罢了，歇一会子吧。”
    谢宝扇拨了一下算珠，说道，“我不累。”
    近来谢宝扇瘦了许多，下巴尖尖的，瞧着就让人心疼，李嬷嬷叫来小喜，说道，“前儿不是领了两个风筝嘛，我带你和你宝扇姐姐去御花园放风筝。”
    花朝节那日放风筝，谢宝扇虽未曾去过御花园，也在西小院儿见到了满天飞舞的风筝，这是主子娘娘和各家小姐才有的体面，小喜找管事公公要了两个风筝，原是留着自己顽儿的，这会儿听说李嬷嬷要带她俩去放风筝，欢喜的说道，“多谢嬷嬷。”
    她欢欢喜喜的回房去拿风筝，谢宝扇笑了一下，说道，“嬷嬷，这不合规矩。”
    李嬷嬷慈爱的一笑，慢条斯理的对谢宝扇说道，“我在宫里伺候了皇后娘娘大半辈子，这点子体面还是有的。”
    说话之时，小喜已经拿着两个风筝来了，后面还跟着安儿，两个风筝一个是燕子，一个是蝴蝶，她举到谢宝扇面前，问道，“宝扇姐姐，你要选哪个？”
    谢宝扇说道，“你先选吧。”
    安儿说蝴蝶好看，让小喜选蝴蝶风筝，小喜依了他的主意，选了蝴蝶，把燕子的留给谢宝扇。
    李嬷嬷见她们分好风筝，带着三个孩子一起往御花园去了，几日前，御花园里刚举办花朝节，到处都是花红柳绿，树枝上还挂着没摘下的彩带，五颜六色的彩带在风中飘扬，好看极了。
    小喜找到一个空旷的地方，她牵线，安儿举着风筝，只是两人始终配合不好，一个跑得快，一个跑得慢，好一番折腾才将风筝送上天。
    李嬷嬷和谢宝扇一起抬头仰望天上的风筝，小喜在远处向她招手，李嬷嬷看着她，笑着说道，“去吧。”
    谢宝扇有些难为情，李嬷嬷笑看着她，她才过去，安儿替她扶着风筝，两人一路小跑，借着东风，安儿松开手，那风筝跌跌撞撞升上天，小喜喊道，“宝善姐姐，我们来比一比，看谁放得高。”
    谢宝扇许久不曾放风筝，她被激起斗志，一手扯着线，时松时紧，那风筝越飞越高，风筝上的竹哨发出一阵悦耳的声音，一旁的安儿拍手叫好，为她俩鼓劲儿。
    不大一会儿，谢宝扇的风筝只剩一个黑点，就在这时，一队仪仗由远及近，谢宝扇太过入神，只顾手里的风筝，并未留意有人来了，直到有人喊她的名字，她方才回神。
    走来的人是帝后，身后是随侍的宫女和太监，谢宝扇一惊，手中的风筝线挣断，半空中的风筝飘飘摇摇的飞远，谢宝扇顾不得风筝，屈膝行礼，嘴里说道，“皇上万安，皇后娘娘万安。”
    帝后丝毫没有怪罪的意思，李商见谢宝扇半蹲在地，手里还拿着线轮，便道，“起来吧。”
    谢宝扇起身，退到李嬷嬷身旁，杨氏微微一笑，对李嬷嬷说道，“本宫和皇上沿着芙蓉池散心，远远看到有人在放风筝，只当是个哪宫的嫔妃，不想竟是你们。”
    李嬷嬷欠身说道，“搅了皇上和娘娘的清静，请皇上和娘娘恕罪。”
    本是不值一提的小事，杨氏又看着谢宝扇，她温和的说道，“花朝节那日，你们家太太和三姑娘进宫，原该放你一日假，叫你出来同乐，谁知事多就忘了。”
    谢宝扇低着头，说道，“娘娘惦记着臣女，臣女受宠若惊。”
    李商笑了一声，他对谢宝扇说道，“你倒乖觉。”
    那只燕子风筝早就消失，空剩一支线轮，李商喊来随身的小太监，说道，“去把那风筝寻回来，等会子还给谢女官。”
    小太监去了，谢宝扇向李商屈膝行了一礼，说道，“多谢皇上。”
    谢宝扇穿着一身青衣，宫里的女官们都是一色儿的衣裳，只因她本身容貌出众，站在一丛海棠花边，越发显得亭亭玉立，惹得李商多看了她两眼，杨氏心思细腻，她轻轻一笑，对谢宝扇说道，“本宫听李嬷嬷说，你总是闷在屋里做事，等闲不出门一步，亏你能坐得住，今日日头好，陪本宫四处走走吧。”
    说罢，她扭头看着李商，说道，“皇上，臣妾带着这丫头，你不嫌吵闹吧。”
    李商看了谢宝扇一眼，笑道，“朕虽说只见过她几次，仿佛记得她性子安静得很，不像是个聒噪的人。”
    帝后一边说，一边往前走，李嬷嬷带着谢宝扇跟随其后，前面就是芍药圃，寻常芍药要等四月才能开花，御花园的芍药是精心在花房里培育，如今各样儿品种的芍药千姿百态，一团红一团粉，引来几数彩蝶相互追逐。
    杨氏看到芍药花开得热闹，叫来谢宝扇，说道，“你去挑好看的剪几枝，一会子叫人送去皇上和咱们宫里插瓶。”
    谢宝扇一楞，皇上和皇后宫里要插瓶，何曾用得着她，只需吩咐一声，自有新鲜的芍药送上。
    杨氏眼角带笑，一直看着她，谢宝扇不得不轻声说道，“是。”
    谢宝扇带着两个宫女，提着花篮在芍药圃里穿行，李商看得忘形，就连杨氏和他说话都没听到，半晌，他回神，笑着对杨氏说道，“往常总说人比花娇，今日可算是见着了。”
    杨氏只笑不语，春上赵侧妃自尽，她费尽心力遮掩此事，到底有些风言风语传到皇上的耳朵里，太子冲动易怒，惹得皇上对他不满，连带着也不常来她的坤安殿，她心知越是这个时候，越是不能急躁，终于，他在冷落她多日之后，又想起她这个发妻。
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    杨氏顺着李商的的视线看向谢宝扇，她挑中了一朵含苞待放的粉色芍药，在她摘花的时候，一只蝴蝶落在她的肩头，这一人一花一蝶，果真像是画中的情景似的，难怪看迷了皇上的眼。
    第75章 从御花园回来，午后，乾……
    从御花园回来， 午后，乾明宫的大总管文冬来到西小院儿，李嬷嬷带着院儿里的人迎出来， 她对文冬说道，“真是稀客，文总管是大忙人，一向少来我们西小院儿，莫非有甚么事要紧事吩咐，你只叫伺候的小太监跑一趟就是，何需亲自过来呢。”
    文冬手持拂尘，笑眯眯的对李嬷嬷说道， “你老人家这是说哪里话？内造司新打造了一批珠钗，皇上命我送来给皇后娘娘挑选， 再一则，上午在御花园， 谢女官的风筝不是飞走了么，那风筝已经找着了，皇上命我一并送来。”
    他身后的小太监捧着一只燕子风筝送上来， 谢宝扇接过来， 答谢道，“多谢文总管。”
    文冬看着谢宝扇， 和颜悦色的说道，“顺路的事，哪里值得一个谢字呢。”
    说罢，文冬笑着又道，“除了还你的风筝，皇上另外赏了一篮子芍药花给谢女官插瓶。”
    听完此话， 谢宝扇的脸上微微变了颜色，李嬷嬷见她站着不动，说道，“楞着干甚么，皇上的赏赐，还不快谢恩。”
    谢宝扇连忙跪下来，朝着乾明宫的方向磕了一个头，嘴里说道，“臣女谢过皇上的赏赐。”
    文冬送完东西，并未在西小院儿多做停留，李嬷嬷送走他，回身看到谢宝扇还跪在地上，便叫小喜和安儿扶起她。
    院子里还聚集着几位女官和宫女，皇上忽然命人到西小院儿行赏，这是以往从来不曾有过的事，众人不时朝着谢宝扇狐疑的看上几眼，李嬷嬷扫视一眼，沉着脸说道，“都散了吧，各人去干各人的差事。”
    李嬷嬷平日和蔼可亲，一旦发恼，唬得众人纷纷散去，李嬷嬷叫小喜把皇上赏赐的芍药送到谢宝扇的屋里，又对谢宝扇说道，“回去干活儿吧，别分心。”
    “是。”谢宝扇朝着李嬷嬷颔首，回到自己的屋里，那一篮子娇艳的芍药还放在她的桌上，不一会子，满室充盈着淡淡的芍药香味，谢宝扇看了却只觉心烦，她随手把芍药挂在门角处，便背过身伏案算账。
    许久没踏进坤安宫的李商又来得勤了，太子和太子妃再也没宣过谢宝扇，李商来的时候，偶尔会把谢宝扇叫过去，但也不是回回都叫，他看到谢宝扇，只说些家常闲话，似乎是把她当做自家女儿关爱。
    这日，圣驾到坤安宫用午饭，饭罢，莲心来请谢宝扇，说是帝后叫她过去说话，李嬷嬷看出谢宝扇神情勉强，她先打发走莲心，拉着谢宝扇坐下，说道，“在皇上跟前儿露脸，是多少人求也求不来的事，你到底是个甚么想法儿，告诉嬷嬷一声，嬷嬷也好心里有数。”
    谢宝扇一听这话，立时挺直腰板，正色说道，“嬷嬷，我自来到坤安宫这几年，从来没有生出不该有的心思，但凡有一句假话，叫我不得好死。”
    她一急，连发誓赌咒的话都说出口，李嬷嬷按住她的嘴，说道，“你的为人，我难道还能不信么。”
    谢宝扇胸口像是压了一块石头，近来西小院儿的流言蜚语她不是没听过，能混到坤安宫的人，谁不是浑身长满心眼儿？自从皇上命人送来一篮子芍药，逢到他来坤安宫，皇后娘娘三不五时就把她叫到正殿伺候，众人闻一知十，背地里都说皇后娘娘有心要抬举她。
    李嬷嬷拍着她的手，说道，“你是个好姑娘，你的心意娘娘都明白，只是皇上每回来时必定要问起你，你叫娘娘又能怎么着呢。”
    她见谢宝扇脸色发白，嘴唇也微微抖了起来，心里忍不住有些难过，杨氏的打算她比谁都明白，只她又实在劝不动杨氏，太子不招皇上喜欢，杨氏无奈，不得不用谢宝扇来笼络皇上。
    “你不要胡思乱想，皇上只是喜欢年轻姑娘在他面前说说笑笑，再者有娘娘在呢。”
    谢宝扇心中发堵，杨氏在又有甚么用，这一切不都是她谋划的吗？
    帝后二人还在坤安殿的正殿，去晚了就是藐视皇权，李嬷嬷说道，“你这么聪明，别的话我也不多说，我陪你去正殿拜见皇上和娘娘，若是参详不透，嬷嬷回来再与你细细分说。”
    谢宝扇和李嬷嬷来到正殿时，李商和杨氏正在下棋，莲心朝她俩使了一个眼色，两人便悄悄的退到一边，一时，室内只有棋子落地时发出的清脆声，谢宝扇心事重重，只盯着脚下的地毯暗纹发怔，一局终了，李商唤着谢宝扇的名字。
    谢宝扇回神，她走上前，朝着李商行了一礼，李商左右端详着她的脸色，说道，“宝扇丫头，朕瞧着你的精气神儿似是不大好的样子，可是身子不舒坦？”
    自从熟悉后，李商便直接称呼谢宝扇的闺名，谢宝扇强笑说道，“臣女多谢皇上关心，许是近来夜里没睡好的缘故，想来并不碍事。”
    李商摇头说道，“你虽然年轻，也要爱惜身子才是，若是哪里不爽快，要告诉你们嬷嬷，千万莫要硬/挺。”
    杨氏给李商倒了一盏茶，她看了谢宝扇一眼，说道，“是不是差事太累？我听李嬷嬷说，你时常核算账本到深夜，倒也不必这般用功，宫里的账本是算不完的，放着慢慢来吧，不要把自己累坏了。”
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    帝后一同关心，谢宝扇自是满脸惶恐，李商看她羞羞怯怯的模样儿，笑着对杨氏说道，“你得了个好人，这丫头心地纯良，做事认真，我瞧着有几分信国公的品格。”
    谢宝扇听到李商提起自家老家，屈膝说道，“臣女替父亲谢过皇上的称赞。”
    杨氏笑了笑，说道，“这一两年李嬷嬷的年纪越来越大，再几年她老人家就干不动了，有她亲手调/教宝扇，的确能为臣妾省下许多事。”
    李商笑着点头，说道，“大家族出身，知书达理，难得性情也好，怪不得她刚进宫，皇后就急巴巴的把她要到坤安宫。”
    杨氏笑道，“臣妾也瞧着这丫头越发的出息，不枉费当日叫李嬷嬷特地把她要过来。”
    谢宝扇连忙说道，“娘娘不嫌臣女愚笨，李嬷嬷又肯用心教导，这都是臣女的福气。”
    李商笑着摇头，说道，“你这丫头哪儿都好，就是太过拘谨，在朕和皇后的面前，只管自在一些。”
    他说完又对李嬷嬷说道，“都是年轻女孩子，况且是信国公府出来的小姐，李嬷嬷不要太拘束她。”
    李嬷嬷微微欠身，说道，“老奴遵旨。”
    李商已来坤安殿大半日，下午还有政务要打理，他和谢宝扇说了几句闲话，便要回乾明宫，杨氏带着谢宝扇一直送到殿外，直到銮驾走出宫门，杨氏扭头对谢宝扇说道，“皇上关心你的身子，这几日例休，回府好好歇两日吧。”
    谢宝扇回道，“臣女多谢皇上和娘娘的体恤。”
    送走李商，杨氏叫谢宝扇回去，只将李嬷嬷留下说话。
    谢宝扇行礼退下，杨氏扶着李嬷嬷的手回到殿内，脸上的笑意慢慢褪去，只余深深的疲惫。
    走进里间，杨氏坐回炕上，揉着眉角不语，李嬷嬷给她端了一盏茶，心疼的说道，“娘娘，你少操些心。”
    杨氏接过茶，苦笑一声，说道，“这几年来，本宫的心里委实累得慌。”
    太子沉不住气，脾性越来越偏执，他如此左性儿，又不肯听人劝，不光皇上对他灰心，就连杨氏也对他失望透顶。
    李嬷嬷轻轻摩梭着杨氏的后背，杨氏靠在她的怀里，舒出一口气，李嬷嬷说道，“娘娘，你要保重凤体，太子殿下和寿安侯府都得靠着你呢。”
    杨氏坐起身，她喃喃说道，“嬷嬷说得对，本宫不能倒下，太子和寿安侯府不能没有本宫支撑。”
    她只失神了片刻，就又变回那个沉着冷静的一国之母，杨氏想起谢宝扇，问道，“这几日她怎么样了？”
    李嬷嬷说道，“那丫头心气儿高，她瞧出娘娘是想用她来留住皇上的心，少不得有些不自在呢。”
    杨氏冷笑一声，她道，“心气儿再高，能高得过至尊无上的皇权吗？本宫要她伺候皇上，难不成还委屈她了。”
    李嬷嬷带了谢宝扇这几年，不免替她多说两句好话，她道，“娘娘，人各有志，她当日为何进宫做女官，别人不知道，娘娘还能不知道么。”
    杨氏握住李嬷嬷的手，说道，“我何曾会忘，只是我万万没想到，皇上也会对她另眼相看。”
    她叹了一口气，感叹道，“不知她给姓李的男人下了甚么迷魂药，一个两个都看中她。”
    李嬷嬷问道，“事已至此，娘娘可有甚么主意？”
    李嬷嬷是杨氏的心腹人，杨氏便对她直言说道，“本宫留着谢宝扇，原本是想替太子拉拢住怀王，只是太子不争气，若是因谢宝扇得罪了怀王，未免得不偿失。”
    李嬷嬷犹豫了一下，说道，“皇上这边呢，我看皇上虽不曾明言，只怕迟早有一日会向娘娘开口，到时娘娘又该当如何应对呢？”
    杨氏闭眼想说道，“咱们这位皇上，平生最好脸面，一来这是怀王求娶不成的姑娘，二来她是坤安宫里的女官，一时半会儿，皇上是不会向本宫要人的，本宫要好好想一想，怎么才能利用谢宝扇，让太子重获皇上的欢心。”
    至于远在云州的怀王，他是个极大的变数，万一谢宝扇真有一日成了皇上的女人，说不得太子还能从中得利。
    第76章 谢宝扇回府，在东院见到……
    谢宝扇回府， 先在东院见过谢之华和严氏夫妇二人，彼时小公爷谢昂也在，最近帝后时常宣召谢宝扇近前说话， 谢之华自是有所耳闻，今日归家，不免细细问起帝后都问了些甚么话，她应对答话可否得当。
    谢宝扇捡着要紧的说了一些，又说起前日在坤安宫李商的话，她道，“皇上夸我当差仔细，很有几分老爷的风范。”
    谢之华捻着胡须微微颔首， 他嘴角翘起带着一丝笑意，说道， “我们信国公府为朝廷做的事，皇上还是看在眼里的。”
    坐在一旁的严氏望着谢宝扇， 和蔼的说道，“你为老爷争光，不愧是咱们信国公府的女儿， 我当日果然没看错你。”
    谢宝扇低眉一笑， 说道，“这本是女儿应当做的。”
    谢之华夫妇问了半日话， 方才停下，一旁没有说话的谢昂开口了，他问道，“二妹妹时常出入坤安宫，瞧着皇上对待皇后娘娘如何呢？”
    先前便有传闻太子性情暴虐，时常无故责打宫人， 几个月前更是逼死赵侧妃，惹得圣上龙颜大怒，自此之后，圣上便对太子十分冷淡，越发的倚重二皇子，近来，吏部人员调动，二皇子一派的人得到利用，他们信国公府是太子党，见到此情此景，不久有些惴惴不安。
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    谢宝扇想了一下，说道，“我瞧着皇上待皇后娘娘还是极好的。”
    杨氏是李商的发妻，就算太子不争气，毕竟他们夫妻二人的情份还在，况且帝后失和，国本不稳，李商最重颜面，万万不会留人话柄。
    谢宝扇冷眼瞧着，杨氏未必不知道李商对太子失望，平时只要李商来坤安宫，她从来不叫太子露面，也不曾在他面前为太子说一句辩解的话，正是因此，李商越来认为杨氏识大体，堪当一国之母。
    谢之华看了谢昂一眼，说道，“一时的恩宠不算甚么，只要太子殿下沉住气，后宫有皇后娘娘镇住，总有太子殿下重新出头之日。”
    近来，太子低调多了，二皇子春风得意，太子一派正是韬光养晦，谢之华看尽宦海浮沉，并不以为意，反倒是谢昂有些浮躁。
    谢昂垂手说道，“老爷说得是，儿子还是见识过于浅薄。”
    谢宝扇听着他父子二人的对话，只觉心头说不出的沉闷，她看着谢之华和谢昂，想了许久，说道，“老爷，女儿有一事不明，还请老爷指点。”
    谢之华说道，“甚么事，你说吧。”
    这些话压在谢宝扇心底许久了，即便有些大逆不道，她仍旧说道，“女儿瞧着太子心胸狭窄，不像是有明君之相，咱们家站在太子一边，果真妥当吗？”
    屋里三人大惊失色，严氏手里的半碗茶水泼湿了衣裙，她震惊的望着谢宝扇，唬得说不出话来。
    谢之华脸色一沉，他道，“你从哪里得来的这些想法，趁早丢开，太子是祭告过天地祖宗的储君，这天下迟早是他的，为人臣子忠君爱国，莫要生出那不该有的心思，否则祸害家人而不自知，便是家族的罪人。”
    谢宝扇到了嘴边的话又咽下去，谢之华严厉的盯着她，说道，“你只需记住一点，太子是正统，咱们谢家要做的就是维护正统。”
    谢宝扇脸色煞白，低头默默不语。
    当日，谢之华也没想到谢宝扇进宫能有如此作为，他见她吓得不知所措，语气缓和几分，耐着性子说道，“你这孩子素来谨慎，我和你太太都很放心，只是不可因皇上和皇后娘娘宽厚仁和，就得意忘形，往后当差要愈加小心，莫要辜负皇娘娘上和的期望，更不能给信国公府脸上抹黑。”
    谢宝扇恭敬的说道，“女儿记住了。”
    敲打了谢宝扇几句，谢之华说道，“我看你也累了，早些回房歇着吧。”
    谢宝扇称是，她向谢之华和严氏行礼，严氏命可云送她，可云一直送她到东院门口，原本还要再送，谢宝扇说道，“姐姐留步吧，就这几步路，何需你专程送我。”
    可云停住脚步，她笑着对谢宝扇说道，“四姑娘在庵里很好，太太时常惦记着，每隔一段日子就派人去看四姑娘。”
    谢宝扇神色已恢复如常，她道，“太太要管内宅的家事，还要惦记四妹妹，请姐姐多劝劝太太，叫她千万保重自己的身子。”
    可云笑着答应，谢宝扇朝她挥手，带着婆子离开东院。
    回屋后，谢宝扇换了一身衣裳，银环取出一封信，说是章素青送来的，信上是一些寻常问侯的话，说她要到燕州探亲，结尾留了半首李贺的诗，却是：衰兰送客咸阳道，天若有情天亦老。携盘独出月荒凉，渭城已远波声小。
    谢宝扇读完诗句，大约猜到姜桦已经走了，这信送来已有一月有余，想来章素青也早就到了燕州，她呆坐半日，回想在东院时谢之华说的话，胸口像是压着一块巨石。
    银环见她闷闷不乐，问道，“姑娘是不是不高兴？”
    谢宝扇摇头，她问，“这些日子，府里可曾有甚么新鲜事？”
    银环说道，“前儿姑娘生辰，杨府送了生辰贺礼，来送礼的还是珊瑚姐姐呢。”
    谢宝扇这几年的生辰，每回都恰巧不在府里，她在宫里当差，自是不会特意跟人提起，是以每年不过是自家姊妹们送些荷包手绢一类的东西，今年杨涛不知从哪里得知她的生辰，送了一对铜胎珐琅玉石盆景，几匹绸缎来做贺礼，严氏代她收下，又叫谢昂在外头置了一桌酒答谢。
    谢宝扇诧异的说道，“珊瑚送来的？”
    虽说信国公府把李志一家都送给了杨涛，但是珊瑚并未在谢府当差，送礼的差事不应由她来才是。
    银环说道，“来的还有李志，我听珊瑚姐姐说，如今李志很得杨公公重用，杨公公走到哪儿都把他带上。”
    谢宝扇想一下，说道，“你去告诉李婶子，叫她明儿把珊瑚接到府里来顽一日。”
    银环服侍着谢宝扇歇下，出门去找人传话。
    第二日一早，珊瑚提着两样儿点心来看谢宝扇，一匣子松花饼，一匣子雪花糕，并不是谢宝扇爱吃的甜点，她道，“你人来了，还带点心做甚么？”
    珊瑚忍不住笑了，说道，“哪里是我备的，是杨公公府上的大太太叫我带给姑娘的。”
    杨涛没娶正妻，宅子里就养着三个姨娘，他自幼家贫，要不然也不会进宫做太监，虽说混到东宫做了副管事，到底也不是有底蕴的人家，娶的姨娘个个都是厉害角色，如今管家的是大姨娘，底下人为了哄她，平日只称呼她大太太，这大太太年龄也就二十出头，长得有几分姿色，嘴甜机灵，因此深得杨涛喜欢。
    珊瑚说道，“早上李志去那边府里当差，想来是顺嘴提了一句，杨公公得知姑娘例休回府，便送来两匣子点心，叫我送给姑娘。”
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    银环笑着把点心收起来，说道，“咱们姑娘还少点心吃？再者这也不是姑娘爱吃的呢。”
    珊瑚看了银环一眼，她道，“我也是这话，只是李志特地把点心送回来，我便带上了。”
    谢宝扇久不见她，这回看她脸上长得圆润了，人也显得精神干练，便道，“不是叫你好好守着宅子么，那杨府乌烟瘴气，你们是后去的，仔细吃亏。”
    珊瑚叫谢宝扇放心，她道，“我是咱们府上出去的，甚么样的人没见过？那府里人的花花肠子难不住我。”
    她是一心想给谢宝扇出力，因此三不五时到杨府去给大太太请安，就当混个脸熟，去得次数多了，偶尔也能见到杨涛，杨涛听说她以前服侍过谢宝扇，还叫杨府的大姨娘赏过她几回东西。
    谢宝扇对她说道，“你心里有数就好。”
    主仆二人叙了半日话，珊瑚压低声音说道，“李志悄悄告诉我，说是去年二皇子险些遇刺，皇上怀疑是太子派人干的，为此驳了太子好几件事，太子大为恼怒，连杨公公都吃了几回挂落。”
    谢宝扇比谁都清楚，刺杀二皇子的人是怀王派去的姜桦所为，压根儿就不是太子干的，二皇子是否知道真凶还说不准，不过他显然是故意将祸水东引，离间李商和太子的父子之情。
    她沉吟片刻，说道，“能探听到皇上都驳了太子哪些事吗？”
    这些朝堂上的事，谢之华并不会跟她细说，至于后宫，有杨氏管束，更不会议论前朝的政事，珊瑚轻声说道，“只知一件，前头说咱们府的姑老爷要回京述职，听说要往后推了。”
    谢宝扇一惊，珊瑚口中的姑老爷正是太子的老丈人梅品舟，去年在家曾听谢之华说过，梅姑父这回进京，极有可能入阁，谁知这事竟耽搁了，她心里暗自思忖，不知老爷是否知道，或是已经知道，只不过没对她说而已。
    李商这般打压太子，依着太子的性子，绝不会坐以待毙，信国公府这么一大家子人的荣辱富贵，全都系在太子一人的身上，偏他并不像是个靠得住的人，谢宝扇单是这么一想，就忍不住胆战心惊，唬得出了一身冷汗。
    珊瑚看到谢宝扇脸上青一阵红一阵，喊道，“姑娘？”
    “珊瑚。”谢宝扇回神，她握住珊瑚的手，说道，“你叫李志多多留心，看他能不能从杨涛口中探听出太子近来都在忙甚么，若是有要紧的消息，你就到三斗胡同的吴公公家找小太监进宝。”
    珊瑚记下地址和人名，她道，“姑娘，我要是找到吴公公家，怎么说呢？”
    谢宝扇对她说道，“吴公公家的进宝，以前与我同在一宫当差，你见了他，就说咱们门脸儿的租户不好相与，能不能退租打发他走，我听了这话，就会设法出宫找你。”
    珊瑚点头，谢宝扇又嘱咐几句，那珊瑚已来了大半日，谢宝扇并未留她吃饭，就叫银环送她到二门。
    第77章 谢宝扇回宫的这日，恰逢……
    谢宝扇回宫的这日， 恰逢大朝会，谢宝扇早起到二门处刚要登车，就听小厮们一阵吆喝， “老爷出门——”
    四周的仆妇们纷纷垂手站立，谢宝扇亦停下，默默的站在马车旁边等着谢之华先行。
    立时，就见谢之华头戴梁冠 ，身穿赤色朝服阔步走来，他经过谢宝扇身旁时，谢宝扇低头行礼。
    这两日，谢之华没见谢宝扇， 只因她那日说出大逆不道的话，谢之华这会儿看到她， 仍旧脸色阴沉，谢宝扇默默不语， 谢之华坐上官轿前，对身旁的小厮说道，“天色尚早， 我先送二姑娘进宫。”
    这在以往是从来没有过的事， 小厮忙不跌的应声，谢宝扇微怔， 婆子们催促，“姑娘，上车吧。”
    谢宝扇扶着婆子的手上了马车，谢之华的四人抬银顶蓝昵官轿走在前面，马车紧随其后。
    天空阴沉沉的，似乎是要下雨， 谢宝扇回想去年的这个时候，云州爆发疫病，她悄悄潜进云州城照料病榻前的怀王，又在他病愈后悄悄离开，弹指一间，竟像是昨日的事。
    马车不紧不慢的往前行，前面就是谢之华的轿子，谢宝扇一时思绪纷乱，等她回神时，马车已经停住，只听外头婆子的声音说道，“姑娘，到了。”
    帘子被人撩起，谢宝扇下了马车，她见谢之华负手站立在宫门前方，像是有话要对她交待似的，谢宝扇走到他跟前儿，说道，“老爷。”
    谢之华看到她怯怯地神情，到底软了心肠，这孩子沉稳大方，对他和严氏向来孝顺，想来那日说的话，只怕是在宫里听了甚么风言风语，一时便被吓唬住，这原也是情有可原的事，就算是淫侵官场多年的老人儿，都会因一些风吹草动就吓得六神失主，何况她一个年轻女孩子呢。
    这么一想，谢之华的神色略微变得缓和，只是语气仍旧严肃，他道，“扇丫头，你要时刻记住，你享受的荣华富贵，一切皆是信国公府给的。”
    谢宝扇藏在袖子里的手紧紧握拳，信国公府拥护太子，拥护正统，她早知她说动不了谢之华，可太子无德不仁，这样的人能做得了大邺朝的一国之君么。
    谢之华见她走神，厉声问道，“为父说的话，你听见了吗？”
    谢宝扇看向谢之华，轻声说道，“女儿明白了。”
    谢之华锐利的目光紧紧盯着眼前的女儿，半晌，他道，“去吧，莫要让我失望。”
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    “女儿走了，老爷保重。”谢宝扇向谢之华屈膝行礼，转身走进宫门，谢之华站在原地，直到她的背影越来越小，这才坐回轿里。
    谢宝扇走到半道，下起了蒙蒙细雨，她撑着油纸伞走在宫里的长街上，朱红色的院墙湿漉漉的，蒙着一层薄薄的水汽，像是发旧的书页，坤安宫还很远，显得虚无缥缈，这条街就像没有尽头，谢宝扇沉默的走在雨中，鞋袜早就湿透，裙摆也打湿了半截，她想起信国公府，想起帝后，最后想起了怀王李善。
    李善说她愚不可及，就算她不愿承认，也确实如此，她眼睁睁看到家族卷入一个巨大的旋涡，有心阻止，却又无能为力。
    不知几时，四处不见一个人影，雨幕下的皇宫更显静谧，谢宝扇驻足，她朝前望去，太子李恒就站在涌道的入口，他穿着朝服，几乎要和身后宫墙融为一体，一个半大的小太监把伞高高举到他的头顶，半边身子淋得透湿也顾不得。
    李恒正在看她，脸上带着一丝怪异的笑，谢宝扇无数次在梦中被这个恐怖的笑脸惊醒，她闭上眼，忍住胸口不断翻滚的恶心感，最终，缓缓向李恪走去。
    谢宝扇在李恒的面前停下，她恭恭敬敬的对他行礼，“臣女给太子殿下请安。”
    行礼过后，她抬头看向李恒，他近来失意，眼底发青，精气神不大好，却仍旧高傲的扬着下巴，拼命在向世上证明，就算皇上看重二皇子，他依然是一人之下，万人之上的大邺朝储君，谁也休想撼动他的地位。
    这一幕过于熟悉，谢宝扇回想几年前，也是在这条涌道，她被李恒胁迫，初入宫门的她被唬得瑟瑟发抖，唯恐稍有差池，性命就会葬送在这深宫之中，今日不同往日，此刻面对李恒，她变得镇定多了。
    她在看李恒，李恒也在打量她，雨点落在油纸伞上，发出一阵细微的‘啪嗒’声，谢宝扇行完礼，原本可以离开的，她却没有走，就这么安静的看着李恒。
    李恒凑近到她耳边，阴恻恻的说道，“谢宝扇，听说你勾搭上父皇了，果然今非昔比。”
    谢宝扇无动于衷，只道，“太子殿下慎言，皇上的清誉容不得玷污，这话要是传到皇上耳朵里，只怕太子殿下的处境会更为艰难。”
    李恒眯起双眼，冷声说道，“你好大的胆子，就不怕孤治你一个忤逆犯上的罪名吗？”
    谢宝扇抬眼看着他，说道，“殿下贵为一国储君，就容不得人说实话么。”
    李恒自是知道她说的是大实话，只是忠言未必动听，除了他母后，从来没有一个女人敢在他面前说这些话，李恒眼神阴冷，一动也不动的盯着谢宝扇。
    雨越来越大，四下再无别人，谢宝扇毫无畏惧，她与李恒对视，说道，“殿下，你与其奚落我，不如先想法对付二皇子吧，眼看皇上一日比一日重用二皇子，难不成将来殿下就眼巴巴的要将这太子之位拱手相让吗？”
    “大胆。”李恒大喝一声，他身旁的小太监身子一抖，几滴雨点溅到李恒的肩头，那小太监吓得面如土色，几乎以为自己要没命了。
    谢宝扇朝着李恒展颜一笑，“殿下，我说的是肺腑之言，殿下何不听完我说的话，再来决定是否治我的罪呢。”
    她笑时，李恒顿时呆住了，这人在她面前总是一副谨小慎微的模样儿，他从不曾见过她真正开怀笑过，此时她露出笑容，竟让他一时忘记她刚才说的那些足以被抄家灭门的话。
    谢宝扇看着李恒，说道，“殿下，信国公府支持你，作为谢家的女儿，我当然希望你的地位稳如磐石，如今二皇子势头正猛，想必东宫的幕僚已经劝殿下暂时避其锋芒，我却以为不妥。”
    李恒狐疑的扬起眉，过了半晌，他将信将疑的说道，“你说来孤听听。”
    谢宝扇看了那小太监一眼，李恒朝着他使了一个眼色，那小太监轻手轻脚的走远，谢宝扇这才毕恭毕敬对李恒说道，“这不过是臣女的愚见，若是说得不对，还望殿下不要责怪。”
    李恒抬着下巴，似是很受用她的敬畏，他道，“说吧，孤恕你无罪。”
    谢宝扇轻声说道，“二皇子去年遇袭，外头传言都是殿下干的，依我看，这不过是他演了一出好戏，想要趁机嫁祸于殿下，借此博得皇上的怜惜。”
    听了她此言，李恒恨声说道，“孤早就有此猜测，老二这人阴险狡诈，偏偏父王信他的鬼话，竟然看不出他包藏祸心。”
    谢宝扇见他愤然，轻轻叹了一口气，说道，“殿下，幕僚们劝你忍耐，这主意倒也不错，可眼下迫在眉睫，殿下又失了皇上的欢心，就怕一味的退让，只会让二皇子一派的人越发步步紧逼。”
    谢宝扇的话正中李恒的心事，所有人都让他沉住气，他却一刻也不愿意等待，自小他就被册立为太子，要甚么有甚么，何曾被李忆压过一头？父皇的恩宠和这诺大的江山，本就是属于他的，他为何要退让？
    谢宝扇留意着李恒的神色，接着说道，“二皇子有三皇子和近乎一半的朝臣支持，殿下这个时候除了要重新赢得皇上的欢心，更要设法让端王和怀王站在你这一边。”
    李恒皱起眉，他道，“端王在宗室的地位举足轻重，怀王手握兵权，若非父皇忌讳结党营私，老二早就拢住他们。”
    他问谢宝扇，“你有甚么主意吗？”
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    谢宝扇眉眼微垂，她道，“臣女不通朝堂上的家国大事，却也知道有句话叫投其所好。”
    李恒又问，“如何投其所好？”
    谢宝扇说道，“臣女对端王知之甚少，只要是人，就会有七情六欲，这世间总会有端王想要的东西。”
    她停顿片刻，说道，“至于怀王，臣女在坤安宫当差，偶然听皇上提到怀王上折子要朝廷往云州填人，臣女心里疑惑，今年雨水多，有些地方出现流民，怀王既是要人，把这些流民给他就是，一来算是给怀王一个交待，二来解了朝廷的难处，岂不是两全其美的事。”
    李恒嗤笑一声，他道，“你不懂，怀王叔本就手握军权，父皇担心他拥兵自重，云州那个地方，正是要一直穷下去，方才是父皇乐意看到的。”
    谢宝扇装作恍然大悟的样子，她道，“原来如此，我到云州时，只瞧那地方地广人稀，去年又遭了一场疫病，以为安置些流民无关紧要，不想皇上竟有如此深意。”
    李恒瞧了谢宝扇一眼，冷冷的说道，“你莫非是想借着孤的手，暗中替怀王办事？”
    谢宝扇笑着，她坦然说道，“臣女只想为殿下出谋划策，若是殿下有更好的主意，那自是另当别论。”
    不知几时，雨停了，李恒还需上朝，临走前，他看了谢宝扇一眼，说道，“想不到你这个小女子，倒有几分微末见识，等闲了，本宫再找你说话。”
    谢宝扇躬身说道，“是。”
    她目送李恒走远，一言不发的收起雨伞，向坤安宫走去。
    第78章 五月一过，京城连下半个……
    五月一过， 京城下了半个月的连阴雨，去年雪灾，春上雨水泛滥， 今年农户的收成注定要减产，李商为此烦忧不已，多日不曾跨足后宫。
    杨氏在宫中遍布耳目，她和太子偶遇的事，很快就被杨氏知道，杨氏传她到正殿，虽未直接问起他们说话的内容，话里话外却都带着警告的意味， 让她远离太子。
    自从那日在涌道见过太子，谢宝扇就再也不曾见过他， 倒是东宫的杨涛来坤安宫送东西，时常会来探望谢宝扇， 一来二去，两人越发熟悉，偶尔有些宫里宫外的消息， 也会彼此知会一声。
    据闻前些日子， 太子办妥了几件差事，皇上对太子总算不再冷冰冰的， 杨涛说起此事，感叹一声，“这几日太子高兴，我们底下人当差就容易多了，你是知道的，这半年里太子不顺， 纵然是我这个老人儿，也跟着吃了不少挂落。”
    谢宝扇笑着对杨涛说道，“主子们心里不爽快，少不得要拿奴才们撒气，咱们只多顺着些就是。”
    杨涛见她说得容易，压低声音说道，“你说得轻巧，太子喜怒不定，说不得哪句话就惹怒了他，我听小明子说太子上回见了你，难怪那两日太子心情好呢。”
    他在太子身边当差，自是清楚太子对谢宝扇的心思，只是皇后娘娘不许，再者又有传言，皇后娘娘留着谢宝扇，是日后拿来讨好皇上的，想到这里，他忍不住多看了谢宝扇几眼，心道，皇上和太子都中意她，说不好是不是福气，不过，无论如何这人还是值得结交的。
    “杨公公说笑了，我哪里有那么大的能耐。”谢宝扇笑道。
    杨氏笑着拿手指隔空点了她几下，不再提这话茬，说了几句闲话，谢宝扇和杨涛分开，二人各有差事在身，她刚回西小院儿，迎面碰到小喜，小喜说道，“宝扇姐姐，嬷嬷叫你呢。”
    谢宝扇记得早上李嬷嬷说要往正殿去见杨氏，兴许是为了这事，她随着小喜来到李嬷嬷的屋里，果然见她老人家已经整理好账册，她看到谢宝扇，说道，“我要往正殿去，你随我一道。”
    谢宝扇道是，她问过李嬷嬷，收拾好要带的账册，便随她一起来到坤安宫的正殿。
    彼时嫔妃们刚散，严氏看完账本，愁眉不展的说道，“处处都在要银子，本宫只恨没有那点石成金的本领。”
    今年艰难，几个庄子都要欠收，除去每月定例的银子，杨氏还要月月贴补东宫，李嬷嬷迟疑片刻，说道，“娘娘，老奴和扇丫头商议了几回，今年的收成怕是不用指望了，得想法子自救呀。”
    严氏看着谢宝扇，近来李嬷嬷来正殿回话，都会把她带上，只是她不常说话，只有问到她时，她才会开口说几句。
    “你们有甚么法子。”严氏问道。
    她正问着，外头的小太监喊道，“皇上驾到——”
    圣驾已到坤安宫，严氏连忙起身整理衣冠，她扶着宫女的手出门迎驾，李嬷嬷和谢宝扇跟在身后，到了殿外，李商已从御辇上走下来，杨氏行礼说道，“皇上，臣妾迎驾来迟。”
    李商扶起杨氏，说道，“不必拘礼，朕批折子乏了，想着有些日子没来瞧你，便带着人过来了。”
    帝后携手进了殿内，宫女太监陆续送上热茶，李商坐下，他见李嬷嬷和谢宝扇都在，炕桌上放着一叠账册，于是随手翻看几页，对杨氏说道，“皇后也在烦恼庄子上减产的事。”
    杨氏愁眉不展，她道，“臣妾正与李嬷嬷和宝扇商量自救的法子呢。”
    李商饶有兴致的看着谢宝扇，说道，“哦，你们这是有法子了？说来与朕听听，朕也参详参详。”
    这些日子，从各处呈送上来的折子，倒有一半是在诉苦，朝臣们说起救灾，给出的法子永远是减免赋税，这于百姓而言的确大有益处，却不能从根本上解决问题，何况赋税乃是国之大计，并不能轻易减免。
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    他特意问谢宝扇，那谢宝扇看了李嬷嬷一眼，李嬷嬷只朝她微微颔首，谢宝扇便道，“这些只是我和嬷嬷自己私下合计的，尚且不知能不能见效。”
    杨氏微笑着说道，“你就主意就尽管说来，即便说错了，本宫和皇上也不会与你见怪。”
    谢宝扇便道，“臣女先前看农书，说是雨水一多，就得提防虫害，再过不久就是夏季，恐怕还有冰雹，如今看来，南边庄子上减产是必然的，不如多圈养些家畜家禽，田地里改种蔬菜，蔬菜季节短，收获容易，收上来的蔬菜可往外卖，卖不掉的还能喂畜生，这好歹能挽回一些损失。”
    她悄悄看了帝后二人一眼，见他俩皆在静静倾听，接着说道，“再一则，娘娘去年在燕州置了大片庄园，据臣女所知，燕州去年冬日虽遭了雪灾，可北边的雨水一向有限，况且大雪冻死害虫，也就不怕再遭虫灾，趁着这个时候，再种一季耐旱的作物，也能有些补救。”
    北边人少，未开垦的土地要多少有多少，地方上的官员们巴不得有人来垦荒，一来得几个税收的银子，二来招徕人气，因此头三年，开垦荒地的税银收得极低。
    这回杨氏置的大片田地都是荒地，依着原先的打算，得两三年才能垦好，若是下一番苦工夫，多招些人去垦地，还能抢着种上一季的主食。
    李商听完谢宝扇这话，赞叹道，“真不愧是信国公的女儿，你若是个男儿身，朕这朝堂上的官职任凭你挑选。”
    杨氏见他这般认可谢宝扇，连这话都说出口，脸上的笑容险些挂不住，谢宝扇连忙说道，“臣女惶恐，臣女见识浅薄，刚才所言皆是纸上谈兵，请皇上和娘娘不要当真。”
    李商看着谢宝扇，说道，“你肯用心，敢大胆革新，这比有些固步自封的朝臣们还要强上几分。”
    说罢，他问杨氏，“皇后以为如何呢？”
    杨氏说道，“好是好，就是这大好的田地，不种主粮，拿来种蔬菜，佃户们一时只怕不能接受，今年粮食减产，粮价恐怕要涨，我只替种田的农户们心焦。”
    粮价是李商该操心的事，李商似是也想到这一点，他叹气说道，“宝扇丫头的主意能及时止损，可惜不能推广到全国。”
    庄户人家有自己的田地，都是紧着种主粮，有些佃户家贫，遇着灾年，连一家人的温饱都堪忧，更不提有闲钱养家畜家禽，至于蔬菜一类的经济作物，就是收获容易，那也填不饱肚子。
    杨氏衡量半日，说道，“臣妾就怕把管事们的心养野了。”
    庄子的管事们可不比佃户，他们吃喝不愁，今年开了先例，往后只管说年成不好，养些家畜种些蔬果来糊弄，他们净得好处，最后还要伸手要银子补贴，这纵然是有座金山也不够糟蹋。
    李商看出严氏的犹豫，他笑了笑，说道，“朕名下那几个庄子，就吩咐人照着宝扇丫头的法子去做，横竖今年的收成保不住，让他们先试试，所幸去年丰收，就算今年减产，朕想着佃户们的日子还能挺过去。”
    帝后二人庄子上的管事佃户，就算年成再不好，总归饿不死，外面的老百姓却不同，李商想起犹如雪花般飞来的折子，心头忍不住有些沉重。
    杨氏见李商沉思不语，亲手给他倒了一杯热茶，说道，“皇上日夜为国事操劳，今日既然来到臣妾的坤安宫，就暂时放下朝堂上的事，好生松乏片刻吧。”
    李商接过杨氏递来的热茶，他叫着谢宝扇的名字，温声问道，“你从小养在闺阁里，这些想法都是从哪里听来的？”
    谢宝扇轻声说道，“这些都是李嬷嬷教的。”
    一旁的李嬷嬷笑了笑，对李商说道，“老奴可不敢居功，这孩子心细，又肯花心思学习，平日见到庄子上的把头们，有不懂的问题，也愿意向他们请教。”
    李商问谢宝扇，“庄上的把头们大多粗俗鄙陋，你一个姑娘家，与他们打交道已是不容易，怎么还想到要向他们请教问题。”
    谢宝扇回道，“臣女私心想着，把头们常年待在庄子里，庄子上的事再没比他们熟悉的，难得他们看在李嬷嬷的面子上也肯教臣女。”
    李商转头看着杨氏，笑着说道，“你瞧瞧，这么聪明又谦虚的丫头，若非是皇后的人，朕早就要走了。”
    杨氏淡淡一笑，并不接李商的话，只给他再续了一茶杯，说道，“皇上喝茶，春上新炒的龙井。”
    李商在坤安宫坐了半日，便回乾明宫处理政务，隔了几日，谢宝扇听说京里的朝臣们遇到一起，就会聊起庄子减产自救的法子，这些朝臣们，家家都有庄户田产，他们手底下的能人多，细细商讨，比谢宝扇出的主意更要周全。
    刚进七月，坏消息一个接着一个，先是黄河决堤，淹没冲毁无数良田，百姓们流离失所，这边灾民还未安置，另一边的鞑子人再次犯边，前年鞑子的老汗王去世，为了争夺王位，几位王子同室操戈，前不久终于尘埃落定，其中排行第九的王子坐上汗位，这位新汗王坐上王位急于立威，率部侵扰云州，幸而有怀王镇守边关，才不曾叫他占了便宜。
    眼见诸事不顺，李商决意登顶泰山封禅祭天，顺路体察百姓疾苦，此次祭天乃是大事，帝后都会离京，京城里的政务由太子监国，二皇子和三皇子从旁协助。
    第79章 帝后东巡前，谢宝扇特意……
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    帝后东巡前， 谢宝扇特意回了一次信国公府，前不久，李嬷嬷又病了一场， 这一病，账上的事情就要交给她来打理，待她回宫，想来又有许久不能休假。
    回府后，珊瑚和李志来给她请安，一年不见，李志竟大不一样，说话行事瞧着出息了不少， 他见到谢宝扇，规规矩矩的向她请安问好， 只因杨涛时常把他带在身边，京里大大小小的太监他少说认识一大半。
    李志背靠大树， 如今走在外头，别人也要喊他一声李爷，想来是去年在肃州被珊瑚彻底治住了， 他仍旧有些畏惧珊瑚， 只要珊瑚稍微瞪眼，李志就唬得不敢作声。
    谢宝扇虽说在宫里能看杨涛， 但杨涛这人是个老油条，也不是甚么话都对她说，她问道，“杨公公这些日子忙吗？”
    李志回道，“算着日子，这个月杨公公拱共就回府三次。”
    帝后将要出巡， 太子要忙的事情格外多，手底下的太监人人安排了差事，据那李志说，杨府这几日的门槛都要被人踏破，皆是京外来活动的，巴望着趁李商不在京里，好走太子的门路得些好处，东宫的人这些日子捞了不少油水，连带李志也跟着沾光。
    谢宝扇点头，她道，“你细细留意着杨公公都见了哪些人，说了甚么话，依我来看，待皇上和皇后离京，他就该常常出宫了。”
    李志点头答应，谢宝扇再没话吩咐，她留珊瑚在信国公府顽了一日，次日，她去见铺子上的掌柜，回来时顺路探望她的奶娘宋嬷嬷，这才知道宋嬷嬷病了。
    宋嬷嬷和她儿子儿媳就住在信国公府的后街，一家七八口人挤在一个杂院里，早些年宋嬷嬷还在府里当差时，给她儿子求了个差事，在信国公府名下的铺子里当伙计，如今已升成小管事，手里管着三五个人。
    宋嬷嬷的儿媳妇并无正经差事，她见到谢宝扇，起先吓了一跳，得知她是来看宋嬷嬷的，手忙脚乱的迎她进屋，又叫女儿端茶倒水，嘴里恭维的话说个不停。
    谢宝扇坐在宋嬷嬷床边，炕上的老人瘦得皮包骨，脸色腊黄，她连喊了几声，宋嬷嬷眼珠动了几下，却并未睁眼，谢宝扇扭头看向宋家的，问道，“请郎中来瞧过没有，都吃得甚么药？”
    宋家的只怕谢宝扇误会她怠慢了婆婆，连忙说道，“怎么没瞧？病了一个多月，吃得药渣倒了几篓子也不见大好，前儿当家的专程把郎中请到家里，郎中说甚么外邪侵肺，只叫好生养着。”
    谢宝扇仔细问了几句，宋嬷嬷的症状和李嬷嬷极为相似，李嬷嬷的病都快好了，她奶嬷嬷的病却迟迟不见好转，谢宝扇便疑心是庸医误人，于是拿出几两银子给宋家的，说道，“你去请济仁堂的郎中过来，他家的坐诊郎中都是从太医院退下的，只怕医术要可靠一些。”
    宋家的腆着脸接下银子，说道，“要姑娘破费了，这哪里好意思呢。”
    跟来伺候的婆子刺了她一句，“你这嘴上说得好听，手倒是伸得快，要真不好意思，就快些请郎中家来，莫耽搁我们姑娘的工夫。”
    “哎，这就去，这就去。”宋家的忙不跌的应声，喊来她闺女陪着谢宝扇，自己出去请郎中。
    炕上的宋嬷嬷已有些神志不清，谢宝扇看得心头发酸，偏她孙女没话找话，不时向谢宝扇打听府里的事情，谢宝扇好不耐烦，随意敷衍了两句，就冷着脸不作答，那姑娘自觉没趣儿，讪讪的躲到屋外去了。
    谢宝扇在宋家干等了大半日，快到午后，宋家的领着一个郎中回来，一同回来的还有宋嬷嬷的儿子宋四郎，宋四郎向谢宝扇问好，说道，“难得姑娘来了，我老娘又病着，倒叫姑娘白白惦记。”
    宋嬷嬷奶大了谢宝扇，谢宝扇记着旧情，三不五时接她回府说话，又常补贴她家用，宋嬷嬷为人识趣，从不仗着她奶过姑娘，就向谢宝扇讨要好处，先前宋四郎俩口子想让宋嬷嬷向谢宝扇求个恩典，让家里的两个女儿进府伺候姑娘们，被宋嬷嬷一顿好骂，宋嬷嬷是心疼谢宝扇的处境，她在府里本就不受重视，哪里好叫她因自家事去求太太，求不求得着差事是一回事，就怕惹得太太越发不待见她。
    谢宝扇说道，“还是叫郎中给嬷嬷看病吧。”
    从济仁堂请来的郎中姓黄，瞧着像是有几分真本事似的，谢宝扇退让到一边，那黄郎中看脉问诊，并亲眼瞧过抓的药，说道，“药方倒也不错，只是老人家的病情加重，需得再加几味药。”
    他重新开了一张药方，添减几味药材，又叮嘱家人细心护理，谢宝扇留下十几两银子，叫宋四郎去济仁堂抓药，宋四郎连忙答应。
    看过宋嬷嬷后，谢宝扇便要回府，黄郎中背着药箱也要回医馆，走到门口时，谢宝扇停住脚步，她道，“黄郎中，你们济仁堂可有三七粉？”
    黄郎中说道，“三七粉是最常见的止血活淤良药，自然是有的。”
    信国公府一向是从太医院拿药，她懒得劳师动众去太医院，便道，“家里的三七粉用完了，我叫婆子去你们医馆拿些回来。”
    她招手叫来一个婆子，交给她一些银钱，叫她随着黄郎中去济仁堂拿药，除了三七粉，另有常备的逍遥丸，活络丹，点舌丹，林林总总也有十几样儿。
    谢宝扇从宋嬷嬷家出来，便回到信国公府，晚饭时，她差使的婆子带回一大包药，谢宝扇仔细清点一番，留了一些给银环，另捡了几样儿收好带回宫，这却不必一一细提。
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    且说谢宝扇回宫后没过几日，帝后东巡的日子就定下了，此次出巡，将有一半的朝臣跟随。
    临行前一日，杨氏召来李恒，她屏退左右，打量着自己的儿子，这几年来，李商对他冷淡，堂堂的皇太子，处处受人排挤，这些杨氏都看在眼里，太子在她心里永远是那个体贴孝顺的孩子，她摩梭着李恒的脸，疼惜的说道，“我儿都瘦了。”
    李恒一笑置之，说道，“父皇和母后离京，朝堂上的政务需得儿臣监理，为免出现纰漏，少不得要辛苦一些。”
    杨氏目光一柔，说道，“政务虽要紧，皇儿也要保重身子，切莫累着自己。”
    李恒说道，“多谢母后关爱，儿臣省得了。”
    杨氏和李恒说了几句话，便道，“母后叫你来，是有几件事交待。”
    李恒坐直身子，说道，“母后请进。”
    他近来稳重踏实，不似过去那般浮躁，杨氏大感安慰，她道，“其一是你父皇命你监国，可见他心中还是有你这个太子，你此次要恪尽职责，莫要再让他失望。”
    李恒似笑非笑，说道，“可是父皇把老二和老三也留在京中呢。”
    任谁都看得出来圣上是有意留两个人来掣肘他，说是协理，其实还是不信他罢了。
    杨氏肃然说道，“即便你父皇再如何重用老二和老三，他们将来也是你的臣子而已，你是一国储君，何必在这时与他们争一时长短。”
    “母亲教导的是，儿臣一定与他俩和睦共处。”李恒恭顺的对杨氏说道，杨氏见他肯听劝，一时觉得欣慰，一时又觉得心酸，他从小骄傲，除了她和李商，她再不见他对谁低头，今时却不得不委曲求全。
    “不止是老二和老三，更要紧的朝臣们。”杨氏对李恒说道，“你父皇这回带走了一半的文武大臣，留下的几个老臣脾气执拗，能力和声望却不容小觑，你一定要耐住性子，趁此时机笼络住他们，万万不要错失了这大好良机。”
    “母后说得有理，儿臣都记住了。”李恒点头，他问杨氏，“还有第三件事呢。”
    杨氏停住，她轻轻叹了一口气，对李恒说道，“我和你父皇不在宫中，你莫要招惹谢宝扇。”
    杨氏原本是要把谢宝扇带在身边的，谁知李嬷嬷意外染上风寒，原本有好转，这两日又时好时坏，宫里宫外的账务离不得人，李嬷嬷这一病，就只得把谢宝扇留下。
    杨氏想起谢宝扇，忍不住有些烦忧，太子对她的小心思，杨氏这个做母亲的心知肚明，只可惜她留着谢宝扇还有用处，否则这样的女人，她早容不得她的性命。
    李恒沉默半晌，他问杨氏，“母后，你曾经说过，等有一日我登上皇位，全天下的女人都任我挑选吗。”
    他眼底满是执着，杨氏心头微沉，过了许久，她温声说道，“是，但那需要等到你真正大权独揽的时候，在此之前，你要学会忍耐。”
    李恒微微笑着，显得神秘莫测，杨氏忽然有些不安，不过她很快又安定下来，太子能沉住气，这是好事，再等等吧，等他站在皇权之巅，就会发觉他要追求的东西还会更多，一个无关紧要的女人，根本不值一提。
    杨氏要交待的话说完，李恒并未在坤安宫久留，杨氏着人送他回宫，独坐了半晌，她叫来莲心，问道，“李嬷嬷好些了吗？”
    莲心回道，“奴婢刚才去西小院儿瞧过，李嬷嬷还是起不得身，这一整日，就中午用了半碗米粥。”
    杨氏默然，李嬷嬷年岁大了，身子一年不如一年，这几年她悉心教导谢宝扇，谢宝扇聪明伶俐，原是个得用的人，可惜皇上和太子都看中了她，等有一日用不着她了，她是万万留不得的。
    第80章 皇驾出宫后，谢宝扇每日……
    御驾出宫后， 谢宝扇每日做完差事，就会去看望李嬷嬷，杨氏离宫前， 特地派人送来参片，鹿茸等补品，又打发太医院的御医照看李嬷嬷的身子，李嬷嬷细细将养了几日，身子渐渐有些起色，如今已能下地走路。
    杨氏不在宫里，后宫诸事交由淑妃娘娘康氏代管，另有贤妃， 顺嫔几位娘娘从旁协理，谢宝扇管账， 每日都要去淑妃的重华宫回话，她是坤安宫的人， 再则从前李商夸过她几句，难免有些风言风语传到淑妃耳中，因此淑妃难免看她不顺眼。
    到重华宫去的次数多了， 谢宝扇差不多已经摸透几位嫔妃的性子， 淑妃受宠多年，又有二皇子傍身， 对待谢宝扇傲慢无礼，余下的贤妃温和，顺嫔直率，贞嫔话少，各位嫔妃性情不同，并不好相处， 谢宝扇当了几日差，只觉得比往日更加心累。
    这日，她从重华宫回到西小院儿，路上，她对安儿嘱咐，“待会儿看到嬷嬷不要提起重华宫的事，省得她动气。”
    如今安儿每日陪着她去重华宫，谢宝扇在重华宫遭到冷遇的事他都看在眼里，这会儿听到谢宝扇瞒着李嬷嬷，愤愤不平的说道，“姐姐就是太好性儿，重华宫的主子奴才敢合起伙儿欺负人，你就该告诉嬷嬷，让嬷嬷为咱们撑腰。”
    安儿年纪小，未曾真正吃过大亏，平日在坤安宫，出入都有人捧着，这几日在重华宫受气，就按捺不住性子。
    谢宝扇只怕他在李嬷嬷跟前儿说漏嘴，对他说道，“嬷嬷的病情刚有起色，何苦让她生闲气，淑妃娘娘不过是看皇后娘娘不在宫里，借机为难我们罢了，我只不理她，等皇后娘娘回宫，就不用看她脸色。”
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    前几日淑妃忽然兴起一个新主意，说要拨款修缮重华宫，张口就要三十万两银子，谢宝扇如何肯应？前年太子大婚，修缮东宫都没花这么多银子，何况康氏晋为妃位那年，重华宫就大修过，这几年每年都有拨银子维护，何至于帝后刚刚离宫，就要银子重修宫室。
    只因谢宝扇不肯应承，她每日去重华宫回话，淑妃对她说话时必定夹枪带棒，奴才们看菜下碟，也对谢宝扇不敬，不过谢宝扇并未往心里去，横竖淑妃不能拿她怎么样。
    安儿撅嘴，不轻不重的哼了几声，谢宝扇心里叹气，安儿不错，就是胸无沉府，到底不如以前的进宝机灵，前日他在重华宫和太监拌嘴儿，险些吃亏，好在谢宝扇及时赶到，这才免遭一顿打骂。
    她见安儿仍旧不服气的模样儿，说道，“行了，你去顽儿吧，我一个人去找嬷嬷。”
    安儿只得退下，谢宝扇摇着头，便往李嬷嬷的屋里去了，彼时李嬷嬷正卧在炕上，小喜坐在炕边给她念账本，谢宝扇进来后，先细细的打量着李嬷嬷的脸色，笑着说道，“我瞅着嬷嬷的脸上的颜色越发好了。”
    小喜说道，“早上太医来看过，减了剂量，说是再吃几帖药就能停了。”
    谢宝扇一笑，说道，“那就好。”
    看到李嬷嬷一日日好起来，谢宝扇终于放下心，若是李嬷嬷有个三长两短，她这辈子都不得心安。
    李嬷嬷见她来了，从炕上坐起身，问道，“这个月的账本可曾理好？要是理好了，就拿来给我瞧瞧。”
    谢宝扇给她盖好毯子，说道，“嬷嬷身子病着，就该好好将养，等养好了，有多少账本看不完呢。”
    李嬷嬷摇着头，说道， “管了一辈子账务，叫我甚么也不管，我这心里总觉得空落落的，浑身不自在。”
    谢宝扇耐着性子劝道，“不是叫你不管，是等病好了再管。”
    她劝了李嬷嬷两句，李嬷嬷总算不吵着要看账本，她道，“你今日去重华宫，淑妃娘娘又难为你了。”
    谢宝扇瞅了小喜两眼，嗔道，“是你在嬷嬷面前学舌吧，芝麻绿豆的事也说给嬷嬷听，还嫌嬷嬷不够烦心的呢。”
    小喜心虚的说道，“我没跟嬷嬷说，是嬷嬷自己看出来的。”
    李嬷嬷脾气好，笑着对谢宝扇说道，“不干她的事，想也知道，皇后娘娘一走，协理六宫的重任就落到淑妃娘娘手里，淑妃娘娘自然要借机生事。”
    她老人家既然知道，谢宝扇也就不瞒她，她把这几日在重华宫的事说给李嬷嬷听，并道，“每年修缮各宫宫室都是有旧例，她要她的，我不松口就是。”
    谢宝扇不怕淑妃治罪，今年各处都在闹灾，从清明过后，各宫的花销减半，杨氏贵为一国之母亦是如此，淑妃在这风口浪尖上要修缮重华宫，说出去只是她没理。
    李嬷嬷就爱谢宝扇这一点，贵族世家出身的小姐，说话不卑不亢，行事有理有据，就是面对宫里这些贵人，也从来不见她胆怯。
    李嬷嬷又问了几件差事上的事，谢宝扇一一答复，李嬷嬷见她办的很妥当，不时轻轻点头，谢宝扇想起一件事，说道，“韩总管又送信来宫里，说是想借银子呢。
    自打上回谢宝扇提议庄子上要自救，杨氏果然给韩总管传话，要他今年务必把庄子上的地开垦出来，眼下庄户人家的日子不好过，十来个铜板就能雇上一个壮劳力，为了能早日把地垦完，韩总管雇了许多当地人，据说燕州置的田地，已经垦得差不多了。
    李嬷嬷一听这话，冷笑说道，“你给老韩带句话，就说娘娘念他不容易，前后拨了有上万两银子，叫他见好就收，莫要贪心不足。”
    韩总管打理燕州的田庄，前三年是自负盈亏，这回南边几个庄子遭灾，杨氏一心想让他早些把燕州的田地种起来，前后拨了几回银子，这人尝到甜头，三不五时就要写信来哭穷。
    有了李嬷嬷这句话，谢宝扇抿唇笑道，“韩总管也难，听说他带着上百个人日夜不停的在庄子里垦地，这回想来是受了大罪。”
    夏日酷暑，开荒最是受罪，韩总管怕延误了杨氏交待的差事，亲自从京城跑到燕州盯场，他在信里说得可怜巴巴，要不是早知这些管事的品性，谢宝扇都要被他蒙骗过去。
    李嬷嬷丝毫不同情，她道，“这群老小子，惯会装模作样，不用理会他们，要是吃不了苦，趁早把差事交出来，有的是人抢着干。”
    谢宝扇听李嬷嬷这意思，是不会再拨银子了，便道，“嬷嬷的话我会差人带给韩总管的。”
    李嬷嬷点着头，谢宝扇陪着她说了半日话，见她有些疲乏，便让她歇下，她回到自己的屋子，从柜子里拿出带进宫的三七粉，一股脑儿倒进茶壶里，待那三七粉融化，谢宝扇将整壶茶倒进马桶，又将茶壶涮干净，便坐在窗前发怔。
    午后，杨涛来了，他腰上别着一支朱牦拂尘，柄端缀着一个小金环，看起来甚是耀眼。
    谢宝扇笑眯眯的说道，“杨总管，今儿竟有闲到咱们这院儿里来。”
    其实杨涛也不是总到坤安宫来找谢宝扇，宫里规矩严谨，他是东宫的人，随意到别的宫里串门，毕竟不合规矩，只是这些日子帝后离宫，各宫的人都有些松散，杨涛今日路过坤安宫，就来找谢宝扇闲聊。
    杨涛到处瞅了几眼，说道，“闲着没事，来瞧瞧你。”
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    谢宝扇请他在院子里的石凳上坐下，回屋取来一壶茶，她给杨涛倒了一盏，笑着问道，“近来有没有甚么新消息？”
    “还真有。”杨涛坐下来，他左右看了看，见附近没人，凑近到谢宝扇耳边，悄声说道，“听说过吗，光州知府的缺，都已经涨到这个数目。”
    他伸出一个巴掌在谢宝扇眼前晃了晃，谢宝扇暗自心惊，这个李恒，公然授意底下的人买官卖官，就算是想要敛财，也不至于到这种地步，他到底是想做甚么。
    谢宝扇喝了一口茶，她默默说道，“杨总管，这生意可不好做，要是被宣扬出去，可是杀头的大罪。”
    杨涛指着她笑了几声，似是在说她胆小，他道，“谢女官没听过一句话么，撑死胆大的饿死胆小的，咱们不趁着这个时候捞几笔银子，更待何时呀。”
    谢宝扇压低声音说道，“一个光州知府的缺就要五万两银子，杨公公，东宫不至于这么缺钱吧。”
    她隐约也有耳闻，这些日子东宫詹事府的门槛都快被踏破，若是没有太子的授意，借他们一百个胆子也不敢这么做。
    杨涛一口气喝干茶盅里的茶，讪笑两声，他道，“谁还嫌银子多呀，现如今在外面办事，哪里不要银子？”
    谢宝扇给他续了一杯茶，说道：“太子这么干，就不怕落人话柄，毕竟朝堂上还有二皇子和三皇子在呢。”
    杨涛抽出拂尘，把玩着金环，语气里带着不屑，说道，“等两位皇子见到皇上再说吧。”
    谢宝扇听他话里有话，装作若无其事的说道：“杨总管这话我怎么听不明白呀。”
    杨涛高深莫测的一笑，说道，“不着急，日后总会有明白的一日。”
    他说完，便起身要走，谢宝扇送他到门口，杨涛让她留步，他走了几步，想起一事，转头对谢宝扇说道，“我听说有个从扬州来的师爷，最近走你们府里小公爷的门路，想把关押在大理寺的扬州知事捞出来，这事也不必禀报太子，太子没空为这小鱼小虾费心，叫他们先准备十万两银子。”
    谢宝扇微微一笑，说道，“我会差人转告府里。”
    杨涛朝她摆摆手，径直去了。
    第81章 杨涛走后，谢宝扇站在西……
    杨涛走后， 谢宝扇站在西小院儿的门口发怔，他们信国公府是太子一派的人，太子持身不正， 东宫上下串通一气，谢宝扇不信她家老爷能有多清白，这般明目张胆的同流合污，该有多少双眼睛盯着呢，圣上日后回京，难保不会秋后算账。
    一阵冷风吹来，谢宝扇打了一个寒颤，最终还是决定回府一趟， 她去向李嬷嬷告假时，李嬷嬷问道， “甚么事这么紧急？”
    谢宝扇说道，“东宫的杨总管让我给家里带句话， 因要急着回信，这才需得回府一趟，明日一早我就赶进宫， 必定不会耽误差事。”
    这会儿宫门还未落匙， 李嬷嬷对谢宝扇素来放心，谢家是太子的死忠， 李嬷嬷也不追问是何事，只叫小喜取出腰牌，说道，“明早还要往重宫华回话，莫要迟了，省得淑妃娘娘借机生事。”
    谢宝扇点头说道， “我省得。”
    时辰不早，谢宝扇来不及送信回家叫人来接她，她走出宫门，寻了一乘小轿，那小轿一路送她到信国公府，看门的小幺儿不让进，轿夫陪笑说道，“轿子里的人说是你们家姑娘，让我等抬进二门，自有人来接她。”
    看门的小幺儿眼高于顶，朝着轿夫啐了一口，大声骂道，“我们家姑娘还用坐你这破轿子？快滚开，否则别怪我拿大棒子赶人。”
    说着，就推搡了轿夫几下，轿夫不敢与信国公府的家仆争执，满脸悻悻，坐在轿子里的谢宝扇听到外面的喧闹声，她打起打起帘子一角，正要招小幺儿说话，却见有一乘不起眼的蓝昵小轿挤在她的前面，那轿子一旁只跟着两个小厮，来迎接的却是谢之华身边的大管事赵青松，谢宝扇忍不住多看了两眼，与她家老爷来往的皆是富贵名流，这小轿里坐的甚么人，竟要劳烦大管事亲自出来接人？
    被赶走的轿夫苦着脸走过来，他对谢宝扇说道，“这位姑娘，人家说不认识你，不让咱们进哩。”
    谢宝扇轻声说道，“先等等。”
    她朝着那轿子看去，赵青松隔着帘子与人说话，只见他满脸堆笑，显见轿子里坐的不是一般人，这时，赵青松指挥小幺儿打开侧门，轿夫们抬着轿子进去，恰巧一阵风掀起轿帘，谢宝扇一眼看到坐在轿子里的人，虽说隔得有些远，却恍惚有些像梅姑父，她心中大惊，待她想要再确认一番，那轿子已经进了侧门。
    谢宝扇只在少时见过梅姑父，梅姑父眉心中间有颗肉痣，因此她印象极深，刚才虽只是匆匆一瞥，她却断然不能认错，再者能让谢之华的心腹出来接人，必定是要紧的贵客，想到这里，她后背惊出一身冷汗。
    梅姑父是湖广总督，没有皇令不得轻易离开驻地，近些日子，并未听闻他回京的消息，再者瞧他这般不为人知的模样儿，似乎是秘密进京，恰巧圣上不在京里，他八成是被太子秘密诏进京里来的。
    谢宝扇只管沉思不语，轿夫语气不耐的说道，“姑娘，你到底是不是这家的人，天色不早了，咱们还得收工回家呢。”
    谢宝扇回神，她递给轿夫一角银子，说道，“劳烦你送我去柳条胡同。”
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    她报上章宅的地址，轿夫狐疑的看她两眼，心想，瞧着是个挺机灵的姑娘，竟连自己住哪儿都搞错了。
    轿夫腹诽几句，横竖人家给了银子，两个轿夫抬着谢宝扇往章宅去了。
    去章宅的路上，谢宝扇思绪万千，当今圣上是如何坐上皇位的，满朝大臣没有不知情的，当年先皇的十几位皇子，除了圣上，就剩一个端王，一个怀王，余下的全都不在了，那场政变究竟有多血腥，谢宝扇就算没有亲身经历，只要稍微设想一下，就会不寒而栗。
    圣上敏感多疑，但绝不是昏庸无能之辈，否则也不能踏着尸山血海登上这九五之尊的位置，太子一党如此疯狂，只怕是不得善终。
    若是信国公落不到好儿，她身为谢家的女儿，自然也别想独善其身。
    就在她胡思乱想之时，轿子停在章宅的门前，谢宝扇叫门，出来开门的老伯眯着眼睛认了半晌，说道，“是谢二姑娘呀，你这会儿怎么来了。”
    谢宝扇问道，“章先生回京了吗？”
    那老伯点着头，说道，“巧得很，昨日刚回来。”
    他把谢宝扇请进屋，又叫人往里传话，不一时，章素青迎出来，师徒俩人数月不见，章素青听说谢宝扇来了，心里慌得像打鼓似的，只当是出了大事，等见她神色正常，方才安心。
    章素青拉着她进屋，问道，“这么晚了，出门为何不带婆子丫鬟，你一个年轻姑娘，万一有个三长两短，岂不是后悔莫及。”
    来章宅的路上，谢宝扇思量半日，这时见到章素青，便说道，“我原是要回府，那起子奴才不认得人，我怕大门口闹将起来惹人笑话，这才先来找章先生。”
    章素青心思细腻，说道，“你自己一个人回府，恐怕是有急事吧。”
    谢宝扇轻轻点头，却不说是甚么事，章素青通透豁达，说道，“我这就叫人给你们府上送信。”
    谢宝扇在来章宅的路上已经想好，若是章素青在家，她就在章宅借宿一晚，明日一早就回宫，后来心想不妥，她既是特意请假出宫，少不得有人知道，无论如何也要回府一趟，否则他日谢之华和严氏问起，就不知该如何说起。
    章素青一边打发人去信国公府报信儿，一边叫人给她上茶，谢宝扇喝了半盏，心底稍微安定，她问道，“先生，姜桦那事是如何了结的。”
    章素青说道，“你走后没几日，姜桦就走了，他走时连声招呼都没打，我也不知他究竟去了哪里，为免惹祸上身，就带着家人去燕州投靠亲戚，自此再没有见过他。”
    谢宝扇对章素青说道，“我接到先生的来信，猜到他八成是走了，多少松了一口气，他们这些人亡命天涯，先生还是远着些为好。”
    章素青一笑，说道，“我知道。”
    她看了谢宝扇一眼，说道，“我瞧着你像是清减了似的，这些日子在宫里可好？”
    谢宝扇不欲把宫里的烦心事说给她听，只道，“许是苦夏，我在宫里一切都好，等这些日子忙过了，就能好好歇一歇。”
    两人说了一番贴已话，待到日落时分，信国公府来接谢宝扇的马车便到了，谢宝扇辞别章素青，便登上信国公府的马车。
    她回到信国公府时，天已黑透，马车停在二门处，谢宝扇四下一望，就见角落处仍旧停着那乘蓝昵小轿，心知梅姑父还未曾离开信国公府。
    来接谢宝扇的婆子见她站着不动，说道，“姑娘，太太等着见你呢。”
    谢宝扇指着那乘小轿，好奇的说道，“家里有客人么，咱们家从没这样的小轿。”
    婆子是东院当差的，她看那蓝昵小轿一眼，只当是谁家来国公府打秋风的，摇头说道，“没见过，兴许是哪家的亲戚吧。”
    谢宝扇心道，显然婆子并不知道这是梅姑父的轿子。
    婆子催着谢宝扇去东院，谢宝扇收回视线，随着她一起去东院见严氏，彼时严氏刚从高老太太的院子里请安回来，她见了谢宝扇，说道，“章宅派人来送信，我一听你在章宅，倒唬了一跳，怎么回府也不提前告知我们一声。”
    她语气里隐隐带着责备，谢宝扇垂下双眼，起身向严氏请罪，说道，“原是我莽撞，还请太太见谅。”
    她把那理由又跟严氏说了一遍，严氏摇头说道，“你在宫里当差，时常在外走动，老爷又不许我拘束你，只是你也要替家里的姊妹们着想，姑娘家的名声比命还重要，你就这么坐着一乘小轿回来，也不带婆子丫鬟，得亏你知道去找章先生，否则那两个轿夫起了坏心，你叫我如何向老太太和老爷交待呢？”
    谢宝扇默默听训，严氏训了几句，缓声说道，“我知道你是个有主见的孩子，料想不是有意为之，只是记住，下不为例。”
    谢宝扇轻声说道，“回太太的话，女儿知道了。”
    教训半日，严氏这才问起正事，谢宝扇说道，“东宫的杨公公让我给家里带句话，我担心披霞殿的李守德说不清，因此就自己回来了。”
    严氏问道，“老爷在书房见一个要紧客人，只怕这会儿不得空，杨公公让你带甚么话。”
    谢宝扇暗暗留意严氏的神色，她似是知道老爷见的是谁，却有意不告诉谢宝扇，谢宝扇思忖片刻，说道，“杨公公说最近有个杨州来的师爷，找大哥哥帮着疏通关系，杨公公说这事儿能办，只叫他准备十万两银子。”
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    严氏端到唇边的茶碗停下，她笑道，“哦，已经有准信儿了。”
    谢宝扇眉梢跳了两下，她不动声色的问道，“这事太太也知道？”
    严氏放下手里的茶碗，她拨着手里的佛珠，说道，“外头爷们儿的事，我一向是不管的，听你大哥哥顺嘴提过一句罢了。”
    谢宝扇说道，“我听完杨公公的话，也不敢叫李守德传话，只好告假回家一趟。”
    严氏只当谢宝扇唬到了，她轻微一笑，说道，“这事你做得对，不过你不必放在心上，外头人家都这么干，凡事自有你老爷和大哥哥呢。”
    谢宝扇低声说道，“太太说得是，我记下了。”
    明日谢宝扇还要回宫当差，严氏说道，“这事我会告诉你大哥哥的，你早些回房安置吧。”
    谢宝扇起身告退，严氏叫婆子送她回屋，她坐了一会儿，把陪房叫进屋，说道，“请大爷过来一趟。”
    陪房出门传话，严氏歪在炕上闭目养神。
    第82章 次日一早，天还未亮，谢……
    次日一早， 天还未亮，谢宝扇就已经起身，她正在梳洗穿戴， 银环提着一个食盒进屋，说道，“姑娘，上房那边送来早饭，姑娘用些粥再走吧。”
    她一一把饭菜摆放在炕桌上，谢宝扇就着烛火看了两眼，一碗百合粳米粥，并四碟小菜， 一碟银丝鲊，一碟春不老炒冬笋， 一碟银苗豆芽菜，一碟十香瓜茄， 再加三两样儿点心，谢宝扇摸了一下，粥还是温热的， 配菜干净精致， 于是问道，“谁送来的。”
    谢宝扇平时出门， 银环都是差了婆子去厨房拿饭，她起的早，厨房刚刚忙活开来，每回不过能得几样儿简单的吃食，谢宝扇见今日的早饭不同往日，便顺嘴问了一句。
    银环笑着说道， “是厨房的姜婶子送来的，一同来的还有大奶奶房里的赵德旺家的，她二人还在外面呢。”
    谢宝扇放下手里的梳子，说道，“你叫赵德旺家的进来。”
    银环去请赵德旺家的，赵德旺家的进门，她见谢家扇坐在梳妆台前，先上前请安，说道，“二姑娘，不知这早饭合不合胃口，要是不合口，我叫厨房再重新做了送来。”
    谢宝扇分明猜到了，却故意笑着说道，“你们大奶奶怎会有闲心管起厨房的事。”
    赵德旺家的陪笑说道，“我们奶奶说了，先前是她的疏忽，她昨日带人查看厨房，偶然见到厨房给二姑娘准备的早饭不像样儿，少不得多问了几句，这才知道底下的奴才欺上瞒下，竟成日拿这些东西糊弄主子们。”
    她说着，还悄悄觑了谢宝扇一眼，见她神色如常，并未动怒的样子，嘴里又道，“我们奶奶发恼，狠狠训了她们一顿，说姑娘们脸嫩心软，这起子眼里没主子的奴才们，越发的得寸进尺，奶奶还说了，若是底下人伺候的不用心，姑娘不必给她们留脸面，只管回她，这有一个算一个，全都打发走。”
    谢宝扇微微一笑，她对赵德旺家的说道，“你们奶奶费心了，回去告诉你们奶奶，就说多谢她惦记，我这回来的匆忙，不得空儿去看她，等下回再回府，就去与她问安。”
    “哎，姑娘的话必定带到。”赵德旺家的连忙点头。
    谢宝扇用完早饭还得出门，那赵德旺家的不便留久，得了她这句话，就带着人离开抱厦。
    银环看到人走后，服侍着谢宝扇用饭，叹气说道，“都是一群势利眼，从前怎么没见这么关心姑娘呢，如今姑娘得了老爷和太太的重用，倒想起来巴结。”
    谢宝扇和银环有一样的感叹，只是她看得开，会自我排解，她在严氏手底下过活，要是心里没有成算，只怕早被嫁给甘姨娘娘家的侄儿做继室了。
    “天下熙熙皆为利来，天下攘攘皆为利往，不必因此而生气。”谢宝扇说道。
    银环给谢宝扇夹了一箸菜，轻声说道，“我就是替姑娘委屈。”
    这屋里没旁人，谢宝扇对她说道，“这偌大一个信国公府，谁没受过委屈呢？就说大嫂子吧，她与大哥哥夫妻和睦，嫁过来几年不生养，纵然太太和大哥哥不说，她还不是要张罗着给大哥哥纳妾。”
    原先小严氏房里放着几个开脸的丫头，为着她不生养，看了多少名医，到底是不中用，今年开春，小严氏亲自给谢昂挑选两房身家清白的妾室，每日补药不断的养着，也不见有半点动静。
    今日的早饭很合谢宝扇的胃口，谢宝扇用了一大半，吃完后，婆子们端来洗漱水，谢宝扇对银环说道，“你要是没事，别老是闷在家里，大奶奶院子里的鹊儿是从咱们这儿出去的，闲了就去找她说些闲话。”
    银环称是，眼见时辰不早，谢宝扇该出门了，银环送她到二门，马车早就备好，谢宝扇登车前，看到昨日停在二门处的蓝昵小轿已经不见了，却不知是几时走的，谢宝扇收回视线，坐上马车出府。
    回宫后，谢宝扇换了一身衣裳，她先去见过李嬷嬷，李嬷嬷看她按时回宫，打发她早些去重华宫听差，省得被淑妃娘娘为难。
    谢宝扇照例带着安儿来到重华宫，在殿外等了半日，不时能听到里面传来一阵说笑声，她顶着日头干等一个时辰，这才重华宫从出来走出来一个半大的宫女，那宫女说道，“我们娘娘身子不爽利，今儿不见外客。”
    安儿气得双眼冒火，脸上挤出一丝假笑，说道，“你们宫里的人真是宽心，主子娘娘身子不适，竟还笑得出来，这笑声都传到长街外面去了。”
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    “安儿。”谢宝扇斥责他一声，说道，“整个宫里，谁不知道淑妃娘娘宽厚仁和，否则岂能容得下这等不懂规矩的人。”
    回话的小宫女脸上青一阵红一阵，谢宝扇扭头又对她说道，“淑妃娘娘既是身子不舒坦，请她好生保重玉体，等娘娘好了，我再来回话。”
    说罢，她向小宫女微微点头，领着安儿离开重华宫。
    走出重华宫的地界，谢宝扇看到安儿仍旧气鼓鼓的，便叫他先回宫，安儿说道，“宝善姐姐去哪儿呢？”
    谢宝扇说道，“我去东宫瞧瞧太子妃。”
    安儿暗暗吐着舌头，他们这些宫女太监，最不爱去东宫，先前服侍李嬷嬷的进宝，可不就是碍了太子的眼，这才丢掉差事么。
    谢宝扇打发安儿回了坤安宫，她独自沿着长街往东宫走，走了大半日，方才来到东宫门口。
    前些日子，太子和太子妃时常召见她，是以看门的小太监早就认得她，他道，“是坤安宫的谢女官呀，今日怎么有空到我们东宫来呢。”
    谢宝扇悄悄塞给他一个荷包，说道，“我来给太子妃请安，劳烦公公进去通禀一声。”
    小太监得了谢宝扇的好处，乐得给她跑腿，他道，“太子妃前些日子病了一场，这才刚好，谢女官稍后，我这就进去问问。”
    他叫来另一个小太监去殿内传话，谢宝扇在外等候时，与那小太监攀谈，她笑着说道，“太子妃病了，我怎么没听到消息呢，要是知道，我很该早些来看望太子妃。”
    小太监不在殿内当差，他道，“昨日太子妃娘家来人，太子和太子妃还亲自送到殿外呢，我远远瞧着，太子妃像是好些了似的。”
    谢宝扇听到他这话，心头一动，太子为人狂妄悖逆，能让他送出来的，绝不会只有梅姑母，她心里这么想着，嘴上却道，“梅夫人惦记太子妃，这一片爱女之心，实在让人动容。”
    小太监笑了笑，不说话，谢宝扇又问，“你们杨总管有空么？”
    杨涛和谢宝扇是老熟人，那小太监回道，“杨总管昨夜轮值，此刻想来是睡下了，谢女官可要我去唤他？”
    “罢了，我就不打搅杨总管歇息，只劳烦小公公替我带句话，就说他让我带回府的话，我已传给家里了。”谢宝扇说道。
    小太监记下她的话，说道，“谢女官放心，我必定帮你转达。”
    谢宝扇向他道了一声谢，这时，传话的小太监回来了，他说道道，“谢女官，太子妃请你进去。”
    谢宝扇走进东宫，不时，梅靖的贴身女官迎了出来，引着谢宝扇来到内殿，谢宝扇看到梅靖坐在榻上，她脸上带着病容，显是刚刚重新梳装过的，谢宝扇上前给梅靖请安，梅靖给她赐坐，虚弱的一笑，说道，“许久不见你来东宫。”
    太子和太子妃不传诏，谢宝扇自是不会冒然前来，她细细的打量梅靖的神色，说道，“听说娘娘前些日子身子不痛快，我这一向在坤安宫不出门，竟不知道，也没来探望娘娘，还请娘娘见谅。”
    梅靖笑着说道，“不打紧，只是有些犯懒，太医开了几剂安神的汤药，如今吃了几日，已是好多了。”
    有谢宝扇在跟前儿应景，梅靖似乎也有精气神儿了，她说道，“这几日太子忙着打理政务，日常宿在乾明宫的偏殿，姐姐若是没事，就常来东宫看我。”
    一旁的女官轻声提醒，“娘娘。”
    梅靖这才发觉她一时忘形，直接称呼谢宝扇为姐姐，天家规矩大，她脸上的笑意渐渐淡去，谢宝扇也默默的低头喝茶。
    梅靖从娘家带进宫的丫鬟对女官说道，“娘娘见到谢女官亲切，偶尔忘记也不算大错，还请大人不要见怪。”
    那女官一板一眼的说道，“娘娘，没有规矩不成方圆，在东宫叫错了还罢，倘若在外面叫错，恐怕会惹人笑话。”
    梅靖看着那女官，柔声说道，“本宫记住了。”
    这女官腰上缀着三眼金扣，不知是谁派来的，派头竟比梅靖还大，梅靖病了好些日子，难得来个好姊妹，刚聊了几句话，就被这女官扫了兴致，谢宝扇看着坐在榻上的梅靖，她入宫一年有余，分明年轻貌美，却仿佛失去朝气一般，行动说话处处要受人管束，谢宝扇心里隐隐有些发酸。
    坐了半晌，有这女官不错眼儿的盯着，谢宝扇只觉没趣儿，梅靖也懒懒得不再说话，殿里静悄悄的，谢宝扇闲坐半日，喝了一盏茶，便对梅靖说道，“娘娘好生保重身子，等我闲了，再来东宫探望你。”
    梅靖轻轻点头，她站起身，打发宫女送谢宝扇出门，又亲眼望着她的身影消失在屏风后面，方才卸去一身力气，依靠在枕上望着窗外出神。
    第83章 九月一过，天气越来越凉……
    九月一过， 天气越来越凉爽，早晚已有些许凉意，谢宝扇在宫里的日子一如往常， 只是她的心却从没安定的一日，有时闲了，她坐在院子里，注视着眼前一道道的深宫高墙，莫名会陷入一种深深的恐惧里，这座巨大的宫殿，表面看似风平浪静，实则暗流涌动， 似乎稍有不慎，就会被卷入这股巨大的洪流里。
    忽而有一日， 进宝来找谢宝扇，说是珊瑚让他带话， 谢宝扇的奶娘宋嬷嬷去了，她闻言后，呆呆的干坐半日， 只觉心中十分悲痛， 小时候她在信国公府，不受老爷和太太的爱重， 府里稍微有些得脸的丫鬟婆子就敢轻视她，宋嬷嬷却一心维护她，只因她这个小主子不得势，连带着宋嬷嬷也处处受人排挤，如今她还没出息，宋嬷嬷就走了。
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    谢宝扇托进宝带了十几两银子给珊瑚， 让她治些奠仪到宋家，算是最后再送宋嬷嬷一程，只可惜她在宫里当差，不得亲自送她老人家。
    宋嬷嬷离世没几日，信国公府又送来信，高老太太病危，让谢宝扇速速回府，谢宝扇接了消息，心里七上八下，她找到李嬷嬷，向她禀明缘由，李嬷嬷一向优待她，自然准假。
    告了假，谢宝扇在李嬷嬷屋里等候来接她的马车，李嬷嬷看着谢宝扇，温和的说道，“你近来越发不爱说话了。”
    谢宝扇回道，“想来是有些累，等忙过这阵子就好了。”
    她不愿说，李嬷嬷也不再追问，她握着谢宝扇的手，说道，“你别着急，这次回府，索性就在府里好生陪陪老人家，老人家年纪大了，三病两痛是常有的事。”
    看着眼前慈爱的李嬷嬷，谢宝扇心里一阵发堵，这几年李嬷嬷手把手的教她，几乎把她当做自己人，她却忘恩负义，用掺了三七粉的汤药回报李嬷嬷，想到这里，谢宝扇闷声说道，“嬷嬷，我辜负了你的信任。”
    李嬷嬷只当她是在自责告假之事，便道，“这有甚么呢，皇家规矩虽说森严，却也是讲人情的地方。”
    谢宝扇勉强一笑，说道，“嬷嬷的身子刚好，我这一走，差事就落到嬷嬷头上。”
    李嬷嬷笑道，“不碍事，你只管回去，况且还有小喜呢，再一则，平日你去重华宫，时常要受淑妃娘娘刁难，我却不同，好歹在宫中几十年，淑妃娘娘就算再不喜欢我们坤安宫的人，也会给我几分薄面。”
    不久，安儿来回话，信国公府派来的马车已经到了，谢宝扇辞别李嬷嬷，她一路坐着马车回府，刚到家，先径直往高老太太的院子去了。
    彼时，谢之华夫妇，谢昂夫妇，并连府里两个小爷谢晨，谢晃都在里间，谢家几个姑娘和姨娘则等在外间
    谢宝扇刚进屋，谢宝镜走过来握住她的手，眼圈儿红红的说道，“二姐姐，你可算到家了。”
    谢宝扇握住她的手，她四下扫视，看到谢宝瓶站在后面，这姊妹二人是前后脚到家，谢宝瓶和高老太太感情深厚，她得到家信，就立时从念慈庵动身，一路哭着回家，这会儿一双眼睛哭的红通通的。
    谢宝扇没有和谢宝瓶搭话，她望了一眼里间，说道，“老爷和在太太呢。”
    从去年入冬，高老太太就病歪歪的，谢宝扇每回回府，必要来看她老人家，今年她的精力明显比不上往年，谢宝扇来时，高老太太怕过了病气给她，只叫她略坐坐，就赶紧打发她走，谁想几日不见，老人家就不行了。
    谢宝镜说道，“老爷和太太在屋里陪着老太太，前儿老太太还能说话，昨晚吃了半碗米粥，半夜就喘不过气，太太叫人喂了一颗十香返生丸，气息虽和缓，却已经认不得人。”
    “太医来看过吗？”谢宝扇又问。
    “太医说……”谢宝镜声音有些哽咽，只怕晦气，又不敢哭出声，她用手帕揉了几下眼睛，说道，“太医也叫准备后事。”
    听了她的话，谢宝扇心里一沉，高老太太是旧年的顽疾，这几年参汤不断，若是已经神志不清，只怕不容乐观。
    谢宝扇问了几句高老太太的病情，就不再说话，众人各怀心事，过了一盏茶的工夫，谢宝扇透过屏风看到谢之华和谢昂父子二人陪同太医从里间出来，那太医是常年给高老太太看脉的王太医，他们低声说话，隔得有些远，听不大清楚说得甚么话。
    送走太医，谢之华忧心忡忡又回到屋里，谢家几位姑娘等了半日，就见小严氏走出来，她对姑娘们和姨娘们说道，“太太说了，叫你们先散了，有事再唤你们过来。”
    既是严氏的话，那几位姨娘就各自出了高老太太的院子，谢宝扇原本也要走，不想被小严氏出声喊住。
    谢宝扇停住脚步，说道，“大嫂子还有别的事吗？”
    小严氏说道，“好妹妹，外头还有客人，这会儿到处乱糟糟的，你给我搭把手吧。”
    高老太太这一病，族里均有人前来探望，老人家昏迷不醒，全凭一口汤药吊着命，除了亲近的族亲，其余的人一概不让见，太太严氏忙着伺候老太太，招待亲眷的差事就交给小严氏，小严氏忙不过来，特地叫谢宝扇给她打下手。
    谢宝扇点头答应，她随着小严氏到了前院儿，亲的疏的来了不少人，有谢宝扇认识的，也有她不认识的。
    至晚间，送走亲戚们，谢宝扇总算能坐下喘口气，劳累一日，谢宝扇回屋刚歇下，严氏身边的丫鬟来请她去东院。
    谢宝扇只当高老太太不大好，急匆匆穿戴好衣裳，就带着婆子们去了，到了东院，四处静悄悄的，谢宝扇走进正房，看到严氏正靠在引枕上闭目养神。
    严氏已上了年纪，连日操劳，纵然是保养得宜，眼角也爬上了几丝细纹，引着谢宝扇进屋的丫鬟轻轻唤着，“太太，二姑娘来了。”
    严氏睁开眼，她见到谢宝扇，说道，“扇丫头来了。”
    谢宝扇见严氏精神不济，说道，“老太太身子不好，太太越发要保重自己，若是你再病倒了，内宅的事可交给谁呢。”
    严氏笑了笑，说道，“你这孩子孝顺，怨不得家里人都疼你。”
    她让谢宝扇坐到她身旁，谢宝扇默默坐下，问道，“太太深夜叫我过来说话，莫非是有要紧事吩咐。”
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    严氏揉着眉心，说道，“前儿太太醒着，喊了你的名字，只怕是你不在家，老太太惦记你，我和你老爷的意思，这两日你就挪到老太太院子里暂且住下，也算是给老人家尽尽孝道。”
    谢宝扇微楞，给老太太侍疾，几时也轮不到她头上呀。
    严氏见她呆住，只当她害怕，柔声说道，“你别怕，有丫鬟和婆子们陪着呢，前两日，是你大哥哥和大嫂子伺候在老太太病床前，你其他几个妹妹们还小，就不叫她们往老太太跟前儿凑了。”
    谢宝扇看着严氏，正色说道，“自家的祖母，我有甚么怕的呢，平日我在宫中当差，本来就不能在老太太膝下尽孝，这回正好能弥补一二。”
    严氏满意的点头，当即叫来婆子，让人把谢宝扇的铺盖送到高老太太的院子里。
    说了几句话，严氏疲乏，谢宝扇出了东院，她回屋后，婆子们已在收拾东西，银环忙前忙后，只怕落下东西，谢宝扇对她摆手说道，“别忙了，左右是在一个府里，短了甚么东西，只叫人来取就是。”
    银环这才停手，谢宝扇想起大嫂子小严氏，白日和她共事，原先多木讷的一个人，这几年也历练出来了。
    “你去找过鹊儿没有，她在上房过得怎么样？”谢宝扇问道。
    银环话少，和鹊儿谈不来，不过她还是依着谢宝扇的嘱咐去找鹊儿说过几回话，她道，“她是姑娘院里出来的，早先大奶奶只命她照管上房的几只雀鸟，自从去年姑娘从云州回来，大奶奶就把她调到房里做端茶倒水的差事，虽不如大奶奶带来的几个丫鬟有体面，到底算是贴身使唤的人了。”
    说罢，银环想起一事，她道，“鹊儿告诉我，老太太病重的那几日，有回大爷和大奶奶说话，她听到大爷对大奶奶说，老太太这病来的不是时候，若是能再撑些时日就好了。”
    鹊儿是把主子们的话当作笑话说给银环听，银环却留了心，谢宝扇摇头说道，“说句不吉利的话，老太太万一去了，老爷要丁忧三年，大哥哥要丁忧一年，这三两年的时长，于朝堂上来说，变化可大着呢。”
    只是嫡亲的孙子，在老人家弥留之际，一心想着自己的仕途，未免让人感到心寒。
    银环给谢宝扇倒了一杯茶，她不解的问道，“那为何晚些就无碍呢？”
    谢宝扇微怔，银环的一句无心之言，让她头顶犹如落下一个惊雷，轰得她晕头转向。
    太子公然买官卖官，俨然已经不把当今圣上放在眼里，梅姑父秘密进京，她家老爷私下与他相见，这桩桩件件，哪一件拿出来都是死罪，想到这里，谢宝扇只觉浑身发冷，忍不住微微颤抖。
    太子到底想做甚么，他们信国公府又想做甚么？谢宝扇心底有一个不敢宣之于口的念头。
    第84章 银环看到谢宝扇嘴唇苍白……
    银环看到谢宝扇嘴唇苍白， 脸上没有一丝血色，整个人都痴住了，心里顿时有些发慌， 她轻轻推着谢宝扇，喊道，“姑娘。”
    谢宝扇回神，她怔怔的看着银环，银环惴惴不安的问道，“姑娘，我是不是说错话了。”
    谢宝扇摇头，她轻声说道， “鹊儿说的话，你不要再对别人提起， 若是下回再看到鹊儿，告诉她一声， 叫她不要背地里议论主子，省得惹祸上身。”
    银环点着头，她道， “姑娘的话我记住了。”
    谢宝扇和银环默默相对坐了半晌， 就听屋外传来婆子们的声音，“二姑娘， 铺盖已经在老太太屋里安置好了，是不是该去歇息呢。”
    谢宝扇站起身，银环见她神思恍惚，不放心她一个人去，便道，“姑娘， 还是我陪着你吧。”
    谢宝扇说道，“不必，有太太派来的人跟着呢，你留下来好生看着屋子。”
    银环只得住了嘴，谢宝扇整了整衣裳，带着婆子往高老太太的院子里去了。
    来到高老太太的院子，进门便看到正屋安放着一副阴木沙的福字寿材，四下整整齐齐摆放着几箱寿衣，另有各样儿的陪葬，满满当当摆放了一屋子，屋里点的几盏灯不甚明亮，看起来阴惨惨的，再者有传言，生魂离体的人，会招来阴司里的小鬼，是以有些胆小的婆子，连门也不敢进。
    谢宝扇却并不害怕，伺候高老太太的婆子告诉谢宝扇，这些是遵照老爷和太太的吩咐拿出来的，旧话说的，拿装裹的东西冲一冲，只怕高老太太就好了。
    “谁在照顾老太太？”谢宝扇问道。
    婆子回道，“老爷和大爷刚走，这会儿是黄嬷嬷在看着老太太。”
    谢宝扇听了这话，先进屋去瞧高老太太，她自从回府，还不曾见过她老人家，里间的黄嬷嬷听说谢宝扇来了，她迎出来说道，“二姑娘来了。”
    此前严氏已打发人送来东西，并说这几日就由谢宝扇来侍疾，黄嬷嬷服侍高老太太一辈子，依着她来想，老太太将死之人，原不该叫她们年轻女孩子来陪伴的，只不过这是太太的话，她也就不便多说。
    谢宝扇走到高老太太的床边，多日不见，高老太太双颊凹陷下去，她两眼紧闭，气息微弱，谢宝扇低声唤着她，高老太太纹丝不动。
    “老太太晚上吃了些甚么？”谢宝扇问道。
    黄嬷嬷回道，“喝了几匙参汤，别的一概也不能用。”
    谢宝扇看着黄嬷嬷，她老人家脸上虽有倦色，却并不见悲戚，想来是心里早有准备，谢宝扇说道，“今晚我给老太太上夜，嬷嬷回房好生歇一歇吧。”
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    黄嬷嬷给高老太太掖着被角，轻声说道，“我人老觉少，老太太少不得我伺候，倒是姑娘，劳累了一日，隔壁厢房收拾好了，姑娘去歇着吧。”
    谢宝扇没再勉强，她在高老太太身边静静坐了半日，只听屋外传来一阵说话声，不时，有婆子隔着门帘回道，“二姑娘，四姑娘来了。”
    说时，帘子被打开，谢宝瓶走进来，谢宝扇说道，“这么晚，你怎么来了。”
    谢宝瓶走到谢宝扇的跟前，她说道，“白日没见到老太太，我听婆子说二姐姐在这儿，就带着人过来瞧瞧老太太。”
    她脸上还带着未干的泪痕，谢宝扇见她可怜的模样儿，忍不住心头一软，说道，“夜深了，看过老太太就回房吧。”
    谢宝瓶抿着嘴不吭声，她看着昏睡的高老太太，眼眶里又盈满泪水，谢宝扇拉着她坐下，拿帕子给她拭泪，说道，“哭甚么，老太太还活得好好儿的呢。”
    谢宝瓶带着哭腔说道，“我不该去念慈庵的。”
    她愧疚没能陪在高老太太身边，一旁的黄嬷嬷看着她长大，安慰道，“四姑娘大可不必自责，老太太身子尚好时就对我说过，她虽不赞同你太过沉迷佛法，只是看到姑娘能到庵里跟随长公主一起钻研佛法，她也替你高兴。”
    屋里只剩谢宝瓶的啜泣声，谢宝扇温和的说道，“行了，你看过老太太，就早些回屋吧。”
    谢宝瓶对谢宝扇说道，“我命婆子们收拾了铺盖，来陪二姐姐一起守着老太太。”
    谢宝扇不大赞同，她道，“老太太屋里有我就够了。”
    严氏不让她们几个小的来高老太太屋里，谢宝瓶却偏要跟来，若是传到严氏的耳朵里，保不定会惹她不喜欢。
    谢宝瓶不肯走，她坐着不动，谢宝扇耐着性子说道，“你是一片孝心，可也得为三妹妹和五妹妹着想，咱们家里四个姑娘，就我们俩人来侍疾，不知情的人，只当是三妹妹和五妹妹不孝顺呢，这岂不是有损她们的闺誉。”
    谢宝瓶闷声说道，“那太太怎么叫二姐姐过来呢？”
    谢宝扇说道，“太太说了，老太太清醒时唤过我的名字，我搬到老太太的屋里来，是怕老太太醒来有话要交待，再一则，也不光是我，大哥哥和大嫂子，并连几位姨娘，都是要轮流伺候的。”
    黄嬷嬷看着这姊妹二人，她叹了一口气，对谢宝瓶说道，“二姑娘说得对，太太特意指了二姑娘来伺候老太太，你这会儿巴巴的跟来，太太又该怎么想呢。”
    黄嬷嬷的话让谢宝瓶有些犹豫，她始终记得上回谢宝扇说过的话，太太本就不看重她，若是因她任性，再连累的太太怪罪二姐姐，倒成她的过错。
    谢宝扇看到谢宝瓶神情松动，叫来她的丫鬟，她亲自把谢宝瓶送到院门外，嘱咐丫鬟，“好生送四姑娘回屋。”
    谢宝瓶看了谢宝扇一眼，只得随着婆子们出了高老太太的院子。
    送走谢宝瓶，谢宝扇转身进去，黄嬷嬷说道，“姑娘也去歇着吧，有事我会叫姑娘的。”
    谢宝扇点头，她随着婆子们来到厢房，简单漱洗一番便歇下，这一整日发生了太多事，太子密谋造反，家族前途未卜，老太太病危，这些像是压在谢宝扇胸口的一块巨石，逼得她喘不过气，谢宝扇辗转反侧，直到外面的更鼓敲响五下，方才迷迷糊糊的睡着。
    熟睡后，谢宝扇梦回小时候，彼时老爷病重，她偷听甘姨娘和心腹陪房李忠家的闲话，甘姨娘说道，“我听那边屋里的婆子嚼舌，说是太太想送个姑娘到庵里给老爷祈福。”
    李忠家的宽慰道，“横竖不会是五姑娘，咱们五姑娘还小呢，哪里离得了亲娘。”
    甘姨娘摸着烟杆儿，轻轻吐出一口烟雾，不甚在意的说道，“细数府里的几位姑娘，太太心疼自己的女儿，自是不会送三姑娘去，余下的大姑娘年龄大了，不合适，照这样看来，或是二姑娘，或是四姑娘，八成是她们两个里面选吧。”
    李忠家的和甘姨娘想的一样，她悄声说道，“万一去了庵里，还不知能不能再回府呢，太太这心肠也忒狠。”
    说起当家主母，甘姨娘讽刺一笑，她倒出烟灰，敲了敲烟锅，说道，“外人都说她慈善，我们这几个服侍老爷的人，谁不知她佛口蛇心？当年的韩姨娘，虽说心气儿高，要说她敢害三姑娘，我却是万万不信的。”
    李忠家的一笑，说道，“是不是也不要紧，韩姨娘到底是折在太太的手上，就是可怜二姑娘和四姑娘，没了亲娘庇护，太太一句话，就把她们的前途定下了。”
    甘姨娘眯起眼，淡淡的说道，“这就看她们自己的命了。”
    躲在暗处的谢宝扇听着甘姨娘和陪房说着陈年旧事，她慢慢的坐下来，回想起自己的生母韩氏，韩氏走的那年，她隐约开始记事，忽然有一日，太太派来的管事媳妇叫人收拾她和四妹妹的日常用品和衣物，她和四妹妹一个被带到甘姨娘屋里，一个被抱到秦姨娘屋里，自此，她再也没见过韩姨娘了。
    日子过得久了，韩氏的相貌已有些模糊，谢宝扇年纪小，虽说没人告诉她，她却从旁人的窃窃私语里猜到韩氏犯了极大的错，奶嬷嬷也让她不要打听生母的消息，于是她从来不曾开口问过任何人，有一回她无意听到甘姨娘对人说，她小小年纪就冷心冷情，恐怕是养不熟，这些她都没放在心上，不过她想，太太若是要打发一个人去庙里给老爷祈福，那也绝不能是四妹妹，她才多大呢，离了家人的照料，越发要过得连下人都不如。
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    梦醒时分，谢宝扇一阵心悸，她摸到枕头打湿了一片，窗外还是黑漆漆的，万籁俱寂，谢宝扇再不愿回顾梦里的情景，她擦了一把眼泪，靠在枕上发怔。
    不知几时，屋外传来一阵急促的脚步声，谢宝扇侧耳细听，似乎还有说话声，她坐起身，问道，“出甚么事了？”
    不一时，有个婆子端着烛台进来，她回道，“二姑娘，老太太醒了，黄嬷嬷已打发人去回禀老爷了。”
    谢宝扇闻言连忙下床，她穿好衣裳就往高老太太的屋里去，进屋时，只见四下点得亮堂堂，高老太太靠在软枕上，正就着黄嬷嬷的手喝茶。
    高老太太一口气喝了半盏，仍觉得口渴，黄嬷嬷说道，“还有热参汤，老太太用一些吧。”
    高老太太摇头，她道，“我只觉得心头燥得慌，给我再倒一盏冷茶来最好。”
    黄嬷嬷如何敢让她吃冷茶，谢宝扇取来温茶递给黄嬷嬷，黄嬷嬷哄着高老太太喝了几口，那高老太太解了渴，方才看到刚才一旁端茶倒水的人是谢宝扇。
    她看着谢宝扇，招手说道，“扇丫头过来坐。”
    谢宝扇坐在她身旁，借着灯火，她看到高老太太脸色红润，原本浑浊的双目此刻透彻明亮，谢宝扇暗自心凉，只觉这不是吉兆。
    第85章 谢宝扇刚与高老太太说了……
    谢宝扇按捺住心里的恐慌， 笑着说道，“王太医医术果然高超，我瞧着老太太这是要大好了。”
    高老太太心知自己是回光返照， 只是看到孙女用心哄她，不忍心说破，便道，“你们年轻女孩儿，不该守在我这屋里的。”
    “老太太这是甚么话，平日孙女不能在你身边伺候，如今你病了，就该我来服侍才对。”
    谢宝扇与高老太太说了两句话， 屋外传来婆子们的声音，“老爷和太太来了。”
    随际， 就见谢之华和严氏夫妇二人走进里间，那谢之华快步走到高老太太的床前， 他单膝跪在高老太太的床前，说道，“老太太， 你醒了。”
    高老太太看到他， 脸上露出一笑，谢之华也看出高老太太是回光返照， 心头涌上一阵酸楚，他怕叫高太太看出，和谢宝扇说出一样的话，“老太太的精神很好，许是这病要好了。”
    高老太太摇着头，她道， “不中用，我的身子自己知道，能在死前跟你们交待几句话，已是心满意足。”
    她话音刚落，谢之华流下眼泪，他握住高老太太的手，哽咽说道，“母亲，你切莫说这些丧气话，太医看过了，只要好生保重，很快就会好转，你老人家还没抱上重孙子呢，怎可就这么撒手而去。”
    严氏也跟着落泪不止，高老太太看着他夫妇二人，扭头对谢宝扇说道，“扇丫头，你出去，我和你老爷太太有话要说。”
    谢宝扇说道，“是。”
    她走出里间，屋内传来高老太太和谢之华夫妇细碎的说话声，只听不大真切，谢宝扇站在门口，门外黑漆漆的，天上并不见一颗星子，入秋了，寒气一阵接着一阵，她站了半晌，直到远处传来的梆子声惊醒她，谢宝扇方才发觉自己浑身冰凉，她打了一个哆嗦，屋里的婆子说道，“姑娘，进来坐吧，仔细着了寒气。”
    谢宝扇默默回屋，她看着满屋摆放的丧葬用品，心里惦记着高老太太，不知过了几时，屋里的说话声停下来，谢之华和严氏一前一后走出来，二人脸上满是悲戚之色。
    谢宝扇走过来，轻声说道，“老爷。”
    严氏试泪说道，“老太太叫你进去。”
    谢宝扇一顿，没想到高老太太竟还有话要对她说，她走进里间，看到黄嬷嬷一言不发的坐在高老太太身边，于是走过去，说道，“老太太。”
    高老太太招手让谢宝扇坐下，她端详着谢宝扇，温声说道，“你这孩子素来懂事，家里先前看轻了你，未尝不是我这个做祖母的错。”
    谢宝扇大为惊讶，她道，“老太太何出此言，孙女从来没有怨怼之心。”
    祖孙俩人相对而坐，高老太太说道，“往事就不要再提，如今我这老婆子要死了，扇丫头你答应我一件事可好？”
    谢宝扇想安慰她，只是看到老太太真诚的目光，这些话便再也说不出口，只得轻轻点头，说道，“老太太，你有何吩咐，孙女听着呢。”
    老太太叹了一口气，她道，“举凡世族之家，从兴盛到没落，没有哪一家是躲得开的，咱们家赫赫扬扬一二百年，我看也要到头了。”
    谢宝扇连忙说道，“老太太快不要这么说，靖表妹被封为东宫太子妃，大哥哥承袭爵位，家里的好日子还在后头呢。”
    高老太太经历几十年的荣华富贵，还有甚么看不透的呢，她道，“你不用宽慰我的心，府里的败象早在几年前就有了，外面看着光鲜亮丽，你们老爷和太太又一味的爱排场，更何况——”
    她没往下说，闭眼缓了缓神，自从她得知女婿梅品舟秘密进京，她就知道要出事了。
    高老太太看着谢宝扇，叹道，“可惜你是个女孩子，但凡是个哥儿，必有一番作为，说不得往后谢家还要靠你。”
    谢宝扇怔怔不语，高老太太说道，“我叫你来，是因为你是个有成算的好孩子，咱们家的颓势就在眼前，你要早做划算才好。”
    谢宝扇想起她那胆大包天的父亲，心头一酸，说道，“孙女愚钝，不知该做些甚么才好。”
    --

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    高老太太慈爱的看着她，说道，“你是个聪明的孩子，知道我在说甚么。”
    她停顿片刻，接着又道，“若是家族真到了那一步，你要是有能力，记得要拉家里一把。”
    这样的重任谢宝扇怎敢承担，她人微言轻，有谁肯听她的话呢，谢宝扇站起身，跪在高老太太面前，说道，“老太太，孙女惶恐。”
    高老太太紧紧抓住她的手，她道，“孩子，你就答应我吧，我两眼一闭，去了倒干净，可是这家族几百人，要是不得善终，我就是在地下也不得安宁。”
    谢宝扇心想，她不过一个小小女官，哪里能左右一个家族的命运呢，不过看到高老太太殷切的期盼，她也说不出这些话，便轻声说道，“老太太，我与谢家共荣辱。”
    得了她这句保证，高老太太总算安心，她露出一丝微笑，松开谢宝扇的手，倒在枕上看着她，缓缓说道，“扇丫头，我替整个信国公府谢你。”
    谢宝扇说道，“孙女不敢当。”
    高老太太对她笑了笑，说道，“我累了，想好好歇一歇，你出去吧。”
    她一身的力气松懈后，脸色忽然变得灰白，就连抬一根手指都费力，谢宝扇眼见不妙，如何肯离开，喊道，“老太太。”
    一旁的黄嬷嬷低声说道，“二姑娘，你就走吧。”
    谢宝扇无奈，只得依言，她走了几步，回头望着高老太太，床上的高老太太双眼发直，目送着谢宝扇出门。
    谢宝扇刚走出来，严氏急忙问道，“老太太还好吗？”
    谢宝扇悲声说道，“老太太她说想歇息。”
    严氏捏着手里的帕子，她看着谢之华，低声说道，“老太太这情形，只怕不好呢，要不要去叫昂哥儿和他媳妇儿。”
    谢之华没回严氏的话，他望着谢宝扇，问道，“老太太对你说了甚么话？”
    屋里的高老太太尚在弥留之际，谢宝扇将心一横，她跪在谢之华和严氏面前，严氏惊讶的望着她，说道，“扇丫头，你这是做甚么。”
    屋里还有婆子丫鬟们，谢之华看了她们一眼，众人悄悄退出，谢宝扇默默说道，“老爷，我看到梅姑父了。”
    严氏惊愕的看着她，倒是谢之华的神情很镇定，他道，“你都知道了。”
    谢宝扇说道，“女儿猜了几分，就不知对不对。”
    谢之华问，“你猜到甚么。”
    “太子这是要起事了。”
    她把一直不敢宣之于口的话说出来，唬得严氏左右张望，谢之华盯着她，说道，“你是从哪里猜出来的？”
    谢宝扇抬头望着他，说道，“帝后刚离京，太子公然买官卖官，大肆捞钱，更是把梅姑父从湖广召到京城，皇上总有一日会回京，他的所作所为，足以被废除储位，可太子丝毫不为所动，显然是要殊死一搏。”
    她的话说完，谢之华竟带着赞许的神色，他看了谢宝扇许久，忽然一叹，说道，“你怎么就托生成女儿身呢。”
    此前高老太太才说过同样的话，谢宝扇朝着他磕了一个头，说道，“就算是女儿身，女儿也一心牵挂家族，为了子孙后代的前程，恳请老爷三思而后行。”
    谢之华望着谢宝扇，若是别的女儿对他说这些话，他早命人打发到家庙，终身不许再回信国公府，不过话从谢宝扇的口中而出，谢之华似乎并无一丝怒气。
    他问谢宝扇，“你就这么确信太子会坏事？”
    谢宝扇俯在谢之华面前，她道，“老爷，太子虽出身高贵，品性暴虐狂妄，哪怕侥幸夺得大位，也绝非朝臣和百姓之福。”
    她停住半晌，又道，“皇上正当盛年，满朝大臣皆知他对太子失望透顶，太子的这些举动，女儿不信皇上会不知情，如今三军尽在皇上的掌控之中，并连京师防御营，御林军皆是效忠皇上多年的旧部，云州还有怀王拥兵自重，老爷与皇子多年君臣，皇上的性情，想必老爷一清二楚，太子断然是没有胜算。”
    造反是抄家灭门的大罪，谢之华自小学的是孔孟之道，岂会不知忠君爱国，他神情落寞，脸上似是带了一丝老态，说道，“我的儿，你能想到的事，为父难道就想不出来吗？”
    谢宝扇怔怔的看着谢之华，不解谢之华为何偏要往火坑里跳。
    “扇儿，从你梅表妹选为太子妃那一刻，咱们家就被归于太子一党，这辈子与太子是撕扯不开了，太子亦知皇上有废储之心，否则不会铤而走险，咱们家与太子一条船，眼下只能跟着太子硬着头皮走下去。”
    “信国公府到了这一代，子孙们不思进取，靠着老祖宗的余荫过活，有出息的子孙一个也无，倒不如博上一博，说不得能为后代博出一个前程。”
    这是一条容不得回头的路，谢宝扇见他心意已决，不禁呆住，过了半晌，她道，“老太太年事已高，还在为子孙后代担忧，老爷当真要走这一条路，好歹做些两手准备，不如在族里挑一些有资质的孩子送出京城，太子得胜自是皆大欢喜，万一不妥，也能为谢家保留一星半点的火种。”
    谢之华说道，“此事我早有划算，你不用操作。”
    他父母二人正说话时，里间忽而传来黄嬷嬷的几声惊呼，“老太太，老太太——”
    谢之华和严氏猛然起身，他瞪大双眼，夺门而入，随后就听谢之华‘扑通’跪地声，接着就听他的哭声，“老太太——”
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    第86章 卯时刚到，高老太太驾鹤……
    卯时刚到， 高老太太驾鹤西去，信国公府敲响云板，大大小小的院落俱亮起灯火， 瞬时间，高老太太的院子里哭声大震。
    小公爷谢昂和小严氏最先得到消息，他夫妇二人相互搀扶着来到院里，看过高老太太的大体，两人放声大哭，紧随其后的是几位姨娘，并谢宝镜姊妹与几位小哥儿，一时之间， 里外哭声一片，让人听了心中悲切不已。
    外面的管家仆妇们得到内院的传信， 已开始收拾打扫，信国公府从正门到内宅， 大门一一打开，并糊上白纸挂上白幡，婆子丫鬟伺候主子们卸下簪环换上丧服， 不过倾刻间， 里外皆是一片惨白。
    那谢昂哭了一阵，红着眼睛上前对谢之华说道， “老太太已归了西，还请老爷和太太保重身子，打起精神操办丧事上的事议。”
    谢之华痛失亲母，心知不是悲伤之时，他道，“头一则， 你我丁忧的折子先命人报上去，其次，再给族里和各处的亲戚们报丧。”
    太子起事，正是用人之际，差事办好了，大好的前程触手可及，一旦丁忧在家，这从龙之功就落到别人手上，谢昂心中扼腕，暗自遗憾高老太太死的不是时候，只不过他虽心有不甘，形势已然如此，少不得依着谢之华的吩咐，命令下人去办事。
    谢昂领着兄弟谢晨到外面支应，屋里的严氏和小严氏已与高老太太换好寿衣寿鞋，不久，先是谢之华的几位庶兄弟携着媳妇和儿孙辈前来，之后是族里的谢五爷，谢六爷，谢七爷，各家各户皆派来了人。
    天微亮时，谢宝扇和姊妹们正守着高老太太，只听由远及近，传来一声长哭，随后，就见一个穿着素衣的妇人跌跌撞撞的进屋，她一眼望见长睡不起的高老太太，恸声哭道，“母亲，女儿来迟了——”
    说罢，她跪倒在地，众婆子丫鬟均上前劝解，严氏也抱住她，陪着流泪不止，嘴里劝道，“好妹妹，老太太走得很安详，没有受大罪，你不要哭坏了身子，免得她老人家走得不安心。”
    梅姑母过于伤心，几度哭得昏厥，众人一番忙乱，又是揉胸口又是灌茶水，人太多，屋里挤得转不开身，梅姑母还没劝好，严氏的娘家也来人，另有族中来哭灵的女眷们，谢宝扇见乱糟糟的不成体统，严氏和小严氏忙着安置老太太停灵的事，一时有许多事顾不上，再一则族里那些婶娘们不熟悉信国公府的人事，想插手帮忙也不知从何下手，谢宝扇虽是姑娘，少得这时站出来。
    她先叫婆子们把前面的东花厅清扫出来，若是来了女客，就请进东花厅歇息，本族来的女眷，哭过灵后就送到跨院歇息，再者，吊丧时人多手杂，保不齐有人顺手牵羊，高老太太屋里存放的东西亦要保管好，往日这些是黄嬷嬷掌管，这会儿黄嬷嬷伤心过度，不宜再叫她操心，谢宝扇另派了两个可靠的嬷嬷，先把贵重的东西收进箱笼，钥匙交送给谢之华。
    除了高老太太屋里，谢宝扇将屋里的婆子媳妇子分为几班，有管饭的，管茶的，管烛火的，管香油的，林林总总十几样儿，与她们分派了差事，各人照管各人的一摊事，也不至于像无头苍蝇惹人笑话，余下的事，等严氏和小严氏婆媳得了空闲，再来细细料理。
    天光大亮，京里相熟的人家接到丧信，各派人前来吊丧，宫里的太子和太子妃听闻高老太太仙逝，因她老人家是太子妃的外祖母，况且谢家是朝廷世代的忠臣，太子和太子妃打发掌事太监来吊唁，来得人正是杨涛，他另带了太子和太子妃赏的三千两祭银。
    杨涛与高老太太上过香之后，谢之华和谢昂请他室内喝茶，接待杨涛本是外头男人们的事，因他和谢宝扇算是同僚，二人在宫里相熟，杨涛难免问了她几句，谢之华便叫人请来谢宝扇，谢宝扇与杨涛见礼，杨涛说道，“谢大人节哀。”
    谢宝扇与他回礼，说道，“劳烦杨总管跑这一趟。”
    她陪着杨涛略坐了坐，因还要招呼女眷，仍回到内宅，这且不必一一细提。
    只说高老太太去了，信国公府停灵治丧，谢宝扇亦叫人送信给宫里的李嬷嬷，李嬷嬷带来回信，暂且叫她放下差事，待高老太太的丧事过后再做理论。
    没过几日，章素青带着丧仪来祭拜高老太太，她与谢家的姑娘们有师生情谊，来这一趟本是理所应当，只因严氏与她有嫌隙，故此她只吩咐谢宝扇姊妹们接待她。
    章素青有近两年不曾踏进信国公府的大门，她进了停灵的堂内，先与高老太太叩头上香，谢宝扇姊妹便引她入内用茶。
    谢家的几位姑娘，除了谢宝扇，其余的已几年不见，问安之后，彼此相对无言，就连最活泼的谢宝镜也一言不发。
    章素青看着她们，心里唏嘘不已，时过境迁，这几个姑娘们都定了亲事，各个变得成熟稳重，再不像上学时懵懂无知。
    坐了一阵子，谢宝扇对谢宝镜说道，“章先生不是外人，用不着这么些人相陪，不如妹妹们去照应外面来的亲戚们吧。”
    谢宝镜点头，她带着几个妹妹去了，屋里只剩谢宝扇和章素青，帝后将要回京，谢宝扇心知太子时日不多，虽说这会儿有些不合时宜，谢宝扇也不得不为自己早做打算，她对谢宝扇道，“先生，我有一件事想托负于你。”
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 第154页

    章素青见她把姑娘们打发出去，便知谢宝扇有话要说，她问道，“甚么事，你只管说。”
    谢宝扇沉声说道，“前些日子，我原想在燕州置些田地，可手里银钱不凑手，如今倒攒了几两银子，这才想托先生帮我办这件事。”
    章素青皱起眉头，她道，“府上正在为老太太治丧，你怎的倒想起置田地了。”
    她心知谢宝扇素来知礼，断不会做这种惹人非议的事。
    京城的局势一触即发，章素青虽是寻常百姓，但她与信国公府也有些联系，谢宝扇只怕事败后牵连于她，有心想将她支到燕州，一来躲灾，二来帮她置产，只是这样的滔天大罪又不能对她如实相告，章素青又心思细腻，因此少不得扯个谎话。
    她道，“太太隐约听到我在外面置宅子的风声，要等老太太的丧事过后盘问我，若是老爷和太太知道我藏私，必定要责怪我。”
    说罢，她又接着说道，“我想趁着老太太的丧事办完之前，把我的私房银子转交出去，我能想到的人只有先生你了。”
    章素青狐疑的问道，“果真是这样？”
    谢宝扇点头，她对章素青说道，“除了先生，我再不敢信别人，我手里只剩一个银环，太太日日叫人盯着她，她连大门也出不了，我倒是想请宫里的李嬷嬷帮忙，可是遇上老太太的丧事，我热孝在身，眼下也进不得宫。”
    章素青沉思片刻，说道，“既是如此，那我便帮你这一回。”
    谢宝扇大喜，她道，“我稍后叫银环把银票悄悄拿给先生，只请先生早日去燕州，省得夜长梦多。”
    章素青答应了，谢宝扇冲她深深的行了一礼，她有意留章素青在信国公府用饭，不久，银环拿了一个小匣子交给谢宝扇，匣子里装的都是别人孝敬的银子，谢宝扇拿给章素青，章素青用了茶饭，带着谢宝扇给的银子出了信国公府，竟无一人发觉。
    隔日，珊瑚来信国公府祭拜高老太太，谢宝扇让她跟着章素青一道去燕州，她的卖身契虽在杨涛手上，因她在杨府没有差事，想要离京，倒也不算难事，只说去看望远房亲戚，一时半会儿，杨涛也不会与她计较。
    又过了几日，谢宝扇听说谢之华在族里挑了一批子弟，回乡与高老太太看墓地，往后还另有子弟护送高老太太的灵柩回乡，想来这些便是谢之华派出去暂闭风险的谢家子弟。
    不知不觉，高老太太停灵已有半月，这晚，谢宝扇和姊妹们给高老太太守灵，一同守灵的还有族里其他亲戚，这些日子，众人每日哭灵，都有些筋疲力尽，谢宝扇看到谢宝瓶瘦得下巴尖尖的，越发显得可怜，她悄声说道，“这会儿没甚么人，四妹妹去后厢房眯一会子吧。”
    谢宝瓶摇头，她道，“我不累，二姐姐白日要和大嫂子接待各处亲戚，夜里还要给老太太守灵，你去歇着吧，要是来人了，我再支使丫头叫你。”
    她执意不去，谢宝扇也便不去，姊妹二人挨在一起，默默看着黑漆漆的棺椁，谢宝瓶说道，“等老太太下了葬，我还想回念慈庵。”
    她与高老太太感情深厚，高老太太这一走，因要守孝，几个姑娘的婚期都耽搁了，谢宝扇略微沉吟，说道，“这样也好，在庵里给老太太守孝，更显诚意，等丧事过后，我去禀报太太。”
    太子起事，势必要掀起一阵腥风血雨，信国公府处于风口浪尖，谢宝瓶在念慈庵里有福华长公主庇护，如此一来，谢宝扇也能稍微安心。
    谢宝瓶问道，“二姐姐呢，你仍是回宫里么？”
    “这却不知。”谢宝扇说道，她轻声说道，“尚要听从宫里的传话。”
    祖母故去，她是热孝，宫里的忌讳多，她不便在坤安宫当差，不过也有例外，全看杨氏的吩咐。
    第87章 高老太太大殓后，谢家人……
    高老太太送葬后， 谢家人刚从家庙回来，信国公府的管事赵学志急急忙忙跑进来，他唬得满脸惨白， 见到谢之华，跪地说道，“老爷，大同关的副将袁同英杀了主将肖志，袁同英打开关门，把鞑子兵放进关，只怕不几日就要杀到朔州。”
    他说完涕泪齐下，满室皆惊， 谢宝扇也是慌得浑身发颤，她朝着谢之华望去， 只见谢之华神情凝重，他皱着眉， 和谢昂互视一眼，对赵管事说道，“你派人时刻盯着外面的消息， 一旦有甚么变化， 要及时报给我。”
    赵管事领命去了，谢之华又看向严氏， 他道，“你把府里的管事媳妇子叫来，命人日夜巡查内宅，有那寻隙滋事，吃酒赌钱的，一律叫人牙子领走。”
    严氏称是， 谢之华和谢昂父子二人进到书房商议，严氏则是领着女眷们回到东院，谢宝扇见她唬得不轻，好在神志还算清醒，比上回镇定多了。
    进了东院，女眷们皆是默默不语，严氏打起精神，她对女眷们说道，“前年中秋节，鞑子兵打过来不也没事吗，朔州离京城天高路远，我朝有的是精兵强将，皇上和太子殿下英明神武，绝不会让鞑子兵打到京城。”
    她安慰了众人一番话，姑娘和姨娘们的脸色好了一些，秦姨娘念了一声佛号，说道，“这一回又得死多少人啊。”
    打仗就要死人，谢宝扇去年在云州，当地的老百姓对鞑子兵恨之入骨，好不容易能休养生息，这才几年而已，就又起战事。
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 第155页

    “二姐姐。”谢宝镜连唤了她几声，谢宝扇回神，看到几位妹妹已经起身准备回屋，原来严氏叫了管事媳妇事来说话，打发她们先回屋歇息。
    谢宝扇随着她们几位走出东院，老太太刚死，鞑子兵又打进来了，谁也提不起精神说话，各人回了屋，银环迎上前，不安的说道，“姑娘，刚才刘婶子带着人过来，把咱们屋细细的检查了一遍，还说甚么鞑子人打来了，要咱们看管好门户。”
    谢宝扇沉声说道，“是有这么一回事。”
    前年中秋，因怀王及时赶回云州，不几日就打走鞑子兵，她刚才听赵管事的回话，似是有人杀了主将，有意打开关门引鞑子兵进来，如此一来，少不得要生灵涂炭。
    想到这里，谢宝扇忧心冲冲，一时惦记起远在燕州的章素青和珊瑚，她原先借口支使她们离开京城，是为了避免谢家出事被波及，现如今鞑子兵又打来了，燕州必定不如京城太平，谢宝扇犹豫着是否该叫人带信让她们回来。
    夜里，前头忽然传来话，说是严氏病了，家人拿着谢之华的帖子去请太医，谢宝扇听闻后，当即换了衣裳准备去东院，她刚走出抱厦，谢宝镜也带着丫鬟出来了，她见谢宝镜满脸担忧，说道，“三妹妹也是去看太太的。”
    谢宝镜点头，她道，“昨日就见太太气色不大好，只怕是这些日子太过劳累，全凭一口气撑着，老太太的丧事刚办完，这口劲儿一泄，自然就病倒了。”
    两人一边说着话，一边往东院去了，因着谢之华和严氏有话交待，几个抄近路的角门上灯之后就全落锁，上夜的婆子和媳妇子也不敢躲懒，各人各司其职，竟比先前管束得更严了。
    进到东院，秦姨娘，甘姨娘，周姨娘都在屋里，小严氏也来了，谢宝镜和谢宝扇走到里间，看到严氏闭眼躺在床上，她脸色腊黄，嘴唇没有一丝血色，姊妹二人退出里间，叫来丫鬟问道，“太太这是怎么了？”
    丫鬟回道，“午后太太刚见了几个管家娘子，到用饭时，就说胸口发闷，想要躺一躺，不想没过一刻钟，太太就吐了，又说头疼，我们给太太吃了安神丸，又连忙去回老爷，请太医过来看。”
    问了几句话，谢宝瓶和谢宝珠俩人也过来了，几位姑娘谁也没说话，不久，外头婆子们说道，“太医来了。”
    屋里的女眷纷纷避让到厢房，不一会儿，谢昂领着太医进屋，太医看过脉，却是心肾不交，兼之虚火上炎，太医开了安神的药，又嘱咐好生歇息，不得劳累，谢昂谢过太医，亲自送出门。
    太医走后，谢宝扇等姊妹一起进屋看望严氏，严氏已经醒来，只是仍旧虚弱，她靠在枕上，把谢家的几个姑娘和姨娘们看了一遍，视线最后落到小严氏身上，说道，“我这一病，内宅的事就要交给你了。”
    小严氏面有难色，自从进门后，她就开始从旁帮着严氏打理内宅的庶务，高老太太刚走，各处需要清点的账目又多又杂，光靠她一个人，怕是有些应付不过来。
    严氏似是想到这一层，她对小严氏说道，“我再叫你二妹妹和三妹妹帮忙，咱们家在孝期，亲戚们也不走动，人情往来的事少了许多，想来你们几个能料理得清。”
    一旁的甘姨娘听了，颇为不满，严氏顾着自己亲生女儿也就罢了，剩下几个庶女，凭甚么就只抬举谢宝扇呢。
    严氏又看着谢宝扇和谢宝镜，她道，“你们也大了，不可再憨玩，好生帮着你们大嫂子，若是叫我知道你们躲懒，我是不依的。”
    谢宝扇和谢宝镜说道，“是。”
    余下的几个姨娘也没能闲着，每日轮流着到东院来侍疾，甘姨娘眼见严氏一一给众人分派差事，出声说道，“太太，大奶奶接了管家的事，既是让二姑娘和三姑娘从旁协理，何不把四姑娘和五姑娘也带上？就像太太说的，姑娘们一日一日的长大，该让她们学着理家了。”
    她把四姑娘谢宝瓶带上，不过是为了让自己显得公允，谁不知四姑娘诸事不管，只懂吃斋念佛的事，哪知严氏却道，“老太太刚去，每日叠元宝抄经书也得人来做，这事就交给四姑娘和五姑娘，等我身子好了，她俩要是肯吃苦，来我身边学学也无妨。”
    说罢，她又是一阵头晕目眩，众人不敢再打搅她歇息，各自退下。
    战事一起，谢宝扇身在内宅，有许多消息便不大能知道，倒是信国公府大门一闭，里外安置得井井有条，谢宝扇和谢宝镜跟着小严氏打理宅子里的事，府里的管事媳妇提前被敲打过，倒也不花费甚么工夫。
    不几日，谢宝扇听说谢之华和谢昂夺情起复，有一日，她到东院去看望严氏，看到谢之华，谢之华告诉她，杀死大同关主将的袁同英，乃是二皇子李忆一房姬妾的亲哥哥，太子一派正与二皇子一派为了此事吵得不可开交。
    至于鞑子兵打到哪儿了，谢之华并未跟她提起。
    这日，谢宝扇和谢宝镜到上房去见小严氏，谢宝扇看到炕上摆放着几叠账本，谢宝扇见她愁眉不展，问道，“大嫂子这是怎么了？”
    小严氏把算盘推开，她揉着脑仁说道，“有几笔账总也算不清楚。”
    谢宝镜指着谢宝扇说道，“二姐姐在宫里管着皇后娘娘的账本，大嫂子何不请她帮忙。”
    小严氏面色犹豫，账本是严氏亲手交给她的，等闲不能拿给别人看，谢宝扇倒并未觉得小严氏见外，她说道，“可见三妹妹不管家，不懂其中的道理，账本岂能随意示人，太太命大嫂子管家，大嫂子既是接了这些账本，自是要原原本本的还给太太。”
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    这些话，是她进宫当差的第一日，李嬷嬷教给她的，小严氏见谢宝扇善解人意，便笑了笑，说道，“自家姊妹，若是公中的账本，拿给二妹妹看看倒没甚么，只是有一些是太太的私产，太太不在，我便不好拿给你们看。”
    谢宝扇说道，“大嫂子说得是，若有不要紧的账本，大嫂子一时管不来，叫我看看也罢。”
    三人说了几句账上的话，丫鬟来回话，说是管家媳妇们来了，小严氏带着谢宝扇姊妹到了前院的议事厅，发完对牌，大大小小的媳妇子依次上前来回话，午饭是在上房用的，直到晌午过后，方才把事情料理清楚，谢宝镜和谢宝扇各自回屋歇息。
    到了傍晚，谢宝扇吃过晚饭，向谢宝镜借了一本《穆天子传》，她刚翻看几页，银环进来说道，“姑娘，鹊儿来了。”
    谢宝扇放下书，她叫鹊儿进来，鹊儿朝着她行了一礼，谢宝扇说道，“大嫂子差遣你过来，必是有事要吩咐吧。”
    鹊儿原是她房里的人，后因她入宫，便调去小严氏房里，鹊儿后面跟着一个粗使婆子，那婆子手里捧着一叠账本，鹊儿说道，“姑娘，大奶奶说了，这些账本，劳烦你帮着理一理，等到这些日子忙过了，她再好生谢你。”
    谢宝扇点头，银环接过婆子手里的账本，谢宝扇看着鹊儿问道，“这一两年也没大见你，我瞧着你在大嫂子的调/教下，越发的出息了。”
    鹊儿笑着说道，“托姑娘的福，大奶奶待我们宽厚，院儿里的姐妹们也和气，只是姑娘常常不在府里，不能来给姑娘磕头。”
    她是信国公府的家生子，家里有人在上房当差，这两年谢宝扇得了老爷和太太的看重，小严氏看在她的面儿上，就肯重用鹊儿，如今听说她已许了人家，待成亲后就不能留在上房，小严氏看顾她，另派她到针线房做事，算是个不错的出路。
    谢宝扇轻轻点头，她对鹊儿说道，“你好生伺候大嫂子，就是给我争光。”
    “是。”鹊儿回了一声，她因要回去复命，并不得久留，谢宝扇叫银环送她出门，她拿出账本随意翻了几页，都是近来府里开支收入的账本，至于严氏私产的账本，自是没有送来。
    第88章 银环送走鹊儿，她进屋看……
    银环送走鹊儿， 她进屋看到谢宝扇已在灯下翻看账本，便道，“夜里看不清， 姑娘不如早些安歇，等明日再看吧。”
    谢宝扇先把账本飞快的翻了一遍，这些是近半年厨房采买的账本，从柴米油盐，再到每日的鸡鸭鱼肉，瓜果蔬菜，各样儿名目繁杂，光是鸡蛋一项， 厨房里每日就要用上一二百个，谢宝扇留心细看， 鸡蛋两文钱一个，不必说， 自是比市面上要贵。
    “明日要与大嫂子商议给老太太烧百日的事，只怕不得闲儿，你多去点几支蜡， 要是快的话， 不消半日就能核算好。”
    银环看到姑娘是要熬夜核算账本，不乐意的说道， “我的好姑娘，咱们是给大奶奶帮忙，尽力就是了，何苦点灯熬油的看呢，没得白费眼睛。”
    话是这么说，她还是点来几盏灯， 又熬上一壶醇醇的浓茶，银环不识字，帮不上甚么忙，只得在灯下做着针线活儿，不时给谢宝扇续续茶水，剪剪烛花儿。
    谢宝扇账本算了一半，眉头越皱越紧，最后，她停下手里的算盘，脸上若有所思，银环见算盘声停下，抬头问道，“姑娘可是累了，要不要安寝？”
    谢宝扇不可思议的说道，“这几个月厨房的开支银子大大增长，老爷和太太竟没过问？”
    银环一笑，她道，“这有甚么稀奇的，老太太过世，连着办了二三十来日的丧事，来来去去的亲朋好友，粮油，烟酒，油，茶，肉……林林总总确是要比平日的花销多。”
    “若是像你说的这样简单，我便不会诧异了。”谢宝扇把账本合上，她认真说道，“从两三个月前开始，单是厨房的采买花销，就比往常多了两三倍不止，那时候老太太还活得好好儿的呢。”
    银环用绣花针在头上挠了两下，说道，“管厨房的都是太太的人，既多花了银子，太太岂有不知的？”
    谢宝扇想了一下，她问银环，“这几日在我们房里伺候的赵婆子，她儿媳妇是不是厨房里的小管事？”
    谢宝扇房里的人，银环差不多都摸清了底细，她道，“正是呢，她单管每日买菜，手里管着两三个婆子。”
    自从谢宝扇进宫，她房里的使唤人都派遣到别处，只留了银环并两个洒扫婆子，这回高老太太丧事，因要在家里守孝，严氏另拨了几个婆子丫鬟来伺候，到底不是谢宝扇用惯的人，因此她并不常叫她们进屋，那些人乐得轻松，彼此倒也相安无事。
    其中有个赵婆子，便是从东院来的，谢宝扇看了时辰，这会儿还早，她道，“赵婆子呢，你叫她进来，我问她几句话。”
    这些婆子们，往日上夜，必定要聚众赌钱吃酒，前些日子边关起了战事，府里各处管得严，赌局自是开不得，银环刚才去拿水，看到赵婆子在外与人闲聊磕牙，她见谢宝扇要见赵婆子，放下手里的针线活儿，去喊赵婆子进来。
    不一时，赵婆子随着银环进到里间，她看到谢宝扇，满脸堆笑的说道，“二姑娘，你叫我？”
    谢宝扇端坐在炕上，她问道，“赵嬷嬷，我听说你儿媳妇是厨房采买的管事？”
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    赵婆子虽在东院当差，但她们一家在信国公府算不得多有脸面，她儿媳妇的差事还是花了银子托人求来的，算是个实实在在的肥差，一家子老小的吃穿嚼用，大半要靠她儿媳妇，这会儿赵婆子见谢宝扇特地问起，便道：“托姑娘的福，管事谈不上，上头还有太太的陪房刘忠家的呢，我那儿媳人虽笨，倒还算踏实，姑娘好端端的问起她，莫非是她哪里无意冲撞了姑娘。”
    她小心翼翼的觑着谢宝扇，谢宝扇拍了拍账本，问道，“你是太太院里的人，你儿媳妇又在厨房当差，我问你一件事，你要老实告诉我，这几个月厨房的采买花销远超从前，这是甚么道理？”
    赵婆子一阵不自在，若是前几年二姑娘不得势，她问她这话，她胡乱推诿就应过去了，今时不同往日，太太打发她来时，特地叫她到跟前儿嘱咐，让她用心干活儿，莫要得罪了这位二姑娘。
    赵婆子思量片刻，说道，“姑娘恕罪，我儿媳妇虽跟在刘忠家的做事，不过我一向不打听厨房的事，这事我并不大清楚。”
    谢宝扇听了她的话，脸上一沉，冷笑着说道，“你不必装糊涂，我虽说刚跟着大奶奶管家，府里这些大小管事们的传闻我可听过不少，举凡采买补给，就没有不贪墨银子的，分明做的是欺上瞒下的勾当，还称之为规矩。”
    她说罢，盯着赵婆子瞧了一眼，说道，“我本是个姑娘家，临时被太太叫来给大奶奶打下手，你们所谓的那些规矩我也懒得过问，只是你们贪得也太过了，再这么不闻不问，只怕你们要把整个信国公府搬空。”
    赵婆子唬得汗水涔涔，她对谢宝扇说道，“姑娘，我当真不知道呀。”
    谢宝扇指着她说道，“我算是看出来了，想必是这些日子府里忙着给老太太办丧事，老爷和太太一时看顾不过来，你们趁着这空子就装神作鬼，尝了甜头尚不知足，越发的得寸进尺，这事我看我也管不了，明儿就回老爷和太太，叫他们来定夺。”
    赵婆子是府里多年的老人儿，岂会不知采买的那些事儿，便是她儿媳妇也从中得了不少私利，这会儿一听谢宝扇要向老爷和太太告状，她就怕搅黄了自家的差事，连忙说道，“二姑娘，求你超生，我儿媳妇原是帮着做些粗活，上面让做甚么就做甚么，纵是得些三瓜俩枣的好处，也是那些大管事们赏的，不干我们的事呀。”
    谢宝扇重重的拍着桌子，唬得赵婆子浑身一抖，她指着赵婆子说道，“还敢扯慌，八月份厨房单是买盐一项就花费三百余两银子，这还叫三瓜俩枣，敢情你们这是要把盐当饭吃呢，你不知情不打紧，明儿叫你儿媳妇去上房，让她当着大奶奶的面前好好分辩。”
    赵婆子瞅了谢宝扇一眼，她道，“姑娘原来是说这事，这个我也听我儿媳妇说过两回，这全是老爷和太太吩咐的，底下人是奉命行事。”
    她会错意，只当是她儿媳妇贪银子的事被查出来，此时听说是为了别的事，不禁暗自松了一口气。
    谢宝扇依旧沉着脸，她把账本翻开，问道，“这么说，八月府里一次买进五百石粮食，也是老爷和太太的主意？”
    赵婆子陪笑着回道，“姑娘这话说的，要没老爷和太太发话，谁敢自作主张买这么多粮食。”
    谢宝扇的脸色缓和了一些，她朝着银环看了一眼，叫她给赵婆子端了一个凳子，说道，“竟是我错怪了赵嬷嬷，我就说呢，赵嬷嬷家中几代的老人，断不能做出这等的事。”
    赵婆子坐下，屁股却只敢坐一半，她对着谢宝扇表白心迹，说道，“二姑娘说得是，老爷和太太宽厚，就算给天大的胆子，我们也不敢欺瞒主子。”
    谢宝扇又问，“老爷和太太叫人采买了这么多的粮食，可曾说过是何缘故？”
    赵婆子说道，“我们底下的人只懂听差办事，老爷和太太说甚么，咱们就办甚么。”
    信国公府阖府三百余口人，一个月的米面杂粮要吃用一百石，八月份采买了五百石，九月份又补进了一千石，况且是在秋收前采买，这个时节正是粮价最高的时候，再等上一个月，庄上收了粮食，送上来不好？为何偏要赶着买这高价粮？
    谢宝扇暗自思忖半日，她问银环，“今年庄户上的把头们送了收成没有？”
    这事赵婆子知道，她在东院当差，消息比别人更灵通，赵婆子对谢宝扇说道，“几个把头上个月就来了，收成也按时送到，只听闻收成比往年少了一半，把头们说今年雨水不好，到处都在闹灾荒，有的地方还饿死人啦。”
    谢宝扇心头一沉，去年丰收，帝后还到末山秋狝庆贺，今年就饿死人，庄户人家看天吃饭，遇到老天爷不赏脸，百姓们食不裹腹，没有家底儿的人，就会成为流民，不过，这些惨象在京城里是看不到的，甚至有些人根本就不知外面有人正在被饿死。
    谢宝扇想了一阵，问道，“把头们说收成不好，老爷和太太可曾说过甚么？”
    赵婆子说道，“老爷和太太倒也没怪他们，只说叫歇上一冬，明年的事再说。”
    谢宝扇问道，“太太那几个铺子上的买卖还好吗？”
    赵婆子疑惑的看了她一眼，心想她怎么忽然打听起太太的私产，这些事都是太太的心腹人在照看，赵婆子说道，“家里几个铺子是老爷和太太的人在管，姑娘若是要问，明儿可问刘忠家的。”
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    谢宝扇一笑，她道，“太太的私产，我哪里好多问，不过是因赵嬷嬷刚才说外头在闹灾荒，就怕铺子上的买卖受牵连，这才顺便问了两句。”
    她说完，叫银环拿了几百钱给赵婆子，说道，“这些钱嬷嬷拿着，明日下了夜，打壶好酒喝，刚才叫嬷嬷来问，还请别往心里去，我帮着大嫂子管家，看到厨房采买的东西不对劲，心里自然着急。”
    只要谢宝扇不向老爷和太太告状，赵婆子就彻底安心，她儿媳妇在厨房上采买，哪里经得起查问，眼下又得了谢宝扇给的赏钱，赵婆子千恩万谢的去了。
    打发走赵婆子，银环关上门，回身看到谢宝扇坐在案前沉思，她也不敢打搅，轻手轻脚的铺好床，不久，谢宝扇收起账本，洗漱歇下，只是这一夜却是未曾合眼。
    第89章 隔日，谢宝扇和谢宝镜去……
    隔日， 谢宝扇和谢宝镜去上房，和平日一样，发完对牌， 打发走管事们，姑嫂三人议起给高老太太烧百日的事，小严氏掐指算着日子，说道，“眼瞅就是下个月的事了，光靠咱们三个人，就怕出了差错，给老爷和太太并大爷脸上抹黑。”
    严氏病着， 高老太太烧百日是小严氏在料理，到了那日， 府里的亲朋好友皆会前来祭拜，小严氏是头一回掌管这些大事， 为免有纰漏，她早早就开始提前打点，免得做得不好让人看轻。
    这是眼前的一桩大事， 谢宝镜见小严氏烦恼， 说道，“依着旧例办就是了， 总不至于出大错。”
    小严氏说道，“虽说有旧例可循，可也有不一样的地方，就比如说兵部侍郎孙慧，前几年孙夫人仙逝，家里是走了礼的， 只是他家的女儿如今是二皇子殿下的侧妃，老太太烧百日的信儿该不该给他家送呢。”
    谢宝扇放下手里的茶盅，她朝着小严氏看了一眼，可见太子党和二皇子党两派的人已到了水火不容的地步，太子敏感多疑，老爷和大哥哥得他提拨，刚刚夺情起复，若是和二皇子一派的人来往密切，恐怕要犯他的忌讳。
    谢宝镜听了小严氏的话，望着谢宝扇问道，“二姐姐如何看呢？”
    谢宝扇思索片刻，说道，“依我的意思，这信还是要送，老爷和孙大人同朝为官，外头的脸面总要顾惜一二，再一则，孙府是二皇子府上的姻亲，怕是也不想与咱们家走得太近，左不过是打发家人来表表心意罢了。”
    这事说大不大，说小不大，小严氏还不敢自己拿主意，便道，“过两日我问问你大哥哥的意思吧。”
    谢宝扇拿着帕子擦了擦嘴角，她若无其事的问道，“大哥哥这些日子想必很忙，我听四妹妹说，这几日就要把抄好的经书送到庙里去供奉，如今就差大哥哥的一份儿了。”
    高老太太刚走，府里时常要送经书到庙里供奉，这差事严氏派给谢宝瓶，谢宝扇和谢宝镜每日帮着理家，空闲时也要抄写几卷，谢昂是信国公府的嫡长孙，便是再忙，他那份儿也不能少，谢宝瓶等不到他抄写的经书，又不便派人催促，无意和谢宝扇提过一句，谢宝扇便记在心上。
    小严氏满脸歉意的说道，“你大哥哥近来早出晚归，便是连我见他一面都难，你叫四妹妹多担待，我今日就告诉你大哥哥。”
    一旁的谢宝镜好奇的说道，“大哥哥忙甚么呢，怎么大嫂子也见不着他？”
    小严氏摇头说道，“外头男人们的事，我一向不大管，外面又在和鞑子兵开战，我听大爷说前方战事不利，已叫鞑子人占了好几个地方，圣上的銮驾正在往回赶，想来不几日就要到京城了。”
    战事失利，姊妹俩人沉默了一阵，小严氏安慰她俩，说道，“你们也别太担心，大爷说了，鞑子只是一时猖狂，等再过一阵子，一定就会退兵。”
    谢宝扇见她说得如此笃定，沉声说道，“但愿真能如大嫂子所说。”
    冬季就要来了，百姓们缺衣少食，北边还在与鞑子兵交战，如此一来，又有多少老百姓要遭殃呢。
    小严氏见她二人神情沉闷，转而说起别的事，两人这才勉强打起精神，小严氏对谢宝扇说道，“我差人拿给你的账本，你不用着急，等算好了再拿给我不迟。”
    谢宝扇点头，她想起昨晚看到的账目，犹豫片刻，说道，“账本我粗略看过几眼，八月份府里买进了五百石粮食，九月份又买进了一千石粮食，以前从不曾这样，大嫂子可知是何缘故？”
    谢宝镜一听，惊讶的望着小严氏，说道，“好端端的，怎会买这么多粮食。”
    她先前跟着严氏管家，对厨房的日常开销略知一二，信国公府三百余口人，一个月最多一百石粮食，这粮食又不比别的东西，囤放过久就会霉变，况且他们府里的大小主子嘴叼，只吃当年产的新米，忽然囤一千多石的粮食，就连谢宝镜也觉得诧异不已。
    小严氏停顿片刻，说道，“这是老爷和太太的吩咐，说是今年收成不好，恐怕粮食要涨价，咱们府里人口多，族里亲的疏的还有不少家，保不齐有谁家会遇到难处，多囤些粮食在手里有备无患。”
    谢宝扇有些疑心，只觉小严氏的说辞有些站不住脚，纵然要接济族人，直接分送银两，再告知族人一声岂不是更简单，何需这般大费周章？况且这笔买粮食的银子可不是小数目，正经的当家人，断不会做这吃力不讨好的事。
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    谢宝镜心思单纯，立时就信了小严氏的话，小严氏只怕她们追问，闲话两句就匆匆扯开话题，谢宝扇暗自朝着小严氏看了几眼，却并未再开口询问。
    在上房待了半日，谢宝镜和谢宝扇各自回屋，回房后，银环迎上前，她伺候谢宝扇换了衣裳，悄声说道，“姑娘，我找我姐姐问过了，老太太过世时，京外的铺子就一并关停，如今就剩京城里的几间铺子还开着。”
    银环的姐姐金环在东院做了几年丫鬟，嫁人后成了媳妇子，仍旧给严氏当差，银环偶尔会向她打听消息。
    谢宝扇问道，“知道这事的人多吗？”
    银环说道，“不多，就太太房里几个人知道。”
    谢宝扇百思不得其解，这事处处透着古怪，可她又一时又说不出，谢宝扇叫银环取来账本，从头到尾细细的看了一遍。
    没过几日，谢宝扇把厨房的采买账本核算清楚，这日，她把账本拿给银环，命她亲自送到上房，不久，银环回来，谢宝扇问道，“你大奶奶说了甚么没有？”
    银环摇着头，她道，“大奶奶说等忙过了这阵子，再好生谢你。”
    谢宝扇默默不语，银环看出她这两日有心事，便问道，“姑娘，是不是账本甚问题？”
    银环心思细腻，她见谢宝扇闲着没事就翻看那本账本，只当账本有问题，谢宝扇却没有回她的话，她看着银环，问道，“银环，你跟了我快两三年了吧。”
    银环怔怔的点头，谢宝扇叫她坐下，说道，“眼看你一年比一年大了，你老子娘可有提过你的终身大事？”
    银环一听，连忙跪到谢宝扇面前，红着眼圈儿说道，“姑娘，是不是我做错事了？”
    谢宝扇拉她起来，说道，“你莫要多想，姑娘家大了，总要嫁人的，你伺候了我一场，你老子娘若有主意，哪怕是要往外聘，我也会替你向太太求这个恩典。”
    侯门公府里的家生子，年纪到了，若是没脸面，都是胡乱拉出去配人，主子愿意赏脸让其自聘，已是天大的恩惠，银环却惶恐的落下泪，她道，“姑娘，我不想嫁人，求你别赶我出去。”
    谢宝扇无奈说道，“我几时说要赶你走了，你嫁了人，要是还想跟着我，自然还是能留在我身边。”
    银环哭着摇头，谢宝扇只得说道，“罢了，你自己心里有成算就好。”
    银环不敢再哭，悄悄躲到外间，谢宝扇看她可怜巴巴的模样儿，又好气又好笑，谁知银环出去不到一刻钟，就见她又进来，说道，“姑娘，郭嬷嬷来了。”
    谢宝扇皱起眉，问道，“是老爷身边的郭嬷嬷？”
    “是呢。”银环脸上带了一丝惊慌，这位郭嬷嬷是谢之华身边的管事郭大的老婆，府里的人都称呼她郭嬷嬷，平常她轻易不来内宅，要是一来，那必定是有要紧事，谢宝扇思量片刻，说道，“快请郭嬷嬷进来。”
    银环转身去请郭嬷嬷，不一时，郭嬷嬷进屋，她先向谢宝扇请安问好，谢宝扇说道，“嬷嬷一向少来，莫非老爷有话要吩咐。”
    郭嬷嬷笑着说道，“老爷听说姑娘这几日帮着大奶奶理账，便叫我来请姑娘过去一趟，说是有几句话要问姑娘。”
    谢宝扇听她口中说着账本，心里‘咯噔’一下，她面上并不敢有异色，问道，“嬷嬷，可是我账本算错了，老爷才叫我去问话？”
    郭嬷嬷笑眯眯的说道，“这老奴便不知了，老爷只叫我来传话。”
    谢宝扇见此，叫银环给她换了一身衣裳，随着郭嬷嬷往东院儿去了，一行人进到院子里，守门的小丫头说道，“老爷在次间。”
    郭嬷嬷和谢宝扇来到次间，郭嬷嬷站在门口，隔着帘子说道，“老爷，二姑娘来了。”
    里间传来谢之华的声音，“叫她进来。”
    郭嬷嬷撩起帘子，送谢宝扇入内，进屋后，谢宝扇看到谢之华坐在榻上，榻上安放着一张炕桌，桌上摆放着笔墨，谢之华此刻正在抄写经书，他抬眼看了一下谢宝扇，放下手里的毛笔，说道，“来了。”
    谢宝扇已有多日不曾见到谢之华，她向他屈膝行礼，谢之华说道，“我刚才听你大哥哥说，这几日你帮着你大嫂子核算家里的账本？”
    谢宝扇称是，谢之华问道，“有甚么疑问的地方？”
    谢宝扇一边观他神色，一边斟酌着说道，“我见近几个月厨房的采买花销远超从前，就问了大嫂子几句，大嫂子只说是老爷和太太的吩咐，我便没有再多问。”
    谢之华不语，他盯着谢宝扇看了半晌，许久，他才说道，“你和你几个妹妹不同，这其中的道理我说给你听，你不要往外传。”
    第90章 谢之华神情凝重，谢宝扇……
    谢之华的神情十分凝重， 谢宝扇不禁心头一沉，她忍不住挺直腰身，等着谢之华开口。
    随后， 就见谢之华说道，“鞑子国的新汗王只要登基，为了立威服众，必要发动一场战事，这已是常态。”
    鞑子国的百姓以放牧为生，逐水草而居，若是丰年，两国百姓彼此相安无事， 一旦遇到灾年，活不下去的鞑子人就会南下掠夺， 这些谢宝扇都曾听怀王李善说过，只是她不懂这和老爷接下来的话有何干系。
    三年前， 鞑子国的老汗王一死，几位皇子你争我夺，最终排行第四的皇子打败其余兄弟们， 终于在去年登上汗位， 只是他那些落败的兄弟并不服气，各个盯着王位蠢蠢欲动， 这新汗王自知王位不稳，迫切急需一场战事让人臣服。
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    谢宝扇默不作声，本朝和鞑子国历来纷争不断，此消彼长，宣帝年间，鞑子人趁着大邺国力衰败之时， 一路南下烧杀抢掠，围困京城长达三个月，便是近几年，边关也并不安宁。
    谢之华停顿片刻，接着说道，“太子要起事，势必要先牵制住西北军，横竖我朝与鞑子国这一战不能避免，太子殿下派人与鞑子的新汗王密谋，鞑子人从大同关入内，此刻西北军正与鞑子交战，待到圣上回京，便是太子决胜之日。”
    他说这些话时，脸上带着一丝冷酷，谢宝扇满脸震惊，只觉耳边嗡嗡作响，脑内一片空白，连话也说不出。
    难怪那账本她看得怪异，原来门道在这儿，谢之华和来氏早知鞑子人会入关，因此提前做好准备，先收掉京外的铺子，再囤好粮食，京城有御林军和京师防护营，即便鞑子人攻入大邺，只要他们在京城内，便能保证衣食无忧。
    只是，那京城外的百姓们呢？
    过了许久，谢宝扇回神，她难以置信的看着谢之华，一股怒火从心底升起，眼前的人若非是她的亲生父亲，她一定会视如敝屣。
    谢宝扇捏住手里的帕子，她沙哑的声音说道，“老爷，鞑子人要打咱们，和咱们勾结鞑子来杀自己人是两回事。”
    说这话时，她的语气里微微带着颤抖，谢之华却绝情说道，“你休要妇人之仁，成大事者不拘小节。”
    谢宝扇咬着嘴唇，险些掉下泪来，眼前的父亲满脸冷漠，竟让谢宝扇有些不认得他。
    “老爷，我去年在北上云州的路上，和章先生祭拜过尚悦秀将军的坟墓，几十年过去了，将军的尸身早就腐朽，坟墓却依旧保存完好，墓碑上携着一句诗，但使龙城飞将在，不教胡马度阴山。”
    尚悦秀本是云州的一个七品县令，鞑子兵打来时，他带着全县军民抵抗三十日，男人们战死后，又带着老弱妇孺守城，最终寡不敌众，城破那日，尚悦秀和夫人自杀殉国，鞑子人亦被尚悦秀的气节所动容，进城之后，好生安葬了尚悦秀夫妇的尸身。
    战事过后，朝廷感念尚悦秀的一片忠心，赐其一等忠勇公的谥号，至今他的名号在云州家喻户晓，他虽无子孙后代，坟前却常有后人缅怀。
    说完尚悦秀，谢宝扇的声音有些哽咽，她道，“燕云一带常见寡妇村，这都是鞑子人犯下的血债，女儿没想到，身为储君的太子为了一己私欲竟引狼入室，而老爷作为朝廷的重臣，非但没有劝阻，反而同流合污。”
    “砰——”
    谢之华的手掌重重的拍在桌上，砚台打翻，墨水溅出，染黑了他刚刚抄写好的经书。
    谢之华气得脸色煞白，他死死盯着谢宝扇，不曾想到女儿竟敢指责他这个父亲。
    此时的谢宝扇胆气十足，她无所畏惧的与谢之华对视，谢之华在她的目光下，忽然生出一丝心虚。
    半晌，谢之华语气软和，说道，“你还年轻，对朝堂上的事一知半解，为父并不怪你，太子和二皇子一派的人势同水火，这是太子唯一反击的时刻，若是错过这良机，我们信国公府将会一败涂地。”
    谢宝扇闭起眼睛，她甚么都明白了，杀死大同关主将的袁同英是太子的人，太子借机指责是二皇子的姻亲，御林军和京师护卫营的人马恐怕也已经落到太子手上，帝后的銮驾就要回京，太子这是想在李商归来的这一日逼宫。
    至高无上的皇权实在太诱人了，古往今来有多少人为此葬送性命，太子要逼宫，谢宝扇并不意外，他已然到了这一步，再容不得有后退的余地，她只是万万不能认同他为了夺位，引来鞑子人残害自己的百姓。
    谢宝扇一瞬间有些恍惚，她道，“鞑子兵狡猾奸诈，一直垂涎觊觎我大邺江山，太子与虎谋皮，只怕请神容易送神难，再一则，西北军虽有鞑子兵牵制，云州驻守的怀王手握兵权，一旦太子逼宫，怀王定会打着清君侧的名号挥师南下，介时太子和怀王叔侄相争，坐收渔翁之利的便是鞑子人。”
    她晓以大义，还想着要劝解谢之华弃暗投明，谢之华却严肃的说道，“鞑子人不足为患，太子登基后，自会接管西北军，鞑子人遵照约定退兵便罢，一旦言而无信，定叫那鞑子人有来无去。”
    说到怀王，谢之华眼底一沉，说道，“太子继承大统，乃是天命所归，怀王但凡有异心，必遭天下人唾弃，亦不被世人所容。”
    谢宝扇讽刺一笑，太子杀父弑君就不怕人耻笑，怀王还会怕人笑话吗？
    谢之华沉声说道，“扇儿，鞑子人和我大邺朝这一战再所难免，太子与他们合作，借机夺得大宝，是一举数得的事，为父素知你心细，想来你从账本上就看出一二分端倪，索性与你直说，以免你自己胡乱猜测，只望你莫要自作聪明，坏了太子的大事。”
    他说得义正严辞，谢宝扇却心口发冷，太子目光短浅，不仁不义不忠不孝，她家老爷为人臣子，不以为耻，反而百般为他开脱。
    眼见谢之华执迷不悟，谢宝扇脸上的血色褪尽，她道，“太子的所作所为是通敌判国，我们信国公府与之为伍，干下这等数典忘祖的事，一旦事迹败露，谢家子孙后代的名声就全完了。”
    何况鞑子人狼子野心，太子与其串通，宣帝年前的国难恐怕又要重演，谢家追随这样的人，只能是自寻死路。
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    谢宝扇跪了下来，流下眼泪，说道，“老爷，请你三思。”
    谢之华冷着脸，不为所动，正在这时，谢昂进屋，他看了谢宝扇一眼，对谢之华说道，“老爷，太子的旨意已经下来了，从即日起儿子要接任九门提督一职，御林军的人马尽数听从我的差遣。”
    谢之华站起身，急忙问道，“果真？”
    谢昂说道，“传旨太监刚走，儿子就来见父亲了。”
    谢之华嘴里连声说好，九门提督掌管皇城安危，太子将这一要紧的职务交给信国公府，对他们谢家不可谓不看重。
    他父子二人皆是欣喜非常，谢宝扇心知他俩已被权势迷花了眼，眼前迷雾重重，焉知他们看到的是荣华富贵而不是镜花水月？谢宝扇眼睁睁看着整个家族在绝路上越走越远，却无能为力。
    谢昂报完喜讯后，谢之华对他交待，“你刚刚接管九门提督，底下的总兵未必是真心服你，你一面要想方设法笼络他们，一面要往里安插自己人，若有那不听话的，不妨拉出来杀一两个立威。”
    原先的九门提督郑华是李商提拔起来的，对李商忠心耿耿，太子派人游说，可惜此人不识时务，已被太子安了渎职的罪名，卸下九门提督的职务，由谢昂代管。
    谢昂肃穆说道，“老爷的话我记下来。”
    他说完，便转身出门，自始至终没有再看谢宝扇一眼。
    在进屋前，谢昂就已听到谢宝扇说的话，他从小严氏那里得知谢宝扇看过家里的账本，不免生出警觉之心，当即派人私下询问，听说她已起了疑心，谢昂便向谢之华提起此事，谢之华这才将她找来。
    原本按着谢昂的意思，太子起兵兹事体大，正是要紧关头，知道的人越少越好，况且他从太太口中得知，谢宝扇曾说过对太子不敬的话，心想既然她已经猜出，谨慎起见，先找几个婆子看住她，待到尘埃落定，再放她出来就是。
    谢昂走后，谢之华对谢宝扇说道，“咱们谢家和太子已然是一条船上的人，你刚才的话不许再提，这些日子，府里的差事你也不用管，每日就留在屋里抄经，好好给老太太守孝。”
    谢昂带来的消息，像是给谢之华吃了一颗定心丸似的，家族的前程就在眼前，再容不得回头。
    谢宝扇向谢之华磕了一个头，谢之华原先抄好的经书被墨汁染脏，他将经书收起来放到一旁，拿起笔重新开始抄经，只道，“回去吧，莫要胡思乱想，你只需记住，我和你大哥哥做的一切，都是为了信国公府。”
    谢宝扇朝着谢之华行了一礼，退出里间，四处静悄悄的，守门的小丫头不见了，只有郭嬷嬷等在门口，她朝着谢宝扇微微欠身，说道，“二姑娘，老奴送你回去吧。”
    谢宝扇说道，“我去看看太太。”
    郭嬷嬷对她说道，“太太刚服了汤药，此刻已睡下，姑娘改日再来看吧。”
    谢宝扇见此，只得随着郭嬷嬷走出东院，出了正门，她抬头仰望天边，远往乌云翻滚，山雨欲来，寒风中似是带着一股肃杀之气。
    第91章 　　自此，谢宝扇不再帮……
    自此， 谢宝扇不再帮着小严氏理家，严氏原先派来的丫鬟婆子重新换了一批人，新来的人谢宝扇不认识， 她但凡出入，便有人一步不错的跟着，就连银环也不得轻易出门。
    一夜之间，谢宝扇形同软禁，谢宝镜和众位姊妹疑心她犯了错，只是问起时，谢宝扇始终一言不发，待要再问， 就会有婆子来劝阻，姊妹们从未见过如此阵仗， 难免感到惶恐不安。
    家里的姊妹们替谢宝扇忧心，她倒平静， 每日早起用完饭，就带着丫鬟婆子先到东院给严氏请安，严氏正在养病， 多半是不见她的， 谢宝扇找丫鬟问过严氏的病情，得知她一切安好， 就回房抄经。
    隔了两日，谢宝瓶来找她一同抄经，她二人抄写经书，旁边有婆子看着，姊妹俩话也不多说，往往一抄就是一整日。
    这日抄经时， 谢宝扇写了一半，不小心打翻茶盅，刚抄了大半的经书被打湿，身上穿的裙子也湿了半边，谢宝瓶听到声响，放下手里的笔，关切的问道，“二姐姐烫到了没有？”
    谢宝扇摇头说道，“好在茶水放凉了，并不碍事。”
    伺候的婆子上前查看，见她没烫伤，心里松了一口气，来的时候，老爷特地吩咐要好生服侍，万一受伤，她们这些人都得挨罚。
    谢宝扇拿起打湿的经书，遗憾的说道，“可惜刚抄好的经，就这么被一杯茶水毁了，四妹妹帮我看看可还能补救？”
    她把经书递给谢宝瓶，谢宝瓶接过来扫了一眼，立时愕然的看着谢宝扇，这时谢宝扇已转过身，并未看谢宝瓶，而是对婆子说道，“你叫银环进来伺候我更衣。”
    那婆子称是，隔窗喊银环进屋，谢宝扇丢下谢宝瓶，带着婆子进到里间换衣。
    银环伺候谢宝扇换下裙子，看到她身上烫红了一块，心疼的说道，“家里治烫伤的膏子药用完了，我去三姑娘房里看看她们有没有药。”
    谢宝扇摸了一下，并不很疼，便道，“不打紧，一会儿就好了。”
    银环定要去寻药，转身往谢宝镜房里去借来烫伤药，那谢宝扇擦了药换好衣裳，足足闹了大半日这才停妥。
    等她回到书房，就见谢宝瓶正埋头抄经，她神色如常，头也不抬的说道，“二姐姐，脏污的地方太多，没有补救的余地，只能再重新抄写。”
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    谢宝扇坐在她对面，淡淡的说道，“那也罢，我再重新抄写一份就是。”
    这些时日，除了谢宝瓶，就数谢宝扇抄写的经书最多，明日谢宝瓶就要把这些经书送到念慈庵去供奉，谢宝扇问道，“家里人抄写的经书都齐了吗？”
    谢宝瓶回道，“太太身子不好，她那一份儿是三姐姐帮着抄写的，其余的都送来了。”
    谢宝扇点头，她又道，“四妹妹见到长公主，烦你替我向她请安，老太太这一走，尚且不知何日才能见到她。”
    谢宝瓶写字的动作停了下来，她听着谢宝扇的话，默默说道，“知道了。”
    姊妹二人不再说话，各自抄经不提。
    次日，谢宝瓶带着信国公府家人抄好的经书便要送往念慈庵，出府前，她先去见过谢之华和严氏夫妇，谢之华嘱咐一番，命人好生送谢宝瓶出门。
    这一日，谢宝扇独自留在家里抄经，到了晚间，她没见谢宝瓶回府，叫人一问，方才得知福华长公主多日不见谢宝瓶，定要留她在庵里多住两日，回府送信的婆子回禀过小严氏，那小严氏当即命人送去梳妆奁和换洗衣物，又打发稳妥可靠的婆子去随身照顾。
    谢宝瓶这一走，谢宝扇忽然变得无所事事，连经书都懒怠抄写，家里各人的日子一如往常，谁也想不到，外面正在酝酿一场巨大的暴风雨，稍有不慎，信国公府这艘大船即会触礁毁灭。
    这一夜，谢宝扇突然从睡梦中惊醒，她坐起身子，帐内漆黑一片，梦里的情景让谢宝扇一阵心悸，她怔了片刻，侧耳细听，只能听到婆子们打鼾的声音。
    谢宝扇喊着银环的名字，守夜的婆子嘟囔一声，“姑娘睡吧，天还没亮呢。”
    自从这些婆子们来了，上夜的人就换成她们，银环被赶到外间的大炕上去睡，她睡得警醒，听到房里谢宝扇的声音，披起袄儿，手里擎着灯走进屋，问道，“姑娘可是口渴？”
    谢宝扇正是口干舌燥，银环放下灯，她从茶套里给谢宝扇倒了半杯茶，试了一下水温，还是温热的，于是递给她，谢宝扇一口气喝下，问道，“甚么时辰了？”
    银环说道，“寅时一刻了。”
    已是秋末初冬，银环借着微弱的灯火，看到谢宝扇额头上出了一层薄汗，她握住谢宝扇的手，竟是冰凉，说道，“我去给姑娘灌两个汤婆子。”
    谢宝扇拉住她，说道，“不过是梦魇吓住了，我并不冷，你不用忙活。”
    银环问她做了甚么梦，谢宝扇却不肯说，银环便扶她躺下，说守着她入睡。
    窗外还是黑漆漆的，谢宝扇再也没有睡意，她躺回床上，看着头顶的帐子，心中默默想着，她做得是对的么？
    那日她和谢宝瓶一起抄经，故意打翻茶水，把太子谋逆造反的经过写在纸上拿给她看，看守的婆子不识字，她让谢宝瓶去念慈庵，将此事告诉福华长公主，让福华长公主设法向圣上密奏，只是她不敢断定谢宝瓶是否愿意这么做，毕竟检举告发自己的家族，并不是谁都能干得出来的事。
    算着日子，帝后这两日就要抵京，谢家的命运到底会走向何方，谢宝扇不得而知，她的头顶就像悬着一把屠刀，或许下一刻，这把刀就会落到她的头上。
    谢宝扇睁眼到天明，到了时辰，她起床洗漱，刚刚梳好头，从外头传来一道声音，“太太屋里来人了。”
    来的是严氏身边原来的大丫鬟可云，她如今是媳妇子，谢宝扇见到她，惊讶的说道，“可云姐姐怎么来了？”
    可云说道，“一大早，宫里就来人了，一同来的还有皇后娘娘宫里的女官，说是要请二姑娘进宫，老爷和大爷不在家，太太和大奶奶也没主意，就叫二姑娘过去一趟。”
    谢宝扇听说是宫里来人，猛然站起身，来的是坤安宫的女官，难不成太子成事了？
    她心乱如麻，若太子得势，那帝后呢，如今是生是死？太子篡位就罢了，总不会弑父弑母罢？还有几位皇子，太子一旦登基，只怕容不得他们，尤其是和他争夺皇位的二皇子李忆。
    可云见她脸色苍白，催促道，“二姑娘快去吧，宫里的人还等着呢。”
    谢宝扇顾不得发呆，她换上衣裳，就随着可云往前院儿去了，来到东院时，她先去见过严氏和小严氏婆媳二人，严氏的身子已经好转，只还不能太劳累，谢宝扇向她请过安之后，说道，“太太差人说宫里来人了，不知所为何事？”
    严氏说道，“来的人倒没说，只说太子请你入宫有事商议，我也不敢耽搁，就让人叫你过来一趟。”
    谢宝扇想了一下，说道，“我一个女眷，太子能有甚么事和我商议，老爷和大哥哥呢？”
    小严氏对她说道，“老爷和你大哥哥昨日进宫就没回来，只派人回府说了一声。”
    家里主事的男人不在，这会儿是谢晨和大管家相陪，宫里人奉旨来接谢宝扇进宫，小严氏不敢擅作主张，向严氏禀明后，严氏便命人去请谢宝扇。
    谢宝扇被禁足的事，严氏和小严氏心知肚明，只因来的人带着太子的旨意，她二人倒不曾多想，只催着谢宝扇快去，莫让宫里的人久等。
    谢宝扇见此，带着婆子们来到前院，待见到宫里的来人后，她不免大吃一惊，奉旨前来的不是别人，竟是杨氏身边的女官姚丽容。
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    姚丽容先前随着帝后东巡，如今她来了，那就是帝后已经回宫，她是坤安宫里的人，又是奉太子旨意而来，太子一派果然胜了么？
    这二人本就脾气不合，彼此见礼，就各自不语，过了半晌，有宫人上前催促，谢宝扇问道，“姚大人，我热孝在身，太子宣我进宫，可曾有何交待？”
    姚丽容冷着脸，她道，“谢大人进宫后，自然便知道了。”
    谢宝扇心道，已然到了这个地步，逃是没法儿逃了，索性就进宫瞧瞧。心里这般想着，她便随着姚丽容登上马车，马车出了信国公府，一路往皇宫飞奔而去。
    且说谢宝扇心事重重的坐在马车里，姚丽容和她同乘一车，二人各怀心事，不知过了几时，谢宝扇听到外面的动静有些不对，她掀起帘子一看，不禁惊住了，马车竟在她没有察觉之下已驶出京城。
    她震惊的看向姚丽容，说道，“姚大人，不是去宫里么，这是要往哪里去？”
    姚丽容撩起眼皮看着谢宝扇，冷冷的说道，“谢大人，我劝你冷静一些，你此行一旦进宫，只怕是死路一条。”
    谢宝扇慢慢坐回去，她盯着姚丽容，后背升起一阵凉意，问道，“你到底是谁的人？”
    第92章 姚丽容看着谢宝扇，她讽……
    姚丽容看着谢宝扇， 她讽刺的说道，“谢大人，与其想我是谁的人， 不如先担心自身安危吧。”
    谢宝扇细细一想，缓缓说道，“姚大人，你不用唬我，我不过是一个小女子，左右不了甚么大事，你要我的性命又有何用？”
    姚丽容不是太子的人，更不是杨氏的人， 她借假太子的命令，堂而皇之的来信国公府带走她， 这不得不让谢宝扇疑心太子的事迹恐怕已经败露，
    只是， 太子一旦倒台，她们信国公府就要跟着遭殃，谢之华和谢昂父子二人昨日入宫就不曾回府， 太子出事的消息， 家里人这会儿兴许还蒙在鼓里。
    姚丽容特意把她从信国公府带出来，显然是想救她， 只是她又是奉谁的命令而来的呢。
    谢宝扇逐渐冷静下来，她问道，“姚大人，敢问你这是要带我去见谁？”
    姚丽容冷冷一笑，厌恶的说道，“你不是自诩聪明吗， 这都猜不出来。”
    她和谢宝扇
    第一回相见，就不喜欢她，这其中自有怀王的缘故，偏偏怀王还叫她暗中保护谢宝扇，。
    此次信国公府大厦将倾，若非怀王出手相救，再个三五日，整个信国公府的人都会治罪，落个身首异处，倒是各人的造化，万一卖身为奴，便是生不如死。
    谢宝扇受制于人，姚丽容又不待见她，谢宝扇索性不再多问，马车行了半日，她撩起帘子往外看，马车似是在前往念慈庵的路上，她满心惊讶，朝着姚丽容看去，姚丽容却双眼紧闭，看也不看她，谢宝扇见此，扭头望着窗外沉思不语。
    马车走了半个时辰，终于停在念慈庵的山门前，自从鞑子国和大邺朝交战以来，念慈庵就关闭山门，再不接待香客，因此四处并不见一个人影。
    赶车的小太监跳下马车，小跑着上前叩响庵门，不久，庵门开了一条细缝，有个小尼姑探出头，她看到是她们，打开庵门，引她们入内。
    姚丽容和谢宝扇一前一后走进庵内，她刚到中堂，就见有个姑娘站在堂前向外张望，谢宝扇定眼一看，正是她家四妹妹谢宝瓶。
    这时，谢宝瓶也看到她，她快步迎上来，一见谢宝扇，泪珠直往下淌，抱住谢宝扇哭道，“二姐姐，你可算来了。”
    这几日谢宝瓶提心吊胆，又无人可诉，着实吓得不轻。
    谢宝扇轻轻拍着她的后背，说道，“没事，不用害怕，有姐姐在呢。”
    许是太过忧思，谢宝瓶瘦得几乎一阵风就能吹走，她年龄小没经过事，谢宝扇那日写在纸上的话吓得她惶惶不可终日，这会儿看到谢宝扇，稍有些安心，但是想到京里那一大家子人，少不得心急如焚。
    谢宝扇四下望了一眼，她道，“伺候你的丫鬟婆子呢。”
    谢宝瓶擦着眼泪，告诉她，“我刚来念慈庵，就按照姐姐的吩咐向长公主呈上密信，长公主看过之后，当即派人把丫鬟婆子看管起来，又留我在庵里住下，余下的事我就不知道了。”
    她住在庵里，福华长公主并不常见她，就在今日晨起，福华长公主身边的小尼姑告诉她，说是她二姐姐谢宝扇就要到了，谢宝瓶又忧又喜，这才等在中堂来接她。
    姊妹俩有许多话要说，只是谢宝扇这会儿满腹疑云，想要先去拜见福华长公主，谢宝瓶却拦住她，原来福华长公主每日这个时辰都在做功课，就算去也见不到她，谢宝扇只得作罢。
    她姊妹二人又哭又笑，姚丽容冷眼看着她们，谢宝扇并未理会她，她拉着谢宝瓶进了屋里，出声问道，“你那日来念慈庵，是如何告诉长公主的？”
    说起此事，谢宝瓶满脸黯然，她从未想过家里竟会跟着太子一起谋逆造反，当日，她从谢宝扇那里得知此事时，心里惊恐万分，为免落得跟二姐姐一样遭人软禁的下场，她并不敢在人前表露一丝异样，只待回房后，谢宝瓶重新用梵文把谢宝扇写在纸上的密信腾抄一遍，而后烧掉那张废纸。
    她离家前，谢之华和严氏夫妇二人召她前去，特意查看她送来供奉的经文，尤其是谢宝扇抄写的经文，谢之华更是细细查看一番，谢宝瓶胆战心惊，只庆幸家里没人懂得梵文，才叫她蒙混过关。
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    谢宝瓶揭发检举自己的亲生父亲，也曾犹豫迟疑，只是不知为何，她最终还是把那封密信交给福华长公主。
    谢宝扇听说她用梵文向福华长公主传递密信，忍不住苦笑一声，说道，“倒不想，你苦学梵文，竟用在这个地方了。”
    谢宝瓶唬得脸色发白，她握住谢宝扇的手，说道，“二姐姐，信国公府以后有你我二人立足之地吗？”
    谋逆是满门抄斩的死罪，忤逆亦是大不孝的罪名，无论是哪个，一旦沾染，这辈子再无出头之日。
    谢宝扇心中悲哀，信国公府就要完了，她们姊妹的将来已微不足道，不过她不愿再看到谢宝瓶担忧，便轻轻摩挲着她的手，说道，“会没事的，你我此番也算是大义灭亲，我去求公主，请她救你我的性命。”
    谢宝瓶天真的问道，“那老爷和太太她们呢？”
    她的话让谢宝扇变得沉默，谢宝瓶也慢慢安静下来，家里人犯下的罪行她们比谁都清楚，朝廷岂能轻易饶恕呢。
    过了许久，谢宝扇对谢宝瓶说道，“四妹妹，你不要怪我心狠，你和我是否能逃过一劫尚且不知，若是侥幸能保住一命，只顾好自己便是。”
    谢宝瓶默默流泪，她道，“二姐姐，没了家族庇佑，我们这些罪臣之女，只怕也会任人欺辱，与其这样苟活，倒不如死了干净。”
    谢宝扇斥责道，“莫要说这些丧气话，常言道好死不如赖活着，只要还有一命，总有柳暗花明的一日。”
    谢宝瓶呆住了，谢宝扇见她小脸儿惨白，舍不得再吓唬她，于是温言说道，“你不要说傻话，好好儿活着比甚么都强，咱们都会没事的。”
    姊妹二人相顾无言，对坐了半日，临近中午，有个小尼姑来传话，福华长公主召见她前去问话，谢宝瓶本想陪同她一起，谢宝扇劝她留下，独自随着小尼姑去了。
    不一会儿，她来到福华长公主的庵堂，进门的时候，福华长公主正在泡茶，氤氲的水汽袅袅升起，满室清香，任是外面天翻地覆，在这清修之地，丝毫不受俗世侵扰。
    谢宝扇上前请安，福华长公主抬头看了她一眼，说道，“坐吧。”
    谢宝扇一语不发，她坐在福华长公主下首，福华长公主亲自给她斟了一杯茶，揶揄的说道，“揭发自己的生父，你胆子不小呢，就不怕遭到天下人唾弃么。”
    百善孝为先，即便谢宝扇占着大义，然而背叛自己的家族，恐怕没人会说她做得是对的。
    谢宝扇低下头，沉声说道，“殿下就不要打趣我了。”
    她自知信国公府在劫难逃，阖府三百余口人，另有京城和老家的族人，无数人前途末卜，固然是他家老爷走错了路，只这一错，又有多少无辜的人受到牵连。
    只是，太子麻木不仁，与敌国勾结，残害自己的百姓，要她眼睁睁看着这样的人登上皇位，她万万做不到。
    福华长公主说道，“你的密信来得很及时，有我在皇上面前进言，足以保全你和四姑娘的性命。”
    再多的，她也做不了，太子一废，他们这些党羽终将要被圣上清算。
    “多谢殿下。”谢宝扇向福华长公主道了一声，脸上却并无多少喜色。
    她二人坐了半日，谢宝扇问道，“京里的形势如何？”
    福华长公主虽身在念慈庵，消息倒比谢宝扇灵通，她轻描淡写的说道，“我接到你的密信，当即派心腹快马加鞭呈报给皇上，昨日，太子派了三千兵马在进京的路上伏击陛下，幸而有怀王带人护驾，太子兵败，孤注一掷意图逼宫，昨夜，四皇子和五皇子在宫里被太子诛杀，二皇子星夜从府里逃走，如今生死不明。”
    谢宝扇满脸愕然，久久说不出话来，过了半响，她问道，“怀王殿下回来了？”
    福华长公主看了她一眼，淡定的饮了一口茶，说道，“要不然你以为你是如何从信国公府出来的？”
    谢宝扇一惊，她道，“姚大人是怀王殿下的人。”
    她只当姚丽容是福华长公主的人，原来竟是怀王李善的人。
    茶盅里的水已经凉了，谢宝扇想起家族的命运，不免一阵彷徨，福华长公主似是看出她心中所想，她道，“你们老爷是咎由自取，你为谢家做的够多了，这会儿皇上想来已经回宫，等待谢家的是甚么下场，你心里有数，我劝你不要心软，你能保全自己，保全四姑娘，已然是不容易了。”
    谢宝扇勉强一笑，说道，“我人微言轻，又能做甚么呢。”
    她为家族担心，却又无能为力，福华长公主放下手里的茶杯，说道，“我找你来，只问你一句话，怀王要带你走，你肯不肯跟他去云州？”
    谢宝扇听了福华长公主的话，一时竟怔住了。
    第93章 福华长公主的话，像是一……
    福华长公主的话， 像是一颗投入到古井里的石子儿，在谢宝扇心里激起一层层涟漪，但她很快又平静下来， 低头盯着茶盅里起伏不定的茶叶，福华长公主见她始终不语，问道，“你还有甚么顾虑的？”
    太子败局已定，信国公府也要跟着完了，她好不容易才跳出信国公府，如今只有怀王能庇护她，福华长公主想不出她还有甚么理由拒绝怀王。
    茶盅里的茶叶最终还是沉于杯底， 谢宝扇轻声说道，“殿下， 我顾虑的东西实在太多了。”
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    她刚刚检举告发自己的家族，对信国公府而言， 她是叛徒，如今整个家族的老幼妇孺生死未卜，她却一走了之， 不说别人会看不起她， 便是她自己也过不了良心这一关。
    福华长公主很清楚她心中所想，她道， “你要想仔细，若是留在京城，你可谓是众矢之的，太子倒台，受到牵连的人太多了，他们不敢怨恨皇上， 这恨意自然就落到你身上。”
    她意有所指，谢宝扇岂会不知，她闷声说道，“我亏欠家族太多，遭人怨恨也是应该。”
    福华长公主微微蹙眉，“这么说，你是不打算跟着怀王去云州？”
    谢宝扇摇头，眼下有数不清的眼睛盯着她，倘若她跟着怀王去云州，少不到会带累怀王的声名，李商原本就忌惮怀王，她又何苦再让怀王置身风口浪尖，况且，怀王是有妻室的人，她乃是罪臣之女，名不正言不顺，去了云州又算是怀王的甚么人呢？
    福华长公主快速的拨着手里的念珠，说道，“左右是你自己的事，你心里有成算就好。”
    说完，福华长公主闭上眼，无意多谈，谢宝扇向她行了一礼，告辞离去，走到门口时，福华长公主幽幽开口，“他待你一片赤诚，你却一再辜负他。”
    谢宝扇脚步停住，随后，走出福华长公主的庵堂。
    从福华长公主的庵堂出来后，谢宝扇独自回来，谢宝瓶见她心思低落，担忧的问道，“二姐姐，公主和你说甚么了。”
    京中的局势尚不明朗，若非有这许多要牵挂的人，谢宝扇真恨不能抛开一切，随心所欲的做一回自己，哪怕是背负骂名呢。
    她呆坐半日，连谢宝瓶的话都没答，过了一会儿，谢宝扇回神，她对谢宝瓶说道，“四妹妹，待京里的事情了结，你就在念慈庵里住一些时日可好？”
    谢宝瓶不解的问道，“怎么才算了结呢？”
    依着谢宝扇来看，谢宝瓶已和端王府的三公子定亲，端王府能信守承诺那自然最好，只是信国公府所犯的是谋逆死罪，等闲人都怕沾染是非，万一端王府执意退婚，谢宝扇需得先替她想好出路，念慈庵是佛门清修之地，难得福华长公主肯收留她，谢宝扇也不必记挂她的安危。
    谢宝扇对她说道，“公主说了，可保我二人平安无事。”
    谢宝瓶听了她此言，不禁黯然低头，她沉声说道，“那二姐姐呢？”
    谢宝扇哑然失笑，她是皇后娘娘的女官，却向皇上告发太子谋逆，皇后娘娘如何肯容她，京城她是待不下去了，失了家族的庇护，就像是无根的浮萍，只会任人践踏。
    谢宝扇默默说道，“我先前在宫里当差，在燕州置了一些田产，或许会离开京城，到燕州去。”
    二人谁也没提家里的人。
    没过几日，从京里传来消息，太子自以为掌控京师防御营和御林军，底下的人却并不服他，李善带人从云州奔赴京城勤王救驾，当今圣上的旧部纷纷起兵反抗，不过一夜之间，太子一派的人便被一网打尽。
    太子意图谋逆，已被废除太子之位，贬为庶人，暂且和太子妃拘禁在东宫，皇后杨氏备受打击，她自责教子不严，以致太子暴戾狂妄，杨氏一日之内，三次上折奏请废后，并退回宝册宝印，李商和她少年夫妻，断然不肯，杨氏自行挪居坤安宫的偏殿，将后宫事务移交给淑妃，便不再见外人。
    再说二皇子，他当日侥幸逃出宫，虽受了伤，性命却无碍，可惜四皇子和五皇子在太子逼宫那日，遭到太子的杀害，如今除去废太子，只剩二皇子一人，局势还未平稳，朝堂的风向隐隐开始转向。
    太子一党的人，纷纷受到降罪，其中以信国公府最引人注目，阖府男丁已被拘押大理寺，其余女眷，一律拘在府内由人看管，煊赫一二百年的信国公府轰然倒塌，亲朋好友为免被牵连，纷纷与信国公府割席，先前与谢宝镜和谢宝珠定亲的人家，亦退回婚书，倒是端王府还未曾有动静。
    圣上回京，太子一党被收押，日后再审，当务之急是击退入侵的鞑子兵，鞑子兵已打到平阳，一旦跨过齐山，则危及京城。
    李商一面命人加强京城的驻防，一面派怀王赶赴平阳，说来也巧，此次领军南下的鞑子左将军与怀王在云州边境数次交手，他对这位左将军带兵打仗的手法十分熟悉，怀王有虎符在身，平阳一带的数十万兵马尽数听从他调遣，怀王到达平阳后，果然没辜负圣上的期望，一番调兵遣将，让鞑子人连吃三场败仗。
    再一则，入冬之后，鞑子兵的补给越发困难，眼见一日冷过一日，待到大雪封山，他们无法返回草原，便会被困死在平阳，那鞑子兵再不敢留恋中原河山，带着残余部队，灰头土脸的逃回草原。
    今年的大雪来得比往年更早，谢家姊妹在念慈庵住了一月有余，回顾这一整年，先是灾荒，随后是太子造反，再是大邺和鞑子交战，百姓们的日子极为艰难。谢宝扇和谢宝瓶也由原来的公侯小姐，一夕之间成为罪臣之女。
    日子太难捱了，谢宝扇的心彷徨难定，时常梦到离世的高老太太，梦里的高老太太还是生前的模样儿，只是谢宝扇和她说话，她始终一语不发，似是在责怪谢宝扇。
    谢宝扇开始和谢宝瓶一起在庵里抄写《金刚经》，一来为国祈福，二来可平心静气，冬日太冷了，庵里的日子清苦，少了丫鬟婆子伺候，起初谢宝瓶有些不适，后来慢慢也就习惯。
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    这日，谢宝扇和谢宝瓶在房里抄经，到了中午，窗外又飞起雪沫儿，谢宝扇放下笔，她搓了搓双手，望着窗外出神，这些日子，她不敢去想信国公府的事，战事一停，圣上就会开始着手处置太子党羽，届时信国公府的下场可想而知。
    谢宝扇正在发呆，有个小尼姑敲门进来，说道，“谢姑娘，怀王来了，正在庵外等你。”
    谢宝扇一怔，前两日已听说怀王返京，不想他这么快就来念慈庵。
    一旁的谢宝瓶惊讶的看着谢宝扇，谢宝扇对她说道，“四妹妹，你留在这里，我去去就来。”
    谢宝瓶想了一下，轻轻点头，她放下笔，送谢宝扇到门口，谢宝扇说道，“外面风大，且回屋去吧。”
    谢宝瓶说道，“你瞧着姐姐走。”
    谢宝扇见此，向她挥挥手，便随着小尼姑往前面去了，当她穿过念慈庵的正殿，一眼就看到堂前的院落里站着一个人。
    大雪纷飞，天地一片素白，时隔一年，谢宝扇再见到李善，竟有种恍然隔世的错觉。
    李善回身，二人四目相对，谢宝扇细细的看着他，他身着一袭石青色窄袖锦袍，披着同色貂裘，许是因刚从战场下来，谢宝扇好似还能闻到他身上的血腥味，
    李善已去见过福华长公主，近来造了杀孽，为免冲撞佛祖，他并未进到庵堂，是以只等在殿外，此时看到一直惦记在心底的人，他目不转睛的看了半响，开口却是，“你清减了许多。”
    谢宝扇抬手摸着自己的脸，她沉默良久，说道，“上回看到殿下还是在云州。”
    二人相对无言，彼此都没有开口说话，一时，似乎是回到少年时同在念慈庵的日子，谢宝扇眼眶有些发酸，站在眼前的少年郎，已然长成顶天立地的男子汉，而他们注定是要越走越远。
    谢宝扇朝着他盈盈一拜，说道，“还没恭贺殿下旗开得胜呢，大邺有你镇守，是朝廷之福，是百姓之福。”
    李善显然不是为了听她歌功颂德，他道，“我此行来念慈庵，就是想问你是否愿意随我去云州。”
    分明是冰天雪地，谢宝扇听了李善的话，却心头一暖，只是她却不能答应，她怔了片刻，笑着说道，“多谢殿下，我自知罪孽深重，甘愿留在念慈庵赎罪。”
    李善见谢宝扇不愿随他走，神情瞬时变得冰冷，说道，“若我定要带你走呢。”
    谢宝扇摇头，她双眼微垂，轻声说道，“王爷何其高傲，不会做强人所难的事。”
    风雪渐停，引路的小尼姑早就不见了，空荡荡的庭院里只剩谢宝扇和李善，李善看着她，脸上露出一丝悲哀的笑，“你还是这样心狠。”
    谢宝扇听完他的话，脸上的血色尽褪，她忍住要夺眶而出的眼泪，说道，“王爷，请你见谅。”
    李善闭上眼，不去看她，待他再睁开时，眼底满是清冷，他道，“我最后回你一句话，你老实回答我。”
    谢宝扇回望着他，李善问道，“去年云州爆发疫情，你是不是去过云州城？”
    谢宝扇心口一疼，几乎快要落下泪，她轻轻咬了一下舌尖，嘴里很快蔓延出腥甜味，李善还在等她答话，谢宝扇与他对视，一字一顿的说道，“没有，我一直留在松山县。”
    李善最后看了她一眼，转身走出念慈庵，谢宝扇靠在殿前的柱子上，痴痴的望着前方，只觉坠入冰窖，浑身冻的瑟瑟发抖。
    第94章 　　怀王走后，谢宝扇准……
    怀王走后， 谢宝扇准备回京一趟，谢宝瓶自是不同意，她眼泪汪汪的说道， “老爷和大哥哥下了大牢，府里被查封，亲朋好友们避之不及，姐姐回去又能投靠谁呢？”
    她哭得可怜，谢宝扇替她拭去脸庞的泪珠，沉静的声音说道，“别哭了，这几日朝廷的判决就要下来， 咱们在庵里住着消息不灵通，我去京里看看有没有能出力的地方。”
    谢宝瓶抓着她的手， 始终不肯答应她去，她道， “你一个姑娘家，能有甚么法子呢，万一家里人没有救出来， 再把你搭进去， 你让我怎么办呢？”
    姊妹二人寄人篱下，日日提心吊胆， 福华长公主好心收留她们，只是庵里的尼姑并非个个慈善，难免有几个尼姑见她家失势，私下常有些闲言碎语。
    前两日，谢宝瓶得知怀王想带谢宝扇，她却没走， 谢宝瓶这个当妹妹的自是知道她不肯走的缘由，想到她所受的委屈，谢宝瓶背地里偷偷哭了几场，却不敢叫谢宝扇瞧见。
    谢宝扇执意要回城，谢宝瓶将心一横，说道，“二姐姐既然要回去，那就带上我，咱们姊妹二人互相还能有个照应。”
    她纠缠半日，谢宝扇心里已有几分发恼，她脸色一冷，“你只当我是去好顽的呢，京里是甚么情形尚不可知，你在庵里待着我还能安心，况且你帮不上忙，跟着我有甚么用呢。”
    谢宝瓶眼眶含泪，顿时觉得自己是个累赘，谢宝扇见她伤心，一时又软了心肠，温言说道，“不是我不带你，现在到处人心惶惶，你跟着我，我反倒白白担心，听话，好好留在庵里抄经，我去去就回。”
    谢宝瓶只恨自己无能，给不了她一点助力，她眼巴巴的望着谢宝扇，说道，“二姐姐，你一定要小心。”
    谢宝扇点头，时辰不早，驴车还等在庵外，谢宝扇走出念慈庵的大门，坐上驴车，赶车的老伯悠着皮鞭，驴子拉着车便往前走。
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    谢宝瓶目送她走远，只到看不到了，仍旧站在庵门前痴望。
    冬日初晴，举止一望，四处一片萧瑟，谢宝扇裹紧棉衣坐在驴车上，没有车厢，四面八方而来的冷风吹得她打着哆嗦，好在这些她都尚能忍受。
    赶车的老伯姓顾，温和淳朴，是附近村庄里的农户，庵里的师太怕她一个姑娘家行动不便，特意托他相送，驴车到城门口时，正赶上有大户人家出行，一连十几辆马车排队等着进城，顾老伯连忙拉住驴子，让他们这些达官贵人先行。
    等候进城时，停在谢宝扇侧前方的是一乘朱轮华盖车，那马车的帘子微微晃动，谢宝扇扭头望了一眼，帘子掀起一角，坐在车里是她的旧识，昔日的闺蜜安定侯府的二姑娘温秋茗。
    她出嫁时，信国公府的姑娘们还去送过亲，一别两三年，如今她俩的境遇天差地别。
    温秋茗显然也认出她，二人四目相对，互相看了片刻，最终，温秋茗默默放下帘子，谢宝扇也收回目光，自古以来，女人依附家族而生，换做是谢宝扇，她大概也会和温秋茗一样，除了叹惜两声，甚么也做不了。
    很快，温秋茗的马车向前行去，临到他们，顾老伯交上十来个铜板，也从城门而入。
    回到京城，谢宝扇先让顾老伯送她回到信国公府，信国公府原先所在的太华街，左右两边居住的大多是谢姓人家和他们的家仆，此时，信国公府门庭冷落，朱红色的大门紧紧关闭，上面帖着封条，只有一旁的侧门还开着，门口站着一班官差。
    这场政场牵连了几数人，半个官场因此而震动，谢宝扇看了一会儿，便走了，她来到章素青的宅子，敲了许久，门才打开。
    开门的老仆看到是她，唬得一把拉她进来，慌张的说道，“二姑娘，你怎么还敢在街面儿上走动，要是被官府的人看到可如何是好。”
    城里有关信国公府的流言传得沸沸扬扬，眼下谢氏一族已经收押，章家的老仆认得谢宝扇，这会儿忽然看到她，只怕官府抓到她这条漏网之鱼，却不知因她检举有功，朝廷网开一面，宽恕她的罪过。
    谢宝扇问道，“先生在京里吗？”
    高老太太办理丧事时，她曾托负章素青去燕州替她置产，借口将她支出京城，后来谢家出事，她就再也没有章素青的消息。”
    “在。”那老仆连忙点头，他一边打发小孙子到内宅传话，并对谢宝扇说道，“我们姑姑半个月前就回来了，这些日子到处在打探姑娘的下落呢。”
    说话时，他们已来到二门，内宅的章素青得知谢宝扇来了，匆忙迎出来，她看到谢宝扇，眼圈儿一红，说道，“可算见着你了。”
    多日不见，章素青瘦了许多，青色的裙袄穿在她身上空荡荡的，谢宝扇向章素青行了一礼，她正要说话，就从院子里跑出一个人，哭着喊她姑娘，谢宝扇仔细一看，竟是珊瑚。
    主仆二人一见，珊瑚搂着谢宝扇痛哭一场，原来，太子出事，杨涛作为东宫的总管，在太子的授意下买官卖官，罪行恶劣，早就被收监，连带他在宫外的家也一并抄没，珊瑚当日跟着章素青去了燕州，暂且逃过一劫。
    谢宝扇心里五味杂阵，她有满腹的话要问，于是安慰了珊瑚几句，章素青引着她们入内。
    进到内宅，谢宝扇与章素青重新见礼，章素青握着她的手，急切的说道，“这些日子你去哪儿了，我们到处都找不到你。”
    她在燕州，听闻信国公府坏了事，当即带着珊瑚赶回京城，彼时信国公府的男人被下了大牢，女眷也皆看管起来，无干人等一律不得探视，便是章素青这个曾在信国公府坐馆的女先生，大理寺亦传她去问过几回话。
    谢宝扇说道，“我和四妹妹住在念庵慈，一切倒还平安。”
    想起信国公府的事，三人一同沉默，章素青说道，“我想了许多办法，国公府里仍是进不去，听闻女眷们就圈禁在府里，我暗中使银子托人送了一些衣食，也不知能不能送到她们的手中。”
    她人微言轻，能做得出只有这些了。
    谢宝扇起身向章素青行礼，感激的说道，“我先替家里人谢过先生。”
    章素青让她坐下，她看着谢宝扇，微微有些犹豫，说道，“我打听到一些消息，外头都在传言，是你检举告发信国公和太子谋逆之事。”
    她与信国公谢之华年少相识，只因门第之别才有缘无份，虽说这几年因许多事渐渐淡了，但是得知他出事，章素青还是到处替他奔波。
    谢宝扇默默不语，过了半日，她点头说道，“是我。”
    章素青脸色顿时变得苍白，珊瑚不敢置信的瞪大双眼，她们当初听到这些传言，只当是以讹传讹，谁想竟是真的。
    章素青怔住，她是有多大的胆子，竟敢告发亲父，即便谢之华所作所为世人难容，她这个女儿也不该背叛他。
    章素青愤怒的问道，“你为甚么要这么做？”
    这个问题，谢宝扇曾回想过无数次，却总也没有答案，她想了一下，说道，“若真论起来，是不想谢家成为祸国殃民的罪人，是不愿看到太子那样的人成为一国之君。”
    信国公府要做赤诚的太子党，谢宝扇也曾苦苦相劝，可惜谢之华听不进她的话，信国公府势要追随太子，即便他们所行之事大逆不道，谢宝扇亦无可奈何，只是他们为了私欲引外敌入侵，却是她万万不能容忍的。
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    谢宝扇深知章素青与谢之华的私情，她看着章素青，轻声说道，“对不起，先生。”
    章素青扯了一下嘴角，低声说道，“你不必向我说对不起，你和你家老爷信国公，一个逆子，一个是贼臣，倒不愧是父女二人。”
    她心中悲不自胜，对谢宝扇难掩失望之色，谢宝扇忍住眼泪，说道，“让先生失望了。”
    良久，章素青开口问道，“你此番回京有何打算呢？”
    谢宝扇说道，“这两日谢家的判决就要有结果，我想卖掉京里的宅子，也许能救几个人出来。”
    犯下重罪的谢家男人罪不可恕，但是谢家还有很多无辜受到牵连的人，谢宝扇只盼圣上能开恩，饶过他们一命。
    章素青说道，“你背叛谢家，就算出钱出力捞人，也不会得到他们一句感激的话。”
    谢家今日沦落到一败涂地的下场，事实上与谢宝扇并不相干，罪因全在谢之华这个当家族长的身上，然而落败的人是不会从自身上反省的，而谢宝扇正好成了他们怨恨的对象。
    谢宝扇苦涩一笑，她道，“所以我才来求助先生。”
    章素青正要说话，家仆来回话，说道，“姑姑，门外有来客，自称是柳条儿胡同的李嬷嬷。”
    章素青朝她说道，“哪个李嬷嬷，就说我身子不爽利，不见外客。”
    她不认得李嬷嬷，正要叫家仆打发她走，谢宝扇喊住她，她神情黯然，轻声说道，“先生，这位李嬷嬷想必是来找我的。”
    章素青见她神色不对，吃惊的说道，“是仇家吗，要不然先藏起来。”
    谢宝扇摇头，她道，“是我在宫里的管事嬷嬷，躲不掉的，先生让她进来吧。”
    第95章 李嬷嬷没有带小喜和安儿……
    李嬷嬷没有带小喜和安儿， 她是独自一人前来的，章宅的婆子引着她入内后，章素青这个女主人与她见礼， 又上了一轮茶，便带着家人下去，自留谢宝扇和她说话。
    屋里只剩她二人，时过境迁，谢宝扇面对李嬷嬷，竟无言以对。
    桌上的茶水早就变凉，经历了太子一事，往日亲密的两人变得有些生疏， 李嬷嬷望着谢宝扇，温和的声音说道， “这才几日不见，就不认我这个嬷嬷了？”
    谢宝扇摇头， 她轻声回道，“不知该说些甚么罢了。”
    李嬷嬷亦有些感概，她道， “是啊， 短短两三个月不见，竟像是过了许久似的。”
    这几年， 李嬷嬷的身子原本就不大好，今年更是接连生了几场大病，自从太子出事，她更是一日比一日衰弱。
    然而她知道，若非她出面，否则无人能说动谢宝扇， 她心疼杨氏在宫里的困境，这才撑着身子，无论如何也要来这一趟。
    谢宝扇问道，“皇后娘娘还好么？”
    太子谋逆造反，李商废除其储君之位，身为一国之母的杨氏没能教导好太子，实在难辞其咎，李商顾念夫妻情份，并未废后，不过三皇子和四皇子被太子残害，她这个中宫皇后，无颜面对后宫嫔妃，幽居于坤安宫的偏殿，再不见人。
    李嬷嬷眼底满是忧愁，她道，“皇上没有降罪娘娘，已然是圣恩浩荡，不过墙倒众人推，宫里的人惯常捧高踩高，娘娘在宫里的日子，自然比不得从前。”
    李商有令，太子虽悖逆不仁，杨氏一应的生活起居仍按中宫的品级供应，她一朝跌落凡尘，母族受到牵连，虽无证据指明寿安侯府的人跟随太子造反，可是杨家的人毕竟是皇后和太子的母族，如今阖族人惶惶不可终日，眼睁睁等着朝廷发落。
    只要想到这些事，谢宝扇就忍不住心口发堵，她道，“皇后娘娘叫嬷嬷过来，必定是有话要说吧。”
    章素青说李嬷嬷来者不善，谢宝扇又怎会不知？她刚从念慈庵回京，杨氏就寻来了，可见她的一举一动，皆在杨氏的掌控之中。
    李嬷嬷望着谢宝扇，说道，“娘娘得知你今日回城，说是你若惦记家人，可叫人送你回信国公府探望她们。”
    谢宝扇无奈一笑，摇头说道，“我不去，看到她们又能说甚么呢。”
    家里人都被囚禁，唯有她和谢宝瓶因告密有功，得到朝廷的赦免，可想而知他们该有多么憎恶她姐妹两人，她又何苦自讨没趣儿呢。
    看着眼前的人，李嬷嬷满是疼惜，她道，“既然如此，你又何必回来呢。”
    若是不回来，或者干脆就跟着怀王离开京城，或许就没有她这今日一行，李嬷嬷叹惜她心肠太软，这样的人，这辈子注定要比常人过得更加艰难。
    谢宝扇不语，李嬷嬷闭起眼睛，终于说出她此行的来由，“娘娘说了，只要你回宫，除了信国公府的主犯，她可设法保住其他人的性命。”
    谢宝扇怔住，她脑子一阵发懵，自嘲一笑，“我害得太子如此下场，娘娘为何还要帮我。”
    这对她来说是个极大的诱惑，可她又能拿甚么与杨氏交换呢，代价一定不小，杨氏要的东西，她是否能给得起呢。
    李嬷嬷说道，“太子谋反之心，皇上早已有所察觉，就算没有你的密告信，太子也不可能登上皇位，可是谁也没想到，他身为储君，竟敢通敌叛国，残杀手足。”
    提起这些事，李嬷嬷悲不自胜，她是看着太子长大，先前那个聪慧的孩子最终走上这条不归路，如何能让她不心痛？
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    谢宝扇说道，“娘娘要我做甚么。”
    这一点李嬷嬷并不知情，她道，“娘娘只说要见你，待见到你，自会与你细说。”
    谢宝扇沉默许久，最终点头答应。
    她决定要回宫时，章素青和珊瑚都不答应，谢宝扇对章素青说道，“先生，你让我去吧，凭我之力，救不了几个人，若是皇后娘娘肯出手相救，那就不一样了。”
    章素青脸色阴沉，她道，“皇后自身难保，你这个时候进宫，无疑是羊入虎口，谁敢说这不是她设好的局呢。”
    谢宝扇一笑，她道，“就算是局，我也心甘情愿的进了。”
    她执意要进宫，连章素青的话也听不进，章素青拿眼瞪着她，气得浑身乱颤，珊瑚也流泪劝她，“姑娘，你不要去，万一你有个三长两短，叫四姑娘指望谁呢？”
    谢宝扇垂下眼，她道，“先生，你不用担忧我的安危，皇上亲口赦免我，眼下有无数双眼睛盯着皇后娘娘，她不敢拿我如何。”
    章素青痛心疾首的说道，“你既是跳出牢笼，何必再倘这滩浑水呢。”
    谢宝扇满脸凝重，她对章素青说道，“老爷和大哥哥罪有应得，但谢家还有许多无辜之人，若是不管不顾，我这辈子良心难安。”
    说完，她对着章素青屈膝行了一礼，又扭头嘱咐珊瑚，“你好好留在章先生身边。”
    珊瑚含泪说道，“姑娘，你别去……”
    她心意已决，任是谁也劝不住，章素青看着她离去的背影，说道，“二姑娘，你这一走，就再没有回头的余地了。”
    谢宝扇分明听到了，却头也不回，毅然跟随李嬷嬷走出章宅。
    回宫的路上，谢宝扇和李嬷嬷谁也没说话，马车一路飞弛，很快送她们到了宫门口，她俩下了马车，朝着宫里走去，威严高耸的皇城一如往昔，脚下的青石板路历经沧桑，这条长街，谢宝扇曾经来回走了无数次，再没有哪一次像今日这样彷徨无助。
    前路漫漫，少了家族的庇佑，只有她一人独自前行。
    不久，她们回到坤安宫，金碧辉煌的宫殿内外依旧整洁，自从杨氏移居偏殿，坤安宫里的人，大多都打发掉了，诺大一个宫殿，少了人气，显得冷冷清清，让人唏嘘不已。
    李嬷嬷送谢宝扇来到偏殿，说道，“进去吧，娘娘就在里面。”
    谢宝扇在殿门外站了片刻，走进殿内，殿内的一应陈设已经撤下，四处空荡荡的，只剩一个人影坐在窗前，屋里光线幽暗，谢宝扇仔细一看，这才看到是皇后娘娘杨氏。
    杨氏转过头，谢宝扇惊讶的看着她，难怪她一时没能认出，她披散着一头白发，脸上不施粉黛，身穿素衣，太子被废，杨氏一夜白头，此时站在谢宝扇面前的人，全然失掉她一国之母的雍容气度。
    杨氏望着站在她面前的谢宝扇，说道，“本宫知道，你会来的。”
    她语气里带着一丝欣慰，谢宝扇不动声色的回望着她，说道，“皇后娘娘怎知我一定会来？”
    杨氏站起身，她踱步走到谢宝扇面前，说道，“你没跟着怀王去云州，本宫就知道，你终有一日会回到这里来的。”
    她的眼睛直视着谢宝扇，似是在嘲弄她，“你是个有野心的人，本宫见你第一面时就看出来了。”
    谢宝扇听着她对自己的点评，无动于衷的说道，“我是个怎样的人并不重要，皇后娘娘找我来不是为了救太子么？”
    太子倒台，朝廷里一半的公卿世家都受到牵连，杨氏的娘家寿安侯府也在其列，况且杨氏只有太子这一个儿子，若是同时失了母族和太子的依靠，就算她空落一个皇后的封号，最终也不过是惨死深宫的下场。
    杨氏想起太子，眼里闪过一丝绝望，她闭上眼睛，说道，“本宫不是为了救太子。”
    她睁开眼，淡淡的说道，“就在你进宫之前，本宫一杯毒酒，亲自送走了太子。”
    谢宝扇错愕的看着杨氏，她万万想不到，杨氏毒杀自己唯一的儿子，竟还能如此平静。
    杨氏说道，“太子谋反是事实，再无饶恕的余地，皇上要终生圈禁他，本宫是他母后，心知他忍受不了这样的日子，与其这样，倒不如送他体面的离开为好。”
    况且，他活着一日，就是二皇子一党的心腹大患，将来若是二皇子登基为帝，只怕也不会放过他。
    谢宝扇太过震惊，她久久不语，杨氏笑了几声，说道，“你是不是觉得本宫太心狠了。”
    “虎毒尚且不食子，娘娘当日没有指引太子走正路，今日太子一劫，未尝没有娘娘的过错。”谢宝扇说道。
    谢宝扇从未想过一日，她会对杨氏说这些话，杨氏神情带着几分扭曲，她道，“我儿不会白死，本宫一定会为他报仇。”
    杨氏似是陷入癫狂之中，谢宝扇盯着她，问道，“娘娘，你的仇人是谁呢。”
    杨氏先是有些茫然，随后目光又变得坚定隐忍，她说道，“你，怀王，二皇子，你们这些害死皇儿的人，本宫一个都不会放过。”
    谢宝扇站着不动，杨氏恨她，却又要利用她，她漠然的对杨氏说道，“我不怕娘娘的报复，今日我进宫，只想知道娘娘有甚么办法能救谢家的人。”
    杨氏把写好的奏折递给她，凑近到谢宝扇的耳旁，像一条伺机而动的毒蛇，冷酷绝情的声音轻轻说道，“这是本宫写给皇上的折子，你替我呈上，只要能讨得皇上的欢心，谢家的从犯，皇上会网开一面的。”
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    说完这些话，杨氏微微一笑，她要让谢宝扇困在这座巨大的牢笼里，终日与她不爱的人为伴，她要让怀王看着自己喜欢的女人投怀他抱，来日方长，她只要活着，总有一日能报仇。
    第96章 杨氏的脸上带着一丝冷笑……
    杨氏的眼里带着算计， 她看着谢宝扇，阴冷的笑着，“谢氏一门的生死就在你手上， 该如何抉择，我想你心里已经有了主意。”
    谢宝扇站着不动，昏沉阴暗的偏殿，案上那本明皇色的奏折如此刺眼，不知为何，她眼前忽然浮现起许多人的面孔，有严氏，有谢宝镜， 有甘姨娘，还有银环……
    这么多的人生死未卜， 只要有一线生机，她都愿意去做。
    谢宝扇藏在衣袖里的双手微微颤抖， 最终，她拿起那本奏折，摩梭着奏折封皮上的花纹， 对着杨氏说道， “娘娘的这本奏折我可以呈送到皇上面前，但是娘娘也需答应我一件事。”
    杨氏嘲讽的对谢宝扇说道， “你有甚么资格来跟本宫交易？”
    “娘娘，我若是百无一用，你又何需费心请我回宫。”谢宝扇轻声说道。
    杨氏脸色一沉，谢宝扇撩起眼皮看她，轻描淡写的说道，“娘娘在宫里和宫外的人手要交付一半给我使唤。”
    杨氏微微眯起眼， “手伸得这么长，就不怕给自身招祸吗？”
    谢宝扇笑了，她道，“我从进宫的这一刻，就是在引火上身，我又有何惧？”
    她在坤安宫当差几年，杨氏的底细她虽不十分清楚，却也知道她在宫中钻营几十年，断不像外人所看到的那样温和无害。
    太子被废，她将自己发落冷宫，不过是以进为退罢了。
    杨氏没有说话，谢宝扇回望她，说道，“娘娘，你如今困在这深宫之中，能依靠的人就只有我了，娘娘不是要报仇吗，我两手空空，只怕还未曾接近皇上就要倒下，到时娘娘又何谈报仇呢。”
    报仇这二字像是一道魔咒，直击杨氏的心房，她把奏折紧紧按在谢宝扇的手上，盯着她的眼睛，说道，“本宫给你的第一个人，就是李嬷嬷。”
    谢宝扇微微一笑，说道，“那就多谢皇后娘娘了。”
    杨氏勾起唇角，说道，“本宫没甚么好失去的了，余生唯一的愿望，就是看到二皇子给我儿陪葬，看到你和怀王不得善终。”
    谢宝扇拿起奏折，转身走出偏殿，回到西小院儿，她换了一身衣裳，走出房门时，就见李嬷嬷等在门外。
    李嬷嬷甚么话也没说，她低头整理着谢宝扇的腰带，用手擦了擦有些灰暗的金扣，说道，“你这金扣不亮了，赶明儿送去叫人炸一炸。”
    谢宝扇摸了一下金扣，问道，“小喜呢？”
    李嬷嬷垂下双眼，回道，“死了。”
    谢宝扇心头一凉，她微微发怔，不再追问小喜因何而死，太子逼宫的那一夜，死了许多宫女太监，不难想象那夜宫里有多惨烈，如今这血腥味早就散了，偌大的皇宫又恢复平静，仿佛甚么也没发生。
    李嬷嬷站在她身旁，说道，“这个时候，皇上应该在乾明宫处理政务，我送你去吧。”
    谢宝扇点头，二人一前一后的走出坤安宫，一路走来，路上并未见到几个人，她们到了乾明宫的殿外，自有小太监向里禀报，不久，乾明宫的大总管文冬出来了，他看到李嬷嬷，急得跺了几下脚，说道，“你老人家这会儿来这里做甚么呢，皇上正在动怒呢。”
    李嬷嬷问道，“皇上已经知道了？”
    文冬满脸焦虑，他擦着额头上的汗珠，说道，“服侍废太子的太监和宫女一个不留，皆被杖毙，与废太子殉葬。”
    他向旁瞥了一眼，待看到谢宝扇，忍不住拿眼瞪着她，文冬扭头望着李嬷嬷，诧异的问道，“这，这是怎么回事？”
    李嬷嬷并未回话，只向文冬颔首说道，“我等正是为了此事而来，烦请文总管通报一声。”
    文冬意味深长的看了谢宝扇一眼，当日，她意外得到皇上的青眼，皇上还曾几次提起她，文冬心想，假若没有太子篡位之事，兴许她已成为皇上的女人，信国公府眼看就要完了，她竟还能以戴罪之身重新入宫，文冬不由得暗自叹息几声。
    李嬷嬷塞给文冬一个荷包，说道，“文总管，还请行个方便。”
    两人是多年的旧识，文冬摇着头，到底进殿替她通传。
    文冬走后，谢宝扇和李嬷嬷在殿外等了许久，直到天色欲晚，这才有个小太监出来，说道，“皇上宣谢女官觐见。”
    谢宝扇整了整衣裳，便跟随他一起进了大殿。
    这是谢宝扇第一回走进乾明宫，她虽进宫两三年，却从未到过这里，走进大殿的正门，谢宝扇环望四周，一切都是庄严肃穆，她忽然想起有一回做梦，梦里她跌跌撞撞来到乾明宫，推开宫门，却不小心跌入万丈深渊，今日看来，竟是格外讽刺。
    谢宝扇发怔时，那小太监回头望她，说道，“谢女官，快进去吧，别让皇上久等了。”
    “是。”谢宝扇称是，轻手轻脚的跟在小太监身后。
    进到内殿，殿里燃着地龙，谢宝扇一直低头看着脚下，待她跨进里间，小太监禀道，“皇上，谢女官带到。”
    谢宝扇捧着奏折，跪下来磕头说道，“罪臣之女谢宝扇给皇上请安。”
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    殿内静谧无声，只有谢宝扇的声音在回荡。
    坐在龙椅上的李商居高临下俯视着跪在他面前的姑娘，光影斑驳，她走进屋里时，窗外黄昏的余晖映照在她身上，李商仿佛又回到盛夏，那时他走进坤安宫，看到她笼罩在晚霞里的那一幕。
    李商没有问话，谢宝扇便一直低着头，许久，才听他低沉的声音说道，“既然知道自己是罪臣之女，为何还敢在朕面前现身，难道就不怕受到朕的责罚吗？”
    谢宝扇俯身说道，“罪女是皇后娘娘的女官，娘娘没有厌弃罪女，自当尽心尽力服侍在娘娘身边。”
    李商听她提起皇后杨氏，神情一时有些恍惚，自从太子坏事，再也没人敢在他面前提起皇后和太子。
    李商看着谢宝扇双手捧起的奏折，冷声说道，“皇后既然能狠心鸠杀自己的亲儿子，这请罪的折子也不必捧到朕面前。”
    废太子死在东宫，他显然已猜到杨氏的折子上会说些甚么话。
    谢宝扇屏气敛声，说道，“废太子之死，这世上除了皇上，就只有娘娘最心痛，然而娘娘是不得已而为之，请皇上怜惜娘娘一片苦心。”
    谢宝扇的话让李商冷硬的面容缓和了几分，他回想起和杨氏的夫妻情份，不禁黯然神伤，当初在潜邸，他们正是少年夫妻，也曾浓情蜜意海誓山盟，杨氏虽是女流之辈，却颇有才干，他起事后，杨氏为他出谋划策荣辱以共，登基之初，朝中局势不稳，她晋封为皇后，一面管理六宫，一面替他笼络宗亲女眷，可谓是尽心尽力。
    只是，废太子的所为所为实在伤透他的心。
    一时，李商难掩悲伤，左右伺候的宫女太监纷纷低头，过了半晌，李商说道，“你抬起头。”
    谢宝扇缓缓抬头，她飞快的看了一眼坐在宝位上的李商，又双眼微垂，目不斜视，李商细细打量着她的眉眼，座下的姑娘正是青春年少，她温文尔雅，沉稳大方，竟有些杨氏年轻时的品格。
    李商看了一眼文冬，文冬上前从谢宝扇手上接过奏折，捧到李商面前，李商翻开折子，入目便是杨氏娟秀的字迹，她心痛太子的罪责，又细数自己的罪过，当读到杨氏写道，上愧于祖宗 ， 下负于臣民，忍不住潸然泪下，喃喃说道，“皇后何罪之有？是朕这个皇上没有教导好太子，朕妄为君父，以至于酿成今日的惨剧。”
    李商痛哭流涕，一旁的文冬陪着落泪，稍倾，谢宝扇大着胆子说道，“废太子之罪，不加以严惩，不足以震慑天下，娘娘心知皇上慈父心肠，为了抚慰三皇子和四皇子在天之灵，为了给朝臣和百姓们一个交待，这才不得不忍痛下手。”
    说罢，她又朝着李商磕了一个头，李商沉默不语，大殿里静悄悄的，他望着谢宝扇的头顶，问道，“皇后这些日子如何了？”
    李商自回京后，就盯着边关的战事，太子谋逆，半数的朝中大臣被牵连其中，等着三司会审的罪臣挤满大理寺的监牢，直到近几日，李商方才有片刻松散的工夫，岂知今日他刚下朝，就有太监来报，说是皇后一杯毒酒鸠死了太子，他震怒之下，还不待向皇后问罪，皇后的请罪折子就送来了。
    谢宝扇垂首回道，“娘娘一夜白头，谁也不见，每日只待在坤安宫的偏殿。”
    李商又是愤怒又是心疼，他嘴里连骂三声逆子，众人都不敢出声，最后，李商对谢宝扇说道，“你平身吧。”
    谢宝扇站起身，立在一旁，李商收起杨氏的请罪折子，他道，“皇后身边没剩几个人了，她既召你入宫，可见你是个妥帖人，平日好生服侍皇后，就当是将功折罪吧。”
    谢宝扇朝他屈膝行礼，说道，“遵旨。”
    那李商朝她挥手挥手，谢宝扇慢慢后退，出了大殿。
    走出乾明宫时，华灯初上，李嬷嬷还等在殿外，寒气一阵一阵袭来，她和李嬷嬷刚走了几步，身后传来文冬的声音，“谢女官，请稍等。”
    谢宝扇和李嬷嬷立足，文冬追了上前，他喘了两口气，递给谢宝扇一盏琉璃灯，说道，“皇上说了，天黑路滑，叫你们点着灯回去。”
    谢宝扇接过琉璃灯，她向文冬道了一声谢，文冬点头，目前着她们走远。
    第97章 废太子之死震惊朝野，他……
    废太子之死震惊朝野， 他罪恶滔天，却未经审讯，就被皇后一杯毒酒赐死， 谁也没想到她如此狠辣，竟连自己的亲生儿子都能痛下杀手。
    皇后行事乖张，藐视圣上，一时，满朝文武大臣议论纷纷，请求废后的折子如同雪花一般飞到御前。
    朝野上下一致要求李商废后，皇后刚失独子，娘家寿安侯府自顾不暇， 眼见皇后在宫中的地位汲汲可危，只不过李商收到弹劾皇后的折子， 一律留中不发，倒叫大臣们百思不解。
    废太子死后， 李商心绪难宁，宣布罢朝三日，这几日他不见外人， 二皇子几次到乾明宫请安， 都被谢大总管文冬拦了回去。
    复朝这日，李商坐在龙椅上， 底下的朝臣们山呼万岁，李商沉声说道，“众卿平身。”
    御前太监一甩拂尘，唱道，“有事启奏，无事退朝。”
    最先出来回禀的是兵部尚书徐锦， 原来，今年到处都在闹灾荒，大邺与鞑子国的战事刚停，各处急需用钱，近来，兵部要预支银子赶制一批兵器，户部以国库亏空为由，迟迟不拨款，又推到工部头上，工部没收到银子，巧妇难为无米之炊，三部正在打官司。
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 第172页

    李商闭眼听着朝臣们的口舌之争，始终不发一言。
    最先说话的徐锦悄悄抬头看了一眼，一连失去三个儿子，李商大受打击，他们这些大臣们当差时格外仔细，就怕稍有不慎就误触龙鳞。
    三部还在等着李商裁决，这时，龙椅上的李商睁开双眼，他问道，“礼部侍郎张慧何在？”
    点到名的张慧出列，他躬身说道，“微臣在。”
    李商问道，“废太子的丧事该如何治办？”
    宣政殿里鸦雀无声，他忽然提起废太子的丧事，倒让张慧措手不及，张慧看了一眼顶头上司江海川，江海川双目微垂，仿佛没有听到李商的问话。
    张慧让李商等的太久了，李商面无表情的问道，“朕的问话为何不答？”
    张慧慌忙拱手说道，“回禀皇上，本朝从未有过废太子，因无此先例，请皇上允许臣等议过之后，再逞上奏报。”
    那李商重重的冷哼一声，朝上的各位大臣纷纷肃然，李商说道，“废太子都死了三日，你们还没个章程出来，可见是没把朕放在眼里。”
    张慧慌忙跪地，说道，“微臣不敢。”
    李商忽然在朝会上提起废太子的丧事，大臣们暗自思衬不已，站在群臣前列的二皇子更是心生警惕，他低下头，不敢让李商看出自己的神色。
    李商满脸阴沉，他冷声斥道，“不敢？朕看你们一个个敢得很，朕不过问，你们索性就装聋作哑，到底是谁给你们的胆子。”
    李恒哪怕被废，也是皇子，礼部有意怠慢，惹得李商当众发作，礼部尚书江海川再也不敢充耳不闻，他站出来，说道，“是臣等失职，还请皇上息怒。”
    近些年，李商少有发怒之时，自从废太子因谋反被圈禁，他越发的喜怒无常，些许小事就会令他龙颜大怒，乾明宫的太监宫女如履薄冰，唯恐遭到无妄之灾。
    前几日，东宫服侍废太子的宫女太监更是一个不留，全都杖毙。
    李商站起身，他指了指礼部尚书江海川，眼神又一一扫过站在前排的大臣，痛心疾首说道，“你们是朕的肱骨重臣，就是这样来为朕办事的吗？”
    朝堂上静寂无声，李忆深思良久，他站出来，对李商说道，“请父皇保重龙体，张大人虽有失职，却也情有可缘，如今首要之事是打点废太子的丧事，不如命礼部尽快拿出章程，好叫他们补过饰非。”
    李商脸上的怒色稍有缓和，他说道，“再过不久就到年底了，依朕的意思，也不必你们耗时费力的慢慢合计，废太子的丧事就比照瑞亲王的丧事来办，棺木用红漆，灵堂设在东宫，停灵十日后就下葬。”
    稍作停顿，他又道，“墓地就葬在瑞亲王的西侧，瑞亲王无后，让废太子挨着他，就当是让他们一处做伴。”
    瑞亲王是先皇的亲叔父，在皇室里辈份最高，几年前寿终正寝，因他无儿无女，爵位到他这一代就断了，李商作为孙辈，在瑞亲王薨逝后，亲自过问他的丧事，给足了体面。
    此时，他在朝上提起废太子的丧事要比照瑞亲王来办，李忆脸上的神情微微僵硬，废太子这一死，倒让李商又心软了。
    还不待张慧说话，站在朝堂后排的监察御吏魏之然出列，他先向李商深深的行了一礼，随后沉声说道，“启禀皇上，微臣以为不妥。”
    他说出朝堂上大半人的心声，只是李商刚刚动怒，谁也不愿在这时再进言。
    李商冷冷看他一眼，说道，“爱卿有何高见？”
    魏之然手持芴板，严肃的回道，“废太子既然被皇上废除太子的尊位，就不应在东宫设灵，何况废太子危害社稷，惨害兄弟，端亲王一生公正贤明，废太子不配与端亲王葬在一处。”
    他骂完废太子犹不解恨，又说起当今皇后杨氏，“便是皇后娘娘，生下这等为祸苍生的皇子，亦有罪过，为正天下风气，微臣恳请皇上废后。”
    这人话音刚落，李商顺手抄起案上的茶碗重重的惯到地上，茶碗碎了一地，他从龙椅上站起身，指着魏之然骂道，“朕看你不是要废后，你这是要废掉朕这个皇上呢。”
    他此言一出，连同李忆在内，百官们一起跪下，魏之然说道，“微臣惶恐。”
    李商俯视跪了一地的朝臣，出言讽刺，“教出这等残暴不仁的儿子，可不就是朕和皇后的错么，你们一并废除了朕和皇后，这天下就交给你们来治理好了。”
    堂上的百官齐声高呼，“臣等不敢。”
    这些朝臣里，有许多和李商有多年的君臣之情，李商看着他们，忍不住落下泪来，他道，“废太子固然有罪，然而他已罪有应得，他纵然有千万般错处，终归是朕的儿子，难道朕想给他一处息身之处也不能吗？”
    “再说皇后，这几十年她管理后宫正直无私，从无一丝过错。”李商站在堂前，他看着朝臣们痛哭说道，“废太子被圈禁以来，皇后数次上书自请废后，甚至交回宝册宝印，挪到偏殿居住，朕不忍于心，这才驳了她的请求，若说她有罪过，第一有罪的人是朕。”
    堂上的大臣们一语不语，李商诉完衷肠，一抚衣袍，下了台阶走出大殿，再也不曾多看朝臣们一眼。
    隔日，李商下了一道罪已诏，先是自省德行不修，以至天降大罪，战火纷争，以致百姓饥荒，饿殍遍野，又自愧养而不教，诸位皇子兄弟阋墙，最终酿下惨祸。
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    李商的罪已诏书一出，废后的事渐渐停熄，废太子的丧事迫在眉睫，礼部连上几道奏折，李商看也不看，直接退回。
    重华宫里，二皇子李忆来给淑妃康氏请安，屏退左右，康氏愤恨的说道，“戾太子谋反，还诛杀两位皇子，犯下这样的滔天罪行，皇上竟还要让他在东宫治丧，真正是没有天理。”
    李忆对前几日朝臣上的事还记忆犹新，他漫不经心的说道，“这人一死，再大的过错都烟消云散。”
    康氏问道，“皇儿有甚么主意呢？”
    李忆微微皱眉，下意识的揉起右肩，去年小年夜，他在自家府上遇刺，刺客的那一剑正中他的右肩，外面传言是太子派人暗杀，只有他自己知道，那刺客并非是太子派去的人，只不过流言对他有利，他也就顺水推舟，让太子背了这黑锅。
    康氏见他揉肩，关心的问道，“皇儿是不是伤患又疼了，我这就叫人传太医。”
    李忆摇头，说道，“母妃不用着急，我并无大碍。”
    他遇到难题，这处旧伤就会隐隐做疼，康氏不明底细，只当他是不愿声张，不禁恨声说道，“该死的废太子，该死的杨氏。”
    李忆对淑妃说道，“母妃在父皇面前，万不可说杨氏和废太子的不好，这个时候，越是要恭敬，方能显出咱们仁义。”
    康氏自嘲一笑，她道，“那也得见上你父皇才行呢。”
    李商自回京以来，就不再踏入后宫一步，后宫的女人们已有一两个月不曾见到他了。
    康氏把儿子的话记下了，她道，“此次朝中上下请求废后，皇上竟一意孤行要保全她，我只担心此次若不能拉她下马，只怕日后又是祸患。”
    李忆亲手给康氏剥了蜜桔，他送到康氏手边，说道，“父皇顾念与杨氏的夫妻情份，这个时候不宜再动杨氏，以免落下把柄，惹怒了父皇，那便得不偿失。”
    皇上不肯废后，只是杨氏一日不死，康氏就一日与后位无缘，这个妃位她坐得够久了，再没有耐心多等一刻。
    李忆深知康氏的心思，他笑着说道，“母妃，她一个失去儿子的人，就算身居中宫之位又有何用？你统领六宫，又有儿子傍身，地位已与皇后无疑，他日儿子登上大宝，必定要尊你为皇太后。”
    康氏叹了一口气，她道，“虽说后宫的嫔妃唯我马首是瞻，可到底也不是正经册封的皇后呀。”
    这杨氏的存在，犹如肉中刺让康氏母子坐立不安，偏偏眼下拿她无可奈何。
    母子二人说着体己话，李忆想起一事，他道，“儿子听闻信国公府那个在坤安宫做女官的女儿已回到宫里，母妃可知此事？”
    说到谢宝扇，李忆自然听过她的声名，先是怀王，再是太子，最后靠着揭发检举自己的家族保住性命，只要提及此人，谁不鄙夷唾弃？
    康氏冷笑一声，说道，“杨氏打得甚么划算，瞒不过我的眼睛，前几个月，皇上见过她几面，称赞了她两回，这杨氏黔驴计穷，只怕是想借着谢家这个女孩儿争宠，真正是痴人说梦。”
    康氏虽不屑一顾，李忆却不敢掉以轻心，他道，“乾明宫的小太监小德子说，谢氏离开乾明宫时，是文总管亲自送她出来，母妃也说了，她在父皇面前露过脸，可千万别让她们得逞才好。”
    康氏摸着殷红的指甲，淡淡的说道，“一个罪臣之女，随手就把她收拾了，多大点儿事，何需皇儿特意挂在心上。”
    放眼望去，当今圣上就剩李忆一个儿子，李忆俨然已胜券在握，他笑着对康氏说道，“后宫有母妃掌管，儿子在前朝就能安心了。”
    他二人说了半日话，眼见请安的时辰过了，李忆便带着小太监出宫回府。
    第98章 坤安宫里，谢宝扇正在陪……
    坤安宫里， 谢宝扇正在陪同杨氏下棋，窗外大雪纷飞，谢宝扇手执白子， 全神贯注的盯着棋盘，这一步显示把她难住了，她思索良久，终于落下一字。
    轮到对面的杨氏了，她不慌不忙，胸有成竹的堵住谢宝扇的去路，顿时，棋盘上局势扭转， 谢宝扇越发谨慎，每走一步就要权衡再三， 而杨氏极有耐心，始终不急不躁。
    棋盘上处处埋伏着杀机， 双方寸步不让，谢宝扇和杨氏都是下棋的高手，不过谢宝扇失掉先机， 任凭她用尽心思， 两三轮之后，大势已去， 再无挽回的余地。
    这一盘棋，谢宝扇和杨氏下了半日，莲心仔细遍了一遍，不多不少，杨氏赢她半目，她掉下手里的黑子， 说道，“你的棋风大开大合，倒跟皇上有几分相似。”
    莲心送上热茶，杨氏接过来轻啜一口，说道，“皇上下棋的技艺也十分高超，不过他从来没有赢过本宫。”
    谢宝扇摸着手里的白子，她说道，“这天下敢赢皇上的没几人，娘娘就不怕惹皇上不悦吗？”
    杨氏笑着说道，“有些事，岂能因你怕就不去做的。”
    谢宝扇输了心甘情愿，她将棋子分别捡到棋笥里装好，回道，“娘娘能沉得住气，我自愧不如。”
    杨氏坐起身，她望着窗外的飞雪，轻声说道，“皇上的罪已诏一下，又有多少人会寝食难安呢。”
    杨氏的一道请罪折子，就让李商忆起昔日旧情，皇上的罪已诏让杨氏转危为安，想到这里，谢宝扇由衷的钦佩杨氏。
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    “娘娘手段高明，只是二皇子一派的人，未必肯罢休，娘娘还需早做防备才是。”谢宝扇说道。
    “圣心难测。”杨氏摇了几下头，她道，“且看对皇上如何处置寿安侯府吧。”
    寿安侯府是杨氏的母族，杨氏的亲哥哥承袭爵位没几年就英年早氏，因他没有儿子，过继了庶兄弟的儿子来袭爵，杨氏的这个侄子平庸无能，守住家族已是勉强，如何敢参与太子谋反，只是寿安侯府是太子的外家，谁也不信杨家是清白的。
    如今太子已死，杨氏自身难保，二皇子一党的人，竭尽全力剿杀原先的太子党，寿安府侯虽算不上是太子党，不过但凡跟废太子沾上关系，就难逃他们的处置。
    说起寿安侯府，谢宝扇自然就想起信国公府，谢家的男子尚且关押在大理寺，昨日，她给章素青稍去一封信，说她在宫中一切安好，让她勿要惦记，又托人打点信国公府的官差，请他们关照圈禁在府里的女眷们。
    谢宝扇说道，“皇上心里有娘娘，便是看在娘娘的份儿上，寿安侯府也会无事的。”
    风雪越发急促，外面白茫茫一片，往日富丽堂皇的坤安宫就像是冷宫，没有一丝烟火气，杨氏神情恍惚，她看着茶盅里的水，嘴里喃喃说道，“情份这东西就跟水一样，用一些就少一些，等用完了，就甚么也不剩。”
    棋盘上的棋子已经全部收拾好，莲心捧给谢宝扇一杯茶，谢宝扇一句话也不说，安静的坐在暖炉前观雪。
    不久，有个老太监带着一身寒气进屋，杨氏看到她，手里端着的茶盅一抖，几滴茶水溅到她的衣裙上。
    那老太监干瘦干瘦的，他佝偻着身子，脸上像是晒干的桔子皮，谢宝扇以前从未在坤安宫见过他，他向杨氏进了一个安，沙哑的声音说道，“寿安侯府的案子已逞到御前，经大理寺调查，寿安侯府安份守己，与前太子之案并无干系，皇上下了朱批，言明既是无罪，便命发还家产，解除侯府的禁令。”
    杨氏脸上的神色渐渐放松，她微笑着说道，“皇上果然是个多情的人。”
    寿安侯府平安无事，她心中的大石落了地，朝堂上废后的声音越多，就对她越有益处自从李商回京处置了太子一党，宣武门前每日都在死人，杨氏做梦都能闻到那股浓郁的血腥味。
    老太监声音接着又道，“还有一事，今日午后，前太子妃梅氏吞金自尽，追随前太子而去。”
    忽然听到这消息，谢宝扇端住茶杯的手顿住，她惊鄂的望着说话的老太监，老太监传完话，便甚么也不说。
    杨氏沉默半晌，问道，“可曾往上报了。”
    老太监拉锯一般的声音回道，“报了。”
    杨氏对这个亲儿媳一直不大满意，她胆小怕事，全无一丝担当和魄力，去年在末山意外流产，更是让杨氏对她失望之极。
    若是那孩子在，太子还能保有一丝血脉，可惜一切都是枉然。
    太子妃的母家梅氏一族已被判满门抄斩，杨氏淡淡的说道，“死了倒干净，她那样软弱的性子，没人庇护，只会生不如死。”
    她的声音里透着一股绝情，谢宝扇听来只觉说不出的悲哀。
    杨氏放下手里的茶盅，向那老太监挥了挥手，老太监悄无声悄的退下，像是从来没有出现过一样。
    待他走后，杨氏说道，“这两日，就是信国公府判决的日子了。”
    谢宝扇深知，没多少日子可等了，谢家几百余口的人命全系她一身，杨氏说李商是个多情的人，他的多情究竟是否能挽救谢氏一门呢？
    窗外的北风更紧了，谢宝扇低头盯着茶盅里起起浮浮的茶叶，淡淡的说道，“我的身家性命早就交付给娘娘安排了。”
    杨氏扯着嘴角一笑，她道，“你瞧，宫里的女人，这一辈子都是为了家族而生，无论是你，是我，还是太子妃。”
    谢宝扇深以为然，高老太太曾经说过，她的荣耀来自信国公府，是生是死，她这辈子都要偿还家族的恩情。
    “娘娘，我想去送送太子妃。”谢宝扇说道。
    杨氏点头，“去吧，姐妹一场，就当是最后送她一逞。”
    谢宝扇走出偏殿，李嬷嬷送上厚厚的斗蓬与她裹上，出门时，有两个小太监一路跟随，谢宝扇和李嬷嬷相互搀扶，走出坤安宫，前方白茫茫一片，宫殿都被白雪淹没，谢宝扇搓了搓手，轻声念叨，“这天好冷。”
    李嬷嬷说道，“今年的雨雪多，钦天监奏报，这一场雨雪还得下半个月呢。”
    二人同时想起庄子上的农户们，雨雪一多，就容易受灾，今年本就多灾多难，又有多少人熬不过这个冬天呢。
    谢宝扇不语，出了坤安宫，她们几人来到东宫，宫门外有层层侍卫把守，领头的侍卫看到她们，却并未多加阻拦，直接放行了。
    太子停灵在东宫的配殿，往日趋炎附势的人早就散的一干二净，他罪行滔天，自是无人敢来此祭拜，谢宝扇经过配殿时，停住脚步，殿内只有两个小宫女看守烛火，那棺椁是梓木所制，涂着红漆，并无花纹，显得十分简单。
    案上燃着儿臂粗的白蜡，小宫女麻衣戴孝，脸上并无一丝哀戚，她们似是不认识谢宝扇，看到谢宝扇站在门口，还好奇的看了两眼。
    李嬷嬷轻声说道，“要进去上柱香吗？”
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    “不必了。”谢宝扇说道。
    他这样的人，德行不修，害了多少人的性命，谢宝扇恨之不及，又怎会愿意给他上香呢。
    谢宝扇收回目光，说道，“走吧。”
    她转身离去，有太监引着她来到梅靖住的殿里，走进里间，只有两三个装裹的老嬷嬷，谢宝扇走上前，躺在床上的梅靖已穿戴整齐，她面色红润，像是睡着了一般。
    梅靖自从入宫后，脸上总是隐隐带着些许愁苦，这会儿去了，脸上的神态倒是安详多了，上回她应诏来东宫，梅靖还邀她闲了来说话，如今再见，竟已是天人永隔。
    谢宝扇记得两年前，她初上京时，活泼可爱，最爱和谢宝镜一起吟诗唱词，刚被册封为太子妃，也曾满心期待，只是她所遇非人，太子打破了她所有的幻想，十七岁的姑娘，正是花儿一般的年龄，就这么静悄悄的消逝在深宫，不留半点儿痕迹。
    谢宝扇陪着梅靖坐了一会儿，问道，“前太子妃的丧事如何打理？”
    那几个老嬷嬷是奉命来给梅靖装裹，治丧的事并不知情，一旁的李嬷嬷说道，“咱们娘娘不管事了，后宫诸事都是报给淑妃娘娘。”
    正说到康氏，就见跟随谢宝扇前来的太监在门外禀道，“淑妃娘娘来了。”
    谢宝扇和李嬷嬷互视一眼，默默起身退到一旁，不时，一群人拥着康氏康氏入到殿内，走在前头的康氏满头珠翠，身上披着一件火红色狐狸毛的裘衣，当真是光彩夺目。
    谢宝扇皱起眉头，她这架势，不像是来治理丧事，却是来瞧热闹的。
    屋里的人齐声向康氏请安，康氏经过谢宝扇面前，瞥了她一眼，也不叫她起身，只道，“本宫接到下人来报，说是废太子妃去了，便带人来瞧瞧。”
    跟在后面进屋的是服侍梅靖的宫女，康氏问道，“几时去的，走前可说了甚么话不曾？”
    那宫女回道，“奴婢晨起陪着废太子妃给废太子上香，回屋后废太子妃说想歇一歇，让奴婢退下，过了一会儿，奴婢进来时，就见太子妃躺在床上，地上丢着一段绞断的金手镯，再看废太子妃，已然没了气息。”
    康氏不以为意的说道，“废太子妃本是戴罪之身，如今畏罪自尽，以往的罪过就罢了，稍晚会有人送来棺木，废太子妃的棺木就安置在偏殿，到时随着废太子一并抬出去安葬。”
    她吩咐完这些话，这才扭头看着谢宝扇，说道，“东宫是圈禁废太子的重地，无关人等不得入内，你来此所为何事？”
    谢宝扇一直半蹲在地，她道，“回禀淑氏娘娘，废太子妃与我是姑表姊妹，皇后娘娘允我前来送她一程。”
    康氏看着谢宝扇，讥笑说道，“你一个罪臣之女，皇上宽大为怀，免去你的罪过，你不想着闭门思过，竟还四处招摇，到底将后宫规矩置于何地？”
    她一副问罪的架势，李嬷嬷回道，“娘娘恕罪，我等已来看过废太子妃，老奴等人这就告退。”
    康氏冷冷一笑，她道，“慢着，本宫疑心你们另有所图。”
    “来人！”她朝外喝了一声，说道，“将她们带回重华宫，本宫要细细审问一遍，以免叫奸人诡计得逞。”
    她喊人来时，外面已拥进十几个粗壮的嬷嬷，她们按住谢宝扇和李嬷嬷等人，便是那两个小太监也一起扣住。
    康氏拿住谢宝扇，再也不管废太子妃，当即将人带回重华宫。
    第99章 谢宝扇是皇后杨氏的人，……
    谢宝扇是皇后杨氏的人， 再一则，早前就有传言李商对她另眼相看，淑妃康氏始终对她怀恨在心， 康氏身边伺候的老嬷嬷见她把人带回重华宫，担忧的说道，“娘娘不该把人带回咱们宫里来的。”
    康氏空有一副美貌，毫无心计，她道，“嬷嬷此话怎讲？”
    老嬷嬷说道，“娘娘大张旗鼓的将她从东宫带来，宫里想来有不少人看到了， 到时杨氏借机寻事，我只怕对娘娘不利。”
    依她来看， 康氏就该在东宫直接了结谢宝扇，那里是是非之地， 死的人已经够多了，再死一个罪臣之女又有何妨？何必把人带回重华宫玷污了自家地方。
    如今二皇子李忆一枝独秀，康氏总揽后宫大权， 不免目空一切， 她靠在软榻上，不以为然的说道， “一个废人，也敢与本宫较劲，本宫倒想看看她还有甚么资本。”
    早先帝后东巡祭天，康氏代管六宫庶务，那时康氏就看谢宝扇不顺眼，只是苦于没有时机发落她， 此次信国公府深陷废太子一案，她竟还妄想勾引皇上，为自家脱罪。
    康氏问道，“谢宝扇人呢？”
    随侍太监回道，“那几人都关在暗室里。”
    康氏摸着长长的指甲，她问老嬷嬷，“嬷嬷，这人你看如何处置？”
    老嬷嬷在心里暗自叹了一口气，说道，“为免夜长梦多，尽早赐死她，省得再多生事端。”
    这正是康氏心中所想，她撩起眼皮看了一下随侍太监，说道，“还不按嬷嬷说得去做。”
    那随侍太监领命去了，却不想他刚走片刻，殿外的宫女进来回禀，“娘娘，乾明宫的文大总管来了。”
    康氏坐起身来，她心生不妙，悄声对老嬷嬷说道，“你去暗室盯着。”
    老嬷嬷去了，康氏这才对宫女说道，“叫他进来吧。”
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    立时，就见文冬带着两个太监进来了，康氏温柔一笑，说道，“甚么风把文总管吹来了。”
    他是御前的人，便是连康氏对他也礼遇有加，文冬刚刚顶着风雪过来，他向康氏请了一个安，开门见山的说道，“听说淑妃娘娘带走了皇后娘娘身边的女官，老奴奉皇上的旨意，带那女官去问话。”
    康氏脸上的神色僵硬，她道，“那女官在东宫冲撞了本宫，本宫带她回来受些教训，些许小事也要惊动皇上，这其中莫非有甚么内情？”
    文冬笑着说道，“娘娘恕罪，那女官对皇后娘娘十分要紧，皇上说了，皇后娘娘遣散了坤安宫大半的宫女太监，手边就剩这几个得用的，断然再少不得她。”
    康氏冷冷一笑，她抬起眼皮，问道，“这人是对皇后娘娘要紧，还是对皇上要紧呢？”
    文冬假装听不懂她话里的意思，只道，“还请娘娘把那女官交出来，莫要让老奴为难。”
    康氏坐着不动，文冬暗自叹了一口气，毕竟是二皇子的生母，他陪着笑脸，耐着性子说道，“娘娘，皇上为了你捉拿谢宝扇一事正在动怒呢。”
    康氏听了这话，面色有些犹豫，文冬接着说道，“皇后娘娘打发她的大宫女亲自到乾明宫向皇上求救，皇上总不好置之不理，再者，皇上这几日心气儿不顺，昨儿连二皇子也申斥了，娘娘不为自己着想，也该为二皇子着想呀。”
    文冬最后这句话，让康氏神情一动，二皇子是她的依靠，万不能因她受到牵连，她心想，左右宫里的日子还长，一个罪臣的女儿，她就不信还能翻出她的手掌心。
    这么一想，康氏不悦的说道，“既然如此，本宫瞧在皇后娘娘的面子上，就饶恕她一回吧。”
    说罢，她唤来太监，叫他去把人带来，不一会儿，谢宝扇和李嬷嬷被带了进来，文冬看了谢宝扇一眼，只见她脸色苍白，衣着单薄，似是被用了刑，文冬招手叫跟来的小太监搀扶着谢宝扇和李嬷嬷下去。
    康氏眼睁睁的看着谢宝扇从她手中逃走，一口银牙险些咬碎，文冬朝着她拱手行了一礼，退出去了。
    走出重华宫，外面的天已黑透，文冬出来时见谢宝扇嘴唇发青，已神智不清，瘫软在李嬷嬷身上，吃惊的问道，“这是怎么了？”
    一向镇定的李嬷嬷也慌了神儿，她对文冬说道，“她被人灌了孔雀胆，快去太医院请人。”
    文冬满脸凝重，他不敢耽误，叫来两个小太监，一个去给李商报信，一个去请太医，余下的人送谢宝扇回坤安宫。
    另一边的杨氏也已听闻谢宝扇中毒的消息，谢宝扇刚回西小院儿没多久，两个太医背着药箱来了，一番检查，太医的心倒是放下了，原来，在重华宫里，因文冬忽然来要人，重华宫的太监手忙脚乱，只灌了半瓶毒药，路上谢宝扇又呕出一些，是以中毒并不深。
    太医取出解毒散，对李嬷嬷说道，“将这解毒散用温水化开，一日服用三次，一连服用五日。”
    李嬷嬷记下了，又叫来小宫女去给谢宝扇化药。
    听说谢宝扇无事，文冬松了一口气，要是谢宝扇有个三长两短，他少不得要跟着吃挂落。
    李嬷嬷后怕不已，她对文冬说道，“幸好文总管来了，要是再晚来一步，恐怕大罗神仙也求不了她。”
    说罢，她停顿片刻，惋惜的说道，“可惜那两个小太监，就这么白白在重华宫送了命。”
    淑妃将她们四人带到重华宫，因她是杨氏身边的老人儿，那些人并不敢轻易动她，另外两个小太监就没那么走运，就在谢宝扇前一步被赐死。
    文冬摇头，说道，“我也是出了一身冷汗，皇上命我去接人，要是领回一具尸身，许是连我也要吃不了兜着走。”
    稍时，宫女端着化好的药进屋，谢宝扇服下药，气息平稳多了，文冬问太医，“不知她几时方能醒呢。”
    太医回道，“药石散见效的话，两个时辰就能醒。”
    正说话之时，外面有太监传声说道，“皇上驾到——”
    文冬一惊，皇上怎么来这儿了？他和李嬷嬷对视一眼，便急急忙忙的迎出来，刚走到门口，就见李商满脸阴沉的走来，文冬上前扶住李商，说道，“雪夜风急，皇上有话传唤老奴就是，怎么还亲自来了。”
    李商进屋，他招来太医，问道，“人还好么？”
    太医把谢宝扇的情形又说了一遍，李商走到近前，立时有人宫女点着烛火凑近，李商见谢宝扇的脸色尚好，便回到外间。
    西小院儿是坤安宫的女官们住的地方，屋子逼仄狭小，本不是李商该来的地方，李商环视四顾，然后在炕沿上坐下，他望着李嬷嬷，说道，“李嬷嬷，你给朕说说，谢女官到底是因何事惹怒淑妃。”
    李嬷嬷说道，“回皇上的话，今日谢女官听说废太子妃殁了，因着昔日在闺中的姊妹情份，谢女官向皇后娘娘请求去送送废太子妃，我陪着谢女官去了，谁知刚到东宫，淑妃娘娘就来了。”
    李商听到此处，诧异的说道，“废太子妃殁了？这事朕怎么不知道。”
    一旁的文冬上前回道，“老奴也是前不久才得知此事，底下的人先是报到重华宫，重华宫打发人来告诉老奴，彼时皇上正在和大臣们说话，老奴还没来得及向皇上禀报。”
    他边说边朝着李商看了两眼，李商面无表情，看不出他在想些甚么。
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    李嬷嬷接着又道，“我等见了淑妃娘娘，还没说上两句话，淑妃娘娘就说谢女官图谋不轨，不由分说就将我们拿到重华宫，淑妃娘娘倒也没审问我们，只是先拷打了谢女官，随后就灌下一瓶孔雀胆，亏得文总管来得及时，否则谢女官早就丢了性命。”
    李商听完前因后果，怒极反笑，说道，“前有皇后鸠死废太子，后有淑妃毒害女官，看来朕这个后宫甚么阴邪之物都有。”
    屋里众人一起低下头，不敢出声，李商指着文冬说道，“即刻传旨，命人搜查各宫，凡有私藏这些害人的东西，一律按罪处罚。”
    那文冬嘴里称是，李嬷嬷却跪下来，她道，“老奴斗胆，请皇上听老奴分辨几句，再做定夺不迟。”
    李嬷嬷在宫里德高望重，李商见她如此郑重，沉声说道，“嬷嬷有话但说无妨。”
    李嬷嬷说道，“这些东西，便是坤安宫，老奴也不敢说没有，皇上因谢女官被毒害一事，就要搜宫，一来她担不起，二来牵扯众多，恐难以收场，皇上不如派人传话，命各宫自行销毁，若有犯者，再严惩不怠。”
    李商沉思片刻，脸上的怒色渐渐消了，夜半三更搜宫，只会让谢宝扇成为众矢之的，她本就引人注目，若是因此给她招来祸端，这也绝非他的本意。
    这么一想，李商对文冬说道，“既是如此，你就派人到各宫传旨。”
    文冬躬身说道，“是。”
    想起淑妃，李商沉着脸说道，“重华宫你亲自去一趟，淑妃持身不正，命她禁足反省，后宫的事交由贤妃与仪嫔兰嫔协理。”
    文冬一一记下，夜色越发深了，李商在此久留实在不合规矩，文冬说道，“外面寒气重，老奴伺候皇上回宫吧，谢女官这儿有李嬷嬷照看呢。”
    李商轻微点头，他走出西小院儿，朝着坤安宫的正殿望了一眼，正殿无人居住，没有亮光，只有杨氏居住的偏殿亮着一抹微黄。
    銮驾已经抬到李商身旁，李商收回目光，坐上銮驾，一行人便离开坤安宫。
    第100章 谢宝扇是在半夜醒过来……
    谢宝扇是在半夜醒过来的， 她睁开眼，看到李嬷嬷坐在灯下，屋里光线昏暗， 李嬷嬷的身影投在窗上，影影绰绰，显得有几分孤单。
    谢宝扇四处看了一眼，只有她和李嬷嬷二人，李嬷嬷见她醒了，慈爱的说道，“你醒了，觉得好些了吗？”
    刚清醒的谢宝扇只觉口干， 她中毒不深，又及时服用解毒散， 这会儿除了有些头晕，别的倒好。
    太医走前有交待， 中了孔雀胆的毒，醒来会口干舌躁，李嬷嬷早就准备了一壶温茶， 她给谢宝扇喂了半盅热水， 说道，“暖套里温着熬好的汤药， 等会儿喝了再好好睡一觉。”
    谢宝扇一气儿喝了三盅茶，这才能开口说话，她说道，“夜里寒气重，劳烦嬷嬷照顾我，倒叫我心里不安。”
    李嬷嬷本就是上了年纪的人， 守了大半夜，不免有些疲惫，她道，“皇后娘娘把我给了你，照顾你就是我的本份，你放宽心，只管把身子养好。”
    谢宝扇有些黯然，李嬷嬷是宫里品级最高的女官，出入都有人随侍，如今皇后失势，她倒干起伺候人的差事了。
    她一声不吭，李嬷嬷以为她不舒服，于是问道，“是不是不舒服，要是哪里不妥，切不可逞强，皇上走时特意吩咐太医，专程照看你的病情。”
    听了李嬷嬷的话，谢宝扇惊讶的说道，“皇上来过？”
    李嬷嬷微微点头，她道，“你昏睡时，皇上亲自来见你，还细细的询问你的病情。”
    她想了一下，又道，“皇后娘娘也打发莲心来瞧过你。”
    谢宝扇沉思不语，她想起那两个小太监，问道，“他俩救回来了吗？”
    李嬷嬷摇头，那两个小太监刚进重华宫，就被人拖去杖毙，他们的命太轻贱，就像一颗小石子落入水里，荡起一层水花，也就没了。
    谢宝扇目光一沉，紧紧抿着嘴唇，李嬷嬷握着她的手，说道，“别多想了，你好好歇着，等身子好了，还得去乾明宫谢恩。”
    谢宝扇回想那两个小太监，她还不知道他们的名字，他俩就不声不响的死了，他们这些小太监多是自小被父母卖进宫里来的，人死了，破席一卷，就葬到乱坟岗，连个姓名也不留。
    她怔怔的想了半晌，李嬷嬷怕她伤心，把汤药端过来催她服下，谢宝扇喝下汤药，对李嬷嬷说道，“嬷嬷，我没事，你回屋歇着吧。”
    李嬷嬷给她掖着被角，说道，“你睡吧，等你睡着，我就去歇息。”
    谢宝扇身中的孔雀毒，还未全解，她刚喝的汤药有安神的作用，一股睡意袭来，谢宝扇又沉沉睡去，李嬷嬷见她熟睡，吹熄了灯，悄悄出去。
    谢宝扇一连吃了五日解毒解，这几日，每日有太医来看，李商还时时命人来看望。
    养病的这些日子里，谢宝扇听李嬷嬷说，废太子和梅靖的在东宫停灵十日后便抬出皇宫，他二人合葬在瑞亲王的的陵墓旁，自此，宫里少有人再提起废太子夫妇。
    只因淑妃在重华宫私设刑室，密藏毒药，无故杖杀宫人，李商命人训斥了淑妃一顿，令其闭门思过，后宫宫务交由贤妃等人代管。
    谢宝扇身子痊愈的那一日，恰好是冬至，谢宝扇到偏厅来见杨氏，她俩同居坤安宫，却有好几日不见，杨氏细细的打量着她，说道，“像是瘦了似的。”
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    谢宝扇摸着自己的脸，她不曾留意，看不出自己是不是瘦了。
    杨氏给她倒了一杯茶，说道，“这个时候，皇上想来正在奉先殿。”
    冬至是大日子，上到王公贵族，下到庶民百姓，都要在这一日祭祀先祖。
    两人相对坐下，杨氏说道，“往年的冬至，圣上都要赐宴群臣，今年除了福华长公主和端王府，其余的臣子们都无此殊荣。”
    那日李商在朝堂上大骂群臣的事，宫里无人不知，谢宝扇捧着茶喝了一口，说道，“皇上这是在跟大臣们置气呢。”
    前太子一案，整个朝堂，将近半数的臣子卷入其中，六部之中，兵部尚书柯梦林勾结外敌，正是他主张引来鞑子与大邺作战，才将万千黎民百姓拖入战争的古苦海，此人罪大恶极，已被判了监斩，像他这样的太子党，还有很多，正在等待判决，信国公府就是其中之一。
    大邺朝的官场重新洗牌，李商已不再年轻，而二皇子李忆风华正茂，君与臣，父与子，臣与臣，既会协作又会对立，往下会还发生何事，谁也说不清楚。
    杨氏眼里带着一丝留恋，他道，“从前陪同皇上一起祭祀的人是本，今年就只只剩皇上一个人了。”
    杨氏幽居坤安宫，这个中宫的位置虽有名无实，毕竟李商还未废除她，只要她一日是皇后，别的妃嫔就越不过她。
    谢宝扇给杨氏斟了一杯茶，她淡淡的说道，“就怕时日长了，皇上也会失了耐性。”
    皇后不主持宫务，缺席祭奠，一两回尚可，日子久了，群臣终会不满，介时李商还会维护她吗？
    杨氏笑了一声，她道，“谁又会在意一个失去儿子的母亲呢。”
    谢宝扇抬眼看了她一下，说道，“娘娘，你这个母亲可不是寻常人家的母亲。”
    谢宝扇太了解杨氏了，她温和的面容下隐藏的心计，就连许多男人们也比不上，那些轻看她的人，终会付出代价。
    杨氏微微一笑，她看着窗外，说道，“时辰不早了，你该去给皇上请安了。”
    谢宝扇坐了片刻，起身出了偏殿，带着李嬷嬷往乾明宫去了。
    大雪下了几日，这会儿雪虽停了，天边却堆积着一层黑压压的阴云，又一场暴风雪即将到来，谢宝扇站在坤安宫的门口，她遥望着远处，寒气一阵一阵扑面而来，冬至是一年里最冷的时候，谢宝扇也觉得这冷风像是要钻进人的骨缝里似的。
    李嬷嬷说道，“皇上已回了乾明宫，咱们走吧。”
    谢宝扇移回视线，带着李嬷嬷向乾明宫走去。
    来到乾明宫，谢宝扇在外等了一会子，方才有太监传话让她进去，谢宝扇走进大殿，小太监说皇上正在暖阁等她，他俩走到暖阁门口，小太监隔着帘子回道，“谢女官带到。”
    一道低沉的声音传来，“进来。”
    帘子被打起，谢宝扇踏进里间，她飞快的看了一眼，李商正坐在西窗的榻上看书，她走上前，跪下向李商磕了一个头，说道，“给皇上请安。”
    李商撂下手里的书，他坐起身看着谢宝扇，想来是顶风而来，她的鼻尖冻得微微发红，许是病体初愈，脸色依旧有些苍白，一副柔柔弱弱的模样儿。
    冬至罢朝三日，宫里的祭祀从几日前就已开始，今日是最后一日，李商刚从奉先殿回来，忙累了几日，他刚得了片刻闲散，就听小太监递话进来，说是谢宝扇来谢恩，左右无事，李商便宣她进来。
    “身子都好全了？”李商问道。
    谢宝扇答道，“托皇上的洪福，太医说已无大碍。”
    李商让她起身，谢宝扇站在一旁，她道，“罪女醒来后，听李嬷嬷说是皇上打发文总管去重华宫接的罪女，因此身子好全了，专程叩谢皇上。”
    她只字不提淑妃囚禁毒害她一事，倒让李商觉得她是个识大体的孩子，他笑着说道，“朕既然免了你的罪过，就别再自称罪女了。”
    谢宝扇屈膝行了一礼，“是。”
    李商笑着对她说道，“你能没事，朕很欣慰。”
    在暖阁待了片刻，谢宝扇周身渐渐暖和了，李商问道，“你们娘娘还好么？”
    他问起杨氏，谢宝扇低下头，回道，“娘娘还是老样子，除了亲近的几个人，别人是一概不见。”
    李商自嘲一笑，他道，“她连朕也不见，可见朕还比不得你们呢。”
    他这话一出，谢宝扇又默默跪下来了，李商见唬到她，摆手说道，“平身吧，朕逗你呢。”
    谢宝扇复又起身，只是脸色更白了，让李商瞧着心里不落忍，他对谢宝扇说道，“在朕面前不必拘谨。”
    谢宝扇轻轻点头，那李商与她说起闲话，“这些日子，你们娘娘平日都做些甚么？”
    谢宝扇想了一下，说道，“娘娘就是一个人静静的待着，偶尔会招我前去陪她对弈。”
    说到此处，谢宝扇抬眼望着李商，柔声说道，“娘娘说皇上棋艺高超，无人能及。”
    李商和杨氏夫妻几十年，何曾不知她的性子，他笑着说道，“你们娘娘可不会说这些话。”
    谢宝扇脸上一红，她连忙低下头，李商看到她羞怯的模样儿，不免感兴趣的问道，“你也会下棋？”
    谢宝扇回道，“从前在家里跟着老师学过几日，刚刚入门罢了，不值一提。”
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    李商却是不信，他说道，“能和皇后下棋的人，棋艺又怎会差呢，日后空闲了，你也来陪朕下几局。”
    谢宝扇不敢推辞，李商把先前撂在炕上的书递给谢宝扇，说道，“你念给朕听听。”
    谢宝扇接过书，是周公谨的《武林旧事》，这本书她在闺中曾读过好几次，她几乎不用看书就能默念出来，“四月八日为佛诞日，诸寺院各有浴佛会，僧尼辈竞以小盆贮铜像，浸以糖水，覆以花棚，铙钹交迎，遍往邸第富室，以小杓浇灌，以求施利……”
    李商躺在榻上，他听着谢宝扇轻柔的声音，慢慢眯起眼睛，谢宝扇读了半晌，见李商一动不动，以为他睡着了，声音渐渐放低，最后又停了下来。
    她看着榻上的李商，不知该去该留，正在犹豫之时，李商问道，“这本书你读过？”
    谢宝扇唬了一跳，李商睁开双眼，他看到谢宝扇受惊的样子，忍不住有些好笑，谢宝扇回过神来，她不好意思的说道，“家里的大人说这是杂书，先前淘气，和姊妹们背着大人看过。”
    李商歪着身子，他用手撑着头，问道，“你喜欢这些书？”
    谢宝扇回道，“书里讲各地的民俗民情，怪有趣儿的，那时候在闺中，一年难得出几次门，十分好奇外面是甚么样子。”
    听到这里，李商说道，“你去年奉命护送怀王妃到云州，岂不是终于如愿了。”
    谢宝扇抿唇一笑，她道，“是，一路看到风景民俗，和京城大不一样。”
    提起云州，李商难免会想起怀王，眼前的女孩儿曾与怀王有过一段旧事，李商心里忽然有些不大舒服，他复又闭起眼，说道，“接着读吧。”
    谢宝扇觉察李商忽然冷下的神情，接着又轻声念起书。
    第101章 冬至一过，渐渐进入腊……
    冬至一过， 渐渐进入腊月，信国公府参与废太子谋反一案，原本在冬至前后就要被提审， 谁想竟一拖再拖，朝中对此颇有非议，信国公府可谓是废太子李恒的左膀右臂，别的重犯都已判决，唯有信国公府的人还关押在大牢里。
    又有传言，信国公府有个女儿在后宫做女官，近来，圣上常会召见她， 朝中众臣忧心冲冲，只怕谢氏媚上惑主， 勾引得李商饶过谢家。
    且说谢宝扇来乾明宫，每回或是陪李商下棋， 或是陪他读书，来得次数多了，乾明宫伺候的宫女太监皆已认识她， 只因她一来， 李商的脾气就温和多了，底下的宫女太监自是盼着她常来。
    这日， 谢宝扇又应召前来乾明宫，接连下了半个月的雪终于停了，日头照在人身上暖洋洋的，李商批完折子，站在高处远眺，他看到谢宝扇远远朝着乾明宫而来。
    她穿着一袭淡青色的裙袄， 走路不急不缓，李商忍不住会心一笑，站在他身后的文冬顺着李商的目光看去，笑着说道，“原来是谢女官来了，老奴这就叫人去迎一迎。”
    他喊来一个小宫女，让她去接谢宝扇，李商负手而立，他对文冬说道，“宝扇丫头善解人意，难得的是不侍宠生娇，朕跟她待在一起，仿佛自己又变得年轻。”
    雄心勃勃的帝王终会日渐衰老，尤其是渐渐成年的皇子，年轻健壮，又生机勃勃，越发让他觉得自己老了。
    文冬笑眯眯的恭维，“哪儿呀，万岁爷一点儿也不老，去年在末山，轻轻松松就猎杀了一头灰熊，皇上不见京里多少好儿郎，连一张弓都拉不开呢。”
    文冬逗得李商心花怒放，他拿手指虚点文冬两下，笑骂道，“你这个老货，惯会说嘴。”
    文冬故意愁眉苦脸，说道，“老奴说的句句属实话，不信皇上等会儿问问谢女官。”
    眼见谢宝扇已走近，李商瞪他一眼，吩咐道，“还不去把棋盘摆在廊下。”
    “哎，，老奴这就去。”文冬忙不跌的点头，并道，“这会儿日头好，老奴再叫人泡上一壶醇醇的好茶，皇上和谢女官一边下棋一边品茶，岂不悠闲自在。”
    此时，谢宝扇已进到走进乾明宫，她看到李商站在廊下，走到走前，屈膝向他请安，李商招手让她过来，说道，“来陪朕下两盘棋。”
    谢宝扇见他眉稍带着喜色，显然是心情不错，那文冬已经命人把棋盘摆好，他看到谢宝扇，难得和她开起玩笑，说道，“谢女官，皇上在这儿站着望了大半日呢。”
    谢宝扇冲着李商抿嘴一笑，含羞低头，李商踹他一脚，骂道，“怎么哪儿都有你，你滚远些，把你徒弟叫到跟前儿伺候。”
    那文冬点头哈腰的说道，“老奴这就走。”
    打发走文冬，李商和谢宝扇坐到廊下，日光和煦，有宫女端上茶水点心，谢宝扇接过来，执壶倒茶，她双手莹白，十指纤纤，光是看上一眼，就让人赏心悦目。
    谢宝扇奉了一杯茶给李商，“皇上，吃茶。”
    李商接过茶，他呷了一口，问道，“皇后近来身子可还好？”
    这已成常例，谢宝扇每回来乾明宫，李商总要过问几句杨氏的身子，前日杨氏偶感风寒，为此还招了太医前去请脉。
    谢宝扇打开棋盒的盖子，将黑子推到李商手边，回道，“娘娘的汤药已停了，只是身子仍旧有些发懒，又不肯让太医每日来请平安脉，我和李嬷嬷劝了许多，她都不听。”
    李商脸上的笑意淡了几分，杨氏亲手毒杀废太子，她虽是无奈之举，但毕竟是一个母亲，太子一死，她的这颗心也就跟着死了。
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    李商落下一子，说道，“她日日闷在坤安宫不见人，精气神儿怎么能好呢。”
    谢宝扇默默不语，她跟着落下一子，李商不再问起杨氏，二人专心对奕。
    这局棋下到一半，李商占了上风，他看到对面的谢宝扇苦思冥想，悠闲的端起茶盅，谁知抬头时看到文冬提着一个食盒站在不远处张望，他徒弟挤眉弄眼的，师徒二人不知打甚么哑谜。
    李商放下手里的茶盅，叫他过来，“甚么事？”
    文冬满脸陪笑的走过来，他微微弯着腰，说道，“重华宫派人送来了皇上爱吃的荷花酥，说是淑妃娘娘亲手做的。”
    说着，文冬把盖子揭开，里面盛放着一叠荷花酥，瞧着品相一般，大概的确是淑妃亲自动。
    李商笑了，他道，“淑妃还会做荷花酥呢，朕倒是第一回知道。”
    毕竟是服侍他多年的老人儿，得到教训就够了，况且她是二皇子的生母，罚得太过，二皇子也会跟着没脸，李商便道，“正好拿来配茶。”
    得了他这句话，文冬便把荷花酥端出来，李商尝了一口，赞许的说道，“滋味儿不错。”
    他叫谢宝扇也尝尝，谢宝扇尝过之后，笑眯眯的说道，“淑妃娘娘亲手给皇上做的糕点，味道是其次，光是这份儿心意就叫人动容。”
    李商放下咬了一口的荷花酥，他笑着对谢宝扇说道，“她这是在向朕认错呢。”
    事关谢宝扇，谢宝扇给李商续茶，说道，“淑妃娘娘能认错，就表示她已是反省过了，如今皇后娘娘不管事，眼看就是年根儿底下，后宫的事务繁多，哪里能少得了淑妃娘娘。”
    李商见她给淑妃求情，笑了一下，说道，“你这孩子就是心善，也罢，既然你这个苦主都为她说话，朕就宽恕她一回。”
    他对文冬说道，“传旨重华宫，解除淑妃禁足，同时告诫淑妃需引以为戒，不可再犯。”
    文冬称是，轻手轻脚的退下。
    待他走后，李商对谢宝扇说道，“你原本有大好出身，可惜信国公一步走错，带累了你和你的家族。”
    说罢，他不禁摇头叹息。
    谢宝扇伴驾以来，李商从未在她面前提起信国公府，这会儿他忽然提起自家，不禁让谢宝扇微微一怔。
    李商看着谢宝扇，温声说道，“这两日大理寺就要逞上信国公府的奏报，到时你不会怨恨朕吧。”
    谢宝扇缓缓说道，“雷霆雨露皆是君恩，我不怨恨皇上，况且我父亲原本就辜负了皇上的期望。”
    李商露出赞许的笑容，他道，“朕果然没看错你！”
    谢宝扇指了指棋盘，说道，“皇上，我赢了。”
    李商哑然一笑，原来，他二人一边说话，一边下棋，到了后半局，李商不甚认真，竟让谢宝扇钻到空子，赢了一局。
    李商爽快的说道，“你赢了朕，朕许诺你一件事。”
    这是莫大的荣幸，谢宝扇满是欣喜，她想了一下，问道，“无论皇上打算如何处置谢家，我想请皇上允许我能去看一眼我父亲。”
    这原不是甚么要紧事，李商点头答应，“准了”
    谢宝扇起身向李商跪下磕头行礼，说道，“多谢皇上。”
    李商看到她娇弱的模样儿，心里一片柔软。
    这日，谢宝扇在乾明宫停留半日，直到有太监来回话，说是淑妃来谢恩，谢宝扇这才退下。
    她离开乾明宫时，在正门处与淑妃康氏相遇，谢宝扇向她行礼，淑妃看着这人，双眼几乎冒火，若非此刻在乾明宫，她恨不能亲手撕碎谢宝扇，
    禁足的这段日子里，康氏也并未闲着，她早就探听得李商时常召见谢宝扇，想不到杨氏刚失宠，就能立马扶起一人替她争宠，康氏只恨那日在重华宫下手太晚，以至后患无穷。
    康氏冷冷一笑，说道，“乾明宫是何等重地，如今竟甚么人都能放进来。”
    谢宝扇听着她的冷言酸话，一句话也不辩解，康氏虽恨她，到底记得这是在乾明宫，四处都是皇上的耳目，她刚被解禁，万一因此再惹怒皇上，那便得不尝失。
    说罢，康氏越过谢宝扇，朝着大殿去了，谢宝扇亦起身离开乾明宫。
    回到坤安宫，谢宝扇先去偏殿见杨氏，进门时，杨氏倚在窗边往外看，她回身看到谢宝扇，说道，“你回来了。”
    谢宝扇说道，“淑妃凭着一碟荷花酥解了禁足。”
    “迟早的事。”杨氏不以为意
    再过不久就是春节，她不露面，后宫总得有人主持宫物，贤妃身份不够，淑妃母家是永安侯府，且有二皇子傍身，自然是非她莫属。
    谢宝扇坐下来，她沉默半晌，说道，“今日皇上提起谢家了。”
    信国公府的案子一再延期审理，终于要有公示，杨氏说道，“眼看时日不多，你心里还需要有成算。”
    说罢，她扭头继续看向窗外，谢宝扇一语不发，静静的注视着前方。
    掌灯时分，莲心来回话，她先看了谢宝扇一眼，随后对杨氏说道，“娘娘，敬事房的孔嬷嬷来了。”
    谢宝扇原本正在灯下看书，她听到莲心的话，望向杨氏，杨氏不语，那谢宝扇放下书，她站起身，准备要出去。
    杨氏嘴角带着一丝微笑，她耷拉着眼皮，说道，“你想好了，一旦走出去，可再没有回头的余地，”
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    谢宝扇神情微冷，她所走的每一步，都在杨氏的掌控之下，此时再听她这句话，竟觉得分外讽刺。
    “都到今时今日，娘娘又何需再说这些话呢。”
    她退无可退，自进宫时，就想好会有这一日。
    谢宝扇转身走出偏殿，不久，一乘小轿抬着谢宝扇出了坤安宫，茫茫夜色里，朝着乾明宫去了。
    第102章 谢宝扇受到李商宠幸的……
    谢宝扇受到李商宠幸的消息很快在后宫悄悄流传开来， 众人似乎早料到会有这一日，因此并不奇怪，淑妃康氏却看不开， 她心气儿不顺，重华宫常有无辜的宫女太监被她迁怒。
    李商后宫的妃嫔不多，众人都在私下猜测谢宝扇会在何时进行册封，然而李商每晚招她前去乾明宫侍寝，却迟迟没有给她行册封礼，谢宝扇仍旧住在坤安宫的西小院儿，无名无位，连最末等的采女都不如。
    前朝的大臣们本不会在意李商宠幸哪个女人， 偏偏这人是原信国公府谢家的姑娘，大臣们担忧李商受到迷惑， 纷纷请旨尽早处置谢家的人。
    不几日，李商下了圣旨， 信国公府削去爵位，抄没家产，三代以内不得入朝为官， 除去六十岁以上的老者， 七岁以下的幼童，余者男子一律问斩， 女眷贬为平民，逐出京城。
    朱批发下的这日，李商没有招幸谢宝扇，隔日，谢宝扇带着李嬷嬷出宫，前往大理寺探视谢之华。
    早先已有人与大理寺的监正打过招呼， 谢宝扇去的时候无人阻拦，看守大牢的牢头直接引着她入内，监牢里光线昏沉，牢里弯弯曲曲，像是迷宫似的，到处都能闻到一股浓郁刺鼻的腐朽味，他们走了片刻，牢头停下来，对谢宝扇说道，“到了。”
    谢宝扇塞给他一封银子，说道，“多谢大人引路。”
    那牢头摸了摸银子，满意的点头，他打开牢门，说道，“天牢重地，不可逗留太久。”
    谢宝扇称是，那牢头便走了，只留谢宝扇和李嬷嬷二人。
    谢宝扇让李嬷嬷守在门口，她推门走进里面，一眼便看到谢之华端坐在她面前，入牢这几个月，谢之华并未受到苛待，不过这毕竟是大牢，他这辈子养尊处优，何曾受过这等的委屈，没过多久，就头发花白，老态毕现，再不复往日的风流倜傥。
    在监牢看到自己的女儿，谢之华神情复杂，她这个女儿检举生父，害得整个家族沦落到如此境地，也是这个女儿毅然入宫，挽救于家族于危难之际。
    父女二人久不相见，各自心中五味杂阵，谢之华盯着她，问道，“为甚么？”
    他的声音很平静，并没有丝毫的怒气，谢宝扇沉默良久，说道，“我曾经答应过老太太，要与谢家共荣辱。”
    谢之华讽刺一笑，他道，“整个信国公府因你而落败，只有你独善其身，这就是你所谓的与家族共荣辱吗？”
    信国公府的落败，他全然怪到谢宝扇的身上，谢宝扇无奈一笑，她道，“老爷，就算没有我那封检举信，太子也登不上皇位，天命如此，要怪就怪老爷看不清局势，把谢家前途放在那样一个心术不正的人身上。”
    谢之华显然没想到她会当面指责自己这个父亲。
    谢宝扇索性对他实话实说，“皇上早知太子有反心，京城防卫营和御林军是皇上的心腹，军权是那么容易被夺走的吗？这一切尽在皇上的掌控之中，只是谁也没想到太子胆敢勾结外敌，最后在败势已定时，会逼宫杀死几位皇子。”
    谢之华怔住了，他问道，“这是皇上告诉你的？”
    “也有不是皇上告诉我的。”谢宝扇看着谢之华，说道，“太子逼宫那晚，二皇子早已事先得到消息，你瞧，太子费劲心血，终究是二皇子坐收渔翁之利。”
    她语气里满是对废太子的不屑，谢之华回想起太子举事之前，谢宝扇曾一再劝他与太子割席，是他执迷不悟，害得家族受她连累。
    “你又为何肯定太子成不了大事。”谢之华问道。
    谢宝扇闭上眼睛，她忍着心里的厌恶，说道，“太子贪淫好色，残暴不仁，我在宫里这几年，数次被他羞辱，这样品德败坏的人，若是继承大统，是天下苍生的不幸。”
    谢之华震惊的看着她，一时说不出话。
    谢宝扇又睁开眼，接着说道，“皇后娘娘明知他的所作所为，非但不加以管束，还暗中替他遮掩，废太子走到今日这一步，何尝没有皇后娘娘的一再纵容呢。”
    半晌，谢之华才找回自己的声音，他道，“你在宫中受到的委屈，为何从未与我们说过，我们竟从不知道。”
    谢宝扇苦涩一笑，“那是当朝太子，与你们说了又如何呢，你们会为我一个小小庶女，去向皇上讨回公道吗？”
    谢之华哑然失声，他心里忽然涌出愧疚之情，说道，“我不配做你们的父亲。”
    那些阴翳晦暗的事，从未在谢宝扇心底模糊，她笑着说道， “太子惨死，皇后无依无靠，我那日在东宫，看到太子的棺椁，终于得到一丝畅快，他罪有应得。”
    许久，谢之华颓然的挎下肩膀，再也不复从前的高傲，谢宝扇看到这样灰心丧气的父亲，心酸的别过头，望着监牢那方窄小的窗户。
    “你到大牢里，是来看为父的笑话吗？”谢之华问道
    谢宝扇摇头，她对谢之华从没有怨恨，“女儿是来送送老爷的，今日出了大理寺，只怕余生再也见不到老爷。”
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    谢之华很清楚自己的下场，他说道，“皇上看在你的情面上，对谢家已是格外优待，你说得对，谢家是败在我手上，我对不起家族，更对不起你，若你还认我这个父亲，只望你今后能够多照拂你太太和姊妹们。”
    谢宝扇不语，谢之华朝着她摆摆手，说道，“你走吧。”
    说完，他背过身，不再看谢宝扇，谢宝扇跪下来，朝着他磕了一个头，转身踏出大牢。
    离开大理寺之后，谢宝扇来到章宅，自打她回宫，只向章素青稍了一封信，那日从庵里回京，她和章素青只匆匆见了她一面，连话也没多说几句，就随着李嬷嬷进宫。
    敲开章宅的门，看门的老仆叫人去请章素青，他引着谢宝扇入内，不久，章素青带着珊瑚和谢宝瓶迎出来，谢宝扇看到谢宝瓶，吃惊的说道，“你不在庵里待着，跑回京里做甚么？”
    谢宝瓶眼泪汪汪的说道，“我听说二姐姐进宫，哪里还能在庵里待得住，便央求长公主送我回京，不过府里被封了，我在公主府里住了几天，后来得知二姐姐给章先生稍过来信，便又来投靠章先生。”
    谢宝扇听她四处投亲靠友，很是心酸，一旁的章素青声音有些哽咽，她道，“我们都以为再也见不到你。”
    这么久，谢宝扇只稍回一封信，信里说她一切安好，章素青疑心她是报喜不报忧，奈何重重深宫，她又没有门路，想要见谢宝扇一面，无疑是难如登天。
    谢宝扇握着章素青的手，勉强笑道，“劳烦先生惦记，我这不是回来了么。”
    几人见面，彼此有说不完的话，珊瑚一直插不上嘴，她道，“外面冷，咱们先进屋说话吧。”
    章素青这个主人拉着谢宝扇进屋，一时，婆子们上了茶水，说起各自的近况，章素青忧心冲冲的说道，“你老实告诉我们，你在宫里究竟是个甚么情形。”
    谢宝扇望了她们一眼，说道，“谢家的案子已经判决。”
    众人惊闻此事，不知所措的看着谢宝扇，安静了片刻，谢宝瓶声音发抖，问道，“咱们家是怎么判的？”
    谢宝扇告知她们结果，那章素青得知谢之华要被问斩，眼泪夺眶而出，另一边的谢宝瓶也呜咽哭出声。
    谢宝扇低下头，却哭不出来，她轻声说道，“我刚去看过老爷了。”
    “谢老爷还好么？”
    章素青问出口，方才觉得自己这话多余，将死之人，哪里还能好呢。
    谢宝扇回道，“老爷吩咐我照顾好家里。”
    忆是想起往日的情谊，章素青的眼泪像是断线的珠子，她足足哭泣半日，终于收住泪水，悲伤说道，“早知今日，何必当初。”
    谢之华会落到这个地步，全是他咎由自取，不过他二人到底好了一场，章素青看他不得善终，只觉心中哀痛。
    屋里静寂无声，章素青对谢宝扇说道，“你往后有甚么打算呢？”
    谢宝扇回望章素青，她此次出宫，一来是看谢之华，二来是安顿谢家其余女眷，她道，“京里是住不得了，老家又回不去，我打算送太太她们去燕州，燕州有田产庄园，只要俭省一些，日子总归是能过下去的。”
    章素青说道，“那你呢？”
    “我？”谢宝扇的声音顿住，她道，“我仍要回宫里去。”
    谢宝瓶急了，她道，“我们都去燕州，岂能留二姐姐一人在宫里？”
    谢宝扇见她焦急，安慰道，“我是宫里的女官，没有皇后娘娘的特意，岂能轻易离宫，你放心，我在宫里很好，往后要是有时机，还会再出宫的。”
    谢宝瓶抓住她的手不放，“上一回离开庵里，你也说会回来，结果一去不回，我是再不信二姐姐的话。”
    说着，她又落泪，谢宝扇看她哭得双眼通红，握着她的手说道，“只有太太她们去燕州，你留在念慈庵里陪着长公主。”
    谢宝瓶不作声，她心知，谢家出事，所有人受到牵连，唯有她和二姐姐被赦免，谢家的人谁能不恨她们？二姐姐是怕她去了燕州，受人欺负。
    说完谢宝瓶的事，谢宝扇又对珊瑚说道，“我叫人打听过，杨涛已经死在大牢里，他家的家仆归到官府，前几日我托人买下你和李志他们一家，过两日你就回宅子里，银环一家也会过去，我到时再另行安排。”
    章素青见她把一切事情都安置妥当，便道，“你当真还要回宫吗？”
    谢宝扇静下来，她道，“先生，我从那日回宫，就没想着还能出来。”
    太子谋反一案，处死的人不计其数，谢家能保全这么多人，章素青深知是谢宝扇拿她自身换来的，她看出谢宝扇的无奈，却又甚么忙也帮不上。
    第103章 谢宝扇来看过章素青之……
    谢宝扇看过章素青之后， 便要回谢家一趟，这一走，谢宝瓶不知何日方才能见到她， 她哭着说道，“二姐姐，我跟你一起回去。”
    谢宝扇耐着性子对她说道，“家里乱糟糟的，看了让人堵心，你就留在章先生家里，过两日就回念慈庵，别再让我替你操心。”
    谢宝瓶一定要跟随， 她流着眼泪说道，“我知道， 二姐姐这是去挨骂，背叛家族也有我的份儿， 就算是挨骂，让我和二姐姐一起受着。”
    她拉着谢宝扇的衣袖不松手，谢宝扇看她哭得泪流满面， 到底心软了， 一旁的章素青也劝道，“二姑娘， 就让四姑娘跟着你吧。”
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    谢宝扇一心不想让谢宝瓶受委屈，甘愿替她承受一切，正是因此，谢宝瓶心里越发愧疚不安，谢宝扇眼见谢宝瓶决意要跟，不得不点头答应。
    她姊妹二人离了章宅， 坐上马车前往信国公府，马车走了半日，停在信国公府门口，朱红色大门已贴上封条，只开着一扇侧门，门前站着一班官差，赶车的小太监递给官差一封帖子，那守卫打开细细核对一遍，便让她们进去。
    走进家门，谢宝扇姊妹俩人一阵心痛，原先的雕梁画栋灰扑扑的，一路走来草木萧疏，庭院无人打扫，四处不见一个人影，一问之下，除去要紧的管事们，大半的奴仆早被官府的人牙子领走，如今谢家的女眷就拘在内宅的一处院落里，族里旁系的几房，有涉案的人家，一并被关押，未曾涉案的各自留在自家，案子未结清，暂且不得离京。
    来到内宅，女眷们就被关押在正房，门口有专门的婆子看守，领着他们进来的人与那几个婆子打了一声招呼，婆子开门，谢宝扇便带着谢宝瓶走进去。
    她俩刚进门，就看到有个妇人蹲在院子里洗衣裳，冬日天冷，妇人的双手被冷水浸泡得红通通的，谢宝扇细看，只见洗衣的妇人正是秦姨娘。
    跟在谢宝扇身后的谢宝瓶已忍不住抢先喊出声，“姨娘。”
    秦姨娘抬头一看，她吃惊的瞪大眼睛，说道，“二姑娘，四姑娘，你们怎么回来了？”
    秦姨娘身穿布衣，头上簪环一应皆无，想来这已不是她第一回在冷风潮地里浆洗衣裳，谢宝瓶握住她的手，只见秦姨娘满手的冻疮，谢宝瓶红着眼圈儿，难过的说道，“姨娘，怎么是你在动手洗衣裳。”
    家里的奴仆都被发卖，仅剩的几个婆子丫鬟也使唤不动，秦姨娘素来老实，难免就会受人欺负。
    她慌张的说道，“你们不是逃出去了么，还回来干甚么？”
    外面的动静引来屋里的人，出来的是严氏的陪房刘忠家的，她看到谢宝扇和谢宝瓶，大吃一惊，朝着屋里喊道，“太太，二姑娘和四姑娘回来了。”
    屋里一阵响动，先是严氏和小严氏婆媳，后面依次跟着甘姨娘，周姨娘，并有谢宝镜和谢宝珠俩姊妹，另有几房族里的女眷，数略一看，竟有几十人。
    这些人无一例外，全都褪去一身的富贵，站在最前面的严氏头发花白，身形消瘦，显然吃了不少苦头。
    谢宝扇和谢宝瓶的回归，像是一滴水溅入油锅，谢家遭殃，只有她姊妹二人安然无恙，这些女眷见到她们，似是看到仇人一般，恨不能啖其肉饮其血。
    “你们还有脸回来！”严氏神情扭曲，再不见往日慈眉善目的模样儿，她颤抖的手指着谢宝扇，怒骂道，“谢家养的好女儿，到头来竟是一条白眼狼。”
    她愤恨的目光又落到谢宝瓶身上，说道，“你们姊妹俩人早就串通一气，谢家到底哪一点对不起你们，竟要如此坑害生养你们的家族。”
    谢宝扇看着眼前一张张仇恨的面孔，心里说不出的难过，她看了一眼谢宝镜，谢宝镜回望着她，眼神里又是委屈又是愤怒，想不通自家为何一夜落败，更想不通导致这一切的人是她最要好的姐妹。
    这些落难的谢家女眷，没有一人是不恨谢宝扇，她们围住姊妹二人，一副势不罢休的样子，甘姨娘更是手指到谢宝扇的鼻尖，高声骂道，“该死的娼妇，害了一家子人，死后要下阿鼻地狱。”
    她话音未落，李嬷嬷上前一记响亮的耳光打在甘姨娘脸上，喝道，“她也是你能骂的吗？”
    全场鸦雀无声，谢宝珠呆了一下，刚想要还击，李嬷嬷朝她一瞥，谢宝珠顿时不敢动作，所有人都静了下来，李嬷嬷冷笑一声，说道，“我瞧着你们这些罪人的意思，竟是对朝廷仍有不满，你们不如出去打听打听，牵扯到废太子一案中，多少人家被满门抄斩，你们能留下一命，是圣上看在宝扇姑娘心存大义的份儿上，这才对你们网开一面。”
    她把在场的女眷挨个儿看了一遍，最后盯着严氏，说道，“宝扇姑娘宽厚善良，你们这些人，不说感激她，竟然还敢怪罪于她，真是岂有此理。”
    严氏虽说已成阶下囚，却仍旧高傲的抬着下巴，她问道，“你是何人，我教训自家人，干你何事？”
    李嬷嬷上下看了一眼严氏，摇头说道，“难怪信国公府落败到这种地步，这是从根儿上就坏了，你们谋逆造反，如今倒把这些过错都怪到一个姑娘家身上。”
    说罢，她对谢宝扇说道，“姑娘，我劝你也不必替她们谋算，横竖不会有人念你一声好儿，如今朝廷赦免了这些女眷，随她们去吧，你和四姑娘过好自己的小日子就罢了。”
    她这么说时，就要请谢宝扇离开，谢宝扇走了两步，小严氏连忙喊住她，“二姑娘，请留步。”
    谢宝扇停住脚步，小严氏难以置信的说道，“你们刚才说朝廷要赦免咱们？”
    她们这些人困在内宅，轻易不能走出院门一步，对外头的消息一概不知，自从有官府来抄家，只听说是谢宝扇向朝廷告密，太子一派的人逼宫不成，全被抓进大牢，如今就连家里的爷们是生是死都不知道。
    小严氏越过严氏，她走到谢宝扇面前，说道，“朝廷真的赦免咱们家的罪过了？那老爷和大爷呢，咱们几时才能见到他们。”
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    她一连问了几个问题，谢宝扇对小严氏说道，“我刚在大理寺见过老爷，今日正是为了此事而来。”
    严氏听说她见到谢之华，神情一动，待要问话，又想起与谢宝扇的仇恨，于是闭嘴不言，只拿眼瞪她。
    小严氏心知，谢宝扇虽是谢家的罪人，但她告密有功，往后少不得要靠谢宝扇，若是这回放她走，必定会追悔莫及，于是拉着谢宝扇不让她走，含泪说道，“咱们家就剩你有出息，你要是不管我们，再叫我们去指望谁呢。”
    谢宝扇望了一眼这些熟悉的家人，哪里还能狠心不管她们，李嬷嬷沉着脸，说道，“要让宝扇姑娘管你们也容易，你们需得听从她的安排，若是不识相，那只当我们白来这一趟。”
    众人听说谢家女眷得了赦免，哪里还顾得上与谢宝扇先前的仇恨呢，谢宝扇对小严氏说道，“大嫂子请跟我来。”
    小严氏忙不跌的点着头，严氏和甘姨娘想要跟着一起去，却被李嬷嬷拦住。
    进到里间，谢宝扇环顾空荡荡的屋子，小严氏急切的追问道，“咱们得了赦免，那老爷和大爷呢。”
    谢宝扇摇着头，她道，“不中用，朝廷能赫免家里的女眷们，已是法外开恩，其余成年男子被判了斩监侯的罪名，罪不容赫。”
    小严氏忽然听到这个消息，只觉眼前一黑，便瘫倒在地上，她缓了缓神，急得两眼直趟泪，说道，“二姑娘，你就不能想法子救救老爷和大爷吗？”
    她满脸期盼，谢宝扇却苦笑一声，说道，“大嫂子，咱们家犯的罪名，你只会比我更清楚。”
    小严氏泪流不止，她当然知道，只是万万没想到信国公府会落败罢了。
    两人一同静了下来，半晌，小严氏试泪说道，“往后可怎么办呢。”
    来的路上，谢宝扇就已经想好，她说道，“大嫂子，天无绝人之路，我在燕州有几亩田地，你问一问家里人，有愿意过去的，就一起过去，只要日子过得俭省，靠着庄子上的出产，总能活下去的。”
    小严氏擦着眼泪，她还有甚么法子呢，她的娘家亦涉太子一案，或是下大牢，或是被流放，这么一大家子人，不事生产，没人投靠就只能饿死。
    天色已有些晚了，谢宝扇还得回宫，临走前，她道，“太太老了，这个家就交给大嫂子，燕州那边我已打点好了，你们若是愿意走，到时自有人安置。”
    想起谢昂，小严氏忍不住又哭了起来，她道，“那大爷他们呢？”
    谢宝扇红着眼圈儿，说道，“大嫂子，不用想着给他们脱罪了，造反是抄家灭门的死罪，我能尽的力，都已经做了。”
    她要走了，小严氏只顾伤心，都忘了送一送她，谢宝扇带着谢宝瓶走出院门的时候，谢宝镜跌跌撞撞的追上来，她哭着问道，“二姐姐，你为甚么要这么做，谢家到底哪里对不起你了？”
    谢宝扇回头，她凄惨一笑，说道，“谢家没有对不起我，我劝过老爷和太太，可惜我人微言轻，没人肯听我的话。”
    谢宝镜不信她的话，谢宝扇亦无意多言，她对谢宝扇说道，“三妹妹保重，就此别过。”
    说罢，她头也不回的走远，谢宝镜追了几步，被看守的婆子拉住，只能眼睁睁的看着谢宝扇的身影消失不见。
    第104章 一眨眼，春节悄悄过去……
    一眨眼， 春节悄悄过去了，物是人非，今年的春节相较往年， 变得冷清许多，杨氏缠绵病榻，轻易不见外人，后宫一应的庶务，都是淑贤二妃来操持，春节时，宫里也举办了大大小小几场宴会，只是李商意兴阑珊， 始终提不起兴致。
    二月初春，原信国公府的男人们被判了监斩， 谢宝扇得知消息后，久久没有说话， 宫外传来信儿，小严氏请人给他们收尸后，便带着一家子老小离京迁居燕州， 甘姨娘不肯离京， 想带着谢宝珠和小哥儿谢晃投靠娘家，小严氏不肯， 甘姨娘要走也就罢了，谢宝珠和小哥儿却必须留在谢家。
    甘家失了信国公府这座靠山，这会儿自身难保，哪里还能给甘姨娘撑腰，便是甘姨娘，人老珠黄， 娘家的嫂子不想白白养活她，最后，那甘姨娘只得随着小严氏去了燕州。
    谢家人虽罪有应得，李商体谅谢宝扇新近丧父丧兄，接连半个月没有招她侍寝，太子一案了结，他也开始踏足后宫，除了原先的旧人，李商又宠幸了几个才人，端王府见此，献上四个身家清白的美人，一时，后宫变得热闹多了。
    冬尽春来，沉寂了整个冬日的皇宫终于迎来一丝暖意，去年的冬天格外寒冷，又出了废太子谋逆一案，各宫嫔妃留在自家宫里闭门不出，待到御花园的报春花一开，闷了许久的嫔妃们迫不及待换上春衫，带着宫女太监走出宫门，来到御花园赏春游玩。
    这些日子，谢宝扇一直留在坤安宫，这日，她正在西小院儿看书，李嬷嬷带着一个小太监进来，谢宝扇细细一看，那小太监是文冬的徒弟小路子，她放下手里的书，问道，“你师傅叫你来有何事？”
    小路子向她请安，回道，“宫里的娘娘们在御花园赏花，皇上也在，特地命我来请谢女官一同去游玩。”
    谢宝扇诧异的说道，“平日这个时候，皇上还没下早朝呢。”
    小路子说道，“皇上早起见天气晴朗，罢了早朝。”
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    谢宝扇默默不语，李商彻底被废太子伤透心，近来时常不上早朝，他性子喜怒无常，身旁亲近的人，谁也不敢劝谏，原先那个勤政爱民的帝王似乎更愿意在后宫流连忘返。
    小路子见她坐着不动，出声催道，“谢女官快去吧，可别让皇上久等了。”
    谢宝扇回神，她笑着说道，“你先回去，我稍后就来。”
    小路子答应一声后离去，谢宝扇换了一身衣裳，她先去见过杨氏，进门时，谢宝扇看到杨氏靠在窗前往外望，她问过莲心，莲心说杨氏一早起身，就坐在窗边，连早膳也没用。
    陪同谢宝扇进来的李嬷嬷眼见杨氏这般消沉，心疼的抹着眼泪，谢宝扇朝她喊道，“娘娘。”
    杨氏回头，她迷蒙的眼神渐渐恢复了一些清明，说道，“你们来了。”
    她刚才看到小太监往西小院儿去了，便道，“皇上宣你了？”
    一旁的李嬷嬷说道，“皇上差人请姑娘去御花园赏春。”
    “都已经春天了？”杨氏似是很讶异，她成日浑浑噩噩，不知今时何日，李嬷嬷眼圈儿泛红，劝道，“早就立春了，娘娘不愿出宫门，好歹到院子里走动走动。”
    杨氏喃喃说道，“这日子过得真快，不知不觉皇儿竟走了这么久。”
    只要想起死去的废太子，杨氏就变得行为癫狂，这座原本华丽的宫殿也随她的主人一样，处处透着一股腐朽陈旧的味道。
    殿里无人应声，杨氏回望着谢宝扇，问道，“皇上有多久没有召见你了。”
    谢宝扇记得不甚清楚，她道，“大约半个月吧。”
    后宫的女人多如繁星，臣下送来新人进宫，再好的人，原来的旧人看得多了，总有生厌的一日，谢宝扇却并未在意，她只道，““娘娘打算这辈子都困在坤安宫么。”
    听了她这句话，杨氏回身望着镜子里的自己，她幽幽说道，“皇儿已经死了，本宫的余生是在挨日子罢了，走不走出这坤安宫，于本宫来说又有何意义呢。”
    废太子的死是杨氏心里抹不去的伤痛，谢宝扇摸着下腹，一语不发，杨氏看了一眼她的肚子，忽然笑了，说道，“睡在一个你不爱的男人身边，想必你一定很痛苦吧？”
    谢宝扇神色一冷，说道，“那又如何，娘娘亲手赐死的前太子又不能死而复生。”
    杨氏的眼里满是是狠戾，她道，“是啊，不过看到你求而不得的样子，本宫就觉得很畅快。”
    她放声大笑，得意的说道，“真想亲眼看看怀王得知你怀上龙种的样子，自己喜欢的姑娘，却成了亲哥哥的女人，他该有多恨呢。”
    她笑得几乎喘不过气来，谢宝扇蓦然的看着她，冷声说道，“娘娘，你与其怨恨那些无辜的人，为何就不反省自身呢，废太子落得惨死的下场，不正是娘娘一手造成的吗？”
    杨氏瞪着她，谢宝扇坦荡的直视她，杨氏捂着胸口，失魂落魄的说道，“是本宫的错么，本宫何曾有错。”
    谢宝扇看到又陷入癫狂的杨氏，再也懒得看她一眼，转出走出大殿。
    出了偏殿，李嬷嬷伤心说道，“娘娘白发人送黑发人，又失了皇上的恩宠，她一个可怜的女人，你又何苦与她计较呢。”
    谢宝扇说道，“我看到她的样子，只觉得悲哀，争了大半生，就落到这么个下场，除了仇恨，她还会在意甚么呢。”
    李嬷嬷悄悄试泪，她道，“娘娘人到中年，遭受这重重磨难，所有的心气儿都没了，这才会性情大变。”
    “无数因前太子受罪的人就不可怜了吗？”谢宝扇说道。
    李嬷嬷无言以对，二人走出坤安宫的正门，不再提起杨氏和废太子。
    春日和煦，到了御花园，谢宝扇刚走不远，就听到前方传来一阵嬉笑声，她沿着湖边缓行，放眼四望，湖边栽种的桃树已开了花，粉红的桃花映照在碧色的湖水里，像是顾影自怜的美人。
    远处的草地上，几个穿红着绿的嫔妃们在宴饮说笑，坐在地毯中间的人是李商，他穿着一身常服，看到谢宝扇缓缓走来，朝着她招手，谢宝扇走到近前，屈膝行礼，说道，“皇上，我来晚了。”
    李商喝得有些微醺，他道，“不晚，朕知道你不爱出门，今日日头好，你很该出来逛逛，多和宫里的嫔妃们走动。”
    谢宝扇垂眼说道，“是。”
    她四下一望，在场的嫔妃里有淑贤二妃，另有仪嫔，惠嫔，纯嫔，并几个美人和才人，谢宝扇只是一眼金扣的七品女官，因此与李商请过安，又一一向诸位后妃请安。
    前些日子，淑妃康氏因谢宝扇受罚，她心中暗恨谢宝扇，不过有李商在前，她并不敢表露半分，只笑呤呤的说道，“谢女官坐吧。”
    谢宝扇低头说道，“我自知身份低微，不敢与娘娘们平起平坐。”
    她骤然受宠，本就惹得许多嫔妃心生不满，康氏在后宫位份最高，又是唯一的二皇子生母，后宫众人无不奉承她。
    李商放下手里的酒杯，他对谢宝扇笑着说道，“出门踏春，何需如此拘礼，淑妃让你坐下，你坐下就是。”
    有他这句话，谢宝扇不再推辞，她坐在最外围，李商盯着她细细一看，说道，“几日不见，朕瞧着你像是清减了。”
    谢宝扇微微低头，说道，“多谢皇上关怀，想来是减了冬衣的缘故。”
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    李商叫她保重身子，就见挨着李商而坐的张美人嗔道，“臣妾不依，皇上只见到谢女官清减了，怎么就不瞧瞧臣妾呢。”
    说话的张美人进宫两三年，前几年一直默默无闻，年后得了康氏提携，将她荐给李商，她长相娇俏，便是争风吃醋，看在李商眼里也透着几分可爱，他笑着说道，“你哪里有清减，过了一个正月，身子倒是圆润了不少。”
    李商的话逗得诸位嫔妃纷纷偷笑，那张美人脸上羞得通红，对着李商一番撒娇撒痴，“皇上取笑人家，臣妾不依。”
    有美人围绕，李商心里好不得意，他命人给嫔妃们斟上美酒，众人共饮一杯，便是谢宝扇也陪同饮了一盅酒。
    说笑半日，文冬领着一个太监过来，他身后的小太监捧着托盘，上面放着卷轴，文冬笑眯眯的说道，“皇上，怀王府进献美人入宫。”
    李商眉稍一挑，他道，“打开来看看。”
    太监们把卷轴一一打开，画上的美人环肥燕瘦，个个姿色非凡，显见是用心挑选的。
    前不久端王府刚献了美人，怀王紧接着也献上美人，那李商笑着说道，“怀王有心，他指着左边两幅说道，“这两个赏给二皇子，另外两个封为选侍，赐居紫竹院。”
    文冬领命去了，又有新人进宫，康氏脸上的笑容都快挂不住，她勉强一笑，说道，“恭喜皇上再得佳人，臣妾也替二皇子多谢皇上的恩典。”
    其余众妃也起身向李商道喜，李商抬手让她们坐下，康氏执起酒杯递到李商唇边，李商一饮而尽，康氏看了一眼谢宝扇，转头望着李商，笑道，“臣妾瞧着谢女官听到怀王的名字，似乎就变得闷闷不乐呢。”
    李商目光一沉，朝着谢宝扇看去，果真见她面色苍白，神情落寞。
    怀王和谢宝扇的旧情，后宫的嫔妃们无人不知，李商原本就对此事介怀，此时康氏有意无意的暗指谢宝扇对怀王旧情难忘，李商的神情立时变得晦暗阴沉。
    第105章 诸位嫔妃都在等着看谢……
    诸位嫔妃都在等着看谢宝扇的笑话， 李商亦紧紧的盯着谢宝扇，似是想从她神情里看出一丝端倪。
    这时，只见谢谢宝扇不慌不忙起身向李商行了一礼， 说道，“皇上恕罪，我因不胜酒力，这才懒怠说话。”
    淑妃康氏轻轻笑着说道，“一杯甜酒就醉倒了谢女官，谢女官日后可得少饮酒才是。”
    另一边的张美人笑盈盈的说道，“臣妾听闻谢女官和怀王年少相识，只当谢女官听到怀王的消息， 忆起和他往日的旧情。”
    她二人一唱一合，李商本就心有芥蒂， 脸色越来越阴沉，远处的李嬷嬷忧心冲冲， 忍不住看了谢宝扇几眼，谢宝扇半真半假的说道，“张美人说笑了， 只因怀王送来的美人超凡脱俗， 我一时看呆了而已，皇上新得佳人， 想来娘娘们又有许久见不着皇上了。”
    她这话让李商紧绷的神色略微有些松动，这时，坐在谢宝扇对面的仪嫔抬起脸庞，笑着说道，“我隐约听着谢女官这话，像是在埋怨皇上似的。”
    谢宝扇羞涩一笑， 没有否认，她对李商说道，“见不到皇上时，以为被冷落，今日见到皇上，看到各位娘娘周到妥帖，皇上笑容也比前些日子多了，又忍不住替皇上欢喜。”
    她性子恬淡，不争不抢，甚少会说些讨好人的话，李商听了她这番话，如何还能气得起来，于是招手让她挪到身旁，说道，“朕只怕你心里不自在，是以不曾召见你，你也太过实诚了，要是想见朕，只管来乾明宫请安就是。”
    李商左右坐的原本是康氏和张美人，李商让谢宝扇坐过来，那张美人只得退让到下首，张美人神情僵硬，却不敢发作，另一旁的康氏笑得更是勉强。
    谢宝扇坐下，亲手给李商斟了一杯酒，李商一饮而尽，康氏说道，“这酒虽不易醉人，吃多了也头晕，臣妾叫人给皇上端一杯解酒汤来可好？”
    李商道，“也好。”
    很快，有宫女们奉上解酒汤，李商喝了解酒汤，随之清醒多了。
    不久，有太监来回话，说是公主们来了，说时，就见一群宫女太监簇拥着几位公主们来到御花园。
    李商膝下四位皇子，四位公主，如今皇子里独剩二皇子李忆，几位公主的生母位份都不高，最大的端慧公主早年招了驸马，可惜没过几年染病去世，余下的二公主年方十五，近来正在议婚，另外的三公主和四公主，一个六岁，一个两岁，皆是活泼可爱的年龄。
    二公主领着两个妹妹上前来给李商请安，女儿家是娇客，李商对公主们很是宠爱，平日他政务繁忙，少有和公主们一同赏春的机会，这会儿公主一来，康氏和谢宝扇等人纷纷退让到一边。
    人太多，原先的毯子已坐不下，宫女们又铺上一块地毯，后宫嫔妃们重新落坐，似是有意无意，康氏把谢宝扇安置得离李商更远了。
    且说谢宝扇陪同李商游玩半日，等到散场时，她已觉得隐隐有些疲倦，李嬷嬷送她回到坤安宫，偏巧她刚歇下，便有太监来传话，李商召她侍寝。
    李嬷嬷担忧的说道，“你这身子哪里还能侍寝，不如直接向皇上禀明吧。”
    她怀孕一事，迟早瞒不住，谢宝扇说道，“你先送我去乾明宫，我会亲口告诉皇上。”
    李嬷嬷点头，她伺候谢宝扇换好衣裳，那谢宝扇坐上软轿，一路往乾明宫去了。
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    她来到乾明宫，李商刚刚沐浴，正歪在榻上看书，谢宝扇行礼，柔声说道，“夜里光线昏暗，皇上仔细看久了眼睛酸疼。”
    李商拉着谢宝扇的手，让她挨着自己坐下，说道，“这六宫就数你的恩宠最多，可别再怪朕冷落了你。”
    谢宝扇脸上羞得通红，说道，“我说笑罢了，皇上就不要打趣我了。”
    她来的早，此时还不到安置的时辰，李商叫宫女设下棋盘，两人对奕，一局棋下了一半，谢宝扇就睡意袭来，碍着在李商跟前儿，少不得强打精神应付，她注意力不能集中，接连走错几步棋，不一会儿，李商杀得她片甲不留。
    李商轻轻松松就赢了谢宝扇，难免觉得无趣，他丢下手里的棋子，借着灯火，看到谢宝扇面色苍白，显得楚楚可怜，便道，“朕瞧你无精打采的，是不是身子哪里不适？”
    谢宝扇难为情的一笑，说道，“近来总是头晕乏力，又时时觉得困倦，多谢皇上挂念，许是春日天暖，想来过几日就好了。”
    李商若有所思，他问道，“饮食呢，一日三餐可好？”
    她红了脸，回道，“饮食皆好，像是比先前的胃口更好一些似的。”
    听了她这话，李商叫来文冬，说道，“去宣太医。”
    文冬称是，转身便叫人去太医院，不到一盏茶的工夫，太医急急忙忙赶来，谢宝扇认出来的是常年伺候李商的太医院院首，她慌忙说道，“这是伺候皇上的大人，我怎敢劳烦他。”
    太医院院首专为李商看脉，夜里接到召见，只当李商身子不适，等来到乾明宫，方才得知看脉的另有其人。
    李商说道，“这时候还管甚么规矩呢，快叫太医给你看看吧。”
    院首称是，从药箱里拿出脉枕，宫女在谢宝扇腕上盖上一块丝帕，那院首眯着眼睛诊了半日，脸上先是一惊，随后转喜，李商急迫的问道，“如何？”
    院首跪在李商面前，激动的高声说道，“恭喜皇上，贺喜皇上，谢女官这是喜脉。”
    李商大喜，他问道，“果真如此？”
    院首回道，“确是无疑，微臣观这脉像，已有两月有余。”
    李商抚掌大笑，他见谢宝扇羞怯不语，心里已有几分明白，便问道，“你是不是早就知道了，为何不早些来回朕？”
    谢宝扇低下头，轻声回道，“只是有此猜想，还拿不准，原想等过些日子确认了再禀报皇上。”
    后宫许久不曾有皇子皇女降生，再者，去年接连死了三个儿子，李商忽然听闻谢宝扇怀上龙胎，一时欣喜非常，他命人赏了太院，并对谢宝扇说道，“你也太重规矩了，皇嗣是大事，很该早些找太医来看，若是误事，朕岂不是要怨你？”
    谢宝扇抬眼看着李商，说道，“皇上待我之心，我十分感激，不过我原是个待罪之人，不敢无视宫规，越界让太医为我看脉。”
    李商严肃说道，“日后万不可再逞强。”
    谢宝扇轻轻点头，李商对她说道，“你怀了龙胎，是有功之人，朕要册封你，你可不能再推辞。”
    他本意是先封谢宝扇为才人，待生下皇儿，便可明正言顺的晋封，谢宝扇却拉住李商的手，说道，“皇上的好意我心领了，只是眼下不是合适的时候。”
    谢宝扇承宠之初，李商就要封她为才人，只不过谢宝扇再三婉拒，此时他听了谢宝扇这话，不免皱起眉头，说道，“你又要推辞？”
    谢宝扇见他隐隐不悦，说道，“皇上何不先听我一言，再做定夺。”
    她神情真切，李商不忍心为难她，于是点头说道，“你说来让朕听听。”
    那谢宝扇思索片刻，说道，“非是我不领情，一来，原信国公府的案子刚刚了结，恰巧我这会儿又怀胎，皇上封我为才人，只怕朝堂会有非议。再者，我这胎还不足三月，是男是女还不知，皇上是好意，看在旁人眼里，未免显得我太轻狂。”
    李商冷哼了一声，“朕是一国之君，给你晋封，难不成也要看他人脸色？”
    谢宝扇耐着性子说起第三层，“皇上若册封我，我必定要搬出坤安宫，皇后娘娘近来身子不好，我要是一走，她越发寂寞。”
    说罢，她依靠着李商，轻言细语的说道，“皇上的宠爱，已令我备感荣幸，就当是为了我好，也是为了我腹中胎儿积福，请皇上收回成命吧。”
    李商沉默片刻，他轻叹了一口气，摸着谢宝扇的手，说道，“你处处为他人着想，何时才肯为自己划算呢？往后你身子重了，身边少不得人伺候，可你只是七品女官的品阶，碍着宫规，朕便是想多赏几个人伺候你也不能够。”
    谢宝扇抬头望着他，说道，“我原先在家里倒是有几个用顺手的丫鬟，信国公府抄家之后，她们流落到各处，皇上真心疼我，可否召她们进宫来伺候我呢？”
    李商一笑，“这又有何不可，何况你身边只有一个李嬷嬷，她年纪大了，难免有照顾不到的地方，既是你的心腹丫鬟，朕还能放心一些。”
    谢宝扇起身向他谢恩，李商拉起她，说道，“日后诞下皇儿，不可再推辞朕，需知你的份位，关系着皇儿的体面。”
    谢宝扇回道，“是。”
    李商搂着谢宝扇，轻柔的拂着她的小腹，他想起怀王李善，心道，他再年轻又如何呢，终归比不得他这九五之尊，他求而不到的人，此刻却在自己的怀里，还要为他生儿育女，想到这里，心里不禁一阵畅快。
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    第106章 谢宝扇怀上龙胎的消息……
    谢宝扇怀上龙胎的消息很快传遍六宫， 阖宫无不惊讶，那淑妃康氏险些咬碎一口银牙，只恨当日没有一杯毒酒处死谢宝扇， 奈何如今已失去先机，谢宝扇所居的坤安宫守备森严，她自怀胎后，等闲不出宫门一步，康氏就算想借机生事，也一直找不到合适的时机。
    没过几日，珊瑚和银环进宫，她二人原是谢宝扇的服侍丫鬟， 珊瑚刚来，谢宝扇就叫她在李嬷嬷手下当差， 李嬷嬷掌管杨氏的私产，她年龄大了， 精神多少有些不济，珊瑚识字，有她在李嬷嬷身边伺候， 一来可以减轻李嬷嬷的负担， 二来她在宫外有家，出宫办事时， 回家也便利。
    有李嬷嬷提点她俩，珊瑚和银环很快便适应宫里的日子，除了她俩，先前给李嬷嬷跑腿儿的小太监进宝，去年无意冲撞太子，被调离坤安宫， 此次谢宝扇问过他的意思，也一并把他要回来了，仍叫他跟着李嬷嬷。
    五月，淑妃康氏生辰之际，李商下赐金册金宝，晋封康氏为皇贵妃，总管六宫庶务，那康氏总算稍微得了些许安慰。
    且说谢宝扇在坤安宫安心养胎，很快便到了临盆的日子，她身子重，兼之进入九月，仍然酷暑难耐，李商体谅她，免了一应的俗礼，吃穿用度皆是比照贵妃品级，这些日子，李商每日下朝都要来看望她，偶尔不能亲来，也必定打发文冬来问安。
    九月初二，李商下旨封她为正七品才人，因她身子不便，允她继续住在坤安宫，不必挪动，那谢宝扇纵然身子笨重，仍旧朝着乾明宫磕头谢恩，傍晚，她便发动，挣扎了两个时辰，生下一个六斤重的小皇子。
    待到产房收拾干净，焦急等候大半夜的李商进到里间，他先看过谢宝扇，见她精气神儿尚好，欣喜的说道，“接生嬷嬷说你这一胎生得容易，没有受大罪。”
    谢宝扇劳累大半夜，只觉疲倦，她笑着说道，“皇上，请恕臣妾不能起身给你行礼。”
    李商笑着说道，“何需理会这些虚礼，你好好保重身子要紧。”
    谢宝扇回道，“有皇上关怀，臣妾心里很踏实。”
    说话时，已有嬷嬷们把洗干净的小皇子抱进来，李商欣喜的从嬷嬷手里接过小皇子，满脸温情的说道，“宫里许久没有降生皇子公主，这小哥儿来得正是时候。”
    谢宝扇怀胎十月，拼命生下小皇子，还没看过他一眼呢，她挣扎着起身，那李商连忙说道，“你别动，朕抱给你看。”
    他亲自把小皇子抱到谢宝扇面前，谢宝扇看着襁褓里正在熟睡的孩子，眼泪潸然而下，李商把小皇子交给乳娘，惊讶的说道，“这是怎么了，月子里不能掉泪，仔细日后害眼病。”
    谢宝扇试着眼泪，说道，“臣妾只看到这小小软软的一团，忍不住就落泪。”
    李商笑道，“你初为人母，想来感触颇多，快别多想了，过几日，朕命礼部选几个好名字给皇儿。”
    谢宝扇看着孩子挪不开眼，李商一笑，在她耳边轻声说道，“你生下皇子有功，等皇儿满月，朕要再为你晋封。”
    今日刚封才人，谢宝扇不安的说道，“臣妾惶恐。”
    李商拍着她的手，说道，“你受得起。”
    他二人正悄悄说话时，银环端着一盅参茶进屋，谢宝扇想起一事，问道，“皇子平安降生，可曾报给皇后娘娘？”
    小皇子正在熟睡，银环不自觉的压低声音，她说道，“刚才珊瑚姐姐去报喜，莲心说皇后娘娘已经歇下了，因此并未见到皇后娘娘。”
    一旁的李商说道，“这边的动静大，想必她已是知道的。”
    这一年，杨氏的身子越发不好，她时而清醒，时而疯魔，偶尔清醒时，也只一心惦记着复仇。
    想到杨氏，李商喜悦的心情也淡了几分，外面都在传言杨氏疯了，每回来坤安宫，杨氏从来不露面，日子久了，李商仿佛忘记他还有一个皇后。
    “等出了月子，你就迁居到长禧宫去住吧。”李商说道。
    谢宝扇担忧的问道，“那皇后娘娘怎么办呢。”
    李商心知她先前伺候杨氏，难免和她情份不同，他说，“坤安宫是中宫所居的宫殿，你已是正经册封的妃嫔，不宜再住在这里，长禧宫离着坤明宫不远，日后你要来探望皇后，也十分便利。”
    谢宝扇安静片刻，抬眼望着李商，轻声说道，“皇上，待过了满月，小皇子就会被抱到育养所么。”
    他摸着谢宝扇的头，说道，“朕知道你舍不得孩子，只是祖宗规矩皆是如此。”
    为免外戚干政，皇子公主满月后，就会被抱走，谢宝扇默不作声，她眼含泪光，轻声说道，“孩子还这般小，一定就要被抱走吗？”
    李商不语，谢宝扇含泪看着李商，拉着他的衣袖问道，“皇上，让孩子在臣妾身边多待一段日子吧。”
    她目光恳切，惹得李商心头一软，况且谢宝扇一向安份守已，轻易不向李商开口索取，那李商不忍心让她失望，他沉吟一会儿，说道，“也罢，就让这孩子暂且养在你身边。”
    他这一出，谢宝扇立时露出笑脸，李商看她笑了，说道，“时辰不早了，你刚刚元气大伤，快些睡下吧。”
    谢宝扇点头，眼睛却仍旧盯着的孩子，李商心知孩子在这里，她恐怕是睡不着的，于是唤乳娘抱走小皇子，又对谢宝扇说道，“你好好歇着，朕先走了，明日再来看你。”
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    那谢宝扇微微坐起身，目送着李商出门，方才睡下。
    次日，皇子降生的消息传到朝堂之上，朝臣们私下少不得要议论两句，二皇子已成年，那小皇子能否养大尚且未知，再一则，淑皇贵妃出身尊贵，谢才人乃是罪臣之女，自是不能与她相提并论。
    李商老来得子，小皇子生来就备受恩宠，底下的朝臣们纷纷进献贺礼，远在云州的怀王不光送来贺礼，更是请旨回京庆贺小皇子的满月宴，李商正是得意之时，当即恩准。
    转眼之间，便到了小皇子的满月宴，这日一早，李商的圣旨传来，谢宝扇诞下龙子有功，晋为容嫔，赐居长禧容，因育养所的方位与新生的皇子八字犯冲，皇子随同容嫔一同移居长禧宫。
    文冬宣完圣旨，银环便奉上一个荷包，文冬收下，笑眯眯的说道，“老奴谢容嫔娘娘的赏赐。”
    谢宝扇说道，“劳烦文总管跑这一趟，我稍后就到乾明宫向皇上谢恩。”
    那文冬说道，“皇上吩咐，娘娘不必去了，稍后直接带着小皇子到昭阳殿赴宴就是。”
    谢宝扇听他这意思，李商似是不得空，便抿嘴一笑，说道，“上回没亲自向皇上谢恩，这回又没去，只怕皇上要说我不懂礼数。”
    她是李商的贴心人，文冬笑着回道，“娘娘可千万别这么说，这后宫里，谁不知皇上最宠爱娘娘呢。”
    他停顿一会儿，说道，“实与娘娘说吧，皇上这会儿正在见怀王殿下呢。”
    说到怀王，文冬还朝着谢宝扇看了一眼，谢宝扇轻轻点头，说道，“原来如此。”
    文冬还得回去复命，他朝着谢宝扇行了一礼，自带着人退出西小院儿。
    皇子的满月宴设在昭阳殿，谢宝扇在屋里静坐半日，珊瑚来请她梳洗更衣，银环往她头上比划着李商新赏的步摇，说道，“娘娘的气色瞧着真好，配着这支步摇十分相谊。”
    谢宝扇看着镜子里的自己，失笑一声，说道，“好吗？我怎么觉得我像是老了好几岁似的。”
    珊瑚笑道，“娘娘青春年少，哪里老了？”
    说罢，她和银环给谢宝扇挑了一身鲜亮的衣裙，配着今日送来的首饰，显得格外喜庆，谢宝扇站在穿衣镜面前，问道，“去过偏殿吗？”
    珊瑚收起脸上的笑容，正色说道，“一早就去过，去的时候，太医刚走，听莲心说，皇后娘娘整宿整宿的不睡，这么干熬下去，铁打的人也受不住。”
    谢宝扇扶着鬓间的金步摇，淡淡的说道，“她的大仇还没报，且不会死呢。”
    屋里静寂无声，谢宝扇整好衣裙，乳娘已抱着小皇子进来了，刚刚满月的婴儿，嘴里还在吐着口水，谢宝扇抱起他，带着人前往昭阳殿。
    昭阳殿里，宫女太监已布置齐整，有几个嫔妃先来了，她们看到谢宝扇，并不与她搭话，谢宝扇刚到没多久，外面有太监传话，说是李商携同淑皇贵妃驾到，众位妃嫔立时起身，到门外迎接。
    李商进门后，一眼看到人群里谢宝扇，他亲手扶起她，问道，“皇儿呢？”
    不远处的乳娘抱着小皇子送到李商面前，众位嫔妃也围着一起逗弄小皇子，那淑皇贵妃康氏嘴角噙着一丝笑，说道，“容嫔有福，刚承宠不足一年，就生下小皇子，只望别的姊妹们也能早日传来喜讯。”
    谢宝扇垂下双眼，说道，“圣恩浩荡，臣妾不敢居功。”
    李商把小皇子交给乳娘，便携着康氏和谢宝扇入内，他落坐后，紧接着他的下首，各设有一左一右两个席位，右边是康氏，皇后形同被废，后宫嫔妃以她最为尊贵，左边是谢宝扇的，她份位虽不高，今日是小皇子的满月宴，因此李商特意让她坐在近前。
    嫔妃们落坐后，赴宴的重臣和命妇们陆续在偏殿坐下，就在这时，门外的小太监回道，“怀王殿下携王妃前来觐见。”
    大殿里顿时安静下来，列席的嫔妃们若有似无的朝着谢宝扇看上两眼，谢宝扇只当不知，端身坐在椅子上。
    主位上的李商朗声说道，“宣。”
    第107章 太监传话后，怀王李善……
    太监传话后， 怀王李善昂首阔步走进殿内，他身穿石青色蟒纹朝服，目光炯炯有神， 落在他身后一步距离的是王妃徐绮儿，夫妇二人走到近前，一齐向李商行礼，李商让他俩平身，并道，“赐座。”
    立时，有小太监引着怀王和王妃落座，自始至终， 怀王都不曾看过谢宝扇一眼。
    去年废太子谋反，怀王平乱有功， 李商十分器重他，他与怀王夫妇叙了几句话， 便道，“你和王妃成亲已有两三年，为何还未曾有喜讯传来？朕像你这个年纪， 已有皇子和公主了。”
    李善回道， “臣弟惭愧，岂敢与皇上相比。”
    李商似是想起徐绮儿身子病弱， 不好生养，于是说道，“过些日子，朕给你挑些知书达理的女孩，只望你早日生下世上，绵延皇室子嗣。”
    李善敬了李商一杯酒， 回道，“臣弟先行谢过皇上。”
    闲话几句，二皇子李忆携带着皇妃小康氏来了，他们刚到，端王夫妇带着世子和世子妃也一同前来，那世子妃和皇后同为寿安侯府杨家的女儿，此前寿安侯府险些被废太子连累，世子妃提心吊胆，只怕夫家嫌弃她，所幸李商免去寿安侯府的罪过，那世子妃方才敢在人前走动。
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    直待所有人来齐，先有舞乐助兴，一曲过后，李商执起酒杯，座下的人一起举杯，李商看着皇室的宗亲，说道，“朕久不见你们，心中甚是想念，恰逢小皇子满月，特地召唤各位一起进宫同聚。”
    他微微停顿，对李善说道，“怀王更是千里迢迢从云州赶回京城，你这份儿心意，朕和容嫔都会记得。”
    他有意提到谢宝扇，台下坐着的人神色微妙，李善站起身，说道，“皇上喜得皇子，臣弟理应前来祝贺。”
    说着，他满饮此杯，李商也同饮一杯。
    殿里的气氛又一片欢欣，不久，小皇子醒来，李商满脸春风得意，他对乳娘说道，“把小皇子抱给大家看看。”
    那乳娘依言把小皇子抱去给众人看过，临到怀王面前，小皇子嘴巴一撇，张嘴哭了起来，乳娘轻轻哄了几声，小皇子反倒越哭越厉害，一时，大殿里回响着他震天的哭声，那乳娘急得满头大汗，不知该如何是好。
    这时，李怀伸手从乳娘手里接过小皇子，他低头盯着襁褓里哭成一团的小人儿，不轻不重的拍着他的后背，小皇子的哭声渐渐停了，睁着泪蒙蒙的双眼望着怀王。
    坐在一侧的淑皇贵妃康氏笑盈盈的说道，“这孩子倒跟怀王相生呢，怀王一抱，就不哭了。”
    李善把孩子递还给乳娘，他视线扫过谢宝扇，又看了康氏一眼，转动着手指上的兽头戒指，漫不经心的说道，“本王是皇子们的皇叔，皇子们除了皇上，自然跟本王最亲近。”
    他素来眼高于顶，并不把淑皇贵妃看在眼里，说完，还不等康氏说话，李善又对李商说道，“臣弟从小是皇后娘娘抚养长大，这样的盛宴却不见皇后娘娘，还请皇上允许臣弟稍晚去看望她。”
    大殿里寂静无声，那康氏的脸色青一阵红一阵，她位居皇贵妃，在后宫等同于副后，后宫嫔妃谁也不能提起杨氏，人人都只当那杨氏死了，谁知怀王却偏偏要在这样的场合提到她。
    李商的神情微沉，众人窥他神色，不敢作声，这时，二皇子李忆说道，“怀王叔，今日是小皇弟满月喜宴，怀王叔何必在此时提起这个人呢。”
    “这个人？”李善的眉头微微皱起，他对李忆说道，“废太子虽带累了皇后娘娘的贤名，她也是大邺朝名正顺言的国母，我听二皇子这语气，皇后娘娘竟像是提不得似的。”
    李商虽不见杨氏，可杨氏毕竟是他的发妻，他也从未下旨废后，众目睽睽之下，李忆不敬皇后，李商面露不悦，对李忆说道，“皇后乃是你的嫡母，你因何言词无状？”
    康氏心头一紧，拽紧手手里的帕子，唯恐李商动怒，二皇子李忆起先有些慌乱，随后说道，“儿臣并非对皇后娘娘不敬，只是废太子逼宫诛杀三皇弟和四皇弟，今日乃是小皇弟的满月宴，说起皇后娘娘，难免就会想到废太子，儿臣不想父皇坏了兴致，这才有此一说。”
    李商盯着他看了半晌，方才说道，“罢了，你坐下吧。”
    康氏微微松了一口气，她只怕李善多事，暗地瞪了这个始作俑者一眼，李善漫不经心的回看她，康氏连忙收回视线。
    李商又对李善说道，“你也坐下吧，皇后身子不便，你能去看看她也好。”
    李善和李忆二人一同坐下，谢宝扇见李商脸上并无笑意，柔声说道，“皇上，皇后娘娘虽不得赴宴，不如下赐几道菜，以示皇上对皇后娘娘的恩宠。”
    李商终于露出一丝笑容，说道，“如此甚好。”
    他叫来文冬，赐了一道肚肺乳鸽汤，一道卤炖炙鸭，一道山药脍肉圆，一道木樨银鱼丝，并让文冬亲自送去坤安宫，康氏刚刚缓和的脸色又变得铁青。
    文冬去后，舞乐重新上场，昭阳殿一片喜庆，宴席将半，谢宝扇离席到不远处的兰音殿更衣，谢宝扇净手后，银环端来一杯醒酒汤，说道，“娘娘要用一些吗？”
    谢宝扇摆手，她本来就没饮多少酒，在昭阳殿坐了半日，神思时刻紧绷，难免有些疲乏，她靠在榻上闭眼神养，问道，“孩子呢？”
    银环回道，“还在昭阳殿，有乳娘照顾呢。”
    照顾小皇子的乳娘们是李嬷嬷寻来的，皆是稳妥踏实的人，再过几日她就要搬离坤安宫，所幸有杨氏交付给她的人手，这一年以来，她虽在养胎，却并未闲着，借着杨氏旧日的人手，慢慢提拔了几个心腹，到时迁宫之后，也不至于手忙脚乱，叫人钻了空子。
    她歇息片刻，外边一阵晌动，原来是怀王妃徐绮儿来了。
    二人四目相视，彼此颔首示意，徐绮儿笑着说道，“云州一别，没想到还能再见到容嫔娘娘。”
    世事难料，徐绮儿实在料想不到她竟会与谢宝扇有相互见礼的一日，这人原本是个不受重视的庶女，入宫做了女官，家族犯事后一跃成为妃嫔，竟还诞下皇子，徐绮儿不得不承认她过去有些小看此人。
    谢宝扇笑着回道，“可不是，我也以为今生再难见到王妃。”
    她俩说了几句闲话，李商身边的宫女来请她回席，谢宝扇和徐绮儿打了一声招呼，率先带着人返回昭阳殿。
    回到昭阳殿，宴席已近尾声，舞乐退下，李商对座下的众人说道，“前几日，礼部为小皇子呈上几个名字以供选用，朕已为小皇子选定‘恪’这个字。”
    端王举杯说道，“旧书说容止严恪，须眉甚伟，皇上为小皇子选了个名字，足见对小皇子的期盼，臣敬皇上一杯。”
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    李商饮下酒，笑着说道，“还是端王懂得朕心。”
    至此，宴席已毕，众人起身恭送李商，随之，各人散去，那谢宝扇带着小皇子，亦回到坤安宫。
    劳累了一日，谢宝扇回宫后，瞧着乳娘哄孩子睡下，便梳洗一番也睡下，睡到半夜，她迷迷糊糊听到孩子的哭声，这原是常事，今夜孩子却啼哭不止，谢宝扇喊着银环的名字，却不听银环应声，谢宝扇见此，披衣起床，她走到外间，只见银环睡得极沉，谢宝扇推了她几下，也不见她醒来，门外守夜的两个太监也睡得鼾声大震，无论如何也叫不醒。
    谢宝扇后背一凉，睡意全消，她不敢叫嚷，手里拿起一个花瓶，来到隔壁，此时，孩子的哭声已渐渐停了，谢宝扇站在门口，看到一个高大的身影抱着孩子，屋里点着灯，谢宝扇看得清清楚楚，那人竟是怀王。
    她楞在原地，直到李善开口说道，“进来吧。”
    谢宝扇走进屋里，她见几个乳娘都已睡死，便知这是李善动的手脚，谢宝扇很快回神，她道，“深夜人静，殿下怎么会在这里？”
    李善并未说话，他只将已经睡着的婴儿放回摇篮里，转身看着谢宝扇，讽刺的一笑，说道，“你说你不愿做偏房继室，如今却还是成了他的妾室。”
    谢宝扇面无表情，她道，“王爷夜探坤安宫，就是为了来羞辱我吗？”
    李善一步步走近，他站在谢宝扇面前，俯视着她，说道，“不，本王是在笑自己。”
    谢宝扇闻到李善身上隐隐带着酒味，皇宫门禁森严，没有特许，等闲人不得留在宫里过夜，她不知他是如何躲过侍卫，因此说道，“坤安宫外有众多耳目，为免惊动皇上，殿下快些离开吧。”
    李善将谢宝扇逼到墙角，他伸手捏着谢宝扇的下巴，压低声音说道，“你贪慕权势，不肯屈居人下，因为本王求不了你们谢家的人，所以你才会甘心把自己献给他，对不对？”
    谢宝扇满脸涨得通红，她挣扎几下，说道，“殿下，你醉了，请你放开我。”
    李善手上的力气越来越大，他眼底微红，看向谢宝扇的目光满是怨恨，低沉的声音说道，“我会让你后悔你今日的选择”
    谢宝扇吃疼，她猛然推开李善，李善脚下踉跄，往后退了两步，谢宝扇冰冷的声音说道，“真到了那一日，也是我自作自受，殿下大可不必可怜我。”
    李善凄惨一笑，他用手指着谢宝扇，最后转身出门，谢宝扇看着他在月下跌跌撞撞的背影，慢慢滑下身子，跪坐在地下出神。
    第108章 时光匆匆，转眼便是三……
    时光匆匆， 转眼便是三年，谢宝扇刚从乾明宫回来，守门的小宫女慧儿独自在踢蹴鞠， 她看到谢宝扇回来，迎上前说道，“珊瑚姑姑来了，这会儿正和银环姐姐说话呢。”
    谢宝扇掐指算了一下，笑着说道，“比往年还晚了半个月，可算是回京了。”
    每年秋收，谢宝扇就会打发珊瑚去燕州一趟， 一来是盘点各处庄园的账目，二来给燕北谢家的人送些花销银子， 她入秋动身，如今已经初冬， 来来去去花了两三个月的时间，谢宝扇难免有些惦记。
    谢宝扇走进宫门，看到院子里摆放着许多东西， 有晒好的干果山珍， 成双成对的野鸡野兔，另有晒好的肉干， 还有十几张硝好的皮子，满满当当堆的一地，长禧宫的赵嬷嬷正带着小宫女分捡。
    赵嬷嬷见她进门，解开一个口袋，抓了一把胭脂米拿给她看，说道， “娘娘你瞧，上好的胭脂米，比内务府送来的好多了，拿来熬粥再好不过。”
    谢宝扇笑着说道，“这么多东西，难为珊瑚怎么带进来的。”
    赵嬷嬷喜笑颜开，她道，“谁不知皇上看重咱们长禧宫，外头那些管事们岂有为难的道理？”
    这也是珊瑚提前把各处都打点好了，那些管事们走过过场，便睁一只眼闭一只眼。
    谢宝扇指着一对雪白的兔子，说道，“早先恪儿看到公主们的兔子，就嚷着要养，正好把这对兔子留起来给他玩儿。”
    “哎。”赵嬷嬷应了一声，指挥一个小太监把笼子里的兔子提走，谢宝扇挨个儿摸着皮子，其中有一条黄纹虎皮，皮毛鲜亮，没有多余的损伤，甚是稀罕，是难得的好皮子，她道，“这倒是件好东西。”
    赵嬷嬷点着头，说道，“可不是么，这样的上品，就是宫里也没几件，”
    谢宝扇说道，“仔细收起来，本宫要进献给皇上。”
    下个月就是李商的万寿节，宫里眼下正忙着此事，这虎皮刚好拿来呈送给他当做生辰贺礼。
    赵嬷嬷称是，谢宝扇又指着一件黑熊皮子，说道，“这皮子保暖，做成褥子送到坤安宫，各色的粳米和胭脂米也送一些，她用不用是她的事，咱们只管心意送到就成。”
    杨氏幽居坤安宫，整个六宫也就谢宝扇还会去看她，前几年李商见到谢宝扇，还会问问杨氏的情形，这几年他渐渐问得少了，似乎他是有意在遗忘这个曾经的结发妻子。
    赵嬷嬷记下谢宝扇的话，谢宝扇在院子里站了一会儿，就见珊瑚和银环从殿里出来，珊瑚朝着谢宝扇行了一礼，欢喜的说道，“娘娘，我回来了。”
    谢宝扇扶起她，笑着问道，“路上可还顺遂？”
    珊瑚答道，“都是走熟了的老路，一路很平安，庄子上把头们送给娘娘的孝敬尚在清点之中，今日暂且送了这些进宫，等过几日，再陆续送来。”
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    “这些尚且不急。”谢宝扇带着珊瑚和银环回到里间，有宫女送上茶，谢宝扇让人给珊瑚搬了凳子坐下，便细细问起她在燕州的情形。
    珊瑚说道，“各处的庄子已开垦得差不多，有福叔还留在燕州，今年都入冬，还没下几场雪，庄子上的老农说怕是明年有虫害，有福叔盯着各处的庄子，叫他们早做准备，省得明年被打个措手不及。”
    说起王有福，这又是另一段往事，他本是谢之华身边的长随，几年前随着谢宝扇去过云州，为人精明干练，信国公府抄家之后，他一家老小落得个发卖的下场，珊瑚得知他全家被卖给京里的一户商人，禀过谢宝扇，费了许多工夫赎回他一家人。
    如今，王有福和王有义兄弟二人跟着珊瑚，帮忙打理燕州的庄子，平常往来京城和燕州，对两地的事务很是熟悉。
    谢宝扇点头，说道，“你们做得很是，宁可多费些工夫，哪怕是做白工呢，也好过事到临头又干着急。”
    庄子上的生产是大事，谢宝扇每回都要亲自过问，李商常笑她手底下养着人，却不懂知人善用，平白让自己受累，谢宝扇嘴里答应他不管外面的事，遇到春耕秋收，还是会操心惦记。
    说完庄子上的事，谢宝扇问道，“你去看过李嬷嬷没有？”
    去年冬日，李嬷嬷摔了一跤，在床上躺了大半年，这才略微好转，只是每逢阴雨天气，必定会腿疼，她这两年，已不大进宫，偶尔会来谢宝扇和杨氏，前几年珊瑚跟着李嬷嬷学管账，李嬷嬷手把手的教她，珊瑚也算是学出来了。
    珊瑚厚道，她跟李嬷嬷学会本领，十分感激她的恩情，平日在京里，隔三差五就会探望她，这回去燕州一走几个月，刚刚回京，便带着燕州的土仪去看李嬷嬷。
    “看过了，我瞧着李嬷嬷越发苍老了，听蒋伯和蒋婶说，一入冬就病了一场，吃了许多药也不大见效，嬷嬷说等明年开春天气暖和，她还要进宫来看娘娘呢。”珊瑚说道。
    谢宝扇默然，她道，“怪不得这些日子不见她入宫呢。”
    李嬷嬷是杨氏给谢宝扇的人，有她在身边，谢宝扇省了很多心，她出宫养老，唯一放心不下的就是杨氏，她老人家心里通透敞亮，深知谢宝扇和杨氏彼此利用，走前甚么也没多说。
    主仆二人说了几句话，珊瑚把账本和单子递给谢宝扇，说道，“这是庄子的账本，娘娘得空儿看看。”
    谢宝扇翻开单子，上面是各住庄子里的孝敬，她飞快的扫了一遍，账目明明白白，她满意的点头，并对珊瑚说道，“仍是按照往年的旧例，拨一半给寿安侯府，他们家大业大的，又没有正经差事，吃穿嚼用的银子就指着这儿呢。”
    珊瑚说道，“记着呢，上回去看李嬷嬷，她还问起此事。”
    谢宝扇一笑，说道，“她是皇后从寿安侯府带来的老人儿，到底念着杨家的恩情。”
    三年前废太子谋逆，寿安侯府虽说未曾被牵连，不过杨氏失势，杨家在京里的日子就不大好过，等到他日二皇子李忆登上皇位，寿安侯府的日子只会越发艰难，谢宝扇接管杨氏手里的产业，每年分一半的进项给寿安侯府，寿安侯府并不敢有二话，每逢年节进宫，寿安侯夫人必要顺路到长禧宫向谢宝扇请安。
    这算是她和杨氏的默契，她得了杨氏的产业和人手，就得照管寿安侯府，这事李商就当是默许，珊瑚这样招招摇摇的进宫，未必没人眼红，不过李商没有二话，别人便是不满，也无可奈何。
    谢宝扇叫银环收起账本，她轻轻摸着腕上的玉镯，问道，“那边家里的人还好吗？”
    说起此事，珊瑚皱起眉头，说道，“还是老样子，银子总是不够花，一大家子不事生产，就靠着娘娘的贴补过日子，即便如此，也没有一句好话。”
    燕州的谢家，和京里的寿安侯府不同，谢宝扇得到杨氏的产业，理所应当要管杨家人的吃喝，那边一家的人，趴在谢宝扇身上吸血，指望着她养活，又恨她背叛家族。
    珊瑚毕竟是从原信国公府出来的人，当着谢宝扇的话，不便说旧主的不好，只是心里替她不值罢了。
    谢宝扇垂下眼眸，淡淡的说道，“我做这些事，并不图她们的谢。”
    当日高老太太临别辞世，她答应过她老人家，只要有能力，就会拉拨他们一把，再多的，她也做不了。
    想起燕州那府里的事，珊瑚心里叹了一口气，说道，“大奶奶说燕州本地有一个富户，想要求娶三姑娘，不嫌弃咱们谢家是犯过事的人家，反倒是三姑娘看不上人家，为了三姑娘的婚事，大奶奶也很犯愁，她的意思是想走娘娘的门路，把三姑娘弄回京城，在京里给她找一门亲事。”
    谢家出事之后，谢家这几个姑娘就被退了婚事，甘姨娘原要带着小哥儿投奔娘家，她们这支通共就剩这一个小哥儿，小严氏不允，甘姨娘去燕州待了一段日子，受不住严氏搓揉，于是带着五姑娘谢宝珠回到甘家，后来辗转得知，甘姨娘改嫁，谢宝珠跟了甘家大爷甘义做侧室，当日谢宝扇险些嫁给此人，谁想世事无常，竟是谢宝珠走了这一条路。
    谢宝扇放下手里的茶盅，说道，“三妹妹心高气傲，寻常的凡夫俗子，哪里入得了她的眼。”
    含着金汤匙出生的千金小姐，从小要风得风，要雨有雨，又怎会委屈自己呢，可是往日的信国公府已烟消云散，即便她把谢宝镜弄回京城，没有家族做依靠，平头百姓她看不上，那侯门公府又岂会沾惹事非。
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    谢宝扇轻声说，“燕州未必就没有良人，女人家这一辈子，能寻个一心一意的人，已是天大的幸事，三妹妹又何必强求回到京城呢。”
    珊瑚说道，“娘娘说得是，三姑娘这是看不开，想必大奶奶实在没法子，这才求到娘娘跟前儿来。”
    谢宝扇沉默片刻，说道，“让我再想想吧。”
    说了几句闲话，谢宝扇想起一事，她问道，“我听银环说，你又给李志纳了一房小妾？”
    珊瑚不以为意的说道，“甚么大不了的事，哪里值得娘娘特意问起。”
    谢宝扇赎回珊瑚一家后，便把卖身契还给她，这几年珊瑚给李志纳了两三房妾室，庶子庶女也生了几个，珊瑚给谢宝扇当差，手里管着庄子田产，出入有仆从跟随，李志一家老小全看她的脸色过日子，谁也不敢再跟她高声一句。
    一旁的银环给珊瑚续了一杯茶，说道，“娘娘的意思是你总得有个自己的孩子，否则挣下这诺大的家产，岂不是要便宜那些不相干的人。”
    谢宝扇和银环是为她划算，珊瑚却说道，“我好不容易才立住脚跟儿，万一生了孩子，这下半辈子就得困在内宅，和那些妇人们争这三瓜两枣的有甚么意思，我何苦自讨苦吃呢，再者李志那家伙，也不配让我给他生孩子。”
    她想了一下，对谢宝扇说道，“我早就想好了，日后挑两个有资质的孩子培养，不怕他们不敬我。”
    谢宝扇心知她是被李家的人伤透心，这才看破许多事，便问道，“若是年老后悔可怎么办？”
    别人的孩子终归不如亲生的，眼下珊瑚身强体壮，可是人终究会老，等到他日把家产交出去了，哪里就能保证他们会孝顺呢。
    珊瑚摆着手，笑道，“路是我自己选的，真要后悔了，也该自己受着。”
    她是打定主意不生孩子，左右李家她说了算，她好吃好喝的养着这么一家子的人，谁要是想不开，找她不自在，不用她张嘴，李志先替她收拾了。
    这一房小妾，是她去燕州前就给李志抬进门的，家里几房小妾捻酸吃醋，传到珊瑚的耳朵里，珊瑚扭脸又抬了一房人进门，横竖多张嘴而已，她还养得起。
    谢宝扇笑着说道，“你既然都想好了，那就按自己的来办吧。”
    银环摇着头，她对珊瑚说道，“我真真儿是想不通，有自己的孩子，也不耽误你给娘娘办事，外人的再好，能有自己的好？”
    珊瑚朝她啐了一口，说道，“你一个没嫁人的小丫头，就别操心我了。”
    正说着闲话，外头有宫女传话，“五皇子来了。”
    第109章 还不待谢宝扇说话，有……
    还不待谢宝扇开口， 有个三岁的小哥儿，旋风儿一般的闯进大殿，侍奉的乳娘们追在身后， 忙不跌的让他跑慢些，不一时，殿里便热闹起来。
    进屋的小哥儿生得唇红齿白，眉眼和谢宝扇很是相似，他站到谢宝扇面前，正要扑上前，想起教导嬷嬷的话，于是先恭恭敬敬的给谢宝扇问安行礼， 说道，“母妃， 孩儿回来啦。”
    三岁的小哥儿，说话奶声奶气， 行礼时一板一眼，看着十分招人喜欢，谢宝扇扶他起来， 慈爱的说道， “你珊瑚姑姑回京了，怎么不向她问一声好。”
    李恪这才转过头， 又向珊瑚问好，珊瑚笑着说道，“外头有从燕州带给殿下的兔子，殿下可看过没有？”
    “看过了。”李恪点着头，他认真的说道，“白白软软的好可爱， 和三姐姐养的兔子毛色一样。”
    谢宝扇用帕子给他擦手，亲手拿了一块糕点递给他，问道，“你今日去哪儿顽了？”
    李恪靠在谢宝扇的怀里，回道，“云州的怀王叔给父皇送来了生辰贺礼，其中有一对雪鸮，通体雪白，太监们说极其罕见，我和二皇兄一起去看雪鸮了。”
    他喋喋不休的讲着那雪鸮如何勇猛，驯养的太监如何厉害，又央求着谢宝扇让他也养一对雪鸮，谢宝扇温柔的说道，“你不是说那雪鸮难得么，既是难得，哪里能轻易寻来，你若是喜欢，平日常去看看就是。”
    李恪失望的说道，“那是怀王叔送给父皇的，我就算常去看，也不是自己的。”
    谢宝扇揉着他的头顶，说道，“有许多东西，不是你想拥有就能拥有的。”
    她这句话让李恪有些纳闷，他出生尊贵，自出生以后，无不是宫女太监捧着东西凭他挑选，会有甚么东西是他得不到的呢？
    李恪闷声说道，“我若是见到怀王叔，必定要求他也送我一只雪鸮。”
    谢宝扇看着李恪懵懂的脸，笑着说道，“去吧，叫嬷嬷带你去外头玩儿。”
    乳娘带着李恪下去，待他走后，珊瑚担忧的说道，“娘娘，我听银环说，过几日小殿下就要挪去育养所？”
    谢宝扇自从封为嫔位，便再无晋升，她本是罪臣之后，李商允她抚养皇子，已招来许多朝臣的非议，后宫以淑皇贵妃康氏为首，众位嫔妃一起排挤谢宝扇，那康氏更是数次向李商进言，说李恪再养在长禧宫不合祖宗规矩。
    李恪刚出生时，李商以星象之说为由，让他在谢宝扇身边待了几年，只不过他便是再宠爱谢宝扇母子，眼看李恪就要启蒙，再在长禧宫住下去，委实有些说不过去，那李商向谢宝扇提点几回，谢宝扇心知，李恪迟早要搬出长禧宫。
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    长禧宫里的人本来就少，有李恪在，这才热闹一些，他要是一走，越发显得冷清，谢宝扇叹了一口气，说道，“日子都定好了，我纵是再不舍，又能怎么样呢。”
    银环见她情绪低落，捧上一杯热茶，说道，“娘娘能亲手抚养殿下这几年，已是不容易呢，宫里除了中宫的嫡子，便是淑皇贵妃的二皇子，也是在育养所长大。”
    亲力亲为养了几年的孩子要离开她的身边，谢宝扇比谁都心疼，她道，“我知道，孩子大了，就像是翅膀长硬的鸟儿，总会飞走的。”
    银环抿嘴笑着说道，“娘娘这话说的，殿下才多大，只是搬到育养所罢了，又不是见不着。”
    珊瑚掐指算了一下，离李恪迁居没几日，她道，“育养所不比长禧宫，都是咱们知根知底的人，派去伺候殿下的人选，娘娘可都挑好了没有？”
    银环一笑，说道，“姐姐放心，皇上刚跟娘娘透了口风，娘娘就已经在细细甄选，服侍殿下的几位乳母，那自是不必说，一定要跟去的，另外有四个宫女，四个太监，都是妥帖稳重的人。”
    珊瑚点头说道，“那就好。”
    说了半日闲话，眼见时辰不早，珊瑚便要出宫，临走前，谢宝扇对她说道，“过两日你去看看章先生，再过不久就是她的生辰，你替我备一份贺礼送去。”
    她自从进宫后，就再也没见过章素青，倒是珊瑚在外替她办事，时常能过去看她，听珊瑚说，章素青在燕州置办的田产也开垦好了，她半年住在京里，半年住在燕州，去年到燕州去时，还特意到那边家里看过谢宝镜。
    珊瑚记下了，她向谢宝扇打了一声招呼，自离开长禧宫，一路出宫回家。
    且说珊瑚走后，谢宝扇叫来银环，她问，“怀王的贺礼是从云州来的，还是京里的怀王妃准备的？”
    说起怀王妃，自从三年前随同怀王回京，只因身子羸弱，就留在京里养病，不曾跟着怀王回到封地。
    银环说道，“我差人去打听，得了消息就来告诉娘娘。”
    说罢，她去了，独剩谢宝扇一人坐在屋里，她发了半日怔，拿出珊瑚送来的账本，坐在窗下核算。
    谢宝扇整个下午都在看账，临近傍晚，她在庭院里散步，就见李恪带着人回宫，谢宝扇留意有个面生的中年太监跟着，那人手里提着鸟架，鸟架上蹲着一只雪白的鸮，正缩着脖子，浑圆的眼珠滴溜溜的到处张望。
    李恪看到谢宝扇，得意的扬着下巴，说道，“母妃，父皇赏赐了一只雪鸮给我。”
    他心道，原来母妃也有说不对的地方，他是皇子，想要的东西，只要张嘴向父皇要就有了。
    谢宝扇一见这架势，还有甚么不明白的呢，他这是向李商讨来了雪鸮，特来跟她炫耀。
    “人家原是一对儿，你偏要来一只，这分开的两只雪鸮岂不寂寞？”谢宝扇说道。
    那提着鸟架的太监向谢宝扇行礼，说道，“容嫔娘娘安心，两只雪鸮仍旧养在鹰房，由奴才负责驯养。”
    李恪撅嘴说道，“我听母妃说没见过雪鸮，便带回宫来给娘娘看看。”
    谢宝扇见他委屈的模样儿，心头一软，蹲下来摸着他的头顶，说道，“恪儿一片孝心，母妃记着呢。”
    李恪复又变得满脸欢喜，谢宝扇目光落在那太监身上，问道，“你叫甚么名字？”
    那太监面相老实，躬起身子对谢宝扇说道，“奴才叫梁多海，一直在鹰房当差。”
    谢宝扇点头，她仔细的看着架子上的雪鸮，说道，“原来雪鸮的个头不大呢。”
    梁多海回道，“怀王殿下进献的两只雪鸮只有半岁左右，再大一些的雪鸮，野性难驯，就不好豢养了。”
    李恪刚得雪鸮，正是新鲜的时候，吵着要留它在长禧宫里住一晚，梁多海说道，“殿下，这雪鸮叫声难听，夜里只怕要吵着你和娘娘歇息，不如明日殿下再来鹰房看它。”
    梁多海这么一说，李恪果真听了他的话，不再执意留下雪鸮，那梁多海在长禧宫待了一会儿，只待掌灯时分，李恪方才放他回去，
    夜里，谢宝扇梳洗过后，银环进屋，她对谢宝扇说道，“娘娘，我打听到怀王府送来的贺礼是从云州而来，听说和往年一般无二，并无甚么特别的地方。”
    谢宝扇沉吟半日，并不说话，三年前李善回京参加李恪的满月宴，随后他留下王妃，独自返回云州，这几年她并不常见到怀王妃，怀王妃深居简出，在京里也不常与外人打交道。
    没过几日，便到了李恪迁居育养所的日子，原本前几日已与他商量好了，谁知临走这日，他耍起脾气，无论如何也不肯走，长禧宫里的宫女太监轮番来劝，他只抱着珊瑚送来的兔子，一声不吭的坐着不动。
    谢宝扇不得不亲自上前，她柔声说道，“先前答应好好儿的，怎么又临时变卦了？”
    李恪鼓着胖乎乎的小脸儿，说道，“我不想离开母妃，我就想住在长禧宫。”
    他从出生起就跟着谢宝扇，忽然要搬去陌生的育养所，自是不情愿。
    谢宝扇也不舍得和李恪分开，只是宫里的规矩严谨，就是再不舍，也只能狠下心，她耐着性子说道，“男子汉言出必行，何况就在一个宫里，恪儿想母妃了，随时能来长禧宫，难不成还有谁敢拦着。”
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 第195页

    李恪仍不松口，他道，“母妃哄我，听说搬到育养所，就不能常常来后宫了。”
    谢宝扇抱着李恪，说道，“母妃也不想和你分开，只不过宫里的皇子和公主都是住在育养所长大的，这是祖宗留下的规矩，就是你父皇也不能改。”
    李恪气得跺脚，说道，“甚么破规矩，我偏不遵守。”
    说罢，他气乎乎的背过身，连谢宝扇也不看。
    母子二人正在僵持之时，只听外面传来通报，皇驾已到长禧宫，谢宝扇微微惊讶，此次怀王李善送来的贺礼里，特意进献了四位美女，这几日李商接连召幸新人，已有许多日不曾踏进长禧宫。
    谢宝扇整理衣衫，牵着李恪的手出门迎驾，她俩走到门口，李商已带着人浩浩荡荡的进到长禧宫的宫门，底下服侍的人已跪了一地，谢宝扇拉着李恪，也一同行礼。
    李商扶起谢宝扇，又摸了一下李恪肉乎乎的脸蛋儿，说道，“朕刚来，就听人说你闹着不肯去育养所？”
    李恪是他的老来子，难免偏疼他几分，这几年，谢宝扇虽未曾晋封，李商每月总有三五日会来长禧宫看她母子二人，正因如此，淑皇贵妃虽不喜谢宝扇，也无人胆敢刁难她们。
    谢宝扇引着李商入内，说道，“原本说好要搬到育养所，今日一早起来，又不肯去了。”
    她语气里带着一丝烦恼，李商弯下腰问李恪，“怎么又不想去了，出尔反尔可不是大丈夫所为。”
    李恪抱着李商的大腿，嘴里嚷道，“那我便不做大丈夫。”
    李商看着这个小儿子，嗔道，“这说的甚么话，你总要长大的，难道还能一辈子和你母妃住在一起？”
    小人儿根本不怕李商，他道，“就要住一起，就要住一起。”
    他在李商面前耍起无赖，就连李商也无可奈何，谢宝扇叫来乳母哄走他，眼看着小人儿哭哭啼啼的走远，李商倒不忍心起来，他道，“可怜见儿的，冬日天冷，挪来挪去的不方便，不如等明年天气暖和再搬？”
    谢宝扇摇了摇头，说道，“臣妾好不容易说服自己，皇上就不要再招惹臣妾了，左右都是要搬，也不差这几个月。”
    二人说起给李恪迁居之事，李商感叹一句，“让稚儿离开母亲，的确是有违人伦，可是为了防着外戚干政，祖宗规矩也不得不尊从。”
    古往今来，外戚干政的事谢宝扇在书里也看过不少，她深知这其中的道理，说道，“这几年臣妾能亲自抚养恪儿，已是心满意足。”
    李商握着她的手，说道，“朕就喜欢你的善解人意。”
    他许久不来长禧宫，这会儿和她聊聊李恪的趣事，只觉心头平静，整个人也安宁下来了
    第110章 李恪到底还是搬到育养……
    李恪到底还是搬到育养所， 起初几日，李恪很不习惯，谢宝扇亦有些无所适从， 每日晨起，就会下意识往李恪的屋里去，待走到门口，方才想起他已经搬离长禧宫。
    忽然少了孩子的欢笑声，长禧宫变得安静极了，谢宝扇闲暇时，会站在门口眺望，似乎下一刻， 就能看到李恪的身影。
    银环见此，说道， “娘娘就是嘴硬心软，既是舍不得小殿下， 很该听皇上的话，待明年开春再让小殿下搬走的。”
    谢宝扇看了她一眼，说道， “你不懂。”
    银环小声嘀咕， “我是不懂，娘娘分明是心疼小殿下， 为何还要把他送走，现如今难受的是自己。”
    不光谢宝扇舍不得李恪，长禧宫里当差的宫女太监，都是亲眼看着他长大，他这一走，人人都惦记得不得了。
    李商自觉前些日子冷落了谢宝扇， 他念及李恪刚刚离开她身边，只怕她心里不自在，接连数日都宿在长禧宫，那重华宫里气得又摔坏无数东西。
    这一日，从午后就开始飘雪，谢宝扇倚着熏笼，手里有一搭没一搭的打着络子，眼瞅下个月就是李商的万寿节，上回珊瑚从燕州带回的那张虎皮坐褥已经制好，银环说道，“听说皇贵妃弄来了一尊白玉雕成的佛像给皇上做贺礼，据传是前朝宫里流出来的东西，可遇而不可得，咱们宫里就单送一件虎皮坐褥，会不会有些少？”
    谢宝扇手里的动作不停，她道，“皇上甚么好东西没见过？礼不在于多，心意到了就足够。”
    谢家被抄家流放，她宫里的所有的进益，除了每月的俸例，大多来源于杨氏的产业，这些李商心知肚明，若是一味的铺张浪费，未免惹他不喜。
    谢宝扇正和银环说着万寿节贺礼之事，就见进宝隔着帘子说道，“娘娘，余嬷嬷来了。”
    余嬷嬷是李恪的乳娘，她这会儿过来，必是有话要回，谢宝扇放下手里打了一半的络子，说道，“让她进来。”
    立时，余嬷嬷进屋，她神情焦急，谢宝扇只当李恪那边出事了，问道，“这是怎么了？”
    那余嬷嬷回道，“殿下今日晨起，就不大肯吃饭，中午老奴摸着身子像是有些发热，就打发人去请太医，太医还没来，殿下就吐了一地，老奴也不敢耽误，特来先回娘娘一声。”
    谢宝扇坐起身，她沉声说道，“你不要慌，小儿不安是常有的事，本宫这就随你去看看。”
    银环已到外头叫人准备步辇，不一会儿，进宝说已经备好，那谢宝扇披了一件昭君兜，便坐上步辇，顶着风雪往育养所去了。
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    出门的时候，外面风雪漫天，雪地湿滑，太监们不敢走得太快，一行人足足走了半日，方才来到育养所，二皇子出宫建府，而今这里只住着李恪一位皇子，后面的空屋子皆都上锁，只有前面打扫出来，留给李恪居住。
    步辇落地，银环扶着谢宝扇的手臂走到院子里，迎上前的是李恪身边的大太监卫荣，谢宝扇一见他，出声问道，“五皇子怎么样了？”
    卫荣说道，“太医已经来了，正在给五皇子把脉。”
    说话时，谢宝扇已进到李恪的起居室，太医院来的是善长儿科的孙得胜，往日每回来给李恪请平安脉的也是他，谢宝扇对他还算放心。
    孙得胜看到谢宝扇进屋，起身要给她行礼，谢宝扇冲他摆手，说道，“罢了，不必起来，快给五皇子看脉吧。”
    孙得胜道了一声失礼，坐下来仍旧给李恪诊脉。
    那李恪身子发热，一日没用饭，小脸儿煞白，谢宝扇一旁看得十分揪心，孙得胜摸了半日脉，询问起他的日常饮食，谢宝扇说道，“五皇子的身子素来健壮，这病到底要不要紧？”
    孙得胜回道，“殿下新换住所，只怕一时还未能适应，再一则，这几日天气骤冷，殿下染上风寒，并有发热之症，微臣已开了药方，服用几剂汤药，再好生休养，就能痊愈。”
    谢宝扇见此，微微安心，孙得胜开好药方，又亲自呈给谢宝扇过目，谢宝扇看过之后，把药方递还给孙得胜，说道，“五皇子的身子劳烦孙大人了，还请孙大人多多上心。”
    孙得胜躬身说道，“微臣职责所在。”
    他说了两句话，还需回太医院抓药煎煮，谢宝扇让进宝送他出门，便坐在李恪的床边，担忧的问道，“恪儿，你还好吗？”
    李恪撇着嘴，轻声哼道，“我肚子疼，母妃给我揉揉。”
    谢宝扇接过宫女递来的汤婆子，捂热双手，轻轻给李恪揉着肚子，说道，“肚子饿不饿，母妃让人给你拿些吃的。”
    李恪病怏怏的说道，“吃不下。”
    谢宝扇看着无精打采的儿子，很是心疼，李恪期盼的看着她，“母妃，我能搬回长禧宫吗？”
    谢宝扇没有答应他，只问道，“恪儿为何不喜欢这里。”
    李恪拉着谢宝扇的手，说道，“这里没有母妃，我想见母妃一面，还得走好远的路。”
    谢宝扇安慰的说道，“那你快些长大，等日后像你二皇兄一样大了，就能出宫建府，到时可向上请旨，接母妃和你同住。”
    李恪有些失望，他虽说还小，也心知这是很久以后的事。
    母子二人说了几句话，外面有声音传来，“文总管来了。”
    谢宝扇坐起身，她替李恪掖好被角，说道，“叫他进来。”
    那文冬走进屋里，他先向谢宝扇问了一声安，说道，“皇上听说五皇子这儿请了御医，特地叫老奴来看看。”
    谢宝扇说道，“有劳文总管跑这一趟，太医刚才已经来看过，说是不碍事，请皇太不必惦记。”
    文冬松了一口气，说道，“那就好。”
    躺在床上的李恪睁大双眼看着文冬，问道，“文总管，父皇怎么没来看我呢？”
    文冬望着闷闷不乐的李恪，哄道，“皇上原是要来的，恰巧有朝中大臣求见，这才不能亲自过来。”
    李恪不作声，文冬又道，“我的小殿下，快些好起来吧，到时老奴陪你一起去看雪鸮。”
    李恪被他逗笑，点了几下头，文冬还需回乾明宫复命，并不能在育养所久留，他打过一声招呼，就带着人走了。
    谢宝扇在育养所陪了李恪半日，直待他睡下，方才有功夫和余嬷嬷说话，“这好端端的怎么忽然就病了，每日可有及时添减衣物。”
    余嬷嬷回道，“冬日天冷，外出时总带着衣物，平日也不往别处去，只偶尔和那边院子里的三公主和四公主玩一会儿。”
    说话时，谢宝扇脚边动了一下，她低头一看，是珊瑚送来的那只白兔，刚才人多，它吓得躲了起来，这会儿屋里都是熟人，不知从哪里又钻出来。
    谢宝扇问余嬷嬷，“兔子是睡在恪儿的屋里吗？”
    余嬷嬷回道，“本来睡在外面，前些日子，殿下说晚上睡觉害怕，定要搂着兔子睡觉，老奴劝不住，只得把兔子收拾干净，让它歇在殿下的屋里。”
    谢宝扇叹了一口气，说道，“把兔子挪出去，恪儿病着，这兔子最爱掉毛，况且冬日时气不好，夜里睡觉兔毛吸入心肺，容易气喘。”
    余嬷嬷答道，“娘娘说得是。”
    天色欲晚，谢宝扇要回宫，临走前李恪还在熟睡，谢宝扇没有惊动他，带着人悄悄离去，她们一行人刚走不远，只听后面传来一声‘容嫔娘娘’。
    谢宝扇叫人停住步辇，银环回头一看，喊住她们的是杜才人，四公主的生母。
    步辇落地，谢宝扇笑着说道，“原来是杜姐姐，好久不见，姐姐这是来育养所看四公主？”
    杜才人自幼进宫，乃是宫女出身，因偶然被李商宠幸，竟意外遇喜，生下了四公主，李商便封为才人，只因她性情寡言，在后宫的嫔妃里并不显眼，这几年李商的后宫进了许多新人，越发显得她可有可无，每年也只有四公主生辰时，李商才会想起还有她这么个人。
    杜才人入宫比谢宝扇早，年龄也稍长她几岁，因此她位份虽比谢宝扇低，谢宝扇仍然称呼她一声姐姐，那杜才人走到近前，向谢宝扇行了一礼，说道，“听说五皇子病了，不知可还好？”
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    谢宝扇笑着说道，“多谢姐姐关心，太医说偶感风寒，并不要紧。”
    杜才人点头说道，“这些日子天气寒冷，小儿身子娇弱，最要格外细心，这病一场，也怪让人悬心的。”
    “可不是么。”谢宝扇深有同感，“看到孩子病了，只恨不能代他受过。”
    二人同为人母，谢宝扇和杜才人一路同行，她问道，“我听说杜姐姐常来看四公主。”
    杜才人住在玉泉殿，那地方偏僻，除了她，另有几个不受宠的嫔妃，离育养所颇远，杜才人说道，“平日没甚么事，待在宫里怪闷人的，倒不如出来看看公主，日子还好打发一些。”
    谢宝扇听了她的话，一时有些沉默，人无百日好，花无百日红，后宫里有无数的女人，就是这样默默捱日子，最终消逝在宫里，甚至连名字也无人记得。
    谢宝扇看了一眼杜才人，说道，“杜姐姐要是不嫌弃，平日可到长禧宫来找我说话。”
    杜才人笑道，“娘娘要是不嫌我无趣，我就来叨扰了。”
    走到路尽头，她俩便要分开，谢宝扇坐在步辇上，走了一段路，她道，“去坤安宫。”
    银环诧异的说道，“这会儿去吗？”
    谢宝扇不语，那银环见此，不再追问，只叫人抬着谢宝扇往坤安宫去了。
    不久，谢宝扇一行人来到坤安宫，守门的老太监见到是她，默默打开门，谢宝扇只带了银环，她俩来到偏殿，银环动手掸去她肩头的雪珠，殿内的莲心听到动静，出门一看，说道，“容嫔娘娘来了。”
    谢宝扇说道，“我来看看皇后娘娘，她今日吃药了吗？”
    莲心说道，“刚刚吃药歇下。”
    她话音刚落，从殿里传来杨氏沙哑的声音，“是谁？”
    谢宝扇走进殿内，靠在榻上的杨氏半坐起身子，她眯眼细细一看，自嘲笑道，“也只有你还会来看本宫。”
    偏殿里冷的像是冰窖一样，前几日长禧宫送来的熊皮褥子被丢弃在一旁，杨氏身上只搭着一条陈旧的毛毯，谢宝扇说道，“许久没来坤安殿，我来看看娘娘。”
    杨氏冷笑一声，说道，“来看本宫有没有死吗。”
    谢宝扇坐下来，她冷淡的说道，“娘娘死了，对我又有甚么好处呢。”
    “是呢。”杨氏扯着嘴角，她眼窝深陷，一双眼珠有些晦暗，说道，“本宫活着才对你有利。”
    谢宝扇懒得和她争辩，和一个心怀仇恨的女人置气，何其可笑，她道，“娘娘愿意这么想，那也不错。”
    她在坤安宫待了片刻，便起身往外走，出了宫门，银环轻声说道，“娘娘又何必亲自来呢，没得白惹一场闲气。”
    谢宝扇说道，“我有甚么好气的，她如今活着就跟死了无疑，我看了只觉得可悲。”
    她靠在辇轿里，望着远处的宫殿出神。
    育养所的李恪服用了几日汤药，渐渐好转，想来是病了一场，他总是提不起精神，谢宝扇难免有些焦心，只命嬷嬷们细心照料，这且不必一一细说，只说转眼之间，便到了李商的万寿节。
    第111章 今年是李商五十岁的整……
    今年是李商五十岁的旬寿， 早在半年前，礼部就在商议操办万寿节之事，眼见万寿节就在眼前， 宫里的殿宇装饰一新，四处张灯结彩，那李商一连罢朝三日，在宫里大摆宴席，外国使臣，各地王公贵族，纷纷进宫庆贺。
    到了最后一日，便是宫里的家宴， 谢宝扇来到昭阳殿时，淑皇贵妃康氏已带着几个交好的嫔妃先来了， 众人看到谢宝扇，不冷不热的打了一声招呼， 只有不受宠的杜才人朝她笑了一笑，谢宝扇回以一笑，牵着李恪入席落座。
    因李商还未来， 殿里有两个女先儿正在讲金屋藏娇的故事， 女先儿正讲到皇后陈阿娇争风吃醋，被汉武帝打入长门宫， 又因不甘心失宠，花费重金请司马相如写下《长门赋》来挽回帝心。
    这时，只听一旁的张容华嘲笑，“这陈阿娇既是已经失宠，以为叫人写一篇酸文就能使汉武帝回心转意，未免太可笑了一些。”
    康氏看了谢宝扇一眼， 拖着长长的语调说道，“还有更可笑的呢，汉武帝的继后，就是那卫子夫，竟以一个舞女的身份当了皇后，最后又怎么样呢，儿子谋逆，卫子夫晚景凄凉，只能自尽以谢天下，可见这命数是天定的。”
    坐在谢宝扇身边的李恪皱起眉头，他望着谢宝扇，悄声问道，“母妃，娘娘们在说谁呢？”
    三岁的幼童听不懂大人的话，只是大人们看向谢宝扇的眼神总叫他有些不自在，即便他还小，也已隐隐看出宫里的这些娘娘们并不喜欢他和母妃。
    谢宝扇看着孩子懵懂天真的脸庞，说道，“这是在说汉武帝的两任皇后呢，一个被打入冷宫，一个自尽而死，都不得善终。”
    李恪似懂非懂的点头，正在此时，外面太监高声喊道，“皇上驾到——”
    众妃起身，在康氏的率领下来到殿外迎驾，御辇落地后，文冬扶着李商下地，众妃一起向他请安，李商举目四望，座下的嫔妃们穿红着绿，个个打扮喜庆。
    “父皇！”李恪松开谢宝扇的手，他跑到李商的面前一把抱住他，李商已有数日不见李恪，他弯腰摸着小儿肉乎乎的脸蛋，和蔼的说道，“几日不见，恪儿怎么瘦了？”
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    李恪比着自己的头，说道，“恪儿长高了。”
    和李商同行的是二皇子李忆，他道，“父皇，外面冷，不如进殿说话。”
    李商牵起李恪的手，领着众人入内，只待他在主位落座，康氏带着嫔妃们一起向李商磕头贺寿，李商笑着说道，“诸位爱妃平身。”
    女眷们拜完寿，李忆带着公主和皇子拜寿，最后是李商的孙辈们拜寿，李商看到站了满地的人，不禁得意非常，他对文冬说道，“赏！”
    在场的嫔妃和皇子公主都献了贺礼，便是李恪也写了几个歪歪斜斜的寿字，李商一声令下，太监们鱼贯而入，将赏赐一一分发给列席的各位，谢宝扇打开匣子，里面装着一串南海珍珠，她左右一看，嫔妃们的赏赐皆是一样，独有皇贵妃康氏比别人多了一件翡翠如意。
    康氏比别人多了一份儿赏赐，自觉与众人不同，她当即起身向李商道谢，说道，“臣妾代替姐妹们多谢皇上。”
    李商看着康氏，说道，“你们平日用心侍驾，赏赐是应该的，尤其是爱妃，平时管理六宫，比别的嫔妃更加受累。”
    李商的一番话让康氏眼圈儿微红，她道，“伺候皇上是臣妾的本份，臣妾岂敢居功。”
    李商冲他示意，那康氏落坐，另有几个太监奉上给皇子公主的赏赐，皇子们是一套文房四宝，公主们是一支嵌宝金钗，李忆又代皇子和公主们向李商谢恩。
    一时，殿里的气氛其乐融融，李商举起酒杯，在座的人同饮一杯，那康氏放下酒杯，看着座上的李商，说道，“皇上，据说容嫔妹妹献上一件虎皮坐蓐，毛色鲜亮，品相上乘，是十分难得一见的珍品。”
    谢宝扇听到康氏提起自己，抬起双眼，不动声色的看向李商，李商笑着说道，“爱妃也知道此事。”
    康氏摇头说道，“臣妾以为这件贺礼不妥。”
    “哦？”李商坐正身子，他看着康氏，好奇的说道，“爱妃此话怎讲？”
    在座的嫔妃们若有似无的朝谢宝扇看去，康氏一本正经说道，“老虎本是穷凶极恶的畜生，皇上万寿佳节，容嫔妹妹送上这等不祥之物，臣妾只怕会冲撞了皇上。”
    她这话一出，李商面色微沉，沉吟不语，顿时，大殿里寂静无声。
    守在殿外的银环担忧的看向谢宝扇，这时，只见谢宝扇缓缓站起身，她先朝着康氏行了一礼，随后对李商说道，“皇上，请恕臣妾不敢苟同皇贵妃所言。”
    康氏与谢宝扇积怨已久，后宫嫔妃无人不知，在场有不少人等着看谢宝扇的笑话，却见谢宝扇不慌不忙的说道，“皇上贵为天子，老虎不过是一只畜生罢了，纵使再凶恶，有皇上的王者正气来镇压，又有何惧？”
    说罢，她看了二皇子李忆一眼，又道，“况且，臣妾听闻皇贵妃娘娘送给皇上一件白玉佛像，是前朝宫里流传出来的东西，有佛祖护佑，那凶恶之气也会被净化。”
    她说完这些话，李商原本阴沉的面上露出笑颜，他对着谢宝扇大手一挥，说道，“容嫔说得好，赏。”
    康氏脸色一变，谢宝扇执起酒杯，向李商说道，“皇上隆恩浩荡，这件虎皮原是皇后娘娘庄子上进献的皮毛，臣妾借花献佛而已。”
    她在此时提起杨氏，倒令李商脸上的笑容渐渐褪去，他叹声说道，“皇后身子不好，就连朕的万寿节也不能出席。”
    他心里生出几分愧疚，坐在李忆身旁的李恪惊讶的说道，“原来父皇也有皇后。”
    他语出惊人，让全场皆静，李商看着座下的小儿，说道，“朕当然有皇后了。”
    只因宫里的人不敢轻易提起杨氏，谢宝扇也从未带李恪去过坤安宫，她只怕李恪说错话，便道，“皇后娘娘凤体欠安，平日留在坤安宫养病，你这才没见过她。”
    李恪点了两下头，认真的对李商说道，“父皇比汉武帝好。”
    李商不解的问道，“这是何意？”
    还不等谢宝扇阻止，李恪说道，“父皇来前，娘娘们正在看汉武帝发落了两任皇后，皇儿这才说父皇好。”
    他年龄小，说话颠三倒四，李商却也听明白了他是在说武帝幽禁陈皇后，逼死卫子夫的野史，他皱起眉头，略微有些不悦，“宫里怎么说起这样的书来了？”
    康氏心头一慌，说道，“后宫里的姐妹们闲着无聊，叫人说书解闷儿，皇上若是不喜欢，往后不说便是。”
    李商说道，“皇子公主心智未开，这些野史编成的杂书最会胡说八道，未免带坏孩子们，需得好好甄别。”
    康氏低头说道，“谨尊皇上教诲。”
    底下看戏的人神色各异，李商见众人默不作声，顿感无趣，文冬连忙叫上歌舞助兴。
    万寿节过后，李恪又病了几场，惹得谢宝扇心焦不已，这日，他身边的余嬷嬷来向谢宝扇回话，谢宝扇听闻李恪这两日胃口不好，便道，“长久下去可怎么行，是不是你们平日给他吃了太多零嘴儿。”
    余嬷嬷连忙说道，“殿下连零嘴儿也不怎么肯吃，只是精神不好，不愿动弹，叫太医来看，又看不出甚么好歹。”
    谢宝扇便道，“连零嘴儿都不吃，可见还是身子不舒坦，你们要设法哄他多吃正餐，再一则要是孙得胜看不出名堂，就换个太医给看看。”
    那余嬷嬷点头称是，她俩正说话时，进宝进来传话，说道，“娘娘，玉泉殿的杜才人来了。”
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    谢宝扇微微惊讶，上回她在育养所和杜才人遇上，曾经邀她来长禧宫串门，自从分别后，并不见杜才人过来，谢宝扇只当她惧于康氏的淫威，不敢登长禧宫的大门，谁想今日倒来了。
    银环见谢宝扇默不作声，说道，“娘娘若是不想见她，那我便去打发她。”
    谢宝扇叫住银环，她对进宝说道，“让她进来吧。”
    进宝转身去请杜才人，不时，就见杜才人进到殿内，她一身半新的裙袄，头上插着三两支珠钗，看起来甚是简朴，二人彼此问安，谢宝扇命人看座上茶，说道，“杜姐姐今儿怎么有空闲过来了。”
    杜才人笑着说道，“我刚从公主所出来，眼见时辰还早，就来长禧宫认认门。”
    她常去公主所，李恪平日又和两位公主一起玩耍，杜才人自然认得余嬷嬷，她冲着余嬷嬷轻轻点头，谢宝扇便对余嬷嬷说道，“嬷嬷去吧，明日带恪儿到长禧宫来。”
    那余嬷嬷去了，杜才人细观谢宝扇的神色，说道，“娘娘别怪我多嘴，我见你似是有烦心事。”
    谢宝扇轻轻叹了一口气，说道，“还不是为了五皇子，他自打搬进育养所大病一场，便三不五时身子不痛快，又变得挑食，为了此事，闹得我也跟着不安心。”
    杜才人说道，“可曾有叫太医开些健胃消食的丸药。”
    谢宝扇无奈说道，“开了，皆不管用。”
    那杜才人沉吟片刻，对谢宝扇说道，“既是如此，或许是有别的缘由。”
    谢宝扇听了杜才人的话，问道，“姐姐这话怎么讲？”
    杜才人说道，“我小时候偶然听宫里的老太监说过一件事，先帝在位时，有位宠爱的嫔妃不思饮食，白日只是渴睡，先前还当是遇喜，太医来看过却又不是，眼见那嫔妃日渐消瘦，有些老道的嬷嬷才发现，原来是她卧室里养了几盆水仙，那嫔妃竟是中毒，后来移走水仙，又调养了些日子，便渐渐好了。”
    谢宝扇听了杜才人的话，心里微微一沉，她叫来银环，说道，“你带人去看看殿下房里可有这些东西。”
    银环去了，杜才人说道，“娘娘别急，或者是五皇子新换了住所，这才身子不适。”
    谢宝扇对她说道，“姐姐提醒的是，我一时没想到。”
    杜才人在长禧宫坐了半日，自回宫去了，待她走后，银环来回话，说道，“我问过余嬷嬷，育养所是皇子公主们住的地方，各处栽种的花草有专人查看，像是水仙一类会令人中毒的花草，更是从来不会摆放在育养所。”
    那谢宝扇自从杜才人说了这一番话，心里便惴惴不安，银环说道，“再者，五皇子一应的东西，都是从长禧宫带去的，他身边伺候的人也都是知根知底的，按说不该会有这些脏东西才是。”
    后宫里的女人为了争宠，手段无所不用，杜才人的话虽说得隐晦，谢宝扇却也听出几分意思，她闭着眼睛想了半晌，忽然睁开眼，说道，“是那只雪鸮。”
    银环不明所以的问道，“那雪鸮怎么了？”
    谢宝扇问道，“五殿下是不是每日都跟那只雪鸮顽儿？”
    银环回道，“正是，因殿下这几日不大精神，嬷嬷们为了哄他高兴，每日叫鹰房的梁多海带着雪鸮来育养院看小殿下。”
    谢宝扇捏紧手里的帕子，她对银环说道，“你嘱咐余嬷嬷，叫她明日悄悄找一些雪鸮的羽毛，你再亲自送去给孙得胜，让他查查是否有问题。”
    银环深知此事事关重大，暗暗牢记在心里，这一夜，谢宝扇辗转难眠，到了次日，余嬷嬷带着李恪过来了。
    第112章 谢宝扇看到走进来的儿……
    一早， 李恪从育养所来长禧宫给谢宝扇请安，谢宝扇看到进门的儿子，不禁心头一软， 她冲着李恪招手，李恪迈着小短腿跑到她面前，奶声奶气的说道，“母妃。”
    他先向谢宝扇问好，谢宝扇一把搂住他，握着他微凉的小手，说道，“外头冷， 快过来暖暖身子。”
    李恪乖巧的依偎在她怀里，谢宝扇看他下巴都瘦得尖了， 也不似先前活泼好动，难免有些心疼， 柔声说道，“母妃叫人准备了你爱吃的点心，中午留下来用饭， 可好？”
    李恪虽说没有胃口， 还是轻轻点头，谢宝扇见此， 心里欢喜，叫人送上乳茶和点心，那李恪吃了半块点心，便再也不肯吃了。
    母子二人有几日不见，说了几句贴心话，谢宝扇带着李恪在庭院晒日头， 她见梁多海站在宫门口，手里提着鸟架，上面蹲着那只雪鸮。
    谢宝扇摸着李恪的头，笑道，“到母妃宫里还带着这只雪鸮，可见恪儿当真喜欢它。”
    李恪一本正经的说道，“它有名字呢，叫破云，我早上在鹰房见到二皇兄，他帮我取的名字。”
    谢宝扇见李恪提到二皇子李忆，笑着说道，“二皇子忙于政务，恪儿怎会在鹰房遇到他。”
    李恪摇头，跟在身后的余嬷嬷说道，“老奴听到鹰房的人说起，皇上已将另一只雪鸮赐给了二皇子，只不过二皇子并未带回府，仍旧养在鹰房，这才遇到一处。”
    听了余嬷嬷的话，谢宝扇默默不语，怀王给李商送来两只雪鸮作为贺礼，他一只赏了李忆，他一只赏了李恪，可见这礼并不得李商的欢心。
    李恪惦记着带来的破云，他松开谢宝扇的手，跑到梁多海面前，谢宝扇跟着走过去，那梁多海向谢宝扇请了一声安，谢宝扇让他走近，只见鸟架上的雪鸮警惕的眼神四处张望，谢宝扇想伸手摸它一下，梁多海连忙躲开，说道，“娘娘恕罪，雪鸮凶狠，奴才只怕它刁了娘娘的手。”
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    谢宝扇收回手，她笑了一下，淡淡的说道，“本宫只当它已被梁公公驯服了呢。”
    梁多海躬着身子，说道，“是奴才无用。”
    “罢了。”谢宝扇用手帕擦着手，她道，“本宫听闻雪鸮野性难驯，想来一时要驯服也没那么容易。”
    梁多海低头回道，“娘娘说得是。”
    谢宝扇看他一眼，问道，“梁公公在鹰房当差有多少年了？”
    那梁多海越发恭敬，答道，“回娘娘的话，奴才在鹰房有十余年。”
    “先前在何处当差？”谢宝扇又问。
    梁多海垂着双手，回道，“先前在花房养花。”
    他性子木讷，谢宝扇问一句，才开口答一句，只因李恪闹着要跟雪鸮玩，谢宝扇并未多问，含笑点头，让梁多海领着李恪好生玩耍。
    玩了半日，李恪留在长禧宫用饭，梁多海自提着鸟架回到鹰房，这且不必一一细提，只说夜里，银环带着余嬷嬷来了，余嬷嬷从怀里拿出一方手帕，双手奉上前。
    “娘娘，那破云身上的羽毛已得了。”余嬷嬷说道。
    银环打开一看，里面包着两根白色羽毛，余嬷嬷悄声说道，“孙太医傍晚来给殿下请平安脉，老奴已交给他几根羽毛，请他帮忙查看，大概过两日就有会有音讯。”
    谢宝扇一向谨慎，她问道，“你收集破云的羽毛，可曾有人看到？”
    余嬷嬷心思细腻，她道，“老奴只说要给殿下做几个毽子，找鹰房的人要了许多羽毛，想来鹰房打扫的小太监并无察觉。”
    谢宝扇点头，她问道，“嬷嬷在宫里的日子久，可曾知道梁多海究竟是个甚么底细。”
    余嬷嬷摇头说道，“先前从未听说过这个人。”
    宫里太监宫女数万人，梁多海在鹰房默默无闻干了十多年，就连余嬷嬷这个老人儿，也看不出他身后的人是谁。
    银环小心翼翼的说道，“会是重华宫的那位吗？”
    宫里众人皆知，淑皇贵妃康氏与谢宝扇不合，李恪刚搬到育养所，就遭到这样的暗算，任是谁都会想到康氏。
    谢宝扇目光微沉，缓缓的说道，“不是她，也得算在她头上。”
    余嬷嬷退下后，谢宝扇盯着手帕上的那两根羽毛，过了半晌，她对银环说道，“明日差人送出宫，叫珊瑚找个可靠的人，查验这羽毛是否有异常。”
    银环点头称是，那谢宝扇便靠在榻上闭目养神。
    转眼便到了谢宝扇请平安脉的日子，早先她就已传话，特意名人点了孙得胜的名字，孙得胜来后，照例给谢宝扇请脉，恭敬的回道，“娘娘身子康健，一切平安。”
    屋里就只有谢宝扇和孙得胜，谢宝扇端坐在榻上，问道，“那五皇子呢？”
    孙得胜身子一抖，他自进了长禧宫就神情踌躇，此时听到谢宝扇的问话，不禁脸色腊黄，垂手不语。
    谢宝扇双眼望着他，说道，“孙太医，平日是你在照看五皇子的身子，那根羽毛上究竟沾染了甚么脏东西，你想好了再回答。”
    分明是冬日，孙得胜却惊出一身冷汗，他跪下来，哀求道，“求娘娘超生。”
    谢宝扇冷笑一声，说道，“本宫既是问到你，必然是心中有数，你再要隐瞒，便是连本宫也救不了你。”
    孙得胜以头磕地，嘴里念叨，“求娘娘超生，求娘娘超生……”
    谢宝扇盯着地上瑟瑟发抖的孙得胜，说道，“本宫再问你一遍，五皇子养的那只雪鸮，身上到底沾染的是甚么东西。”
    孙得胜不敢再瞒，他道，“娘娘，微臣查看过余嬷嬷送来的羽毛，那上面沾了醉清风的毒药。”
    谢宝扇只觉胸口一滞，她心中早有猜测，这会儿得到孙得胜的证实，不禁沉声问道，“何为醉清风。”
    孙得胜回道，“此药无色无味，是一味**，中毒者起先不思饮食，随后精神萎靡，只因这药极难被为人察觉，等到发觉时，非死即残。”
    他说的每一个字，都想一记重锤，击得谢宝扇头晕目眩，她站起身，语气里带着几分急切，问道，“那五皇子……”
    孙得胜连忙说道，“娘娘放心，所幸五皇子中毒的时日短，此毒虽说稀罕，要解毒却并不难，奴才回去配几副药，再好生调养即可。”
    谢宝扇悬着的心落回肚子里，她慢慢坐回榻上，沉吟片刻，对孙得胜说道，“孙太医，出了长禧宫的大门，你刚才说得话，再不要对他人说起。”
    孙得胜忙不跌的点头，他道，“是。”
    银环送孙得胜出门后，进屋见到谢宝扇满脸苍白，她微微有些惊慌，说道，“娘娘，要禀告皇上吗？”
    谢宝扇沉思不语，她想起那日杜才人的话，醉清风的毒这般隐蔽，就连太医都不曾发觉，她又是如何得知的？
    不几日，宫外的珊瑚送来信，那羽毛上果然沾得是醉清风无疑。
    一眨眼，便是腊八，这日，李商招了谢宝扇侍寝，谢宝扇换好衣裳，坐上凤鸾春恩车来到乾明宫，进到殿内的时候，李商正在批折子，谢宝扇向他行礼，李商说道，“早上你差人送来的腊八粥，很合朕的胃口。”
    谢宝扇含羞一笑，“臣妾不送这碗粥，只怕皇上还不知几时才能记起臣妾呢。”
    李商笑了，她性情恬淡，从来不争不抢，这会儿吃起醋来，倒让李商有些新奇，李商拉着她的手，说道，“朕还只当你不把朕放在心上呢。”
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    谢宝扇挨着他坐下，嗔道，“皇上问问后宫的姐妹，谁会不把皇上放在心上？”
    说罢，她微微垂下双目，说道，“臣妾自知出身不好，行事说话总是矮人一头，又怕惹皇上厌弃。”
    她声音里透着一丝失落，这让李商听了心生不忍，他挥手让殿内的宫女太监退下，又见谢宝扇一身青色的裙袄，头上插着三两支珠钗，看起来不甚华丽，却另有一番风情。
    李商搂住她，说道，“你这个人，就是爱多想，你伺候朕三四年，何曾见朕对你说过一句重话？往后再不许说这些生份话。”
    谢宝扇低头一笑，说道，“皇上爱重臣妾，臣妾记着呢。”
    李商细细看着她的脸，说道，“朕怎么见你这些日子总是郁郁寡欢，可是有心事？”
    他这一问，让谢宝扇微微皱起眉头，她道，“恪儿自从进了育养所，便时常请太医，臣妾心里少不得有些忧心。”
    李商亦知这些日子李恪身子不好，他叹声说道，“这孩子出生时，朕以天象之说借口让他留在长禧宫，如今看来，他果然和育养所八字不合。”
    谢宝扇眼见李商跟着发愁，便道，“许是换了住处，这才有些不适应。”
    她这般善解人意，倒让李商生起怜惜之心，他道，“小儿身子娇弱，先前跟着你住，自有你经心照顾，如今乍然离了母亲，孩子就病了，过两日，还是叫他挪回长禧宫吧。”
    谢宝扇眼前一亮，却又黯然下来，她迟疑的说道，“宫里有祖制，岂能叫他坏了规矩。”
    李商摩挲着她的手，笑道，“恪儿是朕的老来子，纵是宠着他一些，又有何妨。”
    谢宝扇起身，屈膝向他行礼，说道，“臣妾多谢皇上厚爱。”
    他一把拉回谢宝扇，说道，“只要是为恪儿好，前朝那些老臣们的进言，都有朕呢。”
    眼见天色不早，二人便准备安寝，不想文冬却隔着门，焦急的说道，“皇上，育养所打发人过来，说是五皇子昏倒了。”
    谢宝扇脸色一白，急忙起身。
    第113章 听闻李恪昏倒，谢宝扇……
    猛然听闻李恪昏倒， 谢宝扇惊出一身冷汗，李商见她急得满脸发白，说道， “你莫要惊慌，想必太医已经去了，朕这就与你一同去育养所。”
    说罢，他打发文冬准备辇轿，一时，殿外的宫女纷纷进来伺候他二人更衣，不久，辇轿已备好， 李商和谢宝扇不及多说，各自乘上辇轿， 便往育养所去了。
    此时已近深夜，育养所灯火通明， 辇轿刚一落地，李商和谢宝扇急急忙忙进到殿里，此时， 宫女太监已乌压压跪了一地， 太医院也来了三四个太医，谢宝扇匆匆扫了一眼， 其中就有孙得胜，站在他身旁的是太医院副院判赵寒。
    “五皇子如何了？”李商出声问道。
    赵寒满头是汗，神色有些慌张，只是李商此刻记挂着李恪的病情，并未察觉异样，赵寒躬着身子回道， “臣等给五皇子施了针，又服了丸药，已无大碍。”
    听了他这话，李商和谢宝扇略微安心，他俩来到里间，只见床上的李恪双目紧闭，小脸儿惨白，今日之事，虽有谢宝扇暗中手笔，这会儿看到孩子受罪，忍不住一阵心疼，眼泪犹如断线的珠子往下落。
    她哭得可怜，让李商心生一片怜爱，他握着她的手说道，“太医说了，恪儿没事，过两日朕就叫他搬回长禧宫。”
    谢宝扇试着眼泪，她叫来余嬷嬷，问道，“五皇子好好儿的怎会晕倒？”
    余嬷嬷低着头，回道，“五皇子自搬来育养所，便时常生病，又一直胃口不佳，今日晚膳，倒比平日多用了半碗饭，岂知到了夜里，五皇子便说腹疼，还不等奴才们去请太医，五皇子就晕倒了。”
    那余嬷嬷是宫中的老人儿，又是李恪的乳母，在宫里素来有体面，此时李商听了她的回话，忍不住怒声说道，“必定是你们不用心伺候的缘故，五皇子要是有个三长两短，你们都脱不了干系。”
    谢宝扇按住他的手，说道，“皇上，且先传太医来问话吧。”
    李商叫来副院判赵寒，那赵寒战战兢兢的，他跪下说道，“皇上，臣等有事禀报，还请皇上屏退左右。”
    他这话一出，屋里顿时安静下来，李商目光微沉，他冷冷的俯视着跪在他面前的赵寒，谢宝扇忍不住捏紧手里的帕子，过了许久，李商屏退左右，只留下赵寒一人。
    谢宝扇带人等在殿外，孙得胜和另外两位太医离她很远，谁也不知赵副院判在里间和李商说了甚么话，不到一盏茶的工夫，只听从里间传来茶碗砸碎的声音，众人一惊，齐齐望向谢宝扇，谢宝扇迟疑片刻，她招手叫来文冬，文冬脸上的神情亦是惊魂未定。
    谢宝扇缓声说道，“本宫恍惚听着皇上像是在动怒似的？”
    文冬伺候李商小半辈子，最善察言观色，他陪笑着说道，“许是皇上失手也不一定，皇上不唤老奴，老奴也不敢自作主张呢。”
    他二人正说话时，从里面传来李商唤人的声音，文冬不敢耽误，小跑着进去，不一会儿，就见赵寒擦着额头上的汗水出来，孙得胜和他身边的同僚一起迎上前，那赵寒微微摇头，一语不发。
    夜色越发深了，屋里尚不知是何情形，那赵寒已带着孙得胜等人回去了，谢宝扇让人重新送上茶水，她亲自端过来，站在殿前，朝着里面轻声喊道，“皇上。”
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    屋里静寂无声，稍时，文冬出来了，他道，“娘娘，皇上请你进去。”
    谢宝扇走进里间，地上摔碎的茶碗碎瓷溅得满地都是，文冬招手叫来一个宫女，那宫女轻手轻脚的把碎瓷收拾干净，随际默默退出屋里。
    谢宝扇走到李商面前，灯烛之下，李商的神情像是蒙上一层阴影，让人猜不出他此刻在想些甚么。
    “皇上，这是怎么了？”谢宝扇问道。
    她把端进来的热茶放到李商手边，李商回神，他握着谢宝扇的手，叫文冬取来一件狐皮裘衣，亲手披在她身上，说道，“你身子不好，这大冷天的，仔细着了风寒。”
    李商一片柔情，谢宝扇坐在他身边，抬头看着他，轻声说道，“臣妾听到屋里的动静，只当皇上在动怒呢。”
    李商眼底一暗，很快又恢复寻常，他搂着谢宝扇，说道，“无事，太医院的人当差不仔细，朕训斥了他们几句。”
    他轻描淡定的揭过此事，显然无意多说，谢宝扇亦不再追问，那李商又道，“明日就把恪儿挪回长禧宫，有你这个母亲照看，到底比别人强一些。”
    他急着让李恪挪回长禧宫，只怕已从赵寒嘴中得知内情，谢宝扇心知，孙得胜担心惹祸上身，借了赵寒向李商回禀李恪中毒一事，她想了一想，甚么话也没问，只道，“臣妾遵旨。”
    从远处传来更鼓声，谢宝扇和李商进屋看望李恪，他服了丸药，渐渐睡得安稳，李商想起赵寒的话，一股滔天怒意又涌上心头。
    李商看着俯身给李恪掖被角的谢宝扇，她温柔娴静，从来与世无争，尚且不知她们母子二人刚刚躲过一劫。
    谢宝扇回身，她见李商目不转睛的望着自己，疑惑的问道，“皇上？”
    李商的目光又变得柔软，他握着谢宝扇的手，说道，“明日还要早朝，今晚闹了半宿，朕也乏了，你先回长禧宫吧。”
    谢宝扇故作失望的看了他一眼，随后屈膝行礼，李商心中不忍，说道，“明日朕去陪你用早膳，夜里风大，早些歇着吧。”
    谢宝扇称是，李商唤来文冬，让他亲自护送谢宝扇回长禧宫。
    次日，阖宫便知晓李恪深夜染病，皇上带着容嫔去了一趟，当夜，皇上便叫李恪挪回长禧宫，那淑皇贵妃康氏得知此事，又是一番酸言醋语，这且不必一一细提。
    只说李恪搬回长禧宫后，每日来给李恪请脉的人换成副院判赵寒，调养十来日，李恪的身子渐渐痊愈，谢宝扇见他又变得生龙活虎，逐渐放下心来。
    这日，谢宝扇亲自做了几道点心，命人去请杜才人来闲话，到了午后，那杜才人只带着一个小宫女便登门，她来得时候，谢宝扇正在教导李恪认字，杜才人见她们母子一派天伦之乐，浅浅的一笑，说道，“我来得不巧，打搅到娘娘和五皇子。”
    谢宝扇走下来牵着她的手，二人一同坐回榻上，她道，“杜姐姐说得哪里话，我请你来说话，何曾有打搅一说。”
    若非杜才人提醒，李恪只怕凶多吉少，无论她是何目的，谢宝扇心里都记着她的恩情，只不过她在后宫时时被康氏刁难，因此并不肯主动亲近杜才人，以免杜才人受她牵连，这两日康氏忙着给她母家兄弟贺寿，顾不上找长禧宫的麻烦，谢宝扇趁此时机请她来闲坐。
    银环带人送上茶水点心，便退到一旁，杜才人看着和小太监玩耍的李恪，问道，“五皇子的身子可大安了？”
    谢宝扇笑着说道，“托姐姐的福，已经没有大碍。”
    杜才人淡淡笑道，“这就好，孩子有个好歹，总是当娘的最心疼。”
    她份位低，纵是有位公主，也不能亲自抚养，再过几年，公主便到了议婚的年龄，她这个做母亲的出不上力，只能期盼李商能够多多顾惜公主。
    她二人坐着闲话半日，便听太监隔着门来回话，“娘娘，御驾朝着咱们长禧宫来了，速速前去接驾吧。”
    谢宝扇和杜才人一楞，皆没想到李商会来长禧宫，她俩整理衣冠，带着宫女太监在殿外迎侯，不一会儿，御驾进到长禧宫，谢宝扇和杜才人一同上前请安，那李商的视线落在杜才人身上，讶异的说道，“杜才人也在这里。”
    谢宝扇笑着说道，“臣妾做了点心，请杜姐姐来闲话。”
    在李商身后站着一个眼生的太监，手里提着鸟架，鸟架上蹲着那只惹事的雪枭，李恪自从搬回长禧宫，李商借口要他好生养病，不许他出长禧宫的大门，因此李恪已有许久没看到破云。
    李恪眼尖，朝着李商行礼后，就欢呼着跑上前，他围着破云左右打转，欣喜的说道，“父皇，我的身子已大好，能让破云陪我顽儿吗？”
    李商见他养了这几日，脸颊长回了一些奶膘，瞧着也比前些日子精神多了，笑着说道，“朕就知道你惦记破云，这才特地带来给你看看。”
    李恪向李商道谢，他一抬头，看到提着鸟架的太监不认得，不解的问道，“照看破云的梁公公呢？”
    李商神色不变，慈爱的说道，“梁多海犯了错，朕打发他到别处去当差，往后你的破云就由小赵子照看。”
    李恪心里疑惑，抬头看着谢宝扇，到底没有开口。
    谢宝扇摸着李恪的头，对李商说道，“外面风大，臣妾陪皇上进屋说话吧。”
    说罢，她和杜才人簇拥着李商进到殿内，那杜才人颇为识趣儿，陪着喝了一盏茶，便告退回去了。
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    待她离去，谢宝扇给李商倒了一盏茶，又叫人送上一碟点心，说道，“皇上有空，也多去瞧瞧杜姐姐吧。”
    李商放下手里的茶盅，笑道，“整个后宫也就只有你，会把朕往别处推了。”
    谢宝扇抿嘴笑着，说道，“臣妾和杜姐姐同为人母，她这人投我的脾气，是以想着皇上能够多看看她。”
    她停下来，悄悄看了李商一眼，见他不动声色，便道，“皇上，莫不是臣妾哪里说错话了。”
    李商叹了一口气，说道，“你进宫的时日不长，怕是还不知道杜才人的出身，朕远着她，也是有朕的道理。”
    第114章 原来，杜才人的父兄乃……
    原来， 杜才人的父兄乃是抚远将军之后，二十多年前，先皇的几位皇子争夺储位， 以致兄弟阋墙，那杜家跟错了人，最终李商登基，杜氏一族，或是判了监斩，或是判了流放，那杜才人因年幼被贬为官婢，又辗转入宫， 几年前，李商一次醉酒， 意外宠幸了杜氏，谁知杜氏怀上龙胎， 这才脱了奴身，被封为才人。
    说起这些旧年往事，李商亦有些唏嘘， 谢宝扇恍然大悟， 她道，“怪不得呢， 臣妾见杜姐姐谈吐不凡，原来竟是名门之后。”
    那杜才人的身世和她有几分相似，谢宝扇想到此处，不禁有些神情落寞，李商见她闷闷不乐，便道， “你这人等闲不爱和别人走动，杜氏性情柔顺，又生育了四公主，平日你二人能说话作伴也好。”
    谢宝扇给他斟了一杯茶，温柔的说道，“杜姐姐难得见皇上一面，臣妾替杜姐姐求个恩典，请皇上得空儿多去看看她。”
    李商端起茶碗的动作顿了一顿，笑道，“可见杜氏入了你的眼，朕这才刚来，你就急着把朕往她那里推。”
    宫里的人拜高踩低，谢宝扇抿唇一笑，说道，“试问后宫的姐妹，谁不想多分些皇上的恩宠呢，不过皇上也说了，杜姐姐是四公主的生母，就算是为了公主的体面，也该顾惜她一二。”
    李商心知她向来和善，于是对她说起这其中的缘故，他道，“并非朕不愿亲近杜氏，你有所不知，当年帝都围城，朕和秦王两方战事胶着，淑皇贵妃的兄弟被杜父斩于马下，淑皇贵妃难免记恨杜家的人。”
    谢宝扇接过李商手里的茶碗，说道，“臣妾隐约听闻皇贵妃不大喜欢杜姐姐，不想竟是有这些旧日恩怨，只是杜氏一门已经凋敝，况且姐妹们同处一宫伺候皇上，皇贵妃又何必执着几十年前的往事呢。”
    李商叹了一口气，他道，“先前皇后掌管六宫，杜才人的日子尚且好过一些，如今淑皇贵妃接管宫务，朕但凡多看杜才人两眼，那淑皇贵妃必定要借机寻她的不是，朕渐渐也就远着杜才人了。”
    谢宝扇惊讶的说道，“皇上知道这些事？”
    李商看到她吃惊的神情，失笑一声，他道，“淑皇贵妃的性子，朕又怎会不知道呢？”
    听了他这话，谢宝扇默默不语，康氏苛待与她不合的嫔妃，这些李商都看在眼里，只因这些人不受他宠爱，他不愿抚了康氏的脸面，便睁一只眼，闭一只眼罢了。
    李商见她默不作声，多少猜出谢宝扇的心思，他握着她的手说道，“朕虽是一国之君，也有看顾不到的地方。”
    说罢，他停顿片刻，正色说道，“说来，淑皇贵妃在后宫的所作所为，朕略有耳闻，她那性子，到底不如皇后沉稳大气。”
    谢宝扇笑道，“凭他姓康还是姓杜，咱们都是皇上的女人，一心只服侍皇上就是。”
    李商轻轻揽住谢宝扇，笑着说道，“若是人人都如你这般体贴，朕就能少去许多烦恼了。”
    他喜欢谢宝扇的通透豁达，五皇子中毒的事情，她未必没有疑心，但她心知他不欲追查此事，便聪明的不再追问，这一切是因她能倚靠的人只有他。
    这日，李商在长禧宫用了晚膳，当夜翻了杜才人的牌子，谢宝扇亲自送他到宫门口，目送着李商的仪仗远去，回身关闭宫门。
    夜里，谢宝扇梦到怀王，他穿着一身金甲，手里提着长刀，深身血迹斑斑，唯有一双眼睛像是夜空里的星子似的明亮耀眼，谢宝扇站在远处遥望他，却无论如何都不能再靠近他一步。
    醒来时，谢宝扇呆怔半日，她掀开惟帐，室内一片昏暗，守夜的宫女正在打盹儿，她躺回到床上，睁眼看着帐顶的暗色花纹，梦里那股浓厚的血腥味似乎久久挥散不去。
    李商在杜才人屋里宿了一夜，隔日，又下赐衣料首饰，后宫嫔妃只当皇贵妃又要寻她的错处，谁知这一回，重华宫悄无声息，甚么话也没说。
    一眨眼，便到了除夕，依着旧例，李商会带着两位皇子并宗室亲王到奉先殿祭拜先祖，晌午，谢宝扇清点晚宴要穿的衣裳，就见银环满脸惊慌的进来，她一见谢宝扇，说道，“娘娘，不好了，皇上在奉先殿昏倒。”
    谢宝扇慌忙之下，失手打翻茶盅，她顾不得茶水泼了一身，问道，“莫慌，你慢慢说，皇上好端端的，为何忽然昏倒，恪儿在何处？”
    那银环也只是听到外面传来的消息，她回道，“文总管只打发人来通知各宫的嫔妃，奴婢问过来人，殿下这会儿已随着众人去了乾明宫。”
    谢宝扇稳住心神，此刻只怕乾明宫已乱成一团，她说道，“快伺候我更衣。”
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    原先预备的鲜艳衣裙自是不合适宜，银环叫人寻出日常穿的衣裳，谢宝扇穿戴整齐，立时带着人匆匆出了长禧宫。
    走到长乐门，谢宝扇迎面和杜才人并几个嫔妃碰上，显然她们也是接到乾明宫的传话，彼此不及多言，便一语不发的同往乾明宫。
    来到乾明宫，各宫的嫔妃并宗室的亲眷乌压压站了一片，谢宝扇和几个位份低的嫔妃站在人群之后，她抬眼扫视四周，除了几个有头脸的后妃，另有端王夫妇，端王世子夫妇，听说朝中几个重臣也已经入宫，正在宣政殿等候。
    谢宝扇来回看了几遍，唯独不见淑皇贵妃和二皇子李忆，许是她母子俩人正在殿内，趁着众人不注意，谢宝扇叫来银环，在她耳边低语，“找人打听一下，五皇子现在何处？”
    银环悄悄去了，谢宝扇拢了拢身上的披风，天边乌云滚滚，一场暴风雪即将而至，李商昏迷，尚且不知他病情如何，如今他这一病，又该有多少人心慌意乱。
    稍时，银环来到谢宝扇身边，悄声告诉他，李恪在大殿里守着，太医院几个御医皆已传到乾明宫，一时半会儿，只怕是出不来。
    到了午后，天下起雪籽，嫔妃们在冷风潮地里站了半日，早就冻得浑身哆嗦，直到掌灯时分，文冬和几位御医从大殿里出来，端亲王在宗室里辈份最高，他代替众人询问，帝王的身体安康关系着江山社稷，闲杂人等自是不得随意探听，
    谢宝扇和诸位嫔妃们等了片刻，就见淑皇贵妃从正殿里出来，几位位份高的嫔妃纷纷迎上前，那康氏如今等同副后，又在殿内近前伺候，先是安抚众妃几句，这时，她的视线落在谢宝扇身上，谢宝扇和她四目相对，却只见康氏勾起唇角冷笑，谢宝扇双眼微垂，默默看着地面的方砖。
    淑皇贵妃走后，便有人来告知谢宝扇等人可各自回宫，天色黑沉，陆续有宫女和太监给各位嫔妃送来宫灯，谢宝扇带着银环走出乾明宫，她举目四望，到处张灯结彩，只不过身旁所见之人，个个神色凝重，显得格格不久。
    五皇子李忆已被人先行送回长禧宫，回宫的路上，她仍然和杜才人一行人同路，李商病情不明，谁也没有心思说话，皆是沉默的走在长街上，最终又在长乐门分开。
    回到长禧宫，谢宝扇刚进宫门，从前方飞扑过来一个小人儿，谢宝扇伸手接住他，那李恪搂紧她的腰身，喊道，“母妃。”
    谢宝扇很诧异，自从这一两年李恪渐渐长大，有教导嬷嬷时时提点，他们母子二人便难得有亲近的时候，谢宝扇摸着他冰凉的小手，说道，“外面天冷，怎么不在屋里等着呢。”
    李恪默默摇头，谢宝扇牵着他的手进屋，便有宫女送上热茶点心，母子俩坐在暖炉前，李恪小声的问道，“母妃，父皇会醒过来吗？”
    李恪显然是吓坏了，谢宝扇差人送来一杯牛乳茶，亲手喂他喝了半盏，温柔的说道，“放心吧，你父皇会没事的。”
    李恪依偎在母亲的怀里，嘴里嘟嚷了两句，谢宝扇没有听清，她轻轻拍着李恪的后背，问道，“恪儿，你在奉先殿，可曾看到你父皇是如何昏倒的？”
    并非谢宝扇疑心，李商的身子这两年虽不比从前，却素来并无大碍，奉先殿又不比别处，能进到殿里的只有皇嗣，李商在奉先殿得了急病，恐怕只有在场的人知道内情。
    李恪年幼，经历了这混乱的一日，记忆也不大真切，他说道，“恍惚是二皇兄穿错了一件衣裳，父皇斥责他两句，二皇兄便回了一句克绍箕裘，父皇听后，当即呕出一口鲜血，直挺挺的栽倒在地。”
    说起此事，李恪小脸儿煞白，谢宝扇虽不在场，听了李恪这话，心里明白了几分，必然是二皇子李忆的衣饰不合礼制，偏他还回了一句这样的话，那李商本就多疑，自然便惹怒了他。
    “御医是怎么说你父皇的病情呢？”
    李恪看着谢宝扇，认真的回道，“我一直等在外殿，并未再见到父皇，我想去看看父皇，也被小太监拦着。”
    谢宝扇不语，过了许久，她嘱咐李恪，“奉先殿的事，再不要告诉他人，若有人问起，就说不记得，知道么？”
    李恪懵懂的点了几下头。
    夜色渐深，除夕夜的晚膳比平日送得迟，今晚各宫皆是寂静无声，听不到一丝欢笑声语，谢宝扇让嬷嬷服侍李恪就寝，又叫来银环，只留下几个贴身伺候的人，余者赏了辛苦银子，便叫他们回屋守岁。
    第115章 岁事今宵尽，悠悠动所……
    岁事今宵尽， 悠悠动所思，除夕这一夜，谢宝扇未曾合眼， 到五更天时，银环点着烛灯进来，谢宝扇听到动静，隔着帘子问道，“是银环么，甚么事？”
    “是奴婢。”银环把室内的几盏灯都点亮，轻声说道，“翠云说娘娘一宿未睡， 奴婢就进来瞧瞧。”
    谢宝扇拥被坐起来，她靠在枕上， 叹道，“昨夜睡不着的又何曾我一个人呢。”
    宫里出了这么大的事， 关系着无数人的前程，这会儿所有人的目光都盯着乾明宫，谢宝扇辗转反侧， 竟不知她和李恪的出路在何处。
    守夜的宫女已经被银环打发走了， 她撩起帘子，说道， “外面炉子上温着莲子粥，娘娘可要用一些？”
    谢宝扇摇头，她问道，“乾明宫那边有消息传来吗？”
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    银环给谢宝扇披了一件袄儿，回道，“正要说这个呢， 刚才乾明宫那边来了两个传话小太监，说是二皇子吩咐，为免惊忧皇上静养龙身，各宫不必前往乾明宫。”
    “二皇子的吩咐？”谢宝扇穿衣的动作一顿，随后淡淡的说道，“皇上这一病，他倒在乾明宫发起号令了。”
    “何止呢，听说二皇子彻夜守在皇上身旁，又发了话，昨日几个进到乾明宫的太医一律不得离宫。”银环压低声音，说道，“李守德打发人来说，乾明宫里外已经连夜换了一批宫女太监，似乎都是二皇子的人。”
    谢宝扇沉声说道，“他们的动作倒快。”
    银环在谢宝扇身边多年，也长了几分见识，她问道，“天下没有不漏风的墙，二皇子就不怕奉先殿的事情被文武百官得知，对他声名不利？”
    二皇子虽未曾被册立为太子，却与储君无疑，废太子党已清扫一空，再没有谁能挡在他的面前，谢宝扇苦笑一声，说道，“他朝登上皇位，谁还会记得奉先殿的事呢。”
    “二皇子要是当了皇上，那我们该怎么办呢？”银环茫然的说道。
    谢宝扇默然，五皇子中毒之事尚无定论，偏在这节骨眼儿上，李商就病倒了，她只望李商能挺过这一次，否则她和二皇子的处境就难了。
    谢宝扇靠在枕上怔了半日，便叫人伺候洗漱，不一会儿，嬷嬷牵着李恪进屋，李恪跪下向谢宝扇磕头请安，谢宝扇亲手在他腰上系了一个荷包，里面装着一袋金花生，她道，“昨夜睡得好不好？”
    李恪先是摇头，后又点头，谢宝扇看着儿子粉嫩的脸蛋儿，忍不住捏了捏，柔声说道，“今日好好留在长禧宫，莫要出门走动。”
    李恪答应了，谢宝扇带着李恪，并长禧宫的宫女太监，一起朝着乾明宫的方向磕头，也算是全了礼。
    待到谢宝扇准备出门，天色已近微亮，那银环刚刚出去一趟，她回来在谢宝扇耳旁低声说道，“坤安宫那边递来话，说是怀王妃已进宫，她先到坤安宫磕了头，此时已往重华殿去了。”
    谢宝扇惊讶的说道，“这话当真？”
    李商这一病，宫里的宴饮聚会自是停了，只是毕竟是新年，宗室的皇亲国戚入宫拜贺也实属正常，徐绮儿向来身娇体弱，她留在京城这三年，等闲不与他人来往，今年竟主动往重华宫去了。
    自从皇后杨氏圈禁以来，京城的诰命夫人早已转投重华宫，怀王妃每逢年节，必要亲自到坤安宫门前磕头，一来因杨氏抚育怀王，她此举是告诉众人，怀王从来不曾忘却杨氏的恩情。二来怀王手握重权，即便淑皇贵妃已是名副其实的副后，她也不惧康氏，可她今日却主动前往重华宫，可见李商的病情不容乐观。
    谢宝扇满脸苍白的坐回圈椅里，她低头思忖，银环忧虑的看向她，问道，“娘娘，咱们还去坤安宫吗？”
    “去，这个时候更要去坤安宫。”谢宝扇站起身，带着几个贴身服侍的人走出长禧宫，一路朝着坤安宫去了。
    新春的第一日，寒风阵阵，谢宝扇没有坐辇轿，路上不见几个人影，偶尔有当差的宫女太监，远远见到她们，也只是垂首弯腰立在原地。
    到了坤安宫，门前自是冷冷清清，守门的老太监是个哑巴，他开门后，看到是谢宝扇，默默的引她进来，谢宝扇抬眼四顾，偌大一个坤安宫，几乎听不到人声，谢宝扇站在配殿门口，莲心推开门，朝着里面轻声说道，“娘娘，容嫔娘娘来请安了。”
    里面静寂无声，谢宝扇进到里间，坐在窗前的杨氏回头，她喃喃说道，“我昨夜没有听到鼓乐声，是不是皇上出事了？”
    谢宝扇在她不远处的地方停下脚步，杨氏似乎比上回相见时更加苍老。她道，“昨日在奉先殿，皇上突发急症昏迷不醒。”
    杨氏一怔，她双眼发直，空洞的声音问道，“谁在侍疾？”
    谢宝扇坐了下来，她道，“二皇子在侍疾，整个乾明宫围得铁桶一般，皇上的龙体究竟如何，旁人无从得知。”
    杨氏的神情恢复了些许清明，她坐在谢宝扇的对面，说道，“这世上哪里有铁桶一样的地方，只要有心，想要探听乾明宫的消息总会有办法。”
    谢宝扇缓声说道，“其实二皇子又何必大费周章，皇位迟早是他的，朝臣还有谁会不拥护他吗？”
    杨氏抬眼看着她，说道，“那可不一定，否则他又为何会暗中给五皇子下毒呢。”
    偏殿冷得像冰窖，谢宝扇只觉得浑身冻得麻木，她双手拢在袖套里，安静的看着杨氏。
    杨氏叹了一口气，说道， “太快了，皇上这病来得太快了，我以为他无论如何能撑到五皇子再长大一些。”
    谢宝扇看向杨氏，说道，“成年的皇子里只剩二皇子一人，他的耐心早就消磨殆尽，如同当年的废太子。”
    只是今日的二皇子比废太子的赢面更大，他几乎甚么也不需要做，只等李商龙驭宾天，便能名正言顺的登基。
    谢宝扇心知杨氏打得甚么主意，废太子的死没有击挎她，五皇子的降生更是给了她无限的希望，她像野草一样坚韧的活着，斗倒康氏，重振家族，顺便再报复她和怀王，当年，谢宝扇不得已做了她的棋子，却又在五皇子一日一日长大时，萌生退意。
    有哪个母亲愿意看到儿子受人摆布呢，更何况稍有不慎，便是万劫不复。
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    “争得这几年又如何？永安侯府如日中天，康氏一族的人深受皇上器重，我这个罪人出身的母妃给不了五皇子多少助力，他拿甚么和二皇子争呢。”
    杨氏说道，“帝王和朝臣的关系历来是此消彼长，皇上独断专横，臣子们被打压多年，若是换了新君，年幼的皇子总比年长的皇子更好操控。”
    谢宝扇淡淡的说道，“娘娘说得有理，可惜皇上这一病，所有的算盘都落空，你看，就连老天爷也站在二皇子那边呢。”
    杨氏直勾勾的盯着她，冷笑着说道，“你莫不是以为你不争，二皇子和康氏就能容得下你和五皇子？”
    谢宝扇不语，杨氏说道，“康氏心胸狭窄，我当年能抚养怀王，她却不会，你和二皇子纵是要退让，又能退到哪里去。”
    谢宝扇闭了一下眼睛，她心知杨氏说得不错，奈何她无路可走。
    “我又能怎样呢，挡在五皇子面前的并不止二皇子，今日一早，怀王妃已去了重华宫，就连怀王也拥护二皇子，咱们还要以卵击石吗？”
    杨氏笑了，她轻声说道，“怀王绝不会拥护二皇子，三年前他来坤安宫看我时，我就看出来了，他的野心从来没有消失。”
    谢宝扇手指微微动了一下，她抬起眼睛看着杨氏，杨氏说道，“二皇子不是怀王的对手，让他们斗吧。”
    谢宝扇说道，“我和五皇子也有可能是他们上位路上的垫脚石。”
    杨氏只是微笑，再不说话，谢宝扇心里微沉，她看着窗外透出微光，起身告辞，带着人离开坤安宫。
    谢宝扇走出宫门，就见端王世子妃站在门外，她身边只带着两个宫女，看到谢宝扇后，稍有迟疑，便走上前和谢宝扇问安，
    世子妃和杨氏是同出一门的姑侄，这几年，除了谢宝扇，逢年过节时，她偶然会进宫来看看杨氏，只是杨氏并不肯见人，她也就在宫门外磕头聊表孝心。
    戾太子死后，杨氏失势，寿安侯府门庭冷落，每年吃穿用度全靠谢宝扇私下接济，端王世子妃虽已是外嫁女，娘家的情形仍是略知一二。
    因那杨氏幽闭坤安宫，只有谢宝扇能偶尔见她一面，小杨氏便问道，“容嫔娘娘见到皇后娘娘了么，不知她老人家的身子可还好？”
    谢宝扇垂下眼，回道，“娘娘比从前老了，她已知昨日皇上龙体有恙的消息。”
    小杨氏眼圈儿微红，她年少时曾在坤安宫住过几年，和杨氏情份不同，听说杨氏的境遇后，不禁心头酸涩。
    小杨氏在坤安宫门口磕了头，便和谢宝扇同路离开，两人隔着辈份，又并不相熟，因此无话可说，直到要分开，小杨氏说道，“这几年，寿安侯府多亏了容嫔娘娘帮衬，这份儿恩情，杨家的人都记在心里。”
    谢宝扇说道，“愧不敢当，我原是奉了皇后娘娘的吩咐办事，世子妃要谢，也该谢皇后娘娘。”
    小杨氏轻轻摇头，她道，“我心里明白，没了皇后娘娘的依靠，寿安侯府甚么也不是，也多亏有你相助，杨家才能在京城待下去。”
    她说了这么一句话，就不再说话，谢宝扇朝她微微颔首，两人各自离去。
    第116章 这个新春，注定没人能……
    这个新春， 注定没人能过得安稳，李商的病情牵动着所有人的心，宗室的皇亲国戚和前朝朝臣每日必要进宫问安， 不过除了二皇子和淑皇贵妃康氏，无人能见到李商，至此，李商为何病倒已显得微不足道。
    正月初五，据闻李商清醒了片刻，很快又陷入昏迷，这些自是出自二皇子李忆之口，李商究竟是否清醒， 众人不得而知。
    自打李商病倒，谢宝扇关了长禧宫的宫门， 并不见外客，只是如今后宫被康氏把持， 宫里的人拜高踩低，为了讨好康氏，有意克扣长禧宫的份例， 谢宝扇势单力薄， 少不得忍下这口恶气。
    这日，谢宝扇和李恪在配殿读书， 隐约听到外面传来银环和余嬷嬷的说话声，似乎是有东西送迟了，谢宝扇放下手里的书，出声问道，“是银环么？”
    外间的声音停了下来，随后， 就见银环和余嬷嬷一同进到偏殿，谢宝扇看到余嬷嬷神情忿然，显然刚刚动过怒，问道，“这是怎么了，谁让嬷嬷受气了？”
    银环笑着说道，“些许小事，不值得拿到娘娘跟前儿说嘴。”
    余嬷嬷默不作声，那谢宝扇略微沉吟，心里已明白几分，她问，“莫非是内务府那帮奴才又在借机生事。”
    余嬷嬷再也忍不住，她气恼的说道，“今儿老奴去领五皇子的炭敬，内务府说大雪封了路，上供的银丝炭运不进宫里 ，需先紧着乾明宫，就打发了老奴一筐黑炭，老奴心想，皇上龙体有恙，自是乾明宫更要紧，谁知被老奴瞧见内务府那几个总管烧得就是银丝炭，真正是可气得很，他们这些奴才，难不成比五皇子还要高贵？”
    余嬷嬷素来稳重，想必是气狠了，这才在谢宝扇面前抱怨起内务府，谢宝扇安抚了余嬷嬷两句，示意她把李恪带出去，待他们走后，屋里只剩谢宝扇和银环，谢宝扇摩挲着手上的书皮，说道，“皇上还活着呢，康氏就这么迫不及待了。”
    银环小心翼翼的说道，“那帮奴才素日便是看碟下菜，娘娘快不要动气，为他们气坏了身子不值得。”
    谢宝扇历经浮沉，自然不会为这些微末小事生气，日子还长着呢，李商一日不醒，她和五皇子的前途就晦暗不明，她不禁又想起杨氏的话。
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    “娘娘？”
    谢宝扇回神，她对银环说道，“坤安宫的日子只会更艰难，你晚些时候去问一问，看看短缺甚么东西，先从咱们宫里均一些过去。”
    银环记住了，谢宝扇又问道，“宫外有消息吗？”
    银环回道，“珊瑚姐姐托李守德带话，说她在外边一切都好，她就是十分担心娘娘，又进不了宫，只会干着急。”
    那珊瑚原本在宫外帮着谢宝扇打理燕州的产业，平日谢宝扇偶然会招她进宫，李商病后，康氏就驳了谢宝扇的牌子，珊瑚和李嬷嬷也就进不了宫。
    银环接着又道，“李守德递来话，说是元宵这日，福华长公主要进宫探望皇上，淑皇贵妃已经准了。”
    听闻福华长公主要进宫，那谢宝扇站起身，吃惊的问道，“当真？”
    银环点头，谢宝扇来回踱步，说道，“明日就是元宵节，长公主轻易不出念慈庵，她这回特意进宫，恐怕皇上的龙体当真不好。”
    银环满脸惶恐，她道，“娘娘，这该如何是好？”
    谢宝扇心乱如麻，她缓缓坐下，轻声说道，“一定要设法和长公主见上一面。”
    然而，长禧宫被无数双眼睛盯着，但凡谢宝扇动一步，重华宫就能立刻知道，她要如何才能见到福华长公主呢？
    谢宝扇自言自语的说道，“莫慌，容我再想想。”
    次日，谢宝扇起晚了，晨起梳妆时，银环进来了，谢宝扇打发走宫女，问道，“恪儿起了吗？”
    银环说道，“回娘娘的话，殿下刚起，一早就闹着要吃元宵，赵嬷嬷只怕吃多了不克化，允殿下吃了两个，就不许再多吃。”
    谢宝扇从镜匣里取出一支珠钗簪在发髻上，她问道，“坤安宫那边怎么样了？”
    银环摇头，说道，“莲心姐姐说内务府已有几日没送份例，便是每日的膳食也被克扣，奴婢做主塞了一些银票给她，悄悄找人打点一下，否则这日子实在难捱。”
    谢宝扇点头，她收拾整齐，对镜左右看了几眼，便听宫女隔着帘子说早膳已经摆下，谢宝扇又在镜前坐了许久，直待宫女再来请，她才起身去用早膳，又和李恪在院子里坐了半日，便问道，“恪儿，母妃带你出门走走，可好？”
    李恪点头如捣蒜，他关在长禧宫十几日，早就闷坏了，小人儿懵懵懂懂，还不知谢宝扇的忧愁，能出门散心，眉眼带了几分喜色，却也记得父皇病危，不能表现得太过欢喜，否则就是不孝。
    接连落了几日的雪，今日总算放晴，谢宝扇和李恪要出门，银环一声吩咐，太监宫女便忙活起来。
    过完正月十五，年节就算过了一半，快到乾明宫，远远就见一群身穿宫装的妇人朝着他们走来，谢宝扇细细一看，走在前面的是张容华，另有几个才人，皆是淑皇贵妃一派的人。
    那张容华见了谢宝扇，阴阳怪气的说道，“这不是容嫔娘娘么，难得见你一面，这是往哪儿去？”
    谢宝扇的位份比张容华高，又比她年长，论理她需向谢宝扇见礼，只是如今宫里人人得知李商一病，谢宝扇便失了恩宠，后宫的嫔妃们皆以淑皇贵妃马首是瞻，张容华哪里还把她放在眼里。
    谢宝扇说道，“我去乾明宫，妹妹要同去吗？”
    张容华故作惊讶的说道，“皇贵妃特意吩咐后宫姊妹不得打扰皇上静养，姐姐却置若罔闻，究竟安得甚么心？”
    同行的嫔妃跟着帮腔，“皇上龙体尊贵，我等劝容嫔娘娘先行回宫，省得皇贵妃怪罪下来，你们长禧宫的人都要跟着吃挂落。”
    她们七嘴八舌的劝谢宝扇回宫，谢宝扇岿然不动，这里离乾明宫不远，抬眼就能看到矗立的宫殿，她双手拢在暖套里，冷眼看着张容华一张一合的嘴唇。
    那张容华有些急眼，她是奉了康氏的吩咐来拦截谢宝扇，万一拦不住谢宝扇，少不得要被康氏责怪办事不力，于是她逼近谢宝扇，说道，“容嫔娘娘请回吧。”
    银环见状，挡在谢宝扇的面前，说道，“请容华娘娘自重身份。”
    张容华喝斥，“你是个甚么东西，也配跟我讲话。”
    说罢，她抬手就要打银环，谢宝扇早有防备，她一把抓住张容华的手腕，沉声说道，“她一个小小宫女，张容华何必跟她一般见识，没得让人看笑话。”
    那张容华收回手，抬着下巴说道，“我不过是担心你惊扰圣驾，你若执意违抗皇贵妃的旨意，就休怪我等以下犯上。”
    就在这时，只听后面一道清冷的声音说道，“何人在此喧哗吵闹？”
    说话的人高高瘦瘦，身穿素色的道袍，却气质不俗，再看在她身旁作陪的是淑皇贵妃康氏，众人都猜出她应是那位常年在念慈庵清修的福华长公主。
    康氏瞪了张容华一眼，那张容脸色顿时唬得苍白。
    福华长公主先看了谢宝扇一眼，最后视线落在张容华身上，说道，“皇上病了，这后宫里难道连规矩也没了，你一个末位容华，怎敢对嫔位的妃子大呼小喝？”
    张容华慌忙说道，“是容嫔有错在先，皇贵妃有旨，皇上需静养龙体，不许闲人打扰，她明知故犯，我等这才劝诫。”
    她搬出皇贵妃康氏意图镇住福华长公主，却不想福华长公主丝毫不惧，她走到谢宝扇的面前，问道，“容嫔，你有惊扰到皇上吗？”
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    谢宝扇先朝福华长公主行了一礼，不慌不忙的说道，“臣妾连乾明宫的宫门都没进，何谈惊扰？”
    福华长公主看着张容华，说道，“那便是你在危言耸听。”
    张容华正要辩解，就见康氏出声说道，“张容华也是好意，请长公主念她为皇上一片赤诚之心，就不要与她计较了。”
    福华长公主冷淡的说道，“既然如此，就罢了吧。”
    她不再理会张容华，只望着谢宝扇身旁的李恪，神情带了些许温和，说道，“这就是小皇子了？”
    “正是。”谢宝扇称是，又连忙叫李恪向福华长公主行礼，福华长公主微微颔首，她对李恪说道，“乾明宫只有二皇子在侍疾，你年纪尚幼，虽不指望你做些甚么，也该去看看皇上。”
    “长公主。”康氏正要出声阻止，就听福华长公主语气生冷的说道，“难不成皇贵妃还信不过我吗？”
    福华长公主虽不常在人前露面，但她在皇室里素有体面，几年前太子谋逆，是她将谢宝扇的检举信呈送到李商面前，便是李商对她也十分赞许，因此康氏也不得不让她几分。
    福华长公主要带李恪去乾明宫给李商请安，她没有请谢宝扇同行，谢宝扇便站在原地，目前她离去，那福华长公主走了几步，立足说道，“自你进宫，一别数年，你还是一如从前。”
    她这话别有深意，谢宝扇只道，“多谢长公主记挂，臣妾长居宫中，不能向你请安问好，还请长公主不要怪罪。”
    福华长公主看着她，说道，“你我师徒一场，无须说这些外道话，待我看过皇上后，咱们再细细叙话。”
    谢宝扇低下头，说道，“臣妾自无不可，只是后宫规矩严谨，还需请示皇贵妃。”
    福华长公主扭头问康氏，“皇贵妃，我和容嫔叙话，不知是否有违宫规？”
    康氏脸上分明已有些挂不住，却不得不点头，她勉强笑着说道，“我倒不知长公主和容嫔竟有师徒情谊。”
    福华长公主说道，“陈年旧事，不值一提。”
    她说完这句话，不再多做停留，康氏临走前看了谢宝扇一眼，随着福华长公主去了。
    第117章 谢宝扇目送福华长公主……
    谢宝扇目送福华长公主走远， 随后在张容华出言羞辱之前，带着宫里的太监宫女们离开。
    回到长禧宫，银环把里里外外重新收拾了一遍， 她们已回宫大半日，还不见福华长公主的过来，谢宝扇派去两三个打探消息的小太监，都传来回信，说是福华长公主仍在乾明宫还未出来，银环忐忑不安的问道，“长公主殿下不会临时变卦了吧。”
    淑皇贵妃和她同在乾明宫，谁知道她又会如何劝说福华长公主呢？福华长公主若是不来， 她们也无可奈何。
    谢宝扇心里分明没底，嘴上却说道， “长公主是个信守承诺的人，她既然说了要来， 便一定会来。”
    如今她的希望全都托付在福华长公主身上，若是福华长公主不帮她这一把，她不敢想象她今后在宫里的处境。
    幸而没过多久， 有宫女来回话， 说是福华长公主的女官来了，银环心头一喜， 急忙出门去迎接，谢宝扇看到银环的身影，忍不住轻轻舒出一口气。
    福华长公主的女官提前来到长禧宫，她见各处都安排妥当，倒没有多话，不久， 有小太监传话，说福华长公主已经快到长禧宫。
    谢宝扇已换了一身衣裳，她带人迎出宫门外，不一会儿，就见福华长公主一行人远远来了。
    走在前面的是福华长公主，她牵着李恪的手，那李恪看到站在长禧宫门前的谢宝扇，神情一喜，正要朝她跑去，忽然想起福华长公主还在身旁，于是生生忍住，直到走到近前，先向谢宝扇行礼问好，这才牵起谢宝扇的手，亲昵的说道，“母妃，我回来了。”
    谢宝扇摸着他的头顶，问道，“恪儿可曾给长公主殿下添乱？”
    李恪抬头看了福华长公主一眼，又转头望着谢宝扇，说道，“我一直乖乖的跟在姑母身边，并未给她添乱，不信你问姑母。”
    他年纪小嘴巴甜，福华长公主严肃的脸上带了一丝笑意，说道，“恪儿很好。”
    谢宝扇笑着说道，“能得殿下这一言，我也就知足了。”
    说话之时，谢宝扇引着福华长公主入内，那福华长公主一路走来，随意扫了几眼，侍候的宫女太监皆是规规矩矩，长禧宫里外打理得井井有条，显然谢宝扇虽说不受淑皇贵妃待见，她在宫里的日子尚且过得下去。
    嬷嬷们带着李恪下去了，谢宝扇领着福华长公主径直到了内殿，落坐后，宫女们陆续送上热茶和点心，那福华长公主并不喝茶，只道，“几年不见，我瞧着你都清减了。”
    李商这一病，从前朝到后宫，人人悬着心，谢宝扇寝食难安，不几日就瘦得厉害。
    谢宝扇抿嘴一笑，说道，“我瞧着殿下倒是跟以前一样。”
    那福华长公主性情冷淡，说了一两句话，便不言不语，谢宝扇心里有许多话要说，也便顾不得规矩，她问道，“殿下，皇上自从病了，除了二皇子和皇贵妃，后宫的姐妹们就再不曾见到皇上，但不知他的龙体究竟如何？”
    说起李商的病情，福华长公主满脸正色，她沉默半晌，说道，“我去乾明宫时，皇上仍在昏睡，太医院换了几遍方子，皆不中用，如今每日只给皇上服些参茶将养。”
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    她说的隐晦，谢宝扇却听懂了，她脸色发白，只觉心头一凉，呆呆的说不出话。
    “实与你说吧，我今日进宫，一则是探望皇上，二则是专程来见你的。”福华长公主说道。
    谢宝扇回神，她惊讶的看着福华长公主。
    福华长公主板着脸，说道，“那位教授过你学业的章先生，到念慈庵找到四姑娘，四姑娘又求到我面前，看在四姑娘的面子上，我这才进宫走这一趟。”
    “竟是章先生？”谢宝扇万万想不到是章素青和谢宝瓶请来的福华长公主。
    福华长公主说道，“进宫前，我曾见过章先生一面，她谈吐见识确实不同一般妇人，章先生担心你在宫里的处境，求我设法带你出宫。”
    谢宝扇只觉得疑惑，却也顾不得多想，只转头看着福华长公主，说道，“多亏了长公主照拂，若非如此，我真正不知该如何是好。”
    “你要谢就谢四姑娘吧。”福华长公主说道。
    提到谢宝瓶，谢宝扇有些黯然，在她进宫前，把谢宝瓶托付给福华长公主，自从她册封为嫔妃，就再不曾见过谢宝瓶，只能偶尔从珊瑚口中听闻几句她的消息，如今她留在念慈庵学习佛法，有福华长公主庇护，一切都算平安。
    “当日收留四妹妹，今日又费心来看我，殿下是我姊妹俩的恩人。”谢宝扇说道。
    福华长公主看着她，说道，“世事无常，谁也不知道明日会发生甚么变故，依我的意思，你先随我出宫避些日子。”
    谢宝扇无奈一笑，说道，“我是皇上的女人，哪里由得了自己。”
    福华长公主对她说道，“我正是为此而来，皇上龙体久治不愈，我会向宗室请旨，选几个嫔妃到庵里替皇上祈福，到时你便能离开这是非之地。”
    谢宝扇低头不语，福华长公主看了她一眼，说道，“你是个聪明人，应当明白往后你在宫里的日子只会越发艰难，淑皇贵妃不是个好想与的人，何苦仰人鼻息？”
    谢宝扇摇了摇头，她说道，“公主一向懒理这些红尘俗事，这次为了我的事，特意进宫，我心里十分不安，只是这个关头，我不能一走了之。”
    福华长公主的脸色立时冷了下去，谢宝扇感激她的好意，她却无法告诉福华长公主，但凡她离了宫门，那么五皇子李恪和寿安侯府杨家，就再没有前途可言，康氏一族对于杨家的绞杀从未停止，在她和杨氏做了交易那一刻，那就再也下不了船。
    何况，从不曾听闻妃嫔出宫修行，还能带上皇子的，而她是万万不会把李恪独自留在宫里。
    福华长公主只看谢宝扇的神情，便知她已是打定主意不走，于是问道，“你可想好了？”
    谢宝扇眼圈儿一红，说道，“我只求殿下一件事，若是方便，请将五皇子带出宫。”
    假如局势当真坏到那步田地，至少李恪还能保住一命。
    福华长公主冷声说道，“只望你不要后悔才好。”
    谢宝扇起身，跪下向福华长公主一拜，说道，“殿下的恩情，今生无以为报，只能来生结草衔环。”
    福华长公主脸上仍带着怒色，跪在她面前的人身形单薄，一如多年前刚来念慈庵时的模样儿，她无法袖手旁观，只得说道，“白云观的玄真子是我的旧识，我可以去信，请他收留五皇子在白云观修行。”
    谢宝扇含泪道谢，那福华长公主再也待不下去，她起身带着人，便出了长禧宫。
    李恪被接出宫的第二日，谢宝扇从杨氏那里得到消息，怀王李善极有可能已经离开云州，按照祖制，封王无昭不得回京，李商病重，二皇子李忆更不可能招他回来，显然他是接到李商染病的消息，违制回到京城。
    谢宝扇十分庆幸五皇子已经离宫，却又忍不住替李善感到忧心，她心知李善的野心，更清楚杨氏想借机让李善和李忆争斗，从中获利，只是皇上尚且在世，但凡被人知道他离开了封地，宗室和朝臣势必不会善罢甘休。
    同日，怀王妃徐绮儿递了牌子进宫，淑皇贵妃在重华宫见她，徐绮儿刚坐下，便迫不及待的问道，“娘娘，听闻五皇子出宫了？”
    康氏不以为意，说道，“福华长公主一道折子呈送到宗室，提议让五皇子出宫给皇上祈福，长公主在宗室德高望重，二皇子不便驳她的脸面，只能准了。”
    徐绮儿沉吟半晌，康氏见她面色凝重，不以为然的说道，“一个垂髫小儿，何需放在心上，怀王妃未免太过谨慎了。”
    徐绮儿端坐在康氏面前，她道，“娘娘说得有理，只是俗话说得好，星星之火可以燎原，谢宝扇背后有杨氏暗中相助，娘娘不可不防呀。”
    康氏扶着鬓边的发钗，她并不觉得一个形同废后的女人能翻出水浪，她问道，“那依王妃的意思呢？”
    徐绮儿微微一笑，说道，“容嫔出身低微，能封上嫔位已是莫大的荣幸，说句犯忌讳的话，万一皇上龙驭宾天，容嫔能陪伴在皇上身旁，也是她的福气。”
    康氏脸色微变，她坐直身子，看着徐绮儿说道，“你是说……”
    她有些慌乱，说道，“自从惠帝以来，我大邺朝就废除活人殉葬，谢宝扇生下皇子有功，若是叫她殉葬，少不得要被人议论。”
    徐绮儿面色不改，她安抚了康氏两句，说道，“那若是容嫔忧思过度，执意要追随皇上而去呢？”
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    康氏渐渐冷静下来，她不得不承认，谢宝扇死了，对她来说的确是一件百利而无一害的事情。
    身处后宫的女人，谁没见过几个死人，几年前要不是李商派来文冬带走谢宝扇，她早就死在重华宫，哪里还容她后来时时在自己面前碍眼呢。
    不过，让康氏想不到的是徐绮儿，她瞧着人畜无害，心肠竟如此狠毒。
    “怀王妃，传言怀王和谢宝扇是青梅竹马，你就不怕怀王知道了，到时你该如何自处？”
    徐绮儿端起茶盅，喝了一口茶，说道，“容嫔情深意重，甘愿服侍在皇上身边，这又干我何事呢？”
    第118章 京城的早春，深夜依旧……
    京城的早春， 深夜的寒气依旧逼人，却又比云州更加温和，云州这个时季仍是天寒地冻， 似乎距离春天还很遥远，怀王李善早就习惯了云州的冷，京城的这种冷，于他而言不过是大巫见小巫罢了。
    他坐在书房的圈椅里，几个时辰前，他刚刚回京城的怀王府，此刻万籁俱寂静，只有远处偶尔响起几声犬吠。
    更鼓敲响第三下时， 怀王妃徐绮儿端着热茶过来，她没有冒然进门， 站在门外喊道，“王爷。”
    李善睁开双眼， 沉声说道，“进来。”
    徐绮儿进屋，她端了一壶热茶， 看着三年不见的夫君， 说道，“王爷， 喝些热茶吧，是你爱喝的金骏眉。”
    李善坐着不动，他道，“夜里天冷，王妃早些歇息吧。”
    书房里静了下来，灯影绰绰， 李善的神色显得高深莫测，徐绮儿回道，“睡不着，妾身来看看王爷。”
    他夫妻二人久不相见，彼此却无话可说，徐绮儿给李善斟了一杯热茶，热气袅袅而上，茶水的清香让徐绮儿的心稍微平静了一些，她缓缓说道，“王爷，我们只顾防着二皇子，需知五皇子也是皇上的儿子，妾身只怕他是个变数。”
    李善抬眼看向徐绮儿，沉声问道，“他一个无知小儿，王妃以为会有何变数？”
    徐绮儿微微沉吟，说道，“王爷有所不知，皇后杨氏的人一直暗中与朝中大臣有来往，恐怕就算没了二皇子，朝臣们也会推出五皇子，与其这样，倒不如一并了结五皇子，以免多生事端。”
    李善面无表情，冷冰冰的对徐绮儿说道，“这就是王妃私下指使梁多海给五皇子暗中下毒的原因吗？”
    徐绮儿大吃一惊，脸色顿时变得苍白，她显然没想到李善早就知情，慌乱的说道，“还请王爷不要责怪妾身自作主张，妾身的愚见，五皇子中毒，皇上只会疑心二皇子，他父子二人必生嫌隙，到时只会对王爷有利。”
    她的话还未说完，忽然响起丧钟的声响，怀王府和皇宫相距不远，李善看了窗外一眼，丧钟是从宫里传来的，李商已经驾崩。
    李善起身往外走，徐绮儿呆了一下，她连忙拿起披风追到门口，那李善早就走远，徐绮儿只能看到他被风掀起的一片袍角。
    丧钟一响，整个怀王府灯火全亮，四处传来晌动，犬吠声此起彼伏，李善走到前厅，姜桦迎面向他走来，回道，“殿下，宫里的消息传来了。”
    王府里，早就候着一队亲兵，夜风凛冽，所有人的神情冷竣，李善一语不发，翻身上马，怀王府的正门被打开，趁着夜色，李善带人一路朝着宫里去了。
    夜色茫茫，从丧钟响起的那一刻，京城的府邸纷纷亮起灯火，一阵马蹄声急弛而过，听到的人难免惶惶不安，却又不敢开门一探究竟。
    李善带人到了玄武门，原本落钥的宫门被打开，按照祖制，玄武门前，文武百官需下马步行，李善却一路骑马进宫，经过宣政殿，有个小太监急忙跑过来，李善认出他，他勒住马缰，冷着脸问道，“长禧宫那边出了甚么事？”
    原来，这小太监正是李善在宫里的暗桩，替他监视长禧宫的一举一动，他这会儿跑出来，必定是长禧宫那边出事。
    正值寒夜，那小太监急得满头大汗，他道，“皇贵妃带人来了长禧宫，逼迫容嫔娘娘为先皇殉葬。”
    李善眼眸微冷，这时，从乾明宫方向传来震天哭声，他身后的封穆焦急说道，“殿下，二皇子已召见宗室和六部尚书进宫，那边耽误不得呀。”
    李善对那小太监说道，“坤安宫的皇后娘娘呢。”
    “皇后娘娘已赶过去了。”小太监说道。
    李善吩咐道，“你即刻带些人手去长禧宫增援，容嫔要是有个好歹，你们全都不必来见本王。”
    那小太监生怕误事，不敢再留，顾不得行礼，便带人去长禧宫，这边李善打马走了半晌，忽然夹住马肚，众人不明就里，亦停了下来。
    李善摘下腰上的金牌，他扔给封穆，说道，“你们先去乾明宫，见机行事，敢胆反抗者，一律格杀勿论。”
    “殿下。”封穆连喊几声，那李善已经骑马朝着后宫去了。
    长禧宫，宫门敞开，里外照得通火透明，谢宝扇刚听到丧音便被惊醒，还不等她换上丧衣，就有宫人来报，说是淑皇贵妃康氏带了十几个内侍来到长禧宫，谢宝扇看那些内侍身强体壮，且带着棍棒，便心知她来者不善。
    淑皇贵妃一见谢宝扇，便厉声喝道，“容嫔跪下。”
    谢宝扇不肯下跪，她站在康氏面前，问道，“臣妾听闻乾明宫传来丧音，皇贵妃不去乾明宫，倒带人围住臣妾的长禧宫，不知所为何事。”
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    “本宫是来传先皇的遗旨。” 康氏看着谢宝扇，扬声说道，“你服侍先皇有功，先皇舍不得你，命你随同入葬，还不快谢恩？”
    长禧宫里的宫女太监大惊失色，大邺朝从太/祖时就废除殉葬的旧俗，今日康氏逼迫谢宝扇殉葬，他们这些伺候的宫人自然也就活不成。
    宫人们顿时乱了阵脚，谢宝扇大声喝住他们，肃然说道，“大邺朝早已废除这等陋习，何况五皇子年幼，先皇绝不可能叫我随葬，想来是有人要借机杀人，我要请见宗室。”
    那康氏见她不愿赴死，说道，“这可由不得你！”
    她朝几个内侍使了一记眼色，那些内侍想要强行动手，好在谢宝扇身边有几个忠心耿耿的宫人，他们挡在谢宝扇面前，不许这些人靠近，就在这千钧一发之时，外面太监高声喊道，“皇后娘娘驾到——”
    全场皆惊，众人面面相觑，只当是听错了，这几年来，皇后杨氏悄无声息的被圈禁在坤安宫，后宫嫔妃早就忘了还有这人，谁知她就在今夜走出坤安宫。
    杨氏从容不迫的走进正殿，她头戴凤冠身穿凤袍，像是过去那样尊贵高雅，进殿后，杨氏先望了康氏一眼，说道，“皇贵妃，你何以夜闯长禧宫？”
    康氏很快回神，她怒视杨氏，说道，“废人杨氏，你罪孽深重，不在宫内闭门思过，反倒敢在本宫前面出现。”
    过了今夜，她就是皇太后，无论是杨氏还是谢宝扇，都不能挡在她的身前，想到这里，康氏命令左右的内侍，“来人，把杨氏一并给本宫拿下。”
    杨氏扫视众人，说道，“本宫倒想看看谁敢动手！”
    她三年不在人前露面，然而余威尤在，那些内侍一时不敢动手，康氏气急败坏说道，“先皇已然驾崩，二皇子顺应天意，即将登基，杨氏，你一个废人，就等着被赐死吧。”
    杨氏是有备而来，谢宝扇心里愈发安定，她道，“皇贵妃，皇后娘娘仍是先皇册封的中宫，有宝印宝册为证，即便二皇子登基，也该尊她为皇太后。”
    她的话还未说完，就惹得康氏勃然大怒，“世人皆知戾太子诛杀皇子，意图谋朝篡位，杨氏身为戾太子的生母，何德何能贵为皇后，贵为皇太后？”
    谢宝扇冷笑一声，她索性摒弃尊称，直接说道，“康氏，先太子固然有罪，然而二皇子构陷先太子就没罪吗？这几年他身为当朝皇子，买官卖官收授贿赂，哪一件不是危害江山社稷的事，更不谈二皇子府邸私藏太子所用物品，以致气死先皇，他做得这些事，哪处配得上天子的德行。”
    李善赶到长禧宫时，正好听到谢宝扇在逼问康氏，康氏震惊的瞪着谢宝扇，过了半晌，她指着谢宝扇，颤抖的声音说道，“你，你含血喷人。”
    “是不是含血喷人，等着宗室和朝臣的裁定吧。”谢宝扇站在康氏面前，说道，“我已抱了必死的决心把二皇子的罪状逞送宗室，若是宗室不能明断是非，我和五皇子追随先皇而去，倒也是件幸事。”
    李善站在远处看着大殿里的谢宝扇，她身穿缟素，披着满头乌发，站在正殿中央和康氏对质，那康氏瞠目结舌，万万想不到谢宝扇会向宗室递折子，她气得发抖，说道，“你好大的胆子，竟敢以下犯上。”
    她命令内侍捉拿谢宝扇和杨氏，然而早从外面涌进几十个内侍，他们带着刀戟，一看就不是寻常的宫人，康氏的人难免慌了神儿，领头的内侍进殿后，二话不说，一刀先砍向康氏身旁的内侍，那内侍睁着眼，直挺挺倒在地上。
    顿时，殿内一片混乱，哭喊声不绝于耳，谢宝扇被银环护在身后，不过片刻之间，康氏落了下风，她带来的人，死的死，伤的伤，就连康氏也被制住，这时，只见谢宝扇推开银环，她夺过一个内侍的长剑，猛然剌向康氏的胸口，高声大喊，“康氏假传圣旨，此乃抄家灭门的死罪，此等妇人岂容她祸乱宫闱。”
    这一剑让全场惊住，就连杨氏也瞪大双眼，谢宝扇抽出长剑，热血溅了她满身，康氏的胸口血流如注，她难以置信的看向谢宝扇，没来及说一句话，就栽倒在地。
    李善站在殿外，默默注视着眼前的一切，显示里面已不需他出手，随后，就见谢宝扇扔下手里染血的长剑，喊道，“康氏已死，重华宫的人还不束手就擒？”
    没人再敢反抗，李善望着站在人群里的谢宝扇，转身出门，往乾明宫去了。
    第119章 这一夜，注定不太平，……
    这一夜， 整个皇城注定要不太平，后宫意外的安宁又静谧，即便丧鼓已经敲响， 各宫的宫门仍然紧紧关闭，不见一丝动静，这一扇扇的宫门后面，每个人心思各异，古往今来，前朝与后宫从未真正分割，这平静不过是虚像，里面蕴藏着巨大的风暴， 正在以摧枯拉朽之势袭来，到时， 无人能独善其身。
    此时的乾明宫，像是一座孤岛， 分明是皇权的中心，却又和外界隔离，李善踏进宫门， 在他面前横着几十具尸体， 残肢和鲜血流淌一地，到处弥漫着一股浓烈的血腥味， 这些对于李善来说，实在算不得甚么，他常年镇守云州，见识过比这更惨烈的画面，相比而言，今晚的宫廷政变， 有些过于温和了。
    乾明宫的正殿，廊下悬挂着一对糊着白纸的羊角灯笼，夜风里，像是巨兽的眼睛正闪烁着凶恶的光芒，李善从巨兽的眼睛底下走过，他脚下的靴底已被浸湿，在光洁的地面留下一行鲜红的脚印。
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    李善的亲兵已将乾明宫包围，他走到门口，听到二皇子李忆癫狂的吼叫声，李忆一手持剑，一手挥舞着诏书，他双眼通红，神情显得有几分狰狞，有些胆小怕事的内侍早就躲到远处。
    “朕是继承大统的天子，你们这些乱臣贼子，待朕登基后，一定要将你们诛杀九族。”
    “你要诛杀谁的九族？”李善披着一身寒气，缓缓向他走近。
    李忆看着李善，手里的长剑指着他，随后大笑几声，嘴里说道，“怀王叔，好一个怀王叔。”
    外面的丧鼓敲响第二遍。
    这个时候，李忆召唤进宫的王公大臣原该来了，此刻门口却空荡荡的，不见一个人影。他有些慌乱，但在看到紧紧抓在手里的黄色诏书时，很快又镇定下来。
    李忆大声说道，“朕有京师护卫营和御林军，更有天下臣民拥护，怀王，你意图谋反，人人得而恶诛之，朕劝你迷途知返，到时朕还能留你一个全尸。”
    李善嘲讽的说道，“这几年你干得好事，宗室和朝臣一清二楚，你确定你能被臣民拥护吗。”
    李忆震惊的瞪着他，李善接着又道，“若是你能顺利登基，这些不堪的过去自然烟消云散，无人提及，可你做不了皇帝，那便只是一个以权谋私的皇子罢了。”
    李忆看着团团围住他的将士，他愤怒的对李善说道，“皇位是父皇留给朕的，你们这是大逆不道。”
    他的这些行径，看在李善的眼里是在做困兽之斗，他问道，“先皇的皇位就是明正言顺得来的吗？”
    李忆被他逼问得哑口无言，多年前的那场夺嫡之争，又有谁能真正忘却呢？李家人的骨子里就刻着叛逆和斗争，从李商到李善，从李恒再到李忆，无不如此，最终的赢家，只有一个。
    进来后，李善环顾四周，他越过李忆，来到后面的寝宫，这不是他第一次来，幼时他和废太子常在乾明宫玩耍，此时龙床上躺着一个人，正是李商。
    原来伺候他的宫人不知所踪，守在他床边的只剩一个年轻小内侍，他看到李善，吓得瑟瑟发抖，整个人恨不能缩成一团。
    李善一步步走到床前，他仔细端详着李商，他看到过很多死人，李商的死状不算可怖，不过他记得他身材魁梧，眼前的这个人却瘦骨嶙峋，脸颊深深的凹陷下去，和他记忆里的人大相庭径。
    看了一会儿，李善收回目光，转身出了寝宫。
    李忆对李善说道，“怀王，你以为杀了朕，你就能坐稳这天下吗？”
    封穆开口了，他道，“二皇子，你的亲兵已在神武门被尽数歼灭，至于京师护卫营的总指挥赵利钦，他早就向王爷投诚，二皇子，你等不到他们的救援。”
    李忆脸色苍白，喃喃说道，“你以为朕会信吗？”
    “恐怕由不得你不信。”从殿外传来一道沙哑的声音。
    进来的是皇后杨氏，跟在她身后的是谢宝扇，另有一个内侍，手里端着托盘，那托盘里赫然就是淑皇贵妃康氏的头颅，李忆一见，唬得浑身颤抖，忍不住往后倒退两步，嘴里失声喊道，“母亲。”
    杨氏异常冷静，她蛰伏几年，就等今日，眼见李忆被吓得瘫软倒地，杨氏说道，“只有这点胆量，就敢来争夺天下，未免也太自不量力了。”
    李忆难以置信的瞪着杨氏，他以为此生都不会见到杨氏，谁想杨氏却在这时出现在他眼前，他呆怔片刻，意识到这一切早有预谋。
    “你们是甚么时候勾结在一起的？” 李忆问道。
    他费心铲除太子和他的党羽，逼得杨氏禁固在坤安宫，这几年，李商年老体衰，而他在朝中的威望直逼李商，怀王妃更是以怀王府的名义，给他送了诸多好处，他一直以为怀王是站在他这边的，原来他早就掉入他二人设计的圈套。
    无人回答他的话，李忆支撑着站起身，他对李善怨恨的说道，“父皇早就怀疑你有反心，可惜朕还不自知，念着骨肉亲情，一度在他面前替你美言，你却竟敢辜负朕。”
    说到此处，他眼眶发红满是愤慨，李善却无动于衷，他说道，“并非你顾念骨肉亲情，是这几年怀王府送出的大把银票打动了你。”
    三年前，李善和徐绮儿回京给五皇子李恪庆贺满月，徐绮儿便长留京城，她在京城，李商才能安心，柔弱多病的怀王妃麻痹了很多的人眼睛，谁又能想到她是怀王安插在京城里的一颗棋子呢。
    李忆半响说不出话来，他以为铲除太子，这天下就是他的，万万没想到螳螂捕蝉，黄雀在后。
    李忆被逼入死角，他看着李善，又看着杨氏，想从谁的神情里找出一丝生机，然而都是枉然，今晚没人会让他活着走出乾明宫，谢宝扇已经有些厌倦，她淡淡的说道，“二皇子，你自裁吧。”
    李忆恼怒的瞪着她，冲她喊道，“父皇驾崩了，皇位就该朕来继承，难不成你以为你那个乳臭未干的小奶娃能做皇帝吗？”
    谢宝扇抓起托盘里康氏的头颅，重重的扔在他的脚边，冷声说道，“我劝你认清现实，二皇子，你母亲淑皇贵妃就是我杀的，你自己动手，皇后娘娘看在你是皇子的份儿上，尚且能保全你的体面，否则到头来你也是和淑皇贵妃一样的下场。”
    李忆瞪大双眼望着康氏的头颅，他紧紧抓着继位诏书，像是溺水的人抱住最后的浮木。
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 第213页

    华丽的宫殿里隐约响起一阵呜咽声，像是有人悲痛的哭声，但没人会哭，这或许是李商的悲哀。
    自从谢宝扇进殿后，李善就一直注视她，她面容冷酷，不近人情，和过去那个恬淡的少女相距甚远，今夜的鲜血把她的心浇筑得铁石一般，李善却并不厌恶，当然，他比谁都清楚这个女人远远不像她所表现的那么温柔无害。
    李忆从来不曾把谢宝扇放在眼里，即便她生下五皇子，那样一个病歪歪的小奶娃，能有甚么出息呢。
    “朕不认命，朕是天子，是正统。”
    他不能接受皇位就近在咫尺，却要败在怀王和杨氏手上，杨氏冷冷一笑，说道，“本宫的儿子才是正统。”
    李忆慢慢回神，他对杨氏说道，“你为了给你儿子报仇，不惜和怀王联手，可是废太子的死和怀王无关吗？可笑你竟然连自己真正的仇人是谁都不知道。”
    杨氏的脸色瞬间变得灰败，李忆的话勾起她心中最痛苦的地方，他放声大笑，接着问道，“废太子是怎么一步一步走向深渊呢，是谁蛊惑他谋朝篡位，又是谁揭发他密谋造反？”
    他的目光落在谢宝扇身上，谢宝扇神情漠然，李忆邪恶的笑了一下，视线又移到李善身上，接着问道，“废太子起兵造反时，率兵回京勤王的不正是怀王么。”
    杨氏的眼神涌出一股恨意，李忆似乎很享受这种转变，李善出声说道，“不错，正是本王，甚至几年前你在府邸遭人刺杀，也是本王指使。”
    李善站在正殿的三足神兽铜炉前，毫不掩饰自己的野心，青烟直上，让他的五官有些扭曲，谢宝扇从进殿后，第一次把眼光看向他，三年不见，怀王的变化自然是极大的，他泰然自若的站在乾明宫，掌管着许多人的生死。
    李忆笑了，他走到杨氏面前，轻声说道，“母后，你看，你杀了我和我母亲，废太子就能含笑九泉吗，你真正的仇人死了吗？”
    他每问一句，杨氏就更痛苦一份，就在这时，李忆举起手里的利剑，但他没有剌向杨氏，雪白的利刃朝着谢宝扇而去，杨氏冷漠的看着这一切，其他人离他们太远，眼见这一剑就要刺中谢宝扇，李善不知从哪里抽出一把匕首，径直射向李忆，李忆应声倒地，死前，还紧紧握着那卷黄色的诏书。
    谢宝扇没能死成，杨氏轻轻的喟叹一声，极为遗憾。
    丧鼓敲响了第三遍。
    第120章 黑夜终会过去，当黎明……
    黑夜终会过去， 黎明到来时，整个大内皇宫挂满白色的丧皤，李商驾崩的消息已经通过官道发往大邺国各地州府， 朱红庄严的宫门在清晨缓缓打开，宗室和内阁重臣并列位公侯纷纷入宫举哀，他们在看到李善和皇后杨氏，除了震惊，便只剩长久的沉默。
    乾明宫里的血水早就清洗一净，不过怀王衣袍上的血腥味尚未褪去，他的亲兵们虎视眈眈守在宫外，至于宫里的那些禁军， 早就不知该听从谁的号令。
    二皇子死了，他身上那个窟窿早就不淌血了， 可李善甚至都懒得遮掩，就这么明晃晃的亮在众人面前。
    站在宣政殿里的大臣们像是木头人一样， 永安侯康如海面色惨白，他瞪着二皇子李忆的尸身，两眼一翻， 直挺挺的栽倒在地， 随后，有两个内侍手脚麻利的将他拖出去。
    谁也想不到， 二皇子李忆离皇权就差一步，却一夕之间，竟被怀王反杀，群臣们甚至不知道，原本应该在云州的怀王，是如何出现在京城。
    满朝大臣， 毕竟不都是胆小鼠辈，镇国公赵实华在公侯之中最为年长，他当年追随先帝，有从龙之功，看到眼前这一幕，不禁怒声说道，“二皇子乃是天皇贵胄，究竟是何人敢胆杀害皇子。”
    说罢，他停了下来，犀利的目光直视李善，问道，“再则，怀王，你无故擅离封地，还带着亲兵回京，可知这是谋反的死罪？”
    李善看着镇国公，气闲神定的说道，“二皇子就是本王亲手所杀，你们准备拿本王怎么样？”
    “你！”镇国公气得胸口一滞，显然没想到李善狂妄至极，丝毫不惧文武百官的弹劾，当众在朝臣面前承认自己是凶手。
    李善的底气，来自于他屯守在云州的几十万大军，他跨过二皇子李忆的尸身，走到列位朝臣面前，冷笑一声，说道，“若非本王及时赶回京城，只怕你们这会儿就要扶持这等大逆不道的罪人登上皇位了。”
    群臣噤声，当年的太子党倒台，在场的各位几乎都是二皇子一派，如今二皇子倒台了，他们又该何去何从？
    李善的视线落在端王身上，他拖着长长的音调，问道，“二皇子徇私枉法，品行不端的罪状，想必宗室已经收到容嫔的折子？”
    端王李清向来是宗室里的老好人儿，他踌躇片刻，微微颔首说道，“容嫔呈送来的折子，宗室确已收到。”
    “岂有此理。”又有一人站出来，他紧紧皱着眉头，说道，“区区一介后宫妇人，胆敢检举皇子，到底是何居心，莫非有人指使？”
    他意有所指，就差直接点明李善是幕后黑手。
    李善转动着手里的兽头扳指，说话的人是都察院御史代明，素有铁面无私的声名，据闻连先皇李商说的话也敢反驳，他说道，“代大人何不问问荣嫔是谁指使。”
    代明冷哼一声，心中对谢宝扇极为不屑，当年谢宝扇检举生父信国公府谋逆，虽是忠君，却也背叛了生养她的家族，偏生她等不孝的人，还有脸苟活人世，继而成为先皇的嫔妃，这不是卖父求荣又是甚么？
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    怀王不语，杨氏亦一语不发，站在角落里的谢宝扇幽幽叹了一口气，柔声说道，“我检举二皇子，不受任何人指使，代大人与其责怪我，倒不如请宗室查明，二皇子是否罪有应得。”
    “大胆！”代明气得胡子乱颤，他指着谢宝扇骂道，“你只是一个小小嫔妃，二皇子是否有罪，轮得到你胡言乱语？”
    李善脸色一沉，对代明说道，“代大人，本王出身宗室，又是二皇子的皇叔，总该有资格评判吧。”
    代明倒有几分文人的气节，他瞪着李善，痛心疾首的骂道，“怀王，先帝待你不薄，如今先帝尸骨未寒，你竟残害皇子，意图窃取皇位，试问你有何颜面站在先帝的灵前？”
    说到气处，那代明更是指着杨氏和谢宝扇大骂，“你们勾结贼人，与虎谋皮，愧对先帝，是我大邺朝的罪人。”
    李善讽刺的看着代明，说道，“好一个直言不讳的监察御吏，本王问你，二皇子结党营私，僭越逾制，构陷兄长之时，为何不见你上达天听。”
    代明哑口无言，二皇子虽无太子之名，实则已是储君，这几年他在朝中与大臣们来往密切，私下有些人情往来也实属正常，这些事先皇未必不知情，他们是御吏不假，却也不傻，先皇都没点破的事，他们又何苦做这恶人呢。
    李善站得累了，内侍们抬来一把墨色的圈椅，他坐下，把阶下站着的群臣们挨个儿看了一遍，说道，“诸位先别急着替二皇子喊冤，你们这些人，谁公正严明，谁漠然置之，谁又和二皇子同流合污，本王心里一清二楚，眼下要紧的是先帝的丧礼，你们安分守已则罢，凡要是在背后装神弄鬼，休怪本王不仁不义。”
    他这话一出，殿前站的大臣们不禁冷汗涔涔，无人再敢为二皇子出头。
    大殿里静谧无声，李善收回目光，朗声说道，“礼部何在？”
    礼部尚书浑身一抖，颤颤巍巍的站出来，李善说道，“先皇的丧礼是个甚么章程。”
    老尚书暗中松了一口气，回道，“国丧皆有祖制。”
    “主持丧礼的事交给端王，礼部从旁协助，不得有误。”李善说道。
    历代先皇驾崩，皆由新皇主持丧礼，那李善点名要端王主持丧礼，唬得他六神无主，慌忙推辞，“国丧兹事体大，丧礼上的事我皆不熟练，只怕会出差错呀。”
    对待端王，李善倒是颇为敬重，他温声道，“无妨，端王叔不必疑虑，有礼部相助，出了差错，本王只找他们问话便是。”
    礼部尚书和几位侍郎心里七上八下，打定主意这些日子宁肯受些苦累，也不叫怀王抓出错处。
    第一要紧之事是废朝治丧，停灵的地方自然不能在历代皇帝起居的乾明宫，大内总管和礼部官员一番合计，收拾出启祥宫，不久，太监宫女已经布置好灵堂，另有钦天监的人算好时辰，到了申时一刻，就由端王与几位老臣亲自为李商入殓，龙棺转运至启祥宫安放。
    灵堂设好，前朝后宫分批进到启祥宫，殿前乌压压站满了人，有些老臣和嫔妃触景生情，少不得泪水沾襟，随着端王一声‘致哀’，痛哭声响彻整个启祥宫。
    妇人们的眼泪似乎显得情真意切多了，另有几位服侍李商的老人儿，自有眼疾手快的内侍们扶到殿后歇息。
    昨夜宫廷政事突变，除了前朝，后宫亦是噤若寒蝉，皇后娘娘杨氏自圈禁以来，终于走出坤安宫，二皇子死了，淑皇贵妃身首异处，皇贵妃那一派的嫔妃战战兢兢，唯恐被人清算，然而杨氏和谢宝扇这时根本顾不上这等微末小事。
    夜里，谢宝扇带着几个宫女太监来到乾明宫，值守乾明宫的人已全部更换，谢宝扇来的时候，并无帝人阻拦，正殿单设一个祭坛，只有两个小太监守着火烛，他俩看到谢宝扇，默默退让到一旁。
    谢宝扇默默的站在祭坛前，烛火摇曳，她见过的乾明宫向来灯火辉煌，从未像今日这般阴森暗沉，这让她有些不大习惯。
    “夜深了，还未歇息吗？”
    从她身后传来一道熟悉的声音，谢宝扇不用回头，就知道说话的人是李善，他站在不远处，已换了一身麻衣，脸上面无表情，怀王的身影投在地上，灯影绰绰，被拉得长长的，显得有些扭曲。
    “殿下不是也没歇着么。”谢宝扇轻声说道。
    李善看着她，谢宝扇却低头望着地面上的影子出神。
    先皇驾崩，继承大统的人会是谁？这是所有人心里的疑问。
    只要李善愿意，他立刻就能登上皇位，但他没有在先皇的灵前登基，这大大超出了朝臣们的意外。
    二皇子死了，还有五皇子呢，能站在宣政殿上的臣子们，哪个不是人精呢，对他们来说，强悍专横的怀王和年幼无知的皇子，哪一个是更好的人选，所有人都心中有数。
    只是这一切的决定权，不在朝臣，也不在五皇子。
    启祥宫离这里很远，李善似乎仍能听到哭灵声，他问道，“先帝走了，你不难过么，我没看到你流泪。”
    谢宝扇微微有些惊讶，她想了一下，说道，“难过，但哭不出来。”
    眼下，她更在意她和她儿子的前途命运，就像一条颠簸在汪洋巨浪里的小舟，是沉是浮，已然由不得自己。
    案上的白烛将要燃烬，谢宝扇换了一支蜡烛，稍不留神，烛泪溅到她的手背，谢宝扇缩了一下手，摸着被烫红的地方。
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    李善盯着她，忽然出声问道，“几年前云州瘟疫，那个一直服侍在我身边的姑娘是不是你？”
    谢宝扇一怔，几年前李善问过她同样的问题。
    又是一片长久的沉默，烛泪烫伤的地方有些发疼，李善的双眼一直盯着她，让她无所遁形。
    “是又如何呢，王爷能看在我照顾你一场的份儿上，放过我和五皇子吗？”
    李善唇角向上勾起，他说道，“你这个人，果真心狠。”
    谢宝扇咬着嘴唇，她心头酸涩，无力的说道，“我只想体面的活着，做错了甚么呢。”
    李善被她气笑了，他转身要走，但在门口停了下来，他道，“当日你既是选择了这条路，就再没有后退的余地。”
    说完，他走出正殿，谢宝扇孤单的站在乾明宫，像是融入一片黑暗里。
    第121章 长夜漫漫，坤安宫依旧……
    长夜漫漫， 坤安宫依旧冷冷清清，偶尔只有算盘拨打时发出的清脆声，谢宝扇穿着一身丧衣， 安静的坐在西窗底下清算账目。
    这些事原不归她管，康氏一死，后宫的账本无人打理，国丧之中，大内皇宫庶务繁忙，大总管不敢叨扰杨氏，只得找贤妃拿主意，那贤妃素来没有主见， 况且也不敢自作主张，只得打发人送到坤安宫。
    杨氏圈禁这几年， 身子本来就不好，到最后， 这差事又落到谢宝扇身上。
    谢宝扇忙活了半日，她停下手里的动作，微微有些发怔， 原本闭目养神的杨氏睁开眼， 她沙哑的声音问道，“怎么了？”
    谢宝扇许久没和杨氏同处一室， 她取下发簪，动手拨了拨灯芯，烛火跳跃得更加明亮，她淡淡的说道， “皇贵妃的灵柩还停在重华宫的偏殿，康家的人递了话进宫， 想去祭拜她。”
    那日在乾明宫，康如海看到二皇子的尸身，一头栽倒在地，待到抬回康家，人便中风瘫痪在床，一夜之间，二皇子和皇贵妃死于非命，康家最大的靠山倒台，前途一片渺茫，一如几年前的杨家。
    杨氏不以为意，说道，“左不过是按着规矩来办罢了。”
    宫里拜高踩低，这几日谢宝扇见得太多了，先皇驾崩，宫里的嫔妃惶惶不安，淑皇贵妃康氏薨逝多日，她原来笼络的那些嫔妃，没有一个人敢去哭灵。
    “既是如此，明日就叫康家的人进宫送送皇贵妃吧。”谢宝扇说道。
    杨氏不耐烦听这些琐事，她坐起身，看着谢宝扇说道，“国不可一日无君，你该让五皇子回宫了。”
    谢宝扇心生警惕，她看了杨氏一眼，徐徐说道，“我认为时机尚早，不如再等等。”
    杨氏讽刺的笑了，她靠回软榻里，轻声说道，“你信不过怀王。”
    谢宝扇执笔的手抖了一下，笔尖的墨汁滴落在洁白的素纸上，墨汁缓缓晕开，黑漆漆暗沉沉，搅的人心烦意乱。
    谢宝扇的脸庞在灯火下忽明忽暗，她搁下手里的笔，轻声说道，“我该信任怀王吗？”
    在泼天的权势面前，又有几个人能不动心呢，怀王在云州汲汲经营多年，图谋的不就是这个九五之尊的位置么？
    “君王多半是孤独的，否则也不会自称孤家寡人。”杨氏闭起眼睛，她想起先帝李商，在她儿子死的那一刻，她就立誓不再见他，哪怕是入殓，她都不曾去看过他一眼。
    桌案上的账本堆积如山，谢宝扇心里忍不住升起一阵烦闷，她推开算盘，默默得坐了半日，杨氏见此，叫莲心摆上棋盘，她对谢宝扇说道，“陪哀家下一盘吧。”
    谢宝扇坐在她对面，杨氏执黑，她率先落下一子，谢宝扇紧随其后，二人一前一后，待到棋盘上的棋子填满一半，她俩的节奏都放缓，开始谨慎的对待每一颗棋子。
    谢宝扇的棋艺学自章素青，杨氏也不差，她俩都曾和李商对弈，只是谢宝扇今晚有些心浮气躁，在下错一步之后，杨氏隐约占了上风。
    杨氏把玩着手里的棋子，说道，“你要保全你和你儿子的命，需知先皇大权独握，也要笼络天下公侯，朝代更迭，士族不死的道理你难道还不懂吗？”
    谢宝扇出身公侯家族，在宫里待了这么多年，又怎会不懂，仕族豪门把持着天下绝大多数的土地，金钱，知识，人脉，怀王能杀死十个公侯，却杀不尽天下的公侯。
    乾明宫的流血牺牲一时镇住了大臣们，但他们不会永远被压制，一旦他们联合起来向怀王反扑，无论谁胜谁负，最终只会有更多的死人，这是谢宝扇不愿看到的。
    “凡人讲究师出有名，怀王仗着大义，杀死二皇子，但是五皇子清白干净，五皇子和怀王，朝堂上的百官们，个个人精一样，他们知道该怎么选？”
    谢宝扇两指之间夹着一枚棋子，她停了下来，盯着纵横交错的棋盘，心里已是明白，事情走到这一步，五皇子终将被推到人前，她们母子再没有后退的余地。
    想要同时平衡怀王和群臣的关系，这很难，稍不留神，她就会跌入深渊，但她不得不做，为了自己，也是为了五皇子。
    “万一……”谢宝扇停顿了片刻，她道，“我是说万一，五皇子被群臣推上皇位，你觉得怀王会怎么样？”
    杨氏意味深长的说道，“不是东风压倒西风，就是西风压倒东风，总会分出胜负的。”
    她很乐意看到谢宝扇犯难，谢宝扇却摇头说道，“怀王不会输。”
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    杨氏挑了一下眉，谢宝扇正色说道，“他手里有兵权，云州屯守的精兵良将是他最强大的后盾，世族公卿的势力的确不容小觑，但在绝对的权力下，他们也会退让三步。”
    杨氏心里忽而有几分畅快，她盯着坐在对面的人，笑着说道，“你说得对，但哪有怎么样，无论怀王的选择如何，终有一日，你会为了你儿子和怀王决裂。”
    她似乎笃定会有这一日，得意的说道，“本宫真想看到你死在怀王眼前，可惜二皇子的那一刀没有刺到你身上。”
    谢宝扇面无表情，她挺直着身子，说道，“我死了对你有何好处？”
    谢宝扇死了，或许是对杨氏没有好处，换成怀王登基，他也未必会善待寿安侯府，杨氏深知这其中的道理，她眼神里带着一丝怨恨，嘴里喃喃说道，“你和怀王总要死一个，方才能消除我心头的恨意。”
    谢宝扇气极反笑，她摇头说道，“皇后娘娘，你知道自己在做甚么吗？你一边利用我和怀王，一边又想置我二人于死地，自以为掌控一切，可是你死也不肯承认，你儿子的死，是自己一手造成的。”
    中年丧子的可怜妇人听了谢宝扇的话，脸色蓦然变得苍白，她愤怒的瞪着谢宝扇，谢宝扇摸着手里莹白的棋子，说道，“太子结党营私，贪污受贿，你这个做母亲的不知情吗？你知道，只是在你心里，这些并无大错。”
    她笑了一下，又道，“甚至在皇后娘娘看来，太子密谋造反也没错，你只是遗憾他时运不济，这样的错又你怎会怪罪在自己儿子身上呢，于是你恨先帝，怪他冷落太子，恨二皇子和你儿子争皇位，恨我揭发检举废太子，更恨怀王没有支持你儿子，总之在你心里，你和废太子是没有错的，错的全是别人。”
    谢宝扇的这些话，像是一记响亮的耳光打在杨氏的脸上，杨氏脸色铁青，她扬手打翻了棋盘，黑色和白色的棋子滚落一地。
    殿外的莲心听到动静，待进到里间，看到对峙的皇后和容嫔，又默默退回到外面。
    杨氏双眼发红，她手指着谢宝扇，愤恨的声音低吼，“本宫和恒儿自然没错，错得是你们，如果不是你们，本宫不会迫不得已亲手毒杀恒儿。”
    这一盘棋终归没有下到最后，谢宝扇冷冰冰的看着发疯的杨氏，她丢下手里的棋子，转身离去。
    国丧第十日，路程近的公侯们已来到京城，离京稍远的也正在赶来的路上，文武百官们要拥立新帝的呼声越来越高，一方是怀王，一方是年幼的皇子，两方阵营互搏，将要出殡的前一日，以六部为首的内阁纷纷要求迎回五皇子。
    内阁们显然早有准备，局势一触即发，谢宝扇的心几乎快要提到嗓子眼儿，李善反倒从容不迫，他站在李商的灵前，若无其事的将腰上松开的麻绳重新系上，接着问道，“诸位大臣们这是决意要迎回五皇子？”
    如今的白云观，俨然已是一个火/药桶，先皇驾崩的次日，李善的亲兵借口保护五皇子李恪，公然入驻白云观，内阁紧张至极，立时命令京兆尹派人跟着进驻白云观，两方人马同时守在白云观，互相警惕，又彼此克制。
    以监察院为首的御吏代明和魏之然步步紧逼，仿佛只要李善说个不字，他们就要一头撞死在先帝的灵前。
    兵部尚书韩冲沉声回道，“先帝驾崩，五皇子身为人子，又是先帝仅剩的皇子，回宫主持丧仪，乃是人之常情。”
    一旁的端王撩起眼皮，默不作声。
    就在这时，李善把目光投向谢宝扇，薄唇微微向上翘起，说道，“容嫔，你说呢。”
    全场皆静，谁也不曾想到，李善竟会越过杨氏，直接询问容嫔。
    容嫔虽是五皇子的生母，大臣们却并未将她放在眼里，李善一直紧盯着谢宝扇，似乎就等着她来答话。
    谢宝扇站在杨氏身后，像个陪衬，她抬起头，扫视了众人一眼，他们脸上神情各异，无一例外都带着算计，她又看向李善，李善漆黑的双眼像是一汪深不见底的幽潭，目不转睛的看着自己。
    满室寂静，忽然只听镇国公赵实华开口说道，“容嫔娘娘是五皇子的生母，老臣们也想问问容嫔娘娘的意思。”
    有人不屑的撇着嘴角，对此不以为然，朝堂上看不起谢宝扇的比比皆是，他们看不上谢宝扇，又深知这个时候，谢宝扇死不得。
    镇国公并不迂腐古板，明眼之人都能看出，怀王对容嫔处处留情，如果容嫔能说动怀王，大臣们就会毫不犹豫的推出容嫔。
    谢宝扇看着前方，她的声音多了几分坚定，缓缓说道，“五皇子是先帝的儿子，回宫料理丧礼合情合礼。”
    第122章 追随怀王李善的人自是……
    追随怀王李善的人自是盼着他能坐上皇位， 怀王妃徐绮儿甚至在先帝在世时，就越过怀王，意图毒杀五皇子李恪， 再借机嫁祸二皇子李忆，可惜被谢宝扇暗中察觉，她这才不得不作罢。
    先帝驾崩后，怀王妃又屡次向李善进言，请他一并除掉五皇子，只是李善并没听进她的话。
    怀王对谢宝扇母子的暧昧态度让人心中存疑，不过，这些人里不包含姜桦， 当年李善还是京城那个闲散王爷时，他就在他身边做护卫， 章素青替谢宝扇母子的前程揪心，姜桦没事儿人一样， 到了章宅大吃大嚼，就开始和管家一起商量如何清理漏雨的屋顶。
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    先帝的灵柩明日就要出殡，介时全城百姓们都要跪在自家门口送别， 章素青许久没有谢宝扇的消息， 少不得替她悬心。
    姜桦坐在屋顶，不慌不忙把年久不曾更换的碎瓦取下来， 又重新换上新瓦，章素青见他一板一眼的模样儿，忍不住抱怨，“你们能不能消停片刻，悉悉索索搅得人不得安宁。”
    姜桦拍了拍手上的灰尘，他从屋顶纵身一跃， 灵巧的落在章素青身旁，章素青虽知这人一身武艺，仍然唬了一跳。
    “你心里不清静，看甚么都不顺眼。”姜桦一本正经的说道。
    章素青把脸一沉，说道，“既是如此，你还不快离了我这里？”
    姜桦站着不动，他比章素青小十岁，章素青在人前端庄稳重，只有他才知道，这人偶尔脾气来了，就跟孩童似的不讲道理。
    他二人在云州初识，后来姜桦奉命夜探二皇子府邸时受了伤，因差阳错，逃命时躲在章宅，待他伤好后离开章家，谁知在燕州，姜桦又救了章素青一命，一来一去，他二人就此结识。
    章素青身边没有倾诉的人，也不是真心要赶走姜桦，她站在院子里，惦脚看着皇宫的方向，心烦意乱的说道，“怀王染病时，谢宝扇不惧凶险伺候在他身边，你说怀王会顾念这一点恩情，放过她们母子吗？”
    姜桦面无表情的说道，“就算没有她，王爷也会没事。”
    章素青气结，扭头就朝屋里走，姜桦见此，赶紧跟上。
    进了里屋，那姜桦见章素青坐立不安，开口说道，“王爷不会杀死谢宝扇。”
    “何以见得呢？”章素青问道。
    姜桦也说不好，他默默不语，章素青皱着眉，说道，“就算怀王顾惜谢宝扇，他底下的幕僚为了以绝后患，一定会劝他不能留下谢宝扇母子，进言的人多了，怀王还能坚守本心吗？”
    姜桦默不作声，章素青说得不错，确有不少人主张快刀斩乱麻，趁着这非常时期先除掉谢宝扇母子，绝了那群老臣的心思，但是王爷不发话，谁也不敢自作主张。
    此前，章素青担忧谢宝扇的性命，向他透露几年前怀王身染重疫，生死末卜之际，是谢宝扇深入云州贴身照料。
    无论章素青是出于何种目的向他提及此事，姜桦还是主动告知了李善此事，李善听完他的转述，许久没有说话，隔天照常入宫料理先帝的丧事，事后姜桦听闻封穆因伙同谢宝扇隐瞒王爷，被罚了三十军棍。
    姜桦不以为意，他对章素青说道，“王爷对谢宝扇有恨，但更多的还是爱，这些年王爷一直派人暗中保护谢宝扇，他又怎会伤害谢宝扇。”
    章素青看了姜桦两眼，他向来是个不解风情的木头人，听他谈情说爱，让章素青莫名有些想笑。
    “人都是会变的。”章素青说道。
    姜桦挺着胸膛，他睨了章素青一眼，正色说道，“可不是嘛，王爷当年要带她去云州，她执意不走，回京扭头就做了老皇帝的嫔妃，如今被人架在火上来回烧烤，方才记起王爷的好处。”
    谢宝扇到底是章素青的学生，章素青听不得姜桦编排她，她道，“说得倒好听，她不做皇帝的嫔妃，谢家一家子早就死绝了，再者跟着你们王爷去云州又能怎样呢，无名无份，和你们王妃争宠都没资格。”
    姜桦又不作声了，章素青看他这张冰山脸就堵心，挥手说道，“行了，你回你们王府吧。”
    这次姜桦准备走了，他怕再不走，下次章素青就不让他登门。
    待到要出门，章素青又喊住姜桦，她犹豫片刻，说道，“京里局势一日三变，看得人心惊肉跳，你回去探探你们王爷的口风，问问他究竟是个甚么打算。”
    姜桦想了一下，绷着脸说道，“我可以帮你打听谢宝扇的消息，但若要叫我背叛王爷，那却是万万不能。”
    章素青气不打一处来，“我几时要你背叛你们王爷了？只不过想求个准信儿，要不然这心始终悬着，没得让人发愁。”
    姜桦点了两下头，章素青目送他的身影离去，幽幽叹了一口气，倚在门上发呆。
    此时的启祥宫，气氛诡谲，朝中几位重臣一致请求迎回五皇子李恪，怀王飞扬跋扈，又颇有手段，年幼的皇子毕竟比怀王更容易掌控。
    谢宝扇的话音刚落，只听代明高声喊道，“我等不光要迎回五皇子，更要拥护他登上皇位，以继承先帝的遗志。”
    大殿里静得出奇，似乎掉根针都能听到，代明把大多数人的心声喊了出来，他们这些朝臣，平日各有各的小盘算，今日联合起来对抗怀王，所求的不就是这个吗？
    皇权触手可及，所有人都认定怀王不会善罢甘休，怀王一派的人更是做好抗争到底的决心。
    庄严肃穆的大殿满目素白，李善和谢宝扇隔着人群相望，她神情漠然，分明是年轻的妇人，眉眼里隐约又带了几分沧桑，她选择了自己的儿子，这早在意料之中，只是李善仍旧觉得心口微微一阵发疼。
    他和谢宝扇相识多年，这个人又何曾真正把他放在心上呢。
    时光像是停滞了，大殿里的人心思各异，他们的目光在李善和谢宝扇的身上来回探究，等着即将到来的暴风雨。
    杨氏双目微含，像是世外人一样，自始至终不发一言。
    谢宝扇越过杨氏，她走到人前，看着李善，轻声说道，“殿下，五皇子年幼，江山大统原不是他能承担得起，承蒙各位大人们信任，若当真要推举他登基，又岂能少了殿下摄政辅佐。”
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    全场皆惊，朝臣们显然被谢宝扇的话震惊到了，以至于惊讶的连话也说不出。
    这时，仍旧是代明，他气得勃然大怒，指着谢宝扇骂道，“好一个谢氏，家国大事，岂有你这个妇道人家说话的份儿，你可知你这是牝鸡司晨？”
    代明又一次把众人的心声喊了出来，谢宝扇冷笑一声，在这些大臣心里，最好的结局是扶持五皇子称帝，再将怀王赶回云州，她这个皇子的生母，听话则罢，不听话逼死她也算不得甚么大事。
    大殿里嗡嗡作响，怀王摄政，这跟他称帝又有何不同？
    朝臣暗恨谢宝扇干涉政务，怀王李善只是望着谢宝扇，一句话也不说，谢宝扇平静的看着他们，怀王和五皇子继位，他们总会选出一个的。
    良久，只听怀王启声说道，“先帝仅剩五皇子，不光先帝的丧礼不能缺少他，这天下的黎明百姓更不能没有他。”
    大殿里死水一般寂静，最先回神的是魏之然，他高呼一声，“怀王殿下贤明。”
    众人反应过来，接二连三称赞怀王，倒是支持怀王的人坐不住了，怀王这意思，竟是要将这大好江山拱手让人？
    拥护五皇子的大臣们想不到怀王如此轻易就让步，几位老臣唯恐有变，当机立断，纷纷说要今日迎回五皇子。
    李善见他们急不可耐，倒也没多加为难，他扫视群臣一眼，点了镇国公，襄阳侯，河阳侯，另有六部尚书，同去白云观迎接五皇子。
    这几人都是朝中重臣，众人不免心中疑惑，况且白云观里驻守着怀王的亲兵，他们只怕此行有诈，一时，群臣静了下来，李善讽刺一笑，问道，“怎么，这就是你们的忠君爱国之心？”
    几位大人老脸一红，最后是镇国公先站了出来，他道，“殿下仁义，我等自然要随同殿下去接回五皇子。”
    白云观有怀王的亲兵，却也有京兆府的人，镇国公不信李善会做出甚么出格的事。
    那李善回头望着谢宝扇，他看到谢宝扇静静的站在先帝的灵前，两人四目相视，有几分欲语还休的意思，有些老臣看不过眼，心里暗骂了几句，只是得罪不起怀王，并不敢当众发难。
    谢宝扇屈膝朝他施了一个福礼，说道，“殿下深明大义，我在此等侯殿下和五皇子回宫。”
    李善去了，谢宝扇和余下的大臣们等在大殿里。
    恍惚是弹指一间，殿外响起太监的通禀声，“怀王殿下到，五皇子殿下到——”
    内殿响起一阵骚动，杨氏和谢宝扇同时望向大殿门口，走在最前面的是怀王李善，他仍穿着那身丧主，怀里抱着一个小人儿，正是许久不见的五皇子李恪。
    正午的阳光下，李善的身形高大挺拔，李恪稳稳的坐在他的手臂上，一手搂着他的肩头，孩子脸上的神情懵懵懂懂，他看到远处的母亲，脸上展露出一丝笑颜。
    谢宝扇的眼眶一热，彻底安心了。
    李善抱着李恪一步一步走近，骚动停止了，几位重臣簇拥着他们进殿，最终，李善在先帝的灵前停了下来，他将李恪放了下来，整理他的衣冠，最后在众人面前率先跪了下来，高声喊道，“吾皇万岁万岁万万岁。”
    第123章 明德二十二年，正月，……
    明德二十二年， 正月，明德皇帝驾崩，时年四十八岁， 五皇子李恪在怀王李善和群臣的拥护下登基，改国号景成，登基大典隆重而庄严，只因皇帝年幼，皇叔父怀王辅政，为示恩宠，加封摄政王，赐金册金印。
    新帝登基， 先帝的元配嫡后杨氏加封母后皇太后，迁居慈宁宫， 生母谢宝扇加封圣母皇太后，迁居宁寿宫， 余者妃嫔除了几位位份高的准许留在宫内，余者皆挪到宫外的皇家道观修行。
    转眼之间，谢宝扇搬到宁寿宫已有半月， 春意渐浓， 宁寿宫的一棵李树开花了，李树有些瘦， 雪白的花朵开得稀稀疏梳，看起来一点儿也不精神。
    这日，谢宝扇立在廊下看花，银环进来，笑着说道，“娘娘又在看这颗李树， 这花也就开三五日了，要是娘娘喜欢看花，奴婢明日叫人把这棵树挖走，重新栽几株新苗。”
    谢宝扇笑了笑，说道，“何苦做这讨嫌的事，万物皆有灵，这树长这儿十几年了，没得咱们刚到，就要把人家赶走。”
    先皇的嫡母和生母走得早，宁寿宫空置了二三十年，听这里留守的老宫人们说，这棵李子树早些年花开得还不错，近几年渐渐就不怎么开花结果，想来是树的寿命将要到头，银环听着晦气，几次想把这颗树移走，只是刚刚迁宫，各处的杂事繁多，一来二去就给耽搁了。
    “那奴婢就叫人给这树再培培土。”
    银环陪着谢宝扇看了半日花，便有太监来传话，说是宣政殿已经散了早朝，这会儿李恪已经往宁寿宫来请安了。
    谢宝扇听到儿子要来，脸上露出会心一笑，她吩咐小厨房备了李恪喜爱的乳茶点心，稍时，就听外面传来太监的通禀声，不一时，只见李恪走进内殿，他已换了一身大红色的常服，头上戴着二龙抢珠的金冠，越发衬得他唇红齿白。
    李恪见到谢宝扇，先规规矩矩的向她请安，谢宝扇亲手扶起他，问道，“可曾去请见过东宫太后？”
    李恪点头，他和嫡母没见过几面，嫡庶有别，他进到后宫拜见两位太后，需得先拜见母后皇太后，才能再拜见自己的生母，这一点，哪怕他是皇帝，也坏不得这个规矩。
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    “去了，慈宁宫的母后玉体欠安，没有见我，我问了一声好，便过来的。”
    杨氏的身子，十日倒有九日不痛快，谢宝扇早已习惯，她摸着儿子的脸蛋，温柔说道，“我儿已是皇帝，该自称朕。”
    李恪傻笑了一声，说道，“朕又忘了。”
    四五岁的孩子，稀里糊涂就被推上皇位，如今虽有摄政王总理政务，却也要学着做皇帝，每日天还不亮，他就要起床，晨读，朝会，听政，几乎没有一丝空闲的时候，就连谢宝扇，他也不能常常见到。
    谢宝扇几日没看到李恪，心里着实惦记，她左右端详了片刻，说道，“皇上像是清减了似的。”
    伺候李恪的大太监洪全听到问话，只怕谢宝扇怪罪他们没有用心当差，连忙回道，“皇上的膳食和平常一样，每日御医来请平安脉，都说龙体一切安详，许是皇上个子长高了，太后这才觉得有些清减。”
    谢宝扇比了比他的个子，笑着说道，“果然像是长高了。”
    洪全见她没有怪罪的意思，暗自松了一口笑，赔笑说道，“皇上先前做皇子的衣裳不能穿了，尚衣局的人正加急给皇上赶制新衣呢。”
    谢宝扇点头，她给李恪拿了一块糕点，问道，“皇上在乾明宫住得可还舒心？”
    李恪放到嘴边的糕点停了下来，谢宝扇见他满脸犹豫，问道，“怎么了，有甚么话不能对母后说吗？”
    李恪想了一下，说道，“别得都好，就是夜里睡觉会害怕。”
    先帝死在乾明宫，二皇子李忆也是死在朝明宫，李恪睡在龙床上，只要一闭眼，似乎就能听到他们的声音，半夜里梦魇，就会被惊醒，偶尔还会哭闹。
    谢宝扇听闻他夜里睡不安稳，叫来洪全，问道，“皇上睡不好，为何不见你们来告诉哀家。”
    洪全吓得跪在地上，说道，“殿下吩咐了，此事不必惊动太后娘娘，皇上新搬到乾明宫，待日子久了，就会慢慢适应。”
    谢宝扇得知是李善发的话，一时默默不语，不提李恪还是个孩子，便是她，只要回想起乾明宫满地血水，就会忍不住一阵心慌，她看着小儿，心疼的将他搂在怀里，说道，“不要怕，你是天子，有神明护体，列祖列宗都会保佑你呢。”
    李恪抽动了两下鼻子，不再吭声，谢宝扇原本还有许多话要问，这会儿看小人儿有些发蔫，也就不再追问，只道，“今日日头好，母后带你去御花园逛逛可好？”
    李恪来了兴致，他道，“朕许久没见破云，咱们把破云也带上。”
    谢宝扇都依他，母子二人换了衣裳，坐上撵轿便往御花园去了，已是仲春时节，御花园里生机勃勃，往年这个时候，常有后宫嫔妃三五结伴游览御花园，若是运气好，说不得就会遇上李商，说上几句话，或是夜里被翻了牌子，便会惹来许多人羡慕，如今后宫的嫔妃已散得差不多，少了人气儿，御花园里多少带了几分冷清。
    不一会儿，看守鹰房的太监提着破云来了，雪枭认主，看到许久不见的李恪，滴溜溜的眼珠子直转，它扑棱了两下翅膀，很快又放下，矜持的看着自己的主人。
    李恪叫太监解开破云的脚环，那太监吹了一声口哨，破云扇动翅膀，像闪电一般直冲云霄，一眨眼的工夫，就不见踪影。
    春日暖阳，谢宝扇站在树荫下，慈爱的注视着儿子，李善走进御花园，一眼看到谢宝扇，她立在一棵丁香树下，紫色的花枝垂落在她的肩头，将她的脸庞映衬得一片柔和。
    李扇没看多久，就有宫人们传话，谢宝扇回头，看到走近的李善，他身穿黑缎蟒纹的衣袍，衣领和袖口镶滚金边，脚踩云纹长靴，自从登基大典过后，谢宝扇就不曾再见过他，不想今日，又见到他了。
    怀王不笑的时候，神情冷竣，李恪有些怕他，他原先在看太监放鹰，听到太监们说怀王来了，不敢再玩耍，乖巧的站回到母亲身边，先向怀王问了一声好，怀王颔首，说道，“原来陛下下了早朝，就往后宫去了。”
    谢宝扇说道，“殿下忙于政务，难得见你一面。”
    怀王双手负在身后，回道，“本王看到有人放鹰，就寻着过来了。”
    这只雪枭是怀王进贡给先帝的贺礼，先帝又赐给两位皇子，二皇子死后，另一只雪枭仍旧养在宫里，和李恪的破云作伴。
    放鹰的太监吹了三声短而急促的口哨，不一会儿，破云缓缓滑翔，落在鹰架上。
    李恪好不容易有一日松散，偏巧怀王就来了，谢宝扇打发太监带他去玩耍，李恪悄悄看了一眼怀王，看到他神色正常，就和太监去了。
    李善和谢宝扇站在树下，望着李恪的背影，他道，“陛下害怕我。”
    谢宝扇叹了一口气，她道，“他小人儿无拘无束过了几年，忽然登上皇位，承起这江山社稷的重任，殿下又是这张生人勿近的脸，他自然不敢和你亲近。”
    李善心道，倒成我的不是了？
    离了怀王，李恪显出几分孩童的天真，他被太监扮怪的动作逗得咯咯直笑，谢宝扇看着儿子开怀大笑的模样儿，又道，“皇上和殿下是亲叔侄，血浓于水，亲情是割舍不断的，殿下对皇上的良苦用心，等他再长大一些，也就会明白。”
    李善冷笑，这妇人惯会甜言蜜语，他早就知道。
    谢宝扇说了许多话，身边的人却一语不发，谢宝扇侧目望着李善，说道，“殿下，你怎么不说话？”
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    李善收回目光，对谢宝扇说道，“本王想着陛下年岁渐长，也该正式开蒙了，翰林院有几位大人的学问不错，可以挑选来给陛下授课。”
    谢宝扇温柔一笑，说道，“还是殿下想得周到，想必殿下心里已有人选，不知是哪几位？”
    给皇帝做老师，不光要讲学问，还要看出身，翰林院数得上的就那几位，果然，李善报了几个名字，和谢宝扇料想得差不多。
    谁知，李善又说了一句，“除了以上这几位，另有一位赵业权。”
    谢宝扇听了这个名字，瞅他一眼，不作声。
    怀王喜爱用年轻人，他从云州带来的人，大多是和他一样的年轻人，独有赵业权，他是明德十五年的进士，考中进士的时候已经四十余岁，写得一手好文章，脑子灵活，却没有好家世，那妻弟也不成器，醉酒时侵害了一名良家女子，逼得人悬梁自尽，赵业权受他连累，仕途无望，索性辞官，远赴云州给怀王做了幕僚。
    这样一个人，怀王在新皇登基的次日，就把他安放在翰林院，翰林院是个多么清贵的地方，六部的大臣们，有几个不是从翰林院走出来的？这些人岂会乐意，闹了几回，最终被怀王弹压下去。
    不过，人是到了翰林院，赵业权却被翰林院的同僚们一同排挤，他倒心大，每日到了翰林院，看到同僚，客客气气的打招呼，也不管自己是不是热脸贴人的冷屁股。
    谢宝扇听了直发愁，她算是看出来了，摄政王这是要跟六部硬碰硬呢。
    第124章 摄政王只在御花园停留……
    摄政王只在御花园停留片刻， 就回到宣政殿，谢宝扇和李恪目送他走远，李恪轻轻舒了一口气， 谢宝扇握着他的手，问道，“皇上很害怕摄政王？”
    李恪脸红了，嘴里嗫嚅几下，没有说话。
    谢宝扇拉着他坐下，说道，“普天之下莫非王土，率土之滨莫非王臣， 你是天子，祭拜过天地祖宗， 只要你端方持正，又何需怕他？”
    谢宝扇心怀坦荡， 她知道周围有李善的耳目，这句话很快就会传到李善耳中，可她丝毫不惧。
    “不过， 皇上也要敬重摄政王， 君臣相辅相成，国家方能繁荣昌盛。”
    李恪懵懵懂懂， 他问道，“如何才能做到端方持正？”
    谢宝扇微微一笑，对他说道，“再过不久，就会有师傅教导你如何做一个好君王，皇上要好好跟着师傅们学习。”
    稍晚， 谢宝扇送李恪回乾明宫，乾明宫换了新主人，陈设略有不同，碍着规矩，谢宝扇原本不该多留，她走的时候，李恪牵着她的衣角，依依不舍的问道，“母后，朕何时才能再见到你？”
    谢宝扇笑着说道，“只要你想，任何时候都能看到母后。”
    李恪轻轻点头，谢宝扇替他正了正发冠，带着人回了宁寿宫。
    李恪要入学启蒙的事情很快提上日程，六部尚书，兵部尚书韩冲居首，礼部尚书江海川，吏部尚书郭修之，户部尚书吴谦，刑部尚书王国邦，工部尚书李斐，这六人皆是来自大邺的名门望族，他们代表各自的家族，为了已方利益时常在朝堂上针缝相对，然而，他们今日却要联合，一起对抗摄政王李善。
    帝师，何其要紧的职位，大邺历朝历代，哪位皇帝的老师不是出身优越？如今不知从哪里蹦出来一个赵业权，竟妄想做帝师？
    此人寒门出身，妻弟作奸犯科，抱上摄政王的大腿，能进翰林院已是祖坟冒青烟，要是他这等身家不清白的人都能做帝师，他们这些人的老脸往哪里搁。
    弹劾赵业权的折子像是雪花一样飞到御前，摄政王把折子一一看了，他挑了几本文笔辛辣的念给小皇帝听，小皇帝李恪听得糊里糊涂，问道，“皇叔，他们为何要骂赵卿？”
    李恪渐渐摸索到和摄政王的相处之道，他虽说年幼，但是敏锐的意识到这位皇叔并不喜欢他，不过无关紧要，母后说了，他是君，皇叔是臣，就算他不喜欢，他还是需俯首称臣。
    李善合上折子，扔到案前的筐里，那筐里堆满了弹劾赵业权的折子，几乎快要溢满。
    “这不是在骂赵实权，这是在骂我这个摄政王呢？”
    李恪眨了几下眼睛，越发不懂，摄政王一人之下，万人之上，也敢有人骂？
    “为何？”小皇帝满怀疑问。
    李恪实在太小了，他看不懂朝堂上的风云变幻，派系和派系之间的倾轧，刀光剑影都藏在暗处，残酷的程度却比真实的战场有过之而无不及。
    李善盯着李恪，小儿圆嘟嘟的脸颊白里透红，和她母亲一样，长着一双杏核眼，但是神情还是和先帝更相似，他不喜欢李恪，在他身上杂糅了太多关于先帝和谢宝扇的东西，让他每每见了，都会如鲠在喉。
    “皇叔？”李恪轻轻喊道。
    李善不着痕迹的移开目光，他将另一堆弹劾赵业权的折子推到案角，问道，“皇上，一个能做实事的恶人，和一个甚么也不干的好人，这两个人来做你的臣子，你选谁呢？”
    这个问题对于李恪有些难度，他想了一下，并未立即回答，谨慎的问道，“这个能做实事的恶人，做了哪些恶事？”
    李善微微一笑，说道，“无恶不作，皇上能想得到的坏事，他大概都做过。”
    李恪思索片刻，认真回道，“那朕就选这个恶人。”
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    李善眉头一挑，随后，就见李恪接着说道，“等这个恶人替朕把事情做完了，朕就杀了他，告慰天下。”
    小儿清朗的声音还带着几分稚气，李善看着他，随后仰天大笑，李恪莫名奇妙，不满的皱起眉头，问道，“皇叔，朕哪里说错了吗？”
    李善停下笑声，他扶着李恪的肩膀，说道，“皇上没有说错，你是天下的主人，仁慈是施予百姓的，臣子们只是你的手里的工具，恶人可为你做事，好人可为你正名，皇上只需把他们用在对的地方。”
    李恪轻轻点头，李善说道，“从明日开始，就会有师傅教导你治国之术，这里面的学问很大，皇上恐怕要用一生来学习。”
    李恪仰着下巴，坚定的说道，“朕一定不会辜负先祖和天下臣民。”
    夜色渐深，殿门外传来大总管洪全的声音，他垂首进来，后头跟着一个小宫女，她手里提着食盒，李善认出是宁寿宫的来人，便道，“甚么事？”
    洪全躬身说道，“启禀皇上，宁寿宫的太后娘娘遣人送来夜宵。”
    李善问那小宫女，“太后可有传话来。”
    小宫女垂首回道，“娘娘请皇上和殿下莫要太过劳累。”
    李善抬了一下手，洪全亲自取出食盒里的夜宵，里面放着两碗米粥并几碟小菜，显然是谢宝扇知道他还未出宫，一并差人送来的，米粥还是温热的，为免夜里积食，份量极少，只有几匙而已，李善和李恪一同用了夜宵，李善便要出宫。
    皇城的规则，摄政王当然不必事事遵守，他总管帝国政务，在宣政殿有自己的住处，打理政务晚了，偶尔会在宫里留宿。
    走出乾明宫，李善朝着宁寿宫的方向伫立了许久，柔媚的月光照在明黄色的琉璃瓦上，犹如洒了一层银霜，今晚，皇城依然安详。
    尚书房，大邺朝所有的皇子们都曾在这里读书，李善自然也是如此，进门正厅，供着孔圣人的画像，李善入学的第三日，在画像上留下一个墨色的印迹，被先帝用戒尺打了三下手掌，直至今日，墨印仍在。
    李善牵着李恪的小手踏进尚书房时，等在这里的只有赵业权一人，谁也想不到，翰林院的文人们，会以这种沉默的方式来反击摄政王。
    李恪也懵了，他下意识的扭头看向李善一眼，李善面无表情，看不出喜怒。
    赵业权朝着皇上和摄政王行礼，李善环视四顾，扫了伺候的太监们一眼，说道，“皇上的拜师礼，你们还站着做甚么？”
    太监们连忙动了起来，赵业权悬着的心落下肚里，鲜果祭品一一逞上，李恪在赵业权的带领下净手焚香，拜孔圣人，摄政王李善观礼，礼毕，赵业权执笔，在李恪的额上用朱砂点上红痣，祝愿他眼明心净，成为一代明君。
    翰林院的师傅们缺席了李恪的拜师礼，消息很快传到宁寿宫，谢宝扇忍不住叹了一口气，“怀王的性子桀骜不驯，一向我行我素，那群老臣只怕打错了主意。”
    珊瑚愁容满面，“摄政王和朝中大臣斗法归斗法，就是委屈了皇上，头一次入学拜师，就这么冷冷清清，实在不像话。”
    局势安稳，珊瑚被谢宝扇召唤到宫里，她们主仆数月不见，谢宝扇也是今日才得知，李嬷嬷去年冬月就离世了，她的丧事是珊瑚一手操办，攒了一辈子的家产，白白便宜她那个远方的侄儿。
    朝堂上的事，到底不是谢宝扇管得了的，她道，“且随他们去吧，横竖就看谁沉得住气。”
    今日，谢宝扇叫珊瑚进宫，只因先帝的产业传给李恪，李恪年幼，皇家产业需得谢宝扇帮忙打理，她道， “先帝留下的那几个老管事，我还没见过，眼看就要春耕，你替我到各个田庄看看，有甚么新鲜事，回京说给我听听。”
    珊瑚不大自信，她问道，“娘娘，我能行吗？”
    人家是几代的皇家奴仆，她小打小闹的替谢宝扇管着几处庄子，还不够这些老把式瞧的。
    “怕甚么，有我替你撑腰，你只管理直气壮的去，我接手皇上的庄子，总得各处摸摸底，方才不被人蒙蔽。”
    有了谢宝扇这句话，珊瑚心里多了几分底气，她和谢宝扇合计半日，打算把燕州的几处庄子交给王有义兄弟二人看管，皇庄这边毕竟是大头，更要紧。
    说完春耕的事，珊瑚犹豫了一下，“另有一件事，不知该不该和娘娘说。”
    谢宝扇端起茶碗，她撇去茶沫，说道，“是燕州那边的？”
    珊瑚松了一口气，说道，“娘娘一猜便知，我也不敢再瞒了，自从皇上登基，那边大奶奶几次托我给娘娘传话，说是想要带着一家子回京。”
    谢宝扇冷笑几声，她和她儿子死里逃生，坐上这高位，她们倒想起来要沾光，要是她当日惨死在这深宫内院，恐怕没人会记得她。
    珊瑚看着谢宝扇的神色，拿不准她是个甚么主张，谢宝扇放下茶碗，缓缓说道，“回是要回来的，只是眼下时机不对，让她们先等等吧。”
    珊瑚答应一声，不再多问。
    朝堂上，群臣们静静的等候着摄政王的雷霆之怒，但这一次，他却意外的平静，每日照常上朝，丝毫不过问那几位老翰林缺席之罪。
    李恪开始跟着赵业权学习，小皇帝的课业不算紧张，半个月后，李善又点了两位校骑将军教授李恪骑射，就在翰林院的人有些坐不住时，摄政王下旨，借着此次新皇登基加设恩科，皇室邀请全国各地有名的大儒进京齐聚。
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    第125章 此时，六部和翰林院的……
    六部和翰林院的那些老臣们， 无比期望天下的读书人能多些风骨，和他们站在一起对抗残暴不仁的摄政王，可惜， 读书人学得是忠君爱国的道理，摄政王请来的名家大儒，无一不是在各地州府有学问有声望的人，他们一辈子未必能有得见天颜的机会，如今圣上和摄政王诚恳相邀，他们又有甚么理由不来呢？
    邀请大儒进京的名帖，是摄政王李善以皇室的名义分发下去的，就算是朝堂上的大臣们想要反对， 也无可奈何。
    大儒们已经在进京的路上了，六部和翰林院反倒陷入僵局， 能打破僵局的只有摄政王，但他不急， 天下饱学之士何其之多，他就是要让朝堂上的文武百官看看，他对规则是有多么不屑一顾。
    后宫风平无浪， 谢宝扇来慈宁宫看望杨氏， 闲话时说起这场前朝风波，杨氏说道， “这不像怀王的行事风格，恐怕是怀王妃的主意。”
    谢宝扇不语，怀王妃徐绮儿虽是弱质女流，却足智多谋，这几年总管京城怀王府的事议，替怀王笼络京城的大小官员， 是名副其实的女诸葛。
    “做边地封王和总领全国政务的摄政王，处理事情的手腕终归是不一样的。”谢宝扇轻声说道，“眼下怀王略占上风，接下来就要看六部如何应对。”
    杨氏靠在软榻上，勾起嘴角说道，“朝堂上风云莫测，往后会如何走向，谁也说不准。”
    那些老臣们，哪一个不是淫侵官场多年的老狐狸呢，想要他们屈服，实在没那么容易。
    殿内一片宁静，杨氏的面容藏在光影之下，她道，“我听说你们谢家的人想回京，被你推拒了。”
    谢宝扇讽刺一笑，说道，“娘娘深居内宫，消息倒是灵通极了。”
    严氏和小严氏想要回京，谢宝扇经过深思熟虑，到底还是没有答应，李恪刚刚登基，她们母子二人周旋在怀王和老臣之间，谢家的人帮不上忙，反而容易遭人利用。
    杨氏笑着说道，“皇上要选伴读，这些伴读会是皇上日后的心腹，你想要提携自己的母族，这正是合适的时候。”
    谢宝扇目光微垂，她摸着手腕上的玉镯，说道，“皇上总会有自己的心腹，至于是不是谢家的人，我其实并没有那么在意。”
    杨氏慢慢坐起身，她上下打量了一下谢宝扇，语气肯定的说道，“你恨谢家？”
    谢宝扇淡淡的说道，“谈不上恨，毕竟是生我养我的家族，我愿意在家族有危难时拼尽全力挽救他们，但我不会拿我儿子的前程去冒险。”
    同为人母，杨氏何其理解她的心思，她闭上眼睛，脑海里全是李恒的影子，如果没有那场变故，坐上皇位的该是她儿子。
    最先抵京的是苏州瀚文书院的素信山长，他年少成名，正德初年，连中三元，继而闻名全国，之后进到翰林院修了三年史书，只因无心仕途，于是辞官回乡，做了瀚文书院的山长。
    不几日，青州三省堂的张仕礼也到了，三省堂建学二百余年，整个北方大地的学子无不以进三省堂求学为荣，张仕礼和素信一南一北，是大邺朝最负盛名的两位大儒，那张仕礼比素信年长十几岁，他刚进京，素信就差人下了帖子请见，这二人彼此都听闻过对方的声名，却从不曾相见，此次有幸会面，自是要一番彻谈。
    今年加开恩科，各地举子们涌至京城，另有摄政王邀请进京的大儒，除了三两个因故来不了的，余者陆陆续续皆已到了，摄政王大手笔包下京城最好的客栈安顿客人，原是天南海北的人，今日齐聚京城，以文会友，结社吟诗，流传出许多佳话。
    不想有一日，摄政王命人传来信，宫中的文渊阁向大儒们开放，需要借阅者，尽可批条借书，一时，那些大儒们文也不会，诗也不作，纷纷列出书单，从文渊阁借出平日难得一见的书籍，先顾不得看，叫弟子们赶紧抄录下来。
    世间的知识是垄断在读书人手里的，文渊阁是皇家书馆，收藏着全天下最丰富的书籍，更有无数珍藏的古籍孤本，这是读书人梦寐以求的地方，不几日，酒肆茶馆常能听到称赞皇上和摄政王爱惜人才的话。
    眼见请的客人都到了，李善特地选了一个好日子，在宫中宴请他们，列席前，小皇帝李恪刚发了一通脾气，前日赵业权布置的作业没完成，赵业权打不得皇帝陛下，只能由他身边的随侍小太监代替皇上挨了一顿手板子。
    随侍小太监比李恪大不了几岁，被打得眼泪汪汪，李恪气赵业权下手不留情，更气自己连一篇简单的为学都背不下来。
    设宴的地方在昭阳殿，御撵快到昭阳殿时，李恪脸上仍旧气鼓鼓的，李善拖着长长的音调，问道，“皇上就准备这样去见远道而来的客人吗？”
    李恪毕竟还太小了，没有练成喜怒不形于色的城府，他绷着小脸儿，严肃的说道，“朕再也不会让赵师傅有机会打元宝了。”
    元宝就是那个挨打的小太监，李善摸着下巴，对他而言，不会背论语，并不耽误做一个好国君，只是这样的话不便直接告诉小皇帝，否则赵业权这个做师傅的要为难了。
    “过些日子，我给皇上挑几个伴读入宫，有同伴一起上课，许是有助于皇上在课业上进步。”李善说道。
    李恪从小一个人长大，听说可以有同龄的孩子和他一同上学，忘了生气，兴致勃勃的问起都有谁家的孩子，还不等李善细说，仪仗已经来到昭阳殿。
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    御撵落地，随着太监的一声通传，李善牵着李恪的手步入殿内，此时昭阳正殿分成左右两列，一侧是李善请来的各地大儒，一侧是来自皇室的子弟们。
    李恪和李善入席，左右两侧的的人一同行礼，高声喊道，“陛下万岁万岁万万岁，殿下千岁千岁千千岁。”
    李恪稚气的声音说道，“平身。”
    行礼的人起身落座，李恪环视四周，邀请进京的大儒普遍有些年岁，他们有的是白胡子，有的是花白胡子，最少也得是黑胡子，对面的皇室成员，多是些十几岁的少年郎，这一老一少的景象，让李恪忘却先前的不快，忍不住笑出声。
    坐在下首的摄政王听到李恪的笑声，瞥了他一眼，李恪连忙收敛笑容，面无表情的目视前方。
    圣颜在上，底下的人规规矩矩的坐着，大殿里静悄悄的，没有一丝声响，李善身为东道主，举起酒杯说道，“各位先生一路舟车劳顿，今日能齐聚一堂，本王代替皇上，先敬诸位一杯。”
    摄政王在民间的名声不大好，当年云州瘟疫，他罔顾人伦，烧毁亡者尸身，实乃是大不敬，前不久，年长的皇子稀里糊涂死了，他扶持幼年皇子登基，古有曹操挟天子以令诸侯，摄政王打得主意，读过史书的人还能不知道？
    不过，这位摄政王多年镇守边疆，前几年鞑子国侵门踏户，都快打到京师，要不是摄政王千里弛援，带着云州将士和鞑子兵势死血拼，后果将不堪设想，再者这回摄政王礼贤下士，还对他们开放皇家藏书馆，所谓吃人嘴短拿人手软，谁还好意思说他不好呢。
    摄政王敬酒，众人举杯回敬，气氛算是一片祥和，上了一轮菜，李恪左右环顾，他看着座下的大儒们，开口问道，“哪位是张仕礼张先生。”
    一位身穿石青色直裰的老者有些慌乱，显然没想到皇帝陛下会亲自问话，他起身，带着浓重的青州口音，恭敬说道，“陛下，草民是张仕礼。”
    一旁的李善挑起眉，想看看小皇帝要问甚么话。
    李恪想了一下，问道，“张先生，你的学生里，有不会背为学的吗？”
    张仕礼一楞，能进三省堂的学生，要么天资聪颖，要么勤奋刻苦，他的确还未曾见过哪个学生不会背论语，不过皇帝陛下既是有此一问，张仕礼斟酌片刻，说道，“三省堂所收的多是十三岁以上的学生，草民虽不曾校考过他们，但是私心想着，为学篇应该都是人人会背的。”
    李恪听明白了，人家不教刚刚启蒙的学生。
    这时，摄政王开口了，他问道，“张先生，你为人师表，认为教导陛下，和教导你的学生有何不同？”
    张仕礼先是一惊，他沉默片刻，说道，“草民以为没有不同，古人云，师者也，教之以事而喻诸德也，身为君王，更要注重德行与修养。”
    他说话时，同座的大儒们也若有所思，李善的视线落在素信身上，他又问，“素信先生，你是否有别的高见？”
    点到名字的素信站起身，他没有多想，说道，“草民和张先生在教书育人的观念上是一致的，只是草民以为，陛下是一国之君，担负着社稷未来，先生没有教好学生，顶多是耽误学生一人，没有教好君王，耽误的则是全天下的百姓。”
    李善轻轻颔首，他道，“说得都有理。”
    他让张仕礼和素信都落座，抬着下巴说道，“本王有个想法，先生们皆是博学多才之辈，既是好不容易来了京城，不如从明日开始，轮流进宫给皇上讲学，或是诗书礼仪，或是你们本地的风土人情，皆由先生们自己来安排。”
    说罢，他又看着坐在另外一侧的皇室子弟，“你们也来旁听，从先生们身上学到一星半点，往后能受用无穷。”
    在座的大儒们面面相觑，给当今圣上讲学，他们进京前，谁敢想过这事呀。
    第126章 给皇帝陛下讲学是光宗……
    给皇帝陛下讲学是光宗耀祖的事情， 张仕礼和素信毕身所求，不过是把一身学问传授给学生们，如今能给皇帝陛下讲学， 表达他们心中礼义道德的理念，更是他们身为读书人的梦想，这些大儒们甚至没有多加推辞，就应了摄政王的请求。
    就在他们私下合计要给陛下讲甚么课时，另一边的朝臣们不乐意了。
    民间来的大儒给皇上讲学，他们这些正经翰林院出身的脸面往哪里搁？况且也不合祖宗规矩，性情耿直的御吏魏之然当朝就参了摄政王一本，指责他亵读皇权， 是大大的不敬。
    李善立时就被逗笑了，他坐在李恪的下首， 那御阶之下安放着一把金丝楠木所制的圈椅，一条气势汹汹的四爪金龙盘踞在椅背， 金龙怒目圆睁，似乎正在替天子审视着座下的臣子们，但凡谁敢有不二之心， 必会一口将他吞噬殆尽。
    坐在龙椅上的李恪， 听到李善的笑声，侧过脸好奇的看他。
    这时， 只见封穆站了出来，他一路从云州追随怀王，是铁杆的怀王党，如今被安置在户部任职，此时听了魏之然的话，冷笑着说道， “魏大人，圣上到了启蒙年龄，诺大一个翰林院，找不到几个合适的师傅，还不许殿下到民间找找吗？”
    户部尚书吴谦的眉心抽搐了两下，虽然他心知封穆是怀王的人，这朝会刚开始，就急吼吼的跳出来，让他这个顶头上司委实难做人。
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    魏之然也不赞同翰林院那群人罢学，不过这会儿不是内杠的时候，他气得胡须发抖，说道，“给圣上授课的讲师何其重要，无论是学问还是人品，都需细细甄选，掺进一些个声名不良的人也就罢了，今日摄政王不顾祖制，随意让人来给圣上讲学，教坏了圣上，试问摄政王担待得起吗？”
    声名不良的赵业权双眼微含，只笑不语。
    封穆轻哼，不屑的说道，“当日选给圣上的讲师们公然罢课，摄政王殿下没有治他们藐视君王的罪名，已是格外开恩，魏大人不想着劝谏，倒嫌弃起民间来的大儒们，怎么，他们是学问差了，还是德行差了？”
    满朝文武也不都是出身世家，这些大儒们在民间是有身份有地位的人，教出来的学生不乏有在朝中担任官职的，这会儿听了魏之然的话，多少心里有些不自在。
    魏之然一时失言，来不及补救，只得指着封穆骂道，“本官何尝嫌弃他们学问和德行不好，你休要断章取义。”
    那魏之然在监察院素有铁嘴铜牙的称号，奈何封穆不吃他这一套，他慢悠悠的说道，“学问和德行是没有高低贵贱之分，下官建议魏大人放下偏见，和这些各地来的大儒们聊一聊，毕竟孔夫子也说了，三人行，必有我师焉，目光太过狭隘，还如何替圣上监察民情呢。”
    这一顶顶的帽子盖过来，把魏之然气得一佛出世二佛升天，封穆担心给人气出好歹，语气放缓，说道，“魏大人，其实这也不能怪你，你们魏氏家族是京城赫赫有名的豪门世族，自小结交的人非富即贵，看不起民间的读书人也正常。”
    魏之然瞪着封穆，咬牙切齿的说道，“本官从来没有看不起他们。”
    他二人一来一往的，李善看够戏了，抬手示意他俩住嘴，他站起身，扫视群臣一眼，沉声说道，“何为教，何为师？这个问题不光本王要思考，在座的各位更要好好想一想。”
    宣政殿一片宁静，李善双手负在身后，不紧不慢的说道，“有人打着忠君爱国的幌子，背底里干着排除异已的勾当，最好先在心里惦量掂量。”
    殿内一片寂静。
    李善说完这句话，便领着小皇帝走出大殿，只留大臣们在原地自省。
    宣政殿的小风波，自然会传到大儒们的耳中，他们原本以为给皇帝陛下讲学的事会有变数，不想摄政王派人通知讲学照旧，他们这才松了一口气。
    第一个讲学的人是张仕礼，他选择李恪那日在宫宴上问到的《为学篇》，张仕礼不愧是学富五车的山长，他连讲义也没有准备，先从浅显处开始说起，让小皇帝能轻易听懂，几句简短的论语，他讲解的生动有趣，最后引经据典，让堂下的那群小学生们听得如痴如醉。
    他讲学时，李善和赵业权也来旁听，下了课堂，赵业权感叹一句，张先生天生就该做教书育人这件事。
    张仕礼的讲学顺利告成，就在其他大儒们继续准备给皇帝陛下讲学时，谢宝扇收到一份李恪的伴读名单。
    这日，李善吃过午膳，侍人进来回话，“殿下，宁寿宫的太后娘娘派人来了。”
    李善正在看书，他撩起眼皮，问道，“是找本王的，还是找皇上的？”
    李恪在偏殿午睡，这个时候，谢宝扇遣人过来，多半是来找他的。
    果然，只听侍人回道，“回殿下的话，来人说是找殿下。”
    李善放下手里的书，说道，“叫他进来。”
    不久，有人进殿，李善看了一眼，是谢宝扇身边的贴身女官，名字似乎叫做银环。
    银环向李善行了一礼，半晌没有抬头，李善用手指敲着桌面，不耐烦的说道，“你们娘娘有甚么事？”
    银环不是第一回见到怀王，但她心里仍旧有些害怕，她悄悄屏息，说道，“娘娘得了好茶，是殿下爱喝的金骏眉，想请殿下过去叙话。”
    李善一笑，他转动着手里的兽头扳指，说道，“你们娘娘无利不起早，怕是有事要求本王吧。”
    若是旁人这般诋毁谢宝扇，银环早一口啐他脸上去了，可这人是大邺朝的摄政王，一路踏着尸山血海登上今日的高位，她平日连看一眼都害怕，此时也只能装作没听到。
    银环回道，“娘娘没说，只打发奴婢来请摄政王。”
    无事不登三宝殿，李善倒是想看看谢宝扇有甚么事找他，他起身出了乾明宫，朝着御花园的方向而去。
    御花园的湖心亭，往日是嫔妃们赏景的好地方，现今后宫的嫔妃没剩几个，已很少有人会过来，谢宝扇备好茶水点心，静静的眺望对面岸边的垂柳，春光明媚，嫩绿的柳条垂到水面，像坐在湖边的妙龄少女正在梳洗头发，微风袭来，荡起一片细碎的绿波。
    李善来到御花园，他站在长廊上，凝视着谢宝扇的背影，这人穿着一身素衣，头上插戴着三两件珠钗，随侍的太监想要通报，被他抬手止住，他和她能平和相处的时刻太少了，大多时候，这人甚么也不做，往往就会惹得他气闷不已。
    只是，这平静到底很快结束，谢宝扇回头看到站在远处的李善，李善整了整衣袍，走进湖心亭。
    谢宝扇含笑朝他点头，说道，“多谢殿下赏脸。”
    桌上的红泥炉里煮着山泉水，谢宝扇请李善坐下，从火炉上提下水壶，温杯，置茶，冲泡，一整套动作行风流水，看起来赏心悦目。
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    茶水冲泡好，谢宝扇亲手端了一杯茶递给李善，笑着说道，“从前在家做姑娘，章先生教我们姊妹几个品茶，我跟着她学过几手，让殿下见笑了。”
    上好的金骏眉，香气醇厚，煮茶的水，是皇室御用的山泉水，李善闻香品味，抬眼说道，“你请我过来，就是为了喝茶？”
    谢宝扇给自己也斟了一杯，怀王是没有耐性的人，她索性也就直说，“前几日，詹事府送来皇上的伴读名单，我是想来问问殿下的意思。”
    李善放下手里的茶盅，接过她递来的名单，名单上有十来人，排在最后的名字叫谢晃，正是谢家仅剩的男丁，甘姨娘所出的庶三子。
    当年，信国公府落败，甘姨娘原要带着这个庶三子改嫁，小严氏不允，那甘姨娘自带着五姑娘谢宝珠离开谢家，谢晃则是由小严氏这个长嫂抚养。
    李善收起名单，薄唇一抿，说道，“我真是高看他们那群老家伙了，憋了这几日，就想出这么一个馊主意。”
    他们大费周章，让谢晃给李恪做伴读，无非是想要借机拉拢谢宝扇，好叫她站在他们一边，真难为他们肯放下身段，向谢宝扇示好。
    谢宝扇心里有数，翰林院的老臣们集体罢课，让怀王跌了面子，他是非得出了这口恶气不可，不过怀王把各地的大儒请上京城，又是宴请又是讲学，已经是让他们无地自容了。
    她幽幽叹了一口气，说道，“殿下和大臣们这样置气，也不是长久之法，总归要有人退让一步。”
    李善冷笑一声，说道，“这才到哪儿，他们想拿捏我，我正要让他们认清，李家的江山，终究是姓李。”
    谢宝扇深知他的脾性，倒也没想能立时就说动他，说道，“殿下，要斗法的日子还在后头，何必因小失大，眼下要紧的是即将到来的恩科。”
    新皇登基第一年的恩科，朝中有多少人盯着主考官这个位置，怀王从云州带来的那些人，除了一个赵业权，余者都太年轻了，根本不够资格做主考官。
    李善正眼看着谢宝扇 ，说道，“依你来看，谁有资格来做主考官？”
    谢宝扇没有回答，只道，“这回帝师的事，他们失了先机，没在殿下手里讨着好儿，我私心想着，主考官他们势在必得，殿下何不就借着此事，给他们一个台阶，总不能就叫赵业权一个人来教皇上吧。”
    李善又习惯性的转动着中指上的那枚兽头戒指，他想了一想，说道，“你想让你们谢家的人进宫给皇上做伴读吗？”
    她若是想抬举母家的人，李善也不是不会点头，毕竟她是大邺朝的皇太后，这些体面还是要给的。
    谢宝扇喝了一口茶，轻轻笑了，说道，“谢家的名声不好，皇上刚刚登基，我就这么急眉赤眼的拉拨谢家的人，必定要惹人议论，把我这兄弟的名字划掉吧。”
    李善斜睨了她一眼，看不惯她这么胆小怕事，“你是大邺国的皇太后，本王倒想看看，谁敢说三道四。”
    谢宝扇笑笑不语，说道，“我别的不求，只求殿下和大臣们面上过得去就算了。”
    李善冷哼一声，动手给她倒了一盏茶，抬高下巴说道，“本王再想想吧。”
    第127章 谢宝扇做了一回和事佬……
    谢宝扇做了一回和事佬， 朝上的老臣们借坡下驴，没敢再和摄政王纠缠不休，摄政王请来的先生们继续在尚书房给皇帝陛下和皇室子弟们讲学， 毕竟都是当代有名的大儒，学问是无可挑剔的，朝中有几位大臣，早就对这些先生们神往已久，先前碍着脸面，不好意思来旁听，眼见人就要走了，遂向摄政王递话， 也到尚书房来听讲。
    有一就有二，到最后， 当日骂得最凶的魏之然也来了，他恰好赶上苏州瀚文书院的素信给皇帝陛下讲课， 素信原本是翰林出身，他压轴出场，不似别得大儒讲孔孟之道， 反倒是向摄政王借了一张大邺朝的地舆图， 从二十四府和十八州开始讲起各地的人文风情，这些地方， 有些是素信去过的，有些就连素信也没去过，小皇帝十分惊讶，原来大邺朝的疆域竟然如此辽阔。
    小皇帝摸着地舆图上的京城，京城只是一个小圆点，毫不起眼， 往日他只觉得皇宫很大，原来和大邺朝的疆域相比，皇宫不值一提。
    素信从长江和黄河讲起，雪域上的冰山融化，奔腾的黄河水顺流而下，滋养了两河沿岸的百姓，但是黄河并非总是温柔的，他发起怒来，也曾淹没无数良田和人命。
    云贵川十万重重大山，天然的屏障隔绝了战火，茶马古道从未没落，坚韧的旅人在悬崖峭壁间走出一条条生路。
    往南而看，江浙吴语软侬，这里生产大邺国最好的绸缎和茶叶，前朝修建的运河连接各地州府，往来货运川流不息，各地的贡品通过运河送往京城，供给天子享用。
    两湖两广是大邺朝的粮仓，肥沃的土地孕育了千千万万的百姓，往东是齐鲁大地，五岳泰山巍峨耸立，孔孟在此处诞生，圣人留下的火种永生不灭，指引着无数华夏儿女苦苦探索。
    跨过秦岭，古都长安的旧日痕迹略微有些斑驳，三秦男儿多奇志，这里有些大邺朝最铁骨铮铮的好儿郎，过了玉门关，神州渐渐变得荒凉，古时的丝绸之路早已被黄沙覆盖，素信叹息一声，天朝上国的国门关闭得太久了，国门外的世界是如何变化，已许久不曾有人去追寻。
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    尚书房里静寂无声，没人舍得打断素信，所有人跟随着素信的讲解，神思似乎在一点一点丈量着这片土地。
    李善也盯着地舆图，这是他在常做的事，他的视线落在燕云一带，这里战火频繁，百姓深受其苦，让百姓安居乐业，始终是他谋求的事业，只是帝国太大了，皇帝又太小了，尚且存在着许许多多的隐忧。
    坐在堂下的小皇帝陷入沉思，他看着地舆图上的山川河流，这是他的江山，是他要守护的江山。
    自此，李恪和李善一样，养成了看地舆图的习惯，无边无际的山河壮丽多姿，需要有人守护，年幼的李恪立誓要成为江山的守护者。
    不久，摄政王送走了各地大儒，翰林院的那群老学究乖乖进到尚书房给李恪教学，再不敢有甚么小心思。
    天气越来越暖和，谢宝扇已经换上轻薄的衣衫，近来李善常来找她说话，二人或是喝茶，或是对奕，李善偶尔会把朝堂上的事情说给她听，近来为了科考主考官一职，朝堂上又吵得沸沸扬扬，前日，李善定下主考官的人选，礼部尚书江海川，另有四位副考官，其中有摄政王的老泰山国子监祭酒徐圣章。
    这日，谢宝扇和杜太嫔闲话，杜太嫔就是原先的杜才人，四公主的生母，自打先帝驾崩，份位低的妃嫔们移出宫外修行，只因四公主年幼，杜才人便晋了嫔位，留在宫中照料四公主。
    前些日子，新皇登基，后妃迁居，直等这几日闲下来，杜太嫔方才登门，后宫就剩这么几个人，谢宝扇也乐意和她们说笑几句。
    四公主乖巧可爱，有杜太嫔亲自照料，再不像从前那样怯生生的模样儿，杜太嫔脸上的笑容也多了，这会儿四公主正在院子里和小宫女儿踢蹴鞠，谢宝扇和杜太嫔闲来无事，坐在西窗底下画鞋样儿。
    杜太嫔一边描着花样儿，一边说道，“我宫里的嬷嬷说二公主似乎和驸马闹了别扭，娘娘听过这事没有？”
    谢宝扇诧异的问道，“他们小夫妻成婚还不足一年，正是蜜里调油，这却是为何？”
    杜太嫔叹了一口气，放下手里的笔，说道，“我听得不大真切，恍惚是驸马偶然醉酒，睡了房里的一个丫头，谁想那丫头就珠胎暗结，发现时已有三个多月的身孕，驸马闹着要收房，公主不答应。”
    “糊涂。”谢宝扇皱起眉，严肃的说道，“算着日子，驸马和那丫头成事，正是先皇国丧，做出这档子丑事，他们非但不想着遮掩，还有脸和公主闹？”
    二公主生母早逝，谢宝扇和她见得不多，只记得她沉默寡言，生得柔柔弱弱，去年建了公主府，招得驸马是忠义侯的嫡次子，这才一年，就传出这种糟心事。
    杜太嫔轻轻叹气，“我也是有女儿的人，看到孩子被欺负，心里不自在，这才在娘娘跟前儿嚼舌。”
    谢宝扇冷笑一声，说道，“公主金枝玉叶，他们陈家不珍惜，就休怪人不留情面。”
    说罢，她叫来银环，吩咐道，“你带几个人，去公主府把二公主接回来，再叫绿萝和紫音到忠义侯府，细细的找忠义侯夫人问个明白。”
    银环领命去了，杜太嫔心里有几分欢喜，皇帝还不到立后的年龄，后宫诸事还得靠皇太后料理，就算二公主不是她亲生的女儿，谢宝扇仍旧愿意为她出头，往后四公主招了驸马，若是遇到难处，想必她也会顾惜一二。
    杜太嫔抬头，透过窗看着外面玩耍的四公主，说道，“二公主尚未有嫡子，陈驸马先弄出一个庶子出来，二公主纵然是再好的性子，哪里能咽不这口气。”
    谢宝扇说道，“这是忠主侯府该操心的事，他们陈家不把这事处置圆满，哀家和皇上是万万不依的。”
    坐了半日，杜太嫔带着四公主告辞，吃过午饭，外面传话，说是二公主回宫，她先去慈宁宫给杨氏请安，这才来宁寿宫拜见谢宝扇。
    二公主十七八岁，比谢宝扇小不了多少，谢宝扇拉着她坐在身旁，说道，“哀家已经叫人把你的住处重新收拾干净，这回就在宫里多住些日子吧。”
    二公主抿嘴一笑，说道，“我都听太后的。”
    她顿了一顿，又道，“原是我没把日子过好，叫太后跟着一起惦记，我心里委实不安。”
    谢宝扇摇头说道，“都是一家人，何须说这些外道话，你年轻女孩儿，刚刚成家立业，遇到这种事，很该早些告诉我们，何苦让自己受委屈。”
    二公主眼圈儿一红，驸马做出这种事，她哪有脸往外说，本想悄无声息的替他揭过，谁知驸马得寸进尺，她才忍无可忍将此事宣扬出去。
    谢宝扇见二公主默默垂泪，轻声安慰，“哀家和皇上会为你做主，你别得一概不必理会，趁着天气好，我邀些宗室的年轻姑娘进宫，陪你散散心可好？”
    二公主自然听从她的安排，谢宝扇果然请了宗室的姑娘们进宫，沉闷多日的宫苑顿时添了几分欢快的气息。
    不几日，二驸马悖逆人伦，行为不端，连带着忠义侯府都被参了一本，忠义侯府被罚了三年俸禄，陈家自知理亏，悄悄处理了怀孕的丫头，把二驸马好一顿教训，二驸马在家躲了几日，递话请二公主回府，二公主没曾理会，连他的面也不见。
    科考结束的第二日，端王妃带着世子妃入宫，她婆媳二人见到谢宝扇，寒暄几句，端王妃便说起正事，“我今日进宫，是有一桩事想找娘娘商议。。”
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    谢宝扇正在喝茶，她见端王妃说得郑重，于是放下茶盅，笑道，“究竟是何事，竟把王妃难住了。”
    端王妃老脸一红，说道，“我家那个孽子，原和谢四姑娘定有婚约，只因他一直在瀚文书院上学，等闲不回京城，这婚事就一拖再拖，前不久他跟着素信先生回京，我想着孩子们一日比一日大，不好再耽搁，是才来问问太后娘娘的意思。”
    一听这事，谢宝扇便心下了然，早年信国公府给谢宝瓶说亲，男方是端王妃的庶三公子，听闻这位三公子在苏州长大，生平酷爱读书，两家联姻后，婚期还来不及定，信国公府就坏了事儿，端王府虽未退婚，却也不曾主动提及议亲，一来二去，这事就不了了之。
    这几年谢宝瓶一直住在念慈庵，如今信国公府败了，当家主母严氏远在燕州，端王妃便直接来找谢宝扇这个做姐姐的拿主意。
    谢宝扇踌躇片刻，说道，“不瞒王妃，舍妹素来有些呆性儿，前几年家里接二连三出事，她心灰意冷，跟着福华长公主在念慈庵吃斋念佛，究竟是个甚么心思，哀家也不曾问过。”
    端王妃一笑，说道，“既然如此，娘娘何不问问四姑娘，若是能促成一段姻缘，也是大家的福报。”
    过几日，谢宝扇总算打听到，原来，谢宝瓶在念慈庵钻研佛经，译了一本《圆绝经》，偏巧端王府三公子也修学梵语，此次回京，无意探听得译书的人是他未过门的媳妇，他也不怕唐突了人家，亲自登门求见，这二人皆爱好佛法，一见如故，来回见了几面，三公子便向家里坦言，想要成婚。
    谢宝扇听了原委，不免有些好笑，她这个四妹妹太过沉迷佛法，当日她只担忧她会看破红尘，谁知两人是天定的缘份，不过事关妹妹的终身大事，谢宝扇索性叫人把谢宝瓶接到宫里，亲口询问她的意思。
    第128章 几年不见，谢宝瓶看到……
    几年不见， 谢宝瓶看到谢宝扇，起初有些生疏，待到姊妹俩人说了半日贴已话， 谢宝瓶记忆里温柔可亲的姐姐又回来了。
    这些年，谢宝扇虽说在宫里，仍旧能时时从珊瑚口中得知她的消息，不过总不比亲眼见到来得真切，想来是多年礼佛，谢宝瓶的性子越发沉稳娴静，谢宝扇越看越欣喜，她握着妹妹的手， 来来回回看了几遍，笑着说道， “长高了，以前你我的个头儿差不多， 如今瞧着你倒比我高一点儿。”
    谢宝瓶抿嘴一笑，露出嘴角浅浅的梨涡，她道， “多亏有长公主殿下照顾， 我走得时候她还问我几时回去呢。”
    听了她的话，谢宝扇微微有些心酸， 她进宫后顾不上谢宝瓶，若非福华长公主庇护，她哪里能放心让她一个人流落在外。
    谢宝瓶一双眼睛黑白分明，透着几分天真，她看着谢宝扇，问道， “姐姐在宫里过得好吗？”
    宫里的琐事，谢宝扇自是不会说给谢宝瓶听，她说道，“我都好，你呢，到底和端王府三公子是怎么回事儿？”
    谢宝瓶的脸上飞来一片红云，她害羞的说道，“三公子饱读诗书，梵文也学得极好，我正在译《圆觉经》的下篇，他帮了我很多忙。”
    她提起端王府三公子，一双眸子忽闪忽闪，眼神里流露出的爱慕几乎藏不住，谢宝扇心里还有甚么不明白的，她故意说道，“端王妃进宫和我商量你们的婚事，我记得你曾说过不嫁人，这可如何是好？”
    她故意逗谢宝瓶，谢宝瓶楞了一下，随后轻声嘟囔，“那是因为以前不认得三公子。”
    他二人显然彼此钟情，难得的是又同样爱好佛学，谢宝扇笑着说道，“可见三公子甚合你意，否则你也不会一改初心。”
    谢宝瓶羞怯怯得说不出话，谢宝扇舒了一口气，只因家族跟错人，耽搁了谢宝瓶的婚期，如今她能觅得如意郎君，她这个做姐姐的也能安心。
    谢宝扇细细问起她和三公子相识的情形，原来，那三公子回京后，先是下帖子求见，谢宝瓶只当是宵小之辈，起初不见他，三公子接连又送来几封信，信里向她请教学习佛法时遇到的困惑，谢宝瓶一时忍不住好奇，这才见了他。
    谢宝扇又是好笑又是无奈，她责备道，“幸亏三公子是正人君子，若是有人设计害你，你可怎么办？”
    谢宝瓶一本正经的说道，“不会，三公子对佛法很有见解，我从他信里就能窥见一二，这样的人不会是坏人，再者念慈庵是福华长公主的修行之地，等闲人想要使坏，也得先掂量几分。”
    谢宝扇笑着摇头，她对谢宝瓶说道，“你和三公子既是有缘，就先把婚期定下，等过了先帝的丧期，就尽早把婚事办了。”
    婚姻大事，当要告知燕州那边的主母严氏，谢宝扇说道，“过两日，我就差人到燕州送信，到时恐怕还是要请大嫂子回京给你操办婚事。”
    提起家族的人，谢宝瓶神情有些畏怯，当年谢家的人，恨不能将她们姊妹啖肉饮血，谢宝瓶至今想起来都会浑身打颤。
    “家里人死得死，散得散，我的婚事能省则省吧。”谢宝瓶轻声说道。
    谢宝扇握着她的手，沉声说道，“我是皇太后，你是我妹妹，婚事怎能简省呢，你放心，一切有我安排，你只管安心待嫁就是。”
    谢宝瓶只得点头答应。
    她姊妹二人见面，谢宝扇特意让谢宝瓶在宫里小住几日，却因宫里规矩重，谢宝扇受不得拘束，住了两三日，她便说要回念慈庵，谢宝扇只得派人好生送她回去。
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    送走谢宝瓶，这一日，摄政王带着李恪来到宁寿宫，后宫是先帝嫔妃居住的地方，李善甚少踏足后宫，谢宝扇见他过来了，难免惊讶的问道，“殿下怎么过来了，可曾是有要事？”
    那李善的脸色不大好，谢宝扇见此，招呼宫女送上茶水，又打发她们带着李恪到殿外歇息，问道，“殿下这是又跟朝中的大臣们置气了。”
    李善冷冷一笑，说道，“有人主张给皇上立后呢，你这个皇太后倒是坐得安稳。”
    谢宝扇诧异的说道，“这是从何说起，哀家好歹是皇上的生母，怎么不知道皇上要立后？”
    况且李恪才多大，立后乃家国大事，岂能跟儿戏一样，那一班老臣真是越发不像话。
    李善嘲讽说道，“依本王来看，这哪里是要立后，这是要立一个国丈爷，好来掣肘本王。”
    谢宝扇叹了一口气，朝臣们和摄政王的斗争，一时半会儿是停不下来的，科考刚刚结束不久，就又兴起这些幺蛾子。
    谢宝扇叹了两口气，说道，“此事莫说殿下不同意，就是哀家也不能答应，皇后是一国之母，必得仔细挑选，几岁的小儿，怎么能担得起这重担。”
    李善对着这人抱怨几句，心气儿略微平顺一些，谢宝扇见他不气了，笑着问道，“今日就要放榜吧，我听闻榜眼长得一表人才，殿下必定见过他，是不是真如传闻里一样？”
    李善睨着谢宝扇，阴测测笑了几声，“要不要本王把人招进宫，让太后娘娘亲眼瞧瞧。”
    谢宝扇还是有眼力见儿的，她连忙摆手，说道，“那倒不用，不过是后宫的嫔妃们闲来说嘴罢了，我们妇道人家，懂得甚么呢。”
    李善轻哼一声，不与她一般见识，只道，“你这个皇太后，要给二公主主持公道，还要替人打听榜眼的模样儿，当真是忙得很啊。”
    谢宝扇送到唇边的茶碗停了下来，她撩起眼皮看着摄政王，揶揄说道，“殿下对后宫的事情倒是一清二楚。”
    李善转动着手里的兽头扳指，不以为意的说道，“忠义侯府的礼，都送到我怀王府上了，你到底是个甚么打算，总不能叫二公主一直住在宫里。”
    谢宝扇正色说道，“此事往大里说，是欺君罔上，往小里说，是夫妻不睦，只是底下还有三公主和四公主没有出阁，要是高高举起轻轻落下，将来的三驸马和四驸马岂不是有样儿学样儿。”
    李善听出来了，她这是非得给忠义侯府一个教训不可。
    “那也容易，朝廷要和南越互派使臣，二驸马是皇上的臣子，也该是他给朝廷出力的时候了。”
    李善三言两语就把陈驸马的前程定下来了，他这一走，三五年是别想回京，南越多瘴气，不如京城舒适，对这些王孙公子来说可谓是大大的苦差。
    谢宝扇微微颔首，十分满意摄政王的安排，李善见她眉眼带笑，喝了一口茶，说道，“你最好先问问二公主的意思，可别你热心替人撑腰，公主反倒心疼驸马，到头来你落一身埋怨。”
    谢宝扇给他续茶，说道，“这回公主着实寒了心，陈驸马要是能长一回记性，他日回京，他们夫妻还能好好过日子，万一陈驸马在南越有个三长两短，再给公主招个驸马，也不算是甚么难事。”
    李善很是认同她的看法，再怎么说也是他亲侄女儿，堂堂的一国公主，还能受他一个吃软饭的气不成？
    闲话两句，李善便要回去，谢宝扇起身送他，走到门口，李善回头，说道，“你这儿的茶叶不好，吃起一股涩味儿，明日我叫人送你几罐，省得拿这些劣等茶叶来糊弄本王。”
    谢宝扇不气不恼，她笑眯眯的说道，“如此甚好，我也能尝尝进供给殿下的好茶。”
    李善轻哼，心满意足的走了。
    到了傍晚，李善身边的侍人来送东西，一共是四罐茶叶，再加两匹苏州进贡的雪缎，两匹蜀锦，谢宝扇打开茶叶，送来的是两罐金骏眉并两罐日铸雪芽，茶叶清香扑鼻，显然是今年新贡的春茶。
    “怎么还有衣料，你们摄政王可有说甚么话？”谢宝扇问道。
    那侍人低着头，恭恭敬敬的说道，“王爷说了，这两罐金骏眉好生收起来，他再来的时候就喝这茶，另外两罐日铸雪芽是绍兴府进贡的，今年绍兴府雨水多，通共就送来几斤，王爷知道太后爱喝，让奴才一并送来了。”
    侍人口齿伶俐，接着说道，“这几匹衣料是前几日刚刚送到京城来的，王爷瞧着花色不错，让娘娘留着自用或是赏人。”
    谢宝扇笑着说道，“你们王爷有心了，替我多谢他。”
    她叫来银环，给侍人塞了一个红包，侍人谢赏，谢宝扇问道，“你叫甚么名字，在你们王爷身边几年了？”
    侍人回道，“奴才叫刘吉，已经服侍王爷十年了。”
    谢宝扇又问，“王爷这些日子一直没回府，王妃可曾打发人来问过。”
    刘吉不知皇太后为何忽然问起王妃，他在心里斟酌片刻，回道，“王爷忙于朝政，府里有时会来人问，有时不问。”
    谢宝扇颔首，说道，“行了，你回去罢，叫你们王爷保重身子，大邺朝少不得他。”
    刘吉领命去了，银环收好茶叶，笑着说道，“娘娘的喜好，摄政王殿下一直记着呢。”
    谢宝扇摸着缎子，说道，“收起来吧，先帝的丧期，这些花色太鲜艳，一时半会儿也用不上。”
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    银环叫宫女把摄政王送来的衣料收进箱笼，谢宝扇和银环说起皇庄里的事，宫外的珊瑚传来话，春耕的农事已近尾声，待过完端午节，她就能回京。
    谢宝扇掐指一算，说道，“端午节眼瞅着就快到了，今年宫里的事多，吩咐各处好好儿预备着，宗室的节礼要送哪些东西，早日拿来给哀家过目。”
    银环称是，她二人正说话，进宝进来了，谢宝扇看他满脸慌张，说道，“出甚么事了？”
    进宝急声说道，“娘娘，外面都在传科举舞弊，似乎还跟摄政王扯上关系。”
    谢宝扇眼前一黑，银环连忙扶住她，谢宝扇心口突突跳个不停，科举舞弊非同小可，万一处置不当，定会牵扯甚广，甚至会动摇国本。
    第129章 谢宝扇缓缓站起身，呆……
    谢宝扇稳住心神， 她缓缓站起身，呆怔半刻，问进宝， “外面是甚么情形？”
    进宝刚来宁寿宫没几日，他当年因冲撞废太子李恒，被调到别处当差，没有李嬷嬷的袒护，在外面很吃了一些苦头，现今也变得稳重多了。
    “今日傍晚放榜，来自山东的学子中选不到十人，还不及往年的三分之一， 反是从燕云过来的学子，赶考的举人不足七十人， 就中了十人，山东的学子们不服气， 冲到燕云学子们聚居的客栈，说是搜出考题，听说这事闹得不可开交， 摄政王已经连夜招了几位考官进宫。”
    出了这等大事， 主考官江海川难辞其咎，原本是个露脸的事， 不想却被打脸，况且一旦被牵连，更有甚者会抄家灭族。
    谢宝扇只觉脑仁儿一阵发疼，山东是孔孟之乡，朝中有不少祖籍山东的大臣，每三年一次的科举， 从山东过来的学子最多，燕云一带，本就人口凋敝，自然不比山东和江南富庶之地，如今两地中取的人数如此悬殊，明眼人一看就不对劲儿。
    偏巧摄政王的封地在云州，摄政王前不久才礼贤下士，请各地的大儒进京给皇帝讲学，如今牵扯进科举舞弊的丑闻里，他刚在仕林里建立的威望和信誉，极有可能一朝之间就坍塌崩溃。
    谢宝扇的胸口像压了一块巨石，真宗年间，科举舞弊一案，半个朝堂的人都卷入其中，这显然是冲着摄政王而来，相比之下，前些日子翰林院的大臣集体罢学，简直不值一提，幕后的人是谁，他们到底想做甚么？
    银环看到谢宝扇脸色苍白，久久不语，忧虑的说道，“娘娘，要不要差人去宣政殿问问？”
    谢宝扇回神，她对进宝说道，“你即刻就去宣政殿打听一下。”
    进宝领命正要走，谢宝扇又喊住他，她想了一想，说道，“且慢，还是不要去了。”
    这个时候，宣政殿必定最招眼，她冒然去探听消息，只会给他添乱，谢宝扇坐了下来，她目光微沉，说道，“再等等，明日就会有结果了。”
    这一夜，后宫依然宁静，谢宝扇却整宿没有睡着，晨起，宫女们伺候她洗漱，银环从外面进来，谢宝扇看到银环，挥手让宫女退下，说道，“昨夜摄政王没有出宫？”
    银环说道，“没有，摄政王将几位考官传进宫，他们都只待了一刻钟，便离开宣政殿。”
    试题是主考官和陪考官共同拟定的，有人泄题，谁也脱不了干系，如今考官们在各自府中禁足，无诏不得外出，只等摄政王的传唤。
    “宫外是甚么情形？”谢宝扇问道。
    银环看了谢宝扇一眼，轻声说道，“惹出事端的那个学子在自缢而亡。”
    谢宝扇大吃一惊，问道，“这话当真？”
    一晚上，足够了解到事情的始末，自缢的学子叫江连声，云州人氏，自幼家境贫寒，这是他第三回进京赶考，上京的盘缠还是乡里凑钱捐赠，此次他排在三甲第五名，还没来得及高兴，山东的学子带人冲进他的住出，告他科举舞弊。
    科举舞弊兹事体大，京兆衙门不敢疏忽，连夜将人带回衙门，暂且押入监牢看管，其余来自燕云一带的学子也纷纷禁足，谁知江连声夜里将腰带悬在门上，静悄悄的吊死在牢里。
    一旦闹出人命，就绝不会善罢甘休，谢宝扇定了定心神，问道，“京兆府尹怎么说？”
    银环答道，“京兆府尹一早递折子进宫，这会儿还没有消息。”
    谢宝扇忧心忡忡，她道，“案件还未查清，就逼死学子，事态恐怕没有那么容易平息。”
    局势还不明朗，只能等，但是疑云总有散去的一日，只望能早些查清，拖得越久，对摄政王就越为不利。
    宣政殿，摄政王正在听取几位大臣的奏本，工部修筑堤坝，要银子，兵部军事部署，要银子，甚至于吏部翻修天牢，也伸手向他要银子。
    底下的朝臣上报奏本，等着他回话，摄政王静静的听着，一语不发，所有人都心知摄政王此刻的心思全被另一件事占据。
    科举舞弊，是眼下亟待解决的事情，朝堂上表现一片平静，实际风暴正在酝酿，只需一个合适的时机，就会以摧枯拉朽之势，席卷大邺朝的整个官场。
    小皇帝李恪安静的坐在龙椅里，他大多数时候，都是做一个旁听者，听着朝臣们和朝臣，或是朝臣们和摄政王的对话。
    工部的银子不能少，修筑堤坝是民生大计，这已成惯例，李善坐起身，喊道，“户部尚书何在？”
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    户部尚书吴谦出列，李善眯着眼睛，问道，“吴大人，单是一个通州万河大坝，修了十年，年年修，年年溃堤，这银子用到哪里去了？”
    吴谦躬身说道，“回禀殿下，户部只负责给工部拨银子，银子用到哪里，大坝修得如何，都不该微臣管辖。”
    他暗示李善应当找花银子的人询问，李善却不放过他，他接着问道，“那这十年，工部通州万河大坝上用了多少银子，这个你总该知道吧。”
    吴谦迟疑，回答不出，李善冷笑一声，说道，“莫非这也不该你管？”
    李善站起身，他负手站在玉阶之下，俯视着户部尚书吴谦，“户部给工部拨款，自有账薄留存，你们光拨款，甚么也不问，不知每年清账时如何核算？”
    户部尚书冷汗涔涔，今日上朝之前，他万万没想到，摄政王不找花银子的人，反倒找他这个给银子的人。
    “账薄自有留存，只是各项账目繁多，需得仔细清理，方才能报给殿下。”吴谦结结巴巴的说道。
    “不用了。”李善坐回圈椅里，他轻轻拍着扶手，把封穆喊出来，说道，“把这十年花在通州万河大坝上的银子报给诸位大人听一听。”
    封穆显然早有准备，他自进到户部任差，就开始整理过往的卷宗，户部尚书和一众的侍郎们知道他是摄政王的人，他们早防着这一日，却不想来得这么快。
    这通州万河大坝，从十年前的十二万银子，每年预算一层层递加，去年更是花费三十七万银子，说是一座银山堆积起来的大坝也不为过。
    李善怒极反笑，抚掌说道，“好，好得很，一座大坝，十年来修修补补花费二百余万两银子，足以平地再起一座堤坝，白花花的银子，扔进水里都听不到一声响儿。”
    小皇帝看着座下的摄政王，又注视着堂下的文武百官，他说了今日上朝以来的第一句话，“皇叔，二百万两银子很多吗？”
    孩子的声音还带着几分天真，李善笑了，他道，“陛下问得好，就我所知，寻常六口之家，一年的吃穿嚼用是二十两银子，这二百万两银子，足够十万户老百姓的花销。”
    李恪在心里默默算了一下，十万户，也就是六十万人口，整个京城又才有多少人呢，光是一座堤坝的维护就需花费这么多银子，是当真这么费银子，还是银子没有用到正途？
    吴谦哑口无言，唯有沉默不语，每年向朝廷申报修筑堤坝是惯例，是必须要花的银子，先帝从来不细问，但是到了摄政王这里，忽然便被摊开在日光之下。
    “诸公，蠹众而木折，隙大而墙坏，大邺朝若是多来几座通州万河大坝，这偌大的万里江山，不需鞑子人侵扰，就能从里面开始土崩瓦解。”
    朝堂上鸦雀无声，伸手要银子的人，始终没有被点到名，但每个人都犹如芒刺在背，李善盯着他们，出声说道，“你们的折子我先收着，各位要银子，重新写一份条陈递上来。”
    说罢，他的目光从群臣身上一一扫视而过，最后落在户部尚书吴谦的身上，“想好了再写，休要想着糊弄本王和陛下。”
    说完朝堂上的政事，李善扬声说道，“京兆府尹唐安。”
    唐安站了出来，等着李善问话，李善高深莫测的看着他，说道，“听说牵扯进科举舞弊案的事主在你们京兆府吊死，可是你们对人用了刑，尸身在何处？”
    朝臣们都竖起耳朵，屏气凝神听着唐安的回话，唐安大呼冤枉，那江连声刚刚考中进士，就算借他一百个胆子，他也不敢在案件还没开始调查前，就对人用刑。
    “回禀殿下，案件还未审问，京兆府岂敢随意动用私刑，况且昨日学子们群情激愤，微臣为了保护江连声的人身安危，这才将他带回府衙，却不想他一时想不开，竟在衙门里自尽。”
    无论如何，京兆府尹失职之罪已是事实，现今死无对证，案子还未开审，就陷入泥潭，李善看着刑部尚书王国邦，问道，“王大人，依你来看，这件案子该如何审查。”
    王国邦暗道，此刻所有的矛头都指着摄政王，他说的任何一句话都有可能会成为众矢之的，他想了一想，说道，“此事非同寻常，一定要严查严办，方能向天下学子交待。”
    只是要如何严查，是摆在所有人面前的难题，李善静静的望着他们，说道，“既日起，所有考生的题卷封存，刑部和大理寺合力督查此案，务必要查出个水落石出。”
    众人领旨，罢朝前，李善又点了一个人名，被他点到人叫赵文华，他是明德五年的进士，扬州人氏，是铁杆的怀王党，已在大理寺任少卿一职数十年，没人比他更懂大邺朝的律法。
    “科举舞弊案，你全程陪审书记，每日逞报一次，不得有误。”
    群臣的心，又高高悬起，堂堂一个大理寺少卿给人做书记员，自然是屈才，谁都知道赵文华是怀王的人，他特意把他安插在主审王国邦身边，到底是何用意？
    赵文华称是，丝毫没有委屈的意思。
    冗长枯燥的朝会散了，却没人觉得轻松，文武百官们各怀心事，离开宣政殿。
    第130章 科举舞弊一案，牵动着……
    科举舞弊一案， 牵动着整个大邺朝学子的目光，主考官江海川，连带八位同考官， 一同被革职查办，其中一位陪考官，还是摄政王李善的岳丈，国子监祭酒徐圣章。
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    这些考官，每人都有泄题的嫌疑，一时，官场人人自危，学子们的情绪逾发激烈， 吏部尚书王国邦不得不加紧审案，赵文华的折子更是每日准时呈送到摄政王的案前。
    不几日， 案子渐渐有了眉目，王国邦很快查出， 江连声不是本案的主谋，本案的主谋是来自燕州的一位学子，名叫卓宇， 乃是燕州知府卓西堂之子， 此次也在高中的榜单之列。
    这人先是花银子买题卷，又请江连声给他代笔， 江连声收了他的好处，又能提前得知考题，一时鬼迷心窍，便跟着他干下这等抄家灭门的祸事。
    王国邦给出的证据有三，一是卓宇学问平平，本次会考的策论文采斐然， 断然不是他的手笔。二是有人亲眼见到卓宇托人买考卷，并且此次在他住处亦搜查出考卷。三是涉案的另一学子，已经畏罪自杀的江连声家境贫寒，他原本住在广济寺，自从和卓宇结交，便搬到京城最好的客栈，刑部从他的行囊里查获大笔银子，试问他一个穷书生，上京的盘缠还是乡邻接济，又是哪里来得这些银子？
    重重证据都在指明卓宇是最大的主谋，刑部已将卓宇收押，他罪无可恕，连累得亲爹卓西堂也被革职，这卓西堂虽是燕州知府，不归摄政王管辖，但是每回摄政王路过燕州，他必定会盛情款待，因此卓宇下了大牢没几日，摄政王偏袒燕云学子的流言蜚语便愈演愈烈。
    偏偏卓宇咬定他只是向书商求购往年的科考题卷，并不知卖给他的就是今年科考题卷，那书商已不知踪影，江连声也死了，卓宇不能自证无罪，案子陷入死结，有人提议给卓宇用刑，谁知被摄政王否决。
    宁寿宫里，谢宝扇给李善倒了一盏茶，茶叶是他上回送来的金骏眉，她听了李善的这些话，摇头说道，“卓宇不会被用刑，殿下替他出头，倒让自己陷入两难的境地。”
    关于摄政王的传言真真假假，谢宝扇疑心是有人在暗中推波助澜，大邺朝读书人的地位高，那卓宇虽是涉案人员，毕竟是有功名在身的举人，对一个举人用刑，压根儿不需李善反对，就会先有一大批文官抵制，这会儿李善先驳斥，反而会让人质疑他在公然包庇燕云学子，势必会激起其他学子的抵触。
    李善冷笑一声，说道，“我怎么没觉得自己两难了？”
    谢宝扇无奈的嗔道，“殿下。”
    李善屈起手指，不轻不重的敲了几下桌面，说道，“依本王来看，涉案的主考官和陪考官也得动刑，他们是出考题的人，无论如何，总有一个人泄题。”
    谢宝扇见他越说越不像话，说道，“你这是要把满朝文臣和天下学子都得罪一遍呢，那殿下前些日子费心所做的事，岂不是都成无用功了？”
    主考官江海川是礼部尚书，八位同考官也个个身居高位，没有确凿证据，公然对他们用刑，只怕整个文官集团都要共同联合起来对抗摄政王。
    李善冷哼一声，没再作声。
    谢宝扇对他正色说道，“至少殿下在这种关键时刻，一定要站在学子这边。”
    十年寒窗苦读，就为一朝金榜提名，泄题的人固然可恨，买题的卓宇却更加该死，在那些落榜的学子看他，若不是他，兴许自己就是那个中榜的进士呢。
    更不提和卓宇同榜的进士，案情还不曾查明，同榜进士的成绩该如何处理，尚未有定论，即便不牵连到他人，出了舞弊丑闻，这一届进士的全程都会阻碍重重，无论是哪种结果，和卓宇同榜的进士，都会发疯。
    卓宇必死，方能消除其他学子的心头之恨。
    处理掉一个卓宇，虽不能绝对扭转李善在学子们心中的声名，却是能最快挽回民心的举措，只是他不屑以这种方式妥协。
    李善搁下手里的茶盅，他在意的并非一个小小的卓宇，此人是否有罪，自有刑部审查，背后那个兴风作浪的人，更让他心生警惕，自他摄政以来，总有一股若有似无的力量在伺机而动，这个人一定隐藏得很深，许是从先帝时就已在暗中谋划，他在等，等着这个人露出自己的狐狸尾巴。
    李善转动着手指上的兽头扳指，这是他沉思时一惯的小动作。
    “试题不会凭空泄露，光打杀几个学子，不过是雷声大雨点小，不纠出背后暗箱操作的黑手，下次仍会有这样的弊案。”
    谢宝扇看着李善，说道，“俗话说水至清则无鱼，皇上登基不久，如今最紧要的是安稳，我知道殿下是为了大邺朝的江山社稷，只是科举舞弊的案子牵扯太广，稍有不甚就会动摇国本，一定要慎重才是。”
    进屋半日的李善终于笑了，他抬起下巴，问谢宝扇，“你冷眼旁观了这么多日，请我过来，就是为了说这些话？”
    谢宝扇是真心实意替李善着想，这人似笑非笑，眼底一片冰冷，她一时猜不透他的心思，于是语气变得柔软，温声说道，“殿下，我和你一样憎恨这些吸食大邺朝血肉的蠹虫，来日方长，要肃清奸佞，有的是时机，当务之急是平息这场风波。”
    “那依你来看，该如何平息风波呢？”李善问道。
    谢宝扇停顿片刻，轻声说道，“殿下，赵大人呈给你的折子我已经看了，案子拖得越久，对殿下的名声越为不利，我一个妇道人家，虽说见识浅薄，也能给朝廷出些力，”
    李善唇角勾起，细细的打量着她，半晌，他道，“太后娘娘既然自动请缨，本王少不得要替你向朝臣开这个口了。”
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    谢宝扇看着他，默默不语。
    冲突最终爆发，学子们听闻摄政王反对给卓宇用刑，集体到刑部门前静/坐，誓要求个公道，那刑部尚书王国邦亲自到场劝说学子们离开，这些人不肯走，那王国邦无法，只得在早朝时上奏。
    李善闭眼听了半晌，王国邦启奏之后，他见摄政王面色沉静，一个字也不说，心里像是打鼓似的。
    “殿下，学子们要讨回公道，下官以为，非常之时，有必要对卓宇用刑。”
    王国邦旧话重提，李善睁眼，他看着王国邦，沉声说道，“郭大人，案子迟迟没有进展，现今闹出民怨，本王只恨不能和学子们一起守在你刑部大门口。”
    王国邦后背汗湿，躬身回道，“是下官无能。”
    “你们办不好案子，本王给你们指一个人。”李善说道。
    站在大殿里的群臣们心头一凛，不知李善又要安插甚么人进来。
    李善站起身，他居高临下的看着朝堂上的大臣们，说道，“本王知道，你们信不过本王，你们的小心思，本王一清二楚，既是如此，从皇室里找个人，合力监督你们审查此案。”
    众人心中疑惑，怀王防备着六部的老臣们，六部的老臣又何尝不是忌惮怀王，彼此都不信任，谁能够资格担得起这样的重任呢？
    李善说道，“本王以为，能担起这个重任的只有当今的圣母皇太后。”
    全场一片安静，众人只当听错，最先回神的是监察院的御吏代明，他站了出来，沉声说道，“回禀殿下，下官以为不妥。”
    李善轻轻扬起眉梢，代明接着说道，“本朝已有殿下代替陛下摄政，毋须再有一位皇太后垂帘听政，假如真如陛下所言，需得一位中间人监督吏部办案，下官以为端王爷更为合适。”
    同朝而立的端王李清听了代明的话，狠狠瞪了他一眼，若非场合不对，他恨不得当众暴打代明，他一个闲散王爷，只求无功无过的守着自家爵位，偏生朝中有些大臣别有用心，一再拉他出来对抗怀王，这岂不是把他放到火上烤？
    李清静观局面，若是情况不对，他就该出来说两句话了。
    有代明打头，魏之然亦站出来，他肃然说道，“殿下，微臣附议。”
    两宫皇太后，无论是母后皇太后，还是圣母皇太后，一个儿子谋朝篡位，另一个检举生父，她二人都不受朝中大臣敬重，其实本朝并非没有皇太后垂帘听政的先例，只是如今头顶已经压了一个摄政王，再请一尊镇山太岁，大臣们如何愿意？
    摄政王一手提拔上来的赵业权站出来，说道，“下官以为，请皇太后听政并无不可，眼下紧要的是尽快查明科举舞弊一案。”
    “牝鸡司晨，是天下祸乱的先兆。”
    李善脸色顿时变得阴冷，还不待他发难，小皇帝李恪先不干了，他跳下龙椅，冲着下面的群臣斥责，“你们好大的胆子，竟敢当众羞辱圣母皇太后，眼里还有朕这个皇帝吗？”
    孩子稚气的声音在大殿回响，众位大臣怔了一下，纷纷跪地，齐呼，“圣上息怒。”
    李恪气得满脸通红，他还太小，不会掩饰自己的喜怒哀乐，此刻，这些大臣们在他看来，几乎个个面目可憎。
    龙颜大怒，大臣们跪了一地，李恪取下戴在头上的冠冕，狠狠的掼在地上，大声说道，“朕不稀罕这个皇位，你们爱找谁当就找谁。”
    说罢，李恪蹬蹬跑下玉阶，头也不回的出了宣政殿。
    第131章 自打朝臣们当众羞辱谢……
    自打朝臣们当众羞辱谢宝扇意图牝鸡司晨， 李恪就嚷嚷着要退位，小皇帝一连几日不上早朝，朝臣们看着空荡荡的龙椅， 心里七上八下，当日他们费尽心机才将李恪推上皇位，他就这么撂挑子不干了，那众人的心血岂不是付诸东流？
    摄政王可不是好相与的，李恪要是退位，正好如了他的愿？不行，万万不行，李恪这个皇帝， 不做也得做。
    显然李恪不是一时负气，他不上早朝， 尚书房也不去，每日醒来， 就直奔宁寿宫，朝中大臣想要劝谏，连他的面都见不着。
    李恪不见外臣， 每日只管待在后宫， 眼下只有摄政王李善能见到他，朝臣们多次请示摄政王劝李恪回朝听政， 李善冷笑一声，有人当面往自己母亲身上泼脏水，这要是能忍，还算是顶天立地的男人吗？
    李善没劝李恪，反倒催着刑部尽早结案，刑部有苦难言， 一边要安抚学子们，一边要应付摄政王，那刑部尚书王国邦短短时日，头发就花白了一半。
    李恪一连罢朝半个月，每日准时到慈宁宫和宁寿宫请安，这日，他来到宁寿宫，整个人蔫蔫儿的不说话，宫女们送上他爱吃的点心，也不见他提起精神，谢宝扇见此，柔声问道，“恪儿，这是怎么了？”
    自打李恪登基，谢宝扇就不再轻易直呼他的名字，李恪听着母亲温柔的声音，犹豫的说道，“儿子罢朝这么多日，也不知朝上怎么样了。”
    朝上的风波，谢宝扇自然知情，李恪罢朝，她从未劝阻，今日听了李恪此言，谢宝扇笑眯眯的说道，“既然你都决心不做皇帝，何必再去关心朝堂上的事，咱们母子二人清清静静的过日子岂不好？”
    李恪难为情的涨红脸，吞吞吐吐的说道，“话虽如此，可我毕竟做了半年皇帝，还是会忍不住挂念前朝的政务，再说朕也很想念尚书房的师傅们。”
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    说罢，他重重的叹了一口气，谢宝扇见他故作老成的模样儿，不禁暗自发笑，她让李恪坐下，李恪还未正式退位，故而她仍尊称皇上。
    “皇上，你觉得朝中几位大臣的德行如何？”
    李恪年幼，朝会他听得居多，甚少有发言的时候，几位站在前排，时常露脸的大臣，他还是模模糊糊有些印象。
    他认真的回想半日，奶声奶气的说道，“刑部尚书王卿威严稳重，礼部尚书江卿学问最好，这回他深陷科举舞弊的案子，我悄悄问过皇叔，皇叔说历朝历代，但凡卷入科举舞弊案的主考官，多半没有好下场，轻则罢官，重则杀头。”
    说这些话时，李恪脸色凝重，似乎很为江海川的前程担忧，谢宝扇握着他的手，说道，“还有别的大臣呢？”
    李恪又想起一人，他道，“话最多的是监察院御史魏卿，别人都怕皇叔，就他不怕，还敢常常驳斥皇叔的话，皇叔每回都拿眼刀盯他，他像是看不见似的，该怎么驳，还怎么驳。”
    谢宝扇笑了笑，接着问道，“那摄政王呢？”
    提起摄政王，李恪思衬半日，他认真的说道，“我有时候喜欢皇叔，有时候不喜欢皇叔？”
    “为甚么？”谢宝扇好奇的问道。
    李恪抬眼看了一下谢宝扇，说道，“皇叔操劳国事，我自是尊敬他，不过小福子悄悄告诉我，皇叔常来宁寿宫找母后，这样对母后的名声不好。”
    谢宝扇心头微动，一语不发，李恪见她不语，犹豫了一下，说道，“母后是在生气吗？”
    谢宝扇回神，她看着李恪，不知该如何回他这话。
    她沉默了很久，说道， “无论是摄政王，还是朝中的大臣，这些都是皇上的股肱之臣，大邺朝的栋梁，何况皇上常说要守护江山社稷，当日你轻而易举就扬言要退位，就是辜负朝臣和黎明百姓。”
    李恪心里有些后悔，嘴上却倔强的说道，“是他们先说母后的坏话，朕这才动怒。”
    他满心维护谢宝扇，谢宝扇哪里忍心责备他，她将他搂在怀里，“我儿能这样护着母后，母后很欣慰。”
    她微微停顿，说道，“不过，皇上要为母后出头，刚好选择了一条最不恰当的方法。”
    李恪不解的望着她，谢宝扇脸上的笑容慢慢敛去，她道，“母后不怕一时被人误解，只要皇上还坐在龙椅上，终会有人理解我的苦心，反之，假如皇上失去今日的地位，我们甚至连开口辩解的机会都没有。”
    李恪似懂非懂，他忧虑的问道，“那朕该怎么办？”
    谢宝扇笑了笑，说道，“放心，只要有母后，有摄政王，皇位还是你的。”
    科举舞弊的案子始终没有起色，有些学子坚守在刑部门口，誓要讨回公道，有些学子收拾行囊，准备返回家乡，入夏的第一日，有两位落第的学子不堪忍受，相约在贡院服毒自尽，一连几位学子死于非命，天下皆惊，顿时民怨沸腾，从全国各地赶来的读书人纷纷声援死去的学子。
    刑部尚书王国邦提心吊胆，只怕惹出更大的事端，一日三道奏折，送到摄政王的案前，请求处死卓宇，为平息学子们的怨气，越来越多的朝臣和公侯附合王国邦的提议。
    终于，摄政王在大朝会下了罪已诏，启事太监诵读诏书的声音回荡在整个宣政殿，诏书还未念完，就听殿外传来一道清亮的声音，“哀家以为，摄政王这道罪已诏下得太早了。”
    众人惊诧，说话的人已经进殿，站在玉阶之下的李善，看着谢宝扇穿着一身正装，牵着小皇帝李恪的手，踏进宣政殿的正门。
    谢宝扇走进宣政殿，她目不斜视越过李善，将李恪送上龙椅，站在高高的玉阶上俯视殿前的文武百官，她的声音变得骤冷，说道，“皇帝在此，为何不拜？”
    朝臣们俯身跪拜，“吾皇万岁万岁万万岁。”
    李恪看着下面一张张熟悉的面孔，说道，“众卿平身。”
    大臣们一一起身，魏之然身为都察院御史，又是最先站出来的，他先向谢宝扇行礼，随后说道，“宣政殿乃是君王和朝臣们议事的地方，太后娘娘虽则身份尊贵，为免阴阳失和，娘娘不应该踏足宣政殿。”
    谢宝扇冷冷一笑，说道，“众位大人们只当哀家愿意来这里吗，皇上年幼，将政事交付给摄政王和诸位大臣，如今一件科举舞弊的案子，迟迟不得结案，闹得怨生载道，更是逼得摄政王不得不颁布罪已诏。”
    文官最讲脸面，谢宝扇明讽暗讥，数落得他们面红耳赤，李善起身，他面向朝臣，问道，“太后说本王的罪已诏下得太早，敢问这是何意？”
    谢宝扇没有回李善的问话，她看向王国邦，说道，“王大人，最关键的书商袁明智，为何始终找不到他的下落？”
    王国邦看不上谢宝扇女流之辈，不屑向她禀报，然而此时所有人都看着他，等着他的回答，王国邦只得强忍不悦，说道，“案子一出，刑部就派人传唤袁明智，不过此人事先听到风声，早先一步潜逃，刑部已向各府州传发通缉令，一经发现，务必将其捉拿归案。”
    只是，袁明智孑然一身，并无父母亲人，这几年南来北往贩书，也没有家室，想从他身边的亲朋好友查起，实在无从下手。
    谢宝扇看着王国邦，她道，“这通缉令也不必下了，一个死人，刑部打算如何将他捉拿归案？”
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    王国邦大吃一惊，他一时忘记规矩，问道，“太后娘娘是如何得知袁明智已死？”
    谢宝高深莫测的说道，“有人已在京城普安寺后山找到袁明智的尸身，王大人下朝后，就能在刑部看到他的尸身。”
    一旁的李善转动着手指上的扳指，状作无意的说道，“人死了，也就是说死无对证了？”
    谢宝扇抬着下巴，说道，“那倒未必，袁明智在柳条巷有个时常来往的相好，袁明智走前，已把证据交给她。”
    听了此言，朝中大臣无不纳罕，倒不是因袁明智在柳条巷有相好，而是谢宝扇身居后宫，哪来得这么多消息。
    有心人的目光已似有似无瞟向摄政王，疑心是他在背后主导，否则谢宝扇一个深宫妇人，从何得知案情的进展。
    “袁明智留下证据，刑部怎会没有查出，莫非有人想要包庇泄题的考官？”
    王国邦身为刑部尚书，不得不解释道，“案发后，刑部曾三次传唤过袁明智的姘妇，此人只说不知情，却不知她手里有何证据，还请太后娘娘明示。”
    谢宝扇一笑，说道，“不急，王大人只管择日开堂审案，到时哀家会将证据送上，必定帮着王大人捉拿本案最大的凶手。”
    王国邦微楞，一时不知该如何接话，魏之然不赞同的说道，“微臣深知太后娘娘关心朝政大事，不过办案是刑部的事，微臣以为太后娘娘手中如有证据，应当交给刑部来审理。”
    朝中不少大臣在谢宝扇进到宣政殿的那一刻，就心知不妙，不久前，摄政王提出要皇太后垂帘听政，遭到六部尚书一致反对，甚至小皇帝也闹着要退位，众人明知摄政王不会轻易放弃，却不想他这么快就反击，且是以这种粗暴直接的方式。
    这时，寿安侯站出列，因着废太子谋逆一案，杨家险些遭祸，这些年，寿安侯在朝会上轻易不发言，像个隐形人一样，今日他会站出来，大大出乎众人的意料。
    “微臣认为皇上尚且年幼，虽有摄政王辅政，不过，摄政王和几位尚书大人在政事上时常意见相左，致使朝政内耗，长此以往，与国家无利，若有太后娘娘垂帘听政，便可从中调和，安稳臣心。”
    他一番话说出口，文武百官神色各异，在朝中为官，最讲究凡事有度，寿安侯说得这种情形，人人心知肚明，却只有他敢当着摄政王和六部尚书的面前直接挑明。
    第132章 皇太后垂帘听政，宗室……
    皇太后垂帘听政， 宗室和公侯们另有一番盘算，他们和朝堂上的大臣们不同，家族的恩宠和前程需得依靠帝王。
    皇帝年幼无知， 整个大邺朝，再没有谁比皇太后更希望他能坐稳江山，她代表着皇帝，只要听政，就意味着和摄政王以及六部互相牵制，这对于宗室和公侯们来说，利大于弊。
    如今，宫里有母后皇太后和圣母皇太后， 寿安侯出身杨家，私心更希望垂帘听政的人是母后皇太后， 不过他亦知道这是异想天开，废太子谋逆一案刚刚过去几年， 此事引起的朝堂震荡依然让人记忆犹新，当年的老臣大多还在朝为官，他们原本就是二皇子的死忠， 二皇子被摄政王所杀， 这才让五皇子捡了这个天大的便宜，又怎么可能允许杨氏垂帘听政呢。
    摄政王和六部不合， 这是他们支持皇太后垂帘听政的理由，寿安侯的话让朝臣们哑口无言，他说的是事实。
    摄政王冷冷盯着寿安侯，寿安侯身上的冷汗迅速爬上整个后背，他知道自己在做一件危险的事，但他不得不做， 赌赢了，就会带着整个杨家走出这种颓败的局势。
    谢宝扇也在看寿安侯，她心知朝堂上有人支持她垂帘听政，到她没想到最先为她发声的人是寿安侯，她想到了慈宁宫的杨氏，是她的授意吗？
    只要事关杨氏，谢宝扇总会生出几分警惕，她比谁都清楚那个女人的手段，若非废太子不仁不义，何曾会有后面的许多事呢。
    不过，眼下不是在意这件事的时候，她收回目光，把在场的几位尚书挨个儿看了一遍，每个人都在追求自己的利益，摄政王和六部不齐心，党派斗争势必会分裂整个朝政，即使这自古以来都无法避免，但是她希望最起码在李恪亲政之前，朝堂上的局势能更加安稳一些。
    李善的视线落在端王李清身上，他问道，“端王兄，你怎么看？”
    端王想不到这个难题会抛到自己面前，朝上的这几方阵营，他谁也不想得罪，却不得不在众人的瞩目下，心里权衡再三，说道，“本朝曾有过太后垂帘听政的先例，不如请太后先试着听政，若是对朝政无益，再废除听政即可。”
    李善皱起眉头，这不是他想听到的答案。
    以六部为首的朝中大臣们也不赞成，都道请神容易送神难，谢宝扇一旦开始听政，就不会轻易退到后宫。
    代明说道，“前朝的孝康文皇太后听政，是因宗成帝没有摄政王辅政，若是摄政王愿意放下摄政，那么请皇太后听政也未尝不可。”
    说罢，他还挑衅的看了李善一眼。
    偏偏有人跟着他的话搭腔，甚至还不要命的旧话重提，“怀王的职责本就是镇守边疆，当时未经皇令召唤私自回京，已是触犯国法，今日怀王若能返回云州封地，我等自是要恭迎圣母皇太后垂帘听政。”
    “你们这是居心叵测，想请走摄政王，再顺理成章的摆布皇上和太后，大邺朝有你们这些不忠不孝的臣子，是皇上和百姓的不幸。”
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    “危言耸听，太后和皇上英明睿智，你以为跟你一样？”
    双方你一言我一语，就差拳脚相交，谢宝扇看着殿前的臣子们互相指责，拿起御案上的茶碗摔到地面，清脆的碎瓷声响彻整个宣政殿，吵闹声嘎然而止。
    宣政殿恢复一片宁静，谢宝扇沉声说道，“哀家真是开了眼界，堂堂一国议政的地方，竟跟街口闹市一样。”
    李善看着脸上带着薄怒的妇人，不紧不慢的说道，“太后娘娘，你还是见得少了，往后垂帘听政，也就见怪不怪。”
    说罢，他面向李恪，拱手说道，“皇上。”
    他甚少有这样谦卑的时刻，就连谢宝扇也有些惊讶，底下的朝臣们纷纷竖起耳朵，接着，就听李善说道，“朝上群臣失和，我身为摄政王，非但没有从中调和，甚至让事态逾演逾烈，还请皇上责罚。”
    李恪楞了一下，朝臣显然也没想到他会甘心领罪，谢宝扇望着玉阶下那个高大挺拔的身影低下头颅，心里五味杂陈。
    李善先认错，朝臣们亦道，“臣等有罪，请皇上责罚。”
    李恪看着跪了满地的人，一时有些手足无措，他扭头看了谢宝扇两眼，又看着摄政王和朝臣，说道，“众位爱卿不必自责，以后你们和睦相处就是。”
    谢宝扇忍不住笑了，他们各自所处的利益不同，和睦相处只是奢望，但是摄政王以退为进，却是她万万没想到的。
    “皇帝年幼，我虽代为摄政，亦有照管不到的地方，为了大邺朝的江山社稷，只有请皇太后垂帘听政，方能彰显公正。”
    公侯和宗室在摄政王说出这句话时，接二连三请求谢宝扇垂帘听班，六部一班老臣，这才惊觉，摄政王和皇太后这是有备而来，他们已错失先机。
    这封罪已诏就是他以退为进的开端，自古以来，有无数帝王下过罪已诏，摄政王说他错了，其实何尝不是在告诉朝臣，错与不错，对于他而言无关紧要，整个大邺朝，少了皇帝，少了某位大臣，却不能少了他。
    随之登场的皇太后带着科举舞弊案的线索，这无疑是重重扇了刑部一记响亮的耳光，身处后宫的妇人能找到线索，刑部专理此案，却没有查到，这不是无能又是甚么？虽然更多的人愿意相信这是摄政王的手笔。
    朝堂上的几位尚书们一起变得沉默，皇太后垂帘听政，似是已经成为定局。
    很快，刑部继续审理案情，三司公审的次日，李善来到宁寿宫，谢宝扇刚收到前朝送来的折子，还没来得及看，她看到李善穿着一身常服，笑着说道，“殿下这是从宫外回来的？”
    李善听她说回来一词，嘴里细细嚼着这两个字，莫名嚼出一丝甜味儿，他嘴角带着笑，抬着下巴说道，“上茶，我口渴了。”
    宁寿宫他来得越来越勤，似乎没把自己当外人，银环亲自奉上茶水，照旧是他爱喝的金骏眉，她见摄政王心情好，甚至大着胆子说道，“娘娘说刑部昨日开堂审案，料想殿下今日要来，早早就打发奴婢们把茶水煮上，这会儿滋味正好，请殿下尝尝。”
    李善斜睨了一眼谢宝扇，他见她稳稳的端坐着，戏谑着说道，“明日你就要开始到宣政殿听政，我瞧着你一点儿都不慌张？”
    谢宝扇微微一笑，说道，“有皇上和殿下，我不怕。”
    李善见她坦然，点头说道，“正是这样才好，几个身子快埋进黄土的老东西，有何好惧？”
    之前都察院那几个御史讽刺她牝鸡司晨，李善至今想起都耿耿于怀，等他腾开手，非得好好整治他们一番，好叫他们知道何为规矩何为体统。
    谢宝扇这会儿更关心刑部的案子，她问道，“果真是景阳伯干的？”
    说起此次的案件，真正论起来，实在让人出乎意料，谁能想到幕后作恶的人竟是景阳伯。
    此人是本届科考的同考官之一，考前，为了防止舞弊，主考官和八位同考官一同住进白马寺，一律不得外出，却不想景阳伯身边有位小厮，不光能识文断字，还有过目不忘的本领，景阳伯虽不能出入白马寺，伺候他的小厮却能，众人只当进出时细细搜查过，便不会有夹带，哪里会想到这人早就将考题记在脑子里。
    袁明智花高价从景阳伯手里买到考题，转手以更高的价钱转卖出去，原本神不知鬼不觉，谁知百密终有一疏，舞弊案爆发后，袁明智惶惶不可终日，来找景阳伯商量，要景阳伯护他周全，景阳伯一时没了主意，只得先将袁明智设法藏起来。
    接二连三闹出人命，主考官和同考官都被禁足各自的府中，景阳伯只怕这把火烧到自家头上，为免夜长梦多，狠心雇凶杀人，可笑袁明智原本是找他保命，一不小心反倒丢掉性命。
    谢宝扇听了原委，摇头叹气说道，“这都是穷给闹的。”
    别瞧这一个个都是公侯伯爵，外面花团锦簇，实则爵位一代代削减，一大家子老小不事生产，再遇着子孙不成器，日子更难以维持。
    景阳伯本来在朝堂上就不冒尖，一年到头也得不到几回重用，遇着此次恩科，把他也算到同考官之列，俗话说财帛动人心，袁明智捧着银子送到他面前，他哪里还能按捺得住那颗贪婪的心。
    那日，谢宝扇在宣政殿上说袁明智将证据留给他的相好，实则当时只找到袁明智的尸身，她故意在朝堂上说出那番话，料想得鱼儿未必会上勾，这景阳伯做贼心虚，过了几日，就见他派人去寻袁明智的姘头，正好被摄政王埋伏的人抓个正着。
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    谢宝扇问道，“当日刑部主张将主考和同考收监，殿下却只将他们禁足在各自的府邸，只派人看管，莫非早算到有这一日？”
    李善对她说道，“本次科考的试题是这几个人所出，泄题的无非就是他们其中的某个人，时日久了，总会露出狐狸尾巴。”
    谢宝扇好奇的问道，“这么说买考题的不止卓宇，他们胆子怎么就敢这么大。”
    “岂不想想，科举舞弊屡禁不止，一旦进了这道官门，等同于踏足另一个阶层，富贵险中求，为了这二字，你不见多少人甘心冒着杀头的风险。”
    谢宝扇一笑，可不就是这个道理么。
    第133章 李善离开宁寿宫后，时……
    李善离开宁寿宫时， 时辰尚早，谢宝扇叫来银环，问道， “慈宁宫那边这几日怎么样了？”
    银环回道，“前几日又宣太医，说是染了风寒，平日就少有人去慈宁宫，她这一病，越发没人登门。”
    杨氏争了一辈子，到头来就剩一副破败身子还在垂死挣扎，谢宝扇神色戚戚， 只觉得心中莫名悲哀，银环悄悄瞅了她一眼， 说道，“前日寿安侯夫人递牌子进宫探望， 慈宁宫的那位没见侯夫人，侯夫人只在宫门外磕了一个头，便离宫了。”
    谢宝扇叹气说道， “去看看她吧， 也不知还有几年好活。”
    “那位且有得活呢。”银环见谢宝扇重新打起精神，摇头说道， “说句不尊重的话，唯一的亲生儿子是她自己毒死的，饶是如此，她还能活得好好儿的，先皇驾崩那些日子，太医院天天轮着去瞧， 我只怕她要追随先皇而去，娘娘你瞧，人家照样挺过来了，可见她的命硬着呢。”
    银环是谢宝扇的心腹人，她进宫的晚，但是杨氏和谢宝扇的恩恩怨怨，她最是明白，杨氏的手段，她也见识过，因此对于杨氏，银环一向是能避则避。
    谢宝扇要去看杨氏，银环叫宫女进来伺候她换衣，不一会儿，谢宝扇带着几个人出了宁寿宫。
    宁寿宫和慈宁宫东西分隔，两宫相距甚远，谢宝扇没乘辇轿，这个时分，在外走动的人不多，她来到慈宁宫时天色已近黄昏，莲心闻讯亲自到门口迎驾。
    过去，她二人同在坤安宫当差，莲心是杨氏的贴身大宫女，谢宝扇是品级低微的女官，虽说出身世家，谢宝扇在莲心面前从来都是恭敬有加，今日，她俩的地位天差地别，莲心见了她，反倒要行礼问安。
    杨氏失势，留在她身边的只剩莲心，莲心对她忠心耿耿，从未有过一丝怨言，她屈膝行礼，“太后娘娘万福金安。”
    谢宝扇示意她起身，问道，“你们娘娘的身子好些了吗？”
    莲心说道，“还是咳嗽得厉害，换了几个药方也不见效，这是娘娘的旧疾，只能慢慢调养。”
    她引着谢宝扇入内，杨氏贵为大邺朝的皇太后，该有的体面一点也不少，慈宁宫的装饰比宁寿宫更为奢华，只是少了人气，看起来始终冷冷清清。
    谢宝扇随着莲心进到杨氏的寝宫，那杨氏睡在床上，这些年她病痛缠身，几乎瘦得脱形，有时清醒有时糊涂，杨氏听到声响，微微睁开眼睛，费劲儿的瞅了半晌，说道，“谁来了？”
    莲心回道，“娘娘，是宁寿宫的娘娘。”
    杨氏的喉头滚动了一下，说出一句含糊不清的话，莲心俯身细细倾听，似乎也没听明白她在说甚么话。
    谢宝扇看着床上衰老不堪的杨氏，静静的站了一边，那杨氏已经病得不能起身，莲心告诉她是谢宝扇来了，她轻哼了两声，甚么话也没说。
    谢宝扇在寝宫停留了片刻，便转身出去，莲心留下一个老嬷嬷守着杨氏，送谢宝扇出门。
    谢宝扇对莲心说，“你们娘娘病得这般重，该叫寿安侯府的人来看看她。”
    莲心眼圈儿微红，说道，“娘娘有话交待，不见杨家的人。”
    谢宝扇心里明白，她这是想跟杨氏的人割席，以免杨氏一族受她牵连，只是她出身寿安侯府，一荣俱荣，一损俱损，岂是那么容易断开关系。
    谢宝扇略坐了半日，便离开慈宁宫。
    谢宝扇垂帘听政的地方，就设在宣政殿东南一角，单设一架紫檀浮雕八仙寿字纹的屏风，从里面可以看清外面，外面只能看到屏风后面的剪影，当年孝康文皇太后，就是在此处守了二十年，辅佐宗成帝长大成人，成就后世三朝的辉煌盛世。
    她虽是垂帘听政，却并不必每日上朝，只需在大朝会露面即可，临朝的这日，李善牵着李恪的手，从正殿而入，谢宝扇却是从西次间进到大殿，待她落坐后，李恪方才坐下，随后李善亦坐下。
    殿前的文武百官下跪行礼，齐声恭祝皇帝和皇太后以及摄政王福泽安康，御前大总管一扫拂尘，唱道，“有事启奏，无事退朝。”
    如今最受瞩目的是科举舞弊一案，前几日，赵文华已将案情的来龙去脉整理清楚，逞交给摄政王，李善特意命人给谢宝扇送去一份。
    王国邦是刑部尚书，他手持笏板，躬身朝着宝座的方向说道，“微臣有事启奏。”
    摄政王示意王国邦说话，那王国邦要启奏的自然便是科举舞弊案。
    景阳伯所犯的罪行证据确凿，已认罪伏法，书商袁明智已死，涉案的学子卓宇等人被剥夺功名，等候发落，除了景阳伯，礼部尚书江海川身为本次科考的主考官，亦有失职之罪，只是如何定罪，却不归王国邦管。
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    有同僚为江海川求情，“江大人虽有失职之罪，却他实属无心，还请皇上和殿下从轻发落。”
    屏风后的谢宝扇朝着李善看去，他剑眉微蹙，似乎正在思考如何给江海川定罪，李善察觉谢宝扇在看她，轻轻笑了一声，扬声问道，“太后娘娘以为该如何发落？”
    有朝臣皱眉，似是不满摄政王询问谢宝扇的意见。
    谢宝扇启声说道，“此次科考疏于防范，以致酿成惨祸，出了这等不幸的事情，绝非江大人本意，况且皇上登基不足一年，姑且念他为朝延鞠躬尽瘁三十余年，惩罚不宜太过，只望各部要以此为戒。”
    李善听出她这意思是要宽宥为主，再则主犯是景阳伯，李善便道，“既是如此，就革去他在礼部的职务，礼部尚书一职暂且由吏部尚书郭大人代管。”
    江海川只是被革职，并未累及族人，这已是格外的优待，朝中不少和江家沾亲带故的人，都暗自舒出一口气。
    景阳伯一族算是完了，不过京中最不缺的就是王侯公卿，少了一个景阳伯，众人茶余饭后感叹几句也就罢了。
    科举舞弊案总算告于段落，有罪的人论罪处罚，原先滞留京中的学子们等到结案，准备收拾行囊返乡，等待三年后的又一次科考。
    退朝后，谢宝扇仍是从西次间出了宣政殿，绕过仙楼，她看到摄政王站在穿堂，他身边带着一个小太监，却不见李恪，想来是往尚书去了。
    谢宝扇走上前，那李善便道，“我送你回宁寿宫。”
    从前朝到后宫，层层叠叠的宫墙仿佛没有尽头，往宁寿宫去的路上，通过坤安宫前面的长街会更近，谢宝扇却带着摄政王绕过坤安宫，李善指着前面说道，“那里更近一些。”
    “我知道。”谢宝扇笑了笑，她看着远处长街两边的宫殿，那些宫殿没住人，院墙年久失修，看起来灰扑扑的，显得格格不入。
    宫女和太监落在后面，谢宝扇指着前方的一个院落，说道，“我刚进宫的那年除夕，被废太子暗中算计，险些着了他的道儿，后来我就不爱打这条路走了。”
    当年遇到的事情，过了许久，谢宝扇仍旧会在睡梦中被惊醒，直到李恒死了，杨氏倒台，她这才渐渐不再做噩梦。
    今日，谢宝扇的心已变得平和多了，再不像过去那般惶惶不安，这于她而言，自然是一件莫大的耻辱，她原本以为自己不会对任何人说起此事，此时面对李善，提起这事时，似乎也没那么不堪。
    身旁的人一语不发，谢宝扇扭头看向李善，只见他面无表情，一张薄唇紧紧抿着，狭长的眼眸微微下垂，让人猜不出他的心思。
    “就走这儿。”李善说道。
    他带着谢宝扇经过坤安宫，一路上，二人默默不语，过了长街，便是那几座废弃的宫殿，这里略显偏僻，几扇斑驳的朱门挂着锁，平日几乎无人会来，走过那扇朱门，谢宝扇心头一紧，下意识的就会屏住呼吸，直待他们走远，她方才缓缓得轻出了一口气。
    李善站在她身边，说道，“那晚的事情我知道。”
    谢宝扇一惊，她止住脚步，抬头看向李善，初夏的日光照耀着他的侧脸，投下了一层光斑，谢宝扇以为自己听错了，直到李善再次开口，说道，“废太子数次在宫中为难你，我都知道。”
    当年，他远在云州，只能命人在暗中守护谢宝扇，那夜情形危机，他的人就要冒险现身施救，谁知谢宝扇聪明机智，稳住了李恒，正是因此，李善彻底看清杨氏和李恒的真面目，她母子二人，一个愚蠢残暴，一个绝情寡义，就算杨氏对他有抚育之恩，他也绝不会忠心这种不仁不义的君王。
    李善看着谢宝扇，她的前半生被家族束缚，进宫后处处受制于杨氏，那年废太子落败，若是他强硬带她去云州，不知今日又是何种光景。
    他在看谢宝扇，谢宝扇也在看他，两人四目相对，很快又各自移开视线，谢宝扇摸着自己的手腕，轻声说道，“殿下一定觉得我很可笑吧。”
    李善忍不住皱起眉头，他指着乾明宫的方向，这个时辰，师傅们正在教授李恪学习，他道，“你回头看看，住在乾明宫的是你儿子，废太子的尸骨早已不复存在，就剩杨氏还在慈宁宫苟延残喘，你还觉得自己可笑吗？”
    这话让谢宝扇陷入沉思，她回头遥望乾明宫，远处的乾明宫被四周的殿宇层层环绕，朱红色的宫墙和明皇色的琉璃瓦在日光下熠熠生辉，显得庄严肃穆。
    第134章 一眨眼，中秋佳节就要……
    一眨眼， 中秋佳节就要到了，年初先皇驾崩，再是新帝登基， 随后又出了科举舞弊的案子，纷纷扰扰闹了大半年，总算得以消停，虽说如今仍是先皇的丧期，不宜大操大办，不过宫里的气氛实在太过沉闷，宗室里的亲眷也许久不见，谢宝扇便提议办一场中秋夜宴， 把宗室里的人请到皇宫一同赏月，摄政王李善自无不可。
    第一要请的人是念慈庵的福华长公主， 谢宝扇打发身边的女官前往念慈庵送中秋贺礼，诚心请她回京过节， 一同送去的，还有谢宝扇带给谢宝瓶的礼物，福华长公主回了节礼， 人却说不来， 谢宝扇早知她清静惯了，猜到她未必肯来， 倒也没有在意。
    余下摄政王夫妇，端王阖家老小，另有几位公主，并宫里有头有脸的太妃太嫔，算下来也有几十人，足够热热闹闹办一场晚宴。
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    到了中秋这日， 一连罢朝三日，前日摄政王出宫回府，一直到中午，方才进宫，他命人往宁寿宫送来一匣月饼，皆是谢宝扇喜爱的口味。
    设宴的地方就在昭阳殿，那里地方宽阔，是赏月的好地方，宫里的宴会，多半是在昭阳殿举办，谢宝扇歇过中觉，刚换好一身衣裳，就见银环进屋，她笑眯眯的对谢宝扇说道，“娘娘，二公主，三公主，四公主来了，可巧贤太妃和几位太嫔们也来了。”
    谢宝扇一听，连忙说道，“快请。”
    说话时，就听殿外传来一阵笑声，连大人带孩子，数十个人进屋，打头的是贤太妃，她领着众人向谢宝扇问好，谢宝扇笑着说道，“你们来得这么早。”
    此次举办中秋夜宴，谢宝扇交给贤太妃打理，她道，“臣妾刚从昭阳殿过来，各处都已经安排妥当，太后若是得空，早些去看看，若是哪里有缺漏，也可叫人添上。”
    今年是李恪登基以来第一次设宴，虽说都是自家人，贤太妃亦十分慎重，未免出错，她各处盯得很紧，就怕没有做好，让人取笑。
    谢宝扇笑着说道，“你素来细心，交给你，哀家还有哪里不放心的。”
    先皇一去，后宫的嫔妃就没剩几人，这争风吃醋的心思早就歇了，以前明争暗斗，现今反倒一团和气，隔几日不见就会惦记，平时遇到谢宝扇不忙，她们最爱相邀到宁寿宫来闲坐。
    谢宝扇扭头又望着二公主，自打上回她和陈驸马闹别扭，谢宝扇便派人接她回宫，陈驸马更是因此被打发到南越国出公差，二公主在宫里一住就是三个月，前不久才出宫回府，谢宝扇多日不见她，问道，“你这些日子过得怎么样，回府后忠义侯夫妇可有为难你？”
    二公主抿嘴一笑，说道，“有太后给我撑腰，他们不敢有二话。”
    说起此事，几位妃嫔七嘴八舌插起话，杜太嫔说道，“忠义侯府的人要是还有头脑，岂敢再为难二公主，陈驸马能不能回京，就看二公主一句话了。”
    顺太嫔笑着问二公主，“忠义侯夫妇难道就没有向二公主求情？”
    二公主回道，“倒是提点过几句，我只装作听不懂，他们就没敢多说。”
    谢宝扇点头说道，“他们要是敢给你气受，你不必忍着，自有哀家和皇上给你做主。”
    二公主柔顺了一二十年，她轻声说道，“太后，如今就剩我们几个女孩子，我要是再不立起来给妹妹们做榜样，就白白枉费了太后的这一片心意。”
    “你能这么想就很好。”谢宝扇望了一眼在外间玩耍的三公主和四公主，笑着说道，“儿女们一年比一年大，三公主也到了议婚的年龄，这两年先慢慢相看，等先皇的孝期过了，就该出阁了。”
    杜太嫔是四公主的生母，最关心的就是女儿的前程，她笑着说道，“我们这些妇人成日待在后宫，见识浅薄，倒是太后在前朝，还请替公主们留意，若有青年才俊，就给我们自家的女孩儿留着。”
    其中有一位年龄最大的静太嫔，摇头说道，“说句不庄重的话，能进宣政殿的都是老臣，真正的青年才俊，这个年纪还不够资格进宣政殿呢。”
    谢宝扇被静太嫔的话逗乐了，只因她所说的的确是大实话，整个宣政殿，放眼一望，除了李恪这个小皇帝，余下全是已经成婚的，就算要挑，也得是从这些大臣们的儿子里挑选。
    说到这里，杜太嫔问道，“听说今年的榜眼还未曾婚配，家世清白，相貌也不错。”
    经历了二公主的事情，她一心想给四公主招一个性子老实的驸马，哪怕门第不高，只要家里事少，日后成家立业过日子，就能少去许多烦恼。
    今年的头甲三人，谢宝扇都在朝堂上见过，状元郎五十多岁，孙子比二公主还大，探花三十多岁，京城人氏，自是也已婚配，杜太嫔说的榜眼，二十来岁，长得仪表堂堂，难得的是还未定亲，头甲的名单一经公布，这位榜眼就惹来许多人的瞩目。
    谢宝扇还未说话，外间的四公主‘噔噔噔’跑进来，她牵着谢宝扇的衣袖，一派天真的说道，“太后，我不嫁榜眼，我要嫁就嫁状元郎。”
    原来，大人闲话家常时，在外间玩耍的小孩子无意间听了几句，四公主听到她母妃要给她找榜眼做驸马，只怕皇太后答应，连忙来告知大人，她要嫁就嫁最好的状元。
    屋里的妇人们都被她逗笑了，杜太嫔嗔道，“羞死人了，你一个姑娘家，从哪里学来的这些混话。”
    四公主懵懂得看着捧腹大笑的大人们，不懂这话哪里说错了，三公主比她略大两岁，已经懂得些许道理，她满脸通红的把四公主拉走。
    谢宝扇用手帕擦着眼角笑出的泪花，对几位妃嫔说道，“这孩子一准儿是在哪儿听到才子佳人的话本儿，就以为状元个个都是风流倜傥，才高八斗。”
    杜太嫔又气又好笑，她道，“平日只当她小，不忍心叫教养嬷嬷过分管束她，再不能这样放任她憨玩，否则只怕要闹出更大的笑话。”
    谢宝扇笑道，“慢慢儿来，也别乍然管得太紧，免得过犹不及。”
    闲聊几句，进宝来回话，说是端王府一家已经入宫，朝着昭阳殿来了，谢宝扇对进宝说道，“昭阳殿离哀家这儿颇远，何苦叫端王妃特意过来，你请端王妃直接到昭阳殿去就是。”
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    那进宝命人去传话，谢宝扇又对贤太妃等人说道，“既是如此，我们也过去，省得让人家久等。”
    众人称是，谢宝扇便带着贤太妃一众女眷前往昭阳殿。
    彼时端王妃先一步到昭阳殿，她听闻皇太后驾到，带着儿媳妇和女儿迎了出去，一番见礼，谢宝扇和端王妃相携进到殿里。
    晚宴还未开始，女眷们随意坐着闲聊，谢宝扇问端王妃，“哀家听闻，三公子又回苏州去了？”
    端王妃无奈的摇头，说道，“不怕太后笑话，这孩子向来有主意，连王爷也不大管得住他，前几日就往苏州去了，我叫他过完中秋再走，他也等不及，算着日子，这两日就该到苏州了。”
    三公子行事乖张，放在一般人家，说不得就要被人编排不敬嫡母，不过端王妃性情和善，并不与他见怪，走前，三公主还到念慈庵向谢宝瓶道别。
    谢宝扇笑了笑，说道，“三公子心中有抱负。”
    端王妃笑道，“太后谬赞，我们做长辈的只希望他平安顺遂，其余的都不强求。”
    年初，摄政王邀请各地大儒进京时，三公子陪同素信山人一同进京，后又留下来参加科考，他本就学富五车，第一回下场，就考取了二甲第六名的好成绩，要是肯留在京中，有端王府做依仗，定然能有一个不错的前程，偏偏他不愿留在京城，端王除了骂他几句孽障，也无可奈何。
    谢宝扇想到亲妹妹谢宝瓶，她和三公子有婚约，日后若是成亲，也不知三公子肯不肯为了她留在京城定居。
    坐了半日，陆续又有宗室的人来到昭阳殿，不大一会儿，女眷们来得差不多，独有摄政王妃徐绮儿仍没有到场，眼见日头快要栽西，李恪和李善就要带着宗室的亲王和皇亲们过来，谢宝扇叫来银环，低声对她说道，“往前头去问问，摄政王妃怎么还没过来。”
    银环正要打发人去问话，只听外间传来小太监的禀报，“摄政王妃到。”
    说曹操曹操就到，小太监的话音刚落，就见徐绮儿进到殿里，摄政王在朝廷位高权重，那些比徐绮儿辈份低的女眷纷纷与她见礼。
    徐绮儿身穿一身正装，脸上略施粉黛，依旧是那副弱不禁风的模样儿，她扶着侍女的手臂走到谢宝扇的面前，行礼问安，谢宝扇笑道，“都是自家人，王妃不必拘礼。”
    她二人久不见面，中间夹着一个怀王，又因身份转换，始终有些不尴不尬，彼此之间打过一声招呼，自有宫女引着徐绮儿落坐。
    徐绮儿前脚刚坐，后脚又有太监传唱，“皇上驾到，摄政王驾到。”
    殿内除了谢宝扇这个皇太后，所有人起身相迎，说话时，摄政王带着李恪进殿，后面跟着端王，并宗室里的年轻一辈，约莫有七八人。
    今日是家宴，男女并未分开，小皇帝和皇太后同席坐在主位，摄政王和王妃一席，端王和端王妃一席，世子和世子妃一席，余下兄弟同席，或是姊妹同席，不大一会儿，就将昭阳殿坐得满满当当。
    第135章 晚宴开始之前，理应有……
    中秋夜宴开始之前， 理应有人祝词，只因小皇帝尚且年幼，便由谢宝扇这个皇太后代替， 她举起酒杯，对席下的皇室宗亲们说道，“皇帝登记已有数月，借着这次家宴，哀家和皇上请各位进宫叙旧，只愿我大邺朝国运昌隆，千秋万代。”
    坐席上不分男女老少，举杯同饮， 就连李恪也陪着喝了一盅果酒，谢宝扇满饮三杯酒， 坐在下面的李善看在眼里，只见她眼波流转， 脸颊上带着一片红霞，似是有些不胜酒力之感。
    这时，有太妃向谢宝扇敬酒， 谢宝扇爽快的又饮下一杯， 李善皱起眉头，他叫来服侍的小太监， 说道，“准备醒酒汤给太后送去。”
    坐在他身旁的徐绮儿自然听到这句话，她眼角微微垂下，竭力藏住心事，耳边还在回响李善的声音，“夜里天凉， 除了准备醒酒汤，叫她们把太后的披风取来，省得着了冷风。”
    他细心嘱咐，任是谁也想不到权倾朝野的摄政王会有如此细致的一面，可惜他所有的温柔，都和她这个结发妻子无关。
    徐绮儿看了谢宝扇一眼，她正在侧耳倾听小皇帝说话，许是说到有趣的地方，谢宝扇脸上带着柔和的笑容，徐绮儿看到这一幕，只觉得异常刺目。
    这一切原本该是她的，徐绮儿慢慢闭上眼睛，怀王谋划多年，就因为谢宝扇，这偌大的江山被他拱手让人，如果没有谢宝扇，坐在皇位上的人会是怀王，而她，则是大邺朝的一国之后。
    徐绮儿端起杯酒，一饮而尽，只因喝得太急，刚刚入喉，就呛得她咳嗽不止，坐在邻席的端王妃关心的说道，“王妃身子柔弱，还是少饮两杯吧。”
    徐绮儿用帕子擦着嘴角，说道，“多谢皇嫂关怀。”
    李善听到徐绮儿和端王妃的对话，叫宫女撤下席上的酒，重新换上一壶热茶，徐绮儿咽下嘴里的苦涩，柔声对李善说道，“请恕妾身失礼。”
    端王李清笑道，“九弟和弟妹夫妻和睦，怀王府至今只有一位正妃，放眼整个宗室，再无第二人。”
    今日是家宴，少去了许多繁文缛节，端王便直接以兄长自居，李善说道，“王妃治家有方，怀王府有她一位女主人就足矣。”
    他敬重徐绮儿这个正妃，只是他心有所属，即便有再多女人，也不是他喜欢的那一个。
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    四周的女眷听到李善这话，不禁对徐绮儿心生羡慕，摄政王位高权重，王妃在宗室里的地位水涨船高，难得的是他洁身自好，就算和皇太后有些暧昧，不过和别人相比，这实在是无伤大雅的小事，只要内宅清净，这是多少人求都求不来的事。
    端王拍着李善的肩膀，给他倒了一盅酒，笑道，“好家伙，咱们李家出了一个多情种。”
    他不知李善钟情的另有其人，嚷着要给李善敬酒，另一边的端王妃对徐绮儿说道，“我这个做皇嫂的说句讨嫌的话，早些年摄政王在云州，你在京城，两人分隔两地，眼看你们年纪越来越大，早些和王爷生下世子，为皇宗开枝散叶。”
    她比徐绮儿夫妇的年龄大上一轮，徐绮儿低头一笑，羞涩说道，“我也盼望如此。”
    底下的宗室们热络叙话，谢宝扇和李恪隔得远，便没有插入他们的话题，她今日多喝了两盅酒，比平日更加健谈，正和李恪说起在信国公府做姑娘时过中秋节的趣事，就见宫女送来醒酒汤，说道，“回禀太后，摄政王命人送上醒酒汤。”
    谢宝扇朝着座下的摄政王看去，只见他正在和端王说话，似乎并未注意到她的目光，于是含笑着说话，“多备些醒酒汤，稍后散席了，每人送上一盅。”
    宫女称是，退下去传话。
    酒过三巡，气氛越发轻松，谢宝扇带着皇室的人吃喝取乐，不大一会儿，一轮明月升上半空，众人移到前面的敞轩赏月，敞轩不比昭阳殿宽阔，席位安设得紧密，最佳的赏月位置自是留给谢宝扇和李恪，其次是怀王和端王夫妇，余下的太妃太嫔并公主宗亲亦坐在各自的位置，这且不必一一细提。
    入秋后，天色渐凉，谢宝扇刚刚落坐，即有内侍送上披风，李恪也裹上裘衣裘帽，有她打头，其余的女眷纷纷穿上御寒的衣裳，只有摄政王妃没有穿戴厚衣袍，谢宝扇见此，扭头对她说道，“寒气越发重了，王妃可是没带披风？哀家差人给我拿一件衣裳挡挡夜风。”
    她二人中间隔着李恪和李善，徐绮儿回道，“出门走得急，御寒的袍子落下来了，太后有心，只是君臣有别，请恕妾身不敢僭越。”
    谢宝扇是皇太后，衣物饰品自有祖制，其余人等不得混淆乱用，这自是常理，不过一件披风而已，徐绮儿定要恪守规矩，倒让谢宝扇一时无言。
    李善不以为意，说道，“一件披风罢了，何来僭越之谈。”
    左右都是亲眷，谢宝扇眼见徐绮儿沉默不语，便对李善的内侍说道，“取你们王爷的斗篷给王妃披上，别叫王妃冻着。”
    内侍瞅了李善一眼，见他不吭声，便取来李善的斗篷，玄青色的斗篷用金线绣着四兽麒麟，非摄政王不能用，徐绮儿穿在身上，却犹如芒刺在背，让她坐立难安。
    小小的插曲过后，便上来两个十几岁的小官儿，因着国丧，宫里的戏班早就停下排演，今日是中秋，贤太妃特地安排戏班排了几出戏，登场的小官儿也不曾装扮，清唱一出《白兔记》，底下的说话声停下，各人聚精会神的看戏。
    台上的小官儿唱得抑扬顿挫，演到最后，刘知远带着儿子和三娘团聚，好些个女眷忍不住流下眼泪，谢宝扇却两眼干干，丝毫哭不出来。
    那摄政王时时在看谢宝扇，他见这人不为所动，说道，“这戏演得不明不白，我没有看懂。”
    李恪扬着头，似乎不敢置信摄政王连这出戏都没看懂，他道，“皇叔，这讲得是后汉的开国皇帝刘知远，和夫人分开十五年，最终团圆的故事。”
    李善摸着下巴，说道，“这个刘知远，前后两任岳丈都看出他有帝王之相，争着要把女儿许配给他，他却连自己的夫人孩子都护不住，一直等到十五年才找回夫人，未免也太不中用了吧。”
    “况且他既是屡建军功，为何不派人早些把夫人孩子接走，徒留三娘受兄嫂搓揉十五年，可见这排戏的人只会编瞎话。”
    徐绮儿也没有流泪，她听了这话，安静片刻，说道，“王爷有所不知，刘知远的岳丈慧眼识英雄，他是成就大事的人物，儿女情长于他而言是绊脚石，况且他发迹之后，并不嫌弃糟糠之妻，这人也算是重情重义了。”
    谢宝扇听着摄政王夫妇这对话，忍不住轻轻一笑，李善听到她的笑声，挑眉说道，“太后娘娘，莫非你有甚么高见？”
    “高见没有，不过有些感慨罢了。”谢宝扇看着摄政王，笑道，“人都说三娘是苦尽甘来，哀家却替她不值，守了十五年，吃尽苦头，到头来丈夫却另娶他人，三娘这又算甚么呢。”
    其他的亲眷听到谢宝扇和摄政王夫妇评戏，纷纷停下私语，细细听他们说话，端王妃用帕子试泪，叹气说道，“这世道上，男人们三妻四妾，那三娘除了守着，又有甚么办法呢。”
    在坐有不少男人，自是点头赞同，谢宝扇但笑不语，倒是徐绮儿拢了拢身上的斗篷，翘着嘴唇说道，“妾身以为，这三娘嫁给谁都是一样，既是如此，倒不如就认准刘知远，日后他建国立业，三娘有儿子傍身，余生的地位稳固牢靠，十五年的苦头，也不算是白吃。”
    她俩一人一个观点，在座旁听的女眷难免有些讶异，这二人可谓是皇室最尊贵的女人，徐绮儿竟然当众让谢宝扇下不了台，一时，众人都留心起摄政王的反应。
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    谢宝扇和徐绮儿两人脸上都带着微笑，一个看向戏台上的小官儿，一个低头抚摸着手上的戒指，李善抬起眼皮，不紧不慢的说道，“本王要是三娘，早就一脚踹开刘知远，便是那孽子也不要，甚么三从四德，都是男人拿来哄女人的话。”
    众人一楞，端王大笑几声，说道，“九弟一个九尺男儿，怎么自比三娘了，要比也是刘知远才是。”
    在座的人这才回神，不禁有些好笑，只有几个人听出摄政王的意思，他虽未明说，显然是赞同谢宝扇的看法。
    台上的小官儿下去了，重新换来两个人，唱了一出《嫦娥奔月》，一出《长生殿》，眼见夜色渐深，小皇帝已有些犯困，散席前，有宫人送上孔明灯祈愿，敞轩里顿时少了一半人，都争出去放灯，就连几位公主也下了席，谢宝扇笑眯眯的看着众人，李善见此，说道，“你也去放一个灯。”
    谢宝扇说道，“年轻人的玩意儿，我就不去凑热闹。”
    李善不悦，他越过李恪，在谢宝扇耳边低语，“你才几岁，少给本王装深沉。”
    他叫太监给谢宝扇伺候纸墨，谢宝扇无奈，只得提笔写下一句‘但愿人长久，千里共婵娟’，另一边的徐绮儿恰巧也写了一句苏东坡的诗，却是‘此生此夜不长好，明月明年何处看’，李善叫太监把谢宝扇写的诗句贴到灯上，亲眼看着他们放灯。
    不久，一个又一个孔明灯陆续飘上夜空，半空中孔明灯和明月相互辉映，谢宝扇抬头仰望，她早已认不出哪一盏是自己放的灯，不过眼前这一幕，在往后的日子里，让她记了许久。
    第136章 中秋过后，很快便到九……
    中秋过后， 很快便到了九月初二，这是小皇帝李恪的生辰，历年的万寿节必定要朝野同欢， 今年先皇新丧，李恪只在宣政殿接受王公大臣的朝贺。
    既是万寿节，今年虽不大办，朝臣亦纷纷逞上贺礼，摄政王送了一张轩辕弓，整张弓通体乌黑，燕牛角所制，拿在手里沉甸甸的， 这弓重约一石，李恪年轻小， 还拉不开，他看着李善在校场轻轻拉开弓， 一连射中十个箭靶，每箭都正中靶心，心里又是钦佩又是羡慕， 暗暗下定决心， 要勤加用功，等到长大后， 做个文功武治的皇帝。
    李善和李恪在校场射靶时，谢宝扇也带着人来了，李恪眼尖，一眼看到她，他迈着小腿向她跑去，贴身内侍手忙脚乱护在他身后， 生怕小皇帝不小心跌倒摔伤。
    李恪站在谢宝扇的身前，兴冲冲的说道，“母后，皇叔送了朕一把绝世好弓。”
    谢宝扇温柔的看着李恪，她嘴角含笑，“这是你皇叔对你的期望，要好好跟着师傅学骑射，方才不负这把好弓。”
    李善把弓箭交给侍卫，他拍了拍衣袖上的尘土，踱步走到谢宝扇跟前，抬着下巴，问道，“太后怎么来了。”
    谢宝扇来的时候，恰好看到李善射出的那几箭，她适时说出两句夸赞的话，“早就听闻殿下有百步穿扬的本领，今日一见果然名不虚传。”
    李善分明心里得意，却故意板着脸，嗤笑，“太后从哪里学来的这些虚话，说吧，莫非又有求于本王。”
    谢宝扇满脸无辜，回道，“我实话实说而已，并无事要求你。”
    李善斜睨了她一眼，他心情大好，竭力按捺住想要上扬的嘴角，谢宝扇瞅着他，说道，“殿下，你要是想笑就笑吧。”
    李善恼羞成怒，拿眼瞪着她，谢宝扇连忙说道，“我过来是想请皇上和殿下去宁寿宫坐坐。”
    李善干咳两声，挑眉问道，“甚么事？”
    “鸿胪寺递了折子，说是高丽，鞑靼，倭国，百越国等国都派了使臣前来。”
    每逢万寿节，有些邦交国就会派使臣前来朝贺，大邺天朝上国，没有冷落人家的道理，按照常例，由会由鸿胪寺派专人接待，再回赠礼物，好生送他们回去。
    此事李善早已知情，几个番邦小臣，他并不放在眼里，只道，“你贵为皇太后，些许小事都要你过问，朝廷养着那帮大臣是吃闲饭的？”
    谢宝扇笑了笑，说道，“这倒不是，今年来的使臣里，有几个自称来自泰西国的人，跟随百越国一并进京，奉了许多礼物，说要与我朝经贸往来，鸿胪寺的钱大人给你呈送几道折子，你都没有正经回话，钱大人就把折子送到我这里来了。”
    李善冷哼一声，他道，“别以为我不知道他们打得鬼主意，必是收了泰西人的好处，从我这儿没走通路子，就把心思想到你这里来了。”
    “若是别的事，我也不会特意拿到殿下跟前儿来说嘴，泰西人送来几件礼物，我瞧着有趣，就说请你们去瞧瞧。”
    她说得如此郑重，横竖李善无事，便带着李恪一起前往宁寿宫，一路上，李恪询问了几回，谢宝扇都不肯说，李善见她故作神秘的模样儿，一边觉得她可笑，一边又忍不住被她勾起兴趣。
    到了宁寿宫，谢宝扇身边的进宝端着一个托盘，揭开红布，上面放着一件像是缩小版火铳的东西，通体渡银，镶着几颗红色的宝石，还带着一个把手，和成人小臂差不多，李恪不认得这东西，他问，“母后，这是何物？”
    李善拿起来仔细端详，他疑惑的说道，“这是火铳？”
    李恪又问，“何为火铳？”
    谢宝扇也是一知半解，她道，“原是前朝人制出来用做打猎的，极其危险。”
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    她看了一眼李善，对李恪说道，“摄政王见识得多，皇上闲了，可向摄政王请教。”
    李善还在把玩火铳，这火铳里没有填充弹药，进宝解释道，“鸿胪寺的人说这是泰西人的火铳，杀伤力极大，稍有不甚就会走火，弹药在送进宫前，就已经取出来了。”
    “除了这件火铳，送进宫的还有一个千里眼，一件自鸣钟，另有一张坤舆万国全图。”
    李善端起火铳，试着描准窗外的梨树，他问道，“泰西人送这么多东西，就为了和我朝通商？”
    李善像是得了新玩物的稚子，很快就摸索出填充弹药的地方，他扣动着把手处的扳机，对他的内侍说道，“叫钱桑明日下午到摄政王府找我。”
    钱桑便是鸿胪寺的少卿，谢宝扇见李善肯见他，笑道，“我就知道殿下喜欢这件火铳。”
    说起火铳，李善说道，“太宗在位时，朝廷里也有一支火铳军，只是这东西杀伤力太大，容易炸膛，屡次弄出人命，后因异议声太多，朝廷便废除了火铳军，今日我观泰西人的火铳制作精良，似是比我见过的火铳更为安全可靠。”
    谢宝扇一听这话，略微有些忧心，“这么说，泰西人已经在用这种火铳，咱们却还在用刀剑？”
    李善笑了，他心知谢宝扇的担忧，说道，“泰西那几个国家，一年能产多少铁，多少银？”
    他扬着手里这件渡银火铳，“便是这件火铳，在他们泰西，也是少数人才能用得上的东西。”
    谢宝扇见此，笑道，“我一个妇道人家，到底不比殿下有见识。”
    李善放下泰西火铳，他正视谢宝扇，说道，“你只从泰西人送得这几件礼物里，就看出是有用的东西，若是连你都说自己没见识，那班尸位素餐的老家伙越发该埋进黄土里了。”
    谢宝扇被他称赞得脸上微红，“火铳我没见过，不认得泰西人做得是好是坏，我只看那千里眼，比先前进贡给坤安宫的那只看得更远，我私心想着，坤安宫进贡的东西已是极好，这件却更好，可见泰西人也有值得咱们学习的地方。”
    “这个道理未必人人都能懂，有一起目光短浅之人迂腐可笑，偏偏还自命不凡，凡是番邦进贡的东西，那必是不值一提，便说这千里眼，也是自泰西传来的，咱们大邺朝还不会造。”
    他二人说话时，李恪好奇的拿过火铳把玩，这也是因没有填充弹药，要是有弹药，是万万不敢让他触碰。
    李恪听到他俩的话，举着火铳问道，“那咱们自造不就好了？”
    谢宝扇笑了笑，说道，“皇上说得是，这东西有用，咱们应该自造。”
    看过泰西火铳，另有几件礼物，自鸣钟常见，李善不稀罕，只是造形不同罢了，谢宝扇对进宝说，“把千里眼和万国图拿来。”
    进宝先送上千里眼，李善多年在云州行军打帐，勘察敌情常用到千里眼，因此对于这物什并不陌生，他拿起千里眼，走到窗前朝外看，赞道，“这个千里眼果然不错。”
    李恪跑到他身边，扒着李善说道，“皇叔，朕也要看。”
    李善单手把他抱起来，让他稳稳的坐在自己的手臂里，又把千里眼递给他，李恪眯起一只眼，他透过千里眼看到远处的屋顶，惊讶的说道，“看得好远，朕连屋顶上的石狮子都能看到。”
    “等会儿我带皇上登上仙楼，在高处看得更清楚，今日天气晴朗，许是还能看到宫外的百姓们。”
    李恪拿着千里眼爱不释手，李善对他说道，“以前在外打仗，野外常要用到千里眼，我那个已经算是看得远了，有了千里眼，敌军的动向就能勘察到，于战局大大有利。”
    李恪惊讶的说道，“这样的好东西，朝廷应该多造，且要比泰西人做得更好才是。”
    他下定决心要工部造出千里眼，李善说道，“古有阳遂，和千里眼的道理类似，只因匠人地位低下，得不到朝廷得重用，即便做出好东西，也不如读书人更容易出人投地。”
    李恪生气的说道，“这可是大怪事，咱们衣食住行，哪一样儿离得开匠人，为何看不起匠人？”
    “世人心里的成见非一日形成，不光匠人，商人的地位同样低贱，实则在我眼里，只要于国于民有利就是有用之人。”
    李恪点头，他道，“皇叔说得对，朕要勉力工部的人，叫他们多多做出有用的东西。”
    李善怀里抱着李恪，他二人从千里眼，谈到知人善任，谢宝扇坐在他们身后，静静的听着这一大一小的声音，过了许久，李善回头望着她，“不是还有一件坤舆万国全图么？”
    谢宝扇叫进宝把万国图展开，这万国图有四尺见方，陆地，海洋，岛屿，图案绘制得清晰明了，李善一见，瞳孔微微震动。
    李恪从李善身上滑下来，他跑到舆图前找了半日，方才指着一个小角落说道，“这是我们大邺国。”
    李恪的乾明宫也有一张大邺国的舆图，大邺国已是地域辽阔，但是和万国图相比，大邺国就显得不那么大了。
    李善的目光一直盯着舆图，他缓缓说道“鸿胪寺也不全是庸才，钱桑这人还是有几分见识。”
    李恪新奇的说道，“原来在大邺国以外，还有这么多国家呢。”
    李善和李恪并排而立，除了大邺国周边的高丽，百越等国，在海外还有许许多多的国家，有的他知道，有的他甚至连名字都没听过。
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    李善慢慢扫过舆图上的诸国，沉声说道，“我们大邺国能人辈出，也应该亲自画一张自己的万国图。”
    李恪和谢宝扇母子俩一起点头，深以为然。
    第137章 钱桑其人，虽是鸿胪寺……
    钱桑其人， 虽是鸿胪寺少卿，不过京城达官贵人多如牛毛，鸿胪寺在六部九寺当中本就不显眼， 况且钱桑并非世家出身，在京城苦熬二十余年，还带着老婆孩子挤在一处二进小宅子里，每月靠着俸禄过日子，还常常需要接济老家的亲人，这日子过得苦哈哈，连一般的富户人家都比不上。
    他这样无足轻重的小角色，走在大脚上， 都不会有人多看一眼，谁知这日， 摄政王府的长史忽然到访钱府，长史来传话， 说是摄政王要见他。
    钱桑脊背冷汗直冒，他给王府的长史塞了一个红封，陪笑着问道， “不知摄政王找在下有何吩咐。”
    长史收下打赏， 适当透露了一些消息，他道， “我们王爷没说，他刚从宫里回来，还带回一把泰西火铳，听说这火铳还是钱大人你进献给太后的呢。”
    他的话点到即止，让钱桑自己去琢磨。
    钱桑哆哆嗦嗦把人送走，心里七上八下， 在家里来回踱着步子，钱夫人忧心冲冲的问道，“莫非是老爷呈送给皇太后的折子惹怒到摄政王？”
    这钱桑越过顶头上司，给摄政王递了几道折子，摄政王没看折子，为此他已经招来上司好一顿白眼，钱桑不死心，悄悄把折子又呈送给圣母皇太后，若是有那锱铢必较的人，难保不会心存芥蒂。
    钱夫人和钱桑多年夫妇，外面的事情一向不多管，此时忍不住也有些抱怨，她道，“你好好做你的官儿就是了，何苦干那些吃力不讨好的事，惹恼上司不说，要是再得罪摄政王，这日子就没法儿过了。”
    钱桑为官二十余年，毕竟有些见地，他冷静下来，宽慰自家夫人，说道，“夫人莫要慌张，摄政王素来宽厚仁和，我要是真冲撞了他，他还请我去王府做甚么？为夫看那王府来的长史客气有礼，不像是问罪。”
    说到宽厚仁和，钱桑的身子微颤，年初先皇驾崩，一夜之间，皇城换了主人，他虽说没能亲眼所见，也听闻那晚宫里血流成河，若不是朝堂里几方势力拉锯，今日坐在龙椅上的就是摄政王。
    钱夫人愁得叹气不止，她道，“人家做官儿发财，你这官儿做得一家人跟着提心吊胆，我看要是做不下去，咱们干脆收拾东西回广州算了。”
    这话钱夫人时常会挂在嘴边，他们在京里没有根基，鸿胪寺少卿在平头百姓瞧着风光，需知京城最不缺的就是王侯公卿，他这个四品小官儿，实在有些不够看。
    钱桑脸色一沉，说道，“休要再说这些话，为夫寒窗苦读二十载，就是为了有朝一日报效朝廷，些许小事就要打退堂鼓，那圣贤书岂不是白读了？”
    钱夫人到底是心疼丈夫，不忍心再说下去，她默默回房，叫丫鬟烧好熨斗，把钱桑的官袍熨烫平整，又准备一些赏钱，留着他以备不时之须。
    午后，钱桑忐忑不安的坐着轿子来到摄政王府，此前，他曾经从摄政王府门口经过无数回，却是第一回进去，轿子停在王府门前，钱桑打起帘子往外看，王府正门两边蹲着一对石狮子，朱红色的大门紧紧关闭，只开着一道侧门，正门上方悬着一块匾额，隶书写着‘怀王府’三个大字。
    王府门口守着五六个家仆，钱桑的小厮走上前和家仆说话，想来是家仆早得到吩咐，听说来客是钱桑，便叫打开侧门，钱桑乘坐的轿子一路被抬进二门。
    轿子落地，有个管事模样儿的人来接他，管事朝着钱桑拱手说道，“钱大人，小的是王爷身边的长随，你唤我吴大就是。”
    摄政王身边的长随，钱桑自是不敢轻看，他回了一个半礼，说道，“吴兄客气。”
    两人寒暄几句，吴大领着钱桑来到里面的花厅，他给吴大赏钱，吴大推辞着没要，钱桑见他不是作假，便收回手。
    吴大对他说道，“王爷还在见客，钱大人稍等片刻。”
    钱桑连忙表示不碍事，那吴大请他落坐，即刻有人送上茶水点心，钱桑留意到进屋伺候的下人手脚麻利，个个都训练有素，一看就和寻常人家的仆妇大不一样。
    吴大还有事，只留钱桑一人在花厅，钱桑担心见到摄政王会失仪，连茶水也不敢多饮，花厅里的墙壁上挂着字画，钱桑干等无趣，便起身欣赏字画。
    等了半日，有个小厮进到花厅，说道，“钱大人，王爷请你进去说话。”
    钱桑心头一紧，他整理衣完，跟着小厮出了花厅，走过月洞门，沿着廊房走到最里面，就是摄政王的书房。
    那小厮在门前通禀，就听里面传来一道低沉的声音，“进来。”
    钱桑低着头踏进书房，他目不斜视，只用余光看到书案前坐着一个人影，钱桑进屋后先行礼，便听摄政王问道，“你就是钱桑？”
    钱桑还保持着行礼的姿势，他道，“回禀殿下，下官正是钱桑。”
    李善手边就压着钱桑的履历，明德十年的进士，广州人氏，精通泰西语，入朝为官后，先在翰林院修修撰史书，两年后，调至工部任职，明德二十年，平调到鸿胪寺任少卿一职。
    大邺朝四品以上的大臣，摄政王都记得他们的履历，人太多，他还不能把他们的脸一一对上，眼前的这个人，身量不高，眉眼细长，留着一把黑色胡须，显得文质彬彬。
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    他出身寻常，一路能做到鸿胪寺少卿，多少是有几分真本事，李善也不跟他废话，直接问道，“这来的几个泰西人当真是泰西国派来的使臣？”
    钱桑身子又是一抖，他‘噗通’一声跪在地上，冷汗涔涔的说道，“请殿下恕罪。”
    李善不轻不重的屈指叩着书案，不怒自威，他道，“这里面有甚么隐情，还不速速说来。”
    显然李善早已知情，钱桑哪里还敢欺瞒，便一五一十细道出其中的原委。
    原来，这几个人是从泰西而来的商人，冒充泰西使臣进到大邺国，这几个人刚刚抵京，就被钱桑识破身份，不过钱桑并没有将他们驱赶出京，反而向摄政王递请了几道折子，要为他们引荐这些泰西人，可惜摄政王没有召见他，那钱桑不肯死心，又向圣后皇太后谢宝扇递请折子。
    李善沉声说道，“钱大人，你伙同这些泰西人欺上瞒下，知道自己是甚么罪名吗？”
    钱桑眼前一阵发黑，他一腔为国为民之心，不惜把身家性命都压上了，难不成老天爷真要绝他？
    李善不语，钱桑怔了一会子，将心一横，索性大着胆子说道，“殿下，请听下官一言。”
    李善俯视跪在地上的人，说道，“起来回话。”
    钱桑站起身，他抬头看了李善一眼，心里细细斟酌，眼见李善眉头皱眉，连忙开口，说道，“殿下，下官是广州人。”
    李善不耐烦的敲着桌面，“说重点。”
    钱桑不敢再酝酿，他道，“从前朝开始，广州就是天然的贸易港口，下官年少时，就曾听先人说起那时的广州府何等繁华，港口贸易往来不绝，泰西人，波斯人，暹罗人，港口随处可见来自异域的商人，后来海禁，渐渐就看不到这些人。”
    没有人来做生意，昔日的港口渐渐没落，但海禁阻挡不了人们追求利益，即便朝廷海禁，亦有数不清的人前赴后继出海淘金，只是没有国家做后盾，自然就意味着更大的风险，试问他们这些生长在沿海的人，谁家没几个偷偷出海后又下落不明的亲朋好友呢。
    李善脸色一冷，问道，“你可知为何海禁？”
    “知道。”钱桑语气凝重，他道，“天启二年，千余倭国浪人潜入福建沿海渔村，将周围渔村的百姓屠杀殆尽，烧杀抢掠后即逃回海上，此次共计造成三千余百姓伤亡，自此朝廷开始海禁。”
    说完这些话，他脸色一正，看着李善说道，“不过，下官以为海禁不能从根本上解决问题，这几年浙闽一带沿海百姓，依然时时受到倭人侵扰，可见海禁的作用不大，咱们应该大力发展海防，但凡有倭人胆敢犯我天朝，必要让他有来无回，方不负我大邺国威名。”
    李善本就是行伍出身，最看重边防战事，只是朝延一向将军事重心放在西北，自禁海以来，海防军的预算逐年减少，这些年倭国浪人侵扰沿海百姓，抢杀掠夺后就逃回海上，待到要追，倭人已不见踪影。
    李善看着钱桑，他道，“这些泰西人是怎么回事？”
    这些时日，钱桑早已将泰西人的底细摸清，他道，“泰西人也分不同的国家，这伙人是常年盘距在台湾的弗朗基人，似乎在海上和另一伙儿鬼佬争地盘打输了，便冒充使臣进京，想要和朝廷商谈贸易往来。”
    这么一伙红毛人，走到哪里都扎眼，没有福建总督给的文书，他们根本无法进京，李善问道，“福建总督是如何放他们上岸的？”
    钱桑觑了李善一眼，这却又是另外一桩故事。
    原来，福建总督已经几年没有回京述职，今年万寿节，各地朝廷命官均有贺礼送上京，福建总督一心想要出采，恰巧来了那几个泰西骗子，带着新奇别致的礼物，又说了一堆花言巧语，他不加甄别就派人送他们上京。
    李善眯眼听着，钱桑不时看他几眼，讲到最后，他心里涌现出一丝希望，说道，“殿下，咱们不能放那几个泰西人走。”
    “此话怎讲？”
    钱桑想起老家那些讨海为生的乡亲，他眼眶略微有些湿润，说道，“殿下，我国早已有火铳，只因无人看重，没人拿它当回事，反倒叫泰西人学了去，且他们制作火铳的技法日益精良，现如今泰西人乘着坚船利炮远渡重洋，在海外各国圈地进行商贸，他日若是泰西人的技法逾加精进，咱们的刀枪是否能挡得住他们的火炮？”
    李善久久不语，钱桑看到李善面无表情，猜不出他是何想法，这短短的片刻，他的一颗心仿若像是在油锅里翻滚，令他备受煎熬。
    过了许久，只见李善说道，“你告诉那几个泰西人，本王要见他们。”
    钱桑先是呆住，随后如蒙大赦，他点头不跌，“下官领旨。”
    第138章 摄政王在怀王府设宴召……
    摄政王在怀王府设宴召待了鸿胪寺的各国使臣， 连带那几个泰西商人，他和钱桑没有点破这些人的身份，泰西人自以为瞒天过海， 骗过了大邺朝的摄政王，心里很是得意，已经开始畅想如何带着大批的黄金珠宝风光回国。
    这日，朝会结束，谢宝扇留下兵部尚书，户部尚书，工部尚书三人。
    这几人等在宣政殿外，彼此想从对方口中套话， 最先开口的是户部尚书吴谦，他笑着问道， “诸位，你们说摄政王单独宣召我等， 莫非是有甚么要紧事？”
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    兵部尚书徐锦瞅着工部尚书李斐，他道，“老李， 前几日皇上和摄政王把你叫过去， 到底所为何事，你就不能向我们透露一二？”
    前些日子工部被摄政王整治了一番， 他这个尚书大人恨不能绕着李善走，哪里还敢主动招惹。
    徐锦和吴谦都以为他知道内情，那李斐连忙摆手，说道，“摄政王就叫我和工部的几位同僚过去看泰西人打火铳，并没有别的吩咐。”
    这些人， 个个都是闻一知十的老狐狸，徐锦和吴谦互视一眼，疑惑的说道，“莫非就是为了泰西火铳的事？”
    近来就有传言，摄政王十分关注泰西火铳，那几个泰西人时常出入摄政王府，俨然已经成为李善的坐上宾，为此那几个言官颇为看不习惯。
    徐锦消息灵通，他压低声音说道，“我怎么隐约听到传闻，这些泰西人，其实并非是泰西正经派遣来的使者，不过是几个商人而已。”
    大邺朝重农抑商，吴谦听了此话，冷哼，“真是岂有此理，鸿胪寺的人是吃干饭的？甚么人都敢往摄政王面前领，是不是那个钱桑做得好事？”
    钱桑曾在工部干过几年，李斐当时就是他的顶头上司，他摇头说道，“这个钱大人，当年在工部就爱鼓捣一些西洋玩意儿，正因如此，先皇才将他调到鸿胪寺。”
    徐锦说道，“只是传闻而已，究竟是不是，尚未有定论。”
    吴谦张嘴，正要说话，就有个小太监出来，躬身说道，“各位大人，摄政王请你们进去。”
    这几人停下议论，掸了掸衣袍，一起走进乾明宫的正殿，此时，正殿里除了小皇帝和摄政王，谢宝扇也在，她垂帘听政已有一些日子，当日反对的大臣们，如今已经无动于衷，横竖她是坐上宣政殿了，只要有皇上和摄政王，一时半会儿是赶不走的。
    三人行礼后，摄政王叫小太监把泰西火铳拿给他们过目，工部尚书李斐之前已经看过，徐锦和吴谦却是头一回见到，徐锦在兵部干了多年，火铳这东西并不陌生，他一眼就看出，泰西人的火铳显然比传统的旧式火铳更为精良。
    摄政王特地把他们叫过来，恐怕另有深意。
    看过之后，谁也没说话，李善问道，“各位大人，本王若是想给皇上组建一支火铳军，大概需要多少预算？”
    吴谦一头雾水，他在心里盘算了一下，问道，“殿下，不知这泰西火铳价值几何？”
    李善没有答话，他摸着手指上的兽头戒指，说道，“本王要的是大邺朝自己造的火铳。”
    谢宝扇在旁听，火铳这东西，没地方买，就是那些泰西商人进贡的几支火铳，也是他们花费了许多功夫弄来的。
    三人一时都呆住，过了许久，李斐吞吞吐吐的说道，“殿下，泰西人的火铳技法精良，非一日完成，恐怕……”
    他先把难处告诉李善，想让李善知难而退，谁知李善面色沉静，说道，“一年不成，那就五年，五年不成，那就十年，泰西人既是能做得出来，我大邺朝也能做得出来。”
    徐锦当然没话说，他甚至在心里暗暗算计，若是在他任职期间培养出一支火铳军，不可谓不光荣，不过火铳凶险之极，万一出了差错，势必会有不少人抨击，想到这里，他一时又有些犹豫。
    端坐在李恪身旁的谢宝扇细细察看几人的神色，这里面最抗拒造火铳的就是工部尚书李斐，传统的老式火铳和泰西火铳差距甚大，这一时半会儿做不出成绩，出事反倒是他的罪过。
    谢宝扇把他们挨个儿看了一遍，最后视线落在李善身上，和气的说道，“那日泰西人在校场演练火铳，很该把徐大人请过去观摩。”
    火铳军最终要投到军队，徐锦管着兵部，不叫他亲眼看看火铳的厉害，他就不能体会李善迫切想要组建火铳的心情。
    徐锦听到自己的名字被点到，眉心抽动了一下。
    李善不以为然的说道，“这有何难，泰西人就在京里，徐大人想看，随时可让泰西人给他演练。”
    大殿里变得安静，小皇帝李恪看看这个，又看看那个，还不懂他们在商谈的事情，对大邺国的将来意味着甚么。
    在宣政殿里，挂着两张舆图，一张是大邺国的舆图，一张是前几日刚刚挂上去的万国图，两相对比，原来在大邺国以外，还有更广阔的天地。
    李善起身，注视着两张舆图，平静沉稳的声音说道，“本王不光要组建一支火铳军，将来还要打造一支庞大的舰队，这支舰队要出海走出远洋，向各国展示我大邺朝的国威。”
    几位尚书一时都被震撼住了，他们以为李善是在说笑，但他的神情却又是那么坚定，竟让他们不知该说些甚么。
    李善收回目光，他说道，“你们回去做一份预算，三日后交给本王。”
    三位尚书离开乾明宫，谢宝扇略微有些忧心，发起一件新事务，从来就没有那么容易，何况朝堂上本就有许多人不服李善，就怕操之过急，引来更大的反弹。
    摄政王要组建火铳军之事，很快传遍朝野，果然不出谢宝扇所料，弹劾摄政王的折子雪花一样飞来，有骂他劳民伤财，有骂他好大喜功，有骂他异想天开，总之言之就一句话，火铳军建不得，要是任由他折腾下去，江山社稷则危矣。
    当然，也不是没人支持，可惜他们的声音相比之下，显得那么微弱，几乎让人听不见。
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    在这些反对的浪潮里，有吴谦的声音，他掌管户部，对每一笔银子都锱铢必较，户部联合兵部和工部做好的预算让他大吃一惊，组建火铳军就是个无底洞，国库本就空虚，哪里禁得起这样消耗？
    这日是大朝会，文武百官来得齐全，例行问政之后，魏之然站出来，他满脸严肃，拱手说道，“下官听闻摄政王有意组建火铳军，不知可有此事。”
    坐在屏风后面的谢宝扇忍不住轻轻笑了一声，她发现每回最先跳出来的就是魏之然，若非有祖制，魏之然早被李善拖出去打板子了。
    李善不动声色，“是有这么一回事。”
    魏之然绷着脸，他道，“殿下，属下官直言，火铳之险，在太宗年间就多次伤人性命，况且火铳太过凶残，有违人道，我大邺朝国力强胜，下官以为不需要火铳这种东西。”
    李善面无表情，他盯着魏之然，座下的魏之然仍在滔滔不绝，“殿下是我大邺朝摄政王，却与泰西蛮夷混迹一处，实在有失身份，还请殿下尽快收回成命，与那些泰西割席。”
    魏之然眼神儿不好，根本看不出李善正在升腾而起的怒火，谢宝扇担忧的看他一眼，就怕这人忍不住要对魏之然动手。
    “魏大人。”谢宝扇出声喊道。
    喋喋不休的魏之然终于住嘴，他有些诧异，谢宝扇虽说垂帘听政，但是朝堂上有摄政王，她甚少会发言，朝堂上的大臣们几乎把她当作隐形人。
    就算再不情愿，魏之然也不得不恭敬的说道，“微臣在。”
    谢宝扇透过屏风，看着站在宣政殿的百官们，她问道，“用弓箭伤人，和用火铳伤人，有何区别吗？”
    魏之然语塞，李善对着谢宝扇的方向说道，“区别极大，敌人中箭，不一定会死，稍不留意，你反倒会成对方的箭下亡魂，火铳就不一样了，一支火铳军，就能占领一座城池。”
    他听说泰西人甚至不需一支军队，几个人带着火铳，就能在吕宋岛插上一面旗帜，宣称是他们的地盘。
    魏之然是读书人，他始终疑心李善组建火铳军目的不纯，他道，“孔子曰，克己复礼为仁，一日克己复礼，天下归仁焉，火铳固然杀伤力巨大，只是下官担心，武力的滥用，就是暴/政的开始。”
    李善冷冷的一笑，他道，“魏大人，我看你是在京城安逸太久，忘记大邺的太平并非凭空得来，云州边塞的鞑子人尚在虎视眈眈，你就开始轻视武力了。”
    朝堂上除了文臣，还有不少武将，他们一听魏之然这话，心里就不得劲儿，有个站在后排的将军不服气，他站出来，阴阳怪气的说道，“魏大人，下回鞑子人打来，你对着人念一百遍论语，看能不能让人家退兵。”
    要不是碍于场合，后面几个武将就要笑出声，这时，兵部尚书徐锦出来缓和气氛，他道，“殿下，下官心想，魏大人绝不是这个意思，火铳这东西实在太过危险，无论是研制火铳，还是组建火铳军，都要慎之又慎。”
    他想着要从长计议，李善却看出他的心思，这些大臣们，遇到一件难办的事，只用一个‘拖’字决，渐渐就不了了之。
    朝廷里有人不想让李善组建火铳军，谢宝扇早已料到，她的视线从前排重臣们的身上一一扫过，这些人神情各异，显然在此时，他们不会站在李善这一边，李善的权力越大，他们越会感到威胁。
    谢宝扇沉思片刻，她再次开口，说道，“殿下。”
    李善等着谢宝扇的话，谢宝扇柔声说道，“哀家以为，现如今谈到组建火铳军为时尚早。”
    李善问道，“太后的意思是？”
    谢宝扇说道，“眼下紧要之事，是先把火铳研发出来，哀家听闻火铳的技法极其复杂，工部在此处停滞多年，咱们得学会造泰西火铳，只要东西学会了，要组建一支火铳军，不过是朝夕之间的事罢了。”
    他们怕的就是变动，既然如此，那步子就迈缓一些，让他们慢慢接受。
    第139章 摄政王大权独揽，无论……
    摄政王大权独揽， 无论有多少朝臣反对，研制泰西火铳如火如荼的开展，钱桑升任为工部右侍郎， 总管火铳监造，摄政王给予他用人和财力的自由，一时，钱桑引来许多人的关注。
    当然，这关注不是好事，只因是他向摄政王举荐泰西人，这钱桑亦受到许多朝臣的弹劾，那钱夫人愁的睡不着觉， 背着钱桑把家里的细软收拾了一遍又一遍，就等着他这官做不下去， 带着一家老小回老广州。
    钱桑在朝廷为官二十余年，头一回受到重用， 他心知自己已被看作是摄政王一党，身家性命全系在他身上，更是拿出破斧沉舟的决心， 誓要研制出泰西火铳。
    今年冬天来得早， 晨起，谢宝扇到慈宁宫看过杨氏， 便回到宁寿宫，午后天气阴沉沉，似是要下雪，她坐在西窗下，安静的翻看参奏李善的折子，整个朝堂里， 支持李善的人寥寥无几，火铳还未开始研发，就阻碍重重。
    “摄政王驾到——”
    殿外传来小太监的通禀声，谢宝扇合上折子，朝着门口望着，不一时，就见李善进来，他身穿石青色金线绣祥云袍，外罩一件黑色狐裘，进门时带来一阵寒风。
    李善脱下狐裘，递给宫女，人还未坐下，先问，“这些老家伙，又骂我甚么了？”
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    只要是弹劾他的折子，李善一个字也没看，倒是谢宝扇差人要了过来，挑着要紧的阅过再送回宣政殿。
    谢宝扇端坐着，笑道，“左不过是那些话，翻来覆去，没甚么新意。”
    冬日天冷，谢宝扇的宁寿宫早就烧上火盆，李善站在熏笼前暖手，不屑的说道，“他们也就剩下耍嘴皮子的本事。”
    研制火铳进展缓慢，那几个泰西人会打火铳，但在制造火铳的原理上则是一窍不通，最终还是只能靠自己摸索。
    不过，李善也没让他们闲着，他已经当众识破这些人的身份，冒充一国使臣，在泰西是甚么罪名不清楚，在大邺足以判除斩立决。
    那些泰西人被投入大牢一连关押半个月，直到饿得半死才放出来，死罪虽免，活罪难逃，他们几个人，识字得送到鸿胪寺帮着译制泰西著作，目不识丁的送到工部帮着实验火铳。
    同时，福建总督渎职失察，年度的考评是不用想了，摄政王一道旨意，将他斥责一顿，命他搜罗会泰西火铳的技师来将功折罪，这且不必一一细提。
    李善烤热了身子，谢宝扇叫人给他上茶，问道，“工部的火铳可有进展？”
    李善喝了一口热茶，惬意的说道，“我没问。”
    他深知这一二年是见不到成绩的，朝廷大臣非议的人太多，就连徐绮儿都向他进言，劝他暂缓火铳研造一事。
    这是个吃力不讨好的差事，工部那些老油条都不想沾惹，钱桑不怕吃苦，主动将这差事揽了过来，下定决心要造出比泰西人更厉害的火铳。
    谢宝扇对他说道，“殿下不如下旨，命令各州府举荐匠人进京，常言道重赏之下必有勇夫，人但凡有利益驱动，总能想出无数法子。”
    况且**配制是一门精妙的学问，这技术自古以来就有，往日没人重视，如今要做火铳，只要是有用的人才，都应该纳入到朝廷里。
    只是如此一来，势必会招来更多反对的声音，李善却顾不了许多，一旦开始，就容不得失败。
    李善靠在圈椅里，整个人放松而舒心，他道，“朝廷里的有些人，尸位素餐，是该要动一动了。”
    谢宝扇抬头看他，仍是那句老话，“这些豪门世族的权力太大，适当动一动未尝不可，多少能叫他们有些忌惮，但是不可太过，这些世家彼此互为依仗，关系盘根错节，殿下动得太狠，就怕招来他们的反抗。”
    李善自是知道这些道理，治大国如烹小鲜，他得耐住性子，方能斗过那些老狐狸。
    喝了半盏茶，李善看着谢宝扇，他目光微沉，说道，“明年开春，我许是要往天津和宁波走一趟，到时朝堂上的事，恐怕就要交给你。”
    谢宝扇听他这么说，连忙坐出起身，她问道，“殿下出京做甚么？”
    李善没想过要瞒她，他道，“天津的陈家和宁波的魏家，是大邺朝最负盛名的造船世家，我要亲自过去看看，咱们大邺朝的船，到底能不能经得住远洋的风浪。”
    谢宝扇吃惊的说道，“殿下想要放开海禁？”
    当日，他曾说要打造大邺的舰队，出海远洋，那些大臣何曾把他的话放在心上，舰队出海，需要消耗无数的财力和人力，这几年大邺周边并不算安宁，接连天灾，以致国库空虚，他前不久刚说要建造火铳军，如今又要打造舰队出队，户部尚书吴谦可没点石成金的本领。
    谢宝扇只看他坚毅的神情，就知他是认真在规划此事，想到这里，她心里沉甸甸的，说道，“殿下鸿业远图，一心为了大邺朝的江山，我虽是一介妇人，只要殿下有用得着我的地方，请尽管开口。”
    李善目不转睛的望着她，轻声说道，“研制火铳只是第一步，接下来是放开海禁，远洋和他国进行商贸，还有盐法改革，土地改革，我要做的事情很多，你要记住，我做得任何一件事都没有私利，也不会伤害到你和皇上。”
    谢宝扇心口一热，竟说不出话来，一时室内安静无比，半晌，她才移开双眼，垂眼说道，“殿下的话我记住了。”
    李善露出一丝笑容，显得心满意足。
    李善在宁寿宫坐了半日，便准备回宣政殿，就见银环行色匆匆进来，李善问道，“出甚么事了？”
    银环朝着李善行了一礼，说道，“慈宁宫传话来，母后皇太后恐怕不大好。”
    李善皱起眉，他问道，“太医去看过没有？”
    自从入冬以来，杨氏的身子一日比一日差，谢宝扇常去看望杨氏，李善却没去过，太医说杨氏的身子早就败坏，无非是在熬日子罢了。
    银环答道，“太医院的太医已经去了。”
    李善面色沉静，吩咐银环，“你去告诉你主子一声，我在这里等她，和她一起去慈宁宫。”
    银环进殿传话，不久，就见谢宝扇换了一身衣裳，扶着银环的手出来，二人来不及多说话，彼此点头，便坐上辇轿前往慈宁宫。
    冬日萧索，长长的仪仗队庄严而沉默，谢宝扇坐在辇轿上遥望远方，寒风朔朔，天边黑乌滚滚而来，一场暴风雪就在眼前。
    最终，仪仗队停在慈宁宫前，谢宝扇和李善进到宫门，早有宫人等候，太医院的御医得知圣母皇太后和摄政王驾到，一起出来迎接，冷清许久的慈宁宫竟然久违的多了些许人气。
    他二人进殿，李善问御医，“母后皇太后的凤体究竟如何？”
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    负责给杨氏看脉的是太医院院首，他垂下头，回道，“皇太后这几年忧思过度，身子早已是风中残烛，如今药石无效，只能勉强用些参药。”
    实则，杨氏能挺这么久，已经大大超出谢宝扇的意料，她问莲心，“可有打发人告知寿安侯府？”
    寿安侯府是杨氏的母族，她已是弥留之际，于情于理该请母族人来送送她。
    莲心回道，“寿安侯和侯夫人正在进宫的路上。”
    她看了一眼谢宝扇，说道，“娘娘一直在喊您的名字。”
    谢宝扇进到寝殿，李善也跟上，自是无人敢拦他，那寝殿里光线幽暗，无端让人心生压抑，杨氏躺在床上，她两眼瞪得浑圆，瘦得只剩一把骨头，几乎没人能认出这是曾经的一国之后。
    杨氏喘着粗气，沙哑的声音问道，“是谢宝扇吗？”
    谢宝扇站在她不远处的地方，沉声说道，“是我。”
    她动了一下，喉咙里发出老旧风箱一样的‘呼哧’声，莲心扶起她，在她后背垫高，杨氏艰难的扭头，她盯着谢宝扇和李善，怪异的笑着，“没想到最后是你们来送我。”
    谢宝扇和李善看着眼前的女人，她这一辈子，也曾富贵荣华，只是随着她亲手鸠杀自己的儿子，余生就沉侵在仇恨当中，谁也挽救不了她。
    谢宝扇对她说道，“你死后，会陪葬在先帝的陵墓里，寿安侯府只要安分守已，爵位就能一代代传承下去。”
    杨氏仰头喘气，吃力的说道，“我不愿陪葬在先帝身边，让我陪在我儿子的身边吧。”
    谢宝扇正色说道，“这不合规矩，你是先皇的元配嫡妻，除了先帝的陵墓，不能安葬在别处。”
    规矩礼法如此，杨氏自知大限将至，她闭上眼睛，没有说话，若非她的胸前一起一伏，所有人都会以为她已经去了。
    死亡对她似乎更意味着解脱，但是杨氏却不这样想，她歇了一口气，又重新睁开眼，遗憾的说道，“哀家真恨不能再活得久一些，你们俩人的悲惨下场，哀家还没能看到。”
    李善站在谢宝扇的身旁，他面无表情的说道，“皇嫂，恐怕就算你活着，也看不到这一日，你放心，我当日既能扶持皇上登上皇位，就能让圣母皇太后寿终正寝。”
    杨氏吃吃的轻笑，她用手指着李善和谢宝扇，说道，“别以为哀家死了，你们就有好日子过，哀家在地底下等着呢，等着看你们的结局。”
    这句话似是消耗了她最后的精力，她一头栽倒在床上，怔怔的望着头顶，喃喃说道，“恒儿，恒儿，我的恒儿。”
    说罢，床上的人一动不动，寝殿里陷入一种死寂，许久，莲心跪在地上，啜泣说道，“娘娘薨了。”
    杨氏死不瞑目，她脸上带着一丝诡异的微笑，谢宝扇呆住了，只觉得寒气渐渐从脚底升起，这时，她的手被人握住，温暖厚实的手掌让谢宝扇略微感到安心，她侧目看着李善，李善双眼微垂，看不出他在想甚么。
    第140章 母后皇太后薨逝，遗体……
    母后皇太后薨逝， 遗体被移至偏殿安放，等待装裹，很快， 宫里敲响丧鼓，小皇帝李恪的銮舆最先来到慈宁宫，他身穿一身素服，进到内殿，看到谢宝扇和李善端，先行礼问好，说道，“母后， 朕来迟了。”
    李恪和杨氏见面的次数屈指可数，自是没有感情可言， 只因杨氏是他嫡母，按照规矩， 李恪理应去给杨氏磕头，不过李恪年幼，杨氏刚刚咽气， 谢宝扇只觉晦气， 她对李恪说道，“这里乱糟糟的， 皇上略坐坐就回，稍后自会有礼部的人过来料理丧事。”
    近日，李恪瞧着越发稳重，宫里有两宫皇太后，未免落人口舌，他说道， “母后皇太后薨逝，朕理应去送送她。”
    谢宝扇沉默不语，李善见她似是不赞同，便道，“皇上乃是九五之尊，有真龙护体，百邪不侵，又有何惧？”
    李恪亦道，“皇叔说得有理，母后不必太过担心。”
    李善说道，“我陪皇上进去。”
    谢宝扇这才勉强答应，那李善牵着李恪的手，进到偏殿，杨氏已经被她的侍女莲心合上双眼，就静静的躺在榻上，榻前点着一盏油灯，殿里光线微暗，只有几个贴身伺候的宫人守着。
    宫人们看到李恪和李善进屋，默默的跪在地上，李恪飞快的看了一眼榻上的人，跪下来磕头，静静的哀思。
    李善见差不多了，对李恪说道，“走吧。”
    李恪一语不发的和李善出了偏殿，待回到正殿，便有太监回报，说是宫里的太妃和太嫔们来了，内外有别，那李善自留下谢宝扇，找后宫总管安排一应的丧事事议。
    贤太妃领着后宫嫔妃进门，女眷们神情哀戚，皆是一身缟素，那李善已经避让出去，贤太妃轻声说道，“臣妾们听闻母后皇太后薨逝，一同赶了过来，也没能送她最后一程，实在过意不去。”
    彼此都曾在后宫服侍先帝，杨氏昔日的音容宛若再现，众人心里都不好受，当年她被废太子连累，从此一蹶不振，二皇子倒台，五皇子登上皇位，嫔妃们原本以为她要重回人前，谁知这一年以来，她从来不在人前露面，这些太妃太嫔们，常常忘了宫里还有一位母后皇太后。
    谢宝扇微微摇头，说道，“不怪你们，母后皇太后缠绵床榻多年，又不愿见人，如今你们来送她，心意算是尽到了。”
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    彼此无言，太妃和太嫔们陪着谢宝扇静静的守着，这时，有个小太监慌慌张张的跑进来，谢宝扇问道，“甚么事？”
    那小太监跪在谢宝扇面前，战战兢兢的回道，“娘娘，母后皇太后的贴身宫女莲心悬梁自尽了。”
    杨氏被挪到偏殿后，正是人多事杂的时候，莲心是慈宁宫的掌事大宫女，有人找她拿主意，方才想起已许久没见她露面，慈宁宫的太监宫女四处寻找，竟见她背着人，吊死在自己的住处。
    宫女自戕是大罪，甚至要累及家人，莲心自小进宫，从未听她提及家人，想来正因如此，她才无所畏惧，杨氏前脚刚走，她后脚就随她而去。
    莲心对杨氏忠心耿耿，在座的后妃们都认得她，贤太妃吃惊过后，深深叹息一声。
    谢宝扇陷入沉默，杜太嫔见小太监还等着回话，问道，“娘娘打算怎么处置呢莲心呢？”
    谢宝扇对小太监说道，“莲心伺候母后皇太后一辈子，好好安置她的尸身，就让她在地下继续伺候母后皇太后吧。”
    小太监点头称是，轻手轻脚的退出正殿。
    稍晚，寿安侯和夫人赶到慈宁宫，他二人是杨氏母族的兄嫂，悲痛自是比常人来得更真切，那寿安侯夫人哭得眼睛红肿从偏殿出来，谢宝扇说道，“侯夫人节哀，母后皇太后受病痛折磨数年，这一去，只怕是脱去凡胎，早登极乐。”
    进宫时，寿安侯夫人就得知杨氏弥留之际，只有圣母皇太后和摄政王在旁，她用手帕试泪，说道，“娘娘说得是，母后皇太后身子不好，我们常来请安，她又不肯相见，不知她走得是否安详，可有遗言？”
    谢宝扇一眼看出她的心思，说道，“母后皇太后倒没留遗言，她只有一子，也已经不在，从前攒下的体已，哀家会着人把账本整理出来，发还回寿安侯府，就当是物归原主。”
    寿安侯夫人似是没想到谢宝扇会如此爽快，她一时忘了悲伤，迟疑的说道，“这……”
    谢宝扇说道，“侯夫人不必多虑，本就是母后皇太后的体已，还回寿安侯府是应当的。”
    那寿安侯夫人垂首不语，坐了半日，寿安侯和夫人需得出宫，接下来便要举行丧事，寿安侯府每日要有人进宫哭灵，无论是侯爷还是侯夫人，都得强打精神回府准备安置。
    寿安侯夫妇走后，贤太妃叹道，“寿安侯夫人也太着急了，母后皇太后的身子还没凉，就惦记起她的体已。”
    谢宝扇轻声说道，“各家过日子，都不容易。”
    众人不再提起此事，稍时，有太监来传话，说是摄政王请她过去，谢宝扇便留下贤太妃等人，往前面去了。
    彼时，李恪已经被送回乾明宫，谢宝扇看到李善站在门口，那李善见她神情疲惫，说道，“这里有我，你先回宫歇息。”
    谢宝扇站在他面前，微微有些犹豫，说道，“殿下，我有一件事要与你商议。”
    说完这句话，她低下头，李善等她开口，谢宝扇想了许久，说道，“杨氏想和废太子安葬在一起，就遂了她的心愿吧。”
    李善说道，“她曾那样利用你，你也要帮她？”
    谢宝扇苦笑，说道，“杨氏利用我，也是我心甘情愿让她利用，我固然憎恶她，不过都是有儿子的人，可怜她一片怜子之情，就满足她吧。”
    李善盯着她鬓边的金钗，来得时候匆忙，没能得来及换衣裳，此时别在发髻上的金钗有些松动，李善想要将金钗别回她的发髻，却到底没有动手。
    李善一笑，说道，“你的柔软心肠从来都是这么不合时宜。”
    谢宝扇垂眉，显得有些无措，李善见此，闭了闭眼睛，他道，“你就不怕招人非议。”
    皇家规矩森严，废太子和老瑞王葬在一处葬地，杨氏是母后皇太后，断没有不随同先皇葬于帝陵，却和儿子同葬的。
    谢宝扇的非议够多了，倒不怕多这一项，她道，“依我的主意，母后皇太后的棺椁和陪葬，仍旧葬到帝陵，再另设一副棺椁，装上她的真身，就安放到废太子的墓里。”
    李善没有说话，他看着谢宝扇，问道，“日后你会葬在先帝陵园里吗？”
    “我？”谢宝扇惊讶的抬头，她果断摇头，说道，“我不会，我生前会交待皇上，另给我安置墓地。”
    李善轻轻笑了一声，他道，“记住你说得话。”
    谢宝扇怔怔的看他，李善又道，“我会交待礼部的人。”
    谢宝扇如释重负，她有些不安，又有感激，说道，“多谢殿下。”
    李善终于抬手，将谢宝扇鬓间的金钗重新插回她的发间，谢宝扇愣了一下，李善收回手，说道，“我送你回宁寿宫。”
    谢宝扇微微颔首，慈宁宫一应的事情，暂且交给贤太妃等人打理，谢宝扇和李善出了慈宁宫，此时，天色暗沉，回宫的路上，下起雪珠子，北风呜咽，像是有人在哭诉，谢宝扇没有坐辇轿，她走在长长的涌道上，冷风朔气一阵一阵袭来，倒让她清醒了几分。
    慈宁宫已经离得很远，李善默默护送在她身旁，谢宝扇说道，“殿下，你说怪不怪，杨氏这一死，我对她的恨意仿佛也烟消云散。”
    李善双手拢在袖里，淡淡的说道，“人死如灯灭，恨一个死人岂不是在为难自己。”
    杨氏的悲剧是咎由自取，只是回顾她这大半辈子，谢宝扇唏嘘不已，她道，“我初见杨氏时，她是何等的雍容华贵，谁能料想她会有今日这个结局呢。”
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    “世事无常。”李善忆起往昔，说道，“废太子年少时天姿聪慧，杨氏对他给予厚望，后来废太子长大成人，脾性竟大改，杨氏没有引他走上正道，以至于母子二人落得这样的下场。”
    随行的宫侍们远远落在后面，四周只有风雪声，谢宝扇幽幽叹了一口气， “说不上到底该怪谁，不知我如果身处她的位置，是否也会如同她一般。”
    李善肯定的说道，“你不会，你眼里能看见天下苍生的悲苦，是无论如何也不会养育出那样的儿子。”
    谢宝扇看着他，笑道，“殿下以前还说我铁石心肠来着。”
    李善看她一眼，抿着嘴唇说道，“你的铁石心肠都用到我身上了。”
    谢宝扇扭头看着前方，一语不发。
    不久，他们到了宁寿宫，李善站在宫门口，说道，“你早些安置吧。”
    风雪越来越大，谢宝扇看了一眼远处，说道，“我当年回宫，杨氏曾交给我一半的人手，如今她这一走，我担心剩下的人无人统领，恐会生出事端。”
    李善立时想到寿安侯府，那是杨氏的母族，杨氏临走前，如果没有将这些人遣散，多半就是交给寿安侯府。
    可惜这些人被杨氏安插在哪里，谢宝扇并不知情，李善沉吟说道，“此事我会派人慢慢摸查，有消息就会知会你。”
    谢宝扇看着李善的身影消失在夜色里，这才转身踏进宫门。
    一夜大雪，次日，谢宝扇起床，看到窗外一片雪白，银环进来回话，说是王公大臣已经接到母后皇太后的丧信，王妃，命妇齐集景阳门哭灵。
    为表哀思，朝廷罢朝七日，丧事一连办了半个月，直到月底，杨氏的灵柩抬到帝陵与先皇同葬，与此同时，废太子的墓门悄悄打开，葬入一副朴实无华的棺木。
    第141章 杨氏的丧事办完，谢宝……
    杨氏的丧事办完， 谢宝扇命银环把账本整理清楚，再送到寿安侯府，杨氏的陪嫁， 包括古董器皿，名家字画，并连各处的铺子，田庄，林产，山头，账目都一清二楚，寿安侯府收到账本， 侯爷携着侯夫人到宁寿宫给谢宝扇磕头谢恩。
    冬月，珊瑚进宫请安， 她在宫外给谢宝扇当差，一年倒有大半年是在京外， 趁着年前给谢宝扇送年礼，主仆二人好好叙了一日话，如今， 她越发显得干练， 李家一家老小看她脸色过活，据说前不久她又给李志抬了两房姬妾。
    珊瑚在宫外， 常能看到章素青，谢宝扇问起昔日恩师的近况，据珊瑚说，摄政王府的家将姜桦，常来纠缠章素青，章素青虽说偶有抱怨之语， 珊瑚冷眼瞧着，她并不反感姜桦，二人到底是甚么关系，珊瑚也看不大明白。
    此前杨氏的产业都是谢宝扇在打理，这回她全都发还给寿安侯府，珊瑚也便清闲下来，谢宝扇叫她好生歇息几个月，等明年开春再做打算。
    这日，暖阳高照，谢宝扇坐在阶下晒日头，银环怕她无趣，让小宫女踢蹴鞠给她瞧，谢宝扇来了兴致，换上轻便的鞋子，提着裙子和小宫女一起踢。
    她还是少女时在信国公府和姐妹们一起踢过蹴鞠，自是不比小宫女们熟悉，刚踢了几下，就因力气太大，蹴鞠被踢得飞起，不想却有人在门口接住，接球的人正是刚刚进来的摄政王。
    他长手长脚，动作灵活，滚圆的蹴鞠在他脚下操纵自如，并且他还能踢出各种花式，小宫女们见他踢得好，大着胆子鼓掌喝采。
    谢宝扇也饶有兴趣的看他踢球，李善踢了一阵，轻轻的将蹴鞠踢到谢宝扇的脚边，谢宝扇又踢回给他，两人一来一回，直到谢宝扇再次踢偏，他俩才停下来。
    谢宝扇脸上粉扑扑的，惹得李善看了她好几眼，她擦着额头上的薄汗，笑眯眯的说道，“我竟不知道殿下这么会玩蹴鞠。”
    李善和她一并走到里间，说道，“在军中，你要是不会玩蹴鞠，就算是王爷，也没人愿意搭理你。”
    忆起从前在云州的时光，李善的唇边带了些许笑意，军中苦闷，将士们来自天南海北，远离亲人，边境又不太平，每隔一段日子，军营里就会有蹴鞠比赛，但凡有比赛，上到将军下到兵卒，人人都爱看。
    他对谢宝扇说起从前带队和人比赛，说道，“遇到比赛，我这个怀王的身份也不好用，赛场上凭得是扎扎实实的真本事。”
    谢宝扇听得很认真，回到里间，她笑着说道，“等明年殿下回京，咱们就办一场蹴鞠大会。”
    无论是王公贵族还是贩夫走卒，喜爱玩蹴鞠的人很多，李善一听有趣，他甚至出起主意，说道，“有何不可，咱们不光要办得盛大，还要办得有水准，最好把整个大邺最有名气的蹴鞠好手都聚集到京城。”
    两人兴致勃勃的商议起此事，直到坐了大半日，李善终于说起正事，他递给谢宝扇几本账薄，谢宝扇接过来翻开一看，纳闷的问道，“殿下这是何意？”
    李善说道，“给你的。”
    杨氏的产业原本交给谢宝扇，她处事灵活，珊瑚又肯卖力，原先亏钱的铺子，开始扭负为盈，更不提燕北一带的田庄，这两年风调雨顺，庄子上的进项喜人，谢宝扇每年拿出一半的进项贴补寿安侯府，杨氏一死，寿安侯府就把杨氏的产业要回去，李善得知此事，气得不轻。
    她堂堂一国皇太后，像个账房似的给杨氏管了几年，最后没落到半点儿好处，依他的意思，分一半给寿安侯府，已经是仁至义尽，这人倒是大方，全给了。
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 第251页

    谢宝扇就着窗外的亮光细细看了一遍，李善送给她的是几个铺子和上百顷土地，谢宝扇瞅他一眼，说道，“殿下这么大手笔，王妃可知情？”
    李善和徐绮儿虽是夫妇，却各人管各人的产业，李善处置自己名下的私产，并不认为需要告知徐绮儿，他高傲的说道，“本王给你你就拿着，哪里来得这么多废话。”
    谢宝扇退回去，她笑着说道，“多谢王爷好心，这礼太重，我不能要。”
    她一见李善要动怒，连忙说道，“我手里还留着一些田地，这几年各处还有孝敬，日子且能过得下去呢。”
    李善嘲讽说道，“就凭你手下那几亩田地，养你们谢家那群蛀虫尚且不够，年节走礼，到处都要打赏，难不成拿底下人的孝敬再去赏人，我是怕你这个穷太后，丢了大邺国的脸面。”
    谢宝扇倔强说道，“殿下多虑了，我替皇上代管先皇留下的产业，哪里就是你口中的穷太后。”
    “你可别提先皇的产业了。”李善冷冷一笑，他道，“先皇在时，每年给文武大臣和皇亲国戚的赏赐，光是这几项就入不敷出，前年从户部借的银子，只怕还没还清吧。”
    还是那句老话，底下人是有孝敬，可惜要赏赐出去的更多，没人会把真金白银捧到先皇面前，就算是一国之君，也是会有缺钱的时候。
    谢宝扇脸上一红，默不作声。
    李善看她娇小的身形，到底不忍心再说重话，他道，“你从前不是替杨氏管账么，就当是替我管账，我再给你分红。”
    谢宝扇心知他是换着法子给自己贴补，她妥协了，羞愧的说道，“就算是我借的，我三五年以来，肯定能还给殿下。”
    “嗯，我且等着呢。”李善不以为意的说道。
    李善走后，谢宝扇重重的叹了一口气，银环进来送茶，问道，“好端端的，娘娘怎么了？”
    谢宝扇皱眉说道，“哀家是发愁呢，皇上和哀家借了这么多债，也不知何时才能还清。”
    银环笑出声，丝毫想不通谢宝扇愁从何来，她道，“整个大邺朝都是皇上和娘娘的，不过是把这个口袋里的银子，放到那个口袋里，怎么就算是债呢。”
    谢宝扇一挥手，叫她出去，没和细说这里面的道理。
    转眼就是春节，这一年，宫里接连办了两场国丧，春节就这么冷冷清清的过去了。元宵节后，摄政王代替圣上出京巡视，他这一走，谢宝扇每日临朝听政，只是少了摄政王，似乎就连朝堂上都变得无比安静。
    这日，谢宝扇在乾明宫批折，因她代笔朱批，此事又招来御史一番非议，谢宝扇把御史的话当做当旁风，该批的折子，一本也不少。
    且她和李善的朱批不同，李善意简言赅，下笔时能省则省，遇到有臣子长篇大论，他多半会退回折子，让对方说重点。谢宝扇则不同，重要的奏折，她都是一字不露的看完，批示时谨慎细致，看待事物敏锐犀利，很快，朝臣们发觉，皇太后虽是一介女流，却也是个难缠的角色。
    这日，李恪未曾下学，谢宝扇刚批完折子，还未歇一口气，当值太监进来回话，他道，“回禀太后，户部侍郎封大人来了。”
    谢宝扇将端起的茶盅放回案上，说道，“宣。”
    当值太监宣封穆进殿，封穆向谢宝扇行礼，他带来一叠账本，是是这几年户部的总账，谢宝扇要的急，封穆连着熬了几夜，和同僚们才整理出来的。
    皇太后要看账本，户部尚书吴谦心里多少有些忐忑，他们为人臣子，最怕的就是上面忽然要查账，若是平安无事倒好，哪里有纰漏，上下一连串的人都要跟着吃挂落。
    封穆向谢宝扇行礼，呈上账本，谢宝扇命人收下，却并未立起账上的事，倒问起摄政王的消息，“摄政王可有传过话回来？”
    李善这一走，只传了两三封书信给谢宝扇，信上只有问安的话，除此之外，他走到哪里，见了哪些人，谢宝扇一概不知。
    封穆回道，“王爷只叫臣等好生当差，其余的没有吩咐。”
    谢宝扇笑了笑，不再多问，只道，“你们王爷此行出京的用意，想必你比我更清楚，往后几年是要花大钱的时候，摄政王把你安排在户部，就是要你管钱，过些日子，账上的事情，我还要招你来问话。”
    封穆进户部不过一年有余，他严肃说道，“微臣明白。”
    送来账本后，封穆退下，她坐了半日，等到李恪下学，陪同他用膳，带着账本回到宁寿宫，却不想她正要歇中觉，太监来回话，说是贤太妃来了。
    谢宝扇心知贤太妃这个时候来找她，必是有事要回，便叫宫女请她进来，那贤太妃进来向她行礼，笑着说道，“太后恕罪，倒不是臣妾有意打搅，实在是这些日子，太后忙着前朝的政务，等闲见不着你。”
    谢宝扇笑着说道，“都是自家姊妹，有甚么事你就直说吧。”
    贤太妃说道，“眼看就是花朝节，娘娘的生日快到了，臣妾斗胆，请旨在宫里办一场花会，也算是和宗室命妇们联络感情。”
    去年事多，又遇到先皇和母后皇太后崩逝，宫里已许久没有举办过盛大的宴会，她们这些后妃拘在宫里，所闻所见皆是一成不变，位份高的，每月还能召见家人入宫相聚，位份低的，等闲见不着家人，就盼着宫里举办宴会，能见见家人。
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    谢宝扇恍然大悟，说道，“哀家是忙糊涂了，春光明媚，百花齐放，很该把各府的女孩子们请进宫来聚一聚。”
    这样的场合，也是各府结亲的时候，看到谁家的孩子合眼缘，暗自遣人去打听，说不得就成就几桩好姻缘，因此往年，逢年过节，宫里总会办几场宴会。
    贤太妃就喜欢谢宝扇爽快，她道，“太后顾着前朝的政事，臣妾厚着脸皮揽下这宗差事，可好？”
    自从做了太妃，她惯爱张罗后宫的大小事务，难得的是有分寸，从未做过出格的事，谢宝扇也乐得把后宫的事分派给她。
    谢宝扇点头，“你办事妥帖，自然是要交给你。”
    她想起去年和李善踢蹴鞠，兴起一个主意，说道，“传旨下去，这日再办一场蹴鞠比赛，赢得比赛的人，哀家有赏。”
    贤太妃乐得如此，脸上不禁带了笑模样儿，她道，“那最好不过，宫里好久没办蹴鞠比赛了。”
    谢宝扇抿嘴笑道，“你看着办就是。”
    说了几句闲话，贤太妃还得回去找人合计，略坐坐就告辞离去。
    第142章 一转眼，便到了谢宝扇……
    一转眼， 便到了谢宝扇的生辰，这日，宁寿宫扫洒一新， 银环领着宁寿宫的太监宫女，齐齐向谢宝扇磕头祝寿，人人都得了谢宝扇的赏赐。
    昨日，珊瑚进宫给谢宝扇请安，她送来一匣珍珠当做贺礼，虽不比御贡，成色也算上乘，留着打首饰或是磨粉服用， 都是再好不过。
    不久前，李志有个小妾死了， 留下一子一女，大的是哥哥， 刚满三岁，小的是妹妹，还在襁褓里， 按说珊瑚也发达了， 家里仆妇成群，自是不缺人照顾孩子， 她在看过这兄妹二人后，就叫人把孩子抱到她房里抚养。
    其余的小老婆见珊瑚打算亲自教养这两个孩子，心里不禁打起小算盘，李家的老小早就默认珊瑚不能生养，她把孩子养在自己名下，难保不是要把家业传给他们， 那些小老婆岂肯愿意，纷纷抱着自家的孩子，每日来给珊瑚请安，闹得珊瑚狠狠发作一顿，这才消停下来。
    这回珊瑚来看过谢宝扇，就又要离京，杨氏的产业虽说还给寿安侯府，摄政王却送来好几个铺子，连带数百倾的土地，珊瑚也该忙起来了。
    她没告诉谢宝扇，就在年前，她悄悄找到原先的老掌柜们，把人从寿安侯府挖走，这些人是原先母后皇太后提拔出来的老人儿，后来跟着谢宝扇，母后皇太后一死，就又去了寿安侯府。
    对这些老掌柜来说，他们忠心的旧主已经死了，就算寿安侯府是母后皇太后的娘家，哪里会有情份呢，倒不如继续在谢宝扇手下做事，何况谢宝扇是大邺的皇太后，说出去也有体面。
    这件事，珊瑚准备等她回京，再向谢宝扇禀告，她倒不怕谢宝扇怪她自作主张，寿安侯府做事不留情面，她们挖他家几个人，又值当甚么呢。
    只因母后皇太后新丧，谢宝扇的生辰一切从简，前几日，念慈庵里的谢宝瓶给谢宝扇送了贺礼，有她手抄的经书，还有亲手缝制的衣物，东西不算贵重，却诚意满满。
    另一边，皇室宗亲，各宫妃嫔，朝中大臣亦纷纷呈上贺礼，摄政王府送来的是一件玻璃粉彩百花齐放的十二架屏风，不可谓不华贵，谢宝扇摆放一日，叫人好生收起来。
    晨起，谢宝扇对镜梳妆，银环捧着一个缠枝莲纹的描金拜匣走进来，笑着说道，“娘娘，摄政王打发人送来生辰贺礼。”
    谢宝扇回头，梳头的宫女暂停一边，谢宝扇诧异的说道，“摄政王府的贺礼不是早就送来了么。”
    银环说道，“我问传话太监，那太监说，一个是摄政王府送的，一个是摄政王送的。”
    这话听着有些拗口，银环却懂，摄政王府的贺礼，自是贵重，摄政王送的贺礼，却是他想送来讨心上人欢喜。
    银环把匣子捧到谢宝扇面前，说道，“娘娘要打开看看吗？”
    谢宝扇示意银环打开，嗔道，“甚么好物儿，巴巴的送来。”
    她打开一看，只见匣子里装着一柄湘妃竹金扇，顿时楞住。
    多年前，李善曾送过她一柄湘妃竹金扇，当时在府里引起轩然大波，后因信国公府抄家，那柄扇子就此遗失，珊瑚在宫外曾多方寻找，始终没有找到下落，谢宝扇渐渐便淡忘此事，谁知今日，他竟找回这柄扇子。
    谢宝扇心尖儿微颤，她从拜匣里拿出扇子，轻轻的摩挲着扇柄，忍住满心的欣喜，问道，“摄政王是怎么找到扇子的？”
    这把扇子对谢宝扇意义非凡，她自小到大，从没得到过独一份儿的东西，当日怀王府给信国公府的姑娘们送礼，只有她多得了一柄竹金扇，虽说因这扇子惹来许多是非，但是谢宝扇依然把它当作心爱之物，后来扇子丢了，她为此很是失落，没想到还有再见的一日。
    银环摇头，说道，“这倒不知。”
    谢宝扇又问，“摄政王可曾带话来？”
    银环把传话太监的话复述一遍，“摄政王说了，莫要再弄丢了，再弄丢就找不到。”
    说罢，她脸上微红，谢宝扇打开扇子，扇面上提着诗词她早就烂熟于心，她轻轻念道，“浮云一别后，流水十年间。”
    这扇子她把玩几年，早就有些发旧，谢宝扇忍不住抿唇微笑，她把扇子放回匣子里，吩咐银环，“明儿到库房去找几块好料子，等哀家闲了做两个扇袋。”
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    银环收起匣子，回头笑道，“咱们宁寿宫有的是人，何需娘娘亲自动手？”
    谢宝扇扭回身子，从镜匣里挑了一对葫芦形金累丝镶玉耳环戴上，说道，“这几年哀家女红越发做得少，明儿做几个扇袋，再给皇上做两个荷包，好不好都是哀家这个做母亲的心意。”
    珊瑚心知这扇子失而复得，谢宝扇心里高兴，便不再多说，转身叫伺候的宫女去库房寻些好料子。
    那谢宝扇梳妆整齐，早膳前，小皇帝李恪来给她请安，今日是谢宝扇生辰，李恪恭恭敬敬的给谢宝扇磕头，稚嫩的声音说道，“祝母后福如东海，寿比南山。”
    谢宝扇亲手扶他起来，温柔的问道，“皇上刚从乾明宫来？”
    李恪点头，今日是谢宝扇的生辰，前朝罢朝一日，尚书房也不用去，李恪特地赶来陪她用早膳。
    谢宝扇递给李恪一个荷包，里面装着一枚小小的金元宝，李恪笑眯眯的向她道谢，挨着她坐下。
    李恪抬起小脸儿，一脸天真的问谢宝扇，“母后，朕来宁寿宫的路上，听说御花园里要举办蹴鞠比赛？”
    谢宝扇一眼看穿他的心思，她笑道，“皇上若是想来看，也未尝不可，不过今日来的都是女眷，不可冒失无礼。”
    李恪连忙点头，谢宝扇就叫摆膳，李恪惦记着要接下来的蹴鞠比赛，早膳随意吃了两口，便一直朝外看。
    自他登基，就一直端着，像个小大人似的，今日难得看到他孩子气的一面，谢宝扇也不忍心拘束他。
    不一会儿，有小太监来传话，说是各府的命妇和小姐们已经进宫，于是带着李恪，母子二人乘坐肩舆出了宁寿宫。
    去年的冬日又冷又长，立春后，渐渐回暖，三五日的工夫，百花争先恐后齐齐绽放，御花园里红花衬着绿叶，让人目不暇接，谢宝扇难得松散一日，看到花也新鲜，看到水也新鲜。
    路过花圃，李恪见山茶花开得热闹，叫停肩舆，亲手折了一朵山茶花，别在谢宝扇的衣襟上。
    不一会儿，依仗绕过水榭，谢宝扇听到远处隐约传来阵阵说笑声，引路太监高唱一声，“皇上驾到，皇太后驾到——”
    说笑声顿时停下，太监们抬着肩舆走到近前，就见已经跪了一地人，齐声向李恪和谢宝扇行礼，谢宝扇扶着进宝的手下来，温和的声音说道，“诸位不必拘礼，都平身吧。”
    众人起身，谢宝扇扫视一眼，宗室里的人，她大多都认得，命妇里却有一半瞧着眼生，至于那些年轻的小姑娘，就更加不认识了。
    她只怕叫错人，便叫贤太妃与她引荐，只见贤太妃神情微秒，再看其他几位太嫔，亦是面色古怪，谢宝扇微微有些疑惑，却并未立时就问。
    只因谢宝扇说要举行蹴鞠比赛，御花园里早就收拾出一块平整的草地，今日来的姑娘大多衣着轻便，大多是要参赛，无论比不比得上，能在皇上和太后面前露脸，也算不虚此行。
    李恪见草地上没有设网，就猜今日比得是白打，他还看到今日的宾客里，有几个和他差不多大小的姑娘，就是不认得都是谁家的。
    比赛前，贤太妃给谢宝扇引荐来客，谢宝扇问道，“户部尚书吴夫人可来了？”
    一个五十余岁，身量中等的妇人走上前，她向谢宝扇屈膝行礼，恭敬的说道，“臣妇吴何氏，见过太后。”
    吴夫人与贤太妃的母族是姻亲，她身边还带着一个六七岁的小姑娘，脸盘儿圆圆的，看着甚是喜庆，瞧着和四公主差不多，谢宝扇和吴夫人说了两句话，便主动问那小姑娘，“你叫甚么名字？”
    小姑娘的大眼睛忽闪忽闪，大大方方的说道，“回禀太后，臣女闺名叫做书青。”
    谢宝扇又问她，“几岁了？”
    吴书青说道，“虚岁六岁。”
    细问之下，这小姑娘原来是吴谦的长孙女儿，吴谦生了六个儿子，底下孙子十几个，只得了这一个女孩儿，全家看得眼珠子一般，教养得落落大方，此次宫宴，吴夫人就将她一并带来。
    谢宝扇和吴书青说话时，李恪认真的听着，他问吴书青，“吴姐姐不参加蹴鞠比赛吗？”
    吴书青年长李恪两年，她一本正经的说道，“回皇上的话，我年龄没达到，等我长大，就能参加了。”
    这回参赛的姑娘，需得是十二岁到十五岁之间的年龄，太小的姑娘没人看顾，只怕磕磕碰碰，都是家里的娇养大的孩子，若是进宫一趟，带着伤回家，就太得不偿失了。
    谢宝扇又见了几位姑娘，每人都问侯几句，一时，气氛显得轻快融洽，却在这时，摄政王妃徐绮儿缓缓走来，贤太妃看到她，脸色微微一沉，有些不悦。
    徐绮儿走到到谢宝扇身旁，说道，“太后生辰，特地给你带了一位旧识，不知太后还记不记得。”
    谢宝扇不动声色，问道，“但不知王妃说得旧识是谁？”
    徐绮儿招手，就见从人群里走出一个丽人，谢宝扇有些错愕，徐绮儿带来的不是别人，正是原信国公府的三姑娘谢宝扇，她自小一道长大的亲姊妹。
    第143章 姊妹二人数年不见，就……
    这姊妹二人数年不见， 就在所有人意想不到之时，谢宝镜出现在谢宝扇的眼前。
    谢宝镜脸上带着一丝微笑，她缓缓上前， 问候，“二姐姐，别来无恙。”
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    谢宝扇的地位早就今非昔比，站在她身旁的贤太妃提醒，“谢姑娘，只怕你这声姐姐有些不合适吧。”
    当年废太子谋逆造反，信国公府一夜之间落败，她姐妹俩的境遇天差地别， 一个成了当朝皇太后，一个却是戴罪之身。
    谢宝镜双睫微颤， 藏住眼底的讥诮，她轻声说道， “罪臣之女知罪。”
    此话一出，在场的内外命妃神色微妙，立时猜到谢宝镜来者不善， 她俩是亲姐妹， 谢宝镜自称罪臣之女，那谢宝扇又成甚么了？
    谢宝扇冷淡的睨着谢宝镜， 显然她这个妹妹不是来为她祝寿。
    自从李恪登甚以来，朝臣们都在等着谢宝扇赦免谢家的罪行，但是她似乎并不着急，直到今日，谢家老小仍旧没有回京，有人说谢宝扇大公无私， 自然也有人说谢宝扇铁石心肠，毕竟并非所有人都敢冒着天下之大不讳，揭发检举自己的家族。
    命妇们等着看谢宝扇的回应，端坐在主位上的谢宝扇嘴角含笑，她的视线从谢宝镜身上移开，扭头对贤太妃说道，“哀家出身原信国公府，三妹妹称呼哀家一声姐姐也不算错。”
    谢宝扇出动提到信国公府，却是众人万万没有想到的，贤太妃扫了谢宝镜一眼，温和的说道，“太后宽厚，不过宫里规矩严谨，臣妾这也是为了谢三姑娘着想。”
    谢宝镜撩起眼皮，坐在正位上的谢宝扇母仪天下，气度尊贵，和她记忆里的二姐姐判若两人，可她致死也不能忘记，她得来的地位，是她踩着谢家人的尸骨换来的，谢宝镜无数次的想问她，夜深人静时，她是否会后悔当日的所作所为。
    今日再见她，谢宝镜一切都明白了，就算有重来的一日，她也不会后悔。
    春日的微风轻轻掠过，这个时候，御花园里原本应该是一片和乐，却因谢宝镜这个意外出现的人无端蒙上一层阴影。
    谢宝扇看了一眼来客，她们的神情显得无所适从，谢宝扇冰冷的眸光渐渐变得柔和，她拉住谢宝镜的手，温柔的说道，“妹妹难得进宫，就留下来小住几日，咱们好好叙旧。”
    谢宝镜勾起嘴角，她们还有甚么旧可叙的呢。
    还不等谢宝镜回话，谢宝扇又对太妃太嫔们说道，“各家夫人都到齐了，万不可怠慢人家，快伺候茶水点心，吩咐比赛准备开局。”
    她松开谢宝镜的手，说道，“妹妹且先坐着，今日宫里有蹴鞠比赛，哀家记得你从前最爱打蹴鞠。”
    无论谢宝镜打算做甚么，此时此刻，谢宝扇是不会和她在人前扮演久别重逢的戏码，至于徐绮儿带她进宫的目的，总会查清楚的。
    太妃太嫔会意，纷纷招呼着命妇们就坐，谢宝镜也被杜太嫔请走，谢宝镜不是诰命，却又是皇太后的亲妹妹，身份委实尴尬，杜太嫔心里微微一权衡，将她安置在一个离谢宝扇颇远的地方。
    徐绮儿倒是离谢宝扇很近，中间只隔着端王妃和几位太妃们，只要稍微抬眼，就能看到谢宝扇和李恪。
    这小插曲过后，前面的太监来回话，说是场地已经就绪，询问谢宝扇是不是可以开赛了。
    参赛的姑娘们跃跃欲试，谢宝扇说道，“开始吧。”
    这些姑娘们纷纷来到草地，因是白打，姑娘们三人一组，谁的蹴鞠先落地，就算是输者。
    放眼一望，草地上都是十几岁的豆蔻少女，因要打蹴鞠，她们大多梳着简单的发式，着装也以轻便为主，往人前一站，个个朝气蓬勃，让人忍不住心生喜爱。
    比赛之前，先要选出一位裁判，谢宝扇把命妇们看了一圈儿，推举端王妃来做裁判，众位女眷自无不可，端王妃连忙推辞，“使不得，臣妾家的女儿和孙女儿都在场上比赛，岂能做这裁判。”
    谢宝扇笑道，“凑热闹的比赛，王妃何需那么认真，况且哀家信得过你。”
    再回绝就有些不识抬举了，端王妃站起身，颔首说道，“那臣妾就却之不恭。”
    选定裁判，接下来就该抽签，小太监拿着一把签条出来，抽中相同颜色，既为同组，这些都是来自豪门世族的姑娘，她们有不少彼此相识，起先姑娘们还记得要在皇太后面前端庄持重，待到抽签结果公布，大家你一言我一语，像鸟儿一样叽叽喳喳，就算场外的母亲不停使眼色，这会儿也全然看不见了。
    李恪还惦记着刚才的事，趁着分组的时候，他悄声在谢宝扇耳边问道，“母亲，她就是外家的姨娘？”
    谢宝扇没看谢宝镜，反倒看向徐绮儿，此时，徐绮儿正好也向她看来，两人互视一眼，徐绮儿的视线很转向场上的姑娘们。
    “自从上回一别，哀家和她已有五六年没见。”谢宝扇说道。
    这几年，谢宝扇偶尔能从珊瑚口中听闻谢宝镜的消息，早年燕北本地有富户愿意与谢宝镜结亲，谢宝镜不肯屈就，严氏也看不上人家，一来二去，谢宝镜蹉跎了青春，至今还未出阁。
    实则有她扶持，谢家人在燕北的日子过得并不艰难，只是没有从前在京城那般风光而已，谢家人受不住这种巨大的落差，若是谢宝扇下场凄惨也就罢了，偏生她做了皇太后，她的儿子做了皇上，这无疑让她们对谢宝扇更是生心怨怼。
    孩子最为敏感，何况李恪是一国之君，成日面对的是文武百官，他冷哼一声，说道，“这姨娘朕不喜欢，母后见过她，就打发她走吧。”
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    谢宝扇看到李恪气鼓鼓的脸颊，笑着打趣，“皇上倒学会管哀家了。”
    李恪正要说话，场上的比赛就要开始，母子二人止住话，一起看向赛场。
    姑娘们已经分好队，太监给她们每人发了一个蹴鞠，只待端王妃一声令下，草地上裙角飞扬，环佩丁当，姑娘们各自拿出看家本事，誓要争出输赢。
    坐在场外的人看得眼花缭乱，目不暇接，有些女儿在场上的母亲，手里捏着帕子，紧张的盯着女儿，就怕女儿身上的蹴鞠落地。
    最先出局的是一位体态丰腴的姑娘，她踢得太高，球飞起来打到同组的姑娘，两人的蹴鞠一起落地，被连累的姑娘气乎乎的瞪她一眼，却也无可奈何，同组的第三人，轻轻松松就赢了一局。
    谢宝扇怀里搂着四公主，一边看，一边对贤太妃说道，“哀家细细瞧着，有几位姑娘的技巧十分不错，就该多办些这样的比赛，好让咱们能见识姑娘们的风采。”
    贤太妃怀念的说道，“臣妾进宫前，在家里也常和姐妹们玩蹴鞠，若非年龄不合适，少不得要上场和她们比一比。”
    仪太嫔取笑她，“姐姐快别自吹自擂，前几日妹妹瞧见姐姐踢蹴鞠，那水平要是上场，还不够人笑话呢。”
    “还笑我呢，我多少能踢几脚，是谁险些被球绊倒的？”
    她二人互相挖苦，逗得谢宝扇抿嘴直笑，说道，“哀家小时候也踢蹴鞠，只是技巧平平，家里玩得最好的要数三妹妹。”
    贤太妃朝着谢宝扇口中的谢宝镜看去，谢宝镜坐在远处，她兴味索然，心思似乎并不在场上的比赛。
    贤太妃低声说道，“太后，恕臣妾直言，你这个妹妹可不像是善类。”
    她点到即止，没有多言，谢宝扇只回她一句，“哀家知道。”
    这时，场上已陆续有姑娘落败，只剩几个人的蹴鞠还未落地，待每组就余一人时，端王妃喊停。
    端王妃数了一下，不多不少，正好五人，复赛难度更高，那五位姑娘需决出胜负，各个卯足全力，场外的人目不转睛，生怕错过精彩的瞬间。
    谢宝扇见众人都被场上的蹴鞠比赛吸引，叫来余嬷嬷，在她耳边低语两句，那余嬷嬷点头，悄悄退下。
    很快，胜者的人选出，端王妃牵着得胜的姑娘来到谢宝扇面前，那姑娘身量高挑，眉眼清秀，她刚从赛场下来，身上香汗淋淋，谢宝扇叫人给她递了手帕，一问得知她刚刚十三岁，乃是镇国公的孙女儿。
    头彩早就准备好了，是一块莲花灵芝纹的紫玉佩，余下四位姑娘，每人一把六菱宫扇，在第一轮就输掉比赛的姑娘，一人送一个金皮荷包，可谓人人都得了奖赏。
    发完赏赐，那些姑娘们纷纷退下歇息，年龄稍小，今日没能上场的小姑娘纷纷抱着蹴鞠跑到草地上，谢宝扇见李恪眼巴巴的模样儿，说道，“皇上可要一起玩？”
    李恪想玩，只是看到场上都是小姑娘，立时摇头，一本正经的说道，“朕不去。”
    谢宝扇见他口是心非的模样儿，笑着对三公主和四公主说道，“你们陪着皇上一同去玩，可好？”
    两位公主点头，一左一右拉着李恪往草地上跑去，谢宝扇嘱咐宫女太监跟好，便带着各位夫人移到敞轩。
    第144章 日头已经升至头顶，谢……
    日头已经升至头顶， 谢宝扇领着内外命妃在敞轩用过御膳，残席撤下，李恪略坐坐， 就在太监的服侍下摆驾回宫。
    送走小皇帝，气氛显得松快许多，来客或是吃茶，或是闲聊，年轻的姑娘们却坐不住，春日百花竞放，御花园里正是景致最美的时节，贤太妃叫来宫侍， 命人好生伺候姑娘们逛园子。
    姑娘们一走，敞轩顿地空了不少， 留下的都是各家夫人，独有谢宝镜未曾出阁， 竟也留了下来，她坐在徐绮儿身旁，不时朝着谢宝扇看上一眼， 谢宝扇和她视线偶尔相接， 却又很快各自移开。
    不久，有太监领着两个评弹女先儿， 一人抱着琵琶，一人抱着三弦，女先儿行礼后，太监送上剧单。
    谢宝扇是寿星，况且又是当朝皇太后，自是该她先点剧， 她点了一出《秦香莲》，一出《白蛇传》，并将剧单让给端王妃，端王妃推辞，请太妃太嫔们先点，谢宝扇笑着说道，“王妃是听剧的行家，也给大家点两出好剧来听听。”
    端王妃推辞不过，只得点了一出《长门赋》，又将剧单传到贤太妃手里，来者是客，贤太妃和一众的太妃太贤都没点戏，只叫人将剧单呈送给摄政王妃。
    徐绮儿翻看剧单，她询问伺候的小太监，“怎么没有《杨玉环》这出剧？”
    在场的女眷们都楞了一下，那杨玉环结局凄惨，皇太后的生辰宴会，但凡有眼色的人，都不会安排这种剧目，徐绮儿有意点这出剧，岂不是成心给皇太后添堵？
    谢宝扇的茶盅已经送到嘴边，又轻轻放下来，她见小太监呆呆的答不上话，平静的问道，“这戏有排吗？”
    小太监冷汗涔涔，答道，“回禀太后，此戏不曾安排。”
    谢宝扇问唱评弹的女先儿，“会唱吗？”
    两个女先儿不知所措，谢宝扇秀眉微皱，似是有些不满意，“莫非不会唱。”
    那抱琵琶的女先儿结巴着回道，“会。”
    谢宝扇说道，“既然摄政王妃要听，又怎能不唱给她听呢。”
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    她叫女先儿把徐绮儿要听的《杨玉环》排上，又陆续请各家夫人点剧，因这意外之争，众人都有些讪讪的。
    剧目点好，女先生琵琶开场，依次唱了谢宝扇和命妇们所点的剧目，待唱到《杨玉环》时，女先儿从杨玉环生平，讲到安史之乱，唐明皇带着杨玉环仓皇入蜀，途经马嵬坡，将士们哗变，逼迫杨玉环自缢，一代美人，最终香消玉殒。
    评弹的女先儿自弹自唱，唱腔抑扬顿挫，听得宾客如痴如醉，只等这一出剧唱完，徐绮儿摇头说道，“杨贵妃一人得道，鸡犬升天，玄宗极尽宠幸，为此荒废朝政，却落得惨死下场，也不知是幸，还是不幸。”
    谢宝扇略微坐起身子，没有言语，这时，就听到谢宝镜的声音，“王妃，依我的拙见，更像是不幸。”
    徐绮儿问道，“此话何解？”
    谢宝镜从小饱读诗书，杨玉环的故事耳熟能详，她道，“说到底，杨玉环不过是个女人罢了，又能左右甚么朝政大事呢。”
    徐绮儿一笑，她道，“可曾经极盛辉煌的唐王朝，到底是在杨玉环进宫后，就开始走向衰落。”
    她二人一唱一合，话里话外都带着机锋，在座的女眷都是人精，各个拽紧手帕，垂首不语。
    偏偏徐绮儿扭头望着谢宝扇，问道“太后以为呢？”
    谢宝扇抬眼看着两位女先儿，她们在底下说话，那两位女先儿各自抱着乐器，都不知该不该接着往下评弹。
    “哀家和三妹妹所见略同，杨妃一介弱质女流，生前受人摆布，死后还要遭人评论，无非是男人们无用，险些弄掉江山，就找个人来顶罪而已。”
    徐绮儿显然和她想得不同，她道，“当日杨玉环先嫁冒王，后又成为玄宗后妃，此乃一等错。杨家人专横跋扈，杨玉环非但没有劝解，反倒一再纵容，这是二等错，犯了这两样儿错，足以可见她死得不冤。”
    谢宝扇似笑非笑，说道，“这一切不都是玄宗所赐吗？玄宗昏庸无能，沉缅女色，就算没有杨玉环，亦会有他人。”
    她二人各抒己见，一旁的端王妃听了，心里暗暗思岑，她听摄政王妃这意思，竟像是借古讽今似的。
    摄政王时常出入谢宝扇的宁寿宫，这早已是人人皆知的秘密，前朝对此事非议颇多，却因忌惮摄政王的威严，无人敢公开质疑，偶有一两个刚正不阿的大臣弹劾，折子却根本到不了摄政王的公案上。
    今日，摄政王妃先是带着皇太后的亲妹妹来赴宴，这会儿又拿杨贵妃类比皇太后，就差直接骂皇太后是祸国殃民的妖妇了。
    想到这里，端王妃看了一眼谢宝扇，又看向徐绮儿，她笑着说道，“太后，臣妾也来插句嘴，杨玉环的故事我们都家喻户晓，可毕竟离着咱们几百年呢，其中内情究竟如何，到底都是我们后人的臆测。”
    谢宝扇一笑，说道，“王妃说得有理。”
    端王妃又道，“前面都是几出男欢女爱的戏，不如再点两出热闹戏，咱们听过之后就散了吧。”
    周围的命妇们跟着附合，谢宝扇见端王妃来做这和事佬，少不得给她一回面子，她也不看戏单，叫唱了一出《林冲误入白虎堂》，一出《借东风》。
    台前两位女先儿复又弹唱起谢宝扇点的剧，谢宝扇听了一段儿，余嬷嬷进来，她轻手轻脚的来到谢宝扇身边，低声向她回话，谢宝扇听完她的话，脸上的惊讶一闪而过，她微微沉吟，便叫余嬷嬷退下。
    余嬷嬷走后，谢宝扇有些心不在焉，离她近的几位后妃都瞧出她神色有异，只却不知是何事让她烦忧。
    不久，谢宝扇点的两出剧都演唱完毕，女先儿悄悄的退下，各家夫人也该出宫回府，那些小姐们还在御花园里游玩，只等她们回来，就可散席。
    趁着这间歇，谢宝扇轻呷一口茶，用帕子擦着嘴角，她问徐绮儿，“王妃，哀家记得，原信国公府的这一支，无诏不得回京，况且燕州距离京城甚远，王妃把三妹妹接回京城，究竟是王妃的意思，还是摄政王的意思？”
    谢宝镜唇边带着笑，讽刺的说道，“听太后这意思，竟是不想谢家的人回到京城。”
    谢宝扇神情冷淡，睨着谢宝镜，“哀家是在和摄政王妃说话。”
    徐绮儿温柔的一笑，说道，“太后有所不知，臣妾听闻三姑娘知书达礼，已经做主抬进王府，准备给摄政王纳为妾室，只待先皇和母后皇太后的丧期一过，就能成礼。”
    全场一片沉寂，摄政王妃此举，无疑是在当众羞辱皇太后，宗室里早有传闻，摄政王妃和皇太后不和，今日这一看，传闻竟是成真。
    谢宝扇注视着徐绮儿，她道，“哀家不是在问你纳妾的事，哀家问的是你为何违背朝廷法度，甚至堂而皇之将人带到哀家面前，试问王妃眼里可曾有皇上，可曾有王法？”
    徐绮儿脸色变得无比难看，列席的诰命夫人惴惴不安的站起身，端王妃不敢多话，涉及朝政，但凡说错一句话，就会连累自家。
    谢家毕竟是谢宝扇的母族，徐绮儿显然没想到她如此绝情，当年谢家一门，余下活着的人被驱逐出京，三代内不得入朝为官，这些惩罚不可谓不残酷，不过她是摄政王妃，带着皇太后的娘家妹妹回京，原是不值一提的事，她只是万万没料到，谢宝扇为了打击她，不惜绝了谢家的后路。
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    谢宝扇占着大义，徐绮儿这时方才惊觉自己落了下风，她想过李善或许会怪她自作主张，不过她已经想好说辞，皇太后不便袒护自己的娘家，她这个摄政王妃替她扶持谢家，总不算是大错。
    怪只怪谢宝扇太心狠，连自己的母族都容不下。
    恰巧在这时，姑娘们寻回来了，她们刚进来，就察觉气氛不对劲，谁也不敢插话，安静的站在一旁。
    良久，徐绮儿跪下说道，“太后明鉴，此乃臣妾无心之过，摄政王远在京外，对此事并不知情。”
    谢宝扇闭上眼，她耳边听着徐绮儿的辩解，说道，“罢了，哀家就免去你过失之罪，只罚摄政王一年的俸禄，就当是小惩大戒吧。”
    就算徐绮儿心有不甘，此时也不得不低头，谢宝扇睁开眼，冷笑着说道，“至于哀家这个三妹妹，王妃既然已经抬进府，就留着摄政王回来再做定夺吧。”
    这桩公案就此轻轻揭过，眼见天色不早，谢宝扇神色变得和缓，她道，“原本请各位夫人们进宫小聚，谁料想坏了大家的兴致，还请夫人们不要放在心上。”
    以吴夫人为首的命妇嘴里直称惶恐，那谢宝扇既叫人送她们出宫。
    谢宝镜原要跟着徐绮儿退下，就见谢宝扇喊住她，“哀家既然说过要留妹妹小住，妹妹就留下来陪哀家好好叙旧吧。”
    谢宝镜眼底微乱，心知这个旧，恐怕没有那么好叙，她看向徐绮儿，徐绮儿无声的点头。
    第145章 谢宝扇留下谢宝镜自然……
    谢宝扇留下谢宝镜自然不是为了叙旧， 谢宝镜对她恨之如骨，二人的姐妹情谊早在信国公府落败时就已荡然无存。
    送走各府的诰命夫人，谢宝扇便要摆驾回宫， 太妃太嫔们齐身恭送，谢宝镜虽是皇太后的亲妹妹，此时只能和随行的宫侍一样跟在她身后，只要稍微一抬头，她就能看到高高端坐在凤辇上的谢宝扇，嫉妒，羡慕，愤恨， 充斥在她的胸口，像是要把她撕裂成两半。
    谢宝扇闭眼， 晚风轻柔拂面，一股花香味萦绕在她的鼻端， 今日的生辰宴会，她乘兴而来，败兴而返， 摄政王妃对她的敌意， 她未尝不知，不过她不惜联合谢宝镜， 在人前让她难堪，却是她未曾料想到的。
    不知几时，凤辇落地，银环轻声说道，“娘娘，到了。”
    这一路， 谢宝扇和谢宝镜姊妹二人没有多说一句话，谢宝扇睁开眼，她扶着银环的手走下辇，侧头往后看，谢宝镜立在朱红色的宫门处，金黄色的斜晖之下，她的眉眼竟和自己有几分相似，谢宝扇似乎是第一回发现，一时看得有些怔住。
    银环不解的喊道，“娘娘？”
    谢宝扇回头，她扶着银环的手进殿，她问银环，“我们姐妹几人长得像吗？”
    银环微楞，她细细回想谢家另外几位姑娘的模样儿，大姑娘谢宝琴她从没见过，五姑娘见得少，她都已经记不清楚她的长相，从前在府里当差，见得最多的就是三姑娘谢宝镜和四姑娘谢宝瓶。
    “单论模样儿，四姑娘和娘娘一母同胞，乍眼一看，像是一个人似的，若论神韵，则三姑娘更像娘娘。”
    说话时，谢宝扇已经进到内殿，她对银环说道，“去请三姑娘进来吧。”
    银环叫小太监请谢宝镜进殿，那宁寿宫伺候的宫人早已得到消息，皇太后带回宫的人是她同族妹妹，同时又是摄政王新纳的妾室，宫人们不知该拿甚么态度对待谢宝镜，那小太监按照吩咐，把谢宝镜请进来后，银环示意他退下，只留她一人守在门口。
    殿里，只余谢宝扇和谢宝镜，谢宝镜进来后，甚么话也不说，先扫了一眼富丽堂皇的宫室，这殿里的装饰隐约还透露着几分谢宝扇过去的风格，只是相较从前，一应的陈设更为名贵。
    谢宝扇端坐在圈椅里，她注视着谢宝镜，冷淡的说道，“你不该回京的。”
    谢宝镜嗤之以鼻，“二姐姐就这么怕我回京，挡了你和你儿子的前程吗？”
    自从谢宝扇册封为皇太后，已经许久不曾有人对她如此轻慢，谢宝扇看着眼前的这个妹妹，她们从小一同长大，只因她是严氏的嫡女，又深受谢之华宠爱，谢宝扇为了讨严氏欢心，一向有些奉承这个妹妹。
    她做得高明，奉承她的同时，又不会让谢宝镜觉得自己是在巴结她，谢宝镜还以为整个信国公府，就她们俩人最谈得来。
    对于谢宝镜的指责，谢宝扇不置可否，她道，“谢家三代不允入朝为官，这才不过数年，你们就耐不住寂寞，如此沉不住气，就算回到京城，又能有何建树。”
    谢宝镜冷笑，她道，“这都是谁造成的呢？”
    信国公府里，谢宝镜是受尽宠爱的嫡女，而她只是一个可有可无的庶女，谢宝镜习惯了府里的姊妹们环绕在她身边，即便今时今日，她俩的地位天差地别，她也做不到在她面前伏低做小。
    她始终不能释怀曾经最好的姐妹背叛家族，整个家族的人，死得死，流放的流放，只有谢宝扇和她的亲妹妹揭发检举有功，不光保住性命，她甚至还入宫成为妃嫔，如今更是一跃变成大邺朝的皇太后。
    谢宝扇沉静的看着她，说道，“你何不回头看看当年参与废太子谋反的主犯，除了谢家，谁家不是满门抄斩？好不容易保住几个人的性命，你们不说安份度日也就罢了，反倒蠢到被人当枪使唤，是嫌家里死的人还不够多吗。”
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    回想几年前的事，谢宝镜仍旧历历在目，她一朝从天上跌到地狱，尝尽人间冷暖，此时，听到谢宝扇这句轻飘飘的话，竟觉得分外刺耳。
    “父亲死了，大哥哥也死了，唯有你和四妹妹，一个在宫里养尊处优，一个攀上福华长公主这根高枝儿，又有谁会多看一眼在燕北受苦的我们呢。”
    许是心中有太多怨恨，谢宝镜强忍半日的泪水终于从眼眶里滑落，她眼里满是绝望，说道，“府里被抄家时，忠义侯府退了我的婚事，我当时想过寻死，是太太把我拉回来，她说你出卖家族都能厚颜无耻的活着，我又有甚么理由寻死呢。”
    谢宝扇的心一点一点沉入谷底，她平静的问道，“我倒想问问，你们在燕北受了甚么苦，除了失去往日尊贵的地位，你们衣食无忧，日常起居有人照料，和当年在信国公府并无不同。”
    谢宝镜愤怒的盯着她，说道，“谁要你的施舍，你害得信国公府一败涂地，然后赏给我们几口饭食，想借此来消除心里的罪恶，谢宝扇，你打错了主意。”
    她几步逼近到谢宝扇的面前，衣袖扫过桌上的香炉，香炉落在猩红色的地毯上，发出一道沉闷的响声，门外的银环听到动静，慌忙进来，她看到对峙的姐妹俩，喊道，“娘娘。”
    谢宝扇皱眉，“出去！”
    银环退出门外，谢宝镜抵近谢宝扇，她看着谢宝扇的眼睛，想从她眼里看出一丝悔悟，然而谢宝扇的眼眸波澜不惊。
    谢宝镜大失所望，她抓住谢宝扇的手臂，厉声问道，“你的心是一块顽石么，府里那么多人因你而死，你在午夜梦回，就不会感到恐慌吗？”
    谢宝扇推开谢宝镜的手，她道，“父亲和大哥哥密谋造反是事实，这不是我的错，他们空有一腔雄心壮志，却识人不清，带累整个家族，到最后收拾乱摊子的是我，背了骂名的也是我。”
    活着的人恨她，只不过是怪她分明已经成为大邺朝最有权势的女人，却不肯再扶持家族一把。
    谢宝镜大笑几声，她指着谢宝扇骂道，“好一个忍辱负重的谢宝扇，你口口声声为了谢家，却又剥夺三弟进宫伴读的机会，这就是你所谓的为了谢家吗？”
    谢宝扇听她提起这件旧事，皱眉问道，“这是摄政王妃告诉你的。”
    去年摄政王和朝臣因帝师的人选惹出纷争，有朝臣意欲拉拢她，想让谢晃进宫给李恪做伴读，是谢宝扇亲自划去谢晃的名字，此事知道的人不多，谢宝镜远在燕北，除了摄政王妃徐绮儿，谢宝扇想不出她还能从何处得知。
    谢宝镜没有否认，她质问谢宝扇，“你害了谢家不够，还想阻止谢家东山再起，二姐姐，你就这么恨谢家吗？”
    “你以为三弟进宫做伴读是好事吗？”谢宝扇压抑住心中的怒火，她对谢宝镜说道，“这些人丢出一些蝇头小利，你们就急不可耐的上勾，假如只有这样的心机，我劝你们不如就留在燕北做个地主翁，这样好歹还能保住性命。”
    谢宝镜鄙夷的说道，“你和你亲妹妹享受荣华富贵，却将我们发配在燕北，随手赏我们一口饭吃，还要我们对你感恩戴德。”
    谢宝扇冷声回道，“那你该去问问老爷和太太，当年为何听不进我的劝告。”
    谢宝镜愤怒的瞪着她，尖锐的声音大喊，“你所有的一切都是来自信国公府，你怎么敢怪罪老爷和太太。”
    谢之华已经死去，怨恨一个死人无济于事，这些是非对错再去争议已经毫无意义，谢宝扇平静的问道，“三妹妹，你就直说罢，你到底想做甚什么？”
    谢宝镜朝着谢宝扇走了几步，她盯着谢宝扇的眼睛，嘲讽的说道，“你既冷漠又自私，谢家指望不上你，我会凭自己的能力让谢家重回京城。”
    谢宝扇撩起眼皮，她道，“若是你期望给摄政王做妾室，就能让谢家重回昔日的地位，那我只能劝你好自为之。”
    摄政王对谢宝扇的用心，谢宝镜多年前就知道，她微微一笑，说道，“亲妹妹嫁给自己喜欢的男人，你的心里一定备受煎熬吧。”
    谢宝扇站了起身，她直视谢宝镜，说道，“你一定要执迷不悟，只怕日后煎熬的人是你自己。”
    姊妹二人看着对方，彼此心知她们再也回不到从前。
    谢宝扇喊道，“银环。”
    守在门外的银环进门，谢宝扇吩咐道，“送三姑娘到偏殿歇息，明早送她回宫。”
    银环称是，那谢宝镜抬着下巴，像过去信国公府那个谢三姑娘，她高傲的从谢宝扇面前走开。
    银环带着谢宝镜离开，待她回房时，看到谢宝扇坐在炕上，手里盯着今早摄政王送来的竹金扇，琉璃灯下，她的身影备显孤单，银环一眼看去，只觉心头发涩。
    “三姑娘歇下了？”谢宝扇问道。
    银环进来，多点了两盏灯，室内更加明亮，她说，“已经歇下了。”
    谢宝扇满心疲惫，轻轻的叹了一口气，她道，“我不让他们回京，竟成我的错处了。”
    虽是入春，夜里还带着此许寒气，银环给谢宝扇身上搭了一条薄毯，她道，“说句僭越的话，他们只看到娘娘风光无限的一面，却不知深宫里暗藏的凶险，娘娘已经做得够多了，是他们不识好歹。”
    谢宝扇闭上眼，再也不想多说一句话。
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    第146章 次日一早，谢宝镜出宫……
    次日一早， 谢宝镜出宫，她离宫前，谢宝扇已经摆驾前往宣政殿， 姊妹二人昨日不欢而散，谢宝扇既没有送别，谢宝镜也没向她辞行。
    今日朝上无事，罢了早朝，谢宝扇的凤驾回到宁寿宫，银环迎上来，她见谢宝扇懒怠说话，只恐她闷坏了， 有意说道，“今日天气晴朗， 何不请太妃太嫔们过来说话呢。”
    谢宝扇不想见人，她道， “昨儿她们都劳累了一日，何苦再叫人过来立规矩呢。”
    她扶着银环的手进门，走了几步， 却见进宝正在梨树底下骂小太监， 谢宝扇停住脚步，问道， “这是怎么了？”
    进宝如今也带徒弟了，他见谢宝扇回宫，小跑着过来，说道，“这俩小子犯错，倒不是甚么大事， 正在好生教导呢。”
    谢宝扇见他徒弟眼圈儿红红的，问道，“这是犯了甚么错？”
    进宝满脸赔笑，说道，“昨日宫里蹴鞠比赛，这些小子们私下赌钱，是才骂了他们几句。”
    谢宝扇一听这话，脸上若有所思，进宝见她不语，心里微微有些着慌，只怕惹她不喜，于是拿看着银环，向她求救。
    银环狠狠瞪他两眼，那进宝又向她使了几个眼色，他二人的小动作，谢宝扇都看在眼里，她似笑非笑，“无视宫规，你这个做师父的是应该好生管教。”
    银环见谢宝扇脸上似是并无怒色，这才说道，“其实也不光咱们宫，别的宫里都一样，听说在民间，更是设有专门的蹴鞠赌局。”
    谢宝扇是女官出身，太监宫女私下赌钱并不稀奇，只要不耽误当差，上面的管事多半是睁一只眼闭一只眼。
    谢宝扇扶着银环的手在廊下坐下，她问进宝，“谁坐庄，是不是你。”
    进宝大呼冤枉，他道，“奴才忙着伺候太后，哪里有工夫理会这闲事，只不过跟风买了几注，还输了哩。”
    前几日，进宝恰巧不在宫里，他叫小徒弟给他下了两把注，谁知运气不好，输了几两银子，银子倒是不多，他就是嫌徒弟手气差，所以骂了小徒弟两句，不想刚好被谢宝扇撞见。
    谢宝扇扭头望着银环，她问，“你们也下了？”
    银环抿嘴一笑，说道，“太后是知道我的，我向来不爱赌钱，架不住贤太妃宫里的胡公公邀了几回，少不得下了几角钱的银子，就当是凑趣儿。”
    谢宝扇这才知道，自从宫里说要办蹴鞠比赛，底下就有人开起赌局，拉着宫女太监下注，谢宝扇听完银环这话，还有甚么不明白的，坐庄的必定就是景福宫的胡公公。
    “你赢了还是输了。”谢宝扇问道。
    银环下得少，并不在乎输赢，她笑着说道，“赢了，胡公公一大早就差人把彩头送过来了。”
    谢宝扇扭头望着进宝，打趣儿道，“你还不如银环呢。”
    进宝摆着一副苦瓜脸，说道，“谁让奴才不在宫里呢，再有下回，奴才一准儿跟着银环姐姐。”
    银环轻轻啐了他一口，骂道，“还有下回呢，你常在宫外行走，还不够你赌钱的？”
    进宝偶尔会奉命出宫办理，比银环她们行动自由，谢宝扇说道，“你给哀家讲讲，民间蹴鞠的比赛是甚么样子的？”
    “奴才对蹴鞠懂得不多，听说京里许多富户家都有蹴鞠手。”进宝想了一下，说道，“据闻端王世子的蹴鞠水平就十分不错，京城这些王孙公子里，少有能与他一较高下的。”
    谢宝扇听了半日，这才知道相比宫里，民间的蹴鞠玩法更多，不光豪门世族里养着专门的蹴鞠手，秦楼楚馆的妓子也会练就蹴鞠技巧来招徕客人，有些世族之间，还常会举行蹴鞠比赛，但凡有比赛，赌局更是必不可少，有人甚至一夜之间就能输得倾家荡产。
    谢宝扇坐起身，她对银环说道，“你叫人准备，咱们今日出宫走走。”
    银环微楞，谢宝扇忽然就要出宫，她诧异的说道，“娘娘说出宫就要出宫，这各处也没打一声招呼，要是问起来，该怎么说呢。”
    谢宝扇先前做女官时，每月轮休都会回府，册封为嫔妃后，已经数年没有出宫，她道，“哪里就那么难，换身寻常衣服，再带足银两就是。”
    她兴致一来，银环也劝不住，银环只得叫宫女伺候谢宝扇更衣，那进宝吩咐外面备车，银环则是打发人去告知贤太妃。
    不一会儿，谢宝扇换好一身春衫，发髻上插戴着三两支珠钗，只带着银环，进宝，并两个嬷嬷，就扮作一个富户太太，带人出了宫门。
    且说谢宝扇乘着马车出宫，先往章宅而去，一路上，谢宝扇打起帘子往外看，时值春日，有不少人外出赏春，仔细留意，街头巷尾常看到孩童三五成群聚在一起蹴鞠，谢宝扇几年没见到民间的景象，一双眼睛应接不暇，怎么也看不够。
    不久，马车停在章宅门口，谢宝扇下了马车，胡同口第一家就是章宅，这会儿那两扇黑油大门敞开着，台阶上坐着一个老仆，手里正在剥豆子，他见有辆马车在胡同口停下来，不以为意的看了两眼，直到那下来的妇人朝着自家走来，老仆这才丢下手里的豆子，仔细的打量。
    “哟，这，这不是谢二姑娘，不，皇……”老仆结结巴巴，不知该如何称呼谢宝扇。
    谢宝扇先前常来章宅，看门的老仆钟伯认得她，他也听过，原先那个谢二姑娘，已是当今的皇太后，他只万万没想到，她做了皇太后，还会再登章家的大门。
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    谢宝扇笑眯眯的说道，“我来看章先生，劳烦你老人家进门通报。”
    钟伯手忙脚乱，引着谢宝扇进门，他怕别人说不明白，连走带跑的往里间传话，银环笑了一声，对谢宝扇说道，“这老伯，几年不见，身子骨还挺结实。”
    她们没等到多久，就见钟伯引着章素青出来，那章素青一见谢宝扇，悲喜交加，半日说不出话。
    自当日一别，她师生二人已有四五年不曾相见，久别重逢，章素青眼眶含泪，握住谢宝扇的手，哽咽着说道，“二姑娘，你怎么来了？”
    她还是过去的称呼，谢宝扇内心动容，眼角发红，问侯章素青，“章先生，你一切可好。”
    章素青拉着她的手，说道，“这里不是说话的地方，咱们屋里坐。”
    二人进到内宅，章素青顾不上与她叙旧，先出声问道，“你这会儿出宫，莫非有甚么急事。”
    谢宝扇说道，“在宫里呆得闷了，想出来散心。”
    章素青暗自放心，她二人互相端详彼此，谢宝扇说道，“先生的模样儿还是和原来一样，竟没有大改。”
    章素青低声一笑，说道，“怎么会没变呢，我都长出白发了，眼神儿也有些发昏。”
    倒是谢宝扇，气度越发雍容华贵，再不是从前在信国公府的那个青涩小姑娘。
    谢宝扇虽已是当朝太后，章素青待她却一如往常，她叹惜着说道，“我只当这辈子都看不到你，不想咱们还有再见的一日。”
    宫里规矩严谨，谢宝扇身不由已，她对章素青说道，“珊瑚时常进宫，先生有话，也可托她给我带信。”
    俩人忆起往日的情谊，有说不完的话，不一时，就到中饭的时候，章素青留她在自家用饭，她得知谢宝扇此行出宫是想去看蹴鞠戏，便说陪她同去。
    午后，谢宝扇和章素青出门了，章宅守门的钟伯是个蹴鞠迷，年轻时曾经做过蹴鞠手，说起蹴鞠，如数家珍，这回她们去的时候，把钟伯也带上，听钟伯说，京城里戏蹴鞠的地方在城西，那里有专门建的蹴鞠场，蹴鞠最兴盛的时候，场外光是看客就多达上万人，无论是达官贵人，还是平头百姓，茶余饭后都离不开与蹴鞠有关的话题。
    这些景象，章素青还记得，她对谢宝扇说道，“我小时候，母亲偶尔会带我们到蹴鞠场看比赛，但逢有比赛，蹴鞠场外就会有庙会，我和姐姐们常常盼着有比赛，好借机去逛庙会。”
    谢宝扇从没正经看过一场比赛，严氏也不可能带她来蹴鞠场，她问道，“怎么这几年，倒不常听到人们说起蹴鞠比赛呢？”
    坐在马车外的钟伯告诉她，“太太，您有所不知，这一二十年，绝顶的蹴鞠手都进了大户人家，轻易不在人前比赛，没有好的蹴鞠手，渐渐看比赛的人也就少了。”
    章素青插嘴说道，“前些年我出京游历，余杭一带的民间，常有蹴鞠比赛，这些比赛有当地官府和大富商的支持，观赏性十分不错，比京城的还热闹。”
    她们一路聊着，马车到了城西的蹴鞠场，这处蹴鞠场地占地宽广，整体呈下陷的样式，四面建着高墙，看客坐在外围，能清楚看到场上的比赛，可惜场地年久失修，略微显得有些破旧，不过从这场地的规模，谢宝扇似乎仍能看到当年蹴鞠比赛的盛况。
    今日没有比赛，场上只有十几个少年在踢蹴鞠，场外的看客寥寥无几，据钟伯说，偶尔城里组织比赛，就会有蹴鞠迷来看戏，平时没有比赛，场地对外开放，谁都可以进到里面玩耍。
    谢宝扇站在场外，她俯视着巨大的蹴鞠场，不知在想些甚么。
    第147章 谢宝扇在宫外流连一日……
    谢宝扇在宫外流连一日， 她去过蹴鞠场地，也到茶楼看过蹴鞠艺人表演，直到宫门要落匙， 进宝催促几遍，谢宝扇方才带人回宫。
    隔了几日，谢宝扇从自己的私库里拨出三千两银子，着人修缮城西的蹴鞠场，朝臣们见她一时关心起城西的蹴鞠场，不免还议论了几句，不过横竖不是动用国库的银子，也便无人对此有异议。
    倒是谢宝扇的亲妹妹， 原信国公府的谢宝镜成为摄政王的妾室，着实叫人说了几日闲话。
    那日在宫里， 有不少诰命夫人在场，传闻皇太后和摄政王有私情， 若非如此，又怎会惹得摄政王妃徐绮儿不顾体面，当众让皇太后下不了台呢。
    当然， 此事涉及皇室的体面， 各家私下闲聊，并不敢拿到台面上说。
    与此同时， 远在宁波的李善在登船前，收到一封来自京城的密信，李善看过之后，满脸不悦，“王妃的手，真是越伸越长了。”
    一旁的姜桦不以为然， 他一本正经的说道，“殿下，你不是喜欢皇太后么，依属下来看，既然得不到皇太后，王妃把她妹妹抬进门来服侍殿下，也挺不错的。”
    李善阴阳怪气的笑了一声，盯着姜桦，若不是他还有些用处，他现在就把这人踢下海。
    姜桦默默把脸扭到一边，前方就是一片汪洋大海，还是少惹王爷为妙，他是旱鸭子，要是被丢下水，许是要做这海上亡魂。
    他们所站的地方是一处码头，码头上泊着几艘不大不小的船，几个打着赤膊的工人正在往船上装卸货物，这些工人手脚麻利，不大一会儿，船上就堆得满满当当。
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    这时，有个身着长衫的中年男子朝着李善走来，他向李善回道，“殿下，船要扬帆了。”
    说话的男子举止斯文，像是个书生，却又长相黝黑，一看便是长年在海上漂泊的人。
    李善带着姜桦准备上船，那男子犹豫片刻，追问，“殿下身份尊贵，海上凶险，稍不当心，说不得就会丢掉性命，你当真要跟着我们出海？”
    在大邺朝，李善是权倾朝野的摄政王，但在海外，这层身份就不那么好用，何况李善是微服出巡，真出了事，朝廷就是想要派人来救，也鞭长莫及，万一李善在他手上出了事，他一家老小吃不了兜着走。
    李善笑了笑，说道，“陈东家，我既然来到这里，无论如何也要到海外去瞧瞧你们是怎么和人谈生意的。”
    说来也巧，站在李善面前的人，正是谢宝扇的那个从未谋面的大姐夫陈寅亮。
    原信国公府的长女谢宝琴，早年嫁到宁波，只因是远家，自嫁人后，就从没回娘家省亲，陈寅亮出身商贾，自幼天资聪颖，在读书上很有天分，陈父见此，将他过继给同族的一个老秀才，那陈寅亮果然不负众望，一路考学入仕，搭上岳父的人脉，可谓前途一片光明，可惜前几年信国公府坏了事，陈寅亮受到牵连，也被革去官革，好在保住了性命，便索性回到生父身边，帮着打理家族生意。
    大邺朝最负盛名的两大造船世家，其中就有宁波陈家，只不过陈寅亮这一支是旁枝，陈家除了造船，还干着出海走私的买卖，这在宁波本地，几乎已经是公开的秘密。
    李善此行，是要跟着陈寅亮出海，亲眼去看看海外的贸易市场。
    陈寅亮劝不住李善，只得带他登船，待到所有人上船，十几艘小船纷纷离岸，用于出海的大船停在更远处的海上，只有那样的大船，才能经得住海上的风浪。
    这些日子，谢宝扇三不五时微服出宫，前朝有些大臣们听闻谢宝扇迷上蹴鞠，少不得要暗骂她一声不务正业，倒是有些本来就不服气谢宝扇干政的朝臣，巴不得她把心思放在别处，最好能离开宣政殿。
    端午节一过，天气渐渐变得炎热，珊瑚回到京城，她略微休整几日，就进宫来向谢宝扇请安。
    那珊瑚一走就是几个月，整个人又黑又瘦，谢宝扇心知她在外头定然吃了不少苦头，问道，“春耕的事情都安排妥当了？”
    春耕是大事，谢宝扇历来十分重视，珊瑚自然不敢马虎，她道，“我瞧着庄子上都安置好了，这才回京。”
    谢宝扇对她很放心，说道，“你受累了。”
    珊瑚笑道，“为娘娘做事，不累。”
    主仆二人问侯几句，珊瑚犹豫片刻，说道，“娘娘，听说三姑娘回京了。”
    谢宝扇低头吃茶，闻言抬头看她一眼，说道，“她进了摄政王府，想攀着摄政王，好把那边的一家子弄回京城来呢。”
    珊瑚摇头叹气，她道，“娘娘还是心软了，要是让三姑娘嫁出门子，就没今日这回事了。”
    当年，燕北有一户乡绅求娶谢宝镜，男方读书识字，年龄和谢宝镜也相当，小严氏做为长嫂，只怕错过这机会，再遇不上合适的，有心想答应这门婚事，偏偏严氏和谢宝镜看不上人家，那小严氏托人送信给谢宝扇，请她拿主意，谢宝扇见谢宝镜誓死不从，只能随她的心意。
    珊瑚满心替她家姑娘不值，自从她替谢宝扇管事，每年都要往燕北去看望谢家的人，银子和产业没有少补贴，可惜那一大家子未必领情。
    谢宝扇亦有些后悔，她叹气说道，“三妹妹心高气傲，我当日只怕逼得太狠，恐她要自寻短见。”
    眼下她搭上摄政王妃，谢宝扇自知和摄政王妃不是一路人，只望谢宝镜能聪明一些，莫要再带着家人走上歧路。
    珊瑚问道，“太后打算如何安置那边家里的人呢？”
    这回珊瑚回京的路上，顺道又去过燕北谢家，谢家的人如今一门心思想回京，珊瑚就怕回京后，有人利用她们借机生事。
    谢宝扇目光微沉，说道，“回来也罢，放在眼皮底下，我还能安心一些。”
    珊瑚听了，默默不语，谢家扇又道，“你这次回来，我还有一件事要交给你来办。”
    珊瑚连忙说道，“娘娘有事尽管吩咐。”
    谢宝扇说道，“我准备在京城组建一支蹴鞠队，今年邀各州府的蹴鞠能人进京，来一场比赛。”
    珊瑚从小就在谢宝扇身边伺候，从不曾见她喜爱蹴鞠，她问道，“今日进宫，我就听银环说娘娘这些日子时常出宫到民间去看蹴鞠，好端端的，娘娘怎么想起要组建一支蹴鞠队？”
    谢宝扇一笑，她道，“等会儿让你见一个人，你就明白我的道理。”
    珊瑚称是，她们在凉亭坐了不久，有小太监引着一个人远远过来，待那人走近，珊瑚惊讶的说道，“这不是封大人么？”
    原来，来得人是封穆，封穆先给谢宝扇问安行礼，又朝着珊瑚拱手，珊瑚越发纳闷，封穆是朝廷命官，珊瑚平日和他并无交集，也不知见他做甚么。
    谢宝扇给封穆赐座，便对他说道，“你给珊瑚讲讲。”
    这几次出宫，谢宝扇会把封穆一起叫上，封穆本是京城本地人氏，他跟着谢宝扇频繁出入蹴鞠场和赌坊，又得知她要组建一支蹴鞠队，再邀请各州府的蹴鞠能人上京比赛，心里隐约有几分明白。
    --

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    封穆念的是圣贤书，最看不惯那些旁门左道的路子，偏他深知，摄政王将来大展宏图，急需大笔银子，明德帝晚年，几次修建行宫，大肆铺张浪费，以致国库空虚，想要再拿出大宗的银子，委实有些难办。
    皇太后的主意好是好，就是太容易给自己招骂名。
    他看了一眼皇太后，见她稳稳的端坐着，于是一五一十把他们合计的事情，细细的讲给珊瑚听。
    珊瑚起先还有些不解，听到最后，忍不住倒抽一口冷气，原来，谢宝扇要组建大邺朝最好的蹴鞠队，开办大邺朝最大的赌坊，还有甚么能比开赌场更能赚钱的呢。
    珊瑚心里有些激动，只是振奋了片刻，就稍微冷静下来，她道，“娘娘，不提别处，光是京城里，数得上的大赌坊就有上十家，这些人既是能开赌坊，背后不乏有权贵人家的支持，咱们争不过他们呀。”
    谢宝扇但笑不语，封穆面无表情的目视前方，他还没告诉珊瑚，就在几日前，京兆府尹领命，把京城的地下赌坊一扫而光，至于那些有背景的大赌坊，暂且歇业整顿，赌坊背后的金主再大，能大的过至高无上的皇权吗？
    这些且是第一步，蹴鞠队组队以后，谢宝扇会以皇室的名义，邀请全国各地有名的蹴鞠队进京，这些蹴鞠队，多半是由当地的大富商支持，她真正的目的，是想把这些大富商聚集到京城。
    世人重农抑商，可是大笔的财富却是掌握在这些人手里，摄政王想要打造水师，组建商队出海远洋，若是能拉拢他们出银子，问题即可迎刃而解。
    封穆忍不住看了谢宝扇一眼，他怎么也想不到，当年在松山县，那个不起眼的女官会成为皇太后，他更想不到，皇太后一介女流，竟会有如此胆魄。
    谢宝扇对珊瑚说道，“你回去后，一来你要尽快组建一支蹴鞠队，二来要和那些大赌坊的老板好好商谈合作的事。”
    珊瑚在心里衡量半响，这差事可不简单，谢宝扇把封穆介绍给她的用意，她心里也明白了，珊瑚深深舒出一口气，她对封穆说道，“封大人，日后可要请你多多指教。”
    封穆回道，“李太太，好说。”
    第148章 珊瑚出了宫，先把几个……
    珊瑚出了宫， 先着人把几个大赌坊背后的金主打听清楚，有封穆从中帮忙，这些倒不算难办， 不几日，就摸清他们的底细，那珊瑚忍不住倒抽一口冷气，这些人，不是国公就是侯爷，再不济也得是个伯爷，开赌坊的大老板也不好惹，都是黑白两道儿上数得上名号的人物， 况且个个养着一批打手，是京兆府时刻关注的重点对象。
    要是换做从前， 这些人绝不是她能撼动得了的人，不过谢宝扇势在必行， 就是再难，珊瑚也得咬牙把这件差事办好。
    这日，珊瑚从外面回来， 她先到西屋去看熟睡的姐儿， 这是她新抱养的丫头，乳名平姐儿， 长得胖乎乎，爱笑也爱哭，是个十分皮实的孩子。
    珊瑚在外劳累一日，她刚回到屋里，问丫鬟，“大爷呢？”
    丫鬟替她卸下簪环， 换好衣服，回道，“在钱姨娘那屋里呢。”
    李志好色，小老婆纳了一屋子，珊瑚早就看了，只道，“请爷过来一趟。”
    丫鬟打发婆子去请李志，不大一会儿，李志过来了，他看到珊瑚，嬉皮笑脸的问候一声，“哟，奶奶今儿回来得挺早。”
    珊瑚已经换了一身家常衣裳，头上松松得挽着发髻，用一支桃形金钗别着，她亲自给李志倒了一茶杯，说道，“你坐下，我有件事要跟你商量。”
    那李志受宠若惊，珊瑚少有对他和颜悦色的时候，他坐在珊瑚身旁，笑嘻嘻的问道，“甚么事，你只管说吧。”
    现如今，李家是珊瑚当家，李志和他老子娘都需看她脸色过活，哪里还敢像以前一样肆意欺凌珊瑚，那俩老自知理亏，平日并不在珊瑚面前碍眼。
    珊瑚要管的事多，不常在家，便是李志这个做丈夫的，也时常看不到她的人影，今日他原本要宿在钱姨娘的屋里，听说珊瑚要找他，只怕是有事，连忙巴巴的就跑过来。
    珊瑚思来想去，这件事，还得李志帮着出力，他三教九流颇认得几个人，谢宝扇要组建蹴鞠队倒不难，主要是并掉京城那几家赌坊，再借着蹴鞠比赛的名义获利。
    她这几日和封穆见过那几个赌坊老板，人家一听他们的来意，就没有好脸色，这自然是情理之中，好端端的，谁肯把自己辛苦打下的基业凭白让出去呢，就算是皇太后，也不能明抢呀。
    李志听了珊瑚的话，摇头说道，“你说太后在宫里还不够享福吗，这是要把全天下的银子都赚到自己口袋里才甘心呢。”
    珊瑚气恼得瞪他一眼，说道，“鼠目寸光的东西，你哪里明白娘娘的志向，跟你说了你也不懂。”
    她骂了李志几句，李志讪讪得不敢顶嘴，珊瑚故意拿话激他，“娘娘信得过咱们，才把这件大事交给咱们，你要做不了，那就趁早直说，我找别人去办。”
    “能做，能做！”李志一把抱住珊瑚的手臂，厚着脸皮说道，“哪有不先顾着自家人，反倒把这巧宗儿往外送的？不就是建一支蹴鞠队嘛，大爷我在京里哪样儿的人不认识，轻轻松松就能拉起一支蹴鞠队。”
    珊瑚严肃说道，“你莫要以为在街头随便找几个小混混凑数就行，这支蹴鞠队日后要跟各州府的蹴鞠队对阵，这可关系着娘娘的体面。”
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    李志搂住珊瑚，忙不跌的点头，“知道，知道，我明日就找人，势必把京里最好的蹴鞠手找出来。”
    珊瑚冷哼，“你就吹牛吧，只要到时不输得太难看就行。”
    谁不知道最好的蹴鞠手都养在那些侯门大户的人家里，轻易见不着他们。
    夫妻二人说了一会儿话，丫头隔着帘子回话，“太太，钱姨娘房里遣人来请大爷。”
    李志不耐烦的摆手，“告诉她，爷今儿歇在奶奶房里。”
    外面没声音了，珊瑚心里冷笑两声，到底没有赶李志出门。
    这些日子，宫里掀起踢蹴鞠的风潮，不光小太监小宫女喜欢顽儿，李恪这个小皇帝，每日下了学堂，偶尔也会和小太监一起玩蹴鞠。
    这日，下完早朝，谢宝扇留下礼部尚书和户部尚书二人，原先的礼部尚书江海川被革职，眼下还是吏部尚书郭修之在兼任。
    谢宝扇见到他俩，问道，“眼看离皇上的千秋节没几个月了，两位大人可有甚么章程？”
    这二位尚书在心里盘算片刻，小皇帝是九月初二的生辰，皇太后这么早过问，想来是已经有了主意。
    户部尚书吴谦等着郭修之先开口，那郭修之想了一下，谨慎的说道，“回禀太后，一切皆有旧例。”
    今年不是询寿，无非就是跟往年一样，宫里宫外举办各样儿庆典，谁知谢宝扇听到郭修之这话后，身子微微动了一下，便不说话。
    郭修之最会察言观色，心知皇太后似乎不大满意。
    吴谦见谢宝扇不语，双眼微含，并不轻易插嘴，横竖千秋节是礼部打头，他们户部只管花银子的事罢了。
    谢宝扇微微沉吟，说道，“去年先皇新丧，皇上的千秋节一切从简，今年算是皇上登基以来过的第一个千秋节，虽不至于大操大办，却也不宜太过简单。”
    郭修之和吴谦一起竖起耳朵。
    谢宝扇看了一眼站在她面前的两位尚书，温和的说道，“哀家前些日子听人说我大邺朝人人喜爱玩蹴鞠，就兴起了一个念头，就是不知合不合适。”
    说到这里，郭修之和吴谦还有甚么不明白的，皇太后前些日子花钱修葺了城西的蹴鞠场，听闻皇太后还要建一支蹴鞠队，人人都说皇太后迷上了蹴鞠，看来传闻成真。
    他们为人臣子，最怕的就是顶头上司忽然有了新鲜想法，现在的老规矩多好，又不用费力，还不会出差错。
    两位尚书在心底齐齐叹了一声，等着谢宝扇接下来的话。
    谢宝扇微微笑着，她的蹴鞠队已经拉起来了，就算有人说不合适，她也要办下去。
    “宫里的庆典，能省则省，毕竟还是国丧期间，不宜太过奢靡，哀家想着千秋节就以皇室的名义，邀请各州府出一支蹴鞠队，到京城来比赛，这也是皇上想与民同乐的意思，两位尚书大人以为如何？”
    郭修之说道，“皇上和太后爱民如子，这用意自然是很好，只不过，本朝从来没有这样的先例呀。”
    谢宝扇脸上的笑意越发深了，她慢悠悠的说道，“没有先例，那就从皇上这儿开创先例。”
    两位尚书又不作声了，摄政王一走，朝臣少不得和皇太后打交道的次数多了，一来二去，朝臣们也渐渐摸索出来，皇太后和摄政王性格迥异，摄政王强势刚硬，喜欢直来直往，皇太后看似温柔和气，实则绵里藏针，都不是好相处的人。
    来了这半日，一直作壁上观的吴谦总算开口了，他问，“太后，别得不说，各州府这么多蹴鞠队，谁来谁不来？再者这么多人涌到京城，京城的治安也是一大隐忧呀。”
    这些事情，谢宝扇早已和底下的人商量过了，她道，“治安是京兆府该操心的事，若是连这点儿小事都办不好，京兆府尹趁早换人来做为好。”
    至于谁代表各州府来比赛，那就更简单了，先在本州府赛一场，胜者的队伍就能上京。
    说完这些话，谢宝扇对吴谦笑盈盈的说道，“吴大人，哀家和封大人算了一笔账，先帝每年千秋节，花销都得数十万两银子，这还不算旬寿，若是照着哀家这法子，十万两银子可省下，说不得还能给国库赚一笔银子。”
    吴谦心头一动，别小看这十万两银子，皇上的千秋节年年要过，一年是十万两银子，十年就是一百万两银子，何况皇太后还说能赚银子，就是不知皇太后是打算今年这么过，还是往后年年这么过？
    谢宝扇只看吴谦那满脸算计的神情，就知道他动摇了，她笑了笑，轻轻摇着手里的罗扇，“吴大人，你别不信哀家的话，封穆手里有哀家和他预算的账本，你回去叫他拿给你看看就知道了。”
    说起封穆，吴谦一阵牙疼，这人分明是他的手下，却是替摄政王办事，如今皇太后也看重他，只怕再过几年，户部连他这个尚书都没有立足之地。
    吴谦赔笑说道，“微臣不敢，微臣只是觉得有些委屈了皇上和太后。”
    谢宝扇停下手里的扇子，她笑着说道，“只要看到百姓们安居乐业，皇上和哀家就不觉得委屈。”
    那吴谦和郭修之还能说甚么呢，皇上和皇太后为了给朝廷省银子，接连两年的千秋节都一省再省，他们要是再反对，岂不是越发显得他们故意找茬儿。
    说了这半日的话，李恪也该下学，谢宝扇对他二位说道，“你们各自回去商量两日，尽早把细则拿出来，过几日摄政王就要回京，他这一回来，你们又该忙了。”
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    吴谦和郭修之听说摄政王将要回京，互视对方，摄政王一走就是几个月，他们这些朝臣隐约听闻摄政王南下是为了去看造船厂，顺道还查办了一批昏庸无能的官员，凡是他走过的地方，有干系的都瑟瑟发抖，生怕被连累，郭修之兼任吏部尚书，最能体会其中艰辛。
    眼见这魔王要回朝，他们又要开始提心吊胆的过日子了。
    第149章 李善抵京之时，早已入……
    李善抵京之时， 早已入夏，京城比南边闷热的气候要略微凉爽，他先回到摄政王府， 而那姜桦却连摄政王府的大门都没进，刚进城就直奔章宅，摄政王见他急不可耐的模样儿，在心里冷哼几声，没有理会他。
    回府后，李善洗去一身风尘，天色尚早，他刚准备进宫， 就见小厮在门外回话，“殿下， 王妃请见。”
    李善换好衣裳，他自回府后， 还没见过徐绮儿，平日他多半住在宫里，便是偶尔回府， 也是住在前院， 李善问道，“王妃是一个人来的？”
    小厮悄悄瞅了李善一眼， 小心翼翼的回话，“还带着新姨娘呢。”
    李善拂了拂衣袖上的皱褶，漫不经心的说道，“请王妃进来。”
    不一时，徐绮儿进门，她身后跟着谢宝镜， 二人看到李善，先出声问安，李善撩起眼皮打量谢宝镜，只见她梳着一个随云髻，头上插着几支金钗，身穿一件葱白对襟罗衫，底下是一条浅绿色灵纹百花裙，观她眉眼神态，确实和谢宝扇有几分相似。
    李善收回目光，他坐了下来，冷淡的看着徐绮儿，问道，“这就是王妃给本王纳的新人？”
    徐绮儿看不出他是喜是怒，回道，“王爷，请恕妾身做事莽撞，没有请示王爷，就先行接回了妹妹。”
    只因谢宝镜回京，谢宝扇罚了李善一年俸禄，此事在京里还让人议论了几日，有人说皇太后打翻醋坛子，连自己的亲妹妹都容不下，也有人说皇太后是有意做秀，实则她早就想赦免娘家的罪行，此次不过是和摄政王演了一出好戏。
    李善不动声色，那徐绮一边说，一边细细观看他的神色，“咱们府里人口简单，妾身一个人难免寂寞，偶然听闻宝镜妹妹才华出众，就起了结交的心思。”
    听到这里，李善拖着长长的语调，“所以王妃便自作主张把人抬进府里。”
    徐绮儿微微沉默，接着又道，“妾身知错，太后也责罚过我，王爷，妾身已经带妹妹去给太后请过安，太后还留她在宫里住了一日呢。”
    她避重就轻，那李善没有戳破她，徐绮儿柔声说道，“王爷，你看将妹妹安置在梧桐院可好？”
    李善都不知道梧桐院在哪里，他微微扬眉，嘴上说道，“王妃看着安排吧。”
    其实王府也不是没有姬妾，先皇曾下赐过几个姬妾，那李善看也没看一眼，全交给徐绮儿安置，至于谢宝镜的去留，尚不知谢宝扇是甚么主张，李善也便没有多问。
    夫妇二人几个月不见，李善待她仍是是淡淡的，徐绮儿嘴里发苦，几乎说不出话，一旁的谢宝镜柔声说道，“王爷外出数月，王妃心里惦记不已，今日府里准备了家宴，要给王爷接风洗尘。”
    李善冷冷看着谢宝镜，那谢宝镜的声音渐渐停了下来，似乎意识到自己说错话，惹得李善不喜欢。
    李善看着徐绮儿，说道，“既是进了王府，王妃还需好生教导规矩，以免丢了王府的脸面，平白惹人笑话。”
    徐绮儿和谢宝镜脸上涨得通红，半晌，徐绮儿欠身说道，“王爷说得是。”
    李善说了几句话，喊来小厮，他对小厮说道，“叫人把带回来的礼物抬到王妃的院子里。”
    他转动着手指上的扳指，对徐绮儿说道，“出远门一趟，带了一些各地的土仪，王妃瞧着有甚么喜欢的东西，或是自用，或是留着赏人，本王还有事，今日就不在府里用饭。”
    他起身便要走，徐绮儿脸色一白，带着谢宝镜送她，走到门口，李善展开随身带的折扇挡在头顶，他对徐绮儿说道，“外面日头大，王妃不用送了。”
    说罢，他带着人，穿过院子，身影已经消失不见。
    徐绮儿站在廊下，明晃晃的日光刺得她眼睛酸疼，分明夏日炎炎，她却犹如身坠冰窖，怔怔得没有说话。
    谢宝镜站在她身后，轻声说道，“王妃，你看吧，就算你再如何替王爷谋划，他的心始终不在这里。”
    谢宝镜的话，像是一记响亮的耳光抽在她脸上，徐绮儿捏紧手里的帕子，她比谁都清楚，只要谢宝扇活着，李善的目光就从来不会在她身上多停留片刻。
    宁寿宫，摄政王的礼物一大早就已送到，银环正带着几个宫女把箱笼打开，南海的极品珍珠，各样儿的珍贵药材，名家法贴，绝迹拓本，笔墨纸砚，瓷器衣料，还有从海外带来的舶来货，除了这些稀罕物，寻常的东西也有，折扇，扇坠儿，手帕，泥塑，炕上和地上堆得到处都是。
    银环忙着登记造册，谢宝扇坐在西窗下，窗户半开，她扫了一眼窗外，天气炎热，院子里没有一个人。
    “这匣子绿松石不错，瞧着比上贡的好，到时送到内务府叫人给娘娘打一套头面，正好留着千秋节时穿戴。”银环说道。
    谢宝扇接过银环递过来的匣子，里面放着满满一匣子的绿松石，谢宝扇捡出一颗，对着光线细看，绿松石质地细密，光彩照人，一看就是上品。
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    她赞道，“的确不错，就照你说得办吧。”
    观赏了一阵，谢宝扇重新放回匣子里，银环又打开一个不起眼儿的小匣子，她笑着说道，“殿下这是把娘娘下半辈子要用的扇子都带回来了。”
    小小的匣子里，足足装了二十余把折扇，谢宝扇好奇，忍不住把扇子拿出来赏玩，她抿嘴一笑，说道，“这人不像是去办差，倒像是出去游玩的呢。”
    银环扭头看着谢宝扇，说道，“娘娘可别对摄政王说这话，要不然又该惹他发恼了。”
    谢宝扇又往窗外看了一眼，问道，“殿下爱喝的金骏眉可曾备好？”
    银环看到这一会儿的工夫，谢宝扇不停的看窗外，不禁笑着说道，“这还用娘娘吩咐，早就煮好了，就等着殿下过来呢。”
    进宝凑趣儿，跟着说道，“奴才看这时辰，只怕摄政王快到了，奴才这就出去迎一迎。”
    谢宝扇瞪他，嗔道，“正事上不见你用心，就会油嘴滑舌。”
    进宝满脸堆笑的说道，“去接殿下，也是正事呢。”
    说罢，他朝着谢宝扇行了一礼，退出殿外，果真去外面等着李善。
    银环估摸着李善该来了，便叫宫女们把屋里的东西收一收，又重新上了两个冰盆儿，不久，就听外面有太监的通禀声，“摄政王来了。”
    谢宝扇抬头，就见李善已经迎面进来，数月不见，想必在外风吹日晒，眼前这人又黑又瘦，唯独一双眼睛深邃而明亮。
    谢宝扇看李善，李善也在看她，两人彼此看了半日，直到宫女进来送茶，谢宝扇这才移开视线，她问，“殿下这一路还平安顺遂吗？”
    她语气虽平静，李善却从她眼角看出淡淡的笑意，心里忽然就变得柔软，他道，“都好，你呢，在宫里也都安好？”
    “我也好。”
    这俩人久不见面，各自都有满腹的话要说，要见面之前，一心盼着念着，等真的见到了，反倒不那么急了。
    谢宝扇身边的炕桌上放着十几把扇子，皆是李善这回带给她的土仪，他见谢宝扇喜欢，也跟着暗自欣喜，嘴上却故意说道，“本王带了这么多名贵的东西，怎么单单就喜欢这些不值钱的玩意儿。”
    谢宝扇把扇子一一收好，重新放回匣子里，说道，“礼物不在于贵贱，心意到了，就算是一根稻草，我也喜欢。”
    李善的嘴角一直忍不住上扬，他没告诉谢宝扇，这些扇子，每一把都是他在杭州街头亲自挑选的，只因看到扇子，忽然就想起她来。
    宫女们将李善爱喝得金骏眉端上来，谢宝扇笑眯眯的说道，“今儿天气热，原本不该端热茶上来，我想着殿下在外这么久，只怕想念这滋味儿，因此叫人煮了殿下爱喝的金骏眉。”
    李善又轻哼两声，他端起茶碗送到唇边，熟悉的清香味刚刚入喉，李善便惬意的眯起眼，一副受用的模样儿。
    外面炎热，谢宝扇叫宫女把冰盆儿挪到李善身旁，又道，“我还叫人用冰水湃了西瓜，午后吃起来最爽快，殿下今日回不回府呢？”
    李善又喝了一口茶，说道，“不回，明日我和你一起出宫去看看你组建的那支蹴鞠队。”
    谢宝扇低头一笑，随后又停下来，她轻声说道，“殿下刚回京，王妃想来惦记，殿下很该回去看看。”
    她话音刚落，李善手上的茶碗重重顿在桌上，茶碗磕碎，碎瓷片扎进他的手掌，鲜血合着茶水流了一地。
    谢宝扇惊呆了，她站起身看着李善，只见李善脸色铁青，双眼冷冰冰的盯着她，谢宝扇的视线落在李善手上，殷红色的鲜血顺着他的指尖滑落在地，溅起一个个刺目的血点。
    屋里的动静引来了银环，她一见气氛冷硬，张嘴正要说话，李善已经拂袖而去，谢宝扇脚步动了两下，想要追上去，最后却又停下，眼睁睁看着那人怒气冲冲的背影离去，最终只剩下微微晃动的珠帘。
    第150章 摄政王归朝的第一日，……
    摄政王归朝的第一日， 所有朝臣都看出他心情不大畅快，上朝前，李恪还特地问侯了他两句， 自是被李善三言两语糊弄过去。
    李善数月不在京里，得知他要回京的前几日，六部的几位尚书和侍郎们盯着自家的一一亩三分地，就怕摄政王借机发作，谁知到底没能躲过去。
    原来，李善虽不在京里，各处的事情却未必不清楚，况且这一路走来， 上上下下所见所闻，他从地方上的官商勾结， 引伸到某些朝臣任人唯亲，李善在金銮座下痛斥一顿， 那些文武大臣们站在宣政殿里，承受着他的雷霆怒火，无比怀念他不在京里的日子。
    今日是小朝会， 摄政王临朝， 谢宝扇也就不必日日再到宣政殿垂帘听政，昨日李善拂袖而去， 谢宝扇一语不发，独自坐了半日，冰水湃过的西瓜，没人陪着一起吃，也便索然无味。
    银环看她闷闷不乐，急得直掉眼泪， 她自小服侍谢宝扇，何曾看不也她对摄政王的心意，当年云州大疫，谢宝扇不惜冒着风险也要进到云州城，只为亲眼看到他，现今李善是大邺朝的摄政王，他要施展心中的抱负，谢宝扇即便背着骂名，也要想方设法儿的给他攒银子。
    这二人，分明对彼此有情，却阴差阳错之下成为叔嫂，昨日，谢宝扇得知摄政王要进宫，她嘴上不说，一双眼睛时时盯着门口，可真等到人来了，两人话还没说几句，竟是不欢而散。
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    一大早，谢宝扇坐在窗边，炕上放着针钱笸箩，谢宝扇正在给靴子拆线，另一只靴子放在炕上，那长靴白色厚底，黑青素缎，上面绣着云纹仙鹤。
    银环进来一看，觉得莫名难过，谢宝扇生辰时，摄政王替她寻回了丢失的扇子，她闲暇时做了几个扇袋，顺手又做了一双靴子，在她近前当差的宫人，任谁都能看出这靴子是照着摄政王的尺寸做的。
    这双靴子是谢宝扇亲自挑选的布料，她做了拆，拆了又重新做，就是始终没能送出去。
    谢宝扇放下手里的靴子，她见银环呆呆的不说话，抬头问道，“甚么事？”
    银环回神，她对谢宝扇说道，“娘娘，大姑奶奶回京了。”
    谢宝扇一怔，问道，“哪个大姑奶奶？”
    银环说道，“原先秦姨娘所出的大姑娘，后来嫁到宁波陈家，此次陈姑爷和大姑奶奶随着摄政王一并回京。”
    谢宝扇恍然大悟，银环所说的人，乃是谢家的庶长女，闺名叫做宝琴，她比谢宝扇年长几岁，当年，谢宝扇刚从念慈庵还俗回府，没过多久，这位大姐姐便远嫁宁波，自此，谢宝扇再也没有见过她。
    听闻信国公府落败后，谢宝琴的夫家也受到牵连，却不知陈家是如何和摄政王搭上关系。
    银环见谢宝扇沉思不语，又道，“娘娘，过两日燕北那边的太太和奶奶们也该进京，娘娘见不见她们呢。”
    谢宝扇思衬半日，她缓缓说道，“都是骨肉亲人，见还是要见的。”
    她想了一下，说道，“你打发人去问问，早朝散了吗？”
    “散了。”银环说道。
    谢宝扇又问，“摄政王呢，这会儿可在宣政殿？”
    银环看了一眼谢宝扇，轻声说道，“摄政王出宫了。”
    谢宝扇一听，沉默许久，这才问道，“大姑奶奶这么多年不曾回到京城，必定有些不习惯，你派人去瞧瞧她，若有甚么东西短缺，差人备妥了送去。”
    银环点头称是，她见谢宝扇提不起精神，说道，“娘娘，你好几日不出宫，可曾要出宫去散散心？”
    那谢宝扇花大力气组建了一支蹴鞠队，原本想好等摄政王回京，就带他一起去看看蹴鞠队，谁知还不等她告诉他这事，就把人给气走了。
    谢宝扇靠在引枕上，闭目说道，“有珊瑚盯着呢，哀家今日懒得出门。”
    银环见她不愿动弹，只得悄悄退出去。
    自从皇室宣布要邀请各州府的蹴鞠队进京比赛，共同庆贺李恪的千秋节，一夜之间，街头巷尾到处都能看到玩蹴鞠的身影，珊瑚背靠大树好乘凉，早在得知这消息时，就和封穆合作，开了两间卖蹴鞠的铺面，光靠这两家铺面，就已经赚得盆满钵满。
    至于那几家大赌坊，珊瑚委实花了大力气，有封穆从中周旋，珊瑚总算顺利插手了这项买卖，事成之后，珊瑚在京城最好的摘星楼置了一桌席面招待封穆。
    封穆这些日子可谓斯文扫地，他跟着珊瑚出入大赌坊和妓馆，替谢宝扇和那些大商人争名夺利，已经被监察御史弹劾了几回，若非有摄政王和谢宝扇撑腰，只怕他早被罢官。
    便是谢宝扇，身为堂堂大邺朝的皇太后，不务正业，与商人争利，也惹来许多朝臣的非议，谢宝扇听着这些风言风语，并未放在心上。
    至于李志拉起的那支蹴鞠队，早在几个月前就开始训练，珊瑚十分看重此事，她花重金请人教练，有几个蹴鞠手还是她特意从公侯人家挖来的，谢宝扇虽未亲眼所见，听说球队练得有模有样儿。
    过了几日，严氏和小严氏带着阖家老小从燕北回京，原信国公府的府邸早就被朝廷罚没，一家老小只能住在一处三进的宅院，好在有摄政王这个贵婿，一时倒也无人敢欺负。
    李善自从那日离开宁寿宫，便不曾再来，他每日下朝，多半会出宫回府，偶有一两日在宫里留宿，谢宝扇也见不到他。
    这日，恰逢大朝会，谢宝扇晨起，带着女官去了宣政殿，从西次间进殿，她刚刚坐下，便透过屏风，看到摄政王牵着李恪的手，跨过宣政殿的正门，昂首阔步的走进来。
    谢宝扇看着这人高大挺拨的身影一步一步走近，心里微微有些酸楚，说不出是甚么滋味。
    李恪和李善落坐后，殿前的文武百官行礼，随际，有事启奏的朝臣出列禀报，坐在上位的三人安静听着，李善间或询问几句，谢宝扇却不轻易开口。
    这日的朝会似乎格外冗长，摄政王已经隐约有些不耐烦，谢宝扇朝他看了好几眼，这时，只见礼部尚书郭修之站出来，他道，“启禀皇上，太后，摄政王，各地已经报了进京参赛的蹴鞠队，即日就能出发上京。”
    这些来自各州府的蹴鞠队，都是由当地的大富商支持，士农工商，商人的地位自古以来低下，能代表本地州府进京给圣上庆贺千秋节，自是天大的体面，本地的富商们为了争得这份儿殊荣，几乎要抢破头。
    有些穷困的州府，本来没几个富人，兴许连一支正经的蹴鞠队都没有，临时拉起一支队伍，也能代表自己的州府上京。
    而那些富庶的地方，原本就有蹴鞠比赛的传统，大大小小的蹴鞠队也多，竞争起来格外激烈，这就催生出一个门道，落败的队伍，会代表其他州府参赛。
    像是宁波陈家，在本地竞选的比赛输了，那陈家的领头人眼光独到，得知广宁府尚且没有蹴鞠队，在当地开了一间商铺，即能代表广宁府进京参赛。
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    珊瑚拉起来的蹴鞠队，也是占了先机，等到有人反应过来时，早过了报名的时日，有些人就算心有不满，也无可奈何，珊瑚是替皇太后办事，这已经不是甚么秘密，不过蹴鞠队还是要组建，万一明年还要比赛呢，横竖只要有钱，养几个蹴鞠手也花费不了多少银子。
    这是谢宝扇发起的提议，李善做为摄政王没有插嘴，那谢宝扇见此，隔着屏风说道，“很好，距离千秋节也没多少日子了，吩咐各州府让他们上京吧。”
    郭修之称是，他正要退下，李善问道，“本王听说，各州府蹴鞠队进京的花销是皇太后私库里的银子？”
    郭修之总管此事，他躬身回道，“正是。”
    李商眉头一皱，说道，“这是甚么道理。”
    户部尚书吴谦站出列，他向李商行礼，说道，“回禀摄政王，此次是皇室以圣上千秋节的名义邀请各州府蹴鞠队进京比赛。”
    他这意思是皇室请的人，自然就不该动用公中的银钱，当日，谢宝扇兴起这主意，不赞同的大有人在，有朝臣认为，让一群商人和艺人进京给皇上庆贺千秋节，实在不成体统。
    彼时李善不在京里，反对的人太多，谢宝扇不得不以皇室的名义发文给各州府，就算这些来自各地的大富商不缺银钱，既是请人做客，总不能让人家自掏腰包，这笔银子自是从谢宝扇的私库里出，为此，她还向国库借了三万两银子。
    李善冷冷一笑，说道，“皇上的千秋节，从没听说要皇太后从私库里拿银子出来置办，想来你们看皇太后是妇道人家，又温和宽厚，因此趁着本王不在京里，好借机摆布皇太后。”
    李善的质问一句接着一句，岂有朝臣们胆敢承认，那吴谦更是在心里腹诽，摄政王这是对皇太后有甚么天大的误解？他和皇太后打了几回交道，算是看出来了，皇太后瞅着和善，可谁要是当真以为她柔弱可欺，那才真正是打错了主意。
    第151章 摄政王一句皇太后温和……
    摄政王一句皇太后温和宽厚， 不禁让底下那几个皇亲国戚在心里发出冷笑声，前些日子，谢宝扇强硬插手京城几大赌坊的生意， 她为一已私欲，以皇家名义举办蹴鞠比赛，想从中牟利，这行事作派哪里温和宽厚？
    当然，这些话谁也不敢说出口，他们这些皇亲国戚指着皇室过日子，如今皇帝年幼，皇太后垂帘听政， 摄政王代理国事，这一个个都是惹不起的人。
    皇亲国戚们不敢说话， 监察御史们眼里却容不得沙子，以魏之然和代明为首的几位御史们， 早就不满谢宝扇的所作所为。
    魏之然在监察院资历最深，他最先站了出来，微微弯腰说道， “启禀殿下， 下官以为，皇太后邀请各州府蹴鞠队进京参加圣上的千秋节， 略微有些不妥。”
    当日，谢宝扇发起此项提议时，朝中就有不少老臣反对，皇太后这哪里是要与民同乐，她分明就要结交来自各地的大富商，再者传闻她在京城几个大赌坊均有入股， 朝中有些出身世家的朝臣，对此十分抵触。
    屏风后面的谢宝扇微微动了一下身子，她看着李善，只见李善面无表情，问道，“魏大人说说看何处不妥。”
    魏之然倒不是和吴谦一派，他是个老古板，看不惯谢宝扇自降身份，身为皇太后，私底下却做着商贾之事，实在有辱皇家声名。
    吴谦沉吟片刻，慢条斯理的说道，“下官倒以为，太后娘娘的主意并不为错，只是其中有些细节，还需仔细商榷。”
    朝中有人反对，自是也有人同意，吴谦就是其中之一，他掌管户部多年，敏锐的看出谢宝扇邀请各大州府蹴鞠队进京，将会带动多大的利益。
    别人不知情，吴谦这个户部尚书可是一清二楚，千秋节花费的银两是一笔天文数字，皇太后要给国库省钱，他岂会有异议。
    至于谢宝扇抢了谁家的生意，这跟他有甚么关系呢，横竖他乐意看到这些皇亲国戚们吃瘪。
    坐在龙椅上的李恪注视着大殿上的朝臣们，为着他过千秋节，从几个月前就已经开始吵了，在摄政王回来后，还在为此事争吵，也不知何日才是个头儿。
    礼部尚书心想，好不容易按照皇太后的意思，把各处该安置的事情都办妥了，可别等摄政王一回来，就又推翻重来。
    封穆是户部侍郎，这些日子时时被谢宝扇召见，深知谢宝扇行事不是出自私利，他出声说道，“回禀殿下，皇上千秋节一事，利多于弊，诸位大臣不妨先看看今年千秋节的成果，凡事还没开始干，便一味否决，未免有些太武断，长此以往只会停滞不前，不利于江山社稷。”
    “封大人此话是在危言耸听。”代明横了他一眼，他站出来说道，“皇太后心系百姓，实乃我大邺朝之福，就怕有心人借着太后的名义欲行不轨。”
    说罢，他还意有所指的看着封穆，封穆和谢宝扇的奴仆在宫外合伙开铺子赚钱，知道这事的人不少，有的人羡慕，有的人不屑，这会儿封穆为谢宝扇说话，那代明忍不住刺了他两句。
    封穆假装听不懂，他道，“扑风捉影的传闻也拿到朝堂上来说，看来监察院闲得很呢。”
    代明被他气得胡子直翘，谢宝扇眼见两人又要争吵，温声问道，“代大人，敢问是何人借着哀家的名义欲行不轨，若是真如你所说，还请代大人明言，哀家好着人查办。”
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    那些被谢宝扇占了便宜的公侯双眼微垂，默默的看着宣政殿的地砖，没有一人敢站出来申辩，代明在心里狠狠啐了一口，暗骂这些人是缩头乌龟。
    魏之然说道，“太后的用意很好，只是千秋节事关皇上颜面，皇太后既然喜爱蹴鞠，随时都能邀请各地的蹴鞠手进京表演，并非一定要在千秋节来举办比赛。”
    有人暗自嘲笑，皇太后此举的目的，不正是借着千秋节，才能吸引各地的大富商进京，如果是平日，又有甚么意思呢。
    面对食苦不化的魏之然，就是谢宝扇也有些无可奈何，这时，只见龙椅上的李恪开口了，他俯视魏之然，说道，“魏卿，朕看不出，邀请各地蹴鞠队进京，会对朕得颜面有甚么损害。”
    魏之然以为李恪还未识清这些人背后代表的是谁，正要细细解释，就见李恪接着说道，“无论是站在朝堂上的臣子，或是在朕视线之外的农人，工匠，商人，这些都是朕的子民，朕想在千秋节看看他们，和他们说说话，问问他们日子过得如何，如果因为见到他们，朕就失去了颜面，那这颜面不要也罢。”
    谢宝扇大吃一惊，万万没想到李恪会说出这些话，她看着李善，李善眉稍微扬，显然也有些意外。
    李恪情真意切，倒把魏之然听得心头激荡，他深深的作了一揖，说道，“皇上爱民如子，是微臣太过狭隘。”
    宣政殿的朝臣们齐声高呼皇恩浩荡，就在这温情之时，摄政王把议题拉了回来，他对吴谦说话，“本王还是那句话，这是给皇上过千秋节，银子从哪里出，都有旧例可循，没得到本朝就改了规矩。”
    吴谦面有难色，却就是不松口，他眼神放空望着玉阶上的花纹，就是不和李善对视。
    今日的朝会越开越长，不少大臣是空腹上早朝，议了这么久，早就饿得饥肠辘辘，谢宝扇见吴谦寸步不让，不得不缓和气氛，她道，“殿下，请听哀家一言。”
    李善侧着头，准备听听谢宝扇打算说些甚么。
    “其实也不怪吴大人。”谢宝扇替吴谦说了一句好话，“这几年国库空虚，吴大人巧妇难为无米之炊，哀家这个太后，也十分体谅他。”
    吴谦的眼神终于从玉阶上移开，他朝着谢宝扇躬身，说道，“多谢太后体恤微臣的难处。”
    他承认，摄政王说皇太后温和宽厚，也是有几分道理的。
    不过，谢宝扇也未将话太绝，她道，“哀家为何要大费周章？全因这几年日子艰难，等年景好了，只望不要委屈皇上就好。”
    她这般善解人意，底下的朝臣还能说甚么呢，便是那摄政王李善，心里有气，此时也只能按捺住。
    摄政王为了千秋节谁出银子的事，把朝臣们狠狠臊了一顿，户部是吴谦当家，他脸皮厚，任是摄政王如何怒骂，他自岿然不动，左右一句话，话是皇太后说出口的，这银子他不出。
    一向强势的摄政王没能拗过户部尚书，他忍着怒气出了宣政殿，带着内侍正要出宫，就在乾明宫的宫门口看到谢宝扇。
    她还穿着朝服，显然退朝后就等在这里，李善神情阴郁，走到她面前，话还没说出口，谢宝扇柔声说道，“殿下这是要出宫？”
    李善抿着嘴角，眼光看向前方，他冷声问道，“太后有何事要吩咐。”
    谢宝扇见这人面色不善，语气越发柔软，说道，“多谢殿下今日在朝堂上为我哀家说话。”
    李善总算正视谢宝扇，他一本正经的说道，“太后休要多心，本王不是为你说话，公是公，私是私，千秋节关系着朝廷体面，素来是动用公中的银子，不能到太后这儿就另立规矩。”
    谢宝扇望着他，无奈的说道，“话是这么说，殿下不在京里，当日在朝堂上，可没人替哀家说话，哀家谋算这么久，眼看稍有成果，不愿就这么罢休。”
    听到这里，李善再也忍不住，他气恼的对谢宝扇说道，“你到底怎么想的，有一就有二，千秋节年年要过，你第一回替他们把银子省了，难不成打算年年替他们出银子？”
    这些铁公鸡，一毛不拨，谢宝扇替他们省钱，得不到他们一句好话儿，最后功劳还落到他们头上。
    谢宝扇又叹了一口气，“哀家也是无计可施，眼瞅着千秋节没几日，礼部和户部能拖，哀家这儿不能拖，邀请各州府蹴鞠队进京，事关皇上和哀家的脸面，哪怕是自己贴银子呢，也必须得办。”
    她见李善仍然沉着脸，又道，“殿下，我亏不了银子。”
    京里几大赌坊都有她的股份，此事的确有些不厚道，这些赌坊背后的金主们，暗中在朝堂上撺掇着户部不给她拨银子，谢宝扇心里有数，她怕把人逼得太狠，到时竹篮打水一场空，少不得退让一步。
    李善睨她一眼，嘲讽的说道，“你在那些朝臣面前就软弱可欺，倒是把气本王的本事拿出来对付他们呀。”
    只要想到那日在宁寿宫说的话，李善就心气儿不畅，他在外奔波几个月，看到心心想念了许久的人，谁知她那句话，就好似一盆凉水，兜头泼在他身上，冷得他彻骨寒心。
    谢宝扇委屈看他一眼，说道，“我何曾想惹殿下生气呢，殿下的气来得无缘无故，倒叫我摸不着头脑。”
    李善气结，他瞪着谢宝扇，“堂堂大邺朝的皇太后，可真会倒打一耙。”
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    站在远处的银环见他二人又要拌嘴，一颗心几乎提到嗓子眼儿，她只会干着急，就怕摄政王又被气跑，不想谢宝记不知说了一句话甚么话，李善脸上的怒色忽然神奇的不见了。
    第152章 银环在谢宝扇身边当差……
    银环在谢宝扇身边当差多年， 当年谢宝扇处境最为艰难的时候，她也不曾觉得差事难办，现如今谢宝扇做了皇太后， 真可谓一人之下，万人之上，按说她身为宁寿宫的首席女官，日子理应过得舒心畅快，偏偏摄政王只要和谢宝扇闹别扭，她就胆战心惊，除了干着急，甚么忙也帮不上。
    如今， 他二人好不容易和好，银环在心里直念佛， 她也不敢询问皇太后是如何把摄政王哄好的，只求他俩好好儿的， 不要再闹。
    那谢宝扇和李善讲和之后，李善又开始出入宁寿宫，就算底下的朝臣对谢宝扇如何不满， 从各州府赶来的蹴鞠队已经陆续进京， 谢宝扇特意寻了个空闲的日子，和李善一起出宫游玩。
    这正是京城最炎热的季节， 谢宝扇和李善来到城西的蹴鞠场，场上的蹴鞠手顶着毒辣的日头训练，看台上挤满了看客，自从京城要举办蹴鞠比赛，为当今圣上庆贺千秋节，冷清了许久的蹴鞠场又变得热闹起来， 谢宝扇一行人刚到，就听到周围有不少商贩吆喝叫卖，卖茶水的，卖瓜果的，卖凉粉儿的，还有卖话本儿的，来来往往的人群络绎不绝，把城西挤得满满当当。
    谢宝扇从来未曾逛过集市，她一双眼睛兴致勃勃的到处张望，对银环说道，“去买几碗凉粉儿来尝尝。”
    银环哪里敢让谢宝扇吃外面的东西，她耐着性子说道，“这怪脏的，娘娘要是想吃凉粉儿，回宫叫人做便是。”
    谢宝扇幽幽的长叹一口气，缓缓说道，“我这是使唤不动你了。”
    银环扭头望着李善，想让他开口劝劝谢宝扇，谁知李善却站在谢宝扇这一边，“一碗吃食罢了，吃不坏肚子的。”
    他带着谢宝扇到了卖凉粉的摊位，那卖凉粉的只当他俩是夫妇，笑着问道，“两位想淋哪样儿的汁水？”
    谢宝扇要了西瓜汁儿，李善要了香醋汁儿，银环连忙把桌子条凳擦得干干净净，方才请他们落坐。
    摊主见他俩还带着随从，只当是大户人家出来游玩的夫人，于是细细的把碗匙洗净，舀了凉粉，满脸堆笑的说道，“老爷和夫人慢用，要是不够再叫。”
    李善嘴角带了一丝笑，他微微点头，便有小厮递给摊主一块碎银子，那摊主乐得见牙不见眼，给随行的人都上了凉粉。
    李善把碗推到谢宝扇面前，“快吃吧。”
    这凉粉儿滋味寻常，并无特别的地方，谢宝扇却觉得香甜可口，她和李善像是路边寻常的客人，用了一碗凉粉儿，又歇息片刻，这才离开。
    进到蹴鞠场，李志听人说谢宝扇来了，忙不跌的迎上前，他见到谢宝扇，手忙脚乱的行礼，又见谢宝扇身边站着一位男子，那人衣着华贵，气度非凡，也不知是甚么人，于是多看了两眼。
    李善神情冷淡，瞥过头去看场上的训练，谢宝扇问道，“珊瑚呢？”
    这支蹴鞠队是李志一手组建起来的，有专门聘请的教头，李志在队里也挂了个名号，杂七杂八的事都归他管，用珊瑚的话来说，浪荡了小半辈子，总算做了一回正经事。
    李志满脸堆笑的答道，“回太太的话，八来赌坊的老板做寿宴，她送礼去了。”
    谢宝扇今日出宫没有提前传话，珊瑚不知情，李志已经打发人去请她回来，谢宝扇说道，“我来看看你们训练。”
    她来时带了解暑的瓜果和凉茶，李志带着他们进到蹴鞠场，这时，有个身量高大的男人朝着他们走来，来人浓眉大眼，一副不苟言笑的面孔，李志向谢宝扇引荐，说道，“太太，这是吴教头，年轻时在荆州做过十几年的蹴鞠手，技巧了得，平日教练也用心。”
    谢宝扇笑着说道，“吴教头辛苦了。”
    吴教头谦逊说道，“李兄弟谬赞，这都是我分内的事。”
    这吴教头四十余岁，却并不显老，说话也文质彬彬，不像个教头，倒像是读书人似的，惹得谢宝扇看了他好几眼，李善在一旁见了，暗中瞪了她两眼，谢宝扇默默收回视线。
    他们几人在旁边看了半日，场上有十人，分成两组比拼，谢宝扇是外行，况且男子和女子的蹴鞠玩法大不相同，她也看不出这些蹴鞠手的水平高低，只听珊瑚说这些人是花费了大力气从别人家挖来的。
    一轮训练将要结束，蹴鞠手们下场休息，李志招呼着他们吃瓜果，并道，“这些瓜果是我们太太特意带来看你们的，大家好好练，一定要拿出好成绩，方不辜负我们太太的期望。”
    这些人早就耳闻，李志夫妇背后还有个大老板，今日却是第一回见，不想竟是个美貌妇人，他们在日头底下练得黑汗水流，只怕熏着人家，也不好意思上前说话，只远远朝谢宝扇点了点头。
    吴教头在谢宝扇身边站了一会儿，就和队员们说话去了，显然他在队员们面前更自在一些，那谢宝扇扭头问李善，“殿下，你瞧瞧这支队伍如何？”
    李殿抬着下巴，一副高深莫测的模样儿，“组队只有两三个月，配合得还不甚默契，凑合吧。”
    这可不是谢宝扇想听的话，她道，“我花费了大笔银钱，可不是为了只得出凑合二字，不说数一数二，好歹要在一甲里占个名额吧。”
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    李善认真与她分析，“我看难，这次有几个队伍的实力相当不错，你这临时凑起的几个人，能拿个中上等的成绩也就拼尽全力了。”
    他想了一想，若有所思的说道，“你要真想出成绩，也不是没有法子。”
    谢宝扇来了兴致，她问道，“甚么办法？”
    李善看她一眼，一本正经的说道，“既是比赛，总得有裁判长，本王到时给裁判长打声招呼，他总不会不卖本王这个面子吧。”
    谢宝扇一听，哭笑不得，嗔道，“真亏殿下能想出这种馊主意，我好歹是一国太后，岂能做这弄虚作假的事。”
    李善展开折扇，扇了两下，“那就只能听天由命了。”
    他二人说了几句话，就见珊瑚带着几个人过来了，她一见谢宝扇，说道，“这么大热天，娘娘怎么出宫了，仔细中了暑气。”
    她尚不知谢宝扇和李善前些日子刚闹过别扭，这会儿看到李善同在，与他问了一声安，谢宝扇说道，“这几日各州府的蹴鞠队就要抵京，咱们这个队到底训练得怎么样。”
    珊瑚倒也不是跟谢宝扇叫苦，她道，“娘娘，我已经见到广宁府的蹴鞠队，人家那是多年的老队伍，到底和咱们不一样，一个总教头，三个副教头，蹴鞠手十几人，还不算候补。”
    珊瑚原本想向人家取经，奈何是竞争对手，人家早有防备，珊瑚看了一会儿，就被人家请走。
    谢宝扇扭头看着李善，说道，“我记得广宁府蹴鞠队背后的老板就是宁波陈家吧。”
    李善颔首，他此次出海，陈家出了几分力，那陈家好不容易巴上当朝摄政王，岂肯断了这层关系，回京时，陈寅亮随着他一同上京，那陈家在宁波本地的比赛输了，另辟蹊径又代表广宁府进京参赛，也亏得他们能想出这主意。
    谢宝扇不得不对珊瑚刮目相看，她道，“你竟连陈家的人也认识。”
    珊瑚一笑，她道，“那还不简单，陈太太就是咱们谢家的大姑奶奶，我拜访她是理所当然呢。”
    谢宝琴和燕北谢家的人回京已有一段日子，谢宝扇还没召见她们，倒是珊瑚在宫外行动更加自由，她早就见过谢宝琴，便是陈寅亮，也和他打过几回交道。
    今时不同往日，珊瑚再不是从前信国公府的小丫鬟，她替谢宝扇管着产业，想巴结她的人排到城外，就连陈寅亮和谢宝琴也对她礼遇有加。
    酷暑难耐，李善只恐谢宝扇中暑，他道，“这里热，找个地方歇歇吧。”
    珊瑚说道，“前面有个三雅茶馆，是我前不久新盘下的铺子，娘娘和殿下去那边歇一歇，倒比这里凉快一些。”
    珊瑚和李志交待一声，便带着谢宝扇和李善出了蹴鞠场，那三雅茶馆盘下来才几个月，已经开张，离蹴鞠场就几步路的距离，二楼还设有雅座，珊瑚下手快，谢宝扇刚命人把这个蹴鞠场修缮好，她就盘下这间铺子。
    原来的店铺是个干果商人，生意半死不活，早就想把铺子盘出去，后来得知京城要举办蹴鞠比赛，肠子都悔青了。
    珊瑚接手后，把原先的铺子拆掉重建，她们进来时，后院还在叮叮当当敲个不停，这是工匠们在扩建，珊瑚怕吵到谢宝扇，放了工匠们半日假。
    那珊瑚带着他们上了二楼，二楼的窗户正对着蹴鞠场，只不过看不大清楚，珊瑚没要茶，只叫人送了一些瓜果，谢宝扇见铺子里打理的井井有条，珊瑚整个人透着一股干练劲儿，笑道，“你真是越发出息了。”
    珊瑚笑道，“这也是娘娘抬举，要是没有娘娘，我尸身都不知道埋在哪里。”
    当年她嫁给李志，险些没叫李家人搓揉死，是谢宝扇让她立起来，珊瑚这才能翻身，她给谢宝扇当差，自己也争气，如今走出去，人人都要高看一眼。
    她主仆二人说话时，李善安静的坐在一旁，珊瑚对她说道，“我前几日见到大姑奶奶了，大姑奶奶去看过大奶奶和那边一家人，娘娘，你打算甚么时候召见她们呢。”
    谢宝扇沉默不语，谢家人从燕北回京已经有一些日子，冷落她们这么久，是该见见她们了。
    第153章 谢宝扇终于在宁寿宫召……
    谢宝扇终于在宁寿宫召见了谢宝琴和谢家人， 谢家的后人虽是戴罪之身，只因有谢宝扇这个当朝皇太后，进宫后倒也无人胆敢对她们不敬。
    且说谢宝琴姑嫂二人入了宫门， 先有嬷嬷来教导规矩，便有引路太监领着她们来到宁寿宫，此时银环早已在门口静待小半日，那引路太监看到银环，三步并做两步上前请安问好，银环塞给他一个荷包，笑道，“劳烦公公跑这一趟。”
    这太监先前已经收了谢家人的赏， 于是假意推辞，说道， “原是我的职责，哪里敢收姑姑的赏。”
    银环说道， “拿着吧，这么热的天，回去吃些瓜果受用。”
    小太监这才不再推辞， 他把人送到宁寿宫， 便兀自离去，银环这才转头看向谢宝琴和小严氏， 她向旧日的主人问了一声安，说道，“娘娘等候多时，请大奶奶和姑奶奶这就随我进来。”
    银环进宫历练多年，处事不惊，哪里还像先前那个小丫鬟， 小严氏难免有些五味杂陈，她心道，一个不起眼儿的小丫鬟，原本主子不得势，素来在信国公府没人拿她当回事，谁知谢宝扇一朝登天，连她都跟着发达起来了，反观她们这些正经的骨肉亲人，想见一面谢宝扇，还得先讨好这些奴仆。
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    这不禁让她又想起谢宝扇身边的另一个丫鬟珊瑚，这些年，珊瑚代替谢宝扇打理她的私产，先后置办起宅子，养着一屋子家仆，出门前呼后拥，人人都要称呼她一声李老板，哪里像她们，再提起谢家人，又还有几人能记得呢。
    小严氏不尴不尬的和银环打了一声招呼，倒是谢宝琴，毕竟没见过银环，不像小严氏拉不下脸，她塞给银环一份厚厚的红封，笑道，“早就听说银环姑娘是娘娘身边的贴已人，烈日炎炎等在这日头底下，姑娘受累了。”
    银环没收谢宝琴的打赏，她说道，“姑奶奶何须说这些客套话，是娘娘特意打发我来接你们的。”
    她不收，谢宝琴也便没有坚持，那银环带着她们进门，一路径直来到内殿，刚进里面，丝丝凉气沁人心脾，暑气顿时解了大半。
    正堂安置着一架紫檀雕花的屏风，绕过屏风，她们进了谢宝扇的起居室，银环隔着珠帘传话，“娘娘，大奶奶和大姑奶奶到了。”
    珠帘闪动，里间影影绰绰，随际传来谢宝扇的声音，“进来。”
    银环打起珠帘，请小严氏和谢宝琴入内，那小严氏进屋后，先飞快的抬起眼皮看了一下，只见屋里一应的陈设精致奢华，靠角落的地方，安放着四个海水龙纹大瓷瓮，里面盛着满满的冰块，瓮里正冒着凉气，东边湘帘半卷，在地面投着半截日光，谢宝扇一身宫装，端坐在主位，她身后站着两个宫女，正在给她轻轻打扇。
    小严氏和谢宝琴目光微垂，不敢随意张望，她二人上前向谢宝扇行礼，谢宝扇赐坐，接着有宫女奉上新鲜的瓜果冰饮，待到宫人们退下，谢宝扇打量着久不见面的家人。
    几年不见，小严氏越发有些老了，谢家经此大变，原先的当家主母严氏受不住打击，身子彻底病倒，现如今管家的人变成小严氏，今日她穿着一身簇新的衣裙，头上插戴三两件首饰，虽然比不得从前富贵，却也还算沉着稳重。
    另一边的谢宝琴则比小严氏穿着更为体面，她夫家虽说受到谢家牵连，丈夫的功名被革去，不过陈家在宁波是当地的名门望族，据闻陈寅亮待她不错，是以谢宝琴的日子还算好过。
    谢宝扇开口说道，“一别数年，家里还好么？”
    小严氏微微抬头，她对谢宝扇说道，“太太身子不好，常年病歪歪的，这回也不得进宫来向娘娘请安，还请娘娘恕罪。”
    谢宝扇一笑，没有作声，严氏恨她都来及，又怎么肯进宫向她这个昔日的庶女低头呢。
    “晃儿呢，哀家听珊瑚说，晃儿的学问不错。”谢宝扇说道。
    信国公府被抄家时，甘姨娘所出的谢晃年幼，是他们这支唯一幸存的小哥儿，而今由小严氏这个长嫂代为抚养，小严氏和谢昂多年无子，她待谢晃犹如亲子，尽心尽力，再无挑剔之处。
    “这孩子还算用功，前几日，家里托人请了西席，可惜那先生的学问一般，别得不怕，就怕耽误晃儿长进。”
    说罢，她看了谢宝扇一眼，指望她看在亲兄弟的份儿上，能把谢晃送进太学里读书，最好能在小皇帝身边做伴读。
    谢宝扇默默不语，太学里都是侯门公府出身的孩子，十个里面，倒有八个与原信国公府有仇，就算她这个亲姐姐是皇太后，谢晃保不齐也要受人冷眼。
    小严氏暗暗觑了谢宝扇一眼，见她不语，少不得有些忐忑不安。
    这时，只听谢宝扇说道，“先给晃儿慢慢寻摸好的先生，至于那太学，先缓几年，等晃儿长大了，倘若他能在京里立住脚跟儿，哀家自有办法抬举他。”
    小严氏不禁有些失望，却也不敢表露在脸上，眼下整个谢家就靠着谢宝扇，谢宝镜虽说进了摄政王府，听闻她连摄政王的面都没见过几回，小严氏心知是指望不上的。
    “娘娘说得是，我们都听娘娘的。”小严氏说道。
    诺大一个谢家，现今没剩几个人，这姑嫂三人彼此沉默一阵，小严氏稍有犹豫，开口说道，“娘娘，五妹妹走了。”
    谢宝扇闻言大吃一惊，她问道，“这是几时的事，哀家怎么没听说过？”
    小严氏眼圈儿微微发红，她回道，“今年春上就走了，甘家没送丧信儿到燕北，我们也是回京后才知道的。”
    当年谢家族人被驱逐出京，甘姨娘带着一双儿女要投奔她娘家，小严氏不允，一家子去了燕北，谢家突遭变故，严氏的脾气逾发古怪，几位姨娘在她手底下过得战战兢兢，那甘姨娘受不住严氏的搓磨，到底撇下几岁的小哥儿，带着谢宝珠回京了。
    先前，谢宝扇隐约听到珊瑚提过，说是谢宝珠做了甘义的填房，谁能想到再听到竟是她香消玉殒的消息。
    谢宝扇眼前浮现出闺阁中姐妹们一起作伴的日子，谢宝珠心高气傲，不服气谢宝镜这个嫡姐姐，也看不惯她这个庶姐姐，她俩要是遇到一处，多半会拌嘴儿，偏偏谢宝珠胸无城府，又心直口快，从来没在她身上讨到好儿。
    “怎么死的，可有打发人到甘家去问过？”
    小严氏眼里浮出泪光，碍着规矩不敢哭出来，她道，“问过，甘家说是病死的，甘姨娘私下悄悄告诉我们，说是被她男人气死的，她嫁的那个男人，吃喝嫖赌无恶不作，五妹妹小产，还没出月子，小老婆就撺掇着那男人欺负五妹妹，五妹妹就这么无声无息的没了。”
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    坐在她一旁的谢宝琴跟着红了眼眶，谢宝扇心里发堵，却哭不出来，她只觉得心头沉闷，从前在信国公府，她最不喜欢谢宝珠，可也从来不曾想过她会不得善终。
    她进宫做女官的那几年，谢宝珠已许了人家，性情渐渐变得稳重，她还记得有一年元宵节，阖家聚在一起猜灯谜，谁想那欢快的日子竟会一去不回。
    一直没有被问话的谢宝琴拭了拭眼角，她见谢宝扇怔怔的不说话，便道，“娘娘也不必太介怀，逝去的人已经逝去了，咱们活着的人，还需好好活着。”
    谢宝扇静了一会儿，问道，“甘姨娘还在甘家？”
    小严氏摇头，她道，“甘家她是待不下去了，她想回来，可太太不答应，二来她那样要强的性子，我又担心她白白带坏了晃儿。”
    谢宝扇看着小严氏，说道，“这几年，咱们家死的人够多了，她若是留在甘家，只怕没几日好活，能救她一命就救她一命吧，横竖是大嫂子当家，甘姨娘是个聪明人，会安份守已的。”
    小严氏默默点头，她道，“是，我过几日打发人接她回家。”
    说完谢家的事，谢宝扇又看着谢宝琴，谢宝琴与她记忆里的那个长姐相比，似乎略微丰腴一些，谢宝扇说道，“哀家听摄政王说起，这回摄政王一行南下，陈家出了不少力，尤其是陈家姐夫，眼光长远，是个不可多得的人才。”
    谢宝琴慌忙说道，“这都是我们份内的事，哪里当得起摄政王一句称赞。”
    陈家的根基在宁波，费尽心机搭上摄政王这条人脉，恰逢千秋节举办蹴鞠比赛，陈家千方百计弄到一个名额，就是为了能在谢宝扇和摄政王面前露脸。
    此时谢宝扇说摄政王提到过陈家，那谢宝琴顿时觉得陈家的辛劳没有白费。
    谢宝扇对谢宝琴说道，“摄政王知人善用，陈家姐夫只要踏实本份，摄政王会看在眼里的。”
    谢宝琴回道，“娘娘的话，我一定带回去传给家人。”
    谢宝扇轻轻点头，姑嫂三人又说了半日闲话，眼见天色不早，已有女官在门外报时，为免误了出宫的时辰，小严氏和谢宝琴告别谢宝扇，仍是由银环送出宁寿宫。
    一眨眼，进入八月，从各州府远道而来的蹴鞠队顺利抵京，一时，京城人头攒动，街面上到处都能听到来自五湖四海的声音，据说大大小小的客栈没有一间空房，而最热闹的地方，自是要数城西的蹴鞠场
    第154章 待到三十一个州府的蹴……
    待到三十一个州府的蹴鞠队进京后， 这场筹备多日的盛事即将开始，为了公正公平，朝廷还特意选出裁判长一人， 副裁判长八人，皆是礼部精挑细选的官员。
    在蹴鞠场上做裁判是个力气活儿，太过年老的只怕受累，于是选了一位德高望众的老翰林做裁判长，算是挂名儿，余下的副裁判长，有从禁卫军里选出来的，也有从六部各司选出来的， 各个都是青年才俊。
    且说这三十一支队伍，彼此抽签组队比赛， 因多出一支队伍，便干脆设了一支好运签， 抽到此签者，第一回轮空，可直接晋级下轮比赛， 无论是强队还是弱队， 都摩拳擦掌想要抽到这支好运签。
    到了抽签这日，各自蹴鞠队代表在几位裁判长和副裁判长的见证下抽签， 京城这边去抽签的是珊瑚，一众老爷们儿里面，唯独就她一个女眷，因此显得格外引人瞩目。
    几十位代表抽完签，却是来自太原府的蹴鞠队抽到好运签，珊瑚抽到和庆阳府比赛， 日子就定在八月初七，第一轮比赛就要筛掉一半的队伍，那珊瑚刚抽完签，就遣人去打听庆阳府的实力，得知对方水平一般，略微有些放心，她这支队伍代表着谢宝扇和京城的体面，无论如何，都要闯过第一轮比赛。
    如今茶余饭后，谈论最多的就是接下来的比赛，既是有比赛，最火爆的地方无疑是京城的各大赌坊，这段日子，珊瑚忙得脚不沾地，既要顾着蹴鞠队，还要忙着赌坊和铺子里的生意，便是那从各州府远道而来的富商们，也要积极结交。
    正式比赛，却是要买票才能进场，起初有不少人质疑，后来得知门票的进项要用来补贴大邺朝六十岁以上的孤寡老人，这质疑声方才消停。
    最近，京里最忙的衙门要数京兆府，这场蹴鞠比赛吸引了各地来的游人，人一多，寻衅滋事的事件跟着增长，京兆府日夜派人巡逻，上到府尹，下到差役，全都绷成一条线，就怕千秋节闹出乱子
    再一则，买票的地方就设在京兆府，这些日子，陆续放出前几场比赛的门票，门票倒也不贵，寻常人家都能负担得起，就是买的人太多，后来便限定每人限购两张，因此又兴起一种新的赚钱门路，有人专门替人代购蹴鞠比赛的门票，据说还有人私售假门票，京兆府已经抓了好几波人。
    这日，谢宝扇在宁寿宫和太妃太嫔们闲话，前朝和后宫太平无事，谢宝扇这个皇太后的日子过得也舒心，几位太妃太嫔们聚在一起，少不得说起此次的蹴鞠比赛。
    八月的天气还有些热，贤太妃轻轻摇着团扇，说道，“这几日宫里到处都能听到谈论蹴鞠的话题呢。”
    另一边的杜太嫔笑道，“可不是，分明在宫里当差，也不知他们哪里来得这么多的小道儿消息。”
    宫里的太监宫女们来自大邺朝的各地，自是要支持自己家乡的蹴鞠队，有些实力强悍的倒好，有那实力一般的，议论起比赛，难免就有些底气不足。
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    “听说宫里的赌局也摆起来了，是不是要管一管呢，要是惹出事端就不好了。”
    “恐怕难，底下这群人，连明日的天气是雨是晴都要拿出来赌一赌，何况是这样的热闹事呢。”
    谢宝扇微微一笑，她道，“恰逢皇上的千秋节，只要大面儿上过得去，睁一只眼闭一只眼吧，等过了千秋节，再揪出一两个人发落以示警戒。”
    众位太妃太嫔见她这么说，纷纷称是。
    这时，进宝进来了，他对谢宝扇行了一礼，笑着说道，“太后，摄政王打发人送来两张蹴鞠赛的门票，让奴才呈给太后过目。”
    在座的女眷听到摄政王的名字，各自默默吃茶不语，谢宝扇询问时辰，得知快要下朝，于是叫进宝呈上门票，细细看了起来。
    门票只有巴掌大小，乃是金潜纸所制，纸上写着坐次号和日期，还盖有印章，制作的还算精致，谢宝扇把门票递给几位太妃太嫔传看，众人皆道稀罕。
    这蹴鞠比赛对外出售门票是封穆出的主意，一来，这样便于管理，正式比赛那日，必定有许多百姓争相观看，若是太过拥挤，极易出现踩踏事故，喜事变成丧事，就得不偿失了，二来，只要不是家徒四壁的穷人，都能负担得起一张门票，这得来的银钱，反哺到穷苦老百姓身上，也算是取之于民，用之于民，朝廷还能得个好名声。
    贤太妃说道，“臣妾还是头一回听说有门票这回事。”
    谢宝扇笑道，“户部侍郎封大人，说是受到茶园子的启发，那些茶园子招徕人气，常常会请说书先生驻场，进去听书的人，需得先付银钞入内。”
    贤太妃恍然大悟，她笑道，“原来如此，这封大人，也真难为他能想出来呢。”
    谢宝扇在前朝听政，前些日子，只因蹴鞠比赛收门票银子的事，监察御史还参了封穆一本，骂他掉到钱眼儿里，谢宝扇心里明白，这些御史指桑骂槐，明着是骂封穆，真正想骂的人恐怕是她，毕竟整个朝堂上的人，差不多都已经知道她这个皇太后开设赌坊，借着这次比赛私下牟利。
    “不知最后哪支队伍能赢得一甲头等的成绩。”
    “强队就那么几支，总归是他们中的哪一个罢了。”
    “那也不一定，说不得就有队伍异军突起呢。”
    说起宫外的热闹，太妃太嫔们七嘴八舌，谢宝扇深知后宫的日子枯燥乏味，她们这些后妃锦衣玉食，却也比常人更加不自由，于是说道， “最后一场比赛，哀家请旨带你们也出宫散散心。”
    贤太妃惊讶的说道，“这不合规矩吧。”
    带着一众的后宫嫔妃去蹴鞠场看人比赛，就怕谢宝扇刚提出这想法，就要被御史们抨击。
    虽然后宫的女眷们很想亲眼见识蹴鞠场上的热闹情形，但想到会给谢宝扇添乱，她们便有些犹豫不决。
    谢宝扇也想到朝堂上那群言官，她摸着鬓边的发钗，淡淡的说道，“哀家邀请各地州府的蹴鞠队进京，是为了共贺皇上的千秋节，既是与民同乐，又怎能不去亲眼看看呢。”
    她这么一说，贤太妃倒也不好说甚么话。
    闲坐半日，众人心知摄政王既是递了话到宁寿宫，想必一会子就要过来，于是，贤太妃带着姊妹们告辞离去。
    果然，不到一盏茶的工夫，外面传话说是摄政王来了，谢宝扇刚一抬头，李善已经打起帘子进门。
    谢宝扇见李善神情轻快，问道，“殿下这是遇到甚么喜事了？”
    李善一撩衣袍坐下来，他隐隐带了一些得意，抬着下巴说道，“没甚么，痛骂了魏之然和代明这两个老头儿一顿，给他们安排了一桩差事。”
    谢宝扇忍不住笑了，以魏之然和代明为首的御史们，最爱和李善唱反调，李善素来不喜欢他俩，他交待给这两位大人的必定不是甚么好差事，她道，“魏大人和代大人又怎么惹到殿下了。”
    原来，大邺朝和鞑子国在边境商议开互市，谈了大半年也不见成果，李善打算等千秋节过后，派一批民间的商人北上云州，让他们在互市的事上出些主意，他不过才提起这个话，就有御史们跳出来，士农工商的说了一堆废话，李善听着就心烦，狠狠把他二人奚落了一番。
    李善冷笑，“成日把重农轻商的话挂在嘴边，到头来食不裹腹的还是农人，倒是他们这些人，谁家没结识几个富商，当真是嘴上一套，心里一套。”
    谢宝扇叫宫女给李善上了一壶茶，她道，“殿下消消气，你到底把他们打发到哪里去了？”
    李善喝了一口茶，不以为意的说道，“最近京里人来人往，我让他们自己去找十个士族，十个农人，十个匠人，十人商人，打听他们近三年的收支，这件事足够他们忙活一阵子了。”
    谢宝扇笑着摇头，她道，“殿下用心良苦，可这些人谁家没养几个幕僚，殿下交待给他们的差事，自有幕僚替他们完成。”
    李善瞥了谢宝扇一眼，他道，“还用你说，我早防着呢。”
    他把差事派下去，就给魏之然和代明指了两个小太监，说是给他俩做书记，就是为了看管这两个老头儿，把魏之然和代明气得倒仰。
    谢宝扇也不喜欢这俩老头儿，她还是劝道，“这两位大人对朝廷一片忠心，殿下稍事惩罚便是，莫要太过于苛责他们。”
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    李善轻哼两声，算是应了谢宝扇这话。
    说完这前朝的事，李善瞅着谢宝扇，说道，“我送来的票，你可看到了？”
    谢宝扇微笑着点头，李善说道，“你把那日空出来，我带你和皇上出宫去看蹴鞠赛。”
    “皇上也去？”谢宝扇问道。
    李恪长这么大，甚少能有出宫的机会，天子出行，一应的礼仪规矩太过繁琐，李善打算到时带她们母子微服出宫。
    谢宝扇猜想李恪一定也盼着能出宫去游玩，于是笑眯眯的点了两下头。
    第155章 第一场比赛是八月初三……
    第一场比赛是八月初三， 恰逢这日是大朝会，底下的朝臣们也有些按捺不住，识趣的没有再在今日东扯西拉， 下了朝会，谢宝扇回到宁寿宫，待李善和李恪寻来时，他俩已各自换好衣裳。
    今日微服出宫，李恪脱去一身龙袍，穿着大红色的衣袍，头上戴着一顶帽子，显得犹为活泼， 他刚到宁寿宫，看到谢宝扇还未换衣， 急得直跺脚， “母后， 比赛就要开始呢，再不走就来不及了。”
    谢宝扇见他急不可耐的模样儿，笑着说道， “误不了， 母后瞧着时辰呢。”
    李恪不停的催促谢宝扇，李善倒是不紧不慢， 不像李恪那么着急，横竖迟了他也能带着他们进场。
    谢宝扇进了里间换衣，待她出来，只见她上身是月白色遍地金的的对襟罗衫，底下配了一条翠蓝缕金宽斓裙子，她往日不常穿这样鲜艳的颜色， 忽然装扮起来，不免让人眼前一亮。
    李善朝她看去，手里的折扇漫不经心的敲着掌心，那李恪走到她面前转了几个圈儿，笑着说道，“母后这样穿好看。”
    服侍的宫女们也凑趣儿，说道，“这颜色衬太后的肤色，太后瞧着跟十几岁的小姑娘似的。”
    谢宝扇嗔道，“惯会胡说。”
    银环左右看了看，说道，“娘娘的衣裙，需得配别样儿的发髻。”
    谢宝扇抬眼，看到李善坐在西窗底下，她抿嘴一笑，坐在梳妆镜前，梳头的宫女给她盘了一个堕马髻，又有宫女捧来首饰匣，谢宝扇拿了几支对着镜子在鬓边比划。
    梳妆的妇人安静闲适，李善深知非礼勿看，却又舍不得移开眼神，他一手撑着下巴，神思恍惚的看着谢宝扇的身影，直待谢宝扇回头，李善匆忙移开目光，盯着几案上的五彩连环如意瓶。
    谢宝扇疑惑的望着李善，李善心虚，耳尖微微乏红，他清了清嗓音，瞥着谢宝扇说道，“太后这是收拾好了？”
    谢宝扇颔首，李善语气略微有些嫌弃，“真慢。”
    说罢，他率先走出去，就剩谢宝扇一头雾水，服侍的宫人又不敢直言，摄政王从刚才起就一直在看她。
    且说李善带着谢宝扇母子出宫，他骑着马，谢宝扇和李恪乘坐马车，身后还跟着暗卫，只待马车一出宫门，李恪就闹着要骑马，李善勒住马缰，他把李恪抱到马上，李恪一双眼睛东张西望，好奇的打量着四处的热闹的景象。
    马车径直往城西行去，越靠近蹴鞠场的地方，人就越多，仿佛京城的百姓都聚到此处，道路两旁的茶馆酒肆，勾栏瓦舍坐满了客人，沿街的叫卖声不绝于耳，快到蹴鞠场，谢宝扇乘坐的马车被堵得不得前行。
    眼见寸步难行，谢宝扇打起帘子，她对李善说道，“不如我们弃了车，走路过去？”
    后面还有接踵而来的游人，李善不得不下车，他小心的抱起李恪，又扶着谢宝扇下车，说道，“人太多，你紧跟着我，莫要走散了。”
    银环和两个嬷嬷扶着谢宝扇，一行人跟在李善的身后往前走，快到蹴鞠场，人挤得动不了，李善一手抱着李恪，一边顾着谢宝扇，偏偏快要进场时，银环和嬷嬷都被人潮冲散了，那谢宝扇急得四处张望，就见有人拉住她的手腕。
    她心头微慌，抬头一看，拉住她的人是李善。
    李善只单手抱住李恪，另一手拉住谢宝扇，说道，“跟我走。”
    他体魄高壮，带着人谢宝扇挤开人群，一路推推搡搡，终于到了入场的门口。
    进门的地方，倒是不像外面那么挤，李善松开谢宝扇的手，两人一时默默无言，直到李恪催道，“九叔，我们快进去吧。”
    出宫前，谢宝扇就已经交待过他，在宫外不能叫皇叔和母后，因此李恪直接喊他九叔。
    李善握住李恪的小手，说道，“走吧。”
    谢宝扇跟在他身后，那守门的小吏自是不认得眼前的人，正是大邺朝最有权势的三个人，他细细的验看门票，粗声恶气的说道，“再晚一会儿，这门就关了，有票也不让你们进。”
    这些寻常小吏，谢宝扇和李善不会与他计较，谢宝扇笑道，“差爷辛苦了。”
    那小吏催着他们进场，李善护着谢宝扇和李恪进去，此时，蹴鞠场外坐无虚席，男女老幼皆有，他们来得晚，按着票上的标识，李善带着谢宝扇母子找到座位，刚刚坐下，李恪就迫不急待拿出西洋远镜对准球场。
    其实他们所坐的席位视野甚好，这些门票依着位置不同，价格也各有差异，能坐在这附近的，非富即贵，李善坐下后，随意扫视几眼，竟还看到好些熟面孔。
    这场比赛是宁波府对阵邵阳府，宁波府是实力强劲的热门队伍之一，据珊瑚说，宁波府稳操胜券，赌坊里几乎都是买他们赢，为数不多买邵阳府，大概都是来自邵阳府的人，算是支持家乡的球队。
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    候场之时，谢宝扇也在左右张望，这时，前面两排有人回头，谢宝扇正好和他视线相接，那人目瞪口呆，再看谢宝扇身边的李恪和摄政王，一时整张脸都僵住了。
    原来，这人是平阳侯，今日早朝才见过面，谢宝扇朝他微微点头，转头看向别处。
    李善睨了平阳侯一眼，那平阳侯慢慢转过头，想到皇上，皇太后，还有摄政王就坐在他的身后，平阳侯简直如坐针毡，连看比赛的心思都淡了。
    李善摇了两下折扇，说道，“这来了不少老熟人呢，当日你邀请各州府进京比赛，他们一个个跳起来反对，这会儿倒比谁都来得快。”
    谢宝扇说道，“所谓食君之禄忠君之事，举凡是新兴的事物，要是没人驳两句话，又怎么显得他们在为朝廷做事呢。”
    大约过了一刻钟，有两个人，拿着锣沿着蹴鞠场边跑边敲，示意场上肃静，原本闹哄哄的场外安静了下来，这时，就见裁判长带着副裁判长们出来，他们穿着官服官帽，走在前面的是裁判长，也就是那老翰林，他站在蹴鞠场中央，先清了清嗓子，拿出一张纸，抖了两下展开，摇头晃脑的念了起来。
    谢宝扇见此情形，忍不住笑出声，李善身子倾过来，低声说道，“你笑甚么？”
    因着距离略远，谢宝扇听得断断续续，隐约只听到老翰林满嘴之乎者也，似乎是在向李恪歌功颂德，她回道，“我是没想到还有这一出。”
    李善也觉得可笑，他嘲笑道，“这些个老学究，难得有地方向人展示他们所谓的文采，可不就得写几篇酸文么。”
    谢宝扇侧耳细听，她笑道，“倒也不必这么刻薄，正在歌颂你呢。”
    李善根本就没有听，他坐直身子，老翰林念到动情处满脸陶醉，场外坐着的人，倒有一大半没有正经读过书，哪里能听懂，起先人们还能耐着性子听，到最后便有些嘈杂声。
    终于，老翰林念完了，退让到一边，重新换上一位副裁判长，那副裁判长是个雷厉风行的人，他先介绍本场比赛的两支蹴鞠队，话不多说，就让两队伍上场，整个看场，在两支蹴鞠队上场后，气氛顿时达到顶点。
    此起彼伏的欢呼声响彻半空，李恪像个平民人家的孩童，他双眼亮晶晶的，跟着周围的看客一起呐喊助威，谢宝扇看到儿子雀跃的神情，觉得就算不为背后的利益，只看到他欢喜，似乎也值得。
    有人抬出香炉，里面插着一支香，这香燃完之后，比赛也就结束，以进球者最多的队伍为胜。
    很快，一声锣响，副裁判长宣布比赛开始，身穿红衣的是邵阳府，身穿蓝衣的是宁波府，他抛出蹴鞠，场上的两支队伍你争我夺，一起追着那只蹴鞠。
    上回在宫里，谢宝扇也举办过蹴鞠比赛，女子的蹴鞠玩法更文雅，而此时场上的蹴鞠手大多身材高壮，他们为了抢到蹴鞠，彼此之间互相冲撞，要是力气小，八成就会被撞飞。
    一番争夺，让人意外的是邵阳府先进了第一个球，场上呼喊声四起，支持宁波府的看客们气得大声叫骂，输了一球的宁波府蹴鞠队丝毫不着急，他们训练有素，比邵阳府临时拼凑起来的队伍更为沉稳，果然，重新开始后，宁波府的蹴鞠队攻防紧密，这一边的邵阳府没来得及调整，不一会儿就被追平一球。
    接下来的比赛，形势完全倒向宁波府，那场上的宁波府蹴鞠队越发踢得游刃有余，邵阳府的队伍被冲垮，再也没能得到一球。
    在宁波府又进一球时，锣声响起，比赛至此结束。
    场外的看客们一边喟叹，赢得比赛的是宁波府，这是众人意料之中的事，副裁判长公布结果，两支队伍朝着人群挥了挥手，各自退下。
    看客们还不愿意离场，不时和身边的同伴同谈论着刚才的比赛，李善一手捞起李恪，将他扛在肩头，另一手拽着谢宝扇，平阳侯看到此情此景，脸上五味杂陈，久久说不出话来。
    第156章 不几日，宫里流传，说……
    不几日， 宫里宫外都在流传，说是有人亲眼目睹，看到摄政王带着皇太后和皇上出宫去看蹴鞠比赛， 有关皇太后和摄政王的流言蜚语已不是秘密，私下有不少人对此颇有微词，只是这种事不便戳破，也只能睁一只眼闭一只眼。
    上朝时，只因摄政王多看了平阳侯两眼，平阳侯吓得寝食难安，暗自腹诽，摄政王不会以为是他说的吧， 就算借他一个胆子，他也不敢非议皇太后和摄政王呀。
    八月初七， 是京城和庆阳府的比赛，谢宝扇没有出宫， 到了午后，从宫外传来的消息，说是京城的蹴鞠队以微弱的优势赢得比赛， 至此， 已经筛掉了一半的队伍，余下十六支队伍重新抽签， 能留下来的队伍实力都不俗，这回珊瑚抽到的对手是轮空的太原府，上回他们抽到好运签，免了一战，这回，就再不能有这好运气了。
    这日， 谢宝扇正在宁寿宫看账薄，进宝进来了，他道，“太后，乾明宫传来话，说是请太后过去一趟，有要事商量。”
    谢宝扇合上账薄，问道，“可曾有说甚么话？”
    进宝回道，“不曾。”
    李善甚少请他去乾明宫，他有事多半是直接来宁寿宫找她，那谢宝扇不及多想，叫人准备辇轿，她换了一身衣裳，便起身前往乾明宫。
    到了乾明宫，李善和李恪都在，工部侍郎李斐也在，站在他身边的是钱桑，如今是工部右侍郎，负责监制泰西火铳一事。
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    谢宝扇见了他俩，心头一紧，她刚坐下来，扭头看着李善，李善神色平表，看不出他的心思，谢宝扇便道，“不知殿下请哀家过来，所为何事？”
    李善冲着李斐抬起下巴，说道，“让李大人给太后说吧。”
    李斐微微躬身，声音难掩激动，他道，“回禀太后，工部，我们工部造出红衣大袍来了，值此圣上的千秋节，工部上下同仁，齐贺皇上千秋万岁，大邺朝国运昌隆。”
    说罢，他跪下来，朝着谢宝扇深深一拜，钱桑也跟着跪拜。
    这个李斐，平时四平八稳，这会儿已经兴奋得说不出话来，谢宝扇不禁一怔，说道，“你说甚么，红衣大袍？”
    她已从李善口中得知，前几个月他出京南下，曾经随着宁波陈家去过海外，还见过驻扎在濠镜的弗朗机人，在濠镜，他佯装成商人，不光亲眼见过海外的贸易市场，还偷摸上过弗朗机人的战舰。
    钱桑比李斐更激动，从接下泰西火铳研制这件差事，他就再没睡过一个好觉，去年，摄政王力排众议，朝廷刚要决定研制火铳，福建海防便缴获了一艘弗朗机人的海盗船，说来也巧，恰逢摄政王申斥福建总督，福建海防出海巡逻时，遇到弗朗机人舰船，那弗朗机人深知大邺朝武装简陋，想趁机袭击福建海防，福建海防奋力反击，以极大的代价缴获了对方的舰船。
    他们登船时，弗朗机人意欲毁坏船上的两门西式大炮，被福建海防军抢在前面制住，可惜的是那两门大炮仍是受损严重。舰船拖回福建后，福建总督将两门大炮和船上的弗朗机人一并送到京城。
    工部收到这两门大袍如获至宝，一边研制火铳，一边研制火炮，那火铳的进展缓慢，倒是大炮被成功仿制出来，经过一遍遍的实践，终于初见成效。
    谢宝扇万分欣喜的心情渐渐平静下来，她问李斐，“这是利国利民的好事，工部造出红衣大袍，哀家和皇上重重有赏。”
    李斐低头说道，“这是工臣职责所在，臣等不敢居功。”
    这是大事，这一年以来，为了研制火铳火炮，朝廷不计代价投入无数银钱，却收效甚微，每隔一段日子，就有人写折子提议废除研制火铳火炮，若非李善扛得住，哪有今日的红衣大炮。
    谢宝扇对李斐说道，“既是有功，就该有赏。”
    那李斐谢恩，他带着钱桑退下，谢宝扇盯着李善，李善面无表情，回看她，用眼神询问她有何事，谢宝扇叹了一口气，说道，“殿下要是想笑就笑，不用忍着。”
    李善绷着脸，原本想维持他严肃的神情，到底没有忍住，嘴角轻轻上扬，露出了一丝微笑。
    他设想的蓝图，总算走出第一步，接下来造船，重建海巡，出海贸易，驱逐大邺朝周边的威胁，让万国来朝，他要一步一步实现。
    李善准备亲自到校场观看红衣大炮的操演，谢宝扇便说要一同前去，李恪说道，“既然皇叔和母后要去，那朕也要去。”
    自从上回出宫一趟，李恪时常惦记着能再出宫游玩，谢宝扇劝道，“皇上出宫非同小可，只怕礼部来不及准备，不如等工部再出成果，皇上一起慰问臣子们，岂不是更好。”
    李恪撅起嘴巴，不情不愿的答应了。
    且说过了两日，工部接到旨意，说是皇太后和摄政王要观看红衣大炮的操演，嘉奖有功劳的人。
    这日，皇太后的凤辇出城，由摄政王一路护送，操演的地方在郊外的炮场，工部的匠人吃住皆在此处，等闲不能出去，无关人员一律不得进来。
    到了炮厂，眼前是平平阔阔一块场地，远处是一座小山，那小山像是被人生生削平了一半似的，谢宝扇问过方才得知，他们就是用这小山来试射火炮的威力。
    今日大大小小的朝臣来了不少，都是跟随谢宝扇和李善来看红衣大炮的，只见校场上安放着两座大炮，那炮架在一辆双轮车上，可方便移动，从炮到车都是铜铁所制，炮管一丈有余，乌漆漆的炮眼足有碗口那么粗。
    工部尚书李斐可算是露脸，他一直跟在谢宝扇和李善身后，并向他们介绍红衣大炮的射程与操作。
    不一会儿，他们退到校杨外的一处平台，准备观看红衣大炮的操演，有个身穿缁衣的小吏手里挥着一面旗帜，那点炮的人接到指令，点燃引信，只听一声巨响，射出的炮弹炸到对面的山上，随后，另一边大炮也射出炮弹，两门大炮，此起彼伏，足足射出一二十余发炮弹，这才停下来。
    炮弹声震耳欲聋，有胆小的人捂着耳朵不敢看，谢宝扇还算镇定，她见那小山肉眼可见的又被削平一层，心里的震撼难以言喻。
    轰隆隆的炮声似乎过了很久才消停，李善对她说道，“这两门红衣大炮，最多连续发射十余枚炮弹，否则便极易炸膛。”
    谢宝扇了然的点头，她道，“这些炮手们担着性命风险为我大邺朝做出贡献，该赏。”
    早有内侍把她的话传下去，钱桑替他们谢赏，他们一行人又进到炮厂里巡视。
    刚进到炮厂，就见有几门破旧的火炮立在那里，谢宝扇少不得要询问，李斐回道，“这就是从弗朗机人手里缴获的大炮。”
    谢宝扇一笑，打趣说道，“哀家瞧着咱们的火炮，倒比西式火炮耐看。”
    随行的人皆笑了起来，那李斐又引着他们进到里面的操作间，李善曾来过这里多次，谢宝扇却是头一回来，为了迎接皇太后和摄政王，炮厂打扫一新，李斐和钱桑带着手下的匠人向他俩行礼。
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    炮厂里大大小小的操作间有几十间，据钱桑回话，这些操作间有专人看守，为免泄密，各个操作间的匠人不能互相串门，他们巡视了炮厂所有的操作间，李善问道，“负责火炮研制的人是谁？”
    有个身材矮胖的男人走出来，他很少见到大人物，额头上布满细细密密的汗珠，李善问道，“你叫甚么名字。”
    这人结结巴巴的回道，“微末叫李刚。”
    他本是匠人出身，工部下辖的一名掌事，乃是微末的七品官职，何曾想到会被摄政王召到近前问话。
    李善又问，“红衣大炮共有几版图纸？”
    说起他专业相关的问题，李刚稍微不那么紧张了，他道，“前前后后一共有六版图纸。”
    李善点头，他接着问道，“研制这红衣大炮，受伤的人多吗。”
    李刚怔住，不解李善问话的用意，他看了一眼钱桑，就见钱桑沉声说道，“回禀殿下，火器之物历来凶险，无论是日常的研制，还是后续的实践，都有不少人受伤。”
    他顿了一顿，说道，“但是炮厂没人会后退，我们不光有这六版样图，往后还会有更多技艺精良的火炮火枪，绝不会辜负朝廷的厚望。”
    谢宝扇对钱桑说道，“钱大人，摄政王不是要问罪，他是想问这些受伤的匠人是如何安置的，可有银钱补贴，日子能不能过得下去。”
    钱桑楞了一下，点头说道，“能，能够。”
    谢宝扇稍有安心，她又召了几个匠人近前问话，这些人平日哪里能有得见皇太后的机会，回话时不免畏手畏脚。
    在炮厂停留一日，上上下下都得到了谢宝扇的赏赐，直到午后，李善才带着她回城，不想刚回到宫里，谢宝扇就听到珊瑚传来的话，李志在蹴鞠场打死人。
    第157章 隔日，珊瑚进宫，谢宝……
    隔日， 珊瑚进宫，谢宝扇在宁寿宫见到珊瑚，她问道， “李志人呢。”
    珊瑚一夜未睡，她眼底发青，整个人神情憔悴，倒不是为了李志，她和李志虽是夫妇，两个人却各过各的，彼此互不干涉，她只担忧这节骨眼儿上， 李志闯出这样的祸事，就怕有心人利用此事来抨击谢宝扇。
    珊瑚回道， “昨儿他就已经被拘在京兆府的大牢，我今早借着送饭的由头去看过他， 这狗杀才直喊冤枉，说并没动手伤人，就是推搡了几下。”
    说起李志， 珊瑚恨得咬牙切齿， 只恨不能亲手在大牢里宰了李志这个成事不足，败事有余的窝囊废。
    那李志关押在大牢里， 人虽未受罪，却唬得不轻，看到珊瑚，抱着的大腿鬼哭狼嚎，若非此事关系谢宝扇，珊瑚只会任他烂死在大牢里， 绝不会多看他一眼。
    便是珊瑚那对拎不清轻重的公婆，一大早在她面前哭天抹泪，逼着她去捞人，还说甚么就算杀了人，只拿钱买命就是，珊瑚气得将她公婆喝斥了一顿，就算她心里认定了李志杀人，这会儿没有结案，也不会对外承认李志杀了人，倒是她这公婆，生怕李志死得不够快。
    谢宝扇还算镇定，她道，“你与我说说，李志是怎么动手杀的人。”
    原来，平日没有正式比赛，城西的蹴鞠队会对外开放，这些进京的蹴鞠球队，就会到蹴鞠场训练，场地不够用，又是竞争对手，少不得就会生些嫌隙，这在城西的蹴鞠场上简直就是家常便饭。
    珊瑚心细，就怕争夺场地会惹出不必要的乱子，横竖他们在京里有地方，珊瑚早早就叫人划出一块地方，专门供给他们蹴鞠队做日常训练，谁知李志也不知抽甚么疯，昨日就带着人去了城西蹴鞠场，偏偏还那样赶巧，遇到同样在那里训练的青州蹴鞠队。
    这青州蹴鞠队是先来的，李志原要带人回去，有人就提议，说是看看人家训练也好，一行人便在场外观摩起来，谁知那青州蹴鞠队的人认出他们，一口咬定李志是来偷师，李志本来就是个混不吝的脾气，这些年在京城的地界，大小也算是个爷，哪里肯忍这口气。
    两边的人马谁也不服谁，围观的人还跟着起哄，起先是叫骂推搡，后来险些要动手，就在这混乱之时，青州那边有个蹴鞠手忽然惨叫一声，一头栽倒在地上，人群里有人开始大喊杀人了。
    听说死人了，两边的人都停下手，各自往后退让，果真就见倒地的人腹部插了一把白森森的凶器，再看那鲜血淌了满地，眼看那人出气多进气少，青州蹴鞠队几乎要跟李志等人拼命，还是旁观的人想起要先将人送医，可惜人还未送到医馆，受伤的人就死在半路。
    闹出人命，城西的蹴鞠场立时关闭，谁也不得进入，李志带去的人，有一个算一个，全被收监，李志被指认是凶手，单独关在一间牢房，暂且还未被提审。
    要不是在谢宝扇面前，珊瑚早就破口大骂了，她道，“自家建好的蹴鞠场，就是想着不必跟人争地方，谁知这蠢货到底还是不让人省心，早知如此，就不该把这桩差事交给他。”
    再说这些话已是无事于补，谢宝扇静静听完珊瑚的话，问道，“怎么就断定是李志杀的人呢。”
    珊瑚气道，“娘娘有所不知，那伤人的利器，是李志常常带在手边把玩的一把匕首，现场又有这么多人，人证物证具在，哪里容得了他辩驳。”
    再者李志这人吃喝嫖赌，本就不是个好东西，就算他喊冤，说人不是他杀的，也没人信他的话。
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    谢宝扇微微沉吟，她问道，“有人亲眼看到李志伤人吗？”
    “这个……”珊瑚犹豫了，事发后，她到监牢去打点，找蹴鞠队的人问过，他们这边都说没看到李志伤人，只是当时一片混乱，也有人说没看清楚，因此到底是不是李志出手杀人，光凭他们一张嘴，说服不了京兆府。
    谢宝扇又问，“伤人的凶器究竟是不是李志的，这世上相似的东西那么多，怎么就保证一定是李志的那把匕首呢。”
    倒不是她信李志，李志这人色厉内荏，惯会撒泼耍赖，他要是有胆子杀人，谢宝扇却是不大信的，珊瑚经了谢宝扇这么一说，也开始疑心起来。
    她道，“听娘娘这么一说，我恍惚想起李志提过一句，说他那匕首前不久遗失，他还找过几回，都没找到，也便没再放在心上。”
    珊瑚越想越怀疑，李志那样的怂货要是敢杀人，这几年就不会被她辖制，只是那么多人，谁会是真正动手的人呢，要是找不出真凶，李志岂非是死定了？
    谢宝扇说道，“你回去细细打听，李志那匕首是在何时何地遗失的，昨日那么多人在场，总会有人看到内情。”
    出了这件命案，比赛要不要接着举办，尚且还未有定论，谢宝扇目光微沉，她又吩咐珊瑚，“你再备一份奠仪，去看望青州蹴鞠队的死者，无论人是不是李志杀的，理应去上一桩香。”
    珊瑚称是，宫外还有一堆乱摊子亟待处理，那珊瑚没有久留，她向谢宝扇禀明一切，便匆匆出宫离去。
    这忽然发生的意外，搅乱了谢宝扇的好心情，次日大朝会，谢宝扇在景阳门和李善相遇，李善见到她，说道，“你那家仆杀死人的案子，你打算如何处置？”
    事发之后，李善打发人来问过谢宝扇，谢宝扇暂且没有要他插手，她道，“这案子归到京兆府，姑且等着京兆府的结果吧。”
    等会儿就是朝会儿，谢宝扇不用多想，便知朝堂上到时一定会提起此事，想起那些大臣们的铁嘴铜牙，谢宝扇不禁心头一沉。
    李善转动着手指上的扳指，说道，“此事不宜拖久，如今城里闹得人尽皆知，都在议论你这个皇太后纵仆杀人呢。”
    谢宝扇皱眉，这才刚过了一日，就传得满城风雨，若说背后没有推手，谢宝扇是万万不信的，只是她想了半日，却因近来得罪的人太多，实在猜不出是谁在捣鬼。
    谢宝扇叹了一口气，她看着李善，说道，“殿下消息灵通，可知外面还有议论我甚么话？”
    李善看她一眼，拖着长长的调子说道，“那可太多了，有说你干预朝政，以权谋私，也有说你穷奢极欲，阴险狡诈，太后你耳目遍布京城，何不亲自去打听打听。”
    谢宝扇不满的说道，“怪哉，说我干预朝政，以权谋私我认了，说我穷奢极欲，阴险狡诈，又是从何说起，我连给自己过生日，都是能省则省，宁寿宫里上下谁不说我宽厚仁和，怎么就穷奢极欲，怎么就阴险狡诈了？”
    李善轻轻哼了一声，谢宝扇摇着头，她道，“罢了罢了，都是一群无知小人，我要是与他们计较，反倒落了下乘。”
    李善从袖子里掏出一把折扇，他展开扇了两下，自嘲道，“太后娘娘的评语还是能入耳，你不妨去听听我在民间的评语，欺辱幼主，暴虐无道，豺狼成性。”
    还有一句淫乱后宫，他没说出口。
    谢宝扇又叹了一口气，自觉她和摄政王真正是一对苦主，受苦受累，还落不到一句好活。
    她侧头见李善悠闲的晃着扇子，奇道，“殿下，这天又不热，你拿着扇子作甚？”
    李善瞥她一眼，收回手里的扇子。
    离上朝还有一刻钟，他二人往宣政殿边走边说话，李善正色说道，“此事你切勿掉以轻心，前些日子你风头太盛，恐怕有人会借机生事。”
    摄政王入朝初期，手腕何其强硬，如今摄政将近两年，行事做风也柔软多了，谢宝扇一笑，说道，“多谢殿下为我着想，有人兴风作浪未必是坏事，只要伸手，总会露出蛛丝马迹，借着这回，我要好好立立威，否则就怕有人不记得我是这大邺朝的皇太后呢。”
    李善饶有兴致的看着她，问道，“太后打算如何立威？”
    谢宝扇抬着下巴，她缓缓说道，“立威么，无外乎是那几套，先拉出一两个典型，打的打，杀的杀，旁观的宵小之辈，自然就心里有数。”
    李善望着远处湛蓝的天空，明黄色的琉璃瓦在阳光下熠熠生辉，这是京城最好的时季，秋高气爽，付出了一年辛劳的人们，即将准备收获。
    宣政殿就在前方，今日的早朝，势必又会是硝烟弥漫，李善看着身边的女人，从几何时，他一心想护着的人，逐渐已经不需要他的庇护，她堂堂正正的站在他的身边，和他共同守护着大邺朝的江山社稷。
    快要进殿时，谢宝扇站住脚步，她问道，“母后皇太后遗留下来的钉子，可曾有眉目？”
    李善双手负在身后，气定神闲的说道，“不急，你刚才不是说了么，只要耐住性子，真相会浮出水面的。”
    第158章 皇太后纵仆杀人这阵邪……
    皇太后谢宝扇纵仆杀人的这阵邪风， 很快传遍整个朝堂。
    宣政殿不满谢宝扇的朝臣大有人在，对于他们来说，这无疑是抨击谢宝扇的大好时机， 只不过支持谢宝扇的人亦不在少数，另有一些中立派，他们心思不一，各自有自己的小算盘。
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    今日的大朝会，似乎比往日更为平和，只有谢宝扇知道，这平静之下暗流汹涌，有人在伺机而动， 想要给予她致命一击。
    例行问政之后，果然， 很快有人站出来，对李善提及李志杀人一事。
    屏风后面的谢宝扇动了一下身子， 她头上的珠钗微微晃悠，发出一阵细微的响动，这声音在静谧的宣政殿有些突兀。
    底下的朝臣以为谢宝扇会开口， 谁知屏风后面一片沉寂， 只能看到影影绰绰的人影。
    说话的人是忠义侯，二公主的公公， 他最先话发话质疑，这并未让朝臣们意外，去年，陈驸马国丧期间和使女苟且，那使女怀上身孕，闹出这等丑事， 陈驸马不想着遮掩，反倒仗着二公主子性情柔软，便要纳这使女做妾室，
    这二公主一怒之下，告到宗室，最终在谢宝扇的主持下，那使女落胎，被发配到庄子上，至于这陈驸马，也被摄政王打发到安南国做使臣，无诏不得回京。
    前几个月，忠义侯参股的几家大赌坊，都被谢宝扇插了一脚，这忠义侯府嘴上不说，心里早就把谢宝扇嫉恨上了，自从听闻谢宝扇的家仆犯事，忠义侯便早早开始盘算。
    那忠义侯目不斜视，说起近日京里关于李志杀人的传言，他没有直接点名谢宝扇，只道此事影响深远，要求严惩凶手，他说得义正言词，旁人又如何听不出，忠义侯表面说得是李志，其实是在隐射皇太后呢。
    李善听完前因后果，眉头微微皱起，他沉吟片刻，“这个李志是甚么重要人物，竟值得忠义侯拿到宣政殿来说道。”
    忠义侯用眼角瞥着宣政殿东南角落的那架八仙寿字纹的屏风，坐在那后面的女人心机深沉，朝臣们当日请出山，是为了和摄政王抗衡，这一年多的相处，朝臣们已经知道，这女人并非是任人拿捏的傀儡。
    “殿下，这李志自称是皇太后的家仆，他时常打着皇太后的名号，在外耀武扬威，涉及皇室的清誉，未免惹出民怨，不可掉以轻心呀。”
    李善挑了一下眉，他问谢宝扇，“太后，这李志当真是你的家仆？”
    屏风后面的谢宝扇开口了，她柔声说道，“殿下有所不知，这李志一家老小，是原信国公府的家仆，后被赠予给他人，原信国公府犯事，他一家罚没到官府，哀家念着旧日的主仆情谊，把他一家赎回，又发还了卖身契。”
    李善问道，“这么一说，他就算不得是你的家仆。”
    “衙门有公约为证，按理说他的确不算是哀家的家仆。”谢宝扇说道。
    李善点头，他看着忠义侯，正色说道，“既然不是太后的家仆，忠义侯，你就莫要攀扯上太后。”
    忠义侯不愧是为官多年的老臣，他惊讶的神色一闪而过，拱手对李善说道，“回禀殿下，下官绝无不敬太后的意思，可见这凶徒暗藏祸心，竟敢污蔑太后，连下官也差点被他骗去。”
    忠义侯说了这半日话，终于又站出来一人，是礼部侍郎苏学海，他平日沉默寡言，并不常在朝堂上发言。
    “启殿殿下，正值皇上的千秋节，当日皇太后邀请各地蹴鞠队进京比赛，本意是与民同乐，不想这凶徒狐假虎威，牵扯上皇太后，此事虽是寻常案件，但在民间引起的非议声不可谓不小，还请殿下要督办此案，还苦主公正。”
    李善撩起眼皮，他看了忠义侯和苏学海一眼，把京兆府尹喊出来，“可曾提审李志？”
    京兆府尹梁武祥站了出来，他刚刚上任一年有余，前任京兆府尹因科举舞弊案办案不力，被贬官到涯州，此生回京无望，这京兆府尹的职位，便由他填了空缺。
    梁武祥是李善一手提拔上来的，他说道，“回禀殿下，京兆府昨日已经提审李志，那李志不认人是他杀的。”
    京兆尹乃是正四品的官职，在宣政殿只能站在末排，但这个官职不可谓不重要，他既是得到李善的重用，自是被划为摄政王一派的人。
    有人不满的说道，“可笑，众目睽睽之下，岂容他抵赖？”
    “凶手当然不会承认自己杀人，人证物证俱在，你身为京兆府尹，怎可纵容包庇罪犯。”
    “早就听闻李志欺凌弱小，周围百姓深受其害，这样的泼皮无赖，理应早日惩办，为百姓做主。”
    朝堂上的大臣七嘴八舌痛斥李志的罪过，谢宝扇一语不发，李恪担忧的看了一眼屏风后面的母亲，他已经知道，出事的那人是母亲的家仆，一旦处置不当，母亲就会被安上徇私枉法的罪名。
    有人老话重提，“微臣以为，原本就不该举办这次的蹴鞠比赛，若非如此，也不会闹出命案，唯今之计是赶快中止比赛，以便及时止损。”
    “微臣附议，君不见就因这回蹴鞠比赛，赌徒激增，常言道十赌九输，长久以来，势必会有无数百姓家破人亡。”
    呼吁取消比赛的人有，赞成继续比赛的人也有，这回蹴鞠比赛，趁机大发横财的人不在不数，假如就这么不办了，无疑是挡了大家的财路。
    忠义侯就是之一，他虽说看不惯谢宝扇，但是由她发起的蹴鞠比赛，带给陈家的利益是实实在在的，他之所以在朝堂上向谢宝扇发难，只是为了逼她退回后宫而已。
    “此言差矣，蹴鞠比赛用意是好的，坏就坏在李志，只要惩罚此人，告慰死者的亡灵即可。”
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    “正是这话，便是没有这回比赛，好赌的人，该赌还是要赌。”
    朝堂们为了蹴鞠比赛吵成一团，众人各抒己见，谁也说服不了谁，李善望着街市口一般的宣政殿，眉头紧皱，沉声说道，“肃静！”
    朝臣们的声音停了下来，李善问梁武祥，“李志对他凶人的罪行矢口否认，京兆府打算怎么做？”
    那梁武祥回道，“殿下，京兆府正在连夜调查此案。”
    这时，只听端王慢悠悠的插话，“梁大人，还需尽快呀，只恐拖得久了，要激起民怨呢。”
    端王在宗室德高望众，性情又温和宽厚，却甚少在朝堂上说话，此时他忽然发表已见，李善和谢宝扇一起看向他，等着他接下来的话，只是端王说了这句话，又重新退回自己的位置，便眼观鼻，鼻观心。
    众人的矛头一致对准京兆府尹，催促他结案，梁武祥想起他的前任，心里备感责任重大，那李善让梁武祥退下，他的目光落在魏之然身上，“魏大人。”
    今日的魏之然显得有些沉默，他站出来，冲着李善说道，“下官在。”
    李善问道，“本王交待你的差事，你完成的如何？”
    众人有些发懵，刚才还在谈论李志杀人的事，好端端的怎么又扯到别处。
    魏之然回道，“已完成十之八/九。”
    前些日子，魏之然带着监察院的御史当众冲撞李善，李善让他和代明去找十个士族，十个农人，十个匠人，十个商人，询问他们这几年的吃穿用度，偏生还不许叫人代劳，这些日子，魏之然和代明时常出没市井，似乎触动颇大。
    李善颔首说道，“说来听听。”
    魏之然细数起这些日子走访调查的结果，朝臣们面面面相觑，随后，就见李善对魏之然问话，“咱们的百姓过得好吗？”
    站在大殿里的魏之然哑然，李善抬眼又问，“此次的蹴鞠比赛，对京城老百姓的生活有益处吗？”
    这次魏之然没有再默然，他想了一想，说道，“有利亦有弊。”
    李善示意魏之然继续说，就见魏之然说道，“就如刚才几位大人所说，赌博风气日盛，长此以往，早晚会成为国家的毒瘤，只是这次开展的蹴鞠比赛，又的确让京城的百姓受益良多，有人来，商家的生意就好，百姓们人人能做工，就能赚到银钱，只要不是好吃懒做之辈，都能凭着双手养活自己。”
    挣扎在最底层的百姓，衣不遮体，食不裹腹，他们这些居于庙堂之上的人，嘴上喊着为民请命，但百姓们过的日子，又有几人能真正在意呢。
    这些日子，魏之然感触颇多，他起先反对皇太后举办蹴鞠比赛，认为不成体统，等到真正深入民间，当耳听着百姓们获益，魏之然开始反思自己此前的想法是否太过刻板。
    老百姓哪里会想那么多呢，有饭吃，有衣穿，于他们而言，已经是极好的日子。
    李善又把代明喊出来，他俩皆是出身世家的士族，维护正统，所以既不想看到李善独断朝纲，又不满皇太后垂帘听政，
    李善问代明，“代大人，你以为这个蹴鞠比赛还要不要接着办？”
    这场蹴鞠比赛要不要接着办，一半人赞成，一半人反对，剩下的一半人态度不明朗，代明做为见证人，总体来说还是赞成接着办比赛，只是这样一来，必定会得罪很多人。
    李善眯着眼，等待代明的回话，代明权衡再三，说道，“殿下，下官以为应该接着办。”
    朝臣们有些惊讶，想不到代明这个老顽固竟会赞成，那代明接着说道，“所谓有始有终，当日朝廷既是邀请各地蹴鞠队进京共贺皇上的千秋节，若是因这小小意外就中断，未免贻笑大方。”
    代明话音刚落，当即有人反对，“有人因此丧命，代大人竟说是小小意外，可见代大人铁石心肠，你这样的人当官，不是百姓之福。”
    那代明是监察院御史出身，打嘴仗几乎没有输阵的时候，他道，“岂不闻因噎废食，若是做事遇到一些难处就半途而废，这才不是百姓之福。”
    两人争论了几个来回，就见代明朝着李善拱手，他严肃的说道，“这蹴鞠比赛要比，并且下官以为，这比赛既是对百姓有好处，就该年年举办，不过那赌博的风气需得遏制，否则他日终会酿成大祸。”
    忠义侯斜睨了代明一眼，冷笑几声。
    屏风后面的谢宝扇也跟着笑了，魏之然和代明的转变令她惊讶，显然有此想法的不止谢宝扇一人，李善也说道，“两位大人，你俩原本不赞同举办蹴鞠比赛，怎么到民间走了一趟，就态度大变？”
    魏之然能屈能伸，他忽略李善促狭的神情，严肃说道，“这比赛对百姓利大于弊，微臣就支持。”
    李善微微一笑，他站起身，看着朝堂上的群臣，说道，“既然对百姓有好处，那这比赛就继续。”
    他一锤定音，就算是有人想反对，也无可奈何。
    忠义侯自是希望比赛办下去，只是他辛苦忙碌一场，若是不能把谢宝扇赶出宣殿殿，那他岂不是白忙活了。
    “殿下，那李志的事，该如何处理呢？”
    李善抬起下巴，看着忠义侯，他漫不经心的说道，“诸位放心，本王给京兆府尹担保，朝廷不会放过一个恶人。”
    忠义侯打了一个激灵，在摄政王心里，到底谁是恶人呢？
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    第159章 蹴鞠比赛得以继续开展……
    忠义侯在大朝会上公开弹劾皇太后， 隔日，二公主就进宫，她见到谢宝扇， 半是羞愧半是自责，谢宝扇见她来了，只是干坐着不说话，主动问道，“公主是为你那公公来的？”
    二公主脸上羞得通红，她木讷的说道，“太后，我公公做的事， 我并不知情。”
    谢宝扇一笑，她道， “你也太小心了，哀家心想， 你公公行事未必会同你商量，再者，在朝为官， 无论他要弹劾谁， 都合法合理，公主不必为此事来向哀家赔罪。”
    二公主默默不语， 谢宝扇见此，说道，“另有一事，你年纪轻，尚未有子嗣，驸马常年留在安南也不合适， 哀家想着他在安南磨砺这一两年，该长的教训也长了，不如就叫他回京，你看如何？”
    召回陈驸马一事，谢宝扇昨日想了半宿，她今早找李善拿主意，李善猜到这必定是和忠义侯弹劾她有关，李善看不上忠义侯，但也深知，李志背上人命官司，对于谢宝扇的名声颇为不利，虽说李志一家的卖身契早就发还给他们，但李志夫妇却是在为她办事，这在京城是人人皆知的事。
    这个时候，只有暂且退让一步，方能安抚忠义侯。
    二公主不算聪明，但是心知谢宝扇主动提及此事，必有她的道理，她想了一想，说道，“太后说他已得到教训，那他就一定是得到教训。”
    她全听谢宝扇的安排，谢宝扇笑着说道，“那哀家便打发人告诉摄政王一声。”
    临近中午，谢宝扇留二公主用膳，又叫人到公主所传话，让宫人把她的住处收拾干净，二公主喊住要传话的太监，她对谢宝扇说道，“多谢太后的心意，我今日是来向太后请安，并未准备在宫里小住，眼看驸马就要回京，我公婆知道了必定欣喜，待我回去告诉他们一声，也好打发人去接驸马。”
    谢宝扇点头，好道，“这样也好。”
    那二公主留在宁寿宫用完午膳，便出宫往忠义侯府去了。
    且说蹴鞠比赛得以继续开展，那些大老远进京的各个蹴鞠队大大松了一口气，只是关于李志杀人一案却逾演逾烈，甚至有一帮读书人结了一个社团，公开议论皇太后应该退避前朝，起先这股浪潮还算温和，最后，非议声越来越尖锐，不几日，民间的声音便传到谢宝扇的耳中。
    恰逢小朝会，谢宝扇没有出现在宣政殿，摄政王也没有公开制止，这风向很快转到朝堂，更多的人开始疑惑，既是有摄政王辅佐圣上，又何需皇太后垂帘听政？
    转机出现在京城蹴鞠队和太原蹴鞠队比赛的前三日，作为京城蹴鞠队的幕后老板，珊瑚敲响京兆府门面的那大鼓，围观的人很多，想看看这出替夫鸣怨的戏码会走向何处。
    京兆府开堂审案，那珊瑚亮出证据，指出李志是受人所冤。
    这出斗殴致人伤亡的案子在京城是大热的话题，无论是街头巷尾，还是茶寮酒肆，人们聚在一起，少不得要谈论几句，只不过李志名声不佳，多半人都认为他不无辜。
    正所谓世上没有不漏风的墙，那日在蹴鞠场斗殴，场外看戏的人很多，珊瑚花费大力气，终于找出蛛丝马迹。
    珊瑚问过李志，那李志拼命回想，记起他随身携带的匕首，在第一日公开比赛时遗失在看台，再者当时死者倒地，李志和他隔着几个人，他根本无法下手杀人，不过这些都是他们的一面之辞，不足以为李志翻供。
    那珊瑚多方打听，总算找到目击证人，那人叫吴三儿，是个混迹街市的游侠儿，发生闹剧时，他就在场外和人群一起起哄，青州蹴鞠队惨死的那人，是被他同队的人动手所杀，吴三儿看得明明白白。
    吴三儿目睹了这场凶案，只因怕惹祸上身，并不敢轻易声张，只在一次醉酒时和人吹嘘，自称知道这案子的真相，那珊瑚打听到消息，设法找到吴三儿。
    起初，吴三儿并不愿到公堂上作证，珊瑚多方劝说，她在得知吴三儿是京城人氏，还支持过长安蹴鞠队，于是晓以大义，还许诺了若干好处，那吴三儿到底还是松口了。
    京兆府的公堂上，吴三儿细细说起他看到的经过，况且他还能认出真凶，那梁武祥当即派人到青州蹴鞠队下榻的客栈拿人。
    案件峰回路转，所有人直呼惊奇，真凶孟辉被捉拿到京兆府，自是不肯承认杀人，珊瑚又请出几位人证，那些人证虽说未曾看到孟辉行凶的过程，却能证明李志当时和死者相隔甚远，根本没有机会动手。
    梁武祥亲自审问孟辉，孟辉初时还算镇定，审到最后，所说的供词前言不搭后语，着实令人可疑，梁武祥便暂且押下孟辉，着人细细调查。
    真相还未厘清，街面上又有新的传言，这且不必一一细提，只说又是一次大朝会，朝臣们却没有看到谢宝扇露面，屏风后面空无一人，众位大臣暗自揣测她莫非是有其他打算。
    大朝会结束，李善带着李恪退朝，朝臣们恭送他二人，直待人影不见，意味深长的彼此互视一眼，谁也没有说话。
    今日，是长安蹴鞠队和太原蹴鞠队比赛的日子，那长安蹴鞠队的蹴鞠手涉嫌斗殴，原先都下了大牢，后来案情出现转机，珊瑚把他们捞了出来，如今只剩李志一人还锁在京兆府。
    朝臣们出了宣政殿，有票的相约着去蹴鞠场看球，对蹴鞠不感兴趣的人，约着相熟的同僚小聚，想来少不得会谈论起今日谢宝扇缺席大朝会的事。
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    谢宝扇缺席大朝会，倒也不是跟朝臣们置气，前两日，气温骤降，谢宝扇夜里忽然发起高热，宁寿宫连夜召见太医，又传话给李善，告知他一声。
    且说李善下了早朝，和李恪一起来到宁寿宫，进到内室，谢宝扇倚着炕上的引枕，她手里握着一卷书，看到李善进门，说道，“殿下恕罪，我就不起身了。”
    李恪来到谢宝扇身边，他挨着她坐下，关切的问道，“母后，你好些了吗？”
    谢宝扇摸着小皇帝的头顶，温柔的笑道，“已经好多了，就是身子乏得很。”
    李善走近，他微微弯下腰，谢宝扇疑惑的抬头，二人四目相对，李善注视着她琉璃一般的眼眸，似乎隐隐闻到一抹幽香，等到他意识到这股香味来自谢宝扇的身上，忽然便有些心慌意乱，不禁连连后退几步。
    谢宝扇疑惑的喊道，“殿下？”
    她刚刚病了一场，素净的面孔上显得有些苍白，李善回神，他看着谢宝扇，谢宝扇移开目光，轻声说道，“无事。”
    屋里的气氛有些怪异，两人各自沉默，李恪看看李善，又看看谢宝扇，最后跟着一起变得沉默。
    这时，有宫女进来送茶，李善问她，“想吃甚么，我叫御膳房做来给你吃。”
    谢宝扇微微笑着，她道，“别的倒罢，就是心里烧得慌，想吃那日在宫外吃的凉粉儿。”
    李善不赞同的说道，“你这才刚刚发烧，哪里能用生冷的吃食。”
    谢宝扇轻轻叹气，越是吃不着的东西，越是抓心挠肝的惦记，李善见她闷闷不乐，只能狠着心视而不见。
    谢宝扇失落了一会儿，强打精神问起朝堂上的情形，她道，“这场比赛已经过了一半儿，我听珊瑚说，那些进京的大富商们想走殿下的门路，殿下到底是个甚么想法儿呢？”
    李善冷笑，他道，“这些人精明着呢，封穆在应付他们，他们听说朝廷想开海禁，闻着味儿就来了。”
    谢宝扇有些忧心，她说，“海禁并非一两年就能放开的，殿下这么早就放出消息，我只怕朝中有些人会暗中使坏。”
    相比谢宝扇的忧虑，李善不以为然，他道，“我之前南下，该知道的差不多都知道了，也不怕早这几日。”
    再者，该反对的人，终究还是会反对，倒是那些人早些发声，李善还能早一日应对。
    “千秋节过后，和鞑子国的互市便要开始，我叫封穆暗中留意，有那得用的人就选出来，组成一个商贸团去云州，他们这些生意人，比朝廷里只会知乎者也的人管用。”
    谢宝扇笑了，她问，“朝堂上的那些大人们，只怕不答应。”
    李善喝了一口茶，他轻描淡写的说道，“和鞑子国的互市谈了一年有余，尚且没有眉目，谁要是有脸提这话，就休怪本王把他们的脸面放在脚底下踩。”
    谢宝扇笑着摇头，她心知要是有人不识好歹，李善还真能做出这种事。
    李恪在屋里待了一会儿，就有些坐不住，谢宝扇叫太监带他出去顽儿，她透过半开的窗户看着李恪出了宫门，悠悠的说道，“这日子怎么过得这么快，一眨眼，一年似乎又过去了，皇上也长高了许多，再不是以前那个小团子。”
    李善打量她，说道，“你从来不会伤春悲秋。”
    谢宝扇浅浅一笑，说道，“有些感概罢了，不经意间，先皇已经驾崩快两年，那日我和几位后妃说起此事，先皇的棺椁在殡宫停得也够久了，明年清明，就安葬到地宫吧。”
    李善沉吟，说道，“这样也好，明日我叫钦天监的人算好日子，再给你回话。”
    他二人说了半日闲话，李善和李恪留在宁寿宫用膳，午后，御医院送来汤药，李善亲眼瞧着她服用，汤药甚苦，谢宝扇磨磨蹭蹭的喝完，这时，只见进宝进来，他向谢宝扇和李善行了一礼，说道，“太后，殿下，咱们和太原蹴鞠队的比赛结束了。”
    谢宝扇坐起身，她问，“谁赢了？”
    进宝悄悄看了她一眼，小心翼翼的说道，“咱们输了。”
    “哦？”谢宝扇眉稍微挑，进宝只当她生气，赔着笑脸说道，“太后别恼，这也是太原队捡了便宜，要不是咱们的人出了这档子事，保准打得太原队落花流水。”
    那谢宝扇失笑一声，她道，“哀家哪里是在发恼，哀家心想，这么一来，怕是有不少人赔钱。”
    进宝故意苦着脸，他道，“可不是，这回奴才就赔得不少。”
    毕竟是在京城的主场，哪有不支持自家人的道理，况且太原和长安两支蹴鞠队的实力旗鼓相当，谢宝扇扭头问李善，“殿下买了吗，赌得谁赢？”
    李善横她一眼，不知从哪里掏出一把折扇，他展开扇了几下，没有应声。
    进宝回完话，还未退下，谢宝扇见他手里提着食盒，问道，“拿得甚么东西？”
    进宝把食盒递给大宫女，宫女打开盒食，捧出一个均釉石榴盖碗，谢宝扇揭开一看，顿时心花怒放，盖碗里盛放着她念了一夜的凉粉儿。
    她看向李善，李善已扭头望着别处去了。
    进宝说道，“殿下说太后想吃凉粉儿了，特地吩咐到宫外买来的。”
    御膳厨房会做凉粉儿的大有人在，谢宝扇却独独想吃宫外的，李善不忍心见她失望，到底还是满足她的心愿。
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    谢宝扇眼神儿发亮，她问，“殿下何时打发人出宫去买的，竟也不告诉我一声。”
    李善看到谢宝扇又惊又喜，心里不禁一片柔软，他道，“你身子还未好，不可贪嘴，略吃两口就不许吃了。”
    谢宝扇抿嘴一笑，身上的病痛似乎也消失不见。
    第160章 谢宝扇这一病，牵动了……
    谢宝扇这一病， 牵动了不少人的目光，有些朝臣上趁机上折，请她留在后宫颐养天年， 前朝的政务交给摄政王，不知几时，民间有传言，说是摄政王不满皇太后干政，借着朝臣的手，想逼迫谢宝扇退出宣政殿。
    这些流言蜚语，李善原本没有理会，不想越传越离谱， 更有甚者，又提起前事， 说谢宝扇以一介罪女的身份入主后宫，当年的信国公府罪虐深重， 谢宝扇虽是当今圣上的生母，只是她乃是犯臣之后，再垂帘听政便极为不妥。
    谢宝扇原本在宁寿宫养病， 隐约也有听闻， 许是在病中，她心里难免有几分郁闷， 那病情也就迟迟不见好转，李善气急，叫人摸查起流言的源头，竟是从一帮学生里说起来的。
    说来说去，还是这帮读书人不满妇人干政，要是依着李善的脾气， 这些人有一个算一个，先送到采石场做几日苦役，等他们腹中空空，那一套三纲五常的谬论也就无关紧要了。
    这日，李善下了朝会，他独自来到宁寿宫，刚刚进门，便看到银环在炉着煎药的火炉，银环是宁寿宫的首席女官，等闲不做这些粗活儿，李善一见，便问道，“怎么是你在熬药。”
    银环看到李善，放下手里的蒲扇，起身对他行礼，说道，“太医说这汤药的火候极为要紧，奴婢只怕小宫女们不用心，这才亲自受着炉子。”
    李善站在阶下，问道，“太后的身子怎么样了？”
    银环忧心冲冲，回道，“刚用完早膳就又吐了。”
    李善皱起眉头，他道，“昨儿不是要见好么，是不是早膳不合她的胃口。”
    说起此事，银环后悔不跌，“是奴婢疏忽大意，娘娘晨起出门散步，几个小太监嚼舌，娘娘大约听了几句歹话，回来就吐了。”
    原来，这两日谢宝扇的身子略有起色，今日她起得早，进宝见她精神尚好，便说御花园的秋海棠开得不错，提议过去散心，谢宝扇在宁寿宫闷了这些日子，也有意去闲逛，她带着几个贴身的宫女太监到了御花园，一路赏花说笑，心里的郁气也消散了一些。
    谁知经过芍药圃，有三个太监宫女在闲话，那芍药圃本就偏僻，不是开花的季节，一大清早，也没人会过来，那几人便在此躲懒。
    偏巧他们聊到的事主是谢宝扇，一个太监说道，“太后这是心病，常言道心病还需心药医，那太医院的汤药，怕是不中用。”
    有人不解，问他何意，太监说道，“太后垂帘听政，朝上的大臣们，哪个能乐意呢，便是摄政王，一两日还好，时日长了，未必不会与太后生嫌隙。”
    “要我说，太后在后宫，有吃有喝有人伺候，那朝堂上要操心的事太多了，还不如后宫安逸呢。”
    “你懂甚么，这就是权欲，没听人说过么，尝到权欲的滋味，就再也戒不掉。”
    这时，三人里面，唯一的那个宫女压低声音说道，“你们听说过么，因着摄政王常到宁寿宫，那摄政王妃和太后面和心不和，摄政王妃为了与太后置气，还把太后的亲妹妹抬进王府做妾室呢。”
    进宝在他们说出更多惊人之语时，抢先出声喝住他们，那些人见到皇太后就站在自己身后，脸色煞白，仿佛看到末日。
    谢宝扇出门闲逛时，银环并未在她身旁伺候，这些话是进宝回来后告诉她的，李善眼底一冷，沉声说道，“这样妄议主子的奴才，还不早些发落，是要等着本王来动手？”
    银环见他发怒，心头一慌，说道，“回禀殿下，三人各打了五十大板，已经赶到浣衣局去了。”
    李善的神情仍然显得十分冷竣，他问，“太医可曾来看过。”
    银环轻声说道，“太医刚走，又开了新药方。”
    李善叫人把药方拿给他看，银环立在一旁，她悄悄看了李善一眼，说道，“娘娘心里不自在，还请殿下稍后多多宽慰娘娘几句话吧。”
    李善提脚就往里走，守门的小宫女打起帘子，李善进门一看，谢宝扇躺在美人榻上，西窗底下安放着一张几案，案上一只多宝瓶，里面供着几支秋海棠，花瓣上还带着几点露珠，像是哭泣的少女。
    “殿下来了。”谢宝扇坐起身。
    谢宝扇脸色苍白，显得无精打采，李善说道，“想吃甚么？”
    谢宝扇摇头，她没有胃口。
    “朝堂上近来可有甚么新鲜事？”
    李善想了一会儿，说道，“这回的蹴鞠比赛，南阳侯输了半个家当，把祖传的《草书千字文》转让给辅恩公，辅恩公请人鉴赏，结果被指认是仿冒，辅恩公向南阳侯索要转让的钱财，南阳侯反倒指责辅恩公调包了他的真迹，两人的官司打到御前，已经闹了好几日。”
    谢宝扇被逗笑了，她说，“辅恩公瞧着五大三粗，字也不认识几个，原来还爱好这些风雅文物呢。”
    这辅恩公是武将出身，辅佐先帝登基有功，这才被赏赐的爵位，过去在朝堂上说话，常因用错典故让人笑话。
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    李善原本懒怠管这些闲事，他见谢宝扇露出笑颜，便把前因后果说些她听，谢宝扇一时也分不清谁对谁错，于是问道，“殿下是怎么判案的呢。”
    李善不轻不重的冷哼一声，说道，“没判，让他们自己去告京兆府。”
    谢宝扇抿嘴一笑，“那梁大人可有够头疼。”
    前有李志杀人的案子未了结，又来一个真假名帖案，况且这来头都不小，谁也不能得罪。
    说了一会儿朝堂上的话，李善又说起那些让谢宝扇烦心的流言，谢宝扇笑着摇头，她道，“竟是几个还在学堂念书的年轻人，这可真是想不到，认真和他们计较，倒显得我心胸狭窄似的。”
    李善撇着嘴角，说道，“这是读书读傻了，只会纸上谈兵，让他们饿几日肚子，自然就会懂道理。”
    那一帮子读书人，异想天开，自以为读了几本圣贤书，就敢指点江山，李善对此颇为不屑。
    这些人非议皇室，被训诫了一顿，大约能消停几日。
    前些日子，谢宝扇说起要将先皇的棺椁送入地宫，那李善已叫钦天监算过日子，他说，“帝陵在年底就能修葺完工，钦天监给了三个日子，我和皇上商议，都觉得三月初八不错，你以为呢？”
    谢宝扇自无不可，那李善又道，“礼部上了折子，说是要给你择福地呢。”
    这折子谢宝扇已经看过，她笑着说道，“我且还得活呢，哪里就这么着急，这事搁置再议吧。”
    李善也是这个意思，他二人闲话半响，谢宝扇的精气神儿好了一些，李善提议，“这些日子你总是懒懒得不愿动弹，今日天气甚好，我带你去宫外逛逛吧。”
    上次出宫游玩，还是带着李恪微服去看蹴鞠比赛，谢宝扇亦有些心动，那李善见此，叫来内侍去准备，银环听闻他们要出宫，倒是大着胆子劝了一句，“娘娘身子还病着呢，很该多多休养才是。”
    李善不以为然，他对谢宝扇说道，“你就是躺得太多了，出门走走，多见见人，这病也能好得快。”
    不过，谢宝扇毕竟病体未愈，李善微微一想，说道，“你常提到的那个章先生不就住在京里么，正好可以去拜访她。”
    谢宝扇和章素青许久不见，于是决定出宫去拜访她，那李善打发人先到章宅送信，这边谢宝扇梳头换衣，等他二人出宫，已经快到正午。
    谢宝扇的马车到达章宅时，章素青已经等在门外，她接了谢宝扇进门，李善跟在她身后，瞥了一眼站在章素青身旁的姜桦，姜桦朝他抱拳行礼，说道，“殿下既要过来，直接叫我给章姑姑带话就是。”
    李善不咸不淡的说道，“本王哪里知道你这么清闲。”
    姜桦闭嘴，章素青连忙引着他们入内，到了内宅，重新落坐，李善喝了一盏茶，自留她二人说贴已话，他和姜桦挪到外间。
    章素青和谢宝扇叙旧，她道，“几个月没有你的消息，珊瑚又忙，我也不能常见到她，你可还好？”
    谢宝扇说道，“我都好，先生呢。”
    章素青说道，“我也好，娘娘要是再晚来几日，我就该出京了。”
    正是秋收的时节，京城的蹴鞠比赛办得如火如荼，这些热闹却与靠天吃饭的农人们无关，天时不等人，农人辛劳一年，最重要的便是这个季节，一年的吃穿嚼用也全看收获多少。
    前几年，章素青在燕北买地，请人租种，每年秋收，她都会过去看看，一来是出城散心，二来也是防着被人欺瞒。
    谢宝扇在燕北也有田产庄园，今年珊瑚忙着京里的生意，顾不上那边的收产，她交给底下的人在看管，这些日子，她还没来得及进宫告诉她庄子上的事。
    说起珊瑚，章素青略微有些踌躇，她问道，“珊瑚她男人的那桩官司，几时才能有结果呢，如今街面儿上的传言真真假假，我也听不大明白。”
    谢宝扇笑了一笑，说道，“我听人回话，总归这几时就要结案。”
    章素青见她胸有成竹，略微安心。
    她俩在里屋说话，李善和姜桦也在外间闲聊，这是李善第一回踏足章宅，不大不小的三进院落，收拾得干净整洁，宅子里伺候的下人不多，胜在规矩有礼，姜桦引着李善到书房喝茶，李善语带调侃的说道，“姜桦，不知道的还以为你是这宅子里的主人呢。”
    姜桦脸皮颇厚，他道，“殿下这话可别让章姑姑听到，她会生气的。”
    李善上下打量姜桦一眼，下属的私事，他一般不会多管，只是姜桦会看上章素青，却是他意料之外，他俩隔着十来岁的年龄，依着李善来看，是不大相配的，偏偏姜桦丝毫不在意他人的眼光。
    李善在书房转了一圈儿，据姜桦说，这书房是章素青先父所用，平日常有人打扫，因着他今日要来，章素青开了书房招待李善。
    李善难得关心起姜桦得终身大事，他摇头说道，“你这样不行，但凡有点头脑的人，都不会看上你。”
    姜桦楞了一下，他问，“殿下这是甚么意思？”
    李善拖着长长的语调，他道，“章先生有屋有地，你呢，在王府供职，虽说吃喝不愁，却连私宅都没有一处，章先生何苦呢。”
    他的话果然让姜桦听进去了，姜桦心想，莫非就像王爷所说，是因他没有宅子，章素青才不愿跟着她？
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    姜桦犹豫说道，“章姑姑不是这样的人。”
    李善摇着头，“你一个大男人吃软饭，一时浓情蜜意，等到他日人家腻了，一脚把你踹开，你又能怎么样呢。”
    李善一副全心全意为属下着想的模样儿，姜桦半信半疑，他问，“那依殿下来看，该当如何呢？”
    他这么一问，李善果然认真给他出起主意，他正色说道，“我冷眼瞧着，那章先生也不像是对你无情的样子，不如这样，你先把宅子置办起来，假意要成家，试一试她的真心。”
    姜桦摇头，他看了一眼李善，觉得这主意不妥。
    “罢了，王爷自己的事都没有理清，就不要指点属下了。”
    李善听了姜桦这话，脸色一黑。
    第161章 谢宝扇在章宅留了一日……
    谢宝扇在章宅留了一日， 直到宫门要落钥匙，方才和李善回宫，今日李善没有骑马， 他俩同坐在马车里，走到半道上，谢宝扇忽然问起谢宝镜。
    “殿下，我那个妹妹在你们府上怎么样了？”
    李善抬眼看她，不动声色的问道，“好端端的怎么说起她。”
    他们并不常提起谢宝镜，谢宝镜虽说已经进到摄政王府小半年，李善见她的次数却屈指可数。
    谢宝扇和谢宝镜姊妹情份已断， 自从徐绮儿带着她进宫见过一面，谢宝扇就再也没有看到过她， 她摇头说道，“刚才在章宅， 我听章先生说起她，章先生说三妹妹前不久登门拜访过她。”
    李善冷哼，“一个妇人， 不说安份守已待在内宅， 成日在外抛头露面，看来我不在王府， 府上的规矩便越发松散。”
    谢宝扇微微一笑，她瞅着李善，“殿下，你在骂谁呢。”
    若说谢宝镜不守规矩，谢宝扇这个干涉朝政，把宫规视为无物的皇太后， 岂不是越发有罪？
    李善沉默，过了一会儿，说道，“你不一样。”
    谢宝扇笑了笑，说道，“多谢殿下另眼相看，不过我提这事，是因为我这个三妹妹，一心想重振谢家，她的用意是好，我只怕她被人利用。”
    李善讽刺的说道，“你们谢家就剩一个几岁的小哥儿，毛还没长齐呢，倒想得长远。”
    说完，他忆起谢宝镜，又道，“便是你那个三妹妹，空有一副好相貌，却不分是非，这进了我怀王府是她的造化，但凡去了别的地方，能力配不上她的野心，迟早会害死自己的小命儿。”
    毕竟是同姓谢的一家人，谢宝扇瞪了李善一眼，嗔道，“殿下忒刻薄了。”
    李善还有更多刻薄的话没有说出口，他淡淡的说道，“我只一句话，看在你的份儿上，谢家的人，我该照拂的地方，自会照拂。”
    谢宝扇郑重说道，“多谢殿下。”
    马车一路前行，很快进了宫门，李善把谢宝扇送回宁寿宫，却没有在宫里留宿，径直出宫回府。
    谢宝扇将养了一些日子，身子渐渐病愈，便重新临朝听政，朝中支持她的大臣们，悬着的心总算落回肚子里，至于那些反对她的人，难免感到遗憾，只恨谢宝扇这病好得太快。
    京城的蹴鞠比赛继续进行，没过几日，就决出前三名，分别是宁波府，广宁府，常宁府，那些优秀的蹴鞠手，俨然已经成为明星，走到哪里都会受到人们的追捧。
    前些日子，谢宝扇和李善去过京郊的炮厂，那些在炮厂任职的小官小史和匠人们，不得轻意离开炮厂，谢宝扇临走前，有个匠人大着胆子说起自己的心愿，原来他来自宁波，听闻宁波蹴鞠队是大热的夺冠队伍，想亲眼看一场比赛，谢宝扇承诺，宁波蹴鞠队要是能决战到最后，就把他们的蹴鞠手请到炮厂，来给他们表演蹴鞠戏。
    如今宁波蹴鞠队一路挺到决胜局，谢宝扇把前三名的蹴鞠队请到炮厂，这着实让炮厂的匠人们惊喜不已。
    不几日，又有消息传来，朝廷有意每年都举办蹴鞠比赛，并且为了让大邺朝的百姓都能受到惠顾，这比赛会在各地州府轮流举办。
    这消息一出，除了京城的百姓有些不满以外，其他各地的百姓大受鼓舞，众人纷纷猜测明年会在哪个州府比赛。
    蹴鞠比赛来自各地州府的人汇集京城，其中自是包括那些大富商们，他们有的彼此认识，有的只闻其名，有的是商业对头，今晚却放下成见，包下长安城最有名的万花楼，准备一掷千金。
    封穆是他们受邀的客人，他到的不早不晚，刚进门，以陈寅亮为首的几个人迎上前，一番见礼，陈寅亮笑道，“多谢封大人肯赏脸。”
    封穆被他们簇拥着进到万花楼，他放眼一望，有不少是他一朝为官的同僚，彼此互相点头示意，正事先不谈，陈寅亮叫来万花楼的头牌，眼见月上稍头，席面已经摆下，陈寅亮带着封穆坐席，来得人多，共分了两席。
    开席前，先有乐妓弹唱，接下来众人饮酒行令，气氛倒也很和乐，这席面一直摆到半夜，中间换了两轮汤菜，最后才撤下。
    吃好喝好，妓子们退下了，室内终于恢复安静，有龟公端来热水热茶，众人洗脸漱口，多少清醒了一些。
    陈寅亮谈起正事，他道，“封大人，先前朝廷说要派商贸团到云州和鞑子们谈互市的事，不知此事可有眉目。”
    列席的无不是各地有头有脸的大富商，今日醉醉之意不在酒，陈寅亮开了头，他们各自竖起耳朵，等着封穆开口。
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    封穆主掀起眼皮，他把人都看了一遍，说道，“原来诸位打听的是这事，何苦这么大费周章呢，直接来问我便是。”
    陈寅亮心道，那也得你肯说才是啊。
    称穆有意卖关子，有个中年留须的男子按捺不住，他操着一口西北方言，问道，“这么说传言竟是真的？”
    封穆矜持的点了两下头，“不才，我朝和鞑子国开互市的事务，正是由在下主管，殿下要在民间选一批人进到商贸团，准备千秋节一过就动身北上。”
    有人大惊，“这么赶，这民间的人选，可曾定下了？”
    既是和人谈生意，肯定要在他们这些人里选，这是他们早就默认的事，就这短短几日，谁去谁不去，怎么决定呢？
    众人心里疑虑丛生，有人暗自瞅了陈寅亮一眼，疑心他早知内幕，谁不知他得过摄政王重用，又是皇太后的亲姐夫，别人可以不去，但必须得有他呀。
    陈寅亮目不斜视，脸上的神情一本正经，其实他知道的内情不比别人多。
    他们这些来自各地州府的大富商们，刚进长安城，就组建了一个联合商会，只因陈寅亮在摄政王面前说得上话，众人便推举他做这临时会长。
    封穆没有戳破他们各人的小心思，他故作高深的说道，“已有几个人选，还没呈报给摄政王，只是——”
    他停住不语，陈寅亮给他捧一盏茶，说道，“我的封大人，你有话要吩咐，就尽管开口吧，只要帮得上忙，我们再不会推辞。”
    封穆慢腾腾的说道，“云州不同于别处，和鞑子国交界，边界还时有纷争，况且这谈判不是一两日就能谈成的，就怕各位受不住苦呀。”
    这话一出，有人不乐意了，那人拍着胸脯说道，“封大人，你问问我们在座的人，只要是做生意的，有谁是怕吃苦头的。”
    “正是这话，怕苦就不做生意了。”
    “朝廷能人辈出，叫朝廷的大人们去和鞑子人谈生意，未免大材小用，这正是需要用到我们的时候，不怕封大人笑话，我们做生意，一分一厘都要计较，绝不会轻易让鞑子人占我们的便宜。”
    众人附合着这些话，封穆见差不多了，便对他们说道，“既然如此，你们就听我的消息吧，这回的经贸团，差不多会选十来人，那没选上的也不必灰心，摄政王重视我大邺的商贸，往后还会有更好的机会。”
    众人听他话里有话，意欲打听一二，有人问道，“封大人，斗胆借问一句，朝廷究竟是个甚么章程呢，要是封大人有消息，还望透露一二，就当是给我们吃颗定心丸吧。”
    “放心，你们是大邺朝的子民，总归不会坑害大家。”
    他们讪讪笑着，齐声向封穆道谢，封穆摆手，他直坐到半夜，便要归府，陈寅亮留他不住，只得带人送他出门。
    不久，李志涉嫌杀人的案子也有了新消息，那嫌犯之一的孟辉认罪伏法，原来，他和死了彭万荣是同乡，两人同在一队做蹴鞠手，彭万荣的成绩始终压他一头，今年京城举办的这场蹴鞠比赛，让各地的大富商很重视，因他成绩平平，孟辉隐约听到传闻，说是青州蹴鞠队想要辞掉他，再换好的人进来，那彭万荣担心丢了饭碗，每常见到彭万荣，就在暗想，若是少了他，就是他的出头之日。
    那孟辉有心无胆，只敢在心里空想罢了，促使他真正动了动杀机，是因他们青州蹴鞠队下一场比赛，孟辉轮空，彭万荣却能上场，那孟辉怀恨在心，恰巧青州和长安两队在蹴鞠场上起了冲突，孟辉临时起意，趁乱刺死彭万荣，借机嫁祸李志。
    梁武祥审案时，自是要问起孟辉是如何弄到李志的匕首，那孟辉细细交待经过，原来，八月初三，宁波府对阵邵阳府时，孟辉就坐在李志身后的位置，当日人多，散场时李志把匕首遗失在坐位上，就被孟辉捡到，那孟辉认出李志，原本要把匕首还给他，谁知鬼使神差，那匕首就被他留了下来，没过几日，两队打架斗殴，孟辉临时起意，趁乱杀死彭万荣，可怜彭万荣，就这么稀里糊涂死在自己队友的手上。
    案子结清，人们茶余饭后，少不得要感慨几句，那孟辉承认罪行，被判了秋后问斩，至于李志，虽是受人诬陷，但是他私藏利器，罚没了二百两银子。
    结案后，珊瑚进宫来向谢宝扇请安，把这些日子的经过细细说给她听，谢宝扇倚在榻上，若有所思的说道，“这么容易就查清真相，倒出乎我的意料。”
    珊瑚这些日子腿都快跑细了，她要找真凶，还要忙着生意上的事，要不是全凭一口气撑着，早就累倒了。
    “案子能结了就好，李志那家伙，这回吃了大苦头，我冷眼瞧着，终于老实了。”
    她俩闲话时，银环进来送茶，她给谢宝扇奉了一盏，又递了一杯给珊瑚，说道，“这回进宫，我看珊瑚姐姐又黑又瘦，等千秋节过后，就好生歇息一阵子吧。”
    珊瑚絮叨大半日，正好口渴，她喝了一口茶，笑着对银环说道，“哪里有那闲空夫，我今日进宫，一来是给娘娘回话，二来有件事要求娘娘，还望娘娘答应我。”
    珊瑚自小服侍谢宝扇，谢宝扇和她情份不同，她道，“你说说，甚么事。”
    珊瑚说道，“这些日子，那些大商会聚了几次，我一直忙，也没能过去，听闻朝廷要成立一个经贸团，前往云州和鞑子人商议互市的事，连人选都出来了。”
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    李善此前已经对谢宝扇说过这事，谢宝扇便道，“你想去？”
    珊瑚说道，“这是长见识的事，怎么能少了我。”
    这回被选进经贸团的都是有资本的大富商，有的人家几代行商，珊瑚在他们面前不够看，她心里亦知，人家是看在皇太后的面儿上，若非如此，谁会搭理她呢，珊瑚这几年在男人堆儿里打滚，自问不比别人差半分，如何肯错过这次机会。
    谢宝扇对她说道，“这回和鞑子人互市，没有三五个月，只怕是谈不下来的，那云州路途遥远，你受得住么。”
    珊瑚自信满满的说道，“早年我就和娘娘去过云州，怕甚么呢。”
    她执意要去云州，那谢宝扇便道，“你要是真想去，就跟封穆说一声。”
    珊瑚如愿以偿，她谢过谢宝扇的恩典，在宫里逗留半日，便出宫回家。
    第162章 一转眼，到了最后一场……
    一转眼， 这场蹴鞠比赛只剩最后一场，广宁府已经落败，宁波府和常宁府争夺头甲， 比赛的这日，定在九月初一，入场的门票千金难求，据说黑市上的一等坐席已经炒到上千两银子一张，多少贫苦百姓，穷极一生也见不到这么多银子，然而京里最不缺的就是有权有势的人家，为了一张门票， 豪掷千金的不在少数。
    前不久，谢宝扇说要带着太妃太嫔们出宫去看比赛， 她果真没有食言，特意叫京兆府单独僻出一块地方， 收拾得干净整洁，和外面的坐席用帷幕隔开，又下帖子邀请京城有头有脸的命妇一同前去凑热闹。
    太妃太嫔出宫， 礼部的官员们又是一番忙碌， 言官们象征性的反对了两句，大抵是知道劝不动谢宝扇， 也就没有多说。
    这一日，谢宝扇没去，她不去，李善自然也不去。
    正逢千秋节，宫里的祭典也多，李善刚从奉先殿回来， 身上还穿着礼服，繁复华丽的礼服穿在身上又沉又重，他一进屋，就有内侍围上来，替他脱下礼服，换上轻便的衣裳。
    这时，有太监进来通禀，“殿下，封大人求见。”
    李善抬眉，“传。”
    说话间，就见太监领着封穆进殿，封穆向李善行礼，李善见他随身带着账本，上下打量封穆一眼，好奇的问道，“听说你弄到一场决赛的门票，怎么没去看比赛，倒进宫了？”
    千秋节，朝中一连罢朝三日，这个时候，差不多所有人都在关注宫外正在举行的蹴鞠比赛。
    封穆一本正经，他道，“下官把票卖了。”
    他本来就不喜爱蹴鞠，联合商会的人送了他两张门票，转眼就被封穆高价卖出去了。
    李善嗤笑一声，这封穆收人好处，在他面前也不稍加掩饰，李善也没多做评价，只道，“说吧，进宫来做甚么。”
    封穆把带来的账本奉上，说道，“下官是奉太后娘娘的旨意进宫，娘娘交给下官一批账本，下官不敢私自定夺，特地来询问殿下的意思。”
    小太监捧着账本送到李善面前，李善随意翻看几页，不禁挑起眉，调侃说道，“看来太后入股的这几家赌坊生意不错。”
    当日谢宝扇插手京城几大赌坊的生意时，就是封穆和珊瑚一起办得这差事，生意到底如何，封穆不说门儿清，心里大概也有数。
    李善看了几页，他合上账本，漫不经心的问道，“太后可曾说了甚么话？”
    封穆悄悄觑了李善一眼，说道，“太后说，这四十万两银子，虽说是杯水车薪，但也聊胜于无，只望能给殿下出一份儿力。”
    李善转动着手上的扳指，他道，“这么大笔的银子，太后眼睛眨都不眨，就这么拿出来，可真够舍得的。”
    封穆拿不准李善的想法，他思衬片刻，说道，“殿下，太后也是好意。”
    李善撩起眼皮，看出封穆大概是有甚么误解。
    那封穆见李善不语，接着说道，“太后自从得知殿下要重建水师，就开始想方设法筹银子呢。”
    封穆是李善从云州带来的旧部，别人不敢在李善面前说的话，他倒敢说上几句，李善默默听着，谢宝扇入股赌坊做生意，这事他自然知情，只是他却并未放在心上，让他不曾料想的是千秋节还没过完，谢宝扇就给他砸了四十万两银子。
    当日李善离京，宣政殿只剩谢宝扇垂帘听政，那时皇太后说要出力，封穆也没放在心上，毕竟她一介女流，又能出多少力呢，谁知这才几个月，她一出手就是这一大笔银子。
    李善笑了笑，他道，“封穆，你说太后给的这笔银子，本王该不该收？”
    封穆只当摄政王一个大男人，不愿受到妇人的相助，他正色说道，“收，当然得收，依下官的愚见，殿下收下这笔银子，太后方能安心呐。”
    李善摇了摇头，他道，“太后心思太重，这些用银子的事情，何需她来操心，本王若是连这些小事都办不好，这摄政王的位置也不必做了。”
    不过，有人惦记他，不得不说这滋味还不错。
    封穆又看他一眼，说道，“谁还嫌银子多呢。”
    研制火铳，重建水师，放开海禁，远洋进行商贸往来，乃至日后的各项改革，哪一项都要银子，有朝臣曾提议增加赋税，但老百姓的日子本来就过得不容易，李善并不愿将这重担平白压在他们的肩上。
    这回齐聚京城的大富商们打开了李善的思路，商人的地位不高，他们却垄断了大部分的财富，朝延找他们出力，总不算大错。
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    只不过，让人出钱出力，少不得要给一些好处，否则这亏本的买卖谁肯做呢，此次北上云州和鞑子人商议互市，代替朝廷过去的四大家族，被封了皇商的名号，这获益是实实在在的。
    李善叫小太监把账本拿给封穆，他道，“你去吧。”
    封穆心知，摄政王这意思，算是默许要收下皇太后给的银子，他暗身放心，对李善说道，“殿下，下官听太后身边的女官说，太后已经看了一日的账本，殿下不如去看看太后吧。”
    李善冷冷看他，“你在教我做事？”
    封穆闭嘴，抱着账本老老实实的退下去。
    封穆走后，李善坐了一会儿，背着手往外走，伺候他的小太监话也不多问，默默的跟着他前往宁寿宫。
    天气还算晴朗，路过御花园的菊花圃，各色菊花千姿百态，李善停下来，他对小太监说道，“这菊花开得好，挑几盆好看的送到宁寿宫。”
    小太监应了一声，叫人传话，李善站着不动，小太监跟随他多年，心里顿时明白，摄政王这意思是要现在就送，他一溜儿烟的选了几盆名贵的，叫人抬着跟在李善身后。
    一路到了宁寿宫，自有宫女太监进屋传话，李善叫人把菊花排开放在墙根儿底下，他观赏了一阵，问进宝，“你们娘娘呢。”
    话音刚落，就见谢宝扇扶着宫女的手出来，李善见她眼睛红红的，走近问道，“你眼睛这是怎么了？”
    谢宝扇说道，“这两日盘账，许是用眼过度，眼睛有些发涩，刚刚热敷过。”
    原来，再过不久，珊瑚就要离京，前几日她把账本送过宫，谢宝扇不放心，亲手盘了两日账，这眼睛就抠坏了。
    李善不悦的说道，“若是事事都要你亲力亲为，那你还养着手底下的人做甚么呢。”
    他又对进宝和银环说道，“你们也不知道劝劝你们主子，就这么放任她败坏自己的身子。”
    进宝和银环有苦难言，主子一心要做的事，哪是他们能劝得住的。
    谢宝扇怕他追问，便引着他进屋，李善这才没有多问，他俩进到殿内，谢宝扇开口说道，“封穆刚走，殿下就过来了，想来是来问我送的那四十万两银子吧。”
    李善问她，“赌坊的银子好赚吗？”
    谢宝扇幽怨的看他一眼，“殿下是不知道我背了多少骂名。”
    京城的这几家大赌坊，她强硬掺了一脚，这几个月明里暗里弹劾她的折子堆积如山，这也是摄政王手握军权，尚且还肯护着她母子二人，若非如此，她早就不知死了多少回。
    李善一笑，他身子微微前倾，看着谢宝扇，说道， “知道自己要挨骂，还敢做这生意。”
    当日，她入股这些大赌坊时，李善心里多少有些不赞同，一来，自是容易招骂名，她堂堂一国皇太后，犯不着为此落个不好的名声。二来，一旦她做了这生意，像那日忠义侯向她发难的事，就会时有发生，李善能忍一回，却不知能不能忍第二回。
    谢宝扇满脸正色，她道，“殿下要做得事，我帮不上甚么大忙，多少出点银子尽尽力吧。”
    李善说道，“这可不是一点儿忙。”
    国库空虚，李善即便是摄政王，也没有点石成金的本领，这四十万的银子，不是谁都能舍得拿出来的。
    谢宝扇笑了一下，这人心高气傲，她原本担心他不肯要，如今见她这意思，竟是要收下，她也就安心了。
    蹴鞠比赛估摸着就要结束，谢宝扇对李善说道，“这赌坊的生意也不长久，赚得三五年，就不能再干了。”
    李善一听，饶有兴致的问道，“此话怎讲？”
    赌坊的生意来钱快，说舍就舍，换做是常人，可不一定能狠得下心来。
    谢宝扇摇了摇头，她道，“这兴起的蹴鞠比赛，只会让民间赌钱的风气愈发盛行，朝中那几位大臣说这是毒瘤，其实也不无道理，长此以往，于国于民都有害处。”
    只是，朝延现如今缺银子，谢宝扇这才赚起这快钱，她已打定主意，待三五年一过，国库缓过劲儿来，这博/彩的风气就要杀一杀。
    二人正说话时，外面传来一阵说话声，进宝进来了，他满脸欢喜的说道，“娘娘，宁波队胜了。”
    谢宝扇和李善一同笑了，开局前，他俩都买了宁波蹴鞠队胜，压得钱不多，胜在是个好彩头。
    第163章 来自宁波的蹴鞠队赢得……
    来自宁波的蹴鞠队赢得了今年的比赛， 比赛结束，在裁判长和副裁判长的见证下，三十余支队伍共同抽签， 决定明年比赛的举办场地，只因今年京城已经办过一次，就不能再参与抽签，最终，扬州队抽到这支签，来年的比赛场地便定在扬州。
    这且不必一一细提，只说千秋节刚过，以陈寅亮为首的大富商们组成了一支商贸团， 在朝延官员的带领下北上云州，和鞑子国商谈互市。
    商贸团临行前， 谢宝扇在宁寿宫召见了谢宝琴，陈家已经在京城置了宅院， 好不容易搭上摄政王这条人脉，当朝皇太后又是他家正经的姻亲，那陈寅亮在宁波陈家原本是旁枝， 今年办成几件大事， 风头似乎隐隐盖过了宁波的宗族。
    谢宝琴打算在京城长住，谢家这几个姐妹， 谢宝扇和谢宝琴相处得最少，但她心里有成算，谢宝扇也愿意常常见她，如今，信国公府落虽说已经落败，好在谢宝扇是皇太后， 陈家也是有头有脸的富商，谢宝琴比上不足比下有余，只管安心做她的陈家太太。
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    姊妹二人见面，少不得说起明年谢宝瓶将要出阁的事，家里就剩这一个妹妹还云英未嫁，况且夫家是端王府的三公子，谢宝琴又是出钱又是出力，那陈寅亮自然没有不支持的道理。
    等过了年，小严氏就打算把谢宝瓶从念慈庵里接回家，据说三公子年前也要准备回京，一来是为先帝葬入地宫送行，二来婚事就在眼前，他这个新人再不回来，着实有些说不过去。
    此次商贸团北上云州，珊瑚也跟着去了，她这一走，少说得明年端午节才能回来，田庄上的事，另外安排了可靠的管事打理，这倒不必让谢宝扇操心。
    珊瑚走前，提前把账目拿给谢宝扇过目，今年这场蹴鞠比赛，谢宝扇靠着那几家大赌房的股份，收到的进项让珊瑚始终不能平静，她方才知道往日那些买卖不过是小打小闹，真正生财的门道竟是这些往日她唾弃不已的歪门斜道。
    时光流长，京城的秋季短得抓不住，仿佛一夜之间，枯黄的树叶落了满地，只剩光秃秃的树枝，不几日，便已入冬，京里飘了两三场不大不小的雪花，似乎一眨眼，就到了年根儿底下。
    今年春节，宫里的祭祀和宴会比去年更为隆重，这些差事虽有底下人打理，只不过遇着大事，大大小小的管事总要请谢宝扇拿主意，幸而有贤太妃帮衬，谢宝扇这才不至于累倒，好不容易过完春节和元宵，还不容她好生歇息，就进到三月，又到了先帝灵柩入葬地宫的日子。
    这是头一等的大事，礼部从去年就开始打点此事，帝陵在盛州，从京城过去需得三日，入葬的日子就定在四月初二，介时不光皇室的宗亲，朝延的诸侯百官和内外命妇皆要随行。
    很快，择定启程的日子，先帝入葬地宫，乃是家国大事，自开年以来，摄政王李善已经多次往来京城和盛州两地，此前，他已提前几日到达盛州。
    这日，以皇帝和皇太后为首，浩浩荡荡的车马缓缓出了皇城，一路上，百姓沿途相送，这支队伍里，只有李恪和谢宝扇方能乘坐辇车，那谢宝扇坐在凤辇上，在她身后，依次是太妃太嫔，以及摄政王妃和端王妃的车驾。
    不久，队伍出了京城，笔直的官道一眼看不到尽头，道路的两旁是田地，远处是村庄，京城已经远远落到后面，去往盛州的路途还很遥远，随行的人数众多，因此行进的颇慢，他们足足走了两三日，方才在下午到达盛州的行宫。
    行宫里早已扫洒一新，谢宝扇的住处被安置在最好的临华殿，看管临华殿的老太监忙前忙后带着谢宝扇先把各处看了一遍，三句话不离摄政王，原来，李善怕她换了住处不习惯，一到了行宫，先亲自过来盯着宫人们收拾打扫。
    这些行宫除了留守的宫人，等闲没人来住，短短几日能打扫得这么干净整洁也不大容易，谢宝扇回到内殿，只见银环已带人把东西安顿好，她拿着一件斗篷，对谢宝扇说道，“山里的夜风凉，娘娘加件衣裳吧。”
    谢宝扇穿上斗篷，她道，“你打发人去问问皇上那边可曾收拾好了。”
    银环应了一声，她正要去，就见小太监进殿回禀，说是李恪和李善过来了。
    不一时，就见李善牵着李恪的手进殿，李恪见到谢宝扇，向先她进安，李善和谢宝扇数日不见，他一见谢宝扇，便问道，“路上还算顺遂吗？”
    接连赶了三日路，谢宝扇着实有些疲倦，她笑着对李善说道，“都还顺遂，我听行宫里伺候的宫人说，这几日殿下一直忙着祭典的事，也不曾好好歇息，殿下也要多多保重身子才是。”
    李善心里分明欢喜，嘴上却轻哼一声，“又是谁在你面前多嘴？”
    这人素来口是心非，谢宝扇早已知道，于是笑了笑，不再说话。
    宫女送人茶水点心，谢宝扇招手让李恪坐在自己身旁，她看着小儿，忍不住抚摸着他的脸庞，亲昵的问道，“今日赶路辛苦，皇上一定累了吧。”
    这一两年，李恪长高了不少，性子也越发沉稳，谢宝扇见他像小树苗一样迅速成长，一边欣慰又一边心酸，这回来盛州的路上，李恪不曾有一日松懈，便是在辇车里，他也跟着尚书房的师傅学习。
    摄政王就在旁边，李恪有些羞赧，他从谢宝扇的怀里挣脱出来，嗔道，“母后，朕已经是大人了。”
    小小的团子不愿再像幼时那样时时依偎在自己怀里，这让谢宝扇有些失落，摄政王看了她一眼，清了清嗓子，说道，“这里不如宫里方便，你若是有甚么短缺，就打发人告诉我一声。”
    这是谢宝扇第三次来盛州，前两次是给先皇和母后皇太后送灵，她笑了笑，说道，“这宫殿收拾得很好，左右只住几日，很不必再劳心费神的。”
    他二人说起路上的见闻，不久，便到了用膳的时辰，李善几日没见她，便说要留下来一起用膳，李恪难得有散闲的时刻，自然也要留下来。
    等待传膳的工夫，服侍李善的太监刘吉伸头往里面看了好几眼，显然有话要回，谢宝扇见此，扬声说道，“外头是刘吉么，进来回话。”
    被点到名的刘吉满脸堆笑的进到殿里，他朝着谢宝扇问了一声安，便看着李善，李善问道，“甚么事？”
    刘吉悄悄看了谢宝扇一眼，说道，“王妃身边的人来传话，说是王妃身子不大舒坦，想请殿下过去看看。”
    --

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    谢宝扇原本正在吃茶，听了这话，也朝着刘吉看去。
    李善皱起眉，他问道，“可曾请太医去看过？”
    刘吉答不上来，李善的眉头皱得越发紧了，谢宝扇放下手里的茶碗，她对李善说道，“殿下过去看看吧，想来是这几日赶路辛苦，若非如此，王妃也不会特地来请殿下。”
    此次来盛州，摄政王妃徐绮儿也在随行之列，自从徐绮儿替李善纳了谢宝镜做妾室，她和徐绮儿始终有些不尴不尬，外面都在传言她二人不合，因此谢宝扇有意回避徐绮儿，这回来盛州的路上，她几乎没有和徐绮儿打过照面。
    李善脸色微沉，刘吉心里忐忑不安，最终，李善对谢宝扇说道，“明日还有祭典，你早些安歇。”
    谢宝扇目送李善出了大殿，李善走后，就只剩她母子二人用膳，那李恪用过晚膳，在临华殿陪了谢宝扇半日，也回去歇下。
    次日，谢宝扇和李恪带着文武百官以及命妇们在殡宫祭拜先帝，殡宫的正殿安置着先帝李商和母后皇太后杨氏的灵柩，大殿庄严肃穆，自先帝灵柩停放以来，日夜有太监和侍卫看守。
    此时，谢宝扇一身素白，她和小皇帝李恪进殿后，先后给先帝和母后皇太后的牌位三拜九叩，僧侣和道人的诵经声回荡在大殿里，礼部侍郎叶昌文奉上祭文，再由端王李清诵读，皇室成员则静侯一旁。
    且说祭奠举办三日，每日大小法会不断，直到四月初二，便到了先帝和母后皇太后灵柩葬入地宫的日子，这一日，只有皇室的成员到场送行，那谢宝扇亲眼看着灵柩送入陵寝，不久，地宫和墓道被封闭。
    先帝正式入葬后，谢宝扇等人也该回京，回京前的一日，谢宝扇站在行宫前的台阶下远眺对面的群山，那里是先帝的陵寝，苍山叠翠，倦鸟哀鸣，金乌即将西沉，谢宝扇目光所到之处，皆像是披了一层淡金色的霞光，此情此景，莫名让人徒增伤感。
    她已在阶前立了半日，伺候的宫女悄悄请来银环，银环在谢宝扇肩上披了一领披风，说道，“娘娘，今日劳累了一日，回殿歇一歇吧。”
    谢宝扇目视群山，说道，“哀家不累。”
    银环想了一下，又道，“娘娘要是闷了，不如趁着天还未黑，奴婢陪你出去散散心。”
    谢宝扇回头看着银环担忧的目光，说道，“也好。”
    那谢宝扇便带了三五个宫人，出了行宫，往西是一条小径，谢宝扇迎着晚风前行，原野风光质朴，这与谢宝扇平日所见的景象大不相同，谢宝扇闷闷不乐的心情稍有缓解。
    银环陪着谢宝扇闲逛半日，就见远处有几个人影过来了，银环仔细一看，说道，“奴婢瞧着，似乎是摄政王妃呢。”
    待他们走近，果然是摄政王妃徐绮儿一行人。
    第164章 去年，徐绮儿趁着李善……
    去年， 徐绮儿趁着李善不在京里，自作主张把谢宝镜抬进摄政王府给他做妾室，她此举无非是想羞辱谢宝扇， 谢宝扇自小到大，受过无数冷眼，这一小小的风波，除了给人徒曾笑料，于她而言，实在是不痛不痒。
    徐绮儿一向是个聪明人，她当年在京里，私下替李善笼络过不少朝臣， 李善和她相敬如宾，给足她摄政王妃的体面， 却因这一回的纳妾之事，彻底惹怒李善， 他为此明里暗里敲打过徐绮儿几回，自此，不光谢宝扇在回避徐绮儿， 徐绮儿也在回避谢宝扇。
    今夜， 她二人意外相遇，银环和几个贴身服侍的宫女面面相觑， 一时不知该说些甚么。
    谢宝扇和徐绮儿各自停住脚步，随后，徐绮儿朝着谢宝扇走来，山里的晚风带着凉意，徐绮儿裹着厚重的裘衣，她病体初愈， 脸色略显苍白，在谢宝扇面前站定，便颔首示意，“真巧，太后也出门散心。”
    银环皱起眉，徐绮儿目中无人，眼里从来没有谢宝扇这个皇太后。
    谢宝扇笑了笑，她道，“难得见到王妃出门。”
    “在行宫待了这几日，也没能出门走走，我听宫人们说附近的景致不错，就带着人出来看看。”
    寒暄几句，谢宝扇和徐绮儿各自安静，两人不紧不慢的往前走，徐绮儿余光看了一眼谢宝扇，她身穿缟素，脸上不施粉黛，双目坚定沉着，和往日那个身份低微的女官相距甚远。
    谢宝扇察觉到她的注视，她侧头看着徐绮儿，徐绮儿眼底的阴霾一闪而过，她收回视线，望着前方连绵不绝的群山。
    在徐绮儿看来，即便今日谢宝扇身居高位，她也永远是当年那个末位女官，原本应该在她面前伏低作小的人，一跃成为当朝皇太后，更讽刺的是推她坐上尊位的人还是她的夫君，这对她而言，无疑是莫大的耻笑。
    谢宝扇的存在，始终让徐绮儿如鲠在喉，这所有的一切，原本应该是她的，无论是李善的宠爱，还是这至高无上的地位。
    闲步时，谢宝扇问道，“听闻前几日王妃的身子不大舒适，如今可是大好了？”
    徐绮儿温柔一笑，她双手拢在裘衣里，回道，“多谢太后关怀，王爷请来太医看过，说是路上舟车劳顿，开了几剂汤药，如今身子已是无碍。”
    摄政王妃的车驾刚到行宫，就因劳累病倒了，连日来举办的法会都不曾露面，随行的太妃太嫔们对此颇为不满，只道她太过轻狂，她毕竟是摄政王的正妃，谢宝扇安抚了妃嫔们两句，这些闲言碎语渐渐平息。
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 第291页

    她有意提起摄政王，谢宝扇笑道，“宗室里人人都知道，王妃和摄政王伉俪情深。”
    徐绮儿看到谢宝扇脸上的笑容，只觉得胸口一滞，疑心她是有意嘲笑，她紧紧捏着手里的帕子，冷笑着说道，“可惜我和宝镜妹妹不争气，也没能给王爷添下一男半女。”
    谢宝扇眯起眼睛，她脚步一顿，说道，“儿女之事是缘份，这急不来的。”
    她二人顺着山道已经走了一会儿，前面的山路没有修整，不宜再走，身后的银环说道，“娘娘，天色晚了，山路湿滑，不如我们往回走吧。”
    谢宝扇微微颔首，她扭头看着徐绮儿，徐绮儿却静静的看向远处荒芜的丛林，柔声说道，“幸而天还未黑，我和太后这才不至于误入这条荒路。”
    她话里有话，谢宝扇不语，也看着前方一片山林，这里是先帝李商的陵墓，附近方圆几十里，闲杂人等不许靠近，山上除了乱石，就是杂草。
    “怕就怕在有人分明看到这是一条错误的道路，也要一门心思的往这错路上越走越远。”
    谢宝扇平静的问道，“王妃这话是甚么意思，哀家竟像听不明白似的。”
    徐绮儿扭头看着谢宝扇，她道，“看了这些杂草丛生的荒路，内心有些感概罢了，还请太后不要多心。”
    徐绮儿这一番话多少有些放肆，以至于银环错愕得瞪着她，连话也忘了说，待她回神，立时严肃说道，“王妃，太后娘娘以礼相待，你一再挑衅，是何道理？”
    徐绮儿身边的女官自是护着她，她道，“王妃是有感而发，若是冒犯太后，还请见谅。”
    谢宝扇抬起眼皮，她不紧不慢的说道，“都是自家人，哀家会见谅的，只是哀家倒想听听王妃这口中走错路的人是谁。”
    日头栽西，远山似乎蒙上一层阴影，徐绮儿看着谢宝扇，嘴角带了一丝嘲笑，徐绮儿轻声说道，“太后，你就当我是在说摄政王吧。”
    谢宝扇冷眼看着她，“王妃和摄政王是夫妻，若是你觉得摄政王走了错路，很该直接劝谏摄政王，方是为妻之道。”
    银环已经带人退到远处，山路的尽头，只剩下谢宝扇和徐绮儿二人。
    “我又何尝没劝呢，王爷性情执拗，我私心想着，劝不动就罢了，等王爷发觉这条错路走不通，总有一日会回归正途。”
    说罢，她转身就走，谢宝扇背对着她，她忽然开口，说道，“王妃又怎能肯定摄政王走的是一条错路呢。”
    徐绮儿应是听到了，她却没回，带着随侍走远了。
    徐绮儿的话，犹自在谢宝扇耳旁回响，她立在山头，银环等了片刻，轻声唤道，“娘娘，天快黑了，我们回宫吧。”
    谢宝扇紧了紧身上的斗篷，她扶着银环的手，说道，“走吧。”
    往回走的路上，天色越来越暗沉，天边只剩一抹灰紫色的霞光，仿佛只要一眨眼，就会被黑暗吞噬，宫女太监小心翼翼护在谢宝扇的身边。
    不久，有一队人打着火把顺着山路寻来了，火把像是一条蜿蜒的火龙，天色微暗，看不清来人是谁，待到走近，方才看到打头的是摄政王李善。
    李善穿着一身月白色的锦袍，未戴发冠，一头浓密的乌发用发带随意束在身后，山风猎猎，他的衣袍和长发随风飞舞，走到谢宝扇面前，只见李善满脸不悦，他道， “出来也不多带几个人，山路不好走，跌倒可不是顽儿的。”
    谢宝扇自知有错，说道，“在行宫里待有些闷了，我出来散散心。”
    山里不同别处，一到了夜里，气温骤降，李善举起手里的羊角灯笼，他见谢宝扇鼻尖冻得发红，忍不住责备银环等人，“你们越发不用心，太后想不到的事，难不成你们也想不到？”
    银环不敢辩驳，谢宝扇说道，“不怪她们，是我自己忘了时辰。”
    李善轻哼了一声，倒是没再多说。
    谢宝扇见他是从行宫方过来的，问道，“王妃早我一步回去的，可曾碰见她？”
    提到徐绮儿，李善似是很冷淡，他道，“见到了，我已打发人送她回去了。”
    谢宝扇不语，她没有提及和徐绮儿的对话，李善见此，说道，“我送你回去。”
    他二人慢慢踱步往回走，随行的宫人远远跟在后面，李善手里提着灯笼，替谢宝扇照着脚下的路。
    天黑了，月亮也出来了，谢宝扇一路沉默，走下一道土坡，行宫就近在眼前，李善说道，“你近来很消沉，等过了端午，带着皇上去皇庄小住一段日子吧。”
    谢宝扇对他说道，“就是累得慌，一桩接着一桩的事，像是没完没了似的。”
    这一个月以来，只因先帝下葬，宫里就没有消停的时候，李善见她憔悴了许多，分明心疼，嘴上却道，“这就累了，这才到哪儿呢。”
    谢宝扇望着帝陵的方向，她道，“离京前，礼部又有人上折，要给我修墓呢。”
    这原是无可厚非的事，当年孝康文皇太后的寝陵修了二十余年，李善不悦的说道，“这些人就没有正事可做吗？”
    按照惯例，谢宝扇是圣母皇太后，日后薨逝，自是要陪伴在先帝左右，不过她早已有言在先，来日薨逝不必随葬在先帝的陵寝，礼部的人敷衍了她两句，就在前不久，又旧话重提。
    李善听了谢宝扇这些话，一本正经的说道，“这也没甚么可烦恼的，本王争取死在你的后面，到时你想葬在哪里，就葬在哪里。”
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    谢宝扇被他逗笑了，她道，“那殿下一定要保重自己，我的身后事就交给你了。”
    说笑两句，谢宝扇心头的郁气仿佛一扫而光，李善将谢宝扇送回临华殿，却并未立时就走，明日就要回京，他叫来谢宝扇身边伺候的人，事无巨细，各处都要亲自询问一遍，直到夜色渐深，方才回到住处安歇。
    回程的路上，李善多半都待在谢宝扇的凤辇上，这自然是不合规矩，只是他这人素来桀骜不驯，视规矩于无物，那些随行的百官们纵使心里唾弃，也没人敢发出质疑声。
    李善待在谢宝扇的辇车上，无非就是批折子，或是看书，偶尔也会和谢宝扇对弈，他棋艺不精，从来没有赢过谢宝扇的时候。
    出京半月有余的銮驾终于回宫，刚刚抵京，工部送来喜讯，大邺朝的火铳研制出来了。
    第165章 大邺自造的火铳是钱桑……
    大邺自造的火铳是钱桑亲自送来的， 一共三把，火铳制造精良，通体渡银， 拿在手里沉甸甸的，其中有一把缀着五色宝石，单送给皇太后谢宝扇收藏。
    随着火铳送来的还有配好的弹药，李善带着小皇帝李恪，在校场看人试射，这火铳经过数次改造，已极为安全可靠，据钱桑说， 火铳还在不断改进，不仅如此， 便是连红衣大炮，炮弹的研制， 也从未有过一丝松懈，火器局力求把最完美的东西呈现给朝廷。
    朝廷在火器局撒下了无数银钱，初于初见成效， 所有人知道， 钱桑就要平步青云，这是件大功劳， 只要摄政王当政，钱桑的前途一片光明。
    火铳已成功造出来了，接下来就会按照摄政王的计划组建火铳军，这仅仅只是第一步，钱桑献上火铳的第三日，朝廷派人前往广州， 准备重新修建港口。
    北上云州的商贸团也在回京的路上，这些世代的大商人果真名不虚传，他们代替朝廷和鞑子国商议互市，商人们看重利益，又进退有度，他们比朝廷的官员更懂得如何和鞑子人谈生意，从去年年底，谈判就开始有了眉目，到二月初，各项细节都已敲定。
    互市的地点就设在云州的边境小县城怀安，大邺朝的茶叶，盐巴，药材，布匹已陆续运往云州，而从鞑子国过来的皮草和煤炭也会流入大邺朝，互市的刚刚议定，还不等第一批商贸团回京，就有大批的各地商人前往云州打探消息，想要跟着分一杯羹。
    说到互市，朝廷原本一心想引进鞑子国的肥马，可惜鞑子国不傻，定要大邺用铜铁来换，此事也就不了了之。
    自从李恪登基以来，摄政王牢牢把控着军政大权，如今连这些大商人也被他笼络住，六部在和他的角力当中，显然已落了下风。
    这些日子，朝臣们为了广州修建港口又在争吵，这是常有的事，谢宝扇见怪不怪，如今摆在她眼前最紧要的是谢宝瓶的婚事。
    谢宝瓶和三公子的婚期就定在五月初二，她已从念慈庵搬回京城，小严氏领着她进宫给谢宝扇请过安，严氏老了，她又不待见谢宝瓶，因此谢宝瓶的婚事都由小严氏在打点，谢宝瓶只在家里安心待嫁便是。
    这日，谢宝扇正在看礼单，外面通禀说是李善来了，谢宝扇抬头，就见李善已进屋，他刚从城郊的炮厂回来，身上隐约还带了一丝硫磺的刺鼻味。
    谢宝扇叫人给他上茶，她见他眉稍带着喜色，问道，“殿下这是遇到好事了。”
    李善也不瞒他，说道，“火铳军的人已经选出来了，我去看过，还不错。”
    谢宝扇亲手给他倒了一盏茶，笑道，“这可真是一件大好事。”
    天气越来越热，李善一路打马回宫，早就渴了，他一口气喝干半盏茶水，说道，“等秋后，我打算试着放开海禁，派陈家的人以朝廷的名义出海去看看。”
    谢宝扇惊讶的问道，“这么快？”
    李善只嫌太慢，他冷哼一声，“沿海一带的走/私从来就没有停过，你粗略算算，这些富商们少给朝廷纳了多少税，本王不叫他们补税也就罢了，让他们给朝廷出点力怎么了？”
    谢宝扇一笑，她道，“我倒不是说这个，放开海禁之事非同小可，到时朝廷上必定又是一番争论。”
    李善不以为然，他道，“本王还能怕了他们？”
    谢宝扇无奈的摇头，李善的势力日渐稳固，朝臣们也安静多了，她只望这几年能再平稳一些。
    他二人说了几句朝政上的话，谢宝扇说道，“殿下，这几日，外面都在流传你的风言风语，你可曾听到？”
    李善挑眉问道，“又是谁在胡说八道？”
    谢宝扇默默不语，事关徐绮和，她不便开口，那李善觑了她一眼，对银环说道，“你来说。”
    银环悄悄看着谢宝扇，她见谢宝扇不作声，迟疑片刻，说道，“听人说，殿下，殿下要和……”
    银环也说不下去了，李善皱起眉头，很不满她吞吞吐吐的行为，谢宝扇接过银环的话，说道，“前儿我恍惚听人说，殿下要和王妃和离。”
    李善嗤笑一声，他打从盛州回来，除了处理政务，多半都待在炮厂，连摄政王府都没回过，几日不回府，他和徐绮儿和离的流言都出来了。
    “好大的胆子，这谣言都造到本王头上来了。”
    谢宝扇正色说道，“所谓三人成虎，好端端的怎会传出这些闲话？我只怕有人恶意中伤，有损殿下和王妃的声誉。”
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    李善把玩着手里的茶盅，一句话也不说。
    谢宝扇见李善不当回事，便道，“殿下，这流言来得好生奇怪，我在深宫都听闻了，可见京里也都流传遍了，若是听之任之，只怕又会生出事端。”
    谣言始于回京的路途，李善一直待在她的辇车里，当日随行的有许多王公大臣，李善的行为已然惹来许多人的侧目，回京没过几日，又传出摄政王要和王妃和离的话。
    李善两手一摊，他道，“你想让本王怎么做，出去贴张告示，告诉天下人本王没想和王妃和离？”
    谢宝扇无语，顿时觉得自己多管闲事。
    “罢了，本王肚子饿了，快拿些吃的过来。”
    这会儿早过了午膳的时辰，谢宝扇得知李善还饿着肚子，连忙叫宫女传膳，她道，“殿下身边服侍的是谁，怎么也不提点殿下用膳，就是再忙，也要爱惜身子呢。”
    李善嘴角乏起了一丝微笑，他道，“谣言的事你不用管，八成是从摄政王府流传出去的。”
    他和徐绮儿虽是夫妻，但他对她并无多少感情而言，再一则，徐绮儿三番两次违背他插手摄政府的事，已然引起李善的不满，碍于夫妻情份，李善给她留着体面，却也开始限制她在摄政王府的权力。
    前年科举舞弊，徐绮儿之父徐圣章身为陪考官，也一并受到牵连，徐圣章从国子监调离，那徐绮儿明里暗里替他父亲求过几回情，李善皆没有回应，只因此事，夫妻俩多少有生出了嫌隙。
    “殿下心里有成算就好。”
    李善靠在软垫上，他一手撑着下巴，对谢宝扇说道，“当年王妃去云州时，我曾告诉过她，若是有一日她想和离，和离书尽可由她来写。”
    谢宝扇惊讶的望着他，她的指尖微微颤抖，随后沉默，李善直勾勾的盯着她，说道，“你不问我为甚么？”
    谢宝扇张了张嘴，到底没有开口，李善的眼眸一柔，蕴藏了无数的心事就要喷涌而出，他道，“你不知道吗，我心里已经有人了。”
    宫女太监不知几时退到殿外，室内静悄悄的，只剩谢宝扇和李善二人，谢宝扇的心口砰砰直跳，李善的目光太炽热，几乎让她无所遁形。
    他俩谁也没有说话，直到殿外传来宫女的回话，“娘娘，膳食送来了。”
    谢宝扇回神，她说道，“送进来吧。”
    宫女们鱼贯而入，在堂下安席，另有人捧着盥洗等物送到李善面前，那李善净手洗面，便开始用膳。
    膳食是宁寿宫的小厨房准备的，一碟素三丝，一碟火熏肉，一碗黄熬鹿筋，并一盅凤脯鸶羹，配了一碗米饭，李善话不多说，开始用膳。
    想必是少年时从军的经历，李善吃饭的动作很快，却不会显得狼吞虎咽，那道素三丝很合他的胃口，他几乎用了一半，火熏肉他夹了两箸就不再动筷。
    不久，李善用完饭，他放下筷子，掀起眼皮问谢宝扇，“你看着我做甚么？”
    谢宝扇耳根发红，没有回话，只道，“厨房里还炖着野鸡汤，殿下可要来一些。”
    李善点头，一旁伺候的宫女到外面传话，不一时，宫女端来一盅鸡汤，李善喝了几口，就不再喝了，宫女们见他用完饭，撤下残席，又重新送水进来给他洗漱。
    李善吃饱喝足，神情一派舒适，他和谢宝扇说起闲话，“听说你妹妹和端王府三公子的婚期就在这几日了。”
    谢宝扇答道，“可不是，到了正日，我得去送送她。”
    李善轻哼一声，微微有些不悦，“谢家甚么身份，也配让你这个皇太后亲临？”
    谢宝扇心知他向来看不上谢家的人，她道，“我微服出访。”
    李善仍旧沉着脸，谢宝扇细细与他说起其中的缘由，她道，“殿下有所不知，我那个妹妹，和三公子成婚后，恐怕就要迁居苏州，这是她的终身大事，我做为姐姐，很该去送送她，况且她这一走，不知何年何月方能回京。”
    李善心知这人素来主意正，哼道，“随你。”
    他坐了半日，便要走，谢宝扇起身送他，送到门口，李善看到墙角那株光秃秃的梨树，皱眉说道，“这棵梨树怎么还没挪走。”
    他时常出入宁寿宫，看到这宫里栽着一颗死树，极为碍眼。
    谢宝扇抿唇一笑，说道，“再等等吧，兴许就要开花呢。”
    这株梨树在宁寿宫栽种了二三十余年，谢宝扇迁宫的那年，这株梨树稀稀拉拉开了几枝花，银环嫌这树老了，几次说要移走，都被谢宝扇劝住，去年，这花迟迟不开，众人只当树死了，谁想到四月份，又开了花，今年又是如此，只是眼看就要到五月了，还不见开花的迹象。
    李善横了谢宝扇一眼，说道，“太后留步，我回府了。”
    谢宝扇停下，目前着李善的身影走出宫门。
    第166章 摄政王和王妃徐绮儿要……
    摄政王和王妃徐绮儿要和离的谣言传了几日， 渐渐平息，只是刚刚消停没多久，又恍惚有传闻说摄政王妃做了错事， 似乎被摄政王禁足在内宅，这些日子，谢宝扇不常见到李善，事实如何，她也不得而知。
    又一年的蹴鞠比赛即将开始，去年珊瑚占了先机，代替京城和来自大邺各州府的蹴鞠队比赛，即便闹出了许多事， 好歹算是露了一回脸。
    今年可没这等的好运气，要想到扬州参赛， 需得先和京城几个有名的蹴鞠队赛上一场，胜者方能代表长安城到扬州比赛。
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    报名比赛的蹴鞠队算下来有七八支， 珊瑚的那支蹴鞠队成绩中等，自从要预赛以来，各个茶寮酒肆又没有一个空置的座位， 老百姓们聚在一起， 话题总离不开蹴鞠二字。
    一眨眼，便到了谢宝瓶的婚期， 谢宝扇要微服出宫给她送嫁，此前，她已给谢家送了信儿，到了五月初二，一大早，谢宝扇用过早膳， 刚换好衣裳要出宫，李善就遣人过来传话，来人是服侍他的小太监，名字叫做四儿，谢宝扇问道，“王爷打发你过来有甚么事？”
    四儿恭敬的回道，“回禀太后，王爷说了，请太后早去早回，莫在宫外多耽搁。”
    谢宝扇微微一笑， “知道了，你们王爷今日是在宫里，还是要往炮厂去？”
    “今日王爷召见了工部尚书李大人，想来不会出宫。”
    谢宝扇问了几句话，便叫他回去复命 ，待四儿走后，时辰已经不早，谢宝扇带着银环等人准备出门，走到阶下，谢宝扇看了一眼墙角的老梨树，她道，“都五月了，这梨树还没有开花散叶。”
    银环说，“宫里的老嬷嬷说了，梨树能活二三十年，已是少见呢，兴许今年不会开花。”
    这株老梨树是宁寿宫上下重点关注的对象，摄政王李善看这棵树不顺眼，每回路过，都会忍不住皱眉，谢宝扇却偏要留着这颗树，宫里的太监还得小心侍弄，每日浇水施肥，就盼着老梨树能开花，或是谢宝扇发话把这颗老梨树挪走。
    谢宝扇注视着那棵老梨树，她温声说道，“再等等吧，哀家总觉得它会开花呢。”
    宫人们称是，谢宝扇又看了一眼那老梨树，便走出宁寿宫，乘着马车一路飞弛出宫。
    谢家的宅子置在城南，这宅子是谢宝扇置的，附近所住的居民，多半是殷实富足的人家，其中也不乏在朝为官的大臣，三进的宅院，住他们一家老小绰绰有余，平日有谢宝扇帮扶，另有谢宝琴贴补娘家，谢家的日子过得还算不错。
    谢宝扇到的时候，小严氏已领着家人们迎出来，只唯独不见严氏，谢宝扇并不意外，严氏恨极了她，她是谢宝扇的嫡母，宁肯回避谢宝扇，也不愿向她低头。
    一番见礼，小严氏引着谢宝扇入内，仆妇们垂首立在一旁恭迎，宅子里张灯结彩，虽是一片喜庆，除了自家姻亲，并不见别的亲戚上门贺喜。
    信国公府早就落败，原先交好的亲朋好友不敢与谢家结交，这大喜的日子，莫名有几分冷清。
    谢宝瓶是新人，这会儿正在闺房，闺房是她回京后重新收拾的，此时有秦姨娘陪着她，严氏引着谢宝扇到了正厅，有丫鬟们送上热茶，谢宝扇一眼望过去，谢宝琴，谢宝镜姊妹二人站在小严氏身后，谢宝镜面无表情，她对谢宝扇的到来显得很冷淡。
    谢宝扇四处环视一眼，“晃哥儿呢？”
    站在一旁的甘姨娘抢着答道，“太后未曾宣召，不敢冒然前来。”
    谢宝扇的目光落在甘姨娘身上，几年不见，甘姨娘苍老许多，五姑娘没了，失去娘家的庇护，甘姨娘再不像从前那样掐尖儿要强，所幸她还有一个小哥儿，这小哥儿是谢家的指望，自小由小严氏抚养，平日小严氏轻易不许甘姨娘亲近他。
    屋里都是女眷，谢晃碍着规矩不能过来，此刻正在外面守着，谢宝扇便道，“叫他进来。”
    有丫鬟出去传话，不一时，有个八/九岁的少年进屋，他举止斯文，眉眼肖似谢之华，看到谢宝扇，先向她行礼问安，谢宝扇免礼，他便安安静静的立在一旁，一双眼睛并不敢随意乱看。
    谢宝扇上回见到谢晃，他尚且在襁褓里，如今再见他，已长成了小大人，谢宝扇开口问他，“功课学得怎么样？先生讲得可能听懂？”
    谢晃说话不紧不慢，他和谢家几个兄弟姊妹的性子都不像，他道，“先生学问很好，眼下讲得尚且都能跟得上。”
    谢宝扇又问了他几句学业上的话，谢晃一一作答，谢宝扇观他言行举止还算稳重，这点极为难得，可见小严氏平日有用心教导。
    在正堂说了一会儿话，谢宝扇便要去看望谢宝瓶，小严氏亲自送她过去，却不能陪在她身旁，家里毕竟是办喜事，就算没有多少客人，也得小严氏时时照顾，谢宝琴虽是外嫁女，她见小严氏忙得团团转，便帮着一起打下手。
    小严氏安顿好谢宝扇，说道，“四姑娘屋里人少，娘娘留在这里，比外面还清静一些，若是有事，尽管吩咐便是。”
    谢宝扇对她道，“大嫂子去忙吧。”
    小严氏去了，谢宝镜也留了下来，小严氏原本不放心让谢宝镜和她们同处一室，不过谢宝镜今日格外安静，那小严氏也便随她。
    谢宝瓶身穿红嫁衣，她看到来送嫁的谢宝扇，眼泪汪汪的，谢宝扇握着她的手，说道，“别哭，大喜的日子，很该多笑笑才是。”
    谢宝镜冷眼看着她二人姐妹情深，一句话也不说。
    谢宝瓶出嫁，她的陪嫁几乎都是谢宝扇着人准备，端王府的三公子长住苏州，婚后，他夫妻俩要迁居苏州，谢宝扇给她陪了几房家人，另有私产，饶是如此，也止不住的为她牵挂。
    谢宝瓶不是话多的人，就算心存感激，亦不知从何说起，她想了一会儿，说道，“章先生给我送了贺礼。”
    谢宝扇抚平谢宝瓶衣袖上的皱褶，说道，“毕竟师生一场，章先生一片心意，只管收下吧。”
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    谢宝瓶点头，她扭头看着沉默的谢宝镜，张了张嘴，又闭上嘴。
    丫鬟们在外间，喜婆也不知哪里去了，谢家仨姊妹干坐了半日，忽然，只听外间传来一声鞭炮的响起，一个簪花的妇人急急忙忙跑进来，她道，“快，盖上盖头，迎亲的人来了。”
    谢宝瓶慌乱了一下，连忙去看谢宝扇，谢宝扇扶住她的肩，安抚道，“不打紧，有喜婆在旁提点，不会出差错。”
    谢宝瓶的心逐渐平静，那喜婆察看谢宝瓶的妆容，见一切完好，便给她盖上绣着鸳鸯的红盖头。
    外面都在嚷着说新郎到了，屋里涌进一群丫鬟婆子，众人说说笑笑，直到这时，才有了一丝热闹的气氛。
    屋里人太多，银环只怕谢宝扇被挤到，护着她退让到一旁，不久，众人簇拥着一个穿着喜服的年轻公子进来，谢宝扇细细看了两眼，三公子五官俊朗，举手投足一派文雅，许是有些害羞，被众人打趣得脸上通红。
    里里外外挤满了人，小严氏身为长嫂，引着三公子来到谢宝瓶的面前，喜婆看到新人，嘴里恭喜的话说个不停，端王府的侍从派发了一圈喜钱，为免耽误吉时，接上新人，他们就该返回端王府。
    谢宝扇是微服出宫，三公子并不知当朝的皇太后也在，他领着谢宝瓶，拜别了谢家人，牵着谢宝瓶的手，扶他坐上花轿，一行人吹吹打打出了谢家的宅院。
    热闹过后，院子里忽然冷清下来，谢宝扇立在院子里，送走谢宝瓶，她心里空落落的，就在她发怔之时，谢宝镜的声音响起，“我们这几个姊妹，大姐姐做了商人妇，我成了摄政王的妾室，四妹妹姻缘天定，五妹妹香消玉殒，只有二姐姐福气最大。”
    服侍在谢宝扇身旁的银环沉声说道，“三姑娘，不得对太后无礼。”
    谢宝镜全然不理，她冷笑着说道，“可惜这福气是整个谢家人的前途换来的，我只劝二姐姐一句，福气太过，仔细折了寿数。”
    银环脸色发青，她正要喝斥谢宝镜，就见谢宝善冷声说道，“哀家既然能坐到皇太后的位置上，这福气就能受得住，看在往日姐妹的情份上，只劝三妹妹一句，若是将来想通了，想从摄政王府出来，尽可告诉哀家一声，哀家会替三妹妹向摄政王说情。”
    谢宝镜气得面红耳赤，她瞪着谢宝扇，说道，“你看到王妃和我受到王爷的冷落，想必一定很得意吧。”
    谢宝扇皱眉，她道，“哀家听不懂你在说甚么。”
    她和谢宝镜已然无话可说，于是扶着银环的手，便要离开，走了几步，身后的谢宝镜喊住她，“二姐姐。”
    谢宝扇回头，却见一把黑洞洞的枪口正对着她。
    谢宝镜手里拿的火铳对着谢宝扇的胸口，她嘴角露出一丝诡异的微笑，“我说了，福气太大了，恐怕会有损寿数。”
    还不等谢宝扇说话，火铳的砰声响起，这时，外面新人的花轿出门，谢家点燃鞭炮送行，这声火铳悄悄的淹没在震耳欲聋的鞭炮声里。
    第167章 管事太监送走工部尚书……
    管事太监送走工部尚书李斐后， 李善站起身，意外碰倒桌上的茶盅，茶盅摔碎在地， 发出一道清脆的响声，李善脸色一沉，盯着碎片一语不发。
    殿外守着的宫女听到声响，连忙进来收拾满地的碎片，李善心里一阵烦闷，他把刘吉叫进来，“太后可曾回宫了”
    自从皇太后出宫，摄政王已经来回问了几遍， 刘吉算着时辰，他道， “想来快了。”
    这一早，李普心神不宁， 看谁都不顺眼，就连工部尚书也被他奚落一顿，刘吉看在眼里， 试探的问道， “殿下，要不奴才这就派人去接太后娘娘回宫。”
    李善说道， “不必，本王亲自去接。”
    刘吉应声，伺候李善更衣，他道，“早上四儿去宁寿宫传话，太后还说过呢， 说是把人送走就回宫，殿下不必担心。”
    李善不悦的说道，“你哪只眼睛看到本王担心。”
    刘吉回道，“是是是，殿下没有担心，是奴才担心。”
    李善横了刘吉一眼，“混账，太后用得着你担心？”
    刘吉轻轻扇着自己的嘴巴，赔笑说道，“奴才说错话了，还请殿下饶恕奴才一回。”
    他主仆二人正在说话，就听外面传来一阵急促的喧哗声，有个小太监跌跌撞撞跑进来，他满脸惊慌，‘扑通’一声跪倒在李善的面前，说道，“殿下，太后.....太后被火铳打中了。”
    李善脸上的血色迅速尽褪，他怔了一下，冷声问道，“你再说一遍”
    小太监抖如筛檬，说话颠三倒四，刘吉气急，他上前狠狠踹了小太监一个窝心脚，说道，“蠢材，太后娘娘到底怎么了，你把话说明白。”
    小太监挨了一脚，趴在地上说道，“太后娘娘被火铳打了一枪，刚刚送回宫中，这会儿所有太医都被宣到宁寿宫，殿下，殿下你快去看看吧。”
    刘吉大惊失色，“谁，是谁竟敢行刺太后。”
    小太监在殿外当差，被打发过来传话，他哭着说道，“听说是被太后的妹妹打伤，到底是哪个妹妹，奴才也不知道。”
    李善脸色苍白，眼神发直，他呆站在原地，一句话也没说，刘吉自小服侍摄政王，他被李善的神情唬住了，慌忙跪在地上，喊道，“殿下。”
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    李善混沌的头脑得到片刻清醒，他快步走出宫殿，走到门口时，脚下趔趄，险些被门槛绊倒，刘吉见此，急忙追上前扶住他。
    此时的宁寿宫，里外一片慌乱，银环满身是血，失魂落魄的站在门口，一盆又一盆的血水被送出来门外，谢宝镜的火铳响起时，那一弹正中谢宝扇的胸膛，银环只记得眼前一片血红，她扑倒了谢宝扇，之后发生甚么事，银环竟丝毫想不起来，等她回神，已经回到宁寿宫。
    宁寿宫里的人进进出出，得到消息的后宫嫔妃皆已赶了过来，就在众人愁眉不展之际，门外传来小太监的通禀声，摄政王来了。
    站在前面的贤太妃抬头看了一眼，进门的摄政王目光深沉，薄唇几乎抿成一条直线，在殿外等侯的宫女太监见他来了，乌压压跪了一地，却没有一个人敢靠近。
    银环看到他，张了张嘴，喊道，“殿下。”
    她泪流满脸，跪在李善面前，只恨被打中得不是自己，又恨她分明一直跟在谢宝扇身旁，却没能护住她。
    李善没有理会银环，他径直走到宁寿宫的内殿，谢宝扇的寝殿用屏风隔开，里面弥漫着浓重的血腥味，太医院院首张其正带着几个御医站在屏风外面，里间有医女医治，不时把谢宝扇的病情传达给御医们。
    几位太医看到李善，慌忙行礼，李善整个人冷冰冰的，他问，“太后如何了”
    张其正后背几乎被汗水湿透，他战战兢兢的回道，“回禀殿下，医女们正在给太后止血，创伤太大，眼下还没能止住。”
    说话之时，又有医女端出一盆血水，李善绕过屏风，进到里间，他一抬眼，便看到躺在床上的谢宝扇。
    床上的谢宝扇脸色苍白，她已失去神智，身上的亵衣被血染红，胸口还有鲜血往外渗出，李善看着这奄奄一息的人，犹如掉进冰窖，他心里只有一个念头，人竟然可以流这么多血
    围在床榻边的医女们顾不得向摄政王行礼，谢宝扇送回宁寿宫时，只剩一口气，医女们没有太多处理这种创伤的经验，金创药全无效果，若是再不能止住血，只怕她下一刻就会薨逝。
    这时，谢宝扇嘴里呕出一口血，有医女丢下被鲜血浸透的纱布，哽咽着向屏风后的院首禀道，“大人，创口太大，太后的血止不住。”
    屏风后面一片沉寂。
    李善的声音堵在喉咙里，一个字也发不出，他手上沾过太多的鲜血，见过太多的死人，却从没像今日这样害怕，以至于他甚至不敢靠近她，唯恐惊忧了谢宝扇的魂魄。
    人在极度的惊慌之下，原来真的会呆若木鸡，李善死死盯着床上的人，就怕一眨眼，这人就不见了。
    不知过了多久，李善找回自己的神智，他把张其正叫进来，张其正双目微垂，躬着身子进到里间。
    李善平静的说道，“本王要你保住太后的命。”
    张其正深感肩上重任，他满头大汗，不敢应承，便跪在地上说道，“太后受伤的地方极其凶险，需得先止血，再设法取出铅弹，下官不善长外伤，要请驻守在炮厂的御医协助。”
    炮厂研制火药，时常会有人炸伤，那里驻有御医，也有民间的郎中，处理这种外伤，他们更有经验。
    李善看着他，说道，“你先去救治太后，本王即刻宣召炮厂的御医进宫。”
    张其正只能硬着头皮顶上了，就在他为谢宝扇医治时，从殿外传来一声由远及近的哭嚎声，那是闻讯赶来的小皇帝李恪，他闹着要进殿看谢宝扇，宫人恐怕唬到他，纷纷上前阻拦。
    李恪啼哭不止，搅得李善心烦意乱，他走出寝殿，李恪仰头看他，李善沉声说道，“别哭了，会吵到你母后。”
    服侍李恪的宫人们跪了下来，李恪望着李善，站在他面前的皇叔神情木然，有这么一瞬间，他被吓到了。
    李恪含着眼泪，他道，“母后，我要见母后。”
    李善语气生硬，说道，“御医正在救治你母后，你进去帮不上任何忙，只会添乱。”
    李恪涕泪齐下，却怕吵到谢宝扇，不敢再哭闹。
    天色渐晚，前朝后宫已有不少人得到谢宝扇遇袭的消息，太妃太嫔们和各处总管早就赶到宁寿宫，各府的诰命夫人也已递了牌子进宫，人虽多，但整个宁寿宫鸦雀无声，听不到一丝异动。
    张其正给谢宝扇疗伤时，李善就守在一旁，在止血时，谢宝扇一度没了气息，幸而又被张其正救回，那张其正的心都快提到嗓子眼儿，卯时，终于止住血，但没有一个人敢松懈，张其正和太医院的几位同僚商量接下来医治的方案，就见外间有太监回话，说是从炮厂来的御医已进宫。。
    从京郊炮厂赶来的不光有驻守的御医，还有民间的郎中，一行七八人，他们进来后，先见过摄政王，张其正便将谢宝扇的伤情简略的说给众人听。
    只因内外有别，这些御医们，只有张其正见过谢宝扇身上的创口，铅弹还留在体内，若是不尽早取出，也有性命之虞，可取出来，亦有极大的风险。
    有个从炮厂过来的御医担忧的说道，“铅弹靠近心肺，稍有不慎.....”
    他不敢再说下去，李善面无表情，他问这些御医们，“倘若铅弹不取出来，会如何”
    从炮厂过来的御医毕竟见多识广，他们面面相觑，最后有个御医大着胆子回道，“就算侥幸保住一命，日后也会时时饱受煎熬。”
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    他不敢把话说得太直白，即便拿出铅弹，也成废人了，炮厂里有太多这样因伤致残的工匠，通常为了保住性命，他们都是尽力一试，是生是死，全凭天命，可这是当今皇太后，谁又敢冒着身家性命来试呢！
    李善望着屏风后面的人，他问，“本王要是让你们给太后取出铅弹，你们有几分把握”
    众人沉默，谁也不敢拍着胸脯保证，李善眸光一冷，说道，“太后等不及你们细细思索，请诸位速速拿出对策。”
    张其正站了出来，他躬身说道，“殿下，请容我等商议片刻。”
    李善冷冷看着他们，张其正移开视线，轻声和几个同僚议论，竟是有大多数人都不赞成取出铅弹。
    谢宝扇不是寻常人，这是皇太后，万一有个三长两短，在场的人都脱不了干系，谁也不敢冒这样的风险，可是救不活皇太后，摄政王也不会放过他们。
    太医院的御医们一起看着张其正，等他拿这主意，就在众人犹豫不定之时，有医女慌慌张张从内殿跑出来，她道，“张大人，太后又呕血了。”
    李善抬脚进了里间，张其正紧随其后，其余人等仍然留在外间，张其正查看谢宝扇的脉搏，她气息微弱，再也耽搁不起，李善胸口一阵窒息，他沉声说道，“取出铅弹，现在就取出。”
    张其正忍不住有些颤抖，他呆住了，随后，他听到李善沙哑的声音命令，“本王要太后活着，本王要太后活着。”
    第168章 摄政王一声令下，张其……
    摄政王一声令下， 太医院以张其正为首的御医们只能迎难而上，此时，宁寿宫里里外外一片灯火通明， 张其正和两位从炮厂过来的御医进到内殿，他只留了几个打下手的医女，余者的御医们挪到偏厅，等待进一步的传唤。
    从炮厂过来的两位御医专善外科，正因如此，才会被派驻到炮厂，在炮厂只要受伤，多半非死即残， 他们早就司空见惯，但医治的人换成皇太后， 任谁都会忐忑不安。
    谢宝扇再也等不得了，张其正等人准备给她取出铅弹， 无关人等皆已退出内殿，独有李善还守在里面，他离得不远不轻， 张其正和同僚们不时低语几句， 有御医展开随身带来的布包，那布包里别着各种各样闪着寒光的用具， 有许多就算是李善也认不全。
    器具已在火上烤过，负责动手的御医是从炮厂过来的王钦，他取出一支七寸长的铁钎，上面带着一道弯勾，稍后，就会用这把带勾的铁钎伸进伤口， 再来取出铅弹，好运的话，一次能取出来，若是没有找到铅弹，需要多试几次，万一运道不好，碰到胸膛里的经脉，华佗再世也无可奈何。
    李善目不转睛的盯着那根铁钎，他脑子一片混沌，想不起该做甚么。
    王钦还未动手，额头上就已布满汗珠，有医女用帕子替他试汗，接着，他手持铁钎缓缓插进患处，鲜血又开始往外喷涌而出。
    李善屏住气息，死死的捏紧拳头。
    就在这时，原本昏迷的谢宝扇醒了，她从喉咙里发出一阵细微的呻吟声，李善听到她的痛苦的声音，心口一阵发疼，他的手指忍不住微微颤抖，想靠近谢宝扇，脚底却像生根似的，一动也不动。
    张其正沉着脸，他扭头吩咐医女，“给太后用麻药。”
    医女递上麻药包，张其正捂住谢宝扇的口鼻，谢宝扇很快又昏了过去，找铅弹的御医抽出铁钎，铅弹并未找到，众人神色沉重，但顾不上犹豫，只能再次伸进伤口里去找。
    这一刻，所有人都凝神屏气，过了很久，王钦手里的铁钎碰到一个异物，他不敢大意，小心翼翼勾出铅弹，有医女捧出白色瓷盘，只听一道清脆的声响，铅弹落到瓷盘里。
    王钦总算找出铅弹，可谁也顾不得欣喜，医女们送上药粉和桑皮线，由张其正给谢宝扇的患处敷上药粉，再用桑皮线缝合，足足忙了小半个时辰，众人这才略微松了一口气。
    医女们留下来收拾残局，那张其正捧着瓷盘，带着御医跪在李善面前，李善看着盘中那颗带血的铅弹，殷红的血，衬着雪白的瓷盘，显得触目惊心。
    李善拿起铅弹，他指尖上带了些许血痕，血已经冷了，却没有李善的心冷。
    “太后怎么样了？”李善问道。
    张其正回道，“回禀殿下，太后娘娘体内的铅弹顺利取出，血也止住了。”
    听了张其正这句话，李善缓缓后退几步，整个人几乎是倒在身后的圈椅里，他舒出一口气，又问，“何时能苏醒？”
    御医们并未因取出铅弹就松懈，张其正低头，他答道，“今夜是重中之重，若是顺利的话，许是明日就能醒。”
    李善闭上眼睛，直到此时，他僵硬的四肢方才恢复知觉，内殿静悄悄的，外面已是一片漆黑，李善睁开眼，他沉声说道，“本王还是那句话，只要太后此次平安无事，太医院人人有赏。”
    张其正躬身回道，“臣等职责所在，不敢居功。”
    回禀过谢宝扇的伤情，张其正并未耽搁，谢宝扇能否安好，全看今晚，他和同僚议定方子，随后安排人取药熬药，都由太医院的御医们亲自动手。
    御医们已退到外殿，内殿只有服侍的医女，李善坐了半日，他起身走到谢宝扇的床榻边，床上的人双眼紧闭，脸上没有一丝血色，那浓重的血腥味早已散去，恐惧却深埋在李善的心底，迟迟不得消退。
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    医女们只留一盏微弱的灯，以便谢宝扇能好生休养，李善隐约听到远处的梆子声，他又看了一眼谢宝扇，转到屏风后，说道，“请贤太妃进来。”
    医女们出去传话，那银环早就等在外殿，只因内殿正在救治谢宝扇，没有摄政王的命令，便是她也不能随意进入。
    外间的御医们还在忙活，贤太妃和银环进到寝殿，贤太妃看到立在大殿里的李善，脚步略微停顿，上前询问道，“殿下，不知太后如何了？”
    其实她已从御医口中得知了铅弹已经取出，只是见到李善，忍不住又问了一遍。
    “张太医等人已给她取出铅弹，明日就能醒来。”
    贤太妃双手合十，嘴里直念佛，银环的脸上也难掩喜色。
    李善看着她二人，他先对贤太妃说道，“今夜至关重要，还请太妃留守宁寿宫，若有变故，差人去寻我。”
    贤太妃便道，“王爷尽可放心，本宫定会守在太后身边，不离半步。”
    李善微微颔首，他又对银环说道，“你出去传话，诸位太妃太嫔和内外命妃各自回去，不必守在宁寿宫，再把偏殿收拾出来供给几位太医暂住，再一则，内殿除了太后的心腹人，余者太监宫女，一律不得随意走动，以免惊扰太后。”
    他事无巨细都想的周到，银环称是，此刻小皇帝李恪还在外间，李善抬脚走出去，看到李恪正在与张其正说话。
    李恪丢下张其正，他跑到李善面前，仰头望着他，问道，“皇叔，朕能去看看母后吗？”
    小皇帝今日受到极大的惊吓，李善看着他惨白的脸庞，沉默半晌，说道，“只能看一眼。”
    李恪点头，那李善便领着他进到里间，四下服侍的医女们退让到一旁，李恪走近，他看着昏迷不醒的谢宝扇，默默垂泪，却又不敢哭出声，唯恐吵醒了她。
    谢宝扇正是需得休养的时候，李恪并不能久留，他看过谢宝扇，随着李善走出内殿，此刻，殿外那些等候的妃嫔和命妇们已各自散去，李善对李恪说道，“明日还要早朝，我送皇上回宫。”
    李恪原想留在宁寿宫，李善不允，他哭着坐上御辇，直到仪仗出了宁寿宫，他才敢放声大哭，李善听着他的哭声，始终一语未发，小皇帝在宁寿宫憋了许久，再不哭出来，恐怕要憋坏身子。
    李善伴着李恪的哭声，一直送他回到乾明宫，李恪站在乾明宫的门口，他回头看去，李善负手站在月光下，似乎有些孤单，
    李恪见了，莫名有些难过，他转身面对李善，说道，“皇叔。”
    李善安静的看他，李恪一路小跑来到李善的面前，他抓住李善的手，轻声说道，“皇叔不要难过。”
    李善蹲下来，他和李恪平视，这几年李恪个子窜得飞快，像是个小大人，他问，“我看起来像是很难过的样子吗？”
    李恪点头，就算皇叔没哭，他也能感受到他比任何人都要难过。
    “皇叔，朕问过张太医，他说母后的身子素来强健，如今铅弹已经取出，只要好生调养，一定会平安无事。”
    李善听着小皇帝奶声奶气的声音，万万没有想到，他会被一个孩子宽慰。
    李善笑了，他道，“皇上是天子，说话一言九鼎，既然皇上说太后没事，太后就一定没事。”
    夜越发深了，李善示意太监们伺候李恪安歇，他目送李恪小小的身影进到殿里，转身出了乾明宫。
    长夜漫漫，只有刘吉远远跟在李善的身后，李善手里提着一盏灯笼，今晚的宫廷格外静谧。
    李善缓缓走在长街，既没有回宣政殿，也没有去宁寿宫，他走走停停，漫无目的，不知要前往何处。
    梆子声又响起，李善驻足，问道，“几时了？”
    刘吉跟着李善走了大半夜，他道，“回禀殿下，刚到寅时。”
    李善遥望宁寿宫的方向，说道，“宁寿宫没有消息传来，可见太后一切安好。”
    刘吉听着李善的话，只觉得心头一酸，他道，“太后身份尊贵，自有上天庇佑，一定会渡过此劫，还请殿下保重自己，如今太后病着，皇上和太后都指着殿下呢。”
    他不敢说得太直白，李善收回目光，灯笼里的烛火早就熄灭，他没有说话，缓缓的越过一道宫墙，前方是一座殿宇，门口亮着宫灯，李善没来过这里，他看着那座宫殿，借着昏暗的灯火，辨认着匾额上的字体。
    刘吉只想让李善能停下来歇一歇，他对李善道，“殿下，那里是宝华殿，既是走到这里，不如奴才陪殿下进去给佛祖敬一柱香，就当是为太后祈福吧。”
    李善的脚步踏入宝华殿，殿里轮值的太监得知摄政王深夜造访，连忙叫醒熟睡的总管，那总管慌慌张张赶来听候差遣。
    李善站在宝华殿的正殿，那正殿立着一尊宝相庄严的佛像，案上供奉着香烛鲜果，宝华殿的总管已听闻过皇太后遇袭之事，他张嘴正要开口，刘吉朝他轻轻摇头，那总管闭上嘴，和刘吉一起退到殿外。
    李善仰头望向佛像，他从前镇守边关，犯下无数杀孽，佛祖又是否会听到他的祈求呢？
    他看得久了，似是看到了佛祖的慈悲，最终，李善跪了下来，轻声念道，“佛祖慈悲，我李善诚心恳求佛祖庇佑谢宝扇，助她渡过这回劫难，若有惩罚，我愿一人承担。”
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    第169章 今夜太漫长了，刘吉守……
    今夜太漫长了， 刘吉守在殿外，佛堂里的灯火忽明忽暗，他看到摄政王跪在佛前的身影， 从未见过他像今日这般无助，自他进到怀王府这十几年，自是深知摄政王对皇太后用情之深，以至于刘吉不敢去想，倘若皇太后有个三长两短，摄政王又该如何是好。
    晨鼓响起，宁寿宫不曾有消息传来，刘吉心里七上八下， 摄政王没有发话，他也不敢自作主张， 直到天光微亮，有个人影匆匆忙忙跑进来， 刘吉定眼一看，是进宝。
    刘吉小跑着迎上前，他扶住进宝， 急忙问道， “太后可醒了？”
    进宝喘着粗气，来不及先回他的话， 只问道，“殿下呢？”
    刘吉急得直跺脚，却也没有追问，他带着进宝来到正殿门口，向李善回道，“殿下， 进宝来了。”
    李善已听到殿外的动静，他起身，却因跪得太久，脚下趔趄几步，刘吉刚想上前扶他，李善就已站定身子。
    进宝抬头，只见李善脸色苍白，眼下乏着青色，显然这一夜都未曾歇息过。
    谁也不知宁寿宫里送来的消息是好是坏，左右服侍的内侍们屏气凝神，等着摄政王的问话。
    李善盯着进宝，他的声音微微有些颤抖，“御医怎么说。”
    进宝强忍欢喜，他跪在李善面前，说道，“回禀殿下，太后醒了。”
    李善怔了一下，随后追问，“果真醒了？”
    众人脸上的神色皆是一喜，进宝接着说道，“卯时一刻，娘娘醒了一回，只是很快又睡过去，太医看过，说是无碍，贤太妃想着殿下必定惦记，便命我速速前来告知殿下一声。”
    得知谢宝扇醒了，李善抬脚就要往宁寿宫去，刘吉和进宝连忙跟在他身后，出了宝华殿，进宝小跑着上前，说道，“殿下，还有一事……”
    他欲言又止，李善止住脚步，就见进宝小心翼翼说道，“咱们宁寿宫的那株老梨树开花了。”
    刘吉吃惊的看着进宝。
    宁寿宫的那棵梨树今年迟迟没有开花，那梨树本就活了一二十年，宫里侍弄果木的老太监来看过，说是梨树本就只能成活十来年，那棵梨树八成是老死了，李善只嫌晦气，几回要人将那树挪走，却因谢宝扇不让，这树始终没能移走，偏巧她刚刚重伤，老梨树就在这时开花了？
    刘吉和进宝一起看向李善，李善沉声说道，“大千世界，无奇不有，何需一提。”
    说罢，他朝着宁寿宫而去。
    且说李善到了宁寿宫，刚进宫门，便闻到扑鼻的梨花清香，他抬头一看，只见墙角那株濒死的老梨树，枝头开了满满的梨花，微风拂过，雪白的花瓣漫天飞舞，落在屋檐，墙头，地面……
    李善站在树上，他看着老梨树，刘吉瞪大双眼，不可置信的看着眼前这一幕，梨花的花期早就过了，原本已经老死的梨树，真的在一夜之间开花。
    这棵老梨树似乎拼尽了所有的力气，只为今日再轰轰烈烈的开这最后一场。
    内殿里的贤太妃听闻摄政王来了，已带着人迎出来，她看到李善，又望着院子里那颗开花的老梨树，心里犹疑不定，这花开得古怪，凶吉难测，却无人胆敢议论。
    四下静悄悄的，谁也不敢作声，李善的目光坚毅沉着，他移开视线，转身走到阶下，出声问道，“贤太妃，不知太后的病情如何？”
    说起谢宝扇的伤情，贤太妃满脸正色，她回道，“昨日夜里，太后发起高热，约莫过了一个时辰便降了下来，清晨太后醒了片刻，很快又睡过去了。”
    昨夜贤太妃一直守在宁寿宫，半夜谢宝扇忽起高热，身边伺候的人只怕担责，都说要请摄政王过来，贤太妃做主，暂且没有请他过来，好在很快就退热，否则就是贤太妃也担待不起。
    李善听着贤太妃的回话，已经进到内殿，在殿里伺候的太医和宫女们纷纷迎上前行礼，李善走进寝殿，他望着床榻上昏睡的人，忍不住放轻气息。
    李善走到近前，谢宝扇正是虚弱之时，她脸上几乎没有一丝血色，让人看了忍不住揪心。
    贤太妃已带人退出寝殿，里间只剩李善一人，他坐在床榻前，似乎仍能闻到梨花的幽香。
    谢宝扇沉睡不醒，她自然不知道她等候多日的梨花已经开了，李善伸出手，轻轻触碰着谢宝扇的脸庞，是温热的，她还活着，李善轻轻呼出一口气，紧蹙的眉头略微松开。
    窗外的晨光照进屋里，在地面上投下一圈光影，李善的心渐渐变得平静，他默默注视着谢宝扇，直到天光大亮，李善这才出了寝殿。
    等在外间的贤太妃看到李善，心情复杂的看了他一眼，摄政王时常出入宁寿宫，他和皇太后的流言蜚语，几位太妃太嫔早已了然于心，身为先帝的妃嫔，她原本该不屑与之为伍，只是昨日看他对皇太后这般用心，她竟也无话可说。
    怪只怪天意弄人，他二人本是少年旧识，当年若非信国公自作聪明，两人成就一段姻缘，又何至于会有今日这段孽缘。
    谢宝扇身边片刻也离不得人，李善出来后，自有医女进屋伺候，李善问贤太妃，“太后醒来时，可曾说过甚么话？”
    贤太妃摇头说道，“太后受了这么重的伤，哪里还有力气说话，不过醒了小片刻，就又睡过去了。”
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    李善默然，他又问张其正，“太后何时还能再醒？”
    张其正慌忙说道，“这因人而已，微臣不敢妄断。”
    这几日是重中之重，只要谢宝扇能挺过这三日，便能保住性命，留守在宁寿宫的御医们不敢有片刻的松懈，唯恐前功尽弃。
    李善在宁寿宫留了半日，刘吉垂手进来，他轻声说道，“殿下，乾明宫的洪总管来问话，今日的早朝，需不需停一日？”
    谢宝扇在宫外遇袭，一夜之间，就已传遍朝野，各种流言蜚语层出不穷，眼下有无数双眼睛盯着宁寿宫，皇帝年幼，谢宝扇垂帘听政，万一她不幸崩逝，朝中局势必定要大变。
    殿内的人一起望向摄政王，却听李善沉声说道，“不必，准备上朝。”
    刘吉退出大殿，对外传话，临走前，李善又看着那棵盛放的老梨树，他面色沉静，对送出门的银环说道，“从前太后最是看重这棵老梨树，万物有灵，想必这树也知道太后病了，特意开花为太后祈福，你叫人在树底下摆上香案供奉。”
    银环松了一口气，这棵梨树开花太过离奇，银环忧心有人借此大做文章，如今摄政王一锤定音，再无人敢说三道四。
    今日的早朝比平日迟了一刻钟，李善来到宣政殿时，小皇帝李恪早已穿好朝服等在殿前，昨夜没能入睡的人不止李善一人，李恪看到李善，神色一喜，他问道，“皇叔，洪总管说母后醒过？”
    李善温声说道，“陛下不需太过担忧，有太医院的御医们，太后定能平安无事。”
    李恪稚气的小脸儿上总算露出一丝微笑，李善牵着他的手，说道，“陛下，该上早朝了。”
    李恪点头，只听殿前的总管太监一声高喊，李善牵着李恪的手走进宣政殿，他二人各自落坐，底下的朝臣们行礼问安。
    小皇帝喊了‘平身’，大臣们谢恩，他们站在殿前，各自垂眼静默，无人出声说话。
    宣政殿的气氛格外诡异，皇太后遇袭，那凶犯之一，既是皇太后的娘家人，又是摄政王的妾室，朝臣们想看摄政王如何处置，不过眼下显然不是打听的好时机，他们在等，在等宁寿宫的消息。
    李善出声问道，“诸公都无事启奏？”
    他的话说完，便陆续有大臣们出列说话，李善听着朝臣们的回禀，他几乎很少说话，朝臣们和他共事这几年，对他的性情多有了解，众人心知，此刻的摄政王像一座沉默的火山，没人胆敢去触碰，整个朝会，竟意外的和谐融洽。
    直到朝会即将结束，李善问道，“钱桑何在？”
    朝臣们心头一凛，心道，来了。
    站在后排的钱桑战战兢兢走了出列，就在前不久，他刚刚得到陛下和摄政王的奖赏，他平日多半呆在京郊炮厂，像今日这样的小朝会，原本不需到场，昨日忽闻皇太后被火铳射伤，钱桑当下如雷轰顶，险此吓掉半条命。
    李善看着钱桑，他问，“炮厂丢了火铳，你这个工部侍郎该当何罪？”
    当日从京郊炮厂送出来的只有三把火铳，这三把火铳分别呈送给小皇帝，李善，还有谢宝扇，如今谢宝扇被火铳所伤，伤人的火铳从何而来，除了制造火铳的炮工，李善再想不到别处。
    钱桑跪了下来，他没有认罪，只道，“炮厂的管制一向严格，微臣昨日严查，炮厂的火铳并未遗失，便是火铳的零组件，等闲也无人能带走。”
    有人站出来，不悦的说道，“这火铳是稀罕物件儿，除了炮厂，哪里还能弄到，这会儿出事，钱大人莫非是想推脱罪过吧。”
    “火器之利，更胜于刀剑，就连太后都被射伤，这东西太过凶险，况且研制火器费时费力，恳请摄政王拆除炮厂。”
    “凶手大逆不道，敢胆谋害太后，微臣以为当务之急是严惩凶手，以儆效尤。”
    朝臣们七嘴八舌，只待李善站起身，他们纷纷安静下来，李善对钱桑说道，“伤害太后的火铳，本王会命人送到炮厂，你务必要查出，那火铳是如何流传出去的。”
    钱桑称是，李善收回视线，他越过朝臣，出了宣政殿，刘吉问道，“殿下，咱们是要往宁寿宫去吗。”
    李善平静的说道，“出宫回府。”
    第170章 摄政王府，一如往日庄……
    摄政王府， 一如往日庄严肃穆，这是李善的府邸，自他成年后出宫开府， 只住了几年，即回到云州封地驻守边境，偶尔回京，也只是小住几日。
    几年前先帝驾崩，李善杀死最有望继承大统的二皇子李忆，就在所有人都以为他会登基称帝时，他却将年幼的五皇子扶上皇位，甘心成为摄政王辅佐幼帝。
    偌大的摄政王府， 除了李善，便就徐绮儿这么一个正经女主人， 不知几时，徐绮儿发觉一切都变了， 她依旧是这座王府的女主人，锦衣玉食，仆妇成群， 不过在王府里， 她处处受人掣肘，再不如几年前那般自由自在， 她明白，掣肘她的人是王府真正的主人，亦是她的夫君——摄政王李善。
    王府的嘉辉堂，李善坐在主位，徐绮儿站在她下首，在她身后的人是谢宝镜， 她神情狼狈，跪在李善的面前，正堂之外，王府的奴仆们，乌压压一路排到二门，人群雅雀无声，只有庭院里传来一阵一阵击打的闷响声。
    那是一个小幺儿，他被绑在条凳上，地上已经淌了满地鲜血，那小幺儿早就晕死过去，挥打的棍棒却还未停下，直到那小幺儿被活活打死，立时过来两个长随，沉默的拖走他，鲜血在地面上留下一道红痕，看起来极为刺目。
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    这场惩罚还未结束，死后的小幺儿已经拖走，随际又有人被拉出来打板子，他们有男有女，个个被堵住嘴，板子打在肉身上的钝响如此清晰，所有人都胆战心惊，唯恐自己是下一个。
    谢宝镜身边服侍的人，一个不留，全被杖杀，接着又拉出来一人，这回挨打的是个老嬷嬷，她是徐绮儿从娘家带来的老人儿，徐绮儿闭了一下眼睛，然后又睁开，这板子不是打在别人身上，分明是打给他看的。
    “王爷，别打了。”
    李善不曾喊停，庭院里依旧一板接着一板，徐绮儿看着眼前冷酷无情的李善，含泪求情，“万嬷嬷年岁已高，禁不住这些板子，求王爷手下超生。”
    那老嬷嬷挨了十几板子，不到片刻就没了气息，老嬷嬷被拖下，又换成徐绮儿的陪房挨打，不过半日的工夫，徐绮儿的人已经去了一大半。
    眼见李善丝毫没有轻饶的意思，徐绮儿终于跪了下来，她红着眼圈儿说道，“王爷，我身为王府主母，没有管好内宅，的确有失职之罪，只求王爷宽恕一回，莫要牵连无辜的人。”
    徐绮儿的眼泪显然没有打动李善，他冷冷问道，“今日杖杀的人，有谁无辜，王妃何不指出来给本王看看。”
    还不等徐绮儿说话，一旁的谢宝镜凄厉惨笑，她道，“王爷，你不必怪罪王妃，暗杀谢宝扇是我一人的主意，王妃并不知情。”
    李善没有看她，他手里拿着那把打伤谢宝扇的火铳，火铳的来历依旧不清不楚，谢宝镜坦白，这火铳是她托人从豪镜弄来的，那里洋人多，只要肯花银钱，弄一把火铳并不费劲。
    外面的板子声仍旧未停，李善喊来管事，那管事战战兢兢的进来，李善把火铳递给他，说道，“差人送给工部侍郎钱桑。”
    管事去了，李善这才把目光落在徐绮儿身上，他清冷的声音说道，“本王姑且就当你对此事不知情。”
    徐绮儿脸色煞白，一口闷气憋在胸口，“妾身……”
    李善抬起手，止住她的话，他压根儿不想听徐绮儿辩白，只是冷眼看着瘫软在地的谢宝镜，谢宝镜和他对视，说道，“王爷，我在决定做这件事的这一日，就没打算活着。”
    说罢，她眼底带着几分兴奋，问道，“王爷，她死了吗，谢宝扇死了吗？”
    她亲眼看着那一枪击中谢宝扇，流了那么多血，一定是活不成了吧，只要能杀死谢宝扇，为谢家人报仇，就算要她死，她又有何惧呢。
    李善波澜不惊，他看着谢宝镜，“谢氏，你当真是愚不可及。”
    谢宝镜坐起身，她抹了一把笑出来的眼泪，说道，“王爷，只要谢宝扇活着一日，我就永远不能活得畅快。”
    说到最后，她的神情几近扭曲，“信国公府因她而落败，老爷死了，太太也病入膏肓，她以为扶持一个庶子就能重振谢家，洗刷她心中的罪孽，别做梦了，信国公府就算败了，也轮不到庶出的子女来做主。”
    “谢家早就没了，不需要谁来重振谢家，我杀谢宝扇，是为了替家族那些枉死的人报仇。”
    她的控诉声回荡在摄政王府的正厅，眼前的谢宝镜，在李善眼里，无疑已是一个死人，他说道，“把人拖出去，别打死了，留一口气送到京兆衙门。”
    很快，来了两个婆子一左一右挟住谢宝镜，把她拖到庭院里，那谢宝镜犹不自悔，她高声喊道，“王爷，谢宝扇心机深沉，你万万不能被她蛊惑……”
    她的声音越来越小，继而消失，接着，便只听外面的击打声。
    徐绮儿的脸上越来越苍白，她浑身颤抖，过了许久，徐绮儿这才对李善说道，“王爷，谢氏罪大恶极，便是打死也不为过，只是她即便有罪，理应由王府惩处，若是送往京兆衙门发落，怕是有碍王爷的声名。”
    李善看着徐绮儿，他冷淡的说道，“谢氏谋害圣母皇太后，王妃莫非不知是何罪名，认真细究起来，摄政王府里，谁也逃不了干系。”
    徐绮儿双腿一软，瘫坐在地，李善面容生硬，没有一丝怜惜的意味，他俯视徐绮儿，沉声说道，“王妃，你是摄政王府的女主人，本王愿意给足你体面，但是本王只望你心里清楚，甚么事该做，甚么事不该做。”
    他话里警告的意味不言而喻，徐绮儿面如土色，不知几时，外面的击打声停了下来，李善问道，“都杖杀完了吗？”
    门外有人回禀，“除去谢氏，都已杖杀完毕。”
    李善起身，他越过徐绮儿，跨出正堂，外面天色渐晚，庭院的地面上积了一层暗色的血痕，浓烈的血腥味挥之不去，李善对此并不陌生，他踩着血迹，离开摄政王府。
    徐绮儿看着他远离的背影，心如死灰，她莫名觉得，李善再也不会见她，她想起初见李善之时，他英姿焕发，是云州的封王，只是还不待他们夫妇相熟，一场瘟疫席卷云州，李善染疫，一度到了生死攸关的地步，就在徐绮儿将要死心的时候，李善又挺过这一劫。
    她在云州和李善相处的那几年，清楚得感觉到他的野心，她从未担忧，反倒觉得本该如此，她和他夫妻一体，为此她回到京城，暗中替他笼络京城的贵族。
    先皇驾崩后，李善起兵，他们原本已是胜券在握，却在最后一刻，李善将这大好江山拱手让人，更为讽刺的是那登上皇位的人是谢宝扇的儿子，这就像一记响亮的耳光，狠狠打在她的脸上。
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    李善走了，不久，进来几个粗壮的媳妇子，她们扶着徐绮儿进到内宅，自此，徐绮儿至死也没能踏出摄政王府的内宅。
    李善在上灯前回宫，他刚刚进宫，就有内侍来回话，说是谢宝扇又发起高热，李善心头一紧，不及多说，匆匆赶到宁寿宫。
    谢宝扇体内的铅弹虽已被取出，这几日却是最要紧之时，驻守的御医们，谁也不敢大意，那贤太妃被李善委以重任，更是寸步不离。
    李善进殿后，张其正躬身迎了上前，李善沉声问道，“太后的病情如何？”
    张其正回道，“已用了退热的药，只迟迟不见退热，下官和同僚们正在商议，若是再不退热，便要加重药量。”
    “太后几时能退热？”
    张其正犹豫说道，“病情因人而异，下官不断妄断。”
    李善心中一阵烦燥，在里间的贤太妃闻言走出来，她见御医们面色为难，出声说道，“王爷，依本宫的愚见，平日太后的身子素来健壮，况且这几日会有发热之症，御医们早有预料，本宫听御医说，太后虽有时有发热，但还算平稳，相信太后定能逢难化祥。”
    贤太妃宽慰了李善几句，那李善默默不语，他踏足进到里间，银环正在榻边服侍谢宝扇，李善走到近前，灯火之下，谢宝扇的面色腊黄，她始终在沉睡，好在气息尚且平稳。李善并未在宁寿宫多留，他今日身上沾了太多的血腥味，还未更衣，便来看望谢宝扇，谢宝扇本就在病中，他只怕身上的煞气冲撞到她，提点了御医们几句，便匆匆离去。
    待他换衣后，又回到宁寿宫，直守到深夜方才回去。
    隔日，京兆府的折子已经送来，谢宝镜谋害皇太后，那谢宝镜并连谢氏一族的人，皆都下了大牢，唯有谢宝瓶，她已是端王府的儿媳，竟逃过这此劫，听闻谢宝扇性命垂危，谢家也惹了这泼天大祸，谢宝瓶难免慌了神，端王夫妇使人探听消息，却也只听闻谢宝扇还未脱险，其余有用的消息，到底也没打听到。
    谢宝扇遇险，已有许多人丢了性命，只剩半条命的谢宝镜被送到京兆府，引人议论纷纷，那严氏本就缠绵床榻，在大牢关了两日，便一命呜呼，正逢这风口浪尖，就连收尸的人都没有，严氏的尸身只能被随意葬在乱葬岗。
    且说谢宝扇接连发热，宁寿宫的人无不提心吊胆，到了第四日，傍晚，有个小太监欣喜的来向李善禀报，说是谢宝扇已经醒了。
    第171章 谢宝扇在万众瞩目之下……
    谢宝扇在万众瞩目之下终于清醒， 李善猛然听到这喜讯，都来不及更衣，便匆匆赶到宁寿宫， 他刚进宫门，就见进宝一路小跑着迎上前，忙不跌的跟他行礼，热泪盈眶的说道，“殿下，太后醒了。”
    他激动的几乎快要落泪，却又怕晦气，因此不敢哭出声， 这些日子，进宝一直守在外殿， 等闲进不到里间，谢宝扇是好是歹， 只能询问银环和那几个大宫女。
    宁寿宫的人，除了银环是自小伺候皇太后，就数进宝和她情份不同， 当日谢宝扇刚刚进宫， 还只是一介无品女官，进宝和她同在坤安宫当差， 后来进宝惹怒戾太子，被发落到别的地方，最后李恪登基称帝，也是皇太后把他要了过来，否则哪里能有他今日呢。
    李善抬脚就往里走，他问， “张其正来了吗？”
    进宝悄悄擦了一把泪，说道，“张太医已经给太后请过脉。”
    他们进到正殿，在里间的贤太妃出来了，她看到李善，说道，“王爷，太后这会儿正在进食。”
    谢宝扇暂且算是渡过这一关，宁寿宫上下无不松了一口气，便是贤太妃，这几日留守宁寿宫，寸步不敢离开。
    李善按捺住心头的欣喜，他问道，“刚醒来就进食，可曾先问过御医？”
    “这是自然。”贤太妃说道，“御医说了，太后能进食就是好事，况且是稀粥，不妨事。”
    说话之时，李善已进了内殿，几位轮值的御医过来行礼，谢宝扇病情好转，这让众人悬着的心终于落了地。
    李善询问几句，便进到寝殿，他绕过屏风，一眼便看到床榻上的谢宝扇，她伤口未愈，尚且不能起身，银环带着两个宫女，小心翼翼的给她喂食。
    宫女们看到李善，正要起身，李善抬手止住她们，让她们接着伺候谢宝扇进食，床榻上的谢宝扇看到李善，动了动眼珠，似乎有话要说。
    李善早把她的心思看穿，他道，“好生吃你的，不用理会我。”
    谢宝扇还不能开口说话，她一连用了几匙稀粥，宫女们就撤下了，银环退让到一边，给李善腾出地方，李善坐在她的榻前，直楞楞的看着她，问道，“你觉着如何了？”
    谢宝扇嘴里嗫嚅几下，李善凑近去听，仿佛听她是在喊‘疼’，短短几日，她几乎瘦得脱形，李善看着这人，只觉胸口一阵发闷，像是被人重重锤了一记。
    谢宝扇只拿眼看着他，李善语气放柔，他对谢宝扇说道，“你别说话，好好儿歇着，等到晚间我再带皇上来看你。”
    谢宝扇的手指动了一下，她的伤处撕裂一般的疼，没有说话的力气，只是好不容易死里逃生，一睁眼看到李善，便一直舍不得移开目光。
    这二人谁也没有开口，守在屋里的银环看到他俩你看我，我看你，不禁眼圈儿一红，蹑手蹑脚退到外间，一旁的贤太妃看了，心里幽幽叹了一口气，少不得五味杂阵。
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    按理，先帝对谢宝扇不薄，谢宝扇却与摄政王暧昧不清，同为先帝的女人，贤太妃自是不敢苟同，只是她亦心知，今上年幼，谢宝扇母子俩除了依仗摄政王，别无他法，再者，谢宝扇被册封为圣母皇太后以来，后宫的太妃太嫔颇受她恩惠，贤太妃少不得三缄其口。
    此次谢宝扇遇袭，险些丢了性命，贤太妃不敢去想，倘若谢宝扇没能挺过来，有多少人会受到牵连，又有多少人会无辜枉死。
    贤太妃朝着摄政王看了一眼，就算身处内宫，她已有耳闻，摄政王府一日之间，杖杀上百奴仆，更不谈那些被关押在京兆衙门的谢家人，那是皇太后的母族，却又是害她险些丧命的家人，摄政王到底打算如何处置谢家，谁也说不清。
    贤太妃带着宫女们默默退到殿外，寝殿只剩李善和谢宝扇二人，李善安静的看着她，谢宝扇仍旧很虚弱，她看了李善一会儿，一股倦意袭来，便渐渐合上双眼，很快沉沉睡去。
    李善探身，细细听着她绵长的气息，床榻上的人活过来了，这几日，他几乎不曾歇过，只要合眼，就会被噩梦惊醒，此时，看着谢宝扇的睡颜，李善觉得十分安心，他也困了，却又不舍睡去。
    银环进屋时，眼前看到的景象让她呆住，摄政王李善睡着了，他半倚在床头，显然是困极了，这才会在谢宝扇的寝殿里睡着，不过就算睡着，他也仍然很警惕，就像随时会醒来一般，银环怔了一怔，悄悄退了出来。
    贤太妃见她刚进屋，便又出来了，诧异的问道，“怎么了？”
    银环回道，“太后睡了，有摄政王看着，奴婢便退了出来。”
    贤太妃轻轻的舒了一口气，这几日但凡有些风吹草动，她们少不得要跟着悬心，银环眼见贤太妃眼底乌青，满脸憔悴，便道，“娘娘，奴婢瞧着太后的病情已经稳当，这几日你在宁寿宫受累，今日索性回宫好好歇一日，奴婢自当向摄政王禀明。”
    贤太妃犹豫片刻，微微点头，她道，“那明日本宫再过来，宁寿宫就交给你，有事只管命人去请我。”
    银环点头，亲自送贤太妃出门，只待她们走远，这才回身进宫。
    李善从没睡得如此安稳，等他醒来，满室一片暗淡，他往窗外张望，天色已近黄昏，斜阳透过窗格，室内明暗交替，四周悄无声息，李善有一瞬间的失神，一股苍凉孤寂涌上心头，直到回头，对上一道温柔的视线，李善的心，方才渐渐平静下来。
    谢宝扇也醒了，她显然比李善先醒过来的，却并没有叫醒他，李善坐了起来，他道，“渴了吗，可要喝水？”
    谢宝扇喉咙里发出一道细微的声音，李善喊人，立时，银环带着几个贴身服侍的宫女进来，宫女们点上宫灯，很快，里外一片明亮，李善看着眼前真真切切的人，越发觉得踏实了。
    银环轻手轻脚的给谢宝扇喂了几匙温水，谢宝扇左右看了几眼，细声说了一句话，银环没有听清，李善伏身细听，听到她在问小皇帝李恪。
    李善来时，曾说要带李恪过来看她，想来她是醒来不见李恪，因此便问起，李善说道，“你不用惦记，我这就差人去请皇上过来。”
    谢宝扇虚弱的露出一笑，李善心头微酸，他扭过头，不忍心去看她。
    不久，御医进来给谢宝扇请脉，银环向李善回禀，说是做主请贤太妃回宫安歇一事，李善说道，“你安置得很妥当，太后这一病，多亏太妃照料，待太后病愈，要好生谢她。”
    银环称是，李善的视线又落到院外那棵老梨树，老梨树忽然开花，像是拼尽全力，就为这一场盛放，如今，枝头的花朵已尽数绽开，雪白的花瓣纷纷扬扬落了一地。
    李善预感，这棵老梨树兴许再也不会开花了。
    银环顺着李善的目光，也看向了窗外的老梨树，李善吩咐，“老梨树开了一回花，可惜你们主子病中没能看到，你叫人收些花瓣酿成梨花酿，待她病好了饮用，也算是不辜负这棵老梨树了。”
    银环有些意外，摄政王竟会留意这些风花雪月，她应了一声，自收吩咐小宫女去收拾花瓣。
    过了半日，御医请脉后，小皇帝的仪仗已驾临宁寿宫，李恪刚进殿，便对李善说道，“皇叔，听闻母后要见朕，母后这可是要大好了？”
    李善见小皇帝满脸欢喜，回道，“太后是醒了，只是还不能多说话。”
    李恪乖巧的点头，便急不可耐要进内殿，李善引着他进入，来到病榻前，李恪见到谢宝扇，鼻子发酸，险些落下泪来，他跪在谢宝扇的床边，握着她的手，喊道，“母后。”
    谢宝扇回握着李恪的手，她没有力气说话，只默默的看着他，那李恪忍住眼泪，说道，“母后要好好保重身子，前朝后宫一切安宁。”
    谢宝扇眨着眼睛，算是回应他，李恪有许多话想对谢宝扇诉说，却又深知她要静养，于是问候两句，便不再多言。
    那谢宝扇醒来已有大半个时辰，李恪和李善默默的陪伴在她身边，晚间，银环又送了半盏稀粥进来，李恪看着谢宝扇只略微用了几口，便再吃不下，不免担忧的说道，“母后不进饮食，这身子何日才能好呢？”
    李善说道，“所谓病来如山倒，病去如抽丝，皇上不必心焦，我瞧着太后今日已好了许多，再细心将养一些日子，定能恢复康健。”
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    有了李善这句话，李恪略微安心，此时，天色透黑，谢宝扇服用安神药后，便又昏沉沉的睡着。李善瞧着谢宝扇歇下，带着李恪来到外间，今夜宁寿宫轮职的御医是张其正，据那张其正来说，谢宝扇清醒的时辰比上一回更久，这自然是极好的兆头，却也不能掉以轻心，好在谢宝扇的身子素来强健，一切都好。
    李善问了几句话，自打发他退下，眼见天时已晚，李恪该要摆驾回宫，李善把宁寿宫的事安置妥当，便护送李恪回去。
    第172章 宁寿宫的那棵老梨树，……
    宁寿宫的那棵老梨树， 在这个夏初，轰轰烈烈开了一场花，最终又繁花落尽， 那清幽的香味飘散了许久，直到很多年后，李善也不能忘怀。
    谢家谋害当朝皇太后，很快由京兆府捉拿归案，人证物证俱在，主犯谢宝镜被判了斩监候，余下的谢家人一律流放崖州，终生不得回京。
    宁波陈家和谢家原是姻亲， 去年陈氏夫妇随着摄政王进京，借着谢宝扇的东风， 在京城很是出了一阵风头，此次亦受到牵连， 幸而陈家及时从云州回京，他此次率团北上和鞑子国商议互市，也算立下功劳， 堪堪保住谢宝琴， 其旁的人，却是有心无力。
    六月， 谢之华这一支仅剩的几个族人被押往崖州，原信国公府彻底湮没在这股浪潮里。
    谢宝镜问斩之后，谢家那些沾亲带故的，没有一个人敢给她收尸，最终是章素青花了银钱给她安置后事。
    那章素青原先在信国公府坐馆，她与谢家这几位小姐们有师生情谊， 本来想找到严氏的葬身之处，让她母女二人得以安葬在一处，可惜严氏当日病死在监牢，随意葬在乱葬岗，章素青根本找不到她的坟地，只得在离乱葬岗不远的地方，给她寻了一块墓地，又立了一块碑。
    且说谢宝扇将养了半个月，总算能起身，不过身子却仍旧十分虚弱，常常说不了几句话，就气喘吁吁，据那张其正所言，这是伤了基础，需得细心调养，少说得有三五年，方才能见好。
    谢宝扇醒来以后，像是忘了谢家人似的，从未开口询问他们的近况，她既是不问，自是没人会主动提起，倒是李善，早晚都会来宁寿宫看望她，便是偶尔有政事缠身，也会打发身边的太监来问侯。
    这日，他刚到宁寿宫，就见银环迎了出来，李善见她面色犹豫，似是有话要说，便止住脚步。
    银环朝他行礼，说道，“殿下，端王府的四姑奶奶递话进来，想要进宫给娘娘请安。”
    李善眉头一皱，“哪个四姑奶奶？”
    银环小心翼翼的回道，“太后的妹妹，便是嫁给端王府三公子的四姑娘。”
    听说是谢家的人，李善脸色微沉，当日若非谢宝扇出宫给她这个亲妹妹送嫁，又岂会遇袭，害得她险些掉丢性命。
    李善想也不想，冷声说道，“不准！”
    银环悄悄看了李善一眼，她心知摄政王不待见谢家人，只是谢宝瓶与别人不同，她想了一想，说道，“若是娘娘问起来了呢？”
    谢家的人死的死，流放的流放，如今没剩几个人，便是谢宝瓶，亦是看在谢宝扇和端王府的情份上，方才没有受到牵连。
    先前因谢宝扇身子仍未大好，珊瑚一直未能进宫探望谢宝扇，这几日她能起身，又听闻珊瑚回京了，便传唤珊瑚来问话，另一边的谢宝瓶无端受到摄政王的牵怒，连自己的亲姐姐也见不着，此时正是心急如焚之时，得知珊瑚能进宫，便托她传话，想要进宫来看谢宝扇，珊瑚不敢自作主动，私下找银环商议，那银环只得来问李善。
    银环大着胆子说道，“四姑奶奶是太后的亲妹妹，此次的事情说到底与她没有干系，要是太后知道咱们拦着四姑奶奶不见她，就怕日后要生气呢。”
    想起尚在病中的谢宝扇，李善沉吟，说道，“既是如此，允她进宫在宁寿宫门外给太后磕头，就说太后病着，不见外人。”
    他三言两语就把谢宝瓶划为外人，银环也不敢再多嘴，答应一声，便退了出去。
    李善在殿外站了片刻，方才抬脚进到内殿。
    已进入六月，宁寿宫却还不敢用冰，李善进来时，早有宫女向谢宝扇通禀，李善打起珠帘，只见西窗底下安置着一张美人榻，窗户被支起，谢宝扇正在注视窗外，她听到响动，扭头回望，看到来人是李善，嘴角便扬起浅浅的微笑。
    西窗半开，能隐约看到院子里的那棵老梨树，梨花谢了，老梨树又变成光秃秃的，晨起的日头还算温和，柔媚的光线照在她脸上，原本苍白的脸色带了一抹淡粉，李善看得有些失神，谢宝扇问道，“殿下怎么这会儿才进来？”
    李善回神，他走到近前，细细的打量谢宝扇的神色，问道，“昨儿夜里睡得可还安稳？”
    谢宝扇轻轻点头，回道，“别得倒好，就是被热醒了几回，又不敢开窗，她们几个贴心，赶了半夜的扇，方才睡了个囫囵觉。”
    她说这话时，大宫女绿萝正好进屋送茶，她笑道，“这原是奴婢们该做的事，哪里值得太后特地拿出来说道。”
    谢宝扇歪头看着李善，她问，“我听到你和银环在外头说话，这丫头又背着我跟你递甚么消息？”
    李善轻哼，“说你不好好保重身子呢，大清早的在窗口吹风。”
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    谢宝扇满脸无辜，“这天实在太热了，她们又不许我出门，都快闷死了。”
    李善听不得她说‘死’字，忍不住瞪了她一眼，只是天气一日比一日热，谢宝扇又最是怕热，可她身子刚有起色，万万不敢用冰，李善便道，“等再过些日子，我带你挪到皇庄上去小住，一来避暑，二来就当是散心。”
    谢宝扇笑道，“殿下可要说话算数，自从皇帝登基，已有好几年不曾往皇庄上去过了，到时把公主和后宫的太妃太嫔们都带上。”
    李善见她颇有兴致，连忙唤来刘吉，命他传话几位大总管，皇庄虽离京城不远，只是出宫的人多，各处还未安置，需得尽快叫人提前过去收拾。
    说了几句闲话，谢宝扇问道，“前朝可有甚么新鲜事？”
    李善不悦，“你好生养病就是，前朝的政务不必操心。”
    谢宝扇轻轻叹气，她道，“好歹我听政了这几年，一时叫我不管，我也放不下心。”
    况且那些老臣们各有各的算计，李善又素来有些强硬，两方若是硬碰硬，朝政不稳，谁也落不到好儿。
    李善瞪了她一眼，那谢宝扇笑盈盈的回看他，李善满肚子的火气顿时泄了一半，他冷哼一声，“左不过是那些鸡毛蒜皮的小事。”
    谢宝扇坐起身，李善顺手拿了一个软枕垫在她身后，两人挨得很近，李善微微轻嗅，鼻端闻到她身上散发出微苦的药香味。
    “殿下的火铳军建得怎么样了？”谢宝扇忽然开口询问。
    李善顿了一下，越发不悦，“都说了无须你操心，再啰嗦几句，就不许你日后听政。”
    谢宝扇岂会被他的话唬住，她略微忧心的问道，“我见殿下总不提组建火铳军一事，是不是在朝堂上又遇到阻力了？”
    李善沉默片刻，微不可察的颔首。
    谢宝扇舒出一口气，她靠在软垫上，说道，“想必是有人拿我遇袭的事来做文章吧。”
    这几年无论是建炮厂，还是研发火器，朝中反对的大有人在，只因李善手腕强硬，便是有异议的声音，也被他强压下去，此次她遇袭，主犯还是摄政王的妾室，那些保守派早已蠢蠢欲动。
    此前因谢宝扇生死不明，这些人尚能按捺住，近来请求拆除炮厂，废除火器研发的折子已堆积如山，所有人都在等待李善的回应。
    李善又是一阵沉默，谢宝扇看他一眼，柔声说道，“殿下，你是怎么想的？”
    李善望着眼前活生生的人，似乎又回想起那日血淋淋的情形，他不敢去想，若是这人没有挺过去，他该如何是好，光是想到这些，就让他的后背升起一股寒意。
    李善心底有些慌乱，脸上忽青忽白，他握住谢宝扇的双手，谢宝扇惊讶极了，轻轻挣挣几下，李善的手劲儿更加有力，谢宝扇挣脱不掉，只得静静的看着他，随后轻声说道，“殿下在犹豫甚么？”
    李善感受到这人温热的气息，慌乱的心情方才平复下来，他松开谢宝扇的手，沉声说道，“我在想，我命人研发火器到底是对是错。”
    他费尽心思下令研发火器，只为有朝一日这些火器能利国利民，却不想谢宝扇会因火器所伤，这些时日，弹劾他的折子已经堆了半间屋子，有人在等待他发难，李善却不知该朝谁发难，他甚至在疑惑，莫非他真的做错了？
    近身伺候的宫女们已经退了下去，李善陷入一种前所未有的焦虑，他从未如此软弱，更羞于让谢宝扇看到自己软弱的一面，谢宝扇温柔的望着他，说道，“殿下不该动摇的。”
    她坐了半日，已有些疲倦，往常这个时候，李善早催她歇息，但他今日没有，他刚下早朝，耳边还回响着朝臣们纷杂的辩论声，宁寿宫静谧又平和，有谢宝扇在他的身旁，这让李善的心境也变得安宁多了。
    “我这回遇袭，殿下才越发要看到火器的利害之处，火器只是工具，全看使用的人是谁。”谢宝扇想起李善与她谈起的那些远大抱负，她的目光平静而坚毅，她道，“大邺朝能好好利用火器的人只有殿下。”
    她如此信任李善，李善怔了一下，他的视线落在谢宝扇的胸口，问道，“还疼吗？”
    谢宝扇微微一笑，回道，“早就不疼了。”
    李善闭上双眼，他缓声说道，“让我再想想。”
    谢宝扇笑了笑，她靠在榻上，安静的看着李善的侧脸，两人谁也没有说话，不久，谢宝扇又陷入沉睡。
    第173章 不几日，新婚后的谢宝……
    不几日， 新婚后的谢宝瓶初次进宫给亲姊姊谢宝扇请安，不过碍于摄政王的命令，她没能见到谢宝扇， 最终只能在宁寿宫的门外给磕了一个头，便出宫回府。
    没过几日，端王府的三公子带着谢宝瓶离京返回苏州，谢宝扇得知此事，倒是没有多问，只叫珊瑚替她送了一程。
    七月，皇庄各处收拾整齐，摄政王李善带着皇太后， 皇上，后宫太妃太嫔并几位公主们挪到皇庄避暑， 一同前往的还有朝臣与皇亲国戚。
    一行人到了庄上，谢宝扇住到墨水堂， 此处虽不算很宽阔，只因临水，最是凉爽， 谁知刚刚安顿下来， 谢宝扇便有些发热咳嗽，她原本不欲惊动众人， 身边伺候的太监宫女却怕误事，忙不跌的传唤太医。
    墨水堂闹出这么大的动静，李善很快听到消息，稍晚，他带着人匆匆过来，谢宝扇见他还未更衣， 额头上带着一层薄汗，想来刚到皇庄，有许多事亟待打理，直到此刻才有空闲，便道，“原是坐了一日的车，难免累着了，已叫太医来看过，也服用了丸药，你又巴巴得过来做甚么呢。”
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    李善凑近来细看她的神色，他看她精神尚好，略微放下心，说道，“皇上那边已安顿好了，我来看看你。”
    谢宝扇心头一暖，她给李善让座，又叫人送上瓜果点心，瓜果提前冰镇过，端上来时还冒着丝丝凉气，可惜这些冰镇过的瓜果谢宝扇不能受用，却每日仍叫人备上，好叫李善过来时能解解暑。
    李善吃了一块西瓜，嫌太甜了，便道，“有茶吗？”
    谢宝扇扭头对李善说道，“带着呢。”
    说罢，她唤来绿萝，叫她给李善上茶，不一时，绿萝端来茶水，李善尝了一口，仍是他喜爱的金骏眉，他忍不住眯起双眼，享受这难得的闲适。
    “这么大热天的，吃些瓜果岂不好，喝这滚烫的茶水，又得出一身汗水。”
    李善又喝了一口滚茶，“心静自然凉。”
    谢宝扇笑了笑，“我看殿下未必能心静呢。”
    李善横她一眼，“难怪这身子一直不见好，成日心眼儿比谁都多，你累不累呀？”
    谢宝扇摇着手里的扇子，她恬淡的笑着，“我就当殿下是在夸我了。”
    “你委实多心了。”
    这二人拌了几句嘴，谢宝扇见李善神情松散了一些，便道，“再过几个月，就是皇上的千秋节，火铳军既是费力组建起来，何不趁着秋狝时拉出来亮亮相呢。”
    李善沉吟不语，谢宝扇眯起眼睛，“我知道殿下的顾忌，越是如此，越要让人看看这支新建的军队，方不负殿下这几年的辛劳。”
    几年前，李善一意孤行要组建火铳军，朝廷投入大量的精力和银钱，各种艰辛自不必说，从一开始，朝中就有不少大臣反对，几个月前，谢宝扇被火器所伤，李善更是受到内外一致挞伐。
    七月初，火铳军组建成军，这支军队由李善直接掌管，朝中风向瞬间变得微妙，就连那些中间派也开始摇摆不定。
    李善一笑，他道，“是我想左了。”
    谢宝扇垂下双眼，她道，“不是殿下想左了，我知道，殿下是在顾忌我和皇上呢。”
    李善不肯承认，他高傲的抬起下巴，岔开话题，“等会儿齐硕会过来，叫他来给你看看。”
    太医院那些御医们医术倒好，就是胆小怕事，开的方子不温不火，但凡多问一句话，必定答复的棱模两可，让李善急得心火直冒，他这才把齐硕从云州召回京城。
    谢宝扇得知齐硕抵京，惊讶的说道，“上回看到齐大夫还是在云州，不想殿下竟把他召回京城了。”
    说到这里，李善脸色一黑，当年云州疫情，谢宝扇伙同齐硕和封穆隐瞒她去云州城一事，若非几年后他调查出实情，他至今都要被蒙在鼓里。
    同谋的封穆落了一顿板子，幸而齐硕不在京城，否则这顿板子也是少不了的。
    一盏茶还未喝完，小太监进来通禀，说是齐硕已经到了，谢宝扇宣他进来，不一时，就见齐硕进到里间。
    数年不见，齐硕还是和从前一样，他走到近前，看到谢宝扇时微微一楞，显然谢宝扇和他记忆里那个小妇人大相庭径，以至于他陡然没能认出来。
    李善冷冷瞥了齐硕一眼，齐硕连忙收回视线，毕恭毕敬的朝着谢宝扇行礼问安，谢宝扇让他免礼，笑盈盈的说道，“齐大夫，从云州到京城，路上可还顺遂。”
    齐硕笑着回道，“托太后的洪福，一路都好。”
    两人是旧相识，短短几年，谢宝扇一跃成为当今的皇太后，还未进京之前，齐硕难免有些忐忑不安，如今见她仍是和过去那样温婉可亲，齐硕也便放下心来。
    李善盯着齐硕，“叙旧的话说够了，快些给太后看脉。”
    眼见摄政王脸色不善，齐硕赶紧从随身携带的药箱里取出脉枕，他给谢宝扇把了半日脉，面色渐渐有些凝重，李善轻轻转动着手上的扳指，耐着性子等他，又过了片刻，齐硕方才收回手，李善出声问道，“太后的身子如何了？”
    齐硕早已听闻谢宝遇袭重伤，险些丢掉性命，此番进京，他正是为此而来，齐硕正色说道，“太后这回虽说凤体受损，好在太后年轻，只要好生调养，不要操心，三两年准能痊愈。”
    有他这句话，李善安心多了，齐硕这人不通人情世故，但医术尚可，李善说道，“既是如此，明日你去太医院挂个名儿，给太后调养身子的差事就交给你。”
    换做旁人，必得要谦虚一番，齐硕却一口应承下来，说道，“殿下放心，属下必定不负所托。”
    说罢，他还冲着谢宝扇笑了一下，李善看在眼里极为碍眼，挥手赶他出去，“行了，你退下吧。”
    齐硕行礼过后，背着医箱走了，窗外的天色渐渐变得暗沉，宫女们鱼惯而入，点亮灯火，李善唤人给他续了一杯茶，谢宝扇见此，说道，“殿下仔细夜里睡不着。”
    李善不以为意，他对谢宝扇说道，“齐硕虽有些缺心眼儿，医术人品都信得过，我把他放在你身边，你有事尽管吩咐他。”
    谢宝扇看着他，“殿下的人，我自然信得过。”
    两人说了几句闲话，谢宝扇吃的丸药见效，隐约便有些睡意，这几日事多，总也没能和李善好好说话，这会儿好容易能有半日空闲，谢宝扇便强撑着不肯去睡，只那眼皮却老是往下耷拉，李善见她睡眼惺忪，说道，“若是倦了就歇着，我守着你，等你睡着再走。”
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    谢宝扇揉着双眼，笑道，“我不累，我陪殿下说会儿话。”
    李善叫宫女给她垫一个软枕，那谢宝扇放下手里的扇子，她倚在枕上，见李善还叫宫女续茶，说道，“殿下吃这么多茶，回去必定又要熬到深夜，政务再忙，也要爱惜身子，我和皇上还指着你呢。”
    她这句话，哄得李善心头熨帖，李善分明欢喜，却故意冷哼，“就会说这些甜言蜜语来哄骗本王。”
    谢宝扇却垂下双眼，低声说道，“并不曾哄骗殿下，自经了这一回，我这才发觉，要是没有殿下在身边，我当真不知该如何是好。”
    她和李善俩人的孽缘，这辈子也无法解开，几个月前她命悬一线，要不是李善，她早就魂归西天。
    谢宝扇心知，她恐怕越发离不开李善了。
    李善望着眼前这人，神思恍恍恍惚，一眨眼，他二人竟已相识这么多年，原先许多的不甘和怨怼在生死攸关之时都显得无关紧要，只要她还活着，只要他们仍能相伴一处，足以让他心怀感激。
    “殿下？”
    李善回神，他看着谢宝扇，接过谢宝扇手里的扇子，轻轻给她扇着风，说道，“皇庄附近有个紫云观，要是明日退热了，我就带你和皇上去逛逛。”
    谢宝扇闭眼享受这习习凉风，她笃定的说道，“明日一定能退热。”
    李善伸手探着她的额头，额头仍旧有些发热，谢宝扇差异的睁开眼，他的手指冰凉，掌心有粗粝的厚茧，谢宝扇复又闭上眼，她轻轻的蹭了蹭李善的手掌，轻声说道，“殿下说等我睡着再走，可要说话算数。”
    李善给她打扇，说道，“啰嗦，快睡吧。”
    谢宝扇看了他一眼，安心的闭上双眼，李善望着她的睡颜，打扇的动作仍然不停，直到她进入梦乡，李善弯腰抱起她，动作轻柔的将她放回到床榻，又拿起薄毯盖在她身上，谢宝扇被惊醒，她动了两下，睁眼看到李善仍在身旁，又沉沉睡去。
    谢宝扇已经熟睡，李善并未离去，他吹熄四下点亮的烛火，只留下一盏夜灯，屋里变得一片昏黄，他坐回到谢宝扇的床榻边，目光一寸一寸描述着她的眉眼，那日的噩梦实在太刻骨铭心，以至于他常会在睡梦中被唬醒，醒来后又总要一遍遍确认这人还是活生生的，方才能平复心情。
    不久，银环轻手轻脚进屋，她抬眼望去，床榻边的李善快要与暗夜融为一体，银环悄声说道，“殿下，你受累了一日，不如先行歇息，今晚奴婢来上夜。”
    这会儿李善毫无睡意，他还想好好再看看这人，于是说道，“你去吧，我来守着。”
    摄政王素来说一不二，银环不敢多言，于是默默退出寝殿。
    第174章 李善是在深夜离开墨水……
    李善直到深夜方才离开墨水堂， 他回到住处，歇息了两个时辰便又醒了，天刚微微亮， 刘吉伺候他更衣，说道，“太后打发人送来一碟葱油煎饼，是用庄子里新采摘的小葱做的，太后说尝着滋味不错，请殿下也尝尝。”
    李善停下扣衣扣的动作，他道，“怎么这么早就醒了？”
    刘吉不愧是伺候李善多年的老人儿， 他回道，“奴才问过啦， 殿下昨夜刚走不久，太后就醒了。”
    李善深知谢宝扇失眠少觉， 她这一醒，必定再也睡不着，于是说道， “打发人去问问太后今日精气神儿可好？”
    刘吉早知摄政王要带太后去逛紫云观， 他笑嘻嘻的答道，“殿下， 奴才也问过啦，太后已经退了热，墨水堂那边稍后就会传御医来请平安脉，想来不耽误到观里祈福。”
    李善整好衣衫，提上靴子，漫不经心的问道， “刘吉，你说说看，要如何才能万无一失的抽到上上签？”
    刘吉陪笑说道，“这可把奴才难住了，抽签这事，可不就是全凭运气么。”
    李善斜睨刘吉一眼，“些许小事都办不好，要你何用？”
    眼看摄政王满脸不悦，刘吉慌忙说道，“奴才愚钝，求殿下指点。”
    李善轻哼，他朝着刘吉勾了勾手指，刘吉凑上前，只听李善说道，“你叫人把那签筒里的签，全部都换成上上签不就成了？”
    刘吉心领神会，他一跌声的回道，“哎，殿下说得是，奴才这就去办。”
    刘吉小跑着出去了，那李善洗漱过后，先到院子里打了一套拳，出了一身热汗，复又重新更衣，便有内侍送上早膳。
    早膳倒也简单，一碟葱油煎饼，一碗米粥，并几碟酱菜，葱油煎饼因是太后一早差人送来的，内侍们一直温在锅里，端上来时尚有余温，葱油的香味引人食指大动，李善将一碟饼吃得干干净净，这时，那刘吉已经回来，他笑嘻嘻的对李善禀道，“殿下，您交待的差事都已办妥。”
    李善点了两下头，接着吩咐，“去问问墨水堂那边可都打点好了。”
    刘吉称是，一溜烟儿的又跑出去了。
    且说李善用完早膳，待到出门时，天光已经大亮，有内侍们来回话，说是小皇帝李恪在墨水堂陪同谢宝扇用早膳，李善询问出行的事宜，底下人皆已安置妥当，那李善便带着人去了墨水堂。
    彼时谢宝扇和李恪已用完早膳，谢宝扇听闻李善来了，她抬头望去，李善正巧进门，李恪和李善彼此问安，他又问谢宝扇，“今日身子可还好？”
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    谢宝扇回道，“歇了一夜，今日已是大好，庄子上到底比宫里凉爽多了，昨夜睡得也好。”
    “要是你喜欢，就多住些日子。”
    叙了两句话，外面的太监来回禀，说是各处已准备齐全，谢宝扇换了衣裳，一行人便要出庄子，小皇帝李恪放了一日假，自然也要跟着去。
    紫云观距离皇庄不远，骑马过去也就一盏茶的工夫，只因挨着皇庄，每年庄子里都有布施，道观不大，常年住着十几个道人，这里离京城远，平日少有人过来敬香，那道观昨日夜里接到传话，说是皇上，皇太后，并摄政王要来观里敬香，慌得连夜打扫收拾。
    谢宝扇等人到了紫云观，观里的玉安真人领着十几位弟子等在门口接驾，那玉安真人年过古稀，生得鹤发童颜，他带着弟子们向谢宝扇等人行礼，随后引着他们进观参拜。
    进了观门，便是正殿，殿门上方悬着一块黑色匾额，刻有四个金色大字，却是‘云外清都’，进到殿内，里面供的是三清画像。
    不一时，有小道童端上水，谢宝扇，李恪和李善三人净手敬香，直待拜完，宫女扶起谢宝扇，玉安真人说道，“太后，本观里的签最灵，太后可曾要求取一支？”
    此前，刘吉特意奉命，吩咐紫云观里只在签筒里留了上签，这些谢宝扇自是不知情，谢宝扇笑了笑，说道，“那哀家便求一支。”
    她本不大信这些签语，不过玉安真人既然特意说了一场，谢宝扇接过签筒摇了几下，一支竹签落地，谢宝扇笑着说身旁的李善说道，“也不知得一支什么好签？”
    说话时，早有服侍的宫人拾起竹签，玉安真人亲自去换了签纸，这时，就连李恪也不免好奇起来，他笑着说道，“让朕来读。”
    玉安真人恭敬的把签纸交给李恪，李恪展开一看，上面画着曹国舅成仙图，底下配着两句签语，他轻声读道，“金乌西坠兔东升，日夜循环至古今；僧道上悉无倒楣，士农工商各从心。”
    谢宝扇听得似懂非懂，问道，“这却是何意？”
    李善摇着折扇，一派安然自若，他道，“真人既是在这里，何不请他解签。”
    那玉安真人慈眉善目，先说起这签语的典故，又道，“太后抽得此签，今后定能平安顺遂，一生无虞。”
    谢宝扇笑盈盈的回道，“借真人吉言。”
    银环好生收起纸签，准备回去制成平安符挂在床头，保佑谢宝扇能趋灾避难。
    谢宝扇求了好签，又对李善说道，“殿下也求一支？”
    “只要你能应了这签上的话，我也就别无他求。”
    谢宝扇耳根微热，默默不语，接着就见李善扭头和玉安真人说话，“本王听闻观里长着一颗树，如今已有五百余岁，不如真人引我们去看看。”
    玉安真人称是，带着他们一行人绕过正殿，到了后院，只见院里长着一棵梧桐树，需得四五人方才能环抱住，那树盖茂盛，几乎能遮住整个院落，树身上系着一根粗大的红绳，树荫底下凉爽舒适，谢宝扇笑着说道，“这倒是个好地方。”
    李善说道，“庄子上也有几棵梧桐树，只是不如这棵高大。”
    玉安真人见他二人说起这棵梧桐树，凑趣儿说道，“贫道小时候住在观里，听师父们说，那皇庄的梧桐树是从咱们观里分出去的，这也算是一脉传承。”
    众人聚在树下说话，玉安真人见谢宝扇喜欢，打发观里的弟子们安置桌椅，又重新奉上茶水，说道，“都是些粗茶淡水，请皇上太后和摄政王殿下不要嫌弃。”
    谢宝扇笑道，“真人客气了。”
    几人围坐下，听那玉安真人谈论经书典籍，他为人风趣幽默，说起经书来通俗易懂，就连李恪也认真听解经书。
    不一会子，便到了中午，李善见谢宝扇许久不像今日这般有兴致，索性留在紫云观里用了斋饭再回，午后，在观里歇息半日，直待暑气渐消，李善这才带着谢宝扇和李恪离了紫云观。
    回去的路上，马车行得很慢，李善带着李恪骑着他那匹枣红色的蒙古马，不时打马跑上一段路程，谢宝扇听到李恪的笑声，打起帘子往外张望。
    银环见此，便卷起帘子，她也往外看了几眼，只见摄政王骑马带着皇上，后面有侍卫和宫人追在后面，银环只恐李恪中了暑气，说道，“皇上在外面待了这大半日，可要请回马车上？”
    谢宝扇摇着扇子，她看着远处一群人打马奔驰在原野上，笑道，“哪里就这么娇贵，日头又不大，晒不坏的。”
    银环只得作罢。
    从紫云观到皇庄，这短短的路程，他们一行人走了个把时辰，直到日头快栽西，李善送李恪回到马车，谢宝扇见他热得满头大汗，接过宫女递来的手帕，为他试去汗水，又问，“皇上顽得可高兴？”
    李恪点头，他一双眼睛亮晶晶的，欢喜的说道，“在这里玩得尽兴，宫里的教场太小，跑两圈就到头了。”
    李善笑了笑，他道，“这才多大的地方？皇上日后去西北看看，那才叫辽阔呢，千军万马跑起来也不尽够。”
    他三言两句就说得李恪神往不已，谢宝扇听着这叔侄二人的谈话，从宫女手里接过手帕递给李善，“殿下也洗把脸。”
    李善擦了一把脸，把手帕丢给宫女，眼见天时不早，他复又翻身上马，说道，“走吧，回去了。”
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    他打头护送在马车前面，没走多久，就能看到前面的皇庄，却不想，有一群人也远远骑着马过来了，李善勒住马缰，谢宝扇乘坐的马车也停了下来。
    李善细细一看，是端王爷带着世子和他几个儿子并旁系的亲眷，约莫也有十几人，正从外面返回皇庄。
    银环已打发人放下竹帘，端王李清骑着马走到近前，他朝着李善笑道，“我从远处看着像是七弟，走近一看，果然不错。”
    他身后的儿子和侄子们纷纷下马向李善问好，马车里的李恪听到端王的声音，他打起一侧的帘子，说道，“竟是端王叔，皇叔带着朕和母后刚从紫云观里回来，端王叔这是往哪里去了？”
    端王一见李恪也在，连忙下了马，对着李恪行礼说道，“不知皇上和太后也在，当真是失礼的很。”
    马车里的谢宝扇隔着帘子对端王说道，“都是一家子人，何需说这些外道话，何况是在庄子上，端王很不必如此多礼。”
    一问之下，那端王是带着子侄们到附近的山头打猎，猎了两头野猪并几只野鸡子，端王笑道，“天气炎热，不曾猎到多少野味，这野鸡子倒好，稍后我差人送到厨房炖汤，孝敬皇上和太后。”
    李恪一本正经的回道，“端王叔有心了。”
    闲话几句，端王一行人上马，随着谢宝扇和李善等人回到皇庄，直到进了庄子，才各自分开。
    第175章 皇驾在庄上避暑的这些……
    皇驾在庄上避暑的这些日子， 齐硕奉命为谢宝扇调养身子，庄子上凉爽清静，谢宝扇住得舒心， 身子也便略有好转。
    只要李善不外出，每日都会来陪谢宝扇用膳，又时常在墨水堂留到深夜离去，自从谢宝扇受伤以来，李善和她越发亲密，在庄子上更是同进同出，少不得有些闲言碎语流传出去。
    此次来避暑，朝堂上有一大半臣子们跟随而来， 魏之然一派的言官看不过眼，接连上了几本弹劾李善的折子， 李善近来心情畅快，并不放在心上， 只却不许这些流言传到谢宝扇耳朵，以免让她烦心。
    七夕这日，谢宝扇邀了太妃太嫔和几位公主们一起听戏， 她难得有这好兴致， 贤太妃特地请了许多年轻女孩子一起在月下乞巧，好好儿的乐了一日。
    过完七夕， 眨眼便到了七月二十日，这是摄政王李善的生日，今年虽不是整寿，下属的官员早早就送上寿礼，他的封地云州，更是一个月前就已将贺礼送到京城。
    前几日， 以端王爷为首的宗室，特地下帖子请他吃酒取乐，李善应邀前去顽乐一日，直到入夜，端王爷方才放他离去。
    那李善喝得半醉，他回到庄子上，一番洗漱，略微清醒一些，便招来伺候的小太监，问道，“太后那边可好？”
    小太监回话，“太后酉时打发人来过一回，询问殿下几时回来，奴才也不知，那传话的人便回去了。”
    李善脸色一沉，他骂道，“混账东西，太后既是叫人来问，你为何不差人去回我？”
    这小太监刚来的，又是头一回在摄政王近前当差，并不知道里面的规矩，当即唬得身子发抖，‘扑通’一声跪到地上，“殿下恕罪。”
    刘吉在屋外听到动静，悄悄进来，他见李善只顾动怒，冲那小太监使了几个眼色，骂道，“糊涂东西，太后打发人来传话，事无巨细，都要禀报给殿下，在殿下身边当差，连这些道理都不懂？”
    小太监慌忙认错，刘吉又骂他，“呆头呆脑，还不滚到外面去跪着。”
    小太监连爬带滚的退出里间，刘吉又对李善说道，“殿下，奴才这就差人去墨水堂问问。”
    “不必了，本王亲自过去。”李善说道。
    这会儿已到深夜，刘吉不知皇太后可曾歇下，他也不敢躲懒，赶紧伺候李善往墨水堂去了。
    他主仆二人到了墨水堂，进到院子里，轮值的内侍连忙上前行礼，李善看到谢宝扇起居室里还亮着灯火，问道，“太后还没歇息？”
    内侍称是，已打发人进去通传，李善抬脚径直进了里屋，他打起帘子，就见谢宝扇挽着发髻，穿着一身家常衣裳坐在榻上打络子。
    谢宝扇看到李善进屋，便丢下手里的络子，浅浅一笑，说道，“殿下回来了。”
    李善嘴里‘唔’了一声，他坐在谢宝扇榻前的绣墩上，细细观看她的神色，说道，“今日精神可好，怎么这个时辰还没安歇？”
    谢宝扇笑道，“我一切都好，只是午觉睡得久了，这会儿还没有睡意。”
    他二人说了几句话，谢宝扇看他脸上红红的，身上还有淡淡的酒味，便叫宫女们送上醒酒汤，这醒酒汤显然是一早就备好的，李善原来来时已经用过醒酒汤，此时宫女又送来一盅，谢宝扇接了过来，亲手递给他。
    趁着李善饮用醒酒汤时，谢宝扇询问宫女，“小厨房里都有些甚么夜宵？”
    宫女说道，“回太后，灶上还煨着山药粥。”
    谢宝扇便叫端一碗给李善，她又对李善说道，“我想着你今日去赴宴，必定只顾着饮酒，岂肯好好用膳，就叫小厨房备着夜宵，本想叫人送过去，你既是来了，倒省得让他们跑腿。”
    其实李善身边伺候的人也不少，哪里就缺这一口吃食，不过有人惦记，心里总归是感到熨帖，他问，“你饿不饿，要不要也吃一些？”
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    谢宝扇摇头，她又拿起撂到一旁的络子，一边打结，一边陪着李善用膳，直待李善吃完夜宵，宫女们捧上热水手帕，李扇重新洗漱过后，谢宝扇手边的络子已然打好，她拿起李善常用的折扇，将络子穿到扇柄上。
    此时，宫女内侍皆已退下，谢宝扇和李善说起闲话，她道，“今日宴会上都有哪些人？”
    李善酒足饭饱，神情一派轻松，他靠在引枕上，说道，“端王爷，并他几个儿子，另有安国公，永宁侯，静安侯，河阳侯，还有一群子弟们，吵吵闹闹有不少人，我也没看清。”
    端王设宴的地方，是在他自家的别墅里，离皇庄颇有些距离，宴席上无非是饮酒听戏，李善应酬了一日，端王原要请他留宿，不过被李善推辞了。
    说起宴席上的事，李善瞅了谢宝扇一眼，“我的生辰，别人都送了贺礼，你却连问候一声也没有？”
    “殿下早上吃的长寿面，是我亲手做的，难道这还不够有心？”
    前两日，谢宝扇听闻端王设宴为李善庆贺生辰，她只怕他今日回不来，一大早就亲手做了一碗长寿面，巴巴的差人送去。
    李善笑了一笑，说道，“我说呢，那滋味平平的一碗面，也不知是谁做的，就敢送到我面前来，原来是太后的手艺。”
    实则，墨水堂的小太监早上送面来时，就邀功似的向他禀明，长寿面是皇太后亲手做的，李善岂有不知？此刻不过是有意逗弄谢宝扇罢了。
    谢宝扇也不恼他，慢悠悠的说道，“滋味再寻常我也尽力啦，左右每年就这一回，殿下担待罢。”
    李善听了她这话，心头一片柔软，他微微倾着身子，问道，“这么说，明年我的生辰，太后也要亲手给我煮长寿面？”
    谢宝扇面上微红，他忽然靠近，带着酒味的气息显得越发浓烈，害得她头脑昏沉，似乎也染上醉意。
    这人仍在目不转睛的盯着她，谢宝扇莫名有些羞怯，她道，“那是自然，只望殿下不要嫌弃才好。”
    李善又靠近了一些，谢宝扇抬起头，目光恰好和他的视线相接，他的眼睛明亮又深邃，看向谢宝扇时如此炙热，以至于让她心头莫名一阵发烫，就在她失神之际，谢宝扇直挺挺落入到一个宽大结实的怀抱里。
    屋里静悄悄的，谢宝扇唬了一跳，她听到李善强壮有力的心跳声，怔了一怔，抓住他的衣袖，“殿下……”
    李善将她紧紧箍住在怀里，今晚他喝了太多酒，许是借着酒劲儿，许多平日藏在心底的话，也顺理成章的说出口，他低喃说道，“你是知道我的心意。”
    谢宝扇的脑海昏沉沉的，像是受到蛊惑一般，一边心慌意乱，一边又甜蜜欣喜，偏偏这人的声音还继续在她耳边响起。
    “我这辈子，恐怕是再也离不得你了。”
    谢宝扇呆住了，她从没想过有一日会从他口中听到这些话，李善头抵在她瘦弱的肩上，沉声说道，“那年你成为皇兄的女人时，我当真是恨极了你。”
    谢宝扇闭上眼睛，她回忆起多年前在坤安宫的月色下，李善也像今日这样喝得醉醺醺，他看着她的眼神没有一丝温度，即使过了好些年，谢宝扇只要想起，仍会冷得深身发颤。
    “可是我还是舍不得恨你。”李善轻声说道。
    谢宝扇抓住他的手，她眼眶泛着泪光，说道，“那我的心意，殿下又可曾知道呢？”
    自她入宫以来，恍恍惚惚竟也过了这么多年，家族沉浮，命运多舛，她的前途从来不曾由自己做主，每回在陷入绝境之间，都是这个人犹如神兵天降出现在她身边。
    谢宝扇最不爱流泪，可是听到李善对她的表白，泪珠就簌簌掉了下来，她哽咽说道，“是我离不开殿下才是，就算知道你我二人不该走得太近，又忍不住一再的靠近殿下。”
    李善抬起头，他看到谢宝扇泪流满面，她的眼泪就像是滴在他的心尖儿上，让他心酸不已，谢宝扇和他十指交握，她哭着说道，“我是死过一回的人，外面的流言蜚语我未必不知，可我顾不得了，我喜欢殿下，要是没有殿下，我也不知道该如何是好。”
    李善看着她，他心想，他们是走了多少弯路，才各自肯把心底的话说出来？他低头轻吻着她的眼睛，舔去她微咸的眼泪，谢宝扇不禁一阵颤栗，连哭也忘了。
    此时此刻，世俗的一切都已无关紧要，李善的眼里唯有谢宝扇，他将她抱起，坐在自己的腿上，而后掠过她的眉眼，鼻尖，耳朵，又落到柔软她的嘴唇上。
    “你今日说的话，我都记住了，不要离开我，不准离开我，听到没有？”
    他亲吻着谢宝扇，又一再的跟她确认，只要谢宝扇没有及时答复他，就会被他惩罚性的烙下一个又一个印记，最后，这个亲吻越来越深，谢宝扇起先只能被动接受，后来她尝试着回应，李善顿了一下，随后，他的攻势像是狂风骤雨，彻底将她淹没。
    温柔的月色从窗格里投入进来，这一夜还很漫长。
    第176章 摄政王爷留宿墨水堂这……
    摄政王爷留宿墨水堂这个消息， 不出几日就传遍朝野，起先不过是私下议论几句，毕竟谢宝扇和摄政王关系暧昧， 无论是宗室还是朝臣，有不少人都心中有数，只不过无人敢点破而已。
    谁知有几个酸腐文人，原本就对谢宝扇干政不满，便做了几首打油诗来暗讽谢宝扇，偏巧被端王府的二公子听到，那些文人骂了谢宝扇倒也罢，话里话外把皇室的人也顺带骂上了， 二公子年轻气盛，经不得挑拨， 指使家人把他们一顿胖揍，这些文人岂肯善罢甘休， 一怒之下告到京兆府。
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    自从前两年出了科举舞弊案，纵然是有钱有势的权贵人家，官府也不敢太过包庇， 京兆府调解不成， 那端王府二公子赔了银子，还被判蹲了几日大牢。
    只因此事牵扯到端王府， 监察院的那一班御史早对京城这群无事生非的纨绔子弟看不顺眼，这回又是二公子挑起的事端，御史们岂有不参奏端王教子无方的道理？
    几个御史七嘴八舌的批判起端王，不知怎的，忽然扯到摄政王李善的身上，李善坐在圈椅里， 听着底下的魏之然仁义道德的说了一堆话，他嘴角勾起一抹笑容，问道，“魏大人，你这是在骂谁呢？”
    魏之然一本正经的说道，“奴才骂的是那些寡廉鲜耻之人。”
    说罢，他还抬起下巴冷冷看了李善一眼，绷着脸说道，“世风日下，无知小民丧失伦理道德，左不过害人害己，就怕身居庙堂之上的人也少了羞耻心，危害得则是江山社稷。”
    李善笑了笑，换个身姿坐着，他近来心情不错，就算底下朝臣为了鸡毛蒜皮的小事吵得不可开交，他也能悠然旁观，此时听了魏之然阴阳怪气的一番话，笑着说道，“魏大人这话说得不错。”
    魏之然又在心里冷笑一声，显然看不上李善这轻挑狂妄的做派。
    站在堂前的各位大人一语不发，各个眼观鼻，鼻观心，没有插话。
    接着，就见李善站起身，他双手负在身后，站在朝臣面前，拖着长长的语调说道，“在坐的诸位，有哪一位不是饱读诗书之人呢，可是本王细细一数，欺世盗名者有，道貌岸然者有，横行霸道者有，为非作歹者有，醉生梦死者有，偏偏这大邺朝，就得靠着这么一群人，你说讽刺不讽刺？”
    他一边说着这些话，目光还似有若无的扫过几人，被他盯上的人不免后背发寒，以为是被摄政王捏住了不得的把柄。
    魏之然气得脸色发青，他原是看不惯摄政王和皇太后的私情，谁知这人倒好，冠冕堂皇的说了这些胡话，还把旁人也攀扯上。
    坐在皇位上的李恪仍然不说话，他静静的听着摄政王和朝臣们的对话。
    今日的朝会，因争论端王二公子的事，早过了平日散会的时辰，李善微微一笑，说道，“本王自认不是白玉无瑕之人，可若是有人想对本王指手划脚，最好先惦量自身，有没有资格对本王说三道四。”
    底下一片寂静，半晌，李善启声说道，“散了吧。”
    群臣退下，李善带着小皇帝离去，李恪居住在嘉晖堂，离着议政的地方只隔了一座拱桥，他们一行人下了拱桥之后，李恪忽然开口说道，“皇叔，魏大人骂的是母后吗？”
    李善低头看着身旁的小皇帝，短短的几年，他已经越发显得稳重，再不是当年那个需要他抱着登上皇位的稚童。
    他脸上的神情带着一丝探究，显然朝臣们在争论时，他就算只是旁听，也会在心里思索孰对孰错。
    李善无法哄骗李恪，他和谢宝扇的私情，李恪终有一日会知道，不过时间早晚而已。
    “或许是吧。”李善冷淡的说道。
    李恪的紧紧抿着嘴唇，眼神里流露出一丝愤怒，随后，他挣脱李善的手，径直下了拱桥，朝着嘉晖堂走去。
    随后的几日，李恪显得心事重重，他总是不愿搭理李善，李善敏锐的感觉到他的疏离，除非必要，他几乎很少出现在李恪面前。
    进到八月，天气渐渐变得凉爽，在皇庄上住了一月有余，皇驾也该启程返京，这日，谢宝扇晨起散步回来，她问进宝，“有些日子不见皇上过来陪哀家用膳了。”
    进宝悄悄看了谢宝扇一眼，低声回道，“想必皇上忙着政务，又要上学，这才来得少。”
    谢宝扇对进宝说道，“你去嘉晖堂请皇上过来和哀家一起用早膳。”
    进宝称是，便出了墨水堂，谢宝扇见他出门，又重新换了一身衣裳，歪在榻上看着窗外出神。
    不久，李恪带着几个近侍来到墨水堂，进了里间，他先向谢宝扇请安，便挨着谢宝扇坐下，问道，“母后这几日身子可好？”
    谢宝扇笑眯眯的摸着他的头顶，说道，“哀家都很好，皇上呢，这几日怎么不来看哀家？”
    李恪轻轻一笑，说道，“是朕疏忽了。”
    他没有告诉谢宝扇，他不过来看他，是因摄政王常常都在墨水堂，为了避免碰上他，李恪便没有过来。
    谢宝扇微怔，她已看出儿子藏着心事，开始对她这个母亲有所保留。
    母子二人叙了几句闲话，谢宝扇便叫人摆膳，只因谢宝扇特意请李恪过来用膳，一应的膳食都是李恪喜爱的，用罢早饭，谢宝扇和李恪又挪到起居室说话。
    今日李恪不必上早朝，谢宝扇看到一日比一日成长的儿子，不禁满心欣慰，她问道，“下个月就是皇上的千秋节，皇上可有甚么想吃的，想玩的？”
    李恪笑道，“别的倒罢，等回京了，儿子想出宫去看蹴鞠比赛。”
    今年千秋节的蹴鞠比赛场地设在湖州，京城还未比出参赛的队伍，介时那几支蹴鞠队要先赛上一场，第一名的蹴鞠队方能代表长安前往湖州参赛，虽说不如前年热闹，但也算是一件大事，便是珊瑚这些日子，也费了不少工夫盯着她组建的那支球队，只盼着能拨得头筹，到时好往湖州去。
    谢宝扇笑道，“等到时开赛了，叫摄政王带你去看比赛，可好？”
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    李恪听他提到摄政王，脸上的笑意慢慢褪去，谢宝扇轻轻摇着手上的团扇，她温柔的看着半大的孩子，并没有说话。
    过了半晌，只听李恪说道，“母后，这几日魏大人上了许多弹劾皇叔的折子。”
    说是弹劾，倒不如说是辱骂，虽说读书人辱骂的方式更为文雅，可也不耽误李恪看出摄政王惹了众怒，否则监察院又岂会一日三遍的上折子。
    “嗯，母后也听闻了。”谢宝扇点头。
    李恪抬头看着谢宝扇，他道，“朕看出来了，魏大人他们骂皇叔时，把母后也稍带上了。”
    谢宝扇仍旧摇着团扇，脸上并不见怒色，这几个月她在休养身子，并不曾在群臣面前露脸，否则魏之然许是要直接骂到她跟前来了。
    谢宝扇问道，“你皇叔怎么说呢？”
    李恪回道，“朕没有问他。”
    大抵把折子批阅之后，便又会发回给他们，李恪多半是见不到这些弹劾摄政王的折子，却也能从其他上奏的折子里读出只言片语，就算没人告诉他，他也隐约猜出摄政王和母后的关系不一般。
    其实早在几年前，他就有此疑惑，那时他还小，从来没有问出口，随着他渐渐长大，他知道摄政王和母后是叔嫂，他俩理应避嫌，可是摄政王似乎从来没把这些伦理道德放在眼里，这一次出宫，摄政王除了处理政务，几乎都陪在母后身边，以至于朝臣们的反应才会如此强烈。
    伺候的宫人们都守在外间，里间只有谢宝扇和李恪母子二人，谢宝扇看着眼前七八岁的少年郎，说道，“母后大约像你这么大的时候就认识摄政王了。”
    谢宝扇很少提起自己的事，李恪一脸认真的听她叙说，谢宝扇停下手里的团扇，说道，“摄政王比母后略大几岁，那时母后在念慈庵修行，他见到我就会出言嘲讽，还故意把母后念经的木鱼放到树上。”
    说起这些往事，谢宝扇的嘴角噙着一丝微笑，李恪却觉得很新奇，摄政王在人前一向沉着稳重，他没想到他竟也会捉弄人，捉弄的人还是母后。
    “后来母后回到谢家，他也去了封地，等他再回到京城时，忽然请了媒人上门提亲，说是要迎娶我。
    李恪紧张的问道，“那娶了吗？”
    问出这话，他便觉得自己有些糊涂，皇叔自然是没娶成，要不然他母后就不会进宫成为父皇的嫔妃，最后又生下他呢。
    在亲生儿子面前承认自己品行不端，就算是谢宝扇，也会满心羞耻，可她更不想李恪是从他人口中得知她是个不光采的母亲。
    “母后有愧于先皇，但是摄政王对于母后很重要，他和恪儿一样，是母后拼命也想护着的人。”
    李恪听得似懂非懂，谢宝扇稍微平复心情，她看着儿子，沉声说道，“恪儿，母后和摄政王的事情，三言两语说不清，你现在不懂，兴许等你长大了也不能懂，但是你要记得，母后不会害你，摄政王也不会害你，只望你不要和摄政王心生嫌隙，至少在你亲政之前，一定要敬重他。”
    第177章 中秋过后，皇驾便要启……
    中秋过后， 皇驾便要启程回京，回京的次日，正值长安城蹴鞠决赛， 决出胜负后，胜者便能代表长安城远赴肃州参加比赛，今年，珊瑚养得那支蹴鞠队早早就被淘汰，这也是意料之中的事，她虽说有些遗憾，倒也没有很在意。
    随着一年一度的大赛，赌坊的生意日渐兴隆， 珊瑚的精力更多是放在生意上，光是这几年， 她就为谢宝扇赚得盆满钵满，底下的朝臣和王卿贵族虽看不上谢宝扇敛财的手段， 却又无可奈何。
    回宫后，李善带着小皇帝李恪微服出宫去看了蹴鞠比赛的决赛，自从那日谢宝扇母子二人谈心， 李恪又开始亲近李善， 即便李恪还不能理解他俩的关系，但是谢宝扇全心全意维护他是毋庸置疑的， 因此他愿意听从谢宝扇的劝告。
    李善带着李恪出宫游玩，谢宝扇未跟着一起去，他们玩乐了一日，在宫门落匙前回来，又一并在宁寿宫用了晚膳。
    一进到九月，便是千秋节， 各地州府献给李恪的贺礼络绎不绝的送抵京城，这是每年最盛大的节日，就连朝臣们也很少会选在这个时候挑事。
    今年，火器局那边陆续传来好消息，无论是火铳还是红衣大炮，技法越来越娴熟，李善掌下的那支火铳军亦初见规模，一连串的喜事，让李善的心情不错，偏巧，底下有人送了一件海外珍宝，李善看着不错，便叫人送到了宁寿宫。
    下了早朝，李善径直去到宁寿宫，太监们捧着匣子跟在后面，他们刚进正殿，就见里间传来一阵说笑声，一问之下，得知贤太妃领着太嫔们来给谢宝扇请安，后宫的一众妇人正闲话，眼见摄政王来了，纷纷起身行礼。
    李善微微颔首，那些太妃太嫔们自然不便久留，各自告辞离去。
    待她们走后，李善说道，“我恍惚记得后宫的嫔妃们有些日子没来找你说话。”
    谢宝扇笑了笑，说道，“原是听了几句闲话，何苦叫人顶着风口浪尖来亲近我，没得平白招惹骂声。”
    李善冷哼一声，他自是心知先前他受人弹劾，就连谢宝扇这个皇太后也遭到诸多议论，后宫的嫔妃们只怕受到牵连，也便少往她这边走动。
    谢宝扇只见李善气恼的模样儿，笑道，“这不值得殿下怒恼，殿下需知这些太妃太嫔们各有各的母族，她们虽在后宫，又如何能不为自己，不为自己的母族着想呢。”
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    说罢，她给李善倒了一盏茶，又轻轻给他打着扇，接着说道，“就比如仪太嫔，她兄弟赵鲁清刚在朝堂上弹劾了殿下，你叫她见到我又能说些甚么呢。”
    李善倒也不是认真在生气，趋利避害乃是人之常情罢了，只是仍然不悦的说道，“你就是心太软。”
    谢宝扇抿唇一笑，她扭头见太监们手里似乎捧着东西，便道，“又得了甚么好东西呢？”
    那李善抬了一下下巴，刘吉指挥着太监们把匣子捧到谢宝扇面前，宫女们打开匣子一看，皆是一些奇珍异宝，其中有一顶冠子，由二十八个金环围绕而成，金环里镶嵌着指头大小的珍珠，粒粒饱满圆润，正中央是一颗硕大的绿宝石，极为璀璨夺目。
    谢宝扇细细看过，问道，“这瞧着不像是咱们大邺朝的东西。”
    李善倚在靠枕上，说道，“底下人孝敬的，说是这东西是海盗从佛朗机商船那里劫来的，他们又从海盗手里换来的，据说这顶冠子，原是要送给他们佛朗机王后的贺礼。”
    谢宝扇惊讶的看着李善，倒不是因这冠子是佛朗机王后的贺礼，而是他竟和海盗还有来往？
    “听闻海盗穷凶极恶，皆是亡命之徒，殿下的人与他们打交道，万万要当心才是。”
    李善伸了一个懒腰，他从谢宝扇手里接过团扇摇了几下，说道，“利益往来罢了，待到广州的港口打开，这些海盗要么为朝廷所用，要么往西迁徙，横竖大邺朝的近海，是容不得他们胡作非为的。”
    从去年开始，李善就已经联合宁波陈家陆续派了商船出海，从前没有朝廷的许可，几乎全是私自出海，一切风险自行承担，如今有了摄政王这个靠山，宁波陈家委实出了一把风头。
    前不久，李善给了谢宝扇几本账薄，谢宝扇看过之后，不禁十分惊讶，她早已耳闻海外贸易利润丰厚，不想这获利竟万万超出她的预想，可是这买卖也并非一本万利，海上的险恶非常人能想象，且不论狂风浪潮，单是海上交错的各方势力，若是没有强大有力的支撑，多半会无声无息的湮没在那一望无际的海浪里。
    太监们将送来的珍宝给谢宝扇一一过目，银环便领着下去登记造册，只留谢宝扇和李善说话，李善给她扇着风，说道，“等再过一两年，你那些赌坊的生意能收就收，没得为了几个钱背了一身的骂名，不值当。”
    谢宝扇促狭的说道，“殿下如今是财大气粗，瞧不上我赚得那三瓜两枣。”
    这两年，李善成立火器局，又要兴修港口，还要打造远洋舰队，处处都要使银子，慢说国库本就空虚，便是有银子，户部尚书吴谦也不会轻易拨钱，建水师和修港口倒罢，好歹是利国利民，打造远洋舰队，吴谦却是万万不肯拿银子出来，因此这几年谢宝扇赚得银两，几乎都拿出来补贴了李善。
    李善何尝不知道她的好意，他道，“这些背后捣鬼的人我都一清二楚，眼下我腾不出手，待我闲下来，非得好好整治他们一番。”
    谢宝扇叹了一口气，当日她在京城开起赌坊的买卖，虽说赚了大钱，却也招来不少骂名，那些被她瓜分了利益的豪门世族，大约没有一个不暗地里怨恨她的，前些日子她和李善的流言蜚语，也少不了这些人在背后架桥拨火。
    “殿下说得很是，原也不是长久的买卖，况且这生意虽说来钱快，到底有损阴鸷，我见殿下和陈家的船队也开始赚钱了，这一两年我就慢慢抽身吧。”
    李善微微颔首，两人说了一两句闲话，又说起即将而来的千秋节，各国使团已经陆续抵京，长安城焕然一新，只为庆贺李恪的诞辰。
    谢宝扇笑道，“刚回京户部的吴大人就给我上了折子，一来问候我安康，二来询问今年皇上的千秋节如何料理？”
    李善冷冷一笑，说道，“这个吴谦，当真是厚颜无耻，给皇上过千秋节，历来都有旧例，他问你做甚么？无非就是想要你出银子。”
    前年千秋节，谢宝扇贴补了一回银子，自此每逢千秋节前，户部尚书吴谦就要来找谢宝扇商量，名义上说是要请皇太后定夺，实则是变着法儿的想让谢宝扇出钱。
    “他在户部当家，恨不得一文钱掰成两瓣儿花，国库空虚，他这个户部尚书又能有甚么法子呢，。”
    “那也不该打你的主意。”李善横了谢宝扇一眼，哼道，“还不是因为你心肠太软，他们打量你好欺负，这才想着法儿从你手里弄银子。”
    谢宝扇笑了笑，没有说话。
    李善见她不言不语，也就没有再多言，只问，“这些日子你觉得身子可好些了？”
    谢宝扇点着头，她回道，“齐硕开的方子不错，我连着用了这一个多月，再不像从前那样气喘。”
    听了她这话，李善脸上总算露出了些许笑意，他说，“齐硕还不错，回头要重赏他。”
    谢宝扇点头称是，李善便拉过她的手，轻轻摩挲着，“过了千秋节，你仍旧去听政吧。”
    谢宝扇诧异的说道，“殿下这是又要出京。”
    李善颔首，他沉吟片刻，说道，“这两年我一直在着人暗查杨氏生前留下的那些钉子，原本已有些眉目，今年入夏前又断了线索，这事不查个水落石出，我始终放不下心，索性寻个由头出京，看看那幕后的人会不会露出狐狸尾巴。”
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    提及此事，谢宝扇也满脸沉重，她问，“殿下要往哪里去？”
    李善眼见她一脸的担心，忍不住握紧她的手，轻轻拍了两下，说道，“许是去福建看新建的水师，许是去广州看新建的港口，等出京后再决定吧。”
    谢宝扇不禁叹了一口气，说道，“这一年又一年的，就没有消停的时候。”
    李善见她愁容满面，亦不愿让她多操劳，只道，“朝堂上的事情，你应应景也就罢了，自己的身子最要紧，哪些人可靠，你心里有数，就不必我多费口舌。”
    他二人正说话时，外面传来一阵响动，小宫女隔着帘子说道，“太后，御前的洪总管来了。”
    洪全在李恪身边当差，轻易不会离开他半步，此时他找到宁寿宫，必定有急事，谢宝扇连忙说道，“宣他进来。”
    立时，就听一阵急促的脚步声传来，洪全手里捧着一本折子，一路快步进到里间，他刚到谢宝扇和李善的面前，便‘扑通’一声跪下来，“太后，殿下，福建逞送的紧急奏折，一伙数百人的倭寇登陆太平县下辖的七排村，将整个村庄两百七十余口人屠杀殆尽，无……无一幸免。”
    说完，洪全泪流满面，用力往地上猛磕了几个响头。
    李善霍然起身，他劈手夺走洪全捧在手上的折子，匆匆看过几眼，眼神渐渐变得冷厉严峻。
    第178章 “天启二年的惨剧重现……
    “天启二年的惨剧重现， 这是列祖列宗的警示，微臣恳请皇上和摄政王，为了江山社稷， 为了黎明百姓，海禁不能开！”
    李善站在殿堂上，冷冰冰的看着跪在堂前的保文侯李泉，他一直以来都是保守派的中坚力量，自始至终就反对开设火器局，反对开放海禁，更是反对李善正在建造的航海舰队。
    坐在龙椅上的李恪显然被唬到了，李泉神情悲愤， 他以头磕地，不大一会儿， 额头上就沁出一片鲜红的血痕。
    “爱卿，爱卿……”李恪嘴里嗫嚅着， 只怕那李泉一时激愤当场死谏，他悄悄透过冕旒观看摄政王的神色，李善似乎并不担心血溅宣政殿， 从朝会开始， 他一句话也没有说，李恪的心紧紧揪了起来， 又转头去看屏风后面的谢宝扇。
    在休养了几个月后，谢宝扇又恢复临朝听政，透过那架紫檀浮雕八仙寿字纹的屏风，她注视着宣政殿上的群臣们，他们神色各异，各有自己的盘算， 平日，这些人既要拉拢，又要弹压，可今日的事情毕竟牵扯太广，就算摄政王再如何独断专行，也无法与整个朝堂上的臣子们对抗。
    谢宝扇忍不住屏住气息，昨日接到福建送的奏报时，谢宝扇当场懵住，这几年摄政王大刀阔斧的施行新政，本来就树敌颇多，正在这节骨眼儿上，却出了此等惨祸，到时必定有人借机弹劾他，若是没有处置妥当，朝臣们岂会善罢甘休。
    想到这里，谢宝扇朝着李善看去，他面无表情，一双锐利的眼睛紧紧盯着保文侯，不知此时在想些甚么。
    倭人的这次突袭来得太过蹊跷，就连谢宝扇心里都有些疑惑，这么多年以来，倭国的浪人时不时就会侵拢闽浙一带的渔民，又因这些倭国浪人往往抢夺了财物就会逃回海上，但是像此等规模之大的屠村惨案，并不会轻易发生。
    只恨福建水师几乎名存实亡，完全震慑不了这些作恶多端的强盗。
    宣政殿里只有李泉的磕头声，这沉闷的响声像是碰撞在人的心口上，所有人都在等待李善的回应，那李善沉默良久，终于开口了，他的视线停留在端王李清身上。
    “端王，你来说说，海禁该不该开？”李善问道。
    端王站在前列，他仍旧和往常一样，平日不叫到他，他轻易不会开口，此时，他只是略微抬起双眼，先是回看李恪一眼，随后垂首，沉声说道，“回禀皇上，微臣以为此次是人祸，海禁不能开。”
    有了端王开头，宗室的人一起跟进，喊道，“皇上，海禁不能开！”
    六部和宗室素来不合，只有在对付摄政王时，才会一致联合，这会儿有端王率先发声，就见一干大臣齐声喊道，“臣等附议，皇上，海禁不能开！”
    没有应声的大臣们寥寥无几，庄肃的宣政殿，群臣们又一次把矛头齐齐对准李善，李善面色阴沉，他久久没有回应，只是平静的俯视着宣政殿的群臣们。
    就在这时，谢宝扇开口了，“户部尚书吴大人，兵部尚书徐大人。”
    柔弱的女声在宣政殿里响起，有不少大臣们都微微楞住，自从谢宝扇因伤退出宣政殿，众人似乎已经忘记，这架屏风后面，原本应该坐着一位垂帘听政的妇人。
    谢宝扇的回归，在此次太平县七排村的屠村惨案前显得并不那么引人注目，可是她的发声却让站在殿堂前的一些人心生警惕。
    皇太后和摄政王的私情早已不是秘密，只要没有危及到帝位，她自然是站在摄政王那一边，这是所有朝臣们的心声。
    很快，吴谦和徐锦站了出来，平日，他们能和谢宝扇打交道的机会并不多，可是那仅有的几次交手，就足矣让他们看出，皇太后谢宝扇并非软弱可欺之辈。
    她的手段和摄政王不同，摄政王雷厉风行，说一不二，这种底气来自他牢牢把控的整个大邺朝军权，皇太后要更温和一些，但是在涉及到皇上的利益时，她也会寸步不让。
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    “微臣在。”他俩一起向谢宝扇行礼。
    屏风后面的谢宝扇微微点头，她没看李善，只问，“吴大人，这两年朝延投到福建水师的银两花费了多少？”
    吴谦在今日上朝，就已有准备，他脱口而出，“去年单是拨给福建水师的银两便有两百四十五万两白银，今年又陆续拨出五百三十九万七千两白银。”
    朝堂上的朝堂们不禁倒抽一口冷气，光是一个福建水师就花费了这么多银子，前些日子又有传言，说是摄政王有意重振辽东水师，介时两大水师一年要花费多少银子？他们简直不敢去细想。
    试问摄政王为何要大力重建水师？还不是为了放开海禁，瞧瞧宁波和天津的两大造船世家，他们的船坞正在日夜不停的赶工，摄政王给这些商人们画了一张巨大的饼，受到蛊惑的商人们全都头脑发热，想要打造一支冲出远洋的无敌舰队。
    照着这势头，国库定会入不敷出，这巨大的帝国又怎么禁得起折腾，当下更是让不少人坚定，海禁不能开，万万不能开，否则国将不国！
    谢宝扇没有理会朝臣们的议论声，她继续问道，“徐大人，这笔军费多吗？”
    底下有些看不惯谢宝扇的老臣们满心不悦，显然是觉得她明知故问。
    徐锦沉默片刻，“回太后，无疑是天文数字。”
    他在兵部待了多年，每年朝中的军费开支，再没有比他更清楚的，水师本就比各地驻师要消耗钱财，这尚且只是近一两年的花销，日后若是再建辽东水师，要花费的银两简直难以想象。
    屏风后面的谢宝扇安静了半晌，她站起身走出屏风。
    李恪诧异的看着她，李善也看着她，只见谢宝扇走到殿前，她的声音略微抬高，说道，“各位大人，七百八十余万两的银子，还没听到一声响动，如今刚遇到一些难处，诸位就纷纷喊着要撤回，岂不是前功尽弃。”
    朝臣们闻言，已听出她是决意要站在摄政王李善这一边。
    底下传来一阵躁动，谢宝扇停顿下来，她看着朝臣们，又道，“治大国如烹小鲜，这几年，朝廷花费重金兴火器，建水师，无论哪一步都困难重重，若仅仅因为眼下遇到的困难就不去做，无论是朝延还是国家，都只会日渐落败，介时留给子孙后代的又是甚么？”
    这时，从队列里走出一个人，他身量颀长，先向谢宝扇微微欠身行礼，便道，“回禀太后，诸位大人反对兴建水师，反对放开海禁，恰恰是为了日后不再花费不必要的银子，水师耗费之大，皇上和大人们皆是有目共睹，今日七百八十余万两白银国家尚能负担得起，他日七千万两白银，是否又能负担得起？”
    “这些银子皆是百姓所纳的税银，百姓已经过得够苦啦，日后国库空虚，税赋只会层层加重到百姓身上，太后何其忍心，皇上又何其忍心？”
    说罢，他略微停顿，直视谢宝扇，悲痛的摇头说道，“况且，太后又如何能轻而易举的说太平县屠村惨案仅仅只是一些难处呢，两百七十余口人命，在太后眼里就这般的轻贱不成？”
    一旁的李善眯起眼睛，说话的人是临江侯赵思源，他话里话外是为民请命，却暗藏心机，显然想给谢宝扇扣上一顶麻木不仁的帽子。
    “朝廷反对放开海禁，正是不想今日之惨祸，在他日重演。”
    赵思源越说越激愤，李善冰冷的声音打断他，“临江侯，今日太平县之惨祸，罪不在皇上，罪不在太后，真正要羞愧的是本王，是站在这里的所有武将。”
    全场皆是一惊。
    “先有天启二年的惨案，又有今日七排村惨案，更不提倭寇时时侵扰我沿海百姓，想这区区倭国，不过弹丸小国而已，可正是这伙不入流的浪人，却能随意进出我大邺朝近海，乃至于烧杀掠夺，无恶不作。”
    李善低沉的声音回荡在宣政殿里，他的视线从朝臣们身上一一掠过，最后停留在站在后排的那些武将们身上。
    “近百年来，沿海的百姓深受倭寇之苦，诸位大人想的不是保家卫国，而是禁海，敢问自天启年海禁以来，可曾拦住了这些倭寇上岸？”
    武将们因为李善的这番话，羞愧的无地自容。
    有人惭愧，也有人对李善的话不以为然，“殿下，下官以为，往年倭寇犯边，不过受些财力损失，若是放开海禁，只怕有更多倭寇登岸，长此以往，甚至会危及内陆。”
    李善听了他的话，盯着他，沉声说道，“若当真如此，这大邺朝男儿还有脸面苟活人世？”
    问话的人涨得满脸通红，呆怔在原地不知所措。
    李善没有再理会那人，他高声喊道，“抚远将军何在？”
    站在后排的一位武将站出来，李善问道，“你告诉诸位大人，对于倭寇这种骚扰行径，该当如何？”
    抚远将军不愧是武将出身，刚刚摄政王和群臣的对话，早就激起他心里的愤怒，他毫不犹豫的说道，“倭寇品性卑劣，畏威而不畏德，对待此等无仁无义之国，必得狠狠教训一回，方能使其臣服。”
    第179章 此时此刻，最慌张的莫……
    此时此刻， 最慌张的莫过于福建总督孙元华和水师提督曹新，他这二人，虽说远在距离京城千里之外的福建， 却身处旋涡急流的中心，整个大邺朝的官场，都在关注福建的动向，朝廷要如何处置福建总督和水师提督，干系着摄政王对海禁的态度。
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    两年前，福建总督孙元华审查不严，让一伙泰西商人冒充使臣进京招摇撞骗，孙元华沦为整个官场的笑柄， 他本人更是连续两年的考评都是末等，直到重建水师， 孙元华为了挽回声誉，着实出了一把子力气， 方才挣回丢失的脸面。
    至于曹新，他乃是山东蓬莱人氏，原本就在水师任职多年， 明德年间， 朝廷对水师不重视，曹新没有用武之地， 浙闽沿海一带的百姓时时受到倭寇侵扰，他身为水师的武将，何曾不痛恨倭寇？又何曾不想痛击倭寇？奈何朝廷连水师的饷银都要拖欠，他守着那几条破船，拿甚么去抗敌呢？
    自从摄政王当政，早有传言， 说是朝廷要重建水师，曹新在经历了无数次的失望，只当又是朝廷画得一张空饼，谁知某日，摄政王当真传来旨意，召他上京述职。
    曹新在水师多年，还是头一回进京面圣，皇上年幼，却已有明君之像，如今代为掌管帝国的是摄政王，他年轻，野心勃勃，又有从军经历，曹新刚进他的第一面，就对他心生敬仰之情。
    在京城的半个月，摄政王三次召见曹新，并亲自询问他对水师的看法，起初，曹新并不敢畅所欲言，直到在与摄政王打交道的过程中，他看出摄政王是真心看重水师，这才将水师的困顿一一陈诉给摄政王，说到动情处，曹新痛心疾首，只恨自己人微言轻，左右不了水师的前途，以致福建水师走到今日这凋敝衰微的地步。
    述职之后，曹新便又返回福建，不久，他得到消息，摄政王下旨要重建水师，随后，朝廷拨下了第一笔银子，这笔银子先是补齐了拖欠给水师将士们的饷银，那曹新更是被任命为水师提督，有关水师的军务，直接逞报摄政王，并不需经过第三人之手。
    有了朝廷的支持，福建水师得以重建，曹新做为水师提督，是摄政王一手提拔起来的，这一两年，朝延对福建水师的投入可谓有目共睹，偏就在这时，一伙倭人登岸，花了重金打造的水师，没能保住那二百七十余口的人命，这是何等的奇耻大辱。
    曹新刚接到消息时，眼前几乎一黑，当下就知道要坏事，这无疑是重重扇了福建水师一记响亮的耳光，扇了摄政王李善一记响亮的耳光。
    更让曹新担忧的是水师的将来，当日重建水师时，朝廷上有不少大臣反对，如今出了这事，自会有人借口攻击水师，弹劾摄政王，他曹新的前途事小，若是牵连上摄政王，他当真是难辞其咎。
    千秋节过后，朝廷对于曹新的处置很快就到了，曹新停职接受审查，水师提督的职务暂由总兵刘治国代任，同时，摄政王将前往福建检阅水师。
    且说京城，李善从京郊炮厂回城，他顺路先回了一趟摄政王府，趁着宫门还未落匙，急忙进宫，衣裳还未换，他便直接来到宁寿宫。
    千秋节一过，京城下了几场白霜，天气越发变得严寒，谢宝扇畏寒，宁寿宫里早早就用上了炭火。
    李善明日就要离京，他进到里间，看到谢宝扇正坐在炕上打络子，谢宝扇抬头看他一眼，放下手里的络子，招呼宫女们把炭盆挪出去。
    李善叫住宫女，他对谢宝扇说道，“你身子病歪歪的，禁不住寒气，要是冻坏了，又是自己受罪。”
    谢宝扇叫宫女退下，她道，“不碍事，我穿了薄袄，你这几日上火，嘴角都起了水泡。”
    宫女们挪走炭盆，银环和芍药服侍李善换了一身家常衣裳，又取下头上戴的金冠，他偶尔会在宁寿宫里留宿，因此宁寿宫常备着他起居的东西。
    谢宝扇对伺候的宫女说道，“把那边匣子里的万应膏拿过来。”
    不一时，宫女拿出一个洁白的小瓷盒，瓷盒巴掌大小，里面盛着黑漆漆的药膏，谢宝扇拨下鬓间的金钗，挑了一点在指间，便对李善说道，“你这嘴角的水泡迟迟不好，这是齐硕配的万应膏，等会儿我拿给刘吉，你记得要涂抹，不出几日嘴角的水泡就能消下去。”
    说罢，她叫李善坐在软榻上，她轻轻将指尖上的药膏涂在他的嘴角，药膏混合着谢宝扇身上的馨香，李善在她颈间嗅了一口，轻声问道，“你用的甚么香？”
    谢宝扇笑道，“我哪里涂过甚么香？殿下还不知道我，最不爱用这些香料脂粉。”
    屋里伺候的宫女们已经纷纷退下，谢宝扇盖上瓷盒，她对李善说道，“殿下操心国事，也需保重身子。
    这些日子，朝中政务繁忙，他二人已许久没能好好说会儿话，明日李善就要启程离京，谢宝扇满心担忧，却又无可奈何。
    李善见她愁容满脸，忍不住一笑，弹着她的额头，“最爱操心的是你，这回虽是一桩麻烦事，那些大臣们想让我知难而退，倒也不是那么容易。”
    他的手劲儿不轻不重，在谢宝扇的额头上留下一个淡淡的红印，李善见此，又心疼了，伸出拇指摩挲两下。
    “你放宽心，不必担心我，待到我把福建那边的事了了，就会尽快回京。”
    谢宝扇估摸了一阵，要是能在年底前回京，就算是顺利了，想到有这么久不能看到他，心里不免惆怅，她给李善倒了一杯茶，问道，“东西都收拾好了么，随行的人多带几个，殿下虽然在福建那边安插的有人，只是恰好就在这节骨眼儿上出事，我这心里慌得很。”
    李善接过谢宝扇递来的茶水，他没有回她的话，反倒打量着她，说道，“我瞧着你脸上刚长了一些肉，这两日又消瘦了。”
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    谢宝扇摇了摇头，没有说话，只挨着他坐下。
    朝堂上以六部为首的大臣们主张禁海，那福建水师在此次七排村惨祸中表现得太过无能，已招来许多骂名，当日力排众议要重建水师的摄政王更是成为众矢之的。
    上一次大朝会，群臣们的争吵声恨不能把宣政殿的顶堂掀翻，各方不同的派系，谁也说服不了谁，朝臣们反对放开海禁，李善自然不能答应，当日他费尽心血，消耗了无数人力财力，水师刚有些起色，他又岂会轻易放弃，可是群臣反对的声音太大，便是他也不能一意孤行。
    李善这一走，又不知何日才能回京，他二人默默相对片刻，李善开口说道，“我知道你手底下有自己使唤的人，那班大臣料想又要趁着我不在京中借故挑事，你别一味的忍让，有事尽可找封穆商量，他是我信得过的人。”
    想了一想，李善接着说道，“太医院的齐硕也是能用的人，你好好调理身子，倘若等我回来看到你又瘦了，我是万万不依齐硕的。”
    谢宝扇的身子刚有起色，他偏偏就在这时离京，朝中不服谢宝扇的人不在少数，李善担心他走后有人会欺负她，但凡想到她会受委屈，心里就一阵不痛快。
    谢宝扇笑了，为免他走得不安心，少不得宽慰几句，“我是当朝的皇太后，谁又敢给我气受呢。”
    李善冷哼几声，“我还能不知道他们的小心思。”
    “那又如何，只要有皇上和殿下，我这皇太后的位置就坐得稳当。”谢宝扇笑道。
    嘱咐的话已经说了许多，谢宝扇从桌上的针线筐里拿出一双靴子，她递给李善，“殿下试试，要是不合脚，我还能趁着今晚再改一改。”
    李善二话不说就换上，嘴里还道，“不必说，一定合脚。”
    他在宁寿宫时常看到谢宝扇把这这双靴子拆了做，做了又重拆，靴子是他的尺寸，自然是做给他穿的，不过她没送，他也从来没有开口问过，没想到今日她会把靴子拿给他。
    黑色的靴子上绣着金色的祥云图案，李善平日穿的靴子和这双差不多，他穿上靴子，走了几步，说道，“我就说合脚。”
    谢宝扇抿嘴一笑，说道，“前年就做好了，我嫌不好，一直没拿出来给你。”
    李善又坐了下来，他倾着身子靠近谢宝扇，问道，“既是如此，今日又为何送给我了？”
    谢宝扇看他一眼，“我私心想着，就是做的不好，殿下也一定不会嫌弃。”
    李善又一次轻哼，谢宝扇心知这人最会虚张声势，因此笑了笑，并没有理会他，只从针线筐里拿出打了一半的络子，手里一边打着络子，一边说着体已话。
    不久，宫女们送来了夜宵，李善揭开盖子，夜宵倒也简单，一碗荞麦面，另有一盅野鸡汤煨的高汤，李善坐下后，宫女们将高汤浇到荞麦面上。
    谢宝扇平日甚少用夜宵，她陪在李善身旁，只待李善用完夜宵，又看着宫女伺候他洗漱更衣。
    这一夜，李善自是留宿宁寿宫。
    第180章 天不亮，李善就已经醒……
    天不亮， 李善就已经醒了，彼时，谢宝扇还在沉睡， 她难得睡得这样香甜，李善只怕吵睡她，轻手轻脚的挪到外间更衣，伺候他的宫女太监更是不敢发出一丝响动。
    更衣过后，李善用完早膳，临行前，他挑开纱幔往里看，床上的妇人仍在酣睡， 她的一头青丝铺在枕上，柔顺得像是缎子， 李善有心想要抚摸，却又怕吵醒她， 于是就这样直勾勾的盯着看了半晌，直到刘吉往里传话，他方才放下纱幔， 转身离开宁寿宫。
    谢宝扇醒来时， 得知李善已经出宫，她拥被靠在枕上， 呆的怔了半日，银环进来几趟，看她神情失落，试探着说道，“太后，要不今日就歇息一日？”
    谢宝扇回神， 她摇头说道，“伺候更衣吧，殿下这一走，哀家更不能躲懒了。”
    银环称是，招呼着宫女们伺候谢宝扇更衣洗漱。
    摄政王这一走，朝中似乎变得格外安静，谢宝扇却愈发警惕，每日下了早朝，她便留在乾明宫批阅奏折，直到深夜，方才返回宁寿宫，宫里的太妃太嫔们心知她忙于政务，轻易不敢打扰。
    立冬这日，京城下了一场小雪，薄薄的雪沫落在地上，很快消失不见。
    这日散了朝会，谢宝扇早早回到宁寿宫，她刚看完几本折子，银环进来送茶，她对谢宝扇说道，“太后，歇一歇眼睛吧。”
    谢宝扇搁下笔，她透过玻璃窗往外看，北风呜呼，雪下得越发大了，飞雪映着红墙，倒别有一番景致。
    谢宝扇微微有些失神，她自言自语的说道，“也不知道他走到哪里了，这么冷的天，冬衣带得够不够。”
    银环把热茶捧给她，轻声宽慰，“我听宫里的太监们说，越往南走越暖和，殿下身边有人伺候，太后不用太过担心。”
    谢宝扇轻轻叹了一口气，仍然闷闷不乐，银环见此，有意引她说话解闷，便道，“珊瑚姐姐只怕就要来了，算着日子，上回她进宫，还是千秋节前呢。”
    前几日，珊瑚就递话要进宫来给她请安，谢宝扇忙着政务，把这事忘记了，银环却一直替她记着。
    谢宝扇微微点头，“是了，自打她管着宫外的生意，轻易没有空闲过来，倒比我这个太后还忙。”
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    银环抿嘴一笑，“太后忙的是家国大事，这岂是珊瑚姐姐能比的？”
    主仆二人说了几句话，谢宝扇叫人收起折子，她又拿起针线笸箩开始打络子，银环嗔道，“娘娘又开始打络子了，我昨儿数了一数，那里间箱笼里收着三五十条呢，只怕这辈子都够用了。”
    谢宝扇手上的动作不停，她对银环说道，“你不懂，每日和那些大臣们斗智斗勇，便是闲下来，我这脑子也停不下来，手里打着络子，倒能让我稍微安静一会儿。”
    银环听了这话，不免有些心酸，这原不是太后的职责，只因皇上年幼，摄政王也不在京城，一应的重担便压在她身上，这才短短几日，她就瘦得逾发厉害。
    闲聊时，谢宝扇已经编好一个梅花结，她细细的整理好，说道，“殿下平日配戴的那个荷包络子有些发旧，等他回京，就给他换上这个。”
    银环帮她整理丝线，回道，“这是太后亲手打的络子，殿下一定喜欢。”
    谢宝扇抿唇一笑，仔细的将打好的络子收好。
    不久，有内侍进来回话，说是珊瑚来了，谢宝扇扭头对银环说道，“去迎一迎你珊瑚姐姐。”
    银环和珊瑚自小在信国公府伺候谢宝扇，这是旧日的姐妹情谊，她也许久不曾见到珊瑚，听到谢宝扇这么说，果然便走到殿外去迎珊瑚。
    不一时，便听到外间传来银环和珊瑚的说话声，随后，就见银环和珊瑚携手进殿，那珊瑚看到谢宝扇，三步并做两步，上前给她行礼问安。
    谢宝扇看着珊瑚，笑道，“起来吧。”
    珊瑚的身边站着一个四五岁的小姑娘，她穿着一身红袄，梳着双丫髻，脸上粉嘟嘟的，瞧着玉雪可爱。
    许是珊瑚在家就已经提前教过孩子，这孩子进门后，并不敢随意张望，珊瑚对她说道，“这是太后娘娘，快给太后磕头。”
    小姑娘听话的跪下来，恭恭敬敬的给谢宝扇磕了一个头，奶声奶气的说道，“给太后请安，恭祝太后万福金安。”
    谢宝扇独居深宫，很乐意看到小孩子在她跟前说笑，只因忙于前朝政务，几位公主并不常到宁寿宫来走动，谢宝扇招手叫她起来，抓了一把果子给她，又问，“你叫什么名字，几岁了？”
    她先前隐约听闻李志有一房妾室过世，留下两个孩子，李志也不怎么看重，珊瑚又一向忙着外面的生意，两个孩子险些夭折，后来珊瑚便抱养到自己的身边。
    小姑娘眨着黑白分明的大眼睛，乖巧的回道，“回太后的话，我叫宝儿，五岁了。”
    这小姑娘口齿还算伶俐，也不怯生，谢宝扇瞧着喜欢，况且又是头一回见面，便叫银环拿了一个金锁赏她。
    “只望你长命百岁，幸福安康。”
    珊瑚大大方方的接下了谢宝扇的赏赐，笑道，“我替这丫头多谢太后的金口玉言。”
    说完，她郑重的把金锁挂在宝儿的颈上，谢宝扇便叫小宫女把孩子带到外间去玩耍，只待里间只剩她们主仆几人，谢宝扇说道，“看你这样子，莫非是当真铁了心不打算生养孩子？”
    珊瑚看着外间那个红色的小身影，她不以为意的说道，“娘娘，我心意已决，李志这一辈子都别想我给他们老李家生孩子，现如今我已有了这两个孩子，我只凭自己的良心来做事，要是日后他们孝顺，也算是我没有白费心，倘若他们不孝顺，那也是我的命。”
    谢宝扇心知珊瑚恨极了李志一家，她也无心去劝，横竖各人有各人的造化。”
    “你是几日回的京？”
    珊瑚今日进宫，还带着账本过来，已经交给银环，她回道，“有十来日了，刚回京去看了章先生，她一切都好，只是很惦记娘娘。”
    她想了一想，又对谢宝扇说道，“另有一件事，章先生和那位姜大人成亲了。”
    谢宝扇大吃一惊，珊瑚所说的姜大人，本名叫做姜桦，乃是李善的心腹近卫，他和章素青意外结识，那章素青虽比姜桦年长十余岁，姜桦却不畏世俗眼光，对她情有独钟，即便章素青从不回应他，他也并不气馁。
    谢宝扇回神，“竟这么突然？”
    她对谢之华和章素青的陈年旧事印象实在过于深刻，因此听说章素青和姜桦成亲，少不得有些吃惊。
    “我得知此事，便给章先生补了贺礼，听说他们成亲一切从简，换过婚书，祭拜了祖宗，这礼也算是完成了。”
    谢宝扇惊讶过后，神色又恢复如常，她感叹说道，“姜桦对章先生用情至深，章先生肯应下这门亲事，可见对他也是有意，他二人余生能厮守一处，也算是圆满了。”
    珊瑚笑了笑，回道，“娘娘说得是，章先生虽说有几个亲姊妹，却都是远嫁，平时走动不便，原先看到章先生孑然一身，心头怪不是滋味的，若是她能和姜大人携手一生，我们旁人也替她欢喜。”
    谢宝扇失笑一声，算着日子，姜桦刚完婚，就跟着李善南下，这新人保不齐要埋怨他。
    谢宝扇叫来银环，“章先生和我有师生情谊，她成婚是大喜事，你到库房里挑几样儿贺礼，打发人亲自送去。”
    银环答应一声，便到库房去挑选贺礼。
    说完章素青，珊瑚接着便说起正事，“我这回除了往各地的店铺去盘账，还特地去了一趟广州。”
    谢宝扇来了兴致，她问道，“那边的情形如何？”
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    说起在广州的见闻，珊瑚打开了话匣子，她道，“那广州从前朝就是远洋贸易的港口，自从朝廷重新修建了港口，很快便聚集了各地的商人，朝廷还派了兵马看守，我特地到港口去看过，那里停泊的都是远洋的大船，来往的人肤色各异，吃的，穿的都和咱们大不相同。”
    “那你这回可算是开了眼界。”
    “可不是？我还买了许多洋货，东西倒不见得有多好，甚在稀奇有趣，我挑了一些交给银环，是专门孝敬给娘娘的。”
    说到这里，珊瑚羡慕的说道，“据闻这些远洋的船队，出海一次，就能抵咱们辛苦打闹几年赚到的银两呢。”
    谢宝扇一笑，她道，“不用去和人家攀比，他们讨海的人，所冒的风险更大，赚的银子都是用命博来的。”
    “娘娘这话倒也不错。”
    在海上做生意，除了要应对常见的狂风巨浪，最怕的就是那些神出鬼没的海盗，这些海盗皆是些亡命之徒，又不受人约束，遇上了就只能听天由命。
    “这回日本倭人侵扰福建海民，那港口的贸易可曾受到影响？”
    福建渔民被屠杀一事，珊瑚在广州就听到消息，她沉声说道，“那些千里迢迢来到大邺朝做生意的外国人，想必大风大浪见惯了，只听他们议论了几日，仍是照常做生意。”
    谢宝扇事无巨细，询问了珊瑚在广州城的见闻，广州的港口是李善花了大力气修建，自打福建那事出了，朝廷上不少人嚷着要海禁，万一真的海禁，只怕这繁华的广州城又要变得落寞。
    想到这里，她的心顿时变得沉重起来，久久没有说话。
    第181章 立冬一过，日子似乎过……
    立冬一过， 日子似乎过得飞快，福建那边的消息也不时传到京城，摄政王李善刚到福建， 先惩治了一批昏庸无能力的官员，首当其冲的便是福建总督陆欣辉，此人曾因弄虚作假，早就在李善这边挂了名号，在他治下的福建，贪官恶官横行，苛捐杂税强加于百姓们头上，百姓辛劳一年， 却食不裹腹，以至于无数百姓流离失所。
    那陆欣辉一家老小被拉到菜市口， 落了个身首异处的下场，从总督府抄没的家产， 整整清点了三日，从金银珠宝到古玩奇珍，应有尽有， 可见这些年， 此人有多么的贪婪无餍。
    李善大张旗鼓的整治福建官场，同时暂代了福建总督一职， 在京里的谢宝扇，收到几封他寄来的私信，许是为了让她安心，他的信里从来只报喜不报忧。
    想来是有摄政王坐镇福建，倭寇不敢再来肆意侵扰沿海百姓，偶尔有小股的倭寇， 也很快被赶走。
    转眼便到年根底下，李善归期未定，这日早朝，兵部尚书徐锦走上前回话。
    “启禀皇上和太后，朝鲜国派来使者，说是那日本国的信义将军，强占了朝鲜国近海的岛屿，意图不轨，朝鲜国人力不济，使者带来了朝鲜王上的求援信。”
    谢宝扇一听有战事，心头少不得微微发颤，她立刻坐直了身子，询问兵部尚书，“这位信义将军是何人，因何要侵袭朝鲜国？”
    徐锦细细与她解释，“太后有所不知，日本国虽有天皇，实则主管政务的是幕府，这位信义将军便是幕府世袭的掌权人。”
    听到这里，小皇帝李恪眉头微蹙，“这日本国不过弹丸之地，他们的皇上竟敢自称天皇？”
    徐锦拱手回道，“无礼小国，并不值得一提。”
    “可就是这区区小国，竟屡次侵犯我大邺朝，朕的朝堂有这么多文臣武将，难道就没有能制服日本国的能人吗？”
    小皇帝神情带着愠色，他这是又想起不久前在福建发生的惨案。
    朝堂上顿时变得雅雀无声，朝臣们个个低下头，谁也不敢接话，谢宝扇侧头看着坐在龙椅上的李恪，虽然他还年少，但是近来长进多了，遇事开始思考，不再像是以前那个懵懂无知的孩童。
    宣政殿的气氛有些凝重，谢宝扇柔声说道，“皇上，摄政王此番南下，正是为了替君分忧，不如请诸位大人们说说看，朝鲜国王上送来的救援信，该当如何处置。”
    有了谢宝扇给出的台阶，最先站出来的是户部尚书吴谦，早先六部碰面时，他就已然在心里算起了一笔账，他沉声说道，“回禀皇上和太后，战事最是是花费银钱，这几年朝廷处处节俭，才堪堪平了前些年欠的账，只怕是禁不住再消耗。”
    倘若是自家起了战事，咬牙也要挤出银子打仗，为着外人出钱出力，吴谦是万万不情愿的。
    “倭子国觊觎朝鲜国非一朝一夕，只因我大邺朝与朝鲜国一江之隔，朝鲜国若是落到倭子国之手，那倭子国恐怕将会成为我大邺朝的心腹大患。”
    武官想的更为深远，兵部尚书徐锦亦说道，“敬文帝年间，倭寇曾意图入侵朝鲜国，朝鲜国险些被倭奴蚕食殆尽，亦是我朝接到朝鲜国王上的救援，出兵挽救朝鲜于危难之间。”
    “眼下倭寇占领朝鲜国几个外岛，局势尚不明朗，微臣以为此时不宜冒然出兵。”
    “朝鲜国王上已然派使者来求援，只怕是到了紧急关头，我大邺朝不能不早做准备。”
    “微臣以为，朝鲜国生死存亡关我朝何事？我朝将士也是血肉之躯，为何要为他国而战，微臣反对出兵救援朝鲜国！”
    --

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    “此言差矣，岂不闻唇亡齿寒，朝鲜国若是被倭寇占领，边境将会永无安宁之日。”
    “我堂堂大邺朝，岂会怕他小小倭子国？”
    “倭国和我浙闽一带隔着重重远洋，倭寇尚且敢屡屡进犯，他日得了朝鲜国，这就好比卧榻之侧酣睡着一只恶狼，朝廷不得不防啊。”
    朝上的大臣你一言我一语，险些吵成一团，谢宝扇大致算是有几分明了，大臣们分为两派。
    一派主张应当帮着朝鲜国，一来是两国多年的情谊，二来是朝鲜国的安宁，事关大邺朝的稳定。
    另一派却主张不关已事，为着邻国费钱费力，着实不划算，况且那朝鲜国荒凉贫瘠，又能拿什么来报答大邺朝呢？
    两派的大臣，各自说的都有道理，谢宝扇默默听了半日，事关国家大事，她并没有轻易插嘴，只是这样吵下去，也不能吵出一个结果。
    她看了大内总管洪全一眼，洪全便站出来，只见他一甩拂尘，尖声喊道，“肃静，请诸位大人肃静。”
    朝上的议论声一齐停了下来，谢宝扇隔着屏风说道，“出兵打仗绝非儿戏，滋事体大，需得好生商议再做定夺。”
    她留下六部尚书，又点了几位重臣，便示意退朝。
    回去的路上，谢宝扇和李恪同行，几位大臣们还等着宣召，谢宝扇并不忙着见他们，她对李恪说道，“今日先停学半日，听听大臣们如何议论。”
    李恪说道，“母后，朕正有此意。”
    不一时，谢宝扇和李恪的仪仗回到乾明宫，谢宝扇打发人去向师傅告假，她换了一身衣裳，就见小太监进来回话，说是几位大人已经来了。
    谢宝扇放下手里看了一半的折子，在她面前的案几上，堆放着一叠厚厚的折子，这些折子边缘已经发旧破损，皆是从库房里翻找出来，有关前朝出兵援救朝鲜的奏折。
    但凡有了战事，有人支持，自然也有人反对，历代出兵朝鲜皆是如此，想来此次并无二样，谢宝扇命小太监请几位大臣进来，不一时，就见各位大臣陆续进到殿内。
    除去六部尚书，另有宗室的端王李清，并几位国公，各个全是朝中的重臣。
    诸位大臣进殿，先一起向皇上与太后行礼，谢宝扇给他们赐了座，她倒也没有废话，开门见山的问道，“摄政王不在朝中，哀家一介女流之辈，想听听各位大人的意思。”
    徐锦细述了朝鲜与倭国这些年的恩怨，原来那倭国国内也不太平，虽说头顶有个天皇，又有幕府将军总管国务，实则底下还有几数小藩臣，这些藩臣养着武士，为了抢夺地盘，彼此会挑起战事，据说骚扰浙闽一带渔民的倭人，就是这些落败的武士。
    倭国国内只要不太平，就会往外扩张，这已是常态，那朝鲜和倭国虽说隔着近海，却也相距不算甚远，因此常常受到倭国的侵扰，偏偏朝鲜国力甚微，听说现今的国君也是个小少年，比李恪大不了几岁，辅政的亦是太后，这么一看，谢宝扇竟与他们有些同病相怜。
    不过，即便再同情，涉及国家大事，这多余的同情心也只能收起来。
    “倭国占领的那个海岛，距离我大邺有多远呢，边民可曾受到影响？”
    徐锦回道，“叶吉，临元等地已经增添了兵力，就是防着倭国和朝鲜交战，波及我朝边民。”
    谢宝扇点了点头，她又问，“此事可曾派人送到福建去？”
    摄政王李善有自己的探子，朝鲜起了战事，他定是知情，这点谢宝扇心知肚明，只是朝堂上的事，按照规矩，理应通过六部问问他的意思。
    “回禀太后，已着人快马加鞭送往福建。”
    “眼下正值冬季，北地冰天雪地，依臣的拙见，两国的战事未必能打得起来，请皇上和太后不必太过忧心。”
    这话也有几分道理，北地一年里，倒有半年是寒冬，这个时节，正是最冷的时候，每年冻死饿死的人不计其数，何谈行军打仗。
    一时，殿内不少大臣点头称是，谢宝扇默默不语，片刻，她望着端王，“端王以为如何呢？”
    被点到名的端王李清说道，“这倭国狡猾多端，就怕他们出其不意，那朝鲜国离我们太近了，咱们不能大意啊。”
    今日的朝会，端王虽说并未发言，但是此番听他的话，竟也是主张出兵相助朝鲜。
    “我朝派去的探子查明，近些日子，陆续还有倭国过来的人进驻到海岛上，朝鲜国那边和他们交手了几回，各有胜败。”
    谢宝扇见此，说道，“哀家料想倭国花费了这么大的气力，不会只是为了占几个海岛，等到明年开春，一场战事难以避免，俗话说有备无患，诸位大人还是要早做打算啊。”
    李清回道，“正是这个道理，那朝鲜国和倭国哪一次起战事，中原朝廷没有相助的？想必这次也避免不了。”
    说罢，他摇了摇头，叹气说道，“唯今也只望摄政王能尽早回京，主持政务。”
    在场的人无不赞同，摄政王李善为人虽有些狂傲，在军事上却很有才干，若非如此，他也不能在边关镇守多年。
    谢宝扇母子俩听着大臣们议论了半日，心里大约也有几分主意，不久，众位大臣散去，谢宝扇又留在乾明宫，她将历年事关朝鲜战事的折子都看完，直到深夜，方才回到宁寿宫。
    第182章 朝鲜和倭国忽起战事，……
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    朝鲜和倭国忽起战事， 邸报紧急送往福建，摄政王李善很快传来回信，只命辽东一带加强戒备， 对于是否增援朝鲜国，却并未下达命令。
    一转眼，便到了春节，福建官场上的事情尚未料理清楚，李善赶不及回京，只是他人虽未回，摄政王府的年礼却已早早送到宁寿宫。
    今年的年礼，增添了许多海外来的舶来货， 摄政王到达福建后，除了大力整治官场弊端， 最看重的便是广州港口，这些往来大邺的货运船只， 给大邺国带来了无数的商机，闻机而动的商人纷纷拥入广州，给这座古老的港口城市注入了新鲜活力。
    另有传言， 摄政王准备在福建也修建港口， 因着此事，人不在京城的李善又招来不少弹劾， 谢宝扇笑了笑，摄政王树大招风，这些年御史弹劾他的折子，已经能堆半间屋子。
    这个春节，宫里少了一个人，谢宝扇过得索然无味， 只是即便如此，她毕竟是当朝皇太后，少不得领着李恪祭祀先祖，接受大臣们的朝拜，这且不必一一细提。
    仿若在不经意间，春回大地，四处一片歌舞升平，朝堂里好些人都已忘记朝鲜正在发生战事。
    三月，福建传来奏报，一伙日本倭人勾结吕宋和爪哇一带的海盗偷袭福建沿海渔村，被早已等候在此的福建水师迎头痛击，那些海盗死的死，逃的逃，余下的被尽数抓回。
    且说福建水师拖着缴获的舰船返回港口时，老百姓无不争相鼓舞，憋屈了大半年的福建水师，总算能扬眉吐气。
    这好消息传回京城，自然也受到朝廷的一番嘉奖，可就在这时，朝鲜国传来的战报，始终不容乐观。
    自开春化冻以来，倭国陆续增兵逼近朝鲜近海，两国有来有回的打了几场，那朝鲜兵力不及倭国，连吃几场败仗，领兵的大将军李奉贤更是在一次海战之中丧生，这于朝鲜国而言，无疑是沉重的打击。
    朝鲜国接连又派了几名使者来向大邺朝求援，是否出兵相助，需得尽快做出决定，就在朝堂上又因此事争论不休时，福建传来摄政王的回信，大邺朝将增援朝鲜，连同朝鲜国一起抗击倭寇。
    李恪下达圣旨和虎符后，朝堂倒是安静了，不几日，又有传言，摄政王将亲赴辽东督战，那李善只带了原福建水师提督曹新及一干人等北上。
    夜幕里，启明星在天际闪耀着光芒，一辆不显眼的马车飞奔在青石板路上，后面打马跟着几个护卫，马车出了皇宫，径直朝着城门而去，一路狂奔赶往京效。
    马车出了京城，天色渐渐发亮，到处笼罩着一层淡淡的雾气，竟别有一番景致，坐在马车里的谢宝扇却无心观赏，她撩起布帘往外看，心急的问道，“还有多久？”
    赶车的人是进宝，他道，“回禀太后，估摸着还有十多里地。”
    谢宝扇只怕赶不上，她对进宝说道，“赶快些。”
    进宝手上不停，陪她坐在车里的银环出声安慰，“太后，这马的脚程已经是顶尖了，再赶的快只怕出事，咱们出门的早，想来能赶得上。”
    此次李善北上辽东，这一两日会路经京城，只因他急着赶往辽东，并未打算进京，谢宝扇稍信叫他停留片刻，好歹让她见他一面。
    他二人已有大半年不见，福建和京城相隔千里，虽说书信不断，谢宝扇仍旧十分惦念李善。
    马车又行进了小半日，距离京城越远，便越发显得荒凉，不久，马车过了一座石桥，便停在一棵柳树底下，进宝隔着帘子说道，“娘娘，到了。”
    银环挑起帘子，率先跳下马车，小心的搀扶着谢宝扇下车，谢宝扇举头四望，前方就是官道，经过这里，再往北走一日，就会进入山东境内，介时再通过山东，直接进到辽东。
    日头已升到头顶，晨雾散去，四处是绵延不绝的原野风光，远方的村落偶尔传来几声犬吠，不时会有行人从官道上经过，谢宝扇却没看到她要见的人。
    银环焦急的惦起脚尖往前看，也不知李善一行人是未到，还是已经走了，她只担忧见不到摄政王，到时白白惹得太后伤心。
    那进宝也着急，他是宁寿宫的掌事大太监，当朝皇太后不光离开皇宫，还出了京城，虽说有护卫跟随，到底于礼不合，万一出了差池，他这项上的人头就要保不住。
    眼见银环急得额头冒汗，进宝说道，“你稍安勿躁，依我来看，最近的驿站离这里六七十里地，虽说摄政王他们骑马脚程快，但是咱们出门早，料想不会与他们错过。”
    他这话一来说给谢宝扇听，二来也是让自己安心，银环叹了一口气，她说，“打发侍卫派人去寻一寻吧，这么干等着，叫人好生心焦。”
    那进宝一想有理，便要去找散在四周的护卫，谢宝扇却叫住了他。
    谢宝扇手搭在额前，她抬头望着日头，说道，“不用另叫他人去寻，再等一盏茶的工夫，若是还没见到人来，那便是说摄政王比我们走得更早，只怕是已经离了京城的地界。”
    银环听到她这话，眼泪忍不住在眼眶里打转儿，她只怕被谢宝扇看到，偷偷背过身去擦泪。
    谢宝扇又何尝不知道她此行不过是碰运气，只因实在太想见他一面，所以就算明知或许见不到他，也要出宫，就是想着倘若能见到他，哪怕问候一声也好。
    一盏茶的工夫似乎眨眼就到，又似乎慢得不可思议，谢宝扇安静的站在柳树底下，一动也不动的盯着路口。
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    不知是几时，银环颤抖的声音说道，“娘娘，时辰到了。”
    谢宝扇呆了一呆，她双眼微垂，到底还是没有等到那人。
    银环看着谢宝扇孤零零的身影，不禁一阵难受，她也不忍心催促，只是红着眼圈儿站在谢宝扇身后。
    那谢宝扇在原地呆怔了半日，失落的说道，“回城吧。”
    银环扶着谢宝扇，她主仆二人一前一后坐上马车，进宝也沉默着跳坐到车辕上，他扬着皮鞭便要赶车，这时，只听身后传来一阵马蹄声，起先进宝只当自己听错了，却见帘子被打起，谢宝扇隔窗往外张望，“我像是听到马蹄声似的。”
    进宝勒住缰绳，他正要说话，果然听到一阵马蹄由远及近，再细细一看，打马而来的可不就是摄政王李善。
    “娘娘，是摄政王殿下。”进宝激动的声音变得更尖细了。
    谢宝扇胸口砰砰直跳，她压抑着心中的狂喜探出身来，却见那赶来的人越来越近，直到近前，他勒住跨下的马，翻身下来，三步并做两步到了谢宝扇的面前。
    久不相见的两人互相看着对方，连眼神儿都不舍得错开一下，彼此端详了对方许久，谢宝扇开口说道，“殿下怎么只有一个人，我见你是从西边的官道儿上过来的呢，莫不是又返回来的？”
    李善也不答她的话，他伸出双手，小心的扶着谢宝扇下了马车，进宝和银环自动避让到远处，只留皇太后和摄政王说体已话。
    “我原是走几十里路，又料想你会过来，只怕你白来这一场，于是调转回头来看，竟真叫我猜准了。”
    原来他已着人送信给谢宝扇，叫她不必专程出宫来见他，谁知谢宝扇虽说已收到他的信，却执意要来，那李善不放心，回头来看看，竟当真看到她。
    李善说的轻描淡写，谢宝扇又何尝不知道他赶路辛苦，此刻看着眼前这又黑又瘦的人，她只觉得鼻根一阵发酸，忍不住想要落泪。
    “但凡你我二人差那么一时片刻，就要错过了。”
    李善低头看着站在眼前的人，能见她一面，他空了一块的心彻底被填满。
    “错过也不打紧，等到辽东的战事毕了，你还怕我回不了京城？”
    谢宝扇这一日的心情大起大落，她望着李善，说道，“殿下虽说黑瘦了，我瞧着精气神儿倒好，这一路去辽东督战，只会比福建更苦，你在那边可一定要当心呀。”
    李善笑了，他伸出手捏着谢宝扇的耳坠，“你每回来信里都是这些车轱辘话，咱们好不容易见上一面，快说些别的话吧。”
    谢宝扇被他摸过的耳朵立时变得通红，她道，“你这一走就是大半年，我又见不到你，除了说这些话，又能说些什么呢。”
    李善弯下腰，他凑近到谢宝扇面前，沙哑的声音问道，“难道就不想我，嗯？”
    谢宝扇越发连脸庞都涨得通红，她看着李善温情的目光，顿了一顿，柔声说道，“想，怎么能不想呢，没有哪一日是不想你快快回来的。”
    她一向含蓄，这难得的坦诚让李善的心都软化了，李善再也顾不得，他伸出手，将谢宝扇用力的搂住，恨不能将她揉进身体里，再骑上马，带她一道离开，随便去往哪个天地。
    谢宝扇靠在李善的怀里，听着他强壮有力的心跳声，她闭上眼，享受这一刻的宁静，最终，她从他怀里退出来。
    谢宝扇和李善都知道，身处高位，还有更要紧的事情等着他们去做，这一次见面，虽说短暂又仓促，却足以抚慰他俩的身心。
    “我该走了，你多保重，等我回来。”李善说道。
    谢宝扇轻轻点头，她没有再说话，目送李善上马。
    骑在马背上的李善，最后再深深的看了谢宝扇一眼，打马离去，始终不曾回头。
    谢宝扇看着那人的身影消失在官道尽头，她呆怔半日，回身上了马车。
    第183章 摄政王李善北上辽东，……
    摄政王李善北上辽东， 一来是为了督战，二来是为了重建辽东水师，随同他一并北上的还有从福建带来的水师将领， 个个皆是能领兵打仗的将才。
    暮春一过，朝鲜和倭国的战事日益紧张，大邺一支三万余人的军队陆续抵朝，每隔三日，战报会从朝鲜飞速送回长安，前方有摄政王这个武将坐镇，朝臣们倒也能放心，谢宝扇却始终悬着心， 却因战事当前，李善的私信也变得少了， 她只能从他寄来的奏报里猜想这人是否安好。
    边境不宁，不几日， 听闻倭国不光侵扰朝鲜国，还率人挑衅辽东水师，那辽东水师正在重建， 正是百废待兴之时， 遭了倭国偷袭，起先吃了几回暗亏， 摄政王命人一面加紧练习水师，一边亲自带人在海上和倭国拼杀，双方各有胜负。
    转眼，将要到佛诞日，这日，贤太妃来请安， 谢宝扇见到她，笑道，“有些日子没有见你了。”
    贤太妃回道，“太后忙于朝政，臣妾等人不敢前来打扰，只是眼看就是佛诞日，姐妹推举臣妾来向太后请示，想在宫里办一场法会为战死的将士们祈福。”
    谢宝扇听了她此言，放下手里的茶盅，说道，“这主意很好，哀家还听闻你带着后宫的众位姐妹们给前方的将士募捐。”
    贤太妃红了脸，她道，“宫里人少，我们这小打小闹的，拢共也就募了几千银子，实在不够看。”
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    “银子不在多少，有这一片心意就够了。”
    说罢，谢宝扇又对伺候的宫女彩云说道，“取一千两银子来，宫里的后妃们募捐，怎能少了哀家这一份儿呢。”
    贤太妃凑趣儿说道，“这是臣妾今日来的第二桩事，太后便是不说，臣妾也要厚着脸皮来讨银子的。”
    皇帝年幼，还未曾到大婚的年纪，后宫里除了谢宝扇这个皇太后，就只剩先帝的几位太妃太嫔，平日谢宝扇忙着前朝政务，后宫庶务都交给贤太妃打理，贤太妃也乐得领命。
    此次嫔妃们给前线将士募捐银子，贤太妃是主事人，先前她已请示过谢宝扇，谢宝扇自无不可，如今银子募得差不多，少不得要请谢宝扇也捐一份。
    贤太妃与谢宝扇商定了法会的章程，那谢宝扇说道，“这事情自是交给你就是，你做事我放心。”
    这几年，有贤太妃帮着料理庶务，给谢宝扇省了许多事，去年中秋，谢宝扇做主，给贤太妃又晋级贵妃封号，连带着贤太妃的母家，也得了许多赏赐。
    “既是做法事，何不把京里的各家夫人们也召进宫里，说来，久久不曾见到她们，哀家也着实想念。”
    自从李恪登基的这几年，宫里并不经常举办宴会，今年她的生辰，贤太妃也曾提过要给她过生日，只是国家正值用兵之时，谢宝扇便不叫大操大办，既是这回要办法会，正好请命妇们进宫一聚。
    贤太妃称是，“说不得还能请她们也捐些银子呢。”
    谢宝扇嗔道，“咱们自家人凑些银子也罢，怎么还把秋风打到外头去了？没得叫人笑话咱们穷酸。”
    贤太妃却道，“这是积福的善事，太后瞧着吧，她们若是知道是为前线将士募捐，谁又好意思空手而来呢？”
    这是得名声儿的好事，试问这些侯门将府，谁家逢年过节不搭个粥棚做做善事，况且是捐给保家卫国的将士们，哪个敢说三道四不成？
    谢宝扇笑了几声，她道，“随你，你看着办就是。”
    两人又商议了半日，外头太监来回话，说是封穆求见，那贤太妃便告辞离去。
    且说宫里要在佛诞日办法会，贤太妃给京里大大小小的命妇们都下了帖子，各家夫人得知皇太后带头给将线将士募捐，正如贤太妃所言，谁又好意思空手而来呢，或多或少都要捐一些。
    宫里嫔妃们在募捐，此事不知又怎么传到珊瑚耳中，她在京里也替谢宝扇管着几家铺子，当即决定但凡在店里花销的顾客，店里就按比例捐银子，多买多捐，直到战事结束，所捐的银子到时全都用于补贴伤亡的将士们。
    为了使人信服，珊瑚每日张贴榜单，将所得的银子列出明细，老百姓一看买东西就能捐银子给将士们，岂有不来支持的道理？不几时，珊瑚的店里生意火爆，她在京城名声大噪，人人称她是女善人。
    有她做先例，京里这些大大小小的商家有样儿学样儿，听说这风气还刮到别的州府，还有些富商们另辟蹊径，直接向当地的府衙请命，要捐银子给朝廷。
    其中就有谢宝琴的夫家，且说自从去年谢宝瓶成亲，谢宝扇险些在谢宝镜手中丧命，那谢家一门就死的死，流放的流放，仅活着的几个谢家人还不受摄政王待见。
    这谢宝琴的夫家，乃是宁波有名的造船世家陈家，前几年摄政王修建港口，打造远洋舰队时，宁波陈家很是出了一份力，不想谢家出了谢宝镜谋杀皇太后一事，害得陈家险些受到连累。
    此次得知皇太后要给边关的将士们募捐银子，陈寅亮自知是表现得好时机，当即叫谢宝琴下帖子邀请京里各家富太太们，也学着办了一场募捐会，这且不必细提。
    只说到了佛诞这日，谢宝扇下过早朝，回宫换了一身素青色的衣衫，便先来到春华殿，彼时，宫里的太妃太嫔带着端王妃，并端王世子妃，另有各家的夫人们早就候在春华殿，众位夫人见到皇太后，先齐声请安问好，谢宝扇叫众人免礼，也与她们问好。
    宫里举办法会，今日到的人格外整齐，各家夫人皆身穿素衣，装扮淡雅，谢宝扇许久不见这些命妇，她与站在前面的几位夫人问候几句，便转头看着端王妃，说道，“一晃几个月没看到王妃，还未曾恭喜王妃喜得麟孙呢。”
    前两个月，端王府新添了嫡孙，巧得是这孩子和谢宝扇同一日的生辰，朝廷按例赏赐了贺礼，谢宝扇想着这孩子和她有缘，又多添了一份。
    按理得了嫡孙，必是要大摆宴席，却因国家正在用兵，便是谢宝扇的生辰也一切从俭，端王府自是不敢僭越，因此端王府只摆了几桌酒席，招待了几家亲近的亲戚而已。
    端王妃笑盈盈的说道，“多谢太后惦记，这孩子能和太后同日生辰，是他的福气。”
    两人说了几句小儿的闲话，便又说起端王府的三公子和谢宝瓶，这夫妻二人婚后去了苏州，便一门心思研习佛法，再也没有回京。
    谢宝瓶虽说去了苏州，偶尔还会给谢宝扇和谢宝琴寄些家书，今年谢宝扇的生辰，她还特地寄来手抄的佛经，至于那三公子，像是石头缝儿里蹦出来的人似的，几乎从来不和京城端王府的家人通信，那端王夫妇许是早就习惯三公子性情孤僻，并不与他见怪。
    不一时，内延总管来请，说是宝华殿法会上的诸事都已料理清楚，谢宝扇见时辰差不多，便带着女眷们前往宝华殿。
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    后宫以谢宝扇为首，另有太妃太妃，并内外命妇，一行人浩浩荡荡穿过宫廷，来到宝华殿。
    此时，宝华殿的大小总管和十几位身披袈裟的高僧等在门口，再仔细一看，从正门到内殿，也站满了僧人，足有千余人。
    今日请来主持法会的高僧，乃是隆安寺的德安方丈，他看到谢宝扇后，双手合十念了一声佛号，谢宝扇回礼，说道，“有劳方丈了。”
    德安方丈年逾古稀，长得慈目善目，他德高望重，便是福华长公主也时常向他请教佛法，彼此见过礼，谢宝扇和德安方丈便带人一同进到内殿。
    进到殿内，气氛庄严，里里外外虽站满了人，却听不到一丝声响，却见正殿布置一新，便由德安方丈开始主持法会。
    谢宝扇坐在德安方丈身旁，耳边听着僧众的诵经声，谁想就在这时，从外面传来一道杂乱的声音。
    宫里都知皇太后今日在宝华殿办法会，轻易不敢有人打搅，在场所有人无不感到惊诧万分，却见有几个太监从外传冲过来，扑通一声跪到地上，高声喊道，“启禀太后，辽东传来急报。”
    谢宝扇听到‘辽东’二字，身子忽然一软，险些倒下来，此时，她心里只有一个念头，辽东出事了。
    佛堂的诵经声停了下来，整个大殿鸦雀无声，前朝的奏报既然送到宝华殿，事态一定万分紧急。
    贤太妃扶住谢宝扇的手臂，她满目担忧，谢宝扇定了定心神，她攒紧拳头，深深的吸了一口气，对贤太妃低声说道，“法会接着办，这里就交给你了。”
    贤太妃说道，“太后放心去吧，这里就交给臣妾。”
    谢宝扇动了动身子，却浑身乏力，根本无法站立，那贤太妃眼疾手快，和另一边的杜太嫔搀扶着她起身，谢宝扇这才勉强站住。
    那谢宝扇面色苍白，却还是强打精神，向主持法会的德安方丈说道，“方丈恕罪，前朝传来急报，哀家恐怕要先行离场。”
    德安方丈双手合十，“朝延政务为重，太后的心意，必会传达上听。”
    谢宝扇挂念着辽东的消息，她来不及与他人多话，带着人匆匆出了宝华殿，赶往乾明宫。
    第184章 一封辽东急报传至京城……
    一封辽东急报传至京城， 皇太后当众晕倒在乾明宫，很快，进宫参加法会的内外命妇纷纷得知， 摄政王在与倭寇的一场海战中，舰船被炮弹击翻，整个船上的将士无一生还。
    摄政王阵亡的消息很快传遍京城，一时，里外乱成一团，各路消息真真假假，整个朝野都透着一股诡异的气氛。
    宁寿宫里，太医院所有的御医都赶了过来， 除了太医院院正张其正和齐硕，众人皆等候在殿外， 寝殿里宫女们出出进进，却轻手轻脚没有发出一丝声响。
    谢宝扇仍旧昏迷不醒， 张其正和齐硕虽说神情紧张，却还算镇定，只见齐硕从药箱里取出几根银针， 递到张其正手上， 张其正扎在谢宝扇的少商人中两穴之中，不一会儿的工夫， 就见谢宝扇幽幽的睁开双眼。
    一旁伺候的银环眼圈儿微红，连忙叫人端上热茶，那谢宝扇抬起眼皮扫视四周，她推开银环递到嘴边的茶盏，虚弱的声音问道，“皇上呢？”
    银环答道， “皇上原是守在宁寿宫，六部的朝臣这会儿陆续进宫，皇上又摆架前往宣政殿去了。”
    众人皆是忧心冲冲，谁也不敢提起摄政王。
    醒来的谢宝扇复而闭起眼睛，耳边似乎又回想起那声尖锐刺耳的‘摄政王阵亡前线’，她脑仁儿一阵阵发疼，想要镇定下来，却又是徒劳。
    谢宝扇动了一下身子，却四肢酸软，没有一丝力气，她道，“银环，扶我起来。”
    “太后，还请躺下安歇。”
    谁知齐硕的话还未说完，谢宝扇便觉喉头发痒，忍不住咳嗽一声，随际，从嘴里咳出一口鲜血。
    饶是银环一向沉稳，此时也不禁唬得花容失色，手上的茶盏应声落地，齐硕沉声说道，“不要惊慌，太后这是气急攻心。”
    谢宝扇又咳了两声，她也摆手说道，“不碍事，咳出这口血，胸口反倒不像先前那么憋闷。”
    宫女们重新送上热茶，谢宝扇漱口过后，张其正叫人取出逍遥丸，又让谢宝扇服下，接着给她连施数十针，足有半晌，谢宝扇的气息方才渐渐平稳。
    那齐硕和张其正退出里间，和太医院的同仁们商议开药方。
    此时，屋里只留有宁寿宫的几个心腹人听差，银环一步也不敢离开，谢宝扇阖眼歇了片刻，虚弱的声音问道，“宣政殿都来了哪些人？”
    银环有心想请谢宝扇保重凤体，却又心知她此刻必定万分煎熬，恐怕不能安心休养，于是出门叫来进宝。
    很快，进宝躬身垂手进来，他隔着珠帘，对里间的谢宝扇回道，“回禀太后，六部的几位尚书大人，并以宗室为首的端王皆已进宫，此刻正在宣政殿等侯皇上问话。”
    谢宝扇的手指轻轻颤抖，她抿着嘴唇，迟迟没有说话， “封穆来了吗？”
    进宝回道，“封大人未得宣诏，不曾进宫。”
    说完，寝殿里又悄无声息，进宝躬着身子等了半晌，没能再听到谢宝扇的询问，他微微抬起双眼，隔着珠帘，里间只能看到几个宫女的身影，其余的甚么也看不清。
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    “传话给封穆，廖星汉，陈时几位大人，命他们即刻进宫来见哀家。”
    这些皆是先前李恪从云州带来的旧人，各自在朝中各部担任要职，如今李善生死未卜，谢宝扇没有哀伤的工夫，她不得不早做打算，以防万一。
    进宝和银环隔着帘子彼此对看一眼，他们明知谢宝扇刚刚经历了这莫大的打击，此刻最需要静养，只是他们在她身边当差多年，又深知谢宝扇的脾性，那进宝答应了一声，便默默退出去。
    不知过了几时，有医女送来安神汤，银环接了过来，说道，“太后，药来了。”
    谢宝扇回神，她坐起身，接过银环递来的安神汤服下，许是那药下得略重，谢宝扇服下不到片刻，竟沉沉睡去。
    银环见她睡着，心里不禁松了一口气，随际想起摄政王下落不明，忍不住又心情沉重，摄政王和太后二人的情份，她一路看在眼里，倘若摄政王当真有个三长两短，想那皇上尚且年幼，太后没有母族依靠，这又该如何是好呢？
    一想起这些，银环难免心烦意乱，正当她发怔之时，有宫女隔着帘子向她招手，银环叫人守着谢宝扇，蹑手蹑脚的走出殿外，却原来是谢宝扇病倒的消息传了出去，贤太妃等人做完法会，又急匆匆得带着后宫嫔妃们从宝华殿赶来探望。
    那谢宝扇需得好生休养，此刻自然是不易见客，银环少不得亲自出去劝嫔妃们回去。
    此时，宁寿宫的偏殿，贤太妃等人满脸忧虑，却不敢胡乱议论，正在这时，众位女眷看到银环进殿，那贤太妃关切的问道，“太后如何了？”
    银环回道，“多谢贤太妃关心，太后已经苏醒，这会儿正在静养，只怕不能召见各位。”
    贤太妃点头称是，“我们原不该来添乱，只是听说太后昏倒了，理应过来问候一声，这才能放心。”
    站在贤太妃身边的是端王妃，她道，“太后醒来就好，外间传消息的奴才说得不清不楚，我们听着也够悬心的。”
    她显然是想打听内情，贤太妃侧头看了她一眼，说道，“我们这些妇道人家，就算是听明白了也帮不上忙，只能干着急，既然已来看过太后了，倒不如各自散去，等到他日太后好些了，再相邀来给太后请安。”
    端王妃自知失言，她讪讪说道，“贤太妃说得是，太后不比我们寻常妇人。”
    银环听着这话略微有些刺耳，碍于眼前的人是端王妃，素来在皇室里最有体面，便是太后对她也颇为敬重，她温声说道，“太后自是与常人不同，自皇上登基以来，既要垂帘听政，又要管理后宫庶务，试问这天底下的妇人，又有几人像她这般劳碌呢。”
    说罢，她停了下来，转头又看着贤太妃，说道，“所幸有贤太妃帮衬出力，太后时常称赞，若是没有太妃，后宫万万不会像今日这般平静。”
    贤太妃颔首说道，“原是我份内的事，不敢居功。”
    她二人说话时，端王妃默默不语，眼见时辰不早，况且皇太后还在病中，命妇们并未在宁寿宫久留。
    且说谢宝扇昏睡了半日，隐约听到外间传来有人说话的声音，她迷迷糊糊的喊道，“来人。”
    屋里的灯火又亮了几分，有人小声喊道，“太后醒了。”
    随际，传来一阵细微的脚步声，帐幔被拉起，有道稚嫩的声音问道，“母后凤体如何了，可曾觉得哪里不适？”
    谢宝扇听出是李恪，她睁开眼，看到他站在她的床榻边，身上穿着常服，小脸庞上带着一丝忧虑。
    谢宝扇沙哑的声音问道，“皇上怎么过来了。”
    她挣扎着想坐起身，却眼冒金星，只觉天旋地转，险些一头栽倒，幸而银环扶住她，又往她身后垫了一个软枕，谢宝扇这才勉强坐住。
    李恪亲自捧来一杯热茶，说道，“母后喝些热茶。”
    谢宝扇就着他的手喝了一口热茶，润了润喉，问道，“皇上过来多久了，是从宣政殿直接来的？”
    李恪坐在她的床榻前，他担忧的说道，“母后，你好生保养凤体，先不要操心朝政，朝政上还有几位老尚书，如今你的身子最要紧。”
    他虽为九五之尊，却也不敢在此时提起摄政王的名字，以免再徒惹母亲伤心。
    谢宝扇拽紧李恪的小手，李恪被她捏得手生疼，他疑惑的说道，“母后？”
    谢宝扇眼底透着浓得化不开的哀伤，她摇了摇头，面对年幼的儿子，纵使心里有太多话，竟无从说出口。
    这母子二人相对无言，谢宝扇想起她昏睡前诏见了封穆等人，便道，“封大人呢？”
    银环代为回答，“封大人等了半日，太后一直沉睡，奴婢不敢叫醒太后，便在宫门落匙前请封大人先回去了。”
    谢宝扇没有再作声，只是神情木然的盯着帐幔上绣得那对蝴蝶，李恪从未看到过这样失魂落魄的母亲，他握着她的手，轻声说道，“母亲，你不要难过，你还有儿子在呢。”
    谢宝扇摸着他的头顶，将他拥入怀里，心口却还是疼得快要窒息。
    不久，银环端着汤药进屋，“太后，该用药了。”
    谢宝扇接过银环递来的药，她在李恪的注视下，服下汤药，远处又传来一阵一阵的梆子声，谢宝扇对李恪说道，“皇上，夜色深了，你快些回宫吧，哀家没事儿。”
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    李恪欲言又止，即便她表现得平静镇定，但是他仍然放心不下。
    谢宝扇冲他微微一笑，“回去吧，明日还要早朝。”
    李恪只得向她行礼，退出了谢宝扇的寝殿。
    银环和进宝带人将御驾送出宁寿宫，还不等进殿，有个小太监提着灯笼一路飞快的跑进来，只因太过急切，他跨过门槛时还绊了一跤，银环见他这般慌张，心里打鼓似的，她站定脚步，强作镇定的低声喝斥，“没规矩的东西，不知道太后正在静养吗？”
    那小太监跑到银环面前，脚下一软，跌坐在地上，他抹着眼泪哭道，“从宫外传来消息，摄政王妃得知摄政王阵亡，于今日酉时在王府悬梁自缢，追随摄政王而去。”
    银环听了这话，脸色一白，她对身边的人说道，“此事先不要禀告太后，等明日再细细向太后回禀。”
    众人自是称是。
    第185章 谢宝扇比所有人预想的……
    谢宝扇比所有人预想的更要坚韧， 她在次日，就重回宣政殿，并且叫人撤掉了那架一直挡在她面前的屏风。
    少了屏风的遮挡， 谢宝扇第一回如此清晰的看到朝臣们的神情，殿前摆放的那把黑沉沉的蛟龙椅空落落的，它的主人不知身处何方，今日上朝的人，眼神似乎总会若有似无的瞄向这把蛟龙椅。
    谢宝扇身板笔直的坐在宝座里，朝臣们不解其意，他们原以为摄政王阵亡的丧报足以打击得她一蹶不振，就此彻底退出宣政殿， 然后将小皇帝交给他们这些老臣们来辅佐，谁知谢宝扇隔日又重新坐回了宣政殿的宝座。
    呸， 平日瞧着和摄政王打得火热，人刚一死， 还能这么若无其事，果真是最毒妇人心，怪不得能为了荣华富贵， 连自己的亲生父亲都能检举。
    有些人替摄政王李善不值， 愤愤不平的在心里暗自啐了她一口。
    宣政殿的平静并未持续多久，礼部有人站出来对谢宝扇禀报， “太后，摄政王府昨日来报，摄政王妃昨夜薨了。”
    朝堂上静谧无声，今日一大早，大臣们就听闻摄政王妃薨了，两相对比， 徐绮儿更显得有情有义。
    谢宝扇面无表情，银环瞒了一夜，到底还是在朝会开始前向她回禀了徐绮儿自缢身亡的丧报，此时谢宝扇听到礼部官员的禀告，她语气平淡的说道，“丧事一切按制操办。”
    这时，宗室里有人站出来，“皇上，太后，摄政王乃是为国捐躯，王妃与摄政王伉俪情深，只因太过悲痛，这才追随王爷而去，微臣以为，理应给摄政王妃追封，告慰王爷和王妃在天之灵。”
    谢宝扇看着说话的宗亲，她道，“何人告诉你摄政王为国捐躯了？”
    这人是宗室的河阳伯李录，大约四十来岁，前两年才袭了家传的爵位，他一时楞住，从辽东传回来的丧报，整个朝堂都传遍了，太后这是甚么意思？
    谢宝扇直视李录，她道，“只要一日未找到摄政王的尸身，就不能断言摄政王为国捐躯，哀家已派人前往辽东搜救摄政王，只望诸位能和哀家一起静待辽东传来的好消息。”
    李录哑口无言，原来她是不承认摄政王死了。
    谢宝扇收回视线，她接着又冷声说道，“至于摄政王妃，她既是一时糊涂选择轻生，旁人也无话可说，礼部即刻派人准备丧事。”
    她这意思，既是不打算给摄政王妃徐绮儿追封，此举竟大大超出所有人的意料，封号原是虚名，何况徐绮儿毕竟是皇室册封的王妃，谢宝扇意连这样的体面也不愿给她。
    站在人群里的端王李清斟酌半晌，徐徐说道，“太后，摄政王乃是国家栋梁，他在辽东出事，朝中上下无不感到心痛，可那出事的地点是海上，想找回他的尸身，无疑是大海捞针，恳请太后下旨，让摄政王的魂魄早日归乡。”
    坐在龙椅上的李恪吃惊的看着端王，他母后说没有找到摄政王的尸身，摄政王就不算阵亡，端王却又是尸身又是魂魄的，岂不是有意与他母后作对？
    站在宣政殿里的朝臣，岂能听不出端王话里的意思，一时，朝堂上的气氛显得微妙之极。
    谢宝扇冷冰冰的注视着端王，少了那架挡在她和朝臣之间的屏风，所有人都看出来皇太后脸上的怒色。
    端王仍然保持着他谦卑的姿态，一如往常。
    宣政殿里一片寂静，众人心思各异，谁也不想在此时做这出头鸟，不知过了几时，谢宝扇说道，“端王，摄政王此次在辽东失踪，没有查明真相之前，便要给摄政王治丧，试问你们是何居心？”
    端王眉稍微微跳动，他沉声回道，“臣等并无二心，摄政王与微臣是亲兄弟，他出了这等意外，最痛心的莫过于我这做兄弟的，只是事情既已发生，一味的沉溺于哀痛之中于事无补，首要之事，是招回摄政王的魂魄，让他能魂归故里。”
    “摄政王的战舰被诈疑点太多，没有查明真相前，不得举办丧事。”
    “微臣听太后的意思，摄政王出了这等意外，竟是另有隐情，或是太后有臣等不知道的消息，还请太后明示，若是当真有隐情，也该着人尽快查办。”
    “摄政王的战舰被毁，是不少人亲眼所见，况且海上风急浪高，这该到哪里去救人呢。”
    正在这时，封穆站出来了，他拱手说道，“当日摄政王离京，的确有诸多交待，此时事态没有查明，微臣亦认为不该兴办丧事，应尽快派人前往辽东调查。”
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    监察院的几位老大人向来看不惯摄政王一派的人，尤其是封穆，这几年封穆又替谢宝扇办了不少事，因此封穆没少被他们参奏。
    魏之然站出来了，他道，“摄政王有何交待，不如当着诸位大人的面前一一道来，若是真有隐情，朝延也好尽快商量对策，以免误了大事。”
    “魏大人，既是机密，请恕微臣现在不能透露。”
    魏之然看了一眼谢宝扇，他拱手说道，“这么说来，太后也知情了？”
    这个宣政殿上，谁不知道太后和摄政王有私情啊，那皇太后既是坚决不准给摄政王办丧事，莫非真的有蹊跷？
    谢宝扇抬起下巴，她故作高深的说道，“哀家的确知道一些事。”
    她的眼神扫过站在底下的大臣们，说道，“此事又关系薨逝的母后皇太后，恐怕一时不能道明。”
    朝臣们大吃一惊，杨氏的哥哥寿安侯更是惊诧不已，那魏之然问道，“母后皇太后薨逝两年有余，摄政王在辽东出事，怎会和母后皇太后有关？”
    谢宝扇闭嘴不言，底下的朝臣们神色各异，端王讶异的说道，“此事竟有如此之多的隐情？可是当日摄政王的战舰被炸毁，舰上无一人生死，辽东那边又多方打捞，那茫茫大海，从何处去找寻摄政王的下落呢？”
    谢宝扇正色说道，“正因如此，真相未曾厘清前，哀家和皇上都以为不宜操办摄政王的丧事。”
    一时，朝臣上众人议论纷纷，有人以为该到辽东调查真相，也有人以为摄政王死在海上，生还的希望渺茫，那六部尚书却在此时并未表态，显然各人都有心中的小算计。
    关于摄政王的丧事，在谢宝扇的强硬干预下，暂且搁置。
    这一两日发生了太多事，朝会很快就散了，那谢宝扇自是要留下六部尚书并封穆等人。
    她回转乾明宫，换了一身衣裳，此时，被她招见的几位大人皆等在偏殿，谢宝扇先见了六部尚书，几位老尚书刚刚行礼过后，谢宝扇先转头望着兵部尚书徐锦，她道，“摄政王下落不明，这消息想来已经传了出去，西北和辽东等地的战备做得如何？”
    边关本就时有纷争，往常有摄政王坐镇，他国不敢冒然进犯，如今李善失踪，就怕这些敌国又会蠢蠢欲动。
    徐锦拱了拱手，他道，“回禀太后，西北等地各州府皆已加强戒备，便是辽东，倭国在朝鲜和我朝两地拉开战线，兵力给养跟不上，已是强弩之末，前日收到战报，倭国在朝鲜松平一战之中大败，暂且退据到单岛。”
    谢宝扇沉吟片刻，目光转向工部尚书李斐，“炮厂的红衣大炮送到辽东，最快要用多久？”
    李斐听了谢宝扇这话，立时明白她的打算，他犹豫说道，“太后，那红衣大炮尚未实验完成，冒然送到前线，微臣担心反倒误事呀。”
    此前，红衣大炮已被工部研发出来，也经过试射，谢宝扇和李善还曾亲眼去看过操演，只因那红衣大炮虽威力巨大，却亦常会炸膛，因此迟迟未能装备成军。
    谢宝扇脸色阴沉，她冷声喝道，“朝延花费大力研制出来的火器，不是为了叫你们成日对着一座小山包演练，把炮口对准敌人，驱赶外敌才算没有辜负朝廷的信任。”
    李斐慌忙请罪，与他一共前来的几位尚书，也各自静默不语，众人隐约觉得，往日温和娴静的皇太后，身上竟带了几分独属于摄政王的霸气。
    大殿里静悄悄的，只有李恪的视线在谢宝扇和尚书们之间来回移动。
    “明日一早，工部和兵部拿出章程，炮厂的十门红衣大炮，需得在二十日以内运往辽东，交付曹新手中，那胆敢进犯大邺的倭人，有一个算一个，叫他们有来无回。”
    说这句话时，她目光如炬，底下站着的几位老尚书谁也不敢插嘴，过了半晌，就见徐锦和李斐拱手称是。
    交待了兵部和工部的差事，谢宝扇又对户部尚书说道，“阵亡将士们的抚恤金务必在仲夏前发送到军属手中，吩咐下去，若有胆敢克扣抚恤金者，无论是谁，一率抄家灭门斩首示众。”
    户部尚书吴谦亦称是，那谢宝扇又捡着要紧的事情交待了几件，便让他们退下。
    待六部尚书退出乾明宫，谢宝扇只觉眼前一阵眩晕，李恪见她面色发白，担忧的说道，“母后，你凤体未愈，还是先歇一歇吧。”
    谢宝扇摇了摇头，她温声说道，“母后不累。”
    谢宝扇不敢告诉他，在这重重深宫里，没有摄政王护着她们母子，危机四伏，她必须步步为营，方能保住她们母子的周全。
    就在谢宝扇喘息之际，门外传来小太监的传话，“封大人到。”
    谢宝扇重新端坐起来，她脸色沉静，目视前方，“宣他觐见！”
    第186章 就在摄政王失踪之迹，……
    就在摄政王失踪之迹， 以封穆为首的摄政王派系的人马，几乎是立刻聚拢到皇太后谢宝扇的身边，其中封穆等人， 更是每日都会被召进乾明宫。
    而宗室的立场则变得异常微妙。一直不显山露水的端王忽然成为宗室的主心骨，他和端王妃带着宗室的皇亲国戚亲自操办摄政王妃徐绮儿的丧事，将整个丧事打理得井井有条，无可挑剔。
    相比之下，皇太后却连摄政王妃应有的封号也不予加封，皇室的成员们无疑都寒了心，更是有人在摄政王妃的葬礼上，含沙射影暗指谢宝扇心胸狭窄。
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    如此一来， 皇室里不满谢宝扇的宗亲更多了，谢宝扇和皇室的矛盾虽说还未浮露出明面， 却有不少朝臣已经察觉。
    一晃眼，已经半月有余， 长安到辽东的官道上每日都疾弛着飞奔的驿马，辽东那边仍然没有传来摄政王李善的消息，而摄政王妃徐绮儿的灵柩已经运往皇家陵园安葬。
    这日早朝， 谢宝扇刚坐上宣政殿的宝座， 她的目光扫视堂下站着的朝臣，便道， “怎么不见端王？”
    保文侯李泉站出列，他躬身回道，“回禀太后，端王这些日子操持摄政王妃的丧礼，只因太过劳累，今日上了折子告假。”
    谢宝扇眉头轻蹙， 她转头看向礼部尚书，“摄政王妃的丧礼原是礼部的职责，你们莫非是见摄政王不在，便有意懈怠，还将端王也劳累的病了？”
    那礼部尚书是陈宝复，升任尚书不到一年，乃是六部里最年轻的尚书，他心里叫苦不跌，皇亲国戚的丧礼一向是由礼部主持，那端王硬是率领几位皇亲抢了礼部的差使，他又往哪里去说理呢？
    现如今端王劳累病了，倒又成礼部的不是了。
    可是眼下并非申冤的时候，陈宝复躬身说道，“是臣等失职，还请太后责罚。”
    谢宝扇不紧不慢的说道，“既是如此，礼部尚书陈宝复革去一年俸银。”
    陈宝复领罚，那谢宝扇又转头看向御前大总管洪全，“宣太医院的张其正，命他往端王府好生照看端王的身子，摄政王还未有消息，朝延正是用人之时，只望端王能尽早病愈，为朝廷出力。”
    洪全亦回复称是。
    说完端王告假一事，保文侯又开口了，他说道，“回禀太后，距离上回接到摄政王在海上失事的消息已有半月，微臣以为，摄政王只怕凶多吉少，朝廷不宜空抱希望。”
    那保文侯一边说，一边用眼角观察谢宝扇的神色，他在注视到谢宝扇的目光正看向自己时，略微躬了一下身子，接着又道，“朝政繁忙，一味的将精力放到搜寻摄政王的事上，微臣只怕会耽误国事，想必摄政王在天之灵，也不愿意看到此情此景。”
    谢宝扇脸色阴沉，她扫视保文侯一眼，又看向站在前列的六部尚书，点出徐锦的名字，“徐大人，哀家可曾误了国事？”
    徐锦在朝为官多年，为人精明，他回道，“回禀太后，并未耽误国事。”
    谢宝扇又转头望着保文侯，“既是并未耽误国事，不知保文侯的话从何而来？”
    保文侯哑口无言，这时，只见忠义侯站了出来，他是二公主的公公，前几年因陈驸马在国丧期间闹出宠妾灭妻的丑事，忠义府被狠狠发落过一回，因此忠义侯心里始终对谢宝扇颇有怨恨。
    他站出列，拱手对谢宝扇说道，“太后，保文侯并无此意，只因摄政王久久没有下落，究竟该如何料理后事，到底还是得有个说法儿。”
    他们这几位都是宗室的保守派，自从李恪登基以来，摄政王推行新政，以忠义侯，保文侯等人为首的保守派，是一股强大的反对力量，摄政王的新政因此受到不少的阻力。
    此时，他二人同时站了出来，不得不让谢宝扇心生警惕，谢宝扇看着忠义侯，她缓声说道，“说法自然要有，却不急在这一时，真相未能调查清楚前，谁也不能草草结案。”
    忠义侯接着追问，“朝廷已投入大量的人力财力，敢问太后，可曾调查出一些蛛丝马迹？”
    谢宝扇冷冰冰的说道，“事件未能查清，便是有眉目，也不宜在此时公布。”
    忠义侯略微沉吟片刻，接着说道，“太后所言甚是，只是眼下摄政王还未能寻回，此前摄政王曾在福建主持修建港口一事，臣等提议暂且停工。”
    谢宝扇冷冷一笑，原来是在这里等着她呢。
    还不等谢宝扇发话，工部侍郎宋勇站了出来，他道，“臣等以为此举不妥，在福建修建的海港不日就要竣工，若是冒然停工，前期投入的心血都将白费。”
    保文侯又说话了，“摄政王年轻气盛，前几年有他辅政，这港口修也就修了，左右是费些国库的税银，现如今摄政王还不知能不能回京，修那港口，是要专门等着倭人登岸，侵犯我大邺朝吗？”
    “若是任那倭人想来就来，想走就走，朝廷养着福建水师是吃干饭的吗？”
    “前面已有一个广州海港，再建一个福建海港，便是要出海贸易，何需建这些港口？百姓生计困难，辛苦赋税不是为了给人肆意挥霍的。”
    “休要鼠目寸光，建了海港和他国进行贸易往来，给老百姓和朝廷带来的利益将要延续几代人。”
    保文侯一撩衣袍，他跪地对谢宝扇说道，“太后，自从皇上登基以来，摄政王建炮厂，修港口，成立远洋舰队，这用意虽是为国为民，却因他施行的种种政令，百姓赋税逐年增加，国库开支巨大，微臣恳请太后，废除以上政令，还朝堂一片清朗。”
    谢宝扇看着跪在地上的保文侯，朝堂上的大臣们也看着他，她知道，这是一次试探，有人想要看看，少了摄政王，她又能走到哪一步？
    谢宝扇目光深沉，她望着站在大殿上的文武百官，缓缓说道，“摄政王的这些政令，哀家和皇上以及各位大人们都有目共睹，火器局有没有用，前几日拉到辽东的红衣大炮会告诉诸位，这修建的港水，哀家敢担保，不出三年，也自会有答案。”
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    她的话掷地有声，底下的朝臣们默默不语，跪在地上的保文侯躬身伏地，看不清他的神情。
    朝会在争议之中结束，谢宝扇带着李恪出了宣政殿，他们刚回到乾明宫，洪全来传话，说是封穆求见。
    正在批奏折的谢宝扇放下朱笔，她对洪全说道，“请封大人进来。”
    那洪全去传话，不大一会儿，就见封穆进殿，谢宝扇一见他，问道，“辽东那边有消息传来吗？”
    除了朝廷派往辽东的人，谢宝扇私底下又接连派遣几批人过去，这些时日，所有人的目光都盯着宁寿宫的动向，想要看看皇太后，到底能不能从那茫茫海上，捞回摄政王的尸身。
    封穆沉声回道，“暂无消息传回。”
    “姜桦呢？”
    “也踪迹全无。”
    听了封穆的禀报，谢宝扇虽说心里早已有准备，却仍然禁不住心口一滞，她静默半晌，坚定的说道，“再派人去探。”
    封穆称是，他抬起双眼看向谢宝扇，短短几日，谢宝扇便瘦得几乎脱形，摄政王的失踪，最受打击的人莫过于皇太后，但她并未因此丧失意志，正是因此，原摄政王一派的死忠，才会毫不犹豫的支持她。
    谢宝扇轻轻扣着案几上的一摞折子，对身边伺候的小太监说道，“拿去给封大人看看。”
    小太监捧着折子送到封穆面前，封穆接过这些折子，他飞快的略过奏折上的内容，这些折子无一例位，全是保守派请求废除炮厂，重新海禁。
    其中有一位是静安侯，封穆说道，“这几年放开海禁，宗室里最支持摄政王的就是静安侯。”
    谢宝扇讽刺一笑，她道，“趋利避害人之常情，看来有人笃定摄政王回不来了。”
    封穆抬起双眼看向谢宝扇，他想问皇太后，她是否相信摄政王会回来，可是转念一想，这问题似乎毫无意义。
    殿内变得十分安静，过了一会儿，封穆说道，“太后，摄政王一定会回来。”
    他顿了一顿，对谢宝扇说道，“殿下刚到云州封地时，我朝边境和鞑子国还时有纷争，有一回双方交战，殿下所带的一支小队与众人失联，王府派了许多密探都遍寻不到，那边境之上是荒凉的戈壁，缺衣少食，一旦迷失方向，必死无疑。”
    谢宝扇听着封穆的叙述，忍不住屏气凝神，在她眼前，似乎真有个少年的身影，出现在漫天黄沙的戈壁大漠。
    “就在所有人都以为殿下凶多吉少之时，一个月后，殿下带着小队回到云州，那个小队一共十一人，没有一个人死在戈壁里。”
    封穆叙事时满脸平静，谢宝扇看着他，“封大人，你跟着摄政王多久了？”
    封穆回道，“算下来，已有将近十五年了。”
    谢宝扇说道，“哀家和你一样，相信摄政王一定会平安无事。”
    他二人沉默半晌，谢宝扇正色说道，“封大人，哀家有两件事要交给你去办。”
    封穆恭敬的拱手回道，“全凭太后吩咐。”
    谢宝扇神情严肃，她道，“想必你也知道，宗室近来对哀家颇有怨言，恰逢摄政王在这个时候下落不明，哀家忧心有人想借机挑事，这些年你在户部任职，别人倒罢，户部尚书徐大人务必替哀家探探他的口风。”
    她虽未曾明言，封穆却心知肚明，在这紧要关头，六部尚书的立场至关重要，他必须抢在宗室之前率先争取徐锦的支持。
    封穆拱手回道，“是。”
    谢宝扇再次开口，“再一则，摄政王还没下落，福华长公主必定惦记，你替哀家去念慈庵看看福华长公主。”
    福华长公主和李扇是一母同胎，这些年她一直在念慈庵清修，轻易不回京城，便是此次摄政王妃徐绮儿的丧礼，她也只是打发人送了奠仪，福华长公主身份尊贵，在宗室里地位崇高，若是有她出面，也能多一份助力。
    谢宝扇不希望和宗室闹到不可开交的地步，但倘若真走到那一天，谢宝扇也希望能多得一份支持。
    第187章 直到夏至，辽东仍未传……
    直到夏至， 辽东仍未传来摄政王李善的消息，宗室的皇亲国戚越来越没有耐心，端王仍在告假， 那些上折奏请给摄政王治丧的折子雪花一样飞到谢宝扇的案前。
    谢宝扇与宗室之间的关系已降至冰点，六部似乎乐于见到这种情况，而就在这时，送到辽东的十门红衣大炮，终于派上大用场。
    五月底，曹兵率领的辽东水师在渤海湾与倭寇大决战，大邺朝自造的红衣大炮初次向世人真正展示它的威力，在苍茫的大海上， 密集的炮火覆盖了半个天空，倭寇的舰船悉数被炸毁， 火光之中，敌人的尸体密密麻麻的漂浮在海面上， 那倭寇的首将搭乘一艘小船，在随从的护送下，从海上仓皇逃走。
    曹兵真不愧是摄政王亲自调教出来的水师将领， 渤海海战大胜倭寇， 他索性一鼓作气，拉走五门红衣大炮， 一路顺风驶往朝鲜国，并联合朝鲜国的水军，在单岛附近与倭寇海战数十日，终于逼得那盘踞在朝鲜近岛的倭寇递了降书。
    捷报送抵京城，满朝文武百官无不弹冠相庆。
    辽东水师总督曹兵乃是当之无愧的首功，正当庆贺之际， 亦有些扫兴的声音，称道曹兵未向朝延禀报，便擅自带着红衣大炮前往朝鲜，但凡稍有差池，便是大邺国的罪人，谢宝扇只回了一句，将在外，君命有所不受，便将这些不和谐的声音弹压下去。
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    若论第二功，自当是工部侍郎钱桑，他前几年在工部主管火器营造，不久前，谢宝扇下令调了十门红衣大炮送到辽东，正是他一路护送，到了辽东，又亲自教导水师官兵，还与曹兵一起前往朝鲜国，不可谓不辛劳。
    倭寇的降书，使得朝中那些叫嚷着要废除火器局的保守派老实多了，工部尚书李斐那几日走路的脚步声都格外响亮。
    只是摄政王李善迟迟没有下落，谢宝扇这心始终落不了地，进入夏季，天气一日比一日炎热，谢宝扇越发变得瘦弱，那朝服更是一改再改。
    这日，齐硕来与她请平安脉，她见了齐硕，先问道，“你可曾去见了章姑姑，她的身子如何？”
    章素青去年刚与姜桦完婚，没过几日，便随同李善南下福建，随后朝鲜和倭寇起了战事，又转道北上辽东，在他离京两个月后，章素青便发觉怀了身孕。
    她已四十余岁，不比年轻妇人，原是绝了要生子的心思，谁知孩子偏在这时来了，齐硕和姜桦先前在云州就是老相识，听闻章素青高龄孕子，少不得时时到章宅替她看脉。
    算着日子，这几日她就要临盆，谢宝扇早已从宫里打发了稳妥的接生嬷嬷过去伺候，只望能让她母子平安。
    齐硕回道，“章姑姑人虽生得柔柔弱弱，心志却十分坚强，又肯听人劝，况且太后派过去的嬷嬷是老手，微臣瞧着章姑姑的身子一切都好。”
    谢宝扇笑了笑，说道，“有你这句话，哀家就放心了。”
    姜桦和李善一起在海上失踪，饱受煎熬的不光是谢宝扇一人，那谢宝扇有心去看望章素青，却忙于政务，始终走不开。
    两人说了几句话，齐硕从医药箱里拿出脉枕，他替谢宝扇把了半日脉，收回手，沉声说道，“太后自从上回受伤，本就伤到根基，如今操持国政，若是再不保重凤体，只怕会落下终身的病根儿。”
    一旁的银环听了这话，给谢宝扇奉了一杯茶，低声说道，“太后，还请听齐太医一句劝，那朝服才改好没几日，奴婢瞧着又宽松了，长此以往，你的凤体可怎么受得住？”
    谢宝扇手里捧着杯，低头不语，她何尝不想好生安歇，可没有李善的消息，朝堂上党派纷争，她坐在宣政殿里，从没有一日敢放松。
    齐硕见谢宝扇沉思，不免也想起摄政王，他虽说只在太院医当差，却也心知，皇太后一介女流，辅佐朝政，比常人更要艰难万分。
    殿内一片宁静，谢宝扇静默了片刻，方才对齐硕说道，“你这几日时时到章宅去看看，章先生年纪大了，务必要保证她顺利生产。”
    齐硕拱手回道，“是。”
    谢宝扇想了一想，她正要开口，进宝急匆匆进来了，他见到谢宝扇，慌忙说道，“太后，封大人被京兆府拿住了。”
    谢宝扇‘腾’的一声从榻上站起身，她抿着唇角，一双眼睛冒着怒火，“封穆是朝延的三品侍郎，京兆府没有缘由，为何拿人？”
    殿里的齐硕等人也满脸震惊，摄政王失踪，封穆便成了皇太后的左膀右臂，如今竟有人敢拿他，显然是有人要和谢宝扇过不去。
    进宝回道，“那封大人刚回府，京兆府就来人，一应的公文都齐全，封大人查看过公文，交待了夫人几句话，便随着京兆府衙门的人去了。”
    谢宝扇又问进宝，“京兆府为何捉拿封穆？”
    进宝回道，“听说有个山西商人一大早就到京兆府击鼓告状，说是封大人前几年收了他的吃请，却没有帮他办事，他一怒之下，这才将封大人告到京兆府。”
    听了这话，谢宝扇缓缓的坐下，她思忖半晌，问进宝，“这个山西商人是甚么来头？”
    “那年千秋节，恰逢朝廷要选几家商户到云州与鞑子国商谈互市，这山西商人也想分一杯羹，求到封大人面前，到最后，他也没去成，却不知是何缘由，竟把封大人告上衙门。”
    当年，封穆主管大邺和鞑子国两地互市的事议，商贸团是他一手选出来的，各地赶到京城的商人，无不想从中得利，封穆一向谨慎，又怎么会落下这么大的把柄？
    再说京兆府尹梁武祥，他乃是李善一手提拔起来的官员，自从摄政王下落不明，他的态度便有些摇摆不定，此次他竟没有招呼一声，就拿住了封穆，这不得不让谢宝扇心生不妙。
    谢宝扇扭头对齐硕说道，“你先出宫，这两日章先生就要生产，好生照管着她，哀家等着你传来的好消息。”
    “是。”齐硕躬身称是。
    那齐硕拎着医药箱出了正殿，谢宝扇又对进宝说道，“封穆是个有成算的人，料想那梁武祥不敢对他动手，你且去陈府打听，问问这个山西人到底是甚么目的，背后是否受人指使。”
    她所说的陈府，正是谢宝琴的夫家，陈寅亮当年就是商贸团的一员，他是京城总商会的会长，有些消息，比朝廷还要灵通。
    进宝领命去了，屋里只剩下谢宝扇和银环，那谢宝扇闭上眼睛，过了一会儿，她问银环，“你把前几日福华长公主送来的经书拿过来。”
    银环不明就里，不知太后怎么想起要看经书，却不敢多问，仍然按照她的吩咐取来经书，又默默的换上一杯热茶，便退到殿外守候。
    这日，谢宝扇没有批奏折子，她足足看了半日经书，还没等到进宝回宫复命，从章宅传来消息，说是章素青发作了，却遇上难产，情形有些不大好。
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    来向谢宝扇传话的银环脸色发白，她道，“章先生这样的年龄，生产如何能不凶险，这可怎生是好？”
    谢宝扇绷着脸，她问道，“齐硕可曾赶去了？”
    “齐太医早就过去了。”
    时辰尚早，横竖今日谢宝扇没有心思打理朝政，她对银环说道，“你出去吩咐，哀家这就出宫去看看。”
    银环唬了一跳，谢宝扇见她还呆站着，便道，“楞着做甚？快去准备吧。”
    银环连忙往外传话，那谢宝扇放下手里的经书，进殿换了一身寻常衣裳，便带着几人，出了宁寿宫。
    且说马车一路出了宫门，飞奔朝着章宅赶去，到了章宅，最先迎上前的是珊瑚，她早已接到传话，得知谢宝扇微服出宫，一见谢宝扇，便对银环说道，“太后操劳国事，本就辛苦，这里有宫里派来的接生嬷嬷，你怎么也不拦着太后呢。”
    谢宝扇说道，“先别说这些，章先生怎么样了？”
    “章先生从昨夜就发作，她是头胎，年龄又大了，几个接生嬷嬷都说只怕不容易下来。”
    谢宝扇抬脚就往里走，进了里院，能听到屋里传来一阵断断续续的哭喊声，正门挂着厚厚的门帘，丫鬟婆子们接二连三往里送水，虽说有些忙乱，倒也没出大错。
    齐硕在外边煎药，还没来得及见谢宝扇，谢宝扇是经历过生产的人，她站在窗前问接生嬷嬷，“产妇的精神可还好？”
    那接生嬷嬷说道，“已经能看到头，刚才给产妇喂了一些参茶，如今又有力气了，虽说不大容易，产妇还算争气。”
    听了接生嬷嬷的话，谢宝扇略微安心，先前传话说章素青难产，她心里难免焦急，这会儿亲眼过来看了，多少能放下心。
    屋里的章素青不知何时才能平安生产，珊瑚又过来请她到外间歇息，谢宝扇正要过去，又听到屋里传来压低的呻|吟声，似乎还有一个男人的声音正在宽慰章素青，谢宝扇微微有些诧异，那声音实在有些耳熟，是姜桦？
    第188章 章素青挣扎了大半夜，……
    章素青挣扎了大半夜， 九死一生生下了一个小哥儿，她还来不及多看一眼，便累得沉沉睡去， 谢宝扇得知她母子平安，先进屋看过小哥儿和章素青，在章宅停留了一盏茶的工夫，也登上马车，深夜返回宫里。
    待她回到宁寿宫，进宝也已回来复命，谢宝扇换了一身衣裳，招来进宝问话。
    进宝从陈府带回一些消息， 他见了谢宝扇，少不得一一道来， “据陈老爷说，那山西商人姓胡， 专门贩卖小麦为生，兼着倒卖盐票的买卖，原也有万贯家财， 可惜这两年做买卖亏空， 连家乡也不回，如今就寄居在他相好的姘头家中， 靠着四处借钱度日。”
    “这人说封穆收了他的好处，又是从何说起？”
    进宝接着说道，“那年封大人管着朝廷和鞑子国互市的差事，这些进京的大商户都争着想要做代表，便时常宴请封大人，姓胡的这人也时常跟着一起， 只是他家底儿薄，到底也没能选上，本来能进商贸团的皆是各地的大富商，这也不值甚么，谁知这人今日告到京兆府，说是封大人收了他家传的《踏歌图》，京兆府尹梁大人去封府问话时，那副《踏歌图》就挂在封大人的书房里。”
    “如何证明这副《踏歌图》就是他送的呢？”
    进宝回道，“胡姓商人当年进京时，为了附庸风雅，曾多次拿出这副《踏歌图》请人共赏，有不少人亲眼见过，京兆府的人也查验过，封大人书房那副《踏歌图》正是他那副无疑。”
    “封穆怎么说呢？”
    进宝出宫后，除了前往陈府，也往封穆府上去过一趟，他道，“封大人自然是不认，只说是花了一千两银子从姓胡的这人手里买来的，那封大人还反告胡姓商人诬陷，奴才到封府去时，封大人已从京兆府回来。”
    谢宝扇低头思索半晌，心里隐约也有几分明白，大约是这姓胡的商人拿了家传的宝画去讨好封穆，封穆这人一向谨慎，多少花了一些银子，谁能想到胡姓商人忽然反口。
    “这官司还有得拉扯，你时时叫人留意京兆府的动向，有消息再来回我。”
    进宝回道，“是。”
    这一日，接连出了几件事，谢宝扇早就身心俱疲，殿外的银环见到进宝出来，端了一杯热牛乳进殿，她见谢宝扇只盯着案上的琉璃灯发怔，轻声说道，“太后，夜深了，早些歇息吧。”
    谢宝扇回神，她幽幽叹了一口气，扶着银环的手进到寝殿。
    那封穆原是摄政王的心腹，如今又是谢宝扇的左膀右臂，此番他牵扯上官司，按照以往，必定会有不少人上书弹劾，谁知一连七日，朝堂上都是静悄悄的，倒叫人摸不着头脑。
    这日朝会，兵部禀报，朝鲜国战事已停，出征的战士开始陆续返回大邺朝，大约一个月左右，便能全部撤回。
    此番助力朝鲜国，外界亦是有许多议论声，皆因虽打了胜仗，主张出兵朝鲜的摄政王却下落不明，眼下皇太后当政，朝野内外对她不满的人不在少数。
    谢宝扇认真听完兵部的禀报，对户部尚书吴谦说道，“这些将士们为国出征，战死战伤将士们的抚恤和补偿务必要做到一人不漏，若有遗漏的，哀家只向你问罪。”
    此事谢宝扇最为关心，每隔三五日都要找户部的人询问，户部上下谁也不敢懈怠，那吴谦恭恭敬敬的说道，“回禀太后，抚恤金和补偿金皆已按批次下发，户部始终在着人督办，并不敢遗漏一人。”
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    谢宝扇微微颔首，她扫视站在宣政殿里的群臣们，端王仍旧没有销假，还有几个眼熟的皇亲国戚也不在，谢宝扇面无表情，她把目光移向京兆府尹梁武祥。
    “梁大人，封大人的案子怎么样了，可曾有结果？”
    梁武祥从列队中站了出来，他低着头，谢宝扇看不清他的神情，只听他说道，“因原告和被告没能拿出更多的证据，案情还在审理当中，目前尚无更多进展。”
    谢宝扇皱起眉头，她问，“谁是原告，谁是被告？”
    她这么一问，梁武祥心头一紧，声音也有些干哑，他越发躬身说道，“原告是来自山西的商人胡力平，被告是户部侍郎封穆封大人。”
    “不是听说封大人又告了这人诬陷吗？”
    梁武祥回道，“正是。”
    谢宝扇朗声说道，“那便是互告了？”
    梁武祥犹豫片刻，又道，“正是。”
    皇太后和京兆府尹的问话，底下朝臣们的神情讳莫如深，个个竖起耳朵，想要从中探听出一二。
    谢宝扇又问，“何时能有结果呢？”
    梁武祥擦着额头上的汗水，哆哆嗦嗦的说道，“事关朝廷重臣的清誉，没有铁证，微臣不敢胡乱断案。”
    谢宝扇见此，便道，“既是如此，你断你的案，叫封大人先回来，若是案情有新进展，再做定论。”
    不等谢宝扇说完，底下有朝臣站了出来，“回禀太后，微臣以为不妥，封大人的官司未能断清，此时不宜回到朝堂，否则不合规矩。”
    谢宝扇早就有此准备，便道，“战事还未彻底结束，国家正是用人之际，封大人是朝廷栋梁，应当夺情处理。”
    “王子犯法，与庶民同罪，何况是封大人，朝廷有律法，万万不能因封大人一人而更改。”
    谢宝扇看了一眼说话的人，他是去年新调往监察院的耿云，年轻尚轻，还不到三十岁，原先在翰林院修书，刚进监察院，便因弹劾保宁侯纵子伤人，而让谢宝扇记住了他。
    这时，站在后排的武将廖星汉大声问道，“京兆府还未判封大人有罪，你倒先给他定罪，你就不怕封大人告你吗？”
    他和封穆在云州就是旧识，是铁杆的摄政王派，自是为着他说话。
    耿云轻哼一声，“我问心无愧，不惧被告。”
    这时，同在监察院任职的代明说道，“按照律法，朝廷官员有官司缠身，需得调查无罪，方能复职，若是这桩案子还没结案，就叫封大人复职，恐怕不合常理。”
    有人出来说话之后，陆续又有其他人发声，“微臣听闻封大人是花了一千银子，买的那封《踏歌图》，即是花了银子，便是正当买卖，却又不知封大人犯了哪条律法。”
    “你胸无点墨就休要出声惹人笑话，那《踏歌图》是名家所画，价值万金，区区一千两银子只够你看上一眼。”
    “你说价值万金就价值万金了？那封大人既然能花一千两银子买到，便是说明一个愿打一个愿挨，依微臣的猜想，那山西人想来是卖亏了，心里不服气，这才隔了几年，又反咬一口封大人，封大人也是倒霉。”
    “封大人精通书画，岂会不知这副画的价值？我看他分明是收了人家的好处，又惺惺作态的打发一些银两，就权当是自买的，真正是沽名钓誉。”
    朝堂上的人为了封穆你来我往的争吵起来，谢宝扇听了半晌，示意众人肃静，她问京兆府尹，“梁大人，正如陈大人所言，许是这山西商人自己卖亏了家传的自画，如今后悔了，便告到京兆府，何不从中调解，叫封大人还回字画，或是补偿剩余的银两。”
    梁武祥对谢宝扇说道，“太后，微臣也曾调解过，那山西商人却是不肯，直言封大人允诺的事情没办到，害得他家破人亡，一定要告倒封大人。”
    他愁眉苦脸，接着又道，“封大人也不肯接受调解，说那字画是他画银子买的，若要退还字画，那山西商人不光要退回他一千两银子，还要倒赔他五百两的保管费。”
    朝堂上的大臣们听了梁武祥的话，一时又议论开来，有人不屑的说道，“这封大人身为朝廷命官，虚借由头收受贿赂，本就知法犯法，竟还提出如此厚颜无耻的要求，微臣羞于与这种人同朝为官。”
    “那你大可辞官还乡，横竖也不见你为朝廷做了哪件有用的事。”
    “我凭甚么辞官，封穆触犯律法都有人包庇纵容，我堂堂正正在朝为官，又为何要辞官！”
    眼见朝堂上又要吵成一片，谢宝扇示意众人噤声，她望着几位户部尚书，“几位大人，你们又有何高见？”
    尚书们一同沉默下来，良久，封穆的顶头上司吴谦不得不站出来，他沉吟说道，“微臣听了来龙去脉，两边都有道理，看来还是得靠京兆府尹评断。”
    梁武祥在心里咒骂一声，却又无话可说。
    谢宝扇盯着梁武祥，沉声说道，“既是如此，梁大人，责令你在三日之内结案，不得有误。”
    梁武祥叫苦不跌，只得应下。
    至此，掌事太监便宣布散朝，那谢宝扇正要起身，有小太监急匆匆的从殿外跑进来，慌张的说道，“回禀太后，端王进宫了。”
    群臣诧异不已，谢宝扇面色凝重，她目光微沉，平静的说道，“既是端王进宫，好生迎进殿内便是，为何如此惊慌？”
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    小太监战战兢兢的回道，“端王……端王身穿铠甲，身边还带着侍从。”
    听了小太监的回话，殿内所有人无不大吃一惊，错愕的看着坐在殿堂上的谢宝扇。
    第189章 就在这时，端王已经进……
    就在紧急关头， 端王已经闯进宣政殿，他身装一身戎装，身后跟着数十位宗室的成员， 皆是今日早朝告假的人，随后，涌进几十名护卫，这些护卫随身佩带着刀剑，进到大殿后，便守住前后出入口，一时，宣政殿里乱作一团。
    李恪尚且年幼， 从未见过如此阵仗，脸色顿时唬得苍白。
    那端王来势汹汹， 谢宝扇眼见下面一团慌乱，站起身挡在李恪的面前， 喝道，“端王，这里自太祖开国以来， 便是大邺朝议政的地方， 你带着亲兵闯进宣政殿，难不成是想逆谋造反？”
    有她发声， 底下的大臣们总算恢复一些镇定，监察御吏魏之然严肃说道，“端王，你这是做甚么，朝堂之上，岂容你如此放肆？”
    平时一向温和可亲的端王面目冷竣， 他没有理会魏之然，径直走到大殿中央，对四处的群臣说道，“诸位不必惊慌，本王今日不惜顶着骂名来到宣政殿，只因不能再眼睁睁看着大邺朝悔于妖后之手。”
    显然，他口中的妖后是指谢宝扇。
    殿内一片寂静，谢宝扇直视端王，镇定的说道，“哀家自皇上登基以来，虽不敢自认为朝政呕心沥血，然而所作以作无不是为了大邺朝的江山社稷，端王如此血口喷人，敢问是何居心？”
    端王冷冷一笑，他道，“妖后，你竟有颜面说是为了大邺朝的江山社稷！”
    端王是有备而来，他从怀中掏出一封折子，那是一篇声讨谢宝扇的檄文，他抖落开来，说道，“这是宗室列举你的罪条，当着满朝文武的面前，本王倒要看看你还要如何狡辩？”
    说罢，他将折子举了起来，跟在他身后的忠义侯接过折子，高声念道，“妖后谢氏，其罪有五，检举生父，是为不孝，勾引先皇，是为不忠，残害后宫嫔妃，是为不仁，身为当朝皇太后，淫乱后宫，是为不羞，以权谋私，是为不廉。”
    殿内回荡着忠义侯响亮的声音，念完之后，忠义侯合上折子，冷笑着说道，“谢氏，你可认罪？”
    那忠义侯本就与谢宝扇有恩怨，他最小的儿子乃是二驸马，先皇驾崩那年，陈驸马宠妾灭妻，还没出国丧，便闹出和使女苟合的丑闻，陈驸马为此被谢宝扇发落到安南国任职。前几年，谢宝扇强行插手忠义侯在京城各大赌坊的生意，原先有摄政王护着她，忠义侯少不得要让她三分，此时她孤立无援，新仇旧怨，忠义侯又岂有不报仇雪恨的道理？
    谢宝扇看着端王，她沉声说道，“你们所列举的罪名，哀家一件也不认。”
    端王轻哼，“当着宗室和满朝文武大臣的面前，由不得你不认！”
    谢宝扇微微抬起下巴，她问道，“你们说哀家不孝，世人皆知多年前，原信国公府与戾太子逆谋造反，忠孝两难全，哀家不得不大义灭亲，当年便是先皇也曾称赞过哀家，你们却妄想拿此事给哀家安上一个不孝的罪名，难不成是说先皇错了？”
    忠义侯愤声说道，“先皇自然不错，可你背叛家族是事实，像你这样的毒妇，本就不该苟活人世，偏你有脸勾引先皇，还诞下皇子。”
    坐在龙椅上的李恪跳了下来，他指着殿堂上的忠义侯，“好大的胆子，忠义侯，你竟敢对朕不敬！”
    经历了最初的恐惧，李恪站了出来，他站在谢宝扇的身旁，小小的身躯想要替母亲遮挡风雨。
    忠义侯讥讽说道，“微臣不敢，皇上太过年幼，尚且不懂许多道理，谢氏虽系皇上生母，却牝鸡司晨，妄图把持朝政，还请皇上明辨是非，万万不可让大邺朝的江山毁于妖妇之手。”
    李恪怒视端王，他道，“母后不会毁掉大邺朝，你们休要污蔑母后！”
    面对李恪，端王倒是换上一副温和的面孔，他慢条斯例的说道，“皇上明鉴，谢氏蛊惑摄政王在先，干预朝政在后，为了大邺朝的千秋万代，今日定要铲除妖后，以告慰列祖列宗在天之灵。”
    谢宝扇毫无畏惧，她冷眼看着露出真面目的端王，此时，朝臣上的大臣们谁也不敢说话，唯恐引火烧身，在这座巨大的皇城里，有些大臣已经经历过数次政变，最懂得明哲保身的道理，争来斗去，最终还是他们李家人坐拥江山。
    有些人似乎笃定摄政王死后，皇太后失去依靠，不足以与端王为首的宗室抗衡，几乎是毫不犹豫便站在端王的队列里，甚至还见风使舵的跟着讨伐谢宝扇，细数她的罪状。
    “皇太后谢氏的罪名又何止这五件，据闻谢氏尚在闺阁之中，便不敬嫡母构陷姐妹，皇上登基后，与前摄政王暧昧不明，逼死摄政王妃，此等罪孽深重之人，不配苟活人世，臣等恳请宗室处置谢氏。”
    “皇上年幼，前摄政王已死，妇人干政，本就不合祖宗规矩，微臣推举端王辅政，以保大邺朝千秋万代！”
    “微臣附议，恳请朝廷册封端王为摄政王，朝廷不能再落于妖妇之手。”
    接着，就见宗室里的皇亲们纷纷站出来，齐声要求册封端王李清为摄政王，少数几个没有发声的人，只缩着脖子一言不发。
    眼见宗室的目的就要达成，原本一直作壁上观的几位老尚书互视一眼，最终，由户部尚书吴谦最先开口，他沉声说道，“端王殿下，册封摄政王之事非同小可，下官以为要从长计议！”
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    朝堂之上，皇权和内阁以及宗室的关系从来都是如此，彼此合作又对立，这是皇权和宗室的斗争，哪怕谢宝扇真的落败，内阁也不能让端王一派赢得太过轻松，否则日后的宣政殿，又哪里有他们说话的份儿呢。
    翰林院的赵业权也站了出来，他对着李恪拱手说道，“微臣以为，倘若原摄政王当真战死在辽东，朝廷上最终还是要重新册立新的摄政王，只是端王今日冒然带着护卫闯进宣政殿，不光是大不敬之罪，更是置满朝文武大臣与不顾，因此推举端王为摄政王的提议，还有待商榷！”
    那赵业权是摄政王李善一派的人，前几年被指定为帝师，当即有人反驳他，“此言差矣，当年先帝驾崩，彼时谢氏还是一介妃嫔，仅仅因为她一句话，就让怀王成为摄政王，现如今妇人干政，端王在宗室德高望众，我们拥戴他为摄政王，又有何不妥？”
    谢宝扇轻蔑一笑，那年宫变，怀王拥兵自重，先帝就剩下一个年幼的五皇子，怀王要么称帝，要么做摄政王，这些人还有得选么？
    端王脸色阴沉，他的视线在群臣中间掠过，偶尔会在摄政王一派的人身上短暂的停留，这些人在李善不知所踪后，转而支持谢宝扇，这也是谢宝扇还能稳稳坐在宣政殿的原因。
    不过，端王认定这一切即将结束，他盯着赵业权，沉声说道，“妖后之祸，所有大臣有目共睹，清除妖后之后，这朝廷上的毒瘤也会被清除。
    说罢，只见从外面涌进更多带着刀剑的护卫，这些人一进来，便将宣政殿的大臣们围了起来，有些胆小的大臣，已被吓的抖如筛糠。
    代明气得胡子直颤，“端王，你这是想干甚么！”
    端王笑道，“诸位大人请放心，本王只想铲除妖后，还大邺朝一片清朗！”
    谢宝扇看够了端王得意洋洋的模样儿，她面无表情，缓缓说道，“你莫不是真以为摄政王在辽东阵亡了吗？”
    端王神情微变，随际又笑了出来 “谢氏，你又想妖言惑众吗？”
    谢宝扇没有理会他的嘲讽，她接着说话，“仙逝的母后皇太后杨氏留下来的人马，是被你接收了吧！”
    众人大惊，有人想起摄政王李善失踪时，皇太后谢宝扇曾经说过，摄政王在海上失踪跟杨氏有关，此时她又提起杨氏，莫非背后操纵这一切的人是端王？
    成败在此一举，端王并不承认，“妖后休要胡言乱语，今日宗室定要治罪于你，再容不得你惑乱朝纲。”
    “端王，你可认得这是甚么？”
    就在这时，一道妇人的声音从殿外传来，众人回头，却见站在宣政殿门口的人是福华长公主，她仍旧穿着一身道袍，身旁跟着封穆等人。
    福华长公主露面后，人群一片哗然，，她亦是宗室成员，却从来不插手宗室的事务，这时候她从道观回京，显然不是为了支持端王。
    在福华长公主的身后，还跟着几个人，其中有封穆，另外有一人有些眼熟，有熟悉摄政王的大臣当即认出来，那人叫姜桦，是摄政王的近身护卫，此前也跟着摄政王一起在辽东失踪。
    福华长公主踏入宣政殿，她站在中央，拿出一张数尺见长的书信，上面密密麻麻写满字迹，她把那封书信扔给吴谦，说道，“吴大人，或许你该当着朝臣的面前把这封信念出来！”
    吴谦展开书信，匆匆看了一眼，面露惊讶之色，他吃惊的看着端王，“是贵府三公子的书信。”
    端王眼底一沉，目露凶光，吴谦合上书信，端王带来的护卫将他们围得铁桶一般，这个时候诵读端王三公子的来信，并非明智之举。
    福华长公主倒也没有勉强，她笑道，“你处心积虑多年，以为凭借杨氏给你留的那些人手就能谋朝篡位吗，本宫不得不说，李家王朝这么多逆贼里，只有你最自不量力！”
    宗室里的人群有些微的混乱，忠义侯等人慌张的看着端王，端王稳定心神，他指着福华长公主斥道，“这里是议政的地方，容不得你这妇人在此撒野。”
    福华长公主懒得与他多费口舌，她对端王说道，“京师护卫营的人马已经进入皇城，摄政王虽在千里之外的云州与鞑子国督战，却也容不得你伤害皇上和太后一分一毫，我劝你束手就擒，还能留个全尸！”
    群臣大惊失色，摄政王竟然还活着？
    第190章 　　摄政王李善的那支……
    就在摄政王李善的那支火铳军冲入宣政殿时， 所有的一切尘埃落定。
    这支火铳军不过百余人数，成军不足一年，所有将士均是由李善亲自挑选， 当年建成这支军队之时，抨击摄政王的声音不绝于耳，然而当这支端着火铳的将卫们包围宣政殿后，有些人方才醒悟，皇太后从来就没有输过。
    福华长公主看着户部尚书吴谦，慢条斯理的说道，“吴大人，现在你手中的这封信可以当着诸位大人的面前念出来了吧。”
    被火铳军包围的端王等人显得有些慌乱， 吴谦这回倒是吃了定心丸，坚定了自己的立场， 他抖开手里的那封信，朗声说道， “学生李深，叩请圣安，学生系当朝端王第三子， 少年时求学苏州瀚文书院， 至今已有十五年。”
    随着吴谦清郎的声音，真相逐渐浮于水面， 端王三公子天资聪颖，年少时便察觉父亲有不轨之心，彼时先皇李商年轻力壮，端王纵是有心也无力，为了搅乱朝政，端王不惜支持废太子李恒密谋造反， 先皇驾崩后，年轻的五皇子登基称帝，朝廷有怀王摄政，端王虽不敢轻举妄动，却始终暗中经营，直至摄政王在辽东失事，他自以为时机来临，联合宗室的皇亲国戚，想要逼迫皇上和太后，一举把控大邺朝。
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    李深自幼学的是孔孟之道，一边是君一边是父，这些年深感自责，最终三公子决定大义灭亲，亲自书信揭发检举生父。
    他的这一举动，难免让人想起当年的皇太后。
    朝上的大臣们，有意无意将目光投向了站在小皇帝身边的谢宝扇。
    而端王，此时他神情扭曲，万万没想到有朝一日会被自己的亲生儿子检举，只是此时，他又如何肯承认，他声情并茂的对另一侧的大臣们喊道，“这是诬陷，谢氏和摄政王李善的奸情，朝野内外谁人不知？只因忌惮摄政王的淫威没人敢戳破，今日本王来讨伐妖后，妖后便弄来一封真假不明的书信，妄想栽赃陷害。”
    说罢，他又指着福华长公主说道，“当日摄政王在海上失事，目击者众多，公主又说摄政王在云州，如此混淆视听，可是受到谢氏的指使？”
    然而，原先那些支持他的声音，全都变得静寂无声，只剩下端王苍老的声音在宣政殿内回荡。
    面对火铳军，端王带来的将士们已放下手里的兵刃，原先叫嚣着要给谢宝扇治罪的忠义侯也缩起了脖子，这些来自宗室的皇亲国戚，他们茫然无措，似乎还没能反应过来到底发生了甚么事。
    谢宝扇看着端王，“摄政王离京时，就将这支火铳军交付到哀家的手上，哀家等了这么久，你终于露出狐狸尾巴，不枉哀家耐心等待了这一场。”
    这时，外面传来一阵杂乱的脚步声，身穿戎装的陈时进到大殿，他浑身带着浓重的血腥味，进殿后，先向谢宝扇和小皇帝禀报，“皇上，太后，外面的叛军已被压制，端王府也已拿下，阖府家眷正圈禁在王府内，等候皇上和太后的发落。”
    端王脸色一片灰败，他难以置信，脚下一个趔趄，瘫坐在地，原本站在他身后的忠义侯等人彻底慌了，有些年事已高的人，受不住刺激，一头栽倒昏死过去。
    陈时带来的人冲进殿里，拿住以端王为首的叛军，被俘的端王，仍然不敢置信，他大好优势，缘何在倾刻间一败涂地。
    端王密谋造反，最终以失败告终，一干逆贼皆已关押在大理寺，只等审判。
    彼时，云州战报开始接连传回京城。
    经历了此事，朝野内外，总算得知了摄政王这几个月的行踪，原来，自朝鲜国和倭国开战以来，朝臣们只当他前往辽东督战，而事实上，他从未到过辽东。
    当日，摄政王离开福建后，便秘密前往西北，至于那辽东海上失事的传闻，自是他为了掩人耳目设下的障眼法。
    云州本是摄政王李善的封地，多年来大邺朝和鞑子国在边界纷争不断，近几年虽开了互市，仍时有摩擦，李善在辽东战亡的消息传到鞑子国，那鞑子国便开始蠢蠢欲动，须不知，李善等待的就是这个时机。
    进入七月，大邺和鞑子国的战事愈演愈烈，为了这一战，李善足足准备了十余年，一应的兵力和补给，甚至不需朝廷支援，云州早就备置妥当。
    每日的战报，都会飞到京城，从战事的进展来看，大邺占足了优势，然而朝廷的大臣们，心里多少有些五味杂陈。
    摄政王竟能越过朝廷，便轻易对外发起一场战事，且不论他的野心之大，光是这场战事的巨大耗资，就是一笔天文数字。
    有些人甚至在猜想，只要他愿意，他随时都能将现在的小皇帝取而代之。
    也有人疑惑这是皇太后和摄政王设下的一个局，只是为了引端王上勾。
    只有谢宝扇自己清楚，她不比群臣知道得更早。
    几个月前，她亲自在京郊送走李善，又在不久后接到他在海上失事的消息，自那以后，谢宝扇备受煎熬，她既要稳住朝政，又要派人寻他下落，谁又知道，这人早就去了云州，却从未对她透露只言片语。
    若非她在章宅发现姜桦，恐怕她也和朝中大臣一样，是在福华长公主进宫后，方才得知李善还活着的事实。
    那日，谢宝扇下了早朝，连福华长公主也未见，便匆匆回到宁寿宫。
    李善尚在云州，归期未定，而对于以端王为首的逆贼，谢宝扇已命令大理寺尽快查办，连带又查出许多陈年旧案，不光涉及先帝当政之时，还有去年皇太后被自家姊妹用火铳打伤，竟也与端王有关，那伤人的火铳是端王从豪镜私下买来送给谢宝镜，他本意是借着谢宝镜的手来暗杀谢宝扇，连带动摇摄政王的心志，谁知谢宝扇福大命大，挺过这一劫。
    案子一连查了月余，还不等摄政王李善回京，就开始陆续结案，朝臣们倒是提过一句，想等着摄政王回来后再处置，谢宝扇回道，若是等摄政王回来再审案，只怕这些涉案的人秋后都杀不完。
    朝臣们想起那活阎罗，不禁打了一个寒颤，不敢再有异议。
    只说造反的罪魁祸首们杀头的杀头，流放的流放，抄家的抄家，京城的侯门将府，转眼又去了一大半。
    这些日子，朝会每日议论的内容，都少不了大邺和鞑子国的战事，前方战事吃紧，朝臣们难得一致的没有给摄政王添乱。
    在此期间，谢宝扇每日都会接收到从云州发回的战报，一并送来的还有李善寄来的书信。
    这日，谢宝扇看完战报，她回了朱批，便叫来进宝，说道，“把这些送过去，叫人早些发出去，莫要耽误了。”
    进宝悄悄瞅了一眼，太后只回了朱批，摄政王寄来的私信，她只拆开看了，却一封也没回，进宝心里明白，太后还没消气儿呢。
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    谢宝扇见进宝站着不动，微微抬起双眼，“还不快去！”
    进宝拿起折子，一溜烟儿的跑走了。
    进宝走后，银环端着茶水进来，近来前朝安静，谢宝扇这个皇太后也省了不少事，章素青的小哥儿满月时，她甚至还出宫亲自去送了满月礼。
    章素青老蚌生珠，整个人变得越发慈爱，倒是姜桦，拿住端王一伙儿的反贼后，即刻赶回云州，为战事出力。
    银环放下茶水，“太后，摄政王府又派人送了东西过来。”
    谢宝扇面色冷淡，“前线战事还未停，摄政王倒是有闲心。”
    银环心知摄政王着实把太后惹恼了，一句话也不敢劝，默默退下。
    很快便到八月中秋，前方捷报频传，鞑子国节节败退，已派了使者前往云州，表达停战的意愿，却不想李善将使者赶出云州，并不肯退兵。
    近一两年来，接连起了几场战事，国库空虚，朝中大臣多半不想再打仗，纷纷向谢宝扇上书，请求接下鞑子国的降表，速速召回摄政王。
    这些人不敢管摄政王，便指望谢宝扇能劝住他，谢宝扇却稳如泰山，任是朝臣如何上书，也不肯下旨召回摄政王。
    很快，谢宝扇接到李善的奏折，他告诉谢宝扇，开战已有两月有余，鞑子国兵力不济，只待过了九月，天气逐渐严寒，等到冬节枯草期来临，便是鞑子国国力最孱弱之时，介时打到王庭，可保边关三十年无战事。
    谢宝扇和李善相处多年，自是知道他心中的宏愿，此刻她远在京城，更不会拖他后腿，眼见这仗还不知何日能打完，云州虽说做了万全准备，谢宝扇亦是向云州源源不断的运送粮草，冬衣，药草。
    今年的万寿节，李善赶不及回来，摄政王府的贺礼却并未落下，他送回京的奏折愈加频繁，仅仅是因为谢宝扇不愿回他的私信，却在回朱批时，还愿意和他多说两句话。
    冬至一过，前朝后宫的事情又变得多了，这日，谢宝扇难得闲散，她坐在窗前，案几上放着一个小匣子，里面放着李善寄来的私信，厚厚的一叠，她已翻来覆去读了无数遍。
    银环见她神情落寞，便道，“太后既是惦记摄政王，何不回一封信呢，奴婢想着摄政王要是接到太后寄去的私信，心里必定欢喜。”
    谢宝扇浅浅的一笑，她道，“哀家早就不恼了，当日宫里都是端王的耳目，为免走漏风声，摄政王瞒着我也是情理之中。”
    银环松了一口气，她只当太后还在生气。
    谢宝扇将书信仔细的放回匣子里，自言自语的说道，“也不知他几时能回来。”
    她话音刚落，殿外传来一阵嘈杂声，银环一惊，她打起帘子，就见洪全急匆匆的进殿，他一看到谢宝扇，便跪趴到地上，“太后，大喜，摄政王带领的将士攻入鞑子王庭，活捉鞑子王上，不日便要搬师回朝。”
    谢宝扇抑制住心头的狂喜，她对洪全说道，“快将捷报拿给哀家。”
    洪全呈上捷报，谢宝扇草草看了一眼，这封捷报已是半个月前的事，算着日子，再过不久，李善就能回京。
    谢宝扇轻轻的呼出一口气，她对洪全说道，“传旨下去，这封捷报抄送各州各府，再告知礼部快快准备，摄政王回京那日，哀家和皇上要出城相迎。”
    洪全称是，欢欢喜喜的去传旨。
    摄政王凯旋归来的喜讯很快传遍大邺的各州各府，整个长安城扫洒一新，各处张灯结彩，处处透着热闹的气息，谢宝扇盼了又盼，终于，到了腊月二十这日，摄政王赶在年底前抵京。
    这日，谢宝扇和李恪身穿礼服，带着文武百官出城，迎接将士们的喜棚搭得看不见尽头，众人等到正午，方才听见前方传来沉闷的马蹄声，只见遮天蔽日黑压压一片，那些都是立下赫赫战功的大邺朝将士们。
    谢宝扇起身走出帐篷，她翘首张望，却看不清哪个是李善。
    终于，人影又近了，谢宝扇的胸口砰砰跳个不停，却见飞奔而来一匹黑色的骏马，打马而来的人一身暗沉沉的盔甲，谢宝扇知道，这正是她要等的人了。
    骑着骏马的人由远及近，在离谢宝扇还有一段距离的地方勒住马缰，随即翻身下马，谢宝扇不顾他人侧目，情不自禁的迎上前，那人脱下头盔，露出他那双明亮又深情的眼睛。
    在这一刻，谢宝扇空落落的心终于被彻底填满。
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